Limba este un organ musculos situat în cavitatea bucală.
Pe lângă rolul pe care îl are în mestecarea și înghițirea alimentelor, dar și în
vorbire, limba are rol și de organ de simț.
Limba are o rădăcină, un corp și un vârf.
Pe suprafața limbii se află mucoasa gustativă cu papilele gustative în care se găsesc
mugurii gustativi(fig.1/ pag.44).
Papilele gustative conțin chemoreceptori și pot fi:
- Circumvalate, în formă de cupă
- Foliate, în formă de foi de carte - Fungiforme, în formă de ciupercuțe - Filiforme, în formă de firișoare
Receptorii sunt mugurii gustativi care au formă ovoidală și includ celule
senzoriale ciliate și celule de susținere.
Pe suprafața limbii receptorii gustului sunt localizați distinct:
- Receptorii pentru dulce pe vârful limbii - Receptorii pentru sărat pe laturile limbii - Receptorii pentru acru pe laturile limbii, dar mai în spate - Receptorii pentru amar la baza limbii Ceulele senzitive din mugurii gustativi transmit informația prin nervul gustativ la creier unde se formează senzația gustativă.
Temperatura optimă a alimentelor introduse în cavitatea bucală este de
10-35 grade Celsius. Gustul și savoarea alimentelor se datorează asocierii senzațiilor gustative cu cele olfactive.