Os Quatro Estágios do Trabalho Alquímico

Por Jo Hedesan. Publicado no Esoteric Coffeehouse www.esotericoffeehouse.com em 26 Jan 2009.

Há algum tempo pretendo escrever um pequeno texto sobre as etapas do trabalho

alquímico. Existem vários livros sobre alquimia, mas temo que poucos falem de
forma clara do processo alquímico em si. Certamente, ao longo dos séculos, as
técnicas alquímicas sofreram uma evolução natural, e as coisas são complicadas pelo
toque pessoal que cada alquimista colocou no processo. No entanto, parece que a
tradição alquímica ocidental manteve uma consistência de quatro fases expressas em
cores: nigredo (negritude), albedo (brancura), citrinitas (amarelamento) e rubedo
(vermelhidão). Esse hábito de expressar a mudança alquímica através da cor foi
chamado de tingimento e fundamentou a crença de que as cores expressavam estágios
fundamentais da natureza (1). Carl Jung pensou que esta sequência se originou com
Heráclito, embora nenhuma referência do filósofo grego antigo seja dada (2).

O trabalho alquímico estava enraizado na filosofia de um processo gradual, mas

irreversível, de melhoria da natureza. Talvez o melhor resumo da visão de mundo que
permeia a alquimia tenha sido a obra menos conhecida de Mircea Eliade, A Forja e o
Cadinho. Segundo ele, a prática alquímica estava enraizada em um impulso humano
primordial como homo faber (3). A ideia fundamental era que a Natureza era
perfectível e que estava em um processo perpétuo de autoaperfeiçoamento. Todos os
metais tendem, ou desejam, tornar-se ouro, e fazem-no ao longo de séculos de
mudança. No entanto, o homem pode intervir e acelerar o processo de crescimento
natural. Essa implicação humana no curso da Natureza foi acompanhada por um
sentimento de sacralidade e reverência para com ela. Não se tratava de matéria inerte,
inferior, mas matéria que escondia as próprias sementes da divindade. Foi
mergulhando profundamente no coração da Natureza que o alquimista descobriu os
segredos da Criação e da imortalidade.

Ao iniciar sua busca, o alquimista tinha duas escolhas principais: o caminho seco ou o
molhado (4). O caminho seco era mais rápido, mas mais duro; o molhado era mais
longo, mas mais seguro. Qualquer que fosse o caminho escolhido, era através do fogo
ou de substâncias ardentes, principalmente, que se conseguia a purificação dos metais.
É por isso que a alquimia era famosa como "Arte do Fogo" e os alquimistas,
"Filósofos pelo Fogo"(5).

Da forma seca, a "primeira matéria" – que geralmente era um metal como ouro,
estanho ou cobre – era imolada pelo fogo, vitriol, antimônio ou água régia. Esse
processo foi chamado de calcinação. Na via úmida, a mesma redução foi obtida
através da putrefação (6). O resultado foram cinzas escuras – por isso, a primeira
etapa do trabalho foi chamada de nigredo . Nigredo foi um estágio destrutivo e
doloroso – o momento em que uma coisa existente (uma peça de ouro, por exemplo)
foi levada à dissolução. Para simbolizar esse momento sombrio, os alquimistas
frequentemente usavam imagens figurativas como o Corvo Negro, o Corvo ou o Sapo
(7).
Continuando no caminho certo, muitas vezes um estado intermediário, ocorreu a
chamada "Cauda de Pavão" – uma explosão de cores no frasco. Associado à deusa
Vênus, o pavão foi uma bela exibição de todas as cores da obra (8). Misturando outras
substâncias no frasco, o negrume da matéria acabou desaparecendo para dar lugar a
uma brancura chamada albedo. Essa súbita inversão de cores era um sinal de que a
obra estava indo na direção certa. Albedo era geralmente retratado na forma de uma
águia branca, pomba ou cisne (9, 10). Também foi associada à prata e à lua (11). O
branqueamento foi comparado à chegada do amanhecer após uma longa noite, e
encarnado como uma Virgem branca (12). Foi um momento de regozijo, de
esperança; Era uma prova de que a escuridão não duraria para sempre.

O estado seguinte foi citrinitas, amarelão, uma etapa que muitos autores apóso século 15
tenderam a suprimir, ou melhor, comprimir no último, rubedo. Enquanto o albedo
representava a lua – ou fêmea, citrinitas se referiam ao sol – ou macho. A união de
homem e mulher (o chamado "casamento químico") era muitas vezes um símbolo da
Obra. De sua conjunção nasceu a prole hermafrodita – filosófica de Mercúrio. Essa
fase – rubedo – foi o triunfo da Obra: a criação da Pedra Filosofal na forma de uma
pedra vermelha transparente. Esta Pedra, muitas vezes retratada como uma Fênix,
deveria aperfeiçoar qualquer coisa, desde metais até seres humanos, conferindo vida
longa ou imortalidade (13).

A Obra em quatro etapas jamais poderia ter sido realizada sem o chamado Mercúrio
Filosófico, que era o espírito unificador que animava a matéria, o fluxo divino sem o
qual a transmutação era impossível. Mercúrio filosófico não era mercúrio comum,
embora o mercúrio pudesse ser visto como uma imagem do filosófico. O objetivo de
todo o processo alquímico era, na verdade, a fixação – solidificação desse espírito
esquivo, muitas vezes imaginado como um pássaro. A única maneira de Mercúrio ser
transformado em matéria era passando pela colorida jornada de quatro fases.

Como nota final, devo acrescentar que o Trabalho Alquímico em quatro estágios
tornou-se a base da psicologia junguiana do Eu (14). Acreditando que os alquimistas
de fato não buscavam a transmutação física, mas espiritual, Jung procurou expressar o
processo de alcançar o Eu através de imagens alquímicas.

Referências

(1), (13) Regai, J. (1992). A Pedra Filosofal: Alquimia e Química, Alif: Journal of
Comparative Poetics, nº 12, pp. 58-77.
(2) Site de Alquimia. Arquivo Agosto 2002. Online. Disponível em:
http://www.alchemywebsite.com/a-archive_aug02.html . Acesso em 23 jan 2009.
(3) Eliade, M. (1978). A Forja e o Cadinho. Nova Iorque: Harper & Bros.
(4), (10) Roob, A. (2006). O Museu Hermético: Alquimia e Misticismo. Koeln:
Taschen.
(5) Nève de Mévergnies, P. (1935). Jean-Baptiste Van Helmont. Philosophie par le
Feu. Liège: E. Droz.
(6), (7), (9) McLean, A. Simbolismo Animal na Tradição Alquímica. Online.
Disponível em: http://www.levity.com/alchemy/animal.html . Acesso em 25 jan 2009.
8), (12) Trismosina, S. Splendor Solis – 22 Placas. Online. Disponível em:
http://www.hermetics.org/solis.html . Acesso em 24 jan 2009.
(11) O site Mystica. Online. Disponível em:
http://www.themystica.com/mystica/articles/~alchemy/alchemical_process_summariz
ed.html . Acesso em 23 jan 2009.
(14) Jung, C. (1980). Psicologia e Alquimia. Princeton: Imprensa da Universidade de
Princeton.