Nuevos empaques con propiedades antioxidantes para alimentos

Martes, 24 de Agosto de 2010 00:00

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Frescura y color son dos caractersticas que suelen desearse en la carne al adquirirla en los mercados o tiendas de autoservicio; de ah que los comerciantes estn en la bsqueda constante de productos que eviten que el alimento se rancie fcilmente o pierda propiedades de calidad.

Con la intencin de prolongar el tiempo de vida en anaquel de los productos crnicos, la doctora Herlinda Soto Valdez del Centro de Investigacin en Alimentacin y Desarrollo (CIAD) cre un empaque plstico con accin liberadora de alfa-tocoferol, mejor conocido como vitamina-E.

De acuerdo con la titular del proyecto, esta bolsa es fabricada en su planta piloto por el proceso de extrusin-soplo con plsticos convencionales a los que se les agrega el antioxidante natural, el cual por procesos de migracin se difunde gradualmente de la pelcula hacia el alimento.

Soto Valdez refiri que el alfa-tocoferol es usado con frecuencia como aditivo antioxidante en la industria alimentaria, dado que se agrega durante el procesamiento del alimento o antes del envasado del producto: La cantidad aadida va consumindose mientras ejerce su accin antioxidante durante el almacenamiento o comercializacin; sin embargo, al terminarse, empieza la formacin de compuesto con olor y sabor rancio, lo cual es seal de que termin el periodo de vida del alimento, dijo.

No obstante, el envase desarrollado en el Centro de Investigacin en Alimentacin y Desarrollo, A.C. (Centro Pblico de Investigacin del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa, Conacyt) emplea la pelcula plstica como fuente de antioxidante que se libera gradualmente para que siempre haya una cantidad de alfa-tocoferol llegando al alimento, por lo que la vida de anaquel tiende a prolongarse.

A decir de la experta, la velocidad de liberacin depender de la temperatura en la que est el producto, pues el calor acelera la migracin de la vitamina E. Asimismo indic que al estar en refrigeracin disminuye la celeridad de oxidacin del alimento y, por tanto, la necesidad de altas concentraciones de alfa-tocoferol para protegerlo.

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Por otro lado, Soto Valdez indic que desarrollaron cinco pelculas diferentes: monocapa para productos crnicos de res que extiende la vida de anaquel hasta tres das ms en comercializacin y multicapas con barreras de oxgeno que permiten el transporte de carne de puerco de exportacin.

Asimismo, crearon los envases de este tipo para quesos, leche deshidratada y pescado congelado que amplan la vida de anaquel a 100, 50 y 60 das, respectivamente.

En esa tnica, la investigadora del CIAD expuso que tras realizrsele un estudio de vida de anaquel al empaque, concluyeron que ste puede durar hasta un ao en condiciones de almacenamiento, a temperatura ambiente, en una caja de cartn corrugado que lo cubra de la luz.

An cuando esta pelcula no es biodegradable, Soto Valdez aclar que el proyecto contina y la siguiente etapa es elaborar una bolsa de estas caractersticas y con plsticos fabricados de materias de fuentes renovables.

Cabe sealar que este proyecto que busca evitar el deterioro de los alimentos por la oxidacin de las grasas insaturadas ha llamado la atencin de una industria en Sonora, la cual desea producir la pelcula para carne de puerco. (Agencia ID)

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