Medidas de resumen para variables cualitativas

Ya se ha estudiado que en el análisis de variables cualitativas o categóricas se quiere

conocer el número de casos en cada una de las categorías, reflejando habitualmente el
porcentaje que representan del total, y expresándolo en una tabla de distribución de
frecuencias.
Para variables cuantitativas o numéricas, en las que puede haber un gran número de valores
observados distintos, se ha de optar por un método de análisis distinto, respondiendo a las
siguientes preguntas:

a. ¿Alrededor de qué valor se agrupan los datos? (medidas de tendencia central)

b. Si se agrupan alrededor de un número, ¿cómo lo hacen? ¿concentrados? ¿dispersos?
(medidas de dispersión)

Medidas de tendencia central

Las medidas de tendencia central o de centralización vienen a responder a la primera
pregunta. Entre las medidas más frecuentemente utilizadas para resumir la información
están la moda, la mediana y la media.

La media
La medida más evidente que podemos calcular para describir un conjunto de observaciones
numéricas es su valor promedio o media. La media no es más que la suma de todos los
valores de una variable dividida entre el número total de datos de los que se dispone. Se
denota por X .

O sea, si se dispone de n valores x1, x2, ..., xn, su media será:

x + x 2 + ... + x n ∑x i
X= 1 = i =1
n n

Si los datos están agrupados en una tabla de distribución de frecuencias entonces:

x1n1 + x 2 n 2 + ... + x k n k
X = x1f1 + x 2f 2 + ... + x k f k =
n
k

k ∑x n i i
X = ∑ x if i = i =1

i =1 n

donde:
xi es la marca de la clase i;
ni es la f.a. de la clase i;
fi es la f.r. de la clase i.
n = n1+...+nk
• La media utiliza en su cálculo a todos los valores, por lo que puede verse influenciada
por valores extremos de la variable.
• No puede ser calculada en una tabla de frecuencias si alguno de los intervalos extremos
no está limitado.

La mediana
Otra medida de tendencia central que se utiliza habitualmente es la mediana. La mediana
es un valor (denotado por Med) tal que a su izquierda y a su derecha se encuentra la misma
cantidad de observaciones. O sea, que el número de observaciones menores o iguales que
Med es igual al número de observaciones mayores o iguales que Med.

Si los datos están agrupados en una tabla de distribución de frecuencias entonces:

n
− N i −1
Med = li −1 + 2 ai
ni

donde:
i es la primera clase para la cual Fi ≥0,50.

Entre las propiedades de la mediana, vamos a destacar las siguientes:

• Como medida descriptiva, tiene la ventaja de no estar afectada por las

observaciones extremas, ya que no depende de los valores que toma la variable, sino
del orden de las mismas. Por ello es adecuado su uso en distribuciones asimétricas.
• Es de cálculo rápido y de interpretación sencilla.
• El mayor defecto de la mediana es que tiene unas propiedades matemáticas
complicadas, lo que hace que sea muy difícil de utilizar en inferencia estadística.
• Puede ser calculada aunque el intervalo inferior o el superior no tenga límites.

La moda

Se llamará moda al valor (o a los valores) que con más frecuencia se presenta.

Si los datos están agrupados en una tabla de distribución de frecuencias entonces:

ni − ni −1
Moda = li −1 + ai
(ni − ni −1 ) + (ni − ni +1 )

donde:
i es la clase donde ni mayor.

De la moda destacamos las siguientes propiedades:

• Es muy fácil de calcular.
• Puede no ser única.
• Es función de los intervalos elegidos a través de su amplitud, número y límites de
los mismos.
• Aunque el primero o el último de los intervalos no posean extremos inferior o
superior respectivamente, la moda puede ser calculada.