CUADERNOS DE TRABAJO N 6

La conservacin de forrajes mediante el ensilaje

Este cuaderno es una coedicin SARH-OEA-CREFAL, a travs del Proyecto Especial OEA-92, Meseta Purpecha. Los derechos de la presente edicin estn reservados por OEA, SARH Y CREFAL. ISBN 968-6078-50-9 Impreso en los talleres grficos del CREFAL. Las opiniones expresadas en este trabajo son responsabilidad de los autores y no representan necesariamente un criterio de la OEA o el CREFAL. Se autoriza la reproduccin parcial si se cita la fuente. Para publicaciones de distribucin comercial se requiere el permiso escrito del Centro.

PRESENTACIN

Este cuaderno tiene como propsito aportar datos bsicos para el manejo de una de las tcnicas ms sencillas y efectivas para la conservacin de forrajes: el ensilaje. Su contenido se orienta a informar sobre cmo hacer un buen ensilado y as asegurar alimento para el ganado durante todo el ao. La informacin aqu reunida deber complementarse con los conocimientos y experiencias de los grupos y personas que utilicen este cuaderno. De esta manera, su objetivo ser cumplido: enriquecer el acervo tcnico del campesino con el fin de contribuir a un mejoramiento de su vida.

INDICE

Introduccin Para qu ensilar? Significado de algunas palabras Qu es el ensilaje? Cmo se hace el ensilaje? Conocer los ensilados El silo Uso del ensilado Bibliografa de consulta

INTRODUCCIN

El folleto que aqu se presenta no contiene toda la informacin acerca de la tcnica para la elaboracin de ensilado. Tampoco es para leerlo y guardarlo despus; es un material para utilizarse como ayuda en la realizacin de actividades de capacitacin para campesinos. Por este motivo, es posible que algunas de las cosas que se dicen aqu no sean muy claras a primera vista, aunque se ha tratado de simplificar en la medida de lo posible, sin perder por ello informacin valiosa.

PARA QUE ENSILAR? No todo el ao hay condiciones en el campo para que crezcan las plantas que comen los animales; en cambio, los animales tienen hambre todos los das del ao. Por eso, siempre es bueno hacer una reserva de alimentos para el ganado. Los forrajes, cuando se secan de maduros, tienen menor capacidad para alimentar al ganado; si se cosechan verdes se pudren y se pierde lo que costaron; ste es un problema grave para el ganado y para resolverlo debe tratar la pastura para guardarla con poca prdida de su calidad. Una forma de conservar la fuerza de la pastura es secarla rpidamente cuando la planta est en su mejor punto. Esta forma de conservacin se llama deshidratacin. Tiene la ventaja de conservar todos los nutrientes de las plantas, pero

para este proceso necesitan mquinas que son costosas y gastan combustible, que tambin es caro. Otra forma consiste en achicalar o henificar la psatira, tendindola en el sol y voltendola. Por este procedimiento se obtiene una pastura de buena calidad, aunque tambin necesita mucho trabajo si no se cuenta con mquinas que faciliten la cosecha y el manejo de pastura. Aqu vamos hablar de otra manera de conservar los forrajes: el ensilaje. Mediante este procedimeitno se puede mantener pastura fresca durante ms de un ao. El ensilaje tiene ventalas como las siguientes: - se puede aprovechar completamente casa una de las plantas de la milpa, sobre todos si se pizca el maz cuando a mazorca todava no se acaba de secar, pero ya termin de llenar. - Se pueden aprovechar todas las hierbas que crecen dentro de la milpa que si las dejamos secar el ganado ya no se las come, como son el andn, el nabo y otras plantas. - A la pastura se le puede agregar otros alimentos baratos y drselos juntos a los animales. - Como se ensila picando, los animales no dejan las caas si no se comen todo, por lo que se pueden alimentar ms animales con la cosecha de parcelas del mismo tamao. - No necesita instalaciones ni maquinaria tan cara como en la deshidratacin, ni ocupa tanto lugar como la partura achicalada. Se puede decir, en general, que el ensilaje se hace para maz principalmente, aunque tambin se pueden ensilar otras plantas como la avena y la cebada. La alfalfa es mucho ms difcil de preparar en silo y por eso es ms conveniente achicalarla.

SIGNIFICADO DE ALGUNAS PALABRAS Para podernos entender, nos pondremos de acuerdo en el significado de algunas palabras: Ensilaje: Es el procedimiento de ensilar la pastura. Ensilado: Es el producto del trabajo de ensilaje. Silo: Es la construccin donde se prepara la pastura y queda guardada.

QU ES EL ENSILAJE? Para hacer un buen ensilado es til conocer en qu consiste el ensilaje y as asegurar las mejores condiciones de elaboracin. El ensilaje consiste en la multiplicacin de bacterias, que son microorganismos que descomponen las pasturas. Al descomponer las pasturas, las mismas bacterias producen cido que, cuando se acumula, evita que sigan viviendo esos microorganismos o cualquier otro. Al atacar las pasturas, las bacterias rompen las fibras de la caa; en esta forma quedan libres ms nutrimentos para el ganado: en vez de perder calidad, la pastura mejora con el ensilaje. Por eso, un buen ensilaje es el que propicia un crecimiento rpido de las bacterias. La condicin ms importante para que las bacterias vivan es la alimentacin; para ellas son bsicos los azcares que tienen los jugos de la planta y los frutos, como son los granos del maz.

Una vez que se logra un buen crecimiento de bacterias, lo ms importante es que no haya aire dentro del silo, para que no sigan viviendo estas bacterias o algunos otros organismos, as se impide que se pudra la pastura. Ya vimos dos condiciones para un buen silo: que la pastura tenga azcares y que no tenga aire. La tercera condicin es que no tenga exceso de humedad porque, como se tiene que apretar para que salga el aire, esa humedad se lleva los nutrientes de la pastura que se est preparando. Todas las recomendaciones que vamos a ver a continuacin son para que se den estas tres condiciones.

CMO SE HACE EL ENSILAJE? 1. Escoger bien la pastura Para que tengan alimento las bacterias, la pastura debe tener azcar; si no tiene, se la tenemos que agregar. En el caso del maz, el mejor momento para ensilar es cuando los granos tienen la leche ya muy espesa, como atole. Si se quiere cosechar tambin grano, es posible ensilar la planta si se pizca cuando apenas acaba de llenar la mazorca, aunque no acabe de secar. El problema con esta forma de pizcar es que se tiene que asolear y mover mucho las mazorcas para que no se pudran. Cuando se ensilan plantas que ya se pizcaron o muy tiernas, se puede agregar azcares por medio de melaza; en algunos lugares se puede contar con otros sustitutos. La cantidad de agregados depende de los costos, la facilidad de transporte y

las condiciones de las plantas. Solamente con la experiencia se puede encontrar el punto ms conveniente. De cualquier manera, la pastura fresca sin grano se puede conservar. Algunos sustitutos del azcar que se pueden usar como agregado al silo son los siguientes: SUSTITUTOS DEL AZCAR Producto Kilos por tonelada (aproximado) Melaza 30 Frutas (manzana, tejocote) 100 Cscaras de naranja o limn 80 Cuando se cuenta con un buen alimento para las bacterias, se puede agregar tambin urea, la cual aumentar el contenido de protena del ensilado; si no tiene bastante azcar la pastura, la urea se descompone y huele tan mal que los animales no comen ese forraje. 2. Acomodar bien la pastura Para cumplir con el segundo requisito de que no haya aire, se tiene que acomodar la pastura bien apretada. Por eso, se tiene que comprobar si caben ms de 600 kilos de pastura en un metro cbico. Si no caben, es que la pastura est floja y entonces se va a perder calidad. Hay varias formas de apretar la pastura:

Tener ms del 40% de humedad en la pastura. Picar en trocitos pequeos. Acomodar y apretar por capas delgadas.

La forma de conocer la humedad es apretando con la mano un poco de pastura picada durante un minuto y soltarla rpidamente. Si tiene ms del 60% de humedad suelta agua. En este caso no conviene ensilar as; si tiene menos de 35% de humedad la bola de pastura que se hace al apretar con la mano se desmorona.

Si la pastura no tiene suficiente humedad, lo ms probable es que se haya pasado de madurez y que no tenga suficiente alimento para las bacterias. En este caso, se puede intentar mejorarla con algunos de los sustitutos ya mencionados. Corno esos materiales se agregan en el momento de picar la pastura, la prueba de la humedad se puede hacer con la mezcla ya preparada. El picado en trocitos es para que la pastura no se enhuacale Normalmente los molinos para pastura vienen calibrados para que los trocitos no sean mayores de 7 cm de largo. En el acomodo de la pastura es donde ms frecuentemente se producen las prdidas de calidad. Para que se acomode bien es recomendado el uso de un tractor que apisone. Para que el tractor pueda trabajar bien se debe tener cuidado de construir el silo de manera que las ruedas de atrs se empalmen al correr el tractor. Normalmente esto se logra si el silo (si es de trinchera) tiene ms de 3.20 m de ancho. Tambin es importante que las paredes estn inclinadas, de manera que pueda arrimarse hasta la orilla de la construccin (ver Figura 2). Si se acomoda ms de 50 cm de pastura antes de apretarla con el tractor, no se lograr apretar bien la pastura. Mientras ms ligero es el peso con el que se aprieta, ms delgadas deben ser las capas que se tienden. Capas de 30 cm aseguran un buen apretado del material. Mientras ms rpido se llene y se tape el silo, mejor. En esta forma, no quedan las capas expuestas al aire, el principal enemigo de la pastura.

3. Cuidar que no sobre agua

Si sobra agua se lavarn los nutrimentos del ensilado. Por esto, si al hacer la prueba de la humedad hay ms de 60%, la pastura se tiene que dejar secar si ya est cortada y si no, es preferible dejar pasar algunos das hasta que madure, con lo que tambin se aumentarn los azcares y se tendr mejor crecimiento de las bacterias. El silo debe quedar bien tapado para que no se lave y para que no entre el aire. Actualmente el precio de los plsticos es relativamente barato. Si se usa plstico para tapar el silo, se tendrn las mejores condiciones. Es preferible comprar el ms ancho, que se puede conseguir hasta de 10 m. El plstico negro dura ms que los de otros colores o los transparentes.

La lona de plstico se coloca sobre el material y se aseguran las orillas con una capa de 20 cm de tierra. Tambin se acostumbra asegurar el silo por medio de llantas viejas, palos o cuerdas, o poniendo tierra sobre el plstico. Cuando no se puede conseguir el plstico, una buena forma es cortar zacate y colocarlo en una capa delgada, de 15 cm, sobre la que se pone la tierra. Por cualquiera de los medios mencionados se trata de evitar el contacto de la pastura con el aire y el agua. De otra forma, se llega a perder una gran cantidad de alimento del ganado. De cualquier manera, es conveniente que el silo tenga modo de que salga el agua que sobre.

4. Tener cuidado cuando se saca el ensilado Tambin la utilizacin del forraje tiene que ser cuidadosa para aprovecharlo mejor. En general, de lo que se trata es de reducir la cantidad de pastura que se pone en contacto con el aire. Para lograr lo anterior, se debe sacar solamente la cantidad de pastura que se va a usar en el momento; tambin es bueno que se vaya cortando la parte ms angosta del silo y haciendo un frente reducido, como se ve en la Figura 3.

CONOCER LOS ENSILADOS A veces nos pueden ofrecer pastura ensilada en venta; de cualquier modo, es conveniente saber reconocer un buen ensilado de uno malo: Color. El color del ensilado, sin importar de qu plantas se hizo, tiene que ser verde amarillento. Un ensilado de color caf o negruzco indica que se calent cuando lo hicieron y tiene menor calidad. Olor. El ensilado no debe oler a amoniaco ni a vinagre, sino a frutas maduras o aguardiente suave. Se puede probar tambin, con lo que se descubre un sabor cido, menos penetrante que el del vinagre. Humedad. Un buen ensilado debe tener los mismos mrgenes de humedad que se indicaron para el forraje seco.

Otras seas. La presencia de espigas o de fibras toscas indica que la pastura se cort pasada de madurez. Esta pastura ser de menor calidad.

EL SILO

Hay muchas formas de construir silos. Algunas de ellas son tan sencillas que solamente necesitan un piso seco en donde se acomoda y se aprieta la pastura; esta forma se llama silo de pastel y tiene el inconveniente de que se pierde mucha pastura. Puede servir para una emergencia, pero es mejor tener una construccin adecuada. Otros silos son muy complicados, como los silos de torre, que son grandes edificios redondos y verticales, que estn pensados para manejar el silo con maquinaria. Su alto costo y el de la maquinaria los han hecho cada vez ms escasos. El silo ms comn, y que ha demostrado ser til y econmico, es el silo de trinchera, que es una gran zanja en el suelo (ver Figura 4). Una variante de este silo es el que se llama Bunker, que est formado por paredes construidas sobre el suelo.

El silo de trinchera puede ser simplemente una excavacin en la tierra o puede estar recubierto de material que aisle la pastura de la tierra y de la humedad, como tabique, concreto o piedra. El recubrimiento depende de los costos para hacerlo y del tipo de terreno. En algunos terrenos muy arenosos tambin se tiene que poner recubrimiento para que no se derrumbe el agujero. En donde haya tepetate no es necesario hacer ms que la excavacin. En la mayora de los lugares el recubrimiento ahorra prdidas de pastura, aunque puede comenzarse por trabajar sin l, para no hacer todos los gastos juntos. Para apretar mejor la pastura, es necesario que tenga el ancho de 3.20 cm como mnimo y que las paredes sean inclinadas. Mientras ms arenoso sea el suelo, ms inclinadas deben ser las paredes para que no se derrumbe cuando est vaco. Es mejor que el silo sea angosto y largo para poder sacar el ensilado exponiendo poca pastura al aire y para taparlo con plstico no muy ancho. El tamao del silo depende de las necesidades de pastura. Para fines prcticos podemos utilizar los siguientes cuadros. CUADRO 1 CAPACIDAD DE UN SILO (M3) Ancho del piso o plantilla 3.20 4.00 4.50 5.00 5.50 Largo (metros) 6 10 78 130 95 160 105 175 115 190 125 210

4 52 63 70 77 84

15 200 240 260 290 315

20 260 320 350 380 420

CUADRO 2 CAPACIDAD DE UN SILO (TONS) Ancho del piso o plantilla 3.2 4.0 4.5 5.0 5.5 Largo (metros) 6 10 47 78 57 96 63 105 69 114 75 126

4 31 38 42 46 50

15 120 144 156 174 189

20 156 192 210 228 252

La forma del silo, adems de considerar las paredes inclinadas, puede contar con una doble salida que permita al tractor que acarrea el forraje cortado entrar, descargar y salir sin necesidad de hacer maniobras en reversa: as, tambin hace ms fcil el trabajo de apretado de la pastura. La localizacin del silo es muy importante. Es conveniente utilizar un terreno prximo a donde estn los animales para reducir los gastos de transporte; si se utiliza un terreno inclinado, es fcil aprovechar la tierra de la excavacin de la parte de arriba para hacer bordos que sirvan de pared abajo. La colocacin del silo en terrenos con pendiente hace ms fcil la eliminacin de los jugos, que casi nunca se pueden evitar; en esa misma forma, en tiempo de aguas, cuando el silo est vaco no se encharca. Siempre es conveniente hacer los cortadillos necesarios para evitar que le entre agua proveniente de terrenos vecinos.

USO DEL ENSILADO Para ganado lechero El buen ensilado es comparable al heno para obtener altas producciones de leche. Las vacas pueden consumir, dependiendo de la materia seca del ensilado, de 14 a 40 kg por da, y si se adiciona 1 kg de heno por cada 3 kg de ensilado por cada 100 kg de peso del animal, se incrementa significativamente su consumo. Es conveniente dar el ensilado inmediatamente despus de la ordea para evitar olores y sabores en la leche. Para clculos prcticos, un animal lechero consume de 15 a 25 kg por da. Para ganado de carne En los periodos de carencia de forrajes, el ensilado es la mejor opcin alimenticia, especialmente para las vacas, a las que se les puede proporcionar de 18 a 23 kg de ensilado por da. Para becerros y vaquillas es recomendable empezar con 5.7 kg por da y aumentar la cantidad. Si se sustituye con 1 a 1.5 kg de grano por da, se obtienen aumentos de peso considerables. Para el ganado de engorda se puede utilizar el ensilado con grano de bajo contenido de protena. La racin se debe balancear para incluir en la dieta la mayor cantidad posible de ensilado sin deteriorar las ganancias de peso vivo. Para ovinos Los ovinos logran buenos consumos de ensilado, y la mejor proporcin es usar 75% de ensilado y 25% de heno. Es ideal

para la engorda de corderos, pero es importante comenzar con pequeas cantidades que se incrementan gradualmente. El consumo diario promedio por cabeza es de 1 a 2 kg. Para caprinos El consumo diario promedio de ensilado por cabeza es de 0.5 a 1 kg. Para equinos Para caballos y yeguas de vientre, las cantidades que se consumen son de 8 a 12 kg por da.

FIGURA 5 ALIMENTACIN POR MEDIO DE ENSILADO

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Coordinacin: Proyecto Especial de la OEA-92, Meseta Purpecha Textos: Gonzalo Chapela Revisin: Pedro Gutirrez Dibujos: Jos Luis Curiel

Este cuaderno se imprimi en los Talleres Grficos del CREFAL en Marzo de 1988. Se editaron 1 000 ejemplares.