La coNcnÉcATIoN
DOIT LOUERJEHO;\AH
"
fe veux annoncer ton nom à mesfrères
au milieu de la congrégationje veux te louer. - uÉrnnuxz:tz.
T\E TOUT temps, l'efte humain a trouvé et
l-l la compagnieet la sécuritéau sein de la
structure de base qu'est la famille. Toutefois,
la Bible parle d'une autre structure de base,
au sein de laquelle d'innombrables personnes
dans le monde goûtent aujourd'hui une com-
pagnie et une sécuritépeu ordinaires: la con-
grégation chrétienne. Que vous apparteniez
ou non à une famille soudée,vous pouvez,et
même vous dewiez accorderdu prix à ce que
Dieu offre au moyen de la congrégation.Na-
turellement si vous fréquentezdéjà une con-
grégationde TémoinsdeJéhovah,vous pouvez
certainementattesterqu'il y règne une atmo-
sphèrechaleureuseet rassurante.
2 La congrégationn'est pasun simplegroupe
social.Il ne s'agitni d'une associationde quar-
tier ni d'un club où serencontreraientdesgens
de même origine ou partageantun intérêt com-
mun pour un sport ou une passion.Le but
premier de la congrégationest de louer Jého-
vah Dieu. Le liwe desPsaumesmontre qu'il en
est ainsi depuis longtemps.On lit en Psaume
35:18 : " Je veux te célébrerdans la grande
assemblée; parmi un peuple nombreux je te
louerai. " En PsaumelO7:37,32,on trouve cet
encouragement: " Oh ! qu'on rende grâces
à Jéhovahpour sa bonté de cæur et pour ses
æuwes prodigieusesenvers les fils des hom-
mes ! Qu'ils l'exaltent dans l'assembléedu
peuple."
3 lJapôtrePaul a mis en valeur un autre rôle
essentielde la congrégation lorsqu'il l'a pré-
sentéecomme étant " la maisonnéede Dieu,
quela congrégation
1, 2. Qu'est-ce apportedesi bé-
néftque, et quel est son rôle fondamental ?
3. Selon Paul, que fait la congrégation ?
20 L AT O U RD E G A R D E. 1 5 A V R I L2 O O 7
" ;
qui estla congrégationdu Dieu vivant, colonne
et soutien de la vérité ". (1 Timothée 3:15.)
De quelle congrégationPaul parlait-il ? Quels
sensdifférentsle terme " congrégation" revêt-il
dansIa Bible ? Et quelleincidenceceladewait-il
avoir sur notre vie et sur nos perspectives
d'ave-
nir ? Pourle savoir,commençonspar examiner
l'utilisation qui est faite du terme " congréga-
tion " dansla Parolede Dieu.
4 Le mot hébreu souventtraduit par " con-
grégation " vient d'une racine signifiant " as-
sembler". (Deutéronome4:10; 9:10.)Le psal-
miste a utilisé cemot à proposdesangesau ciel,
mais il peut aussiêtre employéà propos d'un
groupe de malfaiteurs (Psaume26:5 ; 89:5-7).
La plupart du temps,toutefois,lesEcritureshé-
braïquesl'appliquent aux Israélites.Dieu tt sa-
voir que Jacobdeviendrait" une assembléede
peuples", et c'est ce qui arriva (Genèse28:3 ;
35:11; 48:4).LesIsraélitesfurent choisispour
devenir " la congrégationde Jéhovah ", " la
congrégaûondu vrai Dieu ". - Nombres20:4 ;
Nehémia 13:1; Josué8:35 ; 1 Samuel17:47;
Mika 2:5.
s En grec, le terme correspondantest ékklê-
sia, qu,ivient de deux mots signifiant " hors
de " et " appeler". Il peut désignerun rassem-
blement non religieux, tel que " l'assemblée
"
que DémétriusexcitacontrePaulà Ephèse(Ac-
tes 79:32,39, 4l). Toutefois,en général,dans
la Bible, il s'applique à la congrégationchré-
tienne. Certaines traductions le rendent par
" église", mais un dictionnaire biblique (The
Imperial Bible-Dictionary)fait remarquer que
4. La plupart du temps,à quoi se rapportele mot
" congrégation" danslesEcrifures
hébrarques?
"
5. Quel mot grec est généralement traduit par con-
grégation ", et que peut-il désigner ?
 " jamais
[...] il ne désignele bâtiment dans le- étaient les frères en question ? Ceux qui
quel leschrétiensseréunissaientpourle fai_
*iL ". saientpartie de la ,, semencedâbraharir ,,,
Maintenan! il convient de notei q,re, Au.rï les
t", frèresdu Christ oints de l,esprit, tei i partici_
Ecriturglgrecqueschrétiennes,le mot ,,ià"!re
gation " est utilisé au moins de quatre pSnt 9e l,appelcéteste,,. 1HèbreuxZ:iO_Z:t
façtns Matthieu 2S:4O.)Autrement di! dans les ;
différentes. Écril
tures gre-cques, la ,, congrégation,, désigneen
Les chrétiens oints : premier lielu l,ensembledei disciples
du"Christ
la congrégation de Dieu 9ir-ttsde fespit. Ces t440OOoi.r't .o.rrtiL"rrt
o,Paulapplique les paroles " la congrégationdespremiers_nésqui
de David consi_ ont été
gnéesen psaume22:22 àJésus,lorsqu,il inscrits dansles cieuxl,. _ Hébreux iZrZi.
" 'Je veux écrit : 8Jésusa fait comprendre
annoncer ton nom à mes frères que cette ,, con_
au milieu de la congrégationje veux te louer; grégation ,, chrétienneallait être formée.
Envi_
par deschants., En conséquence, ron un an avant sa mort, il a dit à l,un
[Jésus]a dt ', de ses
devenir, à tous égards,semblable'â ses',
frè_ apôtres: Tu es pierre, et sur ce roc ie bâtirai
res ', Dour qu,il puisse devenir un grand
nrê_ ma-congrégation, et les portes de l,Éadèsne
tre miséricordieuxet fidèle dansles ëhosesiui la domineront pas.,, (Mâtthieu fO,fà). pierr"
concernentDieu. ,, (Hébreux2:12, 77).Daiid et Paul,l'un comme l,autre, ont bien éompris
avait loué Dieu au milieu de la congiégation que le roc annoncéétaitJésuslui_même-pierre
de l'antiqueIsraël(psaume4O:9).À ,,
nà,rt a écrit que, telles des pierresvivantes ,,, ceux
faisait-ildonc référencequand I â Ait[,ro'iqueyeius qui sont bâtis en maison spirituelle ,.r,
louait Dieu ,, au milieu de la congrégàiii-" i" .og
t qui est Christ, sont ,, un pèuple destiné
De quellecongrégations,agissait_ii à être
? une propriété particulière,pour
7 " [annoncer] les
- Ce qu'on lit en Hébretx 2:12, 77 est par_ :"lTr de Celui qui les a appetes._ 1 piàrre
lant. Il en ressort que Christ etuii Àemtie z:+-y ; psaume llg:22; Isai.eg:14 1
part entière d,une congrégationdans laquelle
a ; Corin_
thiens 10:1-4.
il annonçait le nom Oà Oieu a sesfrerei qui destinéà êtreune pro_
_-ijtl9..e''.peuple
pnete particulière ,, commença_t_ilà
êtrË re_
9. 9"blt fait DavidetJésusdansIa consrésation ? groupé pour former la conglégation
,/. que oesrgne en premier lieu le mot ,i
càngréga_ chré_
tion " dans les Écritures grecqueschrétiennes rrenne / A la pentecôte33 de notre ère,lorsque
? Dieu répandit son esprit saint
sur les diici
ples qui étaient réunii à
Jérusalem.U" o""
plus tard ce même jour, pierre udr"rru'.rn
Dequellecongrégotion discours magistral à une foule de
Juifs ài Oe
prosélytes.Beaucoupfurent touchés
lésusétoit-it en plein
le fondement? cæur quand il évoqua la mort de
Jésus ils
se repentirent et furent baptisés.Le récit;
bi_
lJiqy".r{pggrte qu,ils tureni troi, -ifr" â ugi,
ainsi et à faire dès lors partie de la nouveile
congrégationde Dieu en plein accroissement
(Actes2:1-4, 14, 37-47).Cèt accroiss"*"rri,._
nait au fait que de plus en plus de
Juifs et de
prosélytesacceptaientl,idée que l,Iiraël
selon
la cnarr n'était plus la congrégaton de
Dieu.
aîqtr"tr_ termesJésusa-t-ilannoncéIa formation
de la congrégation chrétienne ?
9. la^congrégationde Dieu commença_t_elle
^Quand à
etre tormée ?

L AT O U RD E G A R D E. 1 5A V R I L2 o o 7
21
C'étaientdésormaisleschrétiensoints, l'Israël
spirituel,l'" Israëlde Dieu ", qui constituaient
la congrégationde Dieu. - Galates6:16; Actes
20:28.
10La Bible fait souventune distinction entre
Jésuset les membresoints, comme dansle seg-
ment de phrase " par rapport à Christ et à la
congrégation". Jésusest le Chef de cettecon-
grégation de chrétiensoints de l'esprit. Paul a
écrit que Dieu a faitJésus" chef sur toutescho-
".
sespour la congrégation,qui est son corps
(Éphésiens 1:22,23 ; 5:23,32 ; Colossiens1:18,
24.) Auiourd'hui, il ne restesur la terre qu'un
petit nombre de membresoints appartenantà
cettecongrégation.Nous pouvons néanmoins
être strs que leur Chef, JésusChrist, les aime.
Sessentimentsà leur égardapparaissentclaire-
ment en Éphésiens5:25 : " Christaussia aimé
la congrégation et s'est livré lui-même pour
elle. " Il aime les chrétiens oints parce que,
tout comme lui-même l'a fait lorsqu'il était
sur la terre, ils ne ménagent pas leur peine
pour offrir à Dieu " un sacrificede louange,
c'est-à-direle fruit de lèwesqui font une décla-
ration publique pour son nom ". - Hébreux
L3:15.
Autres sens du terme " congrégation "
11Il arrive que, dans la Bible, le terme " con-
grégation" soit employé dansun sensplus res-
treint ou plus précis,et qu'il ne s'appliquepas
à l'ensembledes144000oints qui constituent
" la congrégationde Dieu ". Parexemple,Paul
a écrit à certains chrétiens : " Gardez-vousde
devenir des occasionsde trébucher pour les
Juifs ainsi que pour les Grecset pour la con-
grégation de Dieu. " (L Corinthiens 10:32).
Si un chrétien de la Corinthe antique se con-
duisait mal, il risquait manifestementde faire
trébucher d'auttes personnes.Pour autant,
était-il en mesure de faire trébucher tous les
Grecs,les Juifs ou les membres oints depuis
cetemps-làjusqu'àaujourd'hui ? A l'évidence,
10. Quelles relations Jésus entretient-il avec la con-
grégation de Dieu ?
11. Quel deuxième sens les Ecritures grecques chré-
" "
tiennes attribuent-elles au terme congrégation ?
'I5
22 L AT O U RD EG A R D E. A V R I L2 O O 7
non. Il apparalt donc que, dans ce verset," la
congrégation de Dieu " désigne les chrétiens
vivant à une certaine époque.En ce sens, on
peut dire que Dieu accordesa direction, son
soutien ou sa bénédiction à la congrégation,
c'est-à-direà tous les chrétiens vivant à une
époquedonnée,où qu'ils setrouvent. On peut
encore parler du bonheur et de la paix qui
prévalent aujourd'hui dansla congrégationde
Dieu, c'est-à-direparmi toute la communauté
desfrères.
12Dans la Bible, le terme " congrégation "
peut revêtir un troisième senset désignerfoas
les chrétiensd'une zone géographiquedonnée.
Nous lisons par exemple : " La congrégation
danstoute laJudée,la Galiléeet la Samarieen-
tra dans une période de paix. " (Actes9:31).
Il existait plus d'un groupe de chrétiens dans
cettevasterégion, mais tous - qu'ils vivent en
Judée, en Galilée ou en Samarie-, faisaient
partie de ce qu'on appelait " la congrégation".
Compte tenu du nombre de personnesqui se
firent baptiserà la Pentecôtede l'an 33 de no-
tre ère et peu après,peut-êtremême plusieurs
groupesseréunissaient-ilsrégulièrementdans
Jérusalemet sesenvirons(Actes2:4I, 46, 47 ;
4;4;6:1.,7).Il ressortclairementde 1 Thessalo-
niciens 2:74 que, au plus tard en 50 de notre
ère,la Judéecomptait plusieurscongrégations.
Sachantque Hérode Agrippa I"' dirigea la Ju-
dée jusqu'à sa mort en 44, quand on lit que
Hérode se mit à " maltraiter quelques-unsde
ceux de la congrégation ", on peut supposer
que la congrégationen question ne selimitait
pasà un seulgroupeseréunissantàJérusalem.
- Actes12:1.
13Le terme " congrégation" peut revêtir un
quatrième sens, plus limité mais plus cou-
rant, et désigner les chrétiensappartenant à
une congrégationlocale,seréunissantpar exem-
ple dans un pyer. Paul a parlé des " congréga-
tions de Galatie". Il existaitplus d'une congré-
gation dans cette immense province romaine.
" "
12. Quel troisième sens le terme congrégation a-
t-il dans la Bible ?
13. Quel quatrième sens, très courant, revêt Ie terme
" congrégation " dans la Bible ?
 En se rassemblant Ià où ils vivaienl leschrétiens formaient,, lescongrégotions
Au suiet de la Galatie, paul a employé deux
fois le pluriel " congrégations,,, fàisànt sans
doute référenceà cellesd,Antioche,de Derbé.
de Lystreset d'Iconium. Des ancient, o, ,rrr-
veillants,avaientéténommés danscescongré_
gations(1 Corinthiens 16:1 ; GalatesI:2 fnc_
tes 14:19-23).Du point de vue des Écritures,
toutes étaient " les congrégationsde Dieu ,,.
- 1 Corinthiens11:16; 2 Thessaloniciens
1:4.
taDanscertains cas,les groupes
tenant des
réunions chrétiennes ne devaient être cons_
titués que d'un petit nombre de personnes
puisqu'ils se retrouvaient dans un fôyer. IJap_
pellation " congrégation ,, leur étàit pour_
tant parfois appliquée. Nous connaissons
l'existencede celles qui se réunissaient dans
la maison de Priscait dAquila, dans celle
de Nympha et dans celle de philémon (Ro_
mains 16:3-5;Colossiens 4:15; philémonZ).
Voilà qui dewait auiourd,hui encouragerles
congrégationsde petite taille, qui seréunissent
peut-etre même régulièrement chez des par_
ticuliers. Si Jéhovah reconnaissaitces petltes
congrégationsau rersiècle,il les reconnalt tout
autant aujourd'hui, et il lesbénit au moyen de
son esprit.
14. Que pouvons-nous conclurede I'emploi du
terme" congrégation
,, dansquelques
textes?^
de Dieu ,,.
Les congrégations louent Jéhovah
ls Nous avonsnoté que, en accomplissement
de Psaume22:22, Jésusa loué Dieu au milieu
de la congrégation (Hébreux 2:12). Sesdisci_
ples tdèles devaientfaire de même.Au ru'siè-
cle, lorsqueleswais chrétiensfurent oints d,es_
prit saint pour devenir fils de Dieu eÇ par la
même occasion,frèresdu ChrisÇl,esprit semit
en outre à agir sur certainsd,entreeux d,une fa_
çon spéciale.Ils reçurentde cet esprit desdons
miraculeux. Certains de ces dons se manifes_
taient par desparolesde sagesse
ou de connais-
sance,par le pouvoir de guérir ou de prophéti_
ser,ou encorepar la faculté de prononcer des
discoursdans des languesqu,ils n,avaient pas
apprises.- 1 Corinthiens 12:4-11.
16À propos de la faculté de parler
en lan-
gues,Paul déclara : " Je chanterai des louan_
ges avec le don de l'esprit, mais ie chante_
rai aussides louangesavecmôn intelligence.,,
(1 Corinthiens 14:15).En effet, il jugèait im-
portant que sesauditeurscomprennentsespa-
roles et en tircnt un enseignement.paul avait
pour but de louerJéhovahdansla congrégation.
15. Commentl'opération del,espritsaintsemanifes_
tait-elledanscertaines
congrégatiions
du r* siècle?
16. Quelle était I'une des raisons d,être des dons mi_
raculeux de l'esprit ?
L A T O U RD EG A R D E. 1 5A V R I L2 o o 7 2 3
 Commeceschrétiensdu Bénin,
nouspouvonslouerléhovah
pormi lesfoulesrqssemblées.
À ceux auxquelsl'esprit accordait
des dons, il adressacet encoura-
gement : " Cherchez à y abon-
",
der pour bâtir la congrégation
c'est-à-direla congrégationlocale
dans laquelle ils manifestaient
leur don (1 Corinthiens 14:4,5,
72, 23). De toute évidence, Paul
s'intéressaitaux diversescongré-
gations,sachantque, dans cha-
cuned'elles,leschrétiensauraient
desoccasionsde louer Dieu.
17Jéhovahcontinue d'utiliser et de soutenir
sa congrégation.Il bénit l'ensemble des chré-
tiens oints qui se trouvent sur la terre aujour-
d'hui. Témoin l'abondante nourriture spiri-
tuelle dont bénéficie le peuple de Dieu (Luc
12:42).Il bénit aussitoute la communauté des
frèresdansle monde. Il bénit enfin les congré-
gationslocales,danslesquellesnous louons no-
tre Créateurpar nos actions et par nos com-
mentaires spirituellement encourageants.Là,
nous recevonsune instruction et une forma-
tion qui nous permettent de louer Dieu dans
d'autres cadres,quand nous ne sommes pas
physiquementdansnotre congrégation.
17. En ce qui concerne les congrégations locales
d'aujourd'hui, de quoi pouvons-nous être sûrs ?
?
Vousen souvenez-vous
",
Comment" la congrégationde Dieu
constituée de chrétiens oints, est-elle
venue à l'existence?
Quelsautressens,au nombre de trois,
au terme
la Bibleattribue-t-elle
" congrégation" ?
En rapport avecla congrégation,QU'est-
ce que David, lésuset leschrétiensdu
t"'sièclesouhaitaientfaire,et à quoi cela
devrait-ilnous inciter?
24 L A T O U RD E C A R D E. 1 5 A V R I L2 O O 7
18Rappelez-vous ce que l'apôtre Paul a écrit
aux chrétiensde congrégationde Philippes,
la
en Macédoine: " Voici ce que ie continue à de-
mander dans mes prières: [...] que vous soyez
remplis du fruit de justice,qui vient par Jésus
"
Christ, à la gloire et à la louangede Dieu. Ce
fruit, c'était notamment parler à d'autres,qui
ne faisaient pas encore partie de la congréga-
tion, de leur foi enJésuset de leur merveilleuse
espérance (Philippiens7:9-71; 3:8-11).Dansce
même esprit,Paulencourageasescompagnons
"
chrétiensen cestermes: Par [l']intermédiaire
[de Jésus]offrons toujours à Dieu un sacrifice
de louange, c'est-à-direle fruit de lèvres qui
"
font une déclarationpublique pour son nom.
- Hébreux13:15.
teÉprouvez-vous "
du plaisir à louer Dieu au
",
milieu de la congrégation comme c'était le
casdeJésus,et en utilisant voslèvrespour louer
Jéhovah face à ceux qui n'ont pas encore ap-
pris à le connaltre et à le louer (}{ébre:ux2:72 ;
Romains15:9-11)? Dansune certainemesure,
notre réponsepeut dépendrede la façon dont
nous considéronsle rôle de notre congrégation
dans le desseindivin. Dans l'article suivant,
nous verronscommentJéhovahdirige et utilise
notre congrégationet quel dewait être auiour-
d'hui le rôle de cettedernièredansnotre vie.
18, 19. Que veulent faire les chrétiens sincères,
quelle que soit la congrégation à laquelle ils appar-
tiennent ?
 Le CoNGRÉGATIoN
DOIT ÊrNPBATTP
" La congrégation
[...] entra dans une périodede paix, et elle se bâtissait. ,,
- ACTES9:31.
E
T JOUR de la Pentecôte de l,an 33 de notre
I-r ère, Jéhovah fit officiellement d,un groupe
de disciples du Christ une nouvelle nation :
" l'Israël
de Dieu ". (Galates6:16.) Ceschrétiens
oints de l'esprit devinrent ainsi ce que la Bible
appelle " la congrégation de Dieu ,,. (1 Corin-
thiens 17:22.) Que devait-il en résulter ? Com-
ment " la congrégation de Dieu ,, devait-elle
être organisée? Comment devait-elle fonction-
ner sur la terre, quel que soit le lieu où vivraient
sesmembres ? Enfin, en quoi cela concerne-t-il
notre vie et notre bonheur ?
2 Comme nous l'avons vu dans l,article
pré-
cédenf Jésusavait annoncé l,existence de cette
congrégation de disciples oints lorsqu,il avait
dit à l'apôtre Pierre : " Sur ce roc [Jésus Christ]
je bâtirai ma congrégation, et les portes de l,ha-
dès ne la domineront pas. " (Matthieu 16:1g).
Par ailleurs, pendant qu'il était encore avec ses
apôtres,il leur avait donné des instructions sur
le fonctionnement et l'organisation de cette
congrégation sur le point de naltre.
3Jésusa montré, par la parole et par
l,exem-
ple, que certains des membres de la congréga-
tion dirigeraient celle-ci, et qu,ils le feraient en
servant les autres. Christ a dit : ,, Vous savez
que ceux qui paraissent gouverner les nations
les commandent en maiftes et que leurs grands
exercent le pouvoir sur elles. Cela ne se passe
pas ainsi parmi vous ; mais quiconque veut de_
venir grand parmi vous doit être votre serviteur,
et quiconque veut être premier parmi vous doit
être l'esclave de tous. " (Marc lO:42-44). À l,evi-
1. Quellesquestonspeuventseposerau suietde ,, la
congrégatonde Dieu " ?
2, 3. CommentJésusa-t-il indiqué que la congréga-
tion auraitune structure?
dence," la congrégationde Dieu ,, ne consiste-
rait pas en quelquesindividus isoléset disper-
sés,dépourr.'us de toute organisation.Il devaity
avoir une structure,au sein de laquelleles chré-
tienscollaboreraient lesuns alreclesautres.
a Celui qui allait êtrele Chef de la ,, congréga-
tion de Dieu " indiqua clairementque sesapô-
tres et ceux qu'il avait enseignésauraient des
responsabilitésparticulièresà l,égard du reste
de la congrégation. Que devraient-ils faire ?
Une de leurs principales responsabilitésserait
d'assurerl'instruction spirituelle des membres
de la congrégation.Rappelez-vousque Jésus,
une fois ressuscité,avait dit à pierre en pré-
sencede quelquesautresapôtres: ,, Simon ûls
deJean,m'aimes-tu? " Ceà quoi pierreavaitré-
pondu : " Oui, Seigneur,tu saisque j,ai de l,af-
fection pour toi. " Jésuslui avaitdit alors: ,, Fais
paître mes agneaux.[...] Mène paître mes peti-
tes brebis. [...] Faispaître mes petites brebis. ,,
(Jean21:15-17). Quelleresponsabilité I
s Il ressortdesparolesde
Jésusque ceux qui
se trouvent rassemblésau sein de la congréga_
tion sont comparablesà desbrebisdansun en-
clos. Ces brebis - des hommes, des femmes
et desenfantsadhérantau christianisme- de-
waient être nourries spirituellement et conve-
nablement traitées.En outre, Jésusayant or-
donné à tous les chrétiens d'enseignâret de
faire desdisciples,toute nouvelle brebisdevrait
êtreforméeà s'acquitterà son tour de cettemis-
sion divine. - Matthieu 28:19,ZO.
. 4"" fois " la congrégationde Dieu ,, établie,
_
4, 5. Comment savons-nousque la congrégation au_
rait besoin d'êhe inshuite sur le plan spirituèl ?
6. Quelles dispositions furent mises en place dans la
" congrégation
de Dieu " nouvellement formée ?
L AT O U RD E C A R D E. 1 5 A V R I L2 o o 7 2 5
 Lesapôtres et lesanciens à lérusalem constituoient un collège centrol.

ceuxqui la composaientserassemblèrentrégu- faire. Un jour, Paul et sescompagnonsrevin-

lièrement afin d'être instruits et de s'encoura- rent à Antioche de Syrie.Actes14:27rappofte:
ger mutuellement : " Ils étaient assidusà l'en- "
Quand ils furent arrivéset qu'ils eurent ras-
seignementdes apôtres,et à avoir part les uns sembléla congrégation,ils semirent à raconter
avecles autres,à prendredesrepas,et atx priè- tout ce que Dieu avait fait par leur moyen. "
res. " (Actes2:42, 46, 47). Un autre détail di- Tândis qu'ils se trouvaient encore dans cette
gne d'intérêt figure dans le récit : deshommes congrégation,une question fut soulevée: les
remplissant certaines conditions furent dési- croyantsd'origine gentile devaient-ilsou non
gnéspour s'occuperde questionsd'ordre prati- sefaire circoncire? Pourque cettequestionsoit
que. Ils ne furent pas choisisen raison de leur définitivement réglée,Paul et Barnabasfurent
niveau d'instruction, ni en fonction de leurs envoyés" verslesapôtreset lesanciensàJérusa-
compétencestechniques.Ceshommes étaient lem " qui, à l'évidence,constituaientun collège
surtout_" pleins d'esprit et de sagesse". I_lun central.- Actes15:1-3.
d'eux, Etienne,était " un homme plein de foi et 8Jacques,demi-frère de Jésus,qui était an-
d'esprit saint ", précisele récit. Grâceà cetteor- cien maisnon apôtre,présidaitle collègequand
ganisationen congrégation," la parolede Dieu " les apôtres et les anciens
se rassemblèrent
continuait [...] à croltre, et le nombre desdisci- pour examinercetteaffaire". (Actes15:6.)Après
ples se multipliait considérablementà Jérusa- avoir délibéréet sollicité l'aide de l'esprit sain!
lem ". - Actes6:1-7. ils parvinrent à une conclusionen harmonie
avec les Ecritures.Cette conclusion fut trans-
Des hommes utilisés par Dieu
7Tout naturellement au départ, ce sont les mise par écrit aux différentes congrégations
(Actes15:22-32).Ceuxqui prirent connaissance
apôtresqui assumèrentla direction de la con- de la décision l'acceptèrentet l'appliquèrent.
grégation.Mais ils n'étaient pas les seulsà le
Qu'en résulta-t-il ? Les chrétiens furent bâtis
7, 8. a) Pourles premierschrétiens,que consti- et encouragés.La Bible rapporte : " Vraiment
tuaientàJérusalem lesapôtreset lesanciens?b) Que donc, les congrégationscontinuaient à s'affer-
sepassa-t-il lorsquedesinstructionsfurentdonnées mir dansla foi et à croltre en nombre de lour en
par l'intermédiaire des congrégations ? jour. " -Actes 16:5.

26 L AT o U RD EG A R D E. 1 5 A V R I L2 o o 7
 e Mais comment les congrégations
locales à eux". En revanche,aprèsl,établissementde
étaient-elles censéesfonctionner en temps la congrégationchrétienne, c,est dans cette
normal ? Prenons,par exemple,les congrégà_ congrégationqu,elles
s,appliqueraient.C,est
tions de Crète. Les habitants de l,île avaient li
yl" pfeuve supplémentaireque le peuple
dans l'ensemble une mauvaise réputation, de Dieu devait disposerd,une congrégationoù
mais certainschangèrentet devinrent de wais chaque chrétien pourrait trouvei encourage_
chrétiens(Tite 1:10-12; 2:2, 3).Ils vivaient ments et direction.
dans plusieursvilles, toutes éloignéesde Jéru_ 11Les anciensou surveillants
salem,et donc du collègecentral. Cependant, appelés, étaient donc
au nom de la congrégation,à traiter les
cela ne posait pas de difficulté maièure, car problèmesou à juger les affairesimpliquant un
des " anciens" avaient été nommés dans cha_ péché.
Celas'accordeavecles conditions requi_
cune d9-scongrégationsde Crète,comme par_ ses
des anciens,telles qu,ellesfigurent en Tite
tout ailleurs. Ces hommes remplissaienfdi_
1:9.Bien entendu,les anciensétaientdeshom_
v€rsesconditions, que l,on trouve exposées
mes imparfaits, tout comme l,était Tite, que
dansla Bible.Ils assumaientla fonction d,an_ Paul
avaitenvoyéaux congrégationspour ; met_
cien, ou surveillant étant capablesd,,, exhor_ tre
de l'ordre dansleschosesqui laisiaient à dé_
ter par l'enseignementqui est salutaireet [...] sirer '. (Tite
1:4,5.) Aujourd,hui,ceuxdont on
de reprendreles contradicteurs,,. (Tite 1:5_ envisage
la nomination en tant qu,anciensdoi_
9; 1 Timothée3:1-7.)D,autreshommes spiri_ vent
avoir fait la preuvede leur fôi et ae leur fi_
tuels remplissaient les conditions poui ai_ délité
au cours du temps. Les autresmembres
der les congrégationsen tant qu,aisistants de la
congrégationauront alors des raisonsde
ministériels,ou diacres.- t timôthée 3:g_10. placer
leur confiance en ceux qui auront été
12,13. ainsichargésde lesdiriger
10Jésus avait laissé entendre qu,une telle 12Aux anciensde la congrégation
structure existerait. Souvenez-vousdu récit d,Éphèse,
Paul déclara: " Faitesattention à vous_rirêmes
consignéen Matthieu 18:15-17,où Jésusre_ et. à tout
le troupeau, parmi lequel l,esprit
connaît que parfois un différend peut surgir saint vous a établissurveillants,pour faire paî-
entre deux serviteursde Dieu, quand l,un des tre la
congrégation de Dieu, qu,il a achêtee
deux pèchecontre l,autre, de quèlquemanière avecle sangde son proprc Fils. ,t (Actes2O:2g).
que ce soit. Celui contre qui l,on avait péché Il
demeure tout aussi vrai, aujourd,hui, que
devait aller voir le coupable et ,, expoier sa les surveillants
de la congrégationsont nom_
faute " en privé. Si cette démarchenàboutis_ pour faire paitre la congrégation de
saitpas,une ou deux autrespersonnesau cou_ Tér 1l
Dieu ". Ils doivent le faire avecamour, et non
rant des faits pouvaient être sollicitées pour comme s'ils commandaient le troupeau en
apporter leur aide. Et si l,affaire n,était tou_ maîtres(1
PierreS:2, 3). Les surveiliantsde_
jours pasrésolue?Jésusdit : " S,ilne lesécoute
waient s'efforcer de bâtir et d,aider ,, tout le
pas, parle à Ia congrégation.S,il n,écoute pas troupeau".
non plus la congrégation,qu,il soit pour 1oi
comme un homme des nations et comme * Le
bibliste Albert Barnes confrrme qu,en recomman_
'
un collecteurd,impôts.,, À l,époqueoù Jésus dant de "parler à la congrégation ,, Jésuj avait ,urr, ào.rt.
a I esprit ceux qui ont autorité pour juger ce genre de cas
donna cesdirectives,lesJuifscônstituaienten_ - les représentants de l,église, ou câui qui "agisseni
core " la congrégationde Dieu ,,. Dansun pre_ teur nom. Dans la synagogue iuive, il exisiait ùn srour.
en
d'anciens devant lesquel"sI'eslitiges de cette ,.;d Eiil;i
mier temps,cesdirectivess,appliquaientdônc ".
Dortés
9. Quelles fonctions la Bible mentionne_t_elle pour 11. part les anciens devaient_ils prendre dans
les frères qui remplissent les conditions requises i _Quelle -
la résolution des problèmes ?
10. Selon Matthieu 1g:15-17,comment lei différends 12.. Quelle responsabilité les anciens ont-ils à l,égard
gravesdevaient-ils être résolus ?
de la congrégation?

L A T O U RD E C A R D E. i 5 A V R T2LO 0 Z 2 7
 Fermement attachés à la congrégation
13Les anciens,tout comme les autresmem-
bres de la congrégation,sont imparfaits. Il ar-
rive donc, de temps à autre, que surgissentdes
malentendusou desproblèmes,comme c'était
le cas au I.'siècle, alors que certains apôtres
étaienttoujoursvivants (Philippiens4:2, 3). Un
surveillantou quelqu'un d'autre a peut-êtredit
quelquechosequi nous semblebrutal, peu ai-
mable, ou pas entièrement wai. Ou peut-être
avons-nousl'impression que quelquechosede
contraireaux Ecrituresest en train de sepasser
et que,bien qu'étant au courant de la situation,
lesanciensde la congrégationne font rien pour
y remédier.CelaétanÇil sepeut que la question
ait ététraitéeou soit en train de l'être en accord
avecles Écritureset à la lumière de faits dont
nous n'avons pas connaissance.Maintenant,
même si la situation est bien telle que nous la
percevons,souvenons-nousde ceci : une situa-
tion gravea temporairementedsté dansla con-
grégationde Corinthe, une congrégationdont
Jéhovahse souciait.Avec le temps, il a fait en
sorteque l'injustice soit rectifiée,correctement
et avec fermeté (1 Corinthiens 5:1, 5, 9-11).
Nous pourrions très bien nous demander: ' Si
13. Qu'est-cequi peut parfoisarriver dansune con-
grégation,et pourquoi ?
Lesanciens et les qssistantsministêriels reçoivent des instructions
afin de pouvoir assumer leurs responsabilités envers Ia congrégation.
j'avais vécu à Corinthe en ce temps-là,com-
ment aurais-jeréagien attendant? '
14Que peut-il se passerd'autre dans la con-
grégation ? Imaginons que quelqu'un trouve
un enseignementbiblique difficile à compren-
dre ou à accepter.Il s'estliwé à desrecherches
dansla Bible et dansles publicationsqu'il s,est
procuréespar l'intermédiaire de la congréga-
tion ; il a sollicité l'aide de compagnonschré-
tiens mtrs et même d'anciens.Et pourtant, il
lui esttoujours difficile de comprendreou d'ac-
cepterl'enseignementen question.Que peut-il
faire ? Une situation semblablea surgi environ
un an avant queJésusne meure.Jésusavait dit
qu'il était " le pain de vie " et que, pour vi-
we éternellement,il fallait ' mangerla chair du
Filsde l'homme et boire son sang'.Cespropos
choquaientcertainsde sesdisciples.Au lieu de
chercherl'explication ou simplement d'atten-
dre avecfoi, nombre d'entre eux " ne voulurent
plus marcheraveclui ". (Jean6:35,41-66.)Une
fois encore,si nous avions été présentsà l'épo-
que, qu'aurions-nousfait ?
1sAu cours des annéespassées,il en est qui
ont cesséde fréquenter la congrégation,esti-
14, 15. Pourquoicertainsont-ils cesséde suiwe Jé-
sus,et quelleleçon s'endégage?
mant qu'ils pouvaient servir Dieu de leur côté.
Ils expliqueront peut-efte qu'on les a blessés,
qu'un problèmen'est pastraité comme il le de-
vrait ou qu'un enseignementleur sembleinac-
ceptable.Leur décision est-elle sage? Même
s'il estwai que chaquechrétien doit entretenir
des relationspersonnellesavec Dieu, on peut
difficilement nier que Dieu se sert auiourd'hui
d'une congrégationmondiale, comme il le fai-
sait au four des apôtres.Par ailleurs,Jéhovah
a utilisé et béni les congrégationsau r"' siècle,
faisant en sorte que des anciens et des assis-
tants ministérielsrépondant aux critèresénon-
césdansla Bible les encadrent.Cela restewai
aujourd'hui.
16Si un chréûenestimequ'il peut se conten-
ter desrelationsqu'il entretient avecDieu, il se
détourned'une dispositionvoulue par Dieu -
la congrégation- tant à l'échelle locale qu,à
l'échellemondiale.En effet,s'il décidede servir
Dieu tout seul, ou de ne s'associerqu'à quel-
quesautres,que fait-il de la disposition relative
auxancienset aux assistants ministérielsdansla
congrégation? Notons que, lorsque Paul écrivit
auxchrétiensde la congrégationde Colosseset
qu'il demandaque sa lethe soit lue également
à ceuxde Laodicée,il leur recommandad,être
" enracinéset bâtis en ".
[Christ] Ne bénéficiè-
rent de cettelettre que ceux qui étaient restésat-
tachésà la congrégation,et non ceux qui s,en
étaientcoupés. - Colossiens 2:6,7 ; 4:16.
Colonne et soutien de la vérité
t7Dansla première lettre qu'il a écrite à Ti-
mothée, un ancien de la congrégation chré-
tienne, l'apôtre Paul exposeles conditions re-
quisesdesanciensou desassistants ministériels
dans une congrégation.Aussitôtaprès,il parle
de " la congrégationdu Dieu vivant ", eu,il
qualifie de " colonne et soutien de la vérité ,,.
(1 Timothée3:15.)Au r"'siècle,la congrégation
des chrétiensoints dans son ensemblea assu-
--:", révéléqu'elle était une telle colonne.
16. À quoi dewait réfléchir celui qui est tenté de se
couper de la congrégation ?
17. Que montre 1 Timothée 3:15 au suiet de la con-
grégation ?
Quant à la congrégationlocale, elle était in-
contestablementpour le chrétien le principal
moyen de recevoirla vérité. C'était là que la vé-
rité était enseignéeet soutenue,là que le chré-
tien pouvait êtrebâti.
18Aujourd'hui encore,la congrégationchré-
tienne mondiale est la maisonnéede Dieu,
" colonne et soutien
de la vérité ',. Un des
moyenslesplus sûrspour nous bâtir, pour ren-
forcer nos relationsavecDieu et nous préparer
à faire savolonté, est d'assisteret de participer
régulièrement aux réunions de la congréga-
tion à laquelle nous appartenons.Dans une
lettre adresséeà la congrégationde Corinthe,
Paul s'est attardé sur ce qui était dit lors des
réunions. Il souhaitait que les propos tenus à
cette occasion soient clairs, compréhensibles,
de sorte que ceux qui étaientprésentspuissent
être'bâtis '. (1 Corinthiens14:12,17-19.)Nous
pourrons êtrebâtisde la sorteà condition de re-
connaltreque c'estJéhovahDieu qui a non seu-
lement autorisé,mais soutenucettedisposition
que sont les congrégationslocales.
1eSoyons-enstrs : si nous désironsprogres-
serdansle christianisme,notre placeestau sein
de la congrégation.Elle a su depuis longtemps
êtreun rempart contre les faux enseignements,
et Dieu s'en sertpour que la bonne nouvelle de
son Royaumemessianiquesoit annoncée sur
toute la terre.Incontestablement,Dieu a réalisé
beaucoupde chosespar l'intermédiaire de la
congrégationchrétienne.- Éphésiens3:9, 10.
18. Pourquoilesréunionsde la congrégation
sont-
elles indispensables ?
19. Pourquoi vous sentez-vousredevable à l,égard de
votre congrégation ?
Vousen souvenez-vous
?
Pourquoipouvait-on s'attendreà ce que
Dieu utilisedes congrégations
sur la terre ?
Bienqu'imparfaits,que font lesanciens
pour la congrégation?
Comment êtes-vousbâti par la congré-
gation locale?
R Ec A R D E. 1 5A V R T2L0 0 2 2 9
L A T O UD