Frente Nacional

Presente y Pasado. Revista de Historia. ISSN: 1316-1369. Ao 12. N 23. Enero-Junio, 2007.
Los orgenes del Frente Nacional en Colombia. Paredes, Zioly y Daz, Nordelia. pp. 179-190.
Los orgenes del Frente Nacional en Colombia*

Paredes, Zioly* Daz, Nordelia**
Resumen Las autores abordan el conflicto poltico en la repblica de Colombia desentraando sus aspectos polticos principales, as como las repercusiones sociales y econmicas. Foco de principal inters los orgenes del llamado Frente Nacional, los cuales se rastrean desde la propia constitucin del pas como nacin independiente de Espaa. Para las autoras, durante la poca del Frente Nacional, Colombia sencillamente alternaba en el poder a liberales y conservadores o, lo que es lo mismo, stos se turnaban en la presidencia sin ningn problema entre ellos. En 1974, este sistema constitucional del Frente Nacional se desmont en cuanto a la composicin del Congreso y la alternancia en el ejecutivo, pero pervivi, gracias al artculo 120 de la Constitucin reformada. Asimismo, el Frente Nacional dej una herencia muy evidente: la existencia casi permanente del estado de sitio, que intent ser reducido con la nueva constitucin de 1991. Palabras Clave: poltica latinoamericana, bloques polticos en Amrica Latina, movimientos insurreccionales. Abstract The authors approach the political conflict in the republic of Colombia unraveling its main political aspects, as well as the social and economical repercussions. The origins of the called National Front is the main focus of interest, which can be traced back to the nations own constitution as an independent nation after being controlled by Spain. For the authors, during the time of the National Front, Colombia was simply governed by either liberals or conservatives or, what is the same, they had their turns in the presidency with no problems between each other. In 1974, this constitutional system of the National Front was dismantled as far as the composition of the Congress and the turns in power, but survived thanks to article 120 of the reformed Constitution. As well, the National Front left a very evident heritage: the almost permanent existence of martial law, which was attempted to be reduced with the new 1991 constitution. Key words: Latin American politics, political blocks in Latin America, insurrectional movements.
* NOTA DEL COMITE EDITOR: El presente trabajo cont con la asesora del profesor Lus Caraballo Vivas. Culminado en octubre de 2004. Recibido: en noviembre de 2005. Aprobado para su publicacin: mayo 2007. ** Licenciadas en Historia por la Universidad de Los Andes, 2004, con la tesis Los Orgenes del Frente Nacional, 1948-1974: Aproximacin histrica a la democracia colombiana.
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Presente y Pasado. Revista de Historia. ISSN: 1316-1369. Ao 12. N 23. Enero-Junio, 2007. Los orgenes del Frente Nacional en Colombia. Paredes, Zioly y Daz, Nordelia. pp. 179-190.
1. Introduccin Abordar el conflicto colombiano no es tarea fcil, pues ya mucho se ha dicho acerca de ello. Sin embargo, en esta investigacin se pretende conocer y analizar cules fueron los antecedentes de la situacin actual de violencia que vive el pas vecino. Sin obviar temas de relevancia, el ncleo central pretende ser el Pacto de Benidorm, concretado en la conformacin del Frente Nacional, el cual, para algunos, permiti suavizar la inestabilidad poltica creada por los dos principales partidos: liberales y conservadores; pero para otros, mas bien exacerb los nimos de las minoras al verse excluidas del acontecer sociopoltico de la nacin.
2. Breve recuento histrico Para un observador ordinario, es difcil entender que un pas con la calidad de su poblacin con el mundialmente reconocido talento colombiano, est acorralado por una crisis social que ya dura ms de 50 aos, caracterizada por violencia, inequidad, injusticia, fenmenos estos que ningn gobernante ha logrado erradicar. Es necesario esforzarse por comprender por qu Colombia es considerada uno de los pases con mayor ndice de criminalidad, por qu la mitad de su poblacin no ha logrado superar condiciones de extrema pobreza, contrastando con una clase dirigente que ostenta niveles de exagerada opulencia. stos no son los nicos datos sobre Colombia que resultan incomprensibles, tambin se perciben contrastes difciles de asimilar, como la existencia de condiciones inquietantes de impunidad y de parlisis de la justicia, en contraposicin con elevadas inversiones
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en seguridad; o la ciudadana en condicin de desamparo, contrastando con una ausencia prcticamente total de movilizaciones ciudadanas para quejarse o exigir mayor atencin; o altos niveles de pobreza, pero buenos ndices de crecimiento econmico. Toda esta problemtica social y poltica, indudablemente, es susceptible de explicacin. Quizs, una de ellas es que numerosos problemas han permanecido represados, no han sido oportunamente enfrentados ni por la sociedad civil ni por la dirigencia poltica y, en el ltimo medio siglo, stos se han desencadenado de manera irrefrenable. Tambin podra pensarse que el pueblo colombiano ha pospuesto por demasiado tiempo la definicin de su proyecto nacional. En suma, deben ser muchas las interpretaciones del por qu se vive con inestabilidad y violencia en un pas que indudablemente merece la paz social y la estabilidad poltica. En esta investigacin se pone especial empeo en comprender las implicaciones que sobre la vida nacional ha tenido la constitucin del Frente Nacional, inclusive desde antes de su constitucin; se revisar el acontecer colombiano del siglo XX para entender su relevancia. Cuando a mediados del siglo XIX -entre 1840-1860-, se forman en Colombia los partidos liberal y conservador, ambos, que en su esencia eran liberales, fueron marcados por los mismos hechos polticos y por los mismos vientos doctrinarios internacionales. As, lo que en Europa era un enfrentamiento entre clase obrera y clase capitalista, en Latinoamrica, especficamente en Colombia, lo era entre artesanos y grandes exportadores e importadores, aliados a los grandes latifundistas; ello dio paso a que los artesanos se organizaran en las llamadas sociedades democrticas. Los liberales se plegaban a estos sectores de manera demaggica, ya que les representaba poder
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poltico para enfrentarse a los conservadores, enraizados en formas atrasadas de produccin. Estas contradicciones generan una serie de conflictos polticos, los cuales se intentan resolver por medio de las armas, participando ambos partidos en guerras civiles que dominan el panorama a partir de 1840. Durante el siglo XIX, tanto en Colombia como en otros pases de Amrica Latina, se dio el bipartidismo liberal y conservador, slo que en Colombia se prolong hasta el siglo XX y es un hecho actual indiscutible. Son varios los intentos realizados, desde el pasado siglo hasta la actualidad, para modificar esta situacin y, sin embargo, no se ha logrado debido en parte, a que muchos de los partidos que se han conformado en Colombia tienen sus races en los partidos liberal y conservador, pero no han logrado asentarse en el ambiente poltico de la nacin y se han diluido en sus propias races, lo que les permiti a ambos partidos fortalecerse y perpetuarse en el poder, dando como resultado un hermetismo poltico nunca antes visto en ningn otro pas de Amrica Latina. Los partidos liberal y conservador son pluriclasistas en su composicin, pero en ellos la representacin de diferentes clases o fracciones de clases, implica la imposibilidad de los intereses de la clase dominante, es decir que sta, en parte, no posee toda la potestad en relacin con las decisiones sino que tiene que tomar en cuenta a todos sus integrantes.
3. El bipartidismo y los antecedentes de las diferencias socioeconmicas Esta caracterstica les ha permitido sobrevivir y explica en parte el bipartidismo colombiano. Durante el siglo XIX, el
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bipartidismo liberal-conservador estuvo enmarcado, tanto en Colombia como en otros pases de Amrica Latina, por la misma problemtica: grupos de comerciantes, masas de indgenas y de esclavos sin libertad jurdica y sin representacin poltica; artesanos, propietarios medios e intelectuales, para los cuales el liberalismo fue o pretendi ser la representacin poltica a travs de la implantacin de las doctrinas del libre comercio, la abolicin de la esclavitud, la circulacin de la propiedad territorial, la secularizacin del Estado, etc. Por su parte el conservatismo, que se present como el partido del orden, de la defensa, de la civilizacin contra la barbarie representada en los cambios, se aline en el marco de un gran debate en el mundo occidental al lado de la Iglesia Catlica, la cual detentaba gran parte del poder poltico. En los programas de los dos partidos se puede apreciar claramente que se identificaron desde el comienzo con ciertos principios ideolgicos y polticos fundamentales, como lo fueron: su adhesin al rgimen democrtico y a las instituciones republicanas, al reconocimiento de los derechos individuales y a la defensa de la libertad privada. Se diferencian principalmente en el hecho que el pas feudal, clerical e inmvil que defendan los terratenientes, chocaba con el que queran construir los comerciantes, marcado por el liberalismo econmico, la secularizacin y el trabajo libre remunerado salarialmente, movindose al ritmo de la iniciativa individual de acumulacin de capital. Estas contradicciones se expresaban a travs de los dos partidos, siendo las colectividades polticas el instrumento utilizado por las distintas fuerzas de la lite social, para buscar el poder y defender su concepcin del Estado, la economa y la sociedad.
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Se puede afirmar que los partidos polticos, al menos hasta la creacin del Frente Nacional, mantuvieron unas caractersticas heredadas de la estructura liberal-conservadora del siglo XIX: partidos de notables, bsicamente electorales, cuyos miembros no demostraban poseer una formacin poltico-ideolgica. No obstante, a travs del arraigo bipartidista, las lites liberales y conservadoras demostraron experiencia y astucia poltica, lo que les permiti enfrentar la crisis a lo largo de su historia y mantener ciertos niveles de legitimidad. Para el perodo 1900-1930, el pas estuvo en manos de los conservadores en su llamada Repblica Seorial; en este lapso se producen enfrentamientos entre clases, la separacin de Panam y una etapa conocida como la Danza de los Millones, que es cuando Colombia comienza su participacin en el mercado internacional especialmente con los Estados Unidos. En los aos 1930-1946, el pas queda en manos del partido liberal, debido a la divisin del partido conservador para las elecciones de 1930, lo que condujo al triunfo del candidato por el partido liberal. Para este perodo, se produce la redefinicin del sistema poltico que implicaba que el Estado tendra que desempear un papel fundamental para lograr la estabilidad social, sin contar con recursos de otras pocas. En 1946, se inicia un nuevo ciclo de hegemona conservadora que culmina en 1953, cuando se establece el gobierno militar del general Gustavo Rojas Pinilla. Durante el primer gobierno de este perodo se puso en marcha un plan de desarrollo econmico y se llev a cabo una poltica represiva. A ello se le aade la fuerza que haba adquirido el movimiento gaitanista -que expresaba el descontento de vastos sectores populares- y las aspiraciones de recuperar el poder del ala izquierda del liberalismo, encabezada por Jorge Elicer Gaitn.
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4. Un asesinato y una dictadura consolidan el bipartidismo y profundizan el conflicto En contraste con el crecimiento econmico que exhiba el pas, el desarrollo social dejaba mucho que desear, las condiciones de vida de los sectores obreros y campesinos continuaron descendiendo y la espiral inflacionaria deterioraba ms y ms su nivel de ingreso real. Para 1946 las tensiones sociales se acentuaron y ello se reflej en una creciente ola de huelgas y paros extendidos por todo el pas. A lo largo del ao 1947, los enfrentamientos violentos se hacen cada vez ms agudos, poniendo en evidencia la debilidad del Estado para ejercer control sobre los procesos en marcha y reconducirlos a la normalidad poltica. En medio de este acontecer de los asuntos pblicos, la lucha entre los partidos tradicionales se intensific a tal punto en las zonas con mayor densidad de poblacin, que varios medios de comunicacin comenzaron a alertar acerca del peligro de que se desencadenara una guerra civil. El 9 de abril de 1948, Gaitn es asesinado en plena calle y tras la muerte del caudillo popular se suceden manifestaciones multitudinarias en las principales ciudades del pas, con mayor intensidad en Bogot, donde se produce un estallido colosal de clera anrquica de vastas proporciones, conocida como el Bogotazo. Si bien fue un fenmeno urbano, sus consecuencias se trasladaron rpidamente al campo, donde se comienzan a generar los primeros movimientos guerrilleros, que progresivamente adquirirn un carcter permanente. Ante esta crisis y en bsqueda de una frmula alternativa para solucionar el conflicto, se produjo el golpe militar del 13 de junio de 1953, con el apoyo de diversos sectores y a partir del cual el general Gustavo Rojas Pinilla asume el poder. Esta dictadura surga como
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respuesta a una profunda crisis y las fuerzas que auspiciaron la salida militar a la misma, esperaban que el gobierno lograra debelar de manera definitiva la subversin y pacificar al pas. El golpe militar expresaba un generalizado anhelo de alcanzar la paz y reestablecer las libertades. El pacto de Benidorm se desarrolla en un momento histrico que se encuentra enmarcado en los cambios que trajo consigo la dictadura del general Gustavo Rojas Pinilla, los cuales dejaban a un lado a los partidos tradicionales, habiendo sido ellos quienes lo promovieron para que tomara el poder e intentara solucionar la crisis en la que se haba sumergido el pas despus de los sucesos de 1948. Lo que buscaban ambos partidos era que la salida militar lograra la pacificacin del pas; una vez alcanzado esto, regresaran a los cuarteles y devolvieran el pas en total calma, pero estas expectativas se fueron diluyendo progresivamente en la medida en que la dictadura fue mostrando cada vez con mayor claridad, sus aspiraciones de autonoma poltica frente a los partidos tradicionales y de perpetuarse en el poder. El 10 de mayo de 1957, da de la cada del general Gustavo Rojas Pinilla, toma el mando la Junta Militar, nombre que se le dio al grupo de militares que se comprometieron a gobernar hasta el 2 de agosto de 1958, fecha cuando finalizaba el perodo de gobierno del general Rojas Pinilla, y se produce un acuerdo entre los dirigentes de los partidos para lograr que el pas se conduzca a travs de la democracia representativa. La Junta Militar abri camino para la consolidacin del sistema bipartidista colombiano. El ex presidente liberal Alberto Lleras Camargo, viaja al balneario espaol de Benidorm, a reunirse con Laureano Gmez y del encuentro entre ambos lderes surge la declaracin de Benidorm en 1956, la cual sent las bases para superar los conflictos interpartidistas.
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5. El Frente Nacional como respuesta Los puntos de este acuerdo estipulan el establecimiento formal de un gobierno de coalicin bipartidista, la distribucin paritaria de los ministerios y de los cargos en el congreso, asambleas y consejos, la conformacin del derecho al voto para la mujer y la legalizacin popular del gobierno en la Junta Militar. Para el 1 de diciembre de 1957, la Junta convoc a un plebiscito nacional para reformar la constitucin, eliminando el rgimen pluralista y creando el sistema bipartidista o de condominio. El Frente Nacional comenz a crearse poco antes de que el general Rojas Pinilla presentara su renuncia al cargo de presidente de la Repblica y de que el poder del Estado quedara en manos de la Junta Militar. Una vez conformado el Frente Nacional y celebradas las elecciones presidenciales del ao 1958, se cierra un ciclo histrico en el proceso sociopoltico colombiano el cual haba estado signado por agudas confrontaciones interpartidistas, la violencia y la dictadura militar. La creacin del Frente Nacional entre los liberales y los conservadores, era lgico que desatara diversas interpretaciones, dado que ambos partidos haban estado enfrentados en guerras civiles durante el siglo XIX y, precisamente una dcada antes de su convenio, haban protagonizado intensas luchas. Por otro lado, la exclusin de los partidos y movimientos distintos al bipartidismo, genera un sentimiento de exclusin y de descontento, cuyo impacto es sin duda negativo. Por una parte, arroja a las filas del naciente movimiento guerrillero a toda una generacin de jvenes radicales; igualmente origina una serie de movimientos polticos. La reforma constitucional que consagr el sistema del Frente Nacional fue votada plebiscitariamente para doce aos, que el bipartidismo aument pronto a diecisis. Por cuatro perodos de cuatro
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aos cada uno, los partidos liberal y conservador se turnaran en la presidencia, repartindose por mitades los cargos de gobierno, as como los asientos del Congreso. Todo con el propsito de superar la crisis que agobiaba al pas, ya que Colombia viva uno de los momentos mas difciles de su historia, y ello produjo que ambos partidos buscaran soluciones consensuadas que se tradujeran en acuerdos polticos que permitieran alcanzar un clima de paz y de desarrollo econmico. Para votar cualquier ley importante, se adopt la norma de las dos terceras partes, con lo que se buscaba garantizar la unidad del bloque poltico en el poder, excluyendo la aprobacin de medidas que no contaran con el apoyo de esta mayora. Una vez realizado el plebiscito nacional, y definidos, aclarados y convenidos los principales puntos de consenso y acuerdo entre partidos, nace finalmente el Frente Nacional, el cual estara signado por dos caractersticas fundamentales: alternacin y paridad. La alternacin se refera al cambio obligatorio de filiacin poltica del presidente de la Repblica de un perodo a otro, es decir, debera haber un presidente de diferente partido cada cuatro aos, mientras que la paridad se refera a la igualdad de participacin de los dos partidos en los puestos del gobierno. La conformacin del Frente Nacional proporcionaba un parntesis que -para algunos- permita reorganizar un sistema poltico que desde haca ya una dcada presentaba sntomas de descomposicin; la situacin social existente en el pas, exiga poner en prctica un amplio programa de reformas destinado a solucionar las precarias condiciones de vida de grandes sectores de la poblacin. El acuerdo se puso en prctica mediante negociaciones por parte de las lites, y su finalidad era desmovilizar a los seguidores
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sectarios de los partidos y poner fin a la violencia rural. La inmovilizacin provocada por las restrictivas reglas del Frente Nacional y el miedo a las protestas populares, fueron la causa por la cual la mayora de los gobiernos del mismo impusiesen el estado de sitio. Se tiene entonces que durante la poca del Frente Nacional, Colombia sencillamente alternaba en el poder a liberales y conservadores o, lo que es lo mismo, stos se turnaban en la presidencia sin ningn problema entre ellos. En 1974, este sistema constitucional del Frente Nacional se desmont en cuanto a la composicin del Congreso y la alternancia en el ejecutivo, pero pervivi, gracias al artculo 120 de la Constitucin reformada. Asimismo, el Frente Nacional dej una herencia muy evidente: la existencia casi permanente del estado de sitio, que intent ser reducido con la nueva constitucin de 1991.
6. Conclusin Ahora bien, considerando lo que realmente le dio origen a la creacin del Frente Nacional, resulta evidente que, ms que buscar un alivio a los brotes insurreccionales y violentos surgidos permanentemente en el pas, los dirigentes polticos intentaban asegurar su no exclusin del poder por gobiernos militares. Esto probablemente fue lo que ocasion que ninguna reforma social importante echara races y sirviera para lograr la paz y la prosperidad en Colombia. Por otra parte, resulta increble hablar de una Colombia democrtica durante la vigencia del Frente Nacional, cuando, debido precisamente a ese bipartidismo, se prohiba expresamente la existencia de partidos polticos distintos de los oficiales, que no admiten, por cierto, fiscalizacin alguna. La primera y peor
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consecuencia de esta falta de oposicin legal, ha sido precisamente la ilegal, que s se ha instalado en la vida cotidiana de Colombia, hasta considerarse prcticamente la duea del pas. Segn palabras de Toms Eloy Martnez, el Frente Nacional ha sido considerado como un lunar negro en la historia de Colombia.
Ilustracin Pablo Iranzo, tomada de la revista Veintiuno. Fundacin Bigott.
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Los orgenes del Frente Nacional en Colombia*

Ilustracin Pablo Iranzo, tomada de la revista Veintiuno. Fundacin Bigott.

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