Resposta a uma questo: um esboo da arqueologia foucaultiana1

Lucas Martins Gama Khalil

O texto Resposta a uma questo, escrito por Michel Foucault no ano de 1968, foi originalmente publicado na revista Esprit como uma resposta do estudioso a algumas perguntas que lhe haviam sido feitas por leitores da citada revista. Considerando-se a cronologia das publicaes de Foucault, um dos principais aspectos que norteou as discusses durante a reunio consiste na proximidade temporal entre a escrita desse artigo e a escrita de dois significativos livros da bibliografia foucaultiana: As Palavras e as Coisas, de 1966, e A Arqueologia do Saber, de 1969. Resposta a uma questo situa-se, dessa forma, entre a publicao das duas obras. Ao explicar questes relativas ao livro As Palavras e as Coisas, considerando certo grau de incompreenso que tal obra gerou na poca de sua publicao, algumas formulaes presentes no artigo lido, ainda que de forma mais sinttica, adiantam as propostas terico-metodolgicas presentes na publicao de 1969. O gancho que Foucault utiliza para iniciar suas explanaes acerca de questes relacionadas ao discurso uma interrogao especfica proposta por um leitor da revista Esprit. Tal leitor questiona se:

Um pensamento que introduz a coero do sistema e a descontinuidade na histria do esprito no tira ele todo fundamento de uma interveno poltica progressista? No termina ele no seguinte dilema: - ou bem a aceitao do sistema, - ou bem o apelo ao acontecimento selvagem, irrupo de uma violncia exterior, nica capaz de desarranjar o sistema?

Foucault escolhe justamente essa questo pelo fato de ela levantar aspectos que o incomodaram, entrando em um jogo de incompreenses decorrentes de dadas leituras de As Palavras e As Coisas. Discutiu-se na reunio, dessa forma, os elementos que Foucault coloca em cena para tornar mais explcita sua prtica arqueolgica, sempre retomando os incmodos que a questo supramencionada lhe causou. Em primeiro lugar, o que o leitor da revista Esprit denominou como sistema, no singular, no condiz com a posio pluralista de Foucault. No se concebe a relao do sujeito com os discursos de uma forma dicotmica e unvoca - ou h uma aceitao do sistema ou h a sua negao -, tendo em vista que o
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Smula da reunio do LEDIF realizada em 29 de setembro de 2011, na qual se discutiu o texto Resposta a uma questo, de Michel Foucault, presente na coletnea de textos Ditos e Escritos VI: Repensar a Poltica.

sujeito inscreve-se em determinados posicionamentos que, alm de serem heterogneos, no se encerram em um total assujeitamento a um determinado tipo de poder. A partir dessas colocaes iniciais, foram levantadas questes sobre a exposio dos critrios para se apreender o funcionamento dos discursos em sua singularidade. Em tal empreendimento, foram identificados muitos pontos convergentes com a proposta tericometodolgica presente em A Arqueologia do Saber. O que permite identificar um discurso, segundo as proposies do autor, so os critrios de formao (existncia de regras de formao para os seus objetos, enunciados, operaes, conceitos), os critrios de transformao ou limiar e os critrios de correlao esse ltimo critrio chamou bastante a ateno dos participantes do LEDIF por relacionar-se intimamente com a questo do interdiscurso, crucial nos estudos da Anlise do Discurso francesa, uma vez que suscita a relao de mtua delimitao que um discurso estabelece com relao a outros discursos. Tendo em vista que Foucault, no texto discutido, remete-se de forma recorrente ao seu trabalho em As Palavras e as Coisas, foi necessrio voltarmos ocasionalmente nossa ateno para tal obra, refletindo sobre os direcionamentos de seu empreendimento. poca de sua publicao, uma das grandes incompreenses causadas a partir da leitura desse livro tratava-se de conceber a episteme como uma grande teoria subjacente, que ditasse os parmetros para todo e qualquer fazer cientfico, toda e qualquer prtica discursiva. Foucault, pelo contrrio, explica em Resposta a uma questo, que a episteme um espao de disperso, um campo aberto e, sem duvida, indefinidamente descritvel de relaes... um jogo simultneo de remanncias especficas (FOUCAULT, 2010, p. 4). Quando Foucault realizou estudos que entrecruzavam os funcionamentos da economia, da biologia e da filologia, no objetivava agrup-las sob o signo da homogeneidade, mas descrever os feixes de relaes, fazendo proliferar os sistemas (notadamente grafado em sua forma plural). Outro aspecto que incomodou Foucault em relao indagao por ele escolhida a ideia de histria do esprito, expressa como se, em determinado contexto scio-histrico, existisse apenas um discurso soberano, agindo sobre o sujeito como uma conscincia universal. Foucault prope, em contrapartida, uma histria de discursos, na qual a vivacidade da diferena adquire um papel fundamental. Seguindo a mesma perspectiva, nega-se, em Resposta a uma questo, a concepo de que um sistema simplesmente substitui outro sistema e, assim por diante, no havendo remanncias, pontos de interseco. Em vez de defender esse ponto de vista da mudana brusca, Foucault prefere refletir sobre o nvel das transformaes, que afetam tanto os objetos, conceitos e operaes no interior de uma formao discursiva, quanto a formao discursiva

ela mesma (as posies e os papis dos sujeitos, a definio do campo dos objetos possveis, os diferentes funcionamentos da linguagem, novas formas de circulao do discurso na sociedade, dentre outros). H ainda, no poderia deixar de ser, mudanas que afetam simultaneamente vrias formaes discursivas, intervindo, por exemplo, no diagrama hierrquico, e realizando deslocamentos funcionais. Um pouco antes de Foucault inserir no texto a expresso arqueologia para denominar o carter de suas pesquisas, foi indispensvel destacarmos um trecho que, de maneira sinttica, adiante aspectos cruciais que viriam a ser explicitados em A Arqueologia do Saber:

O que analiso no discurso no o sistema de sua lngua, nem, de uma maneira geral, as regras formais de sua construo; pois no me preocupo em saber o que torna legtimo, ou lhe d sua inteligibilidade e lhe permite servir comunicao. A questo que coloco aquela, no dos cdigos, mas dos acontecimentos: a lei da exigncia dos enunciados, o que os torna possveis eles e algum outro em seu lugar; as condies de sua emergncia singular. (FOUCAULT, 2010, p. 9)

A noo de arquivo, obviamente fundamental para se entender o que chamamos na Anlise do Discurso de estudo arqueolgico, tambm definido no artigo. No se entende por arquivo, por exemplo, um conjunto de textos, mas o conjunto das regras que, em dados contextos scio-histricos, definem diversos aspectos importantes em relao aos discursos: os limites da dizibilidade (o que pode/ deve ser dito); os limites e as formas da conservao, da memria, da reativao; as modalidades de apropriao (como institucionalizada/ determinada a relao do discurso com aquele que enuncia). necessrio, explica Foucault, que relacionemos o discurso ao campo prtico no qual ele se desenrola. Para ns, pesquisadores, tal apontamento de fundamental importncia, uma vez que entramos em contato com nossos corpora, na tentativa de apreender aspectos discursivos, justamente a partir das prticas, dos acontecimentos, das materializaes lingusticas. Foucault direciona o texto, em certo ponto, para a negao de algumas perspectivas e a substituio por seu ponto de vista arqueolgico. Em tal parte, o teor peculiarmente didtico permitiu ao grupo uma gama de reflexes sobre o olhar do pesquisador a partir de uma perspectiva que ele mesmo denominou Anlise do Discurso. Em vez de assegurar que o reino do discurso no tem fronteiras assinalveis, prefere-se conceber os variados discursos como domnios prticos limitados que tm suas fronteiras, suas regras de formao, suas

condies de existncia (FOUCAULT, 2010, p. 12). Ao invs de conceber o sujeito como uma instncia soberana, que habita formaes discursivas inertes e controla os sentidos do que enuncia, ope-se a localizao de papis e posicionamentos exercidos pelos sujeitos que enunciam. Em vez de uma procura insacivel pela origem, estuda-se, por fim, os sistemas discursivos em seu funcionamento vivaz, concebendo-os como historicamente definidos. O que Foucault faz em seus estudos tema de discusso em reas do conhecimento bastante variadas. Enquanto ns inscrevemo-nos, pelo menos institucionalmente, no campo de estudos da Lingustica, h pesquisadores da Filosofia, da Histria, do Direito, dentre outros, que tambm recorrem a Foucault em suas pesquisas e discusses. A definio de um suposto domnio para se encaixar a obra de Foucault, sendo uma questo tambm polmica, foi tratada em Resposta a uma questo e refletida por ns. Como explica Foucault, entrar no terreno do estudo dos discursos gera diversas incertezas: O que se faz uma histria das ideias, uma histria das cincias, uma histria global/ geral? De que natureza esse objeto que estudamos? Todas essas incertezas, Foucault (2010, p.15) gostaria de substituir pela anlise do discurso ele prprio em suas condies de formao, na srie de suas modificaes e no jogo de suas dependncias e de suas correlaes. O exemplo que Foucault nos traz para elucidar o funcionamento do discurso a partir dos posicionamentos metodolgicos apresentados at ento possibilita uma enriquecedora discusso, pois se explicita, nesse exemplo, o entrecruzamento entre o funcionamento discursivo e determinada prtica poltica, tema que, de certo modo, retoma a pergunta feita pelo leitor da revista Esprit. Trata-se de um recorte da pesquisa sobre a formao do discurso clnico que caracterizou a medicina desde o comeo do sculo XIX at os nossos dias (ou quase, como ressalta Foucault). O que possibilitou que se enunciasse sobre a possibilidade de atendimento mdico pblico, antes algo no cogitado? O que possibilitou que se desenvolvesse a autpsia, antes tolhida pela legitimao de enunciados que colocavam em cena a preservao de um corpo sagrado, que no poderia ser profanado? Foucault insere nessa problemtica determinado efeito proveniente de prticas polticas e mudanas econmicas. Afinal, no economicamente vivel para o empregador, nos moldes psRevolues Industriais, dispor de uma mo-de-obra no saudvel. Do mesmo modo, entra em jogo uma poltica liberal, a fim de evitar mal-estar, descontentamento, revoltas, possibilidades mais vivas diante de uma populao cujo sistema de sade precrio. Como consequncia disso, h um embate entre a preocupao com a salvao e a preocupao com a sade. Vejamos: no so os conceitos, os objetos em si que se modificam no campo mdico, mas as modalidades de funcionamento e de circulao do discurso clnico. A prtica poltica

especificada no muda pontualmente, por exemplo, o que se considera uma leso muscular ou um estado febril, muda, por outro lado, aspectos como um novo estatuto de assistncia hospitalar, novas organizaes espaciais de atendimento populao, o sistema de controle administrativo das enfermidades, dentre outros fatores, intimamente relacionados com dado funcionamento dos discursos na sociedade. importante ressaltar o que Foucault explica como um dos seus objetivos principais, ao concluir o seu exemplo: mostrar a vocs em que o que tento fazer aparecer por minha anlise a positividade dos discursos, suas condies de existncia, os sistemas que regem sua emergncia, seu funcionamento e suas transformaes pode concernir prtica poltica (FOUCAULT, 2010, p. 21). Fazer aparecer tais peculiaridades no funcionamento dos discursos um trabalho que Foucault caracteriza (no to pejorativamente) como desagradvel, afinal, sair das perspectivas da tradio, do gnio, da origem, dos grandes sistemas que se substituem sem deixar vestgios, torna o olhar para a linguagem e para a histria mais provocante, na medida em que as regras de formao dos discursos no so todas dadas imediatamente nossa conscincia. Tais apontamentos parecem responder ou, pelo menos, colocar um ponto de interrogao nas certezas contidas na questo proposta pelo leitor da Esprit.

Referncia Bibliogrfica FOUCAULT, Michel. A Arqueologia do Saber. 6 ed. Rio de Janeiro: Forense Universitria, 2000. FOUCAULT, Michel. As palavras e as coisas. 8 ed. So Paulo: Martins Fontes, 1999. FOUCAULT, Michel. Resposta a uma questo. In: Ditos e escritos VI: Repensar a poltica. [organizao e seleo de textos: Manoel Barros da Motta]. Rio de Janeiro: Forense Universitria, 2010.