Tarde, Gabriel. tudes de psychologie sociale. 1898.

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INTERNATIONALE BIBLIOTHQUE SOCIOLOGIQUE Publie sous la direction de M. REN WORMS Scrta>re-6onpal de l'Institut Internatyogal de Sociologie. -logp~

TUDES DE

SOCIALE PSYCHOLOGIE p.,n PAR ~t. ,Vi !S'

G. TARDE
Membre de l'Institut International de Sociologie.

V. 'r 16,

OI.BD

PARIS & E.

BRIRE

LIBRAlKS-DirF.UUS rue Souflot, 1898 16

V. O1ARD

KT E. BRIHE,

DITEURS,

16, RUE SOUFFuOT

PARIS

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MIOLOGIGI

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Publie sous la direction de M. REN WORMS Secrtaire- Gnral de l'InsUt'ai International de Sociologie Cette collection se compose de volumes in-8, reliure Ont paru pam souple (1).

ij~ REN WORMS Organisme et Socit 8 l'r.' rff_ PAUL DE UUENFEUJ, ancii-n prsident de l'Institut J&fljnwtional do 8 l'r, La Pathologie Sociale Sociologie ( FRANCISCO S. Nli'TI, professeur l'Universit de Naples, Membre de l'Institut 'nternational de Sociologie La Population et le Systme 7 fr. social , AHOIVO POSADA, professeur rUnivwsito d'Oviedo, membre de l'Insiif.H International de Sociologie Thories modernes sur les Urii'ines del Famille, de la Socit et de l'Etat fr. SiGlSM'jSI) BALIGKI, associ de l'Institut International de Socioloj 6 '\ ViitU connue oriram-satioH coerciiive de la Socit Politique.. ifAL.yUESNOVICOW, iieiuln-e ut ancien vice-prsident de l'Institut InS fr. ternational de Sociologie Conscience cl Volont Sociales. FRANKLIN1H. GIDDI^OS, professeur !'Umvi:rsil de Colombie (NewVnrk), luembi'n <!e institut Internalional de Sociologie Principes de 8 l'r. &>i'iolot)ip ACHILLE 'lOi'.IA, P'ulussuur i'tniversit.6 de Padoue, membre de l'InsProblmes Sociaiuc Conlempotitut 'uji-uatioiiai du Sociologie ru'iis 6 i'r4 f.'At'RtJK in\s, charg da cours d'conomie politique l'Universit '!e <i;-fti>!' Schiia; Sociale d'aprs les principes de Le Phnj et de ,ns conuiiaiue-' 20 l'r. . olupios M.-A.. YaGCARO, uiciiibre de i'tnstitut International de Sociologie Les Ji'; > sociologique?du Droit et de l'Etal 10 fr. !a/S tiUMI'f..)WI/J, professeur l'Universit de Graz, membre d l'Institut l.alernalj' nai de Sociologie Sociologie et Politique. 8 Ir. SGIWO SIGH3LE, agrg l'Universt do Pise, associ de l'Institut In7 fiternatiouol de Sociologie Psydwloyie des Sectes G. TARPE, inemlira de l'Institut International de Sociologie Etudes 9 fr. de Psyelioloyie So.uMAXiMI KOVALEWSKY, ancien professeur l'Universit cl Moscou, Le Rgime conoj., "libre de l'Institut International de Sociologie 9 fr. mique f'c1la Hufsi: Paratront uccemvement

itil i l'Universit de Coppnlinguc, membre C. N. Sf> ,K La Fatuille dans les ijfireniaIioiii! Jl .r>logi<> II l'lnlilul' t s tocii'i. -J~ 'i ituis i'Mirer<ile de Budapest, memJULES M.VNDElL'1, i,i^. bre de .'Institui InlLrnatiUiiiiI de Sunulu^ic Essai sur la Mthode des lleehenhet Socio(of;.fjfcs. Jc'
(1) Les une volumes il la collection pemrront aussi tire diminution de 2 francs. achets broclis aiec <SKS)-

LvjI.

Imp. Pari8<e> ne L. BARXKOL'D C> et

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DE

PSYCHOLOGIESOCIALE

Autres Ouvrages

de M. TARDE

Les Lois de l'Imitation, l vol. in-8 de la Bibliothque de philoso7 fr. 50 phie contemp. 2 dition (1895. Flix Alcan, diteur) La Logique sociale, 1 vol. in-8 de la Bibliothque de philosophie 7 fr. 50 contemporaine, 2e dition (1898, Flix Alcan, diteur). L'opposition universelle, 1 vol. in-8 de la Bibliothque de philoso. 7fr.5O phie contemporaine (1897, Flix Alcan, diteur) La Criminalit compare, 1 vol. in-12 de la Bibliothque de phi. losophie contemp. 4e dition (Flix Alcan, diteur).. 2 fr.50 Les Transformations du Droit, 1 vol. in-12 de la Bibliothque de phi2 fr.50 losophie contemp. 2e dition (Flix Alcan, diteur) s La Philosophie pnale, 1 vol diteurs) in-8, 4e dition (Storck et Masson, 7 fr,50

Eludes pnales et sociales, 1 vol. in-8 (Storck et Masson, di7 fr.50 teurs) Essais et mlanges sociologiques, 1 vol. in-8 (Storck et Masfr. 50 son, diteurs)

Les Lois sociales, esquisse d'une sociologie, 1 vol. in-12 de la Bibliothque de philosophie contemporaine (1898, Flix Alcan, 2 fr.50 diteur)

BIBLIOTHQUE SOCIOLOGIQUEINTERNATIONALE Publie sous la direction de M.REN WORMS

Secrtaire-Gnral de l'Institut International r3HV do Sociologio.

1S

TUDES DU 11,

PSYCHOLOGIE SOCIALE
PAR

G.
Membre de l'Institut

TARDE
ntpris.-lional de Sociologie.

V.

GIARD 16, rue

RRIS & E. Souflot, 1898

BRIRE 16

LIBRAIRES-DITEURS

AVANT-PROPOS

Les tudes, trs diverses d'objet mais trs similaires de principe, dont ce volume est le recueil, ont dj paru en majeure partie dans plusieurs publications priodiques. Le plus complet dsordre, je l'avoue, a prsid leur groupement, et j'aurais m'excuser de cette bigarrure, si elle n'tait' intentionnelle, comme propre dissimuler peut-tre ou faire supporter l'uniformit du point de vue gnral qui leur est commun. Je crains bien que, aprs m'avoir reproch d'tre trop dsordonn, le lecteur ne me reproche la fin d'tre trop systmatique. Mais il m'est aussi impossible de concevoir un esprit humain sans systme qu'un corps humain sans pine dorsale. G. T. Avril1898.

LA

SOCIOLOGIE

I La sociologie est en ce moment la mode elle a succd la psychologie dans les prdilections et les proccupations spontanes ou suggres du public srieux, voire mme du public lger; et ce rapprochement n'est pas pour dplaire ceux qui, comme l'auteur de cet article, entendent par sociologie la psychologiecollective tout simplement, si tant est que la chose soit simpier: Mais, s'ils n'ont pas s'tonner de cette vogue, ce succs rput inattendu, peut-tre ont-ils s'en inquiter. Il n'est pas difficile de prvoir que, sur cette science naissante et dj un peu bruyante, au nom nagure proscrit, maintenant inscrit en tte de tant de livres et de revues, vont se prcipiter les esprits aventuriers, conquistadores de cette Amrique, et plus propres la ravager qu' l'explorer. Wautres dangers encore sont redouter pour elle sa complexit, son indtermination apparentes, les esprances et les craintes qu'elle suscite, les passions sociales qui attendent d'elle une solution leurs ardents problmes; et aussi, chez ses thoriciens les plus dsintresss, les plus indiffrents ses consquences pratiques, l'excs mme de l'amour qu'elle leur inspire et qui les conduit l'lever si haut parfois qu'ils lui font perdre terre. L'heure est donc venue, ce semble,
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de dlimiter avec prcision ce nouveau champ d-tudesr de montrer comment il a t cultiv jusqu'ici et comment il doit l'tre, ce qu'on y a cherch et ce qu'on y a trouv et les fruits que promet vraiment sa culture. Quand un enfant vient au monde, dans les contes de nos aeux, toutes les fes s'assemblent autour de son berceau et chacune lui fait don d'un talisman, grce auquel il fera des miracles. A prsent quand une science vient au monde ou commence seulement annoncer sa venue, il y a toujours un certain nombre de philosophes qui font cercle autour d'elle, lui apportant chacun sa mthode suivre avec l'assurance du plus grand succs si elle en applique les rgles avec persvrance et ponctualit. Comme si c'tait surtout d'une mthode, d'un programme de dcouvertes, qu'une science faire a besoin Mais c'est en dcouvrant prcisment, et mesure qu'elle dcouvre, qu'elle apprend sa meilleure manire elle de dcouvrir; si ce n'est peut-tre pas l la dernire chose qu'elle dcouvre, au moins n'est-ce pas une des premires. Ou plutt chaque chercheur a sa mthode et du conlui, individuelle et presque intransmissible, cours de ces mthodes diverses, de leur conflit souvent, rsulte l'avancement de la science. Ce qu'il faut, avant tout, pour faire pousser une nouvelle branche de savoir, c'est un bourgeon clos quelque part, on ne sait pourquoi, ici ou l, autrement dit une bonne ide qui sera son germe et ira ensuite se dveloppant en vertu d'une logique cache. Mais, une seule bonne ide ne suffit pas, et il est ncessaire que plusieurs, se soient succd et combines. La premire ide, ici, est ne ds le moyen ge,, Florence ou Venise; elle a consist soumettre-les faits sociaux, et d'abord une faible partie d'entre eux, au nombre et la mesure. Le premier sociologue,.

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sans le savoir et sans le vouloir, a t le premier statisticien, qui a donn l'exemple de regarder les socits l'envers pour ainsi dire,par leur ct quantitatif et nombrable, non l'endroit par leur ct qualitatif et incomparable. Une science en effet, a pour objet essentiel des quantits, des choses semblables qui se rptent et les rapports, rpts eux-mmes, de ces quantits dont les variations en plus ou en moins sont corrlatives. On a d commencer. par nombrer de la sorte les choses dont le caractre de similitude tait 1<?plus manifeste, les marchandises de mme espce, les pices d'argent ou d'or. Ainsi s'est forme, par degr, l'usage des conomistes, l'ide es Valeur, qui avait sur l'ide du sur l'ide du Bien, propre Droit, propre aux juristes, sur l'ide du Beau propre aux esthaux moralistes, sur l'ide mme du Vrai, telle qu'elle est conticiens, ue par les thologiens et les philosophes autoritaires comme une chose qui est ou n'est pas, sans degrs intermdiaires, l'avantage d'tre une vraie quantit sociale dont la hausse et la baisse sont d'observation quo. tidienne et ont un mtre spcial, la monnaie. Telle a t, ct de beaucoup d'infriorits videntes et vainement pallies, la supriorit du point de vue conomique sur le point de vue juridique, artistique, moral, thologique, mtaphysique, pour l'observation scientifique du monde social. L'conomie politique a beau faire assez mauvais visage maintenant la sociologie sa fille; celleci n'aura pas l'ingratitude d'oublier que ce sont les conomistes qui, en faisant prvaloir la longue leur manire de voir malgr la rsistance obstine des juristes et des moralistes notamment, ont prpar le terrain pour les constructions des sociologues. Ils ont eu le grand mrite d'indiquer la vraie voie ces derniers qui ont eu

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le tort le plus souvent de s'en carter. Ils ont dcouvert ou cru dcouvrir les lois de la valeur, les lois de la production, de l'change et de la distribution des diverses valeurs, et en ont parl comme le physicien parle des lois de l-production et dela communication des forces motrices, c'est--dire comme de lois applicables en tout pays et en tout temps, en toule socit relle ou possible. En cela, leur prtention a t minemment scientifique, car il n'est de science qu' la condition de formuler des lois de cette envergure. Ils ont fond une sorte de physique sociale troite et prcise, comme d'autres, longtemps aprs eux, avec un succs moins durable, avec plus de largeur apparente et moins de profondeur relle, ont essay de constituer une physiologie sociale. Mais n'anticipons pas. La socit, telle qu'ils la concevaient tait, non un organisme, mais, ce qui est bien plus clair, un systme astronomique dont les lments librement enchans, gravitant chacun part en sa sphre individuelle, n'exeraient les uns sur les autres que des actions extrieures et distance. L'insuffisance de cette conception aurait pu tre dissimule plus longtemps encore si elle ne s'tait borne inutilement n'tre que la statique des socits car il lui aurait t permis, sans abdiquer son caractre mcanique, de se risquer esquisser l'volution sociale. Rien n'empchait de concilier avec la notion trs juste de la constance et de l'universalit des lois fondamentales l'ide non moins ncessaire d'un droulement de phases, notion que les juristes, ces grands adversaires des conomistes, ont puise dans le dveloppement historique-du Droit romain et qu'ils auraient pu leur enseigner bien avant les transformistes darwiniens. L'conomie politique n'est pas ne seulement de l'ide

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d'introduire la numration et la mesure dans les faits sociaux, mais encore de l'ide d'y importer la mthodede comparaison. La jonction en elle, pour la premire fois, de ces deux bonnes ides l'a rendue fconde entre morales et polititoutes les autres sciences dites ques . On pourrait la dfinir l'industrie compare et, cet gard, elle a sa place marque dans un groupe de sciences-surs, la grammaire compare, la mythologie compare, la lgislation compare, l'art compar, la politique compare. Seulement il est remarquer que, dans les sciences ou demi sciences ainsi dnommes, le caractre vraiment scientifique est bien moins accentu qu'en elle, des degrs divers, faute de ce cachet de prcision numrique qui la distingue, et parce que les rgles qu'elles dgagent confusment des faits ne parviennent pas s'en dtacher comme en elle, mais y restent asservies et les rsument plutt qu'elles ne les expliquent. Toutefois, comme cette imperfection n'est sans doute que passagre, ces disciplines diverses ont toutes concouru, comme la gymnastique conomique del pense, l'avnement de la science sociale et celle-ci doit compter autant de sources distinctes dont elle est le fleuve,-qu'il y a eu de bonnes ides successives par lesquelles d'heureux rapprochements ont t hasards et inaugurs entre des langues, entre des religions, entre des corps de lois, entre des arts, entre des g-ouvernements, considrs jusque-l comme htrognes. Autre bonne ide,malgr l'abus qui s'en est fait et s'en fait encore celle d'utiliser les rcits des voyageurs par- mi les barbares et les sauvages, soit pour tendre le domaine des comparaisons prcdentes, soit surtout pour nous renseigner sur la prhistoire des civiliss, en partant de l'hypothse souvent vrifie, pas toujours, par

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les fouilles des archologues,que les tats o mtrts.sauvages s'arrtent sont des phases que les peuples progressifs ont traverses. On sait avec quelle fureur les sociologues anticips et prcipits du xviu' sicle, Montesquieu en tte, se sont jets sur les anecdotes et mme les contes bleus des voyageurs, mais plutt pour se dlasser des historiens classiques et largir dans l'espace leur notion de l'humanit que pour reculer dans le temps l'histoire humaine. Il tait rserv notre sicle de tenter, avec un bonheur inespr, ce recul infini.

Il Et tout le monde sentait bien, ds le dbut de ce sicle, que le moment tait venu de condenser en une vivante synthse les fragments pars de la science sociale, trangers les uns aux autres sous le nom vague de sciences morales et politiques et encore plus trangers au groupe harmonieux des sciences de la nature. Il s'agissait de mettre fin leur double incohrence, en les coordonnant entre elles pour les incorporer la science universelle. Mais les tentatives faites en ce sens devaient rester striles jusqu'au jour o apparatrait une ide matresse propre lier en gerbe ces pis disperss. Dironsnous que cette ide a lui le jour o Auguste Comte a formul sa fameuse loi des trois tats thologique, mtaphysique et positif, que le dveloppement de l'humanit serait assujetti traverser, sous n'importe quel aspect qu'on le considre? Une polmique ce sujet s'est leve entre Stuart Mill et Littr. Le premier niait que le grand fondateur du positivisme et amenla sociologie au point o l'on peut dire qu'une science est vritable-

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ment constitue. Pour Littr, cette constitution de la sociologie par Comte rsultait suffisamment de la loi en question. Qui des deux avait raison? Stuart Mill, je le crains. Peut-on dire que la biologie tait constitue ds l'poque, assurment trs antique, o l'on a su que tous les tres vivants sont soumis la loi Ides ges et passent tous sans nulle exception par des phases successives d'enfance, de jeunesse, de maturit et de vieillesse, moins qu'une mort violente n'inlerrompe leur carrire?, `?. Encore cette loi des ges est-elle' tout autrement gnrale et profonde que la loi des trois tats. Il est vrai que celle-ci, en revanche, tait infiniment plus difficile dcouvrir, en ce qu'elle' a de vrai, que celle-l. Si notre vie, compare celle des autres animaux terrestres, tait d'une telle brivet relative qu'elle ne nous permt pas de les voir tour tour natre, crotre, vieillir et mourir, le savant qui le premier, par une suite d'inductions bases sur des observations et des recherches rudites, dcouvrirait la frquence, puis l'universalit de cette succession de phases dans le monde animal, serait admir bon droit comme l'auteur d'une gnralisation large et fconde. Sa loi des ges ne seraitelle pas rpute l'un des fondements de la physiologie? Nous sommes, nous individus humains, par rapport aux socits humaines, ce que l'homme, dans mon hypothse, serait par rapport aux vies animales. Aussi accorderions-nous volontiers que le principe de Comte est une des lois constitutives du monde social s'il tait d'une porte aussi gnrale et d'une vrit aussi certaine que son auteur l'a cru. Malheureusement, l'application en est restreinte au dveloppement intellectuel des socits,troa sans exception mme dans ce domaine et ne s'tend pas leur dveloppement, ni conomique, ni esthtique*

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On ne voit pas que les transformations des langues soient expliques de la sorte, ni les transformations des religions dont toutes les phases restent enfermes dans le premier des trois tats. Comment donc Littr a-t-il pu prtendre que, en formulant une loi si vague et si incomplte, Comte rendait la sociologie prcisment le mme service qu'avait rendu la biologie Bichat en dcouvrant les proprits lmentaires des tissus vivants? Ce sont ces proprits lmentaires des tissus sociaux, comme le faisait observer Stuart Mill,qui manquent absolument a l/uvre, d'ailleurs si considrable, du Matre de l'cole positiviste. M. Spencer a-t-il t plus heureux quand, ramassant une trs antique mtaphore, il l'a dveloppe, prcise, < pousse bout jusqu'au jour o il en a reconnu l'inet class, parmi les corps vivants, les corps suffisance, sociaux? Dirons-nous que cette thse de l'organisme social est une des bonnes ides dont la science nouvelle ne pouv&itse passer et que, titre d'chafaudage au moins, elle a eu sa fcondit ? le crois qu'elle a t simplement un pis aller dcevant, une branche de salut, mais pourrie, laquelle se sont raccrochs ceux qui ont jug ne pouvoir pas sans elle jeter un pont entre la nature et l'histoire. Aussi doit-elle disparatre ds qu'apparat quelque autre conception propre naturaliser en quelque sorte l'humanit. Ce n'est point en comparant les socits aux organismes, c'est en comparant les socits entre elles, sous leurs divers aspects, linguistiques, religieux, politiques, etc., que la science sociale s'est fonde. Au dernier congrs international de sociologie qui a eu lieu Paris en juillet 1897, cette question a t traite fond et s'est termine par la droute complte de l'organisme social. Nul n'a pu indiquer un seul progrs qui aurait

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t suscit en science sociale par cette manire de voir, et l'on aperoit sans peine les erreurs dangereuses qu'elle y a introduites ou suggres la tendance se payer de mots, substituer aux ralits des entits, telles que l' me des foules ; le besoin d'assujettir le dveloppement social un enchanement unique et tyrannique enfin de phases, comparable la srie embryonnaire; l'inintelligence des cts les plus vraiment sociaux des socits, langage et religion, qui n'ont rien d'analogue dans l'tre organique et, pur suite, le penchant ou les amoindrir ou les liminer de la sociologie. On s'explique, ds lors, la protestation quelque peu mprisante des historiens de race, mme philosophes, contre la science nouvelle qu'on leur prsente sous cet aspect. thorie que Ne considrons donc cette soi-disant comme une tentative avorte, un essai malheureux de classification. Tout au plus peut-on accorder M.Espinas que, l'organisme social cart, il reste encore place pour un certain vitalisme social ou plutt pour un certain ralisme national, et que la ralit de la vie sociale n'est point douteuse. Soit, mais il s'agit de savoir ce qu'on entend par l cette vie sociale , n'est-ce qu'une rsultante des vies individuelles en rapports sociaux, ou est-ce autre chose ? Dans le premier sens, ce ni.est qu'une expression potique; dans le second, une ide mystique. Auguste Comte a mis une trs belle loi sur la hirarchie des sciences, qui, si elle tait vraie sans exception, justifierait pleinement l'appui demand par la sociologie la biologie. De l'arithmtique la science sociale, en passant par la mcanique, la physique, la chimie et la science des tres vivants, toutes les sciences, ses yeux, s'tagent dans l'ordre de la simplicit et de la gnralit dcroissantes de leur objet, les plus basses

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ayant l'objet h plus simple et le plus gnral. Il suit de l que chacune d'elles doit s'appuyer sur la science immdiatement infrieure et non celle-ci sur celle-l puisque celle-ci tudie les ralits lmentaires dont celle-lembrasse les groupements plus complexes. Par exemple, la connaissance de la chimie est indispensable au physiologiste, tandis que le chimiste, mme quand il s'occupe de composs organiques, peut se passer de connatre l'histoire naturelle. Or, cela est certain, mais une condition: c'est que les ralits successives, objet des sciences successives, se superposent comme des terrains gologiques dont le suprieur plus rcent n'a pu tre form que par une transformation ou une combinaison des terrains antrieurs et infrieurs. Supposons pourtant que, une certaine lvation de cette stratification scientifique, il jaillisse des faits tout nouveaux comparables ces sources chaudes des hautes montagnes qui, traversant toutes les couches places en-dessous, montent de plus bas que la plus basse des couches solides du soi. Admettez que l'apparition de la conscience, ,du moi, dans le monde vivant le plus lev, soit une source merveilleuse de ce genre, est-ce que la science qui s'occupera de ce phnomne irrductible aux phnomnes environnants et prcdents, et nullement engendr, mais seulement conditionn par eux, pourra tre regard, quoique la plus haute, comme ayant un objet plus complexe et plus spcial que celui de toutes les autres ? Il se peut fort bien, au contraire, que, rvlant une ralit cache, la plus simple peut-tre et la plus grande de toutes, cette science, la psychologie, ait plus . apprendre ses surs infrieures qu'elle n'a de lumire attendre d'elles, Et ce serait prcisment aussi le cas de la sociologie si l'on avait des raisons de penser

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en ce qu'il -que le phnomne social, tout psychologique a d'essentiel, est lui-mme plus gnral qu'il n'en a l'air. Et, de fait, n'en aurait-on pas quelques raisons assez spcieuses? N', st-ce pas en assimilant les organismes aux socits, et non les socits aux organismes, qu'on a jet le jour le plus clair ou le moins obscur sur le grand secret de la vie? Conu comme une association de cellules ou comme une fdration de socits, de colonies cellulaires, le corps vivant devient pour la premire fois pntrable aux regards de l'homme. La thorie cellulaire bien mieux que la slection naturelle nous met sur lavoie des explications de l'nigme vitale. La slection naturelle est classe maintenant parmi les clefs de la vie, mais elle n'apparat plus personne comme un passepartout. Son efficacit principalement ngative, sa vertu liminatrice des varits nuisibles, puratrice de l'espce, n'est plus conteste, mais on lui reconnat de moins en moins une puissance vraiment cratrice. Ce sont les essais malheureux d'interprtation du progrs historique par la slection sociale qui mettent nu l'insuffisance de ce principe et son caractre ngatif. Ni sous sa forme belliqueuse, en effet, ni sous sa forme commerciale ou industrielle mme, la concurrence sociale n'a suffi susciter une seule de ces inventions capitales qui sont la condition ncessaire des renouvellements humains. Est-ce la fureur sculaire des batailles qu'est due la dcouverte de la poudre canon ou de la dynamite? Est-ce l'pret au gain des fl otilles de marchands phniciens ou vnitiens se disputant les mers pendant la suite des ges qu'est due la dcouverte de la boussole? Est-ce la rivalit effrne des industries concurrentes qu'est due .l'invention de la machine vapeur? Pas le moins du monde. Les guerriers, les marchands, les industriels au-

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raient pu continuer se combattre encore pendant des milliers d'annes, tout leur effort ce point de vue et t vain, s'il nes'tittrouvaetl quelques chercheurs, les moins batailleurs des hommes, depuis les chimistes ou alchimistes de l'antique Egypte jusqu' nos Lavoisier et nos Pasteur, depuis Archimde jusqu' Papin et Watt, depuis les bergers.de la Ghaidc jusqu' Newtonet Lavoisier, curieux, passionns, qui, peu peu, ont arrach la nature quelques-uns de ses secrets et se les. sont transmis de distance en distance. Il n'est pas un progrs industriel ou militaire mme qui soit n directement d'une bataille ou d'une rivalit commerciale ou qui n'ait pour pre quelqu' tranger au monde de la haine et de la guerre, demeur inconnu jusqu'au jour o il a fourni aux combattants et aux concurrents des armesdcisives. Les guerres, sans doute, les luttes de tout genre, les conflits haineux de passions ou d'intrts appellent leur secours l'esprit d'invention quand il est n quelque part et a fait ses preuves, et leur appel l'aiguillonne puissamment, mais ce u'est pas elles qui l'ont eufanl. Combien de fois, plutt, ne l'ont-elles pas tu dans son germe Il a eu la paix, l'amour, la confrrie familiale ou professionnelle pour berceau, le culte dsintress de la vrit ou de la beaut pour me,et pour engin le gnie servi par la fortune qui a fait se rencontrer des ides de diverses provenances dans un cerveau assez, bien dou pour deviner leur convenance, pour oprer leur fcondation rciproque, entremetteur pour ainsi parler de leur mutuel amour. Et pour vrifier cette ide dans l'tude mme qui nous occupe n'est-il pas clair quece n'est pas aux polmiques journalires de la presse sur les questions sociales que les sociologues doivent de-

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mander les ides constitutives de leur science, mais bien plutt des mditations solitaires? Une ide excellente qu'il faut se garder de confondre avec la mtaphore de l'organisme social a t l'tude des socits animales sous le rapport de leurs analogies et de leurs diffrences avec les socits humaines. Elle a t faite et bien faite par M. Espinas il est seulement fcheux que son livre qui a ouvert une voie si fconde n'ait pas eu de continuateur. Il est croire aussi que s'il refaisait aujourd'hui son ouvrage, il y marquerait plus nettement la distinction entre les pseudo-socits animales des espces trs infrieures o la solidarit des individus, si individus il y a, est toute physiologique comme dans un polypier, et les vritables socits de nature psychologique comme la ntre, qui sont le privilge des vertbrs ou des insectes suprieurs. Un polypier n'est pas plus une socit que ne l'est une fleur de synanthre.Il n'y a point, en effet, de socit vgtale, et pourquoi ? Ce n'est point qu'une plante, prise sparment, ne puisse tre une socit, si nous supposons, hypothse comme une autre, aprs toutque ses cellules sont animes d'une sensibilit propre qui leur permet de se reconnatre entre elles et de se saisir; mais encore unefois, c'estl le mystre de lavie et, d'ailleurs, mme ce point de vue, le vgtal ressemblerait un Etat qui n'aurait nulles relations internationales avec ses voisins. Ce sont prcisment ces relations internationales, c'est--dire inter-organiques, qui sont l'objet de la science sociale. III Il s'agit maintenant d'utiliser toutes ces bonnes ides

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que nous venons d'numrer, de les faire s'entre-pntrer et s'entr'clairer de mettre le feu* lumineusement, pour ainsi dire, cet immense fagot de documents que les voyageurs et les historiens, les statisticiens et les archologues, les naturalistes et les psychologues ont apports de tous cts et rassembls l'usage des sociologues. Il le faut et le temps presse car ce besoin si gnral aujourd'hui et si intense, de prendre conscience des lois de la vie sociale, au lieu de se borner leur obir comme autrefois, rvle un besoin non moins piofond d'action collective, consciente et rflchie. Avant de se rformer et de se refondre d/ibrment, ]asocit cherche se comprendre. Avant de progresser, et pour tre bien sre de progresser en se transformant, ne doit-elle pas possder un mtre du progrs ? Le malheur est que la science naissante, outre les germes de discordes qu'elle porte dans son sein, se heurte toutes sortes d'objections extrieures. Ses adversaires sont de trois sortes -les uns nient qu'il y ait matire science dans les faits, sociaux, domaine du libre arbitre. D'autres y voient matire non une seule science digne, par sa prcision et. sa gnralit, et malgr sa nature hautement distinctive, de prendre rang parmi les sciences de la nature, mais bien plusieurs sciences vagues et n'ayant rien de naturel, trs avances du reste, prtendent-ils, et jusqu'ici dsignes sous le nom de sciences morales et politiques . D'autres enfin, et nous n'allons rpondre _qu' ces derniers, accordent qu'il y a l une science construire un jour, mais beaucoup plus tard, quand l'his-toire, l'archologie et la prhistoire auront achev leur uvre, fouill tout le sol et l sous-sol historique et prhistorique,-dit leur dernier mot enfin. A ce compte, quelle est donc la science qui aurait.

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jamais vu le jour ? L'astronomie, par exemple, a-t-elle attendu pour se risquer natre que le firmament ft sond jusqu'en ses dernires profondeurs par le plus perfectionn des tlescopes ? Heureusement non. Perfectionner de plus en plus les instruments et les mthodes d'observation, accumuler mme de plus en plus les observations, pass un certain degr, est si peu le plus sr moyen de faire avancer une science que, si la loi de Newton n'et pas t dcouverte avant les derniers perfectionnements tlescopiques, ils eussent peut-tre contribu retarder plus qu' favoriser l'apparition de ce principe fondamental. En effet, mesure que les mouvements priodiques des plantes taient tracs plus exactement -avec les multiples et bizarres perturbations qui surcbagent leur ellipse d'un luxe de dentelures, il devenait plus difficile de souponner que ces ellipses et ces perturbations,ces rgles et ces exceptions,taient les effets. d'une mme et unique cause, la rptition d'un mme et unique fait. Si quelqu'un avait mis cette conjecture, on n'aurait pas manqu de la repousser au nom de la mthode scientifique la plus lmentaire. Il en est ainsi dela sociologie. Se persuader qu'avant d'oser mettre unethorie propre la constituer, il est ncessaire d'attendreque les rudits. aient jet leur dernier coup de sonde dans le pass et les Schliemann leur dernier coup de pioche en Grce ou ailleurs, c'est dire que Kppler, Galile, Newton et aussi bien tous les astronomes thoriciens de leur poque, leurs collaborateurs obscurs,se sont trop presss de fonder l'astronomie. On confond ici deux choses trs distinctes les lois dessocits et les lois de l'histoire Cette confusion estfacilite par l'acception lastique du mot loi dont tout lemonde abuse. Il y a, si l'on veut, deux sortes de lois

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]es lois de la production ou plutt de la reproduction des phnomnes et les lois de leur volution. Les premires sont, par exemple, les lois de la mcanique,de la chimie, de la physiologie gnrale. Les secondes rgissent ou sont censes rgir la mise en uvre des premires dans telle la thorie de certaines circonstances dtermines la nbuleuse de la Place ou l'volutionnisme de Hckel. Celles-ci, plus complexes que celles-l, doivent donc les suivre et non les prcder. En astronomie, on a eu la loi Newtonienne, et d'abord les lois de la mcanique rationnelle,avant la thorie de la nbuleuse. En biologie, rien, il est vrai,n'a t trouv de comparable au principe de l'attraction universelle, mais beaucoupde lois de causation, sous le nom de proprits des tissus,ont t dcouvertes, longtemps avant la loi de la slection naturelle qui ellemme n'est pas une pure loi d'volution, mais une nouvelle loi de causation plutt. Les lois, si lois il y a, de l'histoire biologique, il faut les demander aux successeurs de Darwin. Malheureusement les Darwin et les Hckel de la sociologie sont venus avant ses Bichat. De Bossuet Auguste Comte, en passant par Vico, Montesquieu, Hegel, on ne voit que gnies, fort. clbres du reste; occups embrasser d'un mme regard et faire contenir dans une mme formule le cours entier du fleuve de l'histoire sans avoir paru se soucier pralablement d'tudier son hydrostatique. Cette prtention est dj hasardeuse; mais qu'est-ce auprs de l'entreprise de M. Spencer et de tous -les volutionnistes nouveaux qui, comme lui, avant d'avoir cherch les lois gnrales applicables aux faits lmentaires de la vie sociale, ont cru formuler les principes explicatifs de ces phnomnes les plus compliqus et tracer le cours non seulement de l'histoire relle, ou

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car ils distinguent plutt de toutes les histoires 'relles, avec raison plusieurs grandes sries historiques indhistoires possibles? pendantes, mais encore de toutes les C'est bien l, en effet, la vise des sociologues de cette cole et loin de la leur reprocher, je les loue d'avoir en ceci reconnu implicitement, explicitement vaudrait mieux, le caractre essentiellement universel de toute loi scientifique, qu'elle soitde causation ou d'volution. Quand le matre soumet les transformations sociales sa loi gnrale de la diffrenciation intgrante, du gain de matire et de la perte de mouvement quand les disciples rglementent avec plus de rigueur encore et en de la langue, de la religion, dtail les transformations du Droit, de la politique, de l'art, de la morale et, par exemple, lgifrent que les idiomes sont assujettis passer du monosyllabisme l'agglutination, puis la flexion et enfin l'analytisme, ou que la famille va de la promiscuit au matriarcat puis au patriarcat etc., est-ce que, par ces formules ou par d'autres, ils ne cherchent pas exprimer et ce qui s'est pass dans toutes les socits connues ou inconnues et ce qui se passerait aussi dans toutes les socits, je ne dis pas imaginables mais ralisables ? Les lois de l'volution ainsi conues, q'il s'agisse des changements,de l'Univers extrieur ou des vicissitudes du monde humain, diffrent profondment de la philosophie de la nature ou de la philosophie de l'histoire entendue la faon de Schelling ou de Hegel, de Condorcet ou d'Auguste'Comte lui-mme, qui ont rfait leur manire l'histoire universelle de Bossuet. Pour eux comme pour le grand transformiste piseopal du xvne sicle, l'histoiregnaturelle ou humaine est un mme et unique drame dont les espces ou les nations successives sont les acteurs et[qui,par un chemin prdtermin, court
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d'une premire scne merveilleuse ou mystrieuse un commun dnouement et ne doit ni peut tre jou qu'une fois. Pour les volutionnistes de notre temps, elle est -une multiplicit de drames, mais de drames semblables au fond, et susceptibles de reprsentations nombreuses. A ce point de vue, les lois d'volutions cessent de comme celles-ci, elles s'opposer aux lois de causations rglent la reproduction des phnomnes, seulement de phnomnes tout autrement complexes. Parla il devient clair que prtendre rgler les faits composs quand les faits lmentaires n'ont pas encore t lgifres, c'est une erreur dangereuse. Et cette erreur en suppose une autre, on ne peut plus grave celle de penser que, si nulle loi d'volution historique, telle qu'on la conoit, comme universellement applicable, ne parvenait rsister au dmenti des faits, si toute rgle de cette sorte venait tre ronge et pulvrise par les exceptions survenantes, ou se trouvait rduite n'exprimer qu'une probabilit plus ou moins haute, la sociologie ne serait plus qu'un vain mot. Presque toutes les publications sociologiques semblent faites pour accrditer cette opinion errone contre laquelle il importe de protester tout d'abord. C'est une question de savoir si, malgr la diversit des circonstances accidentelles et des tendances natives, les socits, quand elles se mettent marcher, car la plupart sont stationnaires, suivent des routes peu prs parallles, des routes qui se rptent comme en chacune d'elles leur pas et cette question peut-tre rsolue par la ngative, (je n'affirme pas le moins du monde qu'elle le soit) sans qu'il s'en suive que la science sociale est impossible. Autant dire qu'il n'y aurait plus d'astronomie ni de mcanique possible parce qu'il serait dmontr que la thorie de la nbuleuse de la Place

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n'est point gnralisable et que les formations stellaires observes en divers point du ciel paraissent lances dans des voies divergentes, irrductibles une seule formule. J'avoue que cela ne me gterait point du tout le spectacle du ciel toile, de penser que le firmament n'est point le dploiement immense d'une dsesprante monotonie et pour la mme raison, il ne me dplairait point, en lisant l'histoire, d'y voir un perptuel imprvu jaillissant de la complication de causalits rgulires, la libert ne de l'ordre, la fantaisie du rythme, la broderie du canevas. On s'est donc gar en se persuadant que, pour fonder la science nouvelle, il fallait commencer par remonter jusqu'au point de dpart de toutes les histoires humaines et n'omettre aucune de leurs phases et que tout tait perdu si on laissait chapper un anneau de cette chane. De l l'importance exagre prte parfois des rcits de voyageurs o des fouilles archologiques qui mritent toujours d'arrter l'attention du sociologue, mais jamais au point de lui laisser croire que la possibilit de la science dpend de leur rsultat. Sans dire avec Stuart Mill qu'il suffit d'tre psychologue et logicien pour tre en tat de devenir sociologue, on peut dire que la premire chose faire est d'analyser bien soigneusement l'tat social quelconque o l'on se trouve pour y dcouvrir des hypothses, qui, vrifies plus tard ou rectifies par des comparaisons suffisamment tendues avec des socits trangres, apparatront enfin comme les principes lmentaires de la sociologie. Les conomistes seuls, je le rpte, ont eu l'intuition de cette ncessit mthodique. Leur mrite minent a t de chercher des lois de causation applicables leur domaine, et de constituerparelles, par la loi du moindre effort, par exemple, ou de l'offre et de la demande, ou

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la thorie de la rente, une conomie politique abstraite, suprieure et ncessairement antrieure aux conomies politiques concrtes. C'est qu'en effet, Auguste Comte a eu raison de remarquer que, en tout ordre de faits, il existe deux sortes de sciences, l'une abstraite et l'autre concrte, une astronomie abstraite, par exemple, lgislatrice de tous les astres possibles, et une astronomie concrte, appliquant les lois de celle-ci aux astres rels. Il ajoutait que la mme distinction est applicable la sociologie. Mais il n'a fait ainsi que gnraliser ce que les conomistes avaient dj pratiqu dans leur sphre. Dans une mesure ingale, leur exemple a t suivi, et le ct religieux, le ct linguistique, le ct juridique, le ct moral et politique, le ct esthtique des socits,ont t tour tour tudis suivant la mthode comparative par des savants qui sont parvenus extraire de leurs rapprochements multiples bien des remarques d'une porte trs gnrale, parmi lesquelles il en est qui mritent assurment le titre delois. La condensation, la mutuelle pntration de toutes ces sciences partielles, est ce qu'il est -permis d'appeler la sociologie abstraite. Il et appartenu Comte d'tablir ses fondements mais, contrevenant sa remarque relative l'antriorit de la science abstraite sur la science concrte qui lui correspond, c'est une sociologie concrte qu'il nous a esquisse dans ses ouvrages si fourmillants d'aperus profonds. Or, que serait la thorie de la lune ou de Mars si la loi de l'attraction Newtonienne tait encore ignore? Et comment faire une thorie de l'histoire romaine ou de la civilisation arabe si l'on ne possde pas une clef d'explication sociologique universelle? Montesquieu a Fait un chef-d'uvre d'anti-cipation sociologique dans Grandeur et dcadence des Romains mais vrai dire, c'est une poussire d'aperus

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brillante et multipntrants et sans lien, une poussire colore, qu'il a jete aux yeux du lecteur charm. Il faut donc condenser et synthtiser les lumires partielles allumes par la grammaire compare, la mythologie compare, l'conomie politique etlesautres sciences sociales, qui chacune partont mis ou balbuti des lois; des lois bien imparfaites le plus souvent, il faut l'avouer, et toutes refondre par la vertu mme de cette synthse. Mais la premire condition d'une bonne synthse, c'est une bonne analyse. Analysons ces lois, et nous verrons sans peine, tout d'abord, que leur trait commun est de porter sur des faits gnraux, c'est--dire sur des faits semblables qui se rptent ou sontconsidrs comme susceptibles de se rpter indfiniment. En cela, elles ressemblent toutes les lois naturelles et en cela elles diffrent des rcits historiques qui, biographie individuelle d'un homme ou biographie collective d'une nation, ou d'un groupe ou d'une srie de nations, roulent toujours sur le singulier, le sut generis, l'unique en soi. L'objet de ces histoires a beau tre compos de faits gnraux, c'est par la singularit de sa combinaison, destine ne jamais plus se revoir, qu'elles l'envisagent. Au contraire, quand le singulier apparat dans les sciences sociales, aussi bien que dans les sciences de la nature, c'est comme form par la rencontre de faits gnraux, c'est--dire de similitudes et de rptitions, qu'on l'y considre. Les racines verbales, les dsinences, les formes grammaticaies, et les combinaisons de ces lments dont n'occupe le linguiste, sont choses qui ont t rptes des milliards de fois, par des millions de bouches, et avec une exactitude vraiment merveilleuse si l'on compare la prennit d'une langue la fuite rapide, le renouvellement incessant des gnrations qui l'ont parle, qui, par

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leur fugiti vite mme, nt soutenu sa permanence, parieur o diversit son identit. Les mythes, les rites, les dogmes, dont s'occupe la science des religions, ne sont pas choses moins abondamment, moins rgulirement rptes et transmises travers les ges et les races. La jurisprudence traite de relations juridiques qui se reproduisent tous les jours, toujours les mmes pendant des sicles. On a dit qu'il n'y a pas deux procs exactement pareils; c'est vrai, mais comme il est vrai qu'il n'est pas deux familles qui se ressemblent cela n'empche pas les questions de droit souleves par un procs ou les relations de droit qu'il implique, d'tre, envisages une une et sparment, identiques aux questions et aux relations de mme espce souleves et impliques dans une foule d'autres procs. L'conomie politique traite de productions et de consommations, c'est--dire d'actes incessamment reproduits avec une fidlit souvent sculaire. L'Eslhlique a pour objet l'emploi original par l'artiste et le littrateur, de rythmes, de procds, de recettes d'art, de coups d'archet, de coups de pinceau identiquement rpts depuis des sicles. Considrs ce point de vue, par ce menu dtail essentiel, les socits ne prsentent pas moins de rptitions prcises, de sries rgulires et identiques d'actes et de faits, que le monde vivant ou le monde physique mme. Par suite, au mme titre'que ces deux derniers aspects de la ralit, elles se prtent. l'application du nombre et de la mesure, qui permettent d'lever au rang de lois scientifiques des considrations gnrales. Et remarquons-le, l'avantage ainsi obtenu de pouvoir traiter scientifiquement les phnomnes sociaux aussi bien que les phnomnes naturels n'est achet de la sorte par aucune confusion tablie entre ces deux ordres de faits dont

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la dmarcation reste fort nette, ni par le sacrifice de la d'une conception personnalit humaine aux exigences toute naturaliste des socits. Nous pouvons en voyant les choses sous cetangle, laisser de ct la vexata quslio du libre arbitre, car que l'on soit dterministe ou non, on ne peut nier le conformisme ncessaire de l'homme social en chacun des actes lmentaires de sa conduite, si originale qu'en puisse tre la combinaison on nepeut nier qu'il n'imite chaque instant ses semblables contemporains o passs et on est forc d'admettre les sries rgulires, les rayonnements rguliers d'exemples successifs qui dcoulent de l. La sociologie s'est heurte jusqu'ici, et non sans motif, la conscience morale. qui repoussait le despotisme de ses formules et se sent touffe dans le dfil de phases rigides, uniformment enchanes, o la plupart des sociologues condamnent l'volution humaine passer. Mais c'est parce que ces philosophes n'ont pas aperu l'ordre lmentaire, le mode de rptition fondamental prsent par lesfaits sociaux, envisag comme imitatif essentiellement, qu'ils se sont crus obligs d'imaginer un ordre complexe et arbitraire, un assujettissement suppos des grands phnomnes d'ensemble, vagues et confus, de l'histoire, se rpter suivant une marche souverainement identiquement rgle on ne sait par qui ni pourquoi. Ils ont d, je le rpte, imaginer cela, puisqu'ils n'est pas possible de constituer une science, de formuler des lois, sans admettre des faits qui se rptent et qui en se rptant donnent lieu des gnralisations faute de gnralisations relles et prcises, il faut bien recourir des gnralisations confuses et imaginaires. Or, c'est par ces lois d'volution uniforme,tout imprciss qu'elles sont, que la personnalit humaine, en son

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caractre individuel et sa ralit bien elle, est mortellement atteinte, tandis qu'elle respire son aise dans les larges horizons de dveloppement que lui laissent les formules relative l'imitation, malgr leur prcision relative. Mais, mme cet gard, les faits sociaux, nous allons le voir, ne se prsentent pas nous un aspect qui les isole absolument, et,par leurs variations caractristiques, comme par leurs rptitions caractristiques, ils peuvent tre compars aux variations et aux rptitions spciales des autres tages de la ralit universelle.

IV En effet, il y a, en tout ordre de faits, faire une premire grande distinction, admise au moins titre pro-visoire celle des choses qui s'y rptent et des choses qui ne s'y rptent pas. Et ce n'est pas seulement dans les socits humaines, par l'action, nous dit-on, de la libert humaine, mais peu importe que l'imprvu, le divers, l'individuel, jaillit chaque instant de la rotation monotone des uniformits c'est aussi dans le monde vivant et le monde physique. Bien mieux, ici comme l, le divers parat tre l'aboutissement, la raison d'tre, la fleur terminale de l'uniforme. Les rvolutions rgulires des astres, les ondulations uniformes de l'ther, les applications infiniment et immensment rptes des lois de la mcanique cleste dans l'tendue et la dure, quoi aboutissent-elles ? Aux particularits distinctives de chaque systme solaire, et dans chacun d'eux, aux caractres propres des soleils, r des plantes, et des comtes qui les composent, la gographie propre des surfaces plantaires avec leur'd-

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et en bassins coupure tout fait unique en continents de fleuves dissemblables, d'un pittoresque achev, leur gologie propre avec une stratigraphie de terrains et leur mtout fait spciale vraisemblablement torologie propre avec des tats du ciel aussi fugitifs que nos tats d'me. Et les rptitions vitales, les pulsations de gales du cur, les inspirations et les expirations l'air, les oxydations et les dsoxydations alternatives des tissus, la prolifration des cellules toutes pareilles en chaque tissu qui s'accrot, le renouvellement de ces cellules dont les gnrations se suivent et se reesemblent identiquement et se passent de l'une l'autre le dpt intact de leurs formes spcifiques, quoi cela vient-il aboutir aussi? A l'individu vivant distinct et caractris, qui n'a plus t, variation phmre d'un type immortel. Maintenant, si l'on considre part dans l'tre vivant, le systme nerveux, g. quoi aboutissent les vibrations similaires qui parcourent chaque nerf, qui s'accumulent rgulirement dans certains ganglions, qui de ces ganglions se transmettent mcaniquement des centres crbraux et s'y transforment non moins invariablement en sensations et en ides? A des tats d'me originaux, des peintures sur la rtine ou des empreintes sur le tympan, des combinaisons de timbres et de sons, de couleurs et de figures, de perceptions, de notions, de dsirs, qui n'ont plus apparu et vont disparatre. La remarque sera d'autant plus vraie et plus facilement vrifiable qu'elle s'appliquera des tats d'me saisis dans toute leur ralit concrte, point de rencontre en mme temps de toutes les actions de la nature extrieure et de toutes les influences du milieu social, carrefour multiple o se croisent pour la premire et dernire fois mille forces physiques et mille courants historiques, des cou-

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rants d'ides, de sentiments, d'exemples quelconques, de coutumes et de modes, qui sous la forme des mots d'une langue, des rites d'un culte, des procdures d'un droit, des murs nationales ou locales, marquent leur sceau l'me individuelle et reoivent d'elle en retour une empreinte nouvelle. Ainsi, tous les tages de la ralit, les choses qui se rptent se montrent nous comme la tige dont les choses qui ne se rptent pas sont la floraison et l'panouissement. A cet gard, l'tage suprieur ne se distingue nullement des deux autres. Avons-nous mme le droit de dire que, mesure qu'on s'lve, l'importance des choses non rptes va grandissant par rapport aux rptes ? Non, pas mme. Rien de plus important, coup sr, que les caractres par lesquels les corps clestes diffrent entre eux, en poids, en volume, en figures, en compositions chimiques, en couches gologiques, en rpartitions gographiques des continents et des mers, des chanes de montagnes et des valles, en mtores diversits qui conditionnent toutes les autres et sans lesquelles un systme solaire, ou plutt le ciel tout entier, serait le dploiement d'une platitude immense. d'une accablante et stupfiante monotonie. Ce serait vraiment avoir trop bonne ide de nos petites originalits nous, animaux humains, parasites de l'corce terrestre, que d'attribuer nos traits corporels, notre physionomie, plus de valeur qu' la mappemonde, ou bien de nous persuader que.le plus singulier de nos tats d'me ou le plus lev dpasse en merveille ce grand spectacle trange dont notre rtine ne se lasse pas, je veux dire le pittoresque toil du firmament, ce grandiose talage du dsordre divin, dfaut duquel une belle nuit serait

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quelque chose d'aussi ennuyeux contempler que l'illumination symtrique d'un monument public. Pouvons-nous dire seulement que les originalits physiques ont une nature et une origine plus accidentelles, plus superficielles, moins profondes, que les originalits vivantes et surtout pyscho-sociales ? Non plus. C'est une erreur spcieuse de croire que, en n'importe quel ordre de faits, la similitude, l'ordre, l'invariabilit est au fond, et la libre diversit la surface seulement. Si tout ce qui est fondamental nous parat devoir tre indiffrenci, c'est en vertu de cette illusion de la distance qui estampe C nos yeux tout lointain. Il ne m'est point possible de rfuter en quelques mots une conception aussi rpandue et aussi profondment enracine que celle-l je ne puis qu'indiquer en passant sa fragilit. Spencer n'a fait que donner une formule magistrale ce prjug capital, comme quelques autres, quand il a expos sa prten11 y a t conduit due loi de l'instabilit de l'homog. par le besoin de concilier avec l'hypothse d'lments identiques rgis par des lois invariables le phnomne embarrassant des htrognits dont la ralit fourmille. Suivant lui, donc,l'homogne initial et fondamental, d'o il part comme tout le monde, est un tat d'quilibre instable, et, si peu qu'il soit branl, il va se bouleversant avec une rapidit toujours croissante. Le malheur est qu'on se voit oblig de postuler un premier ferment de diffrence, petit levain qui aurait suffi produire la diffrenciation universelle mais la production de ce germe1e lui-mme reste inexpliqu et inexplicable et ce qui est purement gratuit, c'est de penser que cette diffrence minima perdue primitivement, par hypothse, en une mer de similitudes ambiantes, y ait fait souche au lieu de s'y noyer. En effet, n'est-ce.point l'instabilit de l'h-

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trogne qui est le fait frappant de l'univers Est-ce quel'on ne voit point partout les incohrences aller se coordonnant, le chaos se faisant monde, le divers s'assimilant ? Et o voit-on l'indiffrenci, qui nulle part n'existe,. aller se diffrenciant ? En fait, quand nous nous trouvons en prsence d'une ralit qui se rapproche des donnes de l'hypothse ici combattue, quand, par exemple, nous voyons circuler dans une mme substance relativement homogne, dans un fil de fer, une mme force, l'lectricit, est-ce que la merveille du tlphone ne nous prouve pas quel degr inou de complications et de rapidit de rptitions peuvent atteindre les faits physiques lmentaires sans qu'il s'y produise d'altration sensible ?' Cette reproduction instantane d'une parole humaine, avec son timbre et son accent, ce qui suppose un enchevtrement prodigieux de chanes d'ondes travers des centaines de lieues, est quelque chose de tout aussi sur-prenant que la transmission hrditaire, par un ovule fcond, des caractres spcifiques d'un animal ou d'une plante, et montre que ce n'est point de la complication mme des rptitions qu'il faut attendre la production des nouveauts phnomnales. Quand on voit toutes les lois naturelles consister en une discipline rigoureuse, comment pourrait-il se faire, si ces lois essentiellement niveleuses s'appliquaient des lments identiques entre eux, que de cette combinaison de l'uniforme et de l'identique jaillt l'exubrante diversit des phnomnes? Physiques ou vitales, donc, mentales ou sociales, les diffrences qui closent la claire surface des choses nepeuvent parvenir que de leur fond intrieur et obscur,, de ces agents invisibles et infinitsimaux qui s'allient et se disputent ternellement et dont les manifestations rgulires ne doivent pas plus nous faire croire leur-

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identit que le sifflement monotone du vent dans une fort lointaine ne doit nous faire croire la similitude de ses feuilles, toutes dissemblables, toutes diversement agites. Mais je viens de dire qu'il faut distinguer les choses qui se rptent et celles qui ne se rptent pas. Il est temps de faire remarquer maintenant que celles-i mme aspirent se rpter et que quelques-unes, privilgies,^ y parviennent. Si les variations naissent des rptitions, les rptitions procdent toujours des variations qui. mieux adaptes que d'autres aux ncessits de leur milieu, se propagent et se gnralisent. Il importe, en tout ordre de fails, de rechercher et de dfinir nettement le vrai rapport des variations et des rptitions, de l'individuel et du gnral. On peut poser ce principe tout ce qui est individuel ne parvient pas devenir gnral, mais tout ce qui est gnral a commenc par tre indi-" viduel. Ce principe est aussi vrai en physique et en biologie qu'en science sociale; mais il est plus facile de le vrifier dans cette dernire science que dans la seconde et dans la seconde que dans la premire. Cela tient ce que. en physique, en chimie, en astronomie, nous ne remontons que par conjecture au commencement des choses nous sommes bien persuads que la lumire d'une toile quelconque, prsent rpandue en milliards de vibrations similaires dans l'immensit, a commenc par tre, au moment o cette toile est ne, une tincelle jaillie en un petit point de l'espace; nous supposons bien que, en admettant mme que la matire soit ternelle, ses formes particulires, l'oxygne, l'azote, l'hydrogne, n'ont pas toujours t, et que chacun de ces corps, aujourd'hui dissmins dans tous les globes clestes o ses molcules rptent identiquement depuis

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des sicles les mmes mouvements priodiques, a d commencer par natre quelque part d'o il est all se propageant, comme nat quelque part exceptionnellement, dans le laboratoire d'un de nos chimistes, un corps nouveau, indit encore dans toute la nature, qui bientt, s'il est utile nos besoins, se vulgarisera sur toute la terre. Nous conjecturons cela, je le rpte, et nous sommes mme forcs de le conjecturer, mais notre observation ne nous montre point la confirmation palpable de nos hypothses. En biologie, dj, nous sommes plus heureux nous ne pouvons plus douter ici qu'une espce animale ou vgtale, maintenant reproduite en exemplaires innombrables sur un ou plusieurs continents, n'ait commenc par se former en un canton troit, en un coin du sol, o, ne n'importe comment par fixation d'une varit individuelle, d'une anomalie fconde, fruit d'un croisement par exemple, ou par slection d'une suite de varits individuelles accumules, elle a suscit une nouvelle harmonie vivante, d'abord infiniment restreinte, bientt multiplie l'iufini. Quoi qu'on fasse, il faut toujours pour expliquer la gense moins d'admettre hroquement avec des espces Agassiz que ds le premier jour, les chnes ont t des forts, les fourmis des fourmilires, les hommes des nations,-il faut toujours partir de varits individuelles, d'originalits vivantes et exceptionnelles, d'inventions de la vie, incarnes primitivement en un tre part. Et ici nous pouvons dj invoquer quelque peu l'exprience car n'est-ce pas de la sorte que les races artificielles de plantes et d'animaux provoqus par l'originalit de nos jardiniers et de nos leveurs closent et se propagent ? Ce n'est qu'en sociologie, cependant, que la vrit de

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ce point de vue clate sans nulle ombre dans le monde social, nous voyons souvent natre et sourdre sous nos yeux ces faits singuliers et capitaux qui sont la source de tout progrs, je veux dire ces initiatives individuelles, ces impulsions premires, en un seul mot, ces inventions qui, dues au gnie ou l'ingniosit d'un homme, clbre ou obscur, parfois anonyme, ou une suite d'inventeurs successifs et collaborateurs parfois inconscients, vont ensuite se vulgarisant dans un canton, dans une province, dans un empire, sur le globe entier. Entrez dans une maison quelconque, appartement parisien, chaumire rustique, hutte sauvage, dans la tente mme du nomade, vous y verrez des meubles, des armes, des outils, des ustensiles domestiques, des vtements, vous y assisterez des exercices religieux ou des travaux professionnels, manuels ou intellectuels, vous y entendrez des conversatious ou des chants, des prires un dieu, ou des leons des enfants, le tout conformment des murs, des coutumes, des manires, des lois qui ont cours dans un pays plus ou moins vaste depuis un temps plus ou moins long. Et tout cela, qui est maintenant gnral dans cette rgion, a commenc par tre singulier et individuel un rudit pourra vous dire assez frquemment o, quelle date, a t fabrique la premire de ces pendules qui sont sur toutes les chemines aujourd'hui, la premire de ces chemises que tout le monde porte il vous dira aussi bien o a t cre cette race de chiens, d chevaux, de bufs qui remplissent toutes les curies et toutes les tables quelle est l'humble origine de tel rite, de tel sacrement, de telle prire, maintenant l'usage de millions de croyants de quel canton de la Galile, de la Grce, du Latium,. procdent tel texte de loi, telle maxime de morale en

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vigueur dans tout le monde civilis; quel est le coin du globe, un petit plateau asiatique, par exemple, o telle racine verbale, telle forme grammaticale, prsent rpte par des millions de bouches qui se la sont transmise fidlement de pre en fils avec une exactitude prodigieuse d'imitation, a t inaugure on ne sait par qui, mais par quelqu'un certainement, une poque recule. Quand il s'agit de crations plus rcentes, nous pouvons nommer l'individu qui les a produites, et prciser les circonstances dans lesquelles il les a enfantes. Nous savons qui a lanc dans la circulation tel mot d'argot, telle mtaphore russie nous savons quel a l l'auteu" ou quels ont t les auteurs successifs de la premire de ces locomotives, du premier de ces tlgraphes, qui couvrent la terre entire de leur rseau de rails ou de fils de fer quelles bouches les premires ont mis ces ides dmocratiques, ces ides socialistes, qui sont en train de rvolutionner le monde, et dont quelques-unes s'y et que c'est le cerveau d'un implanteront demeure Newton qui, tel jour, a conu une loi fondamentale de l'univers, prsent dite millions d'exemplaires dans l'esprit de tous les hommes tant soit peu cultivs. Il n'est donc point douteux que, socialement, tout ce qui est gnral a d'abord t individuel; et, si ce principe a t contest, trs souvent, si mme il a t ni avec conviction au profit d'explications superficielles, chimriques, purement verbales, ce n'a pu tre qu' la faveur de notre ignorance frquente des origines, quand il s'agit d'institutions trs antiques dont les sources se drobent nos regards dans la brume du lointain pass. Dans dix mille ou dans cent mille ans, il pourra se trouver des archologues qui, dcouvrant partout les mmes dbris mtalliques de rails, de locomotives, de tlgraphes, comme

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nous dcouvrons partout les mmes vestiges de l'ge de bronze ou de la pierre polie, jugeront philosophique d'expliquer ces similitudes par un concours d'agents inconscients, par une action spontane de l'me des foules, du milieu social, ou de tout autre entit, et relgueront parmi les mythes, la lgende d'un Papin, d'un Watt, d'un Ampre, d'un Edison, simple personnification de facteurs collectifs et impersonnels, conceptions enfantines d'un individualisme troit. Je me hte d'ajouter, pour prvenir une facile objection, que sans un concours d'innombrables aides dissmins dans la foule ambiante, ni l'apparition d'un inventeur, ni son succs ne seraient concevables. L'invention la plus originale n'est jamais qu'une synthse d'inventions et sa propagation n'est possible que par ce antrieures qu'elle se prsente comme une rponse heureuse des questions dj poses, des besoins dj ns. Mais c'est outrer et fausser cette vrit que de l'exprimer en disant qu'un homme de gnie est la simple rsultante des aspirations ou des besoins d'un peuple et qu'il vient toujours son heure. D'une part, il ne suffit pas de l'appeler pour qu'il vienne il faut que du fond obscur de la vie, du croisement des variations individuelles qu'elle suscite, et d'une suite d'heureux mariages, il jaillisse une varit gniale adapte au dsir populaire. Les Aztques et les Incas avaient beau avoir besoin d'animaux domestiques autre que le lama, d'criture alphabtique, de bateaux propres la navigation maritime, ils ont d se passer, tout demi-civiliss qu'ils taient, de ces choses ncessaires, parce que leur race n'a fourni aucune individualit assez haute pour en concevoir et en raliser l'ide. L'empire romain aurait eu le plus grand besoin del'invention de la poudre pour repousser les barbares.
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D'autre part, le gnie vient souvent sans tre appel. Et alors qu'arrive-t-il ? Ou bien il est mconnu, et le germe de la dcouverte, enfoui quelque part dans quelque bibliothque, attendra les exhumations de l'avenir, moins qu'il n'avorte jamais. Ou bien cet homme que nul n'appelait a le don de provoquer, par son apparition mme, l'appel auquel il est cens rpondre, le besoin auquel il offre une satisfaction qui, en le satisfaisant, l'veille ou le stimule. Par exemple, ce besoin de lire des journaux, qui est si tyranique et si universel l'heure actuelle, d'o vient-il, si ce n'est de l'invention de l'imprimerie qui l'a suscit peu peu pour le satisfaire de plus eu plus ? Sous l'Empire romain, comme l'a montr M. Boissier, il a exist des espces de journaux manuscrits, mais, prcisment parce que cette presse n'tait pas susceptible de dveloppement, faute de moyens mcaniques d'dition rapide, la curiosit publique ne rclamait rien de pareil et se tournait ailleurs. Dans ce cas, est-il exact de dire que l'homme de gnie est venu son heure ? Il est plutt vrai qu'il a avanc (ou retard) .l'aiguille de la pendule et qu'il a fait l'heure son gr, dans une certaine mesure du moins. Sans doute, un be-soin, mme le plus artificiel et le plus luxueux, n'est viable et durable, il ne compte socialement, qu'autant qu'il a son fondement dans les besoins primitifs de l'organisme, courant fcond dont il n'est jamais qu'un petit canal driv, dirig ici ou l, et port des niveaux suprieurs par une srie de norias pour ainsi dire, d'lvateurs mus par la force de l'ducation et de la culture. Mais cette canalisation et cette sublimation, celte spcification et ce raffinement de besoins fondamentaux, sont susceptibles de mille directions diffrentes, de mille de'et ce sont les inventeurs angrs diffrents d'lvation

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ciens ou nouveaux qui ont t les ingnieurs chargs de sculaire. Dans les limites imposes celravaild'irrigation par les ncessits organiques, les particularits de la race, et aussi par les ressources du climat, ces ingnieurs ont joui d'une assez grande latitude, et, si elle est restreinte pour chaque inventeur nouveau, c'est parce que les inventeurs anciens, oublis, dont les bonnes ides accumules sont tombes dans le domaine public, ont dtermin une impulsion gnrale, avec laquelle leurs successeurs doivent compter s'ils veu!nt russir. Pourquoi le besoin de boire est-il devenu ici le besoin de boire de la bire, ailleurs du vin, ailleurs du th, du mat, du cidre,de telle sorte qu'un brasseur qui essaierait d'introduire une nouvelle et meilleure manire de fabriquer la bire dans un pays accoutum au th ou au vin, un viticulteur qui dcouvrirait un nouveau et meilleur cpage dans un pays habitu la bire quoique propre la culture de la vigne, n'aurait aucun succs ?Demandez-en la cause, non pas seulement au climat qui a circonscrit dans certaines vagues frontires les diverses cultures, mais aussi et surtout l'influence traditionnelle de quelques anctres trs reculs, de quelques No ou de quelques Bacchus rgionaux. C'est parce que l'Amrique, avant l'arrive des Europens, n'avait pas eu de Bacchus ni de No qu'on n'y connaissait point le vin, mme dans les nombreuses rgions o la vigne poussait l'tat sauvage. Pourquoi le besoin organique de se dfendre contre les intempries est-il devenu le besoin social de se vtir de fourrures ici, ailleurs de lainage, ailleurs de soieries et de cotonnades, et'd'endosser ici le pagne, l le pantalon, ici la toge antique, l le burnous? et pourquoi les commerants qui viennent importer chez un peuple de

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nouveaux vtements, doivent-ils se conformer dans une certaine mesure, pour les rformer, aux habitudes des populations, jusqu' ce qu'ils aient fait natre dans un groupe de celles-ci, comme au Japon, un dsir rvolutionnaire d'adopter les modes trangres ? Demandez-le pareillement cette srie d'ingnieux anctres, presque tous inconnus, qui ont imagin et perfectionn par degrs l'art de chasser, et de conserver les peaux de btes, l'art d'lever le mouton, le ver soie, le coton, de carder, de filer, de tisser; demandez-le aussi ces coupeurs anonymes du lointain pass qui ont mis la mode des coupes de vtement consacres peu peu en coutumes nationales. Je sais bien que les diversits du climat ont jou un rle dans la transformation du vtement, mais elles n'ont t que les donnes du problme dont l'ingniosit des inventeurs a d chercher la solution, trs variable de l'un l'autre et la preuve que ces conditions physiques, indirectement provocantes, n'expliquent rien directement, c'est que l'industrie des Europens est en train de nos jours de substituer sur toute la terre, d'un bout l'autre de l'Afrique comme du nord au sud de l'Amrique et de l'Asie, ses tissus et ses coupes d'habits toutes les toffes et tous les costumes locaux. Pourquoi le besoin organique de se divertir, est-il devenu le besoin social ici de jeux de paume, l de gymnastique, ailleurs de tournois, de combats de taureaux ou bien le besoin d'entendre des chants'd'ades grecs et de trouvres franais, de la musique sacre, des mystres, des tragdies classiques, des drames,des comdies de murs ? La rponse sera la mme, et aussi vraie, avec un degr plus marqu d'vidence. Les prdilections du got national, en fait de plaisirs publics et en fait d'arts, ne sont que trs vaguement provoqus par les sol-

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licitations du temprament et du climat et ces provoca-tions resteraient striles sans les dterminations prcises qu'y viennent apporter successivement les hommes maradmirs,les poles et les artistes de quants,les.initiateurs gnie.Chacun de ceux-ci en apparaissant,aeu satisfaire, mme en le modifiant, un got public dj tabli, mais tabli par qui ? Par ses innombrables prdcesseurs. Et, pour avoir l'ide de la manire dont ceux-ci ont form ce got, il nous suffit de voir la puissance dont disposent ces nouveaux gnies, connus et clbres ceux-l, pour le rformer ou le transformer. On sait quel point le gnie particulier d'un Shakspeare a influ sur le got anglais,d'un Virgile sur le got latin, d'un Racine, d'un Lafontaine, d'un Molire, d'un Voltaire sur le got franais. N'est-il pas frappant que les innovations d'un Wagner, heurtant d'abord les habitudes invtres de l'oreille musicale et du jugement esthtique, aient fini par se faire applaudir ? Ce qui vient d'tre dit des inventeurs, artistes, industriels, hommes d'Etat, qui ont mani, utilis, canalis, en mme temps qu'ils l'ont suivi, le grand courant du Dsir, peut tre dit aussi bien des inventeurs, ou plutt des dcouvreurs, savants, thologiens, philosophes, qui ont exerc une action pareille sur un autre grand courant, en partie indpendant du premier,ie fleuve de la Croyance. Quand une dcouverte est apporte chez un peuple suffisamment intelligent et qu'elle n'y est accueillie, c'est-dire crue, par personne, si dmontre ou si plausible qu'elle soit, il serait puril d'expliquer la chose par la conformation du cerveau de ces indignes ou la nature de leur habitat cela tient tout simplement ce que cette ide nouvelle est juge en contradiction avec les croyances dj assises et consolides dans l'esprit de ces

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gens-l, mais pourquoi y sont-elles ? Parce qu'elles y ont t semes, des poques plus on moins anciennes, par quelques semeurs illustres, fondateurs de religion ou aptres, mystiques dcouvreurs et manieurs de foi. La rsistance longtemps oppose par les nations chr tiennes la propagation des dcouvertes de Keppler et de Galile n'tait, au fond, que la lutte de ces dcouvreurs nouveaux avec les dcouvreurs anciens, pres de l'glise grecque et latine, qui ont fond et coordonn les dogmes chrtiens. De mme quand, dans un monde de savants ou d'hommes instruits, de nouvelles thories scientifiques, mme trs fortement appuyes de faits, ont peine se faire accepter, c'est que leurs auteurs sont aux prises avec les auteurs anciens des thories accrdites.

V Ces exemples pourraient tre multiplis l'iniini ceux qui prcdent suffisent pour montrer les vrais rapports de l'individuel et du gnral, des variations et des rptitions dans les socits. Ces rapports, nous le voyons clairement, sont les mmes ici que dans le reste de la nature d'une part, tout ce qui est singularit individuelle, combinaison nouvelle ne parvient pas se mais d'autre part, tout ce propager, se gnraliser, qui est rpandu et gnralis un moment donn a toujours commenc par tre un fait singulier, comparable une invention. Et ajoutons que, dans le monde social comme dans le monde vivant et le monde physique, nous voyons les variations qui se rptent former seules r-le domaine propre de la science, tandis que les variations

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qui ne se rptent pas, ce qu il y a de iugitit, d'unique, d' jamais irretrouvable dans l'expression de la physionomie changeante des choses et des tres, paysages, portraits, scnes historiques, est l'apanage le plus prcieux de l'art, qui a le don de changer en or ce rebut, d'terniser ces phmres. Quant la philosophie, confluent la fois de la science et de l'art, elle embrasse dans sa complexit souveraine ces deux grandes faces du rel. Voil donc la sociologie, ce point de vue, rintgre sans nulle difficult dans le chur des autres' sciences et, en mme temps, affranchie de toute servitude l'gard de celles-ci, prserve de toute atteinte son originalit propre. Elle n'a plus besoin de s'asservir la biologie, de se donner une couleur scientifique en empruntant celle-ci ses mthodes et ses cadres, son vocabulaire mme, en prodiguant les mtaphores abusives tires de l'anatomie ou de la physiologie, en imaginant les transformations historiques des socits comme semblables au dveloppement d'un germe qui, travers un cycle de phases embryonnaires, rigoureusement prdtermines, parvient l'tat adulte, la vieillesse et la mort, aprs s'tre reproduit en un nouveau germe qui suivra le mme chemin. Non, il n'est pas ncessaire, pour constituer la science sociale, de concevoir de la sorte l'volution des socits, dont la formule serait comparable ces itinraires rgls d'avance que les compagnies de chemin de fer.proposent et imposent aux touristes enferms dans un invariable circuit. Ce n'est pas et de comparaison, que je rprouve lamlhoded'analogie dont j'ai fait un grand usage. Mais ici, disons-le en pas- - sant, on a mal choisi les termes de la comparaison. L'a-, nalogued'un tre vivant, qui se reproduit conformment' aune formule d'volution constante, ce n'est pasunena-

LA SOCIOLOGIE tion prise dans son ensemble, ou considre suivant l'un de ses grands cts gnraux, langage, gouvernement, religion Le pendant social de l'tre vivant, c'est une uvre produite par un ouvrier ou mme par un artiste, c'est un discours prononc par un orateur suivant certaines rgles de rhtorique, une tragdie classique, une messe, une crmonie, la fabrication d'une locomotive par une srie rgle d'oprations, et son emploi jusqu' son usure dfinitive, etc. Ici, il y a enchanement rigoureux et recommencement indfini de phases. Mais si l'on cherche la srie des espces d 'uvres successives, c'est--dire l'enchanement des inventions successives, d'o chacune de ces espces d'oeuvres est ne, c'est la succession des espces vivantes qu'il faudra les comparer, cet arbre gnalogique si pittoresque, si irr^ulier, si tourment, si accident, que les palontologistes ont tant de peine nous dessiner, et o une certaine direction gnrale de dveloppement, pnible et tortueuse, ne se dmle qu' travers des reculs, des complications, des avortements continuels. Quoi qu'il en soit de ces analogies, est-il donc ncessaire, pour qu'il y ait une science astronomique ou une science gologique ou une science chimique, que l'on conoive tous les systmes solaires du firmament comme contraints traverser les mmes priodes de formation, toutes les plantes comme forces d'endosser la mme srie de vtements superposs, de couches, de faunes et de flores successives, et toutes les volutions chimiques de l'univers (s'il en est d'autres, dans l'immensit, que celles dont les substances nous connues sont les produits sans doute successifs) comme astreintes se drouler dans un mme ordre ? Ce sont l des problmes pour la plupart insolubles, en toute rigueur du moins

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et la solution la plus plausible ne parat pas celle qui justifierait les prtentions des volulionnistesunilinaires. Du reste, rien ne nous oblige les rsoudre, et nous savons qu'il y a science constitue en un ordre de faits quelconques quand nous sommes parvenus y saisir des faits gnraux lis entre eux, c'est--dire des groupes de faits semblables qui se rptent, groupes qui s'accroissent ou dcroissent et dont les accroissements ou les diminutions, susceptibles de l'application du nombre et du calcul, se prsentent comme solidaires les uns des autres, en rapport direct ou inverse. Ces groupes de faits similaires, qu'est-ce autre chose que des quantits? Quantit, ce n'est au fond, que rptition et similitude, autrementdit fait gnral et partout o il y a quantit, il y a science. Il semble, la vrit, que la notion de quantit ne se ralise en son type le plus pur que dans les sciences physiques, mais peut-tre n'est-ce qu'une illusion. En tout cas, ici comme ailleurs, elle se rsout toujours en rptitions groupes. Le poids d'une substance chimique donne, d'un volume d'oxygne ou d'azote, n'est que le groupe plus ou moins nombreux des molcules similaires qui le composent la chaleur d'un corps consiste dans le groupe plus ou moins nombreux des vibrations calorifiques plus ou moins volumineuses et rapides dont il est agit. La vitalit d'un tissu animal oli vgtal, du tissu musculaire, muqueux, etc., est aussi une quantit qui consiste en une multiplication de cellules toutes pareilles. Enfin, quand la statistique sociale porte sur des actes ou des produits humains semblables entre eux, comme elle devrait le faire toujours, et ne groupe pas des choses htrognes, comme elle le fait trop souvent, ses courbes revlent des hausses et des baisses numriques' comparables aux prcdentes, et le paralllisme ou l'in-

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version de ses diverses courbes ont une signification analogue celle des corrlations de quantits exprimes par les formules des physiciens ou les remarques des naturalistes Toute science suppose donc, avant tout, des quantits, des rptitions, mais des quantits, des rptitions; qui lui sont propres, et qui s'ajoutent, comme lments' de ses formules, aux quantits, aux rptitions de la science ou des sciences qui lui sont infrieures. Cela veut dire d'abord qu'il y a un mode de rptition qui est spcial aux phnomnes physiques un autre qui est spcial aux phnomnes vivants; un autre qui est spcial aux phnomnes sociaux. L'autonomie de la science sociale sera donc assure si l'on montre qu'elle a un mode de rptition bien elle. Qu'est-ce que la rp* tition proprement physique? C'est une priodicit ondulatoire ou gravitatoire de mouvements l'ondulation, en effet, et la gravitation, sont des successions de mouvements priodiques, de va-et-vient trs petits ou trs grandioses, peu importe, et de va-et-vient rectilinaires ou elliptiques qui, malgr la prodigieuse dissemblance de leurs dimensions, peuvent tre rattachs les uns aux: autres comme deux espces d'un mme genre. Une ligne droite peut tre regarde comme une ellipse indfiniment allonge. Quand une pierre tombe dans l'eau, les molcules d'eau qu'elle touche aprs s'tre enfonces, remontent au-dessus de leur niveau primitif et continuent longtemps autour de leur position d'quilibre, cette suite d'oscillations verticales qui, sans l'usure du frottement, seraient ternelles; en mme temps, elles propagent latralement ce mouvement oscillatoire, mais qui va en s'affaiblissant assez vite. Or, une plante qui gravite ne fait aussi qu'osciller, mais oscille elliptiquement au-

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tour de son centre solaire, s'enfonant tour tour sous lui et remontant au-dessus de lui, sans jamais s'arrter (parce qu'ici l'usure du frottement n'est pas perceptible); de et, pour continuer la comparaison, la gravitation chaque plante, en mme temps qu'elle se poursuit indfiniment se reflte et se multiplie autour d'elle, dans le mouvement des corps voisins qui reproduisent son image trs affaiblie sous forme de perturbations priodiques (1). Je ne veux pas insister; cela suffit montrer qu'il n'est pas tmraire d'embrasser dans une mme gnralisation les ondulations physiques et les gravitations astronomiques, et qu'il est loisible, pour abrger, de donner le nom d'ondulation aux deux. Quant aux
(1) Dans son trait d'astronomie, Herschell pose le principe suivant, dont il montre les applications dans la solidarit intime qui lie entr'elles les innombrables perturbations des corps clestes de notre systme solaire Si dans un systme dont les parties sont unies par des liens matriels ou par leurs attractions mutuelles; l'une des parties est maintenue continuellement par une cause quelconque (trangre au systme ou inhrente sa constitution) dans un tat de mouvemenb priodique et rgulier, ce mouvement se propagera dans tout le systme et donnera naissance en chaque partie des mouvements priodiques dont les priodes auront la mme dure que celle du mouvement originaire, quoique les oscillations ne soient pas ncessairement synchrones ou que' leurs instants de maxima et de minima ne concident pas ncessairement. Cela se vrifie, par exemple, par la comparaison entre la mutation de l'axe de la terre et le mouvement des noeuds de la lune et, plus manifestement encore, dans le phnomne des mares, oscillations dpendantes de la gravitation de la lune autour de la terre. Les petits mouvements priodiques produits de la sorte par des actions dites perturbatrices, dans le systme solaire sont des espces d'ondes qui dentellent l'onde principale appele leur orbite: La convparaison est de Herschell lui-mme. Le systme solaire au point de vue de ses mouvements peut tre considr comme un enchanement de mouvements priodiques qui se multiplient et se compliquent indfiniment.

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substances chimiques, substrats de ces mouvements terrestres ou clestes, leurs molcules ne sont elles-mmes, suivant les hypothses les plus plausibles, que des mouvements priodiques trs compliqus, enchanements e,t enchevtrements d'invisibles ondes retenues en d'infinitsimales orbites. Et qu'est-ce que la rptition proprement vitale? C'est la nutrition, par laquelle se reproduisent les cellules des tissus dans chaque individu vivant; et c'est la gnration, par laquelle se reproduisent les individus de chaque espce. La nutrition n'est d'ailleurs qu'une gnration intrieure et les deux termes peuvent sans inconvnient se confondre dans ce dernier. Ce mode de rptition est la caractristique de l'tre vivant car on a beau tre simpliste et incliner aux explications mcanistes du mystre de la vie, il est impossible de ne voir dans un animal ou une plante qui nat, grandit, vieillit et meurt, et engendre avant de mourir un tre semblable vou au mme destin, autre chose qu'une onde plus complexe qui crot et dcrot et se reproduit en d'autres ondes pareilles. Il y a assurment, dans la gnration, quelque chose nous ne pouvons dire quoi, mais nous le sentons bien qui n'est pas rsoluble en une simple communication de mouvement. Voil pourquoi la biologie est une science autonome, indpendante jusqu' un certain point de la physique, quoique les forces physiques, ondes calorifiques, lumineuses, lectriques, sonores, vibrations molculaires quelconques, y jouent un grand rle, le rle d'instruments indispensables des fonctions suprieures. VI Maintenant, quelle est la rptition proprement so-

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c'est l'imciale ? Nous l'avons dj dit c'est l'imitation pression mentale distance par laquelle un cerveau reflte en un autre cerveau ses ides, ses volonts, mme ses manires de sentir. S'il vient tre dmontr que c'est l, en dpit d'exceptions tu d'objections simplement apparentes, le fait social lmentaire et universel, on ne niera pas, je suppose, l'autonomie de la science sociale, puisque, sans nulle doute possible, l'imitation ne saurait tre ramene ni la gnration, ni l'ondulation. Ce qui n'empche pas ces deux derniers modes de rptition, les facteurs vitanx et physiques comme on dit, la race et le climat, d'influer grandement sur la direction des courants d'imitation, et d'avoir ainsi en sociologie une importance considrable, mais auxiliaire et subordonne. Il sera facile de prouver bientt que l'imitation est implique dans toutes les relations sociales quelconques, Mais qu'elle est le rapport commun de ces rapports. disons d'abord qu'on peut classer ceux-ci en un certain nombre de catgories rapports linguistiques, rapports religieux, rapports scientifiques, rapports politiques, rapports juridiques et moraux, rapports conomiques, rapports esthtiques. Et chacune de ces catgories peut tre rsume en un' couple de mots corrlatifs l'un de l'autre parler et couter, catchiser et tre catchis, prier et tre pri (ici le rapport social est rput exister entre le fidle et son Dieu), enseigner et tre enseign, commander et obir avoir droit sur quelqu'un et tre oblig envers quelqu'un produire et consommer, vendre et acheter, chanter et entendre. chanter, pein-' dre des tableaux et les regarder, composer des vers et les lire, etc. Il y a toujours, on le voit, dualit de l'actif etdu passif, car il s'agit toujours, lmenlairement, en

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dernire analyse, de l'action d'un homme sur un autre homme ou sur d'autres hommes qui la subissent, sauf parfois, souvent mme, agir ensuite sur lui rciproquement. Or, si nous prenons part chacun de ces rapports lmentaires, nous verrons qu'il consiste en un groupement particulier d'actions mcaniques, physiologiques et psychologiques et (1) que les actes mcaniques et physiologiques ainsi qu'une partie de l'opration mentale sont trs diffrents de l'un l'autre, mais que, en tous, il y a psychologiquement une commune substance pour ainsi parler, savoir une croyance ou un dsir transmis d'esprit esprit. La nature de la chose crue ou dsire, c'est--dire les sensations en lesquelles elle se rsout, diffre d'une catgorie l'autre, mais le croire, le dsirer sont des quantits et des forces de l'me qui, en dpit de la diversit de leurs points d'application sensationnels, demeurent toujours les mmes, ne diffrent qu'en degr et, comme les quantits extrieures, sont susceptibles de parcourir une double chelle de degrs positive ou ngative, de zro l'infini, sans changer esde l'affirmation, sentiellement de nature. L'intensit d'une chose peut descendre de la conviction parfaite, travers tous les degrs de probabilits, jusqu'au doute absolu, puis devenir la ngation de cette chose, dont l'intensit s'lvera peu peu jusqu' la conviction de nouveau parfaite, jusqu' ce qu'on appelle l certitude. L'intensit du dsir d'une chose peut descendre de la passion profonde au simple caprice, l'indiffrence, pour
(1) Par exemple le parler suppose les contractions de la glotte. Je& mouvements la bouche et de la langue, les vibrations de l'air comde' bines avec les fonctions spciales du cerveau; l'couter suppose les vibrations de l'air, le bon fonctionnement du tympan, etc.

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devenir la rpulsion lgre, forte, passionne, de cette mme chose. Il est ncessaire de marquer, ds le seuil de la saciologie,ce caractre si remarquable, qui, dans le champ de la conscience individuelle, rput le domaine du sui gener, de l'unique en soi, de l'incomparable, de la qualit pure, permet de dmler deux ralits homognes, identiques elles-mmes, non seulement d'un tat un autre tat du mme esprit, mais d'un esprit un autre. C'est par l, en effet, et par l seulement, que la psychologie peut s'extrioriser et se transformer en sociologie. Si les divers moi taient aussi htrognes qu'on le suppose quelquefois, s'ils ne contenaient rien que d'htrogne de l'un l'autre, comment pourraient-ils se transmettre et se communiquer n'importe quoi; et, sans nulle communication, sans rien de commun, comment pourraient-ils s'associer, former un nous ? Et en admettant, par impossible, que la juxtaposition de ces moi htrognes donnt lieu un groupement d'apparence sociale, quelle science y aurait-il tirer de l'observation et de la comparaison de ces diverses associations non comparables entre elles, composes de faits dissemblables et sans lien entre eus ? La psychologie collective, donc, la psychologie inter-crbrale, la sociologie, n'est possibleque parce que la psychologie individuelle, intr-crbrale, renferme des lments, transmissibles et communicables d'une conscience d'autres, susceptibles de se souder et de s'ajouter entre eux, malgr l'hiatus irrductible des personnes, pour former des forces et des quantits vraiment sociales, courants d'opinion ou entranements de passion populaire, nergie tenace des traditions ou des coutumes nationales. Il y a, ai-je dit, en tout rapport social lmentaire,

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transmission ou essai de transmission d'une croyance ou d'un dsir. Pour s'en assurer, il suffit de jeter un coup d'il sur la srie des rapports numrs plus haut. Toute parole exprime un jugement ou un dessein, une ide ou une volont, et tend persuader ou conseiller, enseigner, ou commander. Il en est ainsi de toutes les varits religieuses ou scientifiques, politiques ou juridiques de la parole, de l'instruction clricale ou laque, et aussi bien de la prire, d'un dcret ministriel ou d'un texte de loi. Tout livre, tout journal, est essentiellement persuasif ou impulsif, dogmatique ou imprieux. Tout travail producteur, tout talage commercial, tend suggrer un dsir de consommation ou d'achat, et mme le plus souvent, faire natre par une insinuation inaperue et d'autant plus efficace, un jugement port sur l'utilit du produit offert, une foi plus ou moins inconsciente une promesse de bien-tre dont il est l'expression. Cela est encore plus vident du travail artistique, qui excelle aux irrsistibles suggestions d'une ide ou d'un idal nouveau, d'une nouvelle conception de la vie, et ne donne pas un coup de pinceau ni un coup d'archel qui ne soit une invitation illusoire un bonheur nouveau, inespr, parfait. Il importait de reconnatre, ds maintenant, ce double fond commun de toutes les mes, ce double milieu intrieur o elles plongent et qui les traverse incessamment dans leurs continuels changes. C'est l la dualit psychologique et sociologique fondamentale. Mais, si c'est par le transvasement de ces deux nergies que toutes les communications d'me me se ressemblent, elles diffrent trangement par leur forme, grce la combinaison d'un lment sensationnel, caractris, spcifique, avec ces quantits intimes. Une croyance

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en dsir spcifi, spcifie en ide, en jugement prcis, voil ce qui est colport en acte ou en besoin dtermin de conscience en conscience par l'imitation. Revenons ce phnomne. Qu'est-ce que l'imitation ? C'est une action distance d'un genre spcial exerce par un cerveau sur un autre, une empreinte mentale donne ou reue qui se propage de la sorte, par un mode de contagion absolument diffrent de cette transmission de mouvements priodiques qui se produit quand deux substances chimiques sont en train de se combiner, et de cette transmission de phases vitales rgles qui s'opre, quand, d'un ovule fcond qui se multiplie, sort un tre vivant en train de grandir. Cette empreinte mentale a deux caractres d'abord, elle est une empreinte, une__ reproduction exacte de l'articulation verbale, du rite religieux, de l'acte command, de l'ide enseigne, du procd industriel ou artistique appris, de la vertu ou du vice inculqus, du modle quelconque dont elle est la copie, du clich dont elle est le tirage devenu clich son tour; en second lieu, elle est mentale, spirituelle, psyD'o l'impossibilit d'exchologique essentiellement. pulser la psychologie de la science sociale, comme onl'a tent au mpris de toute vidence, et l'inutilit de chercher un fondement autre -la sociologie. J'ai dit que l'imitation est le fait social lmentaire et caractristique. Il est temps de s'expliquer sur la porte de cette proposition. Les membres d'une socit n'ont pas que des rapports sociaux c les rapports du nourrisson avec sa mre bu des sexes entre eux sont biologiques les rapports des individus qui dans une foule compacte se pressent, se foulent et tombent sans le vouloir les uns sur les autres sont mcaniques et physiques. Mais leurs rapports proprement sociaux: sont tous imitatifs ou for4

L SOCIOLOGIE ms par imitation, et, partout o il y a imitation mme entre des hommes appartenanL des socits diffrentes, mme entre l'homme et les espces animales domestiques par lui, mme entre les individus des espces animales justement appeles sociables, il y a socit ou commencement de socit. Chaque fourmi, chaque abeille, est dirige dans ses mouvements par l'exemple des autres, et elles se rglent ensemble sur un chef en tant qu'une impulsion instinctive les meut indpendamment les unes des autres, elles ne forment qu'un agrgat vivant en tant qu'elles se copient, qu'elles suivent docilement, parfois, les initiatives heureuses, j'allais dire les inventions, de quelques-unes d'entre elles plus gniales que les autres, elles forment un vrai groupe social. Quand le chien sympathise avec son matre, quand il reflte ses douleurs ou ses joies, il commence entrer en rapport social avec lui, beaucoup plus que lorsqu'il sert.de simple instrument ses desseins de chasse. Quand le rapport d'assistance mutuelle, ou unilatrale en effet, existe entre des tres, ftrce entre des hommes, qui n'ont pas entre eux de similitudes nes de l'imitation, il est insuffisant les rendre socitaires. Si, mesure que des classes d'hommes se sont plus ncessaires mutuellement, se rendent plus, de services, elles deviennent plus dissemblables les unes aux autres par l'htrognit des types qui leur servent de, modle, ,par,le langage, par le culte, par la conduite, et, les. mp?urs, par lainature des travaux et. des gots,, ces .classes, en d,pil deileur mutuelle utilit croissante, mais a raison de Jeur. similarit imitative d* croissante, tendent former, des, socits de plus en plus distinctes,, ;ka, force, et l'teqdie .duijjen social, iente so,r, cilaires, sont.en .raj^o,n duUQmhw.et de>rinapQrtanee. desJtylp,esides,c#liphssid.s,m.od.le;5.qii,leftrsopt.cpmmuns^

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c'est--dire des inventions, des initiatives individuelles anciennes ou rcentes d'o drivent pareillement par propagation imitative, leurs faons de pari er^ mmequand ils se contredisent, leurs faons de prier ou de sacrifier leurs leurs dieux, mme quand ils s'anathmatisent, faons de travailler, mme quand ilsse font concurrence, leurs faons de comprendre Je devoir, mme quand par devoir ils s'entre-tuent. Certainement, dans une socit tablie, dans la socit mme la plus troite, ceux qui se parlent ne parviennent pas toujours se persuader rciproquement,, et il y a beaucoup de personnes qui, au lieu de chercher en imiter certaines autres, reproduire leurs coupes de; vtements, leurs gestes, leurs habitudes, leurs expressions,: leurs ides, prennent tche de rsister cette contagion ou ne la ressentent mme point. Est-ce l une objection a ce qui a t dit plus haut, une exception la: rgle? Nullement. En tant que ces personnes sont rfractaires l'imitation de l'une par l'autre, la reproduction sympathique de leurs; tats d'me, elles tendent se dissocier et si, malgr cela, elles restent associes, c'est, dans la mesure o leurs cerveaux, bienqu'ils se refusent s'empreindre l'un l'autre, portent l'empreinte: > des mmes cerveaux d'anctres ou de. contemporainsi: qui; leur ont transmis par, coutume ou par mode les lments' de leur langage, de leurs penses ou de leurs actions. L'irnitation,(idansi.ce cas, est leur, lien social, non pas direct, mais indirect, et c'est de beaucoup le plus impcffitant considrfirv La parent sociale consiste avoir des modles-communs, comme la parent vitale avoir: des,'gnrateur* communs. Mais demandonsTHQuspourquoideuxhommes, deuxEifrope^ia,tleuSnastfcais ui ont d'ailleurs q un grand fonds.

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commun de modles, reproduits dans leurs souvenirs et leurs habitudes en copies innombrables, cherchent etparviennent si souvent ne passe copierl'un l'autre.Quelquefois la cause en est dans une rpugnance naturelle, d'ordre physique ou physiologique qui est la source de bien ces considrations ne nous desantipathies inexplicables regardent pas. Mettons-les part, et nous verrons que la cause la plus frquente, et la seule vraiment sociale, qui explique ces cas de non-imitation obstine, consiste dans l'attrait d'un modle contraire au modle propos, neutralis par l. La vrit de cette explication est manifeste quand un peuple. certains moments de rvolution morale, se dtache de ses traditions et se met repousser ses anciens usages, affecter de ne plus porter les costumes de ses pres, de ne plus se modeler sur la noblesse lui servaient d'exemple jusque-l. Ce ousurlacourqui phnomne s'est vu en France et a t en grandissant de ,1761 1789. C'est qu'au prestige exemplaire du roi dans tout le royaume, du seigneur dans chaque village, du pre dans chaque famille, s'tait superpos et peu peu substitu le prestige non moins exemplaire de nouveaux ducateurs, philosophes, crivains, et, grce eux, celui de modles trangers, notamment la rage de l'anglomanie qui a svi cette poque avec une intensit inoue. Toutes les fois qu'une coutume cesse ainsi de se propager, cela tient l'envahissement d'une mode. Les sources de l'imitation ont chang, l'une a tari, l'autre a jailli, mais le.flot a coul toujours. On peut voir dj par l l'erreur des. critiques qui ont regard celtethoBie ded'imitation-comme propre faire considrer l'tre s^'al comme automate et annihiler' un son individualit. L'enfant, la vrit, nat presque automate et il ne, rsiste gure la suggestion imittive,

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non plus que le sauvage mais, loin de s'enraciner dans son automatisme par l'exercice de l'imitation, c'est force d'imiter, et d'imiter chaque jour davantage, surles bancs de l'cole notamment, de copier des modles plus nombreux et plus divers, que d'automate peu peu ildevient autonome. Son originalit s'alimente de ces copies accumules, et par le choix de moins en moins forc, de plus en plus spontan de ces modles, il se rvle lui-mme sa propre nature distinctive, il la dploie et l'accentue. Le libre examen nat et la libre discussion, par la vertu de la lecture, de l'application, de l'tude, de la discipline intellectuelle. Tous les dissidents ont commenc et d commencer par tre conformistes, tous les chefs d'coles nouvelles par tre disciples. Si la non-imitation volontaire, mme persvrante, mme haineuse, entre deux compatriotes sociaux,. entre deux hommes appartenant la mme civilisation, neles empche pas d'tre lis imitativeinent l'un l'autre par une foule de liens indirects, de modles traditionnels et coutumiers qui leur sont communs, on serait bien moins fond encore m'opposer les rapports de contre-imitation qui se produisent aussi assez souvent entre concitoyens. Certains hommes croient se distinguer.avantageusement de leurs semblables en prenant le contre-pied des exemples ambiants, des ides et des habitudes rgnantes mais ils ne parviennent qu' montrer par leurs efforts mmes, la force de la contagion imitative qu'ils combattent. Leurs paradoxes ne sont que des lieux communs retourns leur originalit n'est qu'une banalit renverse. Une image ngative n'est pas moins une e image.

LA SOCIOLOGIE VII
Autre observation, et trs importante quand, par suite de la dcouverte d'une le ou d'un continent, ou de la traverse d'un dsert, d'une montagne, rputs infranchissables, deux peuples, rests jusque-l trangers l'un l'autre, sont pour la premire fois mis en contact, ils sont souvent surpris des concidences que prsentent, travers des dissemblances profondes, quelques-unes de leurs institutions. Cela signifie qne, sous la provocation extrieure des mmes intempries qu'il fallait combattre, de la mme faune, ou de la mme flore qu'il fal.lait utiliser en vue des mmes besoins de l'organisme humain, certaines inventions, certaines initiatives peu prs pareilles ont jailli spontanment en ces deux pays et que, en vertu des lois de l'imitation, elles se sont propages et gnralises en chacun d'eux. Dira-t-on que ces similitudes imitatives en ce sens, mais constates entre deux pays qui, par hypothse, ne se sont rien emprunt l'un l'autre, dont l'un n'a point imit l'autre, tablissent cependant un lieu social entre eux, et que c'est l une objection au principe d'o je suis parti ? Tout ce que je puis accorder c'est que ces rencontres d'institutions et d'ides, d'ailleurs toujours assez imprcises et exagres par les voyageurs, peuvent prdisposer les peuples qui prennent conscience de ces ressemblances entrer en rapport social, se souder l'un l'autre, se greffer l'un sur l'autre, mais, tant que ce rapport social1 n'aura pas commenc, tant que cette action sociale exerce pari'un d'eux et reuepar l'autre ne se sera point ralise, par le commerce, par la propagande religieuse, par

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un apostolat intress ou dvou qui consiste toujours importer des exemples, aucune relation vraiment sociale ne les unira. On n'a qu' se rappeler les traitements infligs aux Aztques et aux Incas par les Espagnols; malgr toutes les similitudes que ces demi-civilisations amricaines prsentaient avec la ntre sous divers aspects. La Chine et le Japon avaient beau, nous ressembler industriellement, juridiquement, politiquement mme, sous bien des rapports, nous n'avons commenc regarder les Chinois et les Japonais comme des allis possibles, comme susceptibles de former avec nous une socit internationale, qu' partir du moment o nous avons chang ensemble nos produits, et, avec nos produits, nos exemples. Ces similitudes non imitatives entre nations indpendantes offrent un sujet trs curieux et trs vaste que je n'ai pas la prtention d'explorer ici aprs l'avoir trait ailleurs avec quelques dveloppements, et que je ne puis cependant ctoyer sans y aborder un instant. Elles ont servi de prtexte aux formules d'volutions sociales que les sociologues naturalistes ont hasardes et qui, d'aprs eux, seraient toute la sociologie. C'est leur grand cheval de bataille. Aussi la tendance manifeste de ces savants est-elle grossir, d'une part, le plus qu'ils peuvent, la proportion de ces similitudes spontanes en y comprenant beaucoup de similitudes importes,. empruntes, et d'autre part, rduire le plus possible l'importance de celles-ci jusqu' dire qu'elles sont sans nul intrt pour l'historien philosophe et que les premires seules doivent absorber son attention. Ils ont t conduits cette grave erreur pour avoir nglig d'apercevoir la presence universelle de l'imitation en toute action sociale et sa puis-' sance extraordinaire de propagation. N'tait-ce pas aussi

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pour avoir mconnu la puissance expansive de la gnration, que les biologistes d'avant Darwin regardaient comme autochtones, comme nes spontanment du sol, bien des espces semblables, parce qu'on jugeait impossible a priori que les semences eussent franchi les steppes eu les bras de mer qui les sparaient? Donnez la gnration le temps d'agir, et il viendra un moment o une espce aura des varits dissmines et l sur le globe presque tout entier. Donnez l'imitation le temps d'agir et il viendra un moment o une arme, un outil agricole, un procd industriel, invents quelque partgrattoir auront fait le tour du monde. en silex, massue, arc De l, mme aux poques prhistoriques o les communications taient le plus difficiles, la diffusion si remarqua.ble des mmes dbris d'instruments siliceux ou mtalliques sur plusieurs continents la fois. Croire la spontanit de l'invention de la poterie partout o l'on dcouvre des vases de terre, c'est une illusion comparable celle des Polynsiens qui croyaient leur autochtonie dans chacune de leurs les. Et pourtant je viens de parler l d'une invention bien facile, d'une ide si simple, qu'il semble qu'elle a d natre d'elle-mme dans la peuplade la plus arrire. De fait, elle a d avoir des centres multiples d'invention, indpendants les uns des autres. S'il s'agissait d'ides plus complexes, plus difficiles concevoir o excuter, cette multiplicit deviendrait moins probable, et dans certains cas trs improbable. Ici l'accident du gnie devient ncessaire pour que l'ide soit conue et excute. Mais c'est prcisment ce que ne veulent pas les sociologues qui regardent la marche des socits comme un voyage circulaire, peu prs invariable pour toutes.. Imbus de cette erreur qu'il n'est pas de science sociale

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possible sans cette condition, ils ont besoin de tout expliquer par- des facteurs impersonnels qui annihilentl'action perturbatrice des grands hommes. Cette action les gne visiblement. Eliminer le gnie, c'est leur proccupation manifeste. Nous pourrions nous en dsintresser si le gnie seul, en ce grave problme, tait en cause mais ce n'est pas le gnie seulement, c'est notre originalit individuelle, notre gnialit individuelle nous tous, dont l'efficacit, dont l'existence mme sont mises en question car tous, par quelque ct, les plus obcurs comme les plus clbres, nous inventons, nous perfectionnons, nous varions, en mme temps que nous imitons, et il n'est pas un de nous qui ne laisse son pli, profond ou imperceptible, aprs avoir vcu, sa langue, . sa religion, sa science, son mtier, son art. S'il tait prouv que les grands inventeurs, les grands crateurs de posie, de mythes, de dogmes, d'arts, de sciences, ont t de simples produits de leur temps, personnifications illusoires de Corces impersonnelles qui ont agi par eux, qui sans eux auraient agi aussi bien si cela tait vrai, il serait encore plus vrai de dire que notre petite action nous tous, est une petite illusion, comme les grandes actions une grande illusion, que nul de nous n'a servi rien, que la personnalit humaine est un leurre. Voil ce qu'il faut admettre ncessairement, si les vritables et seuls acteurs de l'histoire, ce sont, non pas des hommes, mais les facteurs dont on nous parle. Et l'on n'chappe cette consquence, on nerestitue l'indivualit sa vraie valeur et sa vraie raison d'tre, qu'en expliquant l'histoire par un enchanement d'initiatives et de rptitions, d'inventions et d'imitations, et en montrant que parle ct imitatif de leur activil, sinon par le ct inventif, les individus humains

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sont soumis des lois susceptibles de formules tout autrement prcises que les formules d'volution religieuse, d'volution politique, d'volution morale, d'volution industrielle, o l'on a tant de peine dissimuler le ct diffrentiel, essentiel, caractristique, des diverses socits, pour ne laisser-voir que leurs cts similaires. La thorie de l'imitation qui implique une thorie de ne nous oblige pas sacrifier ainsi le pitl'invention toresque social la science sociale, et elle permet d'embrasser dans le mme point de vue les nombres rguliers de la statistique, qui mesurent les sries ou les groupes d'actes similaires, qui dterminent nettement la sphre de rayonnement des diverses imitations, avec les exhumations de l'archologie, qui rvlent la filiation des inventions successives et tracent leur arbre gnalogique aux irrgulires ramifications. Nous ne pouvons qu'indiquer en passant cet important suje,t des similitudes non imitatives. Ajoutons qu'il est des cts, et prcisment les plus essentiels, de la vie. sociale, o elles sont d'une raret remarquable et d'une nature des plus conjecturales. Entre deux idiomes, toutes les similitudes de grammaire ou de dictionnaire qui n'ont point l'imitation pour cause, c'est--dire la transmission de pre en fils ou de vainqueur vaincu partir d'une mme langue-mre, ou bien des emprunts et des importations par mode, sont ce qu'il y a de plus vague et de plus hypothtique. Entre deux arts rests absolument trangers l'un l'autre, les similitudes non imitatives sont non moins problmatiques, :et plus deux arts se dveloppent, plus ils divergent. Enfin, il serait superflu de chercher entre nos sciences europennes et d'autres sciences indpendantes des similitudes quelconques, et pour cause il n'y a qu'une seule volution

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scientifique digne de ce nom, c'est l ntre. Pfsite^il nous est interdit de formuler les lois auxquelles elle serait soumise. Pour avoir le droit de lgifrer, il faut pouvoir gnraliser, et un fait n'est gnralisable que s'il y en a au moins deux exemplaires, et non un seul. Il reste avr que notre volution scientifique moderne, c'est-dire le caractre le plus minent des socits suprieures^ est un phnomne unique et qui, comme tel, chappe essentiellement aux formules d'volution.

VIII ce qui prcde. Nous avons cart les objections qui s'opposent la construction d'une science sociale. Nous avons montr quelles conditions elle est possible, et sur quel fondement. Nous avons vu que chacun des grands tages superposs de l ralit se caractrise par la nature des variations et des rptitions qui lui sont propres, et que le rle spcial de la science est d'envisager ces phnomnes par leur ct rptiteur que la physique tudie des faits reproduits par mouvements priodiques, ondulations ou gravitations que la biologie tudie des faits physico-chimiques reproduits par gnration intrieure ou extrieure que la sociologie doit tudier des faits psychologiques reproduitspar imitation, et, que ds lors qu'elle a ainsi trouv son domaine propre de rptition, de numration et de mesure, son autonomie est assure, sans qu'il soit ncessaire d'imaginer pour elle des formules tyranniques et chimriques d'volution. Nous avons ajout que, non seulement par leur forme, mais par leur contenu, les rptitions tudies par la science sociale diffrent proRsumons

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fondment des rptitions tudies par les sciences del nature que, comme celles-ci, elles renferment des quan-tits, mais des quantits tout autres, croyances etdsirs^ susceptibles d'ailleurs,comme les quantits extrieures, de descendre et de remonter une chelle immense de degrs>. et de prsenter l'opposition, si fconde en mathmatiques, du positif et du ngatif. Chaque science a pour objet essentiel des rptitions mais aussi des variations, et elle se caractrise par la nature de celles-ci comme par la nature de celles-l. Je parle des variations viables et fcondes, de celles qui sont le point de dpart de nouvelles sries de rptitions la biologie, notamment, est avide de savoir comment se produisent ces innovations individuelles, ces adaptations nouvelles, parlesquelles elle essaie d'expliquer la gense des espces. On peut les comparer aux inventions gniales d'o procdent de nouvelles sciences ou de nouvelles industries. Nous avons vu qu'en tout ordre de faits, le gnral procde de l'individuel, quoique l'indi-viduel ne parvienne pas toujours, ni le plus souvent, se gnraliser. Il n'est donc pas permis une science de ngliger les variations qui font souche de rptitions. Quant celles qui meurent striles, mais qui souvent n'ont pas laiss d'avoir leur prix et leur charme, elles sont la proie recherche de l'artiste, amoureux de tout ce qui a une physionomie accuse, mme etsurtout fugitive, dans les paysages et dans les visages. Aussi l'historien artiste s'attache-t-il avec passion aux scnes historiques, aux rencontres singulires d'actes et d'acteurs qui ne se sont vus qu'une fois et qu'un instant. L'historien savant ne peut avoir gard qu'auxnouveauls et aux novateurs qui ont introduit dans le monde social des modles fr.T quemment imits. Il n'appartient qu' l'historien phi-

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losophe d'embrasser dans des considrations, la fois, les vues de l'artiste et les notions du savant et de les concilier ensemble.. Mais ici il s'agit de science et non de philosophie sociale. La sociologie, dlimite comme il vient d'tre dit, doit se poser deux problmes capitaux 1 Quelle est la cause des inventions, des initiatives russies, adaptations sociales analogues aux adaptations vivantes, et non moins obscures dans leur origine que celles-ci ?2 Pour-quoi ces initiatives et non d'autres ont-elles t imites ? Pourquoi la prfrence accorde tel ou tel modle, parmi tant d'autres qui n'ont trouv nul imitateur? En d'autres termes, quelles sont les lois de l'imitation ? De ces deux problmes, le premier ne peut tre abord et rsolu, qu'aprs le second et l'insuccs des systmes de sociologie qui se sont construits jusqu'ici tient ce que cet ordre a t interverti. La biologie nous donne ici un exemple instructif aurait-elle jamais song remuer la question de la gense des espces avant d'avoir approfondi les lois de la gnration, hrditaire ou nutritive ? Pareillement, les lois de l'imitation ne sont pas, certes, toute la science sociale, mais elles en sont le premier chapitra. Leur recherche a t faite ailleurs et nous n'avons pas les formuler ici. Il suffira de dire que, diffrents points de vue, elles prsentent de l'pljes et prcises analogies avec les lois de l'ondulation et celles de l'hrdit que, notamment, les exemples lus, comme les ondes physiques non touffes, comme les varits ou les espces vivantes victorieuses, tendent se propager en se multipliant suivant une progression gomtrique, atteste par tant de courbes rgulirement ascendantes de nos statistiques. Mais cette analogie n'est pas de celles

f LA, S019LQGIE qui portent atteinte l'aulonaraie (les phnomnes sp-: caux, l'originalit des Individus, la dignit ..mipents du monde humain au milieu de la nature^, Elle, laisse aux hommes, aux peuples, le libre jeu dgjeurs mouvements propres et se concilie meryeMlei avec la divetv, sit exubrante de leur volution toujours imprvue, toujours nouvelle, intrt passionn de l'histoire. Si l'on non dissimule des his-comprend trs bien l'hostilit toriens de race contre la sociologie, quand elle se prsente eux comme une simple annexe de la biologie, on, ne s'expliqueraitpas leurs dfiances l'gard d'une psyt chologie suprieure et transfigure, d'une psychologie in-; terpsychique complte par une logique' sociale, la fois logique de l'ide et logique de l'atio^ fonde sur les principes lmentaires qui viennnent d'tre succinctement i^diquiSi

LES DEUX LMENTS

DE LA SOCIOLOGIE

(1)

II est naturel qu'une science naissante s'appuie des sciences dj constitues, la sociologie par exemple la1 biologie. Il est naturel aussi qu'une science en voie de croissance cherche voler de ses propres ailes et se faire son domaine part. La sociologie grandissante en est l l'heure actuelle, elle cherche se constituer par soi et pour soi. C'est une sorte d'gosme, d'individualisme scientifique, utile dans une certaine mesure comme tout gosme animal ou humain, mais nuisible L'individu lui-mme au del du degr voulu. La biologie, la psychologie, ont connu aussi cette tendance sparatiste dont l'exagration les a conduites aux vieux principes du vitalisme et d'un spiritualisme mal entendu. On sait la strilit de ces prtentions qui mconnaissent la solidarit des diverses sciences et par suitel'unit redouprofonde de la ralit universelle. Nous avons ter pour la sociologie la mme dpense de vains efforts;: et je crois apercevoir et l; des symptmes d'un garement pareil qui pourrait tre dsastreux. Tchons de! le prvenir cherchons avec toute Imprcision dsirable,' mais sans prtendre pour la science qui nous est chre une autonomie absolue, les limites du champ qu'elle est appele dfricher.
(t)Lecture faite au 1er Congrs International .de Sociologie ent." octobre 1894 (Annales de l institut International de Sociologie^ tome I, p. 895).

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Cette recherche est double commetoute recherche scientifique. Il s'agit toujours d'tudier les phnomnes ou les tres, et, pour cela, de prciser, en chaque ordre d'investigation, quel est le phnomne lmentaire ou quel est l'tre lmentaire dont la rptition et la combinaison permettent de formuler des lois. Demandons-nous donc 1 quel est ou plutt quels sont les faits sociaux, les actes sociaux lmentaires, et quel est leur caractre distinctif 2'quel est ou quels sont les tres sociaux^'est--dire puisqu'icie^esignifie^TOMjoe les groupes sociaux lmentaires.

1 La premire question, qui va d'abord nous occuper, a t traite par moi si longuement dj qu'il m'en cote d'y re-!enir, mais la rponse que j'y ai faite a t souvent si mal comprise qu'on va me permettre d'en dire un mot. Quel est le fait mcanique lmentaire ? Est-ce le mouvement ? Non, pas plus quelefait social lmentaire n'est la conscience. La conscience est le postulat de la sociologie comme le mouvement est le postulat de la mcanique. Le fait mcanique lmentaire, c'est la communication ou la modification quelconque d'un mouvement dtermin par l'action d'une molcule ou d'une masse sur une autre spcialement, le fait astronomique lmentaire, c'est l'attraction exerce par un globe, et aussi bienTeffet de ces attractions rptes, le mouvement elliptique des corps clestes, qui lui-mme se rpte. De mme, le fait social lmentaire, c'est la communication ou l modification d'un tat de conscience par l'action d'un tre conscient sur un autre.

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Mais quelle est la nature de cette action ? Prcisons. Tout ce que font les membres d'une socit n'est pas sociologique. Beaucoup de leurs actes, j'allais dire la plupart, sont purement physiologiques, ou mme purement psychologiques. Respirer, digrer, fairebattre ses paupires, remuer les jambes machinalement, regarder distraitement un paysage ou pousser un cri inarticul, ce sont l des actes qui n'ont rien de social, sauf le cas o ils sont l'effet d'une habitude contracte dans le commerce des autres hommes et ne d'une volont ou d'une croyance qu'ils nous ont communique. Mais parler quelqu'un, prier une idole, tisser un vtement, scier un arbre, donner un coup de couteau un ennemi, sculpter une pierre, ce sont l des actes sociaux, car il n'y a que l'homme en socit qui agisse de la sorte, et, sans l'exemple des autres hommes qu'il a copis volontairement ou involontairement depuis leberceau, il n'agirait pas ainsi. Le caractre commun des actes sociaux, en effet, c'est d'tre imitatifs. Eux seuls ont ce caractre et, quand un acte qui, d'ordinaire, est purement vital ou mental devient par exception social, c'est en tant qu'il a reu une empreinte spciale par la vertu de l'imitation. Marcher au pas gymnastique dans un rgiment, respirer comme il convient un chanteur qui a de la mthode, manger avec une fourchette, etc., sont vraiment, pour la raison indique, des actes sociaux. Il n'y a que l'homme en socit qui marche, qui respire, qui mange ainsi. Quant aux actes qui consistent en une initiative nouvelle, en une dcouverte ou une invention grande ou petite, ils ne sortent de la sphre individuelle, ils n'entrent dans le monde social qu'au fur et mesure qu'ils se propagent par l'exemple t tombent peu peu dans le domaine commun. Voil donc un caractre bien net et, qui plus est, ob8

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jectif. Car je n'ai nul gard tout d'abord au mobile de l'imitation elle peut procder de la sympathie ou de l'animosit mme, de l'envie ou de l'admiration, de la docilit servile ou d'un calcul intelligent et libre n'importe, le fait objectif, abstraction faite de cet lment subjectif, est le mme. Il me serait peut-tre permis de dire qu'au fond la source psychologique est la mme aussi, savoir un levain de sympathie cache qui se mle l'admiration, l'envie, la haine mme, et qui pousse irrsistiblement les hommes se reflter mme en se hassant mais, quoi qu'il en soit, je me borne constater que, partout et toujours, le caractre distinctif d'une pense, d'une volont^ d'une action sociale, est d'tre faite l'image et ressemblance de penses, de volonts, d'actions d'autrui. Etjem'tonne qu'on ait pu me reprocher de m'tre attach ici au fait extrieurement saisissable sans nul gard sa source intrieure, et que ce reproche m'ait t adress par qui? Par le distingu professeur de la facult de Bordeaux, M.Durkheim, qui prcisment professe la ncessit de fonder la sociologie sur des considrations purement objectives et d'exorciser pour ainsi dire cette science eu chassant hors d'elle la psychologie qui serait parait-il, non pas son me comme l'ont cru jusqu'ici tous ses fondateurs, d'Auguste ComteSpencer, mais au contraire so.- mauvais gnie. Nous examinerons toutl'heure la valeur de cette ide. Pour le moment, voyons la porte des critiques que nous. adresse cet auteur. Une pense, dit-il, qui se retrouve dans toutes les consciences particulires, un mouvement que rptent tous les individus, ne sont pas pour cela des. faits sociaux. C'est si peu'la rptition (lisez l'imitation) qui les constitue, qu'ils existent en dehors des pas-particuliers o ils se ralisent. Chaque fait social corisisjf*soit

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dans une croyance, soit dans une tendance, soit dans une pratique qui est celle du groupe pris collectivement et qui est tout autre chose que les formes sous lesquelles elle se rfracte chez les individus . Mais comment pourraitelle se rfracter avant d'exister, et comment pourrait-elle en dehors de tous les exister, parlons intelligiblement, individus? La vrit est qu'une chose sociale quelconque, un mot d'une langue, unrite d'une religion, un secret de mtier, un procd d'art, un article de loi, une maxime de morale, se transmet et passe, non pas du groupe social pris collectivement l'individu, mais bien d'un individu un autre matre, ami, voisin, camarade -parent, individu, et que, dans ce passage d'un esprit dans un autre esprit, elle se rfracte L'ensemble de ces rfractions, partir d'une impulsion initiale due un inventeur, un dcouvreur, un innovateurou modificateur quelconque. anonyme ou illustre,est toute la ralit d'une chose sociale un moment donn ralit qui va changeant comme toute ralit, par nuances insensibles ce qui n'empche pas que de ces variantes individuelles ne se dgage une rsultante collective, presque constante, qui frappe tout d'abord le regard et donne lieu l'illusion ontologique de M. Durkheim. Car, il n!ya pas en douter, c'est une vritable ontologie scolastique que le savant crivain entreprend de substituer en sociologie la psychologie qu'il combat. Pourtant l'importance'de la rptition lisez de l'imitation toujours ne laisse pas de se faire sentir lui, quoi qu'il en ait et son insu. Pour prouver la sparation radicale, ladualit absolue de nattirequ'il prtend tablir entre le fait collectif et les faits individuels qui, d'aprs moi, le constituent, mars d'aprs lai, -le rfractt du dei crit . mertills de ces hors, on ne il

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d'agir ou de penser acquirent, par suite de la rptition, une sorte de consistance qui les prcipite pour ainsi dire et les isole des vnements particuliers o elles s'incarnent un jour. Elles prennent ainsi un corps, une forme sensible qui leur est propre et constituent une ralit sui generis, trs distincte des faits individuels qui la manifestent . Et ce qui le dmontre coutez bien ceci c'est que l'habitude collective, une coutume quelconque, s'exprime une fois pour toutes dans une formule qui se rpte de bouche en bouche, qui se transmet par l'ducation, qui se fixe mme par crit. Telle est l'origine des rgles juridiques, morales, des aphorismes et des dictons populaires. Sans la proccupation qui l'aveugle, notre auteur verrait, ce qui saute aux yeux, c'est qu'il vient de fournir une nouvelle attestation involontaire du caractre minemment social ou plutt socialisant de la rptition imitative. En effet, n'est-il pas clair que, dans le cas qu'il signale, il y a tout simplement une double action de l'imitation, savoir lla rptition frquente de l'acte, d'o est rsult un courant d'habitude collective, qui a fait natre a quelqu'un l'ide de la formuler 2 la rptition de cette formule verbale verbalement 9 tous ceux qui l'apprennent et se la transmettent ? par Or, d'o provient, dans ce cas, le caractre singulirement accentu de la distinction entre le fait collectif et les faits individuels ? De ce que; en admettant mme ici que la premire de ces deux sortes d'imitation cesse de fonctionner, c'est--dire que la coutume, la loi, la rgle quelconque, tombe en dsutude, elle conservera une sorte de ralit amoindrie, d'existence de bouche pour ainsi parler, aussi longtemps que, sans la pratiquer, on ce qui arrive si souvent pour beaucoup de l'noncera maximes de morale. Mais, supposez que la seconde manires

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de ces deux rptitions s'teigne son tour comme la premire, que restera-t-il de vie, d'existence, de ralit, je vous prie, une coutume, une loi, une rgle que personne ne pratiquera ni ne formulera, ni ne pensera mme, et qui pourra bien tre crite ou imprime quelque part mais qc.s personne ne lira plus? Il y avait, avant Champollion, force lois ou maximes gyptiennes qui n'taient plus pratiques ni connues depuis des milliers d'annes, mais dont les formules taient graves en caractres hiroglyphiques au fond de tombeaux gards par des sphinx. Jevoudrais biensavoir si cela suffisait leur faire une existence relle et les lever au rang de ces faits ` sociaux transcendants que M. Durkheim rige au rang des Ides ressuscites de Platon. Et, quand Champollion ou ses disciples eurent dchiffr cesnormes de l'ancienne Egypte, est-ce que ce dchiffrement a eu la vertu de les faire revivre ? Non, il en faisait seulement revivre la connaissance, grce la propagation de ces dcouvertes, leur rptition d'gyptologue gyptologue, d'o rsultait chaque fois un nouveau lien vraiment social entre ces savants. Qu'on ne vienne donc pas nous donner comme une preuve de la ralit distincte et autonome du fait collectif, considr in abstracto, l'expression verbale qu'il revt on en pourrait dire autant de toutes leschoses qui sont nommes dans le langage humain; M. Durkheim semble graviter vers quelque thorie de l'manation. Pour lui, je le rpte, les faits individuels que nous appelons sociaux ne sont pas les lments du fait social, ils n'en sont que la manifestation. Quant air fait social, il est, lui, le modle suprieur, l'Ide platotant il est vrai que l'ide d'iminicienne, le modle. tation, en matire sociale, s'impose ses plus grands adversaires. Mais passons. Il suit de l que, d'aprs

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M. Durkheim, il n'est pas permis de qualifier sociaux les actes de l'individu o le fait social se manifeste, par exemple, les paroles d'un orateur, manifestation de la langue, ou les agenouillements d'un dvot, manifestation de la religion. Non, comme chacun de ces actes dpend non seulement de la nature du fait social, mais encore de la constitution mentale et vitale de l'agent et du milieu physique, ces actes sont des espces d'hybrides, des faits socio-psychiques ou socio-physiques dont il importe de ne pas ternir plus longtemps lapuret scientifique de la nouvelle sociologie. Le savant logicien se fait pourtant une objection en se plaant notre point de vue. Il faut la lire et surtout la rponse. Mais, dira-t-on, un phnomne ne peut tre collectif que s'il est commun tous les membres de la socit ou tout au moins la plupart d'entre eux, partant s'il est gnral. Sans doute, mais, s'il est gnral, c'est parce qu'il est collectif, c'est--dire, plus ou moins obligatoire, bien loin qu'il soit collectif parce qu'il est g A premire vue, on ne comprend pas mais, nral. quand on est initi la doctrine de l'auteur, voil ce que cela signifie ce n'est pas le plus ou moins degnralisation,de propagation imitative, d'un fait, qui constitue son caractre plus ou moins social "c'est son plus ou moins de coercitivit. Suivant lui, en effet, car nous n'avons fait connatre jusqu'ici qu'une moiti de sa pense, la dfinition du fait social est double. L'un de ses caractres, nous le savons, c'est d'tre une manire de penser ou d'agir qui est gnrale dans l'tendue du groupe, mais qui existe indpendamment de ses expressions individuelles . Mais il a un autre caractre et non moins essentiel, c'est d'tre coercitif. Citons encore Le fait

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social se reconnat au pouvoir de coercition qu'il exerce^ ou est susceptible d'exercer sur les individus Cette dernire proposition n'est gure moins surprenante que la premire. A ce compte, il n'y aurait rien de plus social que le rapporttabli entre vainqueurs et vaincus par la prise d'assaut d'une forteresse ou larductioa en esclavage d'une nation conquise, ni de moins social, que la conversion spontane de tout un peuple une nouvelle religion ou une nouvellefoi politique prche par. des aptres enthousiastes. L'erreur ici est si palpable, w mon avis qu'on doit se demander comment elle a pu; natre et s'enraciner dans une intelligence de cette force. L'auteur nous le dit c'est la premire de ses deux dfinitant donn tions qui lui a paru entraner la seconde que le fait social estessentiellement extrieur l'individu, il ne peut entrer dans l'individu qu'en, s'imposant . Je ne vois pas bien la rigueur de cette dduction. La nourriture aussi nous est extrieure avant d'tre absorbe. Est-ce dire que l'inglutition et l'assimilation sont des contraintes exerces par l'aliment sur la cellule qui se l'approprie ? Cela n'est pas mme vrai des volatiles et qui, certainement, que l'ongave dansnosbasses-cours, aiment encore mieux tre gavs que de mourir de faim. C'est exactement le cas de l'enfant quand il subit cette forme dure et compressive d'ducation que M. Durkheim a gnralise tort et qui a contribu lui inspirer son ide sur la contrainte sociale obligatoire. L'enfant, jet dans le milieu social, s'y nourrit par intussusception, comme la cellule dans le sang, comme la graine dans le sol humide. Au collge, il est vrai, et la maison, on le chtie souvent mais, d'abord, cette ducation que les coliers reoivent de leurs matres ou deleurs parents n'est' pas la,seule il y a tenir largement compte d'une autre,

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volontaire et spontane, d'autant plus efficace, qu'ils se donnent les uns aux autres, et que, plus tard, ils continueront s'changer librement tout le long de leur vie. Puis, l'ducation scolaire elle-mme n'est pas toujours coercitive et, enfin, quand elle l'est, quand l'enfant est mis au pain sec, enferm,battu, pour tre contraint agir suivant les rgles ou les habitudes de la socit, est-il bien certain, mme dans ce cas, que son initiation la vie sociale lui est impose de force ? Non, car ce gamin rebelle que vous punissez reste attach de cur, malgr lui, sa famille, ses matres parfois, la socit o il^ est n et hors de laquelle l'ide de vivre l'pouvanterait. Il est pareil l'engag volontaire qui, tout volontaire qu'il est, ne laisse pas de se faire condamner parfois la salle de police. Le fond du fond, c'est la sociabilit humaine, inne chez l'enfant leplus rfractaire. Quand, par hasard, elle manque un enfant, il est inutile de le corLes phnomnes riger, son ducation est impossible. d'entranement dans les foules sont des faits sociaux, l'auteur l'accorde aussi se hte-t-ilde dire que ces grands courants d'enthousiasme, de colre, de haine qui poussent une multitude l'hrosme ou au meurtre n'ont pour lieu d'origine aucune conscience particulire , que ce sont des faits extrieurs tous les membres de la foule, et des faits qui les contraignent tous. N'est-il pas visible cependant que les uns ici sont meneurs et les autres mens, et que, s'il est permis la rigueur de parler de contrainte propos des derniers, malgr leur empressement courir au-devant de la suggestion, c'est une contradiction dans les termes d'appliquer cette expression aux premiers ? Mais en voil assez sur ce prtendu caractre coercitif des faits sociaux. Sur leur caractre soi-disant ext-

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rieur et tranger aux individus, encore un mot. Tout ce systme repose sur une quivoque. De ce que ma langue, mon droit, mon mtier, mareligion, existaient avant moi, du moins en un certain et existent en dehors de moi et de ce que sens mtaphorique des mots en dehors l'on peut en dire autant de chaque membre d'une socit pris sparment, s'ensuit-il qu'une langue, une religion un droit, une industrie, etc., puissent tre considrs comme existant indpendamment de tous les gens qui parlent cette langue, pratiquent cette religion, se conforment ce droit, exercent cette industrie ? Si l'on peut dire que ces choses sociales sont indpendantes de chacun des associs, en ce sens que, lui disparaissant, elles ne disparatraient pas, n'est-ce pas tout simplement parce que, dfaut de lui, elles ont pour ralit leur prsence dans la conscience ou la mmoire de tous les autres associs ? Je dis dans, car elles sont intrieures et nullement extrieures ceux-ci et, si elles commencentpar re extrieures chaque nouveau venu qui ne fait pas encore partie de l'association, elles entrent rellement en lui mesure qu'il s'y incorpore et finissent par tre ce qu'il a de plus intime, de plus propre, de plus cher. Il en est de la chose sociale, qui s'entretient et se perptue par les consciences individuelles au travers desquelles elle volue, comme de la vague de la mer qui traverse d'innombrables molcules et a l'air de les animer en vivant de leur force. On peut dire aussi bien, ou aussi mal, de la vague qu'elle est extrieure aux eaux de la mer et qu'elles'impose elles. Mais quel est le physicien qui ne sache quoi s'en tenir sur la valeur de ces mtaphores ? On me reprochera, je le crains, d'enfoncer une porte ouverte en rfutant de la sorte un penseur profond, mais isol, qui crit tranquillement des phrases telles que celle-

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la socit Les individus carts, il ne reste que. Que peut bien tre la socit, abstraction faite de tous les individus ? Car c'est bien ce que l'auteur veut dire, il n'y a pas de doute possible l-dessus. Toutefois, loin de m'excuser du temps consacr cette rfutation, je crois qu'il est peu de vrits sociologiques aussi utiles examiner que les erreurs de M. Durkheim, si manifestes qu'elles soient. Et il faut le remercier de ci les avoir exprimes avec cette intrpidit et cette clart' Elles taient dans l'air, elles demandaient s'incarner il est heureux qu'elles en un espritlogique et vigoureux aient rencontr le sien. Il a pouss bout toutes les tendances parses une sociologie mancipe, affranchie non de la biologie seulement, ce qui tait ncessaire, mais de la psychologie, ce qui est impossible, et retranche dans son domaine en l'air, invisible et imaginaire. La source de cette illusion mrite examen, car elle est trs rpandue parmi les esprits cultivs rien de plus banal que cette ide qu'une combinaison diffre ou peut diffrer entirement de ses lments, et que du simple rapprochement de ceux-ci peut jaillir une ralit entirement nouvelle, nullement prexistante sous d'autres formes. La chimie et la biologie ont accrdit ce prjug. On voit les proprits des corps composs contraster avec celles des corps simples qui les composent. On voit un tre vivant constitu exclusivement de substances chimiques qui, avant d'tre rassembles dans un organisme, ne prsentaient rien de vital. Ce qui est plus fort, nous voyons, de cellules vivantes que nous supposons inconscientes, surgir le moi, et ici nous crions au miracle. Aprs quoi, nous ne devons pas juger surprenant a priori que la rencontre sociale des moi diffrents fit cloreunnows de nonqui seraitquelque chose desupr-psychologique,

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et qui existerait indr psychologique essentiellement, pendamment de toutes les consciences individuelles. Mais si, le reste tant admis, cela ne souffre pas de difficult a priori, le malheur est que l'observation est absolument contraire cette hypothse. Ici, en sociologie, nous avons, par un privilge singulier, la connaissance intime de l'lment, qui est notre conscience individuelle, aussi bien que du compos, qui est l'assemble des consciences, et l'on ne peut nous faire prendre ici des mots pour des choses. Or, dans ce cas, nous constatons clairement que, l'individuel cart, le social n'est rien, et qu'il n'y a rien, absolument rien, dans la socit, qui n'existe, l'tat de morcellement et de rptition continuelle, dans les individus vivants, ou qui n'ait exist dans les morts dont ceux-ci procdent. Je dis que c'est un privilge singulier, car partout ailleurs nous ignorons compltement ce qu'il y a au for intrieur de l'lment. Qu'y a-t-il au fin fond de la molcule chimique, de la cellule vivante? Nous ne le savons pas. Comment donc, l'ignorant, pouvons-nous affirmer que, lorsque ces tres mystrieux se rencontrent d'une certaine faon, elle-mme inconnue, et font apparatre nos yeux des phnomnes nouveaux, un organisme, un cerveau, une conscience, il y a eu, chaque degr franchi de cette mystique chelle; brusque apparition, cration ex nihilo de ce qui nagure n'tait pas, mme en germe ? N'est-il pas probable que, si nous connaissions dans leur intimit ces cellules, ces molcules, ces atomes, ces inconnues du grand problme si souvent prises pour des donnes, nous trouverions toute simple la mise en dehors des phnomnes crs, en apparence, par leur mise en rapport, et qui, prsent, nous merveillent ? Remarquez le postulat norme impliqu par ces notions courantes sur les-

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quelles s'appuie expressment M. Durkheim pour justice postulat, c'est que le fier sa chimrique conception simple rapport de plusieurs tres peut devenir lui-mme un tre nouveau souvent suprieur aux autres. Il est curieux de voir des espritsqui se piquent d'tre avant tout positifs, mthodiques, qui pourchassent de partout l'ombre mme du mysticisme, s'attacher une si fantastique notion. Ainsi, dans le seul cas o les lments nous soient connus, nous observons qu'ils portent en eux l'explication complte et la complte existence de leur compos. Que faut-il en conclure ? C'est que, par un raisonnement prcisment inverse de celui de notre savant adversaire, nous devons, dans tous les autres cas, infrer qu'il en est de mme. Et si j'osais, moi aussi, pousser bout cette ide, si je m'aventurais indiquer la refonte possible de la science universelle sous l'inspiration de la sociologie, peut-tre serais-je conduit mon tour dans des arcanes telles que la rgion leibnitzienne des monades, o, par tant d'avenues, de nos jours, semble converger la pense chercheuse. Peut-tre alors serais-je amen dire qu'entre la fantasmagorie ontologique de M. Durkheim et notre hypothse no-monadologique, il faut choisir que, celle-ci rejele, celle-l s'impose. Mais je ne veux pas me risquer ces envoles mtaphysiques. Restons attachs au rivage des faits. Donc, comme Auguste Comte, comme StuartMill, comme Herbert, Spencer, demandons la psychologie, mais la psychologie collective et cette psychologie accumule, cette psychologie des morts, qui s'appelle l'histoire, ajoutons la logique, le secret de la sociologie. Il y a, nous dit-on cependant, entre la psychologie et la sociologie la mme solution de continuit

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qu'entre la biologie et les sciences physico-chimiques. Par consquent, toutes les fois. qu' un phnomne social est directement expliqu par un phnomne psychique, on peut tre assur que l'explication est fausse . Autant vaut dire que, en matire sociale, toute explication claire Une doit tre ncessairement errone. On ajoute explication purement psychologique des faits sociaux ne peut manquer de laisser chapper ce qu'ils ont de spoui, si l'on cifique, c'est--dire de social. Je rponds veut rendre compte du fait, collectif par la seule psychologie et -a seule logique des individus, et des individus actuels mais non si on a gard aussi la psychoogie et la logique des masses et cellesdes morts. Si vraiment, nous dit-on encore, l'volution sociale avait son origine dans la constitution psychique de l'homme, on ne voit pas comment elle aurait pu se produire . On voit beaucoup moins bien, cerne semble, comment, sans cette constitution, elle aurait pu natre elsedelle le rouler.Le progrs social,au contraire,s'expliquepar plus simplement du monde, la condition toutefois qu'il s'agisse de la nature mentale et des tats d'esprit non pas de l'homme, mais des hommes, d'hommes dissemblables et ingaux jusqu' un certain point, dous de capacits et d'aptitudes diverses, parmi lesquelles il en est de gniales. Il est certain que, si l'on suppose l'origine une runion, divise ou non en segments gaux, d'hommes tous identiques, tous pareillement inertes et stupides ou situs au mme niveau d'intelligence mdiocre, sans nul homme suprieur son entourage, le progrs de l'humanit, l'volution sociale, reste inexplicable psychologiquement aussi bien qu'autrement. Des ides de gnie, conues par un cerveau et propages ensuite dans beaucoup d'autres ce qui suppose, d'une part, les bonnes

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fortunes assez rares, soit accidentelles, soit ensemences,, du gnie ou de l'ingniosit, d'autre part la docilit imitative de la mdiocrit voil, si je ne m'abuse, quoi se rduit le mystre historique. D'ailleurs, notre sicle a vu se fonder, de toutes pices, dans les multiplescolonies amricaines, africaines, ocaet niennes, qu'il a essaimes, des socits nouvelles l, n'est-il pas clair qu'on a affaire des causes toutes psychologiques, stimules sans doute par leur rciproque flagellation, surexcites de la sorte et transfigures, et, en outre, diriges par l'exemple des socits environnantes ou lointaines, mais des causes psychologiques toujours? N'est-il pas visible aussi, dans ces gnrations spontanes d'tats neufs, qu'un fond de sympathie naturelie, de tendance l'association, en dpit des passions. gostes dchanes, nullement une contrainte exerce sur tous (or ne dit pas par qui), prside leur naissance? Mais M. Durkheim ne l'entend pas ainsi. Il formule et souligne la rgle suivante, qui lui semble capitale La cause dterminante d'un fait social doit tre cherche parmi les faits sociaux antcdents et nonparmi les tats de la conscience individuelle . Appliquons lacause dterminante du rseau de nos chemins de fer doit tre cherche non dans les tats de conscience de Papin, de Watt, de Stephenson et d'autres, non dans la srie logique des conceptions et des dcouvertes qui ont lui ces grands esprits, mais bien dans le rseau des routes et dans les services de malles-postes qui existaient antrieurement.. Il y a un ftiche, un deus ex machina, dont les nouveaux sociologuesfont, usage comme d'un Szame ouvretoi, chaque fois qu'ils sont embarrasss, et il est temps designaler cet abus qui rellement devient inquitant. Ce-

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talisman explicatif, c'est le milieu. Quand ce mot est lch, tout est dit. Le milieu, c'est la formule toutes fins dont l'illusoire profondeur sert recouvrir le vide de l'ide (1). Aussi n'a-t-onpas manqudenous dire, parexemple, que l'origine de toute volution sociale doit tre exclusivement demande aux proprits du milieu social interne . Or, qu'est-ce que cela peut bien tre, les proprits du milieu social interne ou externe, si cen'est tout ce qui est contenu de notions et de souvenirs, d'aptitudes et d'habitudes, au fond des cerveaux runis en socit ? Certainement, je le sais, par le seul fait que. les hommes agissent en masse et non ut singuli, dans le cas de la foule impulsive notamment, du rgiment montant l'assaut, et aussi bien dans le cas o la pense des autres hommes en bloc et non individuellement envi-sags se prsente l'esprit de l'individu et l'impressionne comme telle, dans tous ces cas, c'est--dire chaque instant de la vie sociale, la notion du milieu social a une relle signification. Mais il faut entendre par l que chacun de ceux qui sont actionns et impressionns parle milieu, fait partie du milieu qui actionne et impressionne ses semblables. Quant ce milieu-fantme, que nous suscitons plaisir, qui nous prtons toutes sortes de merveilleuses vertus, pour nous dispenser de reconnatre l'existence des gnies rels et rellement bienfaisants parqui nous vivons, en qui nous nous mouvons, sans qui nous ne serions rien, expulsons-le'au plus vite de notre science. Le milieu, c'est la nbuleuse qui, de prs, se rsout en toiles distinctes, de trs ingale grandeur. J'aperois bien des individus qui mutuellement s'influencent
(i) Inutile de dire que cette expression le vide de l'ide nes'applique pas M. Durkheim, l'nn des sociologues, au demeurant, les plus srieux que nous connaissions, en dpit deses parti-pris.

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ou dont les uns se modlent sur les autres nulle part, je ne les vois nager ensemble dans cette sorte d'atmosphre subtile et imaginaire qu'on appelle ainsi, et qui, comme l'ther en physique, mais avec beaucoup moins de raison, serait le factotum en sociologie.

II Aprsavoir recherch, bien incompltement, je l'avoue, quelle est la nature du fait social lmentaire, demandons-nous quelle est celle du groupe social lmentaire. Ce n'est point la mme chose. Tout acte social, il est vrai parler, professer un credo, travailler, obir, danser, chanter, etc. implique un rapport imitatif entre des hommes, les uns modles, les autres copistes, ou tous copistes mais rattachs un antique modle commun. Il y a un lien social, en ce sens, entre tous ceux qui parlent la mme langue, qui font le mme mtier, qui pratiquent la mme religion, qui commercent ensemble. Mais le groupe form par chacun de ces liens considr isolment n'a qu'une ralit incomplte et abstraire JA groupe concret et vivant suppose une superposition de plusieurs de ces groupes, un faisceau de plusieurs de ces liens, comme une corde se compose de beaucoup de fils tordus et mls. Et cela ne suffit pas. Il faut, en outre, au dbut du moins, pour que ce groupe soit vivant et fcond, qu'il s'ajoute ces diverses espces d'imitations autre chose, l'action de l'hrdit, le lien du sang vrai ou fictif, qui sert ncuer tout le reste. Ainsi, de mme \ue nous avons d dfinir le fait social en termes essentiellement psychologiques, nous sommes forcs maintenant de dfinir le groupe social en termes la fois psycholo-

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giques et physiologiques, qui mettent nu ses racines profondes dans l'me et dans la vie. Dirai-jedonc que le groupe social lmentaire, c'est la famille ? Ce serait une grande hardiesse de ma part il n'est rien d'aussi dmod aujourd'hui, d'aussi mpris de haut parmi les sociologues, que cette solution si simple. Il y a quelques annes encore, elle avait cours partout et passait pour vritd'vidence. Quand undespionniers los plus laborieux et les plus dvous de la sociologie documentaire, l'un des plus attachants par sa hauteur morale, par son amour et sa rare intelligence des socits infrieures, barbares ou demi-civilises, Le Play, consacra sa vie tudier par le menu ce que j'appellerai l'histologie sociale, le tissu cellulaire des peuples, de telle maaire que, une cellule tant connue, toutes les autres e fussent aussi, hsita-t-il un seul instant dans le choix du groupe que ses recherches devaient avoir pour objet ? Non, l'ide ne lui vint pas de tracer autre chose que des monographies de familles. A prsent s^s disciples mme ont des doutes cet gard et plusieurs d'entre eux sontentrair -e substituer plutt qued'ajouter aux tudes du matre des monographies de mtiers conues sur un tout autre plan. Quant M. Durkheim, il repousse absolument toute immixtion d'une notion biologique dans la subtile sociologie qu'il ourdit. Pour lui, le groupe social lmentaire, ce n'est point la famille, c'est la horde, rassemble n'importe comment et reste unie on ne sait comment ni pourquoi la horde, et puis le clan, rptition de hordes. Au degr prs, le mme parti-pris contre la famille se retrouve un peu partout, mme chez les savants les plus recommandables par leur pntration et leur modration habituelles. D'aprs Starke, le fait de la cohabitation a

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jou un bien plus grand rle que celui de la consanguinit dans la formation du lien social. Il serait, avec la communaut de tatouage, de totem, de nom, l'origine .vritable du clan etdonnerait mmel'origine du matriarcat, qu'on a cherch vainement expliquer par l'hypothse d'une promiscuit universelle aux dbuts de l'humanit. Le clan serait donc une sorte de corporation hrditaire o l'on entrerait, moins par la vertu de la parent que par celle d'une conscration religieuse. Dans les clans amricains, le totmisme est l'effet d'une telle conscration. On donne l'enfant j'allais dire en le baptisant un nom d'animal ou de plante, qui devient ds lors son protecteur, son mdecin miraculeux et invisible. M. Morgan, dit-il, nous raconte que, d'aprs une coutume assez rpandue, la mre fait entrer son fils dans le clan qu'il lui plat en lui donnant un certain nom chaque clan possde, en effet, une srie de noms qui sont recevoir tel nom, c'est donc sa proprit particulire Pour bien entendre ceci, par -entrer dans tel clan. parenthse, on doit se rappeler que le nom donn un enfant est rput, chez les primitifs et mme encore parmi nous, avoir une relle efficacit sur son avenir. Il subsiste quelque chose de cette antique croyance au fond du culte vou par le chrtien au saint qui est son patron. Les abeilles d'une mme ruche, les fourmis d'une mme fourmilire, sont toutes surs. C'est dire assez qu'il n'est pas possible d'aller chercher dans les socits animales un argument l'appui de la thse d'aprs laquelle il y aurait antagonisme entra la famille et la socit. Dans la plupart des tribus humaines infrieures, les membres qui les composent se considrent pareillement comme frres. C'est souvent une fiction il est vrai, mais cette fraternit fictive, extension artificielle et in-

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gnieuse de la fraternit relle, suppose ncessairement la prexistence de celle-ci, qui lui a servi de modle. La vrit estqu'il y a deux procds diffrents, l'usage de l'volution sociale, pour dvelopper la famille en socit, et que ces deux procds peuvent tre rputs antagonistes, l'un se ralisant aux dpens de l'autre mais l'un et l'autre sont issus du groupe domestique primitif. Quel que soit ce groupe, monogamique ou polygamique, il peut s'tendre, soit par voie de simple accroissement de l la tribu et le et de complication intrieure clan soit par voie de colonisation extrieure et de fdration plus ou moins lche ou troite entre ses rejetons dtachs et dissmins sur un territoire d'une certaine tendue. Cette distinction rappelle celle des organismes monocellulaires, o l'unique cellule se grossit et se diffrencie intrieurement le plus qu'elle peut, et des organismes polycellulaires. En sociologie, d'ailleurs, comme en biologie, le second mode de dveloppement est seul susceptible d'une haute ascension sur l'chelle du progrs. Il faut convenir cependant que ce groupe, la famille, est quelque chose de bien vague et de bien indtermin en soi, s'il n'y rentre aucun lment tranger pour le prciser et le circonscrire. Et le malheur est qu'en le prcisant de la sorte on le complique. De l ces multiples formes de la famille qui, mises au jour par tant d'illustres ethnologues, ont paru n'avoir qu'un lien nominal entre elles. Cependant, si l'on y regarde de prs, on ne laisse pas d'apercevoir le fond commun qui sert de thme ces variations. Une des formes les plus originales de parent est assurment celle des Iroquois et de beaucoup d'autres peuples qui pratiquent ce qu'on a appel le mariage syndiasmique, le mariage collectif d'une srie de

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frres avec une srie de surs. L on appelle pres ses oncles aussi bien que son pre, on appelle fils ses neveux aussi bien que ses fils, on appelle frres ses cousins aussi C'est ce qu'on nomme le systme bien que ses frres classificatif de parent, et on l'oppose notre systme descriptif, europen. Eh bien, si trange que soit nos yeux cette notion amricaine de la famille, il me semble que M, Gaston Richard en donne quelque part une explication trs vraisemblable et trs propre la rapprocher originairement de la ntre. Ce sagace crivain l'explique par l'tat de guerre presque permanent o vivent les tribus qui nous prsentent cette tranget apparente. Plus le groupe social est menac, plus il prouve le besoin de se grossir en se ramassant, d'tendre en le fortifiant le lien spcial qui unit ses membres et, par car, suite, si ce lien est principalement la parent c'est l l'hypothse qui s'impose l'on doit tendre largir le plus possible, parles moyens les plus audacieux, le cercle des parents. Cela doit tre, par la mme raison que nous, civiliss, au fur et mesure que nos moeurs s'adoucissent et se pacifient, nous tendons rtrcir ce cercle, maintenant rduit au pre, la mre et l'enfant tandis que, dans notre moyen ge, aux ges d'inscurit, on cousinait l'infini. Le dsir d'une parent nombreuse et forte a cr cette assimilation des neveux aux fils, des cousins aux frres, etc., qui nous tonne de nos jours et qui aurait beaucoup moins tonn un magnat de Florence au xve sicle. Dans les groupes unis par un lien spcial, autre que la parent, la mme cause, le besoin de commune dfense, produit des effets analogues. Quand le groupe professionnel est menacou se croit menac, on voit les ouvriers similaires de diverses provinces, d divers pays, for-

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mer des syndicats, des congrs internationaux, o l'on se traite en frres, o l'tranger est assimil au national. Quand le groupe religieux est menac, les querelles de dtail s'oublient, et, entre dissidents, on se traite de coreligionnaires. Le matriarcat, remarquons-le, s'explique trs bien comme la suite presque invitable du mariage syndiasmique ou, plus gnralement, de la polyandrie. Quand un enfant ne sait au juste quel est son pre parmi les hommes auxquels il donne ce nom, l'autorit de chacun de ceux-ci sur lui est neutralise en partie par celle des autres, pendant que l'autorit de la mre se fait sentir sans rivalit. De l une situation singulirement propre rehausser le pouvoir de celle-ci, sans compter les murs nomades des pres et leur faible attachement un enfant indivis. Tout deviendrait peut-tre clair, dit M. Richard, si l'on se rsignait voir dans le clbre matriarcat un autre nom de l'abandon de la mre parle pre, abandon qui devait tre frquent, en effet, au temps o les penchants qui poussent l'homme au vagabondage n'avaient pas t rprims par les habitudes issues de la civilisation. Il est noter que le matriarcat rgne dans les dserts ou les prairies traverses par des caravanes commerantes, au Caucase et au Sahara, parmi les anciennes Amazones et les Touareg actuels, partout enfin o les femmes, laisses seules au foyer pendant des mois, sont forces de s'armer et de se masculiniser pour se dfendre contre les ennemis environnants. Dans ces conditions dfavorables la fidlit conjugale, l'incertiT tude de la parent conseille de ne dsigner l'enfant que par le nom de sa mre. En somme, nous voyons partout le lien vital de la en gnration servir lier, serrer vigoureusement,

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groupe concret, rel, actif, le faisceau des liens sociaux. Ce n'est pas que des rassemblements d'individus, qui n'ont absolument rien de familial, ne jouent leur rle dans nos socits, comme dans lessocitsanimales. Les jeunes dtachs deleur famille, chezles sauvages comme chez les animaux, se runissent en bandes, comme nos conscrits au rgiment et, ces bandes comme ces rgiments sont des agrgats bien caractriss, bien vivants, bien actifs, qui, ct et en dehors des familles, ont leur place brillante au soleil. Oui, mais, ne l'oublions pas, grce aux familles. Sans les familles, videmment, et, sans une certaine organisation sociale de la famille qui a seule permis aux enfants d'apprendre un mtier, de s'manciper librement, il n'y aurait ni bande, ni horde, ni rgiment possible. La bande, la ho-rde, le rgiment, c'est l'lment, non de la socit proprement parler, mais seulement de la socit militante, pillarde et meurtrire, de l'arme. Ce n'est point larptition, la multiplication, le groupement des bandes ou des hordes, qui produit la nation c'est la rptitio, la multiplication et Je groupement des iamilles. Des,familles, ou plutt disons des maisonnes. Et, de fait, en croyant faire des monographies de familles, ce sont des monographies de maisonnes que nous a donnes Le Play. A toutes les poques et sur tous les continents, dans l'ancien comme dans le nouveau monde, une population quelconque se prsente toujours rios yeux fractionne en maisons ou, ce qui revient au mme dans une grande ville telle que Paris, en appartements distincts et spars. Chacune de ces maisonnes consiste en un groupe familial nettement et arbitrairement dcoupe suivant la coutume dominante, et' soit pur, soit le plus souvent mlang, par un alliage plus ou moins

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intime, de membres adoptifs, d'esclaves, d'apprentis, de serviteurs. Me direz-vous qu'avant l'invention des maisons il ne pouvait y avoir, bien entendu, de maisonne ? C'est certain mais il y avait, ce qui revient au mme, aux ges troglodytiques, des cavernes, si l'on me permet ce nologisme. Parmi les pasteurs nomades, il y a la caravane, sorte de maisonne ambulante, et que je qualifierais ainsi alors mme qu'elle irait sans habitation d'aucune sorte, sans tente ni hutte quelconque, saas feu ni lieu, destine qui a d tre celle de bien des peuples oublis. Ici, ce n'est pas assurment au rapport de co-habitation qu'il est permis de demander l'origine du groupe* social. Mais est-ce, du moins, au rapport de co-prgrination, qui tablit un lien si troit entre les nomades de chaque caravane, ds mme qu'entre les oiseaux migrateurs de chaque bande errante dans le ciel ? Marcher ou voler ensemble, errer et courir ensemble les mmes dangers, tel a d tre, coup sr, un des premiers et des plus intimes liens sociaux, Mais ce lien suppose, lui aussi, le lien de parent, l'image et la suite duquel il s'est videmment form. En effet, o les vivants, animaux ou hommes, ont-ils appris marcher, voler ensemble, se suivre, se masser, s'unir, si ce n'est, tout petits, en suivant leur mre pas pas, en s'abritant avec leurs frres contre leur pre ? Ainsi est n l'instinct du groupement, le penchant emboter le pas, imiter. La famille est donc le berceau de l'imitation, parce que le premier et toujours le principal mobile de l'imitation a t la sympathie confiante et crdule qui, sans la pit filiale, sans le dvouement maternel, sans les tendresses domestiques, ne serait pas. Ce serait 'une grave erreur, de penser cpsf, avec le progrs de lacivili-

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sation, avec l'extension des groupes artificiels ns de l'industrie ou de la politique, diminue la valeur sociale de ces attachements profonds, l'importance de ces groupements naturels. Loin de l, se civiliser, c'est sympathiser chaque jour davantage le champ social agrandi veut un cur humain meilleur, attendri, largi, comme un jardin plus vaste veut une eau plus abondante et o la trouver, si ce n'est en puisant toujours plus profondment la seule source intarissable, ou plutt en multipliant ses sources la fois amoindries et plus pures ? Aussi est-il visible que, chiffre gal de population, la civilisation multiplie les maisonnes, les foyers domestiques, et en simplifiant, en morcelant la famille, l'pure, la fortifie par son ct le plus tendre et le plus essentiel. Si la population de Paris tait loge dans les longues maisons des Iroquois qui taient des sortes de phalanstres ou de casernes, elle compterait dix ou vingt fois moins de foyers qu'elle n'en compte, divise comme elle l'est en appartements et en logements minuscules. On peut voir, au muse du Trocadro, les principales varits connues des maisonnes dans les diffrents pays ou dans les diverses provinces de la France. Mais dans chaque province mme, dans chaque canton, la diversit, l'ingalit est grande entre la masure et le chteau, comme entre les petites tentesetles grandes tentes des nomades. Se reprsenter, par suite, le tableau des primitives socits comme une juxtaposition de segments gaux et semblables, c'est pousser un peu loin l'esprit de simplification Ces groupes sociaux primitifs, ces camthodique. vernes, ces caravanes, ces bandes, produits de la prolification, del scissiparit d'une ou de plusieurs familles initiales, sont trs dissemblables, prcisment parce qu'ils sont trs clos et trs trangers les uns aux autres. Cha-

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cun da ces groupes a sa langue ou son dialecte soi, ses coutumes, ses dieux, ses secrets de mtier, son gouvernement propre. De cette dissemblance on passe peu peu la ressemblance relative produite par mutuelle ou unilatrale imitation de clan clan, de tribu tribu. 11 ne faut pas dire que, plus tard, cette division, sinon par familles, du moins par groupes de nature essentiellement familiale unis par une parent relle ou suppose, se substitue la division par mtiers ou par classes, par religion ou par tat, et que l'lment vital est dplue en plus refoul, limin de nos socits parleurs forces proprement sociales. La vertu attache au lien du sang n'a ni disparu, ni diminu mme, elle a grandi comme ces forces qu'on dit nouvelles, qui, en ralit, sont ses contemporaines et qui ne se dveloppent pas en raison inverse d'elle-mme mais paralllement. Si le groupe pro-fessionnel a t s'agrandissant toujours depuis son embryon au sein de la famille primitive jusqu' nos grands syndicats qui s'tendent dans toute une nation ou dans toute une fdration d'tats, le groupe familial n'a-til pas reu les mmes agrandissements La cit antique n'existe rellement qu' partir du moment o les deux ou trois tribus, plus ou moins htrognes, qui l'ont fonde en s'alliant l'origine, se sont fusionnes physiologiquement par des croisements rpts. Et la nation moderne, malgr la facult qu'elle a, mais dont elle use relativement si peu, de se grossir par voie de naturalisation, qu'est-ce autre chose qu'une vaste famille, un immense arbre gnalogique ? La preuve en est que, lorsqu'un tat, tel que l'Autriche, se compose de plusieurs tronons de races amalgames, jamais le sentiment d'une nationalit une et forte n'y prend naissance avant que de longs sicles aient permis ces races de se croiser, de

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se combiner au moins sur leurs frontires, en une race ouen des races nouvelles. A l'inverse, un peuple, tel que le peuple polonais, a beau tre divis entre plusieurs tats, la communaut d'origine y maintient indfiniment le sentiment d'une nationalit commune. En un mot, le lien physiologique, qui constituait le fondement principal des petites socits domestiques de jadis, puis des tribus, puis des cits antiques, est encore le fondement essentiel des grandes socits nationales d'aujourd'hui. Par l, manifestement, il a acquis une vertu et une porte toujours plus larges. Car, avant la formation des cits, puis des nations, les innombrables familles ou tribus rpandues sur un grand territoire, tel que celui de la Gaule ou de la Germanie, taient bien parentes entre elles, comme elles le sont dans les tals modernes, en France ou en Allemagne. Mais cette parent n'avait pas encore la vertu d'tablir entre elles un lien social et le sentimenl de ce lien elles taient, elles se sentaient trangres les unes aux autres, tandis qu' prsent elles sont, elles se sentent intimement et fraternellement unies. La civilisation a donc singulirement agrandi la du mot, famille, dans le sens national, interfamilial, autant que, dans le sens troit et propre, elle l'a rtrcie. Ce dveloppement graduel du cercle social gntique du s'est accompli en mme temps que l'agrandissement cercle professionnel. Au dbut, l'identit d'occupation ne liait d'une manire plus troite, dans chaque maison ou dans chaque caverne, qu'un trs petit nombre d'hommes, d'esclaves ou de femmes, affects une mme tche guerrire, pastorale, agricole, industrielle. Plus tard, et prcisment parce que le lien familial s'tait tendu, la communaut de travaux se fit sentir comme une source nouvelle d'affinits et de solidarit sociale entre ds gens ap-f

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partenant des familles, des tribus, des cits diffrentes. Il n'y a donc pas rapport inverse entre le progrs du lien vital et celui du lien social qui se rattache la production laborieuse, c'est--dire la reproduction imitative des mmes espces de richesses ou de services. Et ce que je dis de la communaut de travail, je pourrais le dire aussi bien de la cohabitation sur un mmesol, ainsi que de la communion des croyances et de celle des volonts. Toutes ces diverses causes d'agrgation sociale existent en germe ds l'origine et se dveloppent harmonieusement. Seulement, les dernires, celles qui ont une nature toute sociale, se dveloppent beaucoup plus vite et vont beaucoup plus loin de telle sorte qu'il vient un moment o, sous l'empire d'une grande. autorit respecte, d'une foi ou d'une aspiration commune, d'une mme civilisation, s'agrgent ou tendent s'agrger en une sorte de vaste nation supr-nationale, telle que le monde romain, la chrtient du moyen ge ou la fdration europenne de demain,les peuples des races les plus diverses. Maisil ne s'agit pas ici de ce beau terme final o marchent ces dveloppements sociaux d'un pas ingal quoique parallle. Il s'agit de leur terme initial. Or, ds le dbut, le fait d'habiter une mme caverne ou une mme palafitte, plus tard une mme tente, et de parcourir une mme rgion en nomades routiniers, aux invariables et non subprgrinations priodiques, s'est ajout au stitu, comme le croit Sumner-Maine par erreur fait d'avoir le mme sang dans les veines, pour constituer le groupe envisag comme patrie (patria tellus). Ds le dbut, pareillement, nous venons de le dire, ceux qui se sont livrs aux mmes besognes (tisser, coudre, traire, chasser, pcher, etc.) se sont sentis rapprochspar

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l. De famille en famille, les pcheurs et les pcheurs,, les chasseurs et les chasseurs, les tisseurs ou plutt les tisseuses etles tisseuses, tendaient former une mme classe, pendant que leurs familles tendaient former une mme nation. C'tait le premier pas vers l'internationalisme aussi bien que vers la nationalisation. Autre cause la commude tendances internationales ds l'origine naut de superstitions qui tend runir en une mme glise les adorateurs disperss du mme dieu. Quant la communaut de vouloir, de dessein, d'intrt collectif, sans elle il n'y auraitjamaiseu d'agrgat humain possible c'est l'me ncessaire de toute socit politique, de tout tat. Ainsi, ds le principe, l'ide de nation, l'ide Aepatrie, l'ide de classe, l'ide A' glise, l'ide ' tat, coexistent et vont se prcisant, se dployant la fois, quoique, je le rpte, avec une vitesse ingale. Telle est la ralit concrte et vivante, objet de nos tudes auxquelles doivent concourir, par consquent, non seulement des historiens, des philosophes, des juristes, des moralistes, des lettrs, mais des naturalistes, des anthropologistes, des mdecins. Toutes les sciences se sont donn rendez-vous en sociologie, quoiqu'elle ait assurment son domaine bien elle, mais non pas un domaine en l'air, dans les brouillards de l'ontologie. La sociologie peut tre conue, et elle a t conue tour tour 1 comme une physiquesociale (les conomistes,. Auguste Comte) 2commeunebiologiesociale(Spencer) 3 comme une psychologie sociale. Et chacune de ces conceptions a son ct plausible, bienque la troisime seule, mon avis, soit aussi comprhensive que pntrante. Mais la pire notion qu'on se puisse faire de notre science,.

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c'est, je crois, de la concevoir 4 comme une idologie sociale.

Maintenant, le groupe social et le fait social tant dfinis par ce qui prcue, il me resterait parler de leur rapport, l'tat social, et de la logique qui prside la composition des tats sociaux ainsi qu' leur volution ou plutt leurs volutions. Ce serait le moment aussi de nous demander en quoi consiste la distinction des tats sains et des tats morbides de la socit, et si M. Durkheim, que nous retrouvons encore ici, a raison d'affirm er qu'une criminalit leve n'estnullement un tat social pathologique, mais, au contraire, fait partie intgrante de la sant du corps national vue singulire laquelle il est, nous dit-il, logiquement conduit par l'application de sa mthode. Et je devrais bien dire un mot aussi de la mthode mais, outre que tout cela nous entranerait trop loin et qu'il est grand temps de finir, j'estime que la meilleure mthode pour chacun de nous est celle qui se fait pour soi tout seul en tudiant, comme les peuples primitifs se font leurs coutumes et leur lgislation originales en agissant. En se jetant l'eau, on apprend nager. Si j'avais une maxime formuler ;et gard, elle .aurait trait aux conditions morales en quelque sorte et non pas seulement intellectuelles que requiert la dcouverte de la vrit. Un peu de modestie et de simplicit sied une science adolescente comme un jeune homme qui entre dans la vie elle doit se garer du ton doctrinaire et du jargon d'cole. Il y faut donc apporter une -disposition d'espritbienveillante et famillire et aussi, et

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avant tout, l'amour vif t joyeux du sujet. La premire condition pour tre naturaliste, c'est d'aimer la vie, c'est de fraterniser avec tous les vivants, de sentir ce qu'il y a de bont cache dans les plus terribles. Car le tigre lui-mme est bon, le boa est bon; le crotale, me disait srieusement un savant, n'agite sa petite sonnette que pour prvenir les passants du danger qu'il leur fait courir, l'instar de nos bicyclistes. Et, de mme, la premire condition pour tre sociologue, c'est d'aimer la vie sociale, de sympathiser avec les hommes detoute race et de tout pays runis autour d'un foyer, de rechercher avec curiosit, de dcouvrir avec bonheur ce que recle d'affectueux dvouements la hutte du sauvage rput le plus froce, parfois mmele repaire du malfaiteur enfin, de ne jamais croire facilement la stupidit, la mchancet absolue de l'homme dans son pass, ni sa perversit prsente, et de nejamais dsesprer de son ave^ nir.

LE TRANSFORMISME

SOCIAL (1)

M. de Greef, tout socialiste qu'il est, est un sociologue plus curieux encore peut-tre de solutions thoriques que soucieux de conclusions pratiques (2). Il pense avec gravit et il crit avec conviction et franchise, non sans vigueur souvent. Mais ses rares qualits d'esprit, mon avis, sont fausses par le point de vue biologique qu'il persiste importer en sociologie et qui, malgr ses rels efforts pour extraire de l'ide de l'organisme social une vraie science sociale, lui interdit la perception claire et prcise des faits sociaux. Le gros et important volume qu'il vient de publier est bien un voyage au long cours dans le monde des socits, mais est-ce un voyage de dcouvertes ? c'est plutt, je le crains, une circumnavigation qu'une exploration. Sa pense, en un droulement tranquille et trouble, excelle ctoyer les problmes escarps plus qu' les rsoudre. Elle ressemble un fleuve large et limoneux qui ne cesse de couler au pied de grands rochers, trs pittoresques d'ailleurs, mais sans les entamer trs sensiblement. N'importe, il est intresSans doute, on sant et instructif en ses mandres.
(1) Revue Philosophique, juillet 1893.. (2) Le transformisme social, essai sur le progrs et le regrs des socits, par G. de Greef, professeur la Nouvelle Universit libre 'de Bruxelles (Alcan, 1895);

LE TRANSFORMISME SOCIAL

peut dire que, dans l'tat actuel de la sociologie, la question du Progrs des socits est prmature et ne mritait pas d'tre le sujet unique d'an ouvrage de 520 pages. Il n'est pas de matire o l'amour des gnralits vagues et diffuses se soit donn une plus ample carrire. L'auteur a cherch serrer de plus prs que ses devanciers les termes du problme. Y a-t-il russi? On le verra. La partie historique du sujet est trs dveloppe elle remplit plus de la moiti du volume. Parcourons-la d'abord puis nous exposerons la doctrine du savant professeur.

I Si nous pensions que Condorcet et invent l'ide du Progrs, M. de Greef suffirait nous dtromper. Cette ide remonte la plus haute antiquit. L'ide du regrs Car, par symtrie, l'auteur veut qu'on galement. dise regrs, quoique par la force de l'imitation, qu'il mconnat tout en lui obissant lui-mme crive presque partout rgression, effectivement beaucoup plus usit. II nous apprend aussi que l'ide de considrer la socit comme un organisme naturel est d'Aristote. Au moyen ge, l'Arabe Khaldoun formule nettement les prtentions du transformisme social. Les Empires, ditil, passent travers diverses phases; ils sont soumis des variations gnrales et rgulires qui affectent tous les lments de la socit et agissent sur les sentiments et les modes de penser et d'agir de tous les membres d'une gnration. Roger Bacon, avec infiniment plus de vrit et. de prcision, affirme le progrs continu des sciences.

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A cela M. de Greef objecte que les sciences n'ont pas progress au moyen ge . Et cette objection est un bon exemple du reproche gnral qu'on peut lui faire d'omettre souvent des distinctions ncessaires. En effet, considres au point de vue de leur vulgarisation, de leur propagation imitative, non seulement les sciences n'ont pas progress, mais elles ont singulirement rgress au moyen ge. Au contraire, en tant que faisceaux de dcouvertes et d'inventions imites ou non une poque quelconque, mais toujours susceptibles de se rpandre imitativement, pourvu que, de gnration en gnration, se soit transmise la connaissance de la langue o sont crits les livres ou les manuscrits dpositaires de ces grands secrets les sciences n'ont cess de crotre, mme au moyen ge, enrichies alors par notre systme de numration, les lments de l'algbre, les innombrables faits recueillis par les alchimistes et mme les astrologues, etc. Sous ce second rapport, qui est le plus important, Roger Bcon a donc raison contre notre auteur. Glanons au hasard, plus prs de nous, quelques autres remarques utiles. La loi des trois tats, d'Auguste Comte, se trouve dj dans Turgot. Dans Krause, l'ide aristotlicienne de la socit organique est reprise et dvelopA propos de la distinction de Saint-Simon entre pe. les priodes organiques et critiques de l'histoire, trs juste observation sur l'trangel du caractre purement critique attribu par Saint-Simon et Comte aux trois derniers sicles de notre re, ceux prcismeut o se sont constitus et organiss nos Etats modernes fausse distinction, est-il dit avec raison, car tout tat social implique une organisation, un quilibre que les variations sociales ne peuvent dtruire il y a un systme so7

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cial dans les hordes les plus rudimentaires runies en* socit . L'expression de systme social, chappe l'auteur, me charme particulirement, comme aveu implicite de ce qu'il y a de logique, de systmatique, dans la formation des institutions sociales. Beaucoup de jugements sur la valeur compare des doctrines sont sujets caution (1). J'en relve un de trs injuste sur Sumner-Maine. Il parat que l'auteur de Y Ancien droit qui celui du Gouvernement populaire, peu tendre pour les dmocraties, a fait tort, j'en ai peur- est superficiel parce qu'il n'est pas naturaliste, aucune thorie de ce genre (sociologique) n'tant possible aujourd'hui si elle ne repose pas sur les donnes des sciences physiques et naturelles . En effet, c'est s'arrter la superficie de l'histoire que d'attribuer des facteurs individuels des transformations qui ont leurs causes profondes dans l'organisation conomique et morale des socits . Je voudrais bien savoir si cette organisation s'est faite toute seule, ou n'est qu'une rsultante dela race et du climat; j'ai cette faiblesse aussi, je l'avoue, de ne voir dans ledrame social d'autres facteurs que ses acteurs, des hommes, qui ont eu leur physionomie et leur son de voix distincts, et qui ont agi, je le sais, sous l'influence d'agents atmosphriques ou de besoins et d'instincts hrditaires, mais surtout sous l'empirr: de passions et d'ides jaillies de leurs rencontres et de leurs relations avec d'autres hommes, caractriss comme eux. Ne pas
La conception, (1) II y a d'autres erreurs par exemple, il crit de M. de Lilienfeld, comme celle de M. Tarde, est une conception psychique. A ceux qui ne connatraient mes ides que par ce jugement sommaire, je me vois forc de dclarer qu'elles sont trs loin de se. confondre avec celles de l'honorable M. de Lilienfeld. Mon assimilation avec lui n'a certes rien de dsobligeant, mais 'elle manque tout fait.. d'exactitude.

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voir cela, ne pas descendre ce dtail essentiel, se payer ici de mots tels que le milieu physique ou le milieu social ou mme le facteur conomique, entits qui ne signifient rien ou qui se rsolvent ncessairement en actions individuelles accumules, est-ce tre profond ou est-ce tre myope? Sumner-Maine a eu l'immense mrite, un des premiers, de reconnatre ce qu'il y a de dcevant dans l'esprance d'claircir l'ide de socit, ide claire s'il en fut, par l'ide de Vie, la plus obscure de toutes les notions. Si' celle <5l organisme semble plus prcise, et l'est en effet, c'est, parce qu'elle a t originairement cre (opyavov, instrument, outil) l'image des mcanismes sociaux, des techniques, comme dirait M. Espinas, et a gard quelque chose de cette origine. Le fait est que l'organisation judiciaire ou administrative la plus complique est assurment plus facile comprendre fond que l'organisation du champignon ou du mollusque le On ne saura jamais ce que ce nuage pris plus simple. pour une nbuleuse, le milieu social, et ce que cette comparaison prise pour une raison, l'organisme social, ont fait de mal la sociologie en se combinant. Ontologie et biologie sociologiques mles c'est vraiment trop des deux la fois. Je ne sais pourquoi, 'incidemment, M. de Greef reproche Sumner-Maine, comme une consquence de son ignorance dans les sciences naturelles, d'avoir crit que l' tat normal ou naturel de l'humanit n'est pas l'tat progressif et que l'immobilit de la socit est la rgle, sa mobilit l'exception . Ce que M. de Greef blme ici svrement, il l'approuve ailleurs sous la plume de Niebuhr et sous celle de Tylor. Aucun exemple, dit le* premier, ne peut tre cit d'un peuple s'levant par luimme la civilisation . Le second dit aussi et mieux

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Le Progrs se produit plutt par l'influence trangre que par l'action interne. La civilisation est une plante qui se propage plus qu'elle ne se dveloppe. Autant dire que On a si rareL'homme est plus imitatif qu'inventif. ment l'occasion de voir trois sociologues d'accord et mme savoir Tylor. Niebuhr et Sumner-Maine quatre, y compris M. de Greef, bien qu'il ne soit pas d'accord avec lui-mme sur ce point qu'il vaut la peine de s'arrter un instant sur une proposition si privilgie. Un instant seulement, pour faire remarquer cette vrit importante qu'elle implique, mon avis et sur laquelle M. Gumplovier, l'undes premiers, a eu raison d'insister l'htrognit des premiers groupes humains. Que l'humanit soit ne d'une souche unique ou de plusieurs soudans l'hypothse d'un seul berceau, ches, peu importe elle n'a pas tard se morceler en familles ou en hordes divergentes. prs^ que voyons-nous? Des tribus diffrentes, parses ou juxtaposes, chacune ayant son petit peloton d'inventions qu'elle a dvides sparment, dont elle vit et que, partir d'un certain point, elle cesse de grossir, parce qu'elles suffisent la satisfaction de ses besoins aciuels. Que faut-il ds lors pour que ses besoins se compMquentou se modifient et s'ouvrent de nouvelles inventions? Il faut son contact avec d'autres tribus qui elle les emprunte, charge de revanche. Mais quoi servirait cet change, et comment pourrait-il avoir lieu, si tous les pelotons dont il s'agit taient identiques, si, forms spontanment, mais conformment une loi rigide d'volution, ils se composaient d'un mme fil d'ides semblablement droules ? C'est donc grce la divergence spontane et naturelle des volutions que leur union hybride peut tre fconde et que, en chacune d'elles, l'inoculation du virus salutaire emprunt aux autres dter-

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mine la pousse d'ruptions gniales nouvelles. Car iljn'y a pas addition seulement, mais multiplication et combinaison par suite de ces contacts. M. de Greef a pour caractre propre de greffer souvent Karl Marx sur Spencer ou sur Comte, et de parler avec plus de correction la langue de ce dernier. Il ne les juge pas moins avec une mritoire libert d'esprit. Je n'en veux pour preuve que les trs j justes rflexions dont il accompagne la prdiction de Marx relative l'avnement ncessaire de l're socialiste, comme seul aboutissement ncessaire du dveloppement historique. L'auteur du Capital se trompe , dit-il. Et il ajoute au fond, le dveloppement historique caractris, dans la priode capitaliste, par la concentration de la proprit foncire, du commerce, de l'industrie et des agents de la circulation, peut aboutiraussi bien la dcomposition de l'tat moderne au profit d'une nouvelle fodalit qu' une socialisation plus complte. Cette nouvelle fodalit se dessine dj parfaitement bien dans le Nouveau monde, au moins autant que Ceci soit dit non pour dcourager les dans l'Ancien. efforts des rformateurs de la classe ouvrire, mais uniquement pour ragir contre cet optimisme idaliste qui est au fond la thorie de Marx. Passons sur cet optimisme, qui pourraitbien paratre du pessimisme quelques-uns, et sur cet idalisme discutable.Ce que je retiens de laphrase cite, c'est que l'volution future ici comme partout est ambigu, ce qui ne l'empchera pas d'avoir t dtermine et que signifie cette trs relle ambigut (o le libre arbitre n'a rien voir), si ce n'est que l'volution sociale dpend de ces facteurs individuels dont notre auteur ne veut pas entendre parler? Car, assurment, si les facteurs. impersonnels et anonymes, toujours identiques euxmmes, agissaient seuls, elle suivrait un cours qui, sou-

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mis h l'action invariable et continue ou rgulirement variable de ces forces complexes mais condenses en une rsultante unique, serait ncessairement unique aussi. Je remarque un passage curieux, du reste, comme chantillon de l'histoire refondue au point de vue socialiste o M. de G. non seulement reconnat, lei aussi, par une exception significative, l'importance minente du facteur individuel, mais encore se l'exagre fort, comme on va le voir. Il s'agit de savoir pourquoi l'empire romain est tomb. La fodalit et le moyen ge, est-il dit, furent les suites de labanqueroute d'une grande civilisation qui ne sut pas intervenir temps comme le tentrent, diverses les rformateurs sociaux en Grce et Rome dans la constitution du rgime conoet qui ds lors suivit son volution naturelle mique vers Je rgime nouveau. Ainsi, l'Empire romain est tomb faute d'avoir eu sa tte un Csar socialiste qui aurait tent sur ce corps immense les expriences chirurgicales essayes, au temps de Pythagore ou plus tard, dans certaines petites cits de la Sicile ou de la Grande Grce, et qui, d'ailleurs, y ont si lamentablement chou (1) Il m'est difficile, je l'avoue, de me reprsenter un Diocltien ou un Constantin dictant et faisant excuter l'expropriation de tous les latifundia de l'Empire et l'mancipation des colons devenus petits propritaires. Ce qui, mon avis, bien mieux qu'une infusion socialiste (opre en fait sous forme chrtienne et non l'avantage de l'ancienne civilisation), et sauv le monde .'omain, c'et t l'invention de l pondre canon faite quelques sicles plus tt. Or, en quoi la dcouverte de ce mlange chimique assez simple, dj en germe dans.le
(1) Voir ce sujet la leon d'ouverture du cours de AI. Espinas la Sorbonne, en 1895.

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feu grgeois, comme l'a prouv M. Berthelot, et-il dpass la porte intellectuelle et les ressources scientifiques des savants d'alors? La fabrication du verre, qui remonte si haut dans la nuit des temps, prsentait bien plus de difficults. En tout cas, cette hypothse n'a rien assurment de plus hardi que celle d'un empereur dmocrate et collectiviste. Et il me semble que, aprs cela, M. de G. perd quelque peu le droit de reprocher Sumner-Maine sa reconnaissance des services rendus par les hommes de gnie. Il La partie dogmatique du livre que nous tudions nous parat la fois la plus importante et la moins solide. Elle soulve de grands problmes, mais, comme il arrive d'ordinaire aux philosophes, avouons-le, les laisse retomber. Il s'agit de formuler les lois du dynamisme social et de dcouvrir le mtre du Progrs et du Regrs . Mais disons d'abord que l'analyse des socits a conduit le savant belge y discerner sept proprits, ni plus ni moins, savoir des proprits conomiques, gnsiques (familiales), artistiques, scientifiques, morales, juridiques et politiques . Elles sont ainsi ranges d'aprs leur ordre .hirarchique ascendant de complexit et de spcialisation, les proprits conomiques tant les plus simples et les plus gnrales, les proprits politiques les plus complexes et les plus spciales, les autres occupant les places intermdiaires . On peut s'tonner de ne voir figurer dans cette numration ni la langue ni la religion, car, coup sr, les proprits linguistiques et religieuses, pour parler comme notre auteur, font quelque figure dans nos socits. Mme oubli des proprits -militaires, qui ont bien -aussi; hlas leur importance. Quant l'ordre hirarchi-

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que de ces proprits ci-dessus numres, il n'est que aux diffrents phnomnes sociaux du l'application principe sur lequel Auguste Comte a fond la classification et la hirarchie des diverses sciences. Seulement, s'il est certain que l'objet des mathmatiques" est plus simple et plus gnral que celui de la physique, celui de la physique que celui de la biologie, celui de la biologie que celui de la psychologie et surtout de la sociologie, il ne l'est pas le moins du monde que, dans une socit, l'activit industrielle, mme en fait d'industries alimentaires, soit quelque chose de plus simple et de plus gnral que l'existence de la famille dans le sens le plus large du mot (proprits gnsiques de l'auteur), ni que la famille soit quelque chose de plus simple et de moins gnral que la pratique et ta reconnaissance d'un pouvoir, (proprits politiques), ou d'une morale etd'une coutume quelconques. Partout o il y a socit, dans la tribu ou le clan sauvage, dans la horde mme, comme dans la cit hellnique ou l'tat moderne, les fonctions conomiques s'accomplissent sous la protection d'un chef, directeur du travail aussi bien que de la guerre. Le pouvoir, et j'en dirai autant du droit et de la morale, n'est pas moins rpandu ni plus compliqu originairement que le travail. Ce qui donne sa raison d'tre la classification comtiste des sciences, c'est que, dans cette stratification des terrains scientifiques, chaque couche infrieure est une condition ncessaire de la constitution de la couche suprieure, sans nulle rciprocit par exemple, la physique n'a pu rellement se dvelopper et se constituer qu'aprs un assez haut degr de dveloppement des mathmatiques, qui n'ont pas attendu, pour se former, la formation de la physique. Mais, dans un si incomgroupe social, tous les lments analyss

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pltement par M. de Greef, coexistent au lieu de se. Tous les succder, et se conditionnent mutuellement. phnomnes d'ordre conomique ou politique, moral ou juridique, esthtique ou intellecluel, naissent ensembleet se dveloppent presque paralllement, les progrs de l'un aidant aux progrs des autres, ou vice-versa, et tantt l'un, tantt l'autre, prenant le pas sur ses voisins. Pour que l'ide de M. de Greef ft exacte, il faudrait qu'il pt nous montrer des socits o tout serait exclusivement conomique, sans nul lien de famille, nul rapport d'obissance ou de commandement, sans nulle ombre de moralit ou de coutume; d'autres o tout ft conomique et gnsique, mais sans rien de gouvernemental ni de coutumier, etc. Mais cela lui est impossible. Dira-t-il qu'il n'est pas permis de qusMUerpolitique le gouvernement du chef de clan ou du patriarche hbreu? Mais pourquoi? Il n'y a pas moins loin de l'industrie rudimentaire d'une peuplade ngre aux usines et aux manufactures de Londres ou de Manchester qu'il n'y a loin de l'autorit d'un cacique celle d'un de nos grands hommes d'tat et les grattoirs de silex'ou les peaux de bte de nos aeux troglodytiques ne. diffrent pas moins de notre outillage ou des produits exposs aux vitrines de nos grands magasins que le bton de commandement d'un chef ayant vcu l'ge dela pierre clate ne diffre de la main de justice d'un Louis XIV ou de l'pe d'un Napolon. Si le pouvoir a t se compliquant et se spcialisant, est-ce que chacune des industries primitives, alimentation, poterie, couture, etc., n'a pas progress de mme en spcialit et eh complexit ? Et ne peut-on sinon de la famille, pas dire presque la mme chose qui, elle, a t se simplifiant au contraire et s'uniformisant dans les temps modernes du moins de l'art,

LE TRANSFORMISME^ SOCIAL de la morale et du droit qui, tout en se gnralisant, ont t se compliquant au cours de la. civilisation? D'ailleurs, le principe de M. de Greef peut tre facilement jug par une consquence laquelle il le conduit logiquement et contre laquelle a protest avec raison un autre sociologue socialiste, M. Loria, qui cependant partage sa prdilection pour le facteur conomique de l'histoire. La voici, expose dj dans sa brochure sur les Lois sociologiques Si, dit-il, notre classification hirarchique des phnomnes sociaux est exacte, la loi sociologique primordiale sera la plus simple et la plus gnrale de toutes celles qui se rapportent la classe galement la plus simple et la plus gnrale, c'est--dire l'conomique, et, dans cette classe, la division primaire, la circulation, Ds prsent il n'est pas tmraire d'affirmer, en se fondant sur les inductions et les expriences acquises, que la structure et le fonctionnement de toutes les socits sont dtermins en gnral par la structure et le fonctionnement conomiques et, en premier lieu, par les lois de leur circulation conomique , c'est--dire de leur circulation montaire. La mme ide est reproduite avec amplification dans le nouvel ouvrage de l'auteur, o il la rattache la fois au principe ci-dessus et la notion de l'organisme social La fonction circulatoire tant la fonction conomique la plus gnrale et lapins simple, l'objectif principal de ,la politique scientifique doit tre d'introduire ses agents modificateurs dans la circulation gnrale et notamment dans un de ses organes principaux, la monnaie, qui, comme la circulation du sabg, entretient la vie de tout D'o il suit que, parmi toutes les quesl'organisme. tions qui agitent notre temps, il n'en est pas de plus grave, de plus troublante, de plus palpitante d'intrt,

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-que le dbat des monomtallistes, par exemple, et des bimtallistes. Je pourrais m'arrter l car, la classification hirarchique des sept proprits du corps social tant lie fondement de tout l'difice doctrinal de M. de Greef, si cette base disparat, tout croule. Mais il est bon de noter 'r quelques autres lois qu'il dduit de son point de vue fondamental. Quand il lgifre, il a l'excellente habitude de lgifrer franchement et de numroter ses lois comme les articles d'un code. Il y a ainsi des sries de formules p. 312, 364 et ailleurs. Rien de plus louable que cette pratique o se montre la vigueur d'un esprit consciencieux qui ne cherche dissimuler aux autres ni lui-mme aucun pli de sa pense. Le malheur est qu'en pressant ces formules, d'apparence parfois spcieuse, on n'en extrait trop souvent que des vrits peu fcondes ou des erreurs. Je comprends trs bien la loi 3 (p. 312): les phnomnes et les fonctions immdiatement antcdents agissent le plus immdiatement et le plus directement sur les phnomnes et les fonctions immdiatement squents , et il est vraiment difficile de ne pas admettre cela. Mais la loi S" de la mme srie est Ce sont les phnomnes beaucoup moins vidente les plus homognes de la mme classe qui s'associent le plus facilement . C'est oublier que les semblables sont souvent les contraires, les concurrents. Il est vrai que les similitudes d'aprs mon point de vue particulier -d'origine imitative tissent, mme entre concurrents, des rapports sociaux qui deviennent la longue des liens sociaux. Mais peut-tre valait-il la peine d'expliquer cela. Il et convenu pareillement de ne pas formuler sans rserves expresses la loi 10 les phnomneset les fonctions les plus levs tant aussi, dans chaque

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classe et dans l'ensemble des classes, les plus rcemment apparus, sont les plus superficiels, les plus variables, les moins stables . De toutes nos institutions franaises, l'une des plus rcentes est le suffrage universel essayez donc d'y porter atteinte. On supprimerait bien plus aisment, coup sr, l'organisation de la magistrature et celle du clerg, qui, certains gards, datent du moyen ge. La proposition nonce n'est donc vraie que dans une certaine mesure assez vague et dslors tout ce que l'auteur dveloppe plus loin sur l'volution rgressive des socits, qui serait prcisment l'inverse de leur volution progressive, ne saurait tre accept que sous bnfice d'inventaire. III Au moins faut-il rendre justice au distingu professeurde Bruxelles qu'il ne recule devant aucun problme, si ardu ou si terrible qu'il soit. Il en est un, non des moins redoutables, que le sujet de son livre implique ncessairement et qu'il traite avec toute l'ampleur voulue quel est le mtre du Progrs? Car, si nous sommes. en mesure d'affirmer qu'un tat est en progrs sur un autre tat, qu'un tre est suprieur un autre tre, c'est videmment que nous possdons une pierre de touche pour constater cette supriorit et mme, jusqu' un certain point, pour la mesurer. Quelle est-elle? C'est le hic des thories sur le Progrs. Avant de rpondre, M. de G. rfute quelques-unes des rponses proposes (non toutes, non les. plus solides notre avis) et il n'a pas de peine montrer que le degr de civilisation ne se mesure ni la densit ni au taux de progression de la population, ni sa richesse, ni, etc. Mais, quand il rpond son tour, il me parat tre beaucoup moins.

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Ce n'est, dit-il, que par leurs institutions, concluant et surtout par l'ensemble de leurs institutions, c'est-dire par leur organisation intgrale, que nous pouvons avec prcision mesurer le degr de civilisation, le progrs et le regrs des socits . Appliquons. Voil deux civilisations, celle de l'Empire romain sous Trajan et celle du moyen g europen sous saint Louis d'aprs Comte, le passage de la premire la seconde a t un grand progrs d'aprs M. de Greef, une profonde rgression. Qui des deux a raison ? Est-ce que le mtre indiqu va permettre de trancher ce conflit? Nullement. Les organisations compares sont htrognes, et l'on ne saurait dire, surtout si on les compare intgralement et non partiellement, que l'une d'elles a t, dans son ensemble, infrieure ou suprieure l'autre. La plus leve en moralit, c'est celle du xm sicle en scuritj en bien-tre, c'est celle du ni" sicle. Tel ou tel de leurs oryanes, si organe il y a, l'organe de la posie latine, par exemple, ou du savoir mathmatique, peut tre dit, dans la premire, suprieur ou infrieur l'organe correspondant de la seconde, mais la comparaison des deux organisations intgrales, je le rpte, ne peut .conduire lgitimement aucune conclusion de ce genre. Si l'explication de la socit par la vie, du jour par la nuit, est surtout illusoire, c'est surtout quand on prtend demander la biologie-le critre du Progrs social. Les naturalistes sont si peu en mesure de fournir aux sociologues un bon critre pareil qu'eux-mmes en sont dpourvus pour leur propre usage, et que, entre deux espces vivantes htrognes, l'une et l'aulre bien adaptes leurs genres de vie diffrents, entre une orchide, par exemple, et une labie, voire mme entre un cham-' pignon et une compose, il leur est interdit, au fond, de

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porter un jugement de supriorit ou d'infriorit^ organique. On peut affirmer que, s'il n'existait, en fait d'tres vivants (autres que l'homme) que des plantes,. l'ide de juger un monocotyldone suprieur un acotyldone, ou un dicotyldone un monocotyldone,. dans le cas o il s'agirait d'espces pareillement parfaites chacune dans son domaine part, ne viendrait aucun biologiste. Les botanistes n'ont song cette ide, encore lien faiblement, qu' l'instar des zoologistes qui, prjugeant l'homme suprieur tous les autres ont commenc par animaux, mme organiquement, ranger les espces animales sur une chelle d'honneur gradue d'aprs leur conformit plus ou moins grande avec l'organisation humaine, puis, cherchant pallier leur parti pris anthropocentrique ont cru plus scientifique de trouver dans le dveloppement plus ou moins compliqu du systme nerveux, et enfin, plus gnralement, dans le degr de division du travail organique, lemtre du degr d'organisation, mtre superficiel la vrit, fil conducteur sujet se briser souvent dans la main, mais commode et applicable -aux vgtaux euxmmes. Ce n'est pas un fil, vrai dire, c'est plutt un. certain nombre de bouts de fil, impossibles nouer bout bout, que ce principe (emprunt, nous le savons, aux conomistes, aux sociologues d'avant l'heure, par lesnaturalistes) met la disposition du chercheur. Et il rendde la sorte, raison de son origine sociale, de rels services, mais limits un groupe troit d'organismes nettement apparents, ou encore mieux d'organes drivsles uns des autres. Tant qu'il s'agit d'un mme travail remplir, d'une fin ou d'une fonction dtermine, telleque marcher, voler, digrer, voir, entendre, le plus ou. moins da perfectionnement organique peut fort bien se-

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mesurer au plus ou moins de division de la tche collective, qnoique ce qui importe encore plus, ce soit le plus ou moins de coordination des fragments de l'uvre totale ainsi divise. Mais, quand il y a substitution d'un travail un autre, et non d'un procd un autre pour accomplir le mme travail, en quoi le principe de la division du travail, mme joint celui de la coordination du travail, pourra-t-il servir juger du degr hirarchique des divers travaux? C'est cependant cette conception confuse et insuffisante, fragmentaire et superficielL-, du Progrs organique, que les naturalistes sont condamns pourquoi ? Parce que le dedans des tres vivants leur chappe il sepasse l, dans l'intimit des cellules, des choses soustraites tous les regards, dont nous ne pouvons nous faire nulle ide, et dont les signes extrieurs seuls, pareils aux hiroglyphes de Palenqu indchiffrs et indchiffrables, se prsentent nos yeux. Dissquer ces lettres, analyser leurs lments, les classer d'aprs leur degr de complication apparente, c'est tout ce qu'il est possible de faire qui ne saurait les lire. La vie est un livre qu'on dchiffre ainsi, mais qu'on ne lit point. Eh bien, c'est aux dchiffreursde ce texte impntrable que le sociologue biologiste va s'adresser pour avoir la traduction de ce livre lumineux, la socit, dont-il est lui-mme une lettre viEt M. de Greef vous dira que le progrs social vante est en raison directe de la masse sociale, de la diffrenciation de cette masse et de la coordination des parties diffrencies , ce qui est du Spencer tout pur et ce qui,, dj, dans Spencer, passait pour une gnralisationun peu lastique (1). Je dirai du travail social ce que je
(1) Ce n'est point, je le reconnais, aux naturalistesrque M. de Gjeef a emprunt Ja formule suivante La dure de la vie des socits

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viens de dire du travail organique. Je vois bien qu'en se de mieux en mieux divisant et en se coordonnant il se perfectionne, mais je vois aussi que toutes les socits ne fontpas le mme travail, j'aperois mme chose que les naturalistes ne peuvent souponner dans leur domaine euxque souvent, sous les apparences d'un mme labeur, elles travaillent atteindre des fins toutes diffrentes, et que cet idal caractristique, o se suspend le tissu plus ou moins compliqu de leurs activits, lui donne seul son prix et son rang vritables. Toutes celles qui broient des grains, qui gchent du mortier, qui cousent et filent, ne sont pas comparables, mme en cela, si, en fabriquant leur pain, leurs difices ou leurs habits, les unes songent la guerre et la gloire, les autresau commerce et la richesse, les autres au salut des chrtiens et la vision ternelle de Dieu, les autres au plaisir et l'amour. Sous des dehors tout semblables, parfois, une civilisation voluptueuse et une civilisation ambitieuse n'en diffrent pas moins essentiellement, et .c'est d'aprs l'lvation de leur idal non d'aprs la division ou la cohsion de leur travail en vue de cet idal, qu'il est permis de les classer. Or, sur quoi se fonder pour dcider qu'un idal est :plus lev qu'un autre ? Car c'est l, au fond, toute la question du Progrs. Evidemment, le principe de M. de Greef est inapplicable ici c'est dire qu'il n'est pas la solution duproblme pos parl'au!eur. -Sij'osais, j'aurais peut-tre la prsomption de hasarder ma solution moi qui consiste remarquer qu'en tout idal, comme
est en raison directe de leur organisation mais elle n'en est pas plus vraie pour cela. A ce compte, de tous les organismes soc:aux le plus lev serait l'Empire chinois. J'aime beaucoup la Chine, mais pas ce point.

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n touteide ou en tout autre tat de l'me, il y a un ct qualitatif, unique en soi et incomparable, et un ct quantitatif, mesurable comme tel,qui le rend comparable un idal diffrent quelconque. J'ai tch de montrer ailleurs que cette quantit de l'me est double, croyance .et dsir, l'un et l'autre passant par des variations continues de hausse et de baisse en deux sens positifs ou ngatifs opposs, et tantt s'parpillant sur une multitude d'objets, tantt se concentrant sur un petit nombre ou sur un seul, sans jamais changer de nature. Si l'on admet cela, on sera bien prs de m'accorder qu'un type soidal, un idal de socit, est d'autant plus parfait qu'il harmonise ou est susceptible d'harmoniser mieux et plus intimement un plus grand nombre de croyances et de dsirs divers,de telle sortequelesconsonances d'opinions et d'intrts l'emportent davantage sur les dissonances. On ne verra donc aucune difficult conclure de l que l'idal patriarcal, par lequel est assure entre les membres d'une mme famille, la condition qu'ils soient trs pauvres d'ides et de vux, la paix sociale, si justement chre Le Play, mais par suite duquel sont provoques les inimitis de famille famille et les guerres qui s'ensuivent, est infrieur l'idal civique d'Athnes ou de Sparte, qui implique la fusion des familles en un culte et un intrt communs, et comporte une plus grande varit d'ides et de tendances en jeu. On ajoutera que, pour des raisons analogues, l'idal de la cit, source de discordes continuelles entre les cits de la Grce et aussi bien de l'Italie du moyen ge, est infrieur l'idal de l'Empire romain, pacificateur et civilisateur du monde et que celuUci son tour, ayant nerv les mes pour les pacifier, ayant fond entre les innombrables cultes et les innombrables droits juxtaposs
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sur le sol imprial une harmonie beaucoup plus ngative que positive, beaucoup plus extrieure qu'intime, beaucoup moins intense qu'tendue, doit tre rput infrieur l'idal chrtien qui, s'il et t pleinement ralis, comme il a failli l'tre un moment, et procur une chrtient plus vaste encore que la romanit des Csars le bienfait d'une communion des esprits et des curs aussi vigoureuse et aussi large que profonde. Est-il permis enfin, en dpit des prils de l'heure prsente, et malgr la surexcitation des patriotismes rivaux ou des convoitisies haineuses, de pressentir le terme o semble tendre cette volution de types sociaux, d'harmonies idales, c'est--dire un idal de vrit dmontre pour tous et de justice reconnue par tous qui ferait pour la premire fois de l'humanit tout entire une seule et vraie socit ? Quoi qu'il en soit, je tiens faire observer que,sil'on veut vraiment liquider cette embarrassant question du progrs, il faut ncessairement faire des distinctions que M. de Greef n'a pas faites d'abord, commeje l'ai dit au dbut de cet article, celle du progrs imitatif et du progrs inventi f puis, nous venons de le voir, celle de l'accord des croyances et de l'accord ensuite celle de leur accord positif ou ngades dsirs tif, positif par confirmation ou aide mutuelle, ngatif par simple juxtaposition sans contradiction ni contrarit enfin celle de l'intensit et de l'tendue de l'accord, du plus ou moins de stabilit de l'quilibre et du plus ou moins grand nombre d'lments quilibrs. Il y a ici, en effet, rsoudre la fois ce que les mathmaticiens appellent un problme de nzaximum et un problme d'quilibre. Aprs quoi, cela fait, on fera bien de ne pas oublier qu'on a d, pour avoir le droit de juger ainsi un type social suprieur ou infrieur .

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un autre, regarder l'un et l'autre l'envers, par leur ct le moins essentiel, peut-tre, et mconnatre ou affecter de ne pas voir tout leur pittoresque spcial, toute leur singularit caractristique. Et on se dira que, par suite, cette oratoire question du Progrs n'est pas aussi capitale, en somme, qu'on a l'air de le penser. Disons un mot des prtendues lois de rgression. Naturellement, c'est en biologie aussi qu'on va les chercher. L'inconvnient, c'est que, en ralit, on n'a jamais observ de vritable rtrogradation, c'est--dire de progression en sens inverse, dans le monde vivant. Une espce disparue ne se remontre jamais, dit un naturaliste belge, M. Lemeere, et un caractre perdu par un organisme ne se reproduit plus, mme s'il lui redevient de nouveau favorable. M. de Greef ne saurait, on le pense bien, tre de cet avis. Pour lui la dissolution suit prcisment l'ordre inverse de l'volution (1), ce qui n'est vrai que d'une vrit partielle, par exemple en ce qui concerne la dissolution de la mmoire, comme l'a si bien montr M. Ribot. Et encore a-t-il t fait jadis ce dernier sur ce point (dans la Revue scientifique si j'ai bonne mmoire) de trs fortes et fines objections qui dfendent d'accepter sa loi sans de graves restrictions. Mais, applique aux socits, la mme loi soufire bien plus d'exceptions encore est-il vrai, comme l'affirme M. de G., qu' elle soit confirme par la rgression des institutions religieuses , et que, ce qui subsiste Je plus longtemps en elles, c'est ce par quoi elles ont commenc, les rites, les sacrifices, les crmonies ? Nullement. Est-ce que le christianisme, par hasard, a commenc par une grand messe chante
(1) Il dit aussi que la rgression s'opre suivant la ligne de la moindre rsistance . Encore du Spencer.

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o se rendent des demi-croyants et des sceptiques, et par '? tout un rituel compliqu, observ sans beaucoup de foi ? Il a commenc, comme toute religion, par une grande explosion de foi et d'amour, qui, s'exprimant d'abord, comme elle a pu, parles rites persistants d'une religion antrieure, mme hostile, s'est fait peu peu son culte, ses rites soi, comme une forte pense lalonguesefait son style. La vrit est qu'il y a, quels que soient les rites, progrs religieux, tant que la foi va grandissant et se gnralisant ainsi que l'enthousiasme spcial qui et il y a regrs religieux, quand, malgr l'accompagne la persistance ou mme le perfectionnement des formes vont dclinant et du culte, la foi et l'enthousiasme se resserrant. Malheureusement, proccup avant tout des formes, ici comme partout, notre auteur a prtendu dfinir la rgression, aussi bien que la progression, sans avoir gard ce qui en fait le fond, c'est--dire aux accroissements ou aux diminutions de la masse de ici et de dsir contenue dans les formes. Il verra donc une rgression dans toute volution inverse de celle comme qu'il aurad'abord considre arbitrairement progressive. Par exemple, tant donn que le passage de la religion la scolastique et de la scolastique la philosophie et de celle-ci aux sciences, dans les temps modernes, a t un progrs, il considre comme un regrs (antrieur, cette fois-ci, au progrs correspondant, ce qui est trange), le passage accompli dans les premiers sicles de notre re, de la philosophie antique la scolastique byzantine et de la scolastique byzantine la religion du moyen ge. Je passe sur le caractre artificiel de ces symtries. En revanche, on doit l'auteur de justes loges pour avoir combattu avec une grande force la doctrine banale

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des rieur si, la notion circulaire ou spirale du progrs. Il ne veut pas, avec raison, que l'on considre comme un progrs le retour apparent aux formes primitives retour qui, s'il tait rel, serait, d'aprs lui, une vraie rgression, comme par exemple, dit-il, le retour au collectivisme primitif, lequel n'a rien d'analogue au collectivisme futur un vrai progrs celui-l On a cependant fait remarquer que nos socits, en se civilisant outrance, aboutissent des institutions, telles que la lgislation directe, le rfrendum, l'armement universel, qui leur sont communes avec les peuplades les plus primitives. Mais non, dit l'auteur, ce sont l des progrs, ce retour aux formes antiques n'est donc qu'apparent. De quel droit, cependant, le caractre rgressif de ces retours est-il ni ici, tandis que, plus haut, celui de retours tout pareils tait affirm, concernant, il est vrai, les religions ? A noter un passage o se peint bien la tnacit systmatique de M. de Greef. Les socits diflrent des organismes, notamment en ceci, que les descendants de ces grands corps sociaux, c'est--dire leurs colonies, ne recommencent pas ab ovo, comme le font les enfants, la srie des phases traverses par la socit-mre avant la colonisation. Et le savant professeur ne l'ignore pas, car <<A il crit dans une page d'ailleurs trs instructive Sparte, Athnes, Rome, nous voyons les mmes rvolutions politiques et sociales patriarcat, monarchie., en' aristocratie, dmocratie, s'oprer, simultanment Grce et en Italie, avec les mmes pripties la suite de ces rvolutions, des exodes se font, des colonies se fondent jamais ces colonies ne rtrogradent jusqu' la forme primitive bien au contraire, elles adoptent d'emble la-forme la plus avance de la mre-patrie. Aussi,

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Syracuse, colonie de Corinthe, ne connut pas la royaut il en fut de mme Milet et Samos. , etc. C'est comme si un enfant, en naissant, se mettait marcher comme son pre. Rien de plus propre, n'est-ce pas? faire sentir la diffrence profonde qu'il y a entre l'tre vivant et le groupe social. Eh bien, M. de Greef y voit une application de la loi naturelle de la rcapitulation abrge de la phylogense par l'ontogense. Abrge, oui, mais tellement que rien n'en reste. Il y avait longtemps, du reste, qu'on n'avait ou parler de cette fameuse loi. Un mot encore, qui a trait (le lecteur me le pardonnera) l'une de mes ides fixes. Comme tous les sociologues naturalistes, M. de Greef confond sans cesse dans la notion quivoque A' hrdit ce qui appartient en propre celle-ci et ce qui appartient l'imitation. Par exemple (p. 175), il parle du rle de l'hrdit dans les faits sociaux et ce rle, le voici l'hrdit transet facilite l'accumulation des trmet, rgularise sors capitaliss par les socits antrieures, de telle sorte que, l'ducation de chaque gnration pouvant tre abrge, le reste peut servir la formation de bondinouveaux capitaux . Certes, le Dr Weislman rait la lecture d'une telle phrase, d'o, si on la prenait au pied de la lettre, il rsulterait que ce ne sont pas seulement les caractres acquis durant la vie, chose mmeconteste, qui sont transmissibles avec le sang, mais encore les ides, les dcouvertes, les inventions, telles que celles des moulins eau, de l'imprimeet M. de rie et de la machine vapeur. La vrit est Greef le sait aussi bien que moi, mais alors pourquoi la vrit est ne pas appeler les choses par leur nom ? que ce n'est pas d'une dvolution hrditaire au sens

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physiologique du mot, ni mme au sens juridique, qu'il s'agit ici, mais bien d'une transmission orale ou scripturale de gnration en gnration. Or, plus loin, on lit encore (p. 416) l'hrdit transmet et fixe la croissance et la diffrenciation (sociales) l'imitation n'en est qu'un agent auxiliaire. Et l'auteur ne daigne pas voir que ce qu'il appelle hrdit, ici comme plus haut, c'est prcisment une branche importante, la plus importante, de l'imitation, la branche coutumire et traditionnelle Il est temps de finir en commenant cette critique, je mais l'intrt des questions pensais la faire trs courte souleves chaque page par le livre que je viens d'tudier m'a entran irrsistiblement. Il y a aussi un charme srieux attach la sincrit d'un esprit logique et fort, et dvou sa cause; ce charme austre, il est impossible de ne pas le ressentir en lisant M. de Greef.

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DE L'ORGANISME

SOCIAL (1)

Est-ce que tout n'a pas t dit pour ou contre la thse de Y Organisme social, et est-ce que l'arrt de l'opinion qui l'a frappe est encore susceptible d'appel ? On dirait, lire les deux premiers volumes parus de la bibliothque sociologique rcemment fonde par M. Ren Worms, et lire aussi son intressante Revue de sociologie, que cette ide si bien morte, croyait-on, a des vellits de rsurrection sinon des chances de nouveau succs. Je n'en crois rien, et, mon avis, ce n'est l que la dernire flammche d'une lampe qui s'teint. On s'est gnralement tonn de voir un esprit aussi avis, aussi aiguis que M. Worms, adopter pour sa thse de doctorat cette notion unanimement discrdite. Peut-tre, et c'est l ma seule explication, a-t-il voulu rendre la sociologie ce service entre bien d'autres, de pousser bout cette vieille mtaphore qui date des Grecs, tel point que la science sociale en soit dbarrasse dfinitivement. Le fait est se prsente dgage de toute qu'avec lui l'hypothse ombre propice aux subterfuges et aux chappatoires, de tout vague favorable aux ambiguts. M. Paul Janet lui
(1) Publi dans la Revue philosophique, juin 1896. La Pathologie sociale, par Paul de Lilienfeld, avec une prface par Ren Worms. (Giard etBrife, 1896, Bibliothque sociologique internationale). Organisme et Socit, par Ren Worms (Giard et Brire, 1896, Biblio.thque sociologique internationale).

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a fort justement adress le compliment de parler une langue claire, lucide, logique, o tout est saisissable au premier coup d'ceil, et o nulle difficult n'est lude. Ce n'est pas un mince mrite. Comparez-le M. de Lilienfeld, par exemple. Cet crivain bien connu a tTun des premiers lanceurs de l'ide en question, mme avant M. Schffle, aprs Spencer toutefois, qui, la diffrence de ses continuateurs et de ses disciples, parat tre revenu de son engouement pour elle. La Pathologie sociale! Ce titre promet beaucoup, certes, et vous vous, attendez sans doute voir les progrs de la mdecine ou de la chirurgiecontemporaine, jeter desfit ts de lumire sur les maux sociaux dont nous souffrons, sur nos congestions ou nos anmies financires, nos influenzas. socialistes, nos typhus militaristes, notre collection varie d'pidmiques nvroses. C'est ici que M. Worms aurait dbrid sa verve rudite et mdicalement baptis, tiquet, classifi, toutes nos maladies collectives. Ce qui me fche dans le livre du savant 'russe, c'est le caractre indtermin et flottant de ses comparaisons bioil nous dit bien quelque part que la socit logiques musulmane est atteinte de diathse religieuse , quela. population des grandes villes est hystrique certains moments, que certains peuples,. oublieux de leur histoire, sont atteints d'amnsie, etc. Et ce sont l, je l'avouerai, des locutions qui ne sont pas. des plus instructives encore sont-elles .trop rares, et le plus souvent il se complat dans une indtermination. dcevante. Il dira, par exemple, que la proprit immobilire est sujette un tat pathologique qui consiste dans l'endette^ ment des biens-fonds . Mais quelle maladie spciale correspond cette plaie hypothcaire de certains pays ? Il ne nous le dit pas. J'aurais aim plus de dtails ce-

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sujet, et, en particulier, au sujet des bacilles sociaux qu'il lui et t cependant bien facile de dsigner s'il et pris la peine de reconnatre qu'une ide nouvelle, apporte et inocule par un homme nouveau, publiciste, aptre, tribun, quand elle est en contradiction avec les propositions fondamentales d'un ordre social, est le plus terrible des microbes, le plus contagieux, le plus combattu aussi, jusqu'au jour o, ayant accompli son uvre, il est salu germe du salut, panace, vangile. C'est, en effet, la caractristique des bacilles propres aux maladies sociales, ainsi qu' ces maladies elles-mmes, que les poisons, quand ils sont mortels, deviennent remdes, et que ces maladies, quand elles soit mortelles aussi, deviennent palingnsies et transfigurations. Et cela seul, dj, nous rvle quelques diffrences, qui ne sont pas minimes, entre l'tre vivant et le corps social. Ilyenad'autres,elilserait long d'en puiser rnumration. Unconomiste distingu, M. St-Marc, en relevaitune d'importance dans Revue d'conomie politique de M.Gide. Il n'est pas d'homme qui ne fasse partie de plusieurs socits lafois,je ne dis point seulement de plusieurs associations commerciales, politiques ou autres, et je n'ajouterai pas, avec cet auteur, que la socit nationale ne diffre d'une socit financire ou professionnelle qu'en degr non en nature. Je sais bien qu'on n'a qu'une nationalit la fois et que, dans la formation du lien national, il entre, mme l o les races sont le plusmlanges, un entrelacement de causes. la fois hrditaires et imitatives, vitales et sociales, qui concourent sceller d'un sentiment spcial toutes les mes ainsi colliges. Mais je sais aussi que le lien national n'est pas le seul lien social que la communaut du sol, \a.patrie, la communaut de

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domination, l'Etat la communaut de foi, V Eglise, sont des socits tout aussi fortes que la nation, beaucoup plus fortes mme dans certains cas. Si d<*uc, toute la socit est un organisme, l'Eglise catholique, je suppose, est un organisme aussi bien que l'Etat austro-hongrois, aussi bien que la nation allemande, et la Compagnie de .Jsus aussi bien que l'Etat belge. Un Autrichien, par suite, allemand de nationalit, catholique de religion, fait partie intgrante de trois organismes la fois. Et je prie qu'on me montre le pendant de cette singularit dans le monde vivant. Autres petites diffrences. Impossible de prciser tant soit peu le moment o un organisme social nat ou meurt. Je conjure les historiens de me dire 10 ans prs, a 50 ans prs, un sicle prs, quand est ne la nation franaise actuelle. Chacun d'eux mettra bien sa date, peut-tre, mais avec des carts plus que sculaires. ils ne s'accorderont pas mme si je leur demande, deux sicles prs, de dater la mort de la nationalit athnienne antique, ou 1.000 ans prs, celle de l'antique nationalit gyptienne qui, d'aprs des gyplologues, peut tre regarde comme vivant toujours. Il y a donc des organismes dont on ne saura jamais s'ils sont morts ou vivants, et dont la naissance ni le trpas ne sont susceptibles d'aucune constatation lgale, je veux dire historique A l'inverse, on voit des socits, et non des moins prospres, natre un beau jour ex abrupto, villes amricaines, colonies par gnration spontane africaines, ocaniennes, australiennes, confluentd'immigrants de toute race et de, toute nationalit, sans foyers, sans traditions, qui, sous l'empire 'Vue avidit ou d'une ambition commune, s'agrgent en pei.it Etat l'image combine de leurs patries diverses.

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Ces singuliers organismes sociaux ont encore un privL lgetout aitpropre :ils n'ontpas besoin desenourrir,ilspeuvent s'en passer pour vivre et mme pour crotre. Entendons-nous bien. Les individus,qui sont les cellules de. l'organisme social d'aprs M. Worms, mangent, s'alimentent, maisen tant qu'tres vivants, non en tant qu'tres sociaux leur nutrition est individuelle, non collective. Il y a nutrition collective, dans le cas d'une immigration par exemple,d'une naturalisation abondante d'trangers. Nourriture dangereuse Les nations les plus fortes, les plus vigoureuses, sont celles qui s'abstiennent le plus rigoureusementde cette alimentation exotique. Le jene absolu, pour elles, est la meilleure hygine. Il en est autrement, peut-tre, pour les socits industrielles, commerciales ou autres, qui ont besoin de se recruter par des afflux incessants d'individus, d'immigrants l'intrieur pour les socits religieuses, non au mme degr, car elles s'entretiennent par voie hrditaire de pre en fils, comme les nations. Il est remarquable que les socits les plus vraies, les nations et les religions, sont prcisment celles o l'analogue des fonctions de nutrition, si essentielles tout organisme, est le plus difficile dcouvrir. J'allais oublier M.Gumplowicz qui,j'en conviens volontiers, est un sociologue d'une rare et vigoureuse originalit. Suivant lui, toute la vie des peuples consiste combattre leurs voisins pour les asservir et les absorber. S'il en tait ainsi, la conqute et l'assimilation qui s'ensuit pourraient tre assimiles sans trop d'efforts la. manducation et a la digestion conscutive des aliments. Mais l.i vrit est que le terrible autrichien fait vraiment trop belle part la guerre et la frocit des convoitises dans les progrs de l'humanit. Les corps sociaux, ne le savons-nous pas ? peuvent fort bien se passer de man-

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ger pour digrer, de conqurir pour grandir, comme le prouve le gigantesque exemple des Etats-Unis. Ils n'ont den conquis, rien aval, et voyez comme ils ont dcupl de taille en moins d'un sicle. La vritable digestion sociale, n'est-ce pas l'assimilalion de l'tranger, soit immigrant, soit demeur chez lui, et aussi bien des enfants qui naissent chaque jour du mariage der nationaux et qui, non pas mangs, mais hums, et, pour ainsi parler, respires continuellement. par la nation, s'assimilent elle 'par l'ducation? Eh bien, cette digestion-l se fait d'autant mieux qu'elle est plus spontane et plus pacifique, -sans combat ni annexion d'aucune sorte, sans rien qui ressemble la mchoire d'un carnivore engloutissant sa proie. Or,digrer sans manger, c'est dj une certaine tranget mais il en est une plus notable encore se digrer rciproquement. La chose a lieu assez souvent quand .s europennes noplusieurs socits voisines, desna' tamment, font rayonner leurs exemples les unes chez les autres et, de la sorte, tendent une mutuelle assimilation, une socialisation rciproque. Qu'on n'aille pas invoquer ce propos les cas de parasitisme mutuel, entre deux organismes qui s'entre-exploitent. lhs'entr' utilisent, mais ils ne s'entr' organisent pas, je veux dire qu'ils n'organisent pas ou ne tendent pas organiser -chacun l'autre sur son propre plan organique lui. C'est l une curiosit rserve aux organismes sociaux. En somme; je le rpte, la vraie nutrition sociale, si l'on tient conserver ce mot, c'est l'ducation des enfants, d'une part, et, d'autre part, le rayonnement imitatif chez les trangers, immigrants ou non, beaucoup plus que l'absorption conqurante, laquelle d'ailleurs ne parvient assimiler et nourrir que moyennant les deux procds

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indiqus (lesquels se rsument, au fond, dans le second). Et, dans ces conditions, on peut dire indiffremOn n'a ment nutrition ou respiration ou reproduction. que l'embarras des mtaphores. Pareillement, on peut comparer la circulation du sang, ou de la sve, ou de la lymphe, comme on voudra, la circulation des voyageurs et des marchandises sur les routes ou les canaux, et la comparaison ne sera pas plus juste dans un cas que dans l'autre. Arbitraire aussi bien, et purement verbale, la comparaison du rseau nerveux avec le rseau tlgraphique ou tlphonique. Dans l'organisme vivant, en effet, ce sont des tissus vivants, composs d'lments vivants, fibres ou cellules, qui constituent ces canaux et ces routes organiques o circulent les liquides de la vie,ces filets nerveux o s'opre l'innervation tlgraphique. Il faudrait donc, pour rendre le rapprochement exact, non seulement qu'il y et des socits o les cellules sociales, individus aligns et souds, servissent de moyens de transport et de communication (car, la rigueur, cela peut se rencontrer vaguement dans des pays trs barbares) mais encore que, au fur et mesure des progrs de la civilisation, ce caractre allt s'accentuant et se dveloppant dans les socits comme il s'accentua et se dveloppa dans les tres vivants, proportion de leur lvation vitale. Maison n'en finirait plus si l'on voulait tout dire, en faitd'objections qui se prsentent. Le reproche que je fais la thse de l'organisme social, c'est d'tre le dguisement positiviste de l'esprit de chimre. Strile en vrits car elle ne nous dcouvre rien que ce que. nous savions dj, et ce qu'elle prtend dcouvrir, ellene fait que nous le traduire en langage obscur elle est remarquablement fconde en illusions, en vi-

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sions chimriques, apocalyptiques parfois, et aussi en aveuglements systmatiques. Elle nous force fermer les yeux la pleine lumire historique et les carquiller dans la pnombre historique et prhistorique o elle nous lance la poursuite de fantastiques lois de l'histoire, sans lesquelles elle nous dclare que la sociologie ne saurait exister. Les sacrifier, ce serait la sacrifier. N'estil pas certain que, si le dveloppement embryonnaire d'une plante ou d'un animal donn, n'tait assujetti aucune srie unilinaire rigoureuse et irrversible, s'il dpendait des circonstances accidentelles ou du caprice individuel de cellules rgnantes que l'ovule d'un lapin devnt livre ou chat, que le noyau d'un prunier devnt amandier ou chne, ou n'importe quelle autre espce tout fait nouvelle et indite; n'est-il pas sr et certain que, dans cette hypothse, notre conception de la biologie devrait tre bouleverse de fond en comble? Ce n'est pas douteux. Il n'en est pas moins vrai que, si l'observation nous montrait des tres vivants dous de cette libert de mtamorphoses, une science des phnomnes de la vie serait encore possible, mais ce ne serait plus notre biologie Si nous voulons, par suite, conformer notre biologie la sociologie, il va de soi que nous devons, bon gr mal gr, torturer les faits historiques pour faire rentrer les transformations des religions, des langues, des des industries, des arts, des murs, gouvernements, dans des formules rigides d'volution, sorte de voyag-.es circulaires, et identiques pour tout le monde, imposs au cours de l'histoire. Si manifestes et si profondes sont les diffrences entre les corps vivants et les corps sociaux qu'une grande difficult est de comprendre comment leur assimilation, a pu sduire tant d'esprits minents, commencer par

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Spencer. Ne faut-il pas qu'il y ait dans cette erreur, malgr tout, une me de vrit ? Oui. D'abord, certaines analogies ne sont pas douteuses, comme en tmoigne notre vocabulaire: les mots de colonies, de parasitisme, de division du travail, le mot A' organisation lui-mme, expriment des notions qui ont plusieurs fois fait la navette entre le monde social et le monde vivant, ou comme le remarquait finement M. Gaston plutt Richard qui, nes de la socit, d'o elles ont migr vers la vie, font retour, plus ou moins dnatures, leur terre d'origine. Encore aurais-je bien des rserves faire au sujet de la division du travail, qui tend, il est vrai, crotre sans cesse, avec la spcialisation des aptitudes, au cours de l'volution vitale, mais non toujours de l'volution sociale, laquelle, parvenue un certain degr, la machinofacture faisant son entre, aboutit plutt l'assimilation des travailleurs, d'autant plus socialiss qu'ils sont de moins en moins spcialiss et changent plus facilement de carrire (1). Mais, en second lieu, et avant tout, la conception de la socit comme organisme rpond au sentiment intense et profondment vrai de la ralit du tout social et de l'intime solidarit qui lie ses parties intgrantes. Seulement, elle y rpond I mal, car rien ne nous est plus nigmatique et indchif1 frable que. le lien proprement vital des parties du corps vivant. En fait de lien rel, nous ne connaissons que notre moi, lien psychologique indniable de tant d'tats de conscience fusionns en lui, incomprhensiblement du reste. Tout ce qu'il y a de liens rels hyper-psychi(1) Qu'on lise, par exemple, sur ces tendances nouvelles des travailleurs industriels, soit en Amrique, soit en Angleterre, les travaux si documents de M. Paul des Rouziers (La Vie Amricaine, notamment).

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gus ou hypo-paychiques observs et constats par nous, il nous faut, si nous voulons nous en faire une ide claire, les concevoir sur ce prototype, ou renoncer les penser et nous borner les affirmer, les affirmemKfre.s. Il nous faut donc, rsolument, ou abdiquer toute prtention la connaissance extrieure, ou projeter au dehors notre moi pour en sortir et faire de la psychologie la science centrale, seule vritablement clairante, seule rayonnant sa lumire sur toutes les autres sphres de la ralit qui nous la renvoient rflte ou rfracte. Je me trompe; il nous resterait la rigueur un moyen, mais hroque, d'chapper ce dilemme ce serait, en affirmant l'inconnu, d'utiliser notre ignorance mme, je veux dire d'admettre en principe que l'essence et la substance de toue ralit, c'est d'tre autre que toute autre, qu'elle ne nat que parce qu'elle est autre, qu'elle ne se ralise qu'en s'altrant, qu'Existence et Diffrence sont identiques, et que la Diffrence diffrencie, le changement changeant, c'est l au fond 1a formule de la vie universelle. Je me souviens m'tre raccroch, jadis, dsesprant, cette branche mtaphysique de salut. A l'preuve, elle m'a paru faible, malgr l'appui que lui prte l'incontestable loi de la diffrenciation universellement applicable. En fait, l'affirmalion de Vautre, c'est la ngation du mme, ?esT^^e~d~"connu;~ l'unique contenu de riaei~3 diffrence, 'altrit, c'est la facult que nous avons de nier aprs avoir affirm. La ngation seule, suspendue dans le vide, dtache de toute affirmation a beau se replier sur soi, elle n'est correspondante, Donc, hors de qu'un fantme embrassant son ombre. la psychologie universalise, point de salut pourla raison qui ambitionne de pntrer l'intrieur des choses. Quant la science, plus modeste, il lui suffit (science physique,
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science biologique ou science sociale) de noter les similitudes extrieures des choses et de fondre ces similitudes. en ces photographies composites qu'elle appelle des lois. Aussi, ai-je lu avec grand intrt dans l'ouvrage de M. Worms ses explications relatives la ralit du moi social. C'est lii l'cueil, ou l'un des cueils, de la thse de l'organisme social. Si l'on veut que cet organisme,. ianl anim et automobile, soit du type animal plutt que du type plante, il convient de lui dcouvrir un moi, et un moi distinct de ceux des individus dont il est compos, ce qui, je l'avoue, est ardu. M. Worms y parvieu1il?Non. Aprs une discussion vive et serre, il est conduit une conclusion que j'admets pleinement, mais qui est tout autre. La conscience sociale, dit-il, s'exprime et se ralise dans les grands esprits successifs d'o partent les grandes impulsions qui dtermineront l'action de tout un peuple. Ainsi, la conscience collective du peuple athnien s'est incarne, un certain moment, en Pricls celle du peuple franais, en Napolon . Cela signifie que (comme je; l'ai dit quelque part, l'quivalent de la conscience individuelle de la socit, c'est la gloire; que le moi social c'est tout simplement la srie des moi glorieux, tour tour potes, lgislateurs, guerriers, savants, hommes d'Etat, qui ont pris possession de l'attention et de l'admiration publiques. Mais, s'il en est ainsi, qu'avons-nous besoin d'aller chercher, en dehors de la ralit psychologique, qui nous apparat comme sociologique par un retentissement d'un moi dans d'autres moi ou de ces moi les uns dans les autres, la vritable ralit' sociale, la vritable matire sociale cette pierre philosophale obstinment poursuivie, dans les voies les plus divergentes, par des penseurs tels que M. Durkeim et M. Hauriou(i)?
(1) Ce ^dernier, dans sa Science sociale traditionnelle

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Je m'aperois que nous nous sommes fort loigns de la pathologie sociale. Revenons-y. L'ide de l'organisme social ne saurait tre soumise une preuve plus dcisive que celle qui lui est impose par le sujet de cet ouvrage. Si une socit est rellement un corps vivant, elle doit tre quelquefois malade et, dans le cas d'une de ses maladies dclares, il ne doit pas y avoir le moindre doute sur le point de savoir si elle est malade ou bien portante. Si grand que soit le champ du paradoxe, ii ne s'est trouv personne pour prtendre qu'un homme atteint d'une pneumonie infectieuse on d'une fivre typhodese porte bien. Mais M. Durkheim a pu entreprendre de montrer--et, naturellement, il a eu des chos en Italie que la criminalit fait partie de la sant sociale. Il n'est pas une de ces dialhsex sociales dont parle M. de Lilienfeld, pas une de ces convulsions sociales, de ces hystries urbaines, dont il nous entretient en termes assez vagues, qui n'ait t salue par quelque historien clbre et accrdite comme une re de salut et de rgnration. La Terreur mme et la Saint-Barthlmy ont eu et ont encore leurs apologistes. Une nation sait-elle jamais au juste comment elle se porte ? Pas plus qu'elle ne sait au juste, ou mme par peu prs, l'ge qu'elle a, ou plutt si elle a un ge quelconque. Sniie et dcadente pour tel parti, juvnile et croissante pour tel autre. Cependant je me hte de convenir que la lgitimit de ce relativisme des apprciations politiques a ses limites; qu'en fait, lorsqu'il s'agit de nations mortes, tudies historiquement, la distinction des priodes saines et des priodes
livre extrmement touffu d'ides et de nouveauts hardies 'essaie une conception la fois positive et thologique de la sociologie. Je ne puis qu'en recommander la lecture, saris avoir le temps d'en rendre compte.

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morbides qu'elles ont traverses dans le pass pour s'offre souvent employer ce langage mtaphorique d'elle-mme au bon sens de la plupart des historiens, parce qu'ils ont en main une pierre de touche assure, l'vnementlinal. Mais, pour les nations vivantes, le problme est, bien plus souvent encore, insoluble. Un peuple a conscience de ses maladies passes, non de ses maladies prsentes, toutes relles que celles-ci puissent tre. Vbil des organismes bien particuliers. Gagne-l-on quelque chose, du moins, l'emploi des mots pathologie, hystrie, pilepsie, thrapeutique, propos des maux sociaux et de leurs remdes ? Il est remarquer que c'est seulement dans le domaine de la psychiatrie que la pathologie sociale dcouvre et l des noms de maladies plus ou moins propres iji caractriser les atlections dont elle s'occupe (1). Et cela ne doit pas nous tonner, puisque cette image agrandie de certaines maladies mentales ou maladies sociales vient confirmer notre notion psychologique de la sociologie. Par malheur, c'est par leur ct vital que ces maladies mentales sont et doivent tre tudies par l'aliniste et, sous cet aspect, elles sont extraordinairement obscures. Tout autrement claires et transparentes sont les maladies sociales auxquelles on les compare. Nous savons ce qui se passe dans une foule en dlire, dans une population souleve qui renverse un trne en trois jours, beaucoup mieux que M. Magnan ou M. Motet ne savent eux-mmes
(1) II ne peut mme y avoir, en fait de pathologie sociale, qu'une psychiatrie sociale, et je suis surpris que l'auteur ne l'ait pas dit expressment, puisque, d'aprs lui, et en cela il a raison, l'organisme social n'est- compos que d'un systme nerveux autrement dit, des systmes nerveux de ses membres. II ajoute: .et d'une substance inter-cellulaire , ce qui signifie tout l'outillage humain. Singulier organisme, encore une fois.

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ce qui passe dans le cerveau d'un convulsionnaire. Et je ne parviens pas apercevoir les lumires que nous apporte ici la pathologie cellulaire de Virchow . Mais je vois fort bien, en revanche, que ce point de vue biologique dtourne l'esprit des observations les plus simples d'o pourrait jaillir une vritable clart. Grce aux clatantes dcouvertes faites de nos jours l'aide du microscope, dit M. de Lilienfeld, la cellule a t reconnue comme l'lment anatomique primaire dont sont forms tous les organismes de la nature. La pathologie, en s'appuyant sur ces dcouverles. est parvenue de son ct prouver que les maladies des organismes ne reprsentent que les rsultantes des anomalies de simples cellules dont sont forms les tissus et les organes malades. Grande dcouverte, en effet, pour la biologie mais, pour la sociologie, la dcouverte correspondante, qui consiste dire que les maladies sociales sont les rsultantes de dsordres individuels(l'individu tant,d'aprs M. de L., lacellule sociale) n'a certes rien de bien neuf ni debien instructif; et,de nombreux sicles avant la thorie cellulaire et mme la thorie microbienne, on se doutait que les tats rnobides d'une cit ou d'un Empire provenaient de mauvais germes d'ides rpandus parmi les citoyens. Ce qu'il y aurait intrt observer ici, c'est la manire, nullement biologique,dont se propagent de cerveau cerveau ces microbes idaux, c'est la nature toute psychique et sociale de celte contagion car c'est seulement aprs en avoir prcis les procds et formul les lois, qu'on peut esprer de traiter efficacement,par des contrecontagions appropries, les maux de la socit, et se permettre de parler de thrapeutique sociale . Mais c'est ce que M. de Lilienfeld ne fait pas. Aussi, peut-on tre d'avis qu'il se presse un peu de conseiller la mise en

i ( L'IDE'DE L'ORGANISME SOCIAL

pratique gnrale, obligatoire et scolaire, de ses thories. Ce qui est de premire urgence, dit-il en concluant, pour mettre fin la dsquilibration des esprits dans la socit moderne, c'est l'introduction des rsultats acquis par la sociologie positive et la pathologie. sociale dans V enseignement des coles autant moyennes que primaires, simultanment avec les lments des sciences naturelles . L'avant-dernier chapitre, d'o j'extrais cette citation, a l'avantage de nous prsenter son auteur sous un jour tout fait inattendu aprs la lecture de ce qui prcde. On est surpris d'apprendre que cette sociologie positive est thologique aussi bien et qu'elle se pique de n'tre en contradiction avec aucun dogme catholique, de s'accorder parfaitement avec tous, de fournir le meilleur terrain de conciliation la religion et la science. A cet gard, ce livre pourrait tre utilement rapproch de celui de M. Hauriou, qui parat en mme temps, et o se marque cette mme tendance contemporaine une sorte de syncrtisme religioso-scientifique tout nouveau. L'un et l'autre sont mais celui de M. Eauriou surtout fort curieux comme expression originale de ce penchant que beaucoup de gens appellent maladif et rangeraient volontiers parmi les diathss dont s'occupe la pathologie sociale. Je suis loin de partager ce sentiment d'ailleurs, car ce besoin n'est qu'une des formes de cette passion d'unit logique et systmatique qui est l'me du progrs humain. Mais j'estime que la fivre scientifique des esprits et le travail religieux des mes sont deux fermentations htrognes qui, pour aboutir, doivent s'oprer part l'une de l'autre et attendre leur apaisement final pour entamer la lutte ou tenter la fusion de leurs produits spars. "jEn attendant, leur mlange est bizarre et strile. Ce qui est remarquable, dit M. de Lilienfeld,

L'IDEE DE L'ORGANISME SOCIAL

c'est que la thologie chrtienne conoit l'association des croyants, l'Eglise, comme un organisme relparfaitement dans le mme sens que la sociologie positive pour la socit humaine en gnral. D'aprs le Nouveau Testament, l'Eglise c'est le corps du Sauveur qui fait son volution dans l'espace et le temps, et qui, non seulement est soumis aux lois qui prsident au dveloppement de la socit humaine en gnral, mais qui en subit galement les Mais alors, la pathoanomalies et les dfectuosits. logie sociale, est-ce la pathologie du Christ? Et plus Quel est le lien qui, d'aprs le dogme chrtien, loin runit les diffrents membres entre eux et le corps de l'Eglise ? Ce sont la parole et les sacrements. Or, la parole, ainsi que l'imposition des mains dans l'ordination et la bndiction, constituent des rflexes directs; par contre, les sacrements font usage d'une partie de la substance intercellulaire (l'eau pour le baptme,le pain et le vin pour l'eucharistie, l'huile pour la confirmation et et impliquent des rflexes indirects. l'extrme-onction) Et ce qui est noter surtout, c'est que l'Eglise conoit l'action de ces rflexes dans un sens tout aussi rel que Je m'arrte, de peur d'offenser la sociologie positive. par beaucoup de citations de ce genre ce que je regarde comme infiniment respectable, le sentiment chrtien. Mais il m'a paru bon de signaler la persistance de ce thologisme larv qui, depuis Auguste Comte, est au fond de tout positivisme et qui se fait jour prsent par tant de signes la fois. Et le fait est que l'ide de l'organisme social, au fond, est du pur mysticisme.

CRIMINALIT

ET SANT SOCIALE

(1)

Dans ses Rgles de lamthodesocioloffiqueM.DurMie'im essaie de construire-en une sorte de l'air, je le crois sociologie en soi et pour soi, qui, purge de toute psychologie,et de toute biologie pareillement, aurait bien de la peine se tenir debout sans le talentdu constructeur. Ce seraitl une sociologie autonome coup sr, mais qui achterait son indpendance un peu cher peut-tre -au prix de sa ralit. Je ne prtends pas ici critiquer ce systme; mais, puisque l'auteur a fait quelques applications de son point de vue,et fort logiquement dduites,nous allons nous attacher l'une d'elles, qui nous a particulirement frapp et qui nous permettra de juger le principe d'o la crimielle drive. Il s'agit de sa manire envisager nalit. Cette manire est neuve assurment, elle consiste affirmer que le crime est, dans la vie sociale, un phnomne tout fait normal, nullement morbide c'est-dire qu'il n'est passeulementun phnomne invitable, quoique regrettable, d l'incorrigible mchancet des hommes, mais qu'il est un facteur de la sant publique, une partie intgrante de toute socit saine ,alors mme qu'il est en voie d'accroissement comme de nos jours, et que, en cinquante ans, comme dans notre France actuelle, il a presque tripl (p. 82 el 83).
(i) Revue philosophique, fvrier 1895.

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au distingu sociologue que cette conception l'loigne beaucoup des penseurs du vulgai-1 re et lui-mme ne nous dissimule pas que, lorsqu'il a t conduit cette consquence, logique mais surprenante de sa rgle gnrale sur la distinction dunormal et du pathologique, il n'a pas laiss d'tre quelque peu dconcert Mais, loin de voir l aucune raison de rvoquer en doute la vrit absolue de la rgle en question, il a fait appel toute son intrpidit de logicien et rsolument embrass ce corollaire, qui lui a paru mme illustrer et confirmer la porte de son thorme, en montrant sous quel jour nouveau les phnomnes les plus essentiels apparaissent, quand on les traite mthodiquement . Pas si nouveau cependant qu'on pourrait le croire. Il y a une douzaine d'annes, j'ai tch de rfuter un paradoxe toutsemblable de M. Poletti, ou plutt tout voisin. Cet crivain, il est vrai, ne concluait pas expressment, comme M. Durkheim, que le crime est ncessaire, qu'il est li aux conditions fondamentales de toute vie sociale, et par cela mme, utile . Maisil prtendait que si, quand l'activit criminelle a doubl ou tripl, la prosprit industrielle et financire a quadrupl ou quintupl, cet acla criminalit quivaut son abaiscroissementabsolude sement relatif, le seul qui importe (1), et, au fond de sa
(1) Comparer ceci avec ce^ui suit, de M. Durkheim (p. S3) Si du moins, mesure que les socits passent des types infrieurs aux. plus levs, le taux de la criminalit tendait it baisser, on pourrait croire que, tout en restant un caractre normal, le crime, cependant, tend perdre ce caractre. Mais nous n'avons aucune raison qui nous permette de croire la ralit de cette rgression. Bien des faits sembleraient plutt dmontrer l'existence d'un mouvement en se?is inverse. Depuis le commencement du sicle, la statistique nous fournit le moyen de suivre la marche de la criminalit;

On doit concder

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pense, on lisait clairement que, d'aprs lui aussi, lacohcidence actuelle de ces deux progressions, de la progression malfaisante et de la progression laborieuse, n'est pas accidentelle et dplorable, mais bien invitable, et dnote que le crime et le travail, le crime et le gnie, puisent aux mmes sources leur vitalit. Or, l'ide de M. Poletti n'a eu de succs ni dans sa patrie ni au dehors ce qui n'empche pas que, en ralit, une bonne partie du public, de ce public scandalis par lui et, je pense, par M.Durkheim pareillement, ne soit imbue sans se l'avouer de quelque persuasion sourde pareille la leur, et encore plus dangereuse parce qu'elle est vague et inconsciente. Ces deux penseurs ont eu le mrite d'exprimer avecbeaucoup d'originalit une impressiontrsbanale, qui se traduit tous les jours par l'indulgence croissante des juges et des jurs, parle relchement des libres del'indignation et du mpris publics en prsence de certains attentats. Si cet nervement dela rpression pnale et sociale n'avait pour cause qu'un sentiment croissant de la complicit de tous, plus ou moins, dans le crime d'un seul, je serais embarrass pour le combattre mais il se fonde aussi sur l'ide, chaque jour plus accrdite, que le crime contemporain estli lacivilisalion contemporaine comme le verso au recto, qu'il en fait partie intgrante. J'ai donc bienpeur pour M. Durkheim qu'il ne se trouve d'accord ici avec le sens commun si mpris par lui. N'importe,
or, elle a partout augment. En France, l'augmentation est de prs de 300 pour 100. Il n'est donc pas de phnomne qui prsente de ta manire la plus irrcusable tous les symptmes de la normalit, puisqu'il apparaitcomme troitement li, aux conditions de toutevie collective . On le voit, ce n'est pas seulement J'existence d'une criminalit, c'est la progression mme aussi dans une certaine mesure, du moins cle la criminalit qui est chose essentiellement normale aux yeux de '.M. Durkheim et conformment . ses principes. r

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u nous a rendu le grand service de nous obliger poser regarder en face ce problme capital franchement, est-il vrai que quelque chose crime soit bon, comme malheur, et que son extirpation ne soit pas plus dsirable que possible ? Le doute est permis ici et la ncessit d'un examen rigoureux, d'une sorte d'examen de conscience collective se fait sentir. Je sais bien que notre auteur s'efforce d'attnuer ou mme de supprimer l'intrt pratique de la question. La ncessit et la lgitimit de la peine, suivant lui, se concilient le mieux du monde avec l'utilit et la ncessit du crime. S'il est normal, dit-il, que, dans toute socit, il y ait des crimes, il est non moins normal qu'ils soient punis. Mais ici, je l'avoue, je ne reconnais plus l'habilet de sa dialectique ordinaire. Car vraiment les raisons qu'il allgue pour justifier cette identit des contraires auraient paru faibles Hegel mme. Il nous dit, notamment, que les sentiments d'aversion et de haine , inspirs par le crime, sont fonds parce qu'il n'est salutaire que malgr lui. Mais depuis quand est-il permis de har un bienfaiteur mme involontaire ? J'accorde qu'on devrait plus de reconnaissance encore aux voleurs et aux assassins s'ils travaillaient sciemment et depropos dlibr remplir les belles fonctions qui leur sont prtes, nous entretenirhyginiquementenbonne sant nationale, nous fournir des caractres novateurs et entreprenants mais enfin, s'il est prouv qu'ils nous rendent ce signal :service, mme contre-cur, je me demande de quel droit nous pourrons ensuite non pas leur infliger un ch Purile timent, mais leur refuser un remerciement. objection , soit pourtant qu'est-ce. qu'on y rpond 2' Il ne suffit pas decomparer la pnalit aux fonctions d'excrtion du corps vivant et mme cette comparaison est

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singulirement dangereuse. C'est plutt aux fonctions de scrtion qu'il faudrait comparer la peine au point de car ce qui est vue du savant professeur de Bordeaux excrt, c'est l'inutile ou le nuisible, jamais l'utile, sauf La douleur,ajoutele cas de grave et srieuse maladie l'individu la t-il, elle non plus, n'a rien de dsirable; hait comme la socit hait le crime, et pourtant elle relve de la physiologie normale. Eh bien non, l'individu n'a pas raison de har la douleur dans les cas -fort o elle est rares d'ailleurs et peut-tre imaginaires rellement lie la production d'un grand bien, et, s'il tait prouv que, sans un accompagnement suffisant de douleurs atroces, le succs d'une opration chirurgicale <jsid'un accouchement serait impossible, il y aurait absurdit rprimer ces souffrances par l'emploi du chloroforme. La socit joint donc la folie l'ingratitude en rprimant le crime si c'est en partie lui qu'elle doit ses inventions et ses dcouvertes, et si, grce lui, en outre, elle chappe au danger de svrits, de frocits comme nous le verrons plus loin. Il en extravagantes, revient cependant que les Egypliens hassaient etbattaient parfois l'embaumeur des cadavres, tout en le jugeant minemment utile mais personne, que je sache, n'a pens qu'ils faisaient preuve de logique en cela. Allgueraii-on, par hasard, pour sauver la thse en la rduisant, que c'est non pas le crime tout seul peuttre, mais le couple du crime et de la peine, symtriquement immortel et universel, qui est hyginique et normal socialement ? Mais, prcisment, c'est le crime impuni et impoursuivi, qui joue en histoire, dans la formation et l'volution des peuples, un rle prestigieux et considrable c'est de celui-l, de cecrime triomphant, enseveli avec des honneurs royaux ou dictatoriaux, rig

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sur les places publiques, immortalis, qu'il serait peut-tre permis (l'affirmer, avec d'accablantes apparences de raison, que ce flau est un aiguillon, ce poison unferment ncessaire et indispensable du progrs historique. Sans lui, en effet, plus d'annexion violente du voisin, plus d'oppression cruelle de l'infrieur et du vaincu, et ds lors, faute de conqute et d'esclavage, plus d'empire romain, plus de cosmopolitisme et de dmocratie moderne, plus d'ascension sanglante vers la Jusen tice et vers la Paix. Voil ce qu'on pourrait dire se trompant d'ailleurs, en mconnaissant les vritables agents du perfectionnement humain, qui ont t non des conqurants mais des aptres, nondes ravageurs de provinces mais des dcouvreurs de vrits, des inventeurs de beauts artistiques, des d'utilits, des thsauriseurs allumeurs d'ides aperues quelque part puis rayonnant partout par la force de l'exemple et non par la force de voil ce qu'on pourrait dire, malgr tout, du i'pe crime glorieux, du crime qui marche la tte dresse, comme le serpent biblique, audacieux sducteur et corrupteur de l'humanit et aussi de ses historiens. Mais le crime bas et rampant, ha ou mpris, le seul dont M.Durkheim s'occupe,comment est-il possible delejuger utile aux socits oil se glisse comme un intrus, ouvrierdu vice, parasite du travail, destructeur de rcoltes .comme la grle, et o il ne produit rien que la contagion de son mauvais exemple ? A quoi est-il bon qu' tre pourchass par la police judiciaire, qui elle-mme n'est bonne ,qu' ce sport ? A quoi est-il bon? M. Durkheim va nous l'apprendre. Et, de fait, on ne le devinerait pas aisment. Supposez, par impossible, une socit o il ne se commette plus un seul homicide, un seul vol, ni le moindre attentat contre en statues

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les moeurs cela ne pourra tenir, nous dit-on, qu' > excs d'unanimit et d'intensit de la conscience publiquedans la rprobation de ces actes et la consquence dplorable sera que, devenue plus exigeante raison mme des satisfactions reues par elle, cette conscience collective se mettra incriminer avec une svrit extravagante les plus lgers actes de violence, d'indlicatesse ou d'immoralit on sera comme dans un clotre o, faute dpchs mortels, on est condamn au cilice et au jene pour lesplus vnielles des peccadilles. Par exemple, les contrais indlicats ou indlicalement excuts, qui n'entranent qu'un blme public ou des rparations civiles, deviendront des dlits. Si donc cette socit se trouve arme du pouvoir de juger et de punir, elle qualifiera ces actes de criminels et les traitera comme tels. A la vrit, il ne semble pas que le danger signal par notre moraliste ait un caractre trs marqu d'actualit et, pour qui connat les progrs dsastreux de l'indulgence la plus abusive de la part des juges aussi bien que des jurs, ^ovlshcon-eclioimalise?1 les crimes, civiliser les dlits et acquitter le plus possible, pour qui sait cola, ce n'est pas sans doute l'excs de scrupules de la conscience publique timore, ni la tendance irrsistible des pnalits dmesures pour des vtilles, qui est le pril de l'heure prsente. Je mets en fait que, dans tels tribunaux d'arrondissement o certains vols sont maintenant punis de 46 francs d:amende, avec application de la loi Brenger, les mmes vols auraient valu leurs auteurs, il y a cent cinquante ans, d'tre pendus haut et. court par le bourreau de ces mmes villes, en vertu d'unesentence de leur prsidial qui, il est vrai, aurait fait direune messe le lendemain pour le repos de leur me. Entre?

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ces deux exagrations, du reste, je conviens que je prfre encore la ntre, s'il faut absolument choisir entre les deux. Mais est-il donc si vident que, dans le cas o nous n'aurions plus de dlits vritables frapper, nous reviendrions peu peu la frocit ancienne ? Je crois plutt, et il me parat plus vraisemblable de penser que, ayant perdu l'habitude de punir, nous ne prendrions mme plusla peine dechtier suivantles lois un gros mfait accidentellement commis. Nous bannirions purement et simplement le malfaiteur exceptionnel, comme on se borne expulser d'un cercle d'honntes joueurs un filou surpris en flagrant dlit.A plus forte raison, continuerionsnous demeurer indulgents judiciairement pour de simplesfautes non prjudiciables la socit. C'est seulement le tribunal de l'opinion qui deviendrait rigoureux, exigeant, difficile. Et o serait le mal? L'erreur, en tous cas, serait de supposer que, parce qu'il n'y aurait plus d'adultres, par exemple, les salons seraient envahis par une bgueulerie ridicule, contraire toute libert d'allures et de propos dans les relations des deux sexes. Loin de l, c'est dans les milieux o ces relations sont les plus sres qu'elles sont les plus libres, en Amrique ou en Angleterre, et, si la pruderie du langage taitjamais exile de la terre, c'est dans le salon d'une femme lgre, de rputation compromise, qu'elle se rfugierait. Il en serait de mme du monde des affaires si nulle escroquerie, nul abus de confiance, ne s'y produisait plus on y deviendrait de moins en moins souponneux, de moins enmoins port voir la fraude dans des spculations unpeu risques. Inversement, l o une branche du dlit pousse-avec une rapidit et une sve alarmantes, il arrive souvent qu'au lieu de continuer s'nerver, la conscience des honntes gens se raidit enfin,.

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ragit par une svrit outre contre cette invasion criminelle et c'est tout justement l'oppos des prvisions de M. Durkheim. Une autre erreur beaucoup plus grave est de penser que la production des varits criminelles de la nature humaine est indissolublement lie celle des varits gniales que, par suite, en touffant le crime, on tuerait du mme coup le gnie, deux sortes d'originalits individuelles, pareillement distantes du type collectif qui deviendrait de la sorte une rgle sans exception. Et d'abord j'ai grand'peine accorder sur ce point la pense de l'auteur avec elle-mme. Pour lui, nous allons le voir bientt, il n'y a d'autre pierre de touche de la normalit d'un phnomne que sa gnralit pour lui, le type moyen, le type collectif, c'est le type normal donc, tout ce qui s'en carte est une anomalie. Par suite, sa proposition ci-dessus revient dire que la criminalit est chose normale parce qu'elle favorise l'closion d'anomalies,et que sa suppression serait une anomalie parce qu'elle aurait pour effet le rgne absolu de l'tat normal. Mais passons sur cette contradiction. Est-il vrai, oui ou non, que crime et gnie soient solidaires ? Il n'est peuttre pas de problme moral plus anxieux et qui touche plus de questions brlantes. Entre la folie et le gnie, une solidarit du mme ordre a t aussi allgue, nullement dmontre d'ailleurs, quoique tout autrement spcieuse. Mais, en quelque sens que cette dernire question soit rsolue dfinitivement par les alinistes, peu.importe, aprs tout, la conscience morale. Il n'en est pas ainsi de la premire. Elle inquite au plus haut degr la raison pratique, un plus haut degr mme qu'une autre antinomie, trs redoutable pourtant, qui surgit devant elle, quand un apologiste de la guerre, tel que le feld-ma-

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rchaldeMoltkeouleDrLebonplusrcemment,prtendent dmontrer non seulement qu'il n'est pas possible mais ,qu'il n'est pas dsirable de supprimer la guerre, que la guerre, elle aussi, fait partie intgrante de la sant sociale , et que, sans sa ration priodique de massacres, depillages, d'abominations belliqueuses, l'humanit tomberait en dcomposition. Passe encore cette efficacit de la guerre, aprs tout: elle est l'homicide et le vol rciproques et par consentement mutuel. Mais si l'homicide et le vo\unillraux,el le viol par-dessus le march, sont utiles aussi, utiles au libre essor de l'esprit inventeur, et si la thorie du bloc est de mise ici mme, comme elle a tinvoque pour absoudre les massacres de septembre, insparables, a-t-on dit, des gloires rvolutionnaires, alors, qu'est-ce que c'est, je vous le demande, qui subsiste de la vieille distinction du bien et du mal? Or, si, pour la rsoudre, on compte sur la statistique, comme source d'informations essentiellement objectives , on se fait illusion. Les oracles de cette sibylle sont souvent- ambigus et ont besoin d'interprtation. Les cartes, par exemple, nous montrent bien que les dpartements les plus riches, les plus civiliss, les plus lettrs, sont gnralement (pas toujours) les plus fconds en crimes de mme qu'en cas de folie. Ses courbes aussi et ses tableaux semblent parfois tmoigner dans le mme sens. Mais il y a des exceptions significatives celle de Genve, o la criminalit, d'aprs la monographie de M. Gunoud,diminuemesure qu'elle se civilise; celle de Londres, plus remarquable encore, o le taux de la criminalit est moiti moindre que dans les villes de province anglaise, et infrieur mme, chose extraordinaire, celui des campagnes anglaises. J'emprunte ce cu-' ieux dtail une tude de M. Joly, o il est dmontr,
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en outre, que, depuis dix ans, le crime en Angleterre, sous toutes ses formes, surtout chez les enfants (mais, sur ce point, j'aurais des critiques faire) aurait diminu de 10 12 p. 100. Pauvre Angleterre Elle est en train de devenir bien malade A vrai dire, les statistiques officielles fonctionnent encore trop imparfaitement et depuis trop peu de temps pour apporter des lments dcisifs dans le dbat qui nous occupe. Elles ne permettent pas de dcider si la progression de la criminalit presque partout en ce moment tient aux nergies durables et essentielles de notre civilisation et non pas seulement ses vices accidentels et passagers, l'insuffisance de son effortmoral compar soneffort industriel et scientifique. J'aurais plus de confiance en des statistiques spciales, circonscrites, entreprises par des particuliers pour serrer de prs les causes du crime et les causes du gnie sparment. Des recherches du premier genre sont familires aux criminalistes or, toutes les fois que l'un d'eux s'est avis de rechercher les antcdents hrditaires et le mode d'ducation de 100 criminels pris au hasard, il y a rencontr beaucoup plus de dbauche et d paresse, d'alcoolisme et de folie, d'ignorance mme, que parmi les ascendants et les ducateurs de 100 honntes gens appartenant aux mmes races et aux mmes classes mais plus de gnie? Non pas, que je sache. D'autre part, M. de Candolle a longuement, patiemment, ingnieusement. recherch dans quelles conditions de milieu familial et social l'apparition du gnie, scientifique surtout, tait favorise etila trouv que,parmi ces influencesfavorables, devait tre compte en premier lieu celle d'un foyer domestique essentiellement moral, pur de tout dlit et de tout vice, attach hrditairement l'honntet traditionnelle. En somme, c'est le minimum ou plutt le zro-

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de criminalit qui lui a paru li au maximum de gnialit scientifique. Les tudes de Galton, si je neme trompe, l'ont conduit aussi cette conclusion. Il rsulte de l qu'il n'y a pas le moindre rapport entre les causes du crime et les causes du gnie et elles auraient beau tre juxtaposes pendant des sicles, elles n'en resteraient pas moins trangres et hostiles les unes aux autres. Ce lien qu'on voudrait tablir entre elles, remarquons-le, apparat plus insoutenable mesure que, par les progrs de la rcidive, la criminalit europenne de nos joursdevient plus professionnelle profession qui assurment n-'arien d'utile aux autres et se localise davantage dans des milieux putrides, anti-sociaux, impropres toute uvre saine. Et, de fait, raisonnons un peu. En quoi, je vous prie, la scurit plus grande procure aux existences et aux proprits par la suppression complte des meurtriers et des voleurs, serait-elle de nature entraver le travail gnial des inventeurs ? En quoi l'limination de tout esprit de chantage, de spculation vreuse, dans le journalisme et dans la finance, ferait-elle obstacle l'indpendance, la puissance, la libre diversit de la presse, la naissance et au succs des entreprises industrielles viables et fcondes ? Certes, dans cette hypothse, nous n'aurions pas vu se constituer, avec le succs qu'on sait, la socit mais, en repour le percement de l'isthme de Panama vanche, sans le Panamisfne et sa catastrophe, combien de socits utiles et prospres se seraient fondes qui n'osent natre aprsle discrdit jet sur toutes les affaires bonnes ou mauvaises Outre le mal direct, en effet, que produit le crime, il faut lui imputer, non pas seulement ce mal. indirect et visible des prisons construire et entretenir, de la justice criminelle faire fonctionner, mais encore,

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et surtout, bien d'autres maux indirects et qu'on ne voit pas: le mai de l'inscurit publique, d'abord, le mal de la mfiance qui empche d'utiliserleschoses oulespersonnes dont on se mfie, le temps et. l'argent perdus seprmunir par des revolvers, des serrures et des coffres-forts, etc., contre l'ventualit des meurtres et desvols, ou contrela possibilit des actes immoraux par une rserve excessive et gnante dans les rapports des deux sexes ensuite, le mal de l'exemple, la perversion de l'esprit public par les explosions anarchistes notamment, l'amoindrissement du respect, d la vie humaine et la diminution del probit rigide chez d'honntes gens devenus un peu moins honntesaprs la lecture del chronique judiciaire parce que, compars ces faits monstrueux, leurs propres pchs prennent la couleur d'innocentes peccadilles. Supposez, encore une fois, un Etat purg de toutes ses familles de malfaiteurs, de tous ses vagabonds, de tous ses nophytes et sminaristes du dlit. Qu'on ne dise pas que c'est impossible, car on aurait pu dire la mme chose de l'esclavage dans l'antiquit, et maintenant encore du pauprisme, de la mendicit dans les rues. Qu'on ne dise pas non plus qu'il faudrait pour cela un nivellement complet des esprits et des curs unis en un sentiment collectif beaucoup plus intense et beaucoup plus unanime que maintenant, si bien que l'originalit individuelle en resterait mortellement atteinte. Il suffirait, jecrois, d'une rforme radicale, intelligente, de notre systme judiciaire et. pnitentiaire et de quelques mesures prventives surtout. Quoi qu'il en soit d'ailleurs, observons que le crime est la violation non de toutes les rgles mais seulement ds rgles les plus lmentaires et les moins discutables de la morale. De ce que tout le monde serait d'accord pour fltrir nergiquement et chtier svrement

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ces violations, il ne s'ensuivrait point que la riche floraison des diversits individuelles ft fauche ou monde, ni mme que lalibertde penser thoriquement n'importe quoi ft amoindrie. Il est possible, la vrit, que, en ce qui touche la libert de la conduite, la conscience publique devnt plusexigeante, le sentiment de lajustice irait peut-tre se dveloppant au point que les rformes sociales les plus hardies s'accompliraient sans effusion de sang, sous la pression de la moralit gnralise. Sans doute, faute de crimes passionnels, notre littrature perdrait quelques-unes de ses plus habituelles inspirations sans ivrognerie, pareillement, il n'y aurait jamais eu de chansons bachiques.En revanche, nous n'avons pas l'ide de tous les types de beaut artistique et littraire dontnos crimes et nos dlits, nos immoralits et nos vices, nous privent nous ne songeons pas ces flores dlicates, ces formes nouvelles de l'art, plus pures et plus exquises, que notre got ne manquerait pas de se crer pour en faire ses dlices aux lieu et place de nos esthtiques faisandes. On m'objectera que j'ai trop raison, que j'ai tort d'insister. Je ne le crois pas. Il est bon de rfuter un paradoxe qui n'est que l'expression vive d'un prjug sourd et inavou, dsavou mme, du sens commun le sens commun renferme ainsi force erreurs normes, nes de confusions d'ides, dont il n'a nulle conscience, qui lui font horreur Il est quand on les lui montre, mais qui le font agir. plus intressant cependant de nous demander maintenant comment un sociologue tel que M. Durkheim a pu tre conduit la proposition que je combats. Le plus logiquement du monde, par sa manire de concevoir la distinction du normal et du pathologique dans le monde social. Mme dans le monde vivant, la dfinition de la maladie et de la sant est d'une difficult ardue, et notre savant a

( ET .CRIMINALIT SANT SOCIALE consacr les pages les plus intressantes de son livre remuer cette line question. Il montre, ou il croit montrer, que le caractre distinctif de l'tat morbide ne consiste ni dans la douleur qui l'accompagne et qui accompagne aussi ni dans l'abrviation de la vie, car il parfois l'tat sain est des maladies compatibles avecla 10ngve~ il est des fonctions trs normales, telles que l'enfantement, qui sont souvent mortelles ni enfin dans l'opposition un certain idal spcifique ou social que l'on suppose, car cette hypothse finaliste est toute subjective et, partant, n'arien c scientifique. Elimination faite de tous ces caractres, il n'en reste qu'un, lout objectif celui-l le normal, c'est le gnral. Nous appellerons normaux (p. 70) les faits qui prsentent les formes les plus gnrales et nous donnerons aux autres le nom de morbides ou de pathologiques le type normal se confond avec le type moyen et tout cart par rapport cet talon de la sant est un phnomne morbide. Or, on n'a jamais vu, ni nulle part, une socit sans un certain contingent rgulier de crimes; donc, comme il n'est rien de plus gnral, il n'est rien de plus normal. Ce principe est dj bien entam par cette consquence et il en a d'autres aussi tranges. Tous les tres sont dfectueux, imparfaits sous quelque rapport donc, rien de plus normal que l'imperfection et la dfectuosit. Tous les animaux sont malades un jour ou l'autre, ne serait-ce que du mal dont ils meurent donc rien de plus normal que la maladie qui n'a plus rien de pathoCournot, en quelques lignes, a fait juslogique. tice de l'erreurde confondre le type normal avec le type moyen. Supposez une peuplade, une espce animale, et il y en a, o la vie moyenne soit infrieure l'ge adulte, il s'ensuivra que, dans le cas o tous les in-

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dividus seraient vraiment conformes, par la dure de leur existence, ce type moyen, et ne prsenteraient de ce chefaucune anomalie, aucun d'eux ne se reproduirait, et que cela serait normal. Prenez dans nue foule l'intelligence moyenne, l'instruction moyenne, la moralit moyenne. A quel niveau la normalit va tre abaisse 1 Au commencement de ce sicle, l'instruction moyenne consistait ne savoir ni lire ni crire. La culture suprieure est encore une anomalie, puisqu'elle est ce qu'il y a de moins gnral et de moins rpandu. Certes, l'ignorance, ce compte, et l'immoralit sont chose plus saine .et plus normale que la science et lavertu. M. Durkheim, en tudiant cesujet, a omis des distinctions ncessaires. II dit qu'il est des souffrances saines; oui, en ce sens qu'elles sont utiles physiologiquement, utiles l'accomplissement d'une fonction vitale, telle que la gnration ou la rparation des tissus. Mais psychologiquement elles sont nuisibles elles-mmes, quand elles ne servent pas empcher de plus grandes souffrances pour l'individu (1). Aussi l'effort psychologique et social tend les diminuer sans cesse, les supprimer souvent, les rendre de moins en moins ncessaires et salulaires, grce des inventions comme l'emploi du chloroforme ou de la morphine.' Ce qui est spcifiquement normal peut tre individuellement pathologique. Laparturition, quand elle tue l'individu ou abrge sa vie, est un mal et une maladie pour luit mais eile est un bien pour l'espce qui, sans cet accident mortel, mourrait, elle. Je m'tonne que M. Durkheim n'ait pas song ici la
(1) 11y a, vitalement comme socialement, des maux salutaires qui empchent des maux plas grands c'est le cas de la vieillesse, de la menstruation, de l'impt, etc. Car mieux vaut vieillir que mourir, et payer l'impt que n'tre pas protg par la force publique. C'est le cas ,du vaccin aussi, petite maladiequienviteune plusgrande, la variole.

CRIMINALIT SANT ET SOCIALE fameuse lutte pour la vie. Est-ce que le pathologique nepourrait pas tre dfini, ce qui diminue les chances de triomphe de l'individu ou celles de l'espce, distinguons dans ce grand combat des vivants ? Or, ce point bien de vue, la souffrance apparat comme un mal et une anoma-lie qui, en se prolongeant, entranerait fatalement la dfaite de l'individu, ou aussi bien de l'espce. Il y a des maladies avec lesquelles on peut vivre hors du combat, mais il n'en est pas qui permette d'y triompher. A ce point de vue, aussi, se montrel'utilit d'une notion rejete avec trop de dsinvolture parnotre auteur: celle d'adaptation. On peut, en effet, dfinir le normal ce qui est adapt au triomphe dans la lutte. Ajoutons que, par la considration de ('alliance pour la vie, aussi bien que par celle de la lulie, on obtient aismentnine dfinition acceptable l'anormal n'est-il pas ce qui rend un tre impropre ou moins propre i entrer dans une association et en fortifier les liens ? La thorie de Pasteur sur l'origine des maladies les plus graves, les plus redoutables, les plus dignes de ce nom, donne lieu une conception de la maladie qui peut tre considre comme drive d'un cas singulier et original du struggle for life et dont M.Durkheim ne dit rien^ non plus: la maladie, si l'on gnralise cette explication microbienne, se prsente nous comme le combat d'une arme de cellules et d'une arme de microbes, combat dont notre organisme est la. fois l'enjeu et le champ de bataille. Ces deux armes sont composes, sparment, de combattants bien portants jusqu'au moment o ils s'exterminent, mais c'est leur rapport qui est morbide. Rien ne s'applique mieux que cette notion de la maladie la criminalit. La criminalit, c'est le conflit entre la grande lgion des gens honntes et le petit bataillon des.

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criminels, et ceux-ci comme ceux-l agissent normalement, tant donn le but que les uns et les autres poursuivent. Mais, comme ces deux buts sont contraires, la rsistance qu'ils s'opposent mutuellement est sentie par chacun d'eux comme un tat pathologique qui, pour tre permanent et universel, n't est que plus douloureux. Le parti pris de M. Durkheim contre l'ide de finalit, mme en science sociale l'a empch de dmler le vrai, dans les obscurits un peu artificielles de la question qu'il s'agite. Comment se faire une ide quelque peu nette du normal et de l'anormal, si l'on s'obstine proscrire ce qui doit venir ici en premire ligne, les considrations d'ordre tlologique et aussi d'ordre logique, c'est--dire si l'on ne considre pas, avant tout, comme anormal ou morbidecequi trouble l'harmonie systmatique de l'tre, de l'tre organique, de l'tre mental ou de l'tre social-ce qui empche l'accord des buts et l'accord des jugements d'y tre suffisant pour raliser la fin dominante ? Cela est si vrai, que malgr son mpris du finalisme qui va jusqu' lui faire repousser l'ide mme d'utilit, le distingu professeur en a fait lui-mme sans le vouloir. Il a compris qu'il ne suffit pas de dfinir la normalit par la gnralit, si l'on ne remonte aux causes de cette dernire, pour se permettre de distinguer des gnralits de divers genres, d'accepter les unes, de rejeter les autres, et de ne pas accepter certaines consquences un peu gnantes de son propre- principe. Aussi a-t-il cherch lescauses et cru les trouver dans ce qu'il appelle les conditions d'existence . Quand les conditions d'existence d'une socit viennent changer, ce qui tait normal ou jusque-l par exemple, les pratiques relieuses, le caractre individuel de la proprit devient anormal, en dpit de sa gnralit persistante. Et voil com-

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ment notre auteur, dans une note, quelques pages. aprs avoir crit que le progrs de la criminalit notre poque est chose normale, a pu crire que la dcroissance du sentiment religieux est chose normale aussi, de telle sorte qu'un rveil de ce sentiment, la plus universelle ponrtant des manifestations sociales, serait une anomalie tandis que la progression de nos dlits ne l'est pas Notre tat conomique actuel, est-il dit encore, avec l'absence d'organisation qui en est la caractristique est universel la vrit, mais il n'en est pas moins morbide s'il est prouv qu'il est li la vieille structure sociale segmentaire et non la nouvelle structure qui tend se substituer celle-ci. -Qu'est-ce cependant que les conditions d'existence M. Durkheim ne prcise pas prcisons. Ce sont des ides, des croyances qui se sont rpandues, des droits ou des devoirs que les hommes se sont attribus, ou bien des buts nouveaux qu'ils se sont mis poursuivre, ou plutt la fois des buts nouveaux et des ides nouvelles. L'ide de finalit est donc implique dans celle que M. Durkheim croit mettre sa place. Sans nul doute, ce qui est normal pour un mollusque ne l'est pas pour un vertbr et chaque espce a sa normalit propre mais pourquoi cela ? Parce qu'on prte irrsistiblement l'espce un besoin fondamental ( nager, voler, etc. ) un dsir, une volont propre, majeure hypothtique et ncessaire du syllogisme implicite d'o nous dduisons la conclusion cela doit tre, cela est normal cela ne doit pas tre, cela est anormal . Bien mieux, pour chaque individu, suivant le but qu'on lui sait ou qu'on lui suppose, la condition de la normalit change. Le sauvage, nous dit-on, qui aurait. le tube digestif rduit et le systme nerveux dvelopp du civilis sain serait un malade par rapport son milieu.

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,Un malade socialement, oui, car il serait constitu en opposition avec les besoins et les vouloirs de la tribu mais non un malade individuellement si son idal propre, contraire celui de son milieu, exigeait ce dveloppement crbral et cette rduction de la vie vgtative. Il me revient, en crivant ces lignes, une pense de bien loigne de celle de M. Purkheim. StuartMillquiest L'tat normal, dit-il quelque part, est, pour tout tre, l'tat le plus lev qu'il puisse atteindre. Autant dire le normal, c'est l'idal et le morbide, c'est le plus souvent le gnral, le commun, le vulgaire , ce vulgaire que notre auteurmprise si fort, mais qu'il n'a pas ledroit de mpriser s'il veut rester fidle son propre principe. Le normal, donc, pour une socit, c'est la paix dans la justice et la lumire, c'est l'extermination complte du crime, du vice, de l'ignorance, de la misre, des abus. Et je sais bien que le danger de cette dfinition est de trop pencher vers l'esprit de chimre, mais je la prfre encore l'autre, si scientifiquequecelle-cise flatte d'tre. Pourquoi cela? Parce que je ne puis admettre, avec mon subtil contradicteur, et ce n'est pas mon moindre ,dissentiment avec lui, que la science, ou ce qu'il appelle ainsi, froid produitde la raison abstraite trangre, par hypothse, toute inspiration de la conscience et ducceur, ait sur la conduite l'autorit suprme qu'elle exerce lgitimement surlapense. O les stociens avaient-ilsappris le caractre anormal de.l'esclavage, malgr sa gnralit, son universalit, de leur temps? En coutant non les gomtres, non les astronomes ni les physiciens d'alors, mais leur cur. Faites taire le cur, l'esclavage est justifi pour eux, comme pour Aristote. J'ajoute que c'est J'homme tout entier qui doit penser, avec son cur, avec' son me, avec son imagination mme, et non pas seule-

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ment avec sa raison. Il doit souvent, sans doute, metttfe la pdale sourde sur les premires cordes pour laisser plus libre jeu aux vibrations de la dernire, aux oprations de son intelligence. C'est ainsi qu'on retient son souffle, quelques instants, pour ne pas troubler la surface d'une eau pure o l'on cherche voir le reflet de ses bords et la raison est cette eau pure. Mais il en est de cette abstraction subjective, en quelque sorte, applique notre propre ralit interne, comme de l'abstraction objective laquelle on soumet artificiellement les ralits du dehors pour arriver les mieux comprendre en les analysant successivement sous leurs divers aspects. Pas plus que celle-ci, celle-l ne doit tre prolonge indfiniment, et ne doit tre prise pour autre chose qu'un artifice de mthode, une fiction momentanment utile. De temps en temps, le penseur le plus abstrait, le plongeur le plus profond surtout le plus profond pour ne pas se noyer, doit se ressaisir <3ans son intgrit, remonter en pleine lumire pour respirer librement et c'est dans ces moments de dtente du cur, d'enivrement imaginatif, aprs une rflexion calme, qu'il lui est donn parfois de voir un peu plus clair dans l'intimit des choses, ressaisies elles aussi dans la plnitude de leur existence, temporairement morcele par l'analyse. M. Durkheim croit honorer la science en lui prtant le pouvoir de diriger souverainement la volont, c'est-dire de ne pas seulement lui indiquer les moyens les plus propres atteindre son but dominant, mais encore de lui commander son orientation vers cette toile polaire de la conduite. Or, il est certain que la science exerce une ac-. tionsur nos dsirs, mais une action principalement ngative elle montre le caractre irralisable ou contradictoire.de beaucoup d'entre eux et par l tend les affaiblir,

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sinon les liminer mais, parmi ceux quelle permet de juger ralisables des degrs gaux ou mme diffrents, de quel droit nous interdirait-elle de ressentir les uns et nous enjoindrait-elle d'prouver les autres ? Elle n'a de pouvoir absolu que sur notre intellect encore ne lui impose-t-elle ses enseignements qu'en s'appuyant sur des videncesimmdiates, sur des donnes de la sensation, qu'elle n'a pas cres et qu'elle postule. A plus forte raison, quand elle s'adresse la volont, dont elle n'est que le conseil priv pour ainsi dire, ne peut-elle lui commander ou lui recommandertellesou telles pratiques qu'en se fondant sur certains dsirs, majeures ncessaires du syllogisme moral dont elle n'est quela mineure et la conclusion. Si elle a affaire un ambitieux, pourquoi lui prescrirait-elle l'amour ? Si elle a affaire un amoureux, pourquoi lui prescrirait-elle l'ambition? Pourquoi ordonnerait-elle mme au savant sa soif passionne de vrit plutt que la soif de l'or ou des honneurs ? Nous naissons, individus ou peuples, avec une force de projection particulire comme les astres, avec une impulsion propre qui nous vient du cur, dufond sous-scientifique, sous-intellectuel de notre me c'est l un fait comme un autre pour la science qui n'a qu' le constater c'est lle postulat ncessaire de tous lesconseils, toujours con-,ditionnels, qu'elle peut nous adresser. Et quand il s'agira de modifier soit l'intensit, soit la direction de cette nergie intrieure, ce n'est- pasun thorme, ni une loi physique ou physiologique, ni mme sociologique, qui aura ce pouvoir, mais bien la rencontre individuelle ou nationale, dans quelque rue de la vie ou de l'histoire, d'un nouvel objet d'amour ou de haine, d'adoration ou d'excrationqui, du fond remu de notre cur encore, suscitera de nouveaux lans.

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C'est en demandant la science au del de ce quelle peut donner, c'est en lui prtant des droits qui outrepassent sa porte, dj bien assez vaste, qu'on a donnlieu de croire sa prtendue faillite. La science n'a jamais failli ses promesses vritables, mais il a circul sous son nom une foule de faux billets revtus de sa faussesignature el qu'elle est dans l'impossibilit d'acquitter. Il est inutile d'en augmenter le nombre.

APPENDICE A cet article publi dans le numro de fvrier 1895 de la Revue philosophique, M. Durkheim a fait une assez longue rponse, qui a paru dans le mme recueil, en mai de la mme anne. Je n'y relverai qu'un petit nombre de points. D'abord, le savant professeur me reproche d'avoir dit qu' ses yeux la progression de la criminalit, constate par notre statistique,tait normale. Cependant, qu'on se reporte au passage de son livre ci-dessus en note (p. 137) n'est-il pas naturel de l'interprter comme je l'ai fait. Je sais bien que M. D. ajoute II peut se faire que le crime lui-mmeait des formes anormales c'est ce qui arrive quand, par exemple, il atteint un taux exagr. Maiso commence cet excsa de nature morbide ? On ne nous le ditpoint,et j'avouequece serait difficile dire conformment aux principes de l'auteur. Dans sa rponse mme, n'affirme-t-il pas de nouveau que, par application de sa rgle gnrale , le crime est chose normale, et que un certain taux de criminalit est indispensable la sant collective ? Mais, s'il en est ainsi, n'est-il pas clair que,. tant que ce taux ne sera pas atteint, la progression de la criminalit en train de s'lever jusqu' lui sera normale et salutaire ? Et o nous est-il dit nettement que ce taux nulleest prsent dpass en France ou ailleurs ? mentprcis Ce n'est pas seulement parce que le crime peut avoir des utilits directes ou indirectes qu'il fait partie de l'hygine sociale. a Utile ou nom(l'auteur nous le redit, et c'est lui qui:

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souligne), il est normal parce qu'il est li aux conditions fondamentales de toute vie sociale il en est ainsi parce qu'il ne peut y avoir de socit o les individus ne divergent plus ou moins du type collectif, et que, parmi ces divergences, l y en a i non moins ncessairement prsentent un caractre criminel . qui C'est cette dernire proposition qui resterait dmontrer, et je ne vois point que M. D. applique ici ses rgles si exigeantes sur l'administration de la preuve. Certainement je ne contesterai point, moins que personne, cette tendance la variation qui, en tout ordre de phnomnes, donne seule leur rptition sa raison d'tre. Mais, par une slection approprie et persvrante-, ne voit-on pas les varits nuisibles un certain but poursuivi par un leveur ou un ducateur diminuer, puis disparatre, et pourquoi ne serait-il pas permis de penser que les varits criminelles de la nature humaine ou dela conduite humaine sont susceptibles ainsi d'une liminatioa graduelle et finalement totale? M. D. dit ne pas comprendre quej'ai pu, l'appui decette esprance, invoquer la disparition de l'esclavage. Mais il me semble que l'argument contre lui tait topique. Est-ce que, au temps d'Aristote, il tait rien de plus gnral, dans toutes les socits alors connues, que l'esclavage et, partant, d'aprs le principe de notre auteur sur l'identit du gnral et dit normal, est-ce qu'il ne s'ensuivait pas que la suppression de l'esclavage et t une anomalie ? Et suffit-il, pour repousser la force de cette objection, de me rpondre ceci Il m'est impossible d'apercevoir le rapport entre la disparition du crime et celle de l'esclavage, l'esclavagen'tant pas wn'erime? In fine, mon contradicteur me dcoche un trait qu'il croit mortel. De ce q,ue; en terminant monarticle, j'ai enfermdans son domaine propre la science et rserv les droits de l'imagination, de la conscience'et du cur, il me reproche de ne pas croire la science. Car ce n'est pas y croire que de la rduire n'tre qu'un amusement intellectuel, bon tout au plus nous renseigner sur ce qui est possible ou impossible, mais incapable de servir la rglementation positive de la conduite. Ce qu'on met ainsi au-dess.us de la raison, c'est la sensation, l'instinct, la passion, toutes Jes parties basses et obscures de nous-mmes. Que nous nous en servions quand

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nous ne pouvons faire autrement, rien de mieux. Mais, quand on y voit autre chose qu'un pis-aller qui doit peu peu cder la place la science, quand on leur accorde une prminence quelconque, alors mme qu'on ne se rfre pas franchement un mystique plus ou une foi rvle, on est thoriquement moins consquent. Or, le mysticisme est le rgne de l'anarchie dans l'ordre pratique, parce que c'est le rgne de la fantaisie dans l'ordre intellectuel. Il faut vraiment fermer les yeux l'vidence, la brutalit des faits, pour ne pas voir que le dploiement scientifique de l'intellect et la formation morale du caractre font deux. Pour montrer cela, je n'ai pas besoin de rappeler que le progrs de l'instruction n'a nullement, par lui-mme et lui seul, entrav celui de la criminalit et a seulement orient son cours de la violence l'astuce, de la vengeance la voluptuosit. M. Durkheim pourrait me rpliquer qu'en cela il a jou un rle utile l'hygine sociale. Mais, cette considration carte, n'est-il pas clair comme le jour que les connaissances scientifiques, on voit que je ne veux pas les rabaisser, l'instar du soleil clairent le bon comme le mchant et servent toutes fins bonnes o'i mauvaises, l'exagration forrnidable des armecomme celle du luxe et ments, des boucheries humaines, du confort, la pandestruction anarchiste (puisque anarchie il y Certes, ce n'est pas le a) comme l'universelle production? moment que je choisirais pour dire mon tour du mal des intellectuels,si suprieurs aux hues de la foule et des flatteurs de la foule mais il n'en est pas moins certain que, si le mysticisme consiste ne pas faire la science et la raison leur ce qui n'est pas, assurment, mon cas, part l'anti-mysmais conspu par Auguste ticisme, soi-disant positiviste, Comte sous le nom de pdantocratie , l'anti-mysticisme qui consiste ne pas faire leur part au cur, l'amour, la sympathie mre des nations, l'imagination aussi, source des hypothses et des thories comme de la posie et de l'art, est bien encore. Et, vrai dire, qu'est-ce que cela peut plusdsastreux bien tre que cette abstraction personnifie, la Science, la Science pure; telle que l'entend mon minent adversaire? Je voudrais bien savoir quelle est la science qui se prsente au puautrement qu'habille de ..blic, ou mme entre intellectuels,

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mtaphysique consciente ou inconsciente, utilise par des prjugs de secte ou d'cole, par des passions qu'elle ne dompte point mais qui l'emploient, qu'elle ne dirige point mme mais qui la dtournent et la tirent soi? Il n'est pas jusqu' la plus objective des connaissances scientifiques, la statistique, qui ne se prte aux interprtations les plus subjectives, comme le livre rcent et d'ailleurs intressant et si consciencieusement fouill-de M. D. sur le suicideen est la preuveabondante. Car l'erreur n'est pas de distinguer entre ce qui est la science et ce qui n'est pas elle, et il n'y a rien de mystique, ni de frivole, en cela; mais l'erreur est de confondre ce qui est videmment distinct, et de se persuader, par exemple, qu'on fait uvre scientifique quand on fait dela mtaphysique sans le vouloir. Et je voudrais bien savoir aussi quelle est la science qui, indpendamment d'un lan gnreux, d'une impulsion instinctive et passionne, jaillie des parties basses et obscures de nous mmes, a eu laforce de susciter chez l'individu l'acte le plus ncessaire chaque instant de la vie sociale, le sacrifice de soi, de sa vie ou au moins de son bonheur, au bien de la socit? En se frappant le cur,non le front,l'homme social trouve en lui la force de l'hrosme,comme celle du gnie. La raison,ni la science lumires admirables du reste et que n'ont rien j'ai trop de penchant moi-mme adorer voir l, et jamais on ne justifiera scientifiquement, ni rationnettement. le dvouement d'un Dcius, pas mme la rsignation pacifique d'un dshrit. Il y faut et l'amour et la contagion des suggestions ambiantes, qui elles-mmes sont la manifestation imitative de la sympathie inne, pr-scientifique et supr-scientifique, fondement de toute sociabilit. Toute sublimit est draisonnable.

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PROFESSIONNELLE

(1)

1 On peut entendre en deux sens bien distincts l'expression de criminalit professionnelle. Dans le premier sens elle signifie l contingent de dlits quelconques fourni parchaque profession, le nombre de ses infractions de tout genre la morale gnrale dans le second sens, le nombre de dlits spciaux et caractristiques d'infractions sa morale propre, que chaque profession fait clore. La premire acception est la seule rpandue parmi les statisticiens et les criminalistes, bien que la seconde prsenteun intrt plus vif et plus profond. Mais, qu'il s'agisse de l'une ou de l'autre, la mesure tant soit peu prcise de la. criminalit relative des diverses professions est un problme des plus ardus, et nulle part le miroitement des chiffres n'est plus illusoire. En effet, nos dnombrements officiels nous prsentent ple-mle les deux sortes de chiffres qu'il serait bon de distinguer, et cette confusion est toute l'avantage des professions dont les dlits spciaux sont de nature habituellement cache ou habituellement collective, et par suite, sont peu susceptibles d'tre poursuivis en justice. Pour bien juger de la criminalit professionnelle, il faut se pntrer de la morale; professionnelle qui prte aux mmes actions, suivant les prjugs ou les senti-({) Archives de'l'Anthropologie criminelle, 1896.

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ments traditionnels des diverses professions, une importance si trangement ingale et va jusqu' les faire passer du rang des crimes au rang d'actes de vertus ou inversement. Qu'on songe la chastet professionnelle des vestales ou l'impudicit professionnelle des prtresses de Cnide et de Paphos au secret professionnel de l'avocat et du mdecin et l'indiscrtion professionnelle du reporter, du journaliste chroniqueur. A ce point de vue, rien n'tant rput plus criminel pour un ecclsiastique que de scandaliser les fidles par le libertinage de sa conduite et l'impit de ses propos, la premire vertu pour un prtre, surtout pour un religieux, tant d'tre chaste et la seconde d'tre obissant, la criminalit clricale a certainement beaucoup diminu depuis le dernier sicle. Il n'est pas de crime plus honteux pour un militaire que la lchet devant l'ennemi, ni de dlit plus grave que l'indiscipline la dbandade d'une troupe qui lche pied sur le champ de bataille est donc le crime militaire par excellence, puis vient la rvolte contre les chefs. Mais ce sont l des crimes collectifs et, comme tels, le plus souvent impunis. Quant aux dlits militaires individuels, jugs par les conseils de guerre, ils ne sont pas compris dans nos statistiques, et il est partant fort difficile de s'en faire une ide numrique, en vertu de ce principe qu'il faut laver son linge sale en famille . Pourles commerants, l'exactitude dans les paiements est la vertu cardinale leur point d'honneur s'attache cela comme celui des gentilshommes d'ancien rgime ne point payer exactement leurs dettes. L'nergie de cet honneur commercial nous a pouvants dans l'affaire de cet honnte marchand de vins parisien qui, pour viter de voir son nom dshonor par les dsordres de son fils;

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l'a froidement assassin, puis s'est suicid dans sa prison. Le dlit le plus grave dans le commerce, c'est donc la banqueroute simple ou frauduleuse. Malheureusement pour les commerants, leurs dfaillances cet gard sont l'objet de poursuites et figurent dans nos statistiques. Nous apprenons ainsi les oscillations de leur criminalit propre en 1871-1875, le nombre moyen annuel des banqueroutes simples en France tait de 749 il s'est lev graduellement jusqu' 994 en 1887 et depuis lors a dcr jusqu' 688 en 1893. Celui des banqueroutes frautrs probaduleuses, par suite de la correctionnalisation blement, a t en diminuant, de 70 dans la premire priode quinquennale 32 en 1890 il est remont ensuite 40 en 1891, 41 en 1892, 45 en 1893(1). Ce dfaut de concordance entre les deux, courbes ne laisse pas d'tre assez difficile expliquer. Pour les notaires aussi la probit est la vertu minemment professionnelle, l'improbit la plus infamante des fautes. Et le malheur est aussi pour eux que leurs actes improbes, quand ils prsentent les caractres plus ou moins nets de l'abus de confiance, figurent en partie dans nos comptes criminels. Je dis en partie, car nous sommes bien informs de la sorte que le nombre des notaires accuss de crimes (d'abus de confiance qualifis) devant les Cou; d'assises franaises, aprs avoir t de 17 en 1877, s'est lev peu peu 43 en 1888, puis est redescendu jusqu' 28 en 1893 (2) mais nos statistiques se taisent sur les nombreuses poursuites disciplinaires dont les notaires simultanment ont t l'objet et qui ont port sur des faits parfois presque aussi graves que les accusations dont il s'agit.
(1) En 1893, il est descendu 39. (2) 32 en 1895.

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Une varit importante du crime professionnel, c'est le vol domestique. Mais gardez-vous bien de vous en rapporter nos statistiques l-dessus. Il en est des dovolent comme des joueurs qui trichent mestiques qui quand par hasard on les dcouvre, on les chasse pour toute punition. Si, exceptionnellement, le fait est dnonc la justice, il est poursuivi le plus souvent comme vol simple et correctionnalis. Les abaissements numriques de ces vols qualifis, qui ont diminu de 441 en 1861-1865 193en 1886-1890, 195 en 1893(1), n'expriment donc que la croissance de la correctionnalisation dont ils sont l'objet. Le crime professionnel des sages-femmes, c'est l'avortement. N'allez pas non plus ajouter foi aux chiffres des statisticiens sur ce point. Pour un avortement connu et puni, il en est cent, il en est mille qui s'oprent impunment. Qui croira qu'en 1893, par exemple, il n'y en a eu que 80 ? Les agents de change ont une morale trs particulire d'une part, ils jugent licites toutes sortes de manuvres souvent des plus audacieuses, pour faire hausser ou baisser les fonds publics d'autre part, ils se piquent de la plus grande honntet dans l'excution des ordres de bourse. Un trait commun toutes les bourses du monde, dit Claudio Jannet dans son ouvrage sur le Capital, c'est l'extrme simplicit des formes en lesquelles les transactions les plus importantessontconclues. Une rapide menun trs grand nomtionsurun carnetsuffitlesconstater bre sont mmepurementverbales. Chose trs remarquable, dans aucun genre d'affaires il n'y a moins de difficults et de dloyaut sur les conditions dans lesquelles les marchs ont t conclus. La ncessit a impos aux
(1) 102 en 1895.

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gens de bourse ce genre d'honntet. Si on le comparait avec les fraudes tolres par l'usage en matire de ventes de chevaux, mme entre les gens du meilleur monde, on pourrait crire un intressant chapitre de l'histoire de la morale. Quant aux agents de change, font preuve de mauvaise foi qui, exceptionnellement, dans l'inexcution de leurs engagements, nulle statistique ne s'en occupe, pas plus que de ceux qui abusent d'un renseignement confidentiel pour jouer coup sr. Chez les magistrats, l'impartialit, la rsistance aux injonctions ou menaces extrieures, est le premier des devoirs il n'est pas de crime judiciaire plus dshonorant que la servilit et la partialit. Mais les dfaillances des juges sont le secret de la conscience ou de la Chambre du Conseil. Quelle est la vertu professionnelle des hommes politiques ? L'incorruptibilit. Le crime parlementaire, c'est la corruption. Mais quelle statistique nous renseignera exactement cet gard ? Quelle est la vertu professionnelle des publicistes ? La sincrit. Il n'est donc pas de plus grand crime de presse que le mensonge des crivains, le mensonge diffamateur ou adulateur, le mensonge par chantage ou par ambition, par vanit ou par vengeance, par haine ou par camaraderie. Rien ce sujet non plus, ou peu prs rien, dans les comptes annuel's du ministre de la justice de n'importe quel tat. Les grandes pidmies criminelles, aussi longtemps qu'elles ont rgn, et prcisment parce qu'elles ont rgn, n'y ont jamais eu de place. Il n'est pas de grve, comme il n'est pas de combat, qui ne soit une occasion offerte des animosits homicides de se satisfaire impunment. Autant de crimes pro fessionnels non enregistrs. D'autre part, beaucoup de maladies professionnelles et de soi-disant accidents du

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travail, sont l'effet direct ou indirect de vritables crimes professionnels, souvent difficiles poursuivre. Le patron qui ne se conforme pas aux prescriptions de l'hygine dans la construction de son usine ou dans la pratique journalire de son industrie est l'agent responsable des maladies ou des infirmits qu'engendrent son imprvoyance ou stn avarice. D'aprs M. Cheysson (1), il y a en France, annuellement, 279.500 accidents de travail dont 7.500 suivis de mort et 26.000 d'infirmits permanentes. Combien de ces tus ou de ces blesss du travail, victimes en apparence d'un fait fortuit, l'ont t en ralit d'une ngligence coupable ou mme d'une mchancet intentionnelle et dissimule ? Nulle statistique ne le dira jamais. Ce n'est que dans des cas fort rares que la justice est appele s'occuper des crimes professionnels de cet ordre, les plus terribles de tous. Par exemple, un jour fut dnonc au parquet de Sarlat le fait d'un -clown qui, de passage avec son cirque dans cette petite ville, avait imagin le moyen suivant de se venger d'une jeune acrobate par dpit amoureux. Il avait sci aux trois quarts la corde sur laquelle elle devait danser. Heureusement, au moment d'y monter, elle s'aperut de la chose, et l'auteur, par suite de circonstances particulirement rvlatrices, fut dcouvert. Mais, sans ces circonstances, on aurait fort bien pu croire que la section de la corde tait due une simple maladresse, un coup de hache donn mal propos en plantant latente, et la chute mortelle de la danseuse, si elle avait eu lieu, et t classe comme accidentelle ainsi que nombre de morts par submersion qu dans l'ignorance o l'on est de leurs vraies causes, parfois criminelles, sont classes parmi les accidents ou parmi les suicides.
(1) Cit par fe Dr Mongin, lve du Dr Lacassagne, dans sa thse sur le Risque professionnel (Stock, 1896).

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Comme on peut le voir par l'exemple qui prcde, chaque profession a ses manires de tuer et aussi de voler. D'abord. il est assez naturel que de son outil chaque travailleur se fasse une arme le cordonnier assassin donne des coups d'alne, comme le ptre montagnard des coups de niakila le forgeron frappe sa victime avec son marteau comme le journaliste dlateur, pourvoyeur de guillotine, avec sa plume le mdecin se sert pour tuer des poisons qui lui sont donns pour gurir. Pour voler, le commerant a ses faux poids, l'industriel ses falsifications et ses contrefaons, le journaliste ses mille formes et ses mille degrs de chantage, lefonctionnaire ses modes divers de concussion et de prvarication. Le monde du jeu et de la spculation est riche en varits de tricheries. Mais, tant qu'il n'y a en cela que des variantes de procds et si, malgr cette diversit, les mobiles du meurtre et du vol restent peu prs les mmes, ne recevant de l'exercice de la profession aucune couleur marque ni aucune excuse particulire, il n'y a pas lieu de classer part les dlits caractriss par une diffrence superficielle. Il en est autrement quand, par l'entranement de l'exemple ambiant, dans son milieu spcial, le professionnel est conduit, sans y viser directement, des spoliations ou mme des immolations qui, pour avoir des inspirations moins odieuses, ne laissent pas d'tre criminelles. Le mdecin qui tue par zle scientifique, en essayant desoprations chirurgicales trs dangereuses dont la ncessit n'est point dmontre, ou en exprimentant m anima vili des remdes nouveaux, n'est pas un assassin ordinaire sans doute, mais il n'en a pas moins commis un homicide proprement mdical. Je ne voudrais un voleur le notaire ou l'avou poinlnon plus assimiler qui exagre ses tats de frais; qui se permet des liberts

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excessives avec la taxe ou le tarif, mais il est certain que c'est l un abus rprhensible, quelque gnral qu'il puisse tre devenu. Le soldat du xvi% du xvu\ du xvm sicle encorequi, dans une ville prise, violait les femmes, massacrait les vieillards, pillait les maisons, pouvait invoquer lagrande excuse des hommes, la coutume mais la preuve qu'il n'a pu s'empcher de sentir lui-mme l'insuffisance de cette justification, c'est que la coutume, la longue, a chang et que la guerre comtemporaine a proscrit entre peuples civiliss tout au moins sinon, hlas! toujours dans les rapports des races suprieures avec les infrieures la plus grande partie de ces horreurs. On remarque que, parmi les dlits commis dans 'l'exercice d'une profession, les uns, comme ceux dont il vient d'tre question, trouvent dans les moeurs ou les ides de cette profession une circonstance attnuante, tandis que les autres, par exemple un attentat la pudeur commis par un prtre, un empoisonnement par un pharmacien, la trahison d'un officier, ajouterons-nous la corruption d'un parlementaire ou le chantage d'un journaliste ? en reoivent un caractre aggravant. L'expression de crimes professionnels est donc ambigu, puisqu'elle s'applique la fois et indistinctement ces deux sortes de mfaits qu'il est si important de distinguer au point de vue de la responsabilit pnale. Demandons-nous- si c'est l'homicide ou si c'est le vol qui a l ' le plus richement diversifi par la division sociale des mtiers au cours de la civilisation. A premire vue, on pourrait croire que c'est le vol il semble avoir bien plus d'avenir encore que le meurtre, tre bien plus civilisable que lui. Le nombre des objets voler s'accrot chaque produit nouveau de l'industrie le nom-

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bre des moyens de voler, chaque progrs du commerce et des communications locomotrices, pistolaires, tlgraphiques, tlphoniques. La civilisation tend sans cesse le champ visuel du voieur et allonge ses bras. Mais agrandit-elle moins rapidement le domaine et la puissance du meurtrier? Sans parler de ce gigantesque assassinat collectif et mutuel qu'on appelle la guerre et qui fait concourir la multiplication de ses victimes ventuelles, - la diversit croissante de leurs blessures, par la dcouverte de nouveaux engins destructeurs, toutes les ressources du monde civilis sans parler de ce progrs de l'homicide national, n'est-il pas certain que l'homicide individuel puise dans l'arsenal militaire ainsi que dans ,l'outillage industrielles lments d'armes de plus en plus terribles, telles que les marmites renversement? Toutefois ce sont surtout les formes involontaires de l'homicide, et aussi du suicide, qui vont se dveloppant songer aux nouveaux risques de mort, aux nouvelles maladies indites qu'apporte avec soi chaque nouvelle branche de l'industrie, chaque passage de la petite la grande industrie, du travail isol au travail agglomr, de la manufacture la machinofaclure. Autant de nouvelles manires de tuer ou de se tuer sans le vouloir. Rares sont les mtiers intellectuels ou manuels, dans lesquels il ne faut pas, un jour o l'autre, risquer sa vie pour gagner sa vie. La lutte pour la bourse, la lutte pour la vie, c'est la mme chose au fond, et la concurrence conomique est souvent, pour le vaincu, aussi meurtrire que ruineuse. II Par l et par tout ce qui prcde, on peut apprcier ce ,qu'il y a dcomplexe, de touffu, d'illimit dans ce vaste

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-sujet de la criminalit professionnelle, qui se lie si troitement l'exercice normal de chaque profession, ses murs et ses risques. La difficult de le traiter s'accrot, en outre, de l'impossibilit o ont t jusqu'ici les statisticiens de s'accorder sur une classification des mtiers. Au congrs de statistique de Berne, en 1895, M. Jacques Bertillon a accept la mission de combler cette lacune, mais il ne s'abuse pas sur Je caractre ncessairement arbitraire, en grande partie, que devra prsenter son essai de classement uniforme et universel. Je m'empresse d'ajouter, il est vrai, que l'urgence de cette liste dfinitive se fait de moins en moins sentir, si l'on considre que, au fur et mesure de l'assimilation d;mocratique des socits, la profondeur de l'empreinte professionnelle sur l'individu va s'atfaiblissant au profit de l'empreinte sociale, proprement parler, et politique sinon nationale. Nous nous loignons chaque jour du temps o, par le costume, par les habitudes de la vie, par le langage mme, les divers mtiers taient profondment spars et murs, clos d'une barrire infranchissable o les magistrats se promenaient en robe dans les rues comme les ecclsiastiques, o chaque corporation imprimait caractre ses membres. Loin de pousser, comme on l'a cru faussement, une spcialisation tou,jours croissante des aptitudes, le progrs de notre civil sation tend, en abaissant les murs de clture entre tous les mtiers, dspcialiser pour ainsi dire le travailleur, le travailleur intellectuel aussi bien que le travailleur manuel. De plus en plus, l'ouvrier moderne, en Angleterre et aux Elats-Unis notamment (1), est en danger de mourir de faim si, au milieu de cette fivre inventive qui '1
(1) Voir ce sujet les ouvrages si documents, si instructifs, de Paul de Rouziers et de Max Leclerc.

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change incessamment les conditions de travail, il s'attache se perfectionner en une seule sorte de dextrit qu'un inventeur de demain, peut-tre, va rendre inutile et remplacer par l'ingniosit d'un mcanisme trs facile manier. Aussi l'Amricain et le jeune Anglais sont-ils. prts passer avec la plus grande facilit d'un travail un autre, et, monter ou descendre en quelques annesla gamme des mtiers de leur pays. Dans les professions. dites librales, la mme souplesse de mtamorphose commence se remarquer, elle est dj merveilleusement avance chez nos hommes politiques qui, mdecins ou avous la veille, ministres le lendemain, changent avec une admirable aisance leur portefeuille contre un autre galement propres diriger toutes les grandes machines de nos administrations, comme l'ouvrier contemporain surveiller le fonctionnement d'une machine vapeur quelconque. Il en sera ainsi jusqu' ce que les syndicats professionnels, amplification internationale des anciennes corporations, aient grandi et consomm leur uvre, savoir une division du genre humain civilis transversale en quelque sorte celle des nations et encore plus profonde. En attendant cette transformation radicale, qui aura peut-tre pour effet de rendre l'esprit professionnel une partie de son originalit, il n'est pas douteux que son importance ait singulirement diminu pendant notre sicle. La force du clerg provient de ce que l'esn'a rien perdu prit ecclsiastique, exceptionnellement, de son intensit pendant que l'esprit militaire, l'esprit judiciaire, etc., s'affaiblissaient chaque jour. Il est donc moins urgent que jamais de caractriser et de prciser l criminalit professionnelle. Mais, en revanche, il subsiste des groupes de professions aussi

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tranchs que jamais, c'est--dire des classes distinctes car, si l'on change de plus en plus facilement un mtier manuel contre un autre mtier manuel, une besogne intellectuelle contre une autr besogne intellectuelle (1), il est toujours aussi rare que l'on passe et surtout qu'on repasse de l'une l'autre de ces deux grandes catgories de travaux, surtout d"un travail intellectuel un travail manuel. Ces catgories elles-mmes demandent tre subdivises. Parmi les professions manuelles, le groupe urbain, industriel, ne se confond gure avec le groupe rural, agricole ni, parmi les professions intellectuelles, le groupe juriste avec le groupe naturaliste, le groupe artiste avec le groupe mathmaticien. La criminalit de classe mrite donc d'tre tudie de plus prs que la criminalit de profession. Malheureusement son tude statistique se heurte aussi de grandes difficults. Toutefois, nous parvenons, ici, quelques constatations un peu nettes et sres. Par exemple, les statistiques officielles de la France nous montrent que la criminalit des classes urbaines, surtout en ce qui concerne les crimes contre les biens, mais mme relativement aux crimes contre les personnes, l'emporte sur celle des classes rurales. La proportion des crimes imputables l'ensemble des professions urbaines, dit le compte de 189j, va progressant plus vite encore que l'migration des campagnes vers les villes, c'est--dire que la dsertion des occupations agricoles. En 1865, le nombre des accuss d'origine rurale (c'est-dire habitant des agglomrations infrieures 2.000
(1) Observons que ces transformations professionnelles ne sont point entirement abandonnes au caprice individuel, et qu'elles suivent dans leur ensemble certains parcours rgls, en partie irrversibles, Il y a un cursus laborum, commeil y avait un cursus honorum sous la Rome impriale. Il serait curieux de tracer ces itinraires sociaux.

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mes) tait de 2.135 et le nombre des accuss d'origineurbaine tait de 1.778. Par degr le second chiffre, de trs infrieur qu'il tait, est devenu suprieur. En 1892, le premier chiffre est de 4.711.et le second de 2.021 (1).. Il est vrai qu'en 1893, il y a relvement relatif du premier 1.836 et 1.840. Mais ce n'est qu'accidentel (2). Je dis que, mme relativement aux crimes contre les personnes, la criminalit des classes urbaines est suprieure 100.000celle desclasses rurales. En voici lapreuve:Sur habitants de la mme classe, dit le document dj cit, on compte, en fait de crimes contre les personnes, 45 accuss ruraux et 47 accuss urbains; en fait de crimes contre les biens, 35 ruraux et 84 urbains. La statistique de 1892 dit aussi Si l'on confronte la carte de France qui, dans le dnombrement de 4891 (p. 289), reprsente par des teintes gradues la rpartition proportionnelle de la population vivant de l'industrie dans chaque dpartement, avec trois cartes de France qui, dans la statistique criminelle de 1887, exprime par des graduations deteintes analogues le contingent criminel et correctionnel de chaque dpartement en fait de crimes et de dlits inspirs soit par la violence, soit par la cupidit, soit parla dbauche, sparment, on est frapp de la concidence de ces trois dernires cartes avec la premire. Les dpartements, en effet, qui se distinguent par
(1) N'oublions pas que, si les chiffres des crimes proprement dits vont en s'abaissant, cela tient la correctionnalisation uniquement. Or, la correctionnalisation porte surtout sur les crimes contre les biens, car il est plus ais de baptiser vol simple un vol qualifi que defaire passer un assassinat dans la colonne des homicides involontaires. Les crimes contre les biens tant plus spcialement urbains, il s'en suit quela correctionnalisation a favorisles classes urbaines plus queles classes rurales. Mon argument numrique est donc &fortiori. (2) En 189S, le premier chiffre, celui des accuss ruraux, est de? 1806; le second, de 1610.

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le caractre industriel de leur population sont aussi ceux qui se signalent par la proportion la plus haute des mfaits, cupides surtout et contraires aux murs, mais mme violents. Au contraire, la carte qui, dans la mmepublication du ministre du commerce (p. 28S). reprsente la rpartition proportionnelle de la population vivant de l'agriculture, donne lieu une remarque peu prs inverse. L'influence favorable exerce, en somme, sur la moralit par les conditions agricoles de l'existence est rendue manifeste par ces rapprochements. La bonne influence certains gards de l'instruction secondaire et suprieure je ne dis pas simplement n'est pas non plus doualphabtique et rudimentaire teuse et, dans une large mesure, neutralise l'influence contraire des milieux urbains, o s'exercent la plupart des professions librales, Quoique l'instruction secondaire n'aii cess de se rpandre, ceux qui l'ont reue, en dpit de leur nombre croissant, ont pris une part sans cesse dcroissante la criminalit contre les personnes . Cela est surtout vrai des professions librales, qui comprennent une fraction si notable de la population instruite. Leur participation aux crimes contre les personnes a dcru de 8 0/0 en 1881-1885 6 0/0 en 1886-90 et . 5 0/0 en 1893. Il est vrai que, paralllement, leur criminalit contre les biens a fort bien pu grandir sans que la statistique puisse nous en avertir. Suivantnos comptes officiels, les professions librales, en somme, se signaleraient par l'invariabilit relative du taux de leur double criminalit totalise 6 7 0/0 depuis plus de trois quarts de sicle. N'acceptons qu'avec toute sorte de rserves ces valuations o ne peuvent entrer en compte les pidmies intermittentes de vnalit et de corruption qui viennent dmentir l'invariabilit prtendue.

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A la criminalit des diverses professions se rattache intimement, comme contre-partie et complment, celle des gens sans profession. Ils sont de deux sortes les oisifs riches et les oisifs pauvres. Les premiers commettent peu de dlits, sauf, parfois, des aberrations voluptueuses mais, involontairement, ils en fontcommettre, soit par leurs parasites qui les exploitent indignement, comme une rcente affaire de chantage l'a rvl (1), soit par leurs imitateurs que l'exemple contagieux de leurs vices entrane des actes dlictueux ou mme criminels, des vols ou des assassinats, pour se procurer de l'argent. Ils exercent, en gnral, une pseudo-profession dissipatrice qui consiste s'amuser, c'est--dire tourner perdment dans un cercle troit de plaisirs plus ou moins factices et fatigants et dont le plus vif est peut-tre le jeu, auquel ils se livrent avec fureur jusqu' la ruine et au suicide. Les oisifs pauvres, les gens sans aveu de nos statistiques, ont aussi une pseudo-profession destructrice qui consiste vagabonder en pratiquant alternativement toutes les varits possibles de la mendicit, de l'escroquerie et du vol combins ensemble, avec ou sans accompagnement de violences. Nous en croyons sans peine nos statistiques, quand elles nous disent que la criminalit des gens sans aveu a grandi. De 4 0/0 il y a quinze ans, dit le compte de 1893, la proportion des crimes contre les personnes qui leur sont imputs s'est leve 6 0/0, celle des accusations de crimes contre les biens qui sont diriges contre eux est monte de 8 9 et mme 10 0/0.
(t) Je faisais allusion l'affaire Lebaucly.

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III Sous le bnfice des observations qui prcdent, je me hasarde prsenter le rsultat des recherches que j'ai faites pour extraire de nos comptes criminels franais, combins avec les indicationsdu dnombrement de 1891, publi par le ministre du commerce, quelques chiffres plus ou moins dignes d'attention. La distinction des classes et des professions, telle que nos statisen ce qui concerne tiques criminelles la prsentent les affaires d'assises seulement, non les affaires correctionnelles ne correspond pas toujours avec exactitude celle que nos statistiques de la population ont adopte (1). Je me'suis efforc de les faire concorder et j'y suis parvenu assez souvent. Confrontant alors le nombre total des personnes qui cc nposent une classe ou une profession prise part avec le nombre moyen annuel des accuss qu'elle a fournis pendant la priode quinquennale de 1889 1893, j'ai facilement obtenu le chiffre proportionnel qui exprime combien il y a d'accuss sur dix mille personnes de ce groupe ou sousgroupe. Dans ce qui va suivre je rsume les renseignements numriques relatifs chaque groupe ou sousgroupe par trois nombres, dont le premier a trait sa population propre, le second son contingent annuel d'accuss, le troisime sa criminalit proportionnelle sur dix mille mes.. Si l'on prend en bloc la masse entire de la population franaise masculine et fminine, tous ges compris, les petits enfants comme les vieillards, on constate que sa
(1) J'ai d renoncer excuter un travail analogue relativement aux statistiques trangres la difficult de trouver des quantits homognes mettre en regard tait si grande que le problme, pour le moment, m'a paru presque insoluble. 12 1.2

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criminalit moyenne est d'environ un accus sur dix mille. Ce taux ne peut nous servir de termes de comparaison avec les diverses professions, dont le personnel ne comprend que des adultes et des personnes valides, souvent que des hommes, et doit, par suite, prsenter en moyenne un taux de criminalit bien plus lev. Mais il peut tre mis utilement en regard du taux de criminalit propre diverses grandes fractions qui se partagent la population, notamment la fraction agricole, la fraction industrielle, la fraction commerciale, si du moins l'on a soin de comprendre en chacune d'elles ses membres inactifs ou auxiliaires, femmes, enfants, domestiques. Embrass de la sorte dans son acception la plus large, chacun des trois groupes indiqus donne les rsultats suivants 17.435.888 1.478 0.84 Groupeagricole. 1.32 9.832.560 1.264 Groupeindustriel. 399 1.00 Groupecommercial.. 3.961.496 on le voit, reprsente dans ce tableau L'agriculture, la teints- claire, Fincbstriela teinte sombre, le commerce la teinte grise. Si nous faisons abstraction de la famille et des domestiques, et ne retenons que la population active (ou qualifie telle par nos statistiques) y compris d'ailleurs plemle patrons, employs et ouvriers, les chiffres proportionnels vont changer, mais leur rapport restera le mme. Groupeagricole (1).. Groupeindustriel. Groupe commercial.. 1.478 2.26 6.535.599 4 548 098 1.264 2 77 1.738.631 399 2.29

Le groupe de gens sans profession, saltimbanques, bohmiens, gens sans aveu, filles publiques, gens sans(1) Les domestiques de fermes y sont compris.

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place, etc., demande tre mis part nous le prenons des domestiques il dans sa totalit, famille comprise n'en est pas question. Mais le plus souvent la famille mme fait dfaut. On ne saurait donc faire figurer ce groupe, pour tre tout fait impartial, ni dans le premier des deux tableaux que nous venons de prsenter ni dans le second. Il est intermdiaire. L'indice de sa criminalit est lev, on va le voir, mais il l'est moins qu'il ne le serait si on le rattachait au premier tableau, et plus si onle rattachait au second Genssansprofession. 1.304.280 334 .2.56 Essayons de dcomposer le groupe industriel. Voici le tableau relatif quelques-uns de ses sous-groupes (famille et domestiques toujours exclus) Industrieds l'alimentation 260.900 239 9.15 du btiment. 620.291202 620.2912023.23 3.25 de l'habillementet de la toil'habillementet lette 964.265 170 1.76 102.414 49 4.78 de luxe On s'exposerait d'tranges mprises si l'on prtendait juger de la moralit compare des diverses professions industrielles d'aprs les indications de ce tableau, o les tailleurs, couturiers, couturires sont singulirement favoriss, ce me semble, et o les bouchers et boulangers pourraient bien tre noircis outre mesure. La mme observation s'applique au tableau des professions librales, dont nous-allons parler. Celles-ci, dans leur ensemble, si l'on y comprend famille et domestiques ainsi qu'employs et clercs, donnent le rsultat suivant, qui leur est trs dfavorable Professions librales.. 1.114.873 267 2.39 Si l'on retranche la famille et les domestiques, on a Professions librales. 420.133 267 6.35

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libMais, vrai dire, ce groupe qualifi professions assez confus, rales par nos statistiques est un amalgame et nulle part il n'est plus urgent de dcomposer pour claircir. Spcifions donc la part de plusieurs catgories notables famille et domestiques exclus). '126.052 9 0.71 Clerg rgulier ou sculier Professeurset instituteurs (laqtiesou con143.616 22.8 1.58 grganistes(l) Mdecins, chirurgiens, officiers de sant, 19.295 vtrinaires 3.6 1.86 10.551 4 3.79 Pharmaciens, herboristes 13.475 11.6 8.60 Sages-l'emmes Homme? de lettres, savants. 7.12S 3.2 4.49 13. 4.02 Artistes 32.755 Officiers ministriels (notaires, avous, 18.480 51 -28.13 huissiers) 29.37122 '7.45 Employs des postes II est noter, en ce qui concerne ce dernier rsultat, de la criminalit des ofGciers mique le taux si norme tient en majeure partie celle des notaires, qui par des circonstances passagres. s'explique les patrons et les employs, l o Si l'on distingue nistriels cette distinction groupe nous commercial, d'aprs est possible, c'est--dire dans le on constate, comme on avait lieu de l'importance du facteur que le taux les employs. conomique de la criminalit

s'y attendre et du mode s'lve

d'ducation, plus haut parmi

Patrons de commerce (y compris petits marchands, colporteurs, etc.). Employs de commerce (non compris ouvriers). Les employs de chemins

879.969 378.318

162

1.84

199 5.26 non com-

de fer (ouvriers

(1) La statistique criminelle distingue les professeurs ou instituteurs congrganistes et laques la statistique de la population distingue les professeurs ou instituteurs privs et publics (classant part les matres spciaux). Ces deux distinctions se correspondent-elles ? Dans

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pris) fournissent un contingent criminel notablement infrieur celui des employs de commerce. 84.117 27 3.21 Employsde cheminde fer. La criminalit des domestiques de tout ordre n'est pas beaucoup plus leve que cette dernire, ce qui peut tenir la correctionnalisation des vols domestiques, dont nous avons parl plus haut. Domestiques. 1.231.9*4 454 3.70 II faut enfin fliciter, encore plus que louer, les propritaires et rentiers, de leur criminalit trs faible 0.49 956.729 47 Propritaireset rentiers IV Par quelles causes expliquer les diffrences de nature et de degr que prsente la criminalit compare des diverses professions ou des diverses classes, et les variations si grandes que rvle pour chacune d'elles l'histoire de sa criminalit telle qu'il est parfois possible de la suivre ? Ici, il serait videmment superflu de demander la craniomtrie ou au sphygmographe pas plus qu'au baromtre ou au thermomtre des lments d'information. Ce n'est pas qu'il n'y ait certainement un lien entre les caractres anatomiques ou physiologiques et les prune certaine mesureseulement.Dans la mesure oelles se correspondent, on peut (mais je ne garantis pas l'exactitudedu rsultat) prsenter ainsi le tableau des deux classesde professeurset instituteurs. Professeurs instituteurscongrganistes 38.616 et 4.6 1.19 105.020 20 1.90 laques. En ralit, le tauxde criminalitdoittre un peuplus levpour les les congrganisteset un peu moins pour laques qu'il ne rsulte en apparencede ceschiffres car, parmi les instituteurs privs,il en est beaucoup de laques.

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dispositions psychologiques d'o procdent, en partie, la moralit ou l'immoralit de nos actes, mais ce lien nous chappe encore absolument; c'est le secret de la cellule crbrale, qui demeurerait un fort imprenable aux assauts de la science alors mme que la photographie de l'invisible parviendrait nous l'clairer. Nous constatons, l'preuve des relations sociales, que tel individu incline la dloyaut, la cruaut, la dbauche, que tel aniie est de volont droite, de cur gnreux, de passions nobles. Ces innits opposes et toutes les innits intermdiaires, la vie, continuellement, les fait clore en chaque race nationale et les livre la culture sociale qui les emploie. Mais naissent-elles ainsi en proportions toujours gales qui se balancent sans cesse symtriquement comme les varits des tailles ingales au-dessus et au-dessous de la moyenne? C'est possible. S'il en est ainsi, cette symtrie rpondrait-elle, par hasard, quelque ncessit interne, comme semble y rpondre la symtrie des variations individuelles de chaque organe et de chaque fonction relativement une certaine forme typique ? C'est possible encore. En ce cas, nous ne pourrions donc agir, par l'levage humain, pour multiplier, par exemple, les prdispositions hroques sans susciter du mme coup un accroissement de prdispositions criminelles? A ce compte (ce n'est, il est vrai, qu'une simple conjeclure et qui me parat, la rflexion, assez peu probable), ce compte, l'humanit n'aurait pas autant d'avantages qu'on peut le croire connatre les secrets vitaux qui lui permettraient, par Fhominicullure, de supprimer la production des tempraments ports certains vices, puisque en mme temps elle tarirait la source de certaines vertus inverses. Le seul bnfice qu'elle y pourrait trouver, et non sans un extraordinaire

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appauvrissement du sang, serait, enmondant la fois droite et gaucheles anomalies folles ou gniales, vicieuses ou vertueuses, en rduisant une simple tige lechne de la race dpouill de toutes ses ramifications, de nous confondre tous, devenus tous semblables et tous normaux, en un mme type acadmique, neutre et correct. Par suite, ce qui importe avant tout, c'est le meilleur emploi possible, par la socit, en vue de ses fins propres, des tempraments varis, des crnes et cervaux quelconques, que la vie lui fournit. Il en est bien peu qui, moyennant une ducation approprie, ne soient susceptibles d'lre utiliss ou qui, sous certaines influences dmoralisantes, ne soient exposs devenir dangereux ou mme criminels. Aussi voyons-nous que, les condU tions biologiques restant les mmes, une profession, par exemple, se recrutant dans les mmes familles d'un pays, la moralit ou l'immoralit de ses membres subit des fluctuations considrables. Le Parlement anglais a connu, comme d'autres Parlements europens, des priodes de vnalit pidmique. Sa composition anthropologique, avant et pendant ces priodes, tait reste la mme pourtant. Il n'en est pas tout fait de mme quand il s'agit d'une profession qui, par suite d'une faveur ou d'une dfaveur croissante de l'opinion, se recrute successivement parmi des familles diffrentes ou, pour continuer l mtaphore prcdente, attire elle des rameaux de plus en plus hauts ou bas, de plus en plus lumineux ou sombres, tourns droite o gauche, du chne national. C'est sans doute le cas de certains parlements europens, de certaines professions librales telles que le notariat. Ici les changements survenus dans la criminalit ou l'immoralit professionnelle doivent tre en partie attribus la diffrence

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d'origine hrditaire du personnel. Encore est-ce plutt une diffrence d'ducation familiale que d'hrdit vitale qu'il faut entendre par l, et il est malais de faire la. part des deux. Mais, le personnel, quel qu'il soit, tant donn avec ses tendances natives, sa conduite variera trangement d'aprs la direction prcise qu'imprimeront aux tendances de chacun de ses membres les influences. combines des divers groupes sociaux, du groupe professionnel entre autres, dont il fait partie en mme temps,, influences qui se modifieront suivant les circonstances sociales qu'auront traverser ces divers groupes, le groupe professionnel notamment. Par circonstances sociales rju'entendons-nous ? Un exemple fera saisir notre pense. Les notaires franais ont longtemps t cits avec raison comme une corporation remarquable pour son impeccabilit. Mais depuis qu'est-il arriv? Premirement, le prix de leurs offices a t s'levat dmesurment, en dpit des prescriptions. de la chancellerie. Pourquoi ? Parce que les concurrents pour l'achat sont devenus de plus en plus nombreux et acharns..Pourquoi ? Parce que la diffusion de l'enseignement primaire et secondaire a multipli le nombre de jeunes gens capables d'exercer ces fonctions et que l'exigence du diplme de bachelier pour toutes les autrescarrires juridiques, celle-l seule excepte, a rendu de plus en plus ardente la comptition de ceux qui, tant instruits sans tre diploms, et voulant tre hommesd'affaires, se trouvaient forcs de se rejeter vers cette unique issue de leurs ambitions. Ajoutez que, par suite de la non-exigence exceptionnelle de titres universitaires, cette carrire., au moins dans ]es campagnes, ayant peu peu perdu dr son relief social, ce n'est plus dans les familles les plus riches de la bourgeoisie mais dans les.

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rangs moins fortuns qu'elle a t recherche. De l une double cause d'embarras plus grand pour acquitter le prix de la charge. Deuximement, en mme temps que ce prix montait beaucoup en ralit (sinon en apparence), le rendement des offices baissait lgrement, parfois beaucoup aussi. Pourquoi? Pour la mme cause au fond parce que ladiffusion de l'instruction secondaire et suprieure permettait an nombre grandissant de personnes de fixer leurs conventions par des sous-seings privs enregistrs, et de se passer ainsi de notaires. Troisimement, enfin, ces hommes de plus en plus. besogneux est venue s'offrir la tentation sans cesse plus forte et la facilit sans cesse plus grande du moinsjusqu'au dcret du 30 jaavier 1890 d'oprer des dtournements de fonds. Pourquoi? Parce que le paysan franais, qui n'a pas toujours t conome et prvoyant (1), mais qui l'est devenu depuis un sicle et le devient chaque jour davantage, est embarrass pour placer son du moins jusqu' ces derpargne grandissante et que nires annes il se prcipitait avec une confiance de plus en plus aveugle, de plus en plus moutonnire, chez le notaire son voisin, plus rassurant ses yeux que le
(1) II ne l'tait gure au sicle dernier, ni au moyen ge, pas plusque le cultivateur anglais de nos jours encore. Ce n'est donc pas l un trait de race, mais un caractre social acquis, une habitude enracine et gnralise qui a commenc par n'tre qu'une volont faible. et. parse shez certains individus plus intelligents que leur entourage. Leur exemple a triomph ici, comme ailleurs l'exemple d'individus dpensiers et entreprenants, spculateurs, migrants. Que si l'on demande pourquoi l'exemple de ces derniers a triomph en Angleterre, par exemple, et non en France, on en peut trouver la raison dans des gains ou des pertes de grandes colonies, c'est--dire dans des victoires. ou des dfaites coloniales o l'accident du gnie individuel a jou un, 'le clatant.

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banquier de la ville voisine, pour y dposer le fruit de ses conomies en attendant un placement hypothcaire. Maintenant, si l'on analyse part chacune des trois causes indiques, on les verra sans peine se rsoudre en propagation imitative, en rayonnements d'exemples imposs ou suggrs, obligatoires ou spontans, rflchis ou inconscients, et en croisements accidentels de ces rayonnements. Ajoutons-y une dernire cause, et non moins puissante l'augmentation des dpenses, parallle la diminution des recettes, et cause par l'mulation imitative du luxed'autruiou par l'ambition des hommes politiques. Voil ce que j'appelle des circonstances sociales. Elles se compliquent ordinairement de circonstances naturelles dont je n'ai- pas m'occuper pour le moment. Dans l'exemple choisi (et j'aurais pu aussi bien choisir celui des grandes contagions parlementaires de vnalit, dans le prsent et dans le pass mais le sujet se ft moins prt une discussion froide) l'explication est de nature surtout conomique en apparence, puisqu'elle semble se rduire expliquer les dfaillances plus frquentes des notaires par leur gne pcuniaire accrue. Mais les causes de cette gne croissante, nous pouvons le voir, ne sont pas toutes du mme ordre, et la principale, la diffusion de l'instruction, est due la surexcitation de besoins intellectuels, bien plus que matriels, l'blouissement des dcouvertes scientifiques et dsintresses de notre ge. Si l'on y regardait de prs, on verrait aussi que le dclin graduel de la foi religieuse, phnomne li aux prcdents, a jou un rle important dans les variations de la criminalit professionnelle ou autre (1).
(1) La criminalit professionnelle est le plus souvent accidentelle. Sous combien de crimes de. cet ordre ne rencontre-t-on pas quelque

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N'oublions pas que l'individu social fait partie la fois de plusieurs corps sociaux parfaitement distincts et trs soit dit en passant serait la chose ingaux, ce qui la plus extraordinaire du monde, comme on l'a fait remarquer, si ces corps taient des organismes, car imagine-t-on une cellule appartenant plusieurs organismes en mme temps? Quoi qu'il en soit, la profession n'est pas la seule socit o l'individu soit incorpor et dont il il s'incorsubisse les influences morales ou immorales pore aussi une petite famille, une grande glise ou une chapelle philosophique, une coterie mondaine, nu parti politique, international parfois, un Etat, une nationalit dont les limites ne concordent que rarement avec celles de cet Etat; enfin une socit bien plus vaste que toutes celles-l, une sorte d'amas stellaire de nations voluant ensemble dans lamutuelle attraction d'une eivilisation commune, civilisation chrtienne, civilisation musulmane, civilisation bouddhique. Chacune de ces catgories de socits relatives, o l'individu n'est jamais engag que partiellement, va se au cours de l'volution, en corporations subdivisant, multiples, d'intrt, de plaisir, de savoir, qui pullulent partout prsent et qui se disputent le cur de l'individu morcel entre ells. Est-ce dire que,, en se multipliant, les influences suggestives de ces divers milieux deviennent de plus en plus irrsistibles et annihilent sa causalit propre, sa responsabilit personnelle? Au contraire, son autonomie s'alimente de leur diversit. Plus se diversifient ces suggestions qui souvent se contrarient, et plus s'accentue, avec laconscience de lui-mme,
accident professionnel qui l'explique et l'excuse en partie Sous la banqueroute, dlit professionnel des commerants, il y a la faillite, qui est si souvent pour eux un accident professionnel presque invitable.

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l'importance du caractre individuel qui rvle son originalit par la nature de son choix entre tant de'modles offerts la fois son imitation. Son choix est-il libre? Question vaine. Son choix est-il sien? Voil l'essentiel; et, moins de nier que ce choix ait une cause, il faut direque la cause c'est lui. Il n'en est pas moins utile de se demander, un point de vue gnral, quelle est celle de ces formes diffrentes d'association qui est en train de grandir aux dpens des autres, et dont l'influence parat devoir devenir de plus. en plus dterminante. Est-ce la profession? Non; alors mme que les barrires d'autrefois se relveraient sous le nom de syndicats jaloux et inhospitaliers, ce serait en s'largissant singulirement et laissant librement passer au-dessus de leurs bas remparts les courants suprieurs de l'atmosphre sociale. Est-ce la nationalit ? Non plus; le patriotisme, une fois dgag d'un militarisme accidentel, s'iivra le sort du sentiment familial qui, affaibli peut-tre par l'limination des haines sculaires, des vendettas, des ftiches domestiques, n'en est que plus doux et plus pur, et se. sent parfaitement l'aise dans le sentiment ambiant de la fraternit universelle dont il a t le berceau. Une morale qui n'aura plus rien d'troit, plus rien de local, ni de professionnel, ni de confessionnel mme, une morale commune tous les civiliss de mme origine se substituera de plus en plus aux morales de caste, de culte, de patrie, de mtier et dictera seule les arrts des juges de l'avenir. En attendant, la saine apprciation des actes dlictueux commis par un homme exige qu'on tienne compte dans une certaine mesure de la morale spcifique qui, rgne encore en partie dans son groupe professionnel. ..Mais cette exigence est moins forte qu'il y a un sicle..

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et surtout qu'au moyen ge. La preuve en est que tout le monde reconnaissait la ncessit, en bonne justice, du jugement par les pairs, ce qui ne veut pas dire prcisment les gaux mais les semblables socialement et, De l les officialits, avant tout, professionnellement. de l les tribunaux juridiction de pairs ecclsiastiques quasi-domestiques de chaque confrrie, qui, comme le tribunal domestique de chaque famille, disposaient d'un assez grand pouvoir avant les empitements de la justice royale. Il ne nous reste plus de tant de juridictions originales que nos conseils de guerre, jugement par les pairs militaires, et aussi nos conseils de l'ordre des avocats qui, dans les barreaux des trs grandes villes seulement, ontgard quelque efficacit. On ne voit vraiment pas pourquoi le corps mdical, tout aussi vivace que celui des hommes de loi, n'a pas pareillement son petit tribunal lui. Et, pour rprimer les carts de la Presse, problme difficile, ne serait-il pas dsirable aussi -que le monde du journalisme et son Conseil de l'Ordre ? Le fait est que les mmes actions d'un professionnel, suivant qu'elles sont vues du dedans ou du dehors de sa corporation, sont apprcies de la manire la plus militaire, vertu aux yeux d'un oppose. L'espionnage camp, est crime pour l'autre, ou du moins trait comme tel. Tel faux commercial qui soulve l'indignation d'un homme de lettres passe pour une peccadille aux yeux du commerant le plus honnte. D'autres fois, lepair estbien plus svre que ne le serait un tranger. Or, aussi longtemps que l'existence de l'individu est presque entirement absorbe dans la vie intrieure de son mtier -et ne participe presque pas la grande vie extrieure, il est opportun d'tablir ou de maintenir les tribunaux professionnels. Mais quand il respire largement l'air du dehors^ une justice unique s'impose.

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Pour les juges de droit commun, d'ailleurs, la difficult rsoudre, comme pour les pairs, est et a toujours t de combiner deux points de vue qui, au premier aspect, paraissent htrognes, parfois contraires, et ne laisser d'autre issue la pense hsitante que le sacrifice rsolu de l'un l'autre le point de vue de la culpabilit individuelle et celui de l'utilit gnrale. Il s'agit, par la. peine, d'exprimer le plus ou moins de culpabilit de l'agent et de la proportionner en mme temps au plus ou moins d'utilit que prsente la rpression pour la socit, petite ou grande, dont la justice su fait l'instrument et l'cho. Mais les actes qui paraissent les plus excusables par l'entranement de l'exemple, par le malheur des circonstances sociales ou naturelles, sont souvent ceux dont l'impunit ou la molle rpression semblerait devoir faire courir les plus grands dangers au public, soit au public spcial des professionnels, soit au grand public ambiant. Dans l'antique Egypte, le vol des tombes tait le crime professionnel des ouvriers funraires, maons, peintres dcorateurs d'hypoges (1), parce que, connaissant mieux que personne le prix des trsors enfouis dposs prs des momies, et le moyen d'y accder, ils taient singulirement tents de volerles morts; mais, quoique bien excusables d'avoir cd cette tentation, ils devaient tre rigoureusement punis, et, mme au jugement de leurs pairs, ils l'eussent t sans nul doute, dans l'intrt mme de la corporation. Tel mdecin, pour rendre service unde ses clients, sans nuire d'ailleurs personne, a rvl la nature de la. maladie de ce client faute vnielle coup sr et des
(1) Voir ce.sujet d'intressants dtails dans l'ouvrage rcent d'un gyptologue distingu, Tli. Ollivier-Beauregard (Ches les Pharaons Etudes gyptiennes).

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plus frquentes, mais le fait est rendu public, et le corps mdical est intress ce qu'on ne puisse croire que ces violations du secret professionnel sont chose peu grave et vulgarise. Soyons srs que, s'il existait un Conseil de l'ordre des mdecins, il ne manquerait pas, en pareil cas, de se montrer svre, beaucoup plus svre que nos tribunaux correctionnelLe Conseil de l'ordre des avocats est souvent d'une s"rit excessive l'gard de fautes vnielles en soi, pour peu qu'elles lui paraissent porter la moindre atteinte, je ne dis pas l'honneur mais l'amour-propre corporatif. D'autres fois, il est d'une extrme indulgence, parce qu'il s'est plac au point de vue de l'individu et des considrations qui excusent son action, plutt qu'au point.de vue de la corporation et des suites fcheuses qu'aurait pour elle la rptition de cet acte. Pareillement l'hsitation ou l'oscillation entre ces deux points de vue explique la contradiction de certains verdicts de nos jurys et mme certains arrts de nos Cours. Pos en ces termes, le problme peut, je le rpte, paratre insoluble, ou ne comporter qu'une solution, savoir celle-ci aussi longtemps que le groupe social, petit ou grand, dont le justicier est l'organe, est m exclusivement par le sentiment de son propre intrt, le justicier devra ncessairement n'couter que la voix de cet gosme collectif, le plus dur et le plus in, pitoyable de tous les gosmes mais il se montrera plus clment mesure que le groupe dont il a la dfense s'lvera peu peu, ascension rare chez les collectivits, la.pili, la sympathie compatissante, floraison suprme des civilisations consommes, et lui suggrera de ne pas la dshonorer ses propres yeux en la dfendant trop, d'tre plus attentif son motion qu' son intrt. Mais cette,

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solution sentimentale, variable au gr du vent de la sensibilit publique, n'en est pas une. La question est prcisment de savoir dans quel cas et pour quels motifs se justifie rationnellement la piti dont il s'agit. Observons ou plutt rappelons cet gard que toute rpression pnale doit tendre empcher la rptition de l'acte criminel soit par autrui, soit par l'agent luimme et, ramene ces nouveaux termes, l'ambigut de tout l'heure va se dissiper, car rien n'est plus ais concilier que les deux ordres de considrations qui ont trait au danger de la rptition possible du mme acte par son auteur et au danger de sa rptition possible par ses concitoyens. La peine fltrissante, la peine pnale, ne peut servir prvenir le premier de ces deux dangers (1), non plus que le second, qu'autant que l'acte est volontaire, d'abord car les plus grands chtiments du monde infligs un homicide involontaire n'empcheront pas d'autres homicides involontaires d'avoir lieu, et probablement en aussi grand nombre. Et il faut aussi que l'acte dnote un penchant virtuel de l'agent rcidiver car s'il a agi par suite d'un concours purement accidentel de circonstances qui, trs ne se reproduiront plus, il est inuvraisemblablement, tile de le frapper d'une part, il n'aura plus l'occasion de recommencer d'autre part, ceux qui seraient tents de l'imiter n'y sauraient tre encourags par son impu(1) Quant la peine non fltrissante, elle peut tre utilitairement ncessaire dans certains cas, comme l'espion militaire est saisi en temps de guerre et fusill. Il n'est deshonor aux yeux de personne, pas mmfs aux yeux des ennemis qui l'ont condamn. La ncessit de le punir se fait sentir aussi bien pour l'empcher de recommencer que pour prvenir l'imitation de son exemple. Mais elle ne se fait 'sentir non plus que parce qu'il s'agit d'un acte volontaire, man d'une tendance manifeste rcidiver.

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nit puisqu'elle se fonde sur des raisons tout fait singulires, par hypothse, et qu'ils ne pourront pas allguer. La question se complique quand la grande socit est intresse la non-rptition d'un acte qui, trs rpandu dans la petite socit professionnelle d'o il mane (mouillage des vins, fraudes commerciales et falsifications de divers genres), y est absous par les murs de ce milieu spcial. Ici le coupable, qui ne se sent point tel, n'est nullement pervers de nature, et cependant, si on ne le punit pas, il est tout prt recommencer comme ses pareils. Que faire? Il ne faut pas oublier que c'est une impunit prolonge qui a fait s'enraciner de tels abus et cr des murs si fcheuses le premier professionnel qui est entr dans cette voie tait, lui, un tre malhonnte et dangereux que le chtiment et arrt ds ses premiers pas. D'autres 1 ont suivi ds lors, dj moins malhonntes, jusqu' ce que les plus honntes aient t entrans. et cette injustice est inutileserait L'injustice alors de rveiller la loi en sursaut pour l'appliquer brusquement l'un de ces derniers, qui a pu la croire morte. Au pralable, donc, il convient d'avertir publiquement les professionnels des mesures qui vont tre prises pour mettre fin des abus invtrs. Cet avertissement a pour effet de transformer du tout au tout les actes qui seraient commis de nouveau en dpit de lui. Avant, ils aprs, ils deviennent punispouvaient tre excusables sables. En tout ceci, on le voit, il n'y a rien qui ne se prte de logiques dductions partir de principes bass sur les vrits psychologiques et sociales les mieux tablies. Mais, quoi qu'on fasse, il est un genre d'injustice
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Il LA CRIMINALITE PROFESSIONNELLE

qu'on ne parviendra pas faire disparatre, aussi longtemps que fonctionnera, ct et au-dessus de nos petites cours judiciaires, ce grand tribunal anonyme de l'Opinion, qui condamne si souvent, raison parfois,, quand celles-l acquittent, et qui dans ses condamnations vagues, passionnes, englobe toujours le coupable avec les innocents. La vendetta familiale a bien pu tre dtruite par l'largissement du groupe social mais on dirait que ce n'est qu'au profit d'une vendetta plus tendue la fois et plus attnue, qui, un crime man des membres d'une profession, ou d'une classe, rpond par une fltrissure gnrale de toute cette profession ou de toute cette classe. La faute d'un notaire, poursuivie ou non, punie ou non judiciairement, entache tous lesnotaires le chantage d'un journaliste discrdite toute la Presse une turpitude sensuelle d'un instituteur jette un mauvais lustre sur ses collgues la duret de cur d'un patron rejaillit en haine ouvrire sur les patrons les plus bienfaisants. 11 y a l un abus de la gnralisation qu'il s'agit de draciner peu a peu du domaine pratique et moral, commedu domaine thorique et scientifique o il a produit des erreurs d'un autregenre, moins douloureuses, mais non moins profondes. Rien de plus noble et de plus fcond que le penchant gnraliser, qui est le propre de l'esprit suprieur mais rien de plus dangereux, en fait de sentiments comme en fait d'ides, que les gnralisations prcipites. La difficult est de respecter soigneusement cette tendance en rprimant ses carts et, sur ce point, les criminalistes auraient besoin d'tre aids par tout le monde, par la Presse en particulier, qui, par malheur, est bien plus porte surexciter cette prcipitation du jugement public qu' en moderer les lans.

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CRIMINELLE

(1)

Lettre M. Buisson, ancien directeur gnral de l'enseignement primaire professeur la Sorbonne. CHERMonsieur, Emu du trs remarquable article de M. Alfred Fouille sur les jeunes criminels, l'cole et l presse qui a paru en janvier dernier, dans la Revue des Deux Mondes, vous me faites l'honneur de me demander mon avis sur ce grave sujet. La difficult est de le traiter aprs un tel matre dont les conclusions dans l'ensemble ne sauraient tre contredites mais la question est si complexe qu'elle appelle encore un examen nouveau. Prcisons d'abord les faits et les chiffres. Ils ont trait un double accroissement, celui de la criminalit surtout et aussi celui du suicide chez les mineurs. Dans le rapport officiel qui prcde la statistique criminelle de 1880, il est dmontr que, en cinquante ans, de 1830 1880, pendant que la criminalit des adultes triplait, celle des mineurs de seize vingt et un ans quadruplait, du moins. en ce qui concerne les garons. En chiffres absolus, l'augmentation a t, pour ces derniers, de S. 933 prvenus 20.480, et, pour les filles, de Cette constatation 1.046 2.839. Le rapport ajoute est triste, mais pn est autoris esprer, en prsence des efforts combins de toutes parts en vue de moral'()) Mevuepdagogique, fvrier 1897. -1

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ser l'enfance, que l'avenir en rserve une mcincurc. ? Hlas espoir bien du. En 1894, le nombre (tes prvenus mineurs de l'ge indiqu s'est lev 28.701 et celui des mineures 3.616 C'est surtout surle vagabondage et le vol que porte la progression. Voil pour les dlits. Me fera-t-on observer que les crimes proprement parler, les affaires d'assises , ont subi une diminution numrique en ce qui a trait aux mineurs euxmmes ? Oui, une diminution apparente, qui tient aux progrs de la correctionnalisation lgale ou extra-lgale. Mais, si J'ou n'a gard qu'aux crimes vraiment dignes de ce nom, et, comme tels, en gnral non susceptibles d'tre correctionnaliss, aux assassinats notamment, il n'y a nulle dcroissance des chifl'res. Qu'on en juge de 1856 1860, le nombre moyen annuel des jeunes gens de seize vingt et un ans accuss d'assassinat tait de 20 en 1876-1880, il s'lve 30 et, en 1890-1894, il est de 39, ayant presque doubl (1). Celui des enfants de moins de seize ans accuss du mme crime, malgr l'indulgence exceptionnelle et toujours croissante, lgale ou extra-lgale, dont bnficient ces derniers, a lui-mme grandi, et dans une proportion plus forte encore. Dans la premire des trois priodes compares, il tait de 0,8 par an dans la seconde, de 2,8 dans la troisime de 2,2. L'abaissement de la seconde la troisime n'est certainement qu'illusoire, et doit s'expliquer par ce redoublement de protection quasi-paternelle dont notre socit contemporaine couvre, avec raison, les mfaits des jeunes. Ajoutons que l'augmentation apparatrait plus rapide si l'on faisait entrer en ligne de compte les crimes impoursuivis faute de preuves suffisantes, dont le nombre proportionnel crot sans cesse.
(t) Eu 1895, il y a baisse sensible 32 seulement.

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Mme sans introduire dans nos calculs ce nouvel lment, non ngligeable pourtant, on voit que le nombre des assassinats imputs aux mineurs a doubl en moins de quarante ans, pendant que celui des assassinats imputs aux adultes n'augmentait pas ou augmentait peine. En 1856-1860, le nombre moyen annuel des accuss d'assassinat tait de 234 en 1876-1880, de 239 en 1890-1894, de 280. Si l'on retranche de chacun de ces totaux la fraction affrente aux jeunes gens de seize vingt et un ans, et aussi celle des enfants au-dessous de seize ans, on a, pour les adultes, dans le premier lustre, 213 ou 214 dans le second, 206 ou 207 dans le troisime 239. Eu gard au progrs de la population depuis trente-cinq ans, la proportion des adultes assassins, je ne dis pas celle des homicides de tout genre, semble avoir plutt diminu que grandi pendant que celle des mineurs passait du simple au double. Et de quels crimes s'agit-il! M. Guillot note l'exagration de frocit, la recherche de lubricit chez les jeunes malfaiteurs. Toutefois, il est bon d'observer que ce cynisme et cette cruaut sont le privilge exclusif d'une lite et, dans son ensemble, cette nouvelle gnration se distingue plutt par sa veulerie. Ceux qui voient de prs les enfants dans nos prisons et dans nos maisons correctionnelles, dit M. Henri Joly dans son compte rendu de l'tude de M. Fouille, sont plutt frapps de l'abandon inoral, de l'ignorance, de la faiblesse de caractre et de la lgret du plus grand nombre . Ceci est peut-tre plus affligeant que ce qui prils ne sont donc pas du tout des monstres, ces cde jeunes malfaiteurs, ils sont bien fils de leurs pres. Passons aux suicides. Tous ceux qui se sont occups d'archologie criminelle savent quel point le suicide

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tait rare dans l'ancienne France. Dans leurs intressants travaux sur la criminalit rtrospective en Bretagne, MM. Corre et Aubry ont not la prodigieuse raret de ce triste phnomne jusqu'au rgne de Louis XV. Il semble apparatre alors ou se rveiller la faveur de la dmoralisation gnrale. Mais combien rapide a t sa marche en notre sicle Au moins aurait-on pu esprer que les enfants chapperaient cette contagion de dsesprance. Voyons s'il en est ainsi. Pour les enfants gs de moins de seize ans, le nombre moyen annuel des. suicides tait, en 1836-1840, de 19. Dans les priodes quinquennales suivantes, il a progress comme il suit jusqu'en 1876-1880 20, 24, 29, 26, 28, 31, 31, 51. Observons, entre parenthses, que les deux seuls abaissements numriques, souligns par nous, correspondent, chose remarquable, la priode de 1856 1865 pendant laquellela criminalit franaise a prsent exceptionnellement une diminution bien relle, comprenant la fois les dlits et les crimes. On voit ce qu'il faut penser de la prtendue marche inverse du suicide et de l'homicide, imagine par les criminalistes italiens. Mais continuons. Toujours pour les enfants de moins de seize ans, la progression se poursuit, et mme se prcipite. Le nombre moyen annuel devient en 1881-188." 61 en 1886-1890 70 en 4891-1894 78 (1) Pour les mineurs gs de seize vingt-un ans, la courbe du suicide a mont plus vite encore. De 1836-1840 1876-1880, les chiffres moyens prsentent, cet ge, la srie suivante 128, 134, 126, 151, 161, 167, 174, 243. Et ensuite
(I) La progression continue: en 1898, je trouve 90 suicides d'enfants de cet ge, dont 8 de 13 ans, 2 de 10 ans, 1 de 9 ans, 1 de 8 ans.

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en 1881-1885 en 1886-1890 en 1891-1894

309 366 4SO(1)

'Or, de 1836 1880, laprogression gnrale du suicide pour tous les ges runis a t de 2.574 6.259, c'est-dire de 243 pour 100, pendant que celle du suicide des mineurs de vingt-un ans (les deux ges ci-dessus confondus) tait d'environ 200 pour 100, marchant alors un peu moins rapidement que celle de l'ensemble du pays. Mais, de 1881 1894, celle-ci agrandi de 6.741 9.703 (2), autrement dit de 133 pour 100 (en quatorze ans seulement !), tandis que celle des mineurs grandissait de 176 pour 100, devanant maintenant la marche, dj si acclre et si effrayante, des adultes. Voil les faits mais, pour les bien comprendre et ne pas s'exposer les expliquer par des causes sans rapport avec l'tendue relle du mal, il faut regarder au del de nos frontires. Ce mal est gnral. Eh tout pays, ce sont les mmes plaintes propos de la perversit croissante de la jeunesse. Du travail de Mayr sur la statistique criminelle de l'empire allemand, il rsulte que, de 1888 1893, en six ans, le nombre des condamns de tout ge s'est lev de 21 pour 100, et que celui des enfants ou adolescents gs de douze dix-huit ans a augment de 32 pour 100, accroissement vraiment norme. Chiffres absolus en 1888, 33.069 condamns de cet ge; en 1893, 43.742. D'aprs un autre document de source allemande, de 1882 '1892, le nombre total des condamns de tout ordre, dit M. Louis Rivire (3), s'est ac(1) En 1895, il y a 474 suicides affrentscet ge. (2) Pour la premire fois, le chiffre s'est abaiss en 1895 il n'y a plus, cette anne-l, que 9.963 suicides. Mais, la progression a continu pour les mineurs. mars 1895. Voici les chiffres abso(3) Voir Revue pnitentiaire,

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cru de 28 pour 400 tandis que la catgorie spciale des mineurs de dix-huit ans s'levait de 51 pour 100. J'avais cru jusqu'ici, comme M. Alfred Fouille sur la foi de certaines informations, d'origine d'ailleurs propre les recommander que l'Angleterre cetgard faisait exception parmi les Etats europens. N'a-t-on pas dit qu'elle tait parvenue, par des efforts persvrants, diminuer de 70 p. 100, en quelques annes, la criminalit des jeunes gens? Eh bien, il faut en rabattre. Dans le dernier rapport officiel sur la statistique criminelle britannique de 4894, on relate ce compliment adress nos voisins d'outre-Manche, et l'on exprime le regret qu'il soit immrit. On en donne la preuve, malheureusement irrcusable. Quand, par hasard, il arrive aux Anglais de mdire d'eux-mmes, on peut les croire. Un tableau joint au rapport montre que le nombre annuel des mineurs de seize ans condamns soit l'emprisonnement soit la dtention dans une reformatory school ou dans une industrial school ou subir la peine du .fouet, est mont de 44.064 (chiffre moyen par an) en 1864-1868 43.710 en 1894. Spcialement, la catgorie des jeunes Ang\s.\s fouetts prsente une augmentation, lamentable, de S85 3.194! (4).
lus en 4882, le nombre des individus condamns dans tout l'empire pour crimes et dlits a t de 329.968, dont 30.719 mineurs de dixhuit ans. En 1892, le nombre total des condamns s'est lev 422.127 et celui des mineurs 46.496. (1) Malgr ces chiffres officiels, M. Henri Joly persiste affirmer (dans le Correspondant de mai 1897) la relle diminution de la criminalit des mineurs anglais. Il se fonde sur ce que les.industrials schools ne sont point comparables nos maisons de correction. Soit, mais leg reformatory seltools. et les condamnations au fouet? Au surplus, je reproduis ici, en entier, le passage traduit du Judicial statistics England, and Wales, 1894, criminal statistics (pre-

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dans de plus en plus frquente de la jeunesse n'est donc pasle vice et le dlit, dans le crime mme, La chute sented to parliament by command of lier Majesty, 1896), d'o. j'ai extrait les chiffres qui prcdent. Le rdacteur de la Statistique franaise fait observer que tous les grands tats civiliss de l'Europe, ri l'exception de l'Angleterre, ont dplorer le mme accroissement de la criminalit des mineurs de vingt et un ans. Je crains que cette exception faite en faveur de l'Angleterre ne soit due une fausse interprtation des statistiques pnitentiaires anglaises. Bien que la population juvnile des prisons d'Angleterre ait dcru, les rsultats que prsentent les tableaux VIII et XIII montrent malheureusement que cela n'implique aucune diminution relle dans le montant de la criminalit juvnile. Le tableau suivant montre, pour la priode 1864-1894, le nombre des enfants au-dessous de seize ans envoys, chaque anne, dans les prisons, dans les reformatory schools, dans les industrial schools ou condamns au fouet. Cette statistique peut tre considre comme une indication approximative du nombre des dlinquants de cet ge dont les cours ont eu s'occuper pendant cette priode, bien qu'il n'y soit point tenu compte de ceux qui ont t condamns ri l'amende et de ceux (dont le nombre s'est accru en ces dernires anns), qui ont t acquitts en vertu de l'article 16 du Sommary Juridiction Act , ou auxquels ont t appliqus les dis-positions du first offenders Act . Mme avec ces omissions, et malgr ce fait que tant d'enfants sont et reformatory schools, les totaux de dtenus dans les industrial ce tableau prsentent une augmentation considrable. Les chiffres. qu'il donne reprsentent la moyenne annuelle pour chaque priode de cinq ans de 1864 1893, et les chiffres absolus de 1894.

J'ajoute que la question de la criminalit des mineurs anglais, de-

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exclusivement le mal franais notre poque; elle est aussi bien le mal allemand, le mal anglais, le mal italien, le mal europen. Par suite, il n'est paspermis d'attribuer ce phnomne pour cause principale quelque loi,simplement franaise, quelque innovation, scolaire ou autre, restreinte la France. Et il convient tout d'abord de bien marquer le caractre secondaire et subordonn des considrations d'ordre lgislatif et politique auxquelles ce triste sujet peut donner lieu. Avant tout, l'explication profonde doit tre demande aux transformations sociales de notre ge. Mais tchons de prciser. Un point de fait est noter: la progression soit de la criminalit, soit du suicide a t d'abord plus rapide chez les adultes que chez les mineurs, ou plutt s'est fait sentir chez les adultes avant de se rvler chez les mineurs, mais, partir du moment o elle a atteint ceux-ci, elle a march d'une allure acclre qui n'a pas tard les faire passer au premier rang. Cette simple remarque suffit nous dmontrer que les germes, quels qu'ils soient, de la contagion dont il s'agit sont venus aux enfants non d'un ensemencement direct sur eux mais aprs avoir agi sur leurs contemporains plus gs, et d'abord, avant tout, sur leurs parents. En d'autres termes, les causes quelconqus des transformations dont je parle se sont exerces sur les pres avant d'oprer sur les fils, et si, parvenus ceux-ci, leur action se montre plus efficace, rien de plus ais comprendre un vent nouveau branle bien plus fortement les jeunes rameaux que les vieilles branches, travers lesquelles il leur arrive.
puis notre article, a t tudie avec la plus grande profondeur de .recherches et la plus impartiale discussion par M. Brueyre, dans la Revue pnitentiaire (dcembre 4897), et que l'auteur arrive la mme conclusion que nous.

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On ne doutera pas de la vrit de cette remarque si l'on s'avise d'en faire une autre, savoir que les causes auxquelles on peut attribuer la progression du suicide et de la criminalit sont en partie les mmes qui permettent d'expliquer la diminution du nombre des naissances, le dclin de la population. Ces causes, quelles sont-elles? sentimentales, conomiques, pathologiques. En premier lieu, le progresse l'irrligion gnrale, par la propagation de doctrines qui ont dtruit les principes traditionnels de la morale et del famille avant de les remplacer. De cette dchristianisation purement ngative et critique rsultent la fois dmoralisation et dpopulation, comme le montre la comparaison statistique des dpartements franais, ce triple point de vue. En second lieu, l'ambition croissante d'ascension sociale, par la propagation de nouveaux besoins, nagure de luxe, prsent de premire ncessit, facteur trs important dont M. Arsne Dumont a mis en lumire la puissance en ce qui concerne la natalit, le nombre des enfants tant en raison inverse cle celui des besoins dans chaque famille qui s'lve ou tend s'lever. Son action n'est pas moindre en fait de criminalit par ls'explique, avec l'exode intrieur des ruraux vers les villes, avec leur dtachement du sol et du foyer, la frquence de leur dclassement dmoralisateur. -En troisime lieu, non pas l'accroissement de la misre, mais l'insuffisance de plus en plus vivement sntie du progrs de la richesse, pour rpondre la diffusion, bien plus rapide encore, des convoitises,. des dsirs multiples dont je viens de parler. On ne peut comprendre qu'ainsi la progression parallle de la criminalit, du dpeuplement et de la fortune, telle que l'attestent nos statistiques compares. Enfin, le flau contagieux de l'alcoolisme, source de dIntellectuelles,

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gnrescence et de dsquilibration, de strilit et de perversit, d'impuissance vitale et de nuisance sociale. On le voit, ou on l'entrevoit par ces brves indications, nous avons de moins en moins d'enfants par les mmes raisons que nous les levons de plus en plus mal sans compter que le fait seul d'avoir une famille moins nombreuse entrane les parents, mme moraux, un relchement de la discipline et des exemples domestiques. Le pre le moins autoritaire et le moins moral, quand il a sept ou huit enfants diriger, sent la ncessit de sesurveiller devant eux et de les soumettre une rgle. Le pre le plus austre; quand il n'en a qu'un ou deux, est port aies traiter avec une mollesse excessive. Quand les Amricains et mme les Anglais seront devenus aussi malthusiens que nous car ils y courent, et dj la rgion de l'est des Etats-Unis, la plus civilise, la plus rayonnante en exemples de tous genres transmis peu peu l'Ouest mme, a une natalit presque aussi abaisse que la ntre on verra si les fils uniques yankees ou britanniques montreront beaucoup plus d'esprit d'entreprise et d'nergie de caractre que les fils uniques franais. Leurs fils multiples ne montrent dj gure plus de moralit (1). Je ne veux pas insister davantage sur les rapports entre l'abaissement numrique des naissances et l'accroissement numrique des dlits. A coup sr, bien des influences, par exemple le dveloppement de laprvoyance et du besoin de scurit, agissent sur le premier de ces phnomnes sans atteindre le second, ou ne s'y font sentir qu'en sens contraire. Je sais bien aussi qu'il y a des pays paternit abondante et surabondante, tels que
(1) Voir ce sujet le grand Trait d'conomie polit. de M. Paul Leroy-Beaulieu, t. IV, p. 593-618.

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sous des formes, il l'Italie, o la criminalit dborde est vrai, toutes primitives, plus violentes et brutales et voluptueuses. Malgr tout, dans la qu'astucieuses mesure indique, cette rgression et cette progression, galement dplorables l'heure actuelle, prsentent en France une trop relle liaison, et il en dcoule une nouvelle prsomption en faveur de l'ide, vidente du reste, qu'il faut faire remonter aux parents, avant tout, la responsabilit des fautes ou des malheurs, des vices ou des dsespoirs de la jeunesse. Soyons certains que, dans la plupart des cas, sinon dans tous, c'est au logis paternel que les lves de nos coles ont suc le lait empoisonn du scepticisme religieux et moral, de l'irrespectueuse et ambitieuse vanit, de la cupidit prcoce, du vice, de l'alcoolisme mme. Quand ce n'est pas au foyer, c'est ,l'atelier, c'est au caf, c'est par les suggestions de la Presse, quele microbe de ces virus a pntr dans le cur de l'enfant ou de l'adolescent. Doit-on ajouter que c'est l'cole aussi ? Voil la question, au fond, qui est examine par M. Fouille, et sa rponse est que, si l'cole n'est pas directement coupable, on est en droit de lui une trs faible partie du mal imputer une partie qu'elle n'a pas empch et qu'on la jugeait unanimement Que penser de ce reproche? capable de prvenir. J'irai plus loin que M. Fouille mon avis, il n'est ,pas possible que la vie scolaire, aprs comme avant les rformes scolaires, ait jou le rle neutre ou simplement ngatif qu'il lui prte elle est toujours et ncessairement t active dans un sens bon ou mauvais si elle a contribu pour sa petite; trs petite pari, la progression de la criminalit ou de l'immoralit des mineurs, ce n'a pu tre que par une action positive et directe; mais il ne s'ensuit nullement que, directement ou indirectement, les

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matres soient blmer. Ils ont fait, laques Gu congre' gagistes, ce qu'ils ont pu, en toute conscience et il est remarquer que, de toutes les catgories de citoyens, celle des professeurs, portant redingote ou soutane, est place par nos statistiques criminelles au premier rang de la moralit gnrale (1). A ce point de vue, donc, leur exemple, s'il tait suivi par leurs lves, serait certainement ce qu'il y a de plus propre retenir ou remettre dans la droite voie ceux que l'exemple du pre ou de la mre aiguille dans une fcheuse direction. Seulement, l'est-il ou peut-il l'tre ? Et quand il semble l'tre, est-il bien sr que ce ne soit pas plutt celui de condisciples bien levs, dans des coles recrutes par une sorte de slection sociale, qui a produit la supriorit d'ducation dont on loue ces dernires? Ou bien quand le matre a rellement ajout son action ducatrice celle du milieu scolaire, est-ce en tant que matre ou n'est-ce pas plutt en tant que prtre, et ne confond-on pas ici deux choses bien distinctes, l'efficacit propre de l'cole avec celle de la religion ?
(1) Dans un rapport sur la Criminalit professionnelle, prsentan Congrs d'anthropologie criminelle de Genve en 1896, j'ai numr dans l'ordre de leur criminalit croissante, en tenant compte de leur population respective, les diverses classes ou professions. Il en rsulte que, sur mille personnes, la classe des professeurs laques ou fournit un contingent anplace presque en tte congrganistes nuel de '1,58accusations criminelles, tandis que les hommes de lettres et les savants en donnent 4,49, et l'ensemble des professions librales Je ne rpondrais pas, il est vrai, que, dans le monde des 6,35. professeurs, la classe des instituteurs primaires se distingut minemment au point de vue qui nous occupe. JI y aurait beaucoup dire sur sa composition, sur l'esprit qui l'anime, sur les dviations de son rle vritable dans les campagnes. Mais ce sujet nous entranerait trop loin. Malgr tout, c'est faire une injure immrite ce personnel que de le reprsenter comme fauteur d'immoralit et facteur de cri-minalit.

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Il est facile de dire l'instituteur Instruisez moins,, levez davantage attachez-vous former le caractre et le cur plus qu' exercer l'intelligence mais la difficult est de lui pro. urer les moyens pratiques de suivre ces beaux conseils. Enfait, l'ducation que les enfants se donnent entre eux, par leur mutuel exemple, ou par l'exemple dominant de l'un d'eux, meneur des autres, rarement le meilleur et qu'ils se donnent pour l'avoir reue de leurs parents l'emporte infiniment sur celle qu'ils peuvent recevoir de leur matre. Ce dernier prside plus qu'il ne coopre la formation du caractre de ses lves; son prestige sur eux est tout intellectuel et favorise la contagion de ses ides dans leur esprit, non celle de ses sentiments dans leur cur. En gnral, d'ailleurs, et sauf l'exception du pre et du prtre, exception elle-mme en voie de dclin, les connaissances d'un ge passent au suivant, mais non les motions et les impulsions, et, si nous hritons de gens plus gs nos manires de penser, nos lumires, c'est nos contemporains que nous empruntons nos manires de sentir, la chaleur et la force qui nous poussent. On aura beau enseigner la morale en classe, ce sera surtout en rcration, par les petits jeux, les petits contrats, lesbatailles et les alliances des camarades, que se fera leur moralit ou leur immoralit. Et il suffira souvent de deux ou trois brebis galeuses pour pervertir toute une division. L est le nud du problme pour l'cole publique, et M. Fouille l'a bien indiqu. Sur 100 enfants dtenus la Petite Roquette, l'cole congrganiste n'en fournit que 11, l'cole laque 87. Mais, sans nier l'heureuse influence des convictions religieuses, nous devons faire remarquer que l'cole congrganiste peut trier ses lves, tandis que l'cole publique a t oblige de tout recevoir. Celle-

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ci a quatre fois plus d'lves, et de toute provenance. Les familles qui choisissent l'enseignement religieux pour leurs enfants les ont. dj svrement levs. Le seul fait de choisir dlibrment un enseignement qu'on juge suprieur indique chez les parents un noble souci de la moralit, qui a d dj se communiquer aux enfants eux-mmes. Que faire cependant? Et comment remdier cette cause d'infriorit morale qui pse sur l'cole publique? D'oss par!, celle-ci est force d'tre ouverte toutes les familles, aux pires comme aux meilleures d'autre part, la foule colire n'est pas plus heureuse qu'une foule quelconque dans l'lection de ses chefs et, dans les cours des collges comme ailleurs, la popularit, qui ne s'attacheni au talent ni aucun autre mrite perceptible, mais on ne sait quoi ni pourquoi, est un mystre aussi insondable que la grce des thologiens. Il en est de l'cole publique, en cela, comme de la prison commune, o les dtenus, quoi qu'on fasse, achvent de se corrompre sous l'influence entranante des plus pervers. Aussi les tablissements de ce genre sontils d'autant plus corrupteurs qu'ils sont plus peupls. Aprs une tude compare et faite sur place, des rsultats donns par les maisons de correction pour enfants dans !a plupart des Etats europens, M. Joly (voir la Revue pnitentiaire de fvrier 1897) conclu ainsi Toutes choses gales d'ailleurs, la rcidive des librs est proportionnelle l'agglomration des dtenus , et cela, ajoute-t-il, est spcialement vrai pour les enfants. Mais, ici, on a la ressource de substituer la prison commune la prison cellulaire ou la prison divise en catgories spciales. Imagine-t-on une cole cellulaire, ou mme une cole dont la division en sections serait fonde sur

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le degr de moralit des enfants, autant dire des familles? Tout ce qu'on peut dire, c'est qu'il est plus utile de multiplier et de diversifier les coles, de mme que les hpitaux et les prisons, que de les agrandir et de les unifier la place d'un palais scolaire , foyer de microbes, comme un hpital monumental, deux ou trois locaux modestes donneraient des rsultats meilleurs en offrant divers groupes de la population un moyen de sgrgation spontane (1). A cet gard, comme d'autres, la rforme scolaire a-t-elle t lgislativement conue et administrativement excute suivant l'esprit de ses promoteurs universitaires? Je ne le crois point. Quand les hommes de science et de dvouement s'associent des hommes politiques dans une mme uvre, il est invitable que la divergence de leurs vises compromette le fruit de leur collaboration et que parfois l'ivraie des uns touffe le bon grain des autres. Mais, vrai dire, est-il bien sr que ces considrations soient ici leur place, qu'elles aient quelque chose voir avec notre sujet? On en pourrait douter lire certaines statistiques, notamment celle-ci sur la frquentation des coles. Il y a un cart trs grand, dit M. Bonzon(2), entre le nombre des enfants inscrits aux coles primaires et celui des enfants prsents. Sur'250.000 enfants inscrits, 45.000 environ n'y sont pas assidus, dont 31.500 appartenant aux coles publiques. Il ne faut pas s'tonner si c'est dans ces coles -que l'assiduit est moindre. Les
(1) A. coup sr, les inconvnients de l'cole mixte pour les deux sexes sont moindres que ceux de l'cole mixte pour les enfants de familles honntes (quelle -que soit leur situation sociale) et pour les enfants de familles vicieuses ou criminelles. La mauvaise ducation chasse la bonne. (2) Le Crime et l'cole, par Jacques Bonzon, avocat la Cour d'appel (Paris, Guillauriiin, 1896). 14 Ik

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moins surveills, les plus dlaisss des enfants sont ses clients . Or, est-ce parmi les enfants assidus ou parmi les enfants iuscrits mais non prsents l'cole que se recrute le personnel des maisons de correction? Les registres de celles-ci vont nous l'apprendre nous y constatons qu' leur entre dans ces tablissements les plus dlinquants sont ceux qui prsentent une ignorance proportionnellement bien suprieure celle des enfants honntes du mme ge. Je lis dans la Statistique pnitentiaire qui vient. d'tre publie, pour l'anne 1893, par le ministre de l'intrieur, que 2 p. 100 seulement des garons possdent l'instruction primaire et que 36 pour 100 sont compltement illettrs. Ainsi, la criminalit des enfants, pourrait-on dire, est en raison inverse de leur assiduit l'cole etil est prouv que celle-ci, publique ou prive, quand ils la frquentent, les retient, dans une mesure insuffisante, soit, mais dans une certaine mesure enfin, sur la pente du dlit. Il est injuste de lui imputer la moindre part, directe ou indirecte, dans la progression de la criminalit juvnile. Elle l'enraye, au contraire, autant qu'elle peut, sinon autant qu'on l'esprait. Est-ce la faute des instituteurs si l'on s'est leurr de vaines chimres sur la panace de l'instruction? Encore un argument de chiffres dans le mme sens. Si l'on examine avec soin nos statistiques criminelles, on s'aperoit que la progression dont il s'agit, dans les dernires annes du moins, n'a port que sur les jeunes gens de seize vingt et un an, c'est-dire dj chapps de l'cole primaire et livrs sans contrepoids aux suggestions de la rue, de l'atelier, de la famille, du dbit de boisson. Quant aux mineurs de seize ans, pas plus au point de vue des dlits qu' celui des crimes, dit le rapport officiel de 1893, la statistique ne

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rvle une aggravation en ce qui les concerne; le nombre des prvenus de cet ge est mme en diminution notable si l'on ne remonte pas plus haut que 1890. Cette anlioration s'applique aux dlits les plus importants, tels que le vol et l'escroquerie, non aux outrages publics la pudeur, dont le chiffre est rest peu prs stationnaire, ni aux coups et blessures dont le nombre a lgrement grandi. La statistique de 1894 n'a point infirm ces conclusions (1). De 1889 1894, en cinq ans, le nombre des garons de moins de seize ans prvenus de vol s'est abaiss de 4.080 3.382, et celui des mineures du mme ge, de 728 620, pendant que le nombre des jeunes des deux sexes, gs de seize vingt-un ans et prvenus du mme dlit, s'lve, dans le mme intervalle de temps, de 8.370 8.701 et de 1.613 1.773. Il est noter que, par une exception remarquable, de l'une de ces dates l'autre, le nombre total des prvenus de vol, tous les ges runis, hommes et femmes, est descendu de n0.427 47.709. Il est donc certain que, ni directement, ni indirectement, je le rpte, l'cole n'a agi dans le sens du crime, et il serait outrageant pour elle de prolonger plus loin cette dmonstration. Mais s'ensuit-il car c'est l toute la questionqu'elle ait agi en sens contraire avec toute la vigueur qu'on tait en droit d'attendre d'elle? Ce que dit M. Fouille de la religion, qu'elle est un frein moral et encore plus un ressort moral ,on voudrait pouyoir le dire de l'cole aussi, et au mme degr. Par malheur, l'cole vaut, non pas prcisment ce que valent les matres, mais, encore une fois, ce que valent les parents des lves. L o les familles o elle se recrute ont une moralit exceptionnelle, elle peut faire beaucoup de bien;
(1) Ni celle de 1895.

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l o l'immoralit des familles est notoire, elle ne peut produire que des effets plus ou moins mauvais. Pour s'en .con vaincre, il convient de considrer non pas l'ensemble de la population scolaire, masse htrogne o se prsentent confondues des causes complexes que la statistique a de la peine dgager, mais une catgorie spciale d'enfants sur lesquels une sorte d'exprience sociologique, pour ainsi dire, et concluante se fait tous les jours. Ce sont les jeunes dlenusdes tablissements d'ducation correctionnelle. Ils arrivent l coupables de mfaits divers, et nous venons de voir que la plupart ne frquentaient pas l'cole. Mais le document officiel qui nous ,donne cette information nous apprend aussi que, ds leur entre, ces enfants sont forcs de devenir des coliers modles, et un tableau nous montre, leur sortie, les progrs rapides de leur savoir 70 p. 100, alors, savent au moins lire, crire et calculer, et la proportion des illettrs est tombe S p. 100. Eh bien, en dpit de leur instruction croissante, ils se htent de retomber -dans le dlit avec une rapidit qui va en augmentant." .C'est la statistique pnitentiaire qui nous fait ce cruel aveu. Le Bulletin de la Socit cles prisons, la rsumant, crit ce sujet (1) En 1888, les rcidivistes reprsentaient 11 p. 100 de l'effectif des colonies de garons en 1889, 13 p. 100; en 1890, 14 p. 100; en 1891, 15p. 100; en 1893, 19 p. 400. en. 1892, 17 p. 100. Ajoutons Laproportiondes filles rcidivistes, qui, jusqu'en 1890, ne s'tait pas leve sensiblement au-dessus de 8 p. 100, .montait, plus rapidement encore, 12 p. 100 eh 1891, -15 p. 100 en 1892 , et au mme taux en 1893. L'crivain auquel j'emprunte ce rsum signale la corrlation de
(1) Voir livraison de fvrier 1895, tude de M. Astor.

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cet accroissement de la rcidive chez les enfants avec l'absence de la vie de famille ou avec la frquence plus grande, chez les parents, de la ngligence, de rimmoralit, des mauvais exemples. Pour les filles, pas de doute. La proportion des orphelines d'un des parents ou de deux, qui n'tait que de 49 p. 100 en 1890, montait 52 p. 100 en 1891 et 56 p. 100 en 1892 celle des filles illgitimes de 21 p. 100 en 1890 et 1891 25 p. 100 en 1892 celle des filles de repris de justice, qui tait de 39 p. 100 en 1891, atteignit en 1892 un chiffre non encore atteint, ni mme approch au cours d'aucune des annes prcdentes 51 p. 100. Je dois encore ajouter que, de 70 p. 100 en moyenne, la proportion des filles sans instruction professionnelle au moment de leurenlre dans les maisons pnitentiaires, s'est leve en 1892 75 p. 100. Quant aux garons, le langage des chiffres estpeul-tre moins clair. Nanmoins, on constate que les dpartements qui comptent le plus d'enfants dans les tablissements d'ducation correctionnelle sont les dpartements o se trouvent les grands centres de population, ou encore les dpartements producteurs d'alcool o les quantits d'alcool imposes sont les plus fortes, tous les points par consquent o l'on est fond prsumer que les parents, par leur intemprance ouleurs habitudes vicieuses, se mettent habituellement hors d'tat d'lever convenablement leurs enfants. Il en est partout ainsi. Au Congrs pour l'Union du Sanvetagede l'en fance, qui aeu lieu Berlin en mai 1896, deux rapporteurs (1) confessent que les crations de maisons d'ducation et de rforme (en Allemagne) n'ont pas amen une diminution bien sensible de la criminalit euphmisme pour dire qu'elles n'ont pas empch une progression de la criminalit
(0- Cits par le Bulletin de la Socit des prisons.

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et cela tient, plus alarmante encore que chez nous d'aprs eux, aux lacunes de la lgislation. Il faudrait que les enfants moralement abandonns pussent plus facilement tre enlevs l'autorit des parents indignes )). En Amrique pareillement la statistique du Reformatory d'Elmira nous renseigne sur les parents des jeunes dtenus de cette maison de correction 38 p. 100 sont al54 fois sur 100, le milieu domestique est eooliques trs mauvais 38 ou 39 fois sur 100, il est mauvais. En somme, d'aprs M. Alimena (Imputabilit, t. II, p. 279) un bon milieu domestique ne s'y rencontre que 7 8 fois sur 100 . Et, comme on a beaucoup vant l'efficacit des moyens de thrapeutique morale mis en uvre dans ce clbre pnitencier, il n'est pas inutile ce propos de faire observer, avec M. Garofalo, que les librs d'Elmira donnent 20 p. 100 de rcidivistes six mois aprs leur sortie. Il est donc surabondamment prouv que, en ce qui a trait au monde des petits malfaiteurs en herbe, l'cole n'a t ni un frein moral, puisqu'elle n'empche pas le progrs de leurs rcidives, ni un ressort moral, puisqu'on s'accorde reconnatre leur lchet, leur faiblesse de caractre. Mais levons-nous au-dessus de ce triste groupe dans l'ensemble de la population enfantine, y a-t-il lieu de penser que l'cole est un frein et un ressort moral d'une certaine force? Hlas! non. Elle n'est gure qu'un stimulant intellectuel, un apritif mental, et ce c'est pas assez. C'est quelque chose pourtant, et ce serait beaucoup si l'apptit veill par elle, la curiosil, trouvait se satisfaire tout d:abord parune nourriture salutaire et choisie, par de bonnes bibliothques populaires partout libralement ouvertes jusque dans les plus humbles bourgs, par

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des lieux d'honntes runions, des cercles, des socits artistiques. Mais c'est la Presse ordurire et haineuse, friande de scandales, bourre de chroniques judiciaires, qui attend l'colier au sortir de l'cole. Le petit journal, compltant le petit verre, lui alcoolise le cur. L'instruction primaire, en effet, n'est qu'un outil, bon ou mauvais suivant la nature de son emploi. Par une concidence dplorable, signale par M. Fouille, les lois scolaires ont t contemporaines de la loi de 1881 sur la libert de la presse, et de celle de 1880 sur la libert des dbits de boissons. Contre le gr de leurs auteurs, assurment, celles-ci ont rompu les derniers obstacles au dchanement du journalisme et d l'alcoolisme. En 1880, la France consommait 18.000 hectolitres d'aben 1893, 108.000; en 1896, 125.000 (1). Non sinthe moins rapide, non moins effrayante, a t la double progression de la pornographie et de la diffamation, devenues les deus mamelles du journal. La Chronique judiciaire, elle seule, a fait commettre plus de crimes, par la contagion du meurtre (2) et du vol, qu'elle en-' gendre, que l'cole n'a jamais pu en empcher. Car il ne se commet pas un assassinat que la presse ne s'en meuve sauf quand il s'agit de 2 300.000 assassinats d'Armniens, qu'elle nous laisse ignorer. Et quand, paralllement ce dbordement. grandissant d'excitations au vice et la haine, la luxure et au meurtre, la criminalit gnrale, la criminalit juvnile surtout, dborde son tour, et dborde, chose frappante, sous des formes atavistiques de violence plus encore que de cupidit, qui
(1) Voir un rapport lu en fvrier 1897, par M. Louis Rivire, la Socit des Prisons. (2) Lire, l-dessus, le substantiel et instructif ouvrage du docteur Aubry La Contagion du meurtre, p. 102 et s.

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lui donnent la couleur d'une rtrogradation sociale, on s'en tonne, on s'exclame, et on s'en prend qui ? Aux journalistes ? Aux marchands de vin ? Aux meneurs et falsificateurs de l'opinion et aux empoisonneurs publics? Non, aux matres d'cole Cette plaisanterie a vraiment trop dur (1). Si l'on ajoute ces gigantesques soufflets de forge qui atisent en bas les passions, le paissant blier scientifique ou philosophique qui, en haut, fait brcheaux croyances, aux principes chrtiens de la morale traditionnelle, et les fils aprs les pres, travaille, en dchristianisant mme les plus religieusement levs, les dmoraliser plus ou moins, momentanment; ce dont on aura le droit d'tre surpris, c'est que la crise de la moralit ne soit pas plus aigu. Elle l'est beaucoup moins, assurment, que la crise de la morale (2). Car le mal est grand, mais peut-tre bien qu'on l'exagre et qu'on s'abuse sur ce qu'il a de rellement exceptionnel. Si la statistique criminelle datait de plusieurs sicles, elle fournirait, je crois, des preuves irrcusables du fait que chaque poque critique de la conscience, aussi longtemps que dure l'bullition des apptits suscite par la conversion d'un peuple une nouvelle religion, qui guerroie avec l'ancienne, a t marque par une floraison noire de forfaits, mme quand l'branlement caus par cette contradiction
(1) Il est vrai que- ces boucs missaires n'ont pas fait tout le bien qu'ils auraient pu faire. Mais pourquoi? La politique, pour parler franc, a fauss le rle de l'instituteur comme celui du juge de paix. Tant que le juge de paix ne sera pas inamovible et indpendant du dput, tant que l'instituteur dpendra du prfet ou du dput plus que du recteur, l'un et l'autre ne rpondront que trs imparfaitement la mission qui leur incombe:. sur laquelle on (2) A celle-ci se rattache la Crise universitaire, pourra lire, dans la Revue bleue, du 13 fvrier, une intressante discussion entre M. Maurice Spronck et le comte de Mun.

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interne tait d l'avnement d'une religion plus pureet plus haute. Je ne doute pas que, dans beaucoup dergions de l'empire romain, l'invasion du christianisme n'ait t passagrement accompagne d'un abaissement de vertu et d'un accroissement d'audace criminelle, je ne.dis pas chez les premiers chrtiens, mais chez les derniers paens, dsancrs de leur foi sans tre encore rattachs au nouveau rivage. Il en al de mme au xvie sicle, durant le cruel dchirement des peuples cartels spirituellement pour ainsi dire, partags entre Rome et Genve. Moins sanglante au xv. sicle, ou moins gnrale, localise en un cercle troit d'humanistes, mais, l, trs profonde, a t aussi la dmoralisation produitepar le renouveau littraire d'ides paennes dans des curs dchristianiss. Un Machiavel ne peut natre qu'en des temps pareils. Tout autre, il est vrai, est l'tat moral quand, aprs cette priode de conflits douloureux, une paix, mme boteuse, s'tablit, et que des sectes et des. philosophies diffrentes coexistent sur un mme territoire leur coexistence alors peut n'tre pas un mal1 moral, la condition toutefois qu'elles s'accordent, en morale, sur quelques points capitaux. Et mme, indpendamment de l'mulation de moralit provoque par leur dsaccord sur tout le reste met leur juxtaposition, en relief et en singulire valeur leur unanimit sur cesseuls articles.' Or, jusqu' une poque assez rcente, tel a t peu. prs partout, dans 1 Europe contemporaine, en Francemme,, le rapport des doctrines religieuses ou philosophiques, tant soit peu accrdites, qui se coudoyaient tel il est encore chez les peuples qui ont gard une inlgrit relative du caractre. A vrai dire, il s'agit toujours l de rejetons diffrents du, mme tronc chrtien ou de

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quelque squelette schmatique du christianisme appel spiritualisme, soit spiritualisme vague la Cousin, soit spiritualisme original, kantien ou issu de Kant. Si bien que, lorsque chez ces peuples, on ressent le besoin d'enlever l'enseignement scolaire et officiel de la morale tout caractre confessionnel, on n'a pas l'ide de le rendre irrligieux, encore moins antireligieux. Partout, en effet, o il y a des credo distincts en prsence, l'cole tous les degrs, primaire, secondaire, suprieure, cherche se fonder, soit sur l'un soit sur l'autre ou les autres, ou bien, quand ils sont des varits d'une mme espce -protestantisme ou catholicisme, sectes protestantes sur ce qu'ils ont de commun. Dans certaines provinces du Canada, au Manitoba par exemple, ou en Angleterre, on enseigne aux enfants un minimum .oa plutt un extracles dix commandetion carnis de doctrine chrtienne ments de Dieu, l'oraison dominicale. On obtient ainsi ce qu'on croit tre une religion naturelle et qu'on superpose aux religions positives comme les jurisconsultes philosophes croient dcouvrir un droit naturel par dessus toutes les lgislations. Mais, mesure que les credo se multiplient, il devient ncessaire et la ncessit se fait sentir d'abord pour l'enseignement suprieur, puis pour l'enseignement secondaire, enfin pour de rduire de plus en plus l'enseignement primaire l'extrait qui est cens exprimer leur partie commune. On a ainsi, comme en France dans plus de la premire moiti de ce sicle, ce spiritualisme vague dont j'ai parl, schma du christianisme simplifi et rationalis. Le malheur est que cela mme est devenu trop substantiel, depuis que des philosophies plus radicales ont surgi, en possession d'un succs sans pareil le positivisme et le transformisme. Ce n'est pas que je croie la morale posi-

LA JEUNESSE RIMINELLE C liviste ni mme la morale transformiste inconciliables en soi avec la morale chrtienne, sauf en ce qui touche au ct sexuel de celle-ci la premire, sous la forme .qu'elle a reue de Comte, appuie excellement sur l'utile social le beau intrieur que les meilleurs saints ont ralis, que les meilleurs docteurs ont maximis. Mais la seconde cherche encore sa forme vritable et ne l'a pas trouve, et, en attendant, se prsente sous la contrefaon dplorable d'une espce de darwinisme social que Darwinet rprouv et qui, prcisment, est le seul as;pect sous lesquel l'Evolutionnisme moral ait envahi les coeurs, aprs les intelligences, et soit entr mme dans les faits, depuis la catastrophe de Y Anne terrible. Et voil le ct vraiment nouveau, vraiment prilleux de l'heure prsente c'est que, pour la premire fois, une grande et populaire philosophie, en cela diffrente de toutes celles qui om rgn jusqu'ici et de toutes les glises, conduit logiquement, invitablement, des maximes en contradiction absolue avec les prceptes sculaires. De la concurrence vitale mal comprise, et juge tort suffisante et ncessaire pour expliquer les harmonies vivantes, on a dduit la ncessit universelle de la luUe et de la guerre en vue du plus grand bien de l'univers; et quelle morale voulez-vous construire l-dessus si ce n'est une morale antireligieuse et non pas seulement irrlide quel gieuse ? Bont, modestie, respect, dvouement droit louer ces vertus du pass, si elles sont rputes une cause d'abtardissement des peuples et des races? Si vous croyez que la lutte sous toutes ses formes, mme et surtout violentes, est la voie sacre et sanglante du progrs, c'est la duret de cur appele caractre, c'est l'orgueil, c'est l'ambition, c'est le mpris d'autrui, c'est la combativit cruelle qu'il importe de prconiser et de cultiver

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chez nos enfants. Ou plutt, il sera bien inutile de le? leur dire, ils se le diront bien assez d'eux-mmes, ils ne se le sont que trop dit dj. Et, je vous le demande, quand une socit civilise en est arrive se persuader que la vie sociale est essentiellement une bataille, une exaspration naturelle d'gosmes surexcits, et qu'il est bon qu'il en soit ainsi, et que tout bien sort de l, et qu'il convient de pousser bout ces contradictions d'apptits, de gnraliser cette mle et de la rendre gigantesque pour parvenir FEden futur quand cette aberration triomphe, est-il surprenant que les crimes, les suicides, les accs de folie, coups d'pe du atruggle forlife, se multiplient? Comment, encore une fois, cette cause de dpravation n'a-t-elle pas t plus fconde? Supposez qu' une poque quelconque du pass, une doctrine pareille se soit rpandue, lgifrant le droit de la force, justifiant les revendications des voleurs de grands chemins et les propagandes par le fait des assassins, et imaginez la trane de meurtres et de pillages qui auraient rempli et dshonor nos annales! Faites .une autre hypothse, qui se rattache un peu la prcdente. Demandez-vous ce qui serait arriv jadis si la justice criminelle d'ancien rgime, au lieu d'tre frocement sauvage, et t aussi paternelle, aussi relche que la ntre. Car, c'est encore l une cause de criminalit dont je n'ai rien dit encore, et qui n'est nullement ngligeable, n'en dplaise ce criminaliste italien qui l'exclut du nombre de ses facteurs du dlit . Nous savons tous cependant quel point l'intimidation par la-' peine redoute est efficace, surtout chez les jeunes gensp et les enfants. Aussi est-il naturel que, au fur et mesure w. des progrs de l'indulgence judiciaire de l'indulgence-

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des juges comme des jurs attests par des preuves multiples, la criminalit des jeunes grandisse encore plus vite que celle des adultes. A cela on m'objecte, il -st vrai Mais cette indulgence molliente n'est-elle pas ellemme un symptme de l'immoralit croissante ? duDevoir Non, dites plutt qu'elle estl'expression'mme qui s'impose comme consquence logique de l'incertitude des principes, par suite de leur contradiction. La svrit chez un sceptique serait immorale et contre nature il n'appartient lgitimement qu' un homme de foi de condamner mort. L'indulgence, vrai dire, est la grce morale du scepticisme, si pernicieux, au point de vue utilitaire, que puissent tre ses effets sociaux. Ainsi, la mme cause, la contradiction doctrinale, favorise la fois la multiplication des dlits et l diminution des peines. Et allez donc, aprs cela, vous tonner de cette progression criminelle Sans paradoxe, on pourrait soutenir que l'accroissement mme de nos homicides, dans ces conditions, tmoigne, par sa lenteur, dure! adoucissement -de nos murs. Il n'est rien de plus redoutable pour une socit qu'un changement gnral de credo, et il faut admirer mme que cela soit possible (1). Il faut plaindre aussi un malheureux instituteur charg de faire un cours de morale dans des temps pareils. Quelle morale vou'ez-vous qu'il enseigne? Il y en a deux au moins en prsence, et nettement contradictoires :1a morale de la guerre et la morale de l'amour. S'inspirera-t-il de celle-ci ou de celle-l, ou
(t) Entre parenthses, la possibilit, la frquence mme de ce fait, -tablit entre les socits et les organismes une diffrence tranche et vraiment irrductible qui enlve toate valeur srieuse la fameuse mtaphore de X organisme social. Un credo, en effet, est pour une socit ce qu'est un type spcifique pour un corps vivant. Et imaginet-on un individu adulte se mettant changer' d'espce 1

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des deux ple-mle? Ajoutera-l-if, pour achever dbrouiller la conscience de ses lves, l'incohrence de ses prceples celle des exemples ambiants? Heureux le matre d'cole dans les temps et dans les pays o tout lemonde, en dpit de dissidences doctrinales, est d'accord la Bible, l'Evangile, le Coran pour regarder un Livre comme le trsor de la vrit il fait lire ce livre aux enfants, et tout est dit. Mais nous, quel est notre livre saint? Pas mme, certes, le Code pnal. C'est croire que moins on parlera morale aux coliers, et mieux cela vaudra pour leur moralit. Il en est un peu de la morale comme de l'orthographe, sur laquelle il est dangereux de raisonner. Quand on entreprend de rformer celle-ci, on s'aperoit vite de l'impossibilit d'une rforme limite et vraiment pratique. Entr dans cette voie, on est pouss comme par un ressort bien plus loin qu'on ne veut aller, et alors se pose le problme, logiquement insoluble, d'une orthographe rationnelle. La morale a aussi ses archasmes et ses bizarreries, aussi respectables qu'encombrantes, ses lettres inutiles dont ncessaire est le maintien jusqu'au moment o il devient impossible. Et je s& bien qu'il est ainsi dans le monde social, comme dans tout l'univers, une foule d'insolubilits apparentes qui finissent par trouver d'elles-mmes leur solution. Il y a quelque temps, propos de chirnie et de La nature cristallographie (1), M. Berthelot crivait organique, aussi bien que la nature minrale, opre la faon de l'industrie humaine, je veux dire en harmonisant des effets inconcili&hles en gomtrie absolue. Ces arrangements approximatifs prsentent d'ailleurs des degrs diffrents, des solutions multiples, dans la srie des cristaux aussi bien que dans la srie des tres vivants .
(1) Voir laRevue scientifique du 26 dc. 1893.

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Et, se souvenant qu'il tait homme d'Etat, il ajoutait Telle est aussi la rgle ncessaire des socits humaines. Rien de plus juste que cette vue la logique sociale excelle ces harmonies d'antinomies, ces quadratures de cercles juges absurdes par lalogique individuelle. Religions et partis, sectes et philosophies, races et classes, si irrconciliables que soient tous ces adversaires, ce n'est qu'un jeu pour elle, certains moments, de les faire s'embrasser. Que faut-il pour cela? Une apparition, celle d'un grand homme ou d'une grande ide qui nous frappe au cur; une apparition, suivie d'une grande motion. Qu'aux petits Franais nervs, dcourags, en panne, une toile se montre, une toile de premire grandeur, l'nergie des grands jours va reparatre, la loi du Devoir se faire reconnatre, et toutes les difficults de la Raison s'vanouir. Mais o le voyez-vous luire, ce grand but collectif propre soulever toutes les mes? L l cueil, ce tournant de notre histoire, d'une morale civique. L'appui que le patriotisme prte la morale pouvait tre suffisant dans les petites rpubliques de l'antiquit, parce que les murs de la cit tenaient au cur plus troitement que les frontires des Etats modernes. Aussi l'ducation purement civique des Spartiates et des Athniens, des Romains primitifs, a-t-elle donn des rsultats dont nous ne saurions du reste nous contenter ni nous applaudir notre poque de fdration internationale en train de s'oprer insensiblement. Encore est-il certain que le patriotisme, mme sous saformemoderne, considrablement largie et adoucie, est susceptible d'tre hautement moralisateur, quand la patrie est en voie de progrs, de prosprit ascendante, et que la perspective de ses succs futurs, de sa population, de sa richesse, de a puissance 0

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prochainement grandioses, lectrise les citoyens. Mais, quand il semble que l'heure du dclin fatal ait sonn pour elle, quoi bon s'efforcer, et pourquoi? Le dcouragement s'empare des curs. C'est que, dans ses plus profonds malheurs, la cit antique restait toujours, non seulement chre ses enfants comme la patrie moderne, mais susceptible de se relever par leurs propres efforts, suffisamment dvous, tandis que les causes de la dfaite des Etats modernes dans la grande bataille, pacifique ou belliqueuse, de la vie europenne, semblent avoir quelque chose d'impersonnel, de prdtermin, comme les mouvements astronomiques. Nous voyons, par exemple, que notre population va dcrotre, et nous en souffrons, mais dpend-il de nos efforts individuels, chacun de nous, d'entraver sensiblement ce courant? Ce que nous pouvons faire est si peu de chose! Eu nous mariant jeunes et ayant beaucoup d'enfants, nous travaillerons pour la perptuit ou la prosprit de notre famille, laquelle nous aurons sacrifi notre bien-tre individuel, mais le service que nous aurons rendu notre patrie se montre nous comme infinitsimal et hors d'tat de compenser notre sacrifice. En apparence au moins car nous avons toujours le tort d'oublier le rayonnement de notre exemple autour de chacun de nos actes et son efficacit sociale inaperue, Il semble donc que, dans la sauvent trs prolonge. situation prsente, la moralit des Franais gagnerait mais, par s'appuyer davantage sur le sentiment familial malheur, ce sentiment-l va dclinant plus vite encore que le patriotisme, bien que pour une cause toute diffrente. Lepatriotisme baisse parce que l'avnir patriotique maintenant et tort, je le crois comme apparat dcourageant lefamilisme, parce que l'individualisme

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la fois et la socialisation, croissante del vie contemporaine le tuent. Doue, on ne sait plus surquoi appuyer le Devoir? ReHgion, patrie, famille, tout s'en va? Mais non, tout se transforme plutt. Et qui sait si nous n'approchons pas de l'heure o la vraie et puissante attraction majeure sera, non pas l'absorption mais la sublimation de tout cela, retremp, rajeuni, dans ce fdoalisnze suprieur, dans ce patriotisme transcendant et international qui tend a devenir, dans les couches les plus leves des nations modernes, le sentiment tonique, destin peut-tre remplacer l'immense esprance d'autrefois ? Il y a l, dans le culte et l'amour de notre civilisation europenne propager, dployer, purer, tablir pacifiquement, quelque chose de plus rellement attractif et fascinateur que dans l'idal socialiste, qui aura servi, je l'espre, lui prparer les voies. Je m'arrte. J'ai dj assez abus, cher Monsieur, de l'hospitalit que vous avez bien voulu m'offrir, et dont je vous remercie.

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SOUVENIRS

DE TRANSPORTS

JUDICIAIRES

(1)

A monsieur Laori, avocat prs la Cour d'appel. Cher MONSIEUR, Vous avez fait appel pour intresser, pensez-vous, mes spculations de sociologue, mes vos lecteurs thories de criminaliste, mes Chiffres de statisticien. Mais voici qu'en me recueillant pour songer ce que je pourrais bien vous dire, je revois sortie- peu peu de l'ombre de ma mmoire, je ne sais pourquoi, les spectres de tous les criminels grands ou petits que j'ai vus dfiler dans mon ancienne vie judiciaire. Ils me parlent encore, ils me rpondent; je reconnais les lieux, presque toujours pittoresques, o ils ont laiss les vestiges de leurs mfaits, taches de sang, carreaux briss, empreintes de pas et de ce pass triste, de ces dix-huit ans d'instruction criminelle, l'vocation me captive si fort malgr tout, que je ne puis rsister au dsir de vous en dtacher quelques silhouettes, souvenirs pars d'un juge d'instruction de province, -d'une province recule, rpute retardataire, en voie de rapides transformations sociales d'ailleurs, mais o, fort heureusement, les paysages n'ont pas chang. Un paysagiste, en effet, et trouv son compte tre magistrat instructeur en ce coin sarladais du Prigord, o j'ai toujours admir et dplor l'instinct spcial qui pousse les malfaiteurs choisir les sites les
(I) Revue du Palais, 1897.

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plus riants ou les plus dlicieusement sauvages comme thtre de leurs exploits. Les assassins m'ont gt mon pays natal il n'est presque pas d'endroit charmant dans la valle de la Dordogne, de la Vzre, du Cou, ou sur les collines environnantes, ravines, acceutues de ro-, chers, incrustes de ruines fodales, il n'est pas de grotte-, ou de caverne, mme les cavernes prhistoriques des Eyzies, qui ne s'associe jamais dans monesprit l'image de quelque homicide, guet-apens conjugal, vendetta familiale, infanticide, ou du moins de quelque vol avec effraction et escalade. Est-ce cause de cet attrait d'une nature accidente qu'on a eu de tout temps au tribunal de Sarlat, un got prononc pour les transports de justice, soit criminels,, soit civils? Je ne le crois pas je crains plutt que, en remontant aux causes anciennes de cette habitude locale, on ne vnt dcouvrir dans le pass quelque mobile moins esthtique, tir de l'excellente cuisine habituelle aux auberges de la rgion, si tant est que le dsir de faire bonne justice ne suffise pas entirement rendre compte de ce penchant traditionnel. Quoi qu'il en soit, je dois dire tout d'abord. que je l'approuve pleinement, du moins en matire criminelle. En matire civile, c'est diffrent. Sur une vingtaine de transports civils auxquels j'ai pris part comme juge, je ne me souviens que d'un seul dont l'utilit ft bien dmontre. Il s'agissait le plus souvent de questions de servitude, de chemins de passage notamment, o la valeur pcuniaire de la demande n'galait pas, je ne dis pas la moiti, mais le quart ou mme le dixime des frais du procs. Arrivs sur les lieux, l'objet de la contestation apparaissait tous si misrable que c'tait une stupfaction gnrale et comme un remords d'tre venus, si coteusement, pour si peu de

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chose. On s'vertuait alors, un peu tard, accorder les parties, et bien rarement on y parvenait. La loi. ici n'est pas blmer, ni les tribunaux, ni mme les hommes d'affaires, mais l'opinitret dmente des plaideurs, qui il.a t imposdpasse toutes les limites imaginables sible l'un de mes collgues d'empcher le cours d'un procs roulant sur la question de savoir si une brouette de terre enleve sur la limite de deux champs par l'un des deux voisins lui appartenait lgitimement. Cot 4.000 fr. de frais, que le tribunal, aprs avoir adjug la brouette de terre au demandeur-, a diviss par moiti entre le dfendeur et lui, raison de leurs rapports de voisinage. N'importe, le demandeur est sorti triomphant de l'audience. En somme, neuf fois sur dix ou dix-neuf fois sur vingt, les transports civils sont des gaspillages de temps et d'argent, et l'institution des juges de paix, si elle n'tait pas de plus en plus dtourne de sa mission conciliatoire par l'immixtion de la politique, devrait avoir pour principal effet de prvenir ces actes de folie ruineuse. Au contraire, les transports criminels sont, de tous les modes d'instruction, le plus sr, le plus rapide, et mme le plus conomique, les tmoins entendus sur les lieux n'ayant droit aucune indemnit de dplacement. Sur les 2 ou 300 transports criminels que j'ai faits, je ne me souviens pas d'un seul qui n'ait servi quelque chose, et presque toujours c'est l que j'ai puis mes lments dcisifs d'information. Un matin, au pied d'un rocher des Eyzies, est trouv le cadavre d'un homme qui, la veille au soir, avait eu une discussion violente dans une auberge voisine avec un de ses ennemis, homme dangereux et trs mal fam. Toutes les circonstances semblaient accuser ce dernier, l'enqute lui tait contraire la vue des

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lieux suffit dmontrer, sans le moindre doute possible, que la mort de la prtendue victime tait le rsultat d'un simple accident. En suivant la nuit, aprs tre sorti de l'auberge, ivre, un troit sentier de chvre qui ctoie en haut le bord du rocher, il tait tomb de plus de vingt mtres de haut. L'explication nous parut d'autant plus acceptable que l'un de mes compagnons de voyage, en voulant refaire le trajet du malheureux et voir de trop prs les traces laisses par le glissement de sa chaussure, faillit cheoir de la mme faon. Mme quand un transport,par hasard, n'apporte aucune lumire directe dans l'affaire, il peut encore exercer indirectement une action utile en faisant bavarder les gens et rvlant de prcieux tmoins. Parfois, il amne ainsi le coupable lui-mme lcher d'imprudents propos. Un vieillard de 80 ans venait d'tre assassin la nuit dans les circonstances les plus mystrieuses, et notre visite sur leslieux n'avait abouti aucune indication. Mais, quelques jours aprs, des ouvriers parlaient entre eux de notre transport et se demandaient de quelle manire le crime avait pu tre commis. C'est bfen facile, dit tout coup l'un d'eux, vigoureux gaillard la physionomie de hyne, au regard terne et dur on saisit l'homme la gorge, on lui donne un croc-en-jambe, il tombe et on l'achve. Et, en parlant ainsi, il accompagnait ses paroles de gestes si expressifs qu'il tait impossible de n'y pas voir la reproduction d'une ralit vcue, plutt que la traduction d'une simple ide. L'assassin s'tait trahi. Cet exemple m'a servi comprendre pourquoi, en gnral, les malfaiteurs parlent trop c'est que le souvenir vivant et obsdant de leur crime devient promptement en eux une ide fixe, et qu'il est presque impossible de penser toujours une chose sans en parler jamais. '

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Four apprcier avec exactitude l'utilit des transports, il faut tenir compte des transformations profondes que les progrs de la locomotion et le changement des murs ont fait subir dans notre sicle cette mesure importante d'instruction. L'instruction criminelle va s'urbanisant et se civilisant comme le crime et la peine. Il y a loin d'une descente sur les lieux, telle qu'elle s'effectue encore dans l'une de nos provinces arrires et dans nos pays de montagnes, cheval, gendarmerie en tte, avec un appareil imposant, une visite de mme nature opre par des magistrats parisiens que nul ne regarde passer dans la rue,ports par un fiacre quelconque qui les dpose devant une porte numrote. Et, mme dans un arrondissement rural, il y a loin de ces sortes de processionnelles cavalcades de,justice, qui avaient lieu il y a cinquante ans encore. travers des contres sans routes, ou des chemins de charrette ou de prilleux raspechs (1) le long d'abmes: nos dplacements judiciaires d'aujourd'hui en une voiture plus ou moins confortable ou dans un compartiment de chemin de fer, demain peut-tre bicyclette. Ce sont les inventions industrielles relatives la force de la vapeur qui nous ont valu ces changements judiciaires. Ajoutons qu'il y a plus loin encore, si l'on y regarde de plus prs, de l'homme de Fart, mdecin ou gomtre, qui chevauchait prs du juge autrefois, l'homme de l'art qui l'accompagne encore aujourd'hui en landau ou en wagon. A prsent, c'est un photographe souvent, et, si c'est toujours un mdecin, quelle diffrence entre la mdecine lgale d'il y a un demi-sicle et celle de nos jours, qui a utilis son profit toutes les dcouvertes de la physiologie et de la chimie contemporaine?
(1) En patois du Midi, raspech signifie sentier qui suit le bord d'un rocher, le flanc d'un coteau escarp, dominant un prcipice.

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En somme, il faut bien reconnatre que les transports criminels ont gagn en clrit et en utilit effective et directe ce qu'ils ont perdu en solennit, en efficacit inNous ririons maintenant d'un directe, impressionnante. magistrat qui, comme un certain juge de paix prigourdin du commencement de ce sicle, ferait ses transports de justice en robe et en toque et cheval; j'ai ou dire que, de son temps, cette chevauche carnavalesque mouvait les populations. Mais il est tel cas o le caractre solennel d'une descente de justice n'a rien de dplac. Je n'oublierai jamais l'impression profonde que j'ai ressentie un matin de printemps mon arrive dans un petit village du canton de Viliefranche-de-B. o prs de trois cents personnes. foule norme dans cette rgion sauvage et primitive, attendaient religieusement autour d'un cadavre. Je vois encore, sur la crte d'un mamelon isol dans ce dsert de bois, ce groupe de trois ou quatre vieilles maisons basses couvertes de pierres noires, et, sur le devant de la moins humble d'entre elles, une mare, au bord de la mare un drap blanc pos sur le corps de la victime, l'endroit de la tte un crucifix, des cierges allums, et, derrire, parmi la population debout et chapeau bas, les parents du; mort assis et groups, formes noires de pleureuses silencieuses, en l'attitude immobile de saintes femmes dans une descente de croix. A. quelque distance, le cur^ le. sacristain, venus pour l'enteprement des dbris humains que l'autopsie devait leur laisser bientt. Il s-agissait d'un crime qui. de nos jours, est presque' unefsurvivancev et dont la nature archaque siaccentuaiUbien par le spectacle que j'avais sous les yeux.. La victime tait un jeune laboureur de 23 : 24 ans, qui, depuis plusieurs annes, courtisait une de ses voisines Marguerite X. l'hri-

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tire de la principale maison de ce petit village, exclusivement habit d'ailleurs par des membres de safamille. Maisle pre, le patriarche du lieu, par un caprice aussi inexplicable qu'opinitre, ne voulait pas de cette union. Marguerite, aussi ttue que son pre, et, de plus, amoureuse, avait beau se compromettre avec ce beau garon, laborieux du reste et de bonne souche, aller ses rendezvous le soir en conduisant ses moutons, aprs un coup de sifflet entendu, sur la lisire d'un bois, le vieux bonhomme rsistait toujours. Enfin, on se dcide lui faire signifier un acte de respect , et alors, la grande surprise de tous les voisins, il change tout coup de mine, se dit prt donner son consentement. On prend jour pour le contrat, et, la veille au soir, le fianc vient voir Marguerite dans la maison de son futur beau-pre, qui lui fait le meilleur accueil, ainsi que son futur beau-frre,. le nomm P. viveur de village, endett, rsolu, taill comme un brigand calabrais. A onzeheures, il part; mais, lelendemain, ni les jours suivants, nullenouvelle de lui. Grand moi dans le pays y avait-il assassinat ou simple accident? La question ne se posa pas longtemps pour ds son absence au rendez-vous pris pour le Marguerite contrat, elle jura qu'il tait assassin et que c'tait P. qui avait fait le coup sur les ordres du pre. Elle ne se trompait pas. Encore cette fois, l'assassin se traht luimme. Pendant que la gendarmerie fouillait en vain toutes les grottes, tous les ravins creux, tous les fourrsde ce sol pittoresque pour y dcouvrir le cadavre, P. exalt par le souvenir de son crime, s'oublie jusqu' dire, dans un accs vritablement singulier de lyrisme bachique, quelques phrases nigmaliques o il semblait parler du mort et dire II dort l-bas, sous l'eau. On vida la mare et on y trouva le malheureux jeune homme, cou-

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vert de blessures

significatives. Avertis aussitt, nous arrivmes mais, avant que nous eussions eu le temps d'arriver, l'parse population des hameaux voisins avait eu le loisir de se rassembler l et'de manifester ses sentiments sous une forme elle-mme caractristique. Ce n'tait pas. en effet, une manifestation expressment dirige contre le despotisme paternel et les vieux prjugs de famille, une protestation indigne telle qu'on aurait pu l'attendre, en pareille occurrence, d'une foule parisienne. Ces braves gens m'avaient tout l'air de respecter, jusque dans ses aberrations criminelles, le principe de l'autorit familiale, et ils s'abstenaient, pour ne point paratre mme l'attaquer, de toute dmonstration trop vive de leur sympathie, bien relle et bien profonde cependant, pour Marguerite. En leur condolance silencieuse, je croyais lire au fond de leurs curs quelque chose d'analogue ce que n'et pas manqu de dire devant un malheur semblable un choeur de vieillards, dans une pice antique Ma fille, soumets-toi la destine. Toi, belle et vaillante, lui, robuste et fin laboureur, quels superbes enfants vous auriez eus Les dieux ne l'ont pas voulu. Mais Erinnys poursuit le coupable, prends courage, 11 sera veng, l'lu de Ion cur! Ce qu'il y avait de remarquable en cette scne muette, c'tait de voir, assise ct de la mre du jeune homme, Marguerite elle-mme, en grand deuil, comme il convient une veuve qu'elle n'tait pas mais qu'elle entendait tre en dpit de tout. C'tait un caractre abrupt, cette paysanne, et digne, par la tnacit intense de ses sentiments, de jouer le premier rle en cette tragdie; et elle avait bien le genre de beaut qu'exigeait son rle, une robustesse gracieuse, un solide et honnte. attrait. La gendarmerie eut alors

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pour elle une inspiration gniale. Une fois le drap blanc soulev, le corps du jeune homme apparut, vigoureux, trs beau l'un des gendarmes, avant de le transporter dans la maison o devait avoir lieu l'examen mdical, fouille les poches et y dcouvre, avec le sifflet de mtal qui servait leurs rendez-vous, deux alliances d'or. Il prend l'une des alliances et, s'approchant de Marguerite, il la passe son doigt, au milieu d'un murmure d'attendrissement et presque de ravissement gnral. Il semblait que ce ft l la conscration publique de ce mystique hymen avec ce mort, le sceau mis cet amour plus fort que le meurtre. Et le cur, prsent, avait l'air d'tre venu moins pour un enterrement que pour un mariage, J'tais mu, je l'avoue, comme tout le monde, et je le suis encore ce souvenir. On ne sait pas ce qui se cache de dlicatesses morales, et non pas seulement de sentiment hroque du devoir, dans le corps admirable de notre marchausse. Cette mme affaire, je m'en souviens, me servit mieux pntrer la psychologie rurale. Parmi les tmoins tait une jeune bergre de 18 ans; elle affirmait, tmoignage important, avoir, en suivant le chemin au-dessous de la mare, le lendemain de la nuit sinistre, reconnu les empreintes de pas du jeune homme jusqu' un certain endroit o elles s'arrtaient. Et, comme je m'tonnais qu'elle n'et pas hsit les reconnatre, elle me dit, de l'air le plus ingnu et le plus assur du monde, qu'il n'y avait pas un jeune homme de son voisinage dont elle ne discernt l'empreinte du pied avec certitude, mme dans un champ labour. C'est l un flair spcial, d'une subtilit sui generis, comme l'acuit de vue du Peau-Rouge. Et je n'ai pas eu de peine, aprs cela, comprendre ipourquoi le plus grossier des paysans ne se trompe ja-

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triais en reconnaissant, aprs des annes, ce qui lui- a appartenune serait-ce qu'un jour, sa bche, son couteau, sa poule qu'on lui a vols. Ici s'ajoute un lment nouveau, l'intensit de la notion de proprit chez le paysan; mais, avant tout, ces observations rvlent la force et la profondeur habituelles de l'attention spontane, pour employer l'expression de Ribot, chez des esprits simples que ne disperse point la multiplicit d'ides changeantes. Mais je m'aperois que mes souvenirs de transports m'entranent loin d'eux et qu'il est temps, pour finir, d'y revenir. J'y reviens pour dplorer la raret actuelle de ces modes d'instruction. Les transports civils, qui sont ruineux, ai-je dit, et le plus souvent superflus, ont-ils diminu en nombre ? Oui, mais bien moins vite en vingt ans, de 1874 1894, ils ont dcru de 621 419 ajoutons que, depuis 1891, leur chiffre se relve sensiblement, tandis que le nombre des transports criminels, qui sont la plus intelligente des conomies, ne cesse de dcrotre rapidement. Un mot de statistique le prouvera. Eu 1886 encore, le total des frais de transport allous aux magistrats en matire correctionnelle s'levait 378.366 fr. Rgulirement, ce chiffre s'est abaiss, tel point qu'en 1895, il est descendu 145.761. Avant peu, si cela continue, la magistrature, de plus en plus casanire, ne connatra plus que par ou-dire les motions des dplacements judiciaires dont j'ai parl et il est temps, on le voit, que les juges d'instruction s'apprtent crire leurs mmoires. C'est d'autant plus urgent que, vrai dire, le juge en province, du d'instruction ne tardera pas beaucoup moins, non Paris devenir un mythe, une lgende bonne mettre en roman, un vain titre ne rpondant ,plus aucune fonction relle. Chose remarquable, mesure que les dlits deviennent plus nombreux,les affai-

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res mises l'instruction par le Parquet se rarfient proLe ministre public partout, sauf gressivement. Paris prfre instruire lui-mme les faits qu'on lui dnonce, au lieu de mettre en mouvement cette vieille macLiue complique et paperassire, qui rpugne toujours davantage au pas acclr de la vie moderne. Et, qu'on y prenne garde, rien ne sera plus propre accentuer encore cette tendance du Parquet que les projets de rforme du Code de procdure criminelle en ce qui concerne l'instruction. Cette machine qu'il s'agirait de simplifier et d'allger pour lui restituer son utilit ancienne ou lui prter une utilit qu'elle n'a jamais eue, on songe la compliquer et l'alourdir un peu plus. Qu'arriverat-il ? Que, lorsque sera achev ce chef-d'uvre de rglementation des fonctions du magistrat instructeur, on cessera presque entirement d'instruire. J'exagre, soit; mais, coup sr, je ne serai pas contredit si je dis que les progrs de l'information oflicieuse tendent refouler, annihiler dans la mesure du possible le rle de l'inst,ruction, de mme que les progrs de la correctionnalisation tendent l'limination graduelle du jury. C'est, au fond, une sournoise et profonde rvolution qui s'opre dans notre justice pnale, sans qu'il y paraisse. En ce qui concerne l'instruction, je suis bien d'accord avec les rformateurs qu'elle est loin d'tre parfaite mais je crois qu'il y a mieux faire que de la ralentir encore pour l'amoindrir, et qu'il convient de tenter l'inverse. L'avantage des transports, et voil pourquoije regrette leur diminution numrique, c'est qu'ils sont une phase de l'instruction la fois libre et publique, o, sous les regards de la population, le juge, affranchi de toutes sortes de formalits illusoires qui l'emmaillottent dans l'ombre de son cabinet clos, fait des enqutes rapides en plein air,.

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prend des renseignements droite et gauche, consigne ses observations, ses croquis des lieux, sur un bout de papier, htivement, press d'atteindre le but par le chemin le plus court. En quelques heures alors, il avance, plus sa besognequ'en quelques jours ou quelques semaines au Palais de justice. Si l'on veut faire une rforme ;pratique, qu'on l'oblige se transporter sur les lieux dans toutes les affaires, qu'on le pousse aussi dployer son maximum d'initiative sous sa responsabilit personnelle ce sera le meilleur moyen d'abrger encore la dure de la dtention prventive, et de remdier aussi un phnomne des plus fcheux qu'a rvl notre statistique criminelle la progression des crimes et dlits rests impunis parce qu'il a t impossible d'en dcouvrir les auteurs.

LA GRAPHOLOGIE (1)

Je voulais me borner donner ici un aperu sec et prcis des modifications, des rectifications, heureuses mon sens, apportes par M. Crpi eux- Jamin son livre l'Ecriture et le Caractre dont la quatrime dition vient de paratre. Mais voici qu'en lisant, ou plutt en relisant cet ouvrage, tout pntr du suc d'observations accumules et coordonnes dans le plus judicieux esprit, je me suis laiss ressaisir au charme captivant du sujet non moins que de la manire dont il est trait, et je demande la permission de causer librement graphologie propos du graphologue si distingu o elle s'incarne presque. Qu'ajouter d'ailleurs, en ce qui le concerne; l'loge muet, mais d'autant plus significatif, qui a t fait de son ouvrage par un clbre criminaliste tranger,
(i) Cet article a t publi pour la premire fois dans la Revue philosophique, le 1er octobre 1897. A cette poque, il n'tait pas encore question de la retentissante affaire laquelle le nom de M. Crpieux-Jamin a t ml, et o il a t si fort question de graphologie, mais dans une acception de ce mot qui n'a rien de commun avec la ntre. Qu'on choisisse pour experts en criture des grphologues, rien de plus naturel ou de plus souhaitable; mais cela ne veut pas dire que la graphologie se confonde avec l'expertise en criture. Celle-ci, auxiliaire de la justice, se prononce sur l'identit ou la nonidentit de deux critures celle-l, curiosit psychologique, tache de deviner, d'aprs une criture, le caractre et la nature d'esprit du. scripteur. Le tort de la premire est de prtendre souvent un degr de certitude auquel la seconde n'a jamais vis.

LA GRAPHOLOGIE

si J'on en croit un jugement de tribunal quand celui-ci connrm par un arrt de la Gour de Rouen lui a fait l'honneur de se l'assimiler 2 Il n'est rien de si attachant qu'une science naissante ou adolescente, une science en herbe, voire mme en. esprance ou en projet. Voil pourquoi l'anthropologie, une poque rcente, puis la psychologie exprimentale, puis la sociologie, la graphologie enfin et je suis loin, comme on pense, de mettre cette dernire sur le mmerang que les autres, mais elle mrite tout au moins d'tre nomme bien au-dessous d'elles, comme une branche dela psychologie applique ont ou ont eu tant de sectateurs. C'est un bien et c'est un mal. Un mal, parce que Fengouement pour une chose nouvelle qui se montre au loin attire elle un flot de conquistadores entreprenants et chimriques, plus propres la discrditer qu' la faire crotre et, en approchant des nouveaux horizons M que ces enthousiastes nous signalent, on dcouvre souvent qu'ils ont pris pour un solide et pur profil deanonts ternels les contours d'un nuage pais qui va se dformant. L'essentiel ici est donc, avant tout, de ne pas confondre les deux, d'carter la fois les prventions et les exagrations. I Il est, d'abord, un fait certain, c'est que, pour les adultes -lettrs, l'criture, du moins l'criture1 dans la langue maternelle et l'criture contemporaine, a une physionomie. Je ne dis pas toute criture, mme de 'notre temps et d'une langue que nous connaissons. Il en est d' peu prs inexpressives comme certains visages, et, d'une criture l'autre, comme d'un visage l'autre, le degr

LA GRAPHOLOGIE d'expressivit est trs variable, ce que les graphologues ont tort de ne pas inscrire en tte de leurs recueils. Une erreur trs grave, qui semble assez rpandue parmi eux, est de croire implicitement que leurs inductions peuvent s'appliquer avec une confiance peu prs gale toutes les critures. Leur premier soin doit tre de mesurer vue d'il, d'aprs le degr d'expressivit d'une criture, le degr non moins variable de probabilit dont le diagnostic fond sur elle est susceptible. C'est ainsi que, lorsqu'on est habitu consulter le baromtre, on sait fort bien discerner les cas o, d'aprs la vitesse ou la lenteur, la brusquerie ou la continuit de ses mouvements de hausse ou de baisse, on peut prdire coup sr ou seulement avec une probabilit plus ou moins grande le temps qu'il fera. Mais ne parlons pas des critures qui ne disent rien; occupons-nous de celles qui sont vives et parlantes, et elles sont les plus nombreuses. N'est-il pas dj frappant et significatif que l'criture puisse avoir de la physiooiomie? Prcisons bien le sens de ce terme. Il ne veut pas dire seulement qu'une chose a son caractre individuel, qui la rend discernable, ni mme son caractre individuel et vivant, qui fait que le plus humble produit de la vie, le moindre coquillage, la moindre plume d'oiseau, un mouvement d'insecte ou d'amibe, a son empreinte propre et se distingue nettement, minemment, de l'oeuvre la plus haute ou du jeu le plus compliqu d'un mcanisme physique ou humain, astronomique ou social. Assurment, l'criture, tant le geste fix d'un tre vivant, participe cette proprit, et il n'est pas d'criture, mme la plus insignifiante, quin'ait l'air vivant et individuel. Mais physionomie veut dire, en outre, air parlant et personnel et il est fort peu de choses vivantes qui aient

LA GRAPHOLOGIE

1e privilge de cet air-l. Dans le corps humain mme, il n'y a que le visage qui nous impressionne de la sorte. Eh bien, parmi les rsultats de nos travaux manuels, parmi les formes nes de nos mouvements corporels, notre criture est privilgie de la mme faon que notre visage. Autrement dit, la vue de ses traits, comme l'aspect des traits d'une personne inconnue, avant tout -examen, ce semble, et toute analyse de leur dtail, leur synthse spontane s'imprime en nous et nous suggre un jugement vague, sympathique ou antipathique, favorable ou dfavorable, sur la signification mentale de ces caractres extrieurs. Est-ce jugement ou sentiment qu'il faut dire ici ? L'un et l'autre. L'tude de ces jugements physionomiques (1), en ce qui concerne soit l'criture, soit le visage, prsente au psychologue l'occasion de saisir, sous une forme bien nette, l'origine judiciaire des sentiments j'ajoute, en remontant plus haut, et contrairement, en apparence, ce que je viens de dire, l'origine analytique des synthses. En effet, si, maintenant, la vue d'un inconnu, nous synthtisons visuellement ses traits en une impression forte et caractristique, avant de les avoir analyss, persuadons-nous bien qu'il n'en a pas toujours t ainsi, de mme que nous n'avons pas toujours peru d'un coup d'oeil toute une phrase d'un livre ou d'un morceau de musique, comme nous le faisons quand nous sommes lettrs ou musiciens. Il fut un temps, trs lointain, o, encore au berceau, nous avons d commencer peler le visage des personnes qui nous entouraient avant de le lire couramment. C'est peu peu, ainsi, force d!tudierun un.des
(1) D'autres diraientphysiognomoniques, ment superflu. mais je bannis cet aug16

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nez, des bouches, des oreilles, et de monographier ces lments d'expression, avec cette intensit et cette instabilit d'attention habituelles aux nouveau-ns, que nous sommes arrivs nos instantans d'ensemble. Le visage humain est la premire rgion o voyage l'enfant qui ne marche pas encore, en ses promenades visuelles le visage humain est cent fois, mille fois parcouru par son regard nomade avant d'tre embrass, treint par lui dans sa totalit. A quel ge sa mre, sa nourrice, ses parents, ont-ils eu une physionomie pour lui? Assez tard sans doute. Et qu'on ne m'objecte pas que, de trs bonne heure, il reconnat ou semble reconnatre deux ou trois des personnes qui l'approchent. C'est comme si vous me disiez que, parce qu'un paysan, en police correctionnelle, discerne toujours, entre mille, sa bche ou son couteau qu'on lui a vols, cet outil a une physionomie ses yeux. Nos btes domestiques aussi, nos chats, nos chevaux, nous reconnaissent, ce qui ne prouve pas le moins du monde qu'ils aient le sentiment de la physionomie humaine. Autre chose, rptons-le, est d'tre individuellement discernable et d'tre mentalement expressif. La physionomie des critures, en ceci, peut nous aider mieux comprendre la physionomie des visages. Car, si nous ne parvenons qu' conjecturer, et bien vaguement, l'ge o celle-ci s'est forme en nous, il nous est presque toujours possible, en recueillant nos souvenirs, de prciser l'poque de notre adolescence o les critures de nos amis ont commenc nous impressionner d'une certaine faon spciale. Nous savons trs bien qu'avant cette poque nulle criture ne nous disait rien, et que. depuis cette poque, le nombre de celles qui nous ont dit quelque chose, ainsi que la clart et la vivacit de leur expression physionomique, n'ont cess de crotre. Nous

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avons assist en tmoin intress et non oublieux tout ce travail intrieur, tandis que l'volution mentale qui nous a conduit l'expression physionomique des visages chappe entirement notre mmoire. Il est donc naturel de demander au premier de ces phnomnes des explications sur la manire dont le second.a d se produire. Et, si l'on accorde que, dans les deux, l'analyse a prcd la synthse, on dduira naturellement que, de part et d'autre, la synthse vaut ce qu'a valu l'analyse. A ce point de vue, il sera logique de penser a priori que la physionomie de l'criture, forme par des pellements oprs en plein ge de raison, a bien des chances pour tre moins trompeuse encore et plus instructive que la physionomie du visage, ne de mmes observations faites au berceau. Et l'exprience vient confirmer cette induction. Ajoutez que l'impression physionomique des visages est, ds notre enfance, un sentiment net et fort, presque achev, et par consquent, susceptible de moins de perfectionnements et de rectifications au cours de la vie que ne peut l'tre l'impression physionomique des critures, reste embryonnaire et imparfaite jusqu'au jour o l'tude de la graphologie, en la nourrissant de nouvelles analyses, la renforce, la rectifie et l'achve. On dira que les mouvements propres de notre plume sont contenus dans certaines limites infranchissables et assujettis certaines directions imprieuses par les formes traditionnelles et conventionnelles de l'alphabet. Mais les mouvements individuels et originaux des muscles de notre visage, qui lui impriment sa physionomie, ne sont-ils pas encore plus limits par les exigences hrditaires et arbitraires de notre structure anatomique et et les particularits de celle-ci, en tant que physiologique variations individuelles, ne sont-elles pas enchanes plus

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encore par la ncessit de reproduire un type spcifique, tradition religieuse aussi et convention obligatoire de la vie ? Nos traits physiques ne sont-ils pas en quelque sorte l'criture de la vie qui nous trace un moment sur le sable de la matire mouvante et puis nous efface? Et cette criture-l, compare la ntre, n'estelle pas une criture d'colier, faiblement caractrise en somme ? Aussi a-t-on pu dire avec quelque vraisemblance tort du reste, selon moi que, par rapport au type de l'espce ou de la race, les variations individuelles sont secondaires, qu'elles sont pour lui, pour le dtailler et le dployer, et non lui pour elles, pour les soutenir et les supporter. Mais rien de pareil ne peut tre dit de l'criture d'un lettr adulte. Il est clair ici que l'quivalent du type vivant, le type scriptural correct, est un simple moyen dont se sert et se joue librement l'individu, en des variantes originales, pour s'exprimer, pour transvaser son ide, Aussi ne imprgne de son me, dans l'me d'autrui. puis-je comprendre pourquoi les crivains, par exemple les jeunes potes, qui tiennent se faire connatre nous personnellement, nous offrent leur portrait en tte de leurs uvres, quand il serait si simple de nous offrir plutt la premire page leur autographe qui, le plus souvent, nous renseignerait beaucoup mieux. Et, certes, l'change de photographies entre fiancs a du bon mais, tout d'abord, je conseille srieusement aux jeunes gens de ne jamais demander la main d'une jeune personne avant d'avoir consult quelques chantillons de son criture. Car c'est par des incompatibilits de caractre plutt que d'intelligence ou mme de cur qu'on se brouille en mnage et, prcisment, rien n'est mieux exprim par l'criture que la douceur ou la raideur, la patience ou l'irritabilit, la bonhommie ou la prtention. strictement

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Comparaison qui peut aider comprendre la raison d'tre des rptitions et des similitudes universelles, et pourquoi il n'y a pas de variations sans ces thmes, point d'originalit passagre sans ces banalits durables. Si on laisse le crayon d'un ornemaniste courir avec une entire libert sur le papier, est-ce que les arabesques ainsi produites seront aussi significatives de lui-mme, de son for intrieur, que son criture ? Non, si du moins il s'agit d'arabesques absolument fantaisistes, c'est--dire ne s'assujettissant reproduire aucune forme vivante. Car les formes vivantes, je le rpte, sont une sorte d'alphabet, et, prcisment parce qu'elles s'imposent la main du dessinateur comme les formes des lettres la main de l'crivain, elles lui permettent de se peindre soi-mme en dessinant n'importe quoi. Et, ce propos, il serait curieux de rechercher les rapports que peut prsenter l'criture des dessinateurs ou des peintres avec leur manire artistique. Je suis persuad qu'il en existe d'troits et d'intimes. Je suis frapp, par exemple, en regardant l'criture de M. Paul Baudry, dans le livre de M. Crpieux-Jamin (p. 325), de je ne sais quelle affinit qu'elle offre avec ses peintures. Je m'explique, en voyant cet autographe, pourquoi les lgantes femmes d'une nudit si fine et si distingue qu'aime peindre cet artiste ont le nez droit et un peu pointu avec une mollesse de corps si charmante. Mais l'criture, aprs tout, n'est que la fixation d'une partie de nos mouvements corporels est-ce que la fixation, par un procd quelconque, d'autres parties de nos mouvements, de notre dmarche, de nos gestes corporels, ne pourrait pas donner lieu tout aussi bien d'autres sciences nouvelles, analogues la graphologie ? Non, pas tout aussi bien. Accordons cependant une bonne part de

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vrit cette assimilation. Il me semble apercevoir entre l'criture de beaucoup de gens de ma connaissance et leur dmarche ou leur gesticulation habituelle une ressemblance assez troite. Par exemple, l'criture saccade, prcipite, incohrente, d'un de mes anciens collgues, m'a toujours rappel trangement la vivacit ridicule de ses gestes et sa faon de marcher avec accompagnement de tics nerveux. L'criture gracieusement arrondie et nonchalamment voluante de Mmo a le caractre de tous ses mouvements, qui sont d'une grce et d'une douceur parfaites. Je sais un magistrat qui crit comme il parle, comme il marche et comme il gesticule avec un recto tono d'une dductivit fatigante et infatigable il a le geste et le pas, (tomme la plume, rabcheurs. Un de mes amis avait dans son criture une gaucherie, une circonspection embarrasse, qui se retrouvait dans sa faon de marcher en appuyant prudemment le talon d'abord, puis le resi,o du pied, et dans son geste indcis. D'ailleurs, en songeant toutes les personnes d'extrieur gauche que j'ai connues, j'observe que leur criture aussi a quelque chose de gauche. La gaucherie imprime caractre. Je suis persuad qu'il y a des hommes dont tous les mouvements, mme ceux des organes intrieurs, le battement du pouls, ou la respiration, ont quelque chose de mou, de peu des expriences form, de timide. Si l'on tentaitcesujet avec le sphygmographe ou les appareils enregistreurs de M. Marey. je suis sr qu'on aurait noter des concidences curieuses. Je jurerais que, chez certaines femmes, tout est gracieux, mme leurs courbes sphygmographiques et que, chez certaines autres, tout est imprieux, dogmatique, autoritaire, mme la circulation du sang. Mais, cela dit, empressons-nous de faire une remarque qui va restituer la graphologie son rang vritable. C'est

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dans les plus petits mouvements des petits muscles volontaires que se concentre ou se prcise l'expression des tats d'me. Les grands gestes et les grands mouvements du corps, mme d'origine volontaire, sont beaucoup moins expressifs cet gard que les moindres plis de la face; ils sont surtout propres traduire des tats de vie. Il en est ainsi par la raison bien simple qu'une force est d'autant plus aise diriger, et, par suite, d'autant plus semblable ce qui la dirige, qu'elle est moins intense. Un filet d'eau est plus maniable qu'un fleuve, et, d'aprs lessinuosits d'unpetit ruisseau, vousdevinez bien mieux les dsirs et les ides de l'ingnieur qui l'emploie aux fins de son usine, que vous n'avez l'ide de Paris voir les contours de la Seine. Voil pourquoi, entre tous les gestes corporels, l'criture, suite de trs petits gestes, nots comme par une srie continue de photographies instantanes, est ce qu'il y a deplus minemment expressif. Le mme principe est propre a nous expliquer pourquoi certaines critures sont plus expressives que d'autres, pourquoi, par exemple, la grande criture offre moins d'intrt au graphologue que la petite (1), et pourquoi M. Crpieux-Jamin a raison de dire (p. 264) que les petites marques d'ingalits (dans la dimension des lettres) ont plus de valeur pour mesurer la sensibilit gnrale que les grandes . On comprend ainsi l'extrme difficult qu'il y a entrevoir le caractre de certaines femmes du monde travers l'criture la mode, la fois grande et anguleuse, derrire laquelle elles semblent se dissimuler en se drapant. En effet elle est doublement inexpressive, par ses dimensions et par ses angles.
(1) Jusqu' un certain point du moins car l'criture minuscule prsente la direction psychique des mouvements de la main une difficult inverse de celle que lui oppose la grandeur exagre des caractres.

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Autre observation. L'criture est d'autant plus expressive et anime, jcomnala parole, qu'elle est moins vouluepour elle-mme, comme elle l'est chez le calligraphe et aussi chez les mondaines dont je viens de parler. Quand elle est uni but, elle-se propose.de reproduire un modle extrieur, un; idal impos par autrui; mais, quand elle est un, simple moyen, elle se conforme dans le vouloir notre type intrieur et personnel par les dformations simplifiantes et abrviatives qu'elle fait subir au type conventionnel des lettres pour les plier le plus commodment possible nos fins en crivant. De mme que ceux qui s'coutent parler ont un parlerfactice et poncif, sans couleur ni relief, ainsi ceux qui se regardent crire, c'est-dire qui soignent leur criture pour la conformer quelque idal de convention, ont une criture sans caractre. Inutile de graphologi&er l-dessus. Autant vaudrait appliquer la pi/siognomonie de Lavater un masque. N'oublions pas cependant que, mme quand nous crivons le plus naturellement du monde, notre criture n'est jamais purement utilitaire. Si lche qu'elle soit, elle rpond toujours: >-<efi. d'autant, mieux qu'elle est plus lune sorte de proc^ che, dans une certaine mesure cupation esthtique, . un type, personnel d'idal scriptural, que noius cherchons; inconsciemment raliser pour nous satisfaire l'il en crivant.. Car, et c'est une nouvelle analogie de l'criture et du visage, le sentiment du; beau s'veille^en noua la vue de certaines critures de, la mme manire la vue de certains visages; et, en fait deritures belles aussibien que de beaux visages, nous distinguons la beaut deux, classes de beauts acadmique ou calligraphique, dont la beaut la mode, ehaingeantftd'aprssle temps.et les lieux, est une varit smgnliveyetila.^hemiiiB, expressive. Lai calligraphie nous-.

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procure un plaisir sui generis analogue celui d'un pur profil grec. Mais combien plus profonde, plus vivante, plus mordante, est la sensation cause par la plnitude d'harmonie interne que prsentent, dans leur caprice et leur dsordre apparents, dans leurs raccourcis pittoresques, maintes critures de philosophes, d'artistes, de potes, celle de Locke par exemple (p. 179 du livre de Crpieux-Jamin), celle de Victor Hugo quand il crit sesvers (p. 317), celle de Mirabeau (p. 88), celles aussi de Rubens, de Gounod, d'Alfred de Musset! Elles ressemblent ces visages d'une savoureuse incorrection qui passionnent on ne sait pourquoi ni comment. La plupart de ces gniales critures sont masculines mais il en est aussi de fminines, plus gracieuses que belles, dont la vue est une joie amoureuse des yeux. J'entends celles de femmes en gnral artistes, ayant eu la chance, par le privilge de leur mancipation, d'chapper au mensonge conventionnel de l'criture la mode. Mais celle-ci mme, en dpit de sa hauteur et de sa rigidit mtallique, ne laisse pas d'avoir son charme parfois, et c'est un attrait de plus de deviner la forme vraie sous ces baleines d'acier, le visage sous cette voilette rabattue. N'oublions pas non plus une chose qu'on est port . mconnatre quand on n'a vu que les critures de son temps et de son pays, mais que les palographes m'accorderont sans peine c'est que l'criture est, avant tout, un produit social, autant qu'une uvre individuelle. Quand on commence dchiffrer des manuscrits du xve, du xvie sicle, on prouve nne illusion semblable celle du voyageur qui, pour la premire fois, met le pied en Laponie ou en Cafrerie on trouve que toutes.ces critures contemporaines sont identiques, comme le voya-' geur croit avoir affaire toujours au mme Cafre ou au

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mme Lapon, tir un certain nombre d'exemplaires. A l'inverse, nous nous abusons non moins profondment propos des critures de notre ge et de nos compatriotes o nous ne sommes frapps que de leurs diffrences caractristiques (1). En ralit, l'criture la plus originale est une combinaison de reflets conscients ou inconscients de l'criture d'autrui conscients, quand c'est une ou quelques critures que nous imitons comme un modle extrieur; inconscients, quand l'aide de nombreuses critures refltes et assimiles, nous nous sommes fait un type interne, un sceau propre dont nous timbrons tout ce qui cliappo notre plume. Ici comme partout, il y a une complexit d'imitations entrelaces, car les'imitations s'entrelacent incessamment comme les ondulations. Et les minuscules inventions d'o ces imitations rayonnent sont les crations individuelles de types d'critures un peu plus saillants que d'autres, remarqus comme tels, et parmi lesquels il en est toujours un petit nombre qui, une poque et dans un milieu donns, prdominent, s'imposent, donnent un air de famille tous les manuscrits d'un mme sicle et d'une mme rgion* N'allez pas m'objecter par hasard, que cette suggestion imitative laquelle le scripteur obit est un dmenti au postulat sur lequel la graphologie se fonde. D'abord, la mesure dans laquelle chacun de nous chappe cette contagion ambiante est propre renseigner le grapholo(1) Aussi M. Crpieux-Jamin a-t-il raison d'crire (p. 389) Pour bien parler d'un caractre, il faut connatre son milieu. Notre but, en traant un portrait (graphologique), est de faire ressortir une personnalit sur son entourage. Dire d'un Espagnol qu'il est vif, ce n'est pas le diffrencier d'un autre Espagnol, tandis que le mme trait de caractre qualifiera un Anglais. D'o il conclut trs bien que l'tude des caractres nationaux (et aussi bien rgionaux, locaux) s'impose au graphologue. La graphologie ainsi comprise est sociologique autant que psychologique.

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gue sur la porte et la puissance de notre individualit. Puis, et surtout, notre originalit scripturale, etparsuite intellectuelle ou morale, se marque prcisment par le choix des reflets lmentaires dont nous l'avons compose et nourrie notre insu. II Peut-tre, il est vrai, me fera-t-on remarquer que, s'il en est ainsi, s'il faut tenir compte de tant d'lments enchevtrs et dmler dans ce fouillis la personnalit qui s'y entrevoit, le problme de la graphologie n'est pas facile. Et j'en conviens. Et j'ajoute mme que c'est la raison, au fond, du peu de cas qu'il faut faire, avec M. Crpieux-Jamin, de toutes les menues rgles, de tous es soi-disant liens indissolubles entre telle forme de telles lettres alphabtiques et telle tendance de la personne, sur lesquels l'abb Michon et la plupart de ses lves ont prtendu jusqu'ici construire leur mthode de divination. Le malheur de tous ces signes particuliers, ce n'est pas seulement d'tre faux parce que exclusifs, mais encore d'tre troits parce que borns, dans leur emploi possible, l'criture d'une gnration et d'une nation, et inapplicables en dehors de ces limites. Un moment, en lisant notre auteur,' j'ai cru qu'il allait combler cette grande lacune de ses prdcesseurs. Il essaie, en effet, trs heureusement, dans sa dernire dition, une classification hirarchique des signes granon sans analogie avec la classification hiphiques, rarchique des caractres vgtaux et animaux o l'histoire naturelle s'est fixe depuis Jussieu. Il met lin de la sorte ce ple-mle sans principe, ce ddale sans 'il, o l'on brouillait les signes les plus particuliers avec les plus gnraux. C'est un rel progrs de dgager ces derniers

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et d'tablir leur domination, et les consquences de ceperfectionnement seraient considrables au. point de vueque je viens d'indiquer, si l'on tait autoris penser, comme je le conjecture, que ces signes dominateurs, tirs de la vitesse et de l'nergie de l'criture, de sa dimension, de sf<forme gnrale, de sa direction ascendante ou descendante, de sa continuit ou de sa discontinuit,de son ordonnance d'ensemble (1), sont susceptibles d'application aux critures anciennes ou trangres, qui'i sait mme, mutatis mutandis, par del les frontires de notre alphabet latin, l'criture cursive des Egyptiens et d'autres peuples de l'antiquit. Mais je dois reconnatre que M. Crpieux-Jamin ne se lance point dans cette voie,. prilleuse, je l'avoue, encore plus que fconde. Le tempsn'est pas encore venu, il viendra, je l'espre, des palographes graphologues qui, ayant expriment quelquesuns de ces signes gnraux et reconnu leur signification longue porte, les emploieront, beaucoup plus srieusemeut que l'abb Michon, rsoudre une foule de problmes historiques, claircir les obscurits de certaines grandes figures "voiles et nigmatiquos du pass, de certains gnies troubles, quivoques, dont l'criture heureusement nous reste et pourra nous permettre un jour de les photographier moralement la distance de plusieurs sicles. Que de grands hommes dont nous ne possdons pas mme un portrait grav, un profil, une silhouette, mais qui nous ont laiss des autographes tracs d'une main timide ou hardie, lente ou fivreuse, et d'au(1) Si nous oprons une rduction svre des signes gnraux, par liminations successives, nous nous trouvons en prsence de six lments fondamentaux l'intensit (ce terme comprenant la vitesse et l'nergie), la forme,' la dimension, la continuit, la direction, l'ordonnance. Les signes particuliers sont des modes des signes gnraux. (p. 9.1).

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tant plus expressifs parfois que plus indchiffrables? Si, -au lieu de se borner les dchiffrer comme sens, on cherchait interprter leur physionomie, la scruter, l'analyser, je crois que bien souvent on serait mieux pay de ses peines. Il y aurait aussi tudier curieusement, embrasser d'une vue d'ensemble les types nationaux et les types historiques d'critures, et ^rechercher s'ils correspondent aux diffrences d'idal national et d'idal Laissons l ces perspectives historique des peuples. cependant, et revenons la ralit actuelle. L'criture n'est pas seulement un produit social, elle est aussi un rapport social, un rapport de nous autrui le plus souvent, mais, souvent aussi, de nous noustnme. Or, elle se modifie un peu, beaucoup, suivant que nous crivons pour nous seul, pour fixer nos souvenirs et les relire plus tard, ou pour enseigner ou commander quelque chose autrui et elle diffre, dans ce dernier cas, suivant le rang, le sexe, l'ge, le degr d'instruction, le degr d'intimit avec nous de notre corresVoil pourquoi, notamment, l'criture de pondant. l'adresse d'une lettre, qui est destine tre lue par le facteur, est toujours plus lisible et tout autre que celle du corps de la lettre. On n'crit pas une dame comme un paysan, une femme que l'on courtise comme un personnage dont l'on demande la protection. A un inconnu on crit d'une criture plus apprte. Pour bien connatre un scripteur il faut avoir de lui des autographes adresss' diverses sortes de gens. Ce n'est pas tout. Si l'ide se fait son style, le style se fait son criture, et, en changeant de style, c'est--dire de sujet, on modifie son criture (1). Je le demande aux
(1) Ajoutons que chacun de nous a sa plume de ppdileetion et qu'on ne sait pas criremvec lasplume d'autrui.. Lavarit si grande

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jeunes potes n'est-il pas vrai qu'ils ont une criture spciale quand ils recopient leurs propres vers, une criture bien plus harmonieuse alors, bien plus esthtiquement forme, que celle dont ils font usage pour recopier leur prose C'est que en recopiant leurs vers ils ontcherch instinctivement mettre leur criture en harmonie avec ce formalisme esthtique inhrent la posie, splendeur des mots, o la forme (comme dans le droit primitif) emporte le fond. Ils sont rentrs ainsi, momentanment, dans la peau de leur rle potique. Il y a de l'auto-suggestion graphologique l-dedans. Mon pauvre ami Delbuf m'a dit un jour (avec preuves l'appui) que son criture, quand il crivait sur des sujets mathmatiques, se redressait, s'mondait, se ralentissait tonnamment, et, de fait, ne ressemblait gure alors son criture ordinaire, si fivreusement mouvemente, plus riche que sobre, toujours lisible du reste, et d'une nettet singulire en sa fougue et son inclinaison quasi juvniles. Il y a, l'usage des graphologues, une manire excellente de pratiquer le connais-toi toi-mme de Socrate observer avec soin sa propre criture elle est le fidle miroir et des changements profonds qu'apporte en nous la suite des ges (1) et des oscillations de hausse ou de baisse que traverse notre sant physique, morale et intellectuelle. Telle phase de mon critureje la reconnais trs bien au passage marque l'apoge de mon
des plumes fabriques tient la ncessit de fournir aux clients un choix abondant qui permette . leur criture propre de trouver la plume qui lui convient le mieux. (1) Notons, en passant, qu'on devrait, avant tout, pour faire avancer la graphologie, s'adresser un nombre notable de psychologues et leur demander ds spcimens varis de leur criture aux divers ges de leur vie. La comparaison mettrait sur la trace des tendances gnrales qui prsident l'volution individuelle de l'criture.

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tat mental,

le maximum de vie crbrale o il m'est telle autre, mes tats de dpression permis d'atteindre maxima. Chacun peut faire les mme remarques sur soimme. Il est des critures joyeuses, d'autres tristes, cela saute aux yeux. Et, travers toutes ces variations, l'identit de l'criture, au fond, persiste, nigmatique et indniable, comme l'identit de la personne Toutefois, les transformations mentales produites par un panchement et une lsion du cerveau, s'accompagnent de transformations graphiques qui rendent l'criture peu prs mconnaissable. J'ai observ le fait, d'une manire frappante, chez un de mes amis, qui, aprs sa gurison, retrouva sa grande et belle criture subitement perdue aprs son attaque et remplace par une criture menue, timore, dcaractrise. La dcaractrisalion de l'criture, mme faible et passagre, dire me parat tre un symptme inquitant. -Est-ce que l'observation des critures puisse srieusement aider le diagnostic du mdecin, et spcialement de l'aliniste ? Non, M. Cr pieux- Jami a cherch les signes graphologiques de l'hystrie, mais il reconnat avec une bonne foi des plus louables qu'il ne les a point trouves. Et, malgr tout, que dites-vous de ceci? Etudie sur quarantecinq critures, l'hystrie s'est rvle vingt-quatre fois par de l'ingalit et de grands mouvements de plume trs vifs; neuf fois par les mmes signes et de grandes lettres trois fois par de grands mouvements de plume et de la confusion; cinq fois par une criture trs incline et des traits vifs quatre fois par une criture trs incline et une vivacit apparemment modre. Eh bien, cela ne lui a nullement suffi. Il a conclu que les rsultats de cette exprience sont assez insignifiants et que l'indice graphologique de l'hystrie nous manque . Il

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y a loin de cette sagesse l'illusion de ces anthropologistes qui, parce qu'ils ont cru constater chez les criminels, dans la proportion de 30 40 sur 100, certaines et multiples malformations crniennes ou corporelles, se persuadent avoir dcouvert ainsi le type anatomique du criminel-n. La seule conclusion que l'minent graphologue se juge autoris tirer de son exprience ci-dessus relate et de beaucoup d'autres observations en s'appuyant sur l'autorit de Tardieu, c'est que toutes les marques de dsordre dans l'criture, qu'elles soient constitues par des exagrations, des omissions ou des adjonctions anormales, sont des signes graphologiques possibles de la folie . Voil, mutatis miitandis, tout ce qu'il y a dire des anomalies anatomiqueset physiologiques comme indices quelconques de prdispositions natives la criminalit. A propos des changements que les altrations de la personnalit et ses ddoublemenls peuvent apporter dans la manire d'crire, je n'ai pas besoin de rappeler aux lecteurs Avis. Revue philosophique les remarquables expriences, dont ils ont eu la primeur, relatives aux mtamorphoses scripturales produites par suggesti on hypnotique (1). Ce sont l, quoi qu'on ait pu dire, de fortes prsomptions en faveur de la vrit de certaines rgles graphologiques. (Je dis rgks et non pas lois, car on sait que toute rgle comporte exception.) M. Crpieux-Jamin a rlpris ces expriences en essayant de la suggestion l'tat de veille, et il est arriv, chose assez significative, aux mmes rsultats.
(1) Voir Revue phiios,, avril 1886, JSssais de graphol. mentale, par Ferrari, Hricourt et Richet. expri-

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III Mais, par toutes les considrations qui prcdent, et 'qui concourent donner confiance dans les irductions tirer de l'criture, c'est--dire dans la possibilit de la graphologie j'ai plutt fait le tour de mon sujet que je n'y suis entr fond. Pntrons-y davantage maintenant, et demandons-nous dans quelle mesure les graphologues sont rellement parvenus prciser les rapports entre l'criture et la personne, et avec quelle probabilit, en appliquant leurs rgles, on peut se risquer induire celle-ci de celle-l. Leur travail, en somme, a-t-il t vain ou utile quelque chose ? Il a eu cela de bon, d'abord, mon avis, de superposer peu peu une graphologie consciente cette graphologie inconsciente qui l'a prcde, qui toujours l'accompagne, en vertu de ce sentiment physionomique dont j:ai parl plus haut, et laquelle elle doit servir de correctif et de complment. Un examinateur au baccalaurat, qui n'est point graphologue, me disait rcemment qu'il tait assez fortement influenc par l'criture des candidats, et qu'il en recevait, premire vue, avant toute lecture, une impression favorable ou dfavorable. En gnral, a-t-il ajout, la lecture des compositions confirme cette impression au lieu de la Pour moi, je puis affirmer que, ayant reu dmentir. un nombre considrable de lettres manes d'inconnus, je me suis souvent laiss guider, pour la rponse leur faire, par l'examen graphologique de leur criture, et n'ai jamais eu m'en repentir. Plusieurs fois, j'ai pris des renseignemenis aprs coup sur ceux dont le caractre m'avait paru suspect et suggr d'vasives rponses, et j'ai appris qu'ils avaient un penchant marqu l'escroRien ne m'irrite autant que de recevoir d'un -querie.
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inconnu une lettre crite avec la machine crire. Et, disons-le en passant, de tous les abus d'un philonisme extravagant, il n'en est point de plus absurde que l'invasion de cette machinoscripture. Une lettre amicale ainsi imprime perd tout caractre d'intimit; et on n'imagine pas un billet d'amour sorti de cet appareil. En lisant les graphologues, je dois le reconnatre, on ressent un grand embarras, surtout si on les compare et si on s'aperoit de leurs contradictions de dtail, pas trs frquentes d'ailleurs. Mais, quand l'colier qui commence le latin cherche dans son dictionnaire la signification du mot legere, et qu'il trouve cette numration d'accep rassembler, drober, replier, longer, tions disparates lire passer en revue, lire , il n'est pas moins embarrass que ne l'est l'apprenti graphologue qui lit ceci angles aux finales, enttement, nettet, violence ou , bien n et m (minuscules) en forme d'u, douceur, faiblesse, bienveillance ou bien e minuscule en accent circonflexe, bienveillance, douceur, rserve)), etc. Cela veut dire que la graphologie est une langue qui, comme toute langue, abonde en synonymes et prte chaque mot de multiples acceptions. Rebut par cette multiplicit de sens et ces synonymes, l'colier aurait tort pourtant de rejeter son dictionnaire, de le regarder comme une uvre de pure fantaisie. Evidemment, c'est par le contexte que le sens de chaque mot, et aussi bien de chaque signe scriptural, veut tre prcis. De mme que du groupement logique des mots se dgage quelque chose de net et de prcis, qui n'est le sens d'aucun mot, savoir le sens de la phrase, ainsi de la combinaison logique des signes scripturaux s'engendre ce que les graphologues appellent une rsultante, sens de leur phrase eux.

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Mais les rsultantes, il ne faut les demander aucun manuel. Elles doivent jaillir d'elle-mmes, aprs un examen plus ou moins minutieux, de cette synthse physionomique qui, je l'ai dj dit, se forme nous spontanment et que la graphologie a tout simplement pour effet de refondre en pleine conscience, d'aviver, d'aiguiser, de rformer en la reformant. Le graphologue est devant une criture comme le critique d'art devant un tableau, ou plutt une galerie. Aprs avoir regard attentivement, vu, revu, les tableaux d'un mme matre ou d'une cole, que fait le critique ou que doit-il faire, d'aprs Taine ? Il se recueille, condense ses souvenirs en une impression finale et interroge cette impression; c'est sa propre sensibilit maintenant qu'il analyse comme tout l'heure les peintures; c'est elle, synthse lente et originale, qu'il demande, en l'attisant, en l'aiguisant pour la mieux sentir poindre, le mot propre, le mot juste, o se rsumera le caractre dominant d'un style individuel ou collectif. Mais, pour cela, il sera ncessaire avant tout qu'il ait dissqu chaque toile sparment, tudi, devin les procds, refait pour ainsi dire avec la main les mouvements du pinceau. Alors, ayant synthtis les traits de chaque toile, de chaque paysage par exemple, en un tat d"me du peintre, il sera en mesure de synthtiser ces tats d'mes divers en un mme timbre d'me tout personnel dont il percevra finement l'cho dans son propre cur. Et le graphologue ne fait pas autre chose. Il a appris, je le suppose, tous les signes graphologiques, clavier dlicat dont il faut qu'il joue avec lgret il les essaie, il les applique rapidement l'criture qu'on lui soumet, mais ce travail n'est que prparatoire et propre seulement former peu peu en lui, claircir, accentuer, une

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impression caractristique qu'il coute en fermant les yeux. S'il coute bien et longtemps, il finira souvent, trs souvent pas toujours cependant, car, je le rpte, il est des critures inexpressives par ressentir une sorte d'impulsion interne qui l'inclinera diagnostiquer en tel ou tel sens: Seulement, sa recherche est quelque chose de bien plus subtil que celle du critique d'art. Ce n'est pas simplement ni prcisment un type d'imagination ou de sensibilit, c'est une organisation mentale qu'il doit caractriser en spcifiant surtout ses rapports complexes et infiniment varis avec le milieu social. Aussi un seul regard ne saurait-il lui suffire aprs avoir ferm les yeux pour se recueillir, il est ncessaire qu'il les rouvre pour scruter de nouveau les vivants hiroglyphes et, par une srie d'interrogations de ce genre, suivies de rponses qu'il se fournit lui-mme, il parvient, s'il a du flair, drouler, en se laissant guider par je ne sais quelle orientation indfinissable, un signalement psychique parfois extraordinaire de ressemblance. Il semble, en somme, que cette espce de divination soit de nature assez semblable la lecture cles penses d'une personne dont on tient la main et, qui son insu nous renseigne, grce d'imperceptibles mouvements (i). La main ici, c'est celle du scripteur , main absente, il est vrai, mais redevenue prsente et active, par sa reviviscence intrieure. Telle est du moins la mthode que je me permets de conseiller et que j'ai vue frquemment russir. On commence par faire de la graphologie ainsi pour s'amuser, et on finit par se prendre ce jeu, qui devient vite une passion et une conviction des plus fortes. Au dbut, on
(1) Aussi n'est-ce pas sans une certaine affinit relle et vaguement sentie que ces deux divertissements, la graphologie et la lecture des penses, ont t souvent rapproches dans des runions mondaines.

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s'tonne de tomber si juste en voyant se confirmer des diagnostics qu'on formule avec hsitation, et sans beaucoup y croire. A la fin, on ne s'tonne plus que de ses checs, quand, par exception, on se trompe. Car il faut bien avouer que le graphologue s'gare parfois dans le ddale de ses inductions, comme le pigeon voyageurdans les airs. Ce qui manque le plus aux graphologues, avouons-le enfin, c'est d'tre psychologues. Comment se ferait-on une ide nette et juste des signes, si l'on ne possde qu'une ide confuse ou fausse de la chose signifie9 Ce reproche s'adresse surtout l'abb Michon (le crateur de la graphologie pourtant, ne l'oublions pas) qui faisait jouer, par exemple, la prtendue opposition de la dductivil et de intuilivit un rle si disproportionn son importance. Mais, chez M. Crpieux-Jamin lui-mme, je ne vois point se dessiner clairementlesgrandes lignes psychologiques, car sa divisiontripartite del'intelligence, de la moralit et de la volont, mises sut le mme rang comme aspects gnraux de la personne, mconnat visiblement le caractre subordonn de la moralit, par laquelleon entend un ensemble de directions de la volont, singulirement intressantes, il est vrai, au point de vue social. Son numration des qualits de la personne en l'activit, tant que morales est aussi assez arbitraire la sensibilit, la simplicit, la modration, la distinction, la droiture, l'altruisme, avec leurs contraires. Ces trois mots franchise, quit, bont, avec leurs contraires, me paraissent suffire pour rsumer tout ce qui a trait l'homme moral. L'activit et la pareise se rapportent la volont en gnral, la simplicit et la prtention sont relatives l'opinion qu'on a de soi-mme et qui tient encore plus la justesse ou la fausset de l'esprit qu'

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une disposition vertueuse ou vicieuse. La distinction ou la vulgarit n'ont rien voir ici. S'il ne s'agit que d'une division pratique, j'aime bien mieux celle de la supriorit ou de Yinfriorit mentale en gnral, et ce n'est pas un faible mrite d'avoir montr, comme l'a si bien fait notre auteur, que les mmes signes changent tout fait de sens suivant qu'ils se combinent avec ceux qui dnotent un homme suprieur ou un homme infrieur une certaine taille moyenne d'intelligence et de caractre. Ce qui excuse les graphologues, c'est que les psychologues sont loin encore de s'accorder sur une classification un peu stable et complte, je ne dis pas des caractres seulement, mais la fois des natures d'esprit et des caractres. Malgr lesbeaux travaux de MM. Ribot, Paulhan, Fouille sur ce champ si vaste, qu'ils ont eu l'honneur de dfricher (sans oublier Sainte-Beuve quelque part propos des natures d'esprit), il reste beaucoup d'obscurits clairci". La premire chose faire, ce nous semble, c'est de distinguer les deux versants de la personne, le versant judiciaire et le versant volontaire. Le premier est form (je n'ai pas dire ici comment) par le dveloppement de la croyance, le second par le dveloppement du dsir, et les deux par la combinaison de l'un ou de l'autre l'un avec l'autre et avec les impressions des sens, en des harmonies corn;, exes o tour il tour l'un et l'autre donnent le ton. Je sais bien que tout cela s'enchevtre en nous, mais c'est cet cheveau qu'il s'agit de dbrouiller. La premire question est donc de savoir comment se traduit graphiquement cette dualit psychique, et, ensuite, si l'criture offre des moyens de reconnatre 1 l'inteasit relative de la croyance ou du dsir, de l'af-

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firmalion ou de la volont 2leurs diffrences de direction, du moins en tant qu'elles intressent l'homme social 3 leur rpartition, ou leur tendance se rpartir soit entre petit groupe compact d'ides fortement crues ou dsires, solidement enchanes (fanatiques ou savants obstins 'ou passionns), soit entre un groupe relativement vaste d'ides faiblement crues ou dsires, d'un enchanement moins rigoureux (sceptiques ou philosocaractres lgers ou modrs), soit phes critiques, enfin (grands systmatiques grands politiques) entre les lments la fois trs nombreux et trs fortement saisis de grandioses synthses. En d'autres termes, il s'agit de spcifier la manire de croire et la manire de dsirer, encore plus que la manire- de sentir, qui est cependant le point commun d'application de ces deux forces internes. La manire de croire, de juger, et aussi bien de dsirer, de vouloir, peal tre faible ou forte, lente ou prompte, changeante ou constante, incohrente ou logique, troite ou vaste, superficielle ou profonde. La diver- t sit des talents ou des vocations provient tout simplement des divers points d'application que celle des sensibilits et des tempraments fournit une mmetrempe d'esprit 't ou de caractre dfinie comme il vient d'tre indiqu. N'oublions pas surtout de distinguer, dans n'importe quel type de la pense ou du vouloir, l'attitude naturellement active ou passive, la tendance l'initiative, soit dogmatique, soit imprieuse, ou l'imitation, soit crdule, soit docile division en quelque sorte perpendiculaire la prcdente. Ne confondons pas les inenctirs avec les mens, ce qui serait encore plus grave que de confondre les suprieurs et les infrieurs, et ne revient pas du tout au mme. Ne confondons pas non plus les meneurs dogmatiques avec les meneurs autoritaires, Certes, on peut tre

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la fois l'un et l'autre, mais non au mme degr. Est-ce que la plupart des despotes ne sont pas, au fond, des sceptiques ? Et est-ce que les grands dogmatiques, les esprits systmatiques, ne sont pas en gnral assez faibles de caractre et assez docilement mens dans la vie pratique, dans la vie politique? D'autre part, les dogmatiques peuvent tre violents ou persuasifs (Bossuet et Fnelon) et les autoritaires peuvent tre imprieux ou suggestifs, despotes ou diplomates (Napolon et Talleyrand). Il convient aussi de distinguer, en fait demaniresgnrales de croire et de dsirer, certaines tendances capitales dans la vie de socit; par exemple 1 le croire principalement affirmatif ou principalement ngatif, l'un qui fait l'inventeur, l'autre qui fait le critique (ou le contradicteur-n), et le dsirer principalement positif ou principalement ngatif, l'un qui fait l'homme de gouvernement l'autre qui fait l'homme d'opposition (ou le rebelle-n) 2 le penchant au croire, au dsirer optimiste, enthousiaste, joyeux, ou lepenchant au croire, au dsirer pessimiste, dcourag, triste deux ples de l'me, reprsents dans les maisons de fou par les maniaques et les mlancoliques, entre lesquels oscillent les personnes dites raisonnables 3 la propension au jugement dsintress ou intress, l'action gnreuse ou goste. Mais je m'arrte, n'ayant point la prtention de tracer en quelques lignes une classification complte des types psychologiques. Ce que je tiens faire remarquer, c'est que l'esquisse prcdente permet dj, si je ne m'abuse, de prter aux signes graphologiques une coordination et une interprtation meill'eures. D'abord, est-ce que la croyance, avec tout le ct de l'me qui s'y rattache, ne se peint

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pas, avant tout, par la forme, et le dsir ou tout le ct dsireux de la personne par le mouvement de l'criture ??" Qu'on ne m'objecte pas qu'il est impossible de discerner le mouvement scriptural des formes scripturales par lesquelles il est peru; car, s'il est peru travers elles, et d'autant mieux qu elles sont plus dformes, il n'est pas elles, tandis que les formes, elles, sont perues directement et d'autant mieux qu'elles suggrent moins le mouvement de la main d'o elles procdent. Eneffet, elles seraient mieux perues encore s'il n'y avail. pas de mouvement du tout; et c'est le cas des caractres d'imprimerie. Observons que les caractres d'imprimerie sont droits et non inclins, et qu'ils sont dtachs et non lis, clos en soi et non posisss hors de soi et je ne crois pas m'aventurer en affirmant que l'criture, quand elle recherche le maximum de clart, ce qui est le cas des dogmatiques et des persuasifs (1), affecte le redressement et le dtachement des lettres. Ce ne sont pas l des signes d'insensibilit et d'intuitivit, comme le croyait Michon, mais bien des signes d'affirmation forte. Toutes les fois qu'on fait porter l'affirmation sur un mot, sur une phrase, qu'on veut accentuer, on redresse alors son criture et on dtache les lettres, on les individualise. Redresser et dtacher ainsi, c'est comme souligner. Plus on cherche tre clair, dmonstratif, communiquer sa croyance, moins on penche son criture. Car elle se dforme inutilement en s'inclinant. Et le logicien, l'intellectuel, se reconnat ceci qu'il n'admet que des dformations utiles
(t) La force de la croyance est ce que les graphologues confondent avec d'autres caractres dans l'expression de clart d'esprit. Et, de fait, on ne croit et on ne fait croire fortement qu' ce qu'on saisit et fait saisir clairement. Il est remarquer que les signes de la clart ou de la confusion d'esprit sont de ceux qui trompent le moins en graphologie.

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la commodit de sa main sans tre trop nuisibles sa .lisibilil. C'est un grand signe de supriorit, soit dit en passant, quand l'criture, en dpil de mutilations trs fortes qu'elle fait subir au type traditionnel et scolaire des lettres, dont elle s'loigne fort, de la suppression mme de quelques-unes d'elles, reste lisible, trangement lisible, en vertu d'une corrlation harmonique de ces de anomalies. Les abrviations quasi-stnographiques l'intellectuel portent toujours sur la partie accessoire du mot, la dsinence, jamais sur le radical. Ni l'homme inintelligent, ni l'homme d'action et de passion, mme intelligent, n'ont de ces scrupules instinctifs. Or, si la croyance est un tat statique, le dsir est un tat dynamique, et, comme tel, s'exprime, non par la tranquille lucidit, par la solidit lente, mais par l'activit intense de l'criture, par sa rapidit ou pour ainsi dire parsa quantit de mouvement. D'ailleurs l'expression graphique du dsir est bien diffrente, suivant qu'il se condense en volont ou se rpand en passion, et l'criture du passionn est autrement agite que celle du despote. Celle-ci est plus anguleuse, celle-l plus fluxueuse. Mais l'une et l'autre sont d'ordinaire plus penches, et toujours plus lies, moins sobres, moins lisibles que celles des thoriciens ou des dogmatiques. Le dogmatisme est conservateur des formes, il interdit les fioritures, il a l'orgueil calme, et, avant tout, veut la clart. Rassemblez les lettres des philosophes de votre connaissance (je songe beaucoup que je n'ose nommer) et comparez-les ce merveilleux autographe de Bismarck que je trouve dans le livre de M. Louis Deschamps (p.78)(l),
(i) La philosophie de l'criture (Alcan, diteur, 1892). Cet ouvrage se recommande, entre autres rels mrites, par une bibliographie abondante et consciencieusement faite.

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celui de Gambetta que reproduit Crpieux-Jamin (p. 67), celui de Napolon, bien connu, tous indchiffrables. Autant ces dernires critures sont mouvementes, autant les premires sont relativement formes, mme dans leurs dformations. Les premires sont tout autrement nettes que les dernires si celle de Gambetta reste claire malgr sa luxuriante vgtation de jambages, n'est-ce pas Parce que cet imprieux et cet ambitieux tait aussi un convaincu ? Et remarquez que la plupart de ces critures d'ambitieux ou d'agits sont plus penches, je le rpte, que celles des logiciens et des philosophes, des potes mme et des romanciers tendances dogmatiques et systmatiques, tels que Victor Hugo et Zola. D'o l'on devrait conclure que Bismarck et autres taient plus^tendres que le pote des Contemplations, s'il n'tait vrai -qu'on s'est mpris, je crois, sur la signification prcise de l'inclinaison des lettres (1). Comparez la grande, beaut droite, lapidaire criture de Victor Hugo d'une toute morphologique pour ainsi dire, celle de Lamartine, ce rveur mollement penseur, mais prestigieux entraneur et charmeur de foules. Celle-ci n'est pas scripturale, cisele, arrte, comme celle-l (3), elle est coulante et fluide, sans relief, couche comme une moisson mre sous le vent, et belle de son seul lan rapide. Elle est faite aussi d'lments plus rectilignes, moins arrondis, car la rapidit du mouvement, ou son intensit, veut la
(1) L'criture de Jules Feri-y (p. 81) semble faire exception. Elle est redresse, dtache. Aussi est-elle d'un dogmatique avant tout, d'un entt si l'on veut, volontaire par tnacit d'ide, non par fougue de temprament. (2) Victor Hugo, il est vrai, a deux critures, dont l'une, trs cursive, rpondant l'homme d'action et d'agitation qui tait en lui, est penche et lie. (3) Les deux se voient dans Crpieux-Jamin (p. 317 et 71).

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ligne droite (1), comme la forme nette circonscrite veut des lignes courbes plutt ou du moins des droites qui fer-ment ou tendent fermer un espace. Toute eu lignes droites aussi, mais bien plus grandes et plus dures, en, clairs rguliers et prcipits, est la fulgurante criture de Bismarck, dont la comparaison avec celles d'Hugo, de Wagner, de Rubens, est instructive et confirme, ce nous Une criture trs semble, notre manire de voir (2). arrondie indique invariablement la faiblesse et l'indcision du vouloir, mais non de l'intelligence. Voyez l'criture de Raphal. En deux mots et pour me rsumer, l'criture des intellectuels ou des croyants se reconnat a ses lettres relativement closes, de trac circulaire on carr (ou triangulaire) arrondi ou quarri et l'criture des volontaires ou des passionns, ses lettres relativement ouvertes, lies par un trac d'un caractre ondulatoire Olt vibratoire (car tout mouvement est rythmique). La savante et belle Histoire de l'criture dans l'antiwVeparM.PhilippeBerger (Imprimerie nationale, 1891) est pleine d'enseignements indirects pour les graphologues. J'y vois notamment que les Phniciens, en adoptant et perfectionnant l'criture cursive des Egyptiens, ont eu un penchant prononc a la pencher. Aucontraire,, lesGrecs, plustard, en recueillant l'criture phnicienne,, qu'ils ont si esthtiquement refondue leur image et
(1) Elle n'a pas la grce de celle d'Alfred de Musset, qui est mouvante aussi, mais combien plus voluptueusement l (2) L'criture (fascinatrice) de Mirabeau (p. 88) n'est pas penche,, malgr la violence de sa passion et elle est admirablement forme et incruste on y sent avant tout le sceau de l'intellectuel. Mais, comme celle de Bismarck, elle est fortement lie, presse et massive et non moins, mais verticalement, mouvemente. Si l'on veut sentir la diffrence et la distance de Mirabeau Gambetta, qu'on rapproche leursdeux critures.

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ressemblance, l'ont redresse. Si l'on considre que les 'Grecs taient avant tout des thoriciens et les Egyptiens des dogmatiques, tandis que les Phniciens, fort peu intellectuels, taient des praticiens, de conqurante avidit, on verra peut-tre dans cette double remarque une illustration historique dece qui vient d'tre dit. L'alphabet phnicien, dit M. Berger, a subi entre les mains des <jrecs d'autres transformations non moins significatives. Ce travail d'adaptation peut se rsumer en trois mots les Grecs ont retourn l'alphabet phnicien ils l'ont- redress enfin, par une vritable cration, ils en oui tir les voyelles. II en faut chercher la cause dans le sens artistique des Grecs et dans l'admirable clart de leur langue sonore qui ne pouvait se contenter de l'criture compose exclusivement de consonnes, que les Phniciens avaient lance dans le monde .-Je ne puis rsister au dsir de citer,ce propos,un phnomne graphologique des plus curieux que le mme livre met en relief. Les Hbreux ont eu, successivement, deux critures puises deux sources distinctes:la premire,d'origine phnicienne ce que l'on croit, a t, en tout cas, profondment transforme par le gnie de ce peuple original et est venue .aboutir, en son volution libre, l'alphabet samaritain. La seconde, d'origine aramenne sans le moindre doute, a volu plus tard non moins librement et a produit ce -qu'on appelle Y hbreu carr. Or, il est remarquable que l'hbreu carr prsente avec l'alphabet samaritain une similitude physionomique que la dissemblance de leurs traits rend plus frappante. Rien ne montre mieux, dit M. Berger, l'influence du gnie d'un peuple que son -criture. Quand on compare une inscription samaritaine une inscription en hbreu carr, on sent sous la diffrence profonde de leurs formes un esprit, commun, si

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bien qu' premire vue on est tent de les confondre et qu'on y reconnat deux critures surs . N'est-ce pas remarquable? Plus loin, l'auteur gnralise sa pense Les peuples faonnent l'criture leur (p. 366). image si bien qu'un alphabet, en passant dans un nouveau milieu, prend le caractre du sol o il se trouve transplant, et qu'ainsi des critures trs diverses d'origines finissent par avoir un air de parent qu'elles n'avaient pas primitivement. D'o il suit que chaque peuple a trait l'alphabet phnicien (ou tout autre) pour former son alphabet propre, de la mme manire libre et originale dont chaque individu, dans chaque peuple, traite l'alphabet national ainsi form simple thme de ses variations, simple canevas de ses broderies, type toujours arbitraire, mais dont la fixit traditionnelle et conventionnelle est prcisment ce qu'il y a de plus propre mesurer son originalit par la libert avec laquelle il s'en carte et, l'ingniosit avec laquelle il la plie sa forme, la marque son effigie. Aussi y aurait-il essayer une graphologie collective, nationale, comme complment et contrle de la graphologie individuelle. revenons l'hbreu carr. On croit vor, dit M. Berger (p. 204), dans cette criture anguleuse et massive, qui se replie sur elle-mme et s'immobilise dans des caractres strotyps, la tendance de l'esprit juif se fermer au monde extrieur et reproduire avec une fidlit mticuleuse jusqu' l'aspect de ses livres saints, mais aussi la grandeur, la constance et la foi inbranlable de ce peuple, qui a t le vritable reprsentant de la religion dans l'antiquit. Il s'agit ici, remarquons-le, d'une criture sacre ou officielle, d'origine lapidaire, laquelle s'est oppose en tout pays et en tout temps une criture cursivc. Or, dans son ensemble, le groupe des

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critures cursives, en Egypte, en Grce, en Chine, partout, se distingue du groupe des critures lapidaires, par son caractre mouvement et mal form, ondulatoire et non clos (i), par son inclinaison relative et ses ingalits nerveuses. C'est que l'criture lapidaire est essentiellement enseignante, dogmatique; elle sculpte pour l'ternit des principes, ou des informations, ou des lois, qui sont moins considres comme des ordres que comme des vrits solennelles. Mais l'criture cursive est pratique, active, elle sert de vhicule aux passions, aux volonts, aux affaires, infiniment plus qu'aux penses. De l le prestige sacr des inscriptions dans l'antiquit, sur la pierre, la brique, les rochers, le bronze un caractre d'infaillibilit s'y attachait.Il en reste quelque chose dans le singulier respect qu'inspire encore l'homme du peuple un texte imprim, ft-il un journal d'annonces. La
(t) En Chine, ct de l'criture carre, il y a le tsao, criture cursive qui a servi de modle au peuple japonais, plus actif, plus remuant. Dans le chinois carr, les mots sont enferms comme dans une cage. Notez les transformations que les Phniciens et surtout. les Carthaginois, le peuple pratique par excellence, font subir l'criture d'origine gyptienne le sens de ses transformations est bien marqu dans certaines lettres, le mem, le sin, etc. (p. 17S), qui deviennent de simples vibrations, des ondes angulaires. Notez aussi que les lettres s'ouvrent pour devenir cursives (p. 215) c'est le cas de l'aramen, qui (voir la planche de la p. 217) affecte dj un caractre vibratoire trs prononc. Autre observation. Il est naturel que, dans les inscriptions, le caractre clos des lettres s'exprime bien plus souvent par leur forme carre (ou triangulaire comme dans les inscriptions cuniformes) que par les formes rondes,plus difficiles tracer. Mais chez les Grecs, habiles ciseleurs, les formes rondes apparaissent. Pour clore les lettres, la plume opte librement entre la courbe et une combinaison carre ou triangulaire de droites. Elle a le choix aussi pour les ouvrir entre les tracs ondulants ou vibrants, et sa prfrence ici comme l peut servir marquer le caractre dogmatique ou persuasif d ses croyances, le caractre imprieux ou communicatif de ses dsirs.

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distinction moderne des caractres d'imprimerie et de l'criture manuscrite rpond celle des hiroglyphes et des caractres dmotiques dans l'antique Egypte. Un oblisque couvert d'hiroglyphes devait impressionner un fellah de Pharaon bien plus religieusement encore qu'une statue de Dieu car la statue tait un texte clair, crit avec le vulgaire alphabet de la forme humaine, et l'oblisque tait obscur, nigmatique, indchiffrable. La grande distinction qui prcde tant tablie, indiquons au hasard quelques signes plus ou moins certains. L'criture appuye exprime la fois l'nergie affirmative et l'nergie volontaire habituelles (1). S'affirmer est une espce trs importante du genre affirmer. Les gens qui s'affirment ont l'criture droite et haute, d'un type Les critures amoureuses, tendres, sont grand, sec. reconnaissables leurs formes arrondies et gracieuses, beaucoup plus qu' leur inclinaison. L'criture arabe est droite, mais galante et sensullc au plus haut degr. La liaison continue des lettres par le bas est non pas serpentine ni zigzaguante, mais festonne, et une vgtation de jambages ingaux s'en chappe comme des tiges d'un rhizome. C'est une calligraphie enjolive et inexpressive, d'une grce d'odalisque. C'est un motif d'ornementation plutt qu'une criture . Si la distinction dont nous sommes partis est fonde, c'est aux dimensions et aux particularits de la forme des lettres (hautes ou basses, larges ou minces, espaces ou serres, arrondies ou anguleuses, etc.) qu'il faut, demander les indications relatives la manire de croire et de juger, l'intransigeance ou la tolrance de l'orgueil,
(1) N'y a-t-il pas quelque rapport entre l'nergie d'un peuple et la profondeur de ses inscriptions lapidaires ? Celle des inscriptions romaines de la belle poque est remarquable,

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de la foi en soi, la finesse, -et c'est d'aprs la direction descendante, fluxueuse ou trifuge) qu'il faut augurer

la cohsion des jugements de l'criture (ascendante ou rectiligne, centripte ou cenla manire de dsirer et de vouloir, l'humeur joyeuse ou triste, la volont versatile ouconstante, faible ouferme, fausse ou franche, gosme ou la gnrosit, etc. Or, l'exprience confirme abondamment cette dduction. Elle a rvl certains signes qui, avec un assez haut degr de probabilit, permettent de constituer une graphologie suprieure indpendante .de la diversit des alphabets, et la fois collective et individuelle, valabl, ?ussi bien pour la psychologie des peuples que pour celle des individus. (Deux psychologies, je tiens le dclarer en passant, qui n'en font qu'une au fond, la dernire; car, qu'il s'agisse des foules, des corporations, des glises ou des nations, la psychologie collective, si elle cherche tre autre chose qu'une extension et une projection multiplie de la psychologie individuelle, n'est qu'une chimre ontologique.) Les signes tirs de la direction de l'criture prsentent surtout un haut degr ce caractre de vrit en quelque sorte absolue. Avec beaucoup de raison, M. Hricourt a fait ressortir l'importance de la prpondrance accorde par la main du'scripteur, quand il a le choix, au trac des lettres dextrogyre sur le trac sinislrogyre {{) ou vice versa; mais il s'est tromp, je crois, en yattachant une signification principalementintellectuelle. Sans doute, suivant le sens du trac, la forme de la lettre sera modifie, et, cet gard, nous sommes renseigns sur le ct intellectuel, qui est toujours sous l'influence du ct moral. Mais, le trac dextrogyre tant centrifuge
(1) V. Crpieux-Jamin, p. 105 et planches p. 101 et 403. 18

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(quand on crit avec la main droite) et le trac sinistrogyre tant centripte, la prdilection marque pour l'un ou pour l'autre a une signification avant tout morale, et qui correspond, en graphologie collective, celle de la direction gnrale de l'criture du droite gauche (centripte) ou de gauche droite (centrifuge). Or, il est remarquable que l'criture centripteest propre aux peuples subjectifs en quelque sorte, se faisant le centre du monde et le point de mire de l'assemble des dieux, immobiliss en leur orgueil national, ne sortant jamais de soi, mme dans leurs conqutes et que l'criture centrifuge appartient aux peuples objectifs en quelque sorte, susceptibles de progrs, de dsintressement, de gnrosit, ou qu'ils l'adoptent mesure qu'ils s'objectivent et se civilisent davantage, lancs hors d'eux-mmes la poursuite de leur ombre idale. Les Egyptiens crivaient de droite gauche, comme les Chinois et les Phniciens, quoiqu'en leur empruntant les lments de leur alphabet ils y aient introduit tant de simplifications abrviatives, n'ont pas jug propos de modifier leur criture sous ce rapport eux aussi, ces marchands pillards, crivaient de droite gauche, en ramenant la main vers le corps. Mais les Grecs, qui ont reu leur alphabet, n'ont eu rien de plus press q,e de le retourner, incompltement d'abord, de l l'criture archaque boustrophdon alternativement de gauche droite et de droite gauche (1) puis tout fait, et ds lors ils n'ont cess d'crire de gauche droite, le geste du semeur. Les Etrusques, ce peuple hermtiquement ferm, crivaient de droite gauche, et, leur exemple probablement, les Latins, dans leurs plus anciennes inscriptions, ont crit de mme, mais ils n'ont
(1) Concidence singulire les inscriptions sur bois de l'ile de Pques prsentent ce mme caractre de transition.

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pas tard, ainsi qu'il convenait aux futurs civilisateurs du monde, retourner leur modle trusque comme les Grecs leur modle phnicien. On tend attribuer une origine smitique aux alphabets de l'Inde elle-mme, qui driveraient de l'alphabet aramen, de souche phnicienne. Aussi les plus anciennes inscriptions du nord de l'Inde, celles d'Aok, sont-elles traces de droite gauche. Mais les Hindoux, graves, religieux, et, avec cela, idalistes, gnreux, ont profondment remani leur image l'criture des Smites, et en mme temps qu'ils lui ont t tout caractre cursif, qu'ils lui ont prt un aspect anguleux, roide , ils l'ont retourne aussi. Au lieu de s'crire de droite gauche, les inscriptions indiennes vont de gauche droite. L'alphabet indo-bactryan, crit de droite gauche, a pendant quelque temps t le rival des alphabets proprement indier >, mais il s'est teint sans postrit, chose significative. De gauche droite aussi vont, ds leur plus haute antiquit, les inscriptions cuniformes des Perses, ce peuple brillant et Vraiment, tant de concichevaleresque entre tous. dences ne sauraient tre accidentelles, et on aurait beau essayer de les expliquer par des ides superstitieuses attaches tellu orientation, ou par des prfrences de simple commodit, il resterait donner la raison de ces contrastes de superstitions, elles-mmes nes du caractre des peuples il resterait surtout dire pourquoi les Chinois, les Egyptiens, les Phniciens, les Etrusques, ont trouv plus commode d'crire dans un sens, et les Grecs, les Romains, les Perses, les Hindoux, tous les Europens, tous les civiliss modernes, dans le sens inverse. Comme la source de la gnrosit, de l'oubli de soi, de l'objectivit du dsir, est dans l'intelligence cratrice,

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dans la foi inventive, il ne faut pas s'tonner que les signes graphiques du ct intellectuel et idal (forme caractrise, carre, droite, dtache des lettres) se trouvent unis en gnral ceux de la volont gnreuse et conqurante. Inversement, il n'est pas surprenant que les signes de la prdominance du ct volontaire et de l'activit pratique (liaison ondulatoire des lettres, mal closes, dcaraclrises, inclines) concident avec ceux de l'gosme (direction centripte). L'hbreu carr, parmi les critures smitiques, fait exception, et cette exception se justifie merveille par le merveilleux idalisme du peuple juif alli si trangement son subjectivisme. La direction ascendante ou descendante de l'criture elle exprime, a aussi une signification bien marque non pas toujours le penchant la joie ou la tristesse, l'enthousiasme ou au dcouragement, mais, plus gnralement, une tendance surfaire ou dprimer, surfaire auirui ou se surfaire soi-mme, se dprimer soi-mme. Quand les finales des lettres se dirigent en haut, d'un lan d'encensoir, quand les lignes de l'criture montent aussi, il n'y a, pas de doute, on a affaire un exalt, qui peut tre ci'ailleurs un optimiste ou un enthousiaste, un vaniteux ou un mystique, ou tout simplement un homme d'une exubrante gait; si les lignes, si les lettres, si le paraphe descendent, cela signifie suivant les cas, c'est--dire suivant le contexte, pessimisme, dnigrement, dcouragement, tristesse. Telle criture descendante de ma connaissance, d'un des esprits les moins dcourags et les plus gaillards, fiers et hardis, qui se puissent voir, mais port mpriser souverainenement beaucoup de choses et mme beaucoup de gens, descend d'autant plus que l'crivain est plus irrit. Les coups de pl umetombent ici comme tombent les coups de

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massue sur un adversaire qu'on veut terrasser. ^n somme, l'ascension ou la dclivit de l'criture traduit, comme beaucoup d'autres traits graphiques, la cnesthsie des psychologues. Et, de fait, l'criture en ses indiscrtions est le rayon Rontgen du temprament et du caractre tout ensemble. En finissant, car il est grand temps de finir, je dois signaler une des causes exceptionnelles d'erreur que le diagnostic graphologique ne saurait viter quand par hasard il la rencontre l'hrdit dans l'criture. En lisant les Variations des animaux et des plantes, de j'avais t surpris, il y a dj longtemps, d'y lignes suivantes (t. II, p. 6 de la trad. fr.) qui dmenti si complet, entre parenthses, de la darwinien Weissmann sur la non-lransmissibicaractres acquis. De quelles combinaisons multiples de conformations corporelles, de dispositions mentales et d'habitudes, l'criture ne doit-elle pas dpendre Et cependant ne voit-on pas souvent une grande ressemblance entre les critures du fils et du pre, bien que ce dernier ne Tait pas 'nseigne au premier ? Hofacker a, en Allemagne, remarqu l'hrdit de l'criture et on a constat que les jeunes Anglais apprenant crire en France ont une tendance conserver la manire anglaise. J'ajoute que, parfois, la ressemblance de l'criture du fils avec celle du pre, sans imitation de celui-ci par celui-l, se produit alors mme que le pre et. le fils ont, des natures d'esprit et des caractres trs diffrents. Il m'est arriv de montrer deux graphologues successivement l'criture d'une jeune femme, et l'un et l'autre, aprs l'avoir tudie en appliquant les rgles de M. Crpieux-Jamin, ont trac un portrait graphologique qui ne ressemblait pas le moins du monde cette perDarwin, lire les sont un thse du lit des

J LA GRAPHOLOGIE sonne. mais qui,*dans les deux cas, se trouvait ressembler trangement sa mre, dont elle est cependant certains gards la parfaite antithse au moral. Mais, physiquement, la mre et la fille ont beaucoup de traits communs elles ont la anme coupe de visage, avec une Par o l'on voit que les physionomie trs diffrente, erreurs mme de la graphologie sont instructives.

SYMPATHIE

ET SYNTHSE

(1)

S'il y a une mle sociale , il y a aussi une mle sociologique de doctrines opposes qui se combattent dans la laborieuse gestation de la science nouvelle des socits. On y peut distinguer deux grandes sortes d'oppositions doctrinales, insparables l'une de l'autre d'une part, le conflit du naturalisme et de l'idalisme historique, ce dernier travaillant et parvenant de plus en plus se prciser, se formuler en ides positives, se dgager de l'treinte de son adversaire d'autre part, le combat entre les doctrines qui font de la lutte sous toutes ses formes, guerre, concurrence, discussion, l'agent principal de l'volution humaine, et les doctrines ou la doctrine qui tendent et, ce me semble, arrivent peu peu faire prvaloir, comme source cache mais vritable et vraiment majeure du progrs, la sympathie et la synthse, l'amour et le gnie, ce que j'appelle, du nom de leurs effets, l'imitation et l'invention. Occupons-nous seulement ici de cette seconde sorte d'opposition. A premire vue, on peut dire, superficiellement, que cette lutte entre le principe de la lutte et le principe de la sym-' ou de la synergie, pour emprunter M.Henri pathie, Mazel (2) son nologisme expressif, est elle-mme la preuve; par son importance, de la fcondit des combats
(1) Revue Franaise d'Edimbourg, 1897. (2) La synsrffie sociale, par Henri Mazel (Paris, Armand Colin, diteur, 5, rne de Mzires, 189S).

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et de leur ncessit suprieure. Mais, si l'on remonte l'origine du principe de la lutte, on sera d'un avis prcisment contraire. Celui qui l'a formul dans notre sicle avec la force magistrale que l'on connat, celui qui, aprs l'avoir appliqu au domaine entier des organismes, a suscit de toutes parts son application au monde des socits, comment l'a-t-il conu et forg avant de s'en servir comme d'un merveilleux outil, d'un talisman, propre en apparence ouvrir les arcanes de la vie ? Estce en bataillant en discutant beaucoup avec ses collegues, en suivant assidment les congrs et un multipliant les polmiques dans les journaux ou dans les revues, que Darwin a systmatis la concurrence vitale et la slection naturelle, la bataille pour la vie et la supriorit de ses vainqueurs? Non, c'est dans la plus profonde et la plus silencieuse paix, c'est dans sa cabine bord du Beagle, travers les les de corail du Pacifique, dans une longue vie de recueillement et de dsintressement, d'amour passionn de la vrit et de la nature, qu'il a labor sa militaire et utilitaire conception de la vie universelle, explique par le choc des gosmes concurrents. Tous les services auxiliaires et subsidiaires, je crois, mais en somme incontestablesque pouvait rendre cette notion, grce lui, elle les a rendus la science contemporaine et s'il n'avait pas t un des types les plus parfaits de l'harmonie intrieure, de la convergence amoureuse et patiente des efforts dans toute sa vie mentale et morale, jamais sa thse n'et pu prendre force, jamais elle n'et triomph, mme maintenant. Il est donc clair que le principe de la lutte, par sa naissance mme, par la manire dont il s'est form, dont il a grandi,dont il a luttet contribu en lutfant au progrs de la science,s'est lui-mme dmenti, du moinsi en tant qu'il s'est .pris, pour

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la rvlation essentielle, et profonde, de l'volution vitale ou sociale. Nous le voyons natre et grandir contrairement lui-mme; et, si nous passions en revue toutes les grandes ides qui ont agit le monde, toutes les inuovations qui l'ont transform, nous verrions que toutes sont nes et ont grandi de mme, non de la lutte mais pour la lutte, et par une association, par une collaboration intime, non par un conflit, d'nergies individuelles. Le grand anctre grec de la sociologie, c'est Arhtote, qu'on n'accusera pas, je pense, de pcher par excs de sentimentalisme. Son triste passage sur l'esclavage tmoigne assez de son positivisme utilitaire. Mais sa largeur d'esprit, et l, lui a ouvert le cur et permis d'apercevoir des vrits aussi simples que capitales. Il est deux penses de lui qui mriteraient d'tre inscrites sur le fronton de la science sociale. Quiconque, dit-il, a fait de grands voyages a pu voir combien l'homme est partout l'homme un tre sympathique et ami. Et ailleurs Quand les hommes s'aiment entre eux, il n'est plus besoin de justice. Mais ils ont beau tre justes, ils ont encore besoin de l'amiti. Belle parole que lesdarwinistes sociaux oublient trop. Quand ils ne l'oublient pas, ils la combinent trangement avec des maximes opposes. Spencer a dit que l'une des singularits de notre tat social actuel tait de juxtaposer la religion de la haine et la religion del'amour. On pourrait dire de mme qu'une des bizarreries de notre sociologie contemporaine est de mler, d'entrelacer le principe de la lutte et le principe de l'alliance, au lieu de leslocaliser chacun dans leur domaine et de subordonner, comme il convient, lepremier au second. Spencer sembleavoir eu une assez claire- conscience de cette'opposition et.

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s'tre efforc de la rsoudre, mais ilPoxprme mal, mon avis, par son antithse des deux voies, industrielle et militaire, entre lesquelles les socits, suivant lui, ont eu opterdans le sombre carrefour de leur histoire. S'il hait la haine, s'il guerroie vaillammeiit contre la guerre, il a tort de nier sa contribution accessoire mais ncessaire au progrs, et il lui fait en mme temps, sous la forme si chre aux conomistes, mitige de la concurrence contempteurs de laguerrecommelui une part exagre dans les dveloppements de l'industrialisme. La sociologie en cela, soas l'influence de l'esprit darwinien, a rtrograd depuis Auguste ComJe, qui avait marqu en traits ineffaables le rle majeur de l'enchanement et de l'accumulation des connaissantes, filles dela mditation et non du combat, de l'amour et non de la lutte, dansla marche ascendante de la civilisation. On peut, ce point de vue, comparer utilement les sociologues contemporains,. Les uns, com me Gumplowicz, outranciers du militarisme, fondent tout le progrs sur la lutte des races et l'extermination ou l'asservissement des raees vaincues les autres, tls que Durkheis, logiques en sens contraire, n'admettent que des agents essentiellement pacifiques de l'volistion. Ce sont l des exceptions. La plupart des penseurs embrassent plus qu'ils ne concilient les deux extrmes, et il en est, par exemple M. Kidd, qui, s'inspirant la fois de ces deux esprits opposs, les poussent bout paralllement avec l'illusion de les lier ainsi l'un ['autre. Rien de plus curieux et de plus caractristique de notre tat psychologique europen, que les efforts de ce sociologue profond et original.,Il est religieux, il sent profondment la vertu de sacrifice al d'amoureuse immolation de soi qui est inhrente aux religions et qui est la base de toute con-

SYMPATHIE ETSYNTHSE struction sociale mais il est darwiniste, et telle est sa foi au stkggle for /2/equec'est, nonsurtout auxreligions, mais la fette pour la vie, au dchanement des gosmes en conflit, qu'il attribue expressment la naissance et la croissance mme du dsintressement, de la charit, de l'abngation. Et, rciproquement, tous les progrs dus au dveloppement de la bienfaisance, du sentiment dsintress de la justice,de la bont, consisteraient, d'aprs lui, avoir permis au peuple, jusque-l tenu l'cart du combat, de prendre part la lutte pour la vie . Ainsi, c'est la bataille qui aurait attendri les curs, elFattendrissement des curs aurait agrandi le champ de bataille 'Il y a, d'ailleurs, je m'empresse de le dire. de belles et fortes pages dans le livre de M. Kidd, et il dit trs bien, 'hlas 1 que, par suite dot dveloppement de l'individualisme, le progrs moderne a chang la base de la lutte de moins en moins cette lutte a lieu pour l'existence entre des socits, de plus en plus elle s'engage entre les individus qui les composent . Ce que la guerre a perdu, la concurrence l'a gagn. Mais, certes, si l'volution devait s'arrter l,jene vois pas trop qu'il fallt labnir le conflit des gotnes collectifs, qui sont souvent des hrosmes, a sa splendeur le conflit des gosmes individuels, qui le multiplient en l'attnuant, peut avoir son utilit, mais au prix de quelle laideur et de quelle platitude Par bonheur, le darwinisme social est en dclin, et la nouvelle gnration philosophique qui s'lve, en France notamment, s'en dtourne pour s'orienter vers d'autres ides. Je n'en veux pour preuve que ce titre significatif donn par un de nos jeunes littrateurs philosophes, M. Henri Mazel, son dernier crit La synergie sociale. Synergie, c'est--dire sympathie forte; convergence ner-

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gique des dsirs, des efforts, des amours. Voil l'tne vritable du progrs. Car dire comme M. Gaston Richard, parexemple (1) encore un jeune, et un jeune de talent que l'agent principal du progrs est le rgime de la discussion, de la lutte mitige, dit militarisme verbal et verbeux, autant dire que les agents principaux du progrs des sciences ce sont les congrs et non les laboratoires. un des livres les plusCette Synergie sociale est touffus et les plus intressants qui se puissent lire, et je n'entreprendrai pas de le faire connatre, ni mme de le rsumer. Il y a l beaucoup de verve enthousiaste et juvnile, un fourmillement d'ides. Je ne m'attacherai qu' deux points. D'abord, entran par son adoration de l'amour, l'auteur, en certains passages, rabaisse vraiment trop l'intelligence. Je lui accorde volontiers qu' il n'y a pas de socit sans amour, comme il n'y a pas d'organisme sans sensibilit; sans facult d'aimer, le gnie lui-mme serait vain, car les plus hautes dcouvertes ne pourraient rayonner de l'inventeur l'humanit et, compltant cet gard mes propres ides, ce n'est pas sans raison qu'il ajoute En ce sens, on peut dire que les hautes civilisations sont l'uvre non seulement de l'lite, mais encore de la masse, puisque les conducteurs d'mes seraient rduits l'impuissance si ces mes se rvoltaient contre eux par envie ou par haine. Mais est-ce une raison suffisante d'adopter lahirarchie suivante Aprs lui (aprs l'amour), c'est la volont qui vient par rang d'importance de deux sociale; celle-ci F intelligence est infrieure nations, l'une nergique, l'autre crbrale, ce seralader(1) Le socialisme et la science sociale (Flix Alcan, diteur, 108,. boulevard Saint-Germain, 1897).

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nire qui mourra. Ce sera la dernire qui mourra, c'est bien possible, mais c'est d'elle qu'aura vcu et se sera nourrie lasurvi vante, simple vulgarisatrice et applicatrice des dcouvertes de la premire. En ralit, M. Mazel se contredit ici, puisque, un peu partout dans son ouvrage, il fait tout procder, en histoire, des cerveaux suprieurs. Au fond, le gnie aussi est amour, il est synthse, et la synthse est la forme intellectuelle de la sympathie. L'ide gniale consiste voir la conciliation logique ou finale de choses qui jusque-l se heurtaient ou se coudoyaient strilement. En second lieu, ne sacrifie-t-il pas lui-mme, inconsciemment, au culte de la guerre ou du moins de la lutte ? Il prconise l'amour, la bont, la sympathie mais il est aussi de ceux, et ils sont nombreux en France en ce moment, qui se font les apologistes de ce qu'ils appellent le caractre . Retremper le caractre, aguerrir le caractre, infuser du caractre au peuple franais, qui, paratil, en est dpourvu, c'est l, suivant certains, la formule magique de notre prochaine rgnration. Et il est des coles dont tout l'enseignement se borne paraphraser ces banalits, sans en prciser le sens. Il faut pourtant choisir entre les diverses significations dont ce terme ambigu, le caractre, est susceptible; et le malheur est que, lorsqu'on cherche combiner les acceptions multiples o il est entendu, on ne parvient, en gnral, qu' cette notion toute ngative avoir du caractre, c'est, avant tout, n'avoir pas de cur, ou, si l'on veut, l'avoir plus ou moins sec, dur, insensible. Le caractre, c'est le dploiement de la volont militante encore plus que laborieuse. Aussi M. Barrs a-t-il pu voir en Napolon un grand professeur d'nergie , un grand fabricant de caractres. Et, de fait, quelle nation, plus que la France,

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en son quart de sicle d'pope impriale ou d'laborationrvolutionnai re,afait preuve d'admirable vigueuret de discipline du vouloir? Si donc M. Mazel veut avoir le droit d'admirer si fort l'nergie, et non pas seulement la synergie, ce qui n'est pas du tout la mme chose, il doit se montrer moins svre pour la Rvolution franaise. Cependant, les pages qu'il lui consacre sont des plus fortes de son livre. Mais il s'est quelque peu dmenti en les crivant. Je ne veux pas insister sur ces critiques et quelques autres rserves que j'aurais faire. J'aime mieux finir eninvitant le lecteur contrler par lui-mme l'exactitude de mes observations il n'aura pas s'en repentir. Octobre 1896.

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DE M. GIDDINGS

Les Principes de sociologie de M. Giddings, rcemment traduits en franais par M. Combes de Leslrade(l), aprs avoir eu aux Etats-Unis et dans tous les pays de langue anglaise, un succs mrit, sont une des meilleures rponses qu'on puisse faire aux dtracteurs ou aux dngateurs de la science sociale. Ce livre est considrable moins par son volume que par le nombre et le poids des ides qu'il remue et qu'il relie, des matriaux qu'il met en uvre. Parmi ces ides, il en est, et mme, si je ne m'abuse, des plus fondamentales, dont l'auteur m'attribue la paternit, et je ne puis dissimuler que le plaisir de voir ma propre pense repense par un esprit original, combine avec d'autres et diversement accommode, n'est pas tranger au charme que j'ai trouv cette lecture. De l mon embarras louer cet ouvrage autant qu'il conviendrait'; et je crois que la meilleure ou la plus convenable manire d'en faire l'loge, c'est encore d'en rendre compte avec fidlit. C'est ce que je vais tenter, non sans mler mes rsums quelques discussions sur les points, peu nombreux, o l'auteur et moi sommes en dissidence. Je commence'd'abord par une remarque de pure forme, mais souvent la forme emporte le fond . On peut
(4) Ce livre fait partie de la Bibioth. sociol. internat. dirige par M. Ren Wrms(Giard et Brire, 1897). ."

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classer les divers esprits d'aprs la manire dont euxmmes sont ports classer les choses. Les uns, espce abondante et mme encombrante, ont la manie des divitels Hegel. Auguste Comte, etc. Il faut sions tripartites toujours qu'entre deux termes dont ils peroivent la diffrence (par exemple, entre l'tat thologique et l'tat positiviste, Comte), ils en introduisent plus ou moins raisonnablement un troisime (l'tat mtaphysique). Ce sont l les esprits trinilaires, reconnaissabies un excs d'inutile complexit mme quand ils se piquenl de simplisme, et un certain got de mysticisme mme quand ils se piquent de positivisme. Je me mfie beaucoup de cette forme de cerveau. Combien je leur prfre, et les esprits dualistes, ports aux divisions pour cause, dichotomiques, les plus claires et les plus explicatives qui soient Pour l'amour, comme pour la lutte, tout va par paires dans cet univers. Herbert Spencer rentre dans cette catgorie et c'est peut-tre une des causes de son incompatibilit d'humeur et d'ides avec Comte, auquel il n'a pas toujours rendu justice. Enfin, il existe une troisime classe d'esprits qu'on pourrait appeler carrs, car ils ne sont jamais contents d'eux-mmes tant qu'ils ne sont pas parvenus diviser leur sujet en quatre points, ou quatre termes. Ils voient tout carrment. Cette varit est, ce me semble, assez rare parmi les Occidenil parat qu'elle serait plus frquente chez les taux -crivains mahomtans. Le dogme de la Trinit a bien pu multiplier les esprits trinitaires dans la chrtient, moins que ce ne soit l'inverse et il se peut bien aussi, malgr Ttranget apparente de l'explication, que la prdilection des Arabes pour les classifications quatripartites, tienne, comme on l'assure, aux quatre piquets de la tente du nomade .

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Quoi qu'il en soit, M. Giddings a, manifestement, mais, par bonl'esprit quadrangulaire, et je le regrette heur, quatre est le multiple de deux, et je n'ai pas gvand'peine en gnral dichotomiser ses ttratomies, simplifier ses quadriges en attelages ordinaires. Qu'on lise sa table des matires elle est caractristique. Le volume est divis en quatre livres, dont chacun se subdivise en quatre chapitres, qui eux-mmes abondent en d'ides. Mais en ralit le premier livre, quadratures relatif aux lments de la thorie sociale qui com1 l'ide sociologique 2 le domaine de la prennent 3 les mthodes de la sociologie; 4 les prosociologie blmes de la sociologie, est le vestibule du temple, et aurait tout aussi bien pu comprendre 5 ou 6chapitres que 2 ou 3. D'autre part, le quatrime livre, sur les lois et causes du processus social , avec sa subdivision quatripartite non moins arbitraire, a un sujet non pas distinct de celui des livres II et III, mais le mme, seulement prsent par son ct-cause. Il s'oppose l'ensemble de ces deux livres comme la cause l'effet, comme la loi au phnomne et forme ainsi avec eux une vraie dualit. Et, un autre point de vue, les livres II et III, l'un ayant trait la structure sociale, l'autre l'volution sociale, constituent un couple non moins naturel, qui est, vrai dire, la grande division de la sociologie. Si je prends part ces deux livres fondameni ux, je constate que leurs deux subdivisions en quatre termes se correspondent terme terme, le premier au premier, le second au second, etc., mais je ne tarde pas non plus m'apercevoir que; dans les deux, le premier et le troisime termes sont unis par un lien profond, ainsi que le deuxime et le quatrime. En effet, ce que l'auteur, dans le livre sur la structure, appelle la composition1 soMale
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n'est que la suite et le dveloppement de la population sociale, de mme que ce qu'il appelle la constitution sociale et oppose trs justement la composition, est un effet de Yesprit social. Pareillement, dans le livre sur l'association ethnognique, la nationalit, l'Evolution, drive de Yassociation zoogniqm, de la peuplade animale, de mme que l1 association dmognique, l'Etat, est le produit le plus pur de Y association anthropognique, de l'agrgation proprement humaine. En vrit, cet ouvrage en damier, avec ses carreaux si nets, ne rappelle-t-il pas ces villes amricaines bties sur un plan, toutes carres, aux rues, coupes rgulirement angles droits? C'est croire que M. Giddings, qui est de New-York, les a prises inconsciemment pour modles, comme l'arabe crivain les quatre piquets de la tente . Mais, comme on le voit, sous cette symtrie artificielle, il est facile de retrouver des divisions dualistiques fondes sur la nature des choses. Ce premier petit reproche n'a donc pas lieu de nous arrter plus longtemps. I Occupons-nous d'abord du premier livre, ou plutt, dirons-nous, du livre prliminaire. Comme nous, M. Gidla sociologie, malgr dings entend psychologiquement la part trs large qu'il concde aux influences de race et de climat. Avant tout, le sociologue doit tre psychologue. La psychologie est la science des associations d'ides la sociologie est la science des associations d'esprits. 11 combat l'ide de l'organisme social, de l'analogie biologique si rabattue. Certainement, en certains points fondamentaux (p. 60), l'organisation sociale ressemble l'organisation vitale, mais, dans tout ce qui motive l'exvolution super-organique pression de M. Spencer

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elle a son caractre spcial et ne peut se classer parmi les organismes. Non moins juste est la critique de la division ordinaire en statique et dynamique sociales la statique fait partie de la dynamique. Puisqu'on a voulu interprter mcaniquement, comme ailleurs biologiquement, la sociologie, o il s'agit de logique sociale et non de mcanique, au moins aurait-on d adopter des expressions correctes et opposer la statique la cinmatique, non la dynamique. Peu importe au fond. Ce qui nous intresse davantage, c'est la notion du fait social essentiel, lmentaire, caractristique. A mon avis, c'est un rapport inter-psychique qui, suivant qu'on le regarde par sa face objective (scientifiquement plus maniable et plus nette) ou par sa face subjective, apparat comme inzitation ou comme sympathie inne, suggestibiil, sociabilit. Est-ce aussi l'avis de M. Giddings? Pas tout fait, mais il s'en faut de bien peu car, si, malgr le large et habituel emploi fait par lui du principe de l'imitation et de ses lois, il croit devoir donner au groupe social un lien autre que l'ensemble des similitudes imitatives qu'il renferme, en ralit, ce lien, la conscience d'espce , dit-il, n'est gure, bien entendre cette expression assez impropre, que la face subjective du fait dont je viens de parler. Cette soidisant conscience d'espce d'espce sociale, bien c'est ce que j'appelleentendu, et non physiologique rais plutt la sympathie sociale, autrement dit le sentiment prcis des limites du groupe social. Mais est-il vrai que ce cercle social n'existe et n'est limit que par la conscience nette, ou mme vague, qu'on en a ? Ne peut-il pas s'tendre, ne s'tend-il pas souvent, bien plus loin que les individus Qui y sont compris n'en ont le sentiment ? C'est par leur mise en relation et en contact

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qu'ils apprennent reconnatre leur identit spcifique, c'est--dire leur similitude non pas prcisment de traits corporels mais d'ides, de croyances, de murs, de langage, toutes ressemblances formes par des millions et des millions de propagations imitatives. Auparavant, cette identit spcifique existait bien; mais ils ne s'en doutaient pas. Aucun des chrtiens du moyen ge ne savait jusqu'o s'tendait la chrtient. Ce que je m'empresse de reconnatre, c'est que, partir du moment o1 deux hommes viennent avoir conscience de leur identit sociale, sette identit se prcise et s'accentue singulirement. M. Giddings a donc eu raison dmettre en lumire li'importance de cette conscience-l, qui, pas plus que la eonscionce individuelle, n'est un simple piphnomne. 11a ainsi trs heureusement complt, plutt que contredit, ma manire de voir. Oui, cette conscience sociale est importante, mme d'ans ses erreurs. Car elle se trompe frquemment, et c'est ce que notre auteur oublie de dire. Sans compter qu'elle se contredit parfois. On peut tort se croire compatriotes sociaux, se sentir tels, quoiqu'il n'en soit rien. lies sujets d'uu immense Empire, tel que l'Empire roain, pour avoir revtu un mme uniforme de civilisation superlicielie, adopt les mmes formes de luxe, eonstruit partout les mmes amphithtres, les mmes thermes, les mmes temples, se persuadenttropvite qu'ils sont tous compatriotes sociaux. Un choc de barbarie, qui les disjoint, suffit dissiper leur illusion, d'ailleurs bienfaisante et propre raliser la longue l'union imaginaire qu'elle affirme. C'est un rve fcond, une foi qui cre son Mais, en gnral, c'est plutt par dfaut que par objet. excs que s'abuse la foi dont il s'agit, et ce sont l ses erreurs les plus dplorables, source de tant de crimes et

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de douleurs, de guerres et de catastrophes. La similitude sociale, en effet toujours mlange, bien entendu, de beaucoup de diffrences va beaucoup plus loin, d'ordinaire, que la conscience qu'on en a. Ds maintenant, tous les peuples europens sont baigns dans une mme civilisation romano-chrtienne, ouvrent les yeux au mme soleil scientifique, aux merveilles d'un mme art, et ils sont bien loigns de se sentir dj lis par cette grande communion sociale. C'est surtout dans les classes infrieures de la socit que s'observe cette troitesse persistante de la conscience d'espce celle-ci, chez elles, ne s'largit que lentement, l'exemple des classes suprieures, qui les devancent constamment dans la voie de ce progrs capital. Et, ce propos, j'ai une petite critique formuler contre une distinction des classes proposes par notre auteur. Il en compte quatre, naturellement, et les distingue d'aprs la force et la prcision de la conscience sociale en chacune d'elles. Mais, est-il vrai, comme il le prtend, que le maximum d'intensit de ce sentiment majeur soit inhrent l'lite, au groupe gnreux et dvou des aristes comme diraient nos jeunes moralistes, et que,, en descendant l'chelle, on voit s'affaiblir, s'effacer, s'vanouir ce sens des limites du cercle social? Non, l'inverse est plutt vrai. Les classes claires, accuses en tout temps, et non toujours tort, d'tre de cur, sont celles cosmopolites et internationalistes o ce sens spcial est le plus mouss, o la conscience d'espce a le moins de nettet parce qu'elle a le plus de largeur et s'tend sans cesse, en une indtermination salutaire, en une confusion propice- aux extensions graduelles et contagieuses, au del du champ patriotique o celle des classes infrieures reste jalousement ferme.

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Sans ce caractre mouss, mal dtermin, qu'elle prsente en hant, elle ne serait pas indfiniment extensible et susceptible de s'largir peu peu, jusqu'en bas. Il n'est pas vrai, non plus, que, dans les classes criminelles, justement appeles par Giddings anti-sociales, la conscience d'espce fasse dfaut. Elle comprend, il est vrai, un tout autre groupe que celui des honntes gens, mais, dans le milieu des professionnels du crime ou du dlit, elle est fort nette. C'est donc, non d'aprs le degr de nettet de cette conscience, mais d'aprs l'tendue et la nature du groupe auquel elle s'applique, que se mesure la moralit, la socialit des individus.' Autre chose, en somme, est la socialit, autre chose est la conscience qu'on en a, et qui est si souvent trompeuse, si rapidement changeante, toujours factice quelques gards. Au pointde vue thorique, o nous nous plaons, il importe moins de savoir si cette conscience disons plutt de clan, de parti, de classe, d'espce est d'glise, de nationalit, de civilisation commune ou n'est pas, que de savoir comment elle s'est forme, par quelle suite et quelle accumulation de petites assimilations imitatives, et pourquoi elle est telle et non autre, pourquoi elle s'attache de prfrence tantt aux similitudes religieuses, tantt aux similitudes politiques, Autant morales, conomiques, eslhliques,linguistiques. d'ordres diffrents de similitudes, en effet, autant de diffrentes consciences d'espce , et c'est une erreur de supposer implicitement qu'il n'en existe qu'une seule. Rien de plus multiforme et de plus multicolore que cette notion. Le sentiment de la confraternit et de la solidarit qu'elle implique nat en nous des motifs les plus divers, la vue des signes les plus varis. Il faut se garder de confondre le sentiment de confraternit de classe, que

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suggre la communaut des travaux, des murs, des besoins, parmi les ouvriers ou les paysans d'un continent travers les frontires qui les sparent, avec le sentiment de la confraternit patriotique qui lie en gerbe les classes quelconques d'un mme pays, ou avec le sentiment de la confraternit religieuse qui, au moment d'une guerre sainte fusionne en cette patrie des mes, l'islam ou la chrtient, tous les adorateurs d'un mme Dieu sur toute la surface de la terre. Notons aussi le caractre en partie artificiel de cette conscience collective. Quelle que soit la catgorie de similitudes qui la suggrent, il s'agit toujours d'une ressemblance impure, imparfaite, plus ou moins mlange de diffrences. Or, c'est par des degrs insensibles que la part des ressemblances va s'accroissant et celle des diffrences s'attnuant mais c'est brusquement que le poids des premires l'emporte un beau jour, fait pencher la balance de son ct et dtermine une conscience de solidarit confraternelle et exclusive qui, la veille encore, hsitait se dclarer. La dmarcation nette des patries, des tats, des classes, et aussi bien des religions, est une discontinuit fictive substitue la continuit ou V imprcision naturelle descercles sociaux fondus les unsdans les autres comme ceux de l'arc-en-ciel. C'est ainsi que le langage si l'on me permet ce rapprochement dcoupe en phrases et en mots discontinus le flot continu de nos perceptions et de .nos ides, met en mosaque cette peinture. De l les illusions d'optique mentale attaches laparole et fcondes en mtaphysiques. La parole nous individualise nos ides en les dtachant, et leur prte un faux air d'tres rels. De mme, en creusant un foss, qui devient facilement un abme sanglant, entre le compatriote et l'tranger, souvent presque aussi sem-

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blables l'un l'autre que les compatriotes entre eux, -la conscience d'espce nous exagre et dnature la ralit de l'agrgat social, qu'elle dtache en un isolement apparent et d'elle est ne la conception de l'organisme social,, dont te miroitement illusoire a gar les plus profonds esprits. C'est des signes extrieurs toujours plus ou moinsconventionnels, des particularits du vtement ou des manires, que ce sens particulier, ce flair subtil et dlicat,, reconnat qu'on est du mme monde . Et ces signes, assez souvent trompeurs, comme lorsqu'un espion tranger est accueilli en frre sous l'uniforme national ou parce qu'il a l'accent du pays, sont toujours trs ingalement srs. Les plus srs, chez les animaux et aussi chez: les hommes primitifs, sont tirs du toucher et de l'odorat. Les chiens se flairent, les fourmis se palpent. Les hommes, plus crdules aux indications des sens suprieurs, se font de la vue et de l'oue un tact et un odorat distance (1). D'o une bien plus grande faillibilit de leurs jugements cet gard. Je ne puis donc apercevoir aucun avantage, je ne vois que des inconvnients, donner pour point de dpart la sociologie la conscience d?espce, interprtation, subjective des liens sociaux, et non l'imitation, fait objectif, tisserand cach et silencieux de ces ,liens. Cen'estpas que l'importance de cet agent continuel :et profond soit
(1) Mais regarderons-nous, avec M. Giddings, le baiser comme une survivance de l'antique et animale exploration tactile du congnre ?' J'y verrais plutt l'effet que la cause de 'la conscience d'espce, ou,. pour mieux dire, de la sympathie. La sympathie, comme l'amour, servle par sa tendance se rapprocher de plus en plus, jusqu'au contact. Le baiser, en simulant ou exprimant ce mutuel dsir de rapprochement, est, non pas la dcouverte de la raison d'tre amis ou allis,. mais le sceau d'une alliance ou d'une amiti dj reconnue.

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mconnue par notre auteur (1). L'imitation est, dit-il quelque part (et je cite ce passage entre mille), le procd de socialisation le plus subtil et le plus efficace. Il (ce procd) cre un langage commun, des manires de penser communes, et de communes faons de vivre. C'est lui qui, peu peu, fondra tous les lments exotiques des Etats-Unis dans un type amricain persistant M (p. 106). L'imitation est le grand facteur social de lavie conomique. Et, plus forte raison, de la vie esthtique. Si l'on retirait de la vie sauvage ses ftes et ses danses, il y resterait peu d'activit sociale. La danse est, l'origine, la dpense d'un surcrot d'nergie, aussi mais, la spontane que les gambades des animaux diffrence' de celles-ci, ce plaisir humain est vite soumis des formes conventionnelles. L'imitation cause cette transformation (p. (13). Elle harmonise une population et largit la conscience d'espce. (p. 108). Notons que la conscience d'espce rsiste souvent, ou plutt rsiste toujours, sous la forme d'un patriotisme troit ou ;d'un sectarisme intolrant, .aux largissements de lien social que le rayonnement imitatif tend constamment tendre hors frontires. Mais une objection m'est faite l'imitation, me dit-on (p. 98 et s.), ne saurait tre leirait distinctif du fait social, ni l'agent caractristique du lien social, car elle a lieu
(1) II sait trs bien que les similitudes d'origine imitative sont le fondement de la conscience d'espce. Par exemple, dans son chapitre sur l'Evolution anthropognique, il montre trs bien comment la formation du langage, cause et effet de l'association, du langage, collection d'chos, produit imitatif par excellence, a contribu principalement provoquer la conscience d'espce. Bien mieux (p.116), il lui attribue la conscience mme que l'individu acquiert de sa personne propre. Cette conscience est un effet de ses observations, deson imitation d'individus pareils lui-mme .

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entre adversaires qui luttent ensemble, mme main arme, aussi bien qu'entre compatriotes et collgues. Quand deuxhommes se battent, chacun d'eux copie instinctivement les coups de l'autre. Si deux armes guerroient,chacune rpte beau coup des manuvres de l'autre. On voit clairement prsent pourquoi l'imitation ne peut pas tre regarde comme le phnomne social caractristique, quoique facteur de, toute activit sociale. L'imitation est une part du conflit primaire entre des animaux ou des hommes qui luttent mort, aussi bien que du conflit secondaire qui continue parmi les animaux ou les hommes unis par des relations sociales (1). Je suis d'autant plus surpris de cette objection que M. Giddings considre la lutte, mme guerrire, comme un des plus puissants moyens de socialisation. Or, en dpit de ce que j'ai pu dire ailleurs contre les prjugs belliqueux, il n'est pas possible de nier, malheureusement, que la guerre soitun des dbuts les plus frquents de l'amalgame des peuples, le prlude sanglant de leur fusion en une mme socit, empire gigantesque ou fdration internationale. Mais pourquoi en est-il ainsi, si ce n'est parce que, mme en se combattant, les peuples se copient, et surtout parce que ce mutuel emprunt des armements et des tactiques les conduit s'en faire beaucoup d'autres, et de plus importants, en fait de mots, de droits, d'ides, de connaissances, de murs? Le conflit primaire, c'est--dire
(1) Giddings entend par conflit frimaire le ehoc de deux masses, de deux corps, de deux esprits qui sont encore extrieurs l'un l'autre, mais qui, par ce choc mme, parviennent souvent s'intgrer. 11 entend par conflit secondaire les rivalits, les luttes intestines qui suivent cette intgration et qui, malgr elle, continuent sous des noms nouveaux la guerre antrieure, transforme et singulirement attnue Il y a peut-tre ici un cho des ides en concurrences de tout ordre. dveloppes par M. Noricow dans son bel ouvrage sur les Transformations de ta lutte.

L SOCIOLOGIE DE M. GIDDINGS

la socialisation, se rattache intimement au conflit secondaire, postrieur la socialisation, lequel en est la suite adoucie et, si le rle jou dans ce dernier par l'imitation rciproque des concurrents contribue resserrer entre eux le lien social, on peut dire, au mme titre, que, dans les rapports des belligrants, il sert puissamment le faire natre. Conclusion l'imitation est si bien le fait social caractristique que, mme dans les luttes entre socits, ce qu'il y a de social ou de socialisant est imitatif. II Mais c'est assez discuter, revenons notre compte rendu. Je n'ai pas la prtention cependant de rsumer en quelques pages un si substantiel ouvrage, et, laissant de ct beaucoup d'aperus intressants, je vais me borner quelques points principaux, relatifs la structure et h Y volution des socits. A la structure d'abord. A cet gard, l'auteurdistingue, avec une finesse judicieuse, la composition et la constitution sociales. En d'autres termes, il ne veut pas que l'on confonde deux sortes de liens et de groupements sociaux qui, bien que tresss ensemble depuis les plus bas degrs de l'association, ne cessent jamais d'tre distincts parce qu'ils manent de deux principes diffrents, le principe physiologique de la propagation de l'Espce par la gnration et les solidarits naturelles qu'elle cre, et le principe psychologique du dveloppement de l'Esprit social par des causes proprement sociales. Par exemple, le groupe domestique est la fois une famille et un mnage. Comme famille, il est une unit de la composition sociale. Comme mnage, c'est une association 'conomique, destine se procurer la nourriture, fabriquer

antrieur

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des toffes et des outils, et, par suite, une unit de>la constitution sociale. En somme, cela signifie.que toutesocit vraie a un fondement vital, ncessaire, mais subordonn au dploiement spirituel qu'il supporte. M. Giddings insiste avec raison, comme Auguste Comte, sur la sociabilit inne des animaux dans presque toutes les espces. Les espces sociables ne sont pas une exception, comme on le croit gnralement; elles sont plutt la rgle, si l'on a gard aux obstacles qui frquemment s'opposent la ralisation sur une grande chelle de leur tendance gnrale vers la vie rassemble. Les espces carnivores seules semblent tendre l'isolement, mais peut-tre (p. i 86) ont-elles commenc par tre sociales et n'ont-elles perdu qu' la longue cette aptitude ? Qui sait si, chez le tigre et le lion, la sociabilit ne s'est pas atrophie par force, comme la vue chez les animaux troglodytes, faute d'emploi possible ? Obligs vivre d'une vie disperse pour satisfaire leurs apptits car, vivant en troupes, ils feraient fuir trs loin autour d'eux leur proie et mourraient de faim-- ils ont peu peu pris got la solitude et la frocit. Quoi qu'il en soit, chez la plupart des animaux, sinon chez tous, la multiplication des individus par la. gnration forme ou tend former une population , sorte de foule pr-sociale en quelque sorte mais qui deviendra sociale et humaine mesure qu'un esprit collectif suscit par elle se sera affirm dans son sein par un embryon de langage et viendra proposer des buts conscients aux groupements instinctifs. Cette population, continuant s'accrotre en vertu de son principe naturel, mme aprsl'apparition d'un esprit social en elle, se prsente compose dedans-hordes. de tribus, de peuplades, de nations,. groupes qui se ressemblent plus entre eux (dans cer-

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taines limites) que ne se ressemblent entrceux leurslments individuels <(!) et ses progrs sont parallles (ce que l'auteur omet de noter) ceux de la constitution sociale qui, substituant ou superposant ce damier de groupes pareils un faisceau d'associations but plus dissemblables entre elles que leurs membres ne le sont entre eux > embrasse toute la population dans une immense coopration. La grande association but de la socit civilise, c'est l'tat , complment en quelque sorte de la nation proprement dite. Toute population tend, physiologiquement, s'accroelle est arrte tre suivant une progression gomtrique ou plutt, tant donnes ces par les ressources du sol ressources, par l'tat de ses connaissances. La dcouverte Aq ressources plus larges qui lui permet de nouveaux accroissements, produit exactement le mme effet (l'auteur l'oublie) que la dcouverte de moyens nouveaux d'utiliser les ressources existantes. Il n'a garde d'ailleurs, comme une fraction de l'cole de Le Play,.d'attribuerau territoire d'une population le rle de facteur prpondrant qui dterminerait souverainement la structure et l'volution de la socit. Il a gard au surplus d'nergie que laisse disponible la satisfaction donne au besoin de subsistance. Cet excdent s'emploie d'abord en une natalit plus abondante, qui accrot la densit de la population, puis en migrations qui l'essaiment. Il arrive trs souvent, bien plus.souvent qu'on ne le suppose, t dans les socits humaines, mme primitives, et dans les socits animales, que des bandes d'migrants venus
(1) Par exemple, le pre, la mre et, l'enfant, dans tout type donn de famille, sont plus diffrents que deux familles du mme type. Les habitants d'une ville quelconque se ressemblent moins entre eux que deux villes voisines quelconques.

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de points loigns, de mme espce mais non parentes, convergent et se rencontrent en certains sites privilgis, de fertilit singulire, et s'y associent en une congrgation naturelle. Il ne faudrait donc pas croire que ce ramassis d'migrants de tous pays dont les villes amricaines, surtout celles de nouvelle formation, donnent le spectacle, soit un phnomne unique, un produit singulier de notre sicle. A l'tat sauvage (p. 38), il y a toujours un afflux de toutes les directions vers les meilleurs endroits de chasse et de pche. De l, beaucoup de guerres meurtrires mais aussi force alliances inespres, cimentes par des mariages et fondes sur des simulacres de parent. Probablement, de toutes les congrgations, la plus remarquable est celle, norme, qui runit les oiseaux et les animaux migranls dans les hautes latitudes septentrionales durant le bref t arctique. Je passe, regret, beaucoup de considrations intressantes. Mais je dois noter la manire dont l'auteur dfinit l'Esprit social. Il a su viter ici l'cueil ontologique ou mythologique. L'esprit social, dit-il, est plus que tout esprit individuel cependant il n'existe que dans les esprits individuels . Il est la logique sociale dans sa. plus haute manifestation . Le moi social s'incarne touillustre.: jours dans un esprit individuel momentanment^ II y a une mmoire sociale; mais c'est tout simplement le trsor des traditions incessamment grossies par des apports nouveaux (1). Il y a une volont sociale, simple
(1) Au lieu d'tudier, commeje j'ai fait,l'nlternance de l'imitationcoutume et de l'imitation-ntode,Giddin~ss'occupe plutt de leur combinaison qui est si souvent fconde quand elle n'esl pasdestructive. Bien entendu, il ne veut pas qu'on se fasse une idole ontologique de la tradition. Le professeur Durkliein, dil-il, p. 139, se trompeen

LA SOCIOLOGIE DE M. GIDDINGS

orientation des volonts individuelles qui s'entre-suggestionnent sous la suggestion dominante de meneurs. Il y a mme une volont des foules, socits embryonnaires et amorphes. Sur l'action des puissantes individualits, sur l'erreur de croire la spontanit des masses mouvantes qui ont faussement l'air d'tre acphales, citons ces remarques fort justes Si rpublicaine dans son esprit que puisse tre une communaut, si intelligents que soient ses membres, l'opinion publique y est conduite, en quelque mesure, par des esprits influents. C'est pendant l'agitation anti-esclavagiste que la Presse est devenue aux tats-Unis un organe important de l'opinion publique. La conviction populaire que IaPresse a dsormais submerg toute influence individuelle sous, le dluge quotidien de ses opinions impersonnelles, est certainement errone. La Presse a produit son maximum d'impression sur l'opinion publique lorsqu'elle a t le un Garporte-voix d'une personnalit remarquable risson, un Greeley,' un Bowles, un Curtis. De plus, le public ne se rend pas compte que, derrire le rideau, danslesbureaux desjournaux,l'homme aides, ignor du monde, est connu de ses camarades et imprime son individualit sur leur cerveau et leur ouvrage. Mais, en avanant dans l lecture de cet ouvrage, on ne laisse pas d'tre surpris de la part vraiment insuffisante qui y est faite aux religions. Elles n'y sont presque jamais mises leur rang (1) ou bien elles interviennent
disant qu'ils (les produits des traditions) sont des ralits objectives indpendantes, parce qu'ils peuvent tre crits; la page crite n'a pas de sens si on la spare de tout lecteur vivant. Mais tout instant ils existent dans une multitude d'esprits en action rciproque, et, par suite, sont pour chaque esprit aussi objectifs'que subjectifs. (t) Voici l'ordre hirarchique des associations narticulires,

LA SOCIOLOGIE DE M. GIDDINGS

d'une manire assez inattendue, comme lorsque, par exemple (p. 278 et 297),.le protestantisme, dans la large acception du mot, est considr comme une phase ncessaire, et ncessairement progressive (p. 301), des socits. Ce n'est pas que l'auteur, clair comme il l'est, mconnaisse jamais explicitement la fcondit sociale du il sait bien son importance la sentiment religieux premire phase de l'volution sociale, mais il le cantonne l, et, mme dans ce domaine, le juxtapose au militarisme comme s'il jugeait les deux rivs l'un l'autre. Ils sont plutt rivaux. Je veux bien que la parole soit ne en partie de la mutuelle excitation des cerveaux par les jeux et les ftes, ordinaire sujet de runion des jeunes animaux; j'admets que le langage et la curiosit se sont stimuls l'un l'autre, en relation d gnration rciproque et incessante. Mais une large part revient aussi, dans la formation du langage, l'influence religieuse. N'oublions pas le caractre hautement mythologique ou tout au moins animiste des fictions essentielles de la Langue, qui est une continuelle personnification ou divinisation de l'inanim.D'autre part, n'oublions pas non plus le caractre superstitieux de l'obissance primitive aux chefs, le caractre de plus en plrs rituel et sacr de la coutume et de la loi mesure qu'on remonte plus haut dans le pass, enfin le caractre industriel prt par les primitifs l'accomplissement des rites religieux, des sacrifices notamment, regards par eux comme Je plus productif des travaux. Mais quoi bon chercher, dmontrer; l'importance polid'aprs Giddings; 1 politiques (clubs, comitsde partis) 2o juridiques; 30 industrielles; 4 religieuses. Ainsi, les Eglises viendraient aprs lespartis et les syndicats ouvriers. Voir aussi p. 230.

LA SOCIOLOGIE DE M. GIDDINGS

tique, juridique, conomique des religions dans l'histoire de l'humanit? M. Giddings simplifia un peu trop, comme beaucoup de sociologues, cette histoire. Pour lui, la. civilisation a trois un premier stade milistades (ici il devient ternaire) un second libral, jutaire, autoritaire et thocratique ridique, aristocratique (protestant aussi, dans le sens de criticiste) un troisime, conomique, moral, dmocratique. La famille civilise se transforme en mme temps que la socit civilise et traverse assi trois phases 1 la famille religieuse et despotique 2 la famille ro3 la famille thique et stable, qui mantique instable sera, parat-il, celle de l'avenir quoiqu'il n'y paraisse gure pour le moment voir monter lamentablement la courbe du divorce. Je ne discuterai pas cette loi des trois tats, visiblement inspire par celle de Comte avec laquelle elle s'accorde assez bien pour lefond des ides. Si on cherchait l'appliquer en dehors de l'histoire, et de l'histoire moderne, des peuples occidentaux, on aurait de la peine. Comme toutes les lois d'volution historique, elle a le grand et capital dfaut d'tre un itinraire rgl, une seule voie, voie bien troite, o le train social serait forc de rouler. N'est-il pas visible qu' chaque pas de son chemin chaque nation se trouve dans un carrefour de routes divergentes entre lesquelles elle doit faire son choix diffremment, librement, diront les uns dirai-je plutt, pour attester cette diversit de nature, qui, pas plus pour les nations que pour les individus, n'est accidentelle, mais leur est essentielle, et jaillit en eux d'une source profonde, du fond mme de leurs lments tumultueux et cachs? Si l'on considre l'ensemble de toutes les routes possibles des volutions historiques, on voit qu'elles forment une ramification touffue partir
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LA SOCIOLOGIEDE M. GIDDINGS

non pas d'un seul mais de plusieurs points de dpart. C'est un rseau arborescent en quelque sorte, o il a y certainement des degrs d'lvation trs distincts et superposs, mais des itinraires multiples pour monter de l'un l'autre des itinraires toujours susceptibles d'tre abrgs, mais non toujours d'tre suivis en sens inverse. La srie trois phases, dogmatise par Mi. Giddings, a donc le grand dfaut d'tre uniforme pour toutes les socits, et d'tre unlinaire. En Chine, et ailleurs, un dveloppement industriel considrable ne s'est-il pas produit, sans avoir t prcd d'une phase librale et protestante ? Aux. tats-Unis, la troisime phase, dmocratique, n'a-t-elle pas apparu ds l'origine? L'auteur. admet que cette troisime phase comporte une bifurcation les socits industrielles peuvent voluer soit en ploutocraties, soit en dmocraties athniennes. Comment ne voit-il pas que les autres phases aussi peuvent tre bifurques, ou trifitrques ? Quelle place fait-il la phase socialiste, phase non ncessaire coup sr mais certainement susceptible d'tre traverse par certains groupes sociaux? Je ne veux pasnsistersur ces objections. J'aime mieux signaler l'intrt que prsentent les pages consacres la thorie du clan, point obscur du problme ethnologique ({). Il est difficile de comprendre et que le clan soit n de la tribu et que la tribu soit ne du clan. L'exogamie du clan est, suivant l'auteur, la cause de cette obscurit. Mais peut-tre a-t-il tort de ne pas tenir compte ici de l'endogamie de la tribu qui, en s'opposant l'exol'opinion exprime est trs judicieuse: (1) Ausujet du matriarcat, La vrit semblerait tre que la famille primitive peut avoir t fonde sur la puissance masculine et que cependant la parent s'est compte par la femme. Il n'y a l nulle contradiction.

LA SOCIOLOGIE DEM. GIDDINGS

garnie du N'y a-t-il tivement ou moins

clan, l'clair aussi bien et lui est corrlative. pas toujours, et ncessairement, un cercle relapetit de personnes avec lesquelles il est plus interdit de se marier, et un cercle relativement grand o le jus connubii est circonscrit? L'effet de la civilisation est de rapetisser de plus en plus le cercle exogamique qui, en remontant trs haut, est le clan, compos de familles soi-disant parentes, et d'agrandir sans cesse le cercle endogamique, jusqu' l'tendre sinon toute la population humaine, du moins celle des nationaux ou des compatriotes sociaux. L'exogamie, commune au clan et la famille (car la pratique de l'inceste n'a jamais t qu'exceptionnelle, limile des familles dynastiques et rputes divines, Pharaons ou Incas), est ce qui me donne lieu de penser que le clan drive de la famille, rellement ou fictivement. On conoit, dans cette hypothse, que l'exogamie essentielle au groupe familial se soit tendue un groupe de familles juges parentes tort ou raison, tandis qu'on ne concevrait pas, dans l'hypothse du clan n del tribu par fractionnement de celle-ci, que l'endogamie de la tribu se ft convertie, dans le clan, en exogamie, c'est--dire quedes groupes habitus de tout temps pouvoir librement se marier entre eux se fussent soumis un beau jour l'interdiction arbitraire et tyrannique de s'allier. La sympathie, naturelle l'homme comme tous les animaux suprieurs, fait qne, de tout temps, il a cherch embrasser un plus grand nombre de ses semblables dans le lien solide qu'il sentait l'unir quelques-uns. Ce lien, l'origine, tait surtout la parent, beaucoup plus qu'une communaut d'intrts qui, en ralit, faute de division de travail, tait trs restreinte. Aussi devait-on s'efforcer d'tendre la parent 'le plus loin possible, par

LA SOCIOLOGIE DU M. GIDDINGS

l'adoption, par le totmisme, (le totem lant un anctre surnaturel, suppos commun) et de l'entretenir avec soin par des rcits gnalogiques souvent lgendaires, puisqu'elle tait le seul espoir de la sociabilit progressive. Vain espoir, cependant. Par bonheur, la communaut d'intrts a t se dveloppant, non pas fictive mais relle, et susceptible d'unir en faisceau des masses d'hommes bien plus tendues. Mais plus haute encore et plus profonde, est l'union hutname due la communion des curs dans des sentiments identiques, l'unanimit patriotique ou religieuse des aspirations qui subordonne la mutuelle assistance des individus, chacun travaillant pour le but d'un autre, leur coopration suprieure en vue d'une fin commune, aime au point que tous se dvouent et parfois se sacrifient elle. JJ unisson des vux, des ides, des efforts, a plus d'importance sociale que leur harmonieSi 'est dire que la fameuse division du travail n'est pas le fait capital et culminant de l'association proprement humaine. L'art mme, dfaut de la religion et du patriotisme, a plus d'efficacit en cela que l'industrie et le commerce. Les fidles mlomanes de Bayreuth ont beau tre diviss de race et de nationalit, ne se rendre aucun service les uns aux autres, ils n'en forment pas moins, aussi longtemps que dure leur plerinage esthtique et mme aprs, un groupe social intense, tandis que les Chinois et les Anglais commerant ensemble dans un port, mme aprs des annes de rapports d'affaires, ne feront jamais une mme socit .

CRIMES,

DLITS,

CONTRAVENTIONS

(1)

Y a-t-il lien de maintenir dans la lgislation pnale la division tripartite en crimes, dlits et contraventions ? Dans la ngative, quelle simplification convient-il d'apporter cette division? La question de savoir s'il y a lieu de rformer ou de maintenir la division tripartite que notre lgislation pnale tablit entre les crimes, les dlits et les contraventions, ne prsente pas, il faut le reconnatre, un intrt majeur. C'est l'avis de M. Alimena, qui nous apprend cependant que cette question, l'poque o a t vot le dernier Code pnal italien, a soulev une discussion des plus vives. Mais pourquoi l'minent criminaliste ajoutet-il que la division bipartite en dlits (entendus au sens gnrique du mot) etcontravenlions est plus scientifique? Je crains qu'il n'ait en cela cd lui-mme l'influence d'un certain courant lgislatif de date assez rcente qui peut tre regard comme une simple raction contre une tendance antrieure de. tous les Codes europens se modeler sur notre Coda de 1810. Longtemps, en effet, ce modle a rgn en Europe. Il n'est pas jusqu'au Code prussien de 1831 qui, s'inspirant du ntre, n'ait divis la criminalit en trois tages superposs, et il est remarquer que le Code pnal allemand actuellement en viCette tude ne peut (1) Rapport au Congrs pnitentiaire, 1895. avoir d'intrt que pour les criminalistes. Je me crois tenu, en conscience, d'avertir le lecteur qui ne serait pas criminaliste ou juriste de l'aridit du sujet trait.

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CRIMES, DLITS, CONTRAVENTIONS

gueur persiste adopter cette distinction, assez grave prsomption en faveur du caractre rationnel de celle-ci. Le Code autrichien de 1852 l'adopte aussi, mais en la modifiant assez profondment. Bien entendu, on la retrouve dans le Code roumain et dans les anciens Codes hollandais, espagnol, italien mme, l'exception du Code toscan. Au contraire, le nouveau Code hollandais, et le Code italien de 1889, ont introduit la division bipartite et, en apparence, il en est de mme du nouveau Code espagnol qui commence par ne reconnatre que la dualit du dlit et de la contravention; seulement, il subdivise ensuite la premire espce de mfaits en deux varits, dlitsp/us graves et dlits moins graves, ce qui nous ramne la division tripartite, applique du reste expressment par cette lgislation l'chelle des peines (1).
(1) Ont adopt encore la division tripartite plus ou mois calque sur celle de notre Code de 1810 le Code sarde de 1847, le Code du Grand-duch de Luxembourg, le Code belge de 1867 (actuel). C'est d'autant plus noter, en ce qui concerne ce dernier Code, qu'il a t rdig sous une inspiration gnrale nettement hostile notre lgislation pnale. En Suisse, il faut distinguer la loi fdrale et les lois cantonales. La division tripartite est visible dans la premire et dans presque toutes les autres. Dans le canton de Fribourg notamment, la division est pousse tel point, que les troistages d'infractions y sont traits sparment et successivement, tandis que, chez nous, les crimes et les dlits, quoique distingus, sont traits ensemble. Le Code hollandais de 1886 n'admet en principe qu'une division bipartite. Mais, en fait, ses commentateurs sont obligs de distinguer les grands et les petits dlinquants. Dans le Code danois de 1866, la division tripartite existe, mais sans une porte pratique suffisante; elle s'entrevoit, mais confusment, dans la loi sudoise en vigueur (1864). La division anglaise des infractions en trois classes, treasons, felonies et misdemeanors ne correspond pas la ntre, car elle est fonde sur la nature des mfaits, plutt que sur leur degr de gravit. Cependant, les treasons, qui sont des dlits politiques, ont commenc par tre considrs comme beaucoup plus graves que les felonies, et

GRIMES,DLITS; CONTRAVENTIONS'

Ge n'est pas arbitrairement que cette division s'est prsente l'esprit du lgislateur franais de 1810. A peu prs partout, et dans tous les temps, chez les peuples qui commencent se civiliser, la criminalit se- divise ou tend se diviser de la sorte, et cette similitude est, je crois, du nombre de celles qui se produisent spontanment, sans nulle imitation parfois de peuple peuple. D'aprs Thonissen il y avait en Egypte trois classes de tribunaux chelonns dans un ordre hirarchique trs bien combins dans chaque commune populeuse, un tribunal compos de magistrats locaux pour les contra' vendons lgres au chef-lieu de chaque nome, un tribunal compos de juges royaux, pour les dlits d'un caractre plus dangereux dans la capitale du royaume, une Cour suprme statuant sur les crimes les plus graves et exerant la juridiction d'appel . En Palestine, si l'on en' croit, dit l'auteur cit, le tmoignage unanime des rabbins, il y avait aussi trois classes distinctes de tribunaux 1 un tribunal de 3 juges, dans les bourgs, pour les petits lisez centraventions qui n'entranaient que le dlits 2 dans les villes, le trifouet et les peines pcuniaires bunal des 23, pour les dlits d'une gravit suprieure, passibles mme de la peine capitale 3 enfin, Jrusalem, le grand sanhdrin, 'compos de 70 membres, pour certains crimes hors ligne. Notons que c'taient princi* paiement des crimes collectifs, par exemple, des crimes
les misdemeanors dans leur ensemble sont moins graves que celles-ci, comme le prouve le fait que, 'leur gard, l mise en libert sous can-' tion ne peut tre refuse par le,magistrat instructeur, tandis que, 1, l'gard des deux autres classes de dlits, elle peut l'tre. Maisla division, au point de vue de la gravit, serait plutt bipartite en principe on distingue les1infractions lgres- que les juges de paix peuvent ju< ger sommairement et celles qu'ils doivent renvoyer une juridiction suprieure (indictable offense) (Tous ces dtails sont emprunts au ;bel ouvrage de M. Von Listz sur la lgislation pnale compare.)

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CRIMES, DLITS, CONTRAVENTIONS

commis par la totalit ou la majeure partie d'une tribu ou bien l'apostasie d'une.ville entire ou del majeure partie de ses habitants . Il faut y ajouter l'adultre et la fausse prophtie. Dans l'Inde antique, une distinction analogue s'entrevoit travers les lignes du Code de Yajnavalkya, postrieur celui de Manou. Pour l'injure, verbale ou non, les dommages causs aux bestiaux, aux plantations, aux cultures, la loi ne connat qu'une peine, l'amende gradue suivant la gravit du fait commis . Ce sont l, peu prs, nos contraventions. Les peines corporelles sont rserves pour le meurtre et le vol. Ce sont l les dlits des temps barbares, le meurtre alors n'tant pas rput plus odieux que le vol, dans la plupart des cas, et quelquefois mme tant jug moins punissable. Enfin les crimes contre le roi ou contre l'Etat sont punis de mort . Voil les vrais crimes. Bien mieux, dans l'Amrique ancienne, chez les Aztques et les Incas, la mme distinction se fait jour. Au Prou, on distinguait assez nettement trois degrs dans les infractions les grands crimes tels que le sacrilge, la sodomie,le blasphme contre le soleil, l'adultre, l'homicide;: les crimes moindres, par exemple, le dfaut d'arrosement des terres en dernier lieu les peccadilles lgres. Au Mexique, la division est plus nette et s'accentue par une division correspondante des juridictions. En Chine, elle s'exprime aussi. La bastonnade y est rserve aux contraventions et aux dlits, avec cette diffrence, d'aprs Letourneau, que, pour les premires, elle s'excute par le petit bout du bambou ce qui n'est presque pas considr comme une peine , tandis que pour les secondes, elle a lieu par le gros bout, peine vraiment srieuse. Quant la peine de mort, elle frappe les crimes. Aprs ce coup d'oeil jet sur des peuples trangers

CRIMES, DLITS, CONTRAVENTIONS

notre civilisation, il semblerait naturel de penser, a fortiori, que les lgislateurs de l'antiquit classique, d'o nous procdons, prsentent la mme analogie avec la ntre. Il est cependant bien plus malais d'y retrouver la superposition de ces trois tages de mfaits. Elle y est masque par la complication desjuridictions htrognes, par la spcialisation et le morcellement des tribunaux. Dans toute l'Europe du moyen ge, il en a t de mme (1). A Athnes, l'Aropage connaissait des meurtres volontaires le tribunal des Ephtes, des meurtres involontaires et le tribunal des Archontes, des petits dlits. L'hlie tait un grand jury qui, en matire criminelle, ne jugeait gure que les crimes politiques. Les contraventions taient rprimes, suivant leur nature, par des males surveillants des marchs, les insgistrats spciaux pecteurs des chantiers, les prposs la police des rues, etc. L'quivalent de tous ces fonctionnaires, sous des noms diffrents, existait Rome, o la justice tait divise entre le Snat, qui jugeait les crimes les plus graves, les qusestiones, sortes de jurys spciaux, et les magistrats divers qui tous joignaient leur pouvoir excutif particulier, comme nous dirions maintenant, un certain pouvoir judiciaire. Notre ancienne France prsentait la mme confusion volontaire des deux pouvoirs. Dans la Rome primitive, on ne voit pas trace de la distinction qui nous occupe, pas mme de celle entre les mfaits volontaires et involontaires, et cette confusion se retrouve chez la plupart des peuples naissants. Mais, ce qu'il est intressant de remarquer, c'est que, au fur et mesure de ses progrs, par la force des choses, la l(1) Au fond de la distinction fodale des haute, moyenne et basse justice, on retrouve ou on finit par retrouver vaguement notre trinit criminelle.

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gislation romaine des derniers temps del Rpublique* et de l'poque impriale distingue nettement trois catgories d'infractions. D'une part, chaque magistrat avait le en quelque sorte, droit de rprimer, administrativement non judiciairement, toute inexcution de l'un de ses ordres. La peine tait une amende (muleta) ou une correction physique applique sance tenante par les licteurs. En Allemagne, les agents de police ont de mme le droit d'infliger de lgres amendes. A cette rpression administrative, qui frappe des faits le plus souvent analogues nos contraventions, s'oppose la rpression judiciaire. Mais celle-ci est de deux'sortes Rome, l'une agissant au nom de la socit, l'autre la poursuite des particuliers la premire rserve aux crimes, aux dlits graves; la seconde applicable aux dlits rputs de gravit moindre. Les crimina taient jugs par les qusestiones perpetune, tribunaux permanents et trs spcialiss. Il y en avait trois pour trois varits d'homicides qnstio de sicariis, quslio de veneficiis, qusestio de parricidiis, etc. Un citoyen se portait accusateur au nom du peuple. Plus Lard, il fut remplac par la cognitio du magistrat, origine de notre procdure criminelle inquisitoriale. Les delicta privata taient, Far exemple, le vol, la violence, l'injure; la partie lse les poursuivait elle-mme devant le juge ordinaire. La diffrence entre le crime et le dlit tait dj s bien sentie, quoique mal exprime, que le casuiste chrtien,, fils du juriste romain, la lui ay je crois, emprunte en opposant le pch mortel au pch vniel. En somme, si imparfait que soit rest le droit criminel de Rome compar son droit civil, il n'en a pas moins t conduit implicitement par son dveloppement naturel des distinctions dont quelques criminalistes conteni'

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iporains contestent en vain le caractre rationnel. Ce qui* est irrationnel, c'est le fondement qu'on a souvent donn ces distinctions ncessaires, quand, au lieu d'avoir gard aux conditions psychologiques etaux consquences sociales des diverses catgories de mfaits, on ne songe les caractriser que par la nature infamante ou non, et plus ou moins afflictive, de la peine qui les frappe. Encore est-il juste d'ajouter que l'arbitraire de ces dfinitions lgales est plus apparent que rel, puisque le len tablissant l'chelle des peines, s'est gislateur, proccup, avant tout, nous le savons, des considrations morales et utilitaires dont il s'agit. cependant, aprs ce court prambule historique, quelles devraient tre ies bases d'une classification vraiment philosophique. La division des tribunaux peut tre conue une foule de points de vue diffrents. On peut, si l'on veut, diviser les juridictions d'aprs le sexe'et l'ge des inculps un tribunal spcial pour les femmes, un autre pour les mineurs. Mais quoi bon? On peut les diviser d'aprs la classe sociale laquelle appartient le coupable Officialits, Conseils de guerre, Hautes-Cours, juridiction spciale pour lesdlits tend Le mouvement dmocratique des magistrats. supprimer ces distinctions. On peut diviser aussi les tribunaux d'aprs le groupe social intress larpression: tribunaux domestiques, tribunaux de la cit ou de la commune ou dufief, tribunaux du roi ou de l'Etat. Cette division elle-mme va disparaissant. On peut enfin fonder la division des pouvoirs judiciaires sur la nature de la tel corps judiciaire tant affect aux offenses criminalit -contre la vie, tel autre aux offenses contre l'honneur, ou contre les biens, ou contre l'ordre public. Et toutes ces .divisions ont t essayes ou pratiques. Mais elles ont Demandons-nous

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disparu ou sont en dclin, tandis que la division fonde sur le degr de criminalit plutt que sur la nature du crime est partout en vigueur. En premier lieu, une diffrence bien plus tranche que celle qui spare les dlits des crimes, doit tre tablie entre les crimes ou les dlits et les contraventions. Cellesci sont d'ordre part, comme les courbes statistiques en font foi. Autant la courbe des crimes et celle des dlits, malgr leur ingalit, se ressemblent par leur physionomie gnrale elle paralllisme de leurs traits principaux, autant la courbe des contraventions affecte une allure indpendante de la leur et bien autrement capricieuse. Je siis que ces caprices trahissent s'urtout les intermittences de la rpression; pour n'en citer qu'un exemple, le chiffre des dlits de pche poursuivis (car, malgr la loi, je me permets d'attribuer une nature purement contraventionnelle ce mfait fictivement dlictueux) s'est lev brusquement de plus de 6.000 de l'anne 1890 l'anne 1891, et cela tient simplement ce qu'une circulaire survenue vers la fin de 1890 a stimul efficacement le zle des gardes-pche. Cela ne veut nullement dire qu'en 1890, il y ait eu 6.000 dlits dpche de moins rellement commis. Mais, souvent aussi, et bien plus souvent en fait. de contraventions qu'en fait de dlits etsurtout qu'en fait de crimes, la production mme du mfait est influence par la connaissance qu'on a du plus ou moins de zle des en sorte que le nombre agents chargs de la rprimer des contraventions rellement commises est soumis luimme, aussi bien que celui des contraventions poursuivies et punies, des fluctuations assez brusques. Et ces mouvements de hausse et de baisse, par le caractre superficiel et artificiel des causes qui les provoquent, diffrent profondment des mouvements de la grande et de la

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moyenne criminalit, qui sont dus des causes naturelles ou sociales coup sr plus profondes. Il n'est donc pas douteux que le lgislateur civilis doit sparer nettementles contraventions des autres catgories d'infractions pnales. Personne, que je sache, n'a propos ici de ressusciter la thse des stociens, suivant lesquels c'tait une grande erreur d'tablir des degrs de gravit entre les fautes, attendu qu'il n'y a pas de milieu entre se conformer ou ne pas se conformer la rgle, et que, par suite, l'auteur d'une peccadille est coupable au mme titre que l'auteur d'un crime rput capital. Mais ce n'est pas seulement une diffrence de degr, c'est une diffrence de nature que nous remarquons entre les faits appels ou mritant d'tre appels contraventions et les faits appels on mritant d'tre appels crimes ou dlits. Les premiers sont de deux sortes ils consistent 1 soit en actes nuisibles, trs nuisibles mme, mais involontaires ou inconscients et frapps comme tels d'une punition lgre qui est cense devoir servir de mmento pour l'avenir; 2 soit en actes volontaires et conscients, mais fort peu prjudiciables autrui, ou, s'ils sont prjudiciables, exempts de tout blme moral. Ce dernier trait est la caractristique gnrale des actions contraventionnelles il leur est essentiel de n'tre jamais dshonorantes, si graves que soient leurs consquences et leur chtiment. Mais, malgr ce caractre commun, les deux catgories de contraventions que nous venons de distinguer n'en sont pas moins profondment diffrentes, et il n'est pas permis de les confondre. La premire, notre avis, devrait disparatre du Code pnal et ne donner lieu qu' des rparations civiles si grave que soit un prjudice non intentionnel, non volontaire, la peine qui le frappe, si lgre qu'ellesoit, est aussi injuste qu'inutile injuste,

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parce qu'un acte non voulu mane bien de la personnephysique, mais non de la personne psychologique et sociale de l'agent; inutile, parce que l'office de moyen mnmotechnique qu'on prte la rpression en cas pareil est purement illusoire. Les homicides accidentels, par suite qualifis homicides par imprudence, pour donner une ombre de justification aux poursuites dont ils sont l'objet devraient n'avoir rien dmler avec les tribunaux correctionnels ou mme de simple police. Il appartient aux seuls tribunaux civils de statuer sur leurs consquences. Il y a des actes la foi intentionnels et gravement nuisibles, qui pourtant ne dshonorent en rien leurs auteurs aux yeux de l'opinion actuelle tels sont les duels, telle est aussi la vendetta dans certains pays. Dironsnous que ces actes sont des dlits ou des crimes? Mais, en les accomplissant, le prtendu coupable n'a fait qu'obir la sourde et irrsistible sommation du milieu social, survivance dplorable du pass social; les punir aprs les avoir commands, c'est de la part de la socit, reprsente par son gouvernement, une inconsquence criaute. D'autre part, les laisser se propager sans nulle rpression, c'est un danger public. Que faire ? Les considrer comme des espcesdecontraventions, par hasard? Ce serait ridicule. De telsfaits dfrs un juge de paix [ Il est manifeste que la ncessit d'un tribunal spcial, destin clairer l'opinion et prparer ses rectifications futures sans la heurter de front ds prsent, se fait ici sentir. Il ne reste donc inscrire en tte des contraventions que les infractions intentionnelles, mais de trop faible importance pour mriter d'entacher l'honneur. Ce sont de beaucoup les plus nombreuses, et leur nombre pour-

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rait facilement tre grossi aux dpens de celui des dlits l'audience correctionnelle gagnerait s'allger, par exemple, des soi-disant dlits de pche et de chasse, jst 4e certaines scnes de pugilat rustique qualifies coups et blessures, qui ne sont pas plus graves que les voies de fait, les injures verbales, ou mme certaines contraventions la police du roulage, juges en simple police. Ce transbordement aurait peut-tre, en outre, cet excellent effet de relever l'importance, sinon le niveau, de ce dernier tribunal. Ce relvement s'impose d'autant mieux que le progrs de la civilisation a pour effet, par la rglementation croissante, de multiplier les varits de contraventions, au sens indiqu ci-dessus, beaucoup plus que les espces d'incriminations dlictueuses et surtout criminelles. Sans doute, il cre sans cesse de nouveaux crimes: l'homicide, seul crime connu des sauvages les plus abaisss, il ajoute, aprs l'invention du feu, l'incendie aprs l'invention de l'criture et de la monnaie, le faux et la fausse monnaie; aprs l'invention des explosifs, les explosions de dynamite, etc. Mais un moment arrive o il simplifie, bien plus qu'il ne la complique, la liste des crimes. Il l'pure, en faisant descendre peu peu, du rang des crimes au rang des dlits, par la correctionnalisation lgale d'abord, judiciaire ensuite, ou en liminant tout fait du domaine pnal, certains actes,tels que la sorcellerie, ielilasphme, l'adultre, le vol. Au contraire, la liste des contraventions s'enrichit toujours, et il n'est peut-tre pas d'indice plus sr de ce qu'on appelle le progrs. Quant aux enrichissements que reoit aussi la ljsle^dfcs dlits si l'on y regarde de prs, qii verra proprement dits, qu'en ralit, sous le nom de dlits, on a cr le plus souvent de nouvelles contraventions, par exemple les infractions la loi sur la conscription des chevaux. D'autres

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fois, mais rarement, de vritables dlits nouveaux ont apparu. Je note de nouvelles incriminations trs lgitimes de ce genre dans l'avant-projet du Code pnal suisse (1) article 143, Celui qui aura sciemment expos des hommes ou des animaux au danger de contracter une maladie contagieuse sera puni de l'emprisonnement jusqu' cinq ans. Biais aussitt, voici qu'une nouvelle contravention Celui qui, par sa ngliapparat comme corollaire gence, aura expos des hommes et des animaux au danger de contracter une maladie contagieuse sera puni de l'amende jusqu' 2.000 francs. Le lgislateur helvtique, on le voit, n'y va pas de main morte et atteste vigoureusement de la sorte sa foi aux thories microbiennes la mode, dont il est assez curieux de noter dj le contre-coup sur la lgislation pnale. Le mme document incrimine, en outre, plusieurs nouveaux dlits, dont quelques-uns sont des crimes et d'autres de simples contraventions, contre les chemins de fer et les bateaux vapeur, contre le tlgraphe et le tlphone. Ce qui est manifeste, ce me semble, c'est que, pour un nouveau genre de crime ou de dlit vritable que l'invention des chemins de ier, par exemple, a fait natre, elle a enfant dix ou vingt sortes de contraventions nouvelles, qu'il importe au plus haut degr de rprimer sans cependant leur attacher artificiellement un caractre dshonorant qui rpugne , leur nature. La distinction des contraventions tant ainsi justifie, il nos Teste examiner ce qu'il y a de fond dans celle dos tes et des dlits. Observons qu'on franchit, en fait, a bamre jai spar ls crimes des dlits, bien plus soavent et plus facilement que celle qui spare les dlits des contraventions. Le parquet correctionnalise frquem(1) Traduit par Alfred Gautier Ble et Genve 4894.

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ment les crimes, parce que la plupart de ceux-ci ont leurs correspondants attnus dans la liste des dlits; mais il est trs rare qu'il transforme les dlits en contraventions, car il n'est presque pas de contraventions qui correspondent des dlits dont elles seraient l'quivalent mitig. Plus frquente est la transformation d'un fait dlictueux en simple litige on civilise de la sorte beaucoup de dlits d'escroquerie et d'abus de confiance mal caractriss. Il est noter que le parquet, qui correctionnalise si aisment les crimes, ne criminalise jamais ou presque jamais les dlits. Je dis presque jamais, car, en ralit, dans quelques rquisitoires introductifs, on attribue parfois certains abus de confiance qui paraissent simples, le caractre d'abus de confiance qualifis, malgr la faible probabilit de cette circonstance aggravante, parce que, si on ne la relevait pas, sauf l'carter plus tard, on n'aurait plus le droit de' les p"i: jivre, comme dj couverts par la faible dure de la prescription correctionnelle. Mai; ces quelques rares exceptions prs, on peut dire que la transformation lgale ou judiciaire des crimes en dlits, notre poque, est un changement irrversible. Il y a cependant force vols simples, commis par des professionnels, qui devraient tre criminaliss par la loi elle-mme, car ils sont plus graves que bien des vols qualifis. Dirons-nous que le progrs constant et continu de la correctionnalisation rvle une tendance gnrale supprimer la barrire sparative des crimes et des dlits et confondre ces deux compartiments de mfait; en un seul? Non, il a plutt pour effet d'accentuer cette distinction, de mettre en plus haut relief les fates culminants de la criminalit. Si l'on cherche analyser les mobiles qui poussent les parquets correctionnaliser de plus en plus,
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on dcouvre ce courant sans cesse grossissant des sources multiples d'abord, le besoin chaque jour mieux senti d'chapper la comptence du jury, de rtrcir son prilleux domaine puis un air de gravit moindre attribu certains faits qui jadis auraient paru plus graves, mais certains faits seulement, tels que les actes d'immoralit, et nullement aux odieux attentats contre la vie humaine, qui, au contraire, grandissent d'autant aux yeux de tous enfin, le penchant des membres du ministre public, encourag par les Parlements et les circulaires ministrielles, faire le plus d'conomie possible sur les frais de justice, des conomies mme qu'il me sera permis de juger prsent excessives et abusives. On ne les obtient, en effet, qu'en substituant la procdure lente et coteuse des affaires d'assises, o l'instruction officielle notamment est de rigueur, la procdure rapide des affaires correctionnelles qu'il est loisible de ne pas confier au magistrat instructeur, qu'en ralit on lui confie de moins en moins, et o, par suite, il est si facile d'conomiser l'argent du Trsor que, en quelques annes, la moyenne des frais, par tte de prvenu, est descendue de 22 francs 13 francs. Avantage, il est vrai, achet un peu cher, si, comme je le crois, il a contribu produire l'augmentation considrable des affaires demeures impoursuivies dfaut de preuves suffisantes. En somme, on voit que, parmi ces causes diverses de la il n'en est aucune qui implique correctionnalisation, l'inopportunit de distinguer deux degrs de criminalit et le caractre irrationnel de cette distinction. Pourquoi deux degrs seulement? peut on demander. Et il est certain que, du plus abominable des parricides au plus inoffensif des maraudages, il y a une infinit de degrs intermdiaires. Mais c'est prcisment pour cela que, ne

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pouvant pas les spcifier tous, et ne voulant pas nanmoins les confondre absolument, le lgislateur a d se borner une seule dmarcation, artificielle mais pratique. Est-ce qu'aprs tout, l'artificiel, quand il est pratique, c'est--dire adapt aux besoins sociaux, n'est pas ce qu'il y a de plus essentiel la vie sociale, de plus rationnel mme et de plus logique? Cette dcoupure, du reste, est beaucoup moins Frbitraire qu'elle n'en a l'air; et cette vrit apparatrait bien mieux si, comme il convient, la liste des crimes tait simplifie, allge de tout ce qui l'encombre inutilement. Quelle ncessit y a-t-il de maintenir, de nos jours, au rang des crimes, les attentats aux murs autres que le viol, et la plupart des vols qualifis, et les incendies volontaires inspirs par la cupidit, qui n'ont fait courir aucun risque aux personnes? C'est la rcidive de ces faits qui seule devrait peut-tre avoir pour effet de les criminaliser par exception. Le crime par excellence, c'est l'assassinat, comme le dlit, par excellence est le vol. Cette dualit se ramne celle de la cruaut et de l'improbit. N'y a-t-il pas l une diffrence de nature, jointe une diffrence de degr ? A un autre point de vue, le crime est ce qui produit, ou tend produire, ou est rput produire, une alarme et une indignation gnrales le dlit, ce qui ne produit habituellement qu'une alarme et une indignation locales la contravention, point d'indignation du tout et presque point d'alarme. Chez les barbares, la plupart des faits que nous appelons crimes ne donnent lieu qu' une alarme toute locale et n'indignent personne, parce qu'il s'agit presque toujours de faits de meurtre ou de pillage par vendetta, dont la rpression n'intresse que les membres d'une famille ou d'un clan. Aussi ces faits qui, dans nos socits, parce qu'ici ils

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ont un autre mobile et une autre nature, alarmeraient autant qu'ils indigneraient tout le monde, sont-ils traits ple-mle avec d'aulres faits, de vol par exemple, que nous considrons comme un simple dlit. Ou plutt, chez les barbares, c'est le vol qui, tant alarmant et rvoltant pour tout le public, est regard comme un crime, tandis que le meurtre est rprim avec plus d'indulgence. A cette phase des socits, la distinction du crime et du dlit est, en apparence, inverse de la ntre, mais, au fond, elle repose cerlains gards sur les mmes fondements que la ntre. Aux yeux des peuples les plus barbares, il y a des crimes, tels que la lchet devant l'ennemi, la trahison, le brigandage, qui sont rprims par l'action publique, parce qu'on sent bien qu'ils intressent le groupe social tout entier. Ajoutons que la distinction du crime et du dlit, on du moins des mfaits de violence trs alarmants pour tous, et des mfaits de ruse et d'astuce, alarmants pour quelques-uns seulement ou beaucoup moins alarmants pour tous, s'est produite bien avant que la notion de contravention ait apparu. Celle-ci est unfruit de la civilisation. A mesure que les Etats s'agrandissent, et que le champ social dont ils sont les parcelles s'largit, le nombre diminue des crimes qui causent une alarme et une indignation vraimentgnrales. II n'y a plusmaintenanl que les explosions de dynamite ou les actes de trahison militaire qui aient ce caractre bien marqu. En effet, le risque rsultant de l'impunit va s'affaiblissant pour chaque citoyen par suite de l'accroissement des peuples. De l, en partie, l'indulgence croissante de la rpression. En revanche, la curiosit dont le crime est l'objet, grce l'tendue des informations et aux vulgarisations quotidiennes de la et aussi bien va se rpandant presse, va grandissant

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une certaine contagion d'horreur dsintresse, ou, dans le cas de crimes passionnels, de sympathie soit pour le criminel soit pour sa victime, motion oiseuse qu'il faut bien se garder de confondre avec l'alarme et l'indignation. S'il s'agit d'affaires d'une nature ou d'une couleur politique, plus ou moins emprunte, l'intrt si vif qui s'attache leur discussion est d'un caractre plus complexe encore et plus impur. Il y entre beaucoup plus de dnigrement haineux et de mpris envieux que d'indignation et d'alarme sincres. Malgr tout, cette motion composite, quand elle se gnralise, mrite qu'on y ait gard, en rservant une place part et hors ligne aux affaires qui ont le privilge de la susciter. Aussi, est-il naturel de les sparer des autres au point de vue de l'extradition notamment et de la prescription. Prend-on garde cela quand on rpte si lgrement que la distinction des crimes et des dlits n'a aucune raison d'tre? Est-ce qu'oc proposerait srieusement d'tendre le droit d'extradition tous les faits dlictueux, aux simples vols, aux simples outrages la pudeur, et d'tablir une prescription d'une dure gale pour un parricide et pour une grivlerie? Dans ce cas, quelle sera cette dure unique celle des crimes qui s'tendrait aux dlits, ou celle des dlits qui s'tendrait aux crimes, ou une dure intermdiaire? Ne voit-on pas qu'il en est des fautes comme des taches et que les plus profondes sont en mme temps les plus lentes s'effacer? Si l'on'se lance dans cette voie, il faut, aller jusqu'au bout et dclarer les contraventions ellesmmes prescriptibles dans* un dlai gal au prcdent et non beaucoup moindre. Sous d'autres rapports encore, notre division tripartite se justifie. Aux contraventions, videmment, ne doivent jamais s'appliquer ni la punition de la simple tentative,

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toujours punissable pour les crimes et quelquefois pour les dlits, ni l'annulation du sursis conditionnel accord au dlinquant qui a bnfici de la loi Brenger, ni l'inscription au casier judiciaire. Les mmes considrations montrent la convenance de ne pas confondre les crimes et les dlits distinction qui, du reste, s'imposera ncessairement aussi longtemps qu'on s'obstinera maintenir l'institution du jury. On ne peut songer incriminer la tentative pour tous les dlits comme pour tous les crimes, il faut donc distinguer ici et, quand J'excellente institution de notre casier judiciaire serabattue en brche, on sera bien oblig de distinguer aussi entre les condamnations lgres qui, la rigueur, peuvent, sans trop de danger, ne pas y figurer ou n'y figurer que pour un temps,et cellesqu'il importe essentiellement d'ymaintenir i~ inscrites jusqu' la rhabilitation ou la morl. Par tout ce qui prcde, nous nous croyons donc autoris conclure d qu'il n'y a nul intrt rationnel effacer notre division tripartite et qu'il y a un intrt pratique la conserver, moins que, aprs l'avoir supprime en apparence, on ne la rtablisse en ralit sous des noms diffrents 1" mais qu'il convient de simplifier beaucoup, pour l'purer, la liste des crimes en grossissant d'autant celle des dlits, et d'purer aussi cette dernire en rejetant beaucoup de prtendus dlits parmi les contraventions; 3 qu'enfin il y aurait lieu, inversement, en cas de rcidive, de criminaliser certains dlits.

TABLE DES MATIRES

La Sociologie Les deux lments de la Sociologie Le transformisme social. L'ide de l' organisme social Criminalit et sant sociale La criminalit professionnelle 162 La jeunesse criminelle Souvenirs de transports judiciaires La graphologie.. Sympathie et synthse La sociologie de M. Giddings Crimes, dlits, contraventions

Pages 1 63 9S 1-20 136 198 226 6 238 279 287 309

Parisienne, et C^TST-rnSKicordame. La\al. Impriment! LBARNEOUD

TABLE DES MATIERES La Sociologie Les deux lments de la Sociologie Le transformisme social L'ide de l'"organisme social" Criminalit et sant sociale La criminalit professionnelle La jeunesse criminelle Souvenirs de transports judiciaires La graphologie Sympathie et synthse La sociologie de M. Giddings Crimes, dlits, contraventions