Visiones de la etnicidad Author(s): Manuel ngel Ro Ruiz Source: Reis, No. 98 (Apr. - Jun., 2002), pp.

79-106 Published by: Centro de Investigaciones Sociologicas Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40184439 Accessed: 05/08/2010 13:00
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VISIONES DE LA ETNICIDAD

Manuel ngel Ro Ruiz*

Universidad de Jan E-mail: mario@ujaen.es

RESUMEN Este artculo presenta y evala las principales contribuciones de algunos de los estudios sobre etnicidad y relaciones tnicas en unas ltimas dcadas marcadas, frente a los pronsticos de diversas variantes de la teora sociolgica contempornea, por una notable intensificacin de los conflictos sociales articulados sobre lealtades y divisorias tnicas. Se exponen los avances y se identifican algunas de las lagunas y abusos que han presidido el debate entre las visiones primordialistas y constructivistas de la etnicidad. Frente a los reduccionismos del primordialismo cultural y, tambin, de ciertas versiones encasilladas en la teora constructivista, como los enfoques instrumentalistas radicales de la identidad tnica, se incide en la necesidad de considerar a la etnicidad como un fenmeno dual: como una combinacin en muchos aspectos nica entre inters y adhesin primaria o afectiva, lo que dota a las asociaciones tnicas de una notable superioridad frente a otras formas de asociacin colectiva como ncleo de movilizacin social.

EL FENMENO TNICO EN LA TEORA SOCIAL CONTEMPORNEA Hubo un tiempo en el que se pronosticaba la caducidad del fenmeno tnico a medida que las fuerzasde la modernizacinlibrarana los individuos
* Agradezco a Enrique Martn Criado, Sergio Ariza, Agustn Fleta, Francisco Garrido Pea y Juan Martn Snchez sus comentarios, revisiones y crticas a versiones anteriores de este texto.

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de atavismos comunitarios y promovieranla prctica generalizadade una poltica de derechos civiles basada en la plena incorporacin y neutralizacin, al menos en la escena pblica, de todas las diferencias culturales. Desde aquella perspectiva, las lealtades tnicas representaran un vestigio del pasado cuya influencia como fuente de divisin y movilizacin social declinara a medida que aumentara el contacto entre poblaciones cada vez ms dispuestas para la competencia como individuos y menos afectas a lealtades comunitarias o tnicas. As, en una tesis desarrolladaen los cincuenta, un exponente de la teora de la modernizacin mantena que los conflictos tnicos eran reductos de las sociedades ms tradicionalesy representabanel producto de algo anlogo a una carreraentre niveles de movilizacin comunal y niveles de asimilacin de los individuos en el marco de instituciones nacionales modernas. En aquella competicin que ganaran las fuerzas de la asimilacin, la proporcin de grupos no asimilados [proporcin que declinara a medida que se intensificaran las presiones modernizadorasen cada Estado] era el ms crudo indicador del conflicto tnico en una sociedad (Deutsch, 1953, cit. Horowitz, 1985: 100)1. Este tipo de profecas, la consideracin de la etnicidad como fuente de identificacin colectiva en declive bajo la influencia homogeneizadora del moderno Estado industrial, no son atribuiblesa una sola escuela o corriente de pensamiento social contemporneo. Lo apunt Frank Parkin (1984: 52-58): en la concepcin dominante durante dcadas de las lealtades tnicas como fuerzas del pasado en vas de extincin convergieron corrientes tan enfrentadas como la llamada sociologa burguesa,con la citada teora de la modernizacin en formato liberal a la cabeza, y la teora social marxista.Muchos de los autoextinguidos marxistas a los que hoy podemos localizar en el papel de vanguardiasintelectuales de las luchas por el reconocimiento estatal de viejas y nuevas etnicidades a travs de programasmulticulturales mostraron hasta hace bien poco una notable desatencin, por no decir que una acusada miopa, hacia lo que Anthony Smith (2000: 261-296) ha llamado el perennialismo del fenmeno tnico en las sociedades modernas. Como mucho, el marxismo desde Marx se limit a contemplar el antagonismo tnico y etnonacionalista como epifenmeno de los esfuerzos de la burguesa por dominar imponiendo una falsa conciencia - la mejor coartada terica de los marxistas para explicar todo aquello que no encajaba que divida irracionalmenteen etnias o razas a las clases sociales; unas clases sociales a las que muchos marxistas, incapaces de integrar en sus esquemas la fuerza de la etnicidad como factor de
1 Para Deutsch (1961: 493-506), entre los factores que facilitaran el triunfo de las fuerzas de la asimilacin en instituciones nacionales frente a las lealtades parroquialesde los grupos tnicos figuraban el aumento de la poblacin urbana, el desarrollo de mercados y sistemas de comunicacin nacionales, as como la adquisicin por parte de las minoras y grupos tnicos de las lenguas mayoritarias de Estado. En el caso de la lengua, la adquisicin de las lenguas mayoritariasde Estado por parte de las minoras derivara en un proceso de transformadon-homogeneizacin cultural que socavara los viejos principios de adhesin que mantenan los grupos tnicos y promovera su sustitucin por pautas de conducta modernas.

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estratificaciny conflicto social sujeto a dinmicas propias no reducibles a las dinmicas de formacin de clases, se han empeado en definir nicamente a travs de unas supuestas relaciones objetivas de produccin que conduciran, siempre que no mediaran falsas conciencias como el racismo, a intereses comunes de dase2. Antes, tambin los otros clsicos del pensamiento sociolgico haban menospreciado el papel del factor tnico como fuente central de lealtad, divisin y movilizacin social en las sociedades modernas en cuyos umbralesse desarrollansus obras. Muy llamativo resulta el caso de Max Weber. Estamos ante un autor al que no es extensible el aserto crtico de Parkin, quien afirma que una de las herencias ms desafortunadasque legaron los autores clsicos a la teora social contempornea ha sido el haberla mantenido sin la preparacin precisa para afrontarel renacimiento de la identidad y del conflicto tnico en los pases que componen el corazn del capitalismo occidental (Parkin, 1984: 54). Como veremos, los escuetos anlisis de Weber (1922/1984: 315-327) sobre las comunidadestnicas mantienen plena vigencia para la comprensin de diversas manifestaciones del fenmeno tnico en nuestros das. La actuali2 Una crtica al habitual tratamiento marxista del antagonismo tnico en Horowitz (1985: 106-109). Incluso los trabajos de autores (un da marxistas) que se citan como excepciones frente al tradicional y burdo tratamiento marxista de la etnicidad y del antagonismo tnico, caso de Michael Hechter (1975) y su teora de la divisin cultural del trabajo, conciben la solidaridad y el antagonismo tnico como una manifestacin, como una variable dependiente, de la explotacin de clases en aquellas sociedades donde subsisten sistemas institucionalizados de discriminacin econmica y social entre un centro y una periferia tnicamente diferenciada que sufre las peores consecuencias de la divisin cultural del trabajo. Hechter parte de que la etnicidad es una ms intensa fuente de solidaridad colectiva y de movilizacin poltica all donde los grupos explotados perciben que la distribucin desigual de los recursos est basada en observables diferencias culturales.... En estas condiciones... los grupos con menos ventajas y ms explotados toman conciencia de las marcas tnicas que comparten, movilizan etnicidades para conquistas sociales, y reaccionan afirmando su propia cultura como igual o superior a la de los grupos ms favorecidos (Hechter, 1975: 38). Aunque Hechter invierte la visin marxista clsica del fenmeno tnico en su esquema la solidaridad tnica ya no es exclusivamente una fuente de divisin de clases, sino instrumento de liberacin de clases explotadas a travs de marcas tnicas- , el anlisis sigue mostrando muchas de las limitaciones propias del marxismo a la hora de explicar el fenmeno tnico. En primer lugar, Hechter mantiene la concepcin de los grupos tnicos como asociaciones estructuralmente equivalentes a las clases explotadas en un sistema de produccin. En segundo lugar, Hechter tiende a reducir la fuerza de la solidaridad tnica como ncleo de movilizacin social a las reacciones de los grupos explotados a partir de lneas de diferenciacin tnica. Con ello ignora, o al menos minusvalora, dos hechos que han reportado dos crticas a su trabajo. La primera es que los grupos con ms ventajas y ms relativamente satisfechos con su suerte presentan las mismas, y a veces ms, probabilidades de movilizarse a travs de marcas tnicas que los grupos oprimidos y expuestos a situaciones de discriminacin y segregacin social (Brass, 1997; Bjrklund, 1986). La segunda es que la intensidad de la movilizacin tnica guarda muy dbil relacin con la intensidad de la segregacin social de un grupo o minora tnica. De hecho, las etapas de ms intensa explotacin y segregacin de las minoras tnicas no se corresponden, por lo menos en el nada despreciable caso de Estados Unidos, con las etapas de ms conflictos sobre divisorias tnicas o raciales (Olzak, 1992; Olzak et ai, 1996).

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dad de la incursin del socilogo alemn por el tema de la etnicidad no se limita a la atencin que prest a cmo la definicin administrativade los grupos tnicos y del paisaje multicultural puede promover la reactivacinpoltica de solidaridadescomunitarias, incentivando al mismo tiempo las tendencias al cierre social de los grupos3.Weber, autor al que recientes y completas revisiones de la literaturasobre etnicidad comienzan a reconocer su condicin de pionero en primar el papel de los marcadoresculturales como recursos polticos (Hutchinson y Smith, 2000: 31), tambin atendi a cmo los procesos de movilizacin de identidades y de conformacin de fronterastnicas - lo que l llam la accin comunitaria poltica- forman parte de las estrategiasde cierre y usurpacin social de grupo; estrategias identitarias para la monopolizacin o persecucin de ventajas polticas y econmicas que exigen de una recomposicin continua y de una politizacin selectiva de los diacrticos y herencias culturales a partir de los cambios en los escenarios polticos de competencia intergrupal4.No obstante, cierto y hasta obvio a estas alturas resulta que, pese a su atencin a los factores polticos que resultabandeterminantes en la formacin de comunidades tnicas cohesionadas, Weber pertenece, por demritos propios no transferiblesa sus exgetas, al amplio y diverso conjunto de tericos sociales que erraronal presumir una evolucin social marcadapor la caducidad del fenmeno tnico; al relacionarla vigencia de las lealtades tnicas en una sociedad con el dbil desarrollo de las fuerzas de la racionalidad
3 Weber apunt, por ejemplo, cmo los censos hechos en la India por los ingleses, al incluir una pregunta sobre las castas de pertenencia, contribuyeron a perpetuarlas. En nuestros das abundan ejemplos similares que muestran cmo los Estados son una de las principales agencias promotoras y revitalizadorasde etnicidades, sobre todo cuando se dedican a la definicin administrativa del paisaje multicultural (Carabaa, 1995). As, en pases donde la competencia por el voto tnico ocupa el primer plano de la agenda poltica, la movilizacin de smbolos o agravios culturales tiende a reportar ventajas o preferencias para los miembros de los grupos (Roosens, 1989; Hobsbawn, 2000). Los conceptos de cierre social y de usurpacin social provienen y han sido popularizados por la sociologa weberiana de la estratificacin social. Son dos conceptos que dan cuenta de dos tipos de estrategias colectivas recurrentesy conectadas entre s de los fenmenos de estratificacin y conflicto social. El cierre social es el proceso mediante el cual las colectividades tratan de maximizar el nmero de recompensas econmicas y polticas, limitando a otros candidatos el acceso a las mismas. Ello supone la necesidad de designar y vigilar la prevalenciade ciertos atributos sociales o fsicos - raza, lengua, religin, linaje, credenciales acadmicas... - como bases justificativas de la exclusin de otros grupos que pasan a ser categorizados como extraosal grupo. Estas estrategias de cierre social de tipo excluyente no slo son patentadas por los grupos ms privilegiados, sino que tienden a ser desarrolladaspor el conjunto de los grupos a lo largo de un sistema de estratificacin. Al mismo tiempo, las acciones de cierre social excluyente pueden provocar reacciones correspondientes por parte de aquellos contra los cuales van dirigidas (Weber, 1922/1984: 31-37 y 342-346). Por eso, Parkin (1984: 109-127) ha propuesto el concepto complementario de usurpacin social para explicar los esfuerzos colectivos de resistencia de los excluidos a un modelo de relaciones sociales cerradas. Una aplicacin de las tesis weberianas sobre la formacin de comunidades tnicas cohesionadas a partir del desarrollo de mecanismos de cierre y usurpacin social es el trabajo de Neuwirth (1969: 148-163) sobre las relaciones raciales en Estados Unidos.

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burocrtica;al asociarel declive de las conciencias comunitariasy de las identidades tnicas con la extensin de la accin social racionalmente organizada. En las ltimas dcadas, sin embargo, este miope optimismo universalista que herman desde sus inicios a diversas variantes de la teora sociolgica en otros terrenos contrapuestas remite a ritmos acelerados. Esto es debido, sobre todo, a la problematizacin social y meditica de muchas cruentas evidencias de conflictos tnicos que, aunque no son dramas especficos de nuestros mediticos tiempos y slo dan cuenta de una faceta de los fenmenos identitarios, muestran la persistencia y en muchos casos la intensificacin reciente de esas flexibles y poderosas formas de alineamiento y divisin social que son las solidaridades tnicas5. Muy pocos discuten ya que los grupos tnicos, y especialmente los movimientos y organizacionesque los abanderan,son uno de los sujetos polticos ms activos en un mundo donde la polietnicidad politizada es, en nuestros das ms que en cualquier otra poca de la historia contempornea, la regla. Tambin hay hoy pocas divergenciasa la hora de sealar que, lejos de neutralizar,la llamada modernizacinha incentivado la organizacin y movilizacin de los individuos bajo emergentes o renacientes lealtades y divisorias tnicas6.Con independencia de su emplazamiento geogrfico y de su nivel de desarrollo, en los ms viejos y ms nuevos Estados las diferencias tnicas y los
5 Si bien los conflictos intertnicos representan slo una faceta de las relaciones tnicas, slo desde el fin de la Segunda Guerra Mundial las confrontaciones etiquetadas como tnicas y etnonacionalistas, de diversa intensidad, se han cobrado ms de veinte millones de vctimas civiles. A principios de la ltima dcada, el noventa por ciento de los conflictos violentos que asolaban el planeta, desde Sri Lanka hasta Irlanda del Norte, tenan una base tnica o etnonacionalista. Se calcula que aproximadamente el ochenta por ciento de las muertes en conflictos blicos durante los ltimos veinte aos ocurrieron en el transcursode luchas de poder entre grupos tnicos, raciales y religiosos dentro de un mismo Estado (Eriksen, 1993: 2; Williams, 1994: 50). 6 El de modernizacin es un concepto tan socorrido y extendido como, en consecuencia, vago. Hay que utilizarlo (o por lo menos mencionarlo) en todo caso porque las teoras de las relaciones tnicas de los ltimos cincuenta aos echan mano de dicho concepto para dar cuenta de las conexiones entre las dinmicas del conflicto tnico y la confluencia dentro de un Estado de una serie de cambios sociales a gran escala (Horowitz, 1985: 96-105). Frente a la tesis expuesta de que la modernizacin desactiva el protagonismo del factor tnico en la escena pblica, las teoras actuales de la movilizacin tnica sostienen, con notable consenso en este punto, que la modernizacin crea y mantiene la movilizacin tnica. As, el espectacular incremento en volumen e intensidad de la movilizacin tnica desde la Segunda Guerra Mundial sugiere que ciertos aspectos del proceso de modernizacin urbanizacin, extensin de derechos civiles mnimos a las poblaciones de un territorio, extensin de los programasestatales en educacin, vivienda, subsidios... - reestructuranla competicin econmica y poltica, acentan las diferencias lingsticas, religiosas y culturales, y alientan la movilizacin sobre la base de la pertenencia tnica (Olzak, 1983: 355). Por ejemplo, en lo que concierne al papel de la etnicidad en los escenarios urbanos, estas teoras sostienen, en abierta crtica a los presupuestos del modelo asimilacionista de la Escuela de Chicago, que la pertenencia tnica, lejos de perder protagonismo, es un factor destacado de las relaciones sociales urbanas. En estos escenarios, el incremento del contacto intertnico ha intensificado las diferencias existentes entre los grupos y ha creado incluso nuevas identidades a travs de la transformacin de poblaciones con frecuencia heterogneas en subgrupos tnicamente diferenciados que articulan una conciencia comn ante, por ejemplo, experiencias comunes de migracin.

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agravios histricos de las relaciones entre culturas se reintroducen, narran y recomponen como flexibles epicentros simblicos que se despliegan en la escena pblica para aumentar o mantener el valor poltico de las diferenciasculturales (Horowitz, 1985; Nielsen, 1985; Bjrklund, 1986; Nagel y Olzak, 1997). Pero ms all de estas coincidencias, simples constataciones del fracaso de quienes antes haban reservadoa las lealtades y antagonismos tnicos la condicin de fenmenos en declive, seguimos lejos del acuerdo a la hora de explicar por qu el factor tnico persiste y hasta emerge con fuerzas renovadasen la confrontacin poltica pacfica y violenta de nuestros das. Este desacuerdo no slo es achacable a la diversidad y variabilidad de agrupaciones tnicas, circunstancia que dificulta la articulacin de definiciones unvocas sobre qu es la etnicidad (McKay y Lewin, 1978)7. En gran medida, el desacuerdo en este campo de estudio se debe a las concepciones o tradiciones tericas contrapuestas desde las que los investigadores han venido tratando de explicar la persistencia y reactivacin del fenmeno tnico. As, los debates sobre la etnicidad siguen alineando a los investigadores (por voluntad propia o por adjudicacin de sus crticos) en dos perspectivasen las cuales escasean los esfuerzosde sntesis y, con frecuencia, abundan los reduccionismos:la de los primordialistasy la de los constructivistas. La ms conocida formulacin de la perspectivaprimordialista de la etnicidad fue difundida a finales de los cincuenta por Clifford Geertz (1961/1992) para criticar aquellos enfoques que, cobijados en el optimismo universalista de las teoras de la modernizacin, pronosticaban la caducidad del fenmeno tnico. Por el contrario, la perspectivaconstructivista, la cual domina hoy en las Ciencias Sociales y engloba a una variedadde enfoques dbilmente hermanados por su rechazo a la perspectiva primordialista, tiene como padre ms reconocido al antroplogo noruego Frederik Barth (1969/1976).

7 Los grupos tnicos, los viejos y los emergentes, difieren, entre otros aspectos centrales, en su grado de concentracin ecolgica, en su grado de endogamia, en la especificidad de sus instituciones, en el modo en que sus miembros definen las fronteras tnicas, as como en el tipo de interacciones que mantienen con los otros grupos (McKay y Lewin, 1978: 418). Esta diversidad de grupos tnicos - en tiempos de acelerada reduccin de la diversidad cultural se habla de ms de 1.500 grupos tnicos repartidos por todo el planeta (Williams, 1994: 50) - dificulta la elaboracin de definiciones unvocas, sobre mnimos comunes denominadores, de la etnicidad. Las definiciones que hoy se utilizan (Schermerhorn, 1970: 12; McKay, 1982: 414; Oomen, 1994: 105) son bastante laxas y han avanzado poco con respecto a las que estableciera Max Weber. Para ste, los grupos tnicos eran aquellos que fundndose en la semejanza del hbito exterior y de las costumbres, as como en recuerdos compartidos de colonizacin o migracin comn, abrigan una creencia sobre un origen y un destino comn, de tal suerte que esa creencia es importante para la ampliacin [y tambin para el cierre social] de esas comunidades (Weber, 1922/1984: 316).

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LA VISIN PRIMORDIALISTADE LA ETNICIDAD Frente a las tesis que apuntaban hacia el declive del factor tnico en el mundo de los Estados nacionales postcoloniales, el enfoque primordialista incide en la primaca de las lealtades tnicas frente a las ms modernas lealtades de clase o estatales, as como en la idea de que estas adhesiones primordiales estructuran y orientan de forma rgida las relaciones intragrupales e intergrupales.En estos planteamientos, la etnicidad representaun hecho dado de la existencia social constituido por una serie de rasgos inmutables, los cuales imponen estrechos y bien delimitados mrgenes de interaccin e identificacin a los individuos que los comparten. Con independencia del contexto en el que acten, el destino de los individuos est ligado a su etnia bajo un sentido de afinidad y antagonismo natural porque la adscripcin tnica produce, en palabrasdel representantede esta perspectiva que populariz en este campo de anlisis social el trmino primordialismo, estados de intensa, inefable y obligatoria solidaridad entre los miembros de un grupo, quienes atribuyen a esos marcadores culturales un carcter sagrado e inviolable (Shils, 1957: 130)8. La experiencia postcolonial, marcada por la persistencia y la reactivacin violenta de las lealtades tribalesy parroquialesen el seno de los nuevos Estados de frica y Asia, ha constituido el marco habitual de referenciade los representantesde este enfoque. As, Geertz, el exponente ms citado y criticado del primordialismo cultural, sostiene que las acciones de las lites para fomentar un sentido de conciencia cvica y de adhesin a los nuevos principios de relacin poltica fracasaronante la evidencia de que las gentes de los nuevos Estados no tenan un concepto de lealtad que trascendieralos apegos primordiales de parentesco, raza, lengua, religin, tradicin o contigidad territorial (Geertz, 1992:219-261). ParaGeertz, la persistencia de las adhesiones primordialesen los nuevos escenarios histricos surgidos de la descolonizacin, lejos de responder a la necesidad prctica y a la existencia de intereses que puedan defenderse y disputarse a travs de la politizacin de marcas tnicas, estriba en que los lazos de parentesco, lengua, costumbres o contigidad que caracterizana las etnias representan hechos dados de la existencia social, los cuales se experimentan como vnculos inefables, vigorosos y obligatorios en s mismos. De esta manera,
8 En otras palabras:este enfoque parte de que la identidad tnica se asienta sobre caractersticas subyacentes y fundamentales de los miembros de un grupo, que las fronteras de esos grupos son estables y que, en consecuencia, los apegos y desafectos tnicos mantienen un curso histrico invariable en el que poco influyen los cambios de escenarios en los que se desarrollan las relaciones entre los distintos grupos. Desde esta perspectiva, ni los procesos de homogeneizacin cultural e influencia econmica y poltica en los que la mayor parte de grupos tnicos del planeta se han visto envueltos parecen haber conseguido alterarsustancialmente la fuerza y tenacidad de las lealtades y divisorias tnicas.

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... uno est ligado a sus congneres tnicos ipsofacto, no como resultado del afecto personal, de las obligaciones contradas, de la necesidad prctica o de los comunes intereses, sino en gran parte por el hecho de que le asigna una importancia absoluta e inefable [no sujeta a argumentacin racional] al vnculo mismo. La fuerza de esos lazos vara segn las personas, segn las sociedades y segn las pocas. Pero virtualmente para toda persona de toda sociedad algunos apegos y adhesiones parecen deberse ms a un sentido de afinidad natural - algunos diran que espiritual que a la interaccin social (Geertz, 1992: 222). Las ideas de Geertz sobre el papel sobresaliente del factor tnico en el curso de los nuevos Estados plantea algunas claves desatendidaspor los profetas de la modernizacin: las lealtades tnicas persisten durante cientos de aos y socavan los modelos ms universalistas de lealtad ciudadana; sobre todo aquellos que son importados y mantienen o imponen nuevas sumisiones a los individuos de ciertos grupos. Al mismo tiempo, y como ha subrayado Smith (2000: 279-282) en una obra donde trata de superaralgunos de los malentendidos sobre el primordialismo cultural, el enfoque de Geertz incide sobre algunos de los aspectos especficos o distintivos de los fenmenos tnicos y nacionalistas:el papel de los vnculos tnicos como fuente de creencias, acciones, afectos y lealtades que cambian muy lentamente y mueven, con ms probabilidad y ms fuerza que cualquier otra fuente de adhesin colectiva, a los sujetos a conductas como el autosacrificioen masa. Sin embargo, las ideas de Geertz muestran tambin el sustancialismo de aquellos que ven a la etnicidad como una forma de identificacin primaria inflexible y todopoderosaque da lugar a comunidades naturalesantes que a comunidades de intereses. Afirmar que las lealtades tnicas de nuestro tiempo representanun hecho dado de la existencia social antes que un aspecto de la organizacin social (Geertz, 1992: 222) es tanto como ignorar que las divisiones sarracinasentre las etnias se introducen y transformanselectivamente en funcin de su eficacia estratgicay en funcin de las variaciones en los marcos histricos de sumisiones y oportunidades polticas en los cuales se desarrolla el contacto y la competencia entre los grupos. La persistencia del factor tnico en el contexto moderno no es producto de intemporales diferencias primordialesentre hombres que heredan las marcasy antagonismos culturales como si fueran leopardos a los que, en cualquier contexto, se les imponen unas manchas que les distinguen y enfrentan a unos ancestrales enemigos naturales. Las lealtades y agravios tnicos que unen y dividen a los individuos exigen de un trabajo poltico de reconstruccin y movilizacin de smbolos y agraviosporque en una mayora de casos dichas lealtades y agraviostienen orgenes, lmites y contenidos imprecisos. Es la imprecisin y flexibilidad de las lealtades y divisorias tnicas lo que convierte a los grupos tnicos en actores sociales guiados por principios de solidaridady accin competitiva, algo que la perspectivaprimordialistadesatiende. En la mayora de situaciones sociohist86

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ricas de antagonismo tnico, las comunidades culturales apareceny actan en la escena colectiva como flexibles comunidades de intereses que movilizan, usan y recomponen las marcas tnicas para blindar o desafiar las divisiones econmicas y polticas que subsisten entre los grupos dentro de esas unidades polticas contemporneas frecuentemente creadoras de etnicidad que son los Estados9. Por otra parte, al reservara los llamados apegos primordialesel papel de fuentes invariables de identidad social que ejercen una coercin inefable sobre individuos que asignan una importancia absoluta a esos vnculos (Geertz, 1992: 38), la teora del primordialismocultural desprecia la multiplicidad de identidades y lealtades superpuestas en las que se ven inmersos los individuos a lo largo de su vida (Smith, 2000: 263). Al mismo tiempo, los cada vez menos autores afnes a la teora del primordialismo cultural encuentran serias dificultades para explicar las recurrentes experiencias, tanto en sociedades tradicionales como en sociedades modernas, de disoluciones, de renacimientose incluso de fusiones entre instancias de afiliacin tnica. Las anteriores son, resumidas, las objeciones ms habituales que recaen Pero hay otra crtica posible a esta sobre la teora del primordialismocultural10. sus abundantes crticos. Los exponentes del teora en la cual rarasveces reparan primordialismocultural, autores que carecende herramientaspara explicar la evolucin histrica de las distintas formas de lealtades tnicas (Smith, 2000: 283), desprecian el hecho de que las llamadas adhesiones primordialesque unen de manera inefable a los individuos son en gran medida el objeto resultante de luchas simblicas continuas en el seno de los propios grupos, donde se compite por monopolizar la definicin de las verdaderas caractersticas distintivas de una herencia cultural o de aquellos elementos de la misma que ms valor tienen y ms deben respetarse o reconocerse. Estas luchas simblicas intratnicas por la definicin efectiva de la verdaderaherencia cultural implican en especial a los administradores,vigilantes y manipuladoresde bienes culturales de las propias comunidades: a los distintos tipos de lites de los grupos (Weber, 1922/1984: 325-344). Estos actores recurrena la seleccin y moviliza9 En otras palabras:aunque la perspectiva primordialista ayuda a entender [y no despreciar] las bases emocionales de la etnicidad y la tenacidad de algunos vnculos culturales que cambian muy lentamente, parte de un reduccionismo psicologista que la convierte en una perspectiva terica incapaz de dar cuenta de las influencias polticas y econmicas en las que se ven envueltos los grupos tnicos [...] El primordialismo concede un papel secundario a las desigualdades econmicas y polticas [...] Analiza el conflicto tnico sin preguntarsesiquiera si los conflictos primordiales remiten cuando se evaporan las desigualdades tnicas o si persisten o intensifican cuando el acceso a ciertos recursos es, desde el punto de vista tnico o racial, ms paritario (McKay, 1982: 399). 10 No me puedo extender en la exposicin detallada de la multitud de crticas tericas y refutaciones empricas que ha sufrido la teora del primordialismo cultural. Una crtica exhaustiva la realizan Jack Eller y Reed Coughlan (1993: 187-201). Ms que por su originalidad, el valor de este trabajo estriba en las referencias a estudios de casos que muestran la naturaleza variable y socialmente dependiente de los vnculos tnicos.

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cin estratgica de algunos elementos de la herencia cultural que pasan, de figurar como recursos culturales neutrales o secundarios como elementos de lealtad colectiva, a ser percibidos y tratados como bases identitarias inmemoriales, sagradase inviolables; ms inviolables todava cuando esos recursosculturales estratgicamente seleccionados suponen tanto una fuente de diferenciacin frente a los categorizados como extraos al grupo, como un mecanismo de preservacinde las divisiones internas de poder y de estatus en el seno de las propias comunidades. En este orden de crticas al sustancialismo y a la falta de inters por la dimensin poltica de las etnicidades que muestra la teora del primordialismo cultural surgen y se imponen en las Ciencias Sociales las visiones constructivistas de la etnicidad, tambin identificables a partir de los setenta bajo el rtulo de enfoques instrumentalistas(McKay, 1982; Smith, 2000). VISIONES CONSTRUCTIVISTAS DE LA ETNICIDAD Para los enfoques constructivistas, antes que un hecho dado de la existencia social con lmites y contenidos estables y precisos, la etnicidad apareceen el marco de flexibles procesos de organizacin y definicin poltica de las diferencias culturales. De la misma manera, antes que comunidades naturalesguiadas por rgidos principios de identificacin e interaccin, los grupos tnicos son actores sociales que perciben y hasta producen sus igualdades y diferencias tnicas a travs del contacto con otros grupos dentro de un orden de interaccin intergrupalen el que desarrollanun repertorioflexible de estrategiasidentitariaspara maximizarel valor poltico de ciertos indicadores culturales. Siguiendo sobre todo a Barth (1969/1976), esta perspectiva ha rechazado la consideracin primordialistade los grupos tnicos como islas que mantienen fronterasculturales precisasy estables y de los sujetos como portadoresde culturas.As, mientrasque en los estudios anterioressobre etnicidad se haba partido de los rasgos culturales nicos de cada grupo, el modelo antropolgico de Barth se centr en las percepciones y en las interacciones de los miembros de un grupo social al que ya no se defina por algn tipo de esencia cultural, sino por la forma en que el grupo perciba y estableca sus fronterasy lmites (Smith, 2000: 321). La propuesta de Barth implicaba no dar las diferencias culturales por supuestas, sino identificarlas ex pos /acto: a partir de las actividades de sujetos que manipulaban smbolos tnicos y establecan lmites tnicos en sus intercambios con otros grupos11. obra de Barth supone, por tanto, un cambio de La a la hora de la investigacin de los grupos tnicos. La delimitacin estrategia
11 Lo crtico para la investigacin son los lmites tnicos que crean y mantienen los grupos a efectos de categorizarse a s mismos y a los otros para poder interactuar, no el material cultural que manejan (Barth, 1976: 14-15).

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de las culturas como entidades separadas, como realidades sui generis, ya no formara parte del mtodo del investigador, el cual debera estar atento a la constante manipulacin de las fronterassimblicas convirtiendo a esas estrategias de organizacin poltica de las diferencias culturales en el principal objeto de investigacin. En su empeo por liberarla investigacin de la etnicidad de cualquier sustancialismo, Barth y sus colaboradores mostraron, a travs del trabajo de campo etnogrfico en diferentes partes del mundo, que las fronteraso diferencias tnicas se perciben y establecen a travs del contacto entre los grupos. Mostraron tambin que, salvo en una minora de casos en los que las exigencias de adaptacin de los grupos tnicos al medio promueven la colaboracin intertnica, el solapamiento entre los nichos ecolgicos que ocupan dos o ms comunidades promueve la recomposicin de las fronteras tnicas y los procesos de conflicto sobre un fondo de competencia por recursos(desde territorios para el ganado hasta recursos estatales). De esta manera, la estabilidad de las fronteras tnicas depende del nivel de competencia entre los grupos en su proceso de adaptacin al medio (Barth, 1976: 12). Las comunidades ms homogneas y cerradas,las que renen rasgos culturales ms estables, as como las que para los expertos en diversidadcultural presentan las fronterasms visibles y objetivas, son precisamente las que, debido a su menor contacto y menor competencia con otras comunidades, menos y con ms dificultad se definen y reconocen tnicamente. En cambio, las variaciones en los marcos de interaccin intergrupal - nichos ecolgicos, en el lenguaje de Barthfomentan la recomposicin y problematizacin de las fronteras tnicas bajo procesos flexibles de adscripcin y compromiso del individuo para con el orden de interaccionessimblicas que proyectala colectividad12.
12 En el tema de los compromisos y restricciones que impone la pertenencia tnica sobre el individuo encontramos a un Barth tan ambiguo y dctil como las fronteras tnicas que analiza. Su visin de la etnicidad como un proceso dinmico y flexible en el que la autoidentificacin es un factor crtico de la identidad tnica (Barth, 1976: 26) ha propiciado a veces reduccionismos instrumentalistas donde los individuos aparecen como sujetos estratgicos desligados del orden simblico que proyecta la colectividad, y en los que la pertenencia tnica aparece como un constructo arbitrariode rasgos que el individuo manipula conscientemente en funcin del contexto y de la definicin subjetiva de la situacin (Banton, 1985: 537-547). En este tema de la etnicidad electiva, Barth es confuso. De un lado, mantiene que los cambios de identidad tnica pueden depender de los incentivos que existan para los miembros de un grupo.... Pero luego afirma, sin embargo, que ... la adscripcin tnica proyecta normas y compromisos ms restrictivos que los impuestos por la clase social (Barth, 1974: 26). Lo que en todo caso se aprecia en la revisin de la literaturaposterior es que Barth es un autor muy citado como fuente de autoridad en la materia por quienes en nuestros das mantienen que la etnicidad es al menos parcialmente elegida por los individuos, los cuales se basan en clculos sobre las ventajas y las desventajas que suponen la utilizacin de determinados rasgos en los intercambios con otros grupos (Olzak, 1983: 362). El giro en la investigacin de la etnicidad que, frente al primordialismo cultural, supuso la obra de Barth ha producido virajes demasiados radicales hacia una visin instrumentalista que concibe las estrategiasde identificacin tnica desde los supuestos de la eleccin racional. Reservo el siguiente punto a la crtica de esta perspectiva instrumentalista radical de la etnicidad (Smith, 2000: 268).

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Siguiendo esta lnea de estudio sobre la etnicidad iniciada por Barth, los enfoques constructivistas han avanzado hacia una concepcin de los fenmenos identitarios que, cada vez ms, incide en las motivaciones y efectos polticos de la construccin de fronterastnicas a travs de la movilizacin selectiva de un repertorio de diacrticos culturales. Los enfoques constructivistasparten de que los grupos tnicos son, antes que comunidades con un destino marcado por apegos primordialesy con fronteras estables, actores sociales que, en funcin de los desafos y oportunidades que plantea su contacto y competencia con otros grupos dentro de una unidad poltica - el Estado en las sociedades contemporneas , construyen y utilizan las marcas tnicas disponibles para o mantener la renta poltica de sus diferencias culturales: como un mejorar medio ms - no siempre convergente con lneas de solidaridad y accin de clase y patentado tanto por los grupos privilegiados como por las comunidades expuestas a ms frustracionesrelativas(Brass, 1997: 69-101) - de blindar o desafiarlas posiciones que ocupan dentro del espacio poltico en el que conviven y compiten con otros grupos. Junto con el rechazo a las premisas primordialistas,la nocin de inters tnico se revela como un concepto clave en esta concepcin de la etnicidad. As, para la mayora de los seguidores de Barth, los conflictos y tensiones tnicas no son consecuencia de ninguna necesidad primordialde pertenencia, sino el resultado de esfuerzos conscientes por parte de los individuos y grupos con el fin de movilizar smbolos tnicos y acceder, mediante ese esfuerzo de politizacin de las diferencias culturales, a recursos sociales, polticos y materiales (McKay, 1982: 399). El estudio de la intensificacin de la movilizacin tnica en sociedades cuyos Estados promueven la expresin y organizacin de demandas polticas a travs de la movilizacin de marcastnicas, favoreciendo as procesosde etnognesis (Roosens, 1989), constituye el marco central de referenciaemprica de las corrientes constructivistas de la etnicidad. Algunos trabajos (Cohn, 1969; Horowitz, 1985; Nagel y Olzak, 1997) se han centrado en los efectos de la descolonizacin en el renacimiento poltico de solidaridades tnicas que, si bien se introducen en la escena pblica bajo letanas primordiales, resultan fuentes de divisin poltica novedosas y estn adaptadasa las nuevas condiciones de competencia por recursos que promueven los procesos de descolonizacin. En cambio, otros trabajosms circunscritos a las sociedadescapitalistas avanzadasse han centrado en la proliferacin de grupos tnicos emergentes que, si bien mantienen ncleos culturales muchas veces difusos, han dado con la base necesaria para constituirse en movimientos tnicos cuyas estrategiasde preservacin y de reivindicacin identitaria se desarrollan, la mayora de las veces, sobre un fondo de competencia por el control o el acceso en mejores condiciones a los recursos econmicos y polticos (Glazer y Moynihan, 1975; Liphart, 1977; Olzak, 1983; Nielsen, 1985; Roosens, 1989; Brass, 1991). Ms recientemente, y en esta misma lnea, algunas autoras han sacudido las viejas ideas de las privaciones (por muy relativas que stas sean) y de la separacin 90

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entre los grupos como vectores principales de la solidaridady del antagonismo tnico ilustrando una tesis contraria: el incremento del universalismo en el acceso a los recursos crecientemente gestionados por el Estado, as como la desintegracin de los sistemas institucionalizados de estratificacin tnica (como son los modelos de relaciones tnicas cerrados por la segregacin), expanden las condiciones sociales de posibilidad para la accin colectiva tnica, tanto de base reactiva como proactiva (Olzak, 1992; Olzak et. al, 1994, 1996)13. En lneas generales, los enfoques constructivistasmuestran una explicacin ms amplia y adecuada del fenmeno tnico que la ofrecida por el primordialismo cultural. En primer lugar, estas teoras inciden en que, antes que un hecho dado de la existencia social, la etnicidad aparececomo un hecho construido socialmente a travs de contactos sociales entre grupos que utilizan los En marcadoresculturales de manera estratgica y selectiva14. segundo lugar, y frente al escaso inters de los primordialistaspor la variabilidadhistrica y la dimensin poltica de los fenmenos identitarios, las visiones constructivistas s se centran en cmo los cambios en los escenarios histricos en los que coexisten y frecuentemente compiten dos o ms grupos tnicos modifican los fines estratgicospara los que se movilizan smbolos tnicos, as como las condiciones, pautas de expresin y trascendenciapoltica de las diferencias culturales en la escena colectiva. En este artculo mantengo ideas consonantes con buena parte de las tesis constructivistassobre el fenmeno tnico. Sin embargo, hay autores que aparecen frecuentemente alineados en la reaccin constructivista contra el primordialismo cultural (Banton, 1985, 1994; Hechter, 1988; Weinreich, 1985; Roosens, 1989) cuyas visiones de la etnicidad, al asumir los presupuestos de la teora de la eleccin racional, engendran nuevos reduccionismos que merecen criticarse. Entre ellos: la consideracin de los grupos tnicos como meros grupos de intereses y el consiguiente tratamiento de la etnicidad como una mera asociacin electiva basadaen clculos de intereses y ventajas normalmente econmicas. Y tambin: la concepcin de la solidaridad tnica como el producto de decisiones, acciones y actos de conocimiento individuales por parte de agentes liberados del peso de la historia y cuyo compromiso hacia los elementos heredados de identificacin comunitaria (desde la indumentaria usada
puedo extenderme en una exposicin ms detallada de las diversas aproximaciones constructivistas al fenmeno tnico. A una breve introduccin con crticas a la literatura constructivista ayudara un artculo de McKay (1982: 395-420). Para una introduccin ms actualizada a estas corrientes servira el libro de Hutchinson y Smith (1996). En esta ltima obra se evalan las principales contribuciones de los anlisis constructivistas de la etnicidad, con el valor aadido de incluir una seleccin de los textos originales. 14 En otras palabras: los enfoques constructivistas muestran que las diferencias tnicas que unen y separan a los grupos, as como las prcticas que los miembros de un grupo juzgan como distintivas y a su vez como significativas, son producidas y percibidas en el marco de procesos histricos de interaccin y competencia con otros grupos, los cuales despliegan estrategias de identificacin y clasificacin similares. 13 No

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hasta la lengua empleada) se diluira all donde comienza la frontera entre el beneficio esperado y el coste cosechado. Me detendr ahora en los puntos dbiles de esta perspectiva (catalogada como) instrumentalistaradical de la etnicidad, para pasar despus a desgranarlas proposiciones de la versin constructivista de la etnicidad que me parece ms completa, la de los (catalogados como) instrumentalistasmoderados.

radicalde la etnicidad Constructivismo la perspectivainstrumentalista (I): El rechazo cada vez ms extendido en las Ciencias Sociales a la teora primordialista de las etnicidades como hechos dados de la existencia social que ejercen sobre los individuos una coercin inefable ha derivado con cierta frecuencia en el otro extremo: en una teora de la solidaridad tnica de corte voluntaristacomo la que, en mi opinin, expresaRamrezGoicoechea: ... La construccin de diferencias y semejanzasgrupales tnicas [...] se realizagracias a la seleccin arbitrariade una serie de atributos/prcticas culturales lo suficientemente polismicos como para permitir el uso estratgico y contextual de esos significados [...] Existe un repertoriode posibilidades, una oferta de items disponibles de diferenciacin, propios o no, escogindose aquellos que garantizan,en un contexto dado, el proceso de distincin/semejanza que se juzga pertinente para crear diferencia/igualdad social (RamrezGoicoechea, 2000: 9). Ntese que en la cita no se especfica algo que (me) parece importante: si el repertorio u oferta de posibilidades de diferenciacin al alcance de la eleccin de los sujetos tiene lmites. En todo caso, lo que s se afirma es el carcter arbitrario los atributos/prcticas de culturaleselegidos... tan arbitrarioque la ofertade itemsde diferenciacinque se escogenpueden ser, segn Ramrez Goicoechea, propios o no. Unas afirmacionesde Eric Hobsbawn tambin condensan esta tendencia a concebir la identidad tnica como el producto de elecciones explotadas por los individuos para, principalmente, obtener ventajas polticas. Segn Hobsbawn, quien no distingue entre grupos tnicos tradicionales con ncleos culturales estabilizados y movimientos tnicos emergentes con ncleos culturales mucho ms difusos: ... Constituirse en grupo de identidad suele aportar ventajas polticas concretas: por ejemplo, discriminacin positiva a favor de los miembros del grupo, cuotas de puestos de trabajo, etc. [...] La gente opta por pertenecer a un grupo de identidad, aunque todos los miembros de los grupos tienden a defender con vigor esa eleccin y gustan de afirmar que pertenecen a grupos naturales, y no socialmente construidos [...] Desde luego existen colectividades basadas en caractersticasobjetivas poltica92

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mente sensibles como los rasgos fsicos. No obstante, la mayor parte de las identidades tnicas se parecen ms a una camisa que a la piel, es decir, que son optativas, no ineludibles, y dependen del contexto, un contexto que puede cambiar(Hobsbawn, 2000: 116 y 1 19). De forma similar, Michael Banton (1994: 1-19) y Michael Hechter (1988: 264-279) tambin rechazan aquellas explicaciones de la identidad tnica que ignoran el papel de las preferenciasindividuales. Para ambos, hoy autores afines a la teorade la eleccin racional,la solidaridadtnica es un subproducto de la persecucin de ventajaspor parte de actores a los que atribuyen la capacidad de discriminarracionalmenteel tipo de identificacin y compromiso hacia aquellos marcadoresculturales que ms ventajas sociales reportan individualmente. Hechter, por ejemplo, se ha centrado en el papel de las lites culturales que perseguiranincentivos selectivos a travs de la produccin, seleccin y movilizacin de una serie arbitrariade atributos culturales desplegados estratgicamente para conseguir la lealtad de una poblacin. Pero, de ambos, tal vez ms radical sea Banton. El mismo trata de determinar las el instrumentalista circunstanciaspor las cuales los miembros de las minoras culturales priorizan su lealtad hacia instancias de afiliacin tnica en vez de optar por aquellas vas de asimilacin dentro de las culturas mayoritarias que tienen a su alcance. Segn Banton, las minoras que optan por la preservacin de sus diferencias culturales lo hacen porque sus miembros discriminan racionalmente: porque sa es la estrategiaidentitaria que ofrece a los miembros de las minoras mayores ventajasen distintos mbitos de interaccin social15. Pues bien, la idea de que las relaciones tnicas tienen una dimensin material, sirviendo el uso estratgico de la etnicidad para controlar recursosy obtener ventajas polticas y econmicas, no puede ni ignorarse, ni generalizarse,ni explicar por s misma todos los fenmenos identitarios y casos de conflicto tnico (pensemos, por ejemplo, en los factores que nutren el radicalismo tnico en el Pas Vasco). De hecho, como muestran algunos estudios comparativos del conflicto tnico (McKay, 1982; Horowitz, 1985; Williams, 1994; Waldman, 1997), son minoritarios los conflictos tnicos sobre bases puramente materiales de la misma manera que son tambin minoritarios los conflictos tnicos sobre bases puramente ideales (McKay, 1982: 40 1)16.Tambin en la
15 Banton pone como ejemplo el caso de las minoras intermediariasque conservan pautas diferenciadasde solidaridad e interaccin tnica en la medida en que ello garantiza el control por parte de los miembros de ciertos nichos laborales. En estos trabajos la solidaridad tnica queda reducida al campo de lo que Goffman (1972) llam adaptaciones secundarias:el compromiso hacia ciertos atributos y prcticas culturales por parte de los miembros de una minora frente a la cultura dominante instituida remitira a estrategias de mantenimiento de una identidad implementadas para sacar provecho de los resquicios que deja un sistema de interrelaciones. 16 Y pienso como ejemplo de nuevo en el conflicto del Pas Vasco, pero ahora aadiendo que en este escenario la politizacin del patrimonio lingstico es tanto una fuente de identificacin simblica colectiva como un medio ms de cierre social de puestos de trabajo entre los habitantes de esa tierra (Serrano, 1998: 104).

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explicacin de los conictos tnicos, la distincin entre conflictos realistaso instrumentales y conflictos no realistasbasados en choques de valoresque slo sirven para expresary depurar tensiones o agravios morales (Coser, 1964: 54-62) es intil. Cualquier forma de competencia tnica por recursosadquiere una textura del ultraje moral, siendo con frecuencia la intensidad de esos litigios desarrollados sobre compromisos y violaciones morales equivalente al valor material de los recursos o expectativas materiales en juego. Las disputas habituales en las sociedades estatales contemporneas entre los grupos tnicos por el control tnico de los cdigos oficiales de comunicacin, de los centros educativos, de los ncleos residenciales, de los mercados de trabajo o de las prestaciones y subsidios pblicos son tambin luchas simblicas en las que se reconstruye la identidad de un grupo y se trazan divisiones con respecto a otros grupos. Como ocurre con otras colectividades humanas, las comunidades tnicas no preexisten a sus intereses materiales, pero, como en otras colectividades humanas, la accin social sustentada en procesos de identificacin/discriminacin sobre marcas tnicas no puede explicarse atendiendo slo a las posibles expectativas materiales o intereses en juego. El agrupamiento a travs de marcas tnicas se revela, en la mayora de situaciones sociohistricas de relaciones intergrupales,como un efectivo medio para disputar, mantener o aumentar el valor de recursos normalmente econmicos y ventajas polticas. Ahora bien, cuando se contempla al grupo tnico como un simple grupo de inters que no dispone de otro lenguaje que el del inters para aglutinar a los sujetos (Roosens, 1989) y al individuo como sujeto cnico cuyo compromiso con el orden moral y simblico de la colectividad tnica slo existe como medio de maximizar ventajas materialesy puestos sociales (Banton, 1994), resultadifcil explicar por qu nos encontramos minoras tnicas que se han resistido a la asimilacin y persisten como comunidades diferenciadas a pesar de las desventajas que a sus integrantes, gentes que podan haber adoptado el ropajeculturalmayoritario, les ha reportado presentarsey ser reconocidos en sociedad como miembros de una comunidad que suscita intensos rencoresy extendidas discriminaciones entre los grupos culturalmente dominantes. Pensemos, por ejemplo, en los gitanos espaoles y en su tenacidad como minora cultural diferenciada bajo patrones de endogamia inclusiva en un Estado donde, hasta hace poco, los miembros de este colectivo figuraban oficialmente como una categora penal antes que como un colectivo con plenos derechos (Ro Ruiz, 1999: 101-122). La influencia de la etnicidad, tanto en el curso de la accin social como en la conformacin de la experiencia social de los sujetos, desborda la estrecha franja de los finalismos economicistas y de las elecciones racionales. Por ejemplo, la investigacin transculturalsobre etnicidades tambin emprendida por la psicologa social muestra cmo la pertenencia tnica supone una fuente de referencia simblica donde los individuos encuentran, sacrificando a veces ganancias econmicas a cambio de una identidad social, muchas de las presta94

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ciones de toda grupalidady sociabilidad primaria:orientacin normativa de la conducta, sentimiento de pertenenciay de estima relativaa partir de la comparacin entre el endogrupoy el exogrupo,obtencin de reconocimiento, as como otras extendidas necesidades de familiaridady comunalidad (Horowitz, 1985: 55-60 y 77-81). Por otra parte, aunque resulte admisible el argumento de que cualquier indicador cultural que permita una diferenciacin, por mnima que sta sea, puede ser manipulado, usado, explotado, reforzado, fusionado o subdividido, debe existir algn tipo de objetivacin social previa de esos indicadores culturales para que resulten significativos. No se puede producir etnicidad a partir de la nada. As, el repertoriode recursosidentitarios que tienen a su alcance las lites culturales para movilizar a un colectivo bajo divisorias tnicas es siempre limitado. La politizacin de diferencias culturales slo resulta efectiva cuando previamente entre los miembros de una comunidad est asentada la creencia en la significatividadsocial, as como en el largo alcance histrico sin interrupciones, de las herenciasculturales que se despliegan estratgicamente.La movilizacin estratgica de un acervo de diacrticos culturales slo es posible all donde estos recursos identitarios estratgicamente desplegados forman parte del depsito intergeneracional de una comunidad. La crtica de Anthony Smith a algunos tericos del nacionalismo como invencin moderna sirve tambin como crtica a la concepcin de la etnicidad como creacin libre de sujetos o de lites culturales que podran creardiferencias culturales de la nada al gozar de autonoma frente a las tradiciones tnicas heredadas: ... El punto clave que mencion en mi crtica a la teora de Hobsbawn es que las invenciones de las lites nacionalistas deben tener resonancia entre un amplio nmero de cognacionales designados previamentecomo tales, si no se quiere que el proyecto fracase. Si no se perciben como autnticas en el sentido de ser resonantes y tener significados para el pueblo a las que van dirigidas, no conseguirn movilizarle a la accin de poltica. Resulta, por tanto, mejor redescubriry reapropiarse un pasado o pasados tnicos que signifiquen algo para el pueblo en cuestin, y as reconstruir una identidad tnica ya existente, aunque sta est llena de sombrasy no est bien documentada (Smith, 2000: 347) 17. de moderados la etnicidad Constructivismo (II): enfoquesinstrumentalistas Bajo la etiqueta de instrumentalistasmoderadoscataloga Anthony Smith (2000: 276) a una serie de autores que, engrosando la amplia lista de reaccio17 En otro trabajo (Smith, 1993: 375-391) el autor ofrece ilustraciones empricas de estas Smith analiza el papel que la memoria revitalizada de la agresin externa juega proposiciones. en la aceptacin de vnculos nacionales por parte de grupos de individuos heterogneos y tradicionalmente llenos de divisiones internas.

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nes constructivistas contra el primordialismo cultural, se distancian tambin de las concepciones instrumentalistas radicales de la etnicidad. En lneas generales, para estos autores (Bell, 1975; Brass, 1979, 1991, 1997; Horowitz, 1985; Eriksen, 1993), la etnicidad constituye una forma bsica de asociacin grupal que promueve pautas flexibles de identificacin e interaccin social en base al hecho objetivado por la creencia de que un grupo de individuos forma parte de un colectivo que rene unos rasgos culturales, unos orgenes y una historia distintiva. Los individuos tenderan a orientar sus relaciones (intragrupales e intergrupales) dentro de mrgenes de semejanza y diferencia cultural que, si bien estaran expuestos a continuas manipulaciones, reinterpretaciones y recomposiciones estratgicas, perdurarandurante generaciones, a veces con gran tenacidad. A su vez, estos vnculos experimentaranun elevado grado de estabilizaciny objetivacin a lo largo del proceso histrico y, en consecuencia, impondran restricciones y compromisos a los individuos para con el orden simblico colectivo del grupo al que pertenecen y con el que se identifican, tambin (pero no slo), estratgicamente. Unas frases de Martn Criado condensan, en mi opinin, los argumentos centrales de esta perspectiva instrumentalista moderadade la etnicidad: ... Las fronteras entre entidades tnicas se crean bajo dinmicas intergrupales de enfrentamiento en el seno de espacios sociales y polticos: se trata de, seleccionando determinados rasgos que funcionan como marcadores de la pertenencia tnica, imponer una visin de la fronteracultural como algo bien delimitado, homogneo, y que [la mayora de las veces] deriva en la exigencia de un reconocimiento distintivo [...] Las manifestaciones tnicas no pueden, por tanto, estudiarse como resurgimientos de identidades nativas, intemporales o inmutables, sino como usos estratgicos puntuales de un acervo de recursosculturales, como reinterpretaciones estratgicasde identidades colectivas para la lucha por recursosen nuevos espacios polticos As, estudiar la etnicidad supone centrarse en los mecanismos de interaccin que, utilizando la cultura de manera estratgica y selectiva, mantienen las fronteras culturales [...] Pero esto no supone tampoco que las entidades tnicas sean creaciones libres de los sujetos [o de lites especializadasen la construccin y movilizacin de patrimonios y diferencias culturales]. Las tcticas simblicas de cada grupo encuentran su lmite, tanto en la interdependenciacon las tcticas de otros grupos, como en el stock de recursos culturales y cognitivos, acumulado y legitimado - o deslegitimado por la historia anterior de un grupo. Como en todo tipo de luchas sociales, los actores nunca parten de cero: siempre han de moverse en una configuracin de constricciones y recursos simblicos heredados del pasado; construyen sus tcticas simblicas en circunstanciasque ellos no han elegido. Considerarlos fenmenos simblicos desde una perspectiva estratgica y procesual no debe suponer, por tanto, ignorar las distintas dinmicas de homogenei96

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zacin y estabilizacin de las relaciones simblicas (Martn Criado, 2001: 202-203). Como vemos, en vez de dar la significatividad de las diferenciasinterculturales por supuesta, se mantiene primero que los vnculos tnicos se forjan en el proceso histrico, estando a lo largo del mismo sujetos a manipulaciones, recomposiciones y reintroducciones en funcin de su eficacia como recursos polticos desplegados estratgicamentepara crear una visin de la frontera cultural como algo bien delimitado y homogneo. Pero como acecha la presuncin de que las materiasy las estrategiaspara producir etnicidades son ilimitadas, se advierte a rengln seguido que las tcticas simblicas de construccin de divisorias tnicas hallan sus lmites en un repertorio histricamente configurado de recursos identitarios que ni los miembros de los grupos ni los empresariospoltico-culturalesque frecuentemente movilizan smbolos tnicos con fines polticos han elegido. En esta misma lnea argumental, Anthony Smith tambin ha advertido sobre las constricciones que imponen las tradiciones tnicas heredadas - lo que l llama los depsitos intergeneracionalesde las culturas (Smith, 2000: 268) - a la hora de transformaruna batera de recursosculturales en recursos polticos de cohesin y movilizacin de masas. Smith se concentra en uno de los temas preferidos por los instrumentalistasradicales.El papel de las lites en la produccin de la diferencia cultural (Hechter, 1988; Roosens, 1989): ... Los lderes y las lites no gozan de autonoma cuando se implican en esos proyectos de construccin de naciones que los "instrumentalistas les radicales" atribuyen. Se ven limitados por las creenciase ideas depositadas sobre el pasado y por las culturas de comunidades concretas. Los recuerdosy los smbolos heredados desempean un papel central a tener en cuenta a la hora de definir la historia distintiva de una nacin de manera que asegure la lealtad y el afecto a la nacin por parte de gentes que, aun compartiendo tradiciones, mitos y smbolos culturales distintivos, nunca antes, ni por un momento, haban considerado que fueran miembros de una comunidad concreta con derechos especficos (Smith, 2000: 318 y 334). Las investigaciones de Paul Brass (1979, 1991) sobre comunidades musulmanas del sur de Asia suponen ilustraciones empricas de los planteamientos anteriores. En primer lugar, Brass se desmarca del primordialismo cultural subrayando la variabilidad en la significatividad histrica de los supuestos apegos primordiales,a los que considera, como otro tipo de vnculos sociales, sujetos a cambios de significacin a travs de la instrumentalizacinpoltica que se puede ejercersobre los mismos18.En segundo lugar, Brass analiza los
18 Subraya, por ejemplo, cmo la mayora de los llamados apegos primordiales son variablesy han carecido tradicionalmente del significado poltico que hoy tienen. As, mucha gente cambia o

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procesos sociales que conducen al comunalismo. Segn Brass, las dinmicas de formacin de comunidades tnicas cohesionadas hasta el extremo de desarrollarsentimientos nacionalistas (muchas veces sin precedentes a lo largo de la historia de esas colectividades) son indisociables del trabajode seleccin mltiple y de movilizacin estratgicade smbolos y agraviosculturales que desarrollan las lites culturales de las comunidades. En su estudio, Brassanaliza diversos grupos de lites, muchas veces compitiendo entre ellas, que seleccionan de entre toda una banda de smbolos procedentes de las tradiciones culturales heredadasaquellos elementos que pueden servir para cohesionar y movilizar a las comunidades. Sin embargo, y sta es su gran aportacin, Brass tambin se distancia de los instrumentalistasradicalesal subrayarque las lites no son libres de elegir cualquier recurso cultural para transformarloen recurso poltico de movilizacin y lealtad de masas. Lejos de eso, su trabajo ilustra cmo las tradiciones histricas de las comunidades - el entramado normativo y axiolgico que han heredado los miembros de los grupos a lo largo de ciclos largos de identidad tnica- constrien el margen de accin que tienen las lites a la hora de construir etnicidad y propagar sentimientos comunalistas (Brass, 1991:11). 1 mrito de estos estudios es que subrayan la plasticidad limitada del fenmeno tnico. La etnicidad no representa,como supone el primordialismo cultural, una especie de segunda piel que se impone a los individuos y marca su destino. Pero tampoco representaun constructo totalmente arbitrariosujeto a la manipulacin en funcin del contexto (Roosens, 1989: 156). Lo que hallaramos son formas simblicas - indisociables de formas de relaciones sociales que incentivaran el uso de las diferenciasculturales de manera estratgica y selectiva pero que habran sufrido un elevado grado de solidificacin y objetivacin, hacindose resistentes a las manipulaciones arbitrariasde los distintos actores. Pero quedan todava una serie de cuestiones pendientes en las cuales merece la pena profundizar.En qu condiciones sociohistricas recurrentestiende a desarrollarsela seleccin y politizacin estratgicade esos repertorioshistricamente configurados de diacrticos culturales?Cundo diferencias culturales que han podido desempear anteriormente un papel secundario como elementos limitativos de las interacciones entre los grupos se transformanen ncleos de movilizacin poltica sobre divisorias tnicas? Fue Max Weber (1922/1984: 315-327) el primero en Ciencias Sociales que se detuvo en identificar los factores que facilitan la formacin de comunidades tnicas cohesionadas. ParaWeber, no son las diferencias culturales, por
altera su lenguaje y no piensa en absoluto la lengua que habla. Tambin las religiones son objeto de reformadoresy se dan conversiones y sincretismos. El lugar donde uno ha nacido ha carecido de significado poltico hasta muy recientemente. Las relaciones reales de parentesco son a menudo demasiado insignificantes como para ser relevantes: ... Las relaciones ficticias de parentesco pueden extender bastante el alcance de algunas agrupaciones tnicas, pero ese carcter ficticio implica, por definicin, su variabilidad(Brass, 1979: 35-37, cit. Smith, 200: 276).

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muy visibles y estabilizadas que stas puedan resultar, las que generan por s mismasaccin poltica. Es la accin poltica la que, al promover la conciencia de que existen contrastescon respecto a terceros, transformaa un colectivo que participa en una herencia cultural en una comunidad tnica cohesionada bajo principios de identificacin y accin social excluyentes. As, ... la participacin en una determinada herencia [biolgica o cultural] no implica en s una comunidad de los que posean tales caractersticas [...] Las diferencias extremas en las costumbres, las cuales representan un papel similar al del habitus hereditario en la aparicin de sentimientos tnicos colectivos, son originadas normalmente en virtud de las diferentes condiciones econmicas o polticas de existencia a las que [generalmente en competencia con otros] tienen que adaptarse un grupo de hombres19 [...] Toda la historia pone de manifiesto con qu extraordinaria facilidad la accin comunitaria poltica da origen - si no se opone a ello la existencia de diferencias antropolgicas demasiado marcadas a la idea de una comunidad de sangre(Weber, 1984: 321-322). En esta cita extradade las pocas, aunque densas, pginas que Weber dedic al tema de las comunidades tnicas encontramos el esbozo de una de las tesis ms elaboradasposteriormente por Barth. El mismo mantendr que, de entre la suma de diacrticos culturales que pueden constituir a un grupo, slo algunos elementos, aquellos objeto de una instrumentalizacin, son utilizados por los actores como seales y emblemas de diferencia, mientras que otros son pasados por alto y, en algunas relaciones, diferencias radicalesentre los grupos son desdeadas y negadas (Barth, 1976: 15). Tambin Paul Brass (1997) se desenvuelve bajo esta tesis. Paraeste ltimo, la existencia de un conjunto estabilizado de diacrticos culturales no es condicin suficiente para generaretnicidad. Slo algunos diacrticos culturales, aquellos sobre los que se ejerce un trabajo poltico de seleccin y reinterpretacin en el marco de estrategias de cierrey usurpacinsocial, acaban conformando fronteras tnicas y transformando a los miembros diferenciados culturalmente de una sociedad en comunidades tnicas cohesionadas. As, ... con independencia del grado previo de definicin y objetivacin de las diferenciasculturalesen una sociedad, la formacin de grupos tnicos cohesionados supone un proceso de transformacintnica [basado en la
19 Las condiciones sociales y polticas a las que tienen que adaptarse un grupo de hombres remiten en la sociologa de Weber a luchas y esfuerzos competitivos de los grupos por mantener o alcanzar el control sobre los recursos a travs del desarrollo de mecanismos de cierre social de grupo (Weber, 1984: 31-37). De hecho, este autor mantiene las mismas ideas que aplica a la formacin de comunidades tnicas cohesionadas en su anlisis de las luchas entre los estratos burocrticos de un Estado y de las luchas por el monopolio en la administracin de los bienes de salvacin entre las castas sacerdotalesde una sociedad.

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movilizacin y politizacin selectiva de ciertas diferencias colectivas] en el que algunos indicadores culturales, y la conciencia de que existen contrastes tnicos, son utilizados y seleccionados como base para la diferenciacin del grupo de otros grupos, como foco para aumentar la solidaridad interna del grupo, como reclamacin de un estatus social concreto, as como justificacin para la reivindicacin de los derechos de cualquier grupo frente a otros [...] Este proceso de transformacin tnica, que debe distinguirse de la mera persistencia de diferencias culturales entre una poblacin, conlleva que las fronteras se hagan ms ntidas, que los viejos smbolos adquieran una nueva dimensin subjetiva, y que se intente adecuar entre s una multiplicidad de atributos (Brass, 1997: 96-97). En el plano emprico, el trabajo de Abner P. Cohn (1969) en Nigeria fue uno de los primeros en aclararlas condiciones bajo las cuales segmentos de una poblacin diferenciados desde los puntos de vista lingstico, religioso y cultural se transforman en contendientes tnicos movilizados (Nagel y Olzak, 1997: 10). Cohn identifica un fenmeno de retribalizacin de expansin y de antagonismos intertnicos que, al menos antes de la descolonizacin, influan secundariamente en las interacciones y confrontaciones mantenidas por las comunidades que engrosaronel nuevo Estado pluritnico nigeriano, donde las luchas intertnicas siguen saldndose con millares de vctimas anuales. En este escenario la descolonizacin habra promovido un nuevo sistema de distribucin del poder entre los grupos, as como un incremento de la interdependencia entre ellos. Estos fenmenos habran incentivado la competencia por el control tnico de nuevos recursos - desde cargos oficiales hasta fondos internacionales de desarrollo , transformandoen contendientes tnicos movilizados a pueblos como los Hausa, los Yurubay los Ybos. Antes de la independencia de Nigeria (en 1960) estos pueblos estaban llenos de divisiones internas y, segn Nagel y Olzak (1997: 7), formaban categoras lingsticas ms que grupos organizadoscon conciencia propia. Investigaciones como la de Abner Cohn, secundado por otros autores (Horowitz, 1985; Nagel y Olzak, 1997), consiguen explicar por qu unas lealtades tnicas se desvanecen o se mantienen neutrales mientras otras, en cambio, asumen una importancia central como ncleo de movilizacin poltica. Segn muestra Cohn, la solidaridad y el antagonismo tnico irrumpen en la escena pblica como un fenmeno ligado a la accin poltica competitiva de poblaciones que movilizan ciertos contrastes tnicos y tratan as de mantener o mejorar el valor poltico de una serie de diacrticos culturales seleccionados De estratgicamente20. esta manera, encontraramosque el protagonismo de las
20 Ahora bien, como sugiere Eriksen (1993: 45-46) al evaluar las aportaciones de Cohn, para este ltimo la etnicidad es un fenmeno dual que comprende, adems de aspectos de utilidad, aspectos de significado. Los recursos culturales que se politizan en los escenarios postcoloniales suponen reintroducciones y reestructuraciones estratgicas de tradiciones culturales de largo

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diferencias culturales como fuente de cohesin y divisin social guarda, al menos en una mayora de los casos en los que las relaciones sociales tienen una dimensin tnica, una relacin positiva con el nivel de competencia que se da entre los grupos. Por otra parte, al identificar los vnculos existentes entre intensificacin de las solidaridadesetnicistas e intensificacin de la competencia por recursos, el trabajo de Cohn nos sita ante otra dimensin central del conflicto tnico tambin advertida por Parkin (1984: II y III): la activacin poltica de las solidaridades tnicas es ms probable en los momentos de cambio dentro de un sistema de distribucin intertnica de los recursos y de las oportunidades polticas que en las fases de estabilidad en un sistema de estratificacin articulado sobre lneas tnicas o raciales. As, el anlisis de los diferentes ciclos de accin colectiva tnica que han sacudido la historia contempornea de Estados Unidos (Olzak, 1992; Olzak et ai, 1994; Olzak et al., 1996) muestra cmo las etapas de ms conflictos coinciden con momentos histricos en los que el sistema de segregacin racial prevalecienteen aquel pas experimentabadescomposiciones y fracturas, debido a factores como la introduccin estratgica de minoras tnicas en mercados de trabajoantes monopolizados por las poblaciones culturalmente dominantes (a principios de siglo) o la aplicacin (en los sesenta) de leyes antisegregatorias que procuran un mayor acceso de los a afroamericanos centros educativos y ncleos residencialestradicionalmente reservadosa las poblaciones culturalmente dominantes21.

alcance histrico y que conformaban las visiones del mundo de estos pueblos, ofrecindoles una batera de respuestasante los problemasperenniales de la vida. 21 El fenmeno de intensificacin de conflictos colectivos entre payos y gitanos en la Espaa postfranquista tambin apunta en esta direccin. El postfranquismo supone la desintegracin - ... lenta, llena de sombras y todava inconclusa... - de un modelo relaciones tnicas cerradas que evoluciona hacia un modelo ms abierto e igualitario de distribucin pblica de los recursos y de las oportunidades sociales entre payos y gitanos. Mientras que en otras pocas la segregacin multidimensional de la minora minimizaba - a costa de grandes injusticias para los gitanos y sus descendientes- las posibilidades de conflicto intertnico, el nuevo modelo estatal de distribucin intertnica de los recursos ms abierto y competitivo est promoviendo una expansin de las movilizaciones antigitanas reactivas a cargo de vecindarios payos que persiguen, reclamando la continuidad de la antigua proteccin poltica frente a los perjuicios sociales atribuidos al contacto con los gitanos, la exclusin de los mismos de una variedad de servicios, recursos y espacios comunes descompuestos de su perfil monocultural anterior - viviendas sociales, hospitales, centros de ocio y de trabajo, escuelas pblicas, mercados de trabajo jornalero y subsidios sociales, etc.- (Ro Ruiz, 1999: 113-118). As, lo sucedido recientemente en el campo de los conflictos con la minora gitana se rebela contra la habitual asociacin positiva entre niveles de segregacinexclusin social de las minoras y posibilidades de conflicto tnico. Vase tambin Ro Ruiz (2002: 79-108) para una crtica a la miserabilista tesis de la influencia de la segregacin en movilizaciones etnicistas como las que sufrieron en febrero de 2000 los inmigrantes del municipio almnense de El Ejido.

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CONCLUSIONES En este artculo he expuesto y evaluado algunas de las lagunas y abusos que han presidido el debate entre las visiones primordialistasy constructivistasdel fenmeno tnico. Las crticas se han concentrado sobre todo en la visin primordialista. Al concebir las etnicidades como hechos dados de la existencia social que ejercen sobre los individuos una coercin inefable, esta teora resulta incapaz de explicar por qu a lo largo del curso histrico de una comunidad vara la influencia ejercida por los llamados apegos primordialescomo fuentes de lealtad colectiva y de movilizacin social. A su vez, el primordialismo cultural encuentra serias dificultades para explicar por qu incluso los grupos tnicos ms tradicionalesestn expuestos a variacionesen sus ncleos identitarios donde vemos desvanecerse la influencia de ciertas adhesiones tnicas (percibidas antes como primordiales), al tiempo que otros vnculos (antes tratados como secundarios y hasta desdeados) irrumpen en la escena pblica reivindicando su carctersagradoe inviolable. En cambio, podemos hallar valiosas respuestas a las anteriores cuestiones, las cuales se revelan como centrales para los historiadores de las comunidades tnicas, en muchos de los trabajos que componen la visin constructivista de la etnicidad - teora hoy dominante en Ciencias Sociales- por la que se decanta este trabajo. No obstante, he tratado tambin de marcar distancias con respecto a una de las subcorrientes que integran la extensa reaccin constructivista contra la teora del primordialismo cultural: el enfoque instrumentalista radical de la etnicidad. He subrayado que esta alternativa al primordialismo incurre en una nueva desocializacin del fenmeno tnico al concebir a las solidaridades tnicas como el producto de asociaciones electivas a cargos de individuos liberados del peso de la historia, cuyo compromiso hacia una gama de atributos y prcticas culturales se desarrolla de manera cnica: en funcin de la situacin y de las ventajas que se espera que reporten a los actores sociales el recurso a ciertas marcas tnicas como tarjeta de presentacin en sociedad. Frente a las limitaciones y reduccionismos de estas concepciones de la etnicidad, he incidido en la necesidad de avanzarhacia una teora ms completa de los fenmenos tnicos cuyo poder explicativo descansara, adems de en la distincin entre nuevos grupos tnicos emergentes con ncleos culturales difusos y grupos tnicos tradicionales con ncleos culturales ms estabilizados (Brass, 1991; Eriksen, 1993), en la realizacin de varias empresas intelectuales. En primer lugar, tenemos que atender a los aspectos estratgicos y procesuales de las etnicidades. En vez de incurrir en sustancialismos culturales dando la significatividad poltica de las diferencias interculturalespor supuesta, de lo que se trataraes de determinar los mecanismos de seleccin y manipulacin estratgica de aquellos recursos identitarios que se ponen en juego para asegurar o impugnar una visin de la frontera cultural como algo bien 102

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delimitado, homogneo, inviolable y que exige, la mayora de las veces, de un reconocimiento poltico distintivo. A su vez, esto nos obligara a identificar las condiciones sociohistricas en las que un acervo de diacrticos culturales se transformaen diferencias dotadas de un valor poltico, propiciando as la formacin de grupos tnicos cohesionados o cerrados bajo pautas de identificacin y accin social excluyentes. En segundo lugar, tendramos que identificar y analizarlos distintos actores y las distintas agencias que intervienen en la seleccin, definicin y movilizacin de diferencias y agravios entre culturas. Por una parte, esta empresa supone atender a los procesos de competencia que se producen entre las distintas lites culturales que, dentro de una comunidad, compiten por ostentar el monopolio de la verdaderadefinicin de la diferencia cultural deslegitimando versiones rivales. Por otra parte, habra que atender a las constricciones que las tradiciones tnicas heredadas a lo largo de ciclos largos de identidad tnica imponen a las distintas lites o agencias implicadas en la definicin y legitimacin estratgicade patrimonios tnicos y de agraviosinterculturales. En tercer lugar, una teora completa de la etnicidad exige que atendamos a los efectos sociales de los procesos de objetivacin social de las diferencias culturales. Esto es: a cmo la sucesin histrica de tcticas simblicas de creacin de fronterasy vnculos tnicos terminan configurando realidadesintersubjetivas compartidas que, al pasar a formar parte del depsito intergeneracional de una cultura, constrien el repertoriode tcticas de distincin y reivindicacin cultural del que disponen las lites culturales y los miembros de una comunidad en el transcursode etapas y luchas simblicas posteriores. En ltimo lugar, avanzar hacia una teora completa de la etnicidad pasa por no despreciar el poder de las entidades tnicas como ncleos de solidaridad y de movilizacin social que desbordan la estrecha franja de los clculos racionales, de los finalismos economicistas y de las preferencias de los individuos. Lo que, frente a otras formas de asociacin colectiva, dota a la etnicidad de una ventaja y una superioridad especial como ncleo de movilizacin poltica es precisamente su carcter dual: su combinacin, en muchos aspectos nica, entre inters y adhesin primaria o afectiva (Bell, 1975). No se pueden, por tanto, analizar etnicidades despreciando los fundamentos afectivos y tradicionales que comprometen a los actores sociales con vnculos que, si bien se han forjado en el proceso histrico y son socialmente dependientes, los sujetos no han elegido y slo pueden manipular de manera limitada. Tambin si nos embarcamos en el estudio de etnicidades y de relaciones intertnicas deberamos recordar que toda relacin social, incluso las del tipo ms alejado del modelo de la comunidad, da lugar a valores afectivos que trascienden las motivaciones o fines instrumentales de sus miembros (Weber, 1984: 33). Las asociaciones tnicas representan formas bsicas de adscripcin social que, aunque no son hechos dados de la existencia social, ligan y comprometen creenciassobre la primordialidad,la sacralidad a los individuos bajo arraigadas 103

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y la inviolabilidad de algunos smbolos o ncleos culturales compartidos. Esos smbolos objetivados en creencias compartidas sobre la pertenencia a una colectividad que reunira unos orgenes, una experiencia o un destino comn pueden ser (la historia de la mayor parte de las comunidades tnicas estudiadas lo demuestra) manipulados y explotados estratgicamente,as como fusionados con otras fuentes de identidad colectiva. Pero el poder que, una vez movilizados estratgicamenteen la escena pblica, suelen ejercerlos smbolos de comunizacin tnica es tal que llegan al extremo de conminar a los individuos hacia comportamientos muy poco racionales (desde el punto de vista individual) como el autosacrificio en masa.

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ABSTRACT This article presents and assesses the major contributions made by some of the studies carried out on the ethnic character and ethnic relationships during particular recent decades, as compared with the predictions of different variants of contemporary sociological theory, through a signifcant intensifcation of articulated social conflicts over ethnic loyalties and dividing lines. The advances made are stated and some of the lacunae and abuses that have dominated the debate between primordialist and constructivist views of the ethnic character are identifed. As contrasted with reductionisms of cultural primordialism and, besides, certain versions that are typecast in constructivist theory, such as radical instrumentalist approaches to the ethnic identity, the subject of the need to consider the ethnic character as a dual phenomen is touched on: as a combination which in many aspects is unique between interest and primary or afFective adherence, which provides ethnic associations with a signifcant degree of superiority as against other forms of collective association as a nucleus of social mobilization.

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