:: portada :: Iraq :: 14-05-2011 Dedicado a Madeleine Albright en nombre de los nios y nias de Iraq cuyas vidas fueron "un

precio que vala la pena"

Feliz aniversario, Madam Albright!

Felicity Arbuthnot Uruknet Uruknet Traduccin para Rebelin de Loles Olivn

"[...] La guerra en nuestro tiempo es siempre indiscriminada, una guerra contra inocentes, una guerra contra los nios" . Howard Zinn (1922-2010) Programa "60 Minutes", 12 de mayo de 1996.

http://www.youtube.com/watch?v=RM0uvgHKZe8&feature=player_embedded

Quien me alert fue Kathy Kelly [1] incansable, amorosa, comprometida con el pueblo de Iraq, en constante riesgo de sufrir la ira draconiana, las penas de crcel y las multas imposibles del gobierno estadounidense debido a su compasin. Son el telfono; era el 12 de mayo de 1996 y Kathy llamaba, aturdida, desde Chicago. Madeleine Albright, entonces embajadora de Estados Unidos ante la ONU, acababa de aparecer en "Sixty Minutes" [el programa televisivo 60 minutos].

Lesley Stahl, dijo Kathy, haba dicho sobre el embargo impuesto a Iraq por Estados Unidos: "Hemos odo que medio milln de nios y nias han muerto. Vaya, son ms nios que los que murieron en Hiroshima y... bueno, vale la pena este precio?". Albright haba respondido: "Creo que es una eleccin muy difcil, pero el precio... creemos que el precio vale la pena".

Ciertas cosas permanecen grabadas de forma indeleble en la memoria. Recuerdo una sensacin de incredulidad; de algn modo, hasta la meticulosa Kathy deba de haberlo malinterpretado. Le pregunt si haba alguna manera de que pudiera enviarme una transcripcin por fax esos tiempos eran, para la mayora, anteriores a los ordenadores personales. Mgicamente, en una hora lo haba conseguido. Leyndolo, inundaron mi mente las imgenes de los nios y nias que haba visto sin poder hacer nada, con sus vidas malogradas por falta de medicamentos embargados, de tratamientos embargados y, con frecuencia, de capacidades para realizar cirugas vitales, embargadas.

Pens en el aspecto repentino de la esperanza, en los ojos de un padre y una madre sentados junto a la cama de un nio mientras una entraba en la sala. Una era de fuera de Iraq: quiz podra hacer algn milagro; entonces la mirada mora. Como murieron tantas y tantas almas pequeas y frgiles a las que se arrebat sus vidas. Ahora saba que eran un "precio" que "vala la pena". Y con ello, la constatacin de que el mal total existe realmente. Iraq importaba el 70% de prcticamente todo. El Da de Hiroshima de 1990, al aplicarse el

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embargo, acab la vida racional. De los libros escolares, a los juguetes para nios, de los lpices de labios a los artculos sanitarios, del lavavajillas al champ, la normalidad muri. Pero fue el sector de la salud, antes posiblemente el mejor de Oriente Prximo, gratuito para todos, lo que fue devastado de manera excepcional. Tras el bombardeo de 1991, qued literalmente en ruinas.

La saa con que el Comit de Sanciones de Naciones Unidas actu fue una burla a los trminos precisos de su Carta fundacional, en general, y a la Convencin de las Naciones Unidas sobre los Derechos de la Infancia, en particular. Desde incubadoras a jeringas peditricas, desde medicamentos contra el cncer a mquinas y equipamiento de dilisis, desde analgsicos a escalpelos, desde antibiticos a inhaladores para el asma: se prohibi todo. Seis meses antes de la declaracin de Albright, en diciembre de 1995, Sara Zaidi y Mara Smith Fawzi, del Centro de Derechos Econmicos y Sociales y de la Escuela de Salud Pblica de Harvard, escribiendo en la revista The Lancet sealaron que en agosto de 1991, justo un ao desde que se aplic el embargo: "la mortalidad de referencia para la poblacin menor de cinco aos aument desde un 43,2 a 128,5 por 1.000, lo que refleja un aumento de tres veces en la mortalidad infantil". En su nueva encuesta (de 1995) bajo los auspicios de la Organizacin para la Agricultura y la Alimentacin de Naciones Unidas [FAO] afirmaban: "La tasa de mortalidad de cinco aos ha aumentado en cinco veces". El retraso del crecimiento y la emaciacin [2] se haban convertido en prevalentes en un pas donde la comida era antes barata y abundante.

Fui a Iraq por primera vez tras los bombardeos de 1991, menos de un ao despus, y en un par de horas fui testigo de la realidad que yace tras las estadsticas. En lo que haba sido el buque insignia de los hospitales de enseanza, vi a una joven enfermera tratando desesperadamente de limpiar la garganta de un beb recin nacido y perfecto ante sus jvenes padres de pie con sus rostros congelados por el terror. Una amiga, una mdica de Escocia que estaba conmigo, mir a su alrededor y dijo: "En una situacin como esta, casi en cualquier hospital, sabes dnde se encuentran los aparatos imprescindibles; aqu no hay nada". Vimos con impotencia como el pobrecito se volva blanco, gris, casi azul, para acabar perdiendo su combate por la vida mientras el sol entraba a raudales a travs de las rotas ventanas daadas por las bombas. Las fbricas de vidrio haban sido bombardeadas y el propio cristal estaba tambin prohibido. El beb haba muerto por [la falta de] un mero aspirador de plstico que vala poco ms de unos cntimos.

En 1993, las madres demasiado desnutridas para amamantar y que no podan pagar la leche en polvo alimentaban a sus bebs con agua y azcar o t negro azucarado. Prcticamente todos ellos se hincharon por desnutricin crnica y murieron. Los mdicos crearon un nuevo diagnstico. Los llamaban "los bebs de azcar".

En cuanto a los nios y las nias que sobrevivieron, los expertos en menores en zonas de guerra advirtieron que se trataba posiblemente de la poblacin infantil ms traumatizada de la tierra. En medio de tal austeridad, y con los permanentes (e ilegales) bombardeos estadounidenses y britnicos, no tenan forma de recuperarse de sus experiencias.

Un ejemplo inolvidable fue el de un nio de unos cinco aos en una pequea tienda de ultramarinos, una maana temprano. Entr con ese aire orgulloso que tienen los nios en todas

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partes cuando se les encarga una misin importante. Compr un huevo. En aquel momento, una bandeja de huevos costaba el salario mensual de un profesor universitario. Que uno fuera a una comida y encontrase piezas diminutas de huevo en el plato significaba que se le honraba de verdad. El nio lo llev con cuidado a la puerta y se le cay. Se arrodill y trat de recogerlo en sus manos mientras las lgrimas corran por su rostro. Met la mano en mi bolsillo, el encargado de la tienda le dio un golpecito en el hombro y le dio otro.

Otros dos nios cuyo "precio vala la pena" padecan leucemia mieloide aguda, sangraban internamente y estaban cubiertos de hematomas por la filtracin de sus capilares: una dolencia intratable. No hubo alivio para el dolor. El menor, de tres aos, yaca rgido, los ojos llenos de lgrimas contenidas. Se haba enseado a s mismo a no llorar porque llorar atormentaba su pequeo cuerpo agonizante an ms. Me di la vuelta, incapaz de hacerle una foto o de tomar notas; slo quera consolarle pero tocarle le hubiera supuesto an ms agona.

Cerca de la puerta me inclin para acariciar la cabeza del hijo mayor, de slo cinco aos. En un gesto que debi de costarle lo inimaginable, respondi al afecto como hacen los nios de todo el mundo y me apret la mano con fuerza. En aquel momento escrib: "Camin por la sala, me apoy contra la pared y supe que realmente era posible morir de vergenza".

La Sra. Albright se habra sentido, sin duda, complacida por los avances de su proyecto en Basora. En una visita al Hospital Peditrico y de Maternidad, mi querida amiga, la doctora Yenan Hussein, sali corriendo a darme un abrazo. Tras un momento de silencio tuve casi una premonicin. Ella dijo: "Felicity, se acuerda de los nios sobre los que escribi usted en junio?" (Era noviembre) "Lo siento, todos han muerto". Eran diecisiete bebs de la unidad de bebs prematuros, sin siquiera oxgeno. (Prohibido).

Fue en esa visita cuando estuve a punto de perder el norte. Entr en una sala en la que un grupo de angustiadas mujeres, tas, abuelas, estaban junto a la cuna de otro recin nacido en perfecto estado que acababa de morir. La madre haba salido de la unidad rota por el dolor. Pregunt si poda coger al pequeo todava caliente. "Por favor, por supuesto". Lo puse encima de mi hombro, le acarici la cabeza, la espalda, convencida de que podra traerle de nuevo a la vida; era clido, fluido, total. No s por cunto tiempo estuve acariciando su pequea forma dispuesta a traerle de nuevo. Finalmente, derrotada, lo dej tumbado, lo envolv y lloramos juntas.

Ms abajo en el pasillo haba otro recin nacido. Estaba en una incubadora envuelto en mantas porque la incubadora no funcionaba (las piezas de recambio: prohibidas) en el espejo del mundo en que Iraq se haba convertido. Prematuro y amarillo por la ictericia como estaba, necesitaba una transfusin. Pens que yo podra tener el tipo de sangre que necesitaba y la ofrec si podan comprobarlo para asegurarse, pues una sangre distinta es tan letal como la propia falta de sangre. No haba instalaciones para comprobarlo. Prohibidas. Mi hijo prematuro se salv por una transfusin. Mir a los ojos de la madre y su agona reson. Nosotras, los mdicos, el beb, ramos todos tan intiles como los dems.

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Cuando el cncer se dispar (los nios a mediados de los aos 90 nacan a menudo con cncer, un fenmeno inslito) los tratamientos contra el cncer fueron prohibidos. El cncer se ha relacionado con las armas utilizadas, especialmente de uranio empobrecido.

En un Informe "por propia iniciativa", la Autoridad de la Energa Atmica del Reino Unido estimaba que si se mantenan cincuenta toneladas de polvo residual tras las hostilidades de 1991, habra ms de medio milln de muertes por cncer en el ao 2000. De hecho, las estimaciones ms altas de esos restos son de 700 toneladas. En 1998, un estudio de la Universidad John Hopkins estimaba que si el cncer continuaba en la curva de ese momento, en el ao 2000 lo desarrollara el 44% de la poblacin. La guerra relmpago de 2003 puede haber dejado otras 2.000 3.000 toneladas de uranio empobrecido ms. Durante muchos aos, muchas parejas han temido tener hijos debido a la epidemia de los defectos congnitos, los mismos que se produciran si se dejaran caer residuos nucleares sobre la poblacin.

He escrito mucho sobre Yassim, el nio poeta que al or que era escritora resplandeci de alegra y puso un cuaderno bajo su almohada en la sala de cncer en la que yaca. Podra leerme su poema? Claro...:

"El nombre es amor

La clase no tiene sentido

La escuela est sufriendo El gobierno es la tristeza La ciudad suspira La calle es miseria El nmero de la casa es mil suspiros"

"Yassim", dije, encontrando finalmente mi voz, si puedes escribir esto a los 13 aos, piensa en lo que vas a escribir cuando tengas 20. Le pregunt si poda usar su poema citndole. Estaba emocionado. No lleg a verlo impreso en tantos sitios y en tantas lenguas. Muri antes de que una agencia de ayuda, eludiendo el embargo, pudiera obtener los medicamentos que necesitaba para l.

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Justo antes de la invasin, le pregunt al padre de otro nio enfermo terminal, Muhammad, de 10 aos, lo que le gustara pedir a George W. Bush y Tony Blair. Respondi: "Por favor, pregnteles si es que quieren sacrificar a todos los nios".

"Liberar" Iraq se ha traducido en unas estimaciones de cinco millones de hurfanos, un milln de viudas, casi cinco millones de desplazados, tanto interna como externamente y una infraestructura, una distorsin social, y una tragedia mdica que hacen que los aos del embargo parezcan leves. Entre el embargo y la invasin de 1990 a 2011 las estimaciones ms altas son: tres millones de muertos; los no natos, los recin nacidos y los menores de cinco aos siguen pagando todava el precio ms alto. Un "precio que vale la pena".

Feliz aniversario, Madam Albright!

N. de la T:

1. Kathy Kelly, estadounidense, fue coordinadora de la organizacin Voices in the Darkness en Iraq, con algunos de cuyos miembros permaneci en Bagdad durante las semanas previas a la invasin de 2003 y hasta varios aos despus de la guerra y la ocupacin dando apoyo a los sectores de poblacin ms vulnerables.

2. La emaciacin, o peso inferior al que corresponde a la estatura, es un importante indicador de la mortalidad entre los menores de cinco aos.

Fuente: http://www.uruknet.de/?s1=1&p=77661&s2=13

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