EL POPULISMO Y LA IZQUIERDA O EL POPULISMO DE IZQUIERDA.

APROXIMACIONES A UNA TEORA DEL POPULISMO

DIETRICH, ECKART
[publicado en Herramienta, nmero 15, otoo de 2001] Para la reconstruccin de un propio proyecto poltico de las clases subalternas en este pas es indispensable el debate acerca del significado histrico y actual del populismo. Sin embargo, pocos desafos a la reflexin encuentran tantos obstculos y resistencias como ste, lo cual no rige de ninguna manera slo para las bases peronistas, las que, a pesar de los 10 aos de menemismo, siguen identificadas con aquella promesa nunca cumplida de justicia social. Tampoco en la izquierda argentina, que se declar en todos estos aos antimenemista, preocupa la vitalidad del populismo peronista. Dicho de otro modo, parecera ser un tema tab. No alcanza a explicar semejante omisin un supuesto respeto a los sentimientos populares, ni se encuentra razn suficiente en las confusiones transitorias de aquellos partidos que apostaban antes o despus de la ltima dictadura a la fuerza poltica que representa las masas proletarias. En la actualidad argentina dos fenmenos simultneos y a primera vista contradictorios llaman la atencin: por una parte la persistencia, casi podra decirse la revitalizacin, del discurso populista, slo que ahora este discurso resulta totalmente divorciado de la realidad social, reducido a un mero verso legitimador de polticas neoliberales y, por otra parte, un renovado y variado coqueteo desde la izquierda (exceptuando la ortodoxia trotskista) con los valores centrales de ese mismo discurso, o sea con lo popular-nacional y el patriotismo. Aunque esta orientacin poltica tiene fuertes apariencias de oportunismo, y algunos la interpretan no sin razn como peronizacin de la izquierda, es de suponer, que las coincidencias tienen races ms profundas y un trasfondo ms complejo. Sostenemos que estas coincidencias radican en una propia tradicin programtica de las fuerzas revolucionarias, que, pese a sus dems divergencias, tienen en comn tanto los PC como los maostas y hasta algunas corrientes guevaristas, y no slo en Amrica Latina. Esta tradicin consiste en la visin estratgica (no slo tctica) de formar alianzas nacionales segn las circunstancias antifeudales, anticoloniales, antifascistas o antiimperialistas con sectores progresistas de una burguesa nacional. Por cierto, siempre estuvo en el centro de la disputa la cuestin no secundaria de aceptar o no una hegemona burguesa en estas alianzas. Pero independiente de esa cuestin y de cules sectores burgueses (por ejemplo, Bunge y Born) o pequeo-burgueses (por ejemplo, APYME) integraran la alianza, qued establecido el marco nacional para la bsqueda de intereses, identidades y polticas comunes. Nuestra hiptesis es que esta estrategia preponderante de la izquierda constituye un correlato necesario de los movimientos y gobiernos populistas que surgieron a partir de los aos 20/30 en la mayora de los pases perifricos. Pero, antes de profundizar esa hiptesis, se intentar resumir cul ha sido la esencia y el contexto histrico del populismo, ms all de sus expresiones tan diversas como singulares en cada pas. Cules son los elementos comunes entre los diversos populismos?

CARACTERSTICAS DE LAS ALIANZAS POPULISTAS:

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UNA RELACIN ENTRE AMO Y SIRVIENTE

Las caractersticas comunes a todos los populismos son, a primera vista: 1) la alianza de una burguesa ascendente con amplios sectores del proletariado, en oposicin a una oligarqua feudal ligada a la dominacin colonial; 2) la integracin de esa base proletaria a travs de polticas reformistas y programas asistencialistas; 3) la hegemona burguesa en el plano ideolgico, sustituyendo bsicamente la identidad de clase por una identidad movimientista y popular-nacional; 4) el carcter autoritario y la persecucin-represin de los movimientos obreros clasistas y las organizaciones revolucionarias; 5) la adopcin de conceptos y metodologas tanto del fascismo as como tambin de la socialdemocracia europea. Para ilustrar estas afirmaciones, puede agregarse: 1) La alianza populista antioligrquica tuvo como objetivo el desarrollo de la economa capitalista nacional y defini claramente la divisin de tareas entre socio mayor y socio menor: mientras el proletariado deba servir como tropa de empuje, la conduccin poltica corresponda a los sectores dinmicos de la burguesa nacional. Aunque sta tuvo intereses parcialmente contrapuestos al imperialismo, su antiimperialismo fue ambivalente, ya que los capitales locales no desistieron de hacer negocios con capitales extranjeros, slo que excluan a unos privilegiando a otros. 2) Si bien el reformismo populista fue una concesin material de la burguesa en aras de la alianza, o sea de la conciliacin de clases a efectos de consolidar la hegemona burguesa, fue muy alto el precio que debieron pagar las clases subalternas: las reformas sociales alientan ilusiones respecto a un capitalismo domesticable, cuando en realidad quien resulta domesticado es el proletariado. La institucionalizacin del asistencialismo, en continuidad con la tradicin eclesistica, slo perpeta y reproduce la dependencia de las clases subalternas. 3) La ideologa popular-nacionalista, anticlasista, contribuy a esta domesticacin. Tal vez fue ste el componente ms pernicioso del populismo ya que apuntaba a la alienacin de los explotados y oprimidos, privndolos de su propia identidad social y cultural mediante una integracin ficticia: mientras el burgus nunca deja de actuar en funcin de sus intereses de clase, el proletario se queda con la ficcin de que, en la sociedad capitalista, existiran intereses comunes entre las clases dominantes y las dominadas, en vez del antagonismo de clases. Aqu la retrica antiimperialista cumpli una funcin, efectiva en el sentido confusionista, dando paso a la distincin entre el capital malo (extranjero) y el capital bueno (nacional), encubriendo un cuestionamiento a la explotacin por el capital nacional. 4) La persecucin ideolgica y represin fsica del clasismo poltico-sindical es slo la cara excluyente de aquella estrategia integradora. En la medida en que el reformismo y nacionalismo populista apuntalan al dominio burgus con el consenso de las masas, el macarthismo anticomunista tiene como objetivo erradicar de la conciencia de las masas cualquier esperanza en la alternativa propia de la lucha revolucionaria por el socialismo. Esto no es una caracterstica secundaria, sino todo lo contrario: la misin histrica del populismo.
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5) La frecuente comparacin del populismo con el fascismo es tan polmica como errnea, pero al mismo tiempo til para llegar a una precisin conceptual. Sin duda pueden encontrarse varias similitudes entre ambas formaciones polticas: el autoritarismo ms o menos violento, el nacionalismo ms o menos chauvinista, el antimarxismo ms o menos macarthista y, sobre todo, la concepcin ideolgica de diferenciar entre un capital malo y otro bueno. Pero las diferencias son notorias: el populismo encuentra su base social en los sectores proletarios recin incorporados a la industrializacin capitalista; el fascismo la tiene en las capas medias empobrecidas, vctimas de la progresiva concentracin del capital. Las burguesas latinoamericanas, que promueven proyectos populistas, tienen intereses parcialmente opuestos al imperialismo y se montan sobre un discurso antiimperialista; el fascismo, en cambio, es imperialista. Del mismo modo y, con ms razn en cuanto a otros populismos no-argentinos, podramos seguir enumerando similitudes con el reformismo socialdemcrata: las polticas sociales, el pacto con sindicatos, la estatizacin y planificacin econmica, etctera. Pero siempre quedaramos en la superficie de los fenmenos. Encontraremos explicaciones una vez que se consideran los tiempos y los diferentes niveles de desarrollo del capitalismo y de la lucha de clases, lo que se abordar ms adelante. Quienes interpretan el populismo como un fenmeno latinoamericano, o bien al peronismo como un invento nacional singular, emergido de la idiosincrasia de este pueblo, omiten el hecho de que ya en los aos 20 y 30 surgieron en otras latitudes movimientos y gobiernos populistas que en circunstancias comparables muestran rasgos similares a la experiencia argentina surgida 20 aos despus. Es pertinente mencionar particularmente las dos primeras formaciones histricas del populismo: a partir de 1920, en Turqua el kemalismo de Mustaf Kemal Pasa, a quien luego se le otorg el nombre honorfico de Atatrk (padre de los turcos), y en China el Kuomintangde Sun-Yat-Sen y Chiang Kai Shek, de 1923 hasta 1927, integrado por el PC chino. Estas afirmaciones de carcter general requieren, por cierto, una precisin y diferenciacin sobre la base de estudios comparativos.

CONDICIONES HISTRICAS DEL POPULISMO LATINOAMERICANO

En Amrica Latina el populismo tuvo su auge en los aos 40 y 50, y en menor grado en los aos 30 y 60. Si examinamos la constelacin histrica especfica de estas dcadas, encontramos bsicamente cuatro elementos, que enmarcan y explican tanto el surgimiento como el ocaso de los gobiernos populistas. El primer condicionante es la economa mundial de guerra y posguerra: la absorcin y destruccin de grandes potenciales productivos en Europa gener una demanda que permiti un crecimiento acelerado de las economas perifricas; el auge de las exportaciones (sobre todo agrarias) conllev, en el mal llamado Tercer Mundo, un desarrollo de los mercados internos de bienes de consumo. As se crearon condiciones favorables a una industrializacin orientada a sustituir las importaciones. Esto empuj y permiti a las burguesas incipientes de la periferia capitalista a desafiar el dominio de las oligarquas agrariassemifeudales. Para conquistar el poder, sin embargo, necesitaba el apoyo de las masas proletarias. La segunda condicin es la relativa autonoma nacional en el mundo descolonizado, necesaria para sostener el desarrollo de industrias nacionales ya mencionado. En el contexto del conflicto Este-Oeste, es decir, en el contexto de la competencia entre los sistemas fue
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posible ganar cierta autonoma. Esto se expres en especial en la federacin de los Estados No-Alineados, impulsada por los presidentes Tito de Yugoslavia, Nehru de la India y Nasser de Egipto. (La Argentina particip en este espacio de autonoma relativa, hasta su retiro, hecho que adquiri notoriedad al ser una de las primeras medidas de la poltica exterior del gobierno de Menem.) La tercera condicin consiste en la necesidad y posibilidad de la integracin del proletariado o de amplios sectores del mismo en el proyecto nacional-burgus. El trmino necesidad hace referencia a la relacin de fuerzas existentes en cada pas; esto es, la debilidad de las burguesas ante las oligarquas poderosas plante la urgencia de aliados populares, es decir, la necesidad de domesticar un proletariado fuerte y rebelde. El concepto de posibilidad, en cambio, se refiere al margen econmico disponible, que permita una redistribucin en forma de concesiones sociales, como tambin a la disposicin del propio proletariado a integrarse, en virtud del nivel de su conciencia de clase. (Con respecto a esta ltima condicin, ms adelante nos referiremos a cul fue la alternativa que se plante desde el sindicalismo y las fuerzas de la izquierda.) La cuarta condicin es el predominio del modelo fordista en las economas, sociedades y estados capitalistas desde los aos 30 hasta su crisis en los 70, el cual se caracteriz por: economas nacionales relativamente autnomas, produccin taylorista, desarrollo de los mercados internos, consumo masivo, integracin de sindicatos burocratizados, estados fuertemente intervencionistas, etctera. Por cierto que este ordenamiento tanto de las economas como de los estados capitalistas tuvo vigencia en primer trmino para las metrpolis (con ciertas diferencias entre los EE.UU., Europa y el Japn). Sin embargo, permiti desarrollos similares tambin en la periferia, slo que aqu los estados tuvieron que asumir un rol protagnico en la creacin de empresas pblicas, destinadas a brindar la infraestructura que requeran las economas nacionales. Pero esto fue posible slo durante un tiempo limitado, hasta la apertura forzada de las economas perifricas en los aos 70, que condujo a la destruccin de las industrias locales y a la prdida del control estatal sobre las economas nacionales. A partir de esa constelacin histrica singular y del hecho sugestivo de que el populismo y la estrategia revolucionaria de alianzas nacionales surgieran ms o menos simultneamente, cabe preguntarse si se trataba de una coincidencia causal o simplemente de una contemporaneidad casual.

EXPERIENCIAS CON LAS ALIANZAS NACIONALES DE IZQUIERDA

Ya se haban producido alianzas burguesas-proletarias en el marco nacional-estatal, aunque no formalmente, en las revoluciones burguesas de Europa, particularmente en las de 1848. En realidad, fueron decisivas para el triunfo de la revolucin, pero cuando en una segunda etapa el socio proletario insisti con sus reclamos sociales, la burguesa lo traicion, recurriendo a la fuerza militar del adversario feudal para reprimirlo. Una experiencia similar se repiti en los aos 1920-1922 en Turqua y 1925-1927 en China, en medio de las primeras revoluciones populistas, que terminaron con matanzas de los aliados proletarios, pese a la participacin decisiva de los obreros y campesinos en la lucha por la liberacin nacional. En China, incluso los militantes del PCCh estaban, entre 1923 y 1927, afiliados a la fuerza de sus verdugos, el Kuomintang. En ambos casos la aniquilacin de los campesinos, obreros e intelectuales comunistas fue posible porque no eran ellos quienes tenan la conduccin sino los militares, los terratenientes y la burguesa.
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A pesar de estas experiencias aliancistas, la Tercera Internacional tambin llamada COMINTERN proclam en 1935, la revolucin en etapas, definiendo la etapa de entonces como liberal-burguesa-parlamentaria-antifascista, y aplazando as la revolucin socialista para un futuro. La consiguiente insistencia en formar frentes populares con las burguesas (europeas) demandaba entonces una poltica conciliadora, una poltica de conciliacin de clases. Esa nueva lnea del COMINTERN signific un viraje de 180 grados con respecto a la tesis del social-fascismo, que rega hasta aquel entonces. Esta tesis declaraba a la socialdemocracia como el enemigo principal en la disputa por la hegemona ideolgica de las masas proletarias, precisamente por considerar a la socialdemocracia como agente de la burguesa en las masas, encargado de desviar la lucha revolucionaria hacia la conciliacin de clases. En la dcada posterior a la Primera Guerra Mundial hubo suficientes pruebas que fundamentaron esa posicin, pero como lnea obligatoria de accin slo tuvo el efecto de imposibilitar la conformacin de frentes obreros antifascistas en Italia y Alemania. Aquel viraje tuvo, por cierto, un trasfondo serio: la revolucin rusa haba quedado sola, arrinconada; las esperadas revoluciones en el oeste europeo no se realizaron. La construccin del socialismo en un pas estaba amenazada de inmediato por el fascismo y requera una poltica de apoyo y defensa por parte del movimiento obrero de todo el mundo. Pero en la medida en que esta lgica fue dogmatizada por el estalinismo, el KOMINTERN se transform en instrumento de la poltica exterior de la URSS, subordinando la estrategia y tctica de todos los partidos comunistas a sus necesidades. La misma lgica condujo a frenar y hasta sabotear los procesos revolucionarios en ms de un pas. Eso es lo que ocurri primero en la Guerra Civil Espaola y luego, tantas veces en Amrica Latina. Los efectos de la nueva poltica de alianzas no podran haber sido peores: en Espaa debilit material y moralmente al frente republicano, sin obtener a cambio el apoyo de los estados liberal-burgueses, ni siquiera el de aquellos que, como Francia, eran gobernados por frentes populares. La estrategia de alianza proletaria-burguesa no evit la guerra mundial ni tampoco favoreci la preparacin de la defensa armada, sino todo lo contrario: permiti que el Tercer Reich preparara y comenzara la guerra en condiciones favorables. Pese a tal experiencia traumtica y los mencionados antecedentes turco y chino, reaparece un concepto similar de alianzas nacional-populares, a partir de los aos 50 hasta los 80, en el despliegue de los frentes de liberacin nacional de los pases perifricos. Por cierto, el contexto y la correlacin de fuerzas eran distintos: no se trataba de la defensa de la democracia liberal sino de la lucha por la descolonizacin y soberana nacional, incluso en muchos casos de la estructuracin (o conquista) del propio Estado nacional; las burguesas locales eran dbiles y dependientes, las organizaciones revolucionarias tuvieron la conduccin de los FLN. Las experiencias con estas alianzas nacionales fueron de lo ms variadas, comprenden desde Argelia y Vietnam hasta las insurrecciones y revoluciones latinoamericanas. No se pretende aqu analizarlas como cada experiencia particular lo merece, ni mucho menos juzgarlas. La nica intencin es advertir sobre los peligros y resultados negativos que conlleva una aplicacin esquemtica de estrategias aliancistas, que no resultan del anlisis del contexto de cada proyecto liberador sino de experiencias dogmatizadas e intereses de otros pases. El caso de Angola es ilustrativo al respecto: en los aos 70 China comunista condicion su apoyo a la lucha anticolonialista exigiendo una alianza con la UNITA de Jonas Sa5

vimbi, mercenario de Sudfrica y los EE.UU., condicin que no fue aceptada por la fuerza revolucionaria principal, el MPLA. Ms all de todo esto queda el interrogante de en qu medida incidi el reformismo sindical en la llegada al poder de regmenes populistas. En el caso de la Argentina faltan todava explicaciones histrico-cientficas de por qu y cmo el sindicalismo revolucionario se convirti en parte de la columna vertebral del peronismo.

LA POLTICA ALIANCISTA DE LA IZQUIERDA

COMO CORRELATO DEL POPULISMO

En determinadas circunstancias, las alianzas nacionales de clases pueden haber sido necesarias; en otros contextos incluso resultaron favorables para la situacin socioeconmica de los trabajadores; pero siempre han sido precarias. Las mltiples experiencias dependieron tanto de la correlacin de fuerzas en cada pas como de la conciencia del carcter contradictorio y transitorio de esas alianzas. De todos modos, dejaron una enseanza general muy clara: la burguesa rompe sus alianzas populares de manera inmediata, cuando stas dejan de cumplir por lo menos con una de sus funciones: garantizar la hegemona burguesa y domesticar al socio proletario. Una determinada burguesa puede tener intereses contrapuestos al feudalismo, al fascismo o al imperialismo, pero a lo que ms teme es a la revolucin social. Prefiere inclusive renunciar a su poder poltico, entregndolo a dictaduras militares, bonapartistas o fascistas, antes de perder su dominio econmico. Si las experiencias aliancistas de los movimientos revolucionarios fueron en general tan desastrosas o por lo menos desfavorables, entonces cabe la pregunta: por qu se generaliz esa estrategia en la izquierda, ms all del contexto especfico de cada alianza? La respuesta se encuentra sta es la hiptesis en que ambos proyectos histricos, el populismo burgus y las alianzas populares de la izquierda, tenan el mismo marco referencial. Compartieron los supuestos de: 1) la relevancia de la nacin en el sentido de una comunidad de valores e intereses opuestos al imperio, pero tambin diferentes de los pases vecinos; 2) la existencia de una burguesa nacional progresista y patritica, capaz de liderar la lucha antiimperialista; 3) la capacidad del Estado nacional de representar y proteger los intereses supuestamente comunes de un pas (perifrico) ante el resto del mundo; 4) la importancia de la conquista del poder estatal, tanto para la conservacin o reforma, como para la transformacin de las relaciones sociales capitalistas. Ya no se trataba de la necesidad o conveniencia de una alianza transitoria segn determinadas relaciones de fuerza, sino del lineamiento universal de una poltica a largo plazo. Ese lineamiento consisti, en esencia, en una adaptacin de las fuerzas anticapitalistas a la forma poltica del propio capitalismo, que es el Estado-nacin. Analizar los mltiples planos y aspectos, tanto programticos como metodolgicos, de esta adaptacin exceden el marco de este escrito. Baste mencionar la autotransformacin de la mayora de los partidos de izquierda en aparatos verticalistas, que se dedican preferentemente a la bsqueda de frentes electorales y la presentacin de candidatos (al estilo de los partidos burgueses), mientras salta a la vista que en las condiciones dadas la participacin electoral slo tiene la funcin de avalar la forma parlamentaria de la dominacin burguesa, adems de ser expresin de la propia fragmentacin y debilidad de las fuerzas opositoras al sistema.
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La estabilidad del rgimen burgus-parlamentario se apoya, no por ltimo, en el consenso popular de que toda la poltica, an el cambio deseado por las mayoras, pasara exclusivamente por estos carriles de la oferta institucional del Estado nacional. En medio de una crisis profunda de la representacin poltica y social, la izquierda electoralista sigue apuntalando ese consenso. Aceptar las reglas del juego implica su legitimacin. Y esto rige, ms all del electoralismo, para todas las formas polticas partidarias, que se inscriben en el mismo marco referencial del Estado nacional. Quitar la aparente legitimidad a la fachada populista del proyecto neoliberal slo ser posible abandonando y rompiendo ese marco nacional-estatal, lo que permitir desarrollar una alternativa real en la teora y la prctica. La falta de una alternativa convincente parece ser la mayor ventaja de los que detentan el poder. Pero la capacidad de conviccin no es una cuestin de elocuencia o de tcticas inteligentes. Para recuperar la credibilidad de una alternativa al capitalismo, la cuestin bsica radica en la superacin del profundo divorcio ideolgico-prctico que aqueja a la izquierda tradicional desde hace dcadas: la de la desconexin por lo menos triple entre: un discurso revolucionario y una prctica reformista; un futuro de consignas vacas, sin utopa, y un presente sin anticipacin de la misma; y lo poltico (de las construcciones partidarias) y lo social (de las luchas reivindicativas).

TRASFONDOS DEL NUEVO AUGE DE LA RETRICA POPULISTA-NACIONALISTA

Ya se mencion la llamativa simultaneidad del reciente resurgimiento de lo nacionalpopular en los discursos desde el poder y en algunos sectores de la izquierda. Si bien ambos polos de la sociedad seguramente tienen motivos contrapuestos para esa revalorizacin de los valores nacionales, tambin es cierto que el objetivo y el trasfondo son los mismos: recuperar desde ngulos opuestos aquel consenso nacional que se est perdiendo a consecuencia de la globalizacin capitalista imperialista y la autotransformacin del Estado nacional-burgus. La estrategia del capital transnacionalizado requiere, en la presente etapa posfordista, de la movilizacin de todos los recursos, incluso los humanos, para su mayor revalorizacin. El medio para tal fin es el desencadenamiento de una competencia feroz a escala regional y mundial que, a su vez, es impulsado por la desregulacin total de las relaciones econmicas y sociales. Por lo tanto, importa que la fuerza de trabajo est dispuesta y, mejor an, motivada para participar en esa competencia, volcndose contra los trabajadores del resto del mundo. As, resulta lgica la preocupacin de los promotores de la globalizacin por la prdida de cohesin nacional, y as debe interpretarse la no tan nueva pero creciente demagogia contra los inmigrantes como responsables de la desocupacin e inseguridad en la Argentina (por ejemplo, Duhalde, en la ltima campaa electoral). Como si esta funcin de la renovada retrica nacionalista a favor de la competencia entre pueblos y pueblos, trabajadores y trabajadores no saltara a la vista, la izquierda tradicional se remite a las mismas categoras, los mismos valores y hasta al mismo Estado nacional (interventor-protector) con la doble expectativa de que: a) lo nacional sea el campo del encuentro de todas las resistencias contra el capital globalizado y b) el marco de las instituciones y polticas nacionales sirva de algn modo como escudo en esta lucha antiimperialista.
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Desde una perspectiva liberadora y emancipadora este planteo, supuestamente revolucionario, parece tan errneo como contraproductivo y peligroso. Una poltica nacionalpopulista: carece de una base real tanto en la sociedad fragmentada y desintegrada como en el Estado, que definitivamente ya no es el Estado interventor-protector; sigue atando las luchas anticapitalistas y con esto la conciencia de las masas a las formas polticas de la dominacin burguesa; y avala la divisin de los trabajadores a nivel internacional, haciendo an sin proponrselo el juego al capital, que se beneficia con esa divisin de los dominados. En la medida en que la estrategia imperialista se basa hoy ms que nunca precisamente en la competencia de todos contra todos y en un Estado nacional competitivo (J. Hirsch) que promueve y agudiza esa competencia, una poltica antiimperialista necesariamente debe ser internacionalista e independiente del Estado. Estos criterios resultan decisivos para el desarrollo de nuevos conceptos y contenidos de una contra-estrategia y prctica revolucionarias. En esencia se trata de crear, en el mbito regional e internacional, estructuras, redes y sobre todo prcticas autnomas y autoorganizadas, que rompan con las alienantes formas nacional-estatales, electorales, etctera, de la dominacin capitalista.