M er c ad o

Pangasius
Un pez de agua dulce con una cuota creciente de mercado en la UE

El Pangasius se est convirtiendo en una de las especies ms importantes en la acuicultura mundial, as como en las importaciones europeas. El 90 por ciento de esta especie se cultiva en Vietnam.
La produccin en Vietnam se est aproximando rpidamente al milln de toneladas. Una tercera parte de los filetes de este pescado se exportan a 80 pases aproximadamente, entre ellos varios pertenecientes a la Unin Europea. De hecho, la Unin Europea representa el 43% del volumen y el 47% del valor de las exportaciones de pangasius de Vietnam. Existen 70 plantas de procesamiento de pangasius en Vietnam, con una capacidad combinada de 3.300 toneladas al da. Una planta con una capacidad de procesamiento de 300 toneladas se puede poner en funcionamiento en seis meses.

ORGENES DE LOS CRIADEROS

El pangasius pertenece a la familia de los siluros del Delta del Mekong, compuesto por el ro Mekong y sus estuarios. Se cultivan dos miembros de esta familia: el Pangasius bocourti (conocido como basa) y el Pangasius hypophthalamus (conocido como tra). El P. hypophthalamus crece ms rpidamente y es en la actualidad la especie dominante, representando el 98% de la

produccin. Es un pez omnvoro que puede sobrevivir en las condiciones ms difciles, incluso con niveles bajos de oxgeno. El cultivo comercial del Pangasius comenz a principios de la dcada de 1990, cuando un equipo de bilogos franceses visit Vietnam para investigar y clasificar las especies de pangasius, colaborando con empresas locales de pesca para desarrollar una raza que se pudiera criar y alimentar en un criadero y que se adaptara con rapidez a la produccin en acui-

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protenas: la dieta tpica de crecimiento puede contener el 26% de protena y el 5% de grasa. Los subproductos del arroz se utilizan tambin mucho en la alimentacin. En la actualidad, en Vietnam existe una tendencia de integracin vertical de las granjas familiares y cada vez ms peces proceden de unas pocas y ms grandes granjas operadas profesionalmente.

MAYOR PRODUCCIN
En los ltimos diez aos, la productividad ha aumentado de 30 toneladas por hectrea a 90 toneladas por hectrea y la produccin se ha multiplicado por 36, al dedicar una mayor superficie a la produccin de pangasius. El volumen de carne que se exporta se ha multiplicado por 40, pasando de 7.000 toneladas a cerca de 300.000 toneladas. Hay que tener en cuenta que del pangasius se aprovecha aproximadamente el 3235% del peso del pescado recogido. El pescado se saca con redes y se transporta en barcos de pesca con viveros a las plantas de procesamiento, donde se sacrifican, se desangran, se echan en agua fra y se hacen filetes a mano. La carne de Pangasius puede ser blanca, rosada o amarillenta. La carne amarillenta no se vende en Europa. Estas tonalidades posiblemente desaparecern en los prximos aos con la mejora de las tcnicas. Se cree que el tono amarillo es consecuencia de los niveles bajos de oxgeno y el rosado de un desangrado incompleto.

cultura. El P. hypophthalamus actual se puede criar hasta alcanzar un peso de 1,52 kg en seis meses, con dos capturas al ao. El P. bocourti tarda un 50% ms. Las cinco regiones del delta del Mekong Delta que producen pangasius en la actualidad An Giang, Can Tho, Dong Thap, Vinh Long, Soc Trang y Hau Giang suministran juveniles a sus propios criaderos. An Giang es la regin de mayor produccin, alcanzando aproximadamente las 150.000 toneladas al ao. En criaderos ms grandes se pueden recoger hasta 15.000 toneladas al ao. Las dos pocas principales de recogida son en marzo y octubre, pero tambin se realizan recogidas a lo largo de todo el ao. Hasta el momento se han utilizado tres mtodos para criar pangasius estanques, jaulas flotantes y redes. El mtodo ms extendido es el de estanques. Tradicionalmente a los peces se les alimentaba con comida de produccin propia, pero el mercado est cambiando rpidamente y se estn utilizando alimentos extrudos industriales. El alimento del pangasius flota y es relativamente bajo en grasas y

procesamiento y acuicultura reconocidos en la Unin europea, los Estados Unidos y Japn. Los estndares ms conocidos son el EurepGAP y BAP de la Global Aquaculture Alliance. Los productores en Vietnam tambin estn desarrollando su propio estndar, el VietnamGAP, para la cra del pangasius, intentando que sea equivalente a los anteriormente citados. La WWF celebr un Dilogo sobre Acuicultura en Ho Chi Minh en septiembre de 2007, con el objetivo de desarrollar un proceso de certificacin de buenos mtodos de produccin de acuicultura. El primer pargasius orgnico, certificado por el estndar alemn Naturland, est apareciendo ahora en el mercado. En lo que se refiere a las empresas de procesamiento, muchas plantas en Vietnam cumplen los estndares de la Unin Europea, segn ha confirmado una reciente inspeccin realizada por la Unin Europea en octubre de 2007. Dado el entusiasmo y la energa de las empresas de produccin y procesamiento vietnamitas, junto con la acogida por parte de distribuidores y consumidores en Europa del pangasius, no hay duda de que este pez tendr una presencia creciente en nuestros mercados.

ESTNDARES
Las empresas de procesamiento y cra del pangasius estn realizando importantes esfuerzos para implementar estndares de

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