Comunicado de Prensa Oficina Central de Comunicaciones y Prensa Senado de Puerto Rico 20 de octubre de 2011 (787) 722-4015 www.senadopr.

us

Restaurarn la Laguna Gunica

(Medida beneficiar turismo, ambiente y economa de la zona)
El Capitolio - El Senado aprob hoy a viva voz una medida del portavoz de la Mayora Larry Seilhamer Rodrguez que ordena al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) restaurar la Laguna Gunica, ubicada en dicho municipio, la cual se ha desatendida por ms de 60 aos. Esta restauracin, que brindar beneficios ambientales, econmicos, recreativos y tursticos a la zona, est detenida desde finales de la dcada del 90. La Comisin de Recursos Naturales, que preside la senadora Luz Marita Santiago, indic que la adquisicin de terrenos, costos de diseo y cabal restauracin de la Laguna llega a los $5 millones. El tambin senador por el Distrito de Ponce expres hoy en la sesin que este es un proyecto que se ha discutido en el pasado y, bsicamente, lo que trata es de restaurar la Laguna de Gunica, que el 1950, como parte del proyecto de industrializacin Manos a la Obra, se sec para la siembra agrcola. Aunque la intencin era loable, por la condicin salina del suelo y subsuelo estos cientos de acres nunca pudieron ser cultivados pero a su vez se afectaron los humedales y reas de retencin que mitigan inundaciones en todas las propiedades aledaas, aadi el Portavoz. Asimismo, seal que entre la Baha de Gunica y Lajas se han identificado 75 especies dentro de su hbitat natural y con el proyecto se busca su restauracin, el mejoramiento de sus reservas naturales, ecosistemas y el desarrollo de alguna actividad ecoturstica para la zona.

El informe positivo de la Resolucin Conjunta del Senado 182, informa que el lecho de la Laguna de Gunica se encuentra seco, lleno de maleza e improductivo desde el punto de vista agrcola. Tampoco existe su funcin como ecosistema de humedal, proveyendo alimento y resguardo para mltiples especies como aves acuticas nativas y migratorias, peces, camarones entre otros. Tampoco existe su funcin como espacio regulador para absorber las aguas del desborde del Ro Loco y otros cuerpos que en el pasado suplan de agua y nutrientes a la Laguna. Seilhamer Rodrguez, expres que la restauracin de la Laguna brindar beneficios ambientales y econmicos para Puerto Rico. El lugar podra explotarse de manera sustentable para atraer a turistas a la zona. Segn el Departamento, a principios de siglo pasado se documentaron en la zona 65 especies de aves nativas, endmicas y migratorias, lo que atrajo a cazadores de Puerto Rico y de Estados Unidos. Adems, debido a su cercana con el Bosque Seco de Gunica, la Laguna puede ser utilizada como potencial hbitat de especies endmicas y en peligro de extincin. En un memorial explicativo, sometido en vista pblica, la Junta de Planificacin (JP) destac que la restauracin de la Laguna y el Anegado resultarn en grandes beneficios para la regin, tanto desde el punto de vista de desarrollo econmico, mejoramiento de la calidad de las aguas, reduccin del riesgo de inundaciones y aumento de los hbitats acuticos en el suroeste. De otro lado, el informe resalta que el secretario del Departamento de Agricultura (DA) Javier Rivera Aquino, favoreci la iniciativa porque no causa ningn efecto adverso o negativo a la agricultura de esta zona y mejora el sistema de riego y drenaje de los terrenos donde ubica.
OB/acd/nc/lc