Peninsula Arabică

Geografia
Din punct de vedere geologic, regiunea ar trebui denumită Subcontinentul Arabiei deoarece se
află situat pe o placă tectonică proprie, Placa Arabiei, care se deplasează constant la nord-est,
depărtându-se de Africa (formând Marea Roșie) și la nord-est în Placa Eurasiei (formând Munții
Zagros).
Peninsula e formată din:

1. un platou central, cu văi fertile și pășuni folosite pentru creșterea oilor și a altor
animale.
2. mai multe deșerturi, Nefud în nord; Rub' Al-Khali sau Marele Deșert al Arabiei,
deșert similar Saharei; și între ele, Deșertul Dahna.
3. coaste uscate sau mlăștinoase cu recife de corali în partea dinspre Marea Roșie
4. lanțuri muntoase, majoritatea paralele cu Marea Roșie, la capătul vestic (ex.
Provincia Asir) și sud-estic (Oman). Cel mai înalt vârf, Jabal Al-Nabi Sho'aib din
Yemen, are 3666 m înălțime.
Arabia are puține lacuri sau râuri permanente. Apa este drenată de cursuri temporare,
numite wadi, care sunt uscate, cu excepția sezonului ploios. Pânza de apă freatică este însă
prezentă sub cea mai mare partea a peninsulei, și acolo unde iese la suprafață se
formează oaze (ex. oazele Al-Hasa și Qatif) și permite practicarea agriculturii. Climatul este foarte
cald și de arid, iar peninsula nu are păduri, și viața sălbatică este adaptată condițiilor de deșert.
Un platou cu o înălțime de peste 800 m se întinde peste cea mai mare parte a Peninsulei
Arabice. Platoul coboară spre est, de la înălțimile masive de-a lungul coastei Mării Roșii către
apele puțin adânci ale Golfului Persic. Interiorul este caracterizat de cuestas și văi, drenate de un
sistem de wadi. O semilună de deșerturi de nisip și pietriș se întinde către est.
Ar Rub' al Khali, cunoscut și ca Sfertul Gol, este cea mai aridă parte a Peninsulei Arabice. Este
cel mai mare deșert de nisip neîntrerupt de pe glob. Dunele de nisip de până la 40 km merg pe
linia nord-est - sud-vest.

Economia
Cea mai mare parte a Peninsulei Arabice este nepotrivită pentru agricultură, proiectele de irigație
și de fertilizare a solului fiind astfel esențiale. Câmpia de coastă, îngustă, și oazele izolate,
însumând sub 1% din suprafață, sunt cultivate cu cereale, cafea și fructe exotice. Creșterea
caprelor, oilor și cămilelor este foarte răspândită în regiune.
Solurile fertile din Zemen au încurajat folosirea aproape a întregii suprafețe de pământ, de la
nivelul mării până în munți, la 3000 de metri. În zonele mai înalte au fost construite terase, pentru
a ușura cultivarea recoltelor.
Extracția și rafinarea petrolului și gazelor naturale reprezintă principalele activități industriale din
Peninsula Arabică. Regiunea are de asemenea un sector al construcțiilor deosebit de activ,
numeroase orașe reflectând dezvoltarea generată de industria petrolieră. Sectorul serviciilor este
dominat de instituțiile financiale și tehnice, care, asemena sectorului construcțiilor, deservesc
industria petrolieră. Meșteșugurile tradiționale, precum țesutul covoarelor, sunt practicate încă în
zonele rurale.