La teora de la equilibracin. Un modelo explicativo del desarrollo cognitivo.

Lic. Diana Fernndez Zalazar

como comenta A. Bjin, que el sistema cognoscitivo no ser lo que el entorno hace de l: ser lo que l hace de aquello que el entorno hace de l. Esta es con bastante exactitud mi posicin. Jean Piaget Del libro de Homenaje a Jean Piaget en sus ochenta aos.

Las nociones de equilibrio y equilibracin han sido tratadas por Piaget en distintos momentos de su obra, esto lo ha llevado a importantes variaciones en el modelo explicativo y a la vez a nuevas conceptualizaciones a partir de los aportes que iban surgiendo de sus investigaciones1. Es as como abandona el modelo probabilstico y se orienta hacia una idea de equilibracin como autorregulacin, que marca una continuidad entre lo biolgico y lo cognitivo, a la vez que la separa del instinto cuando describe el ciclo cognitivo como un sistema que en la bsqueda de su cierre se abre siempre hacia nuevos posibles. Trataremos aqu el modelo que Piaget desarrolla en su libro La Equilibracin de las estructuras cognoscitivas, teniendo en cuenta tambin sus aportes posteriores y centrndonos en los conceptos nodales que planea en su exposicin como son: el de las diferentes formas de equilibrio, la razn de los desequilibrios, y el mecanismo causal de las equilibraciones y las reequilibraciones. En principio tendremos una primera aproximacin descriptiva caracterizada por el mecanismo de conservacin mutua, para luego pasar a un anlisis funcional en donde se va a precisar el cmo del proceso, para ello Piaget introduce la necesariedad funcional de las negaciones y deduce a partir de all el mecanismo de la equilibracin a travs del anlisis de las regulaciones y las compensaciones. El objetivo de la obra La equilibracin de las estructuras cognoscitivas es la de explicar el desarrollo y la formacion de los conocimientos recurriendo al proceso central de la equilibracion, entendido ste como estados en los que se articulan equilibrios aproximados, desequilibrios y reequilibraciones. Esta secuencia es la que va a dar cuenta de un equilibrio mvil y en constante superacin, siendo por lo tanto un proceso y no un estado. Adems Piaget agrega: La intencin de una teora que trata de explicar el desarrollo de las estructuras cognitivas mediante la equilibracin es evidentemente explicar la reversibilidad final de las operaciones lgico-matemticas (inversin y reciprocidad) mediante mecanismos que no las presuponen desde el comienzo, pero que conducen a ellas mediante etapas sucesivas, haciendo de ella un resultado necesario de las construcciones psicogenticas al tiempo que conservan un estatuto terminal de norma intemporal y general.2 Por lo tanto tenemos la conceptualizacin del equilibrio como un proceso, en tanto el equilibrio no es un punto de llegada que supone un cierre final concebido de forma esttica y
Por ejemplo la influencia de los trabajos acerca de la contradiccin y luego la lnea terica que sigue la investigacin sobre los procesos funcionales y la micrognesis. 2 La equilibracin de las estructuras cognitivas. Piaget J. Ed. Siglo XXI, Espaa, 1978
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permanente, sino que por el contrario, el nivel de mayor superacin se caracteriza por un equilibrio ms estable en tanto ms mvil, es decir, reversible. La nocin de equilibrio queda as ligada a la de reversibilidad y tambin a la de autorregulacin. En este sentido dir: el progreso de los conocimientos no se debe a una programacin hereditaria innata, ni a una acumulacin de experiencias empricas, sino que es el resultado de una autorregulacin, a la que podemos llamar equilibracin3 Esta ltima cita nos remite a la tsis central de su teora, en donde el conocimiento procede de la accin, entendida sta como la interaccin entre el sujeto y el objeto, y que se desarrolla mediante un proceso constructivo. Es decir, que no existen ni estructuras a priori (independientes de la experiencia) innatas, ni se origina en las percepciones, como ya tratara en su escrito El mito del origen sensorial de los conocimientos cientficos4. Por el contrario el modelo dialctico que plantea implica la idea de construccin en donde en cada estado se realizar una coordinacin nueva de los elementos que en el estadio precedente constituan una unidad pero que en el siguiente se hallan diferenciados, es decir, que el proceso va hacia una mayor diferenciacin (descentramiento) y coordinacin de lo que se diferencia. Esta idea de que en cada estado aparece una nueva coordinacin de los elementos que provienen del estado anterior es otra manera de decir que toda gnesis proviene de una estructura y que toda estructura tiene una gnesis, ya que las nuevas coordinaciones y la reorganizacin en un plano o nivel superior suponen la integracin de aquello que ha sido estructura en el nivel precedente, pasando as a ser sub-estructura o sub-sistema, segn el caso, de la nueva organizacin. Es en este movimiento dialctico en donde podemos situar la apertura y el cierre del ciclo cognitivo. El concepto de ciclo cognitivo, nos remite al modelo de un sistema dinmico capaz de sostener intercambios con el medio (abierto), a la vez que mantiene el orden funcional y estructural (cerrado). Por lo tanto lo que caracteriza al ciclo cognitivo, su apertura y su cierre, es una forma no lineal. Piaget esquematiza este ciclo de la manera siguiente: (AxA') (BxB'') ( C2xC') ... (ZxZ') (AxA') , etc. En donde A, B, C son las partes constitutivas de un ciclo y A, B, C, los elementos del entorno necesarios para su alimentacin. Es por ello que es cerrado en tanto ciclo que comienza y retorna (ZxZ') (AxA'), a la vez que mantiene su apertura para alimentarse con los elementos con los que entra en relacin con el medio. Por ejemplo si partimos de los reflejos (como esquemas de asimilacin iniciales e innatos) y tomamos el caso de la succin, veremos cmo a partir del nacimiento y luego de unos das por el ejercicio funcional y la interaccin con el objeto (en este caso el pecho), el esquema se va afianzando y ajustando permitiendo que el nio encuentre cada vez con mayor facilidad el pezn. Es decir, que el ciclo permite que el esquema al ser alimentado en este caso en las distintas situaciones por el elemento pecho, genere un circuito en el que los trayectos se irn ampliando a la vez que afianzdose permitiendo la asimilacin del objeto y la acomodacin del esquema segn las particularidades del mismo. Es as que cuando las
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Epistemologa gentica y equilibracin. Piaget J., Inhelder B., Garca R., Voneche J. Ed. Fundamentos, Espaa, 1981. Psicologa y epistemologa, Cap. IV, Piaget J. Ed. Ariel, Espaa, 1979.

fronteras del esquema se vean rpidamente desbordadas por el contacto con otros objetos (mano, bibern, sbana, etc.) se producir un nuevo acomodamiento del esquema, lo que implicar su diferenciacin sin que por ello se pierda la continuidad del ciclo. Por ejemplo se extender a la succin del pulgar sin que se pierda la capacidad relativa a la succin del pecho y sin que quede afectada la continuidad funcional del esquema. Por lo tanto, el sistema cognitivo se caracteriza por un orden cclico que a la vez involucra jerarquas, subsistemas (por ej. los instrumentos cognitivos que le permiten al sujeto clasificar, seriar, establecer medidas, etc.) enlazados tambin por conexiones cclicas con relaciones de interdependencia, lo que lleva a poner en primer plano la idea de conservacin mutua, que prevalece para sostener la continuidad funcional del todo. La conservacin se va a dar en distintos niveles, entre los esquemas y los objetos, entre los subsistemas entre s y entre los subsistemas y la totalidad de la organizacin. Siendo la accin la que introduce la posibilidad de superacin de lo instintivo en tanto que en el proceso de asimiliacin y acomodacin de los esquemas, signado por los distintos momentos del proceso de equilibracin, se ir produciendo la ampliacin del medio, va diferenciacin y coordinacin de los esquemas, aumentando as los poderes originarios del organismo. El eje de esta construccin se orienta desde el egocentrismo al descentramiento, esto implica cada vez mayores distancias en el espacio y el tiempo con la consiguiente construccin de trayectos de mayor complejidad, lo que permite gradualmente el alejamiento de lo concreto en una progresin que culmina con la instauracin del universo de lo posible sobre lo real, es decir, la liberacin del pensamiento con respecto al mundo concreto. Piaget va a enunciar dos postulados: 1) Todo esquema de asimilacin tiende a alimentarse incorporando elementos exteriores a l y compatibles con su naturaleza. 2) Todo esquema de asimilacin se encuentra obligado a acomodarse a los elementos que asimila, modificndose segn sus particularidades, sin perder continuidad ni sus anteriores poderes de asimilacin. Y adems afirma la necesidad de un equilibrio entre la asimilacin y la acomodacin dando lugar preponderante a la continuidad del ciclo cognitivo. Es decir, que aqu tenemos el equilibrio conceptualizado en un nivel descriptivo y caracterizado por el mecanismo de las conservaciones mutuas. Los ciclos epistmicos se basan entonces en dos procesos fundamentales: la asimilacin y la acomodacin que son las invariantes que se presentan en las tres formas de interaccin del sistema: entre el sujeto y el objeto entre los subsistemas entre s entre los subsistemas y la totalidad

Se mantiene la conservacin mtua en estos tres niveles, en donde para el primer caso, si bien el objeto es necesario siempre para el desarrollo de una accin, es la accin la que confiere significacin a ese objeto, por lo que se implican y conservan mutuamente. Lo mismo sucede con las interacciones entre los subsistemas, un ejemplo de ello lo tenemos cuando sucede la coordinacin oculo-manual, en donde se deben asimilar y acomodar los

esquemas de manera recproca a favor de la conservacin mutua y la posibilidad de operar conjuntamente sobre el mismo objeto, y finalmente en relacin a la totalidad tenemos que la integracin en un todo refiere a la asimilicin as como la diferenciacin va a hacer necesarias las acomodaciones.

Respecto del equilibrio, ste se presentar tambin como los tres tipos de equilibraciones posibles segn los tres niveles de interaccin precedentes. Es decir: equilibracin entre la asimilacin de los objetos a esquemas de accin y la acomodacin de los esquemas a los objetos equilibracin en las interacciones entre los subsistemas equilibracin progresiva de la diferenciacin y la integracin

En relacin a la equilibracin entre los subsistemas tenemos la particularidad de que dichos subsistemas suelen construirse a velocidades diferentes, lo que conlleva a desfazajes temporales y a desequilibrios que deben ser compensados para lograr la reequilibracin y la coordinacin de los mismos. Tenemos entonces un equilibrio dinmico, cuyo proceso sigue la secuencia equilibrio, desequilibrio, reequilibrio, pero hasta ahora caracterizado desde el punto de vista descriptivo, pasaremos ahora a situar la razn de los desequilibrios y al anlisis funcional del proceso.

La razn de los desequilibrios. los desequilibrios de partida son un hecho, como la bsqueda de coherencia es otro (que la lgica expresa de un modo normativo), queda por explicar el paso de los primeros a la segunda, lo cual es la tarea propia de la teora de la equilibracin.5 Los desequilibrios desempean una funcin desencadenadora de la accin que busca la superacin del estado y por lo tanto es un motor o una motivacin que cuando da lugar a reequilibraciones superadoras pasa a formar parte del proceso de desarrollo del conocimiento. Pero no en todos los casos sucede que los desequilibrios desembocan en una mejora o en la reequilibracin, es decir que la fuente del progreso cognitivo se funda en la reequilibracin en tanto superadora. Por otra parte los desequilibrios y contradicciones capaces de generar un conflicto cognitivo son mucho ms frecuentes en los niveles iniciales del desarrollo (niveles preoperatorios), y esto se halla directamente ligado a las circunstancias psicogenticas o histricas y no tanto al nivel de complejidad de los problemas a los que se encuentra expuesto el sujeto. A partir de los estudios sobre la contradiccin es que Piaget va a responder desde sus observaciones afirmando que se trata de un desajuste entre las afirmaciones y negaciones, es decir, entre los caracteres positivos de los objetos, de las acciones o de las operaciones en desmedro de las negaciones que se construyen de un modo secundario. El motivo es que nos centramos en las afirmaciones dado que stas estn presentes y al alcance desde el punto de vista perceptivo, y en cambio la ausencia de un objeto (equivalente de su negacin) se construye en funcin de previsiones, y de la coordinacin de acciones que superan
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Op. cit. (2).

ampliamente el nivel perceptivo. Las conceptualizaciones tambin se inician a partir de la organizacin de los caracteres positivos, mientras que la negacin va a depender tambin de comprobaciones derivadas, previsiones y construcciones. Por ejemplo en una clasificacin para que funcione la inclusin jerrquica, se hace necesario el ajuste entre las negaciones y las afirmaciones del siguiente modo:

A + A = B y B + B = C .., etc.
donde estn involucrados tanto los aspectos positivos como las negaciones ya que:

A = B . (no -A)

A = B . (no A)

La asimetra entre las afirmaciones y negaciones es el motivo y la razn sistemtica de los desequilibrios, produciendo desajustes en las interacciones entre el sujeto y los objetos, entre los subsistemas y entre la totalidad y las partes. Para deducir el mecanismo funcional de la equilibracin entonces pasaremos al anlisis de las regulaciones y compensaciones.

El mecanismo de la equilibracin: regulaciones y compensaciones. Las regulaciones son sistemas de feedback o bucles que permiten la modificacin de la accin a partir del resultado o efecto producido por la misma. Es decir, que funcionan en un proceso de retroalimentacin (concepto tomado de la ciberntica), teniendo ste una estructura circular, en el que el efecto producido por la accin ingresa nuevamente como informacin en vistas a que el sistema se autorregule para el mantenimiento del equilibrio. Un ejemplo claro de este tipo de mecanismo se puede observar en las reacciones circulares (primarias, secundarias, terciarias) del perodo sensoriomotor. Por ejemplo, cuando ya se observa una coordinacin entre la visin y la prensin, (subestado III del sensoriomotor) y el nio toca o tira por azar de un cordn que est suspendido sobre su cuna y dicha accin desencadena el movimiento de los juguetes que se hallan a l ligado o el sonido de sonajeros, el espectculo desencadenado al resultar de su inters lo impulsar a la repeticin de la accin ya no por azar. Es decir, que nuevamente tirar del cordn, retroalimentando el circuito a partir del efecto producido por la primera accin. Las regulaciones adems funcionan como un sistema de control diferencindose en dos tipos: retroalimentaciones positivas y retroalimentaciones negativas. Las retroalimentaciones positivas implican un refuerzo en la accin, mientras que las negativas suponen una accin correctiva. Siempre se tiene que corroborar que, para que sea considerada una regulacin como tal se debe comprobar una modificacin de la accin y no una mera repeticin. Por ejemplo, en el caso de las reacciones circulares terciarias cuando el nio est intentando aprender algo por ensayo y error y al realizar una accin se equivoca (aplicando un esquema cuyo efecto resulta en una previsin falsa en relacin al objetivo que se propone), por ejemplo estira su brazo sobre la mesa para poder obtener un objeto de su inters y fracasa en el intento. Esto se constituir en un estmulo que lo llevar a ir probando repetidamente en sucesivos ensayos hasta lograr el ajuste adecuado en funcin del objetivo. Por lo que la repeticin de la accin involucrar adems cambios correctivos y/o refuerzos respecto del o los esquemas aplicados inicialmente con vistas al logro de dicho objetivo (mayor estiramiento de su cuerpo sobre la mesa, tomar y tirar del mantel para acercar el objeto). Entonces tenemos que entender que cuando decimos correccin y refuerzo nos

estamos refiriendo a la modificacin del esquema (acomodacin) y a la posibilidad de aadir trayectos (bucles) cuyo resultado ser el de estabilizar la accin. De todos modos tanto las regulaciones positivas como las negativas funcionan de manera complementaria, por ejemplo la estabilizacin de un hbito requiere de retroalimentaciones positivas pero a la vez supone tanteos y acomodaciones propios de las retroalimentaciones negativas. Estos dos tipos de regulaciones funcionan adems en relacin a las perturbaciones y especficamente respecto del tipo de perturbacin de que se trate. Aqu cabe definir el trmino perturbacin como todo aquello que constituye un obstculo para una asimilacin, existiendo dos grandes clases o tipos de perturbaciones: las que se corresponden con las resistencias del objeto, obstculo para las asimilaciones recprocas de esquemas o subsistemas y las lagunas. Las del primer tipo suelen aparecer como errores o fracasos por ej. cuando en las tomas de conservacin de sustancia (experiencia con la bolita de plastilina) el nio no puede dar an respuestas conservadoras pero comienza a ser conciente del error cuando se intensifican las condiciones de la deformacin (estiramiento y adelgazamiento extremo de la bolita) que le permite reintegrar las relaciones que haba descuidado (ms largo pero menos ancho); y gracias al mecanismo regulatorio intuitivo va a establecer una correccin por reaccin contra la exageracin de un aspecto perceptivo. All el sujeto deber acomodar su esquema por retroalimentacin negativa (correccin del argumento ms largo ms cantidad por ms largo pero menos ancho o ms angosto) comenzando a articular las dos relaciones en un comienzo de manera sucesiva para luego pasar a considerarlas simultneamente por coordinacin de ambos puntos de vista. Es decir que este proceso va a desembocar en la reversibilidad. Por lo tanto las regulaciones y compensaciones regulatorias son las que preparan el camino a la reversibilidad. Veremos luego la relacin entre regulacin negativa y compensacin. El otro tipo de desequilibrio (las lagunas), se refiere a los casos en los que la informacin es incompleta o insuficiente para la alimentacin de un esquema, hacindose necesaria dicha informacin para la consecucin de la accin o la resolucin de un problema. Esto quiere decir que la ausencia o dficit debe ser detectado como tal y convertirse en un problema que motive la bsqueda o prolongamiento de la actividad asimiladora. En este caso el modo de lograr el reequilibrio es mediante regulaciones o retroalimentaciones positivas que funcionarn rellenando el vaco o dficit de que se trate. Por lo tanto las lagunas y retroalimentaciones positivas se referirn siempre a un esquema ya activado pero con alimentacin insuficiente para su funcionamiento. Pero en ambos casos hay que tener en cuenta que no toda perturbacin desemboca en una regulacin ya que hay perturbaciones que lejos de motivar un movimiento hacia la reequilibracin funcionan interrumpiendo la accin o dirigiendo la actividad hacia otro destino. Por ello es que si bien toda regulacin es una reaccin a una perturbacin, no toda perturbacin desemboca en una regulacin. Veremos ahora la relacin de la regulacin con las compensaciones. Tenemos que toda regulacin hace que intervengan en su ciclo dos procesos en sentido contrario: retroactivo (va del resultado de la accin a su repeticin) y proactivo (conduce a una correccin o refuerzo). Estos dos movimientos no son todava operaciones (directas o inversas) debido a que funcionan por trayectos diferentes (bucles) aunque en su orientacin uno se corresponda con la negacin del otro, pero s se los puede considerar preparatorios de la reversibilidad. As como no toda perturbacin desemboca en una regulacin podemos decir

que slo en algunos casos las regulaciones desembocan en compensaciones. Pero comencemos por definir el trmino compensacin: Si denominamos compensacin a una accin de sentido contrario a un efecto dado que tiende, por lo tanto, a anularlo o a neutralizarlo, es evidente que las retroalimentaciones negativas desempean tal funcin en cuanto instrumentos de correccin.6 En la cita queda claramente explicitado cuando las regulaciones desembocan en una compensacin y el tipo de regulacin de que se trata. Tenemos entonces que una compensacin resultar en una accin inversa o correctiva que compense las perturbaciones mediante negaciones parciales o completas (por ej. en las conductas motrices cuando uno anda en bicicleta y tiene que inclinarse en las curvas porque la posicin demasiado vertical hace peligrar el equilibrio est realizando una compensacin completa, o cuando se hace necesaria la diferenciacin de un esquema en subesquemas con las negaciones parciales que ello requiere). Entonces tenemos que las regulaciones mediante retroalimentaciones negativas desembocar siempre en una compensacin. Por otra parte Piaget define dos clases de compensaciones: las que consisten en anular la perturbacin, que son las compensaciones por inversin, y las que diferencian el esquema para acomodarlo al elemento perturbador, que son las compensaciones por reciprocidad. Como se puede observar estamos utilizando terminologa y definiciones afines al concepto de reversibilidad y cabe aqu recordar el objetivo que Piaget se plantea con esta obra y que citramos al comienzo de este artculo en donde se propone explicar el desarrollo de las estructuras cognitivas mediante el proceso de equilibracin y para ello va a explicar la reversibilidad final de las operaciones, por inversin y por reciprocidad, a travs de mecanismos que no las presuponen desde un comienzo pero que conducen a ellas. Es decir, que estos mecanismos regulatorios y compensatorios preparan para la reversibilidad a la vez que son mecanismos formadores en tanto constructivos y conservadores. Aqu vale recordar el concepto de conservacin mtua y como juegan las implicaciones mutuas de las negaciones y afirmaciones, de los procesos proactivos y retroactivos, ligados a la idea de construccin posibilitada tambin por los mecanismos regulatorios y compensatorios. Por otra parte las regulaciones se pueden clasificar tambin segn sus contenidos, ya sea que regulen un observable (abstraccin emprica), en un proceso de conceptualizacin (adaptacin de una forma a un contenido material) por ej. cuando abstraigo el elemento azul de un conjunto de objetos de distintos colores y realizo una clasificacin segn los objetos posean o no esta propiedad. Continuando con el desarrollo se producir la construccin de nuevas formas sobre estas de primer grado, lo que conduce al mecanismo de regulacin de regulaciones que guarda una estrecha relacin con el mecanismo de la abstraccin reflexionante que trataremos ms adelante. Es decir, que se regula sobre lo regulado y el proceso va terminar con la autoorganizacin regulatoria del sistema. Piaget va a plantear adems, que las leyes de la totalidad del sistema cognitivo van a prevalecer por sobre las propiedades cambiantes de sus componentes por lo que va a proponer al todo como el gran regulador interno o termostato que impondr normas a las regulaciones parciales sometindolas a favor de la conservacin de la totalidad. Tambin dir que las regulaciones culminan en una equilibracin maximizadora, que supera el estado inicial o de equilibracin simple, estabilizando la accin inicial pero agregando nuevos

La equilibracin de las estructuras cognitivas, Cap. I, pag. 30. Piaget J. Ed. Siglo XXI, Espaa, 1978

circuitos retroactivos y proactivos, lo que lleva a un mayor afianzamiento y aumenta el poder de las negaciones lo cual constituye tambin un progreso constructivo. Ahora pasaremos entonces a tratar el tema de la equilibracin maximizadora.

La equilibracin maximizadora. Como decamos en un comienzo el proceso de la equilibracin cognitiva nunca tiene un punto detencin y supone niveles de superacin y no slo de reestablecimiento del equilibrio. Es aqu donde podremos hablar de una equilibracin maximizadora que se orientan hacia un equilibrio mejor, en tanto es capaz de anticipar e integrar un mayor nmero de compensaciones virtuales. Es decir, de procesos de transformaciones donde lo virtual se refiere a las accin o actividad internalizada. La actividad maximizadora queda plasmada de dos maneras: a) Cuando la mejora es el resultado de las regulaciones compensatorias. b) Cuando las novedades se obtienen mediante la abstraccin reflexiva surgidas a partir del mismo mecanismo de estas regulaciones. Cabe aclarar que slo mencionaremos algunos ejemplos al respecto. a) Al aadirse transformaciones en el sistema por efecto de las regulaciones se pueden observar ciertas mejoras en relacin al campo referencial de un esquema, esto por ejemplo sucede cuando la nocin operatoria de peso se considera no slo segn la presin que ejerce sino tambin en relacin a la posicin en un sistema de referencia. Este caso se puede observar con facilidad con el juego infantil del sube y baja, en donde el nio cuando advierte la posibilidad de modificar la dinmica del juego cambiando de posicin, ms cerca o lejos de los extremos o del eje central, percibe claramente la diferencia del peso segn las distintas posiciones y no slo en funcin de la presin ejercida hacia abajo por su propio cuerpo. Otro caso tambin se da cuando aumentan las mejoras en la comprensin, es decir, cuando se produce un nivel de mayor diferenciacin de un esquema en subesquemas lo que permite una mayor precisin en los encajes operatorios con la consecuente asimilacin de elementos que pasan a formar subclases. Esto sucede por ejemplo en los casos en donde un objeto que era dejado de lado como inclasificable para una determinada estructura clasificatoria, pasa a ser clasificable gracias al mayor ajuste y diferenciacin de los esquemas en subesquemas, formando as parte de una subclase que no estaba prevista en el esquema clasificatorio inicial.

b) Para el segundo caso donde las mejoras de la equilibracin se extraen de la estructura misma de las regulaciones, podemos mencionar como paradigmtico el proceso de la abstraccin reflexiva. La abstraccin reflexiva, que Piaget la menciona como equivalente de la regulacin de regulaciones, es un proceso que est constituido por dos momentos indisociables: 1) un proceso de reflexin 2) un producto de la reflexin

El proceso implica una proyeccin o reflejamiento en un nivel superior de lo que fue extraido de un nivel precedente y el producto se refiere a una reorganizacin cognitiva de lo que fue transferido en el sentido de una reconstruccin. Por ejemplo el grupo de las cuatro transformaciones INCR es el resultado del reflejamiento de las dos reversibilidades (inversa y recproca) del estado operatorio concreto, pero que se ven reorganizadas y reestructuradas en esta nueva estructura de conjunto. Es decir, en el estado previo constituan dos formas operatorias pero que funcionaban de manera independiente, pero al ser proyectadas y reorganizadas en una nueva estructura de conjunto se convierten en un producto de la reflexin en el grupo cuaternario. Para terminar veremos las tres conductas principales en cuanto a las relaciones entre las modificaciones y las compensaciones: Conductas tipo alfa: cuando la compensacin tiende a la negacin o anulacin de la perturbacin. Aqu podemos observar dos situaciones: 1) Cuando la perturbacin es considerada fuerte desde el punto de vista del sujeto, ste la anular o eliminar. Por ejemplo cuando deja de lado un elemento en una clasificacin porque lo considera inclasificable. 2) Cuando la perturbacin se encuentra prxima al punto de equilibrio realizar modificaciones de sentido inverso a la perturbacin. En el estado sensoriomotor por ejemplo, cuando se produce una asimilacin recproca de esquemas (coordinacin de la visin y la prensin en el caso de un objeto que es mirado y a la vez tocado), y a partir de la interseccin de estos esquemas es que se puede observar una laguna cada vez que uno de ellos es activado sin el otro, por ejemplo cuando es visto pero no puede ser alcanzado. En este caso el alejamiento constituir una perturbacin que ser compensada con un movimiento de sentido contrario a la distancia establecida por ese alejamiento. Este tipo de conductas son parcialmente compensadoras y el equilibrio que resulta de ellas sigue siendo muy inestable. Conductas tipo beta: integra al elemento perturbador, no anula ni rechaza el elemento como en el caso anterior (conductas alfa) y se aboca a una reorganizacin modificando el sistema por desplazamiento de equilibrio hasta asimilar la perturbacin. El tipo de compensacin en juego es la recproca, haciendo que el elemento perturbador se convierte en una variacin en el interior del sistema gracias a las nuevas relaciones que unirn dicho elemento a los que ya estaban organizados. Es decir que integra o interioriza las perturbaciones transformndolas en variaciones internas del sistema. Un ejemplo de ello es cuando por este mecanismo se introducen solidaridades del tipo recproco entre el alargamiento y el adelgazamiento del bastn de plastilina y su inversa, entre el acortamiento y ensanchamiento del dimetro. Las compensaciones son an parciales pero resultan de un nivel superior a las de las conductas alfa, pues si bien prolongan en un sentido las anulaciones de las alfa mediante una modificacin de direccin opuesta, la diferencia es que la modificacin no anula la que introduce el objeto perturbador sino que modifica el esquema de asimilacin para acomodarlo al objeto y seguir su direccin. Es decir, integracin por acomodacin del esquema.

Conductas tipo gama: anticipa las posibles variaciones, por lo que las perturbaciones pierden su carcter perturbador debido a que son previsibles y deducibles, es decir, son anticipadas como transformaciones virtuales del sistema. El ejemplo clsico es el de las estructuras lgico-matemticas, en donde se integran las transformaciones que puedan ser inferidas. Estas transformaciones implican de todos modos el juego de las compensaciones, slo que cada transformacin o puede ser completamente anulada por su inversa o invertida por su recproca, formando parte de un sistema en que todas las acciones o transformaciones son solidarias. Por lo tanto el sentido de la compensacin es el de una simetra inherente a la organizacin misma, simetra entre las afirmaciones y negaciones, que invoucra la totalidad del sistema. La compensacin es completa y se corresponde con los trabajos virtuales y el cierre de la estructura elimina toda contradiccin que emane del exterior o del interior. Tenemos un progreso sistemtico de la primera a la tercera de las conductas, subrayando que se trata de fases y no de estados que se encuentran de una forma bastante regular en los distintos perodos. En todos los niveles encontramos compensaciones pero su significado se modifica en funcin de que caracterizan grados de equilibrio muy diferente. Equilibrio inestable y de campo restringido en el caso de la primera reaccin, desplazamientos de equilibrio y reorganizacin en el segundo, y equilibrio mvil pero estable en el tercer caso. Esto es solidario con el mecanismo regulatorio, ya sea de anticipaciones o de retroacciones, que se pone en juego respecto de cada tipo de conducta. En el primer caso hay una ausencia de retroacciones y anticipaciones que seran las que posibilitaran integrar las perturbaciones al sistema, por lo que funciona entonces la anulacin o el desplazamiento de los efectos de la perturbacin. Para el segundo caso los procesos retroactivos permiten retoques, acomodamientos parciales o reorganizaciones ms completas, hasta llegar a neutralizar la perturbacin. Aqu est en juego la posibilidad de utilizar informacin con posibilidades anticipatorias combinada con la nueva informacin aportada a partir de las reestructuraciones retroactivas. Y en el ltimo caso las anticipaciones y retroacciones estn presentes por las composiciones operatorias directas e inversas. Piaget pone a las perturbaciones y a los mecanismos y conductas hasta aqu expuestos, formando parte del proceso fundamental de la equilibracin, en donde vuelve a situar su objetivo y dice: Esta incorporacin de los factores inicialmente perturbadores que acaban por formar parte de los sistemas, as como la interiorizacin de las compensaciones hasta sus generalizaciones en oposiciones inversas, no deben ser traducidas solamente en trminos de diferenciaciones e integraciones, a lo que abocan a fin de cuentas: su significado ms inmediato es el de contribuir al proceso formal fundamental de la equilibracin: la construccin de las negaciones, en correspondencia con las afirmaciones o, dicho de otro modo, la reversibilidad de las operaciones. 7 Entonces tenemos que este movimiento que va hacia un mayor descentramiento, donde las perturbaciones son el motor o elemento desencadenante que pone en marcha los mecanismos compensatorios que llevan hacia el reequilibrio, concluye invariablemente en la construccin de la reversibilidad. Esta nocin es central en su teora, en tanto permite operar mediante compensaciones virtuales (es decir, interiorizadas) y transformaciones simultneas en una estructura de operaciones interdependientes (nivel formal, grupo INCR), donde en el
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La equilibracin de las estructuras cognitivas, Cap. II, pag. 79. Piaget J. Ed. Siglo XXI, Espaa, 1978

nivel de pensamiento se abre la posibilidad de poder trabajar con hiptesis y proposiciones. Esto conlleva a un mayor campo de desarrollo ya que estos instrumentos cognitivos permiten el manejo de un mayor nmero de variables (combinatoria) y de posibilidades sobre lo real, es decir de pensamiento hipottico deductivo. El ciclo del conocimiento, de los descubrimientos y de las novedades es entonces enmarcado en un proceso dialctico donde la equilibracin siempre termina siendo maximizadora, desarrollndose hacia una contnua superacin y estabilizacin, conservando a la vez los mecanismos funcionales y de aspectos estructurales, en pos del mantenimiento del equilibrio del sistema y de su supervivencia. Se puede observar aqu nuevamente el pensamiento dialctico que atraviesa toda su obra y que se sintetiza en el siguiente prrafo en alusin a los conceptos tratados hasta aqu: lo propio de las equilibraciones cognitivas consiste en que los contrarios no solamente se atraen como dos cargas elctricas de sentidos diferentes, sino que se engendran mutuamente, lo cual supone un ciclo cerrado susceptible de ampliarse y de enriquecerse al tiempo que conserva su forma de ciclo, pero explica tambin el carcter indisociable de las construcciones y de las compensaciones, porque es preciso que haya simultneamente produccin y conservacin para que el todo conserve a la vez las partes y viceversa en cada modificacin.8 Hasta aqu hemos hecho un recorrido sobre los conceptos centrales del modelo de la equilibracin, del cual presentaremos para finalizar una esquematizacin grfica.

La equilibracin de las estructuras cognitivas, Cap. I, pag. 47. Piaget J. Ed. Siglo XXI, Espaa, 1978

Esquema del proceso de equilibracin:

PERTURBACIONES

EQUILIBRIO

DESEQUILIBRIO

REEQUILIBRIO

EQUILIBRACION MAYORANTE

lagunas

resistencias al esquema asimilador

REGULACIONES

retroalimentacin positiva (relleno)

retroalimentacin negativa (correctiva)

COMPENSACIONES inversin - reciprocidad

REVERSIBILIDAD

REGULACION DE REGULACIONES

ABSTRACCION REFLEXIONANTE

Bibliografa. La equilibracin de las estructuras cognitivas. Problema central del desarrollo. Piaget J. Ed. Siglo XXI, Espaa, 1978. Investigaciones sobre la contradiccin. Piaget J y col. Ed. Siglo XXI, Espaa, 1978. Psicologa y epistemologa. Piaget J. Ed. Ariel, Espaa, 1979. Epistemologa gentica y equilibracin. Piaget J., Inhelder B., Garca R., Voneche J. Ed. Fundamentos, Espaa, 1981.