La conducta sexual de los caballos

2010/08/08 BY MUNDO ANIMAL LEAVE A COMMENT

En libertad, la conducta sexual de los caballos es estacional para agrupar los nacimientos en el comienzo de la estacin clida. La fertilidad de las yeguas en estado natural es muy superior a las que estn en cautividad. Slo se muestra receptiva durante un perodo de tiempo y muestra preferencias a la hora de aceptar o no a un macho. En cambio, el semental presenta conducta sexual durante todo el ao. La conducta sexual de los caballos se caracteriza por una fase de cortejo larga y una de monta corta, esta ltima de menos de un minuto de duracin.

El comportamiento reproductor del caballo en cautividad es muy diferente del que se observa en estado salvaje. En trminos de eficacia, la fertilidad de una yegua en libertad llega al 95%, mientras que en cautividad la cifra puede verse reducida a la mitad. La comprensin del comportamiento sexual natural del caballo es fundamental para un correcto manejo de los animales en condiciones de cautividad.

Temporada de reproduccin de los caballos

En el reino animal, la estacin reproductiva suele aparecer en la poca del ao ms favorable a la concepcin de las cras. Para los animales originarios de lugares con un clima fro como los caballos, la mejor poca para dar a luz es el final del invierno o el principio de la primavera. Si se tiene en cuenta que la duracin de la gestacin de una yegua es de alrededor de 11 meses y medio, la monta debera tener lugar en primavera. El principal mecanismo para regular la aparicin de conducta reproductora en un determinado momento es la proporcin de horas de luz que tiene el da en relacin con las de oscuridad. La informacin luminosa captada por los ojos es transmitida a una zona del cerebro, la glndula pineal, que regula la produccin de una hormona llamada melatonina. La cantidad de melatonina es, en ltima instancia, la responsable de la aparicin y desaparicin de la conducta sexual de la yegua a lo largo del ao. Aunque existen diferencias entre las

diversas zonas de la Tierra, la estacin reproductora comienza poco tiempo despus del equinoccio de primavera y acaba con la llegada del equinoccio de otoo.

La conducta sexual de la yegua

Postura receptiva de una hembra en celo.

La yegua muestra un ciclo sexual que se repite cada 21 das, hasta que un macho consigue fecundarla o hasta que concluye la temporada reproductiva. La primera fase de la conducta sexual pretende atraer la atencin del macho. Las yeguas muestran preferencias por determinados machos y su receptividad puede confirmarse por la observacin de su postura corporal. La cola se aparta hacia un lado, el cltoris est expuesto y se producen micciones frecuentes, ricas en feromonas sexuales. Tras la aceptacin del macho, la yegua reacciona con total inmovilidad para permitir la monta por parte del semental.

La conducta sexual del macho

pareja sexual.

El caballo presenta conducta sexual durante todo el ao, aunque con mayor intensidad durante la primavera. Los machos muestran, como las yeguas, preferencias a la hora de escoger su En general, los sementales evitan montar a aquellas hembras con las que han tenido un mayor contacto social. Esta estrategia biolgica evita el apareamiento entre caballos emparentados y previene as la aparicin de consanguinidad. Postura del semental durante el cortejo. Una vez que un caballo detecta a una hembra en celo se inicia la fase de cortejo, que puede durar varios das. El xito de la monta depende de que el macho tenga una ereccin completa y ello se relaciona con la cantidad de juego sexual previo a la penetracin. Su postura durante la fase de cortejo es bastante caracterstica. El caballo se acerca a la hembra y explora su zona perineal, mientras muestra la conducta de flehmen. Tras la fase de cortejo, y si la hembra consiente, tiene lugar la monta. La duracin no supera los 45 segundos de tiempo, y la eyaculacin tiene lugar a los 15 segundos de producirse la penetracin. En condiciones naturales un semental puede montar a varias hembras en un solo da.

La conducta social del caballo

2010/08/09 BY MUNDO ANIMAL LEAVE A COMMENT

El caballo es una especie adaptada a la vida en grupo. La unidad bsica en la sociedad equina es la manada. Una manada tpica est formada por 6 individuos de los cuales uno slo es macho y el resto son hembras que se encuentran bajo su mando. Los caballos no son animales territoriales en el sentido literal del trmino, pero se mostrarn agresivos si un intruso, ya sea un caballo u otro animal, se acerca al grupo. El caballo es una especie con tendencia a formar grupos. Las ventajas de vivir en sociedad incluyen la defensa comn frente a depredadores o a otros caballos y el cuidado colectivo de las cras. Los inconvenientes se relacionan sobre todo con problemas de competitividad dentro del grupo y con un mayor riesgo de contagio de enfermedades.

La manada de los caballos

La unidad social fundamental de los caballos es la manada. Una manada tpica cuenta con unos 6 caballos, aunque no es raro encontrar grupos de hasta 20 animales. La composicin de la manada la forman varias yeguas que se hallan bajo el control de un slo semental. Esta estructura social recibe el nombre de harn. Dibujo de un solitario. Durante los movimientos de la manada, el semental suele situarse detrs del grupo, desde donde dirige los movimientos de los dems caballos. Ante un ataque, el semental avanzar y se colocar al frente de la manada para enfrentarse al intruso agresor. En cada manada existe un estricto orden jerrquico que coloca a cada caballo en una posicin concreta dentro de la escala de poder. La estabilidad de la jerarqua suele ser bastante elevada, si bien puede modificarse ante eventualidades como la enfermedad o la muerte de algn caballo o la llegada de un nuevo caballo a la manada. Los potros nacidos dentro de la manada suelen abandonar el grupo una vez alcanzada la pubertad. Una vez fuera del grupo familiar el potro, ya sea macho o hembra, buscar a otros animales en su misma situacin con los que constituir una manada juvenil. Las manadas juveniles pueden estar formadas exclusivamente por machos o por machos y hembras. En el futuro, estos grupos llegarn a convertirse en nuevas manadas. A veces, un potro puede adoptar una vida solitaria hasta que encuentra una manada a la que unirse.

El lider de la manada de caballos

El semental suele ser el jefe de la manada. Sin embargo, en algunos casos es la hembra ms veterana la que se convierte en lder del grupo. En este sentido, la antigedad en el grupo parece ser el principal determinante de dominancia en los caballos.

El territorio de los caballos.

Al contrario de lo que pueda pensarse los caballos defienden a su grupo y no un determinado espacio. El caballo no es pues una especie territorial en el sentido estricto de la palabra. As, si un intruso se acerca al grupo ser advertido y finalmente atacado por haberse acercado a la manada y no por haber traspasado unos lmites territoriales concretos.

Comportamiento social del caballo

Si pretendemos domar a nuestro caballo, primero deberemos entender su comportamiento por qu se muestra testarudo?, qu le motiva?, cules son sus necesidades?. Slo un caballo satisfecho, que se encuentre a gusto con su dueo, responder correctamente a las rdenes que ste le de. El caballo es un animal con tendencia a vivir en manada, en un grupo social. Como cualquier grupo, una manada de caballos se estructura a travs de unas reglas y una de las ms importantes es la jerarqua: cada caballo tiene una posicin dentro del grupo, que ser importante conocer para poder definir las caractersticas de la doma que necesitaremos realizar: Las yeguas heredan su rango, no tienen que pelear por l, por ello se pueden mostrar hostiles entre ellas, ya que dos yeguas tienen siempre el mismo rango.

El macho debe luchar por alcanzar una posicin privilegiada en la manada: esto le da un carcter mucho ms duro y agresivo, lo que implica unas caractersticas que deberemos tener en cuenta en su doma: Su manejo para el trabajo es ms difcil. Se rebelan con facilidad. No aceptan las injusticias. El semental jefe y la yegua jefa conviven al mismo nivel, sin disputarse ambos rangos. El caballo de rango mximo (lder) puede echar a cualquier otro caballo del sitio en donde estn, sin ningn tipo de razn. El caballo que tiene un rango inferior, no puede pasar por delante de otro con mayor rango. Ir por detrs y lo har sin quejarse. Esto hace que, en situaciones de peligro, la manada no se disperse; el caballo de rango superior marca la direccin y el resto le siguen. Los potros tambin seguirn a las madres sin separarse jams de ellas. El caballo de rango superior puede empujar a otros, lo hace con objeto de que la manada no se separe y adems para rechazar a sementales jvenes que comienzan a imponerse. Esta es la razn por la que el caballo obedece al jinete: ya que al quedar fuera de su espacio visual, para el caballo es como si el jinete fuera el semental que le est empujando. Esta jerarqua existe en cualquier raza de caballo y es aceptada por todos sus miembros. Sus sentidos Los caballos son criaturas sociables y por ello se comunican entre ellos mediante sus diferentes sentidos. Tienen un odo muy agudo que les permite oir hasta los sonidos ms pequeos. Sus orejas tienen dos funciones: primero la de enfocar hacia el origen del ruido y segundo la de comunicar su estado de nimo, por ejemplo si estn echadas hacia atrs significa que el caballo est enfadado, o si estn tensas y mirando hacia el frente significa que est atento a algo en particular. El odo y el olfato. Cuando das cuerda a un caballo domstico, normalmente tiene la oreja interior sin tensar y mirando haca ti, mientras que la oreja exterior est tensa y mirando hacia delante. Esto indica que el caballo est escuchando a la vez que se concentra. Cuando los caballos se encuentran en una manada se fijan en las orejas de sus

compaeros y reaccionan en consecuencia. Su sentido del olfato tambin est muy desarrollado. Cuando los caballos viven en manadas el olfato permite a los sementales reconocer a una yegua que est en celo y tambin el olor de un semental competidor. La vista. A lo largo de los aos ha habido muchas discusiones sobre la vista del caballo y sobre cmo percibe el mundo que le rodea. Al estar los ojos a ambos lados de la cabeza, permiten al caballo tener casi 360 grados de visin. Sin embargo tienen dos puntos ciegos, uno directamente enfrente de su nariz, y el otro a unos pocos metros detrs de su grupa. La cabeza del caballo se ha desarrollado en funcin de su supervivencia. Por eso los ojos estn donde estn, y no ms abajo ni ms arriba. Al estar a la distancia que se encuentran del hocico les permite comer y ver a sus depredadores a la vez. Muchas veces, la causa de que los caballos se asusten por razones que a nosotros nos parecen incompresibles es porque un objeto que se encontraba en uno de sus puntos ciegos ha aparecido en su punto de visin, a su parecer, de la nada. En estos momentos muchos cientficos estn investigando el enfoque que puede tener un caballo (color, dimensiones, etc.). Tenemos que tener en cuenta que el caballo ve el mundo de un modo totalmente diferente a nosotros por la posicin de sus ojos. La voz. Sonidos: a pesar de que el caballo no emite muchos sonidos, deberemos saber qu significa cada uno de ellos: Bufido: cuando el caballo expulsa aire por su nariz, es smbolo de contento. Mugido: indica temor o desconfianza ante algo que no conoce. Gruido: seal de dolor. Chillido: normalmente es breve y agudo, y suelen ser las hembras quienes lo emitan, para manifestar su mal humor (casi siempre cuando se encuentran delante de otra yegua). Relinchos: existen multitud de ellos, pero los ms comunes son producidos por nerviosismo o cuando un caballo es apartado del resto de la manada, para llamar a sus compaeros.

Todava se estn llevando a cabo numerosas investigaciones sobre la importancia de los sonidos que emite un caballo. Los sonidos que pueden emitir estn bastante restringidos debido a la

proximidad en la que viven en manada y por ello no necesitan una comunicacin verbal amplia. Los caballos emiten cuatro tipos de sonidos: cuando relinchan de alegra, cuando relinchan con preocupacin, cuando resoplan y cuando hacen un amago de chillido. Con cada sonido quieren "decir" diferentes cosas: Normalmente los dos tipos de relinchos son diferentes, en el primer caso sera cuando te saludan y saben que traes zanahorias y en el segundo cuando le has separado de su amigo. Cuando resoplan puede ser una seal de miedo o de entusiasmo y cuando hacen un amago de chillido (normalmente las yeguas) es porque les ha molestado algo.

Su visin: el caballo tiene un campo de visin muy amplio, entre 340 y 360, con las siguientes caractersticas: Dispone de un campo ciego, que le impide ver en lnea recta delante suyo, sobre algo ms de un metro. La visin lateral con un slo ojo no le permite percibir el relieve, por eso deberemos permitirle girar la cabeza. A pesar de que percibe mal los detalles, es muy sensible al movimiento. Puede ver de noche. Su odo: el sentido del odo en el caballo est muy desarrollado: Puede escuchar sonidos imperceptibles para el hombre. Sus orejas se orientan hacia el lugar en donde se ha producido el ruido. Su olfato: es tambin un sentido muy desarrollado. Pueden llegar a reconocerse por medio de este sentido, siendo el que utiliza el potro para buscar a su madre.

Sus lenguajes: el caballo utiliza diferentes partes de su cuerpo junto con los sonidos para comunicarse, conviene saber qu quiere decirnos con cada uno de estos lenguajes:

Orejas:

nos muestran el estado de nimo del animal: Lnguidas y cadas: significa que el caballo no est a gusto o se encuentra enfermo. Tambin es un sntoma de sumisin. Erguidas y en movimiento: Estado de vigilancia. Enderezadas y giradas hacia delante: existe algo que le llama la atencin. Verticales: Significan desconfianza. Una oreja hacia delante y otra hacia detrs: duda (puede no haber comprendido algo de lo que estamos intentando transmitirle durante la doma).

Cola: smbolo de energa, sus movimientos tambin nos informan sobre el estado del caballo: En alto: seal de alegra. Entre las ancas: sugiere desconfianza. Sonidos: a pesar de que el caballo no emite muchos sonidos, deberemos saber qu significa cada uno de ellos: Bufido: cuando el caballo expulsa aire por su nariz, es smbolo de contento. Mugido: indica temor o desconfianza ante algo que no conoce. Gruido: seal de dolor. Chillido: normalmente es breve y agudo, y suelen ser las hembras quienes lo emitan, para manifestar su mal humor (casi siempre cuando se encuentran delante de otra yegua). Relinchos: existen multitud de ellos, pero los ms comunes son producidos por nerviosismo o cuando un caballo es apartado del resto de la manada, para llamar a sus compaeros.

http://www.poloargentino.com/downloads/nota_21-8.pdf http://www.produccion-animal.com.ar/produccion_equinos/curso_equinos_I/05comportamiento_equino.pdf http://www.eecuestres.com.ar/MINI-COMPORTAMIENTO.htm

El caballo, como otras especies domsticas, desciende de sus ancestros salvajes y, en su camino de evolucin y seleccin natural, tuvo que desarrollar diversas estrategias para sobrevivir. Una de sus estrategias de supervivencia, tanto en el estado salvaje como en el domstico, es la huda a gran velocidad en muy corto tiempo, porque sus predadores, los grandes felinos y los lobos, son muy astutos, veloces y giles. En su camino, evolucion y se adapt hasta transformarse en un veloz corredor de corta distancia, lo que en ingls se llama sprinter. Funcin para la cual est perfectamente adaptado desde el punto de vista anatmico, fisiolgico y etolgico. Por ser un animal de presa tuvo que desarrollar la percepcin hasta un grado de sutileza que para el hombre comn es difcil de captar. Segn el Dr. Robert M. Miller, veterinario estadounidense, experto en etologa equina, el caballo es el ms perceptivo de los animales domsticos. Por ser muy finamente perceptivo, muchas personas interpretan errneamente sus reacciones, o se confunden. El caballo tiene sentidos externos muy despiertos y agudos, capacidad que le permite percibir situaciones del medio ambiente que el hombre comn no es capaz de detectar; o las anticipa y reacciona ante ellas debido a que es una especie de presa. Aquellas personas que creen que el caballo es tonto o malo por reaccionar de este modo son incapaces de entender que el animal reacciona ante algo que para el hombre, por ser un predador,

Zlotnik, Anah. Relinchos y susurros. , , Argentina: Editorial Maipue, 2004. p 11. http://site.ebrary.com/lib/ucooperativasp/Doc?id=10411292&ppg=14 Copyright 2004. Editorial Maipue. All rights reserved. Por ser muy inteligente, memorioso y sensible puede desensibilizarse fcilmente a los estmulos negativos, como el miedo, el castigo, el estrs, y por la misma razn se le pueden crear condicionamientos o refuerzos positivos a los estmulos positivos y agradables. Esto quiere decir que a travs de la terapia de comportamiento se puede sustituir un comportamiento negativo por uno positivo, algo que debe hacerse de un modo suave, paciente y con inteligencia. De alguna manera, esto es lo que hacan los indios, los beduinos o las tribus de Oriente Medio, que tenan un contacto muy cercano con sus caballos debido a su necesidad de supervivencia.

El caballo es fcilmente desensibilizable. Por qu? Porque si en su vida natural no se acostumbrara a ciertos estmulos no dainos, se vera obligado a correr todo el tiempo. Es decir que naturalmente est preparado para discernir cundo un estmulo es un peligro real y cundo no lo es, como en el caso del ruido de un pjaro, de una rama, o de una tormenta.