LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL Gil Pecharoman

La primera guerra mundial no fue conflicto armado simple que se arreglan con un reajuste de fronteras y el pago de reparaciones por daos sino que su desarrollo y consecuencias marcaron el fin de una poca y el comienzo de otra. La guerra no estallo de modo espontneo sino que sus inicios tienen sus races hace un siglo. Las causas del conflicto eran principalmente de tres ordenes Unas, las mas visibles, afectaban al equilibrio militar y diplomtico entre potencias, a la poltica interna de los estados y a la creciente tensin blica acumulada en determinadas zonas del planeta. La rivalidad entre Francia y Alemania, las ansias expansionistas de esta ultima y su competencia naval con Gran bretaa, la tirantez de relaciones entre Austria-Hungria y Rusia por causa de los Balcanes mantenan en permanente ansiedad a las poblaciones de estos pases y eran motivos que justificaban el continuo incremento de los gastos militares y en ultimo extremo , la guerra. Otras eran las causas de tipo econmicas. Casi todas tenan su origen en la agudizacin de las tensiones provocadas por el crecimiento de las potencias imperialistas en las ultimas dcadas del siglo XIX y las primeras del siglo XX. Los estados colonialistas habian tendido a establecer un circuito econmico cerrado con sus colonias. De ellas sacaban las materias primas baratas para el consumo y la industria y en ellas invertan sus excedentes de capital , mano de obra y productos manufacturados. El resultado de esta poltica fue una feroz competencia colonial primero y una guerra de aranceles despus. Los mercados nacionales se cerraron cada vez mas al exterior, autoabastecidos gracias a la poltica proteccionista impuesta por sus gobiernos. La expansin econmica de los estados unidos y del Japn contribuyeron a cerrar cada vez mas a los mercados europeos por lo que cada vez se vea mas tentador llevar a cabo una guerra para acabar con las economas rivales. Finalmente estaban las causas de orden psicolgico dividas respectivamente en tres focos importantes. En primer lugar, el nacionalismo haba terminado por convertirse en un chauvinismo excluyente y xenfobo. Cada pas descubra en el estudio de su historia motivos de resentimientos y reivindicaciones frente a sus vecinos. Al mismo tiempo surgan corrientes de pensamiento que prentedian la unificacin de todos los pases europeos de origen germnicos para lo cual parecan dispuestos a valerse de la guerra para llevar a cabo sus objetivos. Por Otro lado cobraba reciente importancia el militarismo , doctrina que asociaba las formas mas extremas del nacionalismo para incrementar la carrera armamentstica, favorecer la intromisin de los militares en la vida civil y apoyar la poltica de agresividad hacia los adversarios. La situacin de Europa antes del conflicto blico era por dems inestable. Entre 1911 1914 se viva una guerra fra debido a la tensin conflictiva entre diferentes nacioneslas guerras balcnicas, la crisis de Marruecos ,etc. El atentado de Sarajevo fue la ultima gota que desencadeno la gran guerra . Un enfrentamiento que poda haberse resueltito

entre dos estados llevo a una serie de declaraciones bilaterales debido al intrincado panorama poltico que continuacin se detallara. Por un lado la triple alianza confederaba a Alemania , Austro- Hungra e Italia desde 1892. Frente a este bloque europeo se hallaban tres alianzas mas, ubicadas en la periferia. La alianza franco rusa de 1892 luego la ente cordial anglo francesa acordaban en 1904. en 1908 un acuerdo anglo ruso completaba el circulo formando as la triple Ententa con la incorporacin de Japn en 1902. El enfrentamiento mas espinoso del momento (si bien existieron otros) fue el de los Balcanes. El enfrentamiento de Serbia con Austro-Hungra coincida con la crisis general del imperio otomano. Austria y Alemania iniciaron un progresivo acercamiento hacia Turqua. Al mismo tiempo los alemanes tenan que impedir que sus aliados invadieran Serbia . Mas tarde acontecieron las guerras balcnicas donde al final se redujeron los limites de Bulgaria pero Serbia su rival ,no estando satisfecha, volvi su rencor contra Austria. Alemania estaba forzada a apoyar la poltica agresiva del canciller austriaco Aehrenthal. Quien a su vez aumentaba la animosidad contra los pases que conformaban la Entente. Por otro lado envidiaba el dominio que ejerca Serbia sobre los Balcanes. Iniciando actividades en la zona que disgustaban a Italia. Bulgaria por otro lado buscaba un desquite que les permitiera resarcirse de sus perdidas del ao anterior contra Serbia. As era la explosiva situacin de Europa cuando el 28 de junio de 1914 el heredero al trono de la corona austro-hngara Francisco Fernando fue asesinado en las calles de Sarajevo por un estudiante bosnio miembro de la sociedad secreta Mano Negra. En Austria la noticia ocasiono que se levantaran acusaciones contra Serbia ya que tenan viejas y conocidas relaciones con el terrorismo. Alemania brindo su apoyo incondicional para atacar a Serbia. Tres das despus del incidente Austria mando a Serbia un ultimtum donde exiga que dejasen de amparar las actividades nacionalistas, que cerrase publicaciones que apoyaban dichas posturas y que permitiera la participacin de la polica austriaca en la investigacin y castigo a quienes haban cometido el atentado. El gobierno serbio tenia un plazo de cuarenta y ocho horas para ceder a dichas demandas o Austria iniciara su ataque. El gobierno ruso actu debido a que esta situacin hacia peligrar su posicionamiento en los Balcanes. Comunico poco despus que no aceptaran ninguna intromisin austriaca. Serbia se neg a las peticiones lo que ocasiono que Austro-Hungra le declarara la guerra el 28 de julio de 1914. Alemania envi un ultimtum a Rusia y Francia para que se mantuvieran neutrales al enfrentamiento. Al no recibir una contestacin los alemanas declararon la guerra a ambos pases. El 3 de agosto Alemania invadi Blgica. Gran Bretaa hasta entonces neutral, reacciono ante el atropello de la neutralidad belga y declaro la guerra a Alemania Las fuerzas estaban bastante equilibradas. Mientras que la Entente contaba con superioridad naval y numrica, los imperios centrales (Alemania y Austria) contaban con mayor capacidad de movimiento y superior potencia de fuego. Estos ltimos no contaban con el apoyo de grandes imperios coloniales como su adversario pero formaba un bloque compacto y coordinado frente a la diversidad de esfuerzos y a la discontinuidad de su enemigo.

La gran guerra marco una ruptura con respecto a las tcticas militares utilizadas hasta el momento. Se acabaron las brillantes cargas de bayoneta para dar lugar a la sucia guerra de trincheras. Alemania haba penetrado profundamente en Francia pero tras la perdida de la batalla de Marne su ofensiva haba sido detenida. Una larga lnea de trincheras iba a sealar los frentes, prcticamente inmviles hasta 1918. Los austro-hngaros tardaron demasiado en desplegar sus tropas por lo que dio la oportunidad a Serbia de reunir unos 300.000 combatientes a los que se les agregaron sus aliados montenegrinos. Estas fuerzas contuvieron la mal coordinada ofensiva austriaca para luego en el momento propicio, atacar. Al terminar el primer mes de guerra varios distritos del sur del imperio estaban en manos de serbios. Las naciones beligerantes adecuaron sus vidas a la voraz inmovilidad de los frentes que alimentaban. La guerra econmica, con sus secuelas de caresta y racionamiento, vino a aadir un nuevo matiz a la situacin. Millones de europeos se vieron sometidos a un rgimen de ocupacin militar mientras el hambre azotaba regiones enteras. La guerra submarina ,decretada por Alemania, sumo nuevos horrores a este panorama. Hasta 1917 , los frentes evolucionaron muy lentamente o casi estacionarios. Incluso all donde la entrada de nuevos contendientes permiti mayor movilidad las lneas terminaron estacionndose tarde o temprano. Durante la guerra de posiciones ambos bandos desarrollaron una estrategia definida por la ausencia de objetivos a largo plazo, concentrndose en encontrar el punto dbil de sus adversarios, estrategia que tambin fallo estrepitosamente Durante el periodo de 1915-16 la guerra se convirti en lo que preludiara a la batalla de Marne: una sucesin de sangrientos duelos de artillera seguidos por masivos ataques suicidas de infantera alas posiciones del enemigo. El empleo de esta tctica permita la conquista de unos pocos kilmetros que podan perderse en la siguiente contraofensiva . este tipo de guerra unido al empleo de gases venenosos o los tanques contribuyeron a agigantar las dimensiones de la masacre.