O estudo sobre sistemas agroindustriais surgiu a partir da publicao do trabalho de Davis e Goldberg (1957), destacando a dependncia entre indstria

de insumos, produo agropecuria, indstria de alimentos e distribuio. O autor utilizou a denominao agribusiness para designar esse sistema. Observando que o estudo do sistema agroindustrial evoluiu com a contribuio da escola francesa, que enfatizava o carter distributivo da cadeia, Zylbersztajn (2005) afirmava que uma anlise desconectada do sistema produtivo no representaria a realidade, alm de ser parcial. O autor prope que uma anlise deve considerar os diversos agentes, suas relaes transacionais, sob influncia do ambiente organizacional (organizaes pblicas e privadas, pesquisa, financeiras e cooperativas) e do ambiente institucional (aparato legal, tradies, costumes). O agronegcio formado por elementos conhecidos comoque podem ser compreendidos no contexto de sistemas agroindustriais. Denominados pela siga SAG, esses sistemas so caracterizados, segundo Zylbersztajn e Neves (2000, p. XX), por um conjunto de relaes contratuais entre empresas e agentes especializados, cujo objetivo final disputar o consumidor de determinado produto. Esses agentes atuam de maneira individual, mas sem desconsiderar o esprito cooperativista, pois, uma vez que todos trabalham em prol da satisfao do consumidor, o resultado advindo de sua colaborao econmica para o sistema dividido entre todos que participam. Para melhor entendimento dos agentes que compem os SAGs, torna-se necessrio a especificao de cada um (citar autores, at para indicar de onde vieram as classificaes dos elementos). A comear pelo consumidor, que considerado o alvo desses sistemas, os quais fazem o possvel para atingir a satisfao do cliente mediante o fornecimento de produtos de alta qualidade, com preos acessveis e que garantam a segurana de sua sade, levando ainda em considerao a eficincia. Em seguida, tem-se o varejo do alimento, o qual pode ser considerado, juntamente com o atacado, o elo intermedirio entre as indstrias e os consumidores, uma vez que o primeiro possui contato direto com o cliente (supermercados e padarias, por exemplo), podendo assim exercer determinado poder de coordenao nos sistemas agroindustriais, devido a informaes adquiridas sobre a preferncia dos clientes, quais preos esto mais acessveis, etc. O atacado, por sua vez, possui contato direto com as empresas agroindustriais, recebendo mercadorias por meio delas e repassando para o varejo, o qual se abastece mediante grandes centros onde se concentram os produtos em elevada quantidade. Esse componente pode ser seriamente afetado pelas relaes contratuais entre determinados supermercados e produtores, o que possibilita a entrega direta do alimento nas prateleiras, fazendo com que os contratos se tornem outro meio de coordenao dos SAGs. A agroindstria quem recebe o alimento diretamente das mos do produtor e repassa para o atacado ou, em alguns casos, diretamente para os varejistas. Porm, antes desse processo, ainda na indstria, eles podem ou no modificar os alimentos interferindo na sua estrutura. A produo primria quem d incio ao processo de um sistema agroindustrial, fornecendo toda a matria prima para as indstrias. Considerada como um sistema que vem se tornando cada vez mais complexo, devido o envolvimento de variveis como tecnologia, mudanas ambientais, fatores econmicos, dentre outros, a agricultura vem mudando a imagem habitual do produtor, o qual, em algumas regies, est adquirindo relativa influncia perante os outros agentes. A figura XX ilustra... Aps o entendimento de quais so e como funcionam seus agentes, pode-se dar incio a uma anlise mais profunda dos SAGs. Um elemento que serve como base

para tal, a chamada firma, cujo conceito vai alm de uma relao mecnica entre um vetor de insumos e um de produtos (COASE, 1937, apud. Zylbersztajn e Neves, 2000), ela uma relao orgnica entre agentes que se d por meios contratuais, podendo ser mais formalizados, com os de trabalho, ou mais informais, como uma simples parceria, permitindo-lhes a troca de informaes e servios, visando a produo final de determinado bem.
Outro elemento importante diz respeito Economia dos Custos de Transao (ECT), cujo objetivo estudar as formas de governana presentes nas transaes entre os agentes dos sistemas agroindustriais. Tal elemento ajudar tambm a compreender o funcionamento das relaes contratuais existentes nessas transaes, alm de ser indispensvel para o entendimento da coordenao dos SAGs. Existem dois conceitos, baseados em uma anlise comportamental, que so necessrios para o entendimento da ECT: Oportunismo e Racionalidade Limitada. O primeiro se refere s atitudes no cooperativistas, e sem preocupaes com princpios ticos, de um indivduo que visa seu auto interesse, podendo, por exemplo, acarretar uma quebra na confiana de uma das partes dos envolvidos em um contrato. Essa perca perda de confiana pode ser causada de maneira proposital, uma vez que o interesse do individuo se apropriar da parte financeira que cabe a um ativo especfico. O O segundo conceito est associado ao fato de um indivduo desejar ser racional, mas no o consegue por completo, pois uma vez sendo totalmente racional, no seria necessria a existncia de mtodos de governana (Williamson, 1993). Um indivduo com racionalidade limitada aquele que no capaz de adquirir e passar informaes adiante em uma transao, ocasionando certa dificuldade na comunicao entre os agentes de um sistema. Consideradas como objeto de anlise da ECT, a transaes podem se diferenciar sob trs aspectos, de acordo com Williamson (1975), os quais organizam tais transaes levando em considerao as formas de contrato governana : A primeira delas quanto frequncia com que determinados agentes realizam suas transaes. Esse atributo pode influenciar na confiana de ambas as partes, pois, uma vez que ocorra com mais intensidade e tenha maior durao, a tendncia que ela se desenvolva de modo gradual. Outra caracterstica est relacionada ao grau de incerteza que resulta de vrios fatores, como o ambiente irregular, situaes futuras que no podem ser previstas, mudana no comportamento dos consumidores, suas preferncias e exigncias, variao na demanda, no preo, dentre outros. Por ltimo e considerado como o atributo mais importante, tem-se a especificidade dos ativos, que diz respeito ao grau de importncia que um ativo possui em determinado uso com relao a outro qualquer. Desse modo, sua perca de valor se d quando passa a ter outra utilidade, no caso de um rompimento contratual. Em geral, o grau de especificidade se eleva de acordo com a possibilidade de um ativo se tornar til em outra ocasio, de modo que quanto maior essa possibilidade, menos especifico ele ser.