Historia de los Censos Hace muchos aos...

Cuando el hombre comenz a establecerse en sociedades complejas, fue advirtiendo la necesidad de calcular la cantidad de miembros que formaban parte de su comunidad a fin de lograr el abastecimiento de alimentos para todos. Para ello, hacan marcas en las piedras representando a las personas, los animales cazados y los productos recolectados, cada uno con un smbolo diferente.

Con el transcurso de los aos, la vida en sociedad se fue complejizando: surgieron las grandes civilizaciones de la historia y con ellas los recuentos poblacionales con fines militares, pues era necesario defender las fronteras e incluso extenderlas. Las grandes ciudades de la antigedad tambin necesitaban mano de obra que interviniera en los proyectos edilicios que sobrevivirn a estas sociedades muchos siglos despus de su desaparicin. Los egipcios, por ejemplo, tenan registrados detalladamente los movimientos poblacionales, bajo la atenta mirada y direccin del Faran, y a tanto llegaba su inters por estos recuentos, que tenan una diosa a cargo de la proteccin de los libros y de las cuentas conocida como Safnkit.

En la Biblia, el libro Nmeros, que forma parte del Pentateuco, contiene un censo de individuos y familias (tribus); en l se encuentra un registro de todas las personas que salieron de Egipto con Moiss.

En el Nuevo Testamento, al narrar la historia del nacimiento de Jess hay una referencia explcita a la prctica de censos que era usual en el imperio romano: cada cinco aos se haca un census de poblacin y riquezas, a fin de realizar las promociones sociales debidas, de acuerdo al aumento de bienes por parte de los individuos. Asimismo se registraban los nacimientos, defunciones y matrimonios, y las riquezas y ganado existentes en los nuevos territorios anexados, adems de la cantidad de hombres en condiciones de formar parte del ejrcito. Con la cada del Imperio romano se dejan de realizar censos regularmente. Hubo algunos recuentos parciales de siervos y de tierras, y luego, ante la necesidad de conocer el alcance de la devastacin provocada por la peste, comenzaron a realizarse registros de los fallecimientos ocasionados por la enfermedad. En algunos pases, como Francia, los clrigos se ocupaban de anotar los bautismos y fallecimientos de su parroquia. A partir del siglo XVII, el levantamiento de censos de poblacin se difundi por toda Europa y se fue sistematizando.

Al sur del continente americano...

En lo que es hoy territorio argentino, no se encuentran registros o recuentos poblacionales hasta la llegada del europeo. Los grandes contingentes que cruzaron el mar en busca de nuevas oportunidades, debieron ser organizados y agrupados para cumplir diferentes funciones y su servicio era pagado con el reparto de tierras. Por ello, cada vez que se fundaba una ciudad o poblacin o cuando se organizaba la incursin a tierras, se realizaba un recuento de las personas que seran beneficiadas con la reparticin de tierras y de aquellos hombres en condiciones de portar armas.

A finales del siglo XVIII, la sociedad virreinal meda la posicin social de una familia de acuerdo a la cantidad de esclavos que posea. En el ao 1778 se realiz el primer censo oficial de poblacin de todo el Virreinato del Ro de la Plata; el resultado total para el territorio que hoy ocupa nuestro pas fue de 186.526 habitantes. A este censo le sucedieron varios ms, fundamentalmente a lo largo del siglo XIX y en 1869, despus de medio siglo de vida independiente, se realiz el Primer Censo de la Repblica Argentina.

Los censos en Argentina

Desde el primer censo levantado bajo la presidencia de Sarmiento, se realizaron en Argentina nueve censos nacionales de poblacin:

El ao 1869 se levant el Primer Censo de la Repblica Argentina: fundado en una concepcin de registro vigente hasta la actualidad, referido a la poblacin de hecho (todas las personas que hayan pasado la noche anterior del censo en el hogar censado), fue dirigido por don Diego de la Fuente. El total de poblacin censada fue de 1.737.214, sin contar el ejrcito que en ese momento se encontraba en guerra en Paraguay y algunos pueblos originarios, estimado en 93.000 personas, con lo cual se obtiene una poblacin total de 1.830.214 habitantes para el territorio argentino.

El 10 de mayo se realiza el Segundo Censo de la Repblica Argentina, casi treinta aos despus del primero, bajo la presidencia de Jos Evaristo Uriburu; en este caso, no slo se relevar la poblacin sino que tambin se har un recuento de la actividad agropecuaria e industrial del pas. Como ya se haba dispuesto en el censo anterior, el relevamiento se hizo a travs de la entrevista directa, pues no toda la poblacin estaba alfabetizada y por consiguiente no podan entregarse formularios de auto-completado. El director del censo fue, nuevamente, don Diego de la Fuente y el total de la poblacin sum 4.044.911 habitantes. Pasaron casi veinte aos desde el anterior censo de poblacin, pese a que se haba determinado que estos relevamientos deban hacerse cada diez aos, en los aos terminados en cero. El 1 de junio de 1914 don Alberto Martnez dirige el Tercer Censo Nacional: poblacional, agropecuario e industrial. Usando la misma metodologa que en los censos anteriores, los maestros y empleados pblicos se presentaron en las viviendas para recabar los datos de las personas que haban pasado all la noche. La poblacin relevada fue de 7.885.237 individuos sin contar a los originarios, calculados en 18.425 personas, con lo cual se obtiene un total de 7.903.662 habitantes. Se estimaron 118.582 omisiones.

El Cuarto Censo General de la Nacin se realizar varios aos despus, en 1947, bajo la presidencia de Juan Domingo Pern. Es el ingreso a los censos modernos: ya no hay censos de autor como en las ocasiones anteriores, momento en que los directores del censo eran considerados autores de las complejas tareas censales. Este censo de 1947 se propuso indagar los cambios operados en el perodo transcurrido desde el censo anterior: la cada de la natalidad, las migraciones internas y la creciente urbanizacin. Adems se incorpora la temtica de la familia: cuntas familias integran la poblacin de la Repblica; para ello se introducen las Cdulas de Convivencia y las Cdulas Individuales. El nivel de cobertura de este censo, a diferencia de los tres anteriores, fue de un alto grado de exactitud, contndose un total de 15.893.811 habitantes en todo el pas.

A partir de 1960, los censos van logrando cierta regularidad: haban transcurrido trece aos desde el relevamiento llevado a cabo bajo la presidencia de Pern, y el gobierno de Frondizi se ocupar de realizar el Censo Nacional de Poblacin, Viviendas y Agropecuario (el Quinto Censo Nacional) que arrojar un total de 20.013.793 habitantes. Diez aos despus, en 1970, el pas se encuentra en los ltimos estertores de la Revolucin Argentina. El presidente de facto Roberto Marcelo Levingston cumpla su breve mandato a cargo del gobierno nacional cuando se realiz el Sexto Censo Nacional: Censo Nacional de Poblacin, Familias y Viviendas. Se continu con el sistema de las entrevistas directas, llevadas a cabo por maestros o empleados pblicos en su funcin de censistas; las preguntas se dirigieron a todos los que pasaron la noche anterior al censo en la vivienda (censo de hecho). La poblacin argentina, segn los datos de este censo, ascenda a 23.364.431 personas.

En 1980 durante el nuevo gobierno militar (esta vez llamado Proceso de Reorganizacin Nacional) encabezado por Jorge Rafael Videla se levant el Sptimo Censo Nacional de Poblacin y Viviendas. En este censo se introdujeron dos tipos de cuestionarios: el ampliado (A) y el reducido (B); el mtodo combinado de ambos cuestionarios simplific la ejecucin del censo y facilit la captacin de datos, logrndose una mayor eficiencia en el relevamiento. El total de la poblacin sum 27.949.480 habitantes.

En 1991 Tierra del Fuego es declarada provincia y se convierte as en la ms joven de la Argentina. Este mismo ao se realiza el Octavo Censo Nacional de Poblacin, Hogares y Viviendas bajo la presidencia de Carlos Sal Menem. En este censo volvi a aplicarse el uso de dos cuestionarios (ampliado y reducido), y se obtuvo un total de 32.615.528 habitantes para todo el pas.

El Noveno Censo Nacional de Poblacin, Hogares y Viviendas se llev a cabo en 2001, siendo presidente en funciones Fernando De La Ra. Al igual que en los censos anteriores, en este se realiz la entrevista directa a todas las personas que pasaron la noche anterior en la vivienda censada. La innovacin de este censo fue la incorporacin de preguntas sobre pueblos originarios y sobre discapacidad. El total de poblacin censada sum 36.260.130 personas.