LA SALVACIN DE LOS NIOS

por el lder Bruce R. McConkie del Consejo de los Doce

De entre todas las verdades del Evangelio que Dios ha dado a su pueblo, difcilmente se encontrar una que sea tan dulce y brinde al alma tal sentimiento de paz, como la que afirma que los nios pequeos se salvarn, que viven en Cristo y obtendrn la vida eterna La unidad familiar continuar para ellos y suya es la plenitud de la exaltacin. No habr bendicin que se les niegue, y se levantarn en gloria inmortal, continuarn progresando hasta alcanzar su plena madurez, y vivirn para siempre en lo ms elevado del Reino Celestial. Y todo esto, gracias a los mritos, ta misericordia y la gracia del Santo Mesas; todo, por causa del sacrificio expiatorio de Aquel que muri, para que nosotros pudiramos vivir. Uno de los grandes beneficios de la reciente adicin de la Visin del Reino Celestial, de Jos Smith, a la Perla de Gran Precio, es la oportunidad que nos da de estudiar nuevamente la doctrina concerniente a la salvacin de los nios. Hay en este tema muchas interrogantes que merecen una firme respuesta de las Escrituras. Hay dos escenas que demuestran el infinito amor, la ternura y la compasin del Seor Jess, y que debemos tomar como punto de partida para nuestra consideracin de los varios aspectos respectivos a la salvacin de los nios. La primera tiene lugar en "las regiones de Judea al otro lado del Jordn"; grandes multitudes rodean al Maestro; los contenciosos fariseos estn tratando de tenderle una trampa; El acaba de predicar sobre el matrimonio, el divorcio y la unidad familiar. "Entonces le fueron presentados unos nios", dice Mateo, "para que pusiese las manos sobre ellos, y orase; y los discpulos los reprendieron diciendo: No hay necesidad, porque Jess ha dicho, los ales sern salvos. Pero Jess dijo: Dejad a los nios venir a m, y no se lo impidis; porque de los tales es el reino de los cielos. Y habiendo puesto sobre ellos las manos, se fue de all." (Mateo 19:13-15. Versin inspirada. Cursiva agregada.) La segunda escena tiene lugar en el continente americano. Aquel mismo Jess, resucitado y glorificado, est llevando a cabo su ministerio entre los nefitas; acaba de orar como nadie lo haba hecho nunca. "Y no hay lengua que pueda hablar, ni hombre que pueda escribirlo, ni corazn de hombre que pueda concebir tan grandes y maravillosas cosas como las que vimos y omos que habl Jess", ha registrado el historiador nerita. (3 Nefi 17:17.) Y luego contina:
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"Y hablando a la multitud, les dijo: Mirad a vuestros nios. Y he aqu, al levantar la vista, dirigieron la mirada al cielo, y vieron que se abran los cielos y que descendan ngeles, como si fuera en medio de fuego; y bajaron y cercaron a aquellos nios, y quedaron rodeados de fuego; y los ngeles ejercieron su ministerio a favor de ellos." (3 Nefi 17:23-24.) Jess ama y bendice a los nios. Ellos son compaeros de los ngeles y sern salvos, porque de ellos es el reino de los cielos. Ahora deseara dar una breve respuesta a las preguntas que son ms comunes, referentes a la salvacin de los nios. Qu es un nio, y quines son los nios? Un nio es un espritu adulto en un cuerpo recin nacido, un cuerpo capaz de crecer y madurar, de acuerdo con los planes de Aquel de quien todos somos hijos espirituales. Los nios son hijos de Dios que vivieron y moraron con El por infinitos perodos de tiempo, antes de su nacimiento mortal. Ellos son adultos antes de nacer, y lo son tambin despus de morir. Cristo mismo, el Primognito del Padre, se elev a un estado de glora y exaltacin, an antes de ser alimentado al seno de Mara. Qu es el nacimiento mortal? Es el proceso mediante el cual seres maduros, alertas e inteligentes, pasan de la preexistencia a una esfera mortal; el proceso por el cual traemos a la mortalidad los rasgos de carcter y talentos que adquirimos y desarrollamos en nuestros largos aos de existencia espiritual; el proceso mediante el cual se crea un cuerpo mortal, para dar morada a un espritu eterno que es descendencia del Padre Celestial. La mortalidad se cierne sobre nosotros desde que exhalamos nuestro primer aliento de vida. Por qu venimos a esta tierra? Venimos para obtener un cuerpo de carne y huesos, un cuerpo que, despus de la muerte natural, volveremos a recibir en estado inmortal. Aquellos que llegamos a la edad de responsabilidad, estamos aqu para ser probados y para desarrollarnos, para ver si podemos vivir de tal forma que volvamos al estado de pureza e inocencia que gozamos siendo nios, y hacernos merecedores de regresar a donde Dios y Cristo estn. Qu es el "pecado original"? La doctrina de que el pecado de Adn recae sobre el hombre y que, por lo tanto, todo ser humano incluyendo los nios pequeos- debe bautizarse para ser salvo, es totalmente falsa. En cambio, la doctrina de que "Los hombres sern castigados por sus propios pecados, y no por la transgresin de Adn" (Artculo de Fe No. 2), es un principio fundamental de la religin verdadera.
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Tienen los nios la mancha del "pecado original"? Definitivamente, no. El "pecado original", tal como lo definen los credos del cristianismo, no existe. Ese concepto niega totalmente la eficacia de la expiacin. Nuestra revelacin dice: "Todos los espritus de los hombres fueron inocentes en el principio", lo cual significa que comenzaron en un estado de pureza en la preexistencia: "y habiendo Dios redimido al hombre de la cada, el hombre vino a quedar de nuevo en su estado de infancia, inocente delante de Dios" (D. y C. 93:38); y esto quiere decir que todo ser humano comienza su probacin mortal puro e inocente, por causa de la expiacin. Nuestra revelacin tambin dice: "Que el Hijo de Dios ha expiado el pecado original, por lo que los pecados de los padres no pueden recaer sobre las cabezas de los nios, porque son limpios desde la fundacin del mundo." (Moiss 6:54.) Son los hijos concebidos en pecado? Puesto que el "pecado original", de acuerdo con el uso que se le da a esta expresin en el cristianismo actual, no existe, consecuentemente los hijos no se pueden concebir en pecado; ellos no vienen al mundo manchados con ninguna impureza. Cuando las Escrituras mencionan esa expresin, le dan un significado completamente diferente del que le dan los credos del mundo. El de las Escrituras es que los nios nacen en un mundo de pecado, por lo que "cuando empiezan a crecer, el pecado nace en sus corazones, y prueban lo amargo para poder saber cmo apreciar lo bueno" (Moiss 6:55). Que pensamos sobre el bautismo de los infantes? Son pocas las doctrinas falsas que hayan merecido y recibido una acusacin tan severa y vigorosa, como la que recibi esta doctrina de parte del profeta Mormn. Cuando aquel inspirado hombre pregunt al Seor concerniente al bautismo de los nios pequeos, esto fue lo que se le respondi: "Escucha las palabras de Cristo, tu Redentor, tu Seor y tu Dios: He aqu, no vine al mundo para llamar a los justos al arrepentimiento, sino a los pecadores; los sanos no necesitan de mdico, sino los enfermos; por tanto, los nios pequeos son puros, porque son incapaces de pecar; as pues, la maldicin de Adn les ha sido quitada en m, de modo que no tiene poder sobre ellos. . ." (Mor. 8:8.) Por consiguiente Mormn, hablando por el poder del Espritu Santo, ense que "es una solemne burla a los ojos de Dios, bautizar a los nios pequeitos"; que ellos "viven en Cristo desde la fundacin del mundo"; que es terrible iniquidad negarles la misericordia pura de Cristo; que esta creencia "desprecia su expiacin y el poder de su redencin"; que aquellos que as creen, se hallan "en las cadenas de la iniquidad", y que si una persona "llega a perecer con tal pen3

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samiento, tendr que ir al infierno"; y que aquellos que se humillan, se arrepienten y reciben el bautismo "se salvarn . . . con sus nios pequeitos". (Vase Moroni 8:8-25.) Todos los nios pequeos se salvarn en el Reino Celestial? La respuesta a esta pregunta es un resonante s. Jess ense esto a sus discpulos; Mormn lo repiti una y otra. vez; muchos de los profetas han hablado de ello, y es algo implcito en el plan de salvacin; si no fuera as, la aplicacin de la redencin no podra ser infinita como es. Por ello, como es natural, la Visin del Reino Celestial que tuvo Jos Smith contiene esta declaracin: "Y tambin vi que todos los nios que mueren antes de llegar a la edad de responsabilidad se salvan en el reino de los cielos." (Vers. 10.) En cuanto a esto, no hay restricciones de raza, pueblo ni lengua; los nios pequeos son inocentes y todos viven en Cristo y son salvos por El, por medio de su expiacin. Refirindose a ia declaracin del Profeta, de que todos los nios se salvarn en el reino de los cielos, el presidente Joseph Fielding Smith dijo: "Todos los espritus que vienen a este mundo, vienen de la presencia de Dios y, por lo tanto, deben haber estado en su Reino ... El espritu de cada persona ha sido inocente en el principio, y todos los que se rebelaron fueron desterrados; por So tanto, todos los que quedaron tienen derecho a recibir las bendiciones del evangelio." (Doctrines of Salvation, 2:55.) Cmo y por qu se salvan? Se salvan por medio de la expiacin y porque estn limpios de pecado; han venido de junto a Dios en absoluta pureza, en este mundo no se ensucian con pecado alguno y, por consiguiente, con la misma pureza vuelven a su Hacedor. Las personas que estn en edad de responsabilidad, en cambio, tienen que purificarse mediante el arrepentimiento, el bautismo y la obediencia. Los que no son responsables de pecado nunca caen espiritualmente, o sea, que nunca tienen que ser redimidos de una cada espiritual. De ahi la expresin de que los nios viven en Cristo. La revelacin dice: ". . . los nios pequeos quedan redimidos desde la fundacin del mundo, mediante mi Unignito." (D. y C. 29:46.) Tendrn esos nios vida eterna? Vida eterna es la vida en el ms alto grado del mundo celestial; es exaltacin; es la vida que Dios vive, y consiste en una continuacin de la unidad familiar en la eternidad. Hemos citado escrituras donde dice que los nios se salvarn en el Reino Celestial, pero ahora nos enfrentamos a la interrogante de si esa salvacin incluye el ms grande de todos los dones de Dios: el don de la
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vida eterna, Y en la providencia de Aquel que es infinitamente sabio, la respuesta es afirmativa: salvacin significa vida eterna; ambos trminos son sinnimos y tienen el mismo significado. Jos Smith dijo: "La salvacin consiste en la gloria, la autoridad, la majestad, el poder y el dominio que Dios posee; no es ni ms ni menos que eso". Nosotros nos referimos a esa salvacin como exaltacin lo cual es, pero todas las escrituras lo llaman salvacin. Solamente conozco tres donde el trmino salvacin significa algo inferior a exaltacin. Abinad dijo que "los nios pequeos tambin tienen vida eterna" (Mosah 15:25). Jos Smith ense: "Los nios, habiendo sido redimidos por la sangre del Cordero, sern entronizados en la presencia de Dios y del Cordero . , . All gozarn de la plenitud de esa luz, gloria e inteligencia que se ha preparado en el reino celestial." (Enseanzas del Profeta Jos Smith, pg. 251.) Y el presidente Joseph Fielding Smith habl muy claramente sobre este tema: "El Seor conceder a esos nios el privilegio de todas las bendiciones selladuras pertinentes a la exaltacin. Todos eran espritus maduros antes de nacer y los cuerpos de los nios crecern despus de la resurreccin, hasta alcanzar la misma estatura de su cuerpo espiritual; recibirn todas las bendiciones por medio de su obediencia, en la misma forma que si hubieran vivido hasta la madurez y las hubieran recibido en la tierra. El Seor es justo y no privar a nadie de una bendicin, simplemente porque esa persona muera antes de haber podido recibirla. Sera sumamente injusto privar a un nio de recibir las bendiciones de la exaltacin en el otro mundo, slo porque hubiera muerto durante los aos de su infancia.. . Los nios que mueren pequeitos, no sern privados de ninguna bendicin. Cuando crezcan, despus de la resurreccin, podrn recibir todas las bendiciones que hubieran recibido si hubieran permanecido aqu." (Doctrines of Salvation, 2:54.) Podran los que mueren nios llegar a casarse y vivir en su propia unidad familiar? Ciertamente; no hay duda sobre ellos. Si obtienen la salvacin, o sea, la vida eterna, la cual es exaltacin, significa que se casan y viven en una unidad de familia. El presidente Joseph Fielding Smith lo ha dejado claramente establecido, y de acuerdo con toda lgica, debe ser asi'. (Doctrines of Salvation, 2:49-57.) Por qu algunos nios mueren, y otros viven?Estn los que mueren en mejor situacin que los que viven? Podemos estar seguros de que todas las cosas son controladas y gobernadas por Aquel de quien somos hijos espirituales. E1 conoce el fin desde el principio, y nos da las pruebas y dificultades de acuerdo con lo que sabe que necesitamos. El presidente Joseph Fielding Smith me dijo una vez que debemos suponer que el Seor sabe y dispone de antemano quines morirn en la infancia, y quines quedarn aqu para pasar por las pruebas que
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necesiten. Esto est de acuerdo con las palabras de Jos Smith: "El Seor se lleva a muchos, aun en su infancia, a fin de que puedan verse libres de la envidia de los hombres, y de as angustias y maldades de este mundo. Son demasiado puros, demasiado bellos para vivir sobre la tierra." (Enseanzas del Profeta Jos Smith, pg. 237.) En el plan se da por sobreentendido que aquellos de nosotros que hemos llegado y pasado la edad' de responsabilidad, estamos aqu porque necesitanios las pruebas a las cuales se nos somete; necesitamos sobreponernos a la condicin del mundo y lograr el mismo estado de pures que los nios poseen. Antes de su nacimiento mortal, cunto saben los espritus sobre Dios y el plan de salvacin? Cada persona que nace en este mundo, viene de la presencia de Dios. Todos nosotros lo vimos a El en aquel mundo eterno; todos omos Su voz y El nos ense sus leyes; aprendimos sobre Jesucristo y decidimos seguirlo cuando fue elegido como nuestro Salvador y Redentor; conocimos y comprendimos el plan del evangelio, y prorrumpimos en exclamaciones de gozo al saber del privilegio que tendramos de recibir un cuerpo mortal, como parte de ese gran plan. Al regresar puros e inmaculados ante su Hacedor, los nios que en realidad son adultos en espritu, volvern a tener aquel conocimiento completo del evangelio que tuvieron ante de venir al mundo. Sern los nios probados alguna vez? De ninguna manera. Cualquier idea de que puedan ser probados en el paraso, durante el milenio, o despus de l, es pura fantasa. Para qu podra ser probado un ser resucitado, que ya se ha levantado de la tumba con un cuerpo celestial, y cuya salvacin estaba ya garantida? Probara el Seor a alguien cuyo xito en la prueba ya estuviera asegurado? En realidad, habr billones de personas que nazcan durante el milenio, cuando Satans est atado, que "crecern sin pecado hasta salvarse" (D. y C. 45:58), y por lo tanto, no sern probados. "Satans no puede tentar a los nios pequeos en esta vida, ni en el mundo espiritual, ni despus de la resurreccin. Los nios que mueran antes de llegar a la edad de responsabilidad, no sern tentados." (Doctrines of Saluaon, 2:56-57.) Esta es la terminante forma de expresarse del presidente Joseph Fielding Smith. Cul es la edad de responsabilidad? La edad de responsabilidad no se abre de pronto ante un nio, en un momento determinado de su vida, sino que va hacindose responsable gradualmente, durante un periodo de aos. Llegar a la responsabilidad es un proceso, no una meta que es necesario alcanzar con el paso de un nmero especifico de aos, das y horas. En nuestra revelacin el Seor dice: ". . . no pueden pecar, porque no Se es dado el poder a Satans de tentar a los nios pequeos sino hasta cuando empie6

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zan a ser responsables ante mi." (D. y C. 29:47.) Sin embargo, llega un momento en que la responsabilidad es algo real y e! pecado se infiltra en la vida de aquellos que se desarrollan normalmente; este momento se ha fijado en la edad del bautismo. (Vase D. y C. 68:27.) Este principio de la responsabilidad se ha tergiversado y pervertido y hasta ha desaparecido en diferentes pocas. Era una de las preguntas bsicas de Mormn al Seor sobre el bautismo de los infantes. (Moroni 8.) Uno de los pasajes de escritura ms instructivos al respecto, consiste en lo que el Seor le dijo a Abraham: "Mi pueblo se ha alejado de mis preceptos y no ha guardado mis ordenanzas, las mismas que di a sus padres. Y no han observado mi uncin, y la sepultura, o bautismo del cual les di mandamiento; Sino que se han tornado del mandamiento, y han tomado sobre si el lavamiento de los nios . . ." (Gen. 17:4-6. Versin inspirada.) El bautismo de los infantes se practicaba entre algunos grupos en aquellos primeros das; la razn para ello es que el hombre ya no comprenda e significado de la expiacin. Segn contina el registro, aquellos pueblos crean que la sangre del justo Abel haba sido derramada como expiacin por los pecados; y, por lo tanto, no saban que eran responsables ante el Seor. (Versin inspirada, Gen. 17:7.) El Seor hizo entonces esta promesa a Abraham: "Establecer mi pacto de circuncisin contigo, y ser mi pacto entre yo y tu descendencia despus de ti por sus generaciones: a fin de que podis saber para siempre que los nios no son responsables ante m hasta que tienen ocho aos de edad." (Gen. 17:11. Versin inspirada.) Qu pasar a los que tienen deficiencias mentales? Ellos son como nios pequeos, porque nunca llegan a una edad mental de responsabilidad. Si por causa de una deficiencia fsica, o por cualquier otro motivo desconocido llegan a la madurez espiritual y moral, nunca sern juzgados responsables por los pecados que puedan cometer. Por lo tanto, no necesitan el bautismo, pues viven en Cristo y recibirn en la eternidad la misma herencia que todos los nios. Despus de revelar que los nios estn redimidos desde la fundacin del mundo por el sacrificio expiatorio de Aquel que muri para salvarnos, y de especificar que Satans no tiene poder para tentarlos hasta que llegan a la edad de responsabilidad, el Seor aplic los mismos principios a aquellos que sufren de deficiencias mentales: "Y adems, os digo, a quin de los que tienen conocimiento no le he mandado yo que se arrepienta?
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Y en cuanto al que no tiene entendimiento, me reservo el derecho de hacer con l de acuerdo con lo que est escrito." (D. y C. 29:49-50.) Cundo y en qu forma resucitarn los nios? Puesto que reciben herencia celestial, resucitarn en la primera resurreccin. El presidente Joseph Fielding Smith dijo: "Jos Smith ense la doctrina de que el pequeo que ha dormido en la muerte, se levantar en la resurreccin como un nio. En una ocasin, le dijo a una madre que acababa de perder a su hijo: 'Usted tendr el gozo, la satisfaccin y el placer de criar a este nio despus de la resurreccin, hasta que su cuerpo alcance la misma madurez de su espritu'. Despus de la resurreccin, hay restitucin, hay desarrollo, hay progreso. Amo esta verdad, porque ella le habla a mi alma de una felicidad y un gozo indescriptibles, y la llena de gratitud. Gracias sean dadas al Seor, que nos ha revelado estos principios." Qu responsabilidad tenemos hacia nuestros hijos? "He aqu, herencia de Jehov son los hijos; Cosa de estima el fruto del vientre." (Sal, 127:3.) Nuestros hijos son los hijos de nuestro Padre. El nos los ha confiado por un tiempo, y nuestro deber es criarlos en luz y verdad, a fin de que puedan ser dignos de volver a su Eterna Presencia. Los padres de Sin tienen una responsabilidad especial con respecto al cuidado y bienestar de las almas que se les han confiado; este deber lo resumi el rey Benjamn con estas palabras: "Ni permitiris que vuestros hijos anden hambrientos o desnudos, ni que quebranten las leyes de Dios, ni que contiendan y rian unos con otros y sirvan al diablo, que es el maestro del pecado, o el espritu malo de quien nuestros padres han hablado, ya que es el enemigo de toda justicia. Mas les ensearis a andar por las vas de verdad y prudencia; les ensearis a amarse mutuamente y a servirse el uno al otro." (Mosah 4:14-15. D. y C. 68:25-28.) En resumen, qu es esta gloriosa doctrina de la salvacin de los nios? Verdaderamente, es una de las partes ms dulces y ms satisfactorias para el alma en toda la doctrina del evangelio. Tambin es una de las evidencias de la divina misin de Jos Smith, pues en sus das los fieros evangelistas del cristianismo vociferaban desde sus pulpitos, proclamando que el camino al infierno estaba pavimentado con pequeos crneos infantiles, porque sus descuidados padres haban desatendido su obligacin de bautizarlos. Las declaraciones de Jos Smith, registradas en la revelacin de los ltimos das, llegaron como una refrescante brisa de verdad pura: los nios pequeos sern salvos. Demos gracias a Dios por habernos revelado su voluntad con respecto a estas puras e inocentes almas.
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