EL VIRUS DEL PAPILOMA HUMANO

Papiloma

Condiloma

significa

protuberancia

crnica y son conocidos como verrugas genitales. El virus del papiloma humano (VPH) se llama vulgarmente virus de las verrugas.

Introduccin Hasta hace pocas dcadas, el origen viral de algunas enfermedades era desconocido e incluso la presencia de los virus se consideraba de poca importancia. Sin embargo, en la actualidad con el avance de la gentica la importancia de los virus ha cobrado importancia al descubrirse que pueden formar parte fundamental en el origen de algunas formas de cncer, entre estos el ms estudiado hasta el momento es el Virus del Papiloma Humano ya que su presencia se ha asociado con el cncer del cuello del tero. Definicin Papiloma o Condiloma significa protuberancia crnica y son conocidos como verrugas genitales. El virus del papiloma humano (VPH) se llama vulgarmente virus de las verrugas. Se trata de una de las enfermedades de transmisin sexual ms comunes y, paradjicamente, una de las menos conocidas. Y es que el VPH puede alojarse en el organismo sin mayor ruido y cuando llega es para quedarse de por vida.

El virus del papiloma humano es un grupo grande de virus de los cuales se han identificado ms de 100 tipos, de stos cerca de 40 son transmitidos sexualmente e infectan el aparato genital masculino y femenino. El virus del Papiloma Humano produce infecciones de piel y afecta tambin las mucosas del tracto anogenital, oral (boca y garganta) y respiratorio. En la piel, las lesiones ms frecuentes son las verrugas cutneas, tambin llamadas verrugas vulgares y las verrugas plantares que son lesiones en las plantas de los pies a menudo dolorosas. Las lesiones anogenitales incluyen verrugas que aparecen en o alrededor de los genitales y el ano, tanto de los hombres como de las mujeres. Las verrugas genitales son tcnicamente conocidas como condilomas acuminados o verrugas venreas y estn generalmente asociadas con dos tipos de virus de papiloma humano, el nmero 16 y nmero 11. El virus de papiloma humano tambin puede causar crecimientos planos anormales en el rea genital (vagina, uretra y ano) y en el cuello del tero (la parte ms baja del tero que se extiende a la vagina). La evolucin de las lesiones es imprevisible: pueden desaparecer, crecer o permanecer estables. Estas verrugas varan en apariencia en el varn y mujer. Un estudio cientfico demuestra que en las mujeres con la infeccin por VPH, el 69 % de los varones con los que tienen relaciones sexuales presentan lesiones asintomticas en el pene que pueden detectarse mediante colposcopa del pene. Por tanto, el varn es un reservorio que disemina la enfermedad ya que es un portador sin lesiones visibles. Aunque la infeccin es provocada por los mismos tipos de virus en

el varn y la mujer, las lesiones difieren clnica e histolgicamente: Mujer: Blandas. De color gris o rosa, pedunculadas y suelen encontrarse en racimos. Las zonas ms afectadas son la vulva, la pared vaginal, el cuello uterino (son causantes de cncer), la piel de alrededor de la zona genital (perin) y el ano Varn: Blandas. Las presentes en el pene suelen ser lisas y papulares. Mientras que las del perineo asemejan a una coliflor. A menudo, aparecen primero en el prepucio (tejido que cubre el pene) y el glande, y luego en el escroto (piel externa de los testculos) y la regin perianal En la boca y en la garganta, el VPH produce el papiloma oral y el papiloma larngeo. Tambin puede haber el papiloma de la conjuntiva del ojo y el papiloma nasal. El virus de Papiloma Humano y el riesgo de cncer El virus de papiloma humano ahora se conoce como la causa mayor de cncer del cuello del tero Algunos tipos de virus de papiloma humano se conocen como virus de "bajo riesgo" porque raramente se convierten en cncer; pero hay otros que pueden llevar al desarrollo de cncer y estos se conocen como de alto riesgo o asociados con el cncer". Ambos tipos de virus de papiloma humano, los asociados con el cncer y los de bajo riesgo, pueden causar el crecimiento de clulas anormales en el cuello del tero, pero generalmente slo los tipos de virus de papiloma humano asociados con el cncer pueden llevar al desarrollo del cncer del cuello del tero. Las clulas cervicales anormales pueden detectarse cuando se realiza la prueba Pap, o Papanicolao, durante un examen

ginecolgico. Factores de riesgo Se denomina factor de riesgo a aqul factor asociado con el riesgo de desarrollo de una enfermedad pero que no es suficiente pera causarla. Es necesaria la presencia de otros factores asociados para causar la enfermedad. En el caso del VPH, los factores de riesgo pueden ser:} Inicio de vida sexual activa a temprana edad (antes de los 20 aos). Adolescentes con vida sexual activa Gran nmero de compaeros sexuales Enfermedades de transmisin sexual o inflamacin del cuello del tero persistente o recurrente. Virus de inmunodeficiencia (VIH Sida) el cual se asocia tanto a que prevalezca la infeccin por VPH como a que sta progrese a lesiones malignas. Como vimos anteriormente, solo una pequea parte de las infecciones crnicas por VPH evolucionan a cncer del cuello uterino. Se han encontrado algunos factores de riesgo que son determinantes para que se d esta evolucin: Conducta sexual: se considera el principal factor de riesgo. El inicio precoz de las relaciones sexuales y el nmero de compaeros sexuales, aumentan el riesgo. Consumo de tabaco: las mujeres fumadoras tienen mayor riesgo de padecer cncer de cuello uterino. Se ha demostrado que en el moco cervical hay una concentracin elevada de sustancias provenientes del tabaco. Mujeres con alto nmero de embarazos: los cambios

hormonales que ocurren durante el embarazo favorecen el desarrollo de las infecciones de VPH. Sistema inmunolgico deprimido: factores genticos, enfermedades como el SIDA, medicamentos, drogas, etc. que provocan una disminucin en el sistema inmunolgico de la persona, predispone al desarrollo de cncer ante la presencia de la infeccin por VPH en cuello uterino y anogenitales. Uso prolongado de anticonceptivos: se ha vinculado con la persistencia de infecciones por VPH. Se estima que las mujeres que utilizan anticonceptivos por ms de cinco aos, duplican el riesgo de contraer cncer cervicouterino. Mala o deficiente nutricin: se considera que una dieta baja en antioxidantes, cido flico y vitamina C, favorece la persistencia de la infeccin por VPH y la evolucin de las lesiones a cncer cervicouterino. Modo de transmisin Las infecciones en el cuello uterino y en la vagina por lo general se transmiten por contacto sexual. No obstante, hay evidencia de otras formas de contagio como son: instrumentos mdicos que no estn bien esterilizados y juguetes sexuales. Otra forma de contagio, aunque poco frecuente, es de la madre al hijo durante el parto en los casos en que existen verrugas genitales en el canal vaginal. En estos casos puede producirse en el beb un cuadro denominado papilomatosis larngea. Este tipo de transmisin es poco comn y se previene practicando una cesrea en el momento del parto. Las verrugas vulgares pueden autoinocularse. Las verrugas genitales pueden transmitirse por contacto directo de la piel con las verrugas.

Periodo de incubacin Es muy variable. Por lo general de dos a tres meses aunque puede ser de aos. La mayora de las infecciones transcurren sin lesiones aparentes y desaparecen sin dejar evidencias de la infeccin. Un porcentaje pequeo de las infecciones persisten al cabo del tiempo (5- 10%) provocando lesiones que podran evolucionar a lesiones precancerosas o cncer al cabo de los aos. Cmo se hace el diagnstico? La lenta evolucin de la enfermedad y la facilidad para poder hacer estudios, permite tener tiempo y herramientas para detectar y erradicar la enfermedad si el diagnstico se hace oportunamente. Entre los estudios que se pueden realizar tenemos: La citologa cervicovaginal: el gineclogo, practicar un reconocimiento general, examen de la vulva, de la vagina y exhaustivamente del cuello uterino, tomar una muestra para citologa o Test de Papanicolau. La colposcopa: este examen, consiste en la evaluacin directa del Cuello Uterino con un lente de gran aumento denominado Colposcopio, el cual permite visualizar el tejido de aspecto anormal, de encontrarse ste presente, se tomar una pequea muestra del tejido (biopsia), la cual se enviar al laboratorio para su estudio histolgico y determinar dentro de qu categora se encuentra la lesin. Ante la duda, el mdico pedir una biopsia dirigida (buscando directamente la infeccin por VPH) del tejido que obtuvo en la colposcopa. Actualmente un grupo de investigadores del Instituto de Investigaciones Biomdicas en Mxico, encabezados por Goar

Gevorkian y Karen Monoutcharin, desarrollan un mtodo que permite detectar el VPH de manera sencilla y econmica. El mtodo pretende identificar anticuerpos del VPH en muestras de secreciones incluyendo la saliva de las pacientes que padecen una infeccin y las que tienen cncer cervicouterino. Cmo puede prevenirse el cncer en el cuello uterino? 1. Un control riguroso peridicamente mediante el examen de Papanicolao (al menos una vez al ao o ms frecuente si as lo indica su mdico). 2. Evitar los compaeros sexuales promiscuos, especialmente aquellos que frecuentan prostitutas. 3. No fumar ya que aumenta el riesgo de que las lesiones provocadas por este virus evolucionen hacia cncer. 4. Estimular el sistema inmunolgico. Para ello es conveniente tener una alimentacin sana y variada orientada al consumo de sustancias antioxidantes que mejoren su sistema inmunolgico. Debe comer mucha fruta y verdura: el tomate es rico en un antioxidante llamado licopeno; brcoli y otros vegetales verdes; frutas y vegetales rojos y amarillos (ricos en betacarotenos). 5. Consumir mucha vitamina C natural (jugo de naranja, limn, tomate, kiwi, fresa, etc.) y alimentos ricos en fibra vegetal. 6. Evitar o comer poco carnes en conserva (jamones y similares) y reducir el consumo de carnes rojas. 7. Consumir alimentos ricos en cido flico el cual se

encuentra en las hojas verdes (que se deben consumir crudas o poco cocidas). Algunas de las principales fuentes alimentarias de cido flico son los vegetales de hojas verdes, el hgado, los granos integrales, los ctricos, las nueces, las legumbres y la levadura de cerveza. Tambin puede consumir el cido flico en tabletas. La dosis es de 400 microgramos diarios, para ello puede consumir media tableta de 1mg al da. 8. Evitar el estrs dado que ste baja las defensas del organismo. Se pueden utilizar tcnicas para ayudar a manejar el estrs tal como el yoga y la meditacin. 9. Hacer ejercicio fsico al menos 3 veces por semana (caminar, nadar, etc.). El ejercicio fsico estimula el sistema inmunitario de su organismo. 10. No utilizar anticonceptivos orales como mtodo de planificacin. 11. No consuma drogas ni alcohol dado que reducen las defensas de su organismo. 12. Duerma al menos ocho horas diarias. Si le quita el sueo a su organismo sus defensas bajan. Tratamiento Aunque actualmente no existe una cura mdica para eliminar una infeccin por VPH, puede tratarse las lesiones y las verrugas que estos virus causan. Los mtodos que se utilizan para tratar las lesiones escamosas incluyen cauterizacin en fro (enfriamiento que destruye el tejido), el tratamiento con rayo lser, el

tratamiento quirrgico con una asa elctrica (LEEP por sus siglas en ingls) o la ciruga convencional. Pueden usarse tratamientos similares para las verrugas externas. Igualmente, existen dos qumicos poderosos: la podofolina y el cido tricloroactico que pueden destruir las verrugas externas cuando se aplican directamente en ellas. La vacuna contra el VPH En este momento se encuentran en investigacin varias vacunas contra el VPH pero solo una ha sido probada para su uso en seres humanos por la FDA de los Estados Unidos. La vacuna combate la enfermedad y crea resistencia. No es un virus vivo ni muerto. La vacuna previene las infecciones de los VPH tipo 6, 11, 16 y 18 y tiene una efectividad del 95%. Las pruebas realizadas en la vacuna demuestran nicamente problemas menores como fiebre despus de su aplicacin o irritacin en el rea donde se coloc la vacuna. Quin debe vacunarse contra el VPH? El FDA aprob la vacuna en nias y mujeres con edades entre 9 y 26 aos. Es preferible vacunarse antes de iniciar la actividad sexual. Son tres inyecciones, una vez aplicada la primera, necesitar vacunarse por segunda vez dos meses despus y por tercera vez a los seis meses de aplicada la primera. Por cunto tiempo me protege la vacuna? Como es relativamente nueva, no se sabe con exactitud. Es necesario realizar ms estudios. Por ejemplo, no se sabe si es

necesario un refuerzo a los dos aos de aplicada. Las personas que ya tienen el virus deben vacunarse? La vacuna no trata ni cura el VPH ya adquirido. La inyeccin ayuda a que una persona que ya tiene algn tipo de virus, no se infecte por los otros protegidos por la vacuna. Por ejemplo, si tienes el tipo 6, la vacuna lo proteger de adquirir el tipo 16. Frecuencia de la infeccin por Virus del Papiloma Humano Se calcula que un 60% de la poblacin sexualmente activa podra tener anticuerpos detectables en su cuerpo que indicaran que en algn momento se han expuesto a algn virus de Papiloma Humano. En mujeres jvenes, la frecuencia de infeccin es muy alta, hasta un 50% de las mujeres adolescentes y adultas jvenes adquieren la infeccin en los primeros aos de vida sexual activa. No obstante, el 90% de ellas se curan solas sin tratamiento. En mujeres jvenes sexualmente activas, la frecuencia de la infeccin por VPH es tan alta que una persona puede infectarse, curarse de la infeccin y volverse a infectar por un nuevo tipo de VPH que, a su vez, cura espontneamente despus de algn tiempo. En un estudio que se est realizando en Guanacaste, Costa Rica, de 7234 mujeres participantes, el 8.2% estaban infectadas por al menos dos tipos de VPH. Artculo del Dr . Fernando Septin Crespo publicado en Infogen