Ao XI, N1 / 2002 Enero - Abril

Informes
Lecciones aprendidas en tres aos de restauracin de ecosistemas en el corredor verde del Guadiamar.
Carlos Montes Departamento Interuniversitario de Ecologa, Universidad Autnoma de Madrid.

El vertido minero de Aznalcllar ha tenido una gran repercusin

nacional e internacional por su impacto sobre el Parque Nacional de Doana y su entorno. Un plan de medidas urgentes permiti retirar gran parte de los lodos y emprender un ambicioso proyecto de gestin y restauracin integral de la cuenca del Guadiamar basado en la ecologa de sistemas. Dicho proyecto lleva asociado un plan de investigacin aplicada, otro de seguimiento, y una campaa de informacin a los habitantes de la comarca. El proyecto pretende evitar las visiones parciales que han potenciado las polticas sectoriales no coordinadas sobre el mismo territorio (agrcola, forestal, turstica, conservacin), teniendo como objetivo la gestin integrada y unitaria de este singular sistema ecolgico-econmico.

El accidente minero de Aznalcllar como origen y justificacin del proyecto de restauracin El 25 de Abril de 1998 se produjo una brecha en la gran balsa de estriles del complejo minero sueco-canadiense de Boliden-Apirsa, ubicado en el pueblo sevillano de Aznalcllar, en las proximidades del cauce del ro Guadiamar. Seis millones de hectmetros cbicos de lodos pirticos y aguas cidas con una elevada concentracin de metales pesados (zinc, plomo, arsnico, cobre, antimonio, talio, cadmio) recorrieron 62 km. del ro Guadiamar y contaminaron una superficie de 4.634 ha de su cauce, llanura aluvial y marismas del Guadalquivir. De la superficie afectada por los lodos txicos, 2.656 ha pertenecan al Parque Natural de Doana y 98 ha al Parque Nacional (Figura 1). El vertido minero tuvo trascendencia internacional por su proximidad a uno de los espacios naturales ms importantes de Europa (Doana). Ello contribuy a que las administraciones central y autonmica no escatimaran medios para minimizar los impactos ambientales y socioeconmicos generados. El Plan de Medidas Urgentes permiti la retirada de la mayor parte de los

Figura1. Mapa que muestra las reas afectadas por lodos pirticos y aguas cidas procedentes de la rotura de la balsa de estriles del complejo minero de Aznalcllar ocurrido en Abril de 1998. La zona de la que se han retirado y descontaminado los suelos afectados son objeto de un programa de restauracin ecolgica de los ecosistemas de la llanura aluvial, y la zona donde se depuraron las aguas cidas es objeto de un programa de restauracin ecolgica de ecosistemas de marisma.

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lodos sedimentados y la vegetacin contaminada, la depuracin de las aguas cidas retenidas en la marisma y la compra de todos los terrenos afectados. Posteriormente, la Junta de Andaluca, a travs de su Consejera de Medio Ambiente, puso en marcha un proyecto de gestin integrada de cuenca denominado el Corredor Verde del Guadiamar. Sus objetivos fundamentales son, por un lado, evitar la dispersin y remediar la contaminacin producida por el vertido minero sobre el ro Guadiamar y la marisma afectada, y por otro, crear un corredor ecolgico que permita recuperar el flujo de especies y procesos naturales que exista entre los ecosistemas de Sierra Morena y de los arenales del litoral de Doana. La Consejera de Medio Ambiente entendi desde un principio que las soluciones tenan que situarse en una escala de anlisis y gestin mucho ms amplia que la del cauce y el sector de la llanura aluvial afectado por la contaminacin. Una respuesta eficaz y viable a largo plazo deba considerar la cuenca en su conjunto. De hecho, la ausencia de una planificacin territorial de la zona explica, que no justifica, la presencia de un importante complejo minero en la cuenca media del Guadiamar sin un programa de seguimiento ambiental y un plan de emergencia. Desde los aos setenta se venan denunciando las filtraciones y la posibilidad de la ruptura de la balsa. Al no considerarse ni respetarse las tramas territoriales de los flujos de las aguas superficiales y subterrneas de los acuferos se produjo un fuerte impacto ambiental, a una distancia y extensin muy superior a la que le hubiera correspondido si la balsa hubiera contado con un programa de seguridad dentro de un plan de gestin integrada de la cuenca del Guadiamar. Para el desarrollo del Proyecto del Corredor Verde, una comisin cientfico-tcnica multidisciplinar elabor un Plan de Accin denominado La Estrategia del Corredor Verde del Guadiamar, en donde se establecieron los fundamentos tericos, las lneas de trabajo y los procedimientos metodolgicos a llevar a cabo por la administracin autonmica para gestionar el Patrimonio Natural y Humano de la Cuenca del Guadiamar. De las cuatro grandes lneas de trabajo que comprende este Plan de Accin (Seguimiento, Control y Remediacin de la contaminacin, Diseo del Corredor Ecolgico, Integracin entre Sistemas Naturales y Humanos) la de restauracin de los ecosistemas de ribera y marismas degradados por el vertido minero es la ms importante, tanto por su cuanta econmica (3.000 millones de pesetas), como por la superficie de actuacin (4.634 ha). Durante los ltimos tres aos la zona de ha convertido en un gran laboratorio natural donde se estn ensayado distintos programas de restauracin que se explican someramente en este trabajo.

La necesidad de tener un marco conceptual de referencia para evitar un listado de actuaciones Debido a la tendencia de conceptuar la naturaleza de forma sectorial y fragmentada, los objetivos de la restauracin no suelen quedar suficientemente claros. Muchos de los proyectos actualmente vigentes estn condicionados por modas, influencias sociopolticas, corrientes de opinin y juicios estticos, que dan lugar a importantes asimetras en el reparto de recursos y en la priorizacin de actuaciones. Una consecuencia de estos puntos de vista parciales es que el conocimiento cientfico en los procesos de toma de decisiones sobre la restauracin de los sistemas naturales se va diluyendo frente a propuestas de esencia claramente tecncrata. En este contexto, como ocurri en el caso de la catstrofe de Aznalcllar, toman fuerza propuestas o planes de actuacin basados casi exclusivamente en un catlogo o fichas de obras sin un hilo conductor ni una base cientfica clara. Sin una trama conceptual de referencia, los programas de restauracin pueden dispersarse y divagar, limitando sensiblemente la viabilidad de los objetivos globales propuestos. Para superar los problemas derivados de una concepcin fragmentada del territorio, la Consejera de Medio Ambiente consider un

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marco conceptual y espacial de referencia amplio, incluyendo al ser humano y sus actividades. Como marco espacial de las actuaciones se adopt la cuenca del Guadiamar. Y como trama conceptual la gestin/restauracin de ecosistemas que, bajo un enfoque integrador, busca la coexistencia entre la conservacin de los procesos biofsicos de los ecosistemas y la explotacin sostenible de los mltiples servicios que estos ofrecen a los humanos. Los programas de restauracin se han diseado enmarcndolos en un territorio definido por unos lmites con significado ecolgico: El Gran Ecosistema Litoral de Doana, un territorio en el que su origen y evolucin estn ntimamente ligados a la dinmica del litoral del Abalario-Doana (Figura 2). La cuenca del Guadiamar, otras menores, y el acufero de Doana (como hidrosistemas de referencia) junto con las marismas y el cauce del Bajo Guadalquivir, constituyen la unidad funcional. Desde sta perspectiva, los programas de restauracin no se han definido considerando slo los lmites administrativos (parques Nacional y Natural, municipales, provinciales), sino los establecidos por los procesos claves que determinan la integridad de sus ecosistemas. Se promueve por tanto una gestin integrada y unitaria de este singular sistema ecolgico-econmico que es el Gran Ecosistema de Doana y sus Hidrosistemas de referencia.

Figura 2. La conservacin de Doana pasa por una gestin racional de sus cuencas vertientes y acufero, ya que forman parte de la misma unidad territorial. Para evitar los errores del pasado es necesario gestionar este singular y valioso sistema ecolgico-econmico como una entidad integrada y unitaria.

Desde este marco conceptual general se exige a los programas de restauracin que:

Se basen en el conocimiento cientfico de la estructura, funcionamiento y dinmica de los ecosistemas a restaurar y en la relaciones establecidas entre stos y los sistemas humanos. No se puede gestionar/restaurar correctamente lo que no se conoce. Se elaboren por un equipo multidisciplinar formado por cientficos y tcnicos de diferentes reas de conocimiento de las ciencias de la naturaleza, sociales y tecnolgicas, que compartan objetivos y un marco conceptual y metodolgico comn. Por sta razn, los proyectos de restauracin deben ir acompaados de un programa de investigacin aplicada que, acoplado a un plan de seguimiento de las actuaciones, suministre el conocimiento cientfico necesario para una toma de decisiones con un mnimo de incertidumbres. En el caso del Corredor Verde se ha promovido el programa de investigacin aplicada de mayor alcance que se haya establecido nunca en nuestro pas. Con un presupuesto de ms de 800 millones de pesetas y casi 300 cientficos de

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todas las universidades andaluzas y centros del CSIC pertenecientes a reas de investigacin de las ciencias de la naturaleza, sociales, tecnolgicas y de la salud, se generan conocimientos suficientes para que las distintas lneas de trabajo y programas de actuacin estn fundamentadas cientficamente. Segn lo expuesto, podemos extraer como primeras enseanzas que los proyectos de restauracin:
o

Nunca pueden ser una alternativa a un modelo de gestin preventivo que se anteponga a lo problemas, frente a uno curativo que implique actuaciones de restauracin. Nunca deberan ser un fin en s mismo sino una herramienta dentro de la planificacin integrada de cuencas hidrogrficas y acuferos. Nunca tendran que ser considerados como un problema tcnico de ingeniera, sino como un plan de actuacin basado en el conocimiento cientfico multidisciplinar de la integridad ecolgica de los ecosistemas a restaurar. Es muy difcil elaborar un proyecto de restauracin desde una vertiente puramente tcnica (ingeniera hidrulica o forestal) y despus querer darle una dimensin ecolgica. Hay que disear el proyecto desde el principio por un equipo multidisciplinar.

En este contexto, se le debera exigir a cualquier proyecto de restauracin que antes de implementarse se compruebe que incluye acciones encaminadas a cumplir de una forma secuencial y jerrquica los siguientes requisitos: 1) viabilidad cientfica, 2) viabilidad territorial, 3) viabilidad tcnica, 4) viabilidad econmica, 5) viabilidad legislativa, 6) viabilidad Social y 7) viabilidad poltica.

Fundamentos tericos para disear los programas de restauracin A la hora de elaborar cualquier proyecto de restauracin es necesario tener en cuenta una serie de principios establecidos, desde la dcada de los 80, en el cuerpo de conocimientos de la Restauracin Ecolgica, que se articula alrededor de la Sociedad Internacional para la Restauracin Ecolgica (www.ser.org) . Dentro de la lnea de trabajo sobre restauracin de ecosistemas del proyecto del Corredor Verde era necesario distinguir entre:

Restauracin Ecolgica: se refiere a un programa coordinado de actuaciones a corto, medio y largo plazo, que intenta restablecer la organizacin y funcionamiento de un ecosistema degradado o destruido tomando como referencia las condiciones dinmicas mas parecidas a las que le corresponderan si no hubiera sido afectado por perturbaciones de origen antrpico. Implcita a esta definicin est que: - Los ecosistemas restaurados deben mantener de forma autosuficiente sus funciones hidrogeomorfolgicas y biogeoqumicas. El diseo tcnico de los proyectos de ejecucin son objeto de la Ingeniera Ecolgica (www.iees.ch), una rama de la Tecnologa Ambiental que acta sobre los procesos biofsicos claves que han sido destruidos o degradados buscando la sostenibilidad de las actuaciones de restauracin, por lo que se acta en las causas y no slo en los efectos del proceso de degradacin.

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- No se potencia ningn elemento particular de su estructura, como las especies emblemticas de aves o mamferos. Se intenta restaurar y gestionar la trama de relaciones biofsicas que define la integridad de los ecosistemas degradados, focalizando las actuaciones en los procesos ecolgicos ms que en la estructura. En este sentido, se le concede una especial atencin a la recuperacin de la biodiversidad funcional relacionada con las especies de organismos ecolgicamente esenciales (especies ingenieras, especies claves). - La Ecologa de Sistemas, junto con la Geografa Fsica y la Hidrologa Ambiental, son las disciplinas fundamentales desde las ciencias de la naturaleza que suministran el conocimiento cientfico necesario para la elaboracin y seguimiento de los programas de restauracin ecolgica. Exige por tanto la creacin de equipos cientfico-tcnicos multidisciplinares.

Rehabilitacin: se refiere a los proyectos de restauracin que no pretenden recuperar las funciones alteradas del sistema ecolgico, sino a uno o varios elementos singulares de su estructura que, en general, suelen coincidir con especies incluidas en leyes y convenios nacionales e internacionales de conservacin. Este tipo de proyectos es promovido desde modelos de gestin biocntricos que conceptan los sistemas naturales como un conjunto de hbitats de especies singulares y/o emblemticas que pueden manipularse de forma compartimentada con el fin de mantener la viabilidad de sus poblaciones. Suelen implicar que los ecosistemas rehabilitados no se mantienen de forma autosuficiente. Su diseo se realiza a travs de las tcnicas de la Ingeniera Ambiental. Se centran en la recuperacin de las especies, a travs de la zoologa, la botnica o las ciencias forestales. Los proyectos de rehabilitacin suelen implicar un gran coste econmico a corto y largo plazo, ya que no generan sistemas ecolgicos sostenibles. No necesita equipos multidisciplinares para llevarlos a cabo.

Recreacin: se refiere a proyectos cuyas actuaciones incluyen la creacin de ecosistemas o hbitats que no existan antes de la perturbacin de origen antrpico. Suelen centrarse en la reproduccin de determinados escenarios visuales emblemticos (humedales, bosques) aproximndose ms a los objetivos de los parques temticos de naturaleza o de los zoolgicos o jardines botnicos que a los de una restauracin de ecosistemas. Desde una perspectiva cientfica, siempre que se pueda hay que tender hacia los proyectos de restauracin ecolgica de ecosistemas y, si no es posible, hacia proyectos multidisciplinares de rehabilitacin de algunas de sus funciones. Pero siempre hay que evitar las falsas restauraciones que promueven la rehabilitacin biocntrica y especialmente la recreacin.

Por ltimo, cualquier proyecto de restauracin debe incluir:

Objetivos de restauracin. Es necesario definir unos objetivos particulares claros, patentes y operativos, que clarifiquen y den solidez a cada una de las actuaciones propuestas. Tienen que formularse de manera que sean cuantificables mediante un sistema de indicadores, de tal forma que los programas de actuacin puedan ser seguidos fcilmente para evaluar su grado de cumplimiento. En ltimo trmino, los objetivos deben dirigirse hacia la restauracin y

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conservacin de los procesos biofsicos claves, ya que se entiende que sta es la nica frmula de asegurar un flujo sostenible de bienes y servicios hacia los sistemas humanos.

Ecosistemas de referencia. Es necesario detectar ecosistemas bien conservados, similares al que se pretende restaurar, para determinar unas condiciones de referencia. Programa de seguimiento. Antes de iniciarse el proyecto de restauracin es prioritario tener el diseo y los fondos econmicos necesarios para hacer un seguimiento y evaluacin de los aciertos y errores de las actuaciones, y as poder realizar los reajustes. No deberan promoverse proyectos de restauracin que no incluyan un programa de seguimiento desde el inicio de las actuaciones.

De los planteamientos tericos a las actuaciones de restauracin en el Corredor Verde. Eliminando factores de tensin Los proyectos de restauracin incluidos en el proyecto del Corredor Verde del Guadiamar consideran a las reas de la llanura aluvial y de la marisma afectada por el vertido minero de Aznalcllar como ecosistemas, es decir, unidades funcionales complejas y dinmicas. El objetivo general de todos los proyectos de restauracin de estos humedales ribereos y de marisma es recuperar los procesos hidrogeomorfolgicos y biogeoqumicos que determinan su integridad ecolgica. Se pretende devolver a estos ecosistemas un funcionamiento lo ms cercano posible a las condiciones dinmicas que deberan tener de no haberse visto afectados por los impactos de las ltimas dcadas. Se potencia una visin holista al centrarse en la recuperacin de todo el sistema de relaciones biofsicas, y no de sus elementos aislados (hidrologa, fauna, flora). La capacidad de autodiseo que poseen todos los sistemas naturales, y en particular los ecosistemas mediterrneos, es el principio que articula los proyectos de restauracin. Esto Figura 3. Gestin adaptable quiere decir que, una vez eliminados los factores de tensin que impiden al sistema natural recuperar su estado ecolgico de referencia, si ste permanece abierto al flujo de materiales y propgulos de organismos (semillas, huevos, esporas, etc.), el sistema, en un proceso sucesional de autoorganizacin, optimizar su diseo al seleccionar el ensamblaje de microorganismos, plantas y animales mejor adaptado a las nuevas condiciones.

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De esta forma, los proyectos de restauracin ecolgica del Corredor Verde implican dos fases. Una primera de Restauracin Activa, en la que los objetivos fundamentales de las actuaciones se centran en eliminar los impactos que desviaban al sistema de su cuadro ecolgico de referencia (canalizaciones, caminos, drenajes, etc.) para, a continuacin, realizar una reconstruccin de los elementos hidrogeomorfolgicos (cauces, vetas, bancos laterales, barras, etc.) que haban sido destruidos por las transformaciones agrcolas antes del vertido minero. Posteriormente, una fase de Restauracin Pasiva que se orienta alrededor de un modelo de Gestin Adaptable (Figura 3), o estrategia para disminuir incertidumbres y situaciones no esperables. Por este motivo, se ha puesto en marcha un programa de seguimiento de los puntos finales establecidos, y en el que el programa de investigacin del Corredor Verde (PICOVER) juega un papel fundamental. De esta forma se obtiene, controla y procesa informacin para perfeccionar el proyecto continuamente, y de ser apto para tomar decisiones en cualquier momento del proceso de restauracin. En este procedimiento las nuevas tecnologas de la informacin que incorpora la Red de Informacin Ambiental de Andaluca de la Consejera de Medio Ambiente juegan un papel fundamental tanto en la fase de definicin o diseo, como en la de levantamiento, almacenamiento, anlisis y evaluacin de la informacin generada. Para la restauracin de los ecosistemas de la llanura aluvial del ro Guadiamar se ha tomado como referencia la recuperacin del equilibrio dinmico del sistema fluvial. Se han considerado como actuaciones prioritarias aquellas relacionadas con:

La restauracin del sistema hidrogeomorfolgico sobre el que sustenta el corredor fluvial del Guadiamar. Se ha considerado ms importante recuperar los procesos de su dinmica fluvial (balance entre los procesos de erosin/transporte/sedimentacin) que intentar reconstruir su estructura morfolgica. Se ha dejado al Guadiamar un espacio fluvial o espacio de libertad, libre de actuaciones donde el ro pueda desplazar su cauce sin restricciones recuperando su perfil longitudinal y adquiriendo sus atributos caractersticos de sinuosidad, heterogeneidad y conectividad. La restauracin de la continuidad del corredor fluvial del Guadiamar como sistema ecolgico de morfologa lineal que procesa flujos laterales y longitudinales de materia y energa. Se considera esencial eliminar todas aquellas estructuras lineales transversales a su cauce que interrumpen su continuidad.

Se considera que las perturbaciones naturales a las que estn sometidos tanto los ecosistemas de marisma como de la llanura aluvial (periodos de riadas, sequas, herbivorismo, etc.), lejos de desestabilizar el sistema, forman parte de su funcionamiento. Es fundamental conseguir que se conserve la intensidad, frecuencia y amplitud de las perturbaciones naturales. Es bsico para una restauracin del corredor fluvial y la marisma conservar su hidroperiodo natural de caudales, algo fcil dado que el Guadiamar es uno de los pocos ros andaluces con menor regulacin hidrolgica. Este modelo de restauracin basado en el autodiseo de los ecosistemas y la conservacin del rgimen de perturbaciones genera proyectos mucho ms baratos que los definidos por la rehabilitacin y sobre todo la recreacin.

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Participacin de la poblacin local en los proyectos de restauracin Es necesario contar con un fuerte apoyo social para hacer viable un proyecto de restauracin de la envergadura del planteado por el Corredor Verde (alrededor de 3.000 millones y casi 5.000 ha). Por esta razn, antes de comenzar las actuaciones de restauracin se inici un intenso proceso de informacin, especialmente dirigido a la poblacin local (circular del Corredor, pagina web, folletos, publicaciones, jornadas informativas) para comunicar los objetivos y procedimientos. Se han puesto en marcha una serie de Foto1. El vertido minero de Aznalcllar ha creado la oportunidad de programas de participacin activa, poner en marcha el gran proyecto de restauracin ecolgica Corredor entre los que destacan uno de Verde del Guadiamar. Voluntariado Ambiental, que pretende inculcar la participacin directa de asociaciones y colectivos de la comarca en los trabajos de restauracin. Se est prestando especial atencin a la puesta en marcha del programa Adopta un Tramo del Guadiamar dirigido a centros escolares, asociaciones y grupos juveniles locales. Este programa trata de implicar a docentes y alumnos en un proceso de seguimiento en el que juegan un especial inters los registros de las especies paraguas. Estas especies gozan de "gancho social" y tienen requerimientos de desplazamiento, hbitats o relacin con algn proceso biofsico muy restringido. As, estas especies aparecen e incrementan sus efectivos numricos, cabe esperar que tambin lo hagan otras especies con requerimientos ecolgicos menos exigentes.

Conclusin Paradjicamente el vertido minero de Aznalcllar ha creado la oportunidad de realizar importantes cambios en el modelo de gestin actual de Doana a travs del desarrollo de dos grandes proyectos de restauracin con importantes implicaciones territoriales. El primero es un proyecto de restauracin ecolgica en el marco de la gestin integrada de cuencas, promovido por la Consejera de Medio Ambiente: El Corredor Verde del Guadiamar. El segundo, de ms envergadura que el primero (16.000 millones de pesetas), denominado Doana 2005, desarrollado por el Ministerio de Medio Ambiente a travs de la Confederacin Hidrogrfica del Guadalquivir, es un proyecto de rehabilitacin funcional que pretende recuperar bsicamente el funcionamiento hidrolgico de la marisma protegida de Doana a travs de tcnicas de ingeniera hidrulica y forestal. Desafortunadamente ambos proyectos no estn todava suficientemente coordinados, aunque se ha iniciado recientemente un proceso de cooperacin entre ambas administraciones para ajustar sus marcos conceptuales y aproximaciones metodolgicas a la gestin de sus sistemas naturales y humanos. Sin duda estamos en un momento clave para definir el modelo de gestin de la Doana del siglo XXI. Para evitar los errores del pasado es necesario pasar de las visiones fragmentadas que potenciaron polticas sectoriales no coordinadas sobre el mismo territorio (agrcola, forestal, turstica, conservacin) hacia la gestin integrada y unitaria de este singular sistema ecolgico-econmico.

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Para obtener mas informacin sobre el proyecto, pueden consultarse las siguientes publicaciones en Internet: Web del Corredor Verde. http://www.cma.junta-andalucia.es/guadiamar/indguadiamar.html CMA.1999. La Estrategia del Corredor Verde del Guadiamar. Consejera de Medio Ambiente, Junta de Andaluca. CMA. 2000. El Programa de Investigacin del Corredor Verde. Consejera de Medio Ambiente, Junta de Andaluca. CMA. 2001. El Corredor Verde del Guadiamar. Abril 1998-Abril 2001. Consejera de Medio Ambiente, Junta de Andaluca.

Para consultas y obtener publicaciones puede contactarse con la Oficina Tcnica del Corredor Verde del Guadiamar (otcv.guadiamar@cma.junta-andalucia.es), Consejera de Medio Ambiente, Avda. de la Innovacin s/n, Edificio Minister 3 planta, 41020 Sevilla.

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