1. Gnero Literario.

El gnero apocalptico en general se propone revelar realidades trascendentes usando material mtico, cifras misteriosas, visiones, voces y apariciones celestes. De ordinario se detiene en la descripcin de la vida futura y se pierde en elucubraciones cosmolgicas o astronmicas; suele proponer un saber esotrico revelado en los orgenes y luego perdido, escudndose para ello en el nombre de algn personaje ms o menos remoto, como Henoc o Isaas. El Apocalipsis de Juan, aun perteneciendo al gnero, elimina muchos de sus rasgos usuales: en primer lugar, no es un libro pseudnimo, pues el autor se nombra a s mismo con toda sencillez, describiendo adems la situacin histrica en que se encuentra (1,1.4.9; 22,8). Ha tenido una visin y describe lo que ha experimentado, sin dedicarse a elucubrar. No quiere revelar un saber esotrico proveniente de la Antigedad, propone una profeca abierta, con aplicaciones para el presente, dirigida a todos; de hecho, el libro est destinado a lectura pblica (1,3.4; 22,16.18), como se deduce tambin del tono solemne del escrito y de los himnos y cnticos que en l aparecen. Se distingue, sobre todo, de los apocalipsis judos por su concepcin de la historia. Aquellos volvan la vista al pasado para interpretar el presente y escrutar el futuro, como sucede en el libro cannico de Daniel (2,23) y en los apcrifos judos; pero entre ellos y el Apocalipsis de Juan algo nuevo ha sucedido; la vida, muerte y resurreccin de Jess, que cambia la visin de la historia. La poderosa accin de Dios con Jess Mesas da la nueva clave para su interpretacin y la nueva certitud de su desenlace.

2. Finalidad del escrito.

Sobre este presupuesto de su fe recibe Juan una revelacin dirigida en primer lugar a ciertas iglesias de su tiempo (2,1). La situacin en que se encuentran es crtica: ya ha empezado la persecucin (2,9), hay un combate en curso entre el poder poltico pagano y la Iglesia cristiana. Al Imperio se le representa como una bestia feroz, la fiera que sale del mar (13,1-8), y a Roma, capital del Imperio, como a la gran prostituta que corrompe a la tierra entera (17,1-6). Si la persecucin ha comenzado ya y son testigos las iglesias de Asia Menor (2,3.10; 3,8), especialmente Prgamo (2,13), la gran ofensiva,

que ser "la hora de prueba que va a llegar para el mundo entero" (3,10; 7,14), no ha empezado todava. El vidente Juan ve ya a los mrtires cristianos al pie del altar celeste (6,9) y contempla la multitud de los que han atravesado el mar, como los israelitas en el xodo (7,9; 15,2), los mismos que participarn en el reino de los mil aos (20,4.6). Ese premio y corona son los que promete Jess a los vencedores, a los que sean fieles hasta la muerte (2,10; 3,11; 13,10, etc.); sta no es ya objeto de terror, sino esperanza de felicidad (14,13). El drama contemporneo no es, sin embargo, ms que un episodio en una lucha ms vasta y duradera, la de Dios contra Satans. Continuando una lnea del NT, que aparece en la prueba de Jess en el desierto (Mt 3,8-9) y especialmente en Lc 4,5-6 Juan ve en la gloria y el poder del mundo un instrumento de Satans: "El diablo le mostr en un instante todos los reinos del mundo y le dijo: Te dar todo ese poder y esa gloria porque me lo han dado a m y yo lo doy a quien quiero; si me rindes homenaje, todo ser tuyo" (Lc 4,5-6). Tal poder est encarnado en su tiempo en el Imperio romano, la fiera, que ha encontrado un poderoso aliado y propagandista en el sacerdocio pagano, encargado del culto imperial, obligatorio desde tiempos de Domiciano. Este sacerdocio es la segunda fiera (13,11-17), que obliga a rendir homenaje a la estatua primera. Precisamente a la muerte de Domiciano, fue derribada en feso su estatua monumental por la violencia popular. Dios vencer por medio del Mesas, a quien encarga de ir actualizando su plan salvador, contenido en el libro de los siete sellos (5,7.9); l destruir a los dos enemigos, la fiera y su propagandista, el falso profeta (19,11), hasta la derrota definitiva de Satans y el principio del reinado de Dios, representado por la Jerusaln celeste, imagen de la nueva sociedad de los salvados (21,1-22,5). Con esta revelacin, Jess por medio de Juan, quiere animar a las iglesias, desorientadas en medio de la incipiente persecucin, Les anuncia la salvacin que Dios realizar. No se trata slo de la salvacin de los ya cristianos, sino de que la humanidad acabe por reconocer su extravo; las plagas y castigos que jalonan el libro son medios que Dios usa para hacer comprender a los hombres que estn siguiendo el camino de su propia ruina (9,20-21; 154; 16,9-11). Si el NT no hace en ninguna parte el elogio del Imperio romano, se descubre en algunos de sus escritos cierta lealtad y confianza en sus instituciones (Hch 25,8; Rom 13,1-7; 1 Pe 2,13-17). El Apocalipsis rompe esa lnea, previendo el choque inevitable entre la idolatra

propugnada por el Estado y la fe cristiana. Ante el reino de Dios proclamado por Jess, toda institucin poltica haba quedado relativizada y por eso el Apocalipsis proclama la resistencia contra la pretensin del Estado, que se atribua carcter divino. De hecho Domiciano reclamaba para s el ttulo de "Seor y Dios nuestro". La denuncia de Juan no se traduce, sin embargo, en una llamada a las armas. Siguiendo el ejemplo de Jess, nunca excita a la violencia, sino al aguante, a la constancia sin cesiones (2,7.11.17; 3,5.12.21; 13,8-10; 14,12; 20,4).

3. Estilo y composicin.

No hay libro en el NT que contenga ms alusiones al AT, aunque no se cite textualmente ni una sola vez. En su mayora se refieren a los relatos de los orgenes y a los profetas, y suponen familiaridad no slo con la versin griega de los LXX, sino tambin con los originales hebreos o arameos. Su estilo pulula de construcciones gramaticales defectuosas, que no pueden atribuirse a la falta de conocimiento de la lengua griega, sino a la intencin de conseguir un lenguaje hiertico y solemne. Para expresar su experiencia recurre el autor a un material estilstico tradicional; usa figuras y narraciones de estilo mtico, por ejemplo, los cuatro jinetes, los dos testigos, la lucha del dragn contra la mujer, las dos fieras, etc. Los smbolos, de gran belleza y hbilmente utilizados, consiguen dar al libro una elevacin extraordinaria. No puede demostrarse que los cnticos e himnos, tan abundantes en la obra, estuvieran en uso en las asambleas cristianas del tiempo; mucho ms probable es que sean composiciones poticas originales del autor. Este no quiere describir una ceremonia cultual celeste o terrestre, sino una serie de acontecimientos escatolgicos. Fue, sin duda, su propia experiencia visionaria la que impuso el plan del libro.

4. La interpretacin.

Varias tendencias se han manifestado en torno al modo de interpretar el Apocalipsis. En primer lugar, se ha discutido entre interpretacin literal o simblica. Si el mismo libro propone smbolos y su significado, hay que optar por la interpretacin simblica. Pero una cosa es el smbolo como imagen o sistema de imgenes, es decir, como medio de expresin, y otra el carcter de la obra en su conjunto. Esta formula un mensaje claro; no habra podido confortar a las comunidades perseguidas si el significado global hubiera sido nebuloso. Otra alternativa se ha presentado: interpretacin lineal histrica del libro, o bien cclica y espiritual. Es decir, pretende el libro presentar en clave simblica una sucesin de los acontecimientos desde los tiempos del autor hasta el fin del mundo?, o bien, indica los principios generales por los que ha de interpretarse continuamente la historia humana? Todas las tentativas por encontrar el hilo de la historia se han demostrado artificiales. Por otra parte, no hay que negar que el autor tiene delante acontecimientos bien concretos. Se trata, pues, de una visin de la historia ocasionada por los hechos de su poca, pero que al descubrir el trasfondo de la lucha histrica contempornea, proporciona una clave de interpretacin vlida para la historia en su conjunto. Podra decirse que el designio de Dios, que Juan ha actualizado en la sangrienta oposicin entre los fieles de Jess y el Imperio romano, es slo un episodio en la lucha mucho ms duradera que Dios conduce contra el

orgulloso

poder

humano.

La duracin de la historia es mayor de lo que aparece en el libro, pero su problema de fondo es el mismo. Siguiendo la lnea proftica del AT, ha querido expresar la gloria del Mesas y su victoria sobre las potencias de este mundo.

5. Estructura.

Se ha disputado mucho sobre el plan del libro y se ha expresado toda clase de opiniones: unos han querido basarlo sobre el nmero 7, que tantas veces aparece, pero ste no puede considerarse clave de composicin sin forzar la estructura. Otros han preferido ver la combinacin de dos obras de poca diferente, una escrita bajo Nern, otra bajo Domiciano. Ninguna de las hiptesis propuestas es convincente. En todo caso, el material simblico que us el autor para expresar su experiencia personal lo encontr ciertamente en fuentes judas y quiz tambin en escritos cristianos preexistentes. La divisin del libro en dos partes est anunciada por el autor del mismo en la primera visin: "lo que est sucediendo" y "lo que va a suceder despus" 81,19). "Lo que est sucediendo" se refiere a la situacin de las siete iglesias de Asia Menor, a quienes Juan tiene la misin de confortar en nombre de Jess (1,9-3,22). "Lo que va a suceder despus" describe en trminos simblicos la intervencin de Dios para salvar a la humanidad. Despus de la gran visin inaugural de la segunda parte (4,1-5,14), Jess abre el rollo que contiene el plan salvador de Dios y comienza su ejecucin. En la segunda seccin -los primeros dolores- se permite al orgullo del poder humano desencadenarse sobre la tierra, daando con sus consecuencias, guerra, hambre, muerte, a la cuarta parte de la humanidad. Ante este espectculo aterrador, el autor conforta a las Iglesias, mostrndoles que su grito de angustia recibe una respuesta de Dios y que ste las protege en medio del mundo, para llevarlas a la gloria que las espera. Al abrirse el sptimo sello comienza la serie de las trompetas, signo del combate y de victoria. Las cuatro primeras provocan desastres naturales parciales, que buscan hacer recapacitar a los hombres (9,20-21; 15,4; 16,9.11); la quinta y la sexta desencadenan plagas diablicas; la quinta, una plaga al parecer insignificante, pero dolorosa; la sexta, una plaga violenta y aterradora. Antes de la sptima trompeta, la del combate final y la victoria, se precisa el mensaje de Juan; recibe una nueva misin que rebasa el horizonte de las siete iglesias (10,11), la de exponer en detalle esta etapa, explicando el sentido profundo de la historia entera; an no se haba mencionado la batalla trascendente que tiene lugar en el mundo ni los contendientes inmediatos en esta batalla. En un primer esbozo seala la misin histrica de la Iglesia, simbolizada por los dos testigos, que es proclamar ante el mundo el evangelio; el poder del mundo usa la violencia para sofocar su voz, pero intilmente, pues ella completa su testimonio (11,7). Ante esta realidad de persecucin suena la trompeta final, acogida con aclamaciones y accin de gracias a Dios, que por fin va a exterminar la injusticia del mundo. Transmite Juan entonces el contenido del librito, revelando que es en realidad el diablo quien lucha contra la comunidad de salvacin, pretendiendo anular el plan de Dios despus de su derrota celeste (12,7-9). En la poca de Juan, Satans ha encontrado un instrumento para llevar a cabo su obra destructora, el Imperio romano, simbolizado por la fiera, que exige adoracin divina (13,1-18). Los dos contendientes son, por tanto, el dragn y el Mesas y, en el mundo visible, el

Imperio y la comunidad cristiana, reunida en torno a Jess (14,1-5). Pero el xito no es dudoso, tres ngeles predicen la victoria (14,6-13) y se da una visin anticipada del juicio de salvacin y condenacin en que acabar el combate (14,14-20). Una vez aclarado el sentido profundo y el desenlace de la contienda, empieza la ofensiva de Dios contra el poder opresor, la fiera, simbolizada por la serie de siete cuencos llenos de su furor. Los ya salvados entonan una alabanza, aclarando el sentido de las plagas que pretenden destruir el mal para que las naciones puedan reconocer al verdadero Dios (15,14). El ataque de Dios les demuestra lo nocivo de su identificacin con la idolatra del Imperio (16,2), les echa en cara la sangre derramada (16,3-7) y hace irrespirable el ambiente (16,8-9); alcanza luego el trono mismo de la fiera, cambiando el optimismo en desorientacin (16,10-11), y prepara la destruccin del Imperio por la invasin extranjera (16,12). El ataque directo de Dios provoca un desesperado intento de contraataque, que se resolver en la batalla final (16,13-14.16; cf. 19,11-21). Antes de describirla, el autor va a precisar en qu consistir la derrota, que l ve encarnada en la ruina de Roma: describe la relacin entre la fiera y la capital del Imperio (17,1-8), y con anuncios, lamentaciones y acciones simblicas, la cada de Roma, de la que el cielo se alegra (18,1-19,10). Llega finalmente a la descripcin de la batalla final, en la que Jess Mesas vencer definitivamente al poder opresor (19,11-21). Se impedir al autor del mal, el diablo, toda actividad durante un largo perodo de tiempo en que una primera resurreccin inaugura la nueva libertad. El ltimo intento de Satans lo llevar a su ruina definitiva. La victoria del Mesas va abatiendo a todos sus enemigos, por ltimo a la muerte. Llegar entonces el don de Dios a los hombres, la nueva Jerusaln. En la segunda parte del libro hay, pues, entrelazadas una sucesin temtica y otra simblica: La sucesin temtica expone en primer lugar algunos hechos: desastres, proteccin divina, victoria final (6,1-9,21), pero sin analizar sus causas profundas. Slo el librito proftico revela el trasfondo de lo ya escrito, precisa quines son los verdaderos contendientes en sus dos aspectos, histrico (Iglesia-Imperio) y trascendente (CristoSatans) y en qu consistir la victoria, es decir, en la ruina del Imperio perseguidor, simbolizado por su capital (Babilonia-Roma). Sigue la serie de victorias y el establecimiento del reinado de Dios en el mundo nuevo. La sucesin simblica, en cambio, tiene su eje en las series septenarias, no independientes, sino subordinadas: el sptimo elemento de cada serie despliega en otro septenario; el sptimo sello incluye a las siete trompetas y la sptima trompeta a los siete cuencos. Los puntos de articulacin de las dos sucesiones no coinciden. para evitar confusiones al lector que, en caso de adoptar la sucesin temtica, vera desmembrarse los septenarios, adoptamos en la divisin del texto la sucesin simblica.

7. poca de la composicin.

Segn Ireneo (fines del s.II), Juan escribi el Apocalipsis al final del reinado de Domiciano (96 d.C). Aunque la primera persecucin que se menciona es la de Nern, sta qued localizada en Roma y no tuvo nada que ver con el culto al Emperador. Fue Domiciano el prinmero en imponer este culto, que floreci mucho en Asia Menor, donde escribe Juan. Con los datos que ofrece el libro no es posible identificar al emperador que reinaba entonces; la fiera no personifica a un emperador determinado, es un smbolo del poder del Imperio y, si acaso, acusa los rasgos de Nern redivido, figura muy presente en la expectacin popular del tiempo. Con algunos autores, parece preferible interpretar las siete cabezas de la fiera (13,1), que representan siete emperadores (17,9-10), como la serie empieza con Calgula; Domiciano sera el sexto y el libro estara escrito en su tiempo.

7. Autor.
El autor, Juan, que es al mismo tiempo el beneficiario de la visin, se nombra a s mismo en cuatro pasajes (1,1.4.9; 22,8). Est en la isla de Patmos (1,9), situada en la costa de Asia Menor, cerca de Mileto: su libro se dirige en primer lugar a siete iglesias de Asia Menor (1,4.11), cuya situacin y condiciones de vida conoce. No cabe duda de que pertenece a aquella provincia o que, al menos, lleva tiempo en ella. No se atribuye ms ttulo que "profeta" o inspirado, hermano de los cristianos a quienes se dirige (1,9). Antes haba ejercido la predicacin (1,9) y probablemente su estancia en Patmos constitua un exilio, como lo afirma la antigua tradicin. Justino, antes del ao 160, reconoce en este Juan al apstol hijo de Zebedeo, y el libro goz de autoridad indiscutida a fines del s.II en Occidente y a mediados del s.III en Oriente. La crisis sobre la autoridad del libro se debi a Dionisio de Alejandra, quien, a propsito de ciertas cuestiones sobre el milenio, neg quue el autor fuese el apstol Juan. Se basaba sobre todo en las diferencias de estilo y lenguaje con las dems obras atribuidas al apstol. A pesar de las controversias que esto suscit, en Occidente fue reconocida su autoridad sin discusin a fines del s. IV, aunque en la iglesia griega no se alcanz la unanimidad hasta el s.X. La cuestin del autor sigue debatindose. Hay quienes se pronuncian en favor del apstol, basndose en el antiguo testimonio de Papas, si bien tal persuasin no fuese general en el s.II y principios del III. Otros, apoyndose en las diferencias de lenguaje y, sobre todo, en la concepcin escatolgica, se inclinan por un profeta judeo-cristiano de nombre Juan, predicador del evangelio en Asia Menor, y perteneciente a la escuela de Juan apstol, o bien por un discpulo del apstol en el papel de redactor. En todo caso la obra suele datarse entre los aos 90-95.

8. Divisin.
Prlogo (1,1-3). Direccin y saludo (1,4-8). I. Lo que est sucediendo (1,9-3,22). Visin inaugural (1,9-20). Las siete cartas (2,1-3,22). II. Lo que va a suceder despus (4,1-22,5). Primera seccin: Visin inaugural (4,1-5,14). Segunda seccin: Se abre el rollo (6,1-7,17). Los cuatro primeros sellos: los jinetes (6,1-8). El quinto sello: Los mrtires (6,9-11). El sexto sello: Intervencin divina (6,12-17). Marcan a los fieles (7,1-8). Victoria de Dios y suerte de los fieles (7,9-17). Tercera seccin: El sptimo sello y la serie de las trompetas (8,1-11,14). Oracin e intervencin divina (8,3-6). Las cuatro primeras trompetas (8,7-12). Aviso amenazador (8,13). Quinta trompeta: La langosta (9,1-12). Sexta trompeta: La caballera (9,13-21).

El librito proftico (10,1-11). Los dos testigos (11,1-14). Cuarta seccin: La sptima trompeta y la serie de los cuencos (11,15-16,16). Aclamacin y accin de gracias (11,15-19). La mujer y el dragn (12,1-17). Las dos fieras (12,18-13.18). En el monte Sin (14,1-5). ngeles predicen la victoria (14,6-13). Visin anticipada del juicio (14,14-20). Se preparan las siete ltimas plagas (15,1-16,1). Los seis primeros cuencos (16,2-16). Quinta seccin: El sptimo cuenco: el desenlace (16,17-22.5). La prostituta y la fiera (17,1-18). Se anuncia la cada de Babilonia (18,1-8). Lamentacin por Babilonia (18,9-20). Un ngel representa la caa de Babilonia (18,21-24). Alegra en el cielo (19,1-10). Ruina de las fieras (19,11-21). Derrota del dragn (20,1-10). Juicio universal y derrota de la muerte (20,11-15). Nuevo universo y nueva ciudad (21,1-23). La humanidad en la nueva Jerusaln (21,24-22,5). Eplogo (22,6-21).

PRLOGO. Ap 1, 1-3

1 Revelacin de Jess Mesas. Lo que Dios le encarg mostrar a sus siervos sobre lo que tiene que suceder en breve, y l comunic enviando su ngel a su siervo Juan. 2 Diciendo todo lo que ha visto, ste se hace testigo de la palabra de Dios y del testimonio de Jess Mesas. 3 Dichoso el que lee y los que escuchan esta profeca y hacen caso de lo que est escrito en ella, porque el momento est cerca. EXPLICACIN. 1-3 Prlogo. El libro es una profeca (3), Como los antiguos profetas, su autor se llama siervo, pero de Jess Mesas (1). La revelacin viene de Jess en cuanto Mesas/Salvador; l ha recibido de Dios el encargo de hacerla y la comunica a Juan por medio de un mensajero (ngel). Juan, garante (testigo) de la autenticidad de la revelacin. El libro est destinado a la lectura pblica (3: el que lee y los que escuchan); no se escribe para aterrorizar ni intimidar, sino para dar nimos (3: Dichoso el que, etc.); su autoridad es la de la palabra divina (cf. Lc 11,28). La historia se encuentra en su etapa final (el momento est cerca).

Direccin y saludo. Ap 1,4-8

4 Juan, a las siete iglesias de la provincia de Asia. Gracia y paz a vosotros de parte del que es y que era y que viene, de parte de los siete espritus que estn ante su trono 5 y de parte de Jess Mesas, el testigo fidedigno, el primero en nacer de la muerte y el soberano de los reyes de la tierra. Al que nos ama y con su sangre nos rescat de nuestros pecados, 6 al que hizo de nosotros linaje real y sacerdotes para su Dios y Padre, a l la gloria y el

poder por los siglos de los siglos, amn. 7 Mirad, viene entre las nubes: todos lo vern con sus ojos, tambin aquellos que lo traspasaron, y plairn por l todas las razas de la tierra. As es. Amn (Dn 7,13; Zac 12,1014). 8 Yo soy el Alfa y la Omega, dice el Seor Dios, el que es y que era y que viene, el soberano de todo. EXPLICACIN. 4-8. Saludo. Remitente y destinatarios. Las siete iglesias representan la totalidad de las comunidades cristianas (4). Dilogo entre el lector y la asamblea (cf. v.3: "el que lee y los que escuchan"). Saludo (4b-5a); El que es, que era y que viene (1,8; 4,8; cf. Is 41,4): el autor ampla, abarcando el pasado y el futuro, la frmula de x 3,14 ("Yo soy el que soy"); el que viene, en lugar de "el que ser", que describira la eternidad de Dios en s, indica que Dios no es meramente trascendente repecto a la historia humana, sno que est presente y activo en ella; su venida es continua y se realiza en la de Jess (v.7). Los siete espritus (cf. 3,1; 4,5; 5,6), la totalidad o plenitud del Espritu, presente en Jess Mesas (cf. Jn 18,37; 1 Tim 6,13); su testimonio culmina en su muerte. Primero en nacer de la muerte (cf. Col 1,18); soberano, etc. (cf. Rom 14,9) preludia el tema del libro, que trata de la cada de los imperios (4-5a). Respuesta de la asamblea (5b-6): doxologa dirigia a Jess mesas. Doble fruto de la muerte de Jess, suprema manifestacin de su amor: liberar a los hombres del pasado que pesaba sobre ellos y constituirlos en un estado nuevo y excelente; linaje real y sacerdotes, modo describir los efectos de la comunicacin del Espritu; linaje real expresa la participacin de la realeza/condicin divina; sacerdotes, que la cercana a Dios, antes atribuida a grupos privilegiados, es ahora patrimonio de todo cristiano (cf. x 19,6; 1 Pe 2,5). Contina el lector (7): la venida entre las nubes (cf. Mc 13,16 parr.; Dn 7,13), equivalente de triunfo, no es nica. Aunque en el libro el curso de la historia se condensa en un solo caso, el proceso de la cada de Roma, se le ve como paradigma de la liberacin progresiva de la humanidad. Que lo traspasaron, etc., cf. Zac 12.10.12.14; Jn 19,37; Mt 24,30. Respuesta de la asamblea: As es. Amn. Lector: El Alfa y la Omega, el principio y el fin (cf. Is 44,6). Estilo proftico. Los nombres de las letras griegas muestran que, aunque el autor es de cultura hebrea, escribe para cristianos helenistas (8).

I. LO QUE EST SUCEDIENDO. Visin inaugural. Ap 1,9-20.

9 Yo, Juan, hermano vuestro, que comparto con vosotros la lucha, el linaje real y la constancia cristiana, me encontraba en la isla de Patmos por proclamar el mensaje de Dios y dar testimonio de Jess. 10 Un domingo me arrebat el Espritu y o a mis espaldas una voz vibrante como una trompeta, que deca: 11 "Lo que vas a ver, escrbelo en un libro y mndalo a estas siete iglesias: feso, Esmirna, Prgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea". 12 Me volv para ver de quin era la voz que me hablaba; al volverme vi siete candelabros de oro 13 y en medio de los candelabros una figura humana vestida de tnica talar con una faja dorada a la altura del pecho. 14 El pelo de su cabeza era blanco como lana, como nieve; sus ojos llameaban, 15 sus pies parecan bronce incandescente (Dn 10,5-6) en la fragua y era su voz como el estruendo del ocano. 16 Con la mano derecha sostena siete estrellas, de su boca sala una espada aguda de dos

filos y su temblante resplandeca como el sol en plena fuerza. 17 Al verlo ca a sus pies como muerto. l puso su diestra sobre m, dicindome: "No temas, yo soy el primero y el ltimo, 18 el que vive. Estuve muerto, pero como ves estoy vivo por los siglos de los siglos y tengo las llaves de la muerte y del abismo. 19 Escribe esto que has visto: lo que est sucediendo y lo que va a suceder despus. 20 ste es el simbolismo de las siete estrellas que viste en mi diestra y de los siete candelabros de oro: las siete estrellas significan los ngeles de las siete iglesias; los siete candelabros, las sielte iglesias". EXPLICACIN. 9-20 Introduccin a las siete cartas. El autor se encuentra desterrado en Patmos, pequea isla del Egeo cercana a la costa de Asia Menor. (Constancia) cristiana, lit. "en Jess", equivalente a "en Cristo". Por primera vez aparece en la literatura cristiana el domingo, lit. "el da del Seor"; conmemora la resurreccin, y se opone al sbado judo. Escrbelo en un libro; el profeta no debe slo tomar notas sobre la visin, sino componer un libro para enviarlo a siete comunidades. Se nombran las ciudades donde stas se encuentran (9-11). Los siete candelabros de oro (12), dispuestos en crculo (en medio de los candelabros), no equivalen al candelabro judo de los siete brazos; representan a las siete iglesias o comunidades (1,20), que sustituyen ahora al antiguo templo. Una figura humana (13), lit. "como un hijo de hombre", cf. Dn 7,13; descripcin de su aspecto (14-15), con rasgos de Dn 10,5s; Ez 1,24; 9,2; 43,2. Los pies de bronce (15) contrastan con los de arcilla de la estatua de Dn 2,33s: firmeza, indestructibilidad. Siete estrellas, los nteles de las siete comunidades (1,20), que representan su dimensin trascendente; Jess resucitado garantiza con su energa (mano derecha) la dimensin trascendente (estrella/ngeles) de todas las iglesias. Su nica arma, eficacsima, su palabra o mensaje (espada aguda de dos filos) (16). Terror de Juan (17). Victoria y poder de Jess sobre la muerte (cf. 1 Cor 15,26.57), descrita con la imagen de tener las llaves de la muerte y del abismo. Lo que est sucediendo corresponde a la primera parte del libro (2,1-3,22); lo que va a suceder despus es el contenido de la segunda parte (4,1-22,5).

LAS SIETE CARTAS. Ap 2,1-3,22

2 1 Al ngel de la iglesia de feso escribe as: Esto dice el que tiene las siete estrellas en su diestra y anda entre los siete candelabros de oro: 2 Conozco tus obras, tu esfuerzo y tu entereza; s que no puedes sufrir a los malvados, que pusiste a prueba a esos que se llaman apstoles sin serlo y hallaste que son unos embusteros. 3 Tienes aguante, has sufrido por causa ma y no te has rendido a la fatiga, 4 pero tengo en contra tuya que has dejado el amor primero. 5 Recuerda de dnde has cado, enmindate y vuelve a proceder como al principio; si no, como no te enmiendes, vendr a quitar tu candelabro de su sitio. 6 Es verdad que tiene una cosa a tu favor: aborreces las prcticas de los nicolatas, que yo tambin aborrezco. 7 Quien tenga odos, oiga lo que dice el Espritu a las iglesias. Al que salga vencedor le dar a comer del rbol de la vida, que est en el jardn de Dios. 8 Al ngel de la iglesia de Esmirna escribe as: Esto dice el que es primero y ltimo, el que estuvo muerto y volvi a la vida: 9 Conozco tu apuro y tu pobreza, y, sin embargo, eres rico; s tambin cmo te calumnian esos que se llaman judos y no son ms que sinagoga de Satans. 10 No temas nada de lo que vas a sufrir; el diablo va a meter a algunos de vosotros en la

crcel para poneros a prueba, pero vuestro apuro durar diez das. Se fiel hasta la muerte y te dar la corona de la vida. 11 Quien tenga odos, oiga lo que dice el Espritu a las iglesias. El que salga vencedor no ser vctima de la muerte segunda. 12 Al ngel de la iglesia de Prgamo escribe as: Esto dice el que tiene la espada aguda de dos filos: 13 S dnde habitas, donde Satans tiene su trono. A pesar de eso, te mantienes conmigo, y no renegaste de mi fe ni siquiera cuando a Antipas, mi testigo, mi fiel, lo mataron en vuestra ciudad, morada de Satans. 14 Tengo, sin embargo, algo en contra tuya: tienes ah algunos que profesan la doctrina de Balan, el que enseo a Balac a tentar a los israelitas incitndolos a participar en banquetes idoltricos y a fornicar. 15 Adems otra cosa: tambn t tienes algunos que profesan la doctrina de los nicolatas. 16 A ver si te enmiendas, que si no ir en seguida y los combatir con la espada de mi boca. 17 Quien tenga odos, oiga lo que dice el Espritu a las iglesias. Al que salga vencedor le dar man escondido y le dar tambin un guijarro blanco; el guijarro lleva escrito un nombre nuevo que solo sabe el que lo recibe. 18 Al ngel de la iglesia de Tiatira escribe as: Esto dice el Hijo de Dios, el de ojos llameantes y pies como bronce: 19 Conozco tus obras, tu amor fraterno, fe, dedicacin y aguante, y ltimamente tu actividad es mayor que al principio; 20 pero tengo en contra tuya que toleras a esa Jezabel, la mujer que dice poseer el don de profeca y que extrava a mis servidores con su enseanza, incitndolos a la fornicacin y a participar en banquetes idoltricos. 21 Le di tiempo para enmendarse pero no quiere enmendarse de su fornicacin. 22 Mira, la voy a postrar en cama y a sus amantes los voy a poner en grave aprieto, si no se enmiendan de lo que hacan con ella. 23 A los hijos que tuvo les dar muerte; as sabran todas las iglesias que yo soy el que escruta corazones y mentes y que os voy a pagar a cada uno conforme a vuestras obras. 24 Ahora me dirijo a vosotros, los dems de Tiatira que no profesis esa doctrina ni habis experimentado lo que ellos llaman las profundidades de Satans. No os impongo ninguna otra carga, 25 hasta que mantegis lo que tenis hasta que yo llegue. 26 Al que salga vencedor cumpliendo hasta el final mis tareas, le dar autoridad sobre las naciones -la misma que yo tengo de mi Padre-, 27 las regir con cetro de hierro y las har pedazos como a jarros de loza (Sal 2,8-9). 28 Le dar tambin el lucero de la maana. 29 Quien tenga odos, oiga lo que dice el Espritu a las iglesias. 3 1 Al ngel de la iglesia de Sardis escribe as: Esto dice el que tiene los siete espritus de Dios y las siete estrellas: Conozco tus obras; nominalmente vivos, pero ests muerto. 2 Anda vigilante y consolida los restos que iban a morir, pues no he encontrado obras tuyas acabadas a los ojos de mi Dios. 3 Recuerda, por tanto, lo que oste y an mantienes, haz caso y enmindate que, si no ests en vela, llegar como un ladrn sin que te des cuenta de la hora de mi llegada. 4 A pesar de todo, tienes ah en Sardis unos cuantos que no han manchado su ropa; sos caminarn conmigo vestidos de blanco, pues se lo merecen. 5 El que salga vencedor se vestir de blanco y no borrar su nombre del registro de los vivos, pues ante mi Padre y sus ngeles reconocer su nombre. 6 Quien tenga odos, oiga lo que dice el Espritu a las iglesias. 7 Al ngel de la iglesia de Filadelfia escribe as: Esto dice el santo, el veraz, el que tiene la llave de David, el que abre y nadie cierra; cierra y nadie abre (Is 22,22). 8 Conozco tus obras, mira, ante ti dejo abierta una puerta que nadie puede cerrar, pues

aunque tu fuerza es pequea has hecho caso de mis palabras y no has renegado de m. 9 Har que algunos de la sinagoga de Satans, de esos que dicen ser judos (pero es mentira, no lo son), vayan a postrarse ante ti y se den cuenta de que te quiero. 10 Por haber seguido el ejemplo de mi constancia yo te preservar en la hora de prueba que va a llegar para el mundo entero, y que pondr a prueba a los habitantes de la tierra. 11 Llego en seguida, mantn lo que tienes, para que nadie te quite tu corona. 12 Al que salga vencedor lo har columna del santuario de mi Dios y ya no saldr nunca de l; grabar en l el nombre de mi Dios, el nombre de la ciudad de mi Dios, la nueva Jerusaln que baja del cielo de junto a mi Dios, y, mi nombre nuevo. 13 Quien tenga odos, oiga lo que dice el Espritu a las iglesias. 14 Al ngel de la iglesia de Laodicea escribe as: Esto dice el amn, el testigo fiel y veraz, el principio de la creacin de Dios: 15 Conozco tus obras y no eres ni frio ni caliente. Ojar fueras fro o caliente, 16 pero como ests tibio y no eres ni fro ni caliente, voy a escupirte de mi boca. 17 T dices: "Soy rico, tengo reservas y nada me falta". Aunque no lo sepas, eres desventurado y miserable, pobre, ciego y desnudo. 18 Te aconsejo que me compres oro acendrado a fuego, as sers rico; y un vestido blanco, para ponrtelo y que no se vea tu vergonzosa desnudez, y colirio para untrtelo en los ojos y ver. 19 A los que yo amo los reprendo y los corrijo; s ferviente y enmindate. 20 Mira que estoy a la puerta llamando: si uno me oye y me abre, entrar en su casa y cenaremos juntos. 21 Al que salga vencedor lo sentar conmigo en mi trono, lo mismo que yo, cuando venc me sent con mi Padre en su trono. 22 Quien tenga odos, oiga lo que dice el Espritu a las iglesias. EXPLICACIN. 2,1-3,22 Jess Mesas, destinatario de la doxologa inicial (1, 4b-6) y que se apareci a Juan (1,12-20), habla a cada una de las iglesias. Su palabra valora la situacin de cada una, corrige, anima, exhorta, promete. Todas deben esforzarse por comprender el mensaje del Espritu, que actualiza en ellas el mensaje de Jess. 1-7 Destinatario, la comunidad que est en feso, capital de la provincia de Asia. El ngel, la comunidad misma en su dimensin trascendente (1,20: "estrellas", luz celeste), contradistinta del "candelabro", la comunidad en su dimensin terrestre (1,20: "candelabros", luz terrestre, la comunidad en cuanto difusora de un mensaje). Autorepresentacin de Jess (el que tiene las siete estrellas, cf. 1,16) (1b). Esto dice, frmula de los orculos profticos; Jess Mesas toma el puesto de Dios. Juicio de la situacin (2-3). Positivo: su firmeza, valenta y constancia frente a los que ceden al paganismo (v.6); negativo, traicin ntima, falta de amor (4). Exhortacin particular (5-6): enmienda; de lo contrario, la comunidad de feso dejara de formar parte del crculo de las iglesias. Bajo un exterior irreprochable, falta lo esencial. Su actitud ante los heterodoxos es un indicio favorable. No hay datos sobre los nicolatas. Exhortacin general (7a). El mensaje vale para todas las iglesias; el Espritu les habla recordndoles la enseanza de Jess. Odos, or, aplicarse a la comprensin en vista de la actividad (7). Promesa (7b): La recompensa por la victoria sobre el mundo (cf.1 Jn 5,4s) se describe con alguna imagen asociada a la vida futura; aqu con la de comer del rbol de la vida (Gn 2,9; Ap 22,2), gozar de una perenne plenitud de vida. El vencedor, el que colabora hasta el fin en la victoria de Jess sobre las fuerzas histricas enemigas del hombre.

8-11. A Esmirna. Comunidad en lucha, perseguida por la colonia juda. Autopresentacin de Jess; el vencedor de la muerte, en relacin con la promesa final de la carta (v.11). Juicio positivo: a esta comunidad pobre, slo elogios. En medio de la persecucin, la pobreza de medios y la calumnia, la comunidad es rica por su adhesin a Jess (9-10). Israel ha perdido su privilegio. Los judos no tienen derecho a distinguirse con ese nombre; ahora no son ms que una perversin del antiguo pueblo (sinagoga de Satans). Prueba efmera (cf. Dn 1,12.14). La muerte por la adhesin a Jess, umbral de la vida (10). Promesa (11b): la muerte segunda (cf. 20,14): adems de la muerte fsica, que para el cristiano no interrumpe la vida, hay una muerte definitiva y total; quien colabora en la obra liberadora de Jess tendr vida definitiva. 12-17. Prgamo era la ciudad ms suntuosa de Asia Menor. Haba sido capital de los ms ricos sucesores de Alejandro Magno y el centro de un considerable imperio. Haba en ella un altar monumental a Zeus y un famoso santuario de Esculapio. En Prgamo, con el templo erigido a Augusto, se inaugur el culto imperial en la provincia de Asia. Autopresentacin de Jess (12b); la espada de dos filos es su palabra o mensaje (1,16; cf. Is 49,2), que, con su eficacia o fuerza de persuasin (aguda, dos filos), hiende aquel esplendor cultural y religioso, calificndolo de trono de Satans (12-13). El gobernador tena el ius gladii, es decir, el poder de vida y muerte sobre todos sus sbditos que no fuesen ciudadanos romanos. La palabra de Jess est por encima del poder romano. S donde habitas (12): la comunidad est presente y acta en la historia dentro de las estructuras sociales. Satans, personificacin del poder, fuerza enemiga que acta en la historia a travs de estructuras humanas; tiene algo de monstruoso (cf. 12,9: "el dragn") y aspira a ocupar el puesto de Dios (culto del emperador); aqu se encarna en la sociedad pagana organizada; trono, dominio. Juicio de la situacin (13-15). Positivo: elogio de la adhesin inquebrantable cuyo mayor exponente ha sido Antipas el mrtir. Negativo: el peligro ms grave viene de unos pocos miembros de la comunidad (14). La figura de Balan (Nm 25,1-3) interpreta en clave del AT el sincretismo pagano-cristiano (Nikolaos = Balan: "seor/vencedor del pueblo"); despus del episodio de Balan, se narra cmo los israelitas, seducidos por mujeres moabitas, realizaron actos de idolatra (cf. Nm 31,16). Exhorta a tomar una decisin. Visita del Seor (Am 3,2; Os 4,9); su palabra es eficaz (16). Promesa al vencedor, al que colabora en la victoria de Jess y su mensaje (17b): man escondido (x 16,1-36; Sal 78,24-28; Sab 13,20-29), la eucarista, que encierra vida definitiva; el guijarro blanco sugiere la idea de victoria, de admisin a la vida; el nombre nuevo (Is 62,2), regalo de amor, refleja el proyecto personal que debe realizar; corresponde a la renovacin interior del hombre e implica la intimidad entre el que lo recibe y Jess. 18-29. En la poca romana, Tiatira era un centro sin especial relieve, dedicado a la industria y al comercio (cf. Hch 16,14). A esta ciudad, la menos importante de las mencionadas, se enva la carta ms larga, a a su comunidad se aplican los eptetos ms solemnes. Autopresentacin de Jess (18), cf. 1,14s. Juicio de la situacin (19-23): Elogio (19). Como en Prgamo, existe un peligro que procede del interior de la comunidad (20): Jezabel, nombre simblico, la reina que introdujo cultos idoltricos en Israel (1 Re 16,31; 2 Re 9,22); aqu designa a una persona, probablemente una mujer, que promueve actitudes paganas. Jess le ha dado tiempo para recapacitar, pero parece demasiado segura de s misma (21). En el lenguaje proftico, la fornicacin es figura de la idolatra y puede designar la prctica del modo de vida materialista de aquella sociedad. Accin decidida de Jess, pero sin

amenaza de exclusin; quiere que sus cmplices o vctimas (sus amantes) abran los ojos. Esa escuela (hijos = discpulos) no tendrn futuro (23). Aunque deben apartarse del culto pagano, no han de constituir un crculo cerrado en medio de la sociedad (24: no os impongo ninguna otra carga); Jess no prescribe obligaciones, a diferencia de las religiones, que multiplicaban las prescripciones hasta el infinito; basta la fidelidad al evangelio (25). Las profundidades de Satans puede ser una frase irnica para calificar el conocimiento esotrico de Dios que los sectarios pretender tener (cf. 1 Cor 2,10). Promesa (26-28); las naciones, el paganismo en cuanto fuerza hostil al reinado de Dios. Estas fuerzas sern progresivamente destruidas (cita adaptada de Sal 2,8s). Se vence al mundo cuando no se pacta con l ni se disimula el mensaje. El lucero de la maana es Jess mismo (22,16). 3,1-6. Sardis, antigua capital del reino de Lidia, en la poca romana, despus del terremoto del ao 17 d.C, que haba destruido la mayor parte de sus edificios, tena poca importancia. Autopresentacin de Jess (1), cf 1,4.16.20. Juicio de la situacin: la actividad de esta iglesia no es indicio de vida. Exhortacin (2): detener el proceso de desintegracin. Vigilancia (cf. Mt 24,42s; 1 Tes 5,2). Es una iglesia sin lucha, agonizante (2). Jess no apaga la mecha que an humea, pero la conversin urge; la adhesin al mensaje debe traducirse en la prctica (3). Resto fiel (4): "blanco", el color de la gloria divina. Promesa (5): el registro de los vivos (lit. "el libro de la vida"), paralelo celeste del registro de una ciudad: perteneca a la ciudad de Dios. 7-13. Filadelfia, fundada por talo Filadelfo, rey de Prgamo, en el siglo II a.C., tambin haba sufrido grandemente en el terremoto del ao 17 d.C. Autopresentacin de Jess: la llave de David (cf. Is 22,22) indica una autoridad sin apelacin (7b). Juicio de la situacin (8-10): comunidad pequea y sin pretensiones, formada probablemente por gente humilde, pero, debido a su fidelidad, Jess le abre la posibilidad de una tarea misionera; la metfora de la llave se contina en la de la puerta. Ningn juicio negativo, slo alabanzas y promesas. Sinagoga de Satans, cf. 2,9; vayan a postrarse ante ti, cf. Is 60,14; 49,23; 45,13. Los cristianos, el verdadero Israel (9). Ayuda que corrobora la constancia (perseverar en la hora de la prueba o tentacin, cf. Mt 6,13) (10). Exhortacin particular (11): fidelidad hasta el fin. Promesa (12): la nueva sociedad humana, concebida como santuario y como ciudad;los que se asocian a la obra de Jess son el soporte de esa sociedad nueva (cf. 21,2: la nueva Jerusaln). Cudruple repeticin de la frmula mi Dios, para subrayar la pertenencia absoluta y para siempre; mi nombre nuevo, el del Resucitado, la victoria sobre la muerte. 14-22. Para Laodicea, cerca de Colosas, cf. Col 4,16. Autopresentacin (14b): el Amn, aplicado a Dios en el judasmo, que equivale a los eptetos fiel y veraz, cf. 1,5; el principio de la creacin de Dios, cf. Col 1,15; horizonte universal. Juicio de la situacin: la comunidad de Laodicea no presenta faltas manifiestamente graves, pero aparece instalada en la mediocridad, quiz por adaptarse a la prosperidad de la ciudad misma; se siente satisfecha y segura (17). Exhortacin particular (18): oro, vestido blanco, colirio; alusiones a la properidad de Laodicea, a su industria de lana y a su escuela de medicina. Amor paciente de Jess, que pretende educar a la comunidad (cf. Prov 3,12; Heb 12,5-11) (19). El amor culmina en la peticin de ser acogido; nadie lo espera en esta iglesia segura. No fuerza la entrada, habla invitando. Intimidad simbolizada por la cena (20). Promesa (21): los que colaboran con Jess participan de su realeza/condicin divina (21).