Aguas residuales

El trmino agua residual define un tipo de agua que est contaminada con sustancias fecales y orina, procedentes de desechos orgnicos humanos o animales. Su importancia es tal que requiere sistemas de canalizacin, tratamiento y desalojo. Su tratamiento nulo o indebido genera graves problemas de contaminacin. A las aguas residuales tambin se les llama aguas servidas, fecales o cloacales. Son residuales, habiendo sido usada el agua, constituyen un residuo, algo que no sirve para el usuario directo; y cloacales porque son transportadas mediante cloacas (del latn cloaca, alcantarilla), nombre que se le da habitualmente al colector. Algunos autores hacen una diferencia entre aguas servidas y aguas residuales en el sentido que las primeras solo provendran del uso domstico y las segundas corresponderan a la mezcla de aguas domsticas e industriales. En todo caso, estn constituidas por todas aquellas aguas que son conducidas por el alcantarillado e incluyen, a veces, las aguas de lluvia y las infiltraciones de agua del terreno. El trmino aguas negras tambin es equivalente debido a la coloracin oscura que presentan. Todas las aguas naturales contienen cantidades variables de otras sustancias en concentraciones que varan de unos pocos mg/litro en el agua de lluvia a cerca de 35 mg/litro en el agua de mar. A esto hay que aadir, en las aguas residuales, las impurezas procedentes del proceso productor de desechos, que son los propiamente llamados vertidos. Las aguas residuales pueden estar contaminadas por desechos urbanos o bien proceder de los variados procesos industriales. La composicin y su tratamiento pueden diferir mucho de un caso a otro, por lo que en los residuos industriales es preferible la depuracin en el origen del vertido que su depuracin conjunta posterior. Por su estado fsico se puede distinguir:

Fraccin suspendida: desbaste, decantacin, filtracin. Fraccin coloidal: precipitacin qumica. Fraccin soluble: oxidacin qumica, tratamientos biolgicos, etc.

La coloidal y la suspendida se agrupan en el ensayo de materias en suspensin o Slidos Suspendidos Totales (SST)

Contenido

1 Caractersticas de las aguas residuales o 1.1 Sustancias qumicas (composicin) o 1.2 Caractersticas bacteriolgicas

1.3 Materia en suspensin y materia disuelta 1.4 Principales parmetros 2 Influencias en el medio receptor 3 Anlisis ms frecuentes para aguas residuales o 3.1 Determinacin de slidos totales o 3.2 Determinacin de la DBO o 3.3 Determinacin de la DQO 4 Tratamiento del agua residual o 4.1 Etapas del tratamiento del agua residual 4.1.1 Etapa preliminar 4.1.2 Etapa primaria 4.1.3 Etapa secundaria 4.1.4 Etapa terciaria o 4.2 Principales pasos del tratamiento de aguas residuales 4.2.1 Desinfeccin 4.2.2 Tratamiento de los fangos 4.2.3 Deshidratacin de los fangos 5 Notas 6 Enlaces externos

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[editar] Caractersticas de las aguas residuales

[editar] Sustancias qumicas (composicin)
Las aguas servidas estn formadas por un 99% de agua y un 1% de slidos en suspensin y solucin. Estos slidos pueden clasificarse en orgnicos e inorgnicos. Los slidos inorgnicos estn formados principalmente por nitrgeno, fsforo, cloruros, sulfatos, carbonatos, bicarbonatos y algunas sustancias txicas como arsnico, cianuro, cadmio, cromo, cobre, mercurio, plomo y zinc. Los slidos orgnicos se pueden clasificar en nitrogenados y no nitrogenados. Los nitrogenados, es decir, los que contienen nitrgeno en su molcula, son protenas, ureas, aminas y aminocidos. Los no nitrogenados son principalmente celulosa, grasas y jabones. La concentracin de orgnicos en el agua se determina a travs de la DBO5, la cual mide material orgnico carbonceo principalmente, mientras que la DBO20 mide material orgnico carbonceo y nitrogenado DBO2. Aniones y cationes inorgnicos y compuestos orgnicos

[editar] Caractersticas bacteriolgicas

Una de las razones ms importantes para tratar las aguas residuales o servidas es la eliminacin de todos los agentes patgenos de origen humano presentes en las excretas con el propsito de cortar el ciclo epidemiolgico de transmisin. Estos son, entre otros:

Coliformes totales Coliformes fecales Salmonellas Virus

[editar] Materia en suspensin y materia disuelta

A efectos del tratamiento, la gran divisin es entre materia en suspensin y materia disuelta.

La materia en suspensin se separa por tratamientos fsicoqumicos, variantes de la sedimentacin y filtracin. En el caso de la materia suspendida slida se trata de separaciones slido - lquido por gravedad o medios filtrantes y, en el caso de la materia aceitosa, se emplea la separacin L-L, habitualmente por flotacin. La materia disuelta puede ser orgnica, en cuyo caso el mtodo ms extendido es su insolubilizacin como material celular (y se convierte en un caso de separacin S-L) o inorgnica, en cuyo caso se deben emplear caros tratamientos fsicoqumicos como la smosis inversa.

Los diferentes mtodos de tratamiento atienden al tipo de contaminacin: para la materia en suspensin, tanto orgnica como inorgnica, se emplea la sedimentacin y la filtracin en todas sus variantes. Para la materia disuelta se emplean los tratamientos biolgicos (a veces la oxidacin qumica) si es orgnica, o los mtodos de membranas, como la smosis, si es inorgnica.

[editar] Principales parmetros

Los parmetros caractersticos, mencionados en la Directiva Europea, son:

Temperatura pH Slidos en suspensin totales (SST) o Materia orgnica valorada como DQO y DBO (a veces TOC) Nitrgeno total Kjeldahl (NTK) Nitrgeno amoniacal y nitratos

Tambin hay otros parmetros a tener en cuenta como fsforo total, nitritos, sulfuros, slidos disueltos.

[editar] Influencias en el medio receptor

Definicin de contaminacin segn el Reglamento del Dominio Pblico Hidrulico: "Se entiende por contaminacin, a los efectos de la Ley de Aguas, la accin y el efecto de introducir materias o formas de energa, o inducir condiciones en el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteracin perjudicial de su calidad en relacin con los usos posteriores o con su funcin ecolgica."1 1. Vertido de sustancias orgnicas degradables: producen una disminucin del oxgeno disuelto, ya que los microorganismos que degradan la materia orgnica consumen oxgeno para su oxidacin. Si la demanda de oxgeno es superior a la aireacin por disolucin de oxgeno atmosfrico, se puede llegar a un ciclo anaerobio: se consume oxgeno combinado en lugar de molecular, crendose un ambiente reductor, con la aparicin de amonaco, nitrgeno y cido sulfhdrico, y la reduccin de sulfatos a sulfuros; el agua se torna oscura, de olor desagradable y con grmenes patgenos. 2. Incorporacin de compuestos txicos, tanto orgnicos como inorgnicos. Eliminan los organismos depuradores, o bien inhiben su desarrollo impidiendo reacciones enzimticas. Intoxican tambin a varios niveles de la cadena trfica, desde microorganismos hasta animales superiores. 3. Incorporacin de materia en suspensin, que reduce la entrada de luz y atasca los rganos respiratorios y filtradores de muchos animales. 4. Alteracin del equilibrio salino (balance en sodio, calcio, etc) y del pH.

[editar] Anlisis ms frecuentes para aguas residuales

[editar] Determinacin de slidos totales
Mtodo 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. Evaporar al bao Mara 100 ml de agua bruta tamizada. Introducir el residuo en la estufa y mantenerlo a 105 C durante 2 horas. Pasarlo al desecador y dejar que se enfre. Pesar. Sea Y el peso del extracto seco a 105 C Calcinar en un horno a 525 25 C durante 2 horas. Dejar que se enfre en el desecador. Pesar. Sea Y el peso del residuo calcinado. Clculos

Peso de la fraccin orgnica de los slidos totales de la muestra=Y-Y, siendo Y el peso de las materias totales de la muestra e Y el peso de la fraccin mineral de las materias totales de la muestra.

[editar] Determinacin de la DBO

Artculo principal: Demanda biolgica de oxgeno

La demanda biolgica de oxgeno (DBO), es un parmetro que mide la cantidad de materia susceptible de ser consumida u oxidada por medios biolgicos que contiene una

muestra lquida, disuelta o en suspensin. Se utiliza para medir el grado de contaminacin, normalmente se mide transcurridos cinco das de reaccin (DBO5), y se expresa en miligramos de oxgeno diatmico por litro (mgO2/l). El mtodo de ensayo se basa en medir el oxgeno consumido por una poblacin microbiana en condiciones en las que se ha inhibido los procesos fotosintticos de produccin de oxgeno en condiciones que favorecen el desarrollo de los microorganismos. Es un mtodo que constituye un medio vlido para el estudio de los fenmenos naturales de destruccin de la materia orgnica, representando la cantidad de oxgeno consumido por los grmenes aerobios para asegurar la descomposicin dentro de condiciones bien especificadas de las materias orgnicas contenidas en el agua a analizar. El mtodo pretende medir, en principio, exclusivamente la concentracin de contaminantes orgnicos. Sin embargo, la oxidacin de la materia orgnica no es la nica causa del fenmeno, sino que tambin intervienen la oxidacin de nitritos y de las sales amoniacales, susceptibles de ser tambin oxidadas por las bacterias en disolucin. Para evitar este hecho se aade N-aliltiourea como inhibidor. Adems, influyen las necesidades de oxgeno originadas por los fenmenos de asimilacin y de formacin de nuevas clulas.

[editar] Determinacin de la DQO

Artculo principal: demanda qumica de oxgeno

La demanda qumica de oxgeno (DQO) es un parmetro que mide la cantidad de materia orgnica susceptible de ser oxidada por medios qumicos que hay en una muestra lquida. Se utiliza para medir el grado de contaminacin y se expresa en miligramos de oxgeno diatmico por litro (mg O2/l). Aunque este mtodo pretende medir exclusivamente la concentracin de materia orgnica, puede sufrir interferencias por la presencia de sustancias inorgnicas susceptibles de ser oxidadas (sulfuros, sulfitos, yoduros...). La DQO est en funcin de las caractersticas de las materias presentes, de sus proporciones respectivas, de las posibilidades de oxidacin, etc. Es por esto que la reproductividad de los resultados y su interpretacin no podrn ser satisfechos ms que en condiciones de metodologa bien definidas y estrictamente respetadas.

[editar] Tratamiento del agua residual

Diagrama de una planta convencional de tratamiento de aguas residuales. Artculos principales: Tratamiento de aguas residuales y Saneamiento ecolgico Toda agua servida o residual debe ser tratada tanto para proteger la salud pblica como para preservar el medio ambiente. Antes de tratar cualquier agua servida debemos conocer su composicin. Esto es lo que se llama caracterizacin del agua. Permite conocer qu elementos qumicos y biolgicos estn presentes y da la informacin necesaria para que los ingenieros expertos en tratamiento de aguas puedan disear una planta apropiada al agua servida que se est produciendo. Una Planta de tratamiento de Aguas Servidas debe tener como propsito eliminar toda contaminacin qumica y bacteriolgica del agua que pueda ser nociva para los seres humanos, la flora y la fauna de manera que el agua sea dispuesta en el ambiente en forma segura. El proceso, adems, debe ser optimizado de manera que la planta no produzca olores ofensivos hacia la comunidad en la cual est inserta. Una planta de aguas servidas bien operada debe eliminar al menos un 90% de la materia orgnica y de los microorganismos patgenos presentes en ella. Como se ve en este grfico, la etapa primaria elimina el 60% de los slidos suspendidos y un 35% de la DBO. La etapa secundaria, en cambio, elimina el 30% de los slidos suspendidos y un 55% de la DBO.

[editar] Etapas del tratamiento del agua residual

El proceso de tratamiento del agua residual se puede dividir en cuatro etapas: pretratamiento, primaria, secundaria y terciaria. Algunos autores llaman a las etapas preliminar y primaria unidas como etapa primaria. [editar] Etapa preliminar La etapa preliminar debe cumplir dos funciones:

1. Medir y regular el caudal de agua que ingresa a la planta 2. Extraer los slidos flotantes grandes y la arena (a veces, tambin la grasa). Normalmente las plantas estn diseadas para tratar un volumen de agua constante, lo cual debe adaptarse a que el agua servida producida por una comunidad no es constante. Hay horas, generalmente durante el da, en las que el volumen de agua producida es mayor, por lo que deben instalarse sistemas de regulacin de forma que el caudal que ingrese al sistema de tratamiento sea uniforme. Asimismo, para que el proceso pueda efectuarse normalmente, es necesario filtrar el agua para retirar de ella slidos y grasas. Las estructuras encargadas de esta funcin son las rejillas, tamices, trituradores (a veces), desgrasadores y desarenadores. En esta etapa tambin se puede realizar la preaireacin, cuyas funciones son: a) Eliminar los compuestos voltiles presentes en el agua servida, que se caracterizan por ser malolientes, y b) Aumentar el contenido de oxgeno del agua, lo que ayuda a la disminucin de la produccin de malos olores en las etapas siguientes del proceso de tratamiento. [editar] Etapa primaria Tiene como objetivo eliminar los slidos en suspensin por medio de un proceso de sedimentacin simple por gravedad o asistida por coagulantes y floculantes. As, para completar este proceso se pueden agregar compuestos qumicos (sales de hierro, aluminio y polielectrolitos floculantes) con el objeto de precipitar el fsforo, los slidos en suspensin muy finos o aquellos en estado de coloide. Las estructuras encargadas de esta funcin son los estanques de sedimentacin primarios o clarificadores primarios. Habitualmente estn diseados para suprimir aquellas partculas que tienen tasas de sedimentacin de 0,3 a 0,7 mm/s. Asimismo, el perodo de retencin es normalmente corto, 1 a 2 h. Con estos parmetros, la profundidad del estanque flucta entre 2 a 5 m. En esta etapa se elimina por precipitacin alrededor del 60 al 70% de los slidos en suspensin. En la mayora de las plantas existen varios sedimentadores primarios y su forma puede ser circular, cuadrada a rectangular. [editar] Etapa secundaria Tiene como objetivo eliminar la materia orgnica en disolucin y en estado coloidal mediante un proceso de oxidacin de naturaleza biolgica seguido de sedimentacin. Este proceso biolgico es un proceso natural controlado en el cual participan los microorganismos presentes en el agua residual, y que se desarrollan en un reactor o cuba de aireacin, ms los que se desarrollan, en menor medida en el decantador secundario. Estos microorganismos, principalmente bacterias, se alimentan de los slidos en suspensin y estado coloidal produciendo en su degradacin anhdrido carbnico y agua, originndose una biomasa bacteriana que precipita en el decantador secundario. As, el agua queda limpia a cambio de producirse unos fangos para los que hay que buscar un medio de eliminarlos.

En el decantador secundario, hay un flujo tranquilo de agua, de forma que la biomasa, es decir, los flculos bacterianos producidos en el reactor, sedimentan. El sedimento que se produce y que, como se dijo, est formado fundamentalmente por bacterias, se denomina fango activo. Los microorganismos del reactor aireado pueden estar en suspensin en el agua (procesos de crecimiento suspendido o fangos activados), adheridos a un medio de suspensin (procesos de crecimiento adherido) o distribuidos en un sistema mixto (procesos de crecimiento mixto). Las estructuras usadas para el tratamiento secundario incluyen filtros de arena intermitentes, filtros percoladores, contactores biolgicos rotatorios, lechos fluidizados, estanques de fangos activos, lagunas de estabilizacin u oxidacin y sistemas de digestin de fangos. [editar] Etapa terciaria Tiene como objetivo suprimir algunos contaminantes especficos presentes en el agua residual tales como los fosfatos que provienen del uso de detergentes domsticos e industriales y cuya descarga en cursos de agua favorece la eutrofizacin, es decir, un desarrollo incontrolado y acelerado de la vegetacin acutica que agota el oxgeno, y mata la fauna existente en la zona. No todas las plantas tienen esta etapa ya que depender de la composicin del agua residual y el destino que se le dar.

[editar] Principales pasos del tratamiento de aguas residuales

[editar] Desinfeccin Las aguas servidas tratadas normalmente contienen microorganismos patgenos que sobreviven a las etapas anteriores de tratamiento. Las cantidades de microorganismos van de 10.000 a 100.000 coliformes totales y 1.000 a 10.000 coliformes fecales por 100 ml de agua, como tambin se aslan algunos virus y huevos de parsitos. Por tal razn es necesario proceder a la desinfeccin del agua. Esta desinfeccin es especialmente importante si estas aguas van a ser descargadas a aguas de uso recreacional, aguas donde se cultivan mariscos o aguas que pudieran usarse como fuente de agua para consumo humano. Los mtodos de desinfeccin de las aguas servidas son principalmente la cloracin y la iozonizacin, pero tambin se ha usado la bromacin y la radiacin ultravioleta. El ms usado es la cloracin por ser barata, fcilmente disponible y muy efectiva. Sin embargo, como el cloro es txico para la vida acutica el agua tratada con este elemento debe ser sometida a decloracin antes de disponerla a cursos de agua natural. Desde el punto de vista de la salud pblica se encuentra aceptable un agua servida que contiene menos de 1.000 coliformes totales por 100 ml y con una DBO inferior a 50 mg/L.

La estructura que se usa para efectuar la cloracin es la cmara de contacto. Consiste en una serie de canales interconectados por los cuales fluye el agua servida tratada de manera que sta est al menos 20 minutos en contacto con el cloro, tiempo necesario para dar muerte a los microorganismos patgenos. [editar] Tratamiento de los fangos Los sedimentos que se generan en las etapas primaria y secundaria se denominan fangos. Estos fangos contienen gran cantidad de agua (99%), microorganismos patgenos y contaminantes orgnicos e inorgnicos. Se han desarrollado varios mtodos para el tratamiento de los fangos e incluyen: digestin anaerobia, digestin aerobia, compostaje, acondicionamiento qumico y tratamiento fsico. El propsito del tratamiento de los fangos es destruir los microbios patgenos y reducir el porcentaje de humedad. La digestin anaerobia se realiza en un estanque cerrado llamado digestor y no requiere la presencia de oxgeno pues es realizada por bacterias que se desarrollan en su ausencia. Para el ptimo crecimiento de estos microorganismos se requiere una temperatura de 35 C. Las bacterias anaerobias degradan la materia orgnica presente en el agua servida, en una primera fase, a cido propinico, cido actico y otros compuestos intermedios, para posteriormente dar como producto final metano (60 - 70 %), anhdrido carbnico (30%) y trazas de amonaco, nitrgeno, anhdrido sulfuroso e hidrgeno. El metano y el anhdrido carbnico son inodoros; en cambio, el cido propinico tiene olor a queso rancio y el cido actico tiene un olor a vinagre. La digestin aerobia se realiza en un estanque abierto y requiere la presencia de oxgeno y, por tanto, la inyeccin de aire u oxgeno. En este caso la digestin de la materia orgnica es efectuada por bacterias aerobias, las que realizan su actividad a temperatura ambiente. El producto final de esta digestin es anhdrido carbnico y agua. No se produce metano. Este proceso bien efectuado no produce olores. El compostaje es la mezcla del fango digerido aerbicamente con madera o llantas trituradas, con el objetivo de disminuir su humedad para posteriormente ser dispuesto en un relleno sanitario. El acondicionamiento qumico se puede aplicar tanto a los fangos crudos como digeridos e incluye la aplicacin de coagulantes tales como el sulfato de aluminio, el cloruro frrico y los polmeros, los que tienen como funcin ayudar a la sedimentacin de las materias en suspensin y solucin en el fango; la elutriacin o lavado del fango, la cloracin y la aplicacin de floculante. El tratamiento fsico incluye el tratamiento por calor y el congelamiento de los fangos. Una vez concluida la etapa de digestin microbiana, ya sea aerobia o anaerobia, los fangos an contienen mucha agua (alrededor de un 90%) por lo que se requiere deshidratarlos para su disposicin final. Para ello se han diseado dos mtodos principales: secado por aire y secado mecnico.

[editar] Deshidratacin de los fangos Se han hecho diversas estructuras para el secado por aire de los fangos. Entre ellas estn: lechos de arena, lechos asistidos de arena, lagunas de fangos, lechos adoquinados y eras de secado. Para el secado mecnico existen filtros banda, filtros prensa, filtros de vaco y centrfugas. Los fangos deshidratados deben disponerse en una forma ambientalmente segura. Para ello, segn el caso, pueden llevarse a rellenos sanitarios, ser depositados en terrenos agrcolas y no agrcolas o incinerados. La aplicacin en terrenos agrcolas requiere que el fango no presente sustancias txicas para las plantas, animales y seres humanos. Lo habitual es que s las contengan por lo que lo normal es que sean dispuestos en rellenos sanitarios o incinerados.

Tratamiento de aguas residuales

Planta de tratamiento de aguas residuales. El tratamiento de aguas residuales consiste en una serie de procesos fsicos, qumicos y biolgicos que tienen como fin eliminar los contaminantes fsicos, qumicos y biolgicos presentes en el agua efluente del uso humano. El objetivo del tratamiento es producir agua limpia (o efluente tratado) o reutilizable en el ambiente y un residuo slido o fango (tambin llamado bioslido o lodo) convenientes para su disposicin o reuso. Es muy comn llamarlo depuracin de aguas residuales para distinguirlo del tratamiento de aguas potables. Las aguas residuales son generadas por residencias, instituciones y locales comerciales e industriales. stas pueden ser tratadas dentro del sitio en el cual son generadas (por ejemplo: tanques spticos u otros medios de depuracin) o bien pueden ser recogidas y llevadas mediante una red de tuberas - y eventualmente bombas - a una planta de tratamiento municipal. Los esfuerzos para recolectar y tratar las aguas residuales domsticas de la descarga estn tpicamente sujetas a regulaciones y estndares locales, estatales y federales (regulaciones y controles). A menudo ciertos contaminantes de origen industrial presentes en las aguas residuales requieren procesos de tratamiento especializado.

Tpicamente, el tratamiento de aguas residuales comienza por la separacin fsica inicial de slidos grandes (basura) de la corriente de aguas domsticas o industriales empleando un sistema de rejillas (mallas), aunque tambin pueden ser triturados esos materiales por equipo especial; posteriormente se aplica un desarenado (separacin de slidos pequeos muy densos como la arena) seguido de una sedimentacin primaria (o tratamiento similar) que separe los slidos suspendidos existentes en el agua residual. Para eliminar metales disueltos se utilizan reacciones de precipitacin, que se utilizan para eliminar plomo y fsforo principalmente. A continuacin sigue la conversin progresiva de la materia biolgica disuelta en una masa biolgica slida usando bacterias adecuadas, generalmente presentes en estas aguas. Una vez que la masa biolgica es separada o removida (proceso llamado sedimentacion secundaria), el agua tratada puede experimentar procesos adicionales (tratamiento terciario) como desinfeccin, filtracin, etc. El efluente final puede ser descargado o reintroducido de vuelta a un cuerpo de agua natural (corriente, ro o baha) u otro ambiente (terreno superficial, subsuelo, etc). Los slidos biolgicos segregados experimentan un tratamiento y neutralizacin adicional antes de la descarga o reutilizacin apropiada. Estos procesos de tratamiento son tpicamente referidos a un:

Tratamiento primario (asentamiento de slidos) Tratamiento secundario (tratamiento biolgico de la materia orgnica disuelta presente en el agua residual, transformndola en slidos suspendidos que se eliminan fcilmente) Tratamiento terciario (pasos adicionales como lagunas, micro filtracin o desinfeccin)

Descripcin
Las aguas residuales son provenientes de tocadores, baos, regaderas o duchas, cocinas, etc; que son desechados a las alcantarillas o cloacas. En muchas reas, las aguas residuales tambin incluyen algunas aguas sucias provenientes de industrias y comercios. La divisin del agua casera drenada en aguas grises y aguas negras es ms comn en el mundo desarrollado, el agua negra es la que procede de inodoros y orinales y el agua gris, procedente de piletas y baeras, puede ser usada en riego de plantas y reciclada en el uso de inodoros, donde se transforma en agua negra. Muchas aguas residuales tambin incluyen aguas superficiales procedentes de las lluvias. Las aguas residuales municipales contienen descargas residenciales, comerciales e industriales, y pueden incluir el aporte de precipitaciones pluviales cuando se usa tuberas de uso mixto pluvial - residuales. Los sistemas de alcantarillado que trasportan descargas de aguas sucias y aguas de precipitacin conjuntamente son llamados sistemas de alcantarillas combinado. La prctica de construccin de sistemas de alcantarillas combinadas es actualmente menos comn en los Estados Unidos y Canad que en el pasado, y se acepta menos dentro de las regulaciones del Reino Unido y otros pases europeos, as como en otros pases como Argentina. Sin embargo, el agua sucia y agua de lluvia son recolectadas y transportadas en sistemas de alcantarillas separadas, llamados alcantarillas sanitarias y alcantarillas de

tormenta de los Estados Unidos, y alcantarillas ftidas y alcantarillas de agua superficial en Reino Unido, o cloacas y conductos pluviales en otros pases europeos. El agua de lluvia puede arrastrar, a travs de los techos y la supeficie de la tierra, varios contaminantes incluyendo partculas del suelo, metales pesados, compuestos orgnicos, basura animal, aceites y grasa. Algunas jurisdicciones requieren que el agua de lluvia reciba algunos niveles de tratamiento antes de ser descargada al ambiente. Ejemplos de procesos de tratamientos para el agua de lluvia incluyen tanques de sedimentacin, humedales y separadores de vrtice (para remover slidos gruesos). El sitio donde el proceso es conducido se llama Planta de tratamiento de aguas residuales. El diagrama de flujo de una planta de tratamiento de aguas residuales es generalmente el mismo en todos los pases:

[editar] Tratamiento fsico qumico

Remocin de slidos. Remocin de arena. Precipitacin con o sin ayuda de coagulantes o floculantes. Separacin y filtracin de slidos.

El agregado de cloruro frrico ayuda a precipitar en gran parte a la remocin de fsforo y ayuda a precipitar bioslidos.

[editar] Tratamiento biolgico

Artculo principal: Saneamiento ecolgico

Lechos oxidantes o sistemas aerbicos. Post precipitacin. Liberacin al medio de efluentes, con o sin desinfeccin segn las normas de cada jurisdiccin.

[editar] Tratamiento qumico

Este paso es usualmente combinado con procedimientos para remover slidos como la filtracin. La combinacin de ambas tcnicas es referida en los Estados Unidos como un tratamiento fsico-qumico. [editar] Eliminacin del hierro del agua potable Los mtodos para eliminar el exceso de hierro incluyen generalmente transformacin del agua clorada en una disolucin generalmente bsica utilizando cal apagada; oxidacin del hierro mediante el ion hipoclorito y precipitacin del hidrxido frrico de la solucin bsica. Mientras todo esto ocurre el ion OCl est destruyendo los microorganismos patgenos del agua.

[editar] Eliminacin del oxgeno del agua de las centrales trmicas Para transformar el agua en vapor en las centrales trmicas se utilizan calderas a altas temperaturas. Como el oxigeno es un agente oxidante, se necesita un agente reductor como la hidrazina para eliminarlo. [editar] Eliminacin de los fosfatos de las aguas residuales domsticas El tratamiento de las aguas residuales domsticas incluye la eliminacin de los fosfatos. Un mtodo muy simple consiste en precipitar los fosfatos con cal apagada. Los fosfatos pueden estar presentes de muy diversas formas como el ion Hidrgeno fosfato. [editar] Eliminacin de nitratos de las aguas residuales domsticas y procedentes de la industria Se basa en dos procesos combinados de nitrificacin y desnitrificacin que conllevan una produccin de fango en forma de biomasa fcilmente decantable.

[editar] Etapas del tratamiento

[editar] Tratamiento primario
El tratamiento primario es para reducir aceites, grasas, arenas y slidos gruesos. Este paso est enteramente hecho con maquinaria, de ah conocido tambin como tratamiento mecnico. [editar] Remocin de slidos En el tratamiento mecnico, el afluente es filtrado en cmaras de rejas para eliminar todos los objetos grandes que son depositados en el sistema de alcantarillado, tales como trapos, barras, compresas, tampones, latas, frutas, papel higinico, etc. ste es el usado ms comnmente mediante una pantalla rastrillada automatizada mecnicamente. Este tipo de basura se elimina porque esto puede daar equipos sensibles en la planta de tratamiento de aguas residuales, adems los tratamientos biolgicos no estn diseados para tratar slidos. [editar] Remocin de arena Esta etapa (tambin conocida como escaneo o maceracin) tpicamente incluye un canal de arena donde la velocidad de las aguas residuales es cuidadosamente controlada para permitir que la arena y las piedras de sta tomen partculas, pero todava se mantiene la mayora del material orgnico con el flujo. Este equipo es llamado colector de arena. La arena y las piedras necesitan ser quitadas a tiempo en el proceso para prevenir dao en las bombas y otros equipos en las etapas restantes del tratamiento. Algunas veces hay baos de arena (clasificador de la arena) seguido por un transportador que transporta la arena a un contenedor para la deposicin. El contenido del colector de arena podra ser alimentado en

el incinerador en un procesamiento de planta de fangos, pero en muchos casos la arena es enviada a un terrapln.

Tanque de sedimentacin primaria en una planta rural. [editar] Investigacin y maceracin El lquido libre de abrasivos es pasado a travs de pantallas arregladas o rotatorias para remover material flotante y materia grande como trapos; y partculas pequeas como chcharos y maz. Los escaneos son recolectados y podrn ser regresados a la planta de tratamiento de fangos o podrn ser dispuestos al exterior hacia campos o incineracin. En la maceracin, los slidos son cortados en partculas pequeas a travs del uso de cuchillos rotatorios montados en un cilindro revolvente, es utilizado en plantas que pueden procesar esta basura en partculas. Los maceradores son, sin embargo, ms caros de mantener y menos confiables que las pantallas fsicas. [editar] Sedimentacin Muchas plantas tienen una etapa de sedimentacin donde el agua residual se pasa a travs de grandes tanques circulares o rectangulares. Estos tanques son comnmente llamados clarificadores primarios o tanques de sedimentacin primarios. Los tanques son lo suficientemente grandes, tal que los slidos fecales pueden situarse y el material flotante como la grasa y plsticos pueden levantarse hacia la superficie y desnatarse. El propsito principal de la etapa primaria es producir generalmente un lquido homogneo capaz de ser tratado biolgicamente y unos fangos o lodos que puede ser tratado separadamente. Los tanques primarios de establecimiento se equipan generalmente con raspadores conducidos mecnicamente que llevan continuamente los fangos recogido hacia una tolva en la base del tanque donde mediante una bomba puede llevar a ste hacia otras etapas del tratamiento.

[editar] Tratamiento secundario

El tratamiento secundario est diseado para degradar sustancialmente el contenido biolgico del agua residual, el cual deriva de residuos humanos, residuos de alimentos, jabones y detergentes. La mayora de las plantas municipales utilizan procesos biolgicos aerbicos para este fin.

[editar] Desbaste Consiste habitualmente en la retencin de los slidos gruesos del agua residual mediante una reja, manual o autolimpiante, o un tamiz, habitualmente de menor paso o luz de malla. Esta operacin no slo reduce la carga contaminante del agua a la entrada, sino que permite preservar los equipos como conducciones, bombas y vlvulas, frente a los depsitos y obstrucciones provocados por los slidos, que habitualmente pueden ser muy fibrosos: tejidos, papeles, etc. Los filtros de desbaste son utilizados para tratar particularmente cargas orgnicas fuertes o variables, tpicamente industriales, para permitirles ser tratados por procesos de tratamiento secundario. Son filtros tpicamente altos, filtros circulares llenados con un filtro abierto sinttico en el cual las aguas residuales son aplicadas en una cantidad relativamente alta. El diseo de los filtros permite una alta descarga hidrulica y un alto flujo de aire. En instalaciones ms grandes, el aire es forzado a travs del medio usando sopladores. El lquido resultante est usualmente con el rango normal para los procesos convencionales de tratamiento. [editar] Fangos activos Las plantas de fangos activos usan una variedad de mecanismos y procesos para usar oxgeno disuelto y promover el crecimiento de organismos biolgicos que remueven substancialmente materia orgnica. Tambin puede atrapar partculas de material y puede, bajo condiciones ideales, convertir amoniaco en nitrito y nitrato, y en ltima instancia a gas nitrgeno. [editar] Camas filtrantes (camas de oxidacin)

Filtro oxidante en una planta rural. Se utiliza la capa filtrante de goteo utilizando plantas ms viejas y plantas receptoras de cargas ms variables, las camas filtrantes son utilizadas donde el licor de las aguas residuales es rociado en la superficie de una profunda cama compuesta de coque (carbn, piedra caliza o fabricada especialmente de medios plsticos). Tales medios deben tener altas superficies para soportar las biopeliculas que se forman. El licor es distribuido

mediante unos brazos perforados rotativos que irradian de un pivote central. El licor distribuido gotea en la cama y es recogido en drenes en la base. Estos drenes tambin proporcionan un recurso de aire que se infiltra hacia arriba de la cama, manteniendo un medio aerobio. Las pelculas biolgicas de bacterias, protozoarios y hongos se forman en la superficie media y se comen o reducen los contenidos orgnicos. Esta biopelcula es alimentado a menudo por insectos y gusanos. [editar] Placas rotativas y espirales En algunas plantas pequeas son usadas placas o espirales de revolvimiento lento que son parcialmente sumergidas en un licor. Se crea un flculo biotico que proporciona el substrato requerido. [editar] Reactor biolgico de cama mvil El reactor biolgico de cama mvil (MBBR, por sus siglas en ingls) asume la adicin de medios inertes en vasijas de fangos activos existentes para proveer sitios activos para que se adjunte la biomasa. Esta conversin hace como resultante un sistema de crecimiento. Las ventajas de los sistemas de crecimiento adjunto son:

1) Mantener una alta densidad de poblacin de biomasa 2) Incrementar la eficiencia del sistema sin la necesidad de incrementar la concentracin del licor mezclado de slidos (MLSS) 3) Eliminar el costo de operacin de la lnea de retorno de fangos activos (RAS).

[editar] Filtros aireados biolgicos Filtros aireados (o anxicos) biolgicos (BAF) combinan la filtracin con reduccin biolgica de carbono, nitrificacin o desnitrificacin. BAF incluye usualmente un reactor lleno de medios de un filtro. Los medios estn en la suspensin o apoyados por una capa en el pie del filtro. El propsito doble de este medio es soportar altamente la biomasa activa que se une a l y a los slidos suspendidos del filtro. La reduccin del carbn y la conversin del amoniaco ocurre en medio aerobio y alguna vez alcanzado en un slo reactor mientras la conversin del nitrato ocurre en una manera anxica. BAF es tambin operado en fljo alto o flujo bajo dependiendo del diseo especificado por el fabricante. [editar] Reactores biolgicos de membrana MBR es un sistema con una barrera de membrana semipermeable o en conjunto con un proceso de fangos. Esta tecnologa garantiza la remocin de todos los contaminantes suspendidos y algunos disueltos. La limitacin de los sistemas MBR es directamente proporcional a la eficaz reduccin de nutrientes del proceso de fangos activos. El coste de construccin y operacin de MBR es usualmente ms alto que el de un tratamiento de aguas residuales convencional de esta clase de filtros. [editar] Sedimentacin secundaria

El paso final de la etapa secundaria del tratamiento es retirar los flculos biolgicos del material de filtro, y producir agua tratada con bajos niveles de materia orgnica y materia suspendida. En una planta de tratamiento rural, se realiza en el tanque de sedimentacin secundaria.

[editar] Tratamiento terciario

El tratamiento terciario proporciona una etapa final para aumentar la calidad del efluente al estndar requerido antes de que ste sea descargado al ambiente receptor (mar, ro, lago, campo, etc.) Ms de un proceso terciario del tratamiento puede ser usado en una planta de tratamiento. Si la desinfeccin se practica siempre en el proceso final, es siempre llamada pulir el efluente. [editar] Filtracin La filtracin de arena remueve gran parte de los residuos de materia suspendida. El carbn activado sobrante de la filtracin remueve las toxinas residuales. [editar] Lagunaje

Esquema de una depuradora por lagunaje. El tratamiento de lagunas proporciona el establecimiento necesario y fomenta la mejora biolgica de almacenaje en charcos o lagunas artificiales. Se trata de una imitacin de los procesos de autodepuracin que somete un ro o un lago al agua residual de forma natural. Estas lagunas son altamente aerobias y la colonizacin por los macrophytes nativos, especialmente caas, se dan a menudo. Los invertebrados de alimentacin del filtro pequeo tales como Daphnia y especies de Rotifera asisten grandemente al tratamiento removiendo partculas finas. El sistema de lagunaje es barato y fcil de mantener pero presenta los inconvenientes de necesitar gran cantidad de espacio y de ser poco capaz para depurar las aguas de grandes ncleos. [editar] Tierras hmedas construidas Las tierras hmedas construidas incluyen camas de caa y un rango similar de metodologas similares que proporcionan un alto grado de mejora biolgica aerobia y pueden ser utilizados a menudo en lugar del tratamiento secundario para las comunidades pequeas, tambin para la fitoremediacion.

Un ejemplo es una pequea cama de caas (o camas de lmina) utilizada para limpiar el drenaje del lugar de los elefantes en el parque zoolgico de Chester en Inglaterra. [editar] Remocin de nutrientes Las aguas residuales poseen nutrientes pueden tambin contener altos niveles de nutrientes (nitrgeno y fsforo) que eso en ciertas formas puede ser txico para peces e invertebrados en concentraciones muy bajas (por ejemplo amonaco) o eso puede crear condiciones insanas en el ambiente de recepcin (por ejemplo: mala hierba o crecimiento de algas). Las malas hierbas y las algas pueden parecer ser una edicin esttica, pero las algas pueden producir las toxinas, y su muerte y consumo por las bacterias (decaimiento) pueden agotar el oxgeno en el agua y asfixiar los pesces y a otra vida acutica. Cuando se recibe una descarga de los ros a los lagos o a los mares bajos, los nutrientes agregados pueden causar prdidas entrpicas severas perdiendo muchos peces sensibles a la contaminacion en el agua. La retirada del nitrgeno o del fsforo de las aguas residuales se puede alcanzar mediante la precipitacin qumica o biolgica. La remocin del nitrgeno se efecta con la oxidacin biolgica del nitrgeno del amonaco a nitrato (nitrificacin que implica nitrificar bacterias tales como Nitrobacter y Nitrosomonus), y entonces mediante la reduccin, el nitrato es convertido al gas nitrgeno (desnitrificacin), que se lanza a la atmsfera. Estas conversiones requieren condiciones cuidadosamente controladas para permitir la formacin adecuada de comunidades biolgicas. Los filtros de arena, las lagunas y las camas de lmina se pueden utilizar para reducir el nitrgeno. Algunas veces, la conversin del amonaco txico al nitrato solamente se refiere a veces como tratamiento terciario. La retirada del fsforo se puede efectuar biolgicamente en un proceso llamado retiro biolgico realzado del fsforo. En este proceso especficamente bacteriano, llamadas Polyphosphate que acumula organismos, se enriquecen y acumulan selectivamente grandes cantidades de fsforo dentro de sus clulas. Cuando la biomasa enriquecida en estas bacterias se separa del agua tratada, los bioslidos bacterianos tienen un alto valor del fertilizante. La retirada del fsforo se puede alcanzar tambin, generalmente por la precipitacin qumica con las sales del hierro (por ejemplo: cloruro frrico) o del aluminio (por ejemplo: alumbre). El fango qumico que resulta, sin embargo, es difcil de operar, y el uso de productos qumicos en el proceso del tratamiento es costoso. Aunque esto hace la operacin difcil y a menudo sucia, la eliminacin qumica del fsforo requiere una huella significativamente ms pequea del equipo que la de retiro biolgico y es ms fcil de operar. [editar] Desinfeccin El propsito de la desinfeccin en el tratamiento de las aguas residuales es reducir substancialmente el nmero de organismos vivos en el agua que se descargar nuevamente dentro del ambiente. La efectividad de la desinfeccin depende de la calidad del agua que es tratada (por ejemplo: turbiedad, pH, etc.), del tipo de desinfeccin que es utilizada, de la dosis de desinfectante (concentracin y tiempo), y de otras variables ambientales. El agua turbia ser tratada con menor xito puesto que la materia slida puede blindar organismos,

especialmente de la luz ultravioleta o si los tiempos del contacto son bajos. Generalmente, tiempos de contacto cortos, dosis bajas y altos flujos influyen en contra de una desinfeccin eficaz. Los mtodos comunes de desinfeccin incluyen el ozono, la clorina, o la luz UV. La Cloramina, que se utiliza para el agua potable, no se utiliza en el tratamiento de aguas residuales debido a su persistencia. La desinfeccin con cloro sigue siendo la forma ms comn de desinfeccin de las aguas residuales en Norteamrica debido a su bajo historial de costo y del largo plazo de la eficacia. Una desventaja es que la desinfeccin con cloro del material orgnico residual puede generar compuestos orgnicamente clorados que pueden ser carcingenos o dainos al ambiente. La clorina o las "cloraminas" residuales puede tambin ser capaces de tratar el material con cloro orgnico en el ambiente acutico natural. Adems, porque la clorina residual es txica para especies acuticas, el efluente tratado debe ser qumicamente desclorinado, agregndose complejidad y costo del tratamiento. La luz ultravioleta (UV) se est convirtiendo en el medio ms comn de la desinfeccin en el Reino Unido debido a las preocupaciones por los impactos de la clorina en el tratamiento de aguas residuales y en la clorinacin orgnica en aguas receptoras. La radiacin UV se utiliza para daar la estructura gentica de las bacterias, virus, y otros patgenos, hacindolos incapaces de la reproduccin. Las desventajas dominantes de la desinfeccin UV son la necesidad del mantenimiento y del reemplazo frecuentes de la lmpara y la necesidad de un efluente altamente tratado para asegurarse de que los microorganismos objetivo no estn blindados de la radiacin UV (es decir, cualquier slido presente en el efluente tratado puede proteger microorganismos contra la luz UV). El ozono O3 es generado pasando el O2 del oxgeno con un potencial de alto voltaje resultando un tercer tomo de oxgeno y que forma O3. El ozono es muy inestable y reactivo y oxida la mayora del material orgnico con que entra en contacto, de tal manera que destruye muchos microorganismos causantes de enfermedades. El ozono se considera ser ms seguro que la clorina porque, mientras que la clorina que tiene que ser almacenada en el sitio (altamente venenoso en caso de un lanzamiento accidental), el ozono es colocado segn lo necesitado. La ozonizacin tambin produce pocos subproductos de la desinfeccin que la desinfeccin con cloro. Una desventaja de la desinfeccin del ozono es el alto costo del equipo de la generacin del ozono, y que la cualificacin de los operadores deben ser elevada.

[editar] Plantas de paquete y reactores de la hornada

Se han producido las plantas del paquete y los reactores de la hornada para utilizar menos espacio, tratar la basura difcil, ocuparse de flujo intermitente o alcanzar estndares ambientales ms altos, un nmero de diseos de las plantas de tratamiento hbridas. Tales plantas combinan a menudo todas o por lo menos dos o tres etapas principales del tratamiento en una etapa combinada. En el Reino Unido, en donde una gran cantidad de plantas de tratamiento de aguas residuales ayudan a poblaciones pequeas, las plantas del paquete son un alternativa viable a las estructuras discretas del edificio para cada etapa de proceso.

Por ejemplo, un proceso que combina el tratamiento y el establecimiento secundarios es el reactor secuencial de la hornada (SBR). Tpicamente, el fango activado se mezcla con las aguas residuales entrantes crudas, se mezcla y se airea. La mezcla que resulta, ser un efluente de la alta calidad. El fango colocado es escurrido y re aireado antes de que una proporcin se vuelva a los trabajos. Las plantas de SBR ahora se estn desplegando en muchas partes del mundo incluyendo North Liberty, Iowa, y Llanasa, North Wales. La desventaja de tales procesos es ese control exacto de la sincronizacin, el mezclarse y se requiere la aireacin. Esta precisin es alcanzada generalmente por los controles de computadora ligados a muchos sensores en la planta. Un sistema tan complejo, frgil es inadecuado a los lugares en donde tales controles pueden ser no fiables, o mal mantenidos, o donde la fuente de alimentacin puede ser intermitente. Las plantas del paquete se pueden referir como el colmo cargado o punto bajo cargado. Esto refiere a la manera que se procesa la carga biolgica. En altos sistemas cargados, la etapa biolgica se presenta con una alta carga orgnica y el material combinado del flculo y orgnico entonces se oxigena por algunas horas antes de ser cargada nuevamente. En el sistema cargado bajo la etapa biolgica contiene una carga orgnica baja y se combina con el flculo para un largo plazo, relativamente.

[editar] El tratamiento de los fangos

Los slidos primarios gruesos y los bio slidos secundarios acumulados en un proceso del tratamiento de aguas residuales se debe tratar y disponer de una manera segura y eficaz. Este material a menudo se contamina inadvertidamente con los compuestos orgnicos e inorgnicos txicos (por ejemplo: metales pesados). El propsito de la digestin es reducir la cantidad de materia orgnica y el nmero de los microorganismos presentes en los slidos que causan enfermedades. Las opciones ms comunes del tratamiento incluyen la digestin anaerobia, la digestin aerobia, y el abonamiento. [editar] La digestin anaerbica La digestin anaerbica es un proceso bacteriano que se realiza en ausencia del oxgeno. El proceso puede ser la digestin termoflica en la cual el fango se fermenta en tanques en una temperatura de 55 C o mesoflica, en una temperatura alrededor de 36 C. Sin embargo permitiendo tiempo de una retencin ms corta, as en los pequeos tanques, la digestin termoflica es ms expansiva en trminos de consumo de energa para calentar el fango. La digestin anaerobia genera biogs con una parte elevada de metano que se puede utilizar para el tanque y los motores o las micro turbinas del funcionamiento para otros procesos en sitio. En plantas de tratamiento grandes, se puede generar ms energa elctrica de la que las mquinas requieren. La generacin del metano es una ventaja dominante del proceso anaerbico. Su desventaja dominante es la del largo plazo requerido para el proceso (hasta 30 das) y el alto costo de capital.

La planta de tratamiento de aguas residuales de Goldbar en Edmonton, Alberta, Canad utiliza actualmente el proceso. Bajo condiciones del laboratorio es posible generar directamente cantidades tiles de electricidad del fango orgnico usando bacterias electroqumicas activas naturales. Potencialmente, esta tcnica podra conducir a una forma ecolgica de generacin de energa, pero para ser eficaz, una clula de combustible microbiana debe maximizar el rea de contacto entre el efluente y la superficie bacteriarevestida del nodo, lo que podra disminuir seriamente el rendimiento del proceso. [editar] Digestin aerbica La digestin aerbica es un proceso bacteriano que ocurre en presencia del oxgeno. Bajo condiciones aerbicas, las bacterias consumen rpidamente la materia orgnica y la convierten en el dixido de carbono. Una vez que haya una carencia de la materia orgnica, las bacterias mueren y son utilizadas como alimento por otras bacterias. Esta etapa del proceso se conoce como respiracin endgena. La reduccin de los slidos ocurre en esta fase. Porque ocurre la digestin aerbica mucho ms rpidamente, los costos de capital de digestin aerobia son ms bajos. Sin embargo, los gastos de explotacin son caractersticos por ser mucho mayores para la digestin aerbica debido a los costes energticos para la aireacin necesitada para agregar el oxgeno al proceso. [editar] La composta o abonamiento El abonamiento o composta es tambin un proceso aerbico que implica el mezclar de los slidos de las aguas residuales con fuentes del carbn tales como aserrn, paja o virutas de madera. En presencia del oxgeno, las bacterias digieren los slidos de las aguas residuales y la fuente agregada del carbn y, al hacer eso, producen una cantidad grande de calor. Los procesos anaerobios y aerobios de la digestin pueden dar lugar a la destruccin de microorganismos y de parsitos causantes de enfermedades a un suficiente nivel para permitir que los slidos digeridos que resultan sean aplicados con seguridad a la tierra usada como material de la enmienda del suelo (con las ventajas similares a la turba) o usada para la agricultura como fertilizante a condicin de que los niveles de componentes txicos son suficientemente bajos. [editar] La depolimerizacin termal La depolimerizacin termal utiliza pirlisis acuosa para convertir los organismos complejos reducidos al aceite. El hidrgeno en el agua se inserta entre los vnculos qumicos en polmeros naturales tales como grasas, las protenas y la celulosa. El oxgeno del agua combina con el carbn, el hidrgeno y los metales. El resultado es aceite, gases combustibles de la luz tales como metano, propano y butano, agua con las sales solubles, bixido de carbono, y un residuo pequeo del material insoluble inerte que se asemeja a la roca y al carbn pulverizados. Se destruyen todos los organismos y muchas toxinas orgnicas. Las sales inorgnicas tales como nitratos y fosfatos siguen siendo en el agua despus del tratamiento en los niveles suficientemente altos que el tratamiento adicional est requerido.

La energa de descomprimir el material se recupera, y el calor y la presin de proceso se acciona generalmente de los gases combustibles ligeros. El aceite se trata generalmente ms lejos para hacer un grado ligero til refinado del aceite, tal como algunos disel y aceites de calefaccin, y despus se vende. La eleccin de un mtodo de tratamiento slido de las aguas residuales depende de la cantidad de slidos generados y de otras condiciones especficas del lugar. Sin embargo, generalmente el abonamiento es lo ms a menudo posible aplicado a los usos en pequea escala seguidos por la digestin aerobia y entonces la digestin anaerobia para grandes escalas como en los municipios.

[editar] Deposicin de fangos

Cuando se produce un fango lquido, un tratamiento adicional puede ser requerido para hacerlo conveniente para la disposicin final. Tpicamente, los fangos se espesan (desecado) para reducir los volmenes transportados para la disposicin. Los procesos para reducir el contenido en agua incluyen lagunas en camas de sequa para producir una torta que pueda ser aplicada a la tierra o ser incinerada; el presionar, donde el fango se filtra mecnicamente, a travs de las pantallas del pao para producir a menudo una torta firme; y centrifugacin donde el fango es espesado centrfugo separando el slido y el lquido. Los fangos se pueden disponer por la inyeccin lquida para aterrizar o por la disposicin en un terrapln. Hay preocupaciones por la incineracin del fango debido a los agentes contaminadores del aire en las emisiones, junto con el alto coste de combustible suplemental, haciendo esto medios menos atractivos y menos comnmente construidos del tratamiento y de la disposicin del fango. No hay proceso que elimine totalmente los requisitos para la disposicin de bio slidos. En Australia del sur, despus de la centrifugacin, el fango entonces es secado totalmente por la luz del sol. Los bio slidos ricos en nutrientes entonces se proporcionan a los granjeros para utilizar como fertilizante natural. Este mtodo ha reducido la cantidad de terrapln generada por el proceso cada ao.

[editar] El tratamiento en el ambiente de recepcin

La introduccin de aguas residuales que trata la planta influye en los procesos de muchos ros pequeos, en una planta de tratamiento de aguas residuales se disean los procesos naturales del tratamiento que ocurren en el ambiente, si ese ambiente es un cuerpo natural del agua o la tierra. Si no se ha sobrecargado, las bacterias en el ambiente consumirn los contaminantes orgnicos, aunque sta reducir los niveles del oxgeno en el agua y puede cambiar perceptiblemente la ecologa total del agua de recepcin. Las poblaciones bacterianas nativas alimentan en los contaminantes orgnicos, y los nmeros de microorganismos que causan enfermedades son reducidos por condiciones ambientales naturales tales como depredacin, exposicin a la radiacin ultravioleta, etc. Por lo tanto en caso de que el ambiente de recepcin proporcione un de alto nivel de la dilucin, un alto grado del tratamiento de aguas residuales no puede ser requerido. Sin embargo, la evidencia reciente ha demostrado que los niveles muy bajos de ciertos contaminantes en aguas

residuales, incluyendo las hormonas (de la agricultura animal y del residuo de pldoras humanas del control de la natalidad) y los materiales sintticos tales como phthalates, pueden tener un impacto adverso imprevisible en el medio natural y potencialmente en seres humanos si el agua se reutiliza para el agua potable. En los E.E.U.U., las descargas incontroladas de las aguas residuales al ambiente no se permiten bajo ley, y los requisitos terminantes de la calidad del agua han de ser conocidos. Una amenaza significativa en las dcadas que vienen ser las descargas incontroladas de aumento de las aguas residuales dentro de pases en vas de desarrollo rpidamente.

[editar] El dficit mundial del tratamiento

Visto de una perspectiva mundial existe capacidad inadecuada del tratamiento de las aguas residuales, especialmente en pases poco desarrollados. Esta circunstancia ha existido desde, por lo menos, los aos 70 y es debido a la superpoblacin, a la crisis del agua y al costo de construir sistemas de tratamiento de aguas residuales. El resultado del tratamiento inadecuado de las aguas residuales es aumentos significativos de la mortalidad (sobre todo) de enfermedades prevenibles; por otra parte, este impacto de la mortalidad es particularmente alto entre los infantes y otros nios en pases subdesarrollados, particularmente en los continentes de frica y de Asia. Particularmente, en el ao 2000, los Naciones Unidas han establecido que 2.64 mil millones personas tenan el tratamiento y/o disposicin de las aguas residuales inadecuado. Este valor represent a 44 por ciento de la poblacin global, pero en frica y Asia aproximadamente la mitad de la poblacin no tena ningn acceso cualesquiera a los servicios del tratamiento de aguas residuales.

[editar] Potenciales impactos ambientales

Los contaminantes de las aguas servidas municipales, o aguas servidas domsticas, son los slidos suspendidos y disueltos que consisten en: materias orgnicas e inorgnicas, nutrientes, aceites y grasas, sustancias txicas, y microorganismos patgenos. Los desechos humanos sin un tratamiento apropiado, eliminados en su punto de origen o recolectados y transportados, presentan un peligro de infeccin parasitaria (mediante el contacto directo con la materia fecal), hepatitis y varias enfermedades gastrointestinales, incluyendo el clera y tifoidea (mediante la contaminacin de la fuente de agua y la comida). Cabe mencionar que el agua de lluvia urbana pueden contener los mismos contaminantes, a veces en concentraciones sorprendentemente altas. Cuando las aguas servidas son recolectadas pero no tratadas correctamente antes de su eliminacin o reutilizacin, existen los mismos peligros para la salud pblica en las proximidades del punto de descarga. Si dicha descarga es en aguas receptoras, se presentarn peligrosos efectos adicionales (p.ej. el hbitat para la vida acutica y marina es afectada por la acumulacin de los slidos; el oxgeno es disminuido por la descomposicin de la materia orgnica; y los organismos acuticos y marinos pueden ser perjudicados an ms por las sustancias txicas, que pueden extenderse hasta los organismos superiores por la bio-acumulacin en las cadenas alimenticias). Si la descarga entra en aguas confinadas, como un lago o una baha, su contenido de nutrientes puede ocasionar la eutrofizacin, con molesta vegetacin que puede afectar a las pesqueras y reas recreativas. Los desechos

slidos generados en el tratamiento de las aguas servidas (grava, cerniduras, y fangos primarios y secundarios) pueden contaminar el suelo y las aguas si no son manejados correctamente. Los proyectos de aguas servidas son ejecutados a fin de evitar o aliviar los efectos de los contaminantes descritos anteriormente en cuanto al ambiente humano y natural. Cuando son ejecutados correctamente, su impacto total sobre el ambiente es positivo. Los impactos directos incluyen la disminucin de molestias y peligros para la salud pblica en el rea de servicio, mejoramientos en la calidad de las aguas receptoras, y aumentos en los usos beneficiosos de las aguas receptoras. Adicionalmente, la instalacin de un sistema de recoleccin y tratamiento de las aguas servidas posibilita un control ms efectivo de las aguas servidas industriales mediante su tratamiento previo y conexin con el alcantarillado pblico, y ofrece el potencial para la reutilizacin beneficiosa del efluente tratado y de los fangos. Los impactos indirectos del tratamiento de las aguas residuales incluyen la provisin de sitios de servicio para el desarrollo, mayor productividad y rentas de las pesqueras, mayores actividades y rentas tursticas y recreativas, mayor productividad agrcola y forestal o menores requerimientos para los fertilizantes qumicos, en caso de ser reutilizado el efluente y los fangos, y menores demandas sobre otras fuentes de agua como resultado de la reutilizacin del efluente. De stos, varios potenciales impactos positivos se prestan para la medicin, por lo que pueden ser incorporados cuantitativamente en el anlisis de los costos y beneficios de varias alternativas al planificar proyectos para las aguas servidas. Los beneficios para la salud humana pueden ser medidos, por ejemplo, mediante el clculo de los costos evitados, en forma de los gastos mdicos y das de trabajo perdidos que resultaran de un saneamiento defectuoso. Los menores costos del tratamiento de agua potable e industrial y mayores rentas de la pesca, el turismo y la recreacin, pueden servir como mediciones parciales de los beneficios obtenidos del mejoramiento de la calidad de las aguas receptoras. En una regin donde es grande la demanda de viviendas, los beneficios provenientes de proporcionar lotes con servicios pueden ser reflejados en parte por la diferencia en costos entre la instalacin de la infraestructura por adelantado o la adecuacin posterior de comunidades no planificadas. A menos que sean correctamente planificados, ubicados, diseados, construidos, operados y mantenidos, es probable que los proyectos de aguas servidas tengan un impacto total negativo y no produzcan todos los beneficios para los cuales se hizo la inversin, afectando adems en forma negativa a otros aspectos del medio ambiente.

[editar] Problemas socioculturales

Las instalaciones de tratamiento requieren tierra; su ubicacin puede resultar en la repoblacin involuntaria. Es ms, las obras de tratamiento y eliminacin pueden crear molestias en las cercanas inmediatas, al menos ocasionalmente. A menudo, las tierras y los

barrios elegidos, corresponden a los "grupos vulnerables" que son los menos capacitados para afrontar los costos de la reubicacin y cuyo ambiente vital ya est alterado. Se debe tener cuidado de ubicar las instalaciones de tratamiento y eliminacin donde los olores o ruidos no molestarn a los residentes u otros usuarios del rea, manejar la reubicacin con sensibilidad, e incluir en el plan de atenuacin del proyecto, provisiones para mitigar o compensar los impactos adversos sobre el medio ambiente humano. Si no se incluye estas consideraciones en la planificacin del proyecto, existe el riesgo sustancial.

[editar] Tecnologa apropiada

El concepto de la tecnologa apropiada en los sistemas de agua servida, abarca dimensiones tcnicas, institucionales, sociales y econmicas. Desde un punto de vista tcnico e institucional, la seleccin de tecnologas no apropiadas, ha sido identificada como una de las principales causas de fallas en el sistema. El ambiente de las aguas servidas es hostil para el equipo electrnico, elctrico y mecnico. Su mantenimiento es un proceso sin fin, y requiere de apoyo (repuestos, laboratorios, tcnicos capacitados, asistencia tcnica especializada, y presupuestos adecuados). Aun en los pases desarrollados, son los sistemas ms sencillos, elegidos y diseados con vista al mantenimiento, los que brindan un servicio ms confiable. En los pases en desarrollo, donde es posible que falten algunos ingredientes para un programa exitoso de mantenimiento, sta debe ser la primera consideracin al elegir tecnologas para las plantas de tratamiento y estaciones de bombeo. En comunidades pequeas y ambientes rurales, las opciones tcnicas suelen ser ms sencillas, pero las consideraciones institucionales se combinan con las sociales y siguen siendo extremadamente importantes. Las instituciones locales deben ser capaces de manejar los programas o sistemas de saneamiento; la participacin comunitaria puede ser un elemento clave en su xito. Son importantes las acostumbradas preferencias sociales y prcticas; algunas pueden ser modificadas mediante programas educativos, pero otras pueden estar arraigadas en los valores culturales y no estar sujetas al cambio. La economa forma parte de la decisin de dos maneras. No es sorprendente que las tecnologas ms sencillas, seleccionadas por su facilidad de operacin y mantenimiento, suelen ser las menos costosas para construir y operar. Sin embargo, aun cuando no lo sean, como puede ser el caso cuando gran cantidad de tierra debe ser adquirida para los estanques de estabilizacin, un sistema menos costoso que fracasa, finalmente sera ms costoso que otro ms caro que opera de manera confiable.

Aguas servidas industriales

En la mayora de las circunstancias, es sensato conectar las industrias a los sistemas de alcantarillado pblico. Reduce el nmero de puntos de descarga y por tanto la complejidad y costo del control y la coaccin, posibilita un mejor control del efluente industrial, y puede ser menor su costo total. Sin embargo, un programa de pretratamiento industrial que incluya reglamentos con lmites especficos sobre las descargas de sustancias peligrosas y txicas y otros contaminantes a las alcantarillas pblicas, procedimientos de monitoreo, y capacidad de coaccin, es absolutamente crtico para su xito. De otra manera, existe un

riesgo del contacto del personal y de los componentes del sistema de agua, con materiales peligrosos, la alteracin del proceso de tratamiento, el transporte de contaminantes txicos hasta las aguas receptoras o la tierra, y la contaminacin del lodo de la planta de tratamiento de manera tan grave que no puede recibir un uso beneficioso, ni siquiera eliminarse sin dificultades.

[editar] Problemas socioculturales

Las instalaciones de tratamiento requieren tierra; su ubicacin puede resultar en la repoblacin involuntaria. Es ms, las obras de tratamiento y eliminacin pueden crear molestias en las cercanas inmediatas, al menos ocasionalmente. A menudo, las tierras y los barrios elegidos, corresponden a los "grupos vulnerables" que son los menos capacitados para afrontar los costos de la reubicacin y cuyo ambiente vital ya est alterado. Se debe tener cuidado de ubicar las instalaciones de tratamiento y eliminacin donde los olores o ruidos no molestarn a los residentes u otros usuarios del rea, manejar la reubicacin con sensibilidad, e incluir en el plan de atenuacin del proyecto, provisiones para mitigar o compensar los impactos adversos sobre el medio ambiente humano. Si no se incluye estas consideraciones en la planificacin del proyecto, existe el riesgo sustancial de resolver un problema ambiental de la comunidad mediante su transferencia a otro.

[editar] Alternativas de los proyectos

Existen varias ubicaciones y tecnologas alternativas para la recoleccin, el tratamiento y la eliminacin de las aguas servidas y el manejo del lodo. Varias de ellas sern aplicables a cada situacin.

[editar] Sistemas de recoleccin

tratamiento local tanques individuales de reserva con recoleccin por camin alcantarillas de gravedad, presin o vaco de dimetro pequeo alcantarillas de poca profundidad alcantarillas planas sistemas simplificados de alcantarillado alcantarillas convencionales de gravedad y tuberas principales de fuerza sistemas regionales de recoleccin sistemas comunitarios o subregionales

[editar] Obras de tratamiento

sistemas locales comunitarios zanjas de oxidacin estanques de estabilizacin lagunas aireadas tierras hmedas artificiales (o construidas)

tratamiento en tierra tratamiento biolgico convencional tratamiento fsico qumico tratamiento preliminar o primario con eliminacin en el ocano

[editar] Eliminacin

reutilizacin en la agricultura, silvicultura, acuacultura y mejoramiento del paisaje reutilizacin para descarga en las aguas subterrneas reutilizacin en aplicaciones industriales infiltracin rpida inyeccin subterrnea desembocadura en el ocano descarga en aguas superficiales plantas de tratamiento para los excrementos que se recogen de noche a fin de usarlos como abono

[editar] Manejo del Lodo

produccin de abono produccin de abono en conjunto con ]a basura municipal reutilizacin en la agricultura o silvicultura adecuacin de tierras marginales para ]a reforestacin y el cultivo recuperacin de energa (metanizacin) incineracin relleno eliminacin en el ocano

[editar] Administracin y capacitacin

El apoyo institucional es crtico para la operacin exitosa de una instalacin de aguas servidas. Comienza con la seleccin del personal. Un sistema grande de recoleccin y tratamiento necesitar un administrador con experiencia tcnica y administrativa; un ingeniero ambiental; supervisores y trabajadores en operaciones, mantenimiento del alcantarillado y mantenimiento de la planta; directores y tcnicos de laboratorio; y personal de apoyo en las reas de contabilidad, presupuesto, y secretara. Si el proyecto incluye sistemas de eliminacin local, tanques de reserva, o alcantarillas de dimetro reducido con tanques de sedimentacin, se necesitar personal para elaborar y aplicar normas para las instalaciones y para su inspeccin y aprobacin, y ser necesaria proveer para el mantenimiento local del sistema. Es esencial una unidad de relaciones con los clientes, para recibir e investigar quejas, brindar informacin y llevar a cabo programas educativos relacionados con los servicios del sistema (p.ej. higiene y saneamiento, mantenimiento local del sistema). Si la empresa pblica es responsable de recibir las rentas, se requerir un equipo de facturacin y recoleccin. El estatus del empleo y su sueldo, deben ser adecuados para atraer al personal calificado y evitar su prdida una vez capacitados.

Los sistemas de aguas servidas pueden ser operados exitosamente bajo una variedad de estructuras institucionales, como un departamento del gobierno municipal, un distrito o autoridad local o regional de saneamiento, o una empresa de operacin privada bajo contrato con el gobierno. Para los sistemas convencionales de alcantarillado, las funciones de planificacin, construccin, operacin y administracin, pueden ser centralizadas en uno de estos formatos institucionales. Para los proyectos que contemplan sistemas locales individuales, o sus equivalentes en comunidades pequeas, es apropiada alguna descentralizacin de la funcin. La planificacin de las reas a ser servidas por varios tipos de sistemas locales y la fijacin de normas para la construccin, instalacin y mantenimiento, deben permanecer ms o menos centralizadas. La autorizacin e inspeccin de las instalaciones y la aplicacin de las normas, debe ser funcin gubernamental; es lgico delegarla a las autoridades locales, pero podra ser realizada por una empresa de servicio pblico centralizada, en situaciones donde el sistema de aguas servidas es un hibrido de instalaciones locales y alcantarillas convencionales. La asistencia tenica para su instalacin, y la instruccin de los usuarios en su operacin y mantenimiento, son servicios que mejor se ejecutan a nivel comunitario, por parte de las autoridades locales u ONGs. El mantenimiento del sistema, incluyendo el bombeo de los tanques spticos, es un servicio que probablemente debe ser privatizado y llevado a cabo bajo la supervisin de las autoridades locales. Donde no existen empresas que realicen de manera confiable el mantenimiento, una opcin consiste en hacer que lo asuma una empresa de servicio pblico centralizada de aguas servidas. La eliminacin del lodo sptico debe ser reglamentada segn las normas gubernamentales y supervisada por el organismo que administra la instalacin de eliminacin, el sitio o el programa de reutilizacin. La capacitacin debera iniciarse antes del arranque del sistema, con la ayuda de un consultor de diseos. A ms de la familiarizacin bsica con el sistema, su relacin con el medio ambiente, y los fundamentos de la salud y seguridad ocupacional, debera incluir una capacitacin en operaciones y mantenimiento con el equipo en si. El personal de control de los desechos industriales necesitar capacitacin especializada en los procedimientos de muestreo y coaccin. Los empleados de las industrias conectadas necesitarn capacitacin especializada en la operacin y el mantenimiento del equipo de pretratamiento. Todo trabajador que deba entrar en espacios encerrados, laborar en zanjas profundas, mantener el equipo elctrico, o manejar el cloro u otras sustancias qumicas peligrosas, debe ser correctamente equipado e instruido en los procedimientos de seguridad y respuesta a los accidentes. La "capacitacin de capacitadores" es un buen concepto, para que el personal del sistema pueda continuar con los programas de capacitacin a lo largo de la vida de las instalaciones. Una empresa de servicio pblico de aguas servidas necesita recuperar todos los costos del servicio, a fin de sostener operaciones confiables. Por lo tanto, debe poseer o poder obtener la capacidad para determinar los costos y establecer las tarifas. Generalmente estas incluyen una carga fija en base a la recuperacin del costo de capital y administracin del sistema, ms una carga variable basada en el consumo de agua de cada cliente segn su medidor. La aplicacin de tarifas adicionales es una manera apropiada de recuperar el costo del servicio a los clientes industriales cuyas descargas excedan de modo significativo la concentracin promedio de las aguas servidas domsticas. Donde se proporciona el servicio de aguas

servidas a un precio menor al costo total, para algunos grupos de clientes como poltica gubernamental, el gobierno debe hacer las provisiones necesarias para que no quede corto el presupuesto operacional, tal vez mediante subsidios cruzados intraurbanos. Se debe preparar un plan de arranque para toda instalacin nueva de aguas servidas de tamao significativo, a fin de asegurar el cumplimiento de los requisitos descritos anteriormente. El plan debe comprender reunir el personal, el equipo de mantenimiento y los repuestos, antes de que sean necesarios, capacitar a todo el personal, y establecer fuentes de ingreso y presupuestos. Los organismos ambientales y de salud pblica a nivel local, regional y/o nacional, necesitarn recursos y capacitacin para monitorear la construccin y operacin del sistema y, de ser necesario, exigir el cumplimiento de las normas de rendimiento. Es posible que tambin deban apoyar la empresa de servicio pblico misma en la coaccin de los reglamentos de pretratamiento industrial. Donde no se encuentran plenamente elaboradas las normas nacionales de control de la contaminacin del agua, sus agencias y procedimientos, un programa de fortalecimiento institucional debe ser coordinado con la preparacin de proyectos de aguas servidas.

[editar] Seguimiento
Puesto que estos son proyectos ambientales, las buenas prcticas de inspeccin de la construccin, a fin de asegurar que el sistema es construido de acuerdo con las especificaciones, tambin son buenas prcticas de manejo ambiental. Se debe dar particular atencin al cumplimiento de las provisiones del plan de atenuacin, a fin de proteger los canales de los ros, las playas y las tierras hmedas. Un programa de seguimiento operacional debe ser elaborado para observar las tendencias de volumen y concentracin; detectar las sustancias peligrosas que entran en las obras de tratamiento, aplicar los reglamentos de pretratamiento industrial; controlar el proceso de tratamiento; evaluar y administrar el rendimiento de la planta de tratamiento; monitorear la calidad ambiental en los sitios de eliminacin; y asegurar que los productos de lodo y aguas servidas tratadas cumplan con las normas de reutilizacin. La frecuencia y nivel de sofisticacin del muestreo, depende en parte del tamao del sistema y la naturaleza de sus procesos de tratamiento. El monitoreo es costoso; requiere instalaciones de laboratorio, equipos, y tcnicos. Como principio general, se debe medir solamente aquellos parmetros necesarios para operar el sistema, proteger el personal y los equipos, y conservar el medio ambiente. Al disear el programa de monitoreo, se debe poner nfasis en apoyar la slida operacin del sistema de aguas servidas. Esto requiere el establecimiento de normas de rendimiento para el sistema. Se debe reunir datos para monitorear el logro de estas normas, interpretarlos y luego entregarlos de manera eficiente y oportuna a aquellos que toman las decisiones operacionales: los operadores y administradores del sistema. El monitoreo de los datos es til adems para los diseadores en el mejoramiento de futuros proyectos. Con demasiada frecuencia, los programas de monitoreo son vistos slo, o principalmente, como

instrumentos de coaccin. Aunque esta accin puede ser necesaria para lograr el cumplimiento de las normas en algunos casos, un informe oportuno colocado en manos de un superintendente concienzudo de planta de tratamiento, puede ser ms efectivo en proteger el medio ambiente.

Potenciales impactos ambientales

Los contaminantes de las aguas servidas municipales son los slidos suspendidos y disueltos que consisten en materias orgnicas e inorgnicas, nutrientes, aceites y grasas, sustancias txicas, y micro organismos patgenos. El agua de lluvia urbana pueden contener los mismos contaminantes, a veces en concentraciones sorprendentemente altas. Los desechos humanos sin un tratamiento apropiado, eliminados en su punto de origen o recolectados y transportados, presentan un peligro de infeccin parastica (mediante el contacto directo con la materia fecal), hepatitis y varias enfermedades gastrointestinales, incluyendo el clera y tifoidea (mediante la contaminacin de la fuente de agua y la comida). Cuando las aguas servidas son recolectadas pero no tratadas correctamente antes de su eliminacin o reutilizacin, existen los mismos peligros para la salud pblica en el punto de descarga. Si dicha descarga es en aguas receptoras, se presentarn peligrosos efectos adicionales (p.ej. el hbitat para la vida acutica y marina es afectada por la acumulacin de los slidos; el oxgeno es disminuido por la descomposicin de la materia orgnica; y los organismos acuticos y marinos pueden ser perjudicados aun ms por las sustancias txicas, que pueden extenderse hasta los organismos superiores por la bio-acumulacin en las cadenas alimenticias). Si la descarga entra en aguas confinadas, como un lago o una baha, su contenido de nutrientes puede ocasionar la eutrofizacin, con molestosa vegetacin que puede afectar a las pesqueras y reas. recreativas. Los desechos slidos generados en el tratamiento de las aguas servidas (grava, cerniduras, y lodo primario y secundario) pueden contaminar el suelo y las aguas si no son manejados correctamente. Los proyectos de aguas servidas son ejecutados a fin de evitar o aliviar los efectos de los contaminantes descritos anteriormente en cuanto al ambiente humano y natural. Cuando son ejecutados correctamente, su impacto total sobre el ambiente es positivo. Los impactos directos incluyen la disminucin de molestias y peligros para la salud pblica en el rea de servicio, mejoramientos en la calidad de las aguas receptoras, y aumentos en los usos beneficiosos de las aguas receptoras. Adicionalmente, la instalacin de un sistema de recoleccin y tratamiento de las aguas servidas posibilita un control ms efectivo de las aguas servidas industriales mediante su tratamiento previo y conexin con el alcantarillado pblico, y ofrece el potencial para la reutilizacin beneficiosa del efluente tratado y del lodo. Los impactos indirectos incluyen la provisin de sitios de servicio para el desarrollo, mayor productividad y rentas de las pesqueras, mayores actividades y rentas tursticas y recreativas, mayor productividad agrcola y forestal y/o menores requerimientos para los

fertilizantes qumicos, en caso de ser reutilizado el efluente y el lodo, y menores demandas sobre otras fuentes de agua Como resultado de la reutilizacin del efluente. De estos, varios potenciales impactos positivos se prestan para la medicin, por lo que pueden ser incorporados cuantitativamente en el anlisis de los costos y beneficios de varias alternativas al planificar proyectos para las aguas servidas. Los beneficios para la. salud humana pueden ser medidos, por ejemplo, mediante el clculo de los costos evitados, en forma de los gastos mdicos y das de trabajo perdidos que resultaran de un saneamiento defectuoso. Los menores costos del tratamiento de agua potable e industrial y mayores rentas de la pesca, el turismo y la recreacin, pueden servir como mediciones parciales de los beneficios obtenidos del mejoramiento de la calidad de las aguas receptoras. En una regin donde es grande la demanda de viviendas, los beneficios provenientes de proporcionar lotes con servicios pueden ser reflejados en parte por la diferencia en costos entre la instalacin de la infraestructura por adelantado o la adecuacin posterior de comunidades no planificadas. La. construccin de sistemas que reutilizan las aguas servidas o el lodo tratado, puede ser ms costosa que aquellos donde el lodo es eliminado como desperdicio. Al evaluar las alternativas que contemplan la reutilizacin, sin embargo, es importante incluir tales beneficios como una mayor disponibilidad de agua para apoyar el desarrollo de la regin, la oportunidad de disminuir las demandas de riego sobre las potenciales fuentes pblicas de agua potable, la menor necesidad de fertilizantes qumicos, mejoras de incremento en la produccin de cultivos y de madera, y mtodos de costo reducido para la. revegetacin de los suelos marginales o su adecuacin para la agricultura o la silvicultura. A menudo estos tambin pueden ser medidos, la mayora mediante el clculo de los costos evitados. A menos que sean correctamente planificados, ubicados, diseados, construidos, operados y mantenidos, es probable que los proyectos de aguas servidas tengan un impacto total negativo y no produzcan todos los beneficios para los cuales se hizo la inversin, afectando adems en forma negativa a otros aspectos del medio ambiente. Los artculos individuales enumerados se explican por si solos, por su mayor parte, y no sern analizados en detalle en el texto. Sin embargo, tienen varias caractersticas en comn muchos de los potenciales impactos y medidas atenuantes, que podran ser enfatizadas como problemas especiales durante la preparacin, evaluacin e implementacin del proyecto. Estos son:

primero, la importancia de una planificacin amplia y bien fundamentada del sistema de aguas servidas; segundo, la dependencia fundamental de los proyectos de aguas servidas, de una correcta operacin y mantenimiento (y por lo tanto de un fuerte apoyo institucional para ambos); tercero, la seleccin de una tecnologa apropiada; cuarto, la necesidad de un programa efectivo de pretratamiento de las aguas servidas industriales en todo sistema municipal que sirva a clientes industriales; y, finalmente, la necesidad de considerar un nmero de potenciales impactos socioculturales que a veces se pasan por alto al preparar los proyectos

[editar] Problemas especiales

[editar] Planificacin
Las decisiones en cuanto al tipo y ubicacin de la descarga del efluente y el nivel de tratamiento, son cruciales y no deben ser tomadas sin suficiente informacin. El volumen y la concentracin actual de las aguas servidas, son datos bsicos para el proceso de planificacin, y es importante establecer proyecciones realistas en cuanto a la magnitud y coyuntura de las necesidades de recoleccin y tratamiento. Para la realizacin y actualizacin de estas proyecciones, se debe tomar en cuenta otras actividades de desarrollo planificado, para que las ampliaciones o expansiones de la infraestructura de las aguas servidas, puedan ser coordinadas con las mismas. Nivel de tratamiento la magnitud de eliminacin de contaminantes que debe lograr un proceso de tratamiento depende de las normas de rendimiento que se aplican al sistema. Generalmente, estos son expresados como limitaciones a la concentracin de sustancias reglamentadas que se permiten en el efluente tratado. En el caso de efluentes que han de ser aplicados a cultivos o utilizados de otra manera en tierra, las normas son fijadas con el propsito de evitar la contaminacin de los cultivos y del agua subterrnea. Es posible que existan normas nacionales para la reutilizacin de efluentes; si no, pueden basarse en los lineamientos de la Organizacin Mundial de la Salud o del Banco Mundial, o ser derivados de las normas de otros pases en donde se practica la aplicacin en tierra. Para las descargas en aguas superficiales, a menudo el proceso de fijar normas comienza con la clasificacin de las aguas receptoras en base a los usos propuestos o deseados. En las normas de calidad del agua en la Repblica Popular de China (RPC), por ejemplo, existen cinco clases que van desde: Clase I "aguas naturales muy limpias" hasta Clase V "apropiadas solamente para el enfriamiento industrial y pueden ser empleadas en la agricultura." Luego, las normas de calidad del agua receptora pueden ser establecidas en base a la literatura cientfica, para determinar los usos en cada clasificacin. En la Repblica Popular de China, se tratan 29 parmetros para cada clase de agua superficial. La clasificacin del agua debe realizarse considerando lo que es realista, econmica y tcnicamente; por ejemplo, el requerir la calidad de agua potable en una baha muy transitada, no es emplear sabiamente los recursos de control de la contaminacin. Idealmente, las limitaciones del efluente para aquellos que descargan aguas servidas, deben ser determinadas mediante la elaboracin de modelos matemticos que tomen en cuenta la calidad y las caractersticas del flujo, existentes en la masa de agua receptora, calculen la mxima carga de todo contaminante que puede ser asimilada en cada segmento o zona bajo determinada condicin estadstica de corriente durante la temporada seca (p.ej. el mnimo flujo mensual por un periodo de cinco aos) sin ocasionar una violacin de las normas, y reparta esa cantidad entre todos los descargadores. Tales modelos requieren datos de temporada sobre la calidad de las aguas receptoras, el volumen y concentracin de todas las descargas, y un registro de los datos hidrolgicos, lo suficientemente largo como para demostrar los flujos promedios de temporada y permitir el clculo del flujo de la temporada seca.

En la prctica, a menudo se establece las limitaciones nacionales del efluente para corresponder a las varias clases de aguas receptoras, para simplificar el proceso de preparar permisos de descarga o establecer niveles mnimos de base para el tratamiento. La elaboracin de modelos es reservada para situaciones donde el logro de estos lmites no resultar en el cumplimiento de las normas de calidad del agua, requiriendo la aplicacin de requisitos ms estrictos (o donde los proyectos son planificados en pases sin reglamentos de descarga o calidad del agua). Los reglamentos de la Repblica Popular de China prohben toda descarga contaminada en aguas de Clase I y II y contienen dos conjuntos de limitaciones de efluentes para otras aguas uno para las Clases III y IV y otro, menos restringido, para la Clase V. La legislacin de la Repblica Popular de China especifica los procedimientos cuantitativos mediante los cuales es posible fijar para las descargas locales, lmites ms estrictos que las normas nacionales, donde sea necesario para lograr los usos deseados. Generalmente los lmites de descarga en las aguas marinas son ms sencillos; se enfocan en prevenir la decoloracin del agua y su contaminacin con aceites y grasas, basuras flotantes y bacterias (en aguas recreativas y de la cosecha de mariscos). La principal tarea de la planificacin es identificar una ubicacin aceptable para la desembocadura sumergida, donde el efluente no degradar a importantes reas de agua ni contaminar los lechos de mariscos y las playas. Existen modelos matemticos para este fin, que simulan los procesos de dilucin, dispersin, difusin, estratificacin y descomposicin o decaimiento del contaminante. Los modelos requieren datos referentes al flujo, la temperatura, la salinidad y la calidad del agua, recolectados durante un perodo de 12 meses, junto con informacin detallada batimtrica y ambiental. La recoleccin de datos y elaboracin de modelos, es costosa y demorada. Sin embargo, en comparacin con los costos de capital y operacin y la esperanza de vida de los sistemas de aguas servidas, los costos y el tiempo carecen de importancia, y los beneficios (instalaciones que no se quedan cortas de su objetivo para la calidad del agua ni requieren de gastos innecesarios) son substanciales. Es ms, a veces la recoleccin de datos puede darse en forma paralela con las actividades de diseo y construccin, cuando los proyectos para aguas servidas son programados por fases como se describe a continuacin. Un segundo componente de la planificacin tiene que ver con las secuencias o fases de los proyectos dentro de los sistemas individuales de aguas servidas, como partes de programas de disminucin de la contaminacin a largo plazo, y en relacin con las actividades en otros sectores. Por ejemplo, el poner en operacin al sistema de coleccin, sin las obras de tratamiento, simplemente concentra las descargas peligrosas y es causa frecuente de la contaminacin bruta de aguas superficiales. El efecto neto es un aumento de la escasez del agua o un aumento en el costo de tratar el agua para el consumo u otros usos. El instalar el agua potable y luego proceder con el desarrollo residencial, comercial o turstico, ocasionar peligros para la salud pblica o contaminacin del agua, si no se establece al mismo tiempo una infraestructura para las aguas servidas. En muchos casos, es costo efectivo construir obras de tratamiento en forma modular, agregando capacidad adicional a medida que es extendido el sistema de recoleccin y son realizadas las nuevas conexiones. La inversin en el agua servida por fases, puede ser la

nica manera realista de progresar hacia los objetivos finales para la calidad del agua en reas densamente pobladas y muy contaminadas, donde un solo proyecto acabara con todos los recursos disponibles para obras pblicas y alterara fsicamente a la regin. El nivel de tratamiento puede establecerse por fases en un solo proyecto o como parte de la estrategia sectorial, un enfoque que resulta til cuando se necesita urgentes mejoras ambientales pero son limitados los recursos financieros locales o no se ha reunido los datos cientficos necesarios para determinar exactamente el grado requerido de eliminacin de contaminantes. Es importante en todo mtodo por fases, reservar espacio para la futura expansin al adquirir sitios y designar instalaciones. El tratamiento de las aguas servidas, genera lodo y otros desechos slidos como cascajo y cerniduras de grasa. A menudo es difcil encontrar ubicaciones para el relleno o la incineracin, o salidas para la recirculacin. Sin embargo, si no se encuentra soluciones, una porcin de los contaminantes eliminados de las aguas servidas se tornar contaminante de la tierra. El manejo del lodo debe formar parte de la planificacin del sistema de las aguas servidas.

[editar] Operacin y mantenimiento

Las obras de tratamiento y estaciones de bombeo no operarn correctamente, a menos que sean operados y mantenidos en forma apropiada. Las causas ms comunes de fallas en el sistema, son la seleccin de tecnologa inapropiada, la falta de repuestos, la carencia de operadores, tcnicos y obreros capacitados, y las fuentes no confiables de energa elctrica o sustancias qumicas. La razn de la mayora de estas, a su vez, pueden hallarse en la debilidad institucional en materia de capacitacin tcnica y manejo de los servicios pblicos, presupuestos inadecuados de operacin, y sueldos poco atractivos (ambos relacionados frecuentemente con tarifas artificialmente bajas para el consumidor del agua, que no producen rentas para cubrir el costo total de los servicios de agua potable y eliminacin del agua servida).

[editar] Seleccin de tecnologa apropiada

El concepto de la tecnologa apropiada en los sistemas de agua servida, abarca dimensiones tcnicas, institucionales, sociales y econmicas. Desde un punto de vista tcnico e institucional, la seleccin de tecnologas no apropiadas, ha sido identificada como una de las principales causas de fallas en el sistema. El ambiente de las aguas servidas es hostil para el equipo electrnico, elctrico y mecnico. Su mantenimiento es un proceso sin fin, y requiere de apoyo (repuestos, laboratorios, tcnicos capacitados, asistencia tcnica especializada, y presupuestos adecuados). Aun en los pases desarrollados, son los sistemas ms sencillos, elegidos y diseados con vista al mantenimiento, los que brindan un servicio ms confiable. En los pases en desarrollo, donde es posible que falten algunos ingredientes para un programa exitoso de mantenimiento, esta debe ser la primera consideracin al elegir tecnologas para las plantas de tratamiento y estaciones de bombeo. En comunidades pequeas y ambientes rurales, las opciones tcnicas suelen ser ms sencillas, pero las consideraciones institucionales se combinan con las sociales y siguen

siendo extremadamente importantes. Las instituciones locales deben ser capaces de manejar los programas o sistemas de saneamiento; la participacin comunitaria puede ser un elemento clave en su xito. Son importantes las acostumbradas preferencias sociales y prcticas; algunas pueden ser modificadas mediante programas educativos, pero otras pueden estar arraigadas en los valores culturales y no estar sujetas al cambio. La economa forma parte de la decisin de dos maneras. No es sorprendente que las tecnologas ms sencillas, seleccionadas por su facilidad de operacin y mantenimiento, suelen ser las menos costosas para construir y operar. Sin embargo, aun cuando no lo sean, como puede ser el caso cuando gran cantidad de tierra debe ser adquirida para los estanques de estabilizacin, un sistema menos costoso que fracasa, finalmente sera ms costoso que otro ms caro que opera de manera confiable.