Captulo 3.

Tectnica de Placas
A teoria da tectnica de placas tem a sua origem no inicio do sculo XX com a ideia da deriva dos continentes proposta por Alfred Wegener. Na base desta teoria esteve a observao de que os continetes africano e sul americano se podiam ajustar como peas de um puzle. Circunstncia esta que era sustentada por vrios argumentos de ndole paleontolgicos. Contudo, as objeces mais severas teoria de Wegener provinham da falta de um mecanismo que explicasse a origem do movimento e da impossibilidade fsica de que blocos de crosta continental podessem forar a sua passagem atravs de um manto mais rgido. Mais tarde, no final da dcada de 50 e incio da de 60, observaes geofsicas acabaram por convencer os gelogos de que os continentes eram passageiros viajando em grandes jangadas (as placas tectnicas) compostas sobretudo por manto. As condies de presso e temperatura atingidas no manto criam uma zona relativamente ductil, ensanduichada entre zonas desse mesmo manto mais rgidas. Essa zona, a astenosfera, permite que as placas contituidas por crosta e manto possam deslizar horizontalmente por distncias de milhares de quilmetros.

3.1 Divises principais da Terra

Divisao Classica da Terra

(Diferenciacao em densidade devida a variacoes da composicao quimica)
3.3 g/cm3

2 - 3 g/cm3

5.8 g/cm3

2. Manto

Silicatos ricos em Ferro e Magnesio Ferro

10.8 g/cm3

3. Nucleo

1. Crosta
Silicatos
Figura 3.1 Diviso Clssica da Terra. As trs zonas de diferentes densidades correspondem a variaes de composio qumica. 1) A crosta composta sobretudo por minerais ricos em silica (silcio e oxignio), com densidades entre 2 e 3 g/cm3 e espessura entre 2 e 70 km. Ocupa menos de 2% do volume da Terra e tem 1% da sua massa. 2) O manto composto por silicatos ricos em ferro e magnsio. Estendendo-se entre cerca de 30 e 2900 km, a sua densidade aumenta de 3.3 a 5.8 g/cm3 Contm 82% do volume e 68% da massa. 3) O ncleo composto predominantemente por ferro e nquel. Tem uma densidade mdia de 10.8 g/cm3 e estende-se dos 2900 km at ao centro da Terra a cerca de 6400 km. Tem 16% do volume e 32% da massa da Terra.

Diviso Clssica. O conhecimento do interior da Terra deriva principalmente de observaes dos tipos e das velocidades das ondas ssmicas que a atravessam. A viso clssica do interior da Terra, desenvolvida durante a primeira parte do sculo 20, estabelece uma diferenciao em trs esferas baseadas na densidade. Diferenas bruscas da densidade esto associadas a variaes na composio qumica que caracterizam essas trs esferas. So elas a crosta (ou crusta), o manto e o ncleo (figura 3.1). Diviso Moderna. A instalao de sismmetros em maior nmero e, sobretudo, de melhor qualidade durante os anos 60 permitiu obter uma resoluo muito mais fina da velocidade das ondas ssmicas atravs das trs esferas. Resultou daqui uma diviso mais moderna que descreve o interior da Terra em termos das sua propriedades fsicas slido rgido; slido ductil e lquido. As cinco regies reconhecidas so: a litosfera; a astenosfera; o manto inferior (ou mesosfera); o ncleo externo; e o ncleo interno (figura 3.2).

Divisao Moderna da Terra

(Estado Fisico devido ao aumento da Temperatura e da Pressao com a profundidade)

Solido duro

Solido

macio
Litosfera Manto Inferior (Mesosfera) Astenosfera

Solido duro Liquido Solido

51 29 15 70

Nucleo Interno
00 km

00

km

Nucleo Externo

0k 0k m m

Figura 3.2 Diviso Moderna da Terra.Cinco zonas com caractersticas fsicas diferentes devidas ao aumento da temperatura e presso com a profundidade. 1) A litosfera um slido duro que se estende desde a superfcie at aos 100 200 km de profundidade. Ela inclui a crosta e parte do manto superior. 2) A astenosfera slida, mas com uma pequena fraco de fuso parcial. Relativamente ao material acima e abaixo (de cerca de 150 a 400 km de profundidade) um slido macio (plstico) que gradualmente se torna mais duro a 700 km de fundo. 3) O manto inferior (mesosfera) um slido duro e estende-se de 700 a 2900 km de profundidade. 4) O manto externo, entre os 2900 e os 5100 km, est liquefeito. 5) O manto interno, entre 5100 e 6400 km, est no estado slido.

A figura 3.3 mostra contudo que a viso clssica no est desactualizada, pois as divises maiores so ainda baseadas nas transies da composio qumica entre a crosta, o manto e o ncleo. O esquema moderno descreve o estado fsico do material, com uma dada constituio qumica tpica, sob condies de constante aumento da presso e temperatura. Os silicatos, constituintes principais da crosta, esto normalmente to frios que so rgidos, formando a parte superior da litosfera. Os silicatos ricos em ferro e magnsio que formam a parte superior do manto esto tambm relativamente frios e rgidos e formam a parte restante da litosfera. A profundidades superiores a 150 km, esse mesmo material do manto sofre uma fuso parcial ligeira que resulta na astenosfera. A presso atinge valores to elevados para profundidades de

350 a 700 km que o material do manto inferior se comporta como um slido duro. O material do ncleo externo (rico em ferro) est liquefeito s temperaturas e presses encontradas entre os 2900 e os 5100 km. No entanto, a presso to elevada perto do centro da Terra que o mesmo material se encontra a no estado slido.

Classica
(Composicao Quimica)
290

150 700

Moderna
km

(Estado Fisico)

Manto
51 00

0k

Manto Inferior (Mesosfera)

Nucleo

Crosta

Figura 3.3 Comparao entre as divises Clssica e Moderna.

3.2 O sistema Listosfera Astenosfera

O desenvolvimento e aceitao geral da teoria tectnica das placas s occoreu durante as dcadas de 60 e 70, quando um nmero elevado de evidncias geolgicas e geofsicas foi acumulado atravs de observaes feitas nos fundos ocenicos. Dataes de amostras provenientes de perfuraes e o padro de anomalias magnticas sugeriam que as rochas baslticas da crosta ocenica formadas nas dorsais mdio-ocenicas eram tanto mais velhas quanto mais distavam dessas dorsais. O conceito de abertura dos fundos ocenicos fornece ento um mecanismo aceitvel para explicar como que os continentes derivam uns em relao aos outros. Uma rede global de estaes ssmicas (criada para monitorizar os testes ncleares do antigo bloco Sovitico) mostrou que a maioria dos sismos ocorre ao longo de bandas estreitas que delimitam as fronteiras das placas. Em certas regies, faixas mais largas de sismicidade revelam uma muito maior gama de profundidades focais e so associadas a zonas onde uma placa parece mergulhar por debaixo de outra. A teoria tectnica das placas conclui que a camada exterior e rgida da Terra, a litosfera, constituida por um mosaico de grandes placas (algumas delas at nem so muito grandes) que flutuam e derivam sobre uma astenosfera mesnos densa e macia a uma taxa de alguns cm por ano. A esta velocidade a astenosfera tem um comportamento ductil. A maioria dos fenmenos geolgicos de larga escala resultam do movimento relativo das vrias placas e das interaces ao longo das suas fronteiras.

Astenosfera

Nucleo Externo

Nucleo Interno

Litosfera

km

Estado fsico do manto superior. Os grficos da figura 3.4 mostram como que a presso e a temperatura aumentam desde a superfcie at profundidade de 700 km. Note-se que, devido ao aumento contnuo da carga, a presso aumenta a uma taxa aproximadamente constante (linear) com a profundidade. Por seu lado, o aumento da temperatura no linear. Ele comea por ser acentuado para pequenas profundidades, mas diminui progressivamente com o aumento da profundidade.

Figura 3.4 Variao da presso e temperatura nos primeiros 700 km de profundidade.

Figura 3.5 Diagrama de fases da peridotite (manto). As percentagens referem-se ao volume de lquido vs slido da fuso parcial.

O estado fsico dos materiais depende das condies de presso e temperatura. O diagrama de fases (diagrama P T) da figura 3.5 ilustra o estado fsico da peridotite (um rocha gnea) para as condies de presso e temperatura encontradas no manto superior. Com o aumento da temperatura, a peridotite funde, mas a temperatura necessria para a fuso da rocha aumenta com o aumento da presso, ou seja, com o aumento da profundidade. Perto da superfcie, a presses baixas, a fuso dos minerais das rochas com alto teor em slica comea a cerca de 1200 C. O grau de fuso parcial aumenta progressivamente at a rocha ficar totalmente no estado lquido por volta dos 1900 C. A profundidades de 300 km necessria uma temperatura consideravelmente mais elevada para iniciar a fuso parcial e chegar fuso total (2000 C e 2700 C, respectivamente). A linha tracejada do diagrama de fases da figura 3.5 mostra como se comporta o gradiente geotrmico no manto superior. O facto deste gradiente ser no linear significa que ele atravessa limites de transies de fase, dando origem a trs regies distintas: 1) nos primeiros 100 km a peridotite est fria e rgida e forma a litosfera; 2) entre os cerca de 100 e 350 km o aumento de temperatura provoca uma pequena fraco de fuso parcial, a camada que corresponde a esta fase a astenosfera; 3) abaixo dos 350 km a presso to elevada que, mesmo para os valores elevados da temperatura a existentes, o material sofre nova mudana de fase tornando-se de novo slido, a mesosfera.

Crosta Ocenica
10 km

Crosta Continental Moho Litosfera (dura)

35 km 150 km

Placa
100 km

Resistncia

Astenosfera (ductil) Aumento

Manto

700 km

700 km

Mesosfera (dura)

Figura 3.6 As condies de temperatura relativamente altas e presses baixas do manto entre 150 e 400 km criam uma situao especial. As placas litosfricas deslizam sobre uma astensofera plstica. A crosta forma a parte superior da litosfera, sendo a crosta ocenica substancialmente mais fina que a continental. Enquanto que a fronteira qumica entre a crosta e o manto (Moho) ntida, a variao do estado fsico entre a litosfera e a astenosfera mais subtil. A transio entre a astenosfera e a mesosfera d-se atravs de uma zona de crescente aumento da resistncia.

A litosfera compreende tanto a crosta como a parte mais superior do manto. A fronteira entre estas duas camadas, conhecida por descontinuidade de Mohorovii, ou simplesmente Moho, est localizada no interior da listosfera (fig 3.6). O Moho foi identificado ainda no incio do sculo 20 quando Mohorovii descobriu que as ondas ssmicas compressivas (ondas-P), deslocando-se a uma velocidade prxima de 6.5 km/s na crosta inferior, eram refractas na interface de uma camada onde a velocidade passava a ser perto de 8.2 km/s. Este fronteira bem pronunciada pois ela separa regies com composies qumicas distintas. A crosta inferior tem uma composio gabrica ( 50% de slica), enquanto que o manto superior composto de peridotite ( 30% de slica).

180

-150

-120

-90

-60

-30

30

60

90

120

150

180

ca

led on i

as

tla n ti

ta Aleu
on t

an h

Placa Norte
as Ca

Placa
60

Americana
es

Euroasiatica
Alp
c

Medio

ch

Placa Juan de Fuca

Pi r

Carp B.P.
Ca u

pa la

F S. alha An d dre e

D
Ma r rm Ve elh

or

al

Him

alai as

Placa das Caraibas

o
Rifts Af.

Placa das Filipinas

r Do sa l Centro

30

Placa de Cocos

Placa Pacifica
Placa de Nazca
Andes

Placa Africana

Indiana

Placa Sul

Placa
ud r Do s S al ste oe I nd a ian
-30

Rise

Americana
Placa da Escocia

Indu-Australiana
Do rsa l

t as

Pacif ic

Este

In

di

Figura 3.7 Placas litosfricas. A maioria destas tm partes cobertas por crosta continental espessa e crosta ocenica (mais fina).

Ao contrrio da transio abrupta entre a crosta e o manto, as fronteiras no manto so mais suaves. Variaes ligeiras da velocidade de propagao das ondas-P permitem reconhecer a existncia das trs zonas: litosfera, astenosfera e mesosfera. A velocidade das ondas-P no

Placa Antartica
Divergente Convergente Transformante

an a

-60

Fornteiras:

Mal Definida

manto superior decresce dos 8.2 km/s para cerca de 7.8 km/s, aprofundidades de 75 a 200 km, indicando a transio para a astenosfera. De seguida, a velocidade aumenta gradualmente devido ao aumento da dureza da astenosfera e a variao culmina com um aumento brusco para 12 km/s quando se entra na mesosfera, a cerca de 700 km de profundidade.

Figura 3.8 As placas litosfricas deslizam sobre a astenosfera, provavelmente conduzidas por um mecanismo misto de transferncia de calor e massa e de variaes horizontais de densidade. A listosfera criada onde as placas divergem e destruida onde elas convergem.

A litosfera da Terra est retalhada em sete placas principais e vrias placas menores (fig 3.7). Estas placas movem-se com velocidades relativas da ordem dos cm/ano (embora haja algumas que se desloquem a velocidades da ordem da dezena de cm/ano). Esta velocidade importante, no s porque reduzida, mas tambm porque permite que as placas se desloquem por grandes distncias, escala de tempo geolgico. A 1 cm/ano, ao fim de um milho de anos acumula-se um deslocamento de 10 km. A importncia de ser um velocidade reduzida adevm do facto de que a esta taxa de deslocamento, a astenosfera tem um comportamento ductil e permite, para perodos da ordem centenas de milhes de anos, a construo de estruturas do tipo das extensas bacias ocenicas e as cadeias de montanhas. talvez bom recordar que, se no fosse esta capacidade reconstructiva proporcionada pelo movimento das placas, a eroso meteorolgica j teria aplanado quase completamente, seno mesmo completamente, os continentes e no restaria quase nenhuma superfcie acima do nvel do mar. Acredita-se que o movimento das placas litosfricas resulta de correntes de conveco no manto superior (fig 3.8). Nas regies onde as correntes so ascendentes, elas separam as placas e geram novo magma a partir de material do manto. Este magma arrefece e passa a formar a nova litosfera. Onde as correntes de conveo tm o sentido descencente as placas convergem. Nestas situaes, normalmente uma das placas mergulha sob a outra e destruida no manto. O movimento das placas litosfricas contribui assim para fazer uma reciclagem contnua das rochas. Nova litosfera criada nas dorsais mdio-ocenicas e a litosfera mais velha deformada e consumida nas fossas abissais (zonas de subduco).

3.3 Tipos de fronteiras de placas

Existem trs tipos de fronteiras de placas: as fronteiras divergentes, as fronteiras convergentes e as fronteiras transformantes (fig 3.9). A maioria das estruturas geolgicas de grande escala

montanhas, continentes, bacias ocenicas e os processos sismos, vulcanismo, metamorfisimo esto associados s interaces que ocorrem ao longo das fronteiras de placas.

Figura 3.9 Os trs tipos gerais de fronteiras de placas (linhas espessas). (a) As placas crescem nas fronteiras divergentes. (b) so destruidas nas fronteiras convergentes e (c) deslizam uma pela outra, sem criao ou destruio, nas fronteiras transformantes.

Alguns vulces ocorrem bem no interior das placas (fig 3.10) e pensa-se que so provocados pela passagem da placa sobre pontos quentes que permanecem fixos no interior do manto inferior.

Figura 3.10 Alinhamentos de vulces podem ser provocados por movimentos de placas sobre pontos quentes devidos asceno de plumas de material quente no manto.

3.3.1 Fronteiras divergentes

Quando duas placas se afastam uma da outra, a litosfera adelgaada e, por isso, a astenosfera com uma capacidade de flutuao ascende e eleva uma vasta regio (fig 3.11). Dependendo de se a litosfera est coberta por crosta continental ou ocenica, assim essas regies elevadas constituiro zonas de rift continental ou dorsais mdio-ocenicas.

c) Litosfera Continental Normal

35 km 150 km

Crosta Continental Litosfera Astenosfera Regio Elevada

Topografia Fronteira Crosta/Manto Fronteira Litosfera Astenosfera

b) Zona de Rift Continental

Moho Litosfera Astenosfera

gua

Crista

a) Dorsal Mdio-Ocenica

11 km

Crosta Ocenica 5 km Moho

Litosfera
100 km

Astenosfera

Figura 3.11 Topografia, descontinuidade Crosta/Manto (Moho) e Litosfera/Astenosfera em fronteiras de placas divergentes. a) Espessuras tipicas da crosta e litosfera num crato continental. b) toda a litosfera adelgaada com o rifting do continente; todas as trs fronteiras so elevadas. c) a nova litosfera formada na dorsal ocenica contm uma crosta com cerca de 1/6 da espessura de uma crosta continental tpica.

As fronteiras do tipo divergente so caracterizadas por foras de traco que produzem falhas normais e vales de rift (fig 3.12a). Se um continente for completamente rasgado, os dois segmentos podem derivar um do outro, formando duas placas litosfricas distintas (fig 3.12b) e entre eles forma-se uma nova litosfera ocenica. Se o processo continuar por um perodo suficientemente longo, podem-se formar grandes bacias ocenicas (fig 3.12c). A fronteira de placas fica ento situada numa dorsal mdio-ocenica, longe das margens que separam a crosta continental da crosta ocenica. Estas margens so referidas com o termo de margens continentais passivas.

3.3.1.1 Zonas de rift continental

Quando um continente estirado a crosta e toda a litosfera so adelgaadas (fig 3.11b) ao longo de uma vasta regio. Esta regio ento elevada pela astenosfera quente subjacente devido sua flutuabilidade positiva. A parte mais superficial da crosta sofre uma deformao britle provocando sismos e cristas elevadas (horsts), separadas por vales (grabens). Os grabens so depois preenchidos por sedimentos, com espessuras que podem ir at aos 8 km, e subsidem formando bacias. Os blocos adjacentes do horst permanecem como altas cadeias de montanhas. A regio chamda Basin and Range Province do oeste da Amrica do Norte; a Pannonian Basin da Europa central e o Rift Este Africano so exemplo de reas de rift continetal activo (fig. 3.7).

3.3.1.2 Dorsais Mdio-Ocenicas

Quando um continente rasgado forma-se nova crosta litosfrica entre os dois blocos, tal como est actualmente a acontecer com o Mar Vermelho que separa a Arbia Saudita da frica. Com
9

a continuao da divergncia a astenosfera mais flutuante eleva uma crista no fundo mar que pode ter desde algumas centenas at tanto quanto 4000 km de largura, dependendo de quo rpido as placas se afastam uma da outra. Eventualmente o processo pode abortar ao fim de algum tempo e o processo de rifting parar. Foi o que sucedeu com a abertura entre a Groenlndia e a Amrica do Norte. Apesar da regio da crista ser quente, a parte mais superior da crosta ocenica est fria sendo a sua deformao britle, causando sismos e falhas normais. A cadeia de dorsais mdio-ocenicas, que inclui a dorsal mdio-Atlntica, a East Pacific Rise e a crista do Oceano ndico estendem-se de um modo mais ou menos contnuo por mais de 50000 km (fig 3.7). Ainda que esteja quase completamente coberta por gua (a excepo acontece na Islndia), o sistem de crista mdio-ocenicas de longe a maior cadeia de montanhas da Terra.

Figura 3.12 Evoluo das estruturas em fronteiras divergentes.

3.3.2 Fronteiras convergentes

Quando duas placas litosfricas convergem, a placa mais densa (devido ao arrefecimento a densidade aumenta com a idade da placa) mergulha sob a outra. A regio onde a placa mergulha profundamente no manto chama-se zona de subduco. Existem dois tipos de zonas de subduco. Numa d-se a convergncia de duas placas cobertas por crosta ocenica e na outra a convergncia processa-se entre uma placa coberta de crosta ocenica e outra de crosta continental (muito mais espessa). isto que acontece, por exemplo, ao longo da costa Oeste da Amrica do Sul. Por vezes, devido subduco, um oceano inteiro pode desaparecer provocando a coliso de blocos de crosta continental. Foi o que sucedeu entre o bloco indiano e a sia dando origem cadeia dos Himalaias, e o que est para acontecer entre a Europa e a frica com o consequente desaparecimento do Mediterrneo.

10

3.3.2.1 Zonas de subduco oceano/oceano

Se ambas as placas em convergncia contiverem crosta ocenica acontece que ainda assim uma das placas mergulha sob a outra (fig 3.13a). Formam-se ento duas cadeias de montanhas, uma estrutural e outra vulcnica, paralelamente fossa ocenica que formada na zona de juno das duas placas. Nas imediaes da fossa, no sentido de terra, onde o topo da placa pouco profundo e frio, alguns dos sedimentos e rochas subjacentes so arrancados e deformados adquirindo uma forma de cunha que acrecionada placa cavalgante. Partes desta cunha acrecionria podem elevar-se acima do nvel do mar como rochas sedimentares comprimidas, dobradas e fracturadas formando cristas longas ladeadas de vales. Barbados, no mar das Carabas e Timor so exemplos de situaes destas.

Figura 3.13 Formao de estruturas em zonas de coliso. Formam-se duas cadeias de montanhas paralelas, uma estrutural (cunha acrecionria) e outra vulcnica (arco vulcnico).

Mais afastado das fossas, o topo da placa descendente atinge profundidades de 100 - 150 km onde est to quente (em parte devido ao atrito) que os fluidos so retirados da crosta. Estes fluidos ascendem e derretem os silicatos do manto e da crosta da placa cavalgante. O magma resultante deste processo engrossa a crosta da placa cavalgante at duas a trs vezes o valor normal de uma placa ocenica. O magma que consegue atingir a superfcie vai dar origem a uma cadeia de ilhas vulcnicas chamadas arco insular. A depresso entre a cunha acrecionria e o arco insular, onde se acumulam sedimentos, chamada forearc basin. As Aleutas, as Antilhas Menores e as ilhas da Filipinas so exemplos do resultado do funcionamento de um sistema deste tipo.

11

3.3.2.2 Zonas de subduco oceano/continente

A crosta continental mais espessa que a crosta ocenica e por isso tem maior poder de flutuabilidade. Uma placa com crosta ocenica, quando colide com outra placa coberta de crosta continetal, mergulhar sempre sob esta (fig 3.13b). A morfologia que resulta desta coliso semelhante desenvolvida em zonas de subduco oceano/oceano, incluindo uma fossa ocenica muito profunda, a cunha acrecionria e a forearc basin. O arco vulcnico est situado na crosta continetal porque essa crosta faz parte da placa cavalgante. As zonas de subduco oceano/continente so muitas vezes designadas por margens continentais activas. Exemplos destas colises incluem o Japo, o Oeste da Amrica do Sul e o Noroeste Pacfico da Amrica do Norte.

3.3.2.3 Zonas de coliso continental

Duas placas que estejam cobertas por uma crosta continental espessa, quando colidem formam uma cadeia de montanhas. No caso em que uma das placas seja delimitada por um arco insular, a coliso ocorre aps a parte menos espessa da crosta ocenica do arco insular ter sofrido subduco (fig 3.14b). Quando as crostas continentais se encontram nenhuma delas mergulha sob a outra porque ambas so demasiado leves para mergulhar no manto. As crostas espessas so ento comprimidas, deformadas, metamofirzadas e elevadas. Se a convergncia prosseguir, um dos blocos crostais pode cavalgar o outro (tal como acontece actualmente com o subcontinente Indiano que a estender-se sob a sia). O resultado a formao de uma larga regio de grandes elevaes.

Figura 3.14 Desenvolvimento de uma zona de coliso continental. a) as margens continentais aproximamse medida que a litosfera ocenica consumida pela subduco. b) forma-se uma cadeia de montanhas quando as crostas continentais (espessas) colidem.

As montanhas mais altas da Terra, os Himalaias, fazem parte de uma cadeia de montanhas que se estende desde a sia Central at ao Leste da Europa. Esta cadeia formada pela convergncia da Eursia com outros fragmentos continentais incluindo a India, a Arbia Saudita e de pequenos fragmentos de crosta continental espessa empurrados para norte pelo movimento de frica em direco Europa. Outras montanhas de zona de coliso so o Cucaso, os Crpatos, os Alpes e os Pirinus. Os Apalaches e as montanhas Calednias no sul

12

da Groenlndia, nas ilhas Britnicas e Escandinvia so partes de uma zona de coliso continental que se formaram durante a era Paleozica, cerca de 300 a 400 milhes de anos. Um episdio posterior de rifting continental provocou a abertura do oceano Atlntico que isolou as montanhas em continentes diferentes.

3.3.2 Fronteiras transformantes Fronteiras divergentes

Placa 1 Placa 2 Sismo Dorsal Mdio-Ocenica Zona de Fractura

Falha transformante

Figura 3.15 Mapa esquemtico de uma fronteira de placas tipo transformante.

Onde as placas deslizam uma pela outra no h criao nem destruio de litosfera. Fronteiras deste tipo so designadas por transformantes. Um exemplo comum deste tipo de fronteiras o do offset que liga segmentos das dorsais mdio-ocenicas (fig 3.15). O movemento relativo entre as placas acontece apenas entre os segmentos de dorsal, onde ocorrem os sismos. As extenses inactivas das fronteiras transformantes so chamadas zonas de fractura. Exemplos importantes de fronteiras transformantes que se estendem em terra so dados pela falha da Anatlia na Turquia e a falha de S. Andr na Califrnia (fig 3.7).

3.3.3 Pontos quentes

Alguns vulces esto situados, no ao longo das fronteiras, mas no interior das placas litosfricas. Tambm se observa normalmente que esses vulces so progressivamente mais velhos para distncias maiores dos vulces mais activos (fig ??). Pensa-se que estes vulces so formados sobre plumas de calor localizadas que ascendem do manto inferior. Com o movimento das placas sobre os pontos quentes formam-se cadeias lineares de vulces. O exemplo mais evidente (na verdade foi baseado nele que foi avanada a teoria dos pontos quentes) destas cadeias vulcnicas lineares dado pela cadeia de ilhas Havaianas. Pensa-se tambm que os pontos quentes permanecem fixos em relao ao manto, bem como relativamente uns aos outros. Isto importante porque o sistema de referncia dos pontos quentes fornece um referencial em relao ao qual os movimentos absolutos das placas podem ser determinados.

13