CULTURA OLMECA El antiguo pueblo de los olmecas del sur del golfo de Mxico origin la ms antigua civilizacin en Mesoamrica

(Mxico y Amrica Central), y cuyo esplendor se fecha desde aproximadamente el 1500 hasta el 900 a.C. Su rea central ocup unos 18.000 km2, en las pantanosas selvas de las cuencas ribereas de los actuales estados mexicanos de Veracruz y Tabasco. Su influencia se extendi gradualmente hasta las tierras altas de Mxico, esto es, el valle de Mxico, conocido como el Anahuc, y los actuales estados de Oaxaca y Guerrero, por lo que influyeron en otras culturas posteriores como la mixteca y zapoteca. Los olmecas iniciaron su andadura, durante el denominado perodo olmeca I (1500-1200 a.C.), con pequeas aldeas costeras que practicaban una agricultura incipiente y mantenan el importante aporte de la caza y la recoleccin. El perodo olmeca II (1200-400 a.C.) comprende San Lorenzo, su centro ms antiguo conocido, que fue destruido en torno al ao 900 a.C. y sustituido por La Venta, una ciudad creada segn un patrn axial que influy en el desarrollo urbanstico de Amrica Central durante siglos. Una pirmide de tierra apisonada de 30 m de altura, una de las ms antiguas de Mesoamrica, estaba situada en el centro de un complejo de templos y patios abiertos. El perodo olmeca III (400-100 a.C.) se caracteriza por su marcada decadencia, ubicado en los centros de Tres Zapotes y Cerro de las Mesas y que reflejan ya las influencias de las culturas de Teotihuacn y maya, que comenzaron su expansin en los primeros siglos de la era cristiana. Los olmecas, cuyo nombre significa pas del hule (del azteca ulli, hule o caucho), fueron los primeros en emplear la piedra en la arquitectura y escultura, a pesar de tener que extraerla de los montes de Tuxtla, a 97 km al este de Tula. Sus obras escultricas incluyen tanto las colosales cabezas masculinas de basalto de 2,7 m de altura y 25 toneladas de peso como pequeas estatuillas de jade que pueden observarse, junto a otros productos olmecas, en la ciudad mexicana de Villahermosa. Su sistema de escritura fue el precursor de los jeroglficos mayas, y es probable que el famoso calendario maya se haya originado en la cultura olmeca. La civilizacin olmeca dej establecidos patrones de cultura que influyeron en sus sucesores en los siglos venideros; por ello est considerada como la cultura madre ms importante de Mxico. LA CULTURA TOTONACA Los totonacas eran un pueblo indgena mesoamericano de la zona de Veracruz en Mxico. Formaban una confederacin de ciudades; pero hacia principios del Siglo XVI se encontraban bajo el dominio de los mexicas. Su economa era agrcola y comercial y tuvieron grandes centros urbanos: El Tajn (300-1200), mximo exponente del esplendor de la cultura totonaca, Papantla (900-1519). Cempoala (900-1519). La cultura Totonaca (hay quien traduce la palabra totonaco, como "tres corazones", en referencia a los tres centros que animan esta cultura) destaca por la cermica muy variada, la escultura en piedra, la arquitectura monumental y avanzada concepcin urbanstica de las ciudades. En 1519 tuvo lugar una reunin entre 30 pueblos totonacas en la Ciudad de Cempoala. Ello sellara para siempre su futuro y el de todas las naciones mesoamericanas. Se trata de la alianza que establecieron con el conquistador espaol Hernn Corts para marchar juntos a la conquista de Tenochtitlan. Los totonacas voluntariamente aportaron 13 000 guerreros a la empresa de Corts,1 que por su parte, se haca acompaar de unos 500 espaoles.2 El razonamiento de los totonacas fue que los espaoles los liberaran del yugo mexica, pero una vez lograda la derrota del imperio mexica, los totonacas, incluidos los de Cempoala, fueron sometidos al Imperio espaol, y a continuacin evangelizados y en parte aculturizados por las autoridades virreinales primero y mexicanas despus. Fueron convertidos en siervos de los conquistadores espaoles bajo el sistema de encomiendas, convirtindose en siervos de los colonos espaoles y caciques indgenas, particularmente en el naciente cultivo de caa de azcar, durante la gobernacin de Nuo de Guzmn.3Poco tiempo despus, Cempoala fue deshabitada y su cultura extinguida y olvidada. La cultura totonaca volvi a ser descubierta a fines delsiglo XIX por el arquelogo e historiador mexicano Francisco del Paso y Troncoso.4

Los totonacas se desarrollaron en la parte central de Veracruz y hacia el clsico tardo, su rea ocupacional llegaba al sur hasta la cuenca del ro Papaloapan, al oeste a los municipios de Acatln estado de Oaxaca, Chalchicomula estado de Puebla, el Valle de Perote, las sierras de Puebla y de Papantla y las tierras bajas del ro Cazones. Lo ms relevante de la cultura totonaca se alcanz durante el clsico tardocuando construyeron centros ceremoniales como El Tajn, Yohualichn, Nepatecuhtln, Las Higueras, Nopiloa y el Zapotal. Esta zona es conocida como el totonacapan, el sufijo nahuatl -pan (sobre) refiere "lugar" o "tierra".5 Son admirables los adelantos y perfeccin de formas alcanzados en la elaboracin de yugos, palmas, hachas, serpientes cobra, caritas sonrientes y las esculturas monumentales de barro. Al parecer, los totonacas formaron parte del imperio de Tula y a partir de 1450 fueron conquistados por los nahoas de la Triple Alianza y se unieron a las tropas. CULTURA MAYA La civilizacin maya habit una vasta regin denominada Mesoamrica, en el territorio hoy comprendido por cinco estados del sureste de Mxico que son, Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Tabasco y Yucatn; y en Amrica Central, en los territorios actuales deBelice, Guatemala, Honduras y El Salvador, con una historia de aproximadamente 3.000 aos. Durante ese largo tiempo, en ese territorio se hablaron cientos de dialectos que generan hoy cerca de 44 lenguas mayas diferentes. Hablar de los "antiguos mayas" es referirse a la historia de una de las culturas mesoamericanas precolombinas ms importantes, pues su legado cientfico y astronmico es mundial. Contrariamente a una creencia muy generalizada, la civilizacin maya nunca "desapareci". Por lo menos, no por completo, pues sus descendientes an viven en la regin y muchos de ellos hablan alguno de los idiomas de la familia mayense. La literatura maya ilustra la vida de esta cultura. Obras como el Rabinal Ach, el Popol Vuh, los diversos libros del Chilam Balam, son muestra de ello. Lo que s fue destruido con la conquista es el modelo de civilizacin que hasta la llegada de los primeros espaoles, haba generado tres milenios de historia. La Conquista espaola de los pueblos mayas se consum hasta 1697, con la toma deTayasal, capital de los mayas Itz y Zacpetn, capital de los mayas Ko'woj en el Petn(actual Guatemala). El ltimo estado maya desapareci cuando el gobierno mexicano dePorfirio Daz ocup en 1901 su capital, Chan Santa Cruz, dando as fin a la denominadaGuerra de Castas. Los mayas hicieron grandes e impresionantes construcciones desde el Preclsico medio y grandes ciudades como Nakb, El Mirador, San Bartolo, Cival, localizadas en la Cuenca del Mirador, en el norte del Petn, y durante el Clsico, las conocidas ciudades de Tikal,Quirigu, (ambas las primeras en ser declaradas Patrimonio de la Humanidad por laUnesco, en 1979 y 1981 respectivamente) Palenque, Copn, Ro Azul, Calakmul,Comalcalco (construida de ladrillo cocido), as como Ceibal, Cancun, Machaquil, Dos Pilas, Uaxactn, Altn Ha, Piedras Negras y muchos otros sitios en el rea. Se puede clasificar como un imperio, pero no se sabe si al momento de colonizar impusieron su cultura o si fue un fruto de su organizacin en ciudades-estado independientes cuya base eran la agricultura y el comercio. Los monumentos ms notables son las pirmides que construyeron en sus centros religiosos, junto a los palacios de sus gobernantes y los palacios, lugares de gobierno y residencia de los nobles, siendo el mayor encontrado hasta ahora el de Cancun, en el sur del Petn, muchas de cuyas estructuras estaban decoradas con pinturas murales y adornos de estuco. Otros restos arqueolgicosimportantes incluyen las losas de piedra tallada usualmente llamadas estelas (los mayas las llamaban Tetn, o tres piedras), que describen a los gobernantes junto a textoslogogrficos que describen sus genealogas, victorias militares, y otros logros. La cermica maya est catalogada como de las ms variadas, finas y elaboradas del mundo antiguo. Los mayas participaban en el comercio a larga distancia en Mesoamrica, y posiblemente ms all. Entre los bienes de comercio estaban el jade, el cacao, el maz, la sal y laobsidiana. CULTURA MIXTECA El pueblo amerindio de los mixtecos de la familia lingstica otomanque, habitante de los actuales estados mexicanos de Oaxaca, Guerrero y Puebla. La cultura mixteca floreci en el sur de Mxico desde el siglo IX hasta principios del XVI y sus miembros fueron los artesanos ms famosos de Mxico.

Sus trabajos en piedra y en diferentes metales nunca fueron superados. Entre sus especialidades se podan citar los mosaicos de plumas, la alfarera polcroma decorada y el tejido y bordado de telas. Las contribuciones ms importantes de los mixtecos son: los registros pictogrficos en cdices hechos sobre piel de venado de la historia militar y social que narran aspectos del pensamiento religioso, de los hechos histricos y de los registros genealgicos de su cultura; la orfebrera, cuyas muestras como pectorales, narigueras, anillos o aretes, demuestran que manejaron con maestra el oro trabajado con la tcnica de la cera perdida, as como el labrado del alabastro, el jade, la turquesa y la obsidiana, entre otros. Las piezas ms notables que se conocen proceden de los enterramientos de Monte Albn, descubiertos por el arquelogo Alfonso Caso, y se exhiben en el Museo Regional de Oaxaca. Otros legados mixtecos son: un calendario anlogo al utilizado por los aztecas y sus tcnicas agrcolas. Entre los siglos XI y XII de nuestra poca, los mixtecos adoptaron una influencia tolteca cuya caracterstica civilizadora los motiv a buscar asentamientos ms estables que los que haban tenido; se dedicaron a dominar a los zapotecas por medio de invasiones de sus tierras, guerras y alianzas polticas por matrimonios. De ese modo se apoderaron, por ejemplo, de Monte Albn, que haba sido abandonada por los zapotecas y los mixtecos convirtieron en necrpolis, enriqueciendo notablemente sus monumentos funerarios. Tanto en esa ciudad, como en Mitla, aportaron conceptos arquitectnicos evolucionados como las grecas geomtricas de piedras ensambladas que adornan los palacios. Otras ciudades zapotecas de las que se apoderaron los mixtecos son Zaachila y Yagul, tambin en el estado de Oaxaca, con las que se complementa el conjunto del impresionante legado de estas culturas. Los mixtecos influyeron en el declive de la civilizacin maya en el sur, y permanecieron independientes de los aztecas en el norte. Es posible que la poblacin mixteca actual ronde el medio milln de personas, distribuidas en 3 regiones principales: la Mixteca Alta (en las zonas fras de la sierra Madre del Sur), la Mixteca Baja (siguiendo el curso del ro Atoyac) y la costa (estados de Oaxaca y Guerrero). CULTURA ZAPOTECA Los zapotecas fueron uno de los pueblos que tuvieron un papel muy importante en el desarrollo cultural de Mesoamrica. Establecidos por lo menos desde un milenio antes de la era cristiana en la sierra, valle central y en el istmo de Tehuantepec, Oaxaca, los zapotecas recibieron la influencia de los olmecas. Eran stos los creadores de la cultura madre que comenz a florecer en las costas del golfo de Mxico, en la regin limtrofe de los actuales estados mexicanos de Veracruz y Tabasco. Hacia el siglo VI a.C. los zapotecas estaban en posesin de un sistema calendrico y tambin de una forma de escritura. De ello dan testimonio las centenares de estelas con inscripciones que se conservan en el centro ceremonial de Monte Abn. Dichas estelas se conocen como de los danzantes, ya que las posturas de las figuras humanas con las que se registran tales inscripciones, mueven a pensar que estn bailando. En esa primera etapa del desarrollo zapoteca comenzaron a construirse tumbas de cajn o rectangulares en las que aparecen ofrendas y representaciones del dios de la lluvia conocido como Cocijo, deidad que habra de tener un lugar muy importante en el panten zapoteca. En los siglos siguientes, segn los datos proporcionados por la arqueologa, pueden distinguirse varios perodos de ulterior desarrollo. En el que abarca desde el 300 a.C. hasta el 100 d.C., se dej sentir la presencia de algunos elementos que ms tarde se desarrollaran con mayor fuerza entre los mayas. De esa poca provienen asimismo edificaciones ms suntuosas, entre ellas las de varios juegos de pelota y algunos templos en Monte Albn y en otros lugares de Oaxaca como Yagul, Teotitln, y Zaachila. A ese perodo sigui el del auge de la cultura zapoteca entre el ao 100 d.C. y el 800 d.C. Coincidi con el esplendor de Teotihuacn en la regin central. Fue entonces cuando el centro de Monte Albn lleg a su mximo florecimiento. De ello dan fe los templos, palacios, adoratorios, plazas, juegos de pelota y otras edificaciones que all pueden contemplarse. Adems de Cocijo, dios de la lluvia, se adoraba a la pareja de dioses creadores llamados Pitao Cozaana y Pitao Nohuichana, representacin de la dualidad que tambin aparece en las otras regiones de Mesoamrica. En este perodo de esplendor se consolida la presencia zapoteca en los ya mencionados Yagul y Zaachila, y en otros muchos lugares como Huajuapan, Juchitn, Piedra Labrada y algunos ya situados en los actuales territorios de Puebla y Guerrero. Al perodo de esplendor sigui uno de franca decadencia. Otro grupo tnico, el de los mixtecos, ocup su principal centro ceremonial y se impuso en gran parte del territorio oaxaqueo. Los zapotecas, a

veces sometidos a los mixtecos y en ocasiones aliados con ellos, establecieron su ciudad principal en Zaachila. A pesar de su decadencia, los zapotecas lograron conservar en parte su independencia y salir victoriosos en varias guerras que tuvieron contra grupos vecinos y oponiendo resistencia a los intentos de los mexicas o aztecas que trataban de sojuzgarlos. Tan slo la conquista espaola puso fin a la existencia autnoma zapoteca. Descendientes de los antiguos pobladores de diversos lugares de la sierra, de los valles centrales y la costa de Oaxaca, los zapotecas contemporneos, a pesar de haber vivido por siglos marginados y depauperados, han conservado muchas de sus tradiciones, formas de vida, creencias y organizacin social. Elemento que les confiere profundo orgullo es el hecho de que un zapoteca serrano, Benito Jurez , no slo haya sido presidente de la Repblica sino el mximo defensor de ella frente a la intervencin francesa que, promovida por Napolen III, fue victoriosamente rechazada. Tanto por las variantes que existen en su lengua como por sus formas de vida y condiciones econmicas, los zapotecas ostentan considerables diferencias entre s. As, en tanto que perdura su aislamiento y pobreza en muchos lugares de la sierra, hay en cambio zapotecas en la regin del istmo de Tehuantepec cuyos niveles de vida son comparables a los de la poblacin no indgena. Entre stos ltimos zapotecas pervive, no obstante, su sentido de identidad cultural y el empleo de la lengua que es adems objeto de cultivo y vehculo de expresin literaria, tanto en cantos y poemas como en la narrativa. La acentuada fisonoma cultural de los zapotecas del istmo es perceptible de muchas formas. Una de ellas la ofrece la gracia y altivez de sus mujeres, las clebres tehuanas, con sus caractersticos tocados y sus ricas joyas. Los zapotecas contemporneos, herederos del rico legado cultural de sus antepasados, constituyen uno de los grupos tnicos ms grandes de Mxico. De acuerdo con el censo de 1990, se acercaban al medio milln de personas. CULTURA DE TEOTIHUACN El yacimiento arqueolgico de Teotihuacn contiene los restos de la ciudad ms antigua del continente americano, situado en el municipio mexicano homnimo, 45 km al noreste de la actual ciudad de Mxico. El lugar fue ocupado por primera vez en los siglos I y II a.C. De ser un pequeo asentamiento pas a convertirse en una importante ciudad en el siglo II d.C., hasta cerca del ao 700 d.C. Se han formulado varias hiptesis para explicar su decadencia y posterior abandono: disensiones internas, cambios climticos, o invasiones de pueblos del norte. Su poblacin se dispers por la regin central de Mxico y tambin en lugares apartados, llegando algunos a establecerse en los pases que en la actualidad son los de El Salvador y Nicaragua. La ciudad ocupaba una superficie muy amplia, 21 km2, y lleg a estar poblada por 125.000 habitantes siendo considerada ya en ese entonces una de las ciudades ms grandes del mundo. Sus notables monumentos incluyen las Pirmides del Sol y de la Luna, unas de las edificaciones ms grandes jams construidas, la Ciudadela, el templo de Quetzalcatl y la Avenida de los Muertos, que es una amplia va flanqueada por los restos de antiguos templos de casi 2.000 m de longitud. Los muros de algunos de ellos estn decorados con frescos de color que representan temas mitolgicos o religiosos. El conjunto de las casas segua un trazado urbanstico en forma de cuadrcula que rodeaba el centro monumental de la ciudad. Los habitantes de Teotihuacn, que, en realidad, fue una verdadera ciudad-estado, tuvieron estrechos contactos con la contempornea cultura maya del Yucatn y de Guatemala, y su cultura ejerci una importante influencia en posteriores civilizaciones mexicanas como la de los aztecas. CULTURA TOLTECA Los toltecas (en nahuatl, maestros constructores), pueblo nativo de Mxico que emigr desde el norte de lo que ahora es Mxico, tras la decadencia (en torno al ao 700 d.C.) de la gran ciudad de Teotihuacn, y que estableci un estado militar en Tula, a 64 km al norte de la moderna Ciudad de Mxico, en el siglo X d.C. Se pens que su llegada marc el cenit del militarismo en Mesoamrica, puesto que el ejrcito tolteca emple su mayor potencia para dominar las sociedades vecinas. El pueblo tolteca cre una refinada cultura, que inclua conocimientos sobre la fundicin del metal, el trabajo de la piedra, la destilacin y la astronoma. Su arquitectura y su arte reflejan influencias de Teotihuacn y de la cultura olmeca.

Los restos de Tula, a veces llamada Tollan Xicocotitln, incluyen tres templos piramidales, de los cuales el ms grande est rematado por columnas de 4,6 m de altura en forma de estilizadas figuras humanas conocidos como "atlantes" (guerreros); se cree que estaba dedicado a Quetzalcatl, la Serpiente Emplumada, deidad que los toltecas adaptaron de culturas anteriores y la adoraron como el dios del planeta Venus. Segn la leyenda, un dios rival tolteca Tezcatipotla, hizo que Quetzalcatl y sus seguidores abandonaran Tula en torno al ao 1000 d.C. Se desplazaron al sur y posteriormente desarrollaron la ciudad maya de Chichn Itz, convirtindola en su capital y en un importante centro religioso. La civilizacin tolteca decay en el siglo XII, cuando los chichimecas, junto con otros pueblos indgenas, invadieron el valle central y saquearon Tula. Los toltecas del sur fueron absorbidos por los mayas, a los que haban conquistado anteriormente. Hacia el siglo XIII la cada de Tula y del poder tolteca abri el camino para la ascensin de los aztecas.

LA CULTURA HUASTECA No es fcil establecer los lmites que alcanz la cultura Huasteca en la poca prehispnica, porque fluctuaron conforme a diversos factores como las migraciones, guerras o cambios climticos. La zona tiene vestigios de ocupacin desde 1200 a.C., sin embargo, los materiales arqueolgicos que identifican la cultura Huasteca como tal se remontan al periodo Formativo, de 1500 a 1000 a.C. Los huastecos o los huaxteca, como tambin se les llama, estaban emparentados con los mayas y quedaron aislados durante siglos, hasta que al final del horizonte Clsico, de 600 a 700 d.C. pudieron establecer un intercambio importante con los pueblos mesoamericanos, por lo que su arquitectura y escultura experimentaron una notable evolucin. Tradicionalmente se han trazado los lmites de la Huasteca prehispnica de la siguiente forma: al norte el ro Soto la Marina, en Tamaulipas; al sur el ro Cazones, en Veracruz; al oriente el Golfo de Mxico y al poniente la Sierra Madre Oriental, que comprende parte de los estados de Tamaulipas, San Luis Potos, Veracruz, Quertaro, Hidalgo y una pequea franja de Puebla. Estos lmites son relativos, pues su ocupacin vari conforme a las distintas pocas. Se han encontrado vestigios de la cultura Huasteca en lugares tan apartados como Buenavista Huaxcam, en el altiplano potosino; Jalpan en Quertaro; Tulancingo en Hidalgo y Huauchinango en Puebla. La zona donde se concentra el ncleo ms denso de esta cultura se ubica a una altura no mayor a los 1,000 msnm. Mientras los pueblos chichimecas, al norte y noroeste, limitaron la expansin de los huastecos, por el sur y suroeste lo hicieron los mexicas en el Postclsico, quienes los hostigaron y establecieron incluso presidios militares como en Teayo, cuya funcin adems, era impedir alianzas entre los pueblos totonacas y huastecos. La relacin con los otomes fue de alianza e intercambio comercial, como lo demuestran los vestigios encontrados en Molango, Metztitln y Metzquititln. Existen objetos de la cultura Huasteca en sitios al sur del ro Cazones, como Tenextepec y Tecolutla; sin embargo, se deben considerar como zonas de transicin. Respecto a El Tajn, muchos estudiosos sostienen que sus pobladores eran de origen huasteco, pero su arquitectura, en lo fundamental, demuestra que lo integr un grupo distinto. A partir del Epiclsico y el Postclsico, los huastecas muestran clara influencia de la cultura mesoamericana, de la cual haban estado al margen. Con la Conquista, los pueblos huastecos tuvieron un mayor retroceso geogrfico que el iniciado con las invasiones mexicas. Gonzalo de Sandoval y Nuo de Guzmn fueron quienes dieron inicio a este fenmeno, el primero por sus matanzas y el segundo por el trfico de esclavos. Aos despus se produjo una migracin de tlaxcaltecas, llevados por los espaoles para poblar algunas zonas diezmadas por las enfermedades y el latrocinio, por lo que es comn encontrar pueblos, en el corazn de la Huasteca, donde se habla el nhuatl. La lengua huasteca est en franco proceso de extincin, si bien los nahuas, otomes, tepehuas y otros grupos tnicos de la regin tienen clara influencia de la cultura Huasteca prehispnica y se identifican actualmente como huastecos. LA CIVILIZACIN AZTECA Los aztecas o mexicas fueron un pueblo que domin el centro y sur del actual Mxico, en Mesoamrica, desde el siglo XIV hasta el siglo XVI y que es famoso por haber establecido un vasto imperio altamente

organizado, destruido por los conquistadores espaoles y sus aliados tlaxcaltecas. Algunas versiones sealan que el nombre de azteca proviene de un lugar mtico, situado posiblemente al norte de lo que hoy en da es Mxico, llamado Aztln; ms tarde se autodenominaron mexicas. Orgenes Tras la cada de la civilizacin tolteca que haba florecido principalmente en Tula entre los siglos X y XI, oleadas de inmigraciones inundaron la meseta central de Mxico, alrededor del lago de Texcoco. Debido a su tarda aparicin en el lugar, los aztecas-mexicas se vieron obligados a ocupar la zona pantanosa situada al oeste del lago. Estaban rodeados por enemigos poderosos que les exigan tributos, y la nica tierra seca que ocupaban eran los islotes del lago de Texcoco, rodeados de cinagas. El hecho de que, desde una base tan poco esperanzadora, los aztecas fueran capaces de consolidar un imperio poderoso en slo dos siglos, se debi en parte a su creencia en una leyenda, segn la cual fundaran una gran civilizacin en una zona pantanosa en la que vieran un nopal (cactus) sobre una roca y sobre l un guila devorando una serpiente. Los sacerdotes afirmaron haber visto todo eso al llegar a esta zona; como reflejo de la continuidad de esa tradicin, hoy en da esa imagen representa el smbolo oficial de Mxico que aparece, entre otros, en los billetes y monedas. Al aumentar en nmero, los aztecas establecieron organizaciones civiles y militares superiores. En 1325 fundaron la ciudad de Tenochtitln (ubicada donde se encuentra la actual ciudad de Mxico, capital del pas). La capital del imperio azteca Los aztecas convirtieron el lecho del lago, que era poco profundo, en chinampas (jardines muy frtiles, construidos con un armazn de troncos que sostenan arena, grava y tierra de siembra, atados con cuerdas de ixtle, para lograr islas artificiales donde se cultivaban verduras y flores y se criaban aves domsticas). Se hicieron calzadas y puentes para conectar la ciudad con tierra firme; se levantaron acueductos y se excavaron canales por toda la ciudad para el transporte de mercancas y personas. Las construcciones religiosas gigantescas pirmides escalonadas recubiertas de piedra caliza y estuco de vivos colores, sobre las que se construan los templos dominaban el paisaje. La ciudad floreci como resultado de su ubicacin y del alto grado de organizacin. En la poca en la que los espaoles, capitaneados por Hernn Corts (1485-1547), comenzaron la conquista en 1519, el gran mercado de Tlatelolco atraa a unas 60.000 personas diarias. Las mercancas llegaban a manos aztecas gracias a los acuerdos sobre tributos establecidos con los territorios conquistados. Muchas de esas mercancas se exportaban a otras zonas del Imperio azteca y a Amrica Central. La confederacin azteca Los aztecas-mexicas establecieron alianzas militares con otros grupos, logrando un imperio que se extenda desde Mxico central hasta la actual frontera con Guatemala. A principios del siglo XV Tenochtitln gobernaba conjuntamente con las ciudades-estado de Texcoco y Tlacopan (ms tarde conocida como Tacuba y en la actualidad perteneciente a ciudad de Mxico) bajo la denominacin de la Triple Alianza. En un perodo de unos 100 aos los aztecas lograron el poder total y, aunque las dems ciudades-estado continuaron llamndose reinos, se convirtieron en meros ttulos honorficos. Al final del reinado de Moctezuma II, en 1520, se haban establecido 38 provincias tributarias; sin embargo, algunos pueblos de la periferia del Imperio azteca luchaban encarnizadamente por mantener su independencia. Estas divisiones y conflictos internos en el seno del Imperio azteca facilitaron su derrota frente a Corts en 1521, ya que muchos pueblos se aliaron con los espaoles. Adems de los problemas internos que contribuyeron a su cada, el emperador Moctezuma haba dado una bienvenida pacfica a Corts y lo instal junto a sus capitanes en los mejores palacios, desde donde se hicieron con la ciudad. Es posible que la interpretacin de antiguos presagios sobre el regreso del dios Quetzalcatl indujera a Moctezuma a confundirlo con Corts, si bien lo que ms interesaba al emperador era colmar de regalos a los espaoles para que se retiraran. Sociedad y religin aztecas

La sociedad azteca estaba dividida en tres clases: esclavos, plebeyos y nobles. El estado de esclavo era similar al de un criado contratado. Aunque los hijos de los pobres podan ser vendidos como esclavos, sola hacerse por un perodo determinado. Los esclavos podan comprar su libertad y los que lograban escapar de sus amos y llegar hasta el palacio real sin que los atraparan obtenan la libertad inmediatamente. A los plebeyos omacehualtin se les otorgaba la propiedad vitalicia de un terreno en el que construan su casa. Sin embargo, a las capas ms bajas de los plebeyos (tlalmaitl), no se les permita tener propiedades y eran campesinos en tierras arrendadas. La nobleza estaba compuesta por los nobles de nacimiento, los sacerdotes y los que se haban ganado el derecho a serlo (especialmente los guerreros). En la religin azteca numerosos dioses regan la vida diaria. Entre ellos Huitzilopochtli (deidad del Sol), Coyolxahuqui (la diosa de la Luna que, segn la mitologa azteca, era asesinada por su hermano el dios del Sol), Tlloc (deidad de la lluvia) y Quetzalcatl (inventor de la escritura y el calendario, asociado con el planeta Venus y con la resurreccin). Los sacrificios, humanos y de animales, eran parte integrante de la religin azteca. Para los guerreros el honor mximo consista en caer en la batalla u ofrecerse como voluntarios para el sacrificio en las ceremonias importantes. Las mujeres que moran en el parto compartan el honor de los guerreros. Tambin se realizaban las llamadas guerras floridas con el fin de hacer prisioneros para el sacrificio. El sentido de la ofrenda de sangre humana (y en menor medida de animales) era alimentar a las deidades solares para asegurarse la continuidad de su aparicin cada da y con ella la permanencia de la vida humana, animal y vegetal sobre la Tierra. Los aztecas utilizaban la escritura pictogrfica grabada en papel o piel de animales. Todava se conserva alguno de estos escritos, llamados cdices. Tambin utilizaban un sistema de calendario que haban desarrollado los antiguos mayas. Tena 365 das, divididos en 18 meses de 20 das, a los que se aadan 5 das huecos que se crea que eran aciagos y traan mala suerte. Utilizaban igualmente un calendario de 260 das (20 meses de 13 das) que aplicaban exclusivamente para adivinaciones. La educacin era muy estricta y se imparta desde los primeros aos. A las mujeres se les exhortaba a que fueran discretas y recatadas en sus modales y en el vestir y se les enseaban todas las modalidades de los quehaceres domsticos que, adems de moler y preparar los alimentos, consistan en descarozar el algodn, hilar, tejer y confeccionar la ropa de la familia. A los hombres se les inculcaba la vocacin guerrera. Desde pequeos se les formaba para que fueran fuertes, de modo que los baaban con agua fra, los abrigaban con ropa ligera y dorman en el suelo. A la manera de los atenienses de la Grecia clsica, se procuraba fortalecer el carcter de los nios mediante castigos severos y el fomento de los valores primordiales como amor a la verdad, la justicia y el deber, respeto a los padres y a los ancianos, rechazo a la mentira y al libertinaje, misericordia con los pobres y los desvalidos. Los jvenes aprendan msica, bailes y cantos, adems de religin, historia, matemticas, interpretacin de los cdices, artes marciales, escritura y conocimiento del calendario, entre otras disciplinas. La higiene de los aztecas Cada casa azteca tena su temascal o bao de vapor. Es que los aztecas eran gentes muy limpias y se baaban todos los das, antes de trabajar. El temascal (que no era un invento azteca, porque ya lo usaban antes los totonecas) era una pequea habitacin donde se calentaban piedras con fuego y despus se le echaba agua. As se formaba en seguida mucho vapor, que empapaba al que estaba adentro, quien aprovechaba para frotarse bien el cuerpo con una especie de jabn hecho con las races de un rbol llamado copalxocotl, que haca espuma. Esta costumbre de la higiene la tenan todos los aztecas campesinos o nobles, artesanos o comerciantes, menos los sacerdotes que no se podan baar nunca y fue otra de las cosas que llamaron mucho la atencin de los espaoles, para quienes en la poca de la conquista y colonizacin de Amrica (siglos XV-XVIII) el bao no era precisamente una actividad muy frecuente que digamos. LA LLEGADA DE LOS ESPAOLES Y LA POCA COLONIAL Isla Guanaja, el 30 de julio de 1502. Se dirigi luego a Punta Castilla, sigui a lo largo de la costa de Honduras, pas el cabo Gracias a Dios y, navegando frente a la costa de Nicaragua, lleg a Costa Rica.

Despus de Coln, comenzaron a llegar a tierras americanas gran cantidad de descubridores y colonizadores. Las primeras expediciones fueron viajes de exploracin, pero pronto empezaron a llegar expediciones mejor organizadas que asentaron las primeras colonias y sometieron a la poblacin. Los Reyes de Espaa permitan a sus sbditos viajar al Nuevo Mundo. Las expediciones eran equipadas por particulares a los cuales se les daba comnmente el nombre de Adelantados. Estos firmaban un contrato, llamado Capitulacin, en el que se comprometan a dar a la Corona espaola una parte de las ganancias, a fundar poblaciones y a ayudar a la cristianizacin de los naturales, para lo cual casi siempre se hacan acompaar por un sacerdote En las ciudades fundadas tomaban asiento los funcionarios reales encargados de cobrar el "quinto" o la quinta parte de los impuestos que pertenecan al Rey. Los espaoles se mezclaron con la poblacin indgena, lo que dio como resultado una rica mezcla de culturas y una poblacin mestiza. En Costa Rica, sin embargo, la poblacin indgena desapareci prcticamente y en Guatemala la poblacin indgena, importante y homognea, se resisti a la mezcla y conserv sus propias tradiciones. Durante la poca colonial, Centroamrica se llamaba Capitana General de Guatemala o Reino de Guatemala. La regin sufri continuos ataques por parte de piratas y filibusteros ingleses, franceses y holandeses. En el siglo XVIII, los gobernadores de Guatemala estaban preocupados por los ataques de los corsarios y el avance de los ingleses que ocuparon la Costa de los Mosquitos. Las rivalidades entre Espaa e Inglaterra a causa de territorio nicaragense duraron casi tres siglos. Los pueblos indgenas a la llegada de los espaoles Cuando los conquistadores entreraon en la antigua Tenochtitln, quedaron tan asombrados que creyeron estar viendo visiones. en medio de una laguna se haba construido una ciudad mayorr que cualquier otra contempornea de Europa, enormes templos se levantaban sobre el agua como un gran espajismo. Moctezuma, el gobernante mexica, tena millones de subditos a sus ordenes y de sus vastos dominios llegaban los productos ms variados al gran Mercado de Tlatelolco, quiz el mas grande del mundo de su poca. Templos, canales, calzadas, palacios y jardines embellecan la capital azteca. En el territorio de Mesoamrica vivan muchos pueblos con lenguas y costumbres distintas: mayas, zapotecos, mixtecos, huastecos, totonacos, tlaxcaltecas, chiapas, etc., organizados en cientos de pequeos reinos que comprendan apenas una ciudad capital y algunas ciudades menores. Los pueblos indgenas crearon una civilizacin oriiginal que logr grandes avances en la medicina, las matmaticas, la ingeniera, las artes y la astronoma. Detras de la riqueza y el esplendor, estaban las guerras constantes, los sacrificios de prisioneros, y el odio latente de los pueblos sojuzgados que conquistados y sometidos por los grandes imperios guerreros, ansiaban sacudirse el yugo que se les haba impuesto. Tambin los seorios independientes sufran el constnate acoso de los ejercitos aztecas. A la llegada de los espaoles varios reinos indgenas tenan en mente la misma idea que los conquistadores: vencer a Tenochtitln, su principal enemigo. PUEBLO PURPECHA Purpecha (P'urh) Poblacin total 202.884 Asentamientos importantes Meseta Tarasca, en Michoacn Idioma Idioma P'orh o Purpecha Religin Catolicismo Grupos tnicos relacionados Jonaz, matlatzinca, Quechua y Zu i

Los purpechas son un pueblo indgena que habita primordialmente en el estado de Michoacn, Mxico. Actualmente hay asimismo grupos migrantes establecidos en otros estados de la Repblica Mexicana, as como en Estados Unidos. Actualmente se dedican a la agricultura y la ganadera. Fueron llamados tarascos por los espaoles, siendo esta la hispanizacin de una palabra de su lengua que significa "cuado" o "suegro". Las razones de esta denominacin han sido discutidas durante mucho tiempo, sin que exista un acuerdo al respecto. Historia y origen En los siglos XV y XVI el imperio Purpecha fue prspero y fuerte, eran hbiles trabajadores del cobre y uno de los pocos pueblos que el Imperio mexica nunca pudo conquistar debido a la fiereza de los guerreros purepechas. El "caltzontzin" o seor michoacano Tangaxon II se someti sin presentar resistencia ante el conquistador hispano Cristbal de Olid. En 1530 el gobernador y presidente de la Primera Audiencia Nuo de Guzmn saque la regin, destruyendo templos y tumbas en bsqueda de metales preciosos. Asimismo, mand ejecutar aTangaxon II, despus de someterlo a un juicio en que se le acus de dar muerte a espaoles, mantener ocultamente su antigua religin y alentar la desobediencia. Esto provoc un caos en la regin. Muchos indgenas huyeron a los cerros y ocurrieron diversos episodios de violencia. Esta situacin movi a la Corona a enviar como "visitador" al oidor y posteriormente obispo don Vasco de Quiroga. Quiroga logr establecer un orden colonial duradero que a la vez favoreci la continuidad de la cultura purpecha al travs de los siglos. Se le atribuye la enseanza de diversos oficios, las especializaciones artesanales de cada pueblo y otras tradiciones que permanecen hasta hoy da. Durante la poca colonial el territorio purpecha fue dividido en varias jurisdicciones gobernadas por alcaldes mayores, dependientes del virreinato de la Nueva Espaa. Del punto de vista eclesistico, la mayor parte de este territorio qued dentro del Obispado de Michoacn. Por otro lado, muchos purpechas participaron en la colonizacin y poblamiento del Bajo y del norte de la Nueva Espaa. Los purpecha vivieron en pueblos de indios. Los ms importantes tenan un gobernador y un cabildo indgena, integrado por regidores, alcaldes y alguaciles de eleccin anual. Estas autoridades tenan un control corporativo sobre las tierras, aguas y bosques, as como facultades judiciales, fiscales y administrativas en el mbito local. Asimismo, en la mayor parte de los pueblos se establecieron hospitales. La iniciativa se ha atribuido tanto al obispo Vasco de Quiroga como a los franciscanos, en particular a fray Juan de San Miguel. Estos hospitales, adems de sus funciones propiamente mdicas, tenan propsitos educativos y de asistencia social. El ejemplo ms notable es el de la fundacin quiroguiana de Santa Fe de la Laguna La poblacin purpecha fue duramente afectada por las epidemias en el siglo XVI, particularmente por elcocoliztle o terezequa de 1576. A fines del siglo XVI la Corona espaola procedi a un programa de "congregaciones" o reubicacin y concentracin de pueblos, lo cual provoc la desaparicin de muchas poblaciones menores. Los purpechas son hablantes exclusivos del idioma purpecha. Gobernantes de Michoacn Ireti Tictame Sicuirancha Paucume Upeani Curtame Paucume II Uepani II Tztahcu (Ichtlacolieuhque) Bandera Purpecha Taricuri Tangaxon I Tzitzi Pandcuare Harame Zuangua Tangaxon II (Chandoleon)

La bandera purpecha instaur el 15 de Enero de 1993.[2] En dicho proyecto intervinieron personas de las distintas regiones de habla p'urhpecha. La bandera esta dividido en cuatro campos que los colores son los siguientes: Amarillo, Que nos representa la regin de la Caada o Erxamani qu corre serpenteando los Once pueblos como un smbolo de vida y energa que transmite a la gente de esta regin frtil. Verde, que nos expresa la fecundidad de los bosques serranos y la riqueza de las maderas comunales de los pueblos pertenecientes a la llamada meseta P'urhpecha "uruapan". Morado, que nos hace presente la regin de la Cinega de zacapu y de sus pueblos que han perdido el idioma materno y gran parte de nuestra herencia cultural, que sin embargo an cuidan y mantienen su relacin con el maz morado (que se da en esta tierra). Azul, da la significacin de la regin lacustre, donde fue el centro del Reino P'urhpecha, reflejando en sus aguas la grandeza de sus dioses y la memoria presente de las Ycatas que an se conservan en casi todos los pueblos ribereos, donde se contina tomando un alimento ancestral: el pescado blanco. En el centro, se ha colocado un bloque de obsidiana que representa a Curicaveri, es la forma de dios solar y que significaba el Gran Fuego, el que se alimenta de Fuego; forma que abrasa y proyecta a los diferentes puntos cardinales cuatro grupos de flechas, en la Relacin se dice: estas flechas son dioses; en cada de estas, mata al dios Curicaveri y no suelta dos flechas en vano. Tambin se encuentra el cuchillo de piedra blanca que seala el mensaje o destino del pueblo P'urhpecha y su origen divino, descendiente del "Linaje del Dios Curicaveri". Como lea de nuestro escudo, se ha tomado la frase que ha nacido en la lucha organizada de Santa Fe de la laguna: JUCHARI UINAPIKUA (Nuestra fuerza), que representa la preservacin de las manifestaciones culturales, naturales e histricas.