Texto obtido em www.opandeiro.net Histria das mentalidades coletivas/ Prof.

Marcos Alvito

histria das mentalidades: definies e avaliaes Pouco conhecidas so as massas. pocas inteiras no nos deixaram sobre elas qualquer testemunho direto e detalhado. Aristocrtica por suas origens, a histria, durante sculos, e ainda hoje, s tem tido olhos, na maioria das vezes, para os Reis, os Prncipes, os Condutores de Povos e de Exrcitos os homens que fazem a Histria (...) E as massas annimas ? Essas sero justiadas com uma psicologia coletiva a ser fundada sobre o estudo das massas atualmente apreensveis, e que sem esforo estender (segundo se supe) suas concluses s massas de outrora, s massas histricas. (...) inventariar inicialmente em seu detalhe e, em seguida, recompor para a poca estudada, o material mental de que dispunham os homens dessa poca; por um possante esforo de erudio, mas tambm de imaginao, reconstituir o universo, todo o universo fsico, intelectual, moral, no meio do qual se moveram as geraes que o precederam; tomar um sentimento ntido do que, por um lado, a insuficincia das noes de fato sobre este ou aquele ponto e, por outro lado, a natureza do material tcnico em uso em determinada data na sociedade que se deve estudar engendrariam necessariamente lacunas e deformaes nas representaes que certa coletividade histrica forjaria do mundo, da vida, da religio, da poltica; perceber, enfim, levando em conta a observao de Henri Wallon, que um universo no qual somente a fora muscular do homem pode se bater contra os seres concretos que diante dele se erguem no , no pode ser, o mesmo universo que aquele no qual o homem se assenhoreou da eletricidade segundo suas necessidades e, para produzir essa eletricidade, dominou as foras da natureza; compreender, em uma palavra, que o Universo no um absoluto como o Esprito ou o Indivduo mas que ele vai incessantemente se transformando com as invenes, com as civilizaes criadas pelas sociedades humanas: eis a finalidade ltima do historiador (FEBVRE,pp. 109 e 119) Marc Bloch, de Les Rois thaumaturges a La Socit fodale, convidava-nos a considerar a atmosfera mental. De maneira mais insistente, Febvre exortava-nos a escrever a histria das sensibilidades, dos odores, dos temores, dos sistemas de valores, e seu Rabelais demonstrava magnificamente que cada poca tem sua prpria viso de mundo, que as maneiras de sentir e pensar variam com o tempo e que, em consequncia, o historiador solicitado a se precaver o quanto puder das suas, sob pena de nada compreender. Febvre propunha-nos um novo objeto de estudo, as mentalidades. Era o termo que utilizava. Pois ns o retomamos. (...)

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Eis a definio oferecida por Gaston Bouthoul em 1952: Por trs de todas as diferenas e nuances individuais subsiste uma espcie de resduo psicolgico estvel, feito de julgamentos, conceitos e crenas aos quais aderem, no fundo, todos os indivduos de uma mesma sociedade. Assim era que o entendamos. Mas tomvamos uma certa distncia. Com efeito, ns comevamos convencidos de que no interior de uma mesma sociedade no existe apenas um resduo. Ou pelo menos que este resduo no apresenta a mesma consistncia nos diversos meios ou estratos de que se compe uma formao social. E sobretudo, recusva-mo-nos a aceitar como estvel esse resduo, ou antes esses resduos (fazamos questo do plural). Eles se modificam ao longo das eras, e nos propnhamos precisamente a acompanhar atentamente tais modificaes. J no utilizo a palavra mentalidade. Ela no satisfatria, e no demoramos a nos dar conta disso. Na poca, no entanto, pelo fim dos anos cinquenta, convinha perfeitamente, em razo de suas fraquezas, de sua prpria impreciso, para designar a terra incgnita, que convid-vamos os historiadores a explorar conosco e da qual ainda no conhecamos os limites nem a topografia. De que se tratava, com efeito ? De atravessar o limiar em que esbarra o estudo das sociedades do passado quando se limita a considerar os fatores materiais, a produo, as tcnicas, a populao, as trocas. Sentamos a urgncia de ir mais alm, para junto das foras que no se situam nas coisas, mas na idia que delas se tem, e que comandam na realidade de forma imperativa a organizao e o destino dos grupos humanos. (...) Enuncivamos entretanto dois princpios, fundamentais a nosso ver. Afirmvamos em primeiro lugar que o estudo a longo prazo desse sistema no deve em hiptese alguma ser isolado do estudo da materialidade, e foi efetivamente para justificar esta proposio primordial que nos apegamos a esta palavra, mentalidade. (...) Todavia e vinha aqui nosso segundo princpio no era pelos indivduos que nos interessvamos. (...) Com o termo mentalidades, designvamos o conjunto vago de imagens e certezas no conscientizadas ao qual se referem todos os membros de um mesmo grupo. Propnhamos que as atenes se concentrassem nesse fundo comum, neste cerne, em um nvel mais baixo do que cada pessoa pudesse imaginar e decidir. (...) ns procurvamos reconhecer no o que cada pessoa mantm acidentalmente recalcado fora de sua conscincia, mas este magma confuso de presunes herdadas ao qual se refere a cada momento, sem prestar ateno nele mas sem tampouco expuls-lo de seu esprito. Em 1961, tive a oportunidade de me explicar um pouco sobre nosso projeto (...) um captulo sobre a histria das mentalidades num 2

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volume da Encyclopdie de la Pliade dedicado histria e seus mtodos. (...) tudo, at as resistncias mais empedernidas, estava sendo arrastado pela poderosa corrente que ao longo de uma dcada, entre meus trinta e cinco e quarenta e cinco anos, mudou na Frana o curso da investigao histrica, por efeito conjugado dos desafios da antropologia estrutural e do degelo do pensamento marxista. (DUBY,G.[1993] A histria continua.Rio de Janeiro:Jorge Zahar:Ed.UFRJ,pp. 87-92)
A histria das mentalidades sempre, quer o admita ou no, uma histria comparativa e regressiva. Partimos necessariamente do que sabemos sobre o comportamento do homem de hoje, como de um modelo ao qual comparamos os dados do passado com a condio de, a seguir, considerar o modelo novo, construdo com o auxlio dos dados do passado, como uma segunda origem, e descer novamente at o presente, modificando a imagem ingnua que tnhamos no incio. (ARIS,1981,p.26) O desafio lanado histria pelas novas disciplinas [e.g. lingustica, sociologia, psicologia] assumiu diversas formas, umas estruturalistas, outras no, mas que no conjunto puseram em causa seus objetos desviando a ateno das hierarquias para as relaes, das posies para as representaes e as suas certezas metodolgicas consideradas mal fundadas quando confrontadas com as novas exigncias tericas. (...) A resposta dos historiadores foi dupla. Puseram em prtica uma estratgia de captao, colocando-se nas primeiras linhas desbravadas por outros. Da a emergncia de novos objetos no seio das questes histricas: as atitudes perante a vida e a morte, as crenas e os comportamentos religiosos, os sistemas de parentesco e as relaes familiares, os rituais, as formas de sociabilidade, as modalidades de funcionamento escolar, etc. o que representava a constituio de novos territrios do historiador atravs da anexao dos territrios dos outros. Da, corolariamente, o retorno a uma das inspiraes fundadoras dos primeiros Annales dos anos 30, a saber, o estudo das utensilagens mentais que o domnio de uma histria dirigida antes de mais para o social tinha em certa medida relegado para segundo plano. Sob a designao de histria das mentalidades ou de psicologia histrica delimitava-se um novo campo, distinto tanto da antiga histria intelectual como da hegemnica histria econmica e social. (CHARTIER,R. [1990] A Histria Cultural entre prticas e representaes. Lisboa:Difel.pp.14-15) O mental fora do social ? O territrio do historiador deslocou-se recentemente para a explorao da psique humana atravs da evoluo dos comportamentos, sensibilidades e representaes. Esse alargamento epistemolgico faz parte do patrimnio da escola dos Annales, que desempenhou incontestavelmente, nessa rea, papel dinmico. A evoluo das mentalidades tornou-se o objeto privilegiado da Nova Histria. Se, em certo nmero de trabalhos, procura-se fazer a partilha entre as determinaes do real e as vises de mundo, preciso reconhecer que, muitas vezes, as mentalidades atravessam a histria pairando como

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entidades independentes de toda contingncia. Muitas vezes, o novo historiador contenta-se em transcrever a evoluo das representaes e a maneira pela qual as pessoas percebem sua poca, sem estabelecer qualquer relao entre essas representaes e aquilo que as suscitou no real. (DOSSE,p.201) Note-se que, apesar de mudanas drsticas de direo iniciadas em 1969, aprofundadas em 1974 e mais ainda em 1978, os lderes do que se autodenominou a Nova Histria J. Le Goff, E. Le Roy Ladurie, F. Furet, M. Ferro etc. pretendem apresentar-se como continuadores de Bloch, Febvre, Simiand e sobretudo Braudel, ao ponto que se pde falar, a respeito, de um verdadeiro culto dos antepassados. evidente, entretanto, a queda do esprito crtico e combativo que animava, contra a Histria tradicional, os fundadores e o prprio Braudel: a Nova Histria comporta-se como o establishment que , dominando na Frana, no relativo aos estudos histricos, os mecanismos do poder universitrio, acadmico e at ao nvel dos meios de comunicao de massas. Em certos aspectos, ocorreu uma radicalizao to extrema de tendncias j presentes no grupo dos Annales antes de 1969, que a continuidade tornou-se mais aparente do que real. assim que, na Nova Histria, a recusa de qualquer sistema terico em favor de um cientificismo tecnicista chega ao absurdo de se aceitar uma total indigncia terica. (...) bvio que a recusa da teoria no significa ausncia real de um nvel terico. Por exemplo, implicitamente, na Nova Histria as mentalidades se transformam s vezes em verdadeiras infra-estruturas determinantes do social; em outros casos, sem se chegar a tanto, proclama-se a sua auto-suficincia, a sua no-dependncia para com as determinaes da estrutura social global (o que ajuda a explicar o xito, entre os historiadores franceses, das epistemes desencarnadas de Foucault). Outra opo no fundo terica a obsesso com a Antropologia, cujo sentido justificar e dar apoio a uma preferncia declarada por temticas como o inconsciente coletivo, a festa, o ritual, a sensibilidade e a sociabilidade vividas, o quotidiano etc., em detrimento de outras: classes sociais, revolues, economia etc. As descontinuidades sociais reais ao contrrio das descontinuidades dos discursos, representaes, epistemes, que so valorizadas so desprezadas, tendendo-se a uma espcie de histria imvel que se apresenta em ciclos muito longos (a Frana rural de Le Roy Ladurie de 1300 a 1720 um bom exemplo), uma longussima durao que conduz noo de uma ausncia de mudanas, ou ento de uma lentssima evoluo sem cortes qualitativos precisos. Na verdade, a construo do objeto de estudo pelos novos historiadores se faz mediante a destruio de objetos maiores e ilustres como, por exemplo, a Revoluo Francesa. (CARDOSO,1988,pp.99-100) (...) creio ser louco e perigoso isolar a mentalidade nas estruturas histricas, mas preciso tambm dar-se conta de que a mentalidade ela prpria constitutiva de um sistema histrico e que dentro deste sistema ela um elemento que pesa muito em relao problemtica do acontecimento. No muito difcil pensar ou encontrar realmente sociedades nas quais a mentalidade seja anti-acontecimental.

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bvio que nessas sociedades negar-se- a realidade do acontecimento e qualquer relao com a mudana, cujas origens acabaro por isso mesmo por ser procuradas em outros stios. (LE GOFF,J.Reflexes sobre a Histria. Lisboa:Edies 70.p.28) Embora no cessem h vinte anos as interrogaes sobre a definio da prpria noo de mentalidade, no conheo ainda melhor definio do que a proposta por Robert Mandrou, centrada nesse ponto: uma histria das vises de mundo. Uma definio ao mesmo tempo bela, satisfatria em minha opinio, mas incontestavelmente vaga. (...) (...) experimentamos atualmente o sentimento de lidar com uma disciplina com bulimia, levada a anexar a si mesma, sem complexos, reas inteiras da Histria: religiosa, literria, das idias, mas tambm do folclore e de toda uma dimenso da etnografia... Bulimia perigosa em ato: quem devorar o outro ? (...) Histria das mentalidades: estudo das mediaes e da relao dialtica entre, de um lado, as condies objetivas da vida dos homens e, de outro, a maneira como eles a narram e mesmo como a vivem. (VOVELLE,M. [1987] Ideologias e mentalidades. So Paulo:Brasiliense.pp.15,17 e 24)