La Vida de Los Cazadores-Recolectores

LA VIDA DE LOS CAZADORES RECOLECTORES
RAQUEL CARRILLO GONZLEZ

ANATOMA DE LA HISTORIA
Publicado bajo una licencia Creative Commons 3.0 (Reconocimiento - No comercial - Sin Obra Derivada) por: Raquel Carrillo Gonzlez, 2011. Anatoma de la Historia, 2011. www.anatomiadelahistoria.com anatomiadelahistoria@gmail.com
Edicin a cargo de: Jos Luis Ibez Salas Diseo: Anatoma de Red
CC
BY
NC
La vida de los cazadores-recolectores

Por Raquel Carrillo Gonzlez
Hace unos diez mil aos, la Humanidad comenz a producir sus propios alimentos, cultivando la tierra y domesticando a los animales. No obstante, durante millones de aos el modo de vida del gnero Homo haba sido cazador-recolector, y esta forma de vivir tuvo tanto xito que incluso en la actualidad algunos grupos la siguen practicando. Los primeros especmenes del gnero Homo, los Homo habilis, vivieron hace millones de aos (entre 2,4 y 1,8 m.a.), en el Paleoltico Inferior. Si bien la especie humana ya haba recorrido un largo camino evolutivo y habamos alcanzado caractersticas tan humanas como el bipedismo, es el Homo habilis a partir del cual comienza a verse una mayor capacidad craneal, o volumen interior del crneo. Diferentes especies del tipo Homo poblaron la tierra, hasta que hace unos treinta mil aos, los ltimos neandertales desaparecieron y nos quedamos como nica especie representante de nuestro gnero. Si bien es desde el Neoltico que otra forma de producir alimentos es posible, fue la caza y la recoleccin el nico modo de subsistencia que tuvieron nuestros ancestros del Paleoltico, el nico que conocieron el resto de especies del gnero Homo.
de medio en el que habitaban estos grupos, su clima, su situacin, etc., pues la productividad cambia en uno u otro espacio geogrfico. La caza y la pesca eran ms importantes que la recoleccin en los hbitats ms cercanos a los polos, mientras que sta ltima era un medio de subsistencia fundamental en lugares frtiles, con mayor vegetacin. Para conocer el ambiente en el que vivieron los cazadores-recolectores del Paleoltico, recurrimos a la paleoecologa, ciencia que reconstruye los ecosistemas en las etapas cronolgicas antiguas. No podemos olvidar que el medio y el clima han ido variando a lo largo de los milenios. A pesar de todo, aunque podamos decir que la influencia del medio es grande, el modo de explotarlo es una cuestin cultural, ya que eran los grupos sociales los que tomaban esas decisiones. Los cazadores-recolectores eran sociedades itinerantes. Se iban moviendo a travs del territorio persiguiendo sus fuentes de alimento. Para sobrevivir solan tener una demografa reducida, aunque el tamao del grupo, as como la distancia que recorra, dependan de lo que el entorno les ofreciera y pudiera soportar. Cuanto ms pobreza en alimentos tuviera su territorio, ms extenso debera ser, y viceversa. Esta movilidad a la que nos estamos refiriendo sola ser estacional, pues tambin muchos de los recursos naturales lo eran. Quizs fuera por su nomadismo, pero no apreciaban tanto lo material como lo hace nuestra sociedad, y todo perteneca a todos. Estos grupos buscaban siempre la mxima eficiencia, es decir, invertan el mnimo esfuerzo posible. No ser hasta la invencin de la agricultura cuando las sociedades comiencen a almacenar excedentes que puedan consumir ms tarde o comerciar con ellos. 3 www.anatomiadelahistoria.com
1. En comunin con el entorno

Los cazadores-recolectores sentan, y sienten, un profundo respeto por su entorno, por la tierra y la naturaleza que les rodea, pues de ellas obtenan lo necesario para vivir. En cierta forma, el entorno es determinante, porque fija de antemano qu y cmo se puede aprovechar de l. Debemos tener en cuenta por ello el tipo La vida de los cazadores-recolectores
Los cazadores-recolectores no tenan esa necesidad. Explotaban lo que el medio les daba: si no haba caza, pescaban, y si no, recogan ms frutos. No trabajaban ms de lo indispensable. Eso haca que tuvieran ms tiempo de ocio de lo que puedan tener los agricultores o ganaderos. Adems de minimizar el esfuerzo, intentaban reducir el riesgo. La caza de animales con la tecnologa con la que contaban en el Paleoltico podra ser peligrosa, y reducir el nmero de cazadores de un grupo si existan accidentes poda suponer no proveer de suficiente alimento a la comunidad. Pese a su itinerancia, los cazadores-recolectores no vivan totalmente aislados y solitarios, pues se producan contactos con otras bandas. En esos encuentros se poda realizar un intercambio de informacin, que era un recurso vital, ya que propiciaba un mejor conocimiento del territorio, del que se dependa para vivir. Y en las reuniones entre distintas comunidades, no slo se intercambiara informacin u objetos, sino que muy probablemente se llevaran a cabo matrimonios, lo cual favorecera a ambas partes al evitar la endogamia.
Cuando haba escasez de recursos crnicos, los cazadores-recolectores consuman la grasa. El hambre y la sed son necesidades biolgicas que deben ser cubiertas. La energa obtenida a travs del alimento es indispensable para el desarrollo de la vida. Cada especie animal plantea su propia estrategia para saciar el hambre, y dicha estrategia puede estar ms o menos planificada. En el caso del ser humano, el planteamiento mental de unas estrategias cada vez ms complicadas es un signo que nos define. Cmo somos los prehistoriadores capaces de ver ese planteamiento previo complejo en el Paleoltico, cuando nos separan de esa etapa tantos aos y la documentacin existente no es tan abundante como en otras pocas? Sabemos por ejemplo que ya en ese perodo nuestros antepasados elaboraban un utillaje necesario previo a la caza, y desde luego tenan un conocimiento muy profundo de su propio entorno. 2.1. Conocimiento del medio Cada comunidad de cazadores-recolectores tena su propia estrategia de supervivencia. Conocan el territorio que ocupaban muy bien, con todo detalle. Desarrollaron una percepcin sobre el mundo que les rodeaba, saban a qu zonas ir en qu pocas del ao. Aqu, la informacin y el conocimiento (la memoria), resultaban fundamentales para subsistir, ya que poda ser lo que les permitiera sobrevivir o lo que acabara extinguiendo al grupo. El conocimiento de esa informacin tan esencial se obtena mediante diferentes mtodos. Pudo ser informacin que les transmitieron sus propios antepasados, y que ha sido contada de generacin en generacin formando parte de la memoria colectiva del grupo. Puedo ser tambin informacin basada en la experiencia de la propia comunidad. En ese caso, seguramente se convirti posteriormente en un aadido a la propia memoria colectiva y fue contada tambin a sus descendientes. Por otra parte, cuando dos grupos diferentes se encontraban podan producirse intercambios de conocimientos, una actuacin recproca que beneficiaba a ambos. Estas tcticas, que unan conocimiento tradicional de su comunidad con la propia experiencia, y
2. Cazar, pescar, recolectar

La nica forma que tenan de obtener alimentos era cazando, pescando y recolectando. La dieta de los primeros homnidos era diferente a la del hombre moderno, y se compona sobre todo de diferentes frutos y bayas y algunos insectos y gusanos. En un momento de la evolucin comenzaron a comer carne y se hicieron omnvoros, lo que a su vez aument sus posibilidades de supervivencia, al poder contar con mayor diversidad de recursos alimenticios. Las protenas facilitadas por la carne ayudaron asimismo al desarrollo del cerebro. Para conocer la dieta de los cazadores-recolectores del Paleoltico recurrimos a los restos de huesos animales que aparecen en los yacimientos, pero tambin son una gran fuente de informacin los restos seos que pertenecieron a nuestros antepasados y que nos pueden indicar algunas pistas sobre paleopatologas que pueden estar relacionadas con carencias alimenticias. Para elegir la dieta, entraban en juego diferentes factores como las propiedades del alimento, la facilidad de explotar ese recurso, incluyendo, claro, el tiempo de preparacin, y por supuesto su abundancia y estabilidad.
www.anatomiadelahistoria.com
el conocimiento y experiencia de otros grupos con los que entraban en contacto, tomaban cuerpo en la toma de decisiones del desplazamiento a un lugar o a otro. Desarrollaban sus acciones conscientemente basndose en lo que saban. Tomaban las medidas que implicaran un menor riesgo y que les permitieran conseguir su objetivo con una inversin de esfuerzo mnima, lo que permita una reproduccin de la comunidad de un modo ms exitoso. En esta transmisin de conocimiento que venimos comentando, el lenguaje resultaba ser muy importante porque mejoraba la comunicacin entre los miembros del grupo y aumentaba la cooperacin. Anatmicamente, el habla pudo comenzar con el Homo ergaster, en el Paleoltico Inferior. Fue uno de los grandes avances del Paleoltico. 2.2. Fabricacin de utensilios Para desarrollar las actividades de caza, pesca y recoleccin era necesario la fabricacin de unos utensilios que creaban los homnidos al menos desde el Homo habilis. Segn avanzamos en el tiempo, la evolucin tecno-tipolgica se hizo ms compleja, unida al desarrollo del cerebro. La tecnologa se asociaba con la pertenencia a un grupo social concreto. A medida que la organizacin de la comunidad y la tcnica alcanzada eran ms complejas, la transmisin de comportamientos y conocimientos se realizaba mediante la memoria colectiva en lugar de por instinto. Las innovaciones tcnicas fueron posibles gracias a la acumulacin de conocimientos que el grupo consegua tras ser transmitidos de generacin en generacin. Y esos conocimientos concretos definan a la comunidad. Que los homnidos del Paleoltico fueran capaces de crear tiles que luego utilizaban en sus actividades cinegticas nos habla de la existencia de un planteamiento previo a la actividad, y de una intencionalidad, as como de un desarrollo de la mente mayor al que poseen el resto de especies animales. Este planteamiento previo se ve claramente en la preparacin que se haca de un ncleo de piedra para sacar unas lascas con una forma predeterminada y que se utilizaran posteriormente con fines concretos ya pen-
sados con anterioridad. La existencia de estos tiles significa que se haba alcanzado un desarrollo fisiolgico, psquico y social importante. El bipedismo, que liberaba las manos, y la oposicin del pulgar, junto con un aumento de la encefalizacin crearon las circunstancias oportunas para que un homnido pudiera tomar una materia existente en la naturaleza y modificarla segn unos claros intereses pensados y definidos con antelacin. Los arquelogos y prehistoriadores han recurrido, para estudiar los tiles, a la experimentacin arqueolgica, el remontaje (intentar reconstruir el ncleo con las lascas y los restos de talla que aparecen en la excavacin), la trazaloga (estudio de la funcionalidad mediante las huellas de uso) y la comparacin etnogrfica. Los utensilios que se encuentran en las excavaciones nos dan muchsima informacin. Por ejemplo, a partir de los tipos de materia prima que se usaban, se pueden localizar las fuentes de aprovisionamiento del yacimiento. Tambin aportan datos sobre la tcnica que haba alcanzado el grupo. Adems, mediante las huellas de uso podemos conocer la clase de actividades econmicas que llevaban a cabo. Un objeto ltico es el resultado de un conjunto de procesos tcnicos y tecnolgicos, de una cadena operativa, desde la seleccin y captacin de materiales lticos hasta su transformacin, uso, distribucin y abandono. Cuando se fabricaba un til entraban en juego tanto la tradicin (el conocimiento transmitido de generacin en generacin) como la experimentacin. Qu hace que un til sea cmo es? En el planteamiento mental que se haca del mismo y en su ejecucin posterior intervenan diferentes factores. Uno de ellos era la materia prima con la que se contara, su calidad y su disponibilidad. Se emplearon materiales muy diversos, pero los lticos ms utilizados fueron slex y cuarcita, aunque como decimos, no eran los nicos. Adems de la materia prima, tambin debemos tener en cuenta a la hora de estudiar la fabricacin de un utensilio, la tecnologa y la cultura del grupo, as como la habilidad de quien tallaba la pieza. La talla era la actividad que transformaba la materia prima en tiles. Esta transformacin consista
en fracturar intencionalmente la piedra. A travs de la talla se obtenan las lascas, lasquitas y hojas, que despus se convertiran en distintos utensilios mediante los retoques, que eran pequeos levantamientos que le daban al utensilio su forma final. Por otra parte, la elaboracin de tiles de piedra no finalizaba con la talla y el retoque, sino que despus haba que enmangarlos para aumentar su eficacia y facilidad de uso. Por ejemplo, las puntas de lanza deban tener una gran penetrabilidad con el objetivo de matar al animal de manera ms eficiente. Fue el Neandertal, en el Paleoltico Medio, quien fabric las primeras puntas, las llamadas puntas musterienses. Durante el Paleoltico Superior se mejorarn los tiles y las armas, para conseguir cazar a una mayor distancia y poder reducir de esa manera el riesgo. La elaboracin de tiles para la caza era importante, pero tambin se necesitaban utensilios para otras actividades posteriores, como cuchillos para el descuartizamiento, raspadores para procesar la piel En general, los utensilios de los cazadores-recolectores son bastante reducidos en nmero y bastante sencillos, pero lo suficientemente eficaces para ayudarles en sus actividades.
Paleoltico Medio (aproximadamente 200.00035.000 BP, es decir Before Present o antes del presente) y Paleoltico Superior (en torno a 35.000-10.000 BP). Durante el Paleoltico Inferior los objetos eran bastante toscos. Es en el Paleoltico Superior cuando se dan las mayores innovaciones, a pesar de ser el perodo ms corto. Existen teoras que defienden que mientras la tcnica alcanzada sea suficiente, la humanidad no realizar ninguna invencin, por lo que es muy probable que la tecnologa existente en el Paleoltico Inferior y Medio fuera la necesaria para la supervivencia y la reproduccin social y no se requirieran ms innovaciones pues, de lo contrario, se habran producido. El Paleoltico es un perodo muy amplio no slo a nivel temporal, sino tambin a nivel espacial. Todos los humanos del planeta compartan ciertas similitudes que obliga a que los estudiemos de modo conjunto. No obstante, existen ciertos regionalismos que son observables en la cultura material. Por este motivo, nos centraremos principalmente en los hombres y mujeres del Paleoltico europeo, y ms concretamente, de la pennsula Ibrica. La primera etapa en la que aparecen utensilios tallados en piedra es la que llamamos Olduvayense. Los tiles ms caractersticos de este perodo eran los chopper o cantos tallado unifaciales, y el chopping tool, o canto tallado bifacial. Eran objetos fabricados sobre un canto rodado en el que se creaba un filo. La materia prima empleada en su elaboracin era muy variada, pues an no haba especializacin y casi cualquiera podra valer. Aunque haba pocos tipos de tiles, se utilizaban para muchas cosas. El siguiente perodo del Paleoltico Inferior es el Achelense (1,8/1,4 m.a.- 200.000 BP), en el que podemos observar ciertas innovaciones. Los restos lticos fueron realizados por una nueva especie de Homo, el Homo ergaster, que se extendi fuera del continente africano y evolucion hacia otras especies en Asia (Homo erectus) y Europa (Homo antecessor y heidelbergensis) expandindose de este modo la nueva industria, cuyo uso tiene una cronologa muy larga. El til estrella del Achelense era el bifaz. El famoso Excalibur hallado en Atapuerca es un utensilio de esta clase. Los bifaces, tambin llamados hachas
Reconstruccin virtual del modo de enmangar un raspador, segn el investigador J. L. Piel-Desruisseaux. (Imagen de Sergio Ortiz Moreno).
El Paleoltico es un perodo cronolgico muy amplio durante el cual la tcnica y la tecnologa fueron modificndose. Se divide, a su vez, en tres grandes subperiodos: Paleoltico Inferior (desde hace unos 2,8 millones de aos hasta hace unos 200.000 aos),
de mano, eran objetos lticos de morfologa ms o menos alargada. La principal caracterstica que los defina era la talla de las dos caras del soporte, que afectaba a la totalidad del mismo y que creaba un filo cortante ms o menos sinuoso. Se trataba de un til con distintas funciones, pues serva para cortar carne, fracturar huesos, trabajar la madera, perforar, etc. Adems de los bifaces, en esta etapa se fabricaban triedros (utensilios que tenan una seccin triangular y que servan para fracturar el hueso para obtener el tutano), hendedores (eran tiles alargados de grandes dimensiones que tenan en su extremo distal un filo natural, es decir, sin retocar y cuya funcin podemos suponer que era actuar como cuchillo para las partes blandas de los animales), y bolas o esferoides facetados (objetos tallados y machacados hasta obtener una morfologa casi globular cuya finalidad se desconoce, pero que pudieron ser usados como elemento arrojadizo). Durante el Musteriense, ya en el Paleoltico Medio, poca en la que vivieron los neandertales, se lleg a una mayor diversidad de utensilios con funcionalidades diferentes. Se generaliz una tcnica que se haba comenzado en el perodo anterior, la tcnica levallois, que consista en realizar una serie de acciones de talla para obtener de un ncleo una lasca con una forma predeterminada. A partir de ahora hubo un inters en optimizar el material, lo que llev a una disminucin del tamao de los tiles. Para ello haca falta una materia prima de mayor calidad, por lo que en ocasiones los grupos humanos de este perodo se desplazaban varios kilmetros para obtenerla, es decir, no utilizaban simplemente la que tenan a mano en ese momento como en perodos anteriores. Los tiles ms caractersticos del Musteriense adems de las lascas y puntas levallois, y de las puntas musterienses, que ya mencionamos con anterioridad, son las raederas (tiles sobre lasca que se usaban para el rado o raspado de madera o pieles), denticulados (objetos que tenan pequeas muescas contiguas que formaban un borde dentado, como una sierra y servan para cortar madera y materiales seos), muescas (tiles con un entrante de forma ms o menos semicircular que aparece en un borde del soporte cuya funcin parece que era el trabajo
de la madera y el hueso), cuchillos de dorso (lascas ms o menos alargada que presentaban un borde formado por un filo natural, es decir, no retocado, y que servan para los trabajos de desarticulacin de huesos y tendones, as como el troceado de la carne). En torno al 120.000-100.000 BP apareci una nueva especie el Homo sapiens sapiens. La transformacin tecnolgica que llev a cabo este nuevo representante del gnero Homo coincidi con una mayor complejidad social. En el Paleoltico Superior, a partir del 35.000 BP aproximadamente, los lticos eran cada vez ms pequeos y ligeros y se crearon nuevos tipos. Hubo adems una especializacin funcional mayor, junto con una diversificacin de los materiales: hueso, asta, marfil, concha Tambin comenzaron a ser importantes los objetos de adorno personal y el arte mueble. Para todo ello, la necesidad de materias primas de mejor calidad (slex o cuarcitas de grano fino) era ms acuciante an que en el Paleoltico Medio, con lo que exista una mayor movilidad con el fin de encontrarlas y utilizarlas. La primera preparacin del material se realizaba in situ, en los afloramientos. De este modo transportaban slo la parte que era necesaria, esto es, el ncleo, o bloque de roca de donde se extraen directamente las lascas que se van a convertir en tiles concretos. Asimismo, aparecieron redes de intercambio. Tambin mejor la tecnologa, comenzando el tratamiento trmico del slex, pues el calor facilitaba su talla. El Paleoltico Superior se divide en varias etapas, cada una de ellas con caractersticas propias en la fabricacin de tiles: Chatelperroniense. Es la transicin del Paleoltico Medio al Superior, con una cronologa aproximada de 40.000/36.000-32.000 BP. Se asocia con los ltimos neandertales, quienes convivieron con el Homo sapiens sapiens. Auriaciense. Tiene una cronologa de 35.00028.000 BP. En este perodo apareci por primera vez una industria sea desarrollada.
Gravetiense (28.000-20.000 BP). Solutrense. Cultura exclusiva de Francia y la pennsula ibrica, se desarroll entre 22.000 y 17.000 BP. Una de sus particularidades era que el retoque invada con frecuencia a todo el objeto. Exista adems en este perodo un mayor uso de otras materias primas, como hueso, asta y madera. Magdaleniense (17.000-10.000 BP). En esta etapa la industria sea era muy importante. Asimismo, se redujo el tamao de los utensilios, lo que desembocar en la construccin de los microlitos de la etapa siguiente, el Epipaleoltico. Los tiles ms caractersticos del Paleoltico Superior, aunque pudieran aparecer a veces en pocas anteriores eran el raspador (cuya funcin estaba relacionada con el trabajo de las pieles, es decir, eliminar el tejido adiposo, carne, vena para proceder a su curtido; pero a su vez, con el filo del frente tambin se poda trabajar la madera, el hueso y el asta), el buril (que se utilizaba para realizar incisiones en cuero, madera, hueso y asta y para realizar grabados rupestres y decorar objetos de arte mueble), y el perforador (cuya funcin como su nombre indica, era perforar, tanto cuero, como piel, madera, hueso, dientes o conchas). Por otra parte, continan elaborndose tiles que ya se fabricaban en momentos precedentes. No obstante, durante el Paleoltico Superior no era slo importante la industria en piedra, sino tambin la sea. Para trabajar con huesos y astas, lo primero es la eleccin de la materia prima que determinar posteriormente el tamao y la forma del objeto a fabricar. La mayor parte se realizaba sobre huesos grandes de mamferos (pues los de crvidos, bvidos y cpridos son de gran dureza) y sobre astas de crvidos adultos. El hueso es adecuado para realizar determinados utensilios. Nos referimos a: - Punzones : aparecan incluso desde el Chatelperroniense. - Azagayas, o puntas de proyectil, cuya morfologa puede darnos una cronologa.
- Varillas plano-convexas: tpicas del Magdaleniense, aunque desconocemos su funcin. - Agujas: se fabricaban desde el Solutrense y su funcin era la misma que en la actualidad, coser pieles con hilos de fibras vegetales o de tendones. - Propulsores: eran una varilla de asta de crvido fabricados en el Solutrense y Magdaleniense. Su creacin indica un desarrollo tecnolgico muy importante, puesto que era un objeto que permita arrojar una lanza a una mayor distancia. - Arpones: tpicos del Magdaleniense, estaban realizados en asta de reno, ciervo o hueso y podan tener una o dos hileras de dientes. Adems de como arpones para pescar pudieron ser usados como azagayas. - Bastones perforados: existen algunos datados en el Auriaciense pero eran tpicos del Magdaleniense. En un primer momento se pens que podan ser un objeto de prestigio, y por eso se les llam bastones, pero por las huellas de uso y la comparacin etnogrfica, en la actualidad tiene ms peso la tesis de que se trataran de objetos utilizados para enderezar mediante calor azagayas, arpones, o lengetas. Otros autores creen que sirvieron para la elaboracin de cordajes o para el trabajo de la piel. A medida que se avanza cronolgicamente vemos tiles ms complejos, con mayor diversidad y especializacin, para los que era necesaria una mejor materia prima, adems de una mayor inversin de tiempo y energa a la hora de realizarlos. Hay que tener en cuenta sin embargo que durante todas las etapas del Paleoltico se fabricaron tiles en materiales perecederos que no se han conservado y no han llegado a nosotros, como la madera.
2.3. Aprovisionamiento de alimentos Una vez que el grupo haba fabricado los tiles necesarios y elegido su estrategia, la llevaba a cabo, consiguiendo de esta forma el alimento que precisaba para su supervivencia a travs de la caza, la pesca y la recoleccin.
2.3.1 La caza La caza es considerada como uno de los pilares bsicos de la economa de los cazadores-recolectores, aunque su peso como alimento vara en funcin de la latitud en la que se encuentre el grupo, as como de la poca del ao. Era fundamental no slo por el alimento que la carne del animal cazado pudiera aportar al grupo, sino tambin porque podan explotarse otras partes de las piezas cobradas como la piel, los huesos (para industria sea y arte), los tendones (como hilo), los dientes (como adorno), intestinos (utilizados como recipientes), etc. Aunque todos estos productos no se aprovechaban apenas antes del Paleoltico Superior. Qu animales coman y cazaban nuestros antepasados? Para saberlo, debemos recurrir a la arqueozoologa, y a las reconstrucciones paleoambientales que los diferentes investigadores han realizado. Normalmente estos datos son regionales, no nos sirven las generalizaciones, por lo que cada lugar necesita un estudio especfico. Estas informaciones nos permitirn, adems de conocer las especies animales que explotaban en cada perodo, estudiar los tipos de vegetales que podran consumir. Los restos que se encuentren en la excavacin de un yacimiento deben ser asimismo analizados en profundidad, de manera que encontremos la confirmacin del tipo de animales que coman (no es lo mismo que un animal se encuentre en una zona, es decir sea un recurso potencial, a que nuestros antepasados decidieran cazarlo), adems de saber otras cuestiones como en qu estacin cazaban a esas especies y si eran ejemplares jvenes o no. Las cuatro especies gregarias bsicas explotadas en la Europa del Pleistoceno (poca geolgica en la que se desarroll el Paleoltico) fueron el toro, el caballo, el ciervo y el reno. Otros de los animales que encontramos en las excavaciones son la cabra monts, la gamuza o el corzo, adems de la megafauna y los carnvoros, pero su presencia en los asentamientos podra ser debida, dependiendo del momento y el contexto, a muerte natural y no como resultado de actividades antrpicas. Este dato tendrn que revelarlo los estudios trazalgicos de los restos. Cuan-
do la cronologa avanz, la fauna fue cada vez menor y en algunas zonas tuvieron tambin importancia otros animales ms pequeos como el conejo. La alimentacin vari a lo largo del Paleoltico porque tambin las especies disponibles lo hicieron, pues aparecieron nuevas y otras se extinguieron. No podemos esperar que en una cronologa tan amplia como la que manejamos, la forma de cazar fuera la misma siempre. Existieron variaciones entre el Paleoltico Inferior, el Paleoltico Medio y el Paleoltico Superior y el Epipaleoltico. En las ltimas dcadas se ha dicho a menudo que durante el Paleoltico Inferior los homnidos no cazaban, sino que se dedicaban sobre todo al carroeo. sta ha sido la explicacin para el hallazgo de abundantes restos de macromamferos, poco frecuentes y peligrosos, en algunos yacimientos. No obstante, no todos los investigadores estn de acuerdo con esta tesis. Por otra parte, y hablando ya del Paleoltico Medio, para algn sector de la investigacin se llevara a cabo con frecuencia una caza oportunista, e incluso en ocasiones tambin el carroeo. Sin embargo, la industria del Neandertal estuvo mucho ms desarrollada y sin duda hay muchos ejemplos que demuestran que esa especie realizaba una caza activa. Con la aparicin del Homo sapiens llega, como hemos visto, una nueva tecnologa. En el Paleoltico Superior se fabricaban y utilizaban instrumentos claramente especializados, lo que nos muestra que las estrategias de caza fueron sin duda ms complicadas. El tipo de caza que se realizaba vena determinada por diversos factores. Las capacidades del grupo y los recursos existentes en el territorio son cuestiones a tener en cuenta. Asimismo, segn el tipo de animales con el que podan contar, el tiempo que era necesario emplear (si bastaban varias horas o era necesario acometer expediciones de varios das), etc., las actividades cinegticas se realizaban en solitario o en grupo. En ocasiones podra ser necesaria la cooperacin de varios grupos cercanos, lo que por otro lado fijara lazos sociales entre ellos. El cazador prehistrico utilizaba diferentes tcticas para abatir a los animales, ya bien fuera perseguir al animal herido con fuego y ruido hasta que quedara abatido, el uso de emboscadas utilizando re-
clamos, la persecucin de una pieza para conducirla hasta un lugar apropiado donde se situara un cazador o la utilizacin de trampas de diferentes tipos. El fuego tambin sera til en las estrategias de caza, como, por ejemplo, para hacer salir a los animales incendiando las madrigueras. Actualmente los investigadores no se ponen de acuerdo en cul hubo de ser el sistema utilizado para batir los animales de mayor tamao, como los mamuts, elefantes o rinocerontes lanudos. Algunos opinan que la fuerza humana no era suficiente para atrapar este tipo de fauna y por ello recurriran a alguna clase de trampas. En cualquier caso, los restos de estos animales aparecen en los yacimientos. En cuanto a los ciervos o caballos, idearon sistemas para cazarlos en masa, cuya prueba queda patente en la gran cantidad de restos seos de equinos hallados en el yacimiento francs de Solutr, donde los cazadores esperaban que la manada de caballos estuviera pastando tranquilamente y, cuando crean que era el momento oportuno, los asustaban y los conducan hacia el acantilado de ms de 200 m por donde caan. Por otra parte, nos resulta necesario mencionar que en algunos yacimientos se ha constatado, gracias a las marcas de los restos seos recuperados, la prctica de canibalismo, pues huesos humanos aparecen con marcas de despiece similares a las de los animales consumidos. Un ejemplo es la cueva Boquete de Zafarraya, en Mlaga, datada en el Musteriense. Finalmente, debemos considerar otro tema que no deja restos en el registro arqueolgico pero que se ha visto a travs de los estudios etnogrficos. Nos referimos al modo en que se reparta la carne cazada. Para quin eran las mejores partes? Existen varias hiptesis, pero es posible que las mejores partes estuvieran reservadas a aquel entre el grupo que poseyera cierto prestigio. Los datos que podemos consultar, adems del estudio de cazadores-recolectores contemporneos, es el comportamiento animal de los primates de nuestro siglo, al menos para los homnidos ms antiguos. A nivel etnogrfico la distribucin de la carne evidencia la existencia de grupos sociales ms o menos marcados.
2.3.2. Pesca Tambin la pesca y la recoleccin de mariscos fueron actividades que realizaron estos grupos. Para el Paleoltico Inferior contamos con pocos datos del posible aprovechamiento de esta clase de recursos, si bien no debemos olvidar que la conservacin de este tipo de restos es ms difcil. En yacimientos costeros se han hallado evidencias de moluscos, pero no parece que tuvieran mucho peso en la dieta. La pesca se realizaba tanto en los ros como en el litoral, y las especies que ms aparecen en las excavaciones son los salmones y las truchas. Esta pesca se realizara bien a mano o bien mediante tiles seos como pueden ser los arpones (desde el Magdaleniense) o los anzuelos. El marisqueo fue ms importante a partir del Paleoltico Superior, sobre todo desde el Solutrense, y queda documentado en casi todos los yacimientos costeros, no slo como alimento, sino tambin para la elaboracin de adornos y colgantes. As se formaron los famosos concheros en el estuario del Tajo en Portugal. Los concheros portugueses ms importantes son los de Cabeo da Arruda y Cabeo da Amoreira. 2.3.3. Recoleccin La otra posibilidad de obtener alimentos era la recoleccin. Podemos conocer el tipo de especies vegetales que haba en un yacimiento a travs de la palinologa (estudio del polen). La recoleccin es la tcnica ms primitiva que existe para la obtencin de alimento. De hecho, es posible realizarla sin ms utensilios que las manos, aunque lo normal sera utilizar un recipiente de piel, cuero, madera, etc. en el que guardar los frutos y llevarlos al campamento, y un cuchillo por si era necesario cortar algn vegetal ms duro, o alguna rama. Sobre la recoleccin en el Paleoltico no existen muchos datos. No obstante, el estudio de las huellas de desgaste de los dientes y las muelas nos indica que nuestros ancestros tenan una dieta alimenticia con un alto consumo de vegetales. Algunos de los tipos de plantas que se recolectaran seran frutos secos,
10
frutas o tubrculos. Tambin se recolectara la miel, un alimento que por cierto es bastante nutritivo. Se considera que la recoleccin recaa en manos de las mujeres, e incluso de los nios; mientras que la caza sera la actividad econmica que desarrollaran los varones. Algunos estudios etnogrficos de grupos actuales parecen confirmarlo. 2.4. Preparacin del alimento Una vez que se obtena el alimento, haba que prepararlo para ser ingerido. Esta actividad necesitaba su tiempo. Cmo podemos conocer todo el procedimiento que nos acerca a las acciones ms cotidianas de estos grupos de cazadores recolectores? Por suerte para nosotros, esta parte del proceso dejaba unas marcas en los huesos que pueden ser estudiadas. Tras la caza de un animal, se proceda a su descuartizamiento y despiece, aprovechndolo al mximo. Todas las partes podan ser importantes y se utilizaba todo, pues su caza implicaba un esfuerzo que deba ser aprovechado. De cada animal no slo se explotaba la carne para el consumo del grupo, sino tambin una multitud de productos como las pieles, los tendones, los intestinos, los huesos o astas, y los dientes. A la hora de analizar el descuartizamiento de un animal hay que tener en cuenta ciertos elementos, puesto que el proceso al que se someta la caza era diferente dependiendo de: Las peculiaridades propias del animal cazado, puesto que no se procesaban todos de la misma manera. El tipo de productos que se quera obtener (si, por ejemplo, se pretende conservar la piel se tendr cuidado de no rasgarla). El lugar donde era realizado el descuartizamiento. Si se trataba de un animal grande se descuartizaba primero en el lugar donde fue matado. Si era pequeo, como un conejo o algn ave, posiblemente se llevase al campamento directamente. Los huesos nos dan informacin sobre algunas actividades como la extraccin de la piel, la desarti-
culacin de las partes anatmicas, la descarnacin, la eliminacin de la materia sea, etc., pues las marcas de procesado son distintas en funcin del corte (su intensidad y orientacin) y la localizacin del mismo, en ciertas zonas del hueso y en determinados huesos. Asimismo nos puede dar pistas el registro ltico gracias a la trazaloga, es decir, el estudio de las huellas de uso en los tiles de piedra. Existen no obstante algunos problemas con la ltima disciplina, pues el trabajo con carne blanda deja pocas marcas y slo despus de un uso prolongado. Con el anlisis de los huesos podemos conocer tambin si les interesaba la obtencin del tutano o no. Con anterioridad al control del fuego, sin duda la ingesta de la carne se haca cruda, pero cuando el hombre consigui domesticar aquel elemento de la naturaleza, hace unos 500.000 aos con el Homo ergaster, comenz a cocinar la comida. Cocina que poda ser directa, sobre las brasas, o indirecta, en suspensin, o en horno, o bien sobre una placa Todo lo cual nos ha dejado vestigios tales como piedras que han recibido calor, carbones o cenizas. Los productos vegetales tambin necesitaran en algunos casos una preparacin especial antes de ser consumidos. Por ejemplo, los ms duros habra que cocerlos. Los tubrculos asimismo se procesaran sobre todo en las pocas ms recientes, cuando el hombre ya no tiene una mandbula tan desarrollada como para masticar races y vegetales duros. Por ello o bien se coceran, o bien se asaran. 2.5. Conservacin-almacenamiento Los cazadores-recolectores no necesitaban excedentes, pero s podan conservar y almacenar en ocasiones alimentos, sobre todo si prevean pocas de mayor escasez, como la llegada del invierno. Los estudios antropolgicos han visto que los escondrijos de alimentos eran comunes entre los cazadores contemporneos de las regiones septentrionales. Algunos de los alimentos que con ms facilidad podran almacenarse son las carnes y pescados tratados especialmente para la conservacin durante un tiempo, as como frutos secos.
11
Cuando pretendan almacenar alimentos, recurran a algunas tcnicas para poder conservarlos y que duraran ms tiempo. Las formas de conservacin que se usaran en la Prehistoria seran las siguientes: Secado: el secado poda servir tanto para alimentos animales como vegetales. Al secarse al sol, los microorganismos no penetraban en el alimento. Por razones obvias, era ms tpico de las regiones clidas. Ahumado: utilizado tanto para carnes como para pescados. La superficie del alimento no permita de esta manera la entrada de microorganismos que pudieran desarrollarse rpidamente. Esta preparacin se efectuaba a una temperatura moderada (de 24 a 28 grados), lo que significaba que no exista una coccin. Salado: aunque esta posibilidad se ha documentado mejor para pocas ms tardas como el Neoltico. Conservacin por fro: slo es practicable en las regiones ms fras. El Paleoltico vivi una etapa climtica muy fra, con diferentes glaciaciones, que pudo ser aprovechada por algunos grupos humanos en este sentido. Durante el invierno se consegua la conservacin al aire libre, eso s, colocando las provisiones lejos del alcance de los carnvoros. A veces se utilizaban cavidades excavadas en el suelo helado o grutas naturales. 2.6. Desechos En las excavaciones de cualquier yacimiento paleoltico se observan vestigios de desechos. El desecho es el ltimo eslabn en la cadena de la alimentacin de un ser humano. Por suerte para los prehistoriadores, los hombres y mujeres del Paleoltico se deshacan de los restos que no necesitaban en el propio yacimiento. Cada mnimo resto puede aportarnos algo de informacin que nos ayude a comprender mejor la vida de los homnidos durante el Pleistoceno. Muchos de los huesos de los animales que servan primero como alimento eran usados con posterioridad para realizar tiles; sin embargo, otros han aparecido dispersos por la cueva, sin que sepamos muy bien la razn; y, por ltimo, otros lo han hecho en
el hogar con signos de haber sido quemados, como simples desperdicios. El asentamiento se divida en zonas de actividades, lo que dejaba una seccin por ejemplo para tallar, (donde se suelen encontrar restos de talla), otra seccin para cocinar, alrededor de la cual se coma el alimento, etc. La zona de descanso del asentamiento es la que ms libre de desechos aparece. Una vez ms vemos cmo cualquier tipo de vestigio, incluidos aquellos de los que nuestros ancestros queran deshacerse, nos da informacin sobre las actividades ms cotidianas de los grupos humanos. 2.7. Otras actividades de subsistencia Como ya hemos indicado en ms de una ocasin, un animal no slo proporcionaba recursos crnicos a las gentes del Paleoltico. Se poda hacer una explotacin secundaria de la caza, aprovechando la piel, huesos, tendones o intestinos. La piel era muy importante como abrigo en los perodos tan fros de glaciaciones. No obstante, las pieles podan ser a su vez recipientes, o formar parte de la construccin de una tienda o cabaa que no slo protegera del fro sino sobre todo del viento. Otro uso de este mismo elemento sera la utilizacin de tiras de cuero a modo de cuerdas o correas. Por otro lado, la piel poda ser tambin signo de diferenciacin social, de modo que la persona perteneciente a un grado mayor de jerarqua tendra las mejores pieles y las mejor trabajadas, aquellas que ms tiempo necesitaban para ser fabricadas. Por todo ello, en el yacimiento nos encontramos numerosos tiles destinados al trabajo de las pieles, como los raspadores. El procesado de la piel tena como finalidad la transformacin de un material orgnico que se deterioraba rpidamente con el tiempo, en un producto duradero con el que realizar diversos productos. Poda haber diferentes tcnicas a la hora de trabajar la piel, y tambin era importante el uso que se pretenda darle, pero para poder ser utilizada, la piel deba pasar necesariamente por diferentes etapas, desde su extraccin, descarnado y raspado, hasta el curtido, e incluso se poda llevar a cabo un tratamiento posterior mediante el que era suavizada y se le aplicaban grasas y colorantes, dndole un acabado final particular, ms lujoso y de mejor calidad.
12
Para la supervivencia en el Paleoltico, los grupos de cazadores-recolectores deban explotar y aprovechar todos los recursos que se encontraban a su alcance. Ya hablamos con anterioridad de los lticos, y de aquello que los animales pueden ofrecer, no slo la carne. Pero haba otro producto, abundante en la naturaleza en algunas latitudes, que era utilizado con diferentes objetivos. Nos estamos refiriendo a la madera. Este recurso vegetal habra sido trabajado desde una cronologa muy antigua, aunque al ser de carcter perecedero no se conservan los restos. A nivel etnogrfico se ha constatado no obstante que tena una gran importancia. Era utilizada como puntas de proyectil endurecidas al fuego, propulsores, para realizar figuras y diferentes manifestaciones de arte, como recipientes, para elaborar los enmangues de diferentes tiles lticos, para poner en pie tiendas y cabaas sencillas, como combustible para alimentar los fuegos, etc. En el Paleoltico Medio los anlisis funcionales de los lticos han reflejado un intenso trabajo de la madera, por otra parte, en el Paleoltico Superior estas actividades prcticamente desaparecen, en favor de otros materiales ms duraderos, como el seo.
intercambiada con otros grupos locales con los que interaccionaba. Depende de los investigadores descubrir si un terreno era productivo en el Pleistoceno y conocer qu tipo de materias primas y en qu nmero se encontraban en cada zona. Para reconstruir las fuentes de alimento y de otros recursos que tenan al alcance y que podan explotar durante el Paleoltico, debemos estudiar el paleoambiente, ya que en una cronologa tan amplia, el medio y el clima sufrieron modificaciones, de modo que los glaciares avanzaron y retrocedieron, algunas especies animales se extinguieron y otras evolucionaron... No podemos olvidar que cada perodo climtico tuvo sus propias caractersticas. No obstante, en el modo en que se explota un territorio no slo influyen los recursos que pueden obtenerse del mismo. Cada grupo humano influa en el entorno y cada grupo tena una percepcin diferente del mismo. No era slo un espacio geogrfico, sino que ese espacio se interpretaba de acuerdo a una cultura e ideologa propias de una comunidad y que se converta en parte de las caractersticas que lo definan. La eleccin del espacio y su explotacin no venan definidos en exclusiva por condiciones ambientales, sino que debemos pensar tambin en las normas sociales que regan el grupo. Desde el momento en que una persona naca, se le haca tomar conciencia de su ntima relacin con el resto de la naturaleza. La etnografa ofrece varios ejemplos en los que el hombre no distingue claramente entre ser humano y el resto de los animales o de los elementos de la naturaleza. La manera de explotar un territorio era por tanto tambin una cuestin cultural, lo que nos indica que aunque existiera un recurso en una zona no tuvo que ser necesariamente utilizado por el grupo que la habitaba. Por poner un ejemplo, quizs un animal fuera considerado sagrado y hubiera una prohibicin expresa de cazarlo y alimentarse de l. El objetivo final de una sociedad es siempre su reproduccin social, es decir, mantenerse en el tiempo, adaptarse al medio y evitar la extincin. Por este motivo, cada grupo desarrollaba diversas estrategias
3. La explotacin del espacio

Los cazadores-recolectores dependan de su entorno y conocan su territorio con todo detalle, pues estaba en juego su supervivencia. La naturaleza les daba todo lo que necesitaban para sobrevivir, y de ella aprovechaban todo lo que crean conveniente. 3.1. La explotacin del territorio y el rea de captacin Cada grupo se mova por un territorio en busca de alimento y otras fuentes de materias primas. El tamao de ese territorio variaba en funcin de su productividad, pues cuanta mayor fuera sta, menor distancia tendran los homnidos que cubrir para saciar sus necesidades. Por otro lado, slo si se conoca en profundidad una zona, existan mayores posibilidades de supervivencia. Es ese el motivo por el que cada grupo cazador-recolector tena un gran conocimiento del terreno por el que se mova. Y ese conocimiento provena de su propia experiencia en igual medida que de la tradicin y de la informacin
13
para explotar su territorio y sobrevivir. Se movan por un territorio considerado propio, pero sin una conciencia real de propiedad privada, pues entre los cazadores-recolectores no exista la propiedad como la entendemos actualmente. Los recursos que obtena el grupo, as como la tecnologa y los conocimientos eran comunes y todos se beneficiaban de las tareas de todos. De hecho, las fronteras del territorio por el que se movan no estaban tan bien definidas como las de los estados modernos, y su defensa no tena por qu ser tan encarnizada, pues a travs de las relaciones entre grupos y la posible reciprocidad e interaccin existente entre ambos, en algunas circunstancias podan aprovechar los recursos otras comunidades que normalmente no habitaban en ese entorno. Para estudiar la manera en que un grupo (no necesariamente de cazadores-recolectores) explotaba su medio, los investigadores recurren al concepto de rea de captacin. Esta rea de captacin es una zona de influencia de un campamento base, un territorio circundante al asentamiento, en la que puede haber otros yacimientos que se articulaban entre s. Normalmente, para sociedades de cazadores-recolectores se toman unos 10 km de radio circundantes al campamento base, aunque hay que tener en cuenta la orografa del terreno. Se estudian en primer lugar los recursos paleoeconmicos que existen en ese territorio, es decir, los recursos potenciales, y se contrastan posteriormente con lo que la arqueologa nos dice que realmente explotaron, es decir, con los restos que encontramos en los yacimientos. Se parte de la premisa de que cuanto ms lejos del yacimiento estuviera el rea de recursos, menos probable sera su explotacin, puesto que la inversin de tiempo y esfuerzo para su aprovechamiento sera demasiado costosa, y no merecera la pena. Ya hemos podido ver que los cazadores-recolectores no slo aprovechaban los recursos biticos, es decir, los provenientes de la caza, pesca y recoleccin, de los organismos vivos; sino que tambin tomaban de su entorno materiales abiticos, como el slex y otras materias lticas. Respecto a los recursos biticos, se documenta la existencia de campamentos especializados en la caza
o en la pesca y se ha estudiado a travs de la posicin de los mismos el modo en el que los grupos se movan por un territorio siguiendo las manadas. La eleccin de los lugares para efectuar la caza podran ser las vas de paso, que tambin seran las elegidas por los animales en sus migraciones. La accin de cazar y de procesar el alimento y la carne no se realizaba en el campamento base. La caza se realizaba fuera del asentamiento, y normalmente el primer descuartizamiento tambin. En cuanto a la pesca, podemos contar con el ejemplo de la explotacin estacional del salmn que remontaba los ros, por lo que el grupo ira a esos lugares especficos slo para obtener ese alimento. Asimismo, las plantas tenan tambin su propia estacin de desarrollo, algo que sin duda sera tenido en cuenta a la hora de recolectarlas. Por otro lado, como hemos mencionado con anterioridad, tambin se explotaban los recursos abiticos, de naturaleza mineral, como las materias primas para realizar utensilios. Con referencia al transporte de material ltico, cuando se trataba de materias primas locales, se llevaba a la cueva sin modificar. Sin embargo, se ha verificado que las materias primas de carcter alctono eran transformadas in situ, de manera que a las cuevas o campamentos base slo llegaran los ncleos, la materia prima aprovechable. Para encontrar yacimientos de aprovisionamiento de materias lticas los arquelogos deben realizar una prospeccin pormenorizada del terreno, puesto que en esos lugares la accin antrpica no es tan visible, no se dejaba tanto rastro como otro tipo de actividades. Para determinar si coinciden los materiales hallados en la cueva con los que se pueden obtener de las canteras que se encuentran en los alrededores son necesarios anlisis petrogrficos, aquellos que nos indican la composicin de un tipo de roca concreto. En el Paleoltico Inferior, las estrategias de aprovisionamiento ltico estn escasamente desarrolladas, es decir, se obtenan los materiales del entorno inmediato. En el Musteriense (Paleoltico Medio), en algunos yacimientos, hay una presencia puntual de materiales considerados forneos, pero la distancia media de la procedencia de los materiales hallados en el yacimiento rara vez supera los cinco kilmetros. Slo en el Paleoltico Superior, cuando la espe-
14
cializacin de los tiles y una mejor tecnologa hacen que sea necesaria una mejor materia prima, los materiales pueden proceder en algunos casos desde zonas de hasta 100 km de distancia. Las evidencias arqueolgicas de aprovisionamiento directo mediante actividades extractivas subterrneas son muy escasas durante el Paleoltico. Normalmente, se llevaba a cabo la extraccin al aire libre o en canteras, o bien se recolectaban materiales que se encontraban en superficie. Adems de esta explotacin directa exista otra forma de aprovisionamiento, el intercambio, en el que intervenan procesos de interaccin social entre diferentes comunidades. El intercambio de slex, as como el de materiales para la realizacin de ornamentos u adornos (como conchas), es uno de los mejores indicadores del contacto interregional entre las comunidades prehistricas, aunque no se produjo hasta el Paleoltico Superior. Estos intercambios podran haberse realizado mediante visitas recprocas en una zona de contacto situada fuera del territorio explotado por el grupo. El desplazamiento de bienes tambin pudo realizarse mediante varios intercambios sucesivos, es decir, un objeto va pasando de grupo en grupo, con lo que la distancia que recorre entre su lugar de origen y el de sus destinatarios finales, es mucho mayor. Finalmente, es obligado mencionar que los grupos aprovechaban otro recurso ms sin el que no puede desarrollarse la vida. Hablamos del agua. Un territorio en el que se movieran los cazadoresrecolectores deba tener siempre un buen aprovisionamiento de agua. Este punto de agua debera estar cerca del yacimiento, pero no demasiado. Es cierto que haba grandes ventajas en tener el agua cerca, puesto que adems atraera a herbvoros que quisieran saciar su sed y que podran convertirse en presas fciles. Pero la cercana excesiva tena sin embargo dos grandes desventajas. En primer lugar, poda haber crecidas y provocar inundaciones en el asentamiento, y por otro lado, adems de a hervboros tambin atraera a carnvoros que podran suponer un importante peligro, y sabemos que era necesario minimizar el riesgo.
3.2. Eleccin del asentamiento y tipos de yacimientos La buena eleccin del sitio para establecer un asentamiento es importantsima. La zona debe estar dotada con suficientes recursos naturales, adems de contar con una fuente de agua cercana. En ocasiones influa en la decisin de montar un asentamiento en un lugar concreto el hecho de que fuera una situacin estratgica preferencial, desde la cual dominar todo el territorio. En cualquier caso, el establecimiento buscara la proteccin de la lluvia, para que no se apagaran los fuegos, y de los vientos. Y por supuesto, hay que tener en cuenta algo que no es fcilmente identificable de un modo arqueolgico, como es la cuestin cultural. En ocasiones la eleccin de un emplazamiento est asociada con elementos mgico-religiosos. Existan tanto asentamientos al aire libre como asentamientos en cueva. La eleccin de uno u otro se debe al entorno concreto en el que se movieran. No todos los lugares posean cuevas, y aquellas zonas en las que pudieron existir, no siempre tenan las condiciones ideales para el hbitat. Decantarse por un tipo u otro tambin dependera del clima. Las zonas ms fras buscaran mayor abrigo. En las cuevas los depsitos ocupacionales tienden a ser profundos, lo que indica una ocupacin intermitente, pero durante miles y miles de aos. Al aire libre, no obstante, los depsitos pueden haber sufrido una erosin que dificulte su estudio. Que encontremos menos yacimientos de este ltimo tipo no significa necesariamente que su nmero fuera menor. Como caso concreto de eleccin de un asentamiento podemos ver las caractersticas de la sierra de Atapuerca, que resultaba ser un medio ideal para que un grupo se estableciera, ya que era una zona de paso que la converta en un buen lugar estratgico, y por otra parte, tena adems una gran diversidad botnica y de fauna. La sierra de Atapuerca es una pequea colina que se extiende de noroeste a sudeste en el valle del ro Arlanzn, a unos 15 kilmetros al este de la ciudad de Burgos, en la meseta Norte de Espaa. Su cima alcanza los
15
1.079 metros, y desde ella se domina la salida al Duero del corredor de la Bureba. Este pasillo geogrfico conecta la cuenca del Ebro con la del Duero, entre la sierra de la Demanda, al sur, y las estribaciones de la cordillera Cantbrica, al norte. Una situacin estratgica que ha contribuido a que haya sido desde siempre un punto de paso, y de encuentro. La Sierra est rodeada de numerosos ecosistemas diferentes, con una gran diversidad biolgica, y baada por un ro; es decir, era un territorio rico en recursos. Adems de contar con numerosos recursos, el corredor favorece la movilidad (no slo de personas, tambin sera zona de paso para las manadas de animales) y el intercambio de informacin. En cuanto al agua, todos los yacimientos estn asentados en sus proximidades. Otros materiales, como el slex pueden asimismo encontrarse en abundancia. El desplazamiento que un grupo de cazadores-recolectores estaba obligado a realizar hace que en un mismo territorio encontremos diferentes yacimientos con distintas caractersticas, de diferente tamao y en los que se realizaban diferentes actividades, pero que sin embargo pertenecan al mismo grupo. Existen varias clasificaciones de yacimientos que explican cmo seran utilizados por estos grupos del Paleoltico. Una de las clasificaciones ms seguida es quizs la del importante arquelogo estadounidense Lewis Roberts Binford, segn la cual, los tipos de emplazamientos que podemos encontrarnos son los siguientes: Campamento base: puede ser en cueva o al aire libre. En l se realizaran tareas como preparar y consumir alimentos o elaboracin de tiles. Campamento de trabajo: son lugares de establecimiento puntuales para aprovisionarse de algunos de los recursos que necesitaban, ya sea para cazar como para recoger materiales lticos para la elaboracin de tiles. Campamentos de paso: en estos sitios se pasaba una noche cuando el grupo estaba de viaje. Esta clasificacin de yacimientos se basa en el tiempo en que son ocupados los yacimientos, defi-
niendo el tipo de actividades que se llevara a cabo en uno u otro. Podemos establecer adems otra clasificacin en funcin de la actividad principal que era desarrollada. Se tratara de una tipologa ms de tipo funcional. Entre las clases de emplazamientos encontraramos entonces talleres de slex, cazaderos o lugares de despiece de animales. Los restos arqueolgicos nos pueden ayudar a enclavar un yacimiento dentro de uno u otro tipo. Los campamentos-base dejaban unos vestigios arqueolgicos ms claros, mientras que los campamentos de trabajo, y sobre todo, los campamentos de paso, no dejaban estructuras, y si lo hacen, eran poco evidentes. 3.3. El territorio y los patrones de movilidad Ya hemos comentado que el tamao del territorio que explotaba un grupo era diferente en funcin de los recursos que ofreca dicho entorno. Cuanto ms rico, el tamao era menor. Si por otro lado, la productividad no era muy grande, tena que ampliar la extensin de terreno para buscar ms recursos que le permitiera sobrevivir. Por tanto, si el territorio era menos rico y para sobrevivir necesita ser mayor en extensin, la movilidad del grupo tambin sera mayor, mientras que en regiones muy ricas podramos asistir a una semi-sedentarizacin, aunque no fue frecuente. Al investigar a las sociedades de cazadores-recolectores, es necesario tener en cuenta su nomadismo para poder identificar los patrones de movilidad que seguan y que nos darn las diferentes formas de organizarse en el territorio. No slo hay que tener en cuenta la cuestin espacial, sino tambin la cronolgica, que nos dir en qu momentos fueron habitados qu yacimientos. Existen diferentes ejemplos de modelos de estacionalidad, pues hay distintos modos de explotar un territorio segn los recursos que ofrezca el medio y lo que un grupo quiera utilizar dentro de esa oferta. Se desplazaban por el terreno buscando siempre las fuentes de alimento, siguiendo las migraciones de
16
los animales gregarios. Por este motivo, un mismo grupo ocupaba diferentes asentamientos a lo largo del ao. El desplazamiento por el territorio sola tener un ciclo anual. El modo en que se movan por el territorio poda ser circular, de un asentamiento a otro hasta completar un crculo. O bien podan establecer un campamento-base la mayor parte del ao y desplazarse slo para realizar diferentes actividades. O podemos observar quizs un movimiento pendular, de una zona a otra. Las opciones eran variadas, pero siempre exista un campamento base, y otros asentamientos perifricos, de menor entidad, en los que se estableca el grupo, o parte de l, para realizar una actividad muy concreta (campamentos de caza, sitios desde los que explotar un afloramiento rocoso, lugares donde pasar la noche, etc.). En este sentido, nos puede ayudar la arqueologa espacial, que intenta establecer los patrones de asentamiento entre yacimientos y las relaciones de stos con el entorno. Queda por definir en qu estacin y durante cunto tiempo aquellos grupos utilizaban los emplazamientos en los que se asentaban a lo largo de su ciclo anual de itinerancia. Algunos de los yacimientos se ocupaban slo durante unos das o semanas, en otros se establecan durante meses. Esto dependa de la actividad que se desarrollara en cada uno de ellos. Aunque arqueolgicamente no es fcil establecer si un yacimiento era ocupado de manera estacional o permanente, la arqueozoologa nos puede dar algunas pistas. Mediante los restos de aves y peces pueden establecerse las migraciones de estos animales, y por tanto del grupo que los seguan y cazaban. A travs de los mamferos podemos deducir el tiempo en el que se habit un asentamiento a travs de la presencia o no de determinados grupos de edad en el mismo, pues los mamferos salvajes tienen sus cras en una estacin determinada. La poca de nacimiento no sera diferente a la actual. As, mediante la edad de los restos seos, se puede saber cundo fue cazado un animal. Tambin los estudios de polen ayudan, pues nos dicen en qu estacin visitaban los grupos los yacimientos donde se han hallado los restos palinolgicos. 3.4. El estudio del asentamiento y las estructuras de habitacin
Hasta el momento hemos visto que en el territorio que ocupaba un grupo haba varios yacimientos en los que se estableca segn la poca del ao. Pero el espacio tambin puede ser estudiado a escala micro. Un slo yacimiento tiene diferentes reas en las que se realizaban actividades diferentes y que nos acercan a la vida cotidiana de los cazadores-recolectores. Los diferentes restos encontrados en una excavacin hacen factible la identificacin de diferentes zonas de actividad dentro de ese mismo yacimiento. El hogar sola ser el centro de la unidad domstica, pues de ah proceda el calor, iluminaba, era eficaz como proteccin frente a otros animales, y all se cocan los alimentos, adems de tener otros usos, como los tcnicos (por ejemplo, el calentamiento del slex para facilitar su talla). Otros lugares que podemos identificar son los sitios de descanso y los de talla, bien diferenciados, pues a nadie le gustara descansar donde pudieran encontrarse restos de lascas de piedras, normalmente afiladas y con esquinas punzantes. Asimismo, en los asentamientos paleolticos aparecen ciertas estructuras que servan para protegerse del viento y la lluvia. En numerosos yacimientos se han hallado estructuras de habitacin, no slo dentro de las cuevas, sino tambin en abrigos rocosos e incluso al aire libre. Son las cuevas sin embargo, como bien sabemos, las que ms restos han conservado, y por ello donde estn los hbitats humanos que mejor conocemos en este perodo, pero no tener en cuenta el resto de asentamientos, o su posibilidad de existencia en lugares donde no se han encontrado vestigios porque la preservacin de los mismos era ms difcil, hace que tengamos una visin muy sesgada de la realidad. Los ejemplos de estructuras de habitacin son muy numerosos. Desde el momento en que el uso del fuego apareci, las posibilidades de supervivencia de todo el grupo mejoraron, y se buscaron modos a travs de los cuales evitar que pudiera apagarse si llegaba la lluvia, sobre todo si se encontraban al aire libre. Por eso, cuando no contaban con cuevas adecuadas, comenzaron a construirse refugios o cabaas. Esos hbitats proporcionaban proteccin contra el fro y la humedad, por lo que resultaban vitales
17
en los perodos climticos fros, cuando las glaciaciones eran ms intensas. Las estructuras de habitacin no tuvieron una evolucin lineal, de ms sencillo a ms complejo, o de cueva al aire libre, podemos encontrar ambos en diferentes cronologas. Lo que defini el tipo de construcciones que se realizaban era el medio, el modo de vida del grupo y el tipo de economa de subsistencia que llevaban a cabo. Las evidencias ms antiguas de estas construcciones que se hayan descubierto fueron levantadas por el Homo ergaster y se localizan en el centro-este de frica. No eran muy complejas, se componan de crculos de piedras y su funcin era de paravientos. Durante el Paleoltico Medio comenz a usarse el material seo como elemento constructivo. Los huesos de la megafauna, como el de mamut, eran habituales en Europa oriental. En Europa occidental, se utilizaba ms la madera. Comenz a existir un cierto grado de complejidad respecto al perodo anterior.
la que se tenga noticia, a pesar de ser la cermica un material que comienza a difundirse y utilizarse con prodigalidad a partir del Neoltico, ms de 15.000 aos ms tarde.
4. La organizacin social
Podemos definir sociedad en Prehistoria como aquella agrupacin de personas que se relacionaban entre s con diferentes funciones (por lo que era importante la cooperacin), pero asimismo como la idea de pertenencia a un grupo con similitudes culturales. En la organizacin social primaban las relaciones parentales y ella estaba regulada por normas no formales, pudiendo existir mayor o menor grado de jerarquizacin. Una sociedad se relacionaba con un espacio concreto.
Como acabamos de mencionar, es importante la idea de pertenencia a un grupo que cada individuo que lo conformara deba tener. Mediante el estudio de las bandas de cazadores-recolectores actuales sabemos que la eleccin de los materiales y de las tcnicas utilizadas para realizar objetos de adorno personal reflejaba una identificacin individual Para el Paleoo colectiva. Esto ltico Superior, la quiere decir que poca en que vial crear y utilizar vieron los ltimos diferentes objetos neandertales y de adorno persoaparece el hombre nal, los hombres moderno, conReconstruccin virtual de la cabaa de Dolni-Vestonie. (Imagen de Sergio Ortiz y mujeres del Patamos con ms Moreno). Lavidadecazadoresyrecolectores_cabaa de Dolni-Vestonie.jpg leoltico Superior ejemplos de estruc(pues no encontramos objetos de adorno y arte en turas de habitacin. Una importante muestra es el cronologas ms antiguas), pudieron expresar su yacimiento de Dolni Vestonie, ubicado en la Repertenencia a una comunidad. A travs de estos elepblica Checa, donde los excavadores hallaron una mentos mostraban su inclusin dentro de un rango cubeta de 6 m de dimetro datada en torno a 25.000 de edad, un sexo, un papel social y sobre todo un BP. Se trataba de una cabaa construida con postes grupo tnico. Por todo ello podemos observar difede madera cubierta por pieles que eran sujetadas merencias regionales en los vestigios que dejaron atrs y diante huesos de mamut. En ella haba un hogar y que sobrevivieron hasta nuestros das. all se ha encontrado la arcilla cocida ms antigua de
18
La investigacin sobre el Pleistoceno cuenta ya con una larga tradicin. El inters por los fsiles, las herramientas, etc. de aquellos homnidos despert pronto el inters de la ciencia. No obstante, el estudio de las cuestiones sociales en el Paleoltico es relativamente reciente. Desde luego, no podemos obtener tantos datos como existen para momentos posteriores, cuando el registro arqueolgico e incluso las fuentes escritas nos proporcionan mucha ms informacin. Por eso, en un primer momento los investigadores se preocupaban ms por las clasificaciones tipolgicas, sin dar respuesta a otra serie de preguntas, como cul era la organizacin socioeconmica. En los primeros intentos de estudio de la sociedad del Paleoltico, la situaban entre la organizacin social de los actuales chimpancs y la de los cazadores-recolectores modernos que estudiaba la antropologa. Para analizar la sociedad, podemos extraer informacin de los restos de arte y de los enterramientos, pero es a partir del 21.000 BP aproximadamente cuando estos vestigios comenzaron a ser ms ricos, no eran tan abundantes en cronologas ms antiguas. De cualquier forma, la principal fuente de la Prehistoria para determinar la organizacin social de los grupos estudiados ha sido, y sigue siendo, la etnografa y las sociedades de cazadores-recolectores actuales. Existen varias formas de abordar los estudios de la sociedad de las comunidades del Paleoltico, dependiendo de si ponemos en primer plano al individuo o le damos mayor relevancia al grupo y consideramos que es este ltimo el que modela al individuo. Es decir, los dos modos de estudiar la sociedad son de arriba a abajo (poniendo el acento en el grupo) y de abajo a arriba (poniendo el acento en el individuo). La arqueologa social se ha centrado en el estudio de los grupos y las instituciones. En funcin de esta idea se ha creado una clasificacin de organizaciones sociales, presentada normalmente de modo evolucionista: banda, tribu, jefatura y estado. En estos esquemas lo individual no ha sido tenido en cuenta. Los grupos de cazadores-recolectores se enmarcaran dentro de la denominacin de banda. La sociedad de bandas sera un modo de estudiar la so-
ciedad de arriba a abajo. Se parte de la idea de que los individuos nacen en un marco social preestablecido. Y entran en relaciones preestablecidas por su cultura concreta con otros individuos. La institucin ms importante para los antroplogos que estudian estas sociedades es el parentesco, que genera la solidaridad necesaria para el desarrollo de la vida social y la realizacin de actividades colectivas en las que es necesaria una cooperacin. Los estudios de redes por otra parte, dan mayor protagonismo al individuo. La persona individual es considerada por esta tendencia de investigacin como un agente creativo, aunque lleno de limitaciones. La sociedad sale del individuo, porque es ste quien la crea al ser un producto de la interaccin entre individuos. La sociedad procede del conjunto de redes establecidas por los individuos. Por ello, si los individuos hacen la sociedad, la red de alianzas existente no podra basarse slo en los lazos de parentesco o matrimonio. 4.1. Cazadores-recolectores como sociedad de bandas La forma ms fcil de presentar a grandes rasgos cmo era una sociedad de cazadores-recolectores, es seguir la clasificacin de banda y explicar algunas de las caractersticas que la definen. No obstante, en este punto es necesario realizar una serie de advertencias. El Paleoltico es un perodo cronolgico muy amplio, y no podemos creer que la estructura social sera la misma en cualquier tiempo y lugar. Asimismo, la antropologa informa que no todas las caractersticas tenan por qu cumplirse en todos los grupos. No podemos enmarcar la conducta humana en unos lmites tericos tan definidos. Por ello, lo que comentamos a continuacin son ms unas aproximaciones generales que deben ser contrastadas y comprobadas, que una aseguracin real e inamovible. Y por otra parte, nos centraremos ms en el Paleoltico Superior puesto que es el perodo del que ms informacin poseemos. En primer lugar, debemos comentar que se trataba de grupos con una demografa reducida. Segn algunos autores, no llegaran al centenar de individuos, y la mayora de las comunidades se compondran de entre 40 y 60 miembros. Sin embargo, la
19
densidad de poblacin durante el Paleoltico Superior no permaneci fija y condicionantes como el espacio geogrfico jugaron su papel en esta variabilidad del tamao de las comunidades. Durante el Paleoltico Superior cada grupo estara compuesto por unos dos o tres ncleos familiares que estaran interrelacionados entre s. Al tratarse de ncleos familiares tan cerrados, para que la endogamia no fuera tan grande es muy probable que contactaran con otras comunidades mediante encuentros casuales o bien preestablecidos. A travs de esas reuniones, que seran ms frecuentes en el Paleoltico Superior que en perodos precedentes, se intercambiaran ideas, productos y probablemente fueran tambin una forma de escoger pareja. En cuanto a la esperanza de vida, se encontrara en torno a los 30 aos. Alcanzar los 50 sera algo extrao. La tasa de fecundidad de las mujeres podra ser alta, pero tambin la mortalidad infantil. Por otra parte, el infanticidio y el geronticidio podra haber sido una prctica habitual en pocas de escasez de alimentos, porque eran bocas que no producan, que no contribuan a proveer de alimentos o realizar otras actividades para el grupo. Continuando con el asunto de la mortalidad, la enfermedad y las heridas de caza seran unas de las principales causas de mortandad. Tendran, eso s, aquellos hombres un conocimiento de las propiedades medicinales de las plantas y eran capaces de practicar cierta ciruga que consistira en trepanaciones craneales (aunque las primeras constatadas existen desde el Mesoltico, que es el perodo de transicin entre el Paleoltico y el Neoltico) y reparacin de fracturas seas. La estratificacin social de las sociedades de bandas era igualitaria, aunque eso no significaba que se careciera de la idea de poder y prestigio. El prestigio y el estatus solan pertenecer al cazador que habitualmente tena xito, pero no se trataba de algo hereditario, sus hijos no tendran tras su muerte ese estatus, sino que estaban al mismo nivel que el resto de los miembros del grupo. Podemos asegurar que existira un liderazgo informal y provisional. La comunidad podra tener un cabecilla que actuara como rbitro en la toma de decisiones, que guiara al grupo en los desplazamientos estacionales y en las
relaciones con otros grupos y que dirigiera la caza. Este liderazgo se basara fundamentalmente en caractersticas personales como la edad, fuerza, inteligencia y destreza en las caceras, y para alcanzarlo deba demostrarse que se posean esas habilidades. Si exista algn tipo de diferenciacin social es posible que fuera visible a travs del vestido o el adorno. Esta diferenciacin social es seguramente la que encontramos en el yacimiento de Sungir, en la poblacin de Vladimir, al este de Mosc. En este lugar se hallaron varias sepulturas, pero una es especialmente interesante. El difunto era un hombre adulto dispuesto en posicin horizontal y con los brazos en los costados. Alrededor del esqueleto los excavadores hallaron ms de 3.500 perlas o cuentas de marfil de mamut, que decoraban su vestimenta, que por ser de material perecedero habra desaparecido. Segn clculos de los investigadores, para tallar cada una de las cuentas es necesaria una hora, y por otra parte el desgaste de las cuentas induce a pensar que algunas de ellas seran ms antiguas. Todo ello demuestra que este personaje contaba con una importancia que no compartan el resto de los individuos enterrados en el mismo sitio. Por otro lado, las relaciones de parentesco jugaran un papel importantsimo en estas sociedades. La familia es algo comn y universal a todos los grupos sociales, aunque su estructura y funcin pueda variar de una cultura a otra. La familia conyugal era el grupo elemental, pero los lmites del parentesco no terminaban all, sino que el ncleo familiar siempre estaba incluido en una red ms amplia de parentesco. Dos son los principales modelos que encontramos en una organizacin social que est basada en el parentesco. El primero es el matrilineal, y el segundo el patrilineal. Aunque, por razones obvias, no estamos en condiciones de conocer cul de los dos modelos era el caracterstico de cada comunidad paleoltica. De todas formas, el parentesco sera sin duda la base para crear redes de solidaridad que hicieran ms fuertes los lazos sociales y ms fcil la cooperacin, tanto entre los miembros de un mismo grupo como entre diferentes grupos. En las sociedades de bandas, economa, sociedad, ideologa, religin, cultura, etc. estn muy imbrica-
20
das y no son esferas separables. Esto hace oportuno que al hablar de organizacin social se realicen a su vez algunas reflexiones sobre su economa. Ya hemos visto que su modo de subsistencia era la caza y la recoleccin, pero otras cuestiones merecen tambin nuestra atencin. Las bandas no tenan un sentido de la propiedad privada, de la propiedad personal, pues todo era de todos. Si se apropiaban de los bienes que les ofreca la naturaleza, lo hacan de forma conjunta, es decir, las posesiones del grupo seran ms bien de tipo comunal, y escasas, porque al ser nmadas no cargaran ms que con lo necesario. Tampoco la tecnologa, los conocimientos adquiridos o la informacin obtenida seran propiedad privada, sino que se compartiran por todo el grupo. De cualquier forma, s es cierto que un grupo social concreto estara relacionado con un entorno concreto del que explotara sus recursos. Sera su territorio y lo sentira como propio frente a otras bandas de cazadores-recolectores, a pesar de que pudiera ser utilizado por otras comunidades o que sus fronteras no estuvieran firmemente fijadas. En cuanto a la divisin del trabajo, aunque no era tan marcada como en sociedades con una estructura socioeconmica compleja, es muy posible que desde el principio hubiera una cierta especializacin por sexo y edad, es decir, seran los hombres los que cazaban y las mujeres y los nios los que recolectaban. Asimismo, puede que una persona que tuviera una mayor habilidad manual, dedicara ms tiempo que otras a la fabricacin de armas y otros tiles o al tratamiento de las pieles. Hemos realizado con anterioridad ciertos apuntes refirindonos a los intercambios realizados entre grupos paleolticos. Este es el momento de explicar este tema con mayor profundidad. El modo de aprovisionamiento a travs del intercambio era poco comn en el Paleoltico, especialmente con anterioridad al Paleoltico Superior, y principalmente se daba a nivel local. No obstante, y sobre todo en las ltimas etapas, los ejemplos con los que contamos son varios. Y por otra parte, siempre existi el intercambio dentro del grupo: Se cazaban los animales, se recolectaban los alimentos vegetales y el excedente inmediato se distribua entre los familiares cercanos y los miembros presentes en el campamento. Lo caracterstico de la
reciprocidad es que cada obsequio que se realizaba se haca a la espera de su devolucin en una fecha posterior, es decir, el gesto impona ciertas obligaciones a ambas partes. Sin embargo, no era preciso una correspondencia inmediata, pero s debera pagarse con el tiempo. Era un modo de reforzar los lazos sociales. Eso s, existan diferentes formas de reciprocidad, como la positiva, que equivaldra a generosidad y se produca entre parientes cercanos, o la negativa, en la que se intentaba salir beneficiado frente al otro y por ello se llevara a cabo solamente entre extraos. Dos ejemplos de reciprocidad de cazadores-recolectores actuales han interesado especialmente a los antroplogos. Se trata del kula, en las islas Trobriand (Nueva Guinea), y del potlatch practicado por los Kwakiutl, en Canad. Algunos grupos paleolticos pudieron llevar a cabo algn intercambio que contemplara algunas de sus caractersticas. El kula consiste en ir pasando los objetas a otros miembros del mismo grupo tnico de manera circular tras haberlos posedo durante un determinado perodo de tiempo. Por eso los objetos kula estn constantemente en movimiento. Mientras se tiene el objeto, el poseedor tiene tambin cierto prestigio. Por otra parte, en el potlatch el anfitrin demuestra su riqueza y su importancia dando sus propias pertenencias, de modo que el resto de personas entienda que tiene tantas que puede permitirse hacer tantos regalos. Posteriormente, los participantes le correspondern celebrando su propio potlatch. En el potlatch, los regalos no slo se dan, sino que tambin pueden quemarse o destruirse de otra forma. Pocas son las cuestiones que nos quedan por comentar respecto a la organizacin social de las sociedades de bandas. En este tipo de comunidades no existan las leyes formales ni los castigos. Las leyes que existan seran ms bien de tipo consuetudinario, es decir, basadas en la costumbre. Su modo de vida estaba regulado por la costumbre y la tradicin, que les haban sido transmitidas de generacin en generacin. En caso de duda, se seguiran al cabecilla, aunque en la toma de decisiones, sobre todo en las importantes, participara por lo general todo el grupo.
21
En lo referente a la religin, basndonos en los datos recogidos por la etnografa, se podra definir como chamanismo. Aunque esta informacin se ha tomado de sociedades actuales, cabe pensar que durante el Paleoltico existira una figura similar y una religiosidad parecida. Los chamanes tendran un puesto privilegiado dentro de la organizacin social del grupo. Toda su vida era un viaje hacia el conocimiento. Ellos eran los intermediarios entre el mundo de los humanos y el mundo de los dioses, los espritus y los ancestros. A menudo utilizaban psicotrpicos (se ha constatado el uso de la adormidera en la Prehistoria) para entrar en trance y buscar explicaciones de lo que suceda. No podemos saber si el hombre prehistrico crea en algn dios o reverenciaba la naturaleza de modo religioso. Pero el hecho de que desde los neandertales se enterrara a los muertos puede ser un indicador de su creencia en la otra vida.
tiempo libre que los campesinos. En esos tiempos de ocio, la danza y la msica podran haber sido elementos que los mantuviera ocupados, y pudieron estar tambin relacionados con rituales religiosos que tendran adems una funcin de cohesin social. Se han recuperado en distintos yacimientos objetos que podemos considerar instrumentos musicales como silbatos o flautas. En cuanto a la danza, es ms difcil verificar su prctica, pero algunas representaciones de arte rupestre han sido interpretadas como escenas de este tipo.
5. El mundo simblico e ideolgico

Siempre se ha dicho que el mundo simblico e ideolgico nos define como seres humanos. No obstante, hemos de advertir que no encontramos vestigios del mismo hasta la aparicin de los neandertales, en el Paleoltico Medio. Eso no significa, sin embargo, que anteriores especies de homnidos no fueran capaces de poseer estos atributos en alguna medida. Cmo podemos acercarnos al mundo simblico de aquellos humanos de los que estamos tan alejados en el tiempo? Los dos mbitos que nos pueden transmitir sus ideas son el arte y los enterramientos. El arte es propio del Paleoltico Superior, y cuando hablamos de arte, nos referimos tanto al parietal como al mueble. En cuanto al arte parietal, existen diferentes teoras sobre su significado e interpretacin. Los investigadores han planteado diversas hiptesis que no siempre tienen por qu considerarse opuestas. Nunca podremos saber a ciencia cierta cules fueron realmente las motivaciones que llevaron a las comunidades del Paleoltico a realizar esas pinturas, pero plantearemos las posibles explicaciones que se han estado barajando. El arte por el arte: la creacin de arte tendra exclusivamente el objetivo del adorno, por lo que no estara relacionado con sentimientos espirituales o religiosos. Teora estructuralista: esta es la teora difundida por el famoso arquelogo francs Andr Leroi-
Reconstruccin virtual de un silbato hecho con una falange, similar a los encontrados en diferentes yacimientos y pertenecientes a distintas pocas. (Imagen de Sergio Ortiz Moreno).
Por ltimo, debemos comentar que lejos de esa imagen que a menudo se asociaba con los cazadoresrecolectores, de ser sociedades preocupadas obsesiva y continuamente por conseguir alimentos, diversas investigaciones han puesto de relieve que estos grupos disponan en realidad de mayor cantidad de
22
Gourhan. Este autor analizaba la localizacin de los motivos artsticos y la asociacin de los animales y de los signos representados. De este modo opinaba que existan diferencias temticas segn la localizacin de los paneles artsticos dentro de la cueva, segn se situaran en su entrada, en el fondo, en lugares escondidos, etc. Asimismo, estudiaba la posicin de las figuras tambin en el contexto de un mismo panel, por lo que existiran figuras centrales (bisonte, buey, mamut y caballo) y figuras perifricas (principalmente ciervo y cpridos). Para Leroi-Gourhan el arte podra expresar un dualismo macho-hembra, mediante un sistema de oposiciones. En la pareja caballo-bisonte, el caballo sera lo masculino y el bisonte lo femenino. Lo mismo ocurre con los smbolos, los signos delgados representara al hombre y los signos llenos a la mujer. Esta teora ha sido bastante criticada, aunque no se cuestiona la idea de que exista una organizacin del arte, es decir, los motivos representados y los lugares donde se realizaban se elegan de un modo intencional. El totemismo: los miembros de un grupo cazador-recolector solan tener una relacin especial de respeto y reverencia hacia un objeto (como la lluvia o una montaa) o hacia un animal, un elemento de su entorno y de su naturaleza. El animal sera el antepasado del grupo social, y podra existir una prohibicin de cazarlo y alimentarse de l, as como de de emparejarse con miembros del mismo clan (lo que favoreca una exogamia). El grupo era caracterizado por su ttem, y tal vez lo representaran de modo habitual. En esta idea es importante el concepto de la relacin fauna consumida-fauna representada, que slo puede saberse mediante el anlisis de los restos hallados en las excavaciones arqueolgicas. Chamanismo: en el libro Los chamanes de la Prehistoria publicado en los aos 90, los investigadores D. Lewis-Williams y J. Clottes recogen nuevas hiptesis sobre el arte paleoltico tras compararlo con las pinturas rupestres de los bosquimanos San, segn las cuales poda asimilarse el arte al chamanismo y a los diferentes estados de consciencia comunes a todos los humanos. Los estudios de estas alteraciones de consciencia establecen tres etapas para llegar hasta el estado de trance. En cada una de las etapas hay una serie de percepciones diferentes. Mientras
que en la primera se pueden ver formas geomtricas (cuadrculas, lneas rectas y curvas, zigzags de colores vivos...), en la segunda etapa existe un intento de racionalizar esas figuras, transformndose en objetos. Finalmente, en la tercera fase, tras una sensacin de tnel, se producen alucinaciones figurativas, de animales, personas, y monstruos, con los que puede llegar a identificarse el sujeto. De lo que se ve en cada una de las fases existen ejemplos en el arte paleoltico. Normalmente, junto a las representaciones figuradas se pintaban signos, muchas veces geomtricos. Por otra parte, las figuras de monstruos o seres antropomorfos, podran ser los mismos chamanes realizando un ritual. Sera en la ltima etapa cuando realmente se entraba en el trance. El proceso poda producirse con la ayuda de alucingenos, pero no siempre eran necesarios, pues poda alcanzarse mediante otros mtodos, como sonidos repetitivos, danzas o una concentracin muy intensa. A travs del trance los chamanes creen poder trasladarse a otros mundos y tratar con los espritus directamente, pues son un intermediario entre los humanos y los dioses o los ancestros. Algunos de los ritos podran necesitar para su realizacin la ejecucin de pinturas rupestres, a menudo en lugares escondidos. De hecho, se han hallado algunas lmparas de arenisca para poder realizar este tipo de tareas en la oscuridad de las cuevas.
Reconstruccin virtual de la lmpara de arenisca encontrada en el yacimiento de Lascaux, Francia. (Imagen de Sergio Ortiz Moreno).
Magia simptica: segn esta teora, pintar animales formara parte de un ritual para propiciar una mejor caza de los mismos, ms fcil y abundante y
23
sin la existencia de riesgos. Para confirmar esta hiptesis es tambin importante la relacin entre fauna representada y fauna consumida. Si coincide puede corroborar esta idea, si no coincide, una mejor forma de explicarlo sera el totemismo del que hemos hablado ms arriba. En cuanto al arte mueble, quizs los ejemplos ms conocidos sean las llamadas Venus paleolticas. La de mayor antigedad, de hace 31.000 aos, fue hallada en Galgenberg (Austria). Sin embargo, la mayora de las figuras femeninas se datan entre 29.000 y 23.000 aos BP. La zona geogrfica en la que aparecen se extiende desde el norte de los Pirineos hasta Rusia. Al igual que ocurre en el arte parietal, las interpretaciones sobre los motivos de su fabricacin son variadas, desde muecas que podran ser utilizadas como elementos de intercambio, hasta smbolos del ideal de mujer. El hecho de que estn tan pulidas y desgastadas nos puede hacer pensar que pasaran de mano en mano, de generacin en generacin. Como en muchos casos no tienen cara, no representaran una identidad concreta. Las estatuillas estaban muy extendidas por Europa, lo que podra significar que compartiran un mismo simbolismo en todos los lugares. Una de las explicaciones ms aceptadas respecto a su funcionalidad es la de la investigadora Marija Gimbutas, para quien las figurillas encarnaran la fertilidad, y seran propias de sociedades donde las mujeres tenan un mayor poder pues se organizaban como matriarcados. Adems de las Venus paleolticas, existan otras manifestaciones de arte mueble. Las ms antiguas se datan en el Auriaciense. Entre estos otros objetos, se encuentran los propulsores, los bastones perforados, o los cantos decorados. Junto al arte, tambin los enterramientos nos acercan al mundo ideolgico de los cazadores-recolectores del Paleoltico. Los primeros enterramientos con una clara intencionalidad los llevaron a cabo los neandertales, en el Paleoltico Medio. Quizs desconozcamos los motivos por los que lo hacan, si tenan alguna simbologa especial. No obstante, algunos investigadores han asociado las tumbas con restos faunsticos que se han interpretado como ofrendas, si bien esta idea no es compartida por toda la comu-
nidad cientfica, pues otros sealan que este tipo de restos aparecen en todo el rea de excavacin. En el Paleoltico Superior, la simbologa que acompaaba al enterramiento tal vez sea ms clara, pues a menudo se utilizaban en ellos sustancias como el ocre, elemento que se ha relacionado frecuentemente con rituales. En el ltimo perodo del Paleoltico, el nmero de enterramientos encontrados es mucho mayor que en perodos anteriores. Todos se han hallado en zonas de habitacin y no existen, o no se han descubierto, sepulturas aisladas. No haba diferencias por edad o sexo a la hora de realizar una inhumacin, pero en el modo de enterramiento tal vez hubiera ciertas diferencias regionales, puesto que en la actual Francia casi todas aparecen en posicin fetal hacia la izquierda, mientras que las moravas lo hacen en la misma posicin pero hacia la derecha. Las italianas se encuentran normalmente en postura de cubito supino con los brazos a lo largo del cuerpo. En Europa Oriental en ocasiones se usan huesos de mamut en las tumbas, como en el yacimiento de Dolni Vestonie. Mediante el anlisis y estudio de los restos seos que nos devuelven las sepulturas de los yacimientos paleolticos podemos conocer muchos datos de las personas que vivieron en una poca tan lejana. Podemos saber cmo eran fsicamente, la dieta que seguan, o las paleopatologas (enfermedades y lesiones) que padecan.
6. Los cazadores-recolectores modernos

El modo de vida cazador-recolector ha sobrevivido a los milenios, y en la actualidad algunos grupos sociales contemporneos a nosotros lo siguen practicando. Ellos han sido fuente de datos para extrapolarlos (aunque siempre con el cuidado que merece semejante distancia cronolgica y las posible variaciones en las condiciones climticas y ambientales) a las sociedades prehistricas y as conocer ms profundamente a nuestros ancestros. En cuanto a los paralelos etnogrficos actuales, los ms estudiados por la antropologa son los bosquimanos Kung y los inuit. Ambos han sabido cmo adaptarse a medios extremos.
24
El entorno en el que viven los bosquimanos es una regin del desierto del Kalahari en el Suroeste africano. Su acceso a fuentes de agua es bastante reducido. Un alto porcentaje del alimento es proporcionado por las mujeres a travs de la recoleccin, por otra parte, el trabajo de la caza recae en los hombres, pero la carne se comparte entre todos. El territorio de cada banda debe contar con suficientes recursos, incluido el agua y puede ser utilizado por otros grupos, como muestra de intercambio recproco. Pese a lo que comentamos con anterioridad, en este caso, el liderazgo s es hereditario, aunque las decisiones importantes se toman entre todos. El hbitat de los inuit (quizs ms conocidos como esquimales, aunque no se utiliza ya este nombre porque es considerado peyorativo) es radicalmente diferente. Por este motivo, la recoleccin no tiene ningn peso en la alimentacin. Sus principales medios de subsistencia son la pesca y la caza del carib y la foca. Como estos recursos no pueden encontrarse todo el ao y estn bastante dispersos, la densidad de poblacin es muy variable, segn la disponibilidad de los mismos. La organizacin social se basa bastante en el parentesco, y es lo que en el fondo cohesiona a la comunidad. La unidad bsica es la familia extendida, que puede ser aumentada al juntarse con otros grupos con los que tienen relacin sangunea si el nmero de recursos aumenta. Por otra parte, el liderazgo no es algo importante, incluso un poblado puede no contar con un lder. Si alguien tiene cierta ascendencia sobre el resto de la sociedad, se es el chamn. Aprovisionarse de alimentos a travs de la caza y la recoleccin ha formado parte de la vida humana durante millones de aos. De aquellos que convivan, y conviven, tan estrechamente con la naturaleza, cuidndola y venerndola, debemos aprender que es el medio el que nos proporciona todo lo que necesitamos y hay que respetarlo. Como hemos podido ver, otras formas de vivir y pensar son posibles, y la supervivencia a lo largo de los siglos de este modo de subsistencia, nos dice que es exitoso. El por qu entonces los humanos comenzaron a producir sus propios alimentos a travs de la agricultura y la ganadera y esta nueva manera de obtencin del sustento se extendi tanto, quedar para una futura discusin.
BIBLIOGRAFA
CLOTTES, J.; LEWIS-WILLIAMS, D. Los chamanes de la Prehistoria. Barcelona: Ariel, 2001. EIROA, J. J.; BACHILLER GIL, J. A.; CASTRO PREZ, L.; LOMBA MAURANDI, J. Nociones de tecnologa y tipologa en Prehistoria. Barcelona: Ariel, 1999. GAMBLE, C. El poblamiento paleoltico de Europa. Barcelona: Crtica, 1990. JOHNSON, A. W.; EARLE, T. La evolucin de las sociedades humanas: desde los grupos cazadores-recolectores al estado agrario. Barcelona: Ariel, 2003. LEWELLEN, T.C. Introduccin a la Antropologa Poltica. Barcelona: Bellaterra, 1985. MUOZ AMILIBIA, A. M. (Coord). Prehistoria. Tomo I y II. Madrid: UNED, 2001. RENFREW, C.; BAHN, P. Arqueologa: Teoras, mtodos y prcticas. Madrid: Akal, 1998. SANCHIDRIN, J. L. Manual de arte prehistrico. Barcelona: Ariel, 2001.
Raquel Carrillo Gonzlez
25

La Vida de Los Cazadores-Recolectores

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

La Vida de Los Cazadores-Recolectores

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

LA VIDA DE LOS CAZADORES RECOLECTORES

RAQUEL CARRILLO GONZLEZ

La vida de los cazadores-recolectores

1. En comunin con el entorno

2. Cazar, pescar, recolectar

La vida de los cazadores-recolectores

La vida de los cazadores-recolectores

La vida de los cazadores-recolectores

La vida de los cazadores-recolectores

La vida de los cazadores-recolectores

La vida de los cazadores-recolectores

La vida de los cazadores-recolectores

La vida de los cazadores-recolectores

La vida de los cazadores-recolectores

3. La explotacin del espacio

La vida de los cazadores-recolectores

La vida de los cazadores-recolectores

La vida de los cazadores-recolectores

La vida de los cazadores-recolectores

La vida de los cazadores-recolectores

La vida de los cazadores-recolectores

La vida de los cazadores-recolectores

La vida de los cazadores-recolectores

La vida de los cazadores-recolectores

5. El mundo simblico e ideolgico

La vida de los cazadores-recolectores

La vida de los cazadores-recolectores

6. Los cazadores-recolectores modernos

La vida de los cazadores-recolectores

Raquel Carrillo Gonzlez

La vida de los cazadores-recolectores

S-ar putea să vă placă și