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El mtodo instrumental en psicologa 1

1. En el comportamiento del hombre surgen una serie de dispositivos artificiales dirigidos al dominio de los propios procesos psquicos. Por analoga con la tcnica, estos dispositivos pueden recibir con toda justicia la denominacin convencional de herramientas o instrumentos psicolgicos (tcnica interna segn la terminologa de E. Claparde, modus operandi, segn R. Thurnwald). 2. Esta analoga, como cualquier otra, no puede llevarse a sus ltimas consecuencias hasta la total coincidencia de todos los rasgos de ambos conceptos; por eso, no se puede esperar de antemano que hallemos en stos dispositivos todos los rasgos de los instrumentos de trabajo. 3. Los instrumentos psicolgicos son creaciones artificiales; estructuralmente son dispositivos sociales y no orgnicos o individuales; estn dirigidos al dominio de los procesos propios o ajenos, lo mismo que la tcnica lo est al dominio de los procesos de la naturaleza. 4. Como ejemplo de instrumentos psicolgicos y de sus complejos sistemas pueden servir el lenguaje, las diferentes formas de numeracin y cmputo, los dispositivos mnemotcnicos, el simbolismo algebraico, las obras de arte, la escritura, los diagramas, los mapas, los dibujos, todo gnero de signos convencionales, etctera. 5. Al estar inserto en el proceso de comportamiento, el instrumento psicolgico modifica globalmente la evolucin y la estructura de las funciones psquicas, y sus propiedades determinan la configuracin del nuevo acto instrumental del mismo modo que el instrumento tcnico modifica el proceso de adaptacin natural y determina la forma de las operaciones laborales. 6. Adems de actos y procesos de comportamiento naturales hay que distinguir funciones y formas de comportamiento artificiales o instrumentales. Los primeros surgieron y se desarrollaron como mecanismos especiales a lo largo del proceso de la evolucin y son comunes al hombre y a los animales superiores; los segundos constituyen un logro posterior de la humanidad, un producto de la evolucin histrica y son la forma especfica de comportamiento 65 del hombre. En este sentido, T. Ribot llam natural a la atencin involuntaria y artificial a la voluntaria, viendo en ella un producto del desarrollo histrico (cfr. el punto de vista de P. P. Blonski). 7. Los actos artificiales (instrumentales) no deben ser considerados como sobrenaturales o supranaturales, creados segn determinadas leyes nuevas, especiales. Los actos artificiales son precisamente esos mismos actos naturales, que pueden ser descompuestos hasta el fin y reducidos a estos ltimos, lo mismo que cualquier mquina (o instrumento tcnico) puede descomponerse en un sistema de fuerzas y procesos naturales. Lo artificial es el resultado de una combinacin (construccin), y es a lo que tiende la sustitucin y el empleo de estos procesos naturales. La relacin entre los procesos instrumentales y naturales puede explicarse mediante el siguiente esquema: un tringulo. En el recuerdo natural se establece una conexin asociativa directa (un reflejo condicionado) A - B entre los dos estmulos A y B. En el recuerdo artificial, mnemotcnico, de esa misma huella a travs del instrumento psicolgico X (nudo en el pauelo, esquema mnemnico), en lugar de la conexin directa A - B se establecen dos nuevas conexiones: Insertar figura A - X y X - B, cada una de las cuales es un reflejo condicionado, que est determinado por las propiedades del tejido cerebral, lo mismo que la conexin A - B. Lo nuevo, lo artificial, lo instrumental viene dado por el hecho de
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Conferencia dictada en 1930 en la Academia de educacin comunista N. K. Krpskaia. Del archivo personal de L. S. Vygotski. Se publica por primera vez. 1

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la sustitucin de una conexin A - B por dos: A - X y X - B, que conducen al mismo resultado, pero por otro camino. Lo nuevo es la direccin artificial que imprime el instrumento al proceso natural de cierre de la conexin condicionada, es decir, la utilizacin activa de las propiedades naturales del tejido cerebral. 8. En este esquema se recoge la esencia del mtodo instrumental y la singularidad que supone este enfoque sobre el comportamiento y su desarrollo respecto a los otros dos mtodos cientfico-naturales de estudio del comportamiento con los que en ningn momento interfiere, y a los que tampoco rebate: Unas veces estudiaremos el comportamiento humano como un complejo sistema de procesos naturales cuyas leyes rectoras pueden ser desveladas, como podra hacerse con la actuacin de cualquier mquina en tanto que sistema de procesos fsicos y qumicos. Otras veces lo estudiaremos desde el punto de vista de la utilizacin de los procesos psquicos naturales que le son propios y de las formas que adopta esa utilizacin, tratando de 66 comprender cmo maneja el hombre las propiedades naturales de su tejido cerebral y cmo controla los procesos que tienen lugar en l. 9. El mtodo instrumental establece un nuevo punto de vista sobre la relacin entre el acto de conducta y el fenmeno externo. Dentro de la relacin general estmulo-reaccin (excitante-reflejo), que plantean los mtodos cientfico-naturales en psicologa, el mtodo instrumental distingue dos tipos de relaciones entre el comportamiento y el fenmeno externo: este ltimo, el estmulo, en unos casos puede desempear el papel de objeto hacia el cual se dirige el acto de comportamiento para resolver una u otra de las tareas que se le plantean al individuo (recordar, comparar, elegir, valorar, sopesar algo, etc.); mientras que en otros casos puede jugar el papel de medio, con cuya ayuda dirigimos y ejecutamos las operaciones psquicas necesarias para resolver esas tareas (recuerdo, comparacin, eleccin, etctera). La naturaleza psicolgica de la relacin entre el acto de comportamiento y el estmulo externo es esencialmente distinta en ambos casos: el estmulo determina, condiciona y organiza el comportamiento de forma diferente por completo y mediante procedimientos totalmente singulares. En el primer caso, lo correcto sera denominar al estmulo objeto y en el segundo, herramienta psicolgica del acto instrumental. 10. La singularidad del acto instrumental, cuyo descubrimiento es la base del mtodo instrumental, estriba en la presencia simultnea en l de estmulos de ambas clases, es decir, del objeto y de la herramienta, cada uno de los cuales desempea distinto papel cualitativa y funcionalmente. Por consiguiente, en el acto instrumental, entre el objeto y la operacin psicolgica a l dirigida, surge un nuevo componente intermedio: el instrumento psicolgico, que se convierte en el centro o foco estructural, en la medida en que determina funcionalmente todos los procesos que dan lugar al acto instrumental. Cualquier acto de comportamiento se convierte entonces en una operacin intelectual. 11. La inclusin del instrumento en el proceso de comportamiento provoca en primer lugar la actividad de toda una serie de funciones nuevas, relacionadas con la utilizacin del mencionado instrumento y de su manejo. En segundo lugar, suprime y hace innecesaria toda una serie de procesos naturales, cuya labor pasa a ser desempeada por el instrumento. En tercer lugar, modifica tambin el curso y las distintas caractersticas (intensidad, duracin, secuencia, etc.) de todos los procesos psquicos que forman parte del acto instrumental, sustituyendo unas funciones por otras. Es decir, recrea y reconstruye por completo toda la estructura del comportamiento, de igual modo que el instrumento tcnico recrea totalmente el sistema de las operaciones de trabajo. Los procesos psquicos globalmente considerados (en la medida en que constituyen una compleja unidad estructural y funcional) estn orientados a la resolucin de una tarea que viene planteada por el objeto de acuerdo con la evolucin del proceso, que viene dictada por el instrumento. Ha nacido una nueva estructura: el acto-instrumental. 67 12. Si lo consideramos desde el punto de vista de la psicologa cientfica natural, la totalidad de los contenidos del acto instrumental cabe ntegramente dentro de un sistema de estmulos y reacciones. La naturaleza de conjunto del acto instrumental determina la singularidad de su estructura interna, cuyos aspectos ms importantes han sido enumerados anteriormente (el estimulo objeto y el estmulo-instrumento, es decir, la recreacin y combinacin de las reacciones con ayuda del instrumento). En trminos de la psicologa cientficonatural podemos definirlo por sus componentes como una funcin compleja, globalmente sinttica (sistema de reacciones), pero que es al mismo tiempo el fragmento ms simple de comportamiento con el que se enfrenta la investigacin a la vez que la unidad elemental de comportamiento desde el punto de vista del mtodo instrumental.

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13. Una diferencia muy importante entre el instrumento psicolgico y el tcnico es la orientacin del primero hacia la psique y el comportamiento, mientras que el segundo, que se ha introducido tambin como elemento intermedio entre la actividad del hombre y el objeto externo, est orientado a provocar determinados cambios en el propio objeto. Por el contrario el instrumento psicolgico no modifica nada el objeto: es un medio para influir en uno mismo (o en otro) en la psique, en el comportamiento, pero no en el objeto. De ah que en el acto instrumental se refleje la actividad con respecto a uno mismo, no con respecto al objeto. 14. En la singular direccin que adquiere del instrumento psicolgico no hay nada que contradiga a la propia naturaleza, ya que en los procesos de actividad y de trabajo, el hombre se enfrenta como un poder natural con la materia de la naturaleza (K. Marx, F. Engels, Obras, t. 23, pg. 188), entendiendo por materia la sustancia y el producto de la propia naturaleza. Cuando el hombre acta dentro de este proceso sobre la naturaleza exterior y la modifica, tambin est actuando sobre su propia naturaleza y la est modificando, haciendo que dependa de l el trabajo de sus fuerzas naturales. El subordinar tambin esta fuerza de la naturaleza a s mismo, es decir, a su propio comportamiento, es la condicin necesaria del trabajo. En el acto instrumental el hombre se domina a s mismo desde fuera, a travs de instrumentos psicolgicos. 15. Es evidente que uno u otro estmulo no se convierten en instrumentos psicolgicos por las propiedades fsicas que actan en el instrumento tcnico (dureza del acero, etc.). En el acto instrumental actan las propiedades psicolgicas del fenmeno externo, el estmulo se convierte en instrumento tcnico gracias a su utilizacin como medio de influencia en la psique y el comportamiento. Por eso, todo instrumento es necesariamente un estmulo: si no lo fuera, es decir, si no gozara de la facultad de influir en el comportamiento, no podra ser un instrumento. Pero no todo estmulo es un instrumento. 16. El empleo de un instrumento psicolgico eleva y amplifica infinitamente las posibilidades del comportamiento, pues pone al alcance de todo el 68 mundo los resultados de la labor de los genios (comprubese la historia de las matemticas y otras ciencias).

17. Por su propia esencia, el mtodo instrumental es un mtodo histrico-gentico que aporta a la investigacin del comportamiento un punto de vista histrico. El comportamiento slo puede ser entendido como historia del comportamiento (P. P. Blonski). Los principales mbitos de observacin donde se puede aplicar con xito el mtodo instrumental son: a) el mbito de .a psicologa histrico-social y tnica, que estudia el desarrollo histrico del comportamiento y sus distintos grados y formas; b) el mbito de la investigacin de las funciones psquicas superiores, es decir, las formas superiores de la memoria (vanse las investigaciones mnemotcnicas), la atencin, el pensamiento verbal o matemtico, etctera, y c) la psicologa infantil y pedaggica. El mtodo instrumental no tiene nada en comn (excepto el nombre) con la teora de la lgica instrumental de J. Dewey y otros pragmatistas. 18. El mtodo instrumental no slo estudia al nio que se desarrolla, sino al que se educa, hecho al que califica como de crucial diferenciacin para la historia del cachorro humano. La educacin no puede ser calificada como el desarrollo artificial del nio. La educacin es el dominio artificial de los procesos naturales de desarrollo. La educacin no slo influye en unos u otros procesos de desarrollo, sino que reestructura las funciones del comportamiento en toda su amplitud. 19. Si la teora del talento natural (A. Binet) procura captar el proceso de desarrollo natural del nio, independientemente de la experiencia escolar y de la influencia de la educacin, es decir, estudia al nio sin tener en cuenta su nivel de escolarizacin, la teora de la aptitud o el talento escolar trata de captar nicamente el proceso de desarrollo escolar, es decir, estudiar al alumno de un determinado curso escolar, independientemente del tipo de nio que sea. El mtodo instrumental estudia el proceso de desarrollo natural y de la educacin como un proceso nico, y considera que su objetivo es descubrir cmo se reestructuran todas las funciones naturales de un determinado nio en un determinado nivel de educacin. El mtodo instrumental trata de ofrecer una interpretacin sobre cmo el nio realiza en su proceso educativo lo que la humanidad ha realizado en el transcurso de la larga historia del trabajo, es decir, pone en accin las fuerzas naturales que forman su corporeidad... para asimilar de ese modo de forma til para su propia vida los materiales que la naturaleza le brinda (K. Marx, F. Engels, Obras, t. 23, pgs. 188-189). Si la primera metodologa estudia al nio, independientemente de que sea escolar, y la segunda estudia al escolar, independientemente de otras particularidades como nio, la tercera estudia al nio como escolar.
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El desarrollo de numerosas funciones psquicas naturales en la edad infantil (la memoria, la atencin) o no se refleja en absoluto en el resultado ms o menos evidente de una medicin o, si se refleja, es con un alcance tan reducido que no hay modo de justificar la enorme diferencia que existe entre 69 la actividad del nio y la actividad correspondiente del adulto. El nio se arma y se rearma a lo largo de su proceso evolutivo con los ms diversos instrumentos; el perteneciente al nivel superior se diferencia adems del que pertenece al nivel inferior por el nivel y el tipo de utillaje, de instrumental, es decir, por el grado de dominio del propio comportamiento. Los principales hitos en el desarrollo son el perodo en el que no hay lenguaje y aqul en el que el lenguaje aparece. 20. La diferencia en los tipos de desarrollo infantil (el talento, la anormalidad) est estrechamente vinculada a las caractersticas del desarrollo instrumental. Cualquier tipo de desarrollo infantil viene determinado en gran medida por la incapacidad del nio de utilizar por s mismo sus propias funciones naturales y de dominar los instrumentos psicolgicos. 21. Investigar las caractersticas y la estructura del comportamiento del nio exige desvelar sus actos instrumentales y tener en cuenta la reestructuracin de las funciones naturales que lo componen. El mtodo instrumental es aqul que procede a investigar el comportamiento y su desarrollo mediante el hallazgo de los instrumentos psicolgicos que estn implicados y el establecimiento de la estructura de los actos instrumentales. 22. El dominio de un instrumento psicolgico y, por mediacin suya, de la correspondiente funcin psquica natural, eleva a esta ltima a un nivel superior, aumenta y ampla su actividad y recrea su estructura y su mecanismo. Los procesos psquicos naturales no se eliminan con ello, sino que entran en combinacin con el acto instrumental y dependen funcionalmente en su estructura del instrumento utilizado. 23. El mtodo instrumental proporciona al estudio psicolgico del nio tanto los principios como los procedimientos y puede utilizar cualquier metodologa, es decir, cualquier procedimiento tcnico de investigacin: el experimento, la observacin, etctera. 24. Las investigaciones sobre la memoria, el clculo, la formacin de los conceptos en los nios de edad escolar realizados por el autor y a iniciativa suya pueden considerarse como ejemplos de aplicacin del mtodo instrumental. 70