LA REVOLUCIN DE LAS COMUNICACIONES INFORMTICAS Ing., M. Sc.

Marcelo Romo Proao Junio de 1999

Durante los ltimos aos nos hemos maravillado con los inmensos progresos que hemos tenido tanto en el hardware como en el software informtico, lo que usualmente visualizamos como cambios dramticos en las caractersticas de las computadoras de escritorio, y como mejoras impresionantes en el software comercial. A mediados de 1994, estaban en el tope de su popularidad las microcomputadoras de escritorio Pentium de 90 MHz, cuyo costo para equipos de marca estaba en el orden de los 3500 dlares. En la actualidad, apenas 5 aos ms tarde, las revistas tcnicas se encuentran promocionando el innovador equipo de escritorio Pentium III de 500 MHz, aproximadamente 8 veces ms rpido que el Pentium de 90 MHz (6 veces ms rpido por el incremento de velocidad del reloj del procesador de 90 a 500 MHz, y 33% ms rpido por la mejora en la arquitectura interna del procesador), a un costo para equipos de marca en el orden de 3300 dlares. Desde luego que la velocidad pura no ha sido el nico cambio en los microprocesadores pues se han producido mejoras particularmente en el rea de multimedia, lo que en trminos generales representa un extra. Adems se debe reconocer que equipos con mltiples procesadores en paralelo pueden proporcionar una mayor capacidad de computacin, pero su excesivo costo los aleja del escritorio. En resumen, en la actualidad se pueden conseguir equipos de computacin 8 veces ms poderosos que hace 5 aos (con algunas caractersticas extras), por aproximadamente el mismo costo que en 1994. Si comparamos este progreso con los cambios producidos en la industria automotriz, es equivalente a haber pasado del automovil de vapor (40 Km/h) de fines del siglo pasado a los vehculos de Frmula 1 (300 Km/h) de fines de este siglo, es decir se ha producido una evolucin fantstica (no una revolucin como se explicar a continuacin) en apenas 5 aos. Cambios de magnitud similar, aunque ms difciles de cuantificar, han ocurrido en el software comercial de uso comn. Generalmente los cambios en el software se miden con las nuevas capacidades de los programas, y no con la velocidad de procesamiento. Por increible que parezca, la mejora en el hardware no es el cambio informtico ms importante de los ltimos 5 aos, as como tampoco lo es la evolucin del software. LA VERDADERA REVOLUCIN DE LOS LTIMOS 5 AOS SE HA PRODUCIDO EN LAS COMUNICACIONES INFORMTICAS PARA EL ESCRITORIO, lo que a su vez es un reflejo de los importantes cambios en las comunicaciones en general. Revisando las revistas tcnicas de mediados de 1994, se puede encontrar que la tecnologa de concentradores de red en boga de esa poca estaba liderada por los hubs Ethernet apilables de 24 puertos (eso significa que el bus de 10 Mbps deba ser compartido por hasta 24 dispositivos), que a un costo para equipos de marca de 1100 dlares permita que cada dispositivo disponga, en promedio, de 0.4 Mbps. Las revistas

de mediados de 1999 (apenas 5 aos despus) promueven los conmutadores (switches) apilables 10/100 (Ethernet / Fast Ethernet) de hasta 100 Mbps dedicados para cada puerto (para cada dispositivo), con un costo para equipos de marca del orden de 1300 dlares, que son aproximadamente 250 veces ms rpidos que los viejos hubs Ethernet de hace 5 aos. Desde luego que la velocidad pura tampoco ha sido el nico cambio en los concentradores de escritorio pues se han producido mejoras particularmente en el rea de administracin de las redes, lo que tambin representa una caracterstica extra. Adems se debe reconocer que existen actualmente equipos con tecnologa Gigabit Ethernet y ATM que trabajan 10 o 20 veces ms rpido que los conmutadores Fast Ethernet antes descritos, aunque por su excesivo costo tampoco son aptos para el escritorio. En resumen, en el presente se pueden conseguir equipos concentradores de red 250 veces ms poderosos que hace 5 aos (con algunos extras), por aproximadamente el mismo costo. Si comparamos este progreso con la industria automotriz y la industria espacial, el progreso en las comunicaciones informticas es similar a haber pasado del automvil con motor de vapor (40 Km/h) de fines del siglo pasado a los grandes cohetes interplanetarios (10000 Km/h) de fines de este siglo, es decir se ha producido una autntica revolucin de las comunicaciones informticas. La gran revolucin de las comunicaciones informticas ya se produjo en estos ltimos 5 aos, y en un futuro prximo no se preveen cambios tan dramticos; pero lo que si se espera es que la tecnologa evolucione, por lo que en los prximos 2 aos se espera una fortificacin de las tecnologas Gigabit Ethernet y ATM, cada una dentro de su propio campo de accin. Gigabit Ethernet es particularmente apto para las grandes redes de datos, mientras ATM tiene como nicho las redes de voz, video y datos que requieren especificaciones estrictas relacionadas con calidad de servicio.

El prximo jueves se inaugurar el CES 2011, la feria mundial ms importante de tecnologa que se realiza todos los aos en Las Vegas, Estados Unidos . Y aqu nos adelantamos a los temas que se tratarn all. 5) Tablets y ms tablets. Si pensaron que el tema tablets se acababa en 2010, se equivocaron, esto recin empieza. Motorola, LG, HP, HTC, Lenovo Acer, Vizio y Asus tambin presentarn sus modelos, que bien podrn correr con Android o Windows 7, ser 100% tctiles o incluir teclado fsico. Preprense a un aluvin de noticias sobre el tema. Si hasta Samsung presentara su Galaxy S2 4) Procesadores con video integrado. Es uno de los temas que si bien no interesan al pblico msivo, s lo har en el ambiente del gaming y el overclocking. La tendencia se basa en la integracin por primera vez del GPU (Unidad de Procesamiento Grfico) dentro del mismo microprocesador, lo que generar un mayor desempeo del hardware de video al comunicarse a nivel de silicio. Intel presentar Sandy Bridge, una nueva arquitectura de procesadores con velocidades de reloj que irn desde los 2.2 GHz hasta los 3.4 GHz e integrar hardware de video Intel HD que correr a 850 MHz. Se espera que haya procesadores con hasta 8 ncleos y sensibles reducciones del consumo energtico y la generacin de calor. AMD saldr a pelearle con su plataforma FUSION, bajo la denominacin APU (Unidades de Procesamiento Acelerado), que integra en un micro multincleo el hardware grfico Radeon HD 6800. Esto proveer soporte para reproducir video en HD sin cortes, compatibilidad con DirectX 11 y un bajo consumo de la batera. 3) IPTV. Esta ser otra de las estrellas de la temporada y consiste en la presentacin de equipos similares a un decodificador para hacer streaming de video en tiempo real y mirarlo en el televisor, adems de adquirir o alquilar pelculas y series a travs de la web. Quizs este ao sea la ocasin en la que finalmente se presente a Google TV y sus competidores, como Apple TV (ya instalado en el mercado) y hasta la an secreta alternativa de Microsoft. Ac habr que estar atento a los distintos productos que ofrecern Toshiba, Logitech, Toshiba y Sharp. No obstante, existe la posibilidad de que Google solicite a los fabricantes que bajen sus equipos del CES porque la plataforma de Google TV an tiene algunos detalles por pulir. 2) Mviles con 4G y doble ncleo. Los celulares tienen pocas alternativas novedosas para ofrecer, pero no por ello se perdern el CES. En este caso, los fabricantes apostarn a la inclusin de conectividad 4G para ofrecer la tecnologa de banda ancha mvil ms potente hasta el momento, pero tambin pondrn sus fichas a los primeros equipos con procesadores dual core. La taiwanesa HTC ser de la partida con Thunderbolt, un equipo 4G que integrar el Qualcomm Snapdragon MSM8960, un micro multincleo que promete quintuplicar la potencia de su antecesor. Por su parte, Motorola har lo propio con Olympus, que integrar un procesador dual core NVIDIA Tegra 2. Samsung tambin eligira este micro para presentar su Samsung Galaxy Tab 2. 1) Windows 8. El gran invitado de honor a la CES ser Microsoft con la prxima versin de su sistema operativo, que potenciar su costado gamer al incluir soporte para 3D, compatibilidad con el revolucionario Kinect e integracin con el servicio Xbox Live. Pero tambin podra contemplar otros avances similares a los vistos en sistemas operativos mviles (por ejemplo, Android), como la posibilidad de interactuar naturalmente con la nube, disponibilidad de una tienda de aplicaciones, y una gestin de encendido/apagado/reposo tn gil como el de los smartphones.

No obstante, se tratar slo de una muestra gratis, pues se estima que la nueva versin de Windows llegue a nuestros equipos a partir de 2012. Bonus track: Televisores y cmaras: con 3D y Wi-Fi. As como en 2010 los televisores 3D fueron la estrella, ahora tambin tendrn su rol, pero secundario. Se espera que varios fabricantes (como LG y Vizio) aprovecharn la ocasin para mostar sus equipos 3D sin gafas. Tambin exhibirn sus televisores full LED con conexin a Internet y sus plataformas de acceso a la web. Y LG llevar su TV 3D porttil. Por su parte, la tendencia de las cmaras digitales va en dos caminos. Por un lado, el de combinar nuevas funciones, como 3D, GPS y conexin Wi-Fi. Por el otro, el de aumentar las posibilidades ya conocidas, como incluir prestaciones profesionales a las cmaras ms accesibles. Sony presentar su filmadora 3D, mientras que Samsung lanzar su cmara de fotos con 24x de zoom y capacidad para filmar en 1080.