CLES

Comprendre Les Enjeux Stratgiques

Note hebdomadaire danalyse gopolitique de lESC Grenoble. 3 novembre 2011

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Le Grand Jeu

De la ncessit dun retour aux fondamentaux

Le mois de septembre 2011 en Afghanistan aura t marqu par deux vnements qui pourraient bien annoncer lchec de la stratgie mise en uvre par lOTAN. Lassassinat de lex-prsident Rabbani, charg de ngocier avec la nbuleuse insurrectionnelle, compromet srieusement le projet de rconciliation nationale et symbolise la n de non-recevoir des Talibans la main tendue par le gouvernement, Hamid Karza tant luimme la cible de nombreux attentats (dont encore le 5 octobre). cet pisode tragique vient sajouter le refus des militaires pakistanais de combattre le rseau Haqqani, lun des groupes insurgs les plus actifs situ au Waziristn. Loin de sembler affaiblie, linsurrection conserve

Par Jean-Franois

Fiorina
Directeur de lEcole Suprieure de Commerce de Grenoble

donc son indispensable sanctuaire et nattend plus que le retrait des troupes trangres. Se pose alors la question de lquilibre des forces que lOccident entend mettre en place lhorizon 2014. Une relecture du "Grand Jeu" est susceptible dapporter des pistes de rponses. Najibullah, plac par les Sovitiques aprs leur retrait de 1989, lavait compris trop tard...

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Le plus frappant ? La modernit des enjeux et des mcanismes loeuvre il y a dj plus dun sicle en Asie centrale, cette rgion critique pour la stabilit de la masse continentale euro-asiatique...

ubli un an aprs le retrait des forces sovitiques dAfghanistan, Le Grand Jeu de Peter Hopkirk sest impos comme un classique indispensable la comprhension de ce que fut la comptition entre les empires russe et britannique pour le contrle de lAsie centrale au XIXe sicle. Au-del du rcit historique, louvrage offre surtout une cl prcieuse pour comprendre larticulation du pouvoir entre tribus locales et pour penser la faon dont une puissance trangre peut tenter de simposer. Le pashtoun Najibullah en avait dailleurs entam une traduction dans sa langue natale an que les Afghans puissent mieux apprhender leur propre histoire et tre en mesure de reprendre leur destin en main. Le projet na cependant jamais abouti, lancien dirigeant ayant ni pendu un lampadaire lors de la prise de Kaboul par les Talibans en 1996. Cette anecdote incite se replonger dans le livre de Peter Hopkirk. La tche est dautant plus aise quune petite socit ddition belge vient den proposer une version franaise. Lauteur convoque au chevet de lhistoire du Grand Jeu ses vritables acteurs, illustres ou inconnus : espions, ofciers, explorateurs, diplomates ou encore stratges politiques. Hopkirk alterne les points de vue, laissant la parole tantt aux Britanniques, tantt aux Russes ou aux seigneurs locaux. Au l de la lecture, il est difcile de ne pas voir quelques similitudes avec la situation qui prvaut depuis une trentaine dannes, lorsquil est question de conseillers militaires, de livraisons darmes modernes aux rebelles, de rois-marionnettes vendus aux intrts de puissances extrieures, de codes dhonneur tribaux pointilleux ou encore de plans de conqute mlant stratgie dendiguement et volont de puissance commerciale. Car le plus frappant pour le lecteur est bien la modernit des enjeux et des mcanismes luvre il y a dj plus dun sicle en Asie centrale, cette rgion critique pour la stabilit de la masse continentale euro-asiatique.

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Lhistoire du Grand Jeu

Lexpression de "Grand Jeu" a t forge par un capitaine de la Compagnie des Indes orientales, puis popularise au dbut du XXe sicle par Rudyard Kipling dans son roman initiatique Kim. Les Russes lont aujourdhui adopte, alors quils parlaient volontiers lpoque de "tournoi des ombres". Il est vrai que le Grand Jeu est avant tout une guerre secrte mene par des agents de renseignement inltrs sur le terrain. Quand les Russes entendaient se frayer une voie daccs aux mers chaudes et arracher les Indes aux Anglais, ces derniers cherchaient les en empcher tout en protant de loccasion pour tendre leur propre empire colonial. Des thories gostratgiques ont bien videmment structur ce conit larv entre Russie continentale et thalassocratie britannique. La Forward Policy prnait la cration dtats-tampons complaisants ou ltablissement dtats-satellites en travers des potentielles routes dinltration russes, tandis que la Backward Policy postulait que la gographie de lAsie centrale puiserait tout corps expditionnaire avant son arrive aux Indes. Beaucoup ont pri durant ce sicle daffrontements indirects. Comme du temps de la guerre froide, les combats se livraient par tats et services secrets interposs. Si lempire russe na jamais russi mener bien son entreprise, il stend de faon substantielle en annexant le Kazakhstan actuel (1847), leTadjikistan (1868), lOuzbkistan (1873), le Kirghizstan (1876) et le Turkmnistan (1885). Seul lAfghanistan, ce "royaume de linsolence" (Michael Barry), rsiste et focalise toutes les attentions. Il est alors considr comme le verrou stratgique de la zone. Dans un premier temps, les Britanniques entreprennent de conqurir le pays. La suite est connue, et se soldera par la plus humiliante dfaite de lhistoire coloniale anglaise : la bataille de Gandamak (1842). La seconde guerre anglo-afghane de 1878 permet en revanche la couronne britannique de faire main basse sur les rgions de Quetta et Peshawar, actuellement situes dans les zones tribales pakistanaises. Mais plutt que doccuper lAfghanistan, elle a recours un protectorat allg : elle se fait concder par son mir la surveillance de la passe stratgique de Kaber (Khyber pass) et un droit de regard sur sa politique trangre. Ce compromis savrera pertinent, permettant nalement de contenir la pousse russe en neutralisant ce glacis qui sparait leur colonie des Indes de lempire russe. Le Grand Jeu en tant que tel prend n en 1907. Russes et Britanniques sentendent pour reconnatre mutuellement leurs sphres dinuence : les premiers sont puiss par la guerre contre les Japonais et la multiplication des troubles internes, les seconds soucieux de concentrer leurs efforts contre la dynamique de puissance germanique.

Le Grand Jeu est avant tout une guerre secrte mene par des agents de renseignement infiltrs sur le terrain

LAfghanistan, ce royaume de linsolence, est considr comme le verrou stratgique de la zone

Le conit afghan et les enseignements du Grand Jeu

La situation afghane actuelle ptit dune erreur commise lors du Grand Jeu : le dcoupage frontalier dcid en 1893 par Sir Mortimer Durand. Le pays est en effet coup en deux : louest, lAfghanistan daujourdhui ; au sud et lest, les zones tribales dpendant de lEmpire des Indes et qui seront rcupres par le Pakistan sa cration en 1947. Il en rsulte que le peuple Pashtoun est articiellement divis. Cest lun des points durs de la lutte contre-insurrectionnelle actuelle, qui fait face des insurgs bnciant dun refuge quasi-inexpugnable. Cest pourquoi la stratgie AfPak (pour Afghanistan-Pakistan) prvoit dinclure une solution un niveau rgional, en sappuyant sur un partenariat avec le Pakistan. Cette stratgie, tout comme la construction dun tat stable afghan, se heurte cependant des difcults grandissantes que la Grande-Bretagne et la Russie (tsariste, puis sovitique) avaient dj rencontres, et dont les principaux enseignements mritent dtre rappels, et mdits. 1er enseignement : lAfghanistan ne se conquiert pas ; mais il peut tre en partie contrl ou neutralis. Aprs lchec de loccupation militaire, les Britanniques sont ainsi parvenus leur objectif initial : contrer la pousse russe - qui plus est un cot humain et nancier bien moindre. 2e enseignement : lAsie centrale forme un tout. Modier les rapports de force un endroit donn induit presque systmatiquement une rupture de lquilibre rgional. Le revirement actuel du Pakistan peut sanalyser comme lanticipation de la situation qui prvaudra aprs 2014, au moment du retrait des forces de la coalition occidentale. 3e enseignement : le ralisme simpose pour apprhender cette anti-nation par excellence (Xavier de Planhol). Ainsi, les seuls systmes centraux jamais accepts localement furent des rgimes autoritaires aux mains des Pashtouns. Et lunique priode o lAfghanistan connut une relative stabilit fut lorsque la monarchie, disposant dune CLES - Comprendre Les Enjeux Stratgiques - Note danalyse n41 - 3 novembre 2011 - www.grenoble-em.com - 2 -

LAsie centrale est un tout. Modifier les rapports de force un endroit donn induit presque systmatiquement une rupture de lquilibre rgional

supriorit administrative et militaire (en partie grce lassistance britannique), pouvait simposer aux rbellions tribales. De mme, la prise en compte du facteur ethnique estil indispensable : lun des principaux ressorts de linsurrection actuelle est le sentiment de marginalisation des Pashtouns, qui forment la quasi-totalit des insurgs. 4e enseignement : la dnition de buts de guerre clairs et cohrents est ncessaire. Les acteurs du Grand Jeu avaient un objectif assum : contrer linuence de lempire adverse. La relative hypocrisie qui prvaut aujourdhui, entre lutte contre le terrorisme et instauration dun tat de droit, brouille lefcacit des actions poursuivies. Sans russir masquer quune partie au moins des objectifs amricains - contrle de la rgion et scurisation des voies dapprovisionnement en hydrocarbures de lAsie centrale (gaz turkmne) - sinscrit dans la logique initie il y a plus dun sicle par la Grande-Bretagne... Mais le Grand Jeu se complique dsormais avec lapparition de nouveaux joueurs. LInde et la Chine interviennent aux cts des acteurs traditionnels, dont lIran et la Turquie trop souvent ngliges, recherchant inuence et accs aux ressources. Loin dtre marginales, ces puissances avancent leurs pions selon une politique cohrente et conceptualise sur le long terme. L o les Occidentaux sont soumis une culture du rsultat immdiat, New Delhi et Pkin agissent dans la dure. La prise de contrle progressive des ressources afghanes par la Chine (gisement de cuivre dAynak notamment) montre quil convient de ne pas sous-estimer ces nouveaux acteurs. La concurrence stend maintenant largement en Asie centrale. Au vu de ces mouvements, il est probable que le Grand Jeu se durcisse dans les dcennies venir. Et comme Rudyard Kipling le fait dire au suprieur hirarchique et instructeur du jeune Kim : "Cest seulement quand tout le monde sera mort que le Grand Jeu sera ni. Pas avant." Pour aller plus loin : "Le Grand Jeu, Ofciers et espions en Asie centrale", par Peter Hopkirk, Editions Nevicata, 570 p., 28,95 ; "Le Grand Jeu : les enjeux gopolitiques de lAsie centrale", par Jacques Piatigorsky et Jacques Sapir (dir.), Editions Autrement, 252 p., 21 ; "La Guerre de lombre des Franais en Afghanistan : 1979-2011", par Jean-Christophe Notin, Fayard, 960 p., 26 ; "Le Royaume de linsolence : lAfghanistan1504-2011", par Michael Barry, Flammarion, 517 p., 23 .

EXTRAIT :
Le nouveau Grand Jeu "Les deux acteurs les plus puissants du nouveau Grand Jeu, les tats-Unis et la Russie, veulent tout prix maintenir lAsie centrale dans un tat de paix et de coopration, an de prserver leur accs aux riches rserves de gaz et de ptrole. Le nouveau pouvoir de la Russie sur la scne mondiale est largement dpendant du contrle des pipelines. Et tant Moscou que Washington redoutent que lun des nouveaux pays dAsie centrale ne suive lexemple de lIran, avec son mlange explosif de ptrole, de fondamentalisme et de possibles armes nuclaires".

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