Gibbs (1996) seala que la lingstica, cognitiva incorpora un conjunto de datos de otras disciplinas y tiene como propsito buscar

activamente las correspondencias entre el pensamiento conceptual, la experiencia corprea y la estructura lingstica. En consecuencia, la lingstica cognitiva integra en su programa de investigacin las relaciones entre lenguaje y pensamiento descubriendo as fenmenos que haban sido ignorados tanto por lingistas como por psiclogos. Pero todas las teoras existentes al respecto, estn en ntima relacin con otra cuestin lingstica, y es la consideracin del lenguaje como algo innato al hombre o por el contrario, como algo que adquirimos. Estamos hablando de la disputa entre empirismo1 y nativismo. Los empiristas, a la cabeza de los behavioristas o conductistas2, creen que aprendemos a hablar por imitacin y por la necesidad que sentimos de expresarnos, de forma que un idioma se aprendera de igual forma que otras destrezas fsicas y mentales, es decir, mediante lo que llaman conducta operante, que est determinada por la influencia de factores externos o adquiridos y no as por medio de factores innatos o genticos. En cambio, el nativismo sostiene que la capacidad de ver, or, pensar y hablar, son actos innatos o genticos por lo que rechazan categricamente la teora de que el entorno social sea el nico factor determinante en el desarrollo idiomtico, estn convencidos de que el habla es un don biolgico con el cual nacen los humanos, y que la experiencia cognitiva es apenas un estmulo para su desarrollo posterior. Si creemos entonces que el idioma es algo innato al ser humano, deberemos de entender entonces que es un paso previo al pensamiento, puesto que ste depender de la capacidad lingstica de la persona, si por el contrario nos guiamos por aquellas tesis que defienden que el lenguaje es el resultado de una serie de conductas, el pensamiento dominar sobre el lenguaje. La teora de: "el lenguaje est antes que el pensamiento" plantea que el idioma influye o determina la capacidad mental (pensamiento). En esta corriente lingstica incide la "gramtica generativa" de Noam Chomsky, para quien existe un mecanismo idiomtico innato, que hace suponer que el pensamiento se desarrolla como consecuencia del desarrollo idiomtico. Por lo tanto, si se considera que el lenguaje es un estado interior del cerebro del hablante, independiente de otros elementos adquiridos del entorno social, entonces es fcil suponer que primero est el lenguaje y despus el pensamiento; ms todava, si se parte del criterio de que el lenguaje acelera nuestra actividad terica, intelectual y nuestras funciones psquicas superiores (percepcin, memoria, pensamiento, etc). Pero el hecho de considerar esta relacin demasiado simple, sobre Se denomina empirismo a toda teora que considera que la experiencia es el origen del conocimiento, versus nativismo (el conocimiento es innato) 2 Segn los conductistas o behavioristas (Originalmente el nombre de esta escuela es Behaviorism del trmino ingls behavior o behaviour = conducta), tan slo cabe hacer ciencia de lo observable o emprico, porque slo esto es objetivo.
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todo porque estamos hablando de dos aspectos sumamente complejos de la vida humana, fue lo que, en parte, motiv la explicacin Lev Vygotsky sobre la relacin entre lenguaje y pensamiento. Un punto de vista que ya Emily Dickinson anticip considerando que el pensamiento no slo se expresa en palabras sino que cobra existencia a travs de ellas, asumiendo la siguiente posicin: La palabra muere Cuando se pronuncia, Dicen algunos. Yo digo que Comienza a vivir Ese da. Vygotsky opina que a media que el nio crece, las relaciones entre estos conceptos van cambiando. Vigotsky plantea que la primera funcin del lenguaje es la comunicacin, el contacto social. (La "teora simultnea") Con respecto al problema de la relacin entre pensamiento y lenguaje, Vigotsky considera que en el desarrollo infantil existe una fase prelingstica en el pensamiento y una fase preintelectual en el lenguaje. Para este autor, el vnculo que une pensamiento y lenguaje es primario y adems se origina, cambia y crece en el curso de su evolucin. Siendo esta relacin continua, que va de la palabra al pensamiento y, a su vez, del pensamiento a la palabra. El pensamiento pasa por diferentes fases antes de ser formulado en palabras: Lenguaje interno (significativo y semntico). Lenguaje externo (esencialmente fontico). Dichos lenguajes forman una unidad aunque cada uno se rige por sus propias leyes, constituyendo procesos opuestos. El lenguaje interno parte del habla y se transforma en pensamiento, mientras que en el lenguaje externo es el pensamiento el que se convierte en habla, por tanto, lenguaje y pensamiento seran dos cosas diferentes, aunque se desarrollen en un proceso propio y confluyan en un momento determinado. Por tanto, la relacin entre pensamiento y palabra no es constante e inmutable, es una relacin dinmica, es un proceso viviente. El pensamiento nace a travs de las palabras, una palabra sin pensamiento es una cosa muerta y un pensamiento desprovisto de palabras permanecer en la sombra. Pero al alternativa ms radical a las ideas tradicionales es la perspectiva diametralmente opuesta de que el lenguaje es lgicamente anterior al pensamiento y que los tipos de pensamientos que una persona pueda tener estn determinados por el lenguaje que habla, estamos hablando de la tesis que plantea Edward Sapir, y, ms especialmente, Benjamn Lee Whorf. (mediados del siglo XX) Whorf, basa su tesis en los efectos que vea que tena el lenguaje sobre el pensamiento, aseguraba que la palabra vaco llevaba a la gente a creer que tirar una colilla de cigarrillo dentro de un bidn que

haba contenido gasolina era seguro, sin tener en cuenta que en realidad an podan contener vapor explosivo que diese lugar a un incendio. La idea de que las etiquetas lingsticas configuran nuestro pensamiento subyace a la doctrina del determinismo lingstico, que establece que el lenguaje determina por completo el pensamiento. sta relatividad lingstica vino motivada por sus estudios sobre las lenguas indias americanas que consideraba muy diferentes a las europeas, lo que le condujo a creer que los indios pensaban de diferente manera que los nuevos pobladores europeos de Norteamrica, creyendo que diferentes lenguas fuerzan a sus hablantes a pensar de diferentes maneras. La teora de: "el pensamiento est antes que el lenguaje", teora tradicionalista y ms extendida, como ya vimos sostiene que la capacidad de pensar influye en el idioma. No en vano Ren Descartes acu la frase: "primero pienso, luego existo". Asimismo, muchas actitudes cotidianas se expresan con la frase: "tengo dificultad de decir lo que pienso". Algunos psicolingistas sostienen que el lenguaje se desarrolla a partir del pensamiento, por cuanto no es casual que se diga: "Una psiquis debidamente desarrollada da un idioma efectivo". En esta corriente lingstica esta la llamada "The cognition hypothesis" (La hiptesis cognitiva), cuya teora se resume en el concepto de que el "pensamiento est antes que el lenguaje". Pero quizs uno de sus mayores representantes sea Jean Piaget, para quien el pensamiento se produce de la accin, y que el lenguaje es una ms de las formas de liberar el pensamiento de la accin. "Piaget indica que el grado de asimilacin del lenguaje por parte del nio, y tambin el grado de significacin y utilidad que reporte el lenguaje a su actividad mental depende hasta cierto punto de las acciones mentales que desempee; es decir, que depende de que el nio piense con preconceptos, operaciones concretas u operaciones formales Ante todos estos preceptos podemos decir