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Duran rr te el 2001 la cadena de ganados y carnes

sufri gravemente la inconducta de las autori-
dades sanitarias nacionales desplegada en el
ao 2000, tanto por la reaparicin de focos de
aftosa como por la premeditada falta de su
apropiada notificacin internacional.
El cierre generalizado de los mercados externos
-slo qued en pie una media docena de pa-
ses, de menor gravitacin comercial- produjo
un fuerte impacto sobre el sector exportador
de la industria procesadora, con cierres de
plantas, personal inactivo y menor actividad,
que rpidamente fue trasladndose al sector
productor va menores precios. A pesar de las
sorpresivas declaraciones de dirigentes de las
entidades del campo, en el sentido de que el
cierre de las exportaciones no iba a afectar a la
ganadera, a causa de la importancia cuantita-
tiva del mercado interno en la demanda total
final, el precio de la hacienda lleg a retroce-
der hasta un 30%, comparado con los valores
pre-cierre.
En forma inmediata, los novillos Holando acu-
saron esta situacin, ya que se trata de una
raza que no es muy apreciada por el consumo
interno; a las pocas semanas comenz a suce-
der lo propio con los novillos de cruzas ndicas.
Finalmente, a pesar de que temporariamente se
pudieron sostener bastante bien con el consu-
mo interno, a partir de agosto los precios de
los mestizos siguieron el camino descendente
iniciado por aqullos.
El dao soportado por ganaderos y frigorficos,
tanto por los menores flujos de caja, las prdi-
das operativas y la prdida en materia de
valuacin de existencias es incalculable.
A partir de enero de este ao, la tendencia se
invirti rpidamente, aunque no fue debido a
los factores ms esperables. Es decir, ni la fuer-
te desvalorizacin del peso, al haberse deroga-
do el rgimen de convertibilidad, ni la reaper-
tura de dos importantes mercados, como lo son
el europeo y el israel, pueden explicar el fuer-
te movimiento ascendente de precios, que
recuper en exceso, al menos nominalmente,
los valores previos al cierre de mercados.
En efecto, la exportacin de carnes ha repre-
sentado, en los lt l imos aos, alred r edor del
15/20% de la produccin total, con lo que los
efectos de una devaluacin de la moneda local
se transmiten rpidamente, aunque no siempre
de manera plena, en especial si el consumo
interno est debilitado. Pero en enero, las
exportaciones representaban slo una cuarta
parte de su porcentaje histrico (un 5% del
total), con lo que la devaluacin debe descar-
tarse como causa. En cuanto a la reapertura de
los mercados indicados, fue operativa slo a
partir de las faenas del 1 de febrero, por lo
que tambin debe eliminarse como factor
directo.
Entonces, mi interpretacin del fuerte movi-
miento de precios de enero, luego continuado
en febrero, respondi a la actitud de cautela de
los productores, que contrajeron la oferta en
una forma muy sensible. Esta menor oferta fue
la causante del aumento de precios, pese a que
enfrentaba una demanda de consumo interno
muy debilitada y una demanda de exportacin
casi inexistente.
Con respecto a los motivos para semejante
reduccin en la oferta de animales para faena,
anoto dos, uno ms importante que el otro. El
primero, que en el clima de alta incertidumbre
poltica y econmica de las primeras semanas
del ao, el productor prefiri proteger su capi-
tal manteniendo hacienda en pie, que es un
bien que no es perecedero en el muy corto
plazo, que vendindola con alta inseguridad
acerca de cunto iba a cobrar, en los plazos
usuales, en moneda de valor constante. El
segundo, que ante la inminente reapertura de
los mercados europeo e israel, conocida a
mediados de enero, podan observarse mejoras
en las cotizaciones.
Ese mismo ambiente de baja previsibilidad eco-
nmica, llev a la aparicin en el mercado de
fuertes discrepancias entre las aspiraciones de
los ganaderos y las posibilidades de los proce-
sadores, en materia de plazos de pago.
Mientras que los productores se empezaron a
mostrar cada vez ms remisos para vender con
plazos de pago superiores a los 20/30 das, los
procesadores no encuentran la manera de acce-
/LF0LJXHO*RUHOLN
Director Ejecutivo
Quickfood, S.A.
Opinin
Perspectivas del Negocio de
Carnes
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der, con plazos de recupero del capital circu-
lante que oscilan entre 40/45 das para la
exportacin y 60/80 das para las ventas loca-
les, especialmente cuando los clientes son
grandes cadenas de supermercados, en un con-
texto en el que prcticamente no existe un
mercado financiero que ayude a cerrar tal bre-
cha.
Partiendo desde un piso tan bajo en materia de
marcados externos abiertos, nivel de demanda
agregada interna y valores internacionales, las
perspectivas de la ganadera, en el terreno de
los precios, son estimulantes. A medida que se
vayan reabriendo nuevos mercados externos, el
nivel de demanda de los exportadores ir en
aumento y con una capacidad de compra mejo-
rada, si se sostiene el nivel de competitividad
dado por el nuevo tipo de cambio y se afianza
el proceso de ordenamiento de la economa as
como las seales de largo plazo que permitan
una normalizacin de las decisiones de inver-
sin.
En ese sentido, el prximo desafo del sector de
la carne reside en la reapertura de Chile, pas
que por sus volmenes de necesidades y por la
cercana en relacin al resto de los competido-
res, ofrece un escaln superior en cuanto a la
demanda de carnes vacunas.
Con la visin un poco ms all, se ubica la rea-
pertura de los mercados estadounidense y
canadiense, que llevar ms tiempo pero cuyos
frutos sern an ms interesantes. Mientras
tanto, numerosos mercados, de menor impor-
tancia relativa, en Europa central y oriental,
norte de frica, Amrcia latina y el Caribe y el
sudeste de Asia, pueden ser reconquistados con
una adecuada negociacin, que implicar la
conjuncin de tareas sanitarias cuanto diplo-
mticas, para evitar que el proceso de reaper-
tura demore ms de lo necesario.
En cuanto a los aspectos adversos hacia el
futuro de mediano plazo, se puede anotar el
mayor incremento del precio de los granos que
el de la carne, lo que repercutir tanto en deci-
siones que favorezcan las actividades agrcolas
en lugar de las ganaderas, en las tierras en que
ello sea posible, como en el desincentivo a la
prctica de suplementacin en la alimentacin
bovina, que se haba generalizado notablemen-
te en los ltimos aos. Ambos tipos de deci-
siones afectarn negativamente la productivi-
dad del rodeo argentino.
Un aspecto especial lo constituyen los feed-
lots, de crecimiento exponencial ltimamente -
aunque desde una base pequea-, cuya renta-
bilidad est jaqueada por el encarecimiento
relativo del alimento como por las reforzadas
exigencias sanitarias de la UE, seguidas por
otros mercados, que les han quitado una buena
cuota de mercado. Tambin esto impactar des-
favorablemente en cuanto a la productividad
general de la actividad.
En sntesis, las buenas perspectivas de la gana-
dera tienen una alta dependencia de varios
factores: i) que la Argentina sea exitosa, de
manera consistente, en su lucha contra la afto-
sa; ii) que vaya recuperando su credibilidad
perdida en materia sanitaria; iii) que la crisis
poltica, que ya lleva un plazo prudencial, as
como sus consecuencias econmicas, vayan
siendo resueltas; iv) que, como resultado de lo
anterior, comiencen a verse signos de recupera-
cin del alicado mercado interno.
Para poder cumplimentar los puntos i) y ii) no
slo se necesita el concurso de una autoridad
sanitaria eficiente y respetada, sino que cada
uno de los actores del mercado -productores,
consignatarios, frigorficos, veterinarios priva-
dos- tendr que jugar su rol, tanto en la apli-
cacin efectiva de las normativas relativas a la
trazabilidad, con las que nos comprometimos
ante el resto del mundo (lase identificacin de
la hacienda y su origen, uso de precintos en los
camiones-jaula, aplicacin de la vacuna, ade-
cuado registro de los movimientos de ingreso y
egreso de hacienda para los campos registrados
como proveedores de animales para la UE, uso
mientras sea necesario de las caravanas de
cola, etc.) como en convertirse en celosos
guardianes de la recuperacin que se inici
hace un tiempo y que ya logr sus primeros fru-
tos; eliminacin de los focos de aftosa, reaper-
tura de algunos mercados, etc.
Tambin quedan hacia delante otros objetivos
a lograr, tal como eliminar las trabas para una
mayor consolidacin del sector, eliminacin del
doble standard sanitario, impositivo y previsio-
nal, mantenimiento de criterios razonables y
pro mercado en la distribucin de cuotas de
exportacin, reposicin del concepto de segu-
ridad jurdica, avance en los acuerdos comer-
ciales bi y multilaterales como camino para
neutralizar el proteccionismo agrcola, entre
otros.
Como se ve, todos ellos desafos de gran porte
pero proporcionales a los beneficios que se pue-
den encontrar hacia el futuro no tan lejano.
Opinin