LAS CLAVES DE LA ARQUITECTURA

ELEMENTOS MATERIALES Y TECNICOS: instrumentos y herramientas La arquitectura cuenta con diferentes tecnologas que pueden darse aisladas o bien combinadas. Como decamos antes, existe una arquitectura en madera, posiblemente una de las ms antiguas, con una gran variedad de envigados, entramados y armaduras de cubierta, de la que tenemos muy buenos ejemplos en las construcciones orientales, en los templos chinos y japoneses de mltiples pisos; la textil, con el uso de cuerdas, estores, alfombras y entoldados; la de tapia, de fango o tierra sin cocer; la latericia o de piezas de alfarera, como el ladrillo, con estructuras tpicas como son los arcos, las bvedas, los tabiques, etc. que dio lugar a las magnficas construcciones del Prximo Oriente, donde naci el sistema de construccin abovedado; la ptrea, una de las ms comunes en Occidente y tal vez la ms conocida por nosotros, con sus diversos aparejos y su estereotoma; la metlica, de fundicin, laminados o planchas, con sus sistemas de entramados y, entre las ms modernas, la de hormign, con toda una tecnologa derivada de los encofrados, y la de plstico. Los instrumentos o herramientas a utilizar en cada momento dependern, obviamente, de la tcnica constructiva a la que tengan que auxiliar y por ser demasiado prolija aqu su enumeracin, haremos mencin de algunos de ellos al tratar de los correspondientes materiales. ELEMENTOS MATERIALES Y TECNICOS: constructivos y decorativos Al comenzar este texto nos hemos referido a la preponderancia de los aspectos materiales y tcnicos en la arquitectura. El material es una condicin de existencia para todas las artes plsticas, si bien hay que sealar que, aun cuando es una condicin necesaria, no es suficiente. El arquitecto, el artista puede elegir el material pero en ningn caso puede inventarlo; como dice Ren Berger, La intervencin del artista no alcanza a la naturaleza del material, sino al uso que hace de l. El material es considerado en funcin de su utilidad y esto deriva de las cualidades que aqul ofrece: plasticidad o propiedad de la materia que le permite adoptar una forma y conservarla, y resistencia u oposicin activa del material a la accin del artista. El grado de plasticidad y el de resistencia varan de un material a otro. As, por ejemplo, la resistencia de la madera es menor que la del mrmol. Decimos de esta resistencia que es activa desde el momento en que manifiesta sus virtudes y, en cierta medida, impone su carcter al artista. De este modo, artista y materia aquello a travs de lo cual la forma se hace sensible son artfices protagonistas en un grado de igualdad. Podemos hablar tambin de una cierta simpata de los materiales o de cmo actan sobre nosotros y nos transmiten estados de nimo diferentes; as decimos que la madera es clida y que el mrmol es fro. En cualquier caso, en el arte y, en consecuencia, en la arquitectura, la materia no queda reducida a ser nicamente el soporte de una determinada forma. Potente y dcil a la vez, ofrece al artfice sus caractersticas para que, atendiendo a ellas, extraiga sus mejores posibilidades en su obra, siendo un factor bsico a tener en cuenta al analizar aqulla. El material arquitectnico cumple dos funciones: la constructiva y la ornamental. Tradicionalmente estas funciones han ido ligadas a la habitual clasificacin de los materiales en nobles (mrmol, madera...), que pueden ir vistos, que no precisan revestimiento que los oculte, y los pobres (ladrillo, hormign...) que, a lo largo de la historia del arte, encontramos repetidamente camuflados bajo capas de estuco, mosaicos, ladrillos vidriados o placados de piedra. Los materiales constructivos pueden ser clasificados segn su origen. As tenemos: 1. Materiales ptreos naturales (piedras de todo tipo); 2. Materiales ptreos artificiales (piedra artificial, cermicas, vidrios...); 3. Materiales aglomerantes (cales y cementos) y aglomerados (hormigones); 4. Materiales metlicos (hierro, acero...); 5. Materiales orgnicos (madera, corcho...); 6. Materiales plsticos.

La piedra, mineral slido y duro, de composicin variable no metlico, pero que s puede contener sales y xidos metlicos, es un material de construccin tradicional utilizado desde tiempos prehistricos y forma parte de los materiales ptreos naturales. Son adecuadas para la construccin todas aquellas piedras que por sus condiciones de compacidad y dureza son aptas para ser talladas. Existen muchas variedades, siendo las ms habituales la arenisca, la berroquea o granito y la caliza, entre otras. Para trabajarla se usa la maza y el pico de cantero si es blanda, y las cuas y la sierra si es dura. Cuando est tallada en forma de paraleleppedo o prisma regular se llama sillar, si es pequea y slo tiene una o dos de sus caras talladas se denomina sillarejo y si es grande y nicamente est desbastada se la denomina bloque. El modo en que se disponen los sillares para construir un muro o cualquier otra parte de una edificacin se conoce con el nombre de aparejo y puede ser de mltiples tipos; a soga, con todos los sillares dispuestos a lo largo, mostrando su lateral, tambin llamado aparejo de ctara; a tizn, cuando los sillares del paramento se colocan con su dimensin mayor perpendicular al paramento, llamado asimismo aparejo de llaves; ingls, aquel en que los sillares se colocan alternando las hiladas a soga y a tizn, correspondindose verticalmente las juntas; belga, sillares dispuestos en hiladas alternas a soga y a tizn, con una hilada intermedia a soga; isdomo, aparejo cuyos sillares son todos iguales y que fue utilizado con frecuencia en la Grecia antigua; pseudoisdomo, se diferencia del anterior porque alterna hiladas de alturas diferentes; poligonal, formado por piedras picadas en forma de polgono irregular; reticular, o aparejo tpicamente romano, formado por piedras picadas cuya cara vista es cuadrada, pero colocada de forma vertical, a la manera de un rombo. Se denomin opus reticulatum, etc. Entre los materiales ptreos artificiales se cuenta la propiamente denominada piedra artificial, muy usada en la construccin, de propiedades y aspecto anlogo a algunas piedras naturales, formando bloques de hormigones compuestos de cemento y arena, gravilla, etc. El ladrillo, situado tambin en este grupo, pertenece a la rama de la tejera o de los productos cermicos que adquieren consistencia por procesos fsicos como la coccin. Es una masa de arcilla cocida, en forma de paraleleppedo rectangular, que posee destacadas cualidades de resistencia, rigidez y duracin. Existen multitud de variedades, bien sea atendiendo a su composicin o a su forma. Entre las primeras podemos citar el ladrillo de cal y arena; el de armado, que incluye viguetas de hormign; el flotante, de gran ligereza, fabricado con piedra pmez y cal; el refractario, resistente a la accin del fuego gracias a la utilizacin de arcilla refractaria; el silico-calcreo, a base de arena y cal; el de vidrio; el esmaltado, etc. Clasificados por su forma podemos citar entre otros el ladrillo agramillado, de aristas vivas y caras rehundidas para alojar el mortero; el de cua, para arcos, en forma de dovela; el hueco, que lleva en su interior canales prismticos o cilndricos; el moldurado, para la construccin de molduras o cornisas, etc. Si bien el ladrillo ha venido siendo considerado un material modesto, ha demostrado ser, a lo largo de la historia de la arquitectura, un material capaz de afortunados logros tanto a nivel estructural (sistema de arcos y bvedas) como a nivel decorativo. Ha sido utilizado como material de construccin, sin recubrimientos, en Mesopotamia, en etapas del arte hispano-musulmn (en Andaluca y Aragn), en algunos momentos del Barroco, durante el Modernismo, etc., y como material de recubrimiento, en su versin vidriada, en los grandes imperios del Oriente Prximo. Tambin el vidrio pertenece al grupo de los materiales ptreos artificiales, segn la clasificacin de Orus Asso, obtenindose por la fusin de ciertos xidos. Algunos tipos de vidrio son el vidrio laminado, el que despus de la fusin y el refino se extrae entre dos rodillos formando una cinta continua que, posteriormente, pasa al horno de recocer para su solidificacin; vidrio prismtico, es el laminado, con una cara lisa y otra formando prismas paralelos; vidrio templado, es aquel que ha pasado por un proceso especial de caldeo y enfriamiento rpido, con lo que aumenta su resistencia a las roturas mecnicas y debidas a cambios de temperatura, etc. Los materiales aglomerantes son aquellos que tienen la propiedad de adherirse unos a otros y se usan en construccin para unir los materiales, para recubrirlos o bien para formar pastas llamadas morteros u hormigones que pueden extenderse o disponerse en moldes,

encofrados, que al secarse adquieren el estado slido. Entre los ms habituales figuran la cal, el cemento, el yeso, etc. El primer aglomerante utilizado en la historia fue la arcilla y en los pases cercanos al Mar Muerto (Asiria, Babilonia...), el betn. La cal, xido de calcio, es una sustancia que al contacto con el agua se hidrata y que al mezclarla con arena forma la argamasa o mortero. El cemento es un compuesto natural o artificial formado a base de cal cocida y pulverizada. Mezclando un aglomerante, hoy el cemento, con arena, grava o piedra machacada yagua, se obtiene el hormign. Para darle forma se utilizan unos moldes de madera o metlicos, encofrados, dentro de los cuales se seca y adquiere las caractersticas de un bloque slido. Estos bloques deben ser incluidos en el grupo de materiales aglomerados, materiales obtenidos por moldeo de una sustancia granulada. El hormign ya se utiliz en Asia y Egipto. En Grecia existieron acueductos y depsitos de agua hechos con este material, y en Roma se emple en la construccin de las grandes obras pblicas. Antes del descubrimiento del cemento (siglo XIX) se usaban como aglomerantes las cales grasas e hidrulicas. Desde finales del siglo pasado, el hormign se usa asociado al hierro, denominndose hormign armado, especialmente utilizado en sus comienzos en la construccin de depsitos, puentes y obras de ingeniera. Una variante del hormign armado es el hormign pretensado, cuyas armaduras metlicas han sido previamente tensadas para que lo compriman. Otras variedades del hormign son el apisonado, amasado con poca agua y que una vez colocado en la obra es sometido a un apisonado; el colado, de consistencia muy fluida, que puede deslizarse fcilmente; el de escoria, en el que, adems de cemento se mezcla escoria de carbn de coque; de pmez, poco pesado, utilizado para rellenos muy ligeros, con gravilla de piedra pmez; plstico, de consistencia media, es el ms usado en las construcciones en las que se utiliza el hormign armado, entre otros. Entre los materiales metlicos ms utilizados en la construccin sobresale el hierro. Ya lo utilizaban los griegos como material auxiliar, (grapas para reforzar las uniones entre sillares o almas para unir los tambores de las columnas...), y durante el Renacimiento en forma de tirantes para reforzar las delicadas arqueras cuatrocentistas. Pero el uso sistemtico del hierro llega en el siglo XIX, en el que materiales que en un principio slo fueron considerados en funcin de su utilidad y estuvieron ligados al mundo de la ingeniera recibieron un nuevo tratamiento, una nueva consideracin, que les confiri rango artstico. Los tipos de hierros utilizados en construccin son muy numerosos. Algunos de ellos son conocidos por el nombre del tratamiento que han recibido y que les confiere unas determinadas caractersticas, como el hierro galvanizado, el forjado, el fundido, el dulce..., o bien reciben el nombre de la forma que presentan y que determina la funcin que adoptan dentro de la construccin: es el caso del hierro doble te, del laminado, del hexagonal o del denominado Isteg, o hierro especial para el hormign armado, que se forma torciendo sobre s mismas dos varillas de hierro de seccin circular. Otro metal de gran uso es el acero, que lo utiliz por primera vez la Escuela de Chicago y desde entonces se usa con frecuencia, al igual que el aluminio, el cobre, etc. Entre los materiales orgnicos hallamos la madera, el corcho, las caas, las cuerdas... La madera es el principal material constructivo en aquellas regiones en las que la piedra escasea. Dada su abundancia, es muy utilizada en el norte del continente europeo, en los Estados Unidos y en Canad, mientras que en el resto de los pases occidentales su uso suele limitarse al entibado, a los andamiajes y a la carpintera. Sus niveles de plasticidad y resistencia la hacen fcil de trabajar y su carcter aislante slo tiene una contrapartida en el peligro de incendios. Los tipos de madera utilizados en arquitectura, adems de distinguirse por su origen, lo hacen por la forma en que han sido cortados o por sus caractersticas al trabajarlos. As podemos hablar de madera de hilo, la que puede trabajarse por las cuatro caras; caiza, la que tiene la veta a lo largo; de raja, la que se obtiene por desgaje en el sentido de las fibras; repelosa, la de fibras retorcidas... etc. Es sabido que los orgenes de la arquitectura son lignarios, as como conocida la versin que afirma que las formas ptreas de los templos griegos tienen su origen en las antiguas partes de los mismos realizadas en

madera (columnas = troncos; triglifos = extremos de las vigas de madera; gotas = clavos...). Resta una breve referencia a los materiales plsticos, los ltimos en introducirse en el campo de la arquitectura. Son sustancias de origen generalmente orgnico, producidas por medios qumicos, capaces de adquirir forma por el calor y la presin, conservndola despus y alcanzando elevados niveles de resistencia mecnica. Existen dos clases bsicas de plsticos: las termoestables, que una vez moldeadas por calor y presin no pueden volver a reformarse por el mismo proceso, y las termoplsticas, que s permiten una nueva transformacin. Estas caractersticas unidas al aislamiento trmico y acstico que pueden proporcionar, los hacen muy indicados para la construccin. Entre los materiales utilizados habitualmente en la ornamentacin hallamos los estucos y los enlucidos, las yeseras o yeso tallado, los mosaicos, las porcelanas, los placados de piedra o madera entre otros. Entre los revestimientos ms sencillos debemos citar el estuco, material preparado con tiza, aceite de linaza y cola que se aplica como revestimiento decorativo, puesto que, una vez seco, puede tallarse, dorarse o pintarse. Una variedad del estuco es el de mrmol, pasta formada con cemento, cal o yeso, colorante y cola que se utiliza para revestimientos que pretendan imitar el mrmol. El enlucido es un revestimiento de mortero, de cemento o de cal que se aplica a muros y techos como acabado. Las yeseras son decoraciones talladas sobre una capa de yeso ya seca. Hasta la segunda mitad del siglo XIX, con el advenimiento de una arquitectura ms sincera, que no tema dejar al descubierto sus materiales constructivos, fuesen cuales fueren, los materiales decorativos mencionados se utilizaban nicamente con el fin de ocultar un material estructural o constructivo considerado como poco noble o conveniente. En la eleccin de los materiales, el artista tendr que considerar, adems de las cualidades que lo hagan apto para la funcin a que se destine, el punto de acabado correcto que exige cada material, as como el grado y la calidad de la luz que incidir sobre l. stas son consideraciones de cariz escultrico vlidas para la arquitectura, en cuanto que sta utiliza materiales que deben ser tratados en superficie como si de esculturas se tratara. ELEMENTOS MATERIALES Y TECNICOS: sistemas de construccin Existen diversas formas de construir, segn el tiempo y el lugar. La forma de construir depende del nivel tecnolgico de la sociedad que construye y de las necesidades que esa sociedad manifiesta. En cualquier caso, el sistema constructivo utilizado por una comunidad refleja parte de su personalidad, puesto que al construir se pretende transformar el medio natural en un medio artificial, adaptado a las necesidades del hombre, y el proceso de transformacin revela las necesidades a cuya solucin conduce. Segn John Gloac, desde que el hombre abandon el refugio que le brindaba la caverna hasta hoy, han ocurrido tres descubrimientos estructurales que han dado lugar a la aparicin de otras tantas maneras de construir, a tres sistemas constructivos diferentes. En primer lugar, el hombre observ que dos elementos verticales pueden soportar un tercero horizontal y de aqu se deriv la arquitectura adintelada o arquitrabada, construida a base de pies derechos y dinteles o arquitrabes. El segundo descubrimiento fue el arco, del que naci la arquitectura abovedada. El arco permite salvar grandes espacios sin apoyos intermedios y transmitir el peso de grandes masas de piedra, por trayectoria curva, hacia las paredes y los contrafuertes. Tanto en el sistema adintelado como en el abovedado, los edificios son sustentados casi completamente por paredes o pilares que les dan una robusta estructura externa. El tercer descubrimiento cambi esta estructura externa, a modo de caparazn de crustceo, por una estructura interna que convierte el organismo arquitectnico en vertebrado. El advenimiento del hierro, del acero y de las modernas variedades del hormign, represent la posibilidad de dotar al edificio de un esqueleto interno y de crear audaces voladizos, con las transformaciones que todo ello conlleva. El sistema adintelado, basado en el dintel y la columna o pie derecho, es el ms antiguo. Su origen se halla en la arquitectura lignaria de la que no nos quedan testimonios. Las primeras muestras de arquitectura adintelada ptrea la encontramos en los dlmenes

prehistricos, en los que grandes losas de piedra verticales sostenan otras colocadas horizontalmente sobre ellas. Si la distancia entre las piedras verticales era demasiado amplia para una nica losa, se realizaba la denominada falsa bveda por el procedimiento de aproximacin de hiladas: cada hilada de piedras est en saledizo con respecto a la inferior; as, dos muros paralelos en su base llegarn a tocarse en su parte alta. Tambin Egipto utiliz el sistema adintelado en sus grandes obras. Al igual que en la arquitectura megaltica, la elevacin de los dinteles para su colocacin representaba considerables dificultades: se realizaba mediante rampas de tierra, que se retiraban posteriormente. Grecia llev el sistema adintelado a su perfeccin. Los bloques de piedra eran extrados de la cantera y transportados a la obra, donde se acababan de tallar y slo se pulimentaban una vez estaban colocados en su emplazamiento definitivo. Si bien se conocan los materiales aglomerantes, se prefiri reservar el perfecto ajuste de los sillares de los edificios a una idnea labor de esterotoma que aseguraba su solidez. La gran aportacin griega a la arquitectura son los tres rdenes clsicos: drico, jnico y corintio, u ordenaciones de las diversas partes del soporte y de la cubierta de los edificios. La cubierta de las construcciones adinteladas griegas es, obviamente, plana, si bien sola estar protegida por un tejado de doble vertiente. A lo largo de la historia de la arquitectura occidental el sistema adintelado coexiste con el abovedado, sin llegar a ser sustituido totalmente en ningn momento. Con el Neoclasicismo el sistema adintelado experimenta un notable resurgimiento formal pero que a nivel estructural carece de inters. Dentro del sistema adintelado hemos de incluir la arquitectura del siglo XIX, que utiliza pies derechos y vigas de hierro, as como las actuales estructuras de hormign armado. Pero, si bien estructuralmente podemos convenir que corresponden a un mismo principio, sus especiales cualidades y caractersticas posibilitan, y de hecho propician, soluciones absolutamente nuevas y por ello los trataremos ms adelante. Otro sistema que s podemos considerar una variedad del adintelado es el de los muros de carga, mtodo mucho ms econmico, usado en especial en la arquitectura popular domstica.

La textura como elemento bsico

El tercer elemento bsico, es la textura, aporta al diseo diseo, una mirada o una sensacin, o una superficie. Diariamente encontramos gran variedad de texturas, por todo el entorno que nos rodea. La textura ayuda a crear un humor particular para una disposicin o para otras en formas individuales. La textura, permite crear una adptacin personalizada de la realidad aadiendo dimensin y riqueza al diseo. Exiten dos tipos de textura: tctil y visual.

Textura tctil y visual

Textura tctil: Por ejemplo la de una superfcie rugosa, con relieve o la de otra ms fina como la de un papel, o la suavidad del terciopelo. Son todas aquellas perceptibles al tacto. Textura Visual: Aquellas texturas impresas que se parecen a la realidad, como la arena, las piedras, rocas. Entre esta clase de textura, pueden surgir texturas que realmente existen y otras que son irreales.

Textura mosaico o patrn

Un patrn o mosaico sera un tipo de textura visual. Cuando una imagen o una lnea, del tipo que sea, se repite muchas veces, acaba creando una textura visual. Un ejemplo de ello seran los patrones de luces, que en de la oscuridad agregan dimensin a una superficie. El papel que se utiliza para envolver, en el que se repita la marca o logotipo de un comercio, es un buen ejemplo del patrn. Los patrones pueden hacer fondos.