LA IMPORTANCIA DEL ESTUDIO DE LO SOCIAL Quisiera abordar la cuestin de lo social a partir de la zozobra manifestada en la explicacin del quehacer de la sociologa

al profano. Muchos aprendices sentimos cierto malestar al ser interrogados sobre lo que hacemos; si es importante o algo banal, superfluo y simplemente llenamos un hueco en la oferta profesional que ofrece la universidad. Tratamos de responder que estudiamos cientficamente los fenmenos sociales y nos exigen una explicacin de manera breve, lo que implica una generalizacin tan vaga que a final de cuentas no se dice nada (ms para un concepto tan abstracto y complejo). Un mdico puede decir yo curo enfermos, un arquitecto yo diseo casas, un abogado yo estudio las leyes, empero un socilogo qu puede decir? La sociologa es difcil por razones sociales. La claridad de una profesin est en relacin directa con el conocimiento que los agentes tengan de ella: en la medida en que la profesin sea ms cercana, tienden a reconocerla con mayor familiaridad (preguntara cuantos protagonistas de pelculas, novelas, series, etctera son socilogos). El conocimiento de la profesin posee tambin una estrecha relacin con las necesidades que tratan de satisfacer los agentes: un mdico es muy importante puesto que l cura nuestras enfermedades, un abogado nos puede resolver un litigio legal, un periodista nos informa sobre los acontecimientos de nuestro pas y del mundo, etctera. As, el desconocimiento y el alejamiento que se tenga de una carrera va a impactar su percepcin social. Entonces, la sociologa no es necesaria? La sociologa, como toda ciencia, trata de descubrir verdades hasta entonces impensables. Dicho de otro modo, a travs de un trabajo de observacin e investigacin, el socilogo pretende dar cuenta de fenmenos que, a pesar de estar presentes de manera activa, no se poda percatar. Para ello, el socilogo construye y afina un arsenal de instrumentos tericos, metodolgicos y tcnicos que permitan dar mayor precisin a los conocimientos que pueda obtener. Por el momento, diremos que el centro de observacin del socilogo para generar su conocimiento son las relaciones sociales. Dicho de otra manera, que impacto tiene en la accin de los seres humanos el hecho que exista una mayor interdependencia entre ellos? Conforme el ser humano complejiz la obtencin y la satisfaccin de sus necesidades se vi obligado a depender de los dems y la presin que se ejercen unos sobre otros -y es sentida por muchos- acta sobre cada uno de ellos como una fuerza exterior al hombre, similar a las fuerzas de la naturaleza (Norbert Elias, lectura 1). Por lo tanto, nuestros pensamientos, nuestras acciones, nuestros sentimientos no solo tienen un sustrato individual sino tambin social. As como el ser humano comn y corriente no tiene una nocin de los instrumentos que la fsica y la qumica moderna utilizan para obtener sus conocimientos, tampoco lo tiene de los instrumentos necesarios para distinguir entre una causa individual o social en la explicacin de un fenmeno (delincuencia, pobreza, desigualdad, migracin, etctera). Haciendo una analoga con los mdicos, la bata -que diferenca al que posee el conocimiento- de los cientficos sociales son las teoras, los conceptos, las metodologas, las tcnicas de investigacin social. La familiaridad y la rutinizacin de las acciones de los seres humanos impiden el cuestionamiento de por qu y cmo actan. De esta manera la rutina se vuelve tan natural y tan evidente que no hace falta cuestionarla (es como la presin atmsferica ejercida sobre nuestros cuerpos que ejerce efectos metereolgicos sin darnos cuenta de su existencia) y, por tanto, nos ofrece seguridad de lo que somos y hacemos. En el momento en que empezamos a cuestionarla y observamos su arbitrariedad en vez de su naturalidad llega a chocar con nuestra seguridad y tranquilidad provocando, entre otras cosas, una negacin -en el sentido psicoanaltico-. A los tres golpes que la ciencia ha dado al narcicismo del hombre (la centralidad de la Tierra refutada por Coprnico, el evolucionismo de Darwin y el psicoanlisis de Freud) se podra agregar el que asesta la sociologa en tanto relaciona las acciones

humanas a condiciones y condicionamientos sociales que la hacen factible: la aparicin de un msico precoz sera imposible si en su medio no existen las condiciones que posibiliten su desarrollo musical (herencia familiar musical, cercana y acceso de los medios de produccin musical: discos, instrumentos, acceso a conciertos, etctera). De esta manera, el creador increado que no debe nada de sus obras ms que a su talento, en realidad esta condicionado por factores sociales que contribuyen a su aparicin. Esto no significa que si existan factores naturales que expliquen la accin de los individuos en sus relaciones sociales, empero es labor del socilogo ver hasta donde los factores propiamente sociales intervienen. As, el socilogo debe plantearse como ciertos determinantes sociales contribuyen a la accin de los seres humanos en tanto se encuentran inscritos en una red de relaciones sociales, sin olvidar que el socilogo tambin est inmerso. Qu ofrece a los seres humanos el conocimiento sociolgico? Se puede caer en el error de pensar que nuestras acciones son simples expresiones de condiciones que actan como titiriteros y con ello caer en la pasividad y la inaccin. Siguiendo a Wittgenstein en su prlogo a las Investigaciones Filosficas, mutatis mutandis, el conocimiento sociolgico no trata de imponer el mundo y la forma de vivir en l ahorrando la responsabilidad del sujeto, se trata ms bien de ofrecer las herramientas para que piense su existencia y por ende, actuar en consecuencia. Concretamente la sociologa libera al liberar de la ilusin de la libertad, o, ms exactamente, de la creencia mal ubicada de las libertades ilusorias. La libertad no es algo dado, sino una conquista y colectiva (Bourdieu 1993; 27). En la medida en que el conocimiento sociolgico muestre lo implicito de nuestras acciones (producto de estar inmersos en la sociedad) puede hacer consciente del por qu de nuestras alegrias, decisiones, frustraciones no solo de uno mismo, sino de los dems, lo que permite entender y comprender al otro. De esta manera, el conocimiento sociolgico hace ms sensibles a los sujetos y conforma una herramienta importante para visualizar dos caminos: mantenerse en lo implicito, en lo familiar y en lo natural o desnaturalizar el mundo, dar cuenta de las condiciones y los mecanismos (sociales) que intervienen en las formas de obrar, sentir, pensar y tomar el volante.