La miseria de la violencia y la violencia de la miseria1 Isaac Garca Venegas2

Para Humberto Venegas Esnaurrizar In memoriam

Quiero comenzar esta intervencin con la descripcin de dos escenas o circunstancias una real, la otra cticia que servirn de gua para lo que aqu quiero decir con respecto al tema de esta mesa. ! Primera. 11 de septiembre de 2001. 9:41 hrs. Torre Norte del World Trade

Center de Nueva York. Una hombre cae de cabeza con la pierna derecha ligeramente exionada. Hay quien dice que cae desde el piso 106 o 107, es decir, casi desde la punta de esa torre que hasta ese momento consta de 110 pisos, 417 metros de altura, y si se considera la antena de telecomunicaciones, 525. En suma, ms de medio kilmetro de concreto, metal y dems materiales de construccin. Una torre que se incendia porque a las 8:46 de ese da un avin es estrellado contra ella. La imagen del hombre cayendo es del fotgrafo Richard Drew de la Associated Press. Retrata un instante en la dramtica decisin de un hombre que ante lo inevitable se lanza al vaco. Entre morir quemado o asxiado y estrellado a los pies de la torre en la que trabaja opta por lo segundo. Es la imagen de uno de los cerca de 200 mujeres y hombres que hacen lo mismo en los siguientes 50
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Ponencia presentada en la mesa redonda Miseria es violencia: comprender la violencia de las personas en situacin de pobreza extrema y los caminos para la paz que tuvo lugar el 4 de noviembre en la Escuela Nacional de Trabajo Social, UNAM.
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Coordinador Adjunto del Laboratorio Audiovisual del CIESAS. Profesor de la Facultad de Filosofa y Letras y de la Escuela Nacional de Trabajo Social, UNAM.

minutos. As muere entre siete y ocho por ciento de las dos mil 602 personas que ese da son asesinadas. El nmero no considera a la gente de los tres o cuatro aviones que se utilizan como bombas dirigidas por militantes de Al Qaeda. ! Segunda. Nina Sayers ejecuta el mejor baile de su vida. Interpreta a Odette y

a Odile, el cisne blanco y el cisne negro, de El lago de los cisnes. La ovacin que recibe al concluir la obra da cuenta de la perfeccin-seduccin-trascendencia de su interpretacin. El reconocimiento generalizado que hace eclosin en un furiosoadmirado-conmovido y lacrimoso batir de palmas no es en realidad el corolario de su actuacin sino las trompetas que anuncian su muerte. La bailarina Nina Sayers, interpretada por Natalie Portman en la pelcula Black Swan (2010), muere por su propia mano. La presin y exigencia que padece para conseguir e interpretar ambos papeles desatan en ella tal esquizofrenia que desdobla su personalidad. En el intento de matar a su competidora por el papel protagnico, que no es otra que ella misma su parte imperfecta y seductora, ertica y libre, acaba por asesinarse a s misma. La tmida y contenida asesina a la que seduce y es libre. No obstante, ella, la bailarina, muere feliz por lo logrado. Su propia creacin es la que la mata. ! Utilizo ambas descripciones para enfatizar un hecho particular: la presencia

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constante de la violencia en medio de lo humano, o mejor dicho, en lo humano. Pero en el primer caso, esa violencia no conduce a nada, tampoco crea nada. Destruye, no cabe duda, y contribuye a una cadena incontenible de muerte que al parecer no concluye con el asesinato del lder de Al Qaeda, Osama Bin Laden, el
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pasado 2 de mayo, es decir, nueve aos, siete meses, 21 das despus de que aquel desconocido se lanzara al vaco desde la cima de la Torre Norte del World Trade Center de Nueva York. En el segundo, en cambio, la violencia que la bailarina Nina Sayers ejerce contra y sobre s misma tiene como resultado un hecho artstico sin parangn. Murindose ella misma lo reconoce: Lo sent... La perfeccin. Estuve perfecta, arma antes de dar el ltimo suspiro, dejndonos en pantalla una luz intensamente blanca. Qu habr pensado aquel hombre que caa velozmente desde una altura de casi medio kilmetro? Seguramente nada relativo a la perfeccin. ! Satisfaccin versus terror, tranquilidad versus desesperacin, y as podra

alargar los trminos de las actitudes, sentimientos y pensamientos entre el hombre que cae y Nina Sayers, que curiosamente, como acto nal, tambin cae tras bambalinas. Sin embargo, lo que en principio me importa destacar es otra cosa: la inmediata simpata que nos produce la vctima y por eso mismo la imposibilidad de reexionar seriamente en torno a la violencia. En la primera descripcin la identicacin es rpida y sencilla: se trata de una vctima que pese a haber tomado una decisin de ltimo momento sobre cmo morir no escogi por s mismo morir. No se trata de un suicidio sino de un asesinato. En ese sentido, son tanto su condicin inerme como su acto desesperado los que nos mueven a la simpata inmediata. En la segunda, la identicacin no es tan sencilla. De hecho, en principio, se nos resiste. La primera reaccin es acudir al expediente de la locura
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para as poder conmovernos. Esa percepcin se refuerza apenas se piensa en la bailarina Nina Sayers como vctima de la tirana de su madre. En cambio, su obsesiva perfeccin nos repele. Ver su muerte como vctima nos mueve a compadecerla; verla como resultado de una exigencia de perfeccin nos distancia de manera inmediata. ! Advertida la sencilla identicacin con la vctima, por lo dems, siempre

polticamente correcta, es preciso sealar que ello no aporta gran cosa a la reexin sobre la violencia. La dimensin humana no se halla all. Al respecto, el lsofo cataln Xavier Rubert de Vents escribe en su libro Filosofa de andar por casa: Es aquel que ejecuta a un hombre, viola a una mujer o pervierte a un nio a quien yo identico como a mi congnere, mi hermano. Con l comprendemos lo que somos (aquello de lo que somos capaces), no con la vctima, a quien simplemente compadecemos. [...] Es fcil, demasiado fcil, identicarse con la vctima. Ms difcil y revelador es reconocerse en el fantico, el suicida, o el verdugo. Slo con ellos descubrimos, a travs de la desigualdad de nuestros destinos, la identidad profunda de la existencia humana.3

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Palabras duras y poco adecuadas segn los dictados de lo polticamente correcto tan exigidos por derechas e izquierdas, religiosos y ateos. Empero antes de continuar con la fcil indignacin que ellas pueden provocar, preguntmonos por qu es posible hallar la identidad profunda de la existencia humana en quienes
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Rubert de Vents, Xavier, Filosofa de andar por casa, trad. Mayka Figueroa, Sexto Piso, Espaa, 2009. pg. 20 4

ejercen la violencia y no en quienes la padecen. La respuesta es concreta, dolorosa y sorprendente. Es la voluntad, como ncleo duro de la libertad, la que hace la diferencia y la que nos hace comprender aquello de lo que somos capaces. La vctima carece de voluntad de serlo, mientras quien ejerce la violencia no. El hombre que cae de la Torre Norte del World Trade Center no decide morir ese da: es asesinado. Nina Sayers decide ser perfecta incluso a costa de su propia vida. O si se preere a la inversa: los militantes de Al Qaeda que se autoinmolan estrellando aviones en las Torres Gemelas lo hacen a voluntad; ni la madre de Nina Sayers ni la compaa que monta El lago de los cisnes ni su director deciden la suerte de la bailarina: que muera buscando su perfeccin. Aunque cueste identicarse con los militantes suicidas-asesinos de Al Qaeda o con la bailarina, efectivamente son ellos los que nos dan la clave de comprensin de la dimensin humana al ser la voluntad el impulso esencial del ejercicio de la violencia de lo unos y la otra. ! No cabe duda que hay algo de repugnante en la equivalencia que aqu se

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nos aparece: que los fanticos y la bailarina estn hechos de la misma sustancia, esto es, la violencia. No obstante, aunque igual sustancia, diferente camino y resultado. Entendida de manera bsica, la violencia supone un doble movimiento: por un lado, quien la ejerce, que ya sabemos lo hace de manera voluntaria, buscando que el otro haga algo en contra de su propia voluntad y autonoma; por el otro, quien la padece de manera involuntaria, y que merced de la calidad de accin que se ejerce contra l, acaba por hacer algo que ni quiere ni desea. Se trata
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de una dinmica dialctica que al mismo tiempo que arma al sujeto de un lado lo niega del otro. Para las escenas descritas, es la armacin de los militantes de Al Qaeda y la negacin de las dos mil 602 personas, incluido el hombre que se lanza desde el piso 106 o 107, que fallecieron en las Torres Gemelas; es la armacin de la bailarina que interpreta a Odette y Odile y la negacin de Nina Sayers persona. ! Sin embargo, no puede pasar inadvertido el resultado de la violencia

ejercida/padecida en ambas escenas descritas. La primera es brbara en tanto que su dialctica no crea absolutamente nada porque no acaba por integrar nada de aquello sobre lo que se ejerce la violencia. La segunda, por el contrario, es trascendente 4 si se considera el bello e inolvidable hecho artstico a que da lugar; un hecho que integra en un nivel superior a Nina y su nmesis en la bailarina que ejecuta el baile. Esta distincin es fundamental. Si no puede en verdad negarse que la violencia es sustancia propia de lo humano, s es necesario indicar que esta sustancia puede ser brbara o creativa, y que de ello depende absolutamente todo lo relativo a lo humano. En efecto, mientras la violencia brbara se vuelve contra lo humano (los atentados a las Torres Gemelas no produjeron otra cosa que actos militares que a su vez siguen produciendo muerte y ms muerte, excitando la industria blica, expresamente diseada para matar, como recientemente sucedi en Libia), la creativa exalta a lo humano y lo dene radicalmente: solamente esa

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Sobre este tema en particular, ver Echeverra, Bolvar, De violencia a violencia en Vuelta de siglo, ERA, Mxico, 2006. pgs. 59-80. Sus planteamientos son muy importantes para lo que aqu se sostiene.
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bailarina puede bailar como lo hace, y en ese sentido, el acto esttico da fundamento a lo humano en tanto que ningn cisne, en su belleza natural, pudo o puede hacer lo que ella antes de morir. ! Ahora bien, la violencia, esa sustancia propiamente humana, ejercida de

manera brbara es lo que podemos llamar la miseria de la violencia. Aunque nacida de lo humano persigue su anulacin. Paradjicamente es una voluntad que en su ejercicio anula el impulso del que nace. Ella se convierte en el pesado lastre, en la cadena que sojuzga a lo humano y lo ahoga. Es a n de cuentas la mutilacin de lo humano, cercena su complejidad, la enajena, y divide a lo humano entre violentos y vctimas, cuyo resultado, hay que insistir en la paradoja, es la aniquilacin, ms temprano que tarde, de quien la ejerce. Por la ruta que vamos actualmente, esa violencia brbara no slo est a punto de acabar con el mbito natural que nos permite vivir, sino con la humanidad entera merced del hambre, enfermedad y guerra: all est Somalia como el ejemplo ms concreto. ! En cambio, la violencia creativa es aquella que compromete a quien la ejerce

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y padece en un hecho trascendente, es decir, un acto que crea ms mundo (en tanto que espacio humano) y ms humanidad. De hecho, fue esta violencia la que dio origen a la humanidad. Su transnaturalizacin fue esto y no otra cosa. Se ejerci una violencia trascendente contra la naturaleza. El lsofo ecuatoriano Bolvar Echeverra escribe al respecto: Se trata de una violencia radicalmente creativa que saca al ser humano del continuum de la naturalidad; que reprime, por un lado y
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fortalece por otro, ambos con desmesura, determinados aspectos de su sustancia animal, con el n de adecuarlas sistemticamente dentro de una gura de humanidad.5 Lo que hace Nina Sayers consigo misma es la reactualizcin de esta violencia creativa originaria. ! Desgraciadamente el mundo en el que vivimos parece haber elegido la

violencia brbara sobre la violencia creativa. Considrese todas las violencias de las que actualmente se habla: gnero, racismo, miseria, simblica, bulliyng, etctera. Todas ellas se caracterizan porque no crean absolutamente nada, no son trascendentes (en el sentido aqu sealado), y favorecen de una u otra forma la muerte, que es contrario a lo que entendemos por humanidad. Si esto es as es precisamente porque la eleccin del mundo en que vivimos ha sido por el capitalismo. El capitalismo es en estricto sentido la violencia brbara por excelencia. En realidad es la violencia brbara decisiva que articula y explica la miseria de la violencia que actuamente existe en el mundo contemporneo. La violencia fundamental en la poca de la modernidad capitalista [...] escribe Bolvar Echeverra es la violencia de las cosas mismas: de las cosas convertidas en mundo de las mercancas capitalistas y de las cosas en tanto que medios de produccin subsumidos realmente a la forma tcnica capitalista. Es, en primer lugar, la violencia de la represin aparentemente natural que ejerce la vida del mercado capitalista sobre todo aquello que le resulta disfuncional. [...] Es la violencia represiva elemental que no permite que se realice efectivamente lo que hay de
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Ibdem., pg. 63 8

creacin y promesa de disfrute en los objetos del mundo, si tal realizacin no sirve como pretexto y vehculo de la acumulacin de capital. Es la violencia que encuentra al comportamiento humano escindido y desdoblando en dos actitudes divergentes, contradictorias entre s la una atrada por la forma natural del mundo y la otra subyugada por su forma mercantil capitalista, y que est siempre sacricando la primera en favor de la segunda. 6 De esta violencia brbara decisiva y fundamental se deriva la miseria de una manera muy especial. Los actuales apologetas del capitalismo lo mismo que sus resignados partidarios que lo quieren humanizar arman que la miseria, en tanto que pobreza extremada, segn la denicin del Diccionario de la Lengua Espaola, no la cre el capitalismo. Lo cual es cierto: la pobreza y la miseria existen desde la escasez originaria a la que se enfrent la humanidad en sus orgenes. Pero lo que no dicen esos apologetas y resignados es que a diferencia de lo premoderno, en el capitalismo la miseria es condicin sine qua non de su reproduccin. Mientras en lo premoderno eliminar la miseria, superar el orden del mundo en el cual ella est presente, formaba parte de un sueo o de una utopa, en el capitalismo sucede exactamente lo contrario: su reproduccin incesante forma parte del sueo capitalista puesto que hay una relacin directa entre su creciente existencia y la creciente acumulacin de capital. Para que un Jobs, un Slim o un Guzmn Loera pueda formar parte de la exclusiva lista de los hombres ms ricos del mundo es necesaria la existencia de millones de pobres y miserables en todo el planeta, cuya
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Ibdem., pg. 73-74 9

expresin ms terrible se encuentra actualmente en Somalia, Kenia, Etiopa y Uganda. Y por supuesto, tambin en nuestro pas. Hay que mencionar lo recientemente declarado por Bernardo Kiliksberg, asesor especial de la Direccin de Polticas de Desarrollo del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, en el sentido de que en nuestro pas los niveles de pobreza alcanzan 50 por ciento de la poblacin, uno de los ndices ms altos en todo el mundo, y 20 puntos porcentuales por arriba del promedio en toda la regin. 7 ! Por cada nombre de un millonario en el mundo hay millones de seres

annimos pobres y miserables. Se comprender entonces que esta miseria es el resultado de la violencia brbara que es el capitalismo. As mismo puede entenderse que de all es en extremo difcil que pueda salir otra cosa que no sea ms violencia brbara, la violencia de la miseria. El mismo Kiliksberg lo seal al armar que Est comprobado cientcamente que la base social de apoyo al narcotrco est en los jvenes expulsados del sistema [educativo y de trabajo].8 Y como se sabe perfectamente, el narcotrco no genera absolutamente nada que no sea acumulacin de capital y muerte. Pero por si alguien duda de esto, puede trasladarse la reexin a otro lado y otro tpico muy reciente: la violencia brbara de Kadaf solamente produjo otra violencia brbara, la violencia de la miseria, que llev a sus opositores a sodomizarlo y asesinarlo sin juicio de por medio. Quien

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El nivel de pobreza en Mxico es uno de los mayores del mundo en La Jornada, Mxico, 31 de octubre de 2001, seccin Economa.
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piensa que el dictador se lo mereca lo hace inmerso en esa violencia brbara, sin darse cuenta en la crcel en que se encuentra atrapado. Ese pas, ese nuevo rgimen que quiere nacer, lo hace de manera brbara. Habr en Libia una violencia creativa despus de haber destruido un mundo, como lo quera el escritor alemn Herman Hesse (Para nacer hay que destruir un mundo)? No lo sabemos. ! Probablemente de todas las incertidumbres a que da lugar la vida

contempornea sea sta la ms decisiva y apremiante de contestar. Habr espacio en este siglo para una violencia trascendente o creativa? Acorde con los indicios y realidades que hoy tenemos podemos dudar de una respuesta positiva. Lo que vuelve lcito este pesimismo es el proceder de instituciones que estn all para procurar la violencia trascendente y contener la violencia brbara. Me reero a las instituciones estatales, los partidos polticos y la academia. Ninguno de ellos parece tener respuesta para esta pregunta y el desafo que supone. Aunque pueden hallarse excepciones honrosas, en general esas instituciones son incapaces de escapar a la violencia brbara del capitalismo que les exige a cambio de su manutencin y existencia un actuar y un pensar demasiado romo. Entre estmulos de productividad, ttulos, nombramientos y curules poco ms hay que hacer que amoldarse a aquellas exigencias disfrazando la decisin con un tanto ingenuas consignas de dar rostro humano a la globalizacin o moderar las desigualdades. Hoy el mundo pensante y poltico suele ser ms orgnico que nunca con el capital.
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Soy de la opinin de que no se trata de afanarse en dar un rostro imposible a

la violencia brbara que es el capitalismo ni de moderar lo que este sistema promueve como condicin de su reproduccin, sino de cambiarlo absolutamente todo. Hoy no hay ya espacio para la violencia revolucionaria, que a menudo deriv y se atasc en medio de la violencia brbara, pero s para la violencia creativa: esa que al resistir de diversas maneras al capitalismo ejerce ya de por s un acto violento. Pero falta an la parte trascendente de esa violencia. Eso hay que decirlo ahora que indignados e inconformes se levantan pero no alcanzan a plantearse el objetivo de cambiarlo todo. Urge planetarse tal objetivo. En el gloablizado mundo las opciones actuales son prstinas: caer de cabeza como aquel hombre que vctima de la violencia brbara se suicida o por el contrario ser como la bailarina que trasciende las limitantes de Nina Sayers y su nmesis para, en ese caso, de un hecho esttico, hacer un otro mundo, otro mucho mejor que ste que solamente nos ofrece miseria y muerte a diestra y siniestra. Qu es lo que decidiremos? Con esa pregunta quiero concluir esta intervencin.

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