El agua El agua es uno de los recursos potencialmente ms vulnerables a los cambios climticos.

A pesar del enorme volumen de agua que existe en el planeta, 1,41 mil millones de km3, slo el 2% es agua dulce, la mayor parte de la cual (alrededor del 87%), se encuentra en capas de hielo, glaciares y aguas subterrneas, y un 13% (unos 2000 km3) es la cantidad de agua disponible, que se encuentra en ros, lagos y otros cuerpos de agua dulce. Los posibles impactos regionales de los cambios climticos sobre el escurrimiento superficial y el caudal, deben evaluarse por medio de modelos hidrolgicos adecuados y sobre la base de escenarios climticos plausibles, de cambios en la precipitacin, temperatura y radiacin, a objeto de precisar la sensibilidad de las caractersticas hidrolgicas de
una cuenca o regin.

Tambin se requiere evaluar los posibles efectos, directos e indirectos, de los cambios climticos (precipitacin, temperatura y otras variables) sobre la evaporacin, evapotranspi-racin y balance hdrico, a objeto de inferir las posibles consecuencias sobre la vegetacin, los recursos hdricos y la produccin agrcola. La planificacin del manejo y gestin de los recursos hdricos en Venezuela se inicia hacia la dcada de los aos 1950, y experimenta un desarrollo significativo en las dcadas siguientes, debido principalmente al inters en incrementar la oferta, bsicamente mediante la construccin de sistemas de presas, embalses e infraestructura de riego. Los aportes provenientes de la exportacin de petrleo, en una situacin de precios ventajosos, permiti que el Estado hiciera fuertes inversiones en desarrollos de aprovechamiento hidrulico, algunos, an hoy en da, no plenamente utilizados.
Precipitaciones La distribucin geogrfica de la precipitacin en Venezuela presenta un marcado contraste latitudinal entre el sur y el cinturn norte-costero. Las altas precipitaciones de la zona ubicada al sur de los 6 N es el resultado de la combinacin de varios factores meteorolgicos, entre los cuales uno de los ms importantes es la llamada Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT) y el tiempo que ella permanece sobre dicha rea. El cinturn norte-costero, presenta condiciones de sub-hmedas a secas en gran parte de su extensin. El rango de la precipitacin anual es de valores superiores a los 4000 mm, en el sur del estado Bolvar a 260 mm en La Orchila. Evaporacin La variacin geogrfica de la evaporacin depende de los patrones espaciales de temperatura, radiacin, vientos y de la cantidad de humedad disponible. La evaporacin anual medida en tina (evapo-rmetros tipo A, de los que a partir de 1984 quedaron muy pocos instalados en el pas), presenta una variacin geogrfica entre valores un poco menores a 1500 mm, en tierras altas, a ms de 2500 mm en regiones secas con altas temperaturas, donde es mayor la demanda evaporativa.