LOCALIZACIN Y FUNCIONES DEL HGADO El hgado es el rgano ms grande del cuerpo con un peso aproximado de 3 libras.

Tiene forma de gajo y est localizado debajo de la caja torcica, al lado derecho del cuerpo. El hgado es un rgano importante que recibe sangre de dos fuentes distintas. Muchas de las sustancias transportadas a travs de la sangre son modificadas durante su paso por el hgado. Este rgano lleva a cabo una variedad compleja de funciones como: limpiar y purificar el suministro de sangre, degradar ciertas sustancias qumicas en la sangre y fabricar otras.

QU ES LA CIRROSIS HEPTICA? La cirrosis heptica es una condicin ocasionada por ciertas enfermedades crnicas del hgado que provocan la formacin de tejido cicatrizal y dao permanente al hgado. El tejido cicatrizal que se forma en la cirrosis heptica daa la estructura del hgado, bloqueando el flujo de sangre a travs del rgano. La prdida del tejido heptico normal disminuye la capacidad que tiene el hgado de procesar nutrientes, hormonas, frmacos y toxinas. Tambin disminuye la capacidad del hgado para producir protenas y otras sustancias. CULES SON LAS CAUSAS PRINCIPALES DE LA CIRROSIS? Alcoholismo crnico Hepatitis viral (tipo B, C y D) Hepatitis auto inmune Trastornos hereditarios Deficiencia de Alfa-1 Antitripsina Fibrosis qustica Hemocromatosis Enfermedad de Wilson Galactosemia Enfermedades relacionadas con el almacenaje de glicgeno Atresia Biliar Reaccin severa a medicamentos (frmacos) Exposicin a toxinas ambientales Ataques repetidos de fallo cardiaco acompaado de congestin heptica CULES SON LOS SNTOMAS DE LA CIRROSIS?

Primeros sntomas. Las personas que tienen cirrosis con frecuencia tienen pocos sntomas
al comienzo de la enfermedad. Los dos problemas principales que eventualmente ocasionan

sntomas son prdida del funcionamiento de las clulas hepticas y distorsin del hgado causado por la cicatrizacin. La persona puede experimentar: fatiga debilidad y agotamiento falta de apetito nuseas prdida de peso

Sntomas avanzados.
Edema y ascites. Segn disminuye la funcin heptica, menos protena es producida por el rgano. Por ejemplo, se produce menos albmina, lo que resulta en acumulacin de agua en las piernas (edema) o en el abdomen (ascites). Sangrado y/o formacin de hematomas. Una disminucin en las protenas necesarias para la coagulacin sangunea ocasiona facilidad de sangrado y/o fcil formacin de hematomas. Ictericia. La ictericia se caracteriza por la coloracin amarillenta de la piel debido a la acumulacin del pigmento de la bilis que pasa del hgado a los intestinos. Picor intenso. Algunas personas con cirrosis experimentan picor intenso debido a productos de la bilis que son depositados en la piel. Piedras en la vescula. Frecuentemente se forman piedras en la vescula debido a que no llega suficiente bilis a la vescula. Encefalopata. El hgado de las personas con cirrosis presenta dificultad para remover las toxinas, las cuales se acumulan en la sangre. Estas toxinas pueden ocasionar confusin mental, y degenerar en cambios de personalidad y hasta coma. Los primeros signos de acumulacin de toxinas en el cerebro pueden incluir descuido en la apariencia personal, dificultad para concentrarse, cambios en los hbitos de sueo, prdida de memoria e insensibilidad. Lentitud para metabolizar medicamentos/frmacos. Usualmente los medicamentos/frmacos son metabolizados/filtrados por el hgado. En la cirrosis este proceso se vuelve ms lento. Los medicamentos/frmacos se acumulan en el cuerpo por causa de la inhabilidad del hgado de metabolizar los mismos con la debida rapidez. Con frecuencia, las personas con cirrosis son muy sensitivas a los medicamentos y sus efectos secundarios. Hipertensin portal y/o vrices. Uno de los problemas ms serios que presentan las personas con cirrosis es presin en los vasos sanguneos que fluyen a travs del hgado. Normalmente, la sangre de los intestinos y el bazo es bombeada hacia el hgado a travs de la vena portal. Sin embargo, en la cirrosis el flujo normal de la sangre se disminuye, causando presin en la vena portal. Esto produce un bloqueo en el flujo normal de la sangre, lo que ocasiona que el bazo se agrande. La sangre que sale de los intestinos trata de buscar salida a travs de la formacin de nuevos vasos sanguneos. Algunos de estos vasos sanguneos se agrandan (vrices). Las vrices pueden formarse en el estmago y en el esfago (tubo que conecta la boca con el estmago). Las vrices tiene paredes muy frgiles y tienen una presin muy alta. Existe gran riesgo de que se rompan y que ocasionen un problema serio de sangrado en la parte superior del estmago o el esfago. Si esto ocurre, la vida de la persona corre peligro y hay que tomar accin rpida para detener el sangrado. CMO SE DIAGNOSTICA LA CIRROSIS? Con frecuencia el mdico puede diagnosticar cirrosis por los sntomas que presenta la persona y por pruebas de laboratorio. Examen fsico. Mediante un examen fsico el mdico puede notar un cambio en el tacto y tamao del hgado. Su mdico golpear levemente su abdomen en el rea que se encuentra sobre el hgado (percusin). El sonido resultante puede indicar un cambio en el tamao y posicin del hgado. Tambin revisar el estado de salud de su hgado ejerciendo presin en el rea circundante. Un hgado normal no se encuentra encogido ni agrandado, y tampoco se encuentra sensible al tacto.

Encogimiento del hgado. La hepatitis crnica puede degenerar en cirrosis o, posiblemente, cncer del hgado. En los pacientes con cirrosis el hgado comienza a encogerse y se endurece. Tambin ocurre cicatrizacin del hgado. Este cambio en la estructura del hgado puede resultar en el deterioro permanente de las funciones del hgado.

Prdida total de las funciones hepticas. Segn empeora la cirrosis, la mayora de las funciones hepticas se pierden. El hgado se endurece y se reduce en tamao. Puede ocurrir acumulacin de lquido en el abdomen y en las piernas. Es comn el sangrado gastrointestinal agudo secundario a vrices del esfago y tambin puede presentarse lentitud mental. Pruebas de sangre. Si el mdico tiene sospecha de cirrosis, le recomendar se realice ciertas pruebas de sangre. Estas pruebas le ayudarn a determinar si existe una enfermedad heptica. Pruebas de imgenes. En algunos casos, el mdico puede recomendar otras pruebas diagnsticas como el TAC (tomografa axial computadorizada), el ultrasonido y el escner del hgado/bazo por radioistopos. Biopsia del hgado. El mdico puede recomendar un biopsia del hgado para confirmar el diagnstico de cirrosis. La biopsia heptica se realiza por medio de la insercin de una aguja a travs de la piel hasta el hgado para tomar muestras del tejido heptico.

HIGADO NORMAL

CIRROSIS

Ciruga. En ocasiones, el diagnstico se realiza durante una ciruga que le permite al mdico examinar completamente el hgado. Tambin el hgado puede ser examinado por medio de una laparoscopa (procedimiento en el que se inserta un tubo flexible a travs de una pequea incisin en el abdomen que le permite ver el hgado). CULES SON LAS OPCIONES DE TRATAMIENTO PARA LA CIRROSIS? El tratamiento para la cirrosis est dirigido a detener o retrasar su progreso. minimizar el dao a las clulas hepticas y reducir las complicaciones. En la cirrosis alcohlica, la persona debe dejar de consumir alcohol. En el caso de personas que tienen hepatitis viral, el mdico podra administrarle esteroides o medicamentos antivirales para reducir el dao a la clula heptica. Ciertos medicamentos pueden ser recomendados para controlar algunos sntomas de la cirrosis como el picor y la acumulacin de lquido en el cuerpo (edema). Los diurticos son medicamentos que ayudan a eliminar el exceso de lquido y prevenir la edema. A travs de la alimentacin y terapia con medicamentos/frmacos se puede mejorar la funcin mental que se encuentra alterada por causa de la cirrosis. La disminucin de le ingestin de protenas ayuda a que se formen menos toxinas en el tracto digestivo. Algunos laxantes como la lactulosa pueden ser administrados para ayudar en la absorcin de toxinas y acelerar su eliminacin a travs de los intestinos. Los dos problemas principales de la cirrosis son el fallo heptico--cuando las clulas hepticas dejan de funcionar--y el sangrado ocasionado por la hipertensin portal. Como tratamiento para la hipertensin portal, el mdico puede recetar medicamentos beta bloqueadores. Si ocurre sangrado de las vrices del estmago o del esfago, el mdico puede inyectar estas venas con un agente esclerotizante a travs de un tubo flexible (endoscopio) que se inserta a travs de la boca hasta el esfago.

En casos crticos, podra ser necesario realizar un trasplante de hgado. Otra opcin de ciruga es la derivacin portacaval (procedimiento que se utiliza para disminuir la presin en la vena portal y en las vrices). Las personas con cirrosis frecuentemente viven vidas saludables por muchos aos. Aun cuando surjan complicaciones, usualmente stas pueden ser tratadas. Algunas personas con cirrosis han sido sometidos exitosamente a un trasplante de hgado. No obstante, es importante recordar que todas las pruebas, procedimientos y medicamentos conllevan riesgos. Para tomar decisiones informadas sobre su salud asegrese de preguntarle a su mdico sobre los beneficios, riesgos y costos de todas(os) las pruebas, procedimientos y medicamentos.

La cirrosis heptica es la cirrosis que afecta al tejido heptico como consecuencia final de diferentes enfermedades crnicas. Las consecuencias de la cirrosis heptica sobre la salud del individuo dependen fundamentalmente del grado de funcionalidad que el hgado pueda conservar a pesar de la alteracin histolgica.

Epidemiologa
Segn la OMS, en total mueren anualmente aproximadamente unas 27.000 personas a causa de cirrosis heptica en los pases desarrollados.1 En Espaa, afecta a 4 de cada 10.000 personas, de estas la gran mayora son causados por el uso excesivo de alcohol.2 si es necesaria la informacion

[editar] Anatoma patolgica

La anormalidad principal de la cirrosis heptica es la presencia de fibrosis, que consiste en el depsito en el hgado de fibras de colgeno, pero para que se pueda hacer el diagnstico anatomopatolgico de cirrosis, este acmulo de fibras ha de delimitar ndulos, es decir, ha de aislar reas de tejido heptico, alterando la arquitectura del rgano y dificultando la relacin entre los hepatocitos y los finos vasos sanguneos a travs de los cuales ejercen su funcin de sntesis y depuracin y a travs de los cuales se nutren. De modo esquemtico, la fibrosis forma algo parecido a una red tridimensional dentro del hgado, en la que las cuerdas de la red seran la fibrosis y las reas que quedan entre las mismas los ndulos de clulas que regeneran dentro del mismo. Esta alteracin se denomina ndulo de regeneracin y es la caracterstica que permite establecer el diagnstico de cirrosis. Existen otras alteraciones hepticas que se acompaan de fibrosis, que no se consideran cirrosis al no cumplir la condicin de formar ndulos de regeneracin.

[editar] Etiologa
Las principales causas de cirrosis en los pases desarrollados son:

El consumo excesivo de alcohol (cirrosis etlica, alcohlica o enlica) La hepatitis crnica por virus C (cirrosis por virus C) Otros virus, como el de la hepatitis crnica por virus de la hepatitis B y la infeccin crnica mixta por virus de la hepatitis B y virus de la hepatitis D, Enfermedades colestsicas crnicas (que afectan a la produccin o a la salida de la bilis del hgado), tales como la cirrosis biliar primaria o la colangitis esclerosante primaria. Enfermedades metablicas congnitas del hgado como la hemocromatosis primaria (sobrecarga heptica de hierro -bastante frecuente-), la enfermedad de Wilson (sobrecarga heptica de cobre -muy rara-) y la deficiencia de alfa-1 antitripsina (tambin bastante rara); o enfermedades metablicas adquiridas como la esteatohepatitis no alcohlica asociada a la diabetes o la dislipemia. Otras: hepatitis autoinmune. Toxicidad heptica por frmacos u otros qumicos hepatotxicos. Existen otras causas mucho ms raras y algunas especficas de la infancia que producen cirrosis precoz en nios o adolescentes.

Todas las enfermedades anteriormente citadas habitualmente necesitan aos de evolucin para llegar a producir cirrosis. Adems, en muchos casos, el consumo excesivo de alcohol o la hepatitis crnica por virus C no llegan a producir nunca cirrosis y el paciente fallece por un motivo independiente de la enfermedad heptica.

[editar] Etiopatogenia
De forma similar a lo que acontece en otros tejidos, la inflamacin hepatica es el proceso bsico por el que el hgado responde al dao, cualquiera que sea ste. Mediante este proceso, el tejido heptico es capaz de reconocer el dao y si es posible repararlo. Si la reparacin no es posible, entonces destruir el tejido daado. En condiciones normales, este tipo de respuesta restaura la estructura y la funcin originales y mantiene la homeostasis tisular, pero a veces la lesin es demasiado intensa o persistente, y el propio proceso inflamatorio compromete la integridad estructural a travs de procesos como la fibrosis, con posterior esclerosis, ya que se reemplazan las estructuras daadas por tejido anormal fibrtico. Los diferentes agentes etiolgicos de las enfermedades hepticas crnicas mencionados en el anterior apartado pueden causar dao tisular, inflamacin y necrosis hepatocitaria, pero el tipo de reparacin celular que predomine (regeneracin o fibrosis) determinar que el tejido heptico se recupere, o bien que la fibrosis progrese y esta regeneracin tisular anormal conduzca a la cirrosis. El predominio de un tipo u otro de respuesta depende tanto de las caractersticas y persistencia del agente lesivo, como de las caractersticas del individuo.

[editar] Fases de la cirrosis

Hepatocarcinoma (especimen de necropsia). En la evolucin de la enfermedad, podemos distinguir dos fases: cirrosis compensada y descompensada. Esta diferenciacin tiene en cuenta que los pacientes hayan o no desarrollado las complicaciones propias de la enfermedad. Mientras se encuentre compensada, los pacientes pueden no presentar ningn sntoma, y esta fase puede vivir aos. En esta fase hay un importante nmero de pacientes que todava no han sido diagnosticados. Asimismo, los pacientes con cirrosis compensada tienen una supervivencia parecida a la de la poblacin general. Esto es as porque en condiciones normales el organismo no requiere de todo el "potencial" que el hgado tiene. Se puede tener el 100% del hgado afectado y no tener ningn tipo de sintomatologa, detectando en todo caso un aumento de las transaminasas en un anlisis de sangre. Las complicaciones que definen la cirrosis descompensada son:

Ascitis: acmulo de lquido libre intraabdominal con caractersticas de transudado Este transudado adems puede infectarse (peritonitis bacteriana espontnea), habitualmente a causa de la translocacin bacteriana (paso al torrente sanguneo de las bacterias que conforman la flora intestinal) Sndrome hepatorrenal: insuficiencia renal prerrenal funcional y reversible sin que exista alteracin de la estructura renal. Se produce debido a una intensa vasoconstriccin renal que conduce a una insuficiencia renal que se establece en el plazo de das o semanas, de forma muy agresiva y que tiene un pronstico fatal a corto plazo, en la mayora de los casos en semanas (sndrome hepatorenal tipo I) o de forma ms insidiosa, con un pronstico ligeramente mejor y una supervivencia media de alrededor de seis meses (sndrome hepatorenal tipo II) Encefalopata heptica: deterioro de la funcin neurolgica, habitualmente episdico y reversible, relacionado con el paso desde la circulacin portal sustancias no depuradas por el hgado a la circulacin general. Hemorragia digestiva por varices esofgicas Ictericia: tinte amarillento de la piel y las mucosas a consecuencia del acmulo de bilirrubina.

La cirrosis descompensada, sin embargo, predice habitualmente una importante disminucin de la supervivencia, y un mal pronstico a corto plazo.

En el desarrollo de estas complicaciones intervienen bsicamente dos factores patognicos:

La hipertensin portal (aumento de la tensin normal de la vena porta) La insuficiencia hepatocelular.

Adems de las complicaciones descritas, pueden aparecer otras muchas, entre las cuales destaca el riesgo aumentado que tienen los pacientes con cirrosis heptica de desarrollar un hepatocarcinoma
Vase tambin: Escala Child-Pugh

[editar] Clnica
En muchos casos, el diagnstico de la cirrosis es casual, puesto que como se ha dicho, en la fase compensada de la enfermedad sus manifestaciones pueden ser poco aparentes, presentando sntomas vagos o inespecficos como dispepsia, astenia o hiperpirexia. As, puede detectarse ante la existencia de hepatomegalia en una exploracin fsica de rutina, ante alteraciones en las pruebas de funcin heptica, o ante la positividad en las pruebas de estudio de las hepatitis virales. Entre las manifestaciones que es posible encontrar se encuentran algunos signos cutneos. Ninguno es patognomnico, pero pueden resultar tiles para la sospecha diagnstica; entre estos "Estigmas de hepatopata" cabe destacar las araas vasculares o spiders, distribuidas en el territorio de la vena cava inferior, En ocasiones, est presente tambin un enrojecimiento de las eminencias tenar e hipotenar que se conoce como eritema palmar. En la cirrosis de origen alcohlico, puede aparecer hipertrofia parotdea y contractura de Dupuytren. En ocasiones aparecen xantelasmas en los prpados, sobre todo en las enfermedades colestticas (colangitis esclerosante primaria y cirrosis biliar primaria) mientras que en la enfermedad de Wilson aparece el anillo de Kayser-Fleischer (anillo de coloracin pardo-verdosa en el borde lmbico de la crnea, por depsito de cobre en la membrana de Descemet). Al efectuar la exploracin fsica abdominal suele observarse el hgado aumentado de tamao con superficie irregular y consistencia dura, si bien en los estadios finales de la enfermedad puede encontrarse totalmente atrfico y retrado no siendo accesible a la palpacin. Dado que la hepatomegalia es en general indolora, la existencia de dolor abdominal debe hacer sospechar algn fenmeno intercurrente como una pancreatitis o un clico biliar, dada la elevada incidencia de la litiasis biliar en el paciente cirrtico. La esplenomegalia junto con la presencia de circulacin colateral (mltiples venas dilatadas subcutneas en la pared abdominal), indican la existencia de hipertensin portal. Cuando la circulacin colateral es prominente alrededor de la vena umbilical en la zona del ombligo se denomina clsicamente como "cabeza de Medusa".

La hipertensin portal puede tambin condicionar la presencia de ascitis, que puede manifestarse como un aumento del permetro abdominal, indicando la presencia de lquido libre intra-abdominal. Las hernias de la pared abdominal, sobre todo umbilicales son frecuentes cuando hay ascitis, as como el edema subcutneo que aparece en las zonas declives (las piernas generalmente) Las alteraciones endocrinas son comunes en la cirrosis, sobre todo en las de etiologa alcohlica; los varones pueden presentar atrofia testicular, disminucin de la libido y disfuncin erctil. La ginecomastia es frecuente. Las mujeres suelen presentar alteraciones menstruales e incluso amenorrea. La ictericia, es un signo que acompaa con cierta frecuencia a la cirrosis descompensada y generalmente es un dato de enfermedad avanzada. En la cirrosis descompensada pueden existir lesiones hemorrgicas como petequias, equmosis o hematomas ante traumatismos mnimos, epistaxis y gingivorragias que traducen la frecuente alteracin de la coagulacin que puede existir en los cirrticos. El ftor heptico es un olor dulzn caracterstico que aparece en estos pacientes por la exhalacin de substancias derivadas de la metionina (metilmercaptn), por defecto en su desmetilacin. A todos los hallazgos expuestos se suele aadir un estado de desnutricin con evidente disminucin de la masa muscular y del panculo adiposo.

[editar] Diagnstico
Para el diagnstico de la cirrosis heptica, habitualmente es suficiente con procedimientos no invasivos, como la combinacin de tcnicas de imagen como la ecografa, y hallazgos de laboratorio. Tambin se usa la biopsia heptica, sin embargo, hoy en da este procedimiento slo se utiliza en casos seleccionados y nada mas.

[editar] Prevencin
Las cosas ms importantes que puede hacer una persona para prevenir la cirrosis son:

Evitar el consumo de alcohol. Moderar el consumo de sal de mesa (cloruro de sodio) Consultar a un mdico por si existe una enfermedad heptica crnica silente que pueda llegar a producir cirrosis. Si un paciente sabe que tiene alguna enfermedad heptica, debe consultar peridicamente con su mdico por si es una enfermedad tratable, cuya progresin se pueda evitar (enfermedad alcohlica o hepatitis B o C, por ejemplo). Evitar el consumo de medicamentos o sustancias toxicas para el hgado No tener prcticas sexuales de riesgo No compartir agujas o jeringas con otras personas Vacunacin en el caso de la hepatitis B, por ejemplo.

[editar] Tratamiento
La cirrosis como tal carece de tratamiento mdico especfico dado que es, en general, irreversible. Se pueden tratar algunas de las enfermedades que la producen y evitar o retardar la evolucin de una cirrosis en estado inicial a las fases avanzadas. Tambin tienen tratamiento algunas de las complicaciones de la cirrosis tales como las hemorragias digestivas, la ascitis y la encefalopata heptica, que siempre deben ser indicados por un mdico. El tratamiento definitivo de la cirrosis es el trasplante heptico. Se realiza slamente en los pacientes en que se estima una supervivencia menor de dos aos, a consecuencia de la cirrosis, y en los que no existe contraindicacin para realizarlo por otros motivos A travs de la alimentacin y terapia con medicamentos/frmacos se puede mejorar la funcin mental que se encuentra alterada por causa de la cirrosis. La disminucin de la ingestin de protenas ayuda a que se formen menos toxinas en el tracto digestivo. Algunos laxantes como la lactulosa pueden ser administrados para ayudar en la absorcin de toxinas y acelerar su eliminacin a travs de los intestinos.