Desde hace bastante tiempo el estudio de los sentidos form parte de la teora del conocimiento y fue objeto de tratamiento

de numerosas ciencias, lo que ha contribuido a la mejora y deteccin de enfermedades y problemas. La oftalmologa, la foniatra, la audiometra, la dermatologa y la kinesiologa, entre otras ciencias, se han beneficiado de las investigaciones sensoriales. La Psicologa y la Pedagoga del sordo y del ciego han recibido asimismo un gran impulso y un enorme apoyo en sus estudios sensoriales. En general, las personas con discapacidades estn recibiendo un significativo aumento de atencin educativa, profesional y social en las ltimas dcadas. Las aproximaciones multidisciplinares en el estudio e investigacin de estos grupos han intentado unificar criterios acerca de la consideracin de deficienciasdiscapacidad-minusvala as como de encontrar modelos tericos integradores capaces de describir y explicar la intervencin del mayor nmero de trastornos. Los sistemas, visual y auditivo, junto a otros, son los encargados de procesar la informacin del ambiente externo e interno. Los sentidos reciben y transforman la energa adems de modificarla, ampliarla y reducirla, estn pues, al servicio de la informacin del organismo, filtrando, recibiendo, transformando y realizando una seleccin de los elementos significativos. Por ello, se puede deducir que la informacin sensorial es esencial para la construccin de los procesos cognitivos. Cuando el organismo pierde informacin que debera llegarle por alguno de los rganos sensoriales, ste ve dificultado su proceso de construccin y desarrollo. Las disminuciones sensoriales privan pues, de la posibilidad de un desarrollo adecuado. Los dficit sensoriales son todas aquellas deficiencias relacionadas con los sentidos aunque son las fundamentales, las deficiencias auditivas y las visuales, que son los canales que propician en mayor potencia la codificacin y decodificacin del mundo externo e interno. La funcin principal del odo es la de absorber el lenguaje constituyendo una va principal de acceso al mundo, de su deficiencia se podrn derivar dificultades emocionales, relacionales, de aprendizaje, etc. El sentido de la vista enva al cerebro tantas sensaciones como el resto de los sentidos juntos. Por ello las disminuciones visuales suponen un aislamiento y una afectacin general en el comportamiento y desarrollo de las personas de enorme magnitud que debe ser resuelta con la sustitucin de canales y experiencias recibidas por otros sentidos. Existen distintos tipos de deficiencias sensoriales: tctiles, kinestsicas y gustativas pero en este tema trataremos especficamente las relacionadas con la vista y el odo. DEFICIENCIA VISUAL. El nio ciego queda privado de todas las experiencias que otro nio adquiere desde el momento de su nacimiento. Esta restriccin al medio le hace compensar su dficit con el aporte de los dems sistemas sensoriales. En este sentido, tradicionalmente se ha entendido que la ceguera restringe el desarrollo. A.- CONCEPTO. El concepto de deficiencia visual hace referencia tanto a la ceguera propiamente dicha como a otras afecciones de la vista que no llegan a ella. La ceguera es la prdida de la percepcin visual medida a travs del campo y de la agudeza visual, con el mejor ojo no se sobrepasa el 1/10 de agudeza visual o no se conserva en ninguno de los dos el 1/20 de la visin normal. La ambliopa es la deficiencia visual de aquellas personas que mantienen un resto visual por debajo de los criterios anteriores. Dentro de la ambliopa hay que diferenciar las personas que han adquirido la deficiencia tardamente (cuentan con experiencia sensoriales) de aquellas que son amblopes de nacimiento. B.- ETIOLOGA. Las causas de la deficiencia visual son diversas, en funcin del proceso que se vea implicado (la visin no es funcin que dependa nicamente del ojo) y del origen de la lesin. As podemos clasificarlas en : * enfermedades visuales de origen hereditario: - miopa degenerativa (progresiva degeneracin de la agudeza visual). - albinismo (carencia total o parcial del pigmento). - acromatopsia (ceguera para los colores). - aniridia (iris infradesarrollado o ausente).

- retinoblastoma (tumor de la retina que afecta bilateralmente, sin tratamiento) - retinitis pigmentaria (degeneracin pigmentaria de la retina), etc. * enfermedades oculares de origen congnito: - anoftalma (ausencia de globo ocular o desarrollo insuficiente del mismo). - microftalmo (ojo pequeo). - atrofia del nervio ptico. - cataratas congnitas (opacidad del cristalino). - rubeola (afeccin de la retina y en especial en la mcula), etc. * enfermedades oculares de origen accidental: - cataratas traumticas (opacidad del cristalino). - desprendimiento de retina. - fibroplastia retrolenticular (afecciones retinianas debidas a la administracin de niveles elevados de oxgeno a bebs prematuros). - glaucoma adulto (lesiones en los tejidos por aumento de la presin ocular). - toxoplasmosis (lesiones retinianas). - otras enfermedades como la diabetes, avitaminosis, neuritis alcohlicas, etc. C.- CLASIFICACIN DE LAS DEFICIENCIAS VISUALES. Segn el momento de aparicin de la deficiencia existen cegueras y ambliopas de nacimiento y adquiridas (temprana o tardamente) teniendo gran importancia el momento de dicha aparicin porque de ella depender las experiencias visuales que se hayan podido adquirir antes de la lesin. Segn el grado de defiencia visual existen ciegos totales, que no han visto nunca ninguna imagen ni luz, ciegos parciales, que son aquellos sujetos que mantienen unas posibilidades mayores como percepcin de la luz y contornos, matices de color, etc. y sujetos de baja visin, que tienen un resto visual y pueden ver a escasos centmetros. D.- DESARROLLO DEL SUJETO DEFICIENTE VISUAL. La mayora de los sujetos deficientes visuales presentan un retraso intelectual y escolar a comienzos de su desarrollo pero dicho retraso va desapareciendo a medida que crece y puede lograr un desenvolvimiento equiparable a los videntes hacia la edad de los 11-13 aos. No obstante existen numerosas alteraciones presentes en este desarrollo que no tienen por qu darse todas juntas pero s es frecuente observarlas en la mayora de los deficientes visuales. Estas alteraciones pueden afectar a la personalidad: * afectivas: pasividad, alteraciones de conducta, agorafobia, miedo a perderse, tendencia al aislamiento, etc. * psicomotricas: lentitud de los movimientos, lateralidad imperfecta, inestabilidad en las posturas, inhibicin del movimiento espontneo. * sociales: alteraciones comportamentales, dificultades en las interacciones comunicativas. Podemos encontrar otras anomalas en el comportamiento: * alteraciones en el rea motora: deficiente marcha y equilibrio, alteraciones del tono muscular, inexpresividad del rostro, deficiente coordinacin dinmica general, blindismo, tics y balanceos de tipo autoestimulatorio, repetitivos y automticos, etc. * propiamente comportamentales: rigidez corporal al mirar un objeto, tendencia a frotarse los ojos, omisin de tareas de cerca, corto espacio de tiempo en actitud de atencin, inclinacin lateral de la cabeza, choque con objetos, etc. De todo esto se deriva la necesidad de establecer unas claras pautas educativas para conseguir que el diferente desarrollo de los sujetos deficientes visuales no les impida una adecuada aceptacin individual y adaptacin social. Entre otras podemos decir que ser preciso mantener en orden todo el espacio, estimular multisensorialmente, explicar todo lo que hacemos porque ellos no lo ven, indicar la secuencia de acciones,

ensearles habilidades de autonoma personal y ofrecer otras vas de aprendizaje. D.- EVALUACIN DE LA VISIN. La evaluacin es el paso intermedio de especial trascendencia entre la deteccin y la intervencin. La evaluacin del funcionamiento visual supone determinar, de la manera ms completa posible, cmo utiliza el sujeto su visin residual (si existe) as como los aspectos sociales, emocionales, cognitivos, etc. Esta evaluacin funcional se realizar, en un primer momento, de una manera informal, recogiendo toda la informacin que pueda dar la familia y los profesores implicados en la educacin y posteriormente se realizar una evaluacin formal por parte del especialista. En la evaluacin informal se pretende conocer una serie de aspectos del desarrollo del nio, datos clnicos, ambientales, etc. Existen escalas que pueden aplicar los profesionales de la enseanza para detectar posibles problemas visuales, como El listado de observaciones del profesor: El ABC de la dificultad visual de Jose, 1988. El profesor, mediante esta escala, podr evaluar aspectos tales como: - la apariencia de los ojos: bizqueo, ojos acuosos, prpados hundidos, ojos en constante movimiento, pupilas nubladas o muy abiertas, etc. - signos en el comportamiento: cuerpo rgido o echar la cabeza atrs al mirar un objeto distante, fruncir el ceo al escribir o leer, inclinacin lateral de la cabeza, falta de aficin por la lectura, etc. - quejas asociadas al uso de los ojos: dolores de cabeza, naseas o mareo, picor o escozor de los ojos, dolores oculares, etc. La evaluacin formal la realizar el especialista, aunque Bueno y Toro (1994) nos ofrecen unos puntos de evaluacin formal que el profesor, orientador u otro profesional puede realizar sin problemas con aquellos nios en los que se sospeche una deficiencia visual. Dichos autores proponen una evaluacin de: - el paralelismo de la mirada: comprobacin del paralelismo o congruencia de la mirada en ambos ojos. Se ofrecer al sujeto un bolgrafo o similar y se le solicitar que lo mire en las diferentes posiciones en que le pongamos. - los reflejos pupilares: se mide el reflejo de acomodacin pidiendo al nio que mire primero a nuestro dedo situado frente a l a pocos centrmetros para luego que mire a la pared que queda detrs del dedo. La pupila debe reaccionar contrayndose primero y luego dilatndose. - la estereopsia: la facultad de percibir se puede comprobar pidiendo al nio que toque la punta de nuestro dedo con la de su propio dedo, dirigindolo horizontalmente punta a punta. - la agudeza visual: la capacidad de percibir la figura y la forma de los objetos se efecta mediante optotipos, letras y signos. - visin cromtica. - el campo visual: utilizando un lpiz o cualquier otro objeto que se mantiene fuera del campo de visin en un principio, se hace aparecer poco a poco y se le pide al sujeto que avise cuando empiece a verlo. - funcionamiento visual-percetivo: se recoge informacin acerca de la percepcin de formas, tamaos, capacidad de imitar modelos, coordiancin visomotora, figura-fondo, memoria visual, discriminacin visual, constancia de la forma, asociacin visual, relaciones espaciales, etc. Queremos aclarar que consideramos imprescindible una evaluacin especializada sea cual fuere el grado de afectacin de la ceguera porque debe ser el especialista quien diagnostique mdicamente al sujeto. Una vez obtenida la evaluacin, el informe se incluir con los dems existentes del nio y formarn parte de los documentos de diagnstico como punto de partida de las actuaciones educativas pertinentes. F.- COMUNICACIN CON ALUMNOS CIEGOS. Los sistemas de comunicacin con alumnos ciegos o amblopes son aquellos que permiten a las personas con dichas discapacidades comunicarse y participar activamente en la interaccin social propiciando su integracin y adaptacin social. Segn Urwin (1973,1983), en relacin con una comunicacin preverbal, parece que cuando existe una formacin adecuada por parte de los padres, la comunicacin nio ciego-adulto no tiene porqu mostrar diferencias respecto a la comunicacin entre los videntes. Sin embargo, el desarrollo del lenguaje, que propiciar la comunicacin, es distinto en el nio ciego. Algunos aspectos caractersticos del desarrollo del

lenguaje son: en el nio ciego el habla aparece ms tarde, el estadio de imitacin se prolonga debido al valor autoestimulante que tien la repeticin para el nio ciego, el lenguaje cae en el verbalismo, ante situaciones nuevas el nio ciego evita hablar o habla solo, se prolonga el uso de la tercera persona como consecuencia de su dificultad para diferenciarse l mismo del medio, etc. En cuanto a la comunicacin escrita es obvio la necesidad de un sistema de comunicacin aparte del utilizado por videntes. Los sistemas de comunicacin con alumnos amblopes son distintos de los de nios ciegos. Los principales medios de que disponemos para favorecer la comunicacin con los primeros son de dos tipos: - Los auxiliares pticos: son lentes que se utilizan para corregir los dficit visuales compensando la agudeza visual disminuida. Se realiza mediante sistemas telescpicos y mediante potentes lupas. - Las ampliaciones: adems de las ampliaciones conseguidas por los auxiliares pticos se pueden emplear otros sistemas de aumento manuales o electrnicos como: ampliacin manuscrita, proyectores de diapositivas, telelupa, libros en macrotipos, sistema de TV con ampliacin de imagen, etc. La comunicacin con alumnos ciegos se realiza sin dificultad especial cuando se trata de soporte fonolgico. La persona ciega escucha y responde sin problemas especficos en conversaciones, explicaciones y otros. Para almacenar esa informacin se pueden utilizar en las deficiencias visuales sistemas anlogicos: discos y cassettes (libro hablado), digitales (grabaciones de informacin codificada ene cassette corriente), braillecord, digicassettes, brailink, etc. En la comunicacin escrita, se ha generalizado el empleo del sistema Braille. Mtodo consistente en la lectura mediante el tacto de puntos sobresalientes dispuestos de manera que compongan la informacin. Este sistema de lecto-escritura, creado por Louis Braille, se basa en un signo generador consistente en una celdilla de 2 x3 que mediante distintas combinaciones de esos 6 puntos generan los signos de lectura y escritura. La instrumentalizacin de este sistema est basada en los siguientes materiales: - pauta o tablilla, del tamao de folio o medio folio, para la escritura manual. - rejilla o especie de lmina perforada en filas de cajetines en los que se perfora el papel con el punzn. - punzn, instrumento de madera o plstico que perfora al escribir. - la mquina. En Espaa se utiliza la mquina Perkins. - El papel. DEFICIENCIA AUDITIVA. A.- CONCEPTO. Las deficiencias auditivas son las disfunciones o alteraciones cuantitativas en una correcta percepcin auditiva. Se entiende por hipoacusia la disminucin de la capacidad auditiva que permite la adquisicin del lenguaje oral por va auditiva. La prdida total de la audicin recibe el nombre de cofosis (sordera), el lenguaje no se puede adquirir por va oral pero s por va visual. B.- CLASIFICACIN DE LAS DEFICIENCIAS AUDITIVAS. Estableceremos distintas clasificaciones de las hipoacusias y sordera atendiendo a cuatro criterios: la parte del odo afectada, la etiologa, el momento de aparicin y el grado de prdida auditiva. 1.- Segn la parte del odo afectada existen: - hipoacusias de transmisin: la lesin se encuentra localizada en la zona del odo encargada de la transmisin de la onda sonora. - hipoacusia neurosensorial: cuando la lesin se asienta en el odo interno y/o en la va auditiva. - hipoacusia mixta. 2.- En funcin de la etiologa se pueden clasificar las deficiencias auditivas en: hipoacusias hereditarias genticas e hipoacusias adquiridas. Las primeras ocupan el primer lugar en las causas de hipoacusias neurosensoriales. Estn ligadas a una anomala de transmisin gentica y pueden ser de tipo recesivo o dominante (recesivas son las hipoacusias en las que los padres son portadores del gen patolgico pero de tipo recesivo, no son hipoacsicos y las dominantes representan un 10% de las hipoacusias hereditarias siendo uno de los padres portador del gen afecto, uno de los padres es hipoacsico).

Las hipoacusias adquiridas pueden ser clasificadas, a su vez, en tres tipos: - causas prenatales. Toda enfermedad de la madre durante el embarazo puede ser una causa posible de hipoacusia situndose el perodo ms grave entre la 7 y 10 semana de embarazo. Entre las ms graves se sitan la rubeola, sarampin, varicela, alcoholismo, etc. - Causas neonatales: son las que se derivan del momento del nacimiento y las horas siguientes. Entre las ms frecuentes se encuentran: traumatismo durante el parto, anoxia neonatal, prematuridad, ictericia (aumento de la bilirrubina en sangre por incompatibilidad del RH). - Causas posnatales: Son las que se dan despus del nacimiento y las ms corrientes son: otitis y sus secuelas, fracturas del odo, afecciones del odo interno y nervio auditivo, intoxicaciones por antibiticos, meningitis y encefalitis, tumores, etc. 3.- Segn el momento de aparicin existen hipoacusias prelocutivas que son las que se presentan antes de adquirir el lenguaje e hipoacusias poslocutivas. Estas ltimas son, en general, de mejor pronstico ya que el lenguaje est adquirido y tras la prdida se mantendr el lenguaje interno gracias a la maduracin neurlogica adquirida. 4.- La audicin se mide en decibelios y segn la Seguridad Social una persona es sorda cuando la prdida auditiva es mayor de 75 decibelios. Segn la prdida de audicin las hipoacusias se clasifican en: - hipoacusias leves: prdida inferior a 40 decibelios. - hipoacusias moderadas: de 40 a 70 dbs. - hipoacusias severas: superior a 70 dbs. - sordera o cofosis: no se oye. C.- EVALUACIN DE LAS DEFICIENCIAS AUDITIVAS. La evaluacin de la audicin no debe posponerse por pensar que el nio es demasiado pequeo para ello ya que es sumamente importante la deteccin temprana de los problemas y existen formas de evaluacin que se pueden practicar desde los primeros meses. Algunas tcnicas de evaluacin son: - Tcnicas de evaluacin de la conducta: consiste en observar la reaccin a un estmulo auditivo dado expresada en el comportamiento del nio. - Reacciones condicionadas: En los nios entre 13 y 20 meses, e incluso antes, ya se pueden usar tcnicas de condicionamiento operante, reforzando la respuesta dada ante un estmulo atractivo. - Audiometra de juego: se trata de una adaptacin de la audiometra para nios menores a fin de transformar la medicin en un juego(por ejemplo, pulsar un botn tras un tono y luego se ilumina una pantalla). - Audiometra convencional. Despus de los cinco aos se puede conseguir una audiograma de tonos puros mediante una audiometra tonal. En una cmara insonorizada el nio recibe estmulos sonoros a travs de audfonos. - Audiometra por respuesta evocada: Los potenciales evocados auditivos (PEA) son el registro de las diferencias de potencial elctrico provocado por un estmulo acstico a travs de la va auditiva. Los PEA de tronco cerebral (PEATC) son en la actualidad la prueba que se considera ms til tanto por su fiabilidad diagnstica como por su fcil realizacin. - Impedanciometra: nos permite evaluar el funcionamiento del odo medio (movilidad del tmpano, funcionamiento de la trompa de Eustaquio, continuidad de la cadena osicular, etc). D.- TRATAMIENTO DE LAS DEFICIENCIAS AUDITIVAS. Existen diferentes tratamientos de las hipoacusias en funcin de las caractersticas que stas presenten. - Tratamiento mdico: el tratamiento mdico adecuado tiene ms importancia en el apartado de profilaxis ya que un correcto seguimiento de una meningitis o de una otitis evitar la aparicin de la hipoacusia. - Tratamientos quirrgico: est indicado en contadas ocasiones como es el caso de la ciruga reparadora en las malformaciones congnitas, las timpanoplastias para la reconstruccin de las lesiones originadas por las otitis, etc. - Tratamiento protsico convencional: cuando existe una reserva coclear til, la aplicacin de audfonos

facilita la adquisicin del lenguaje y la educacin en razn directa a la calidad de los restos auditivos del nio. La aplicacin de estas prtesis debe ser lo ms temprana posible. - Implantes cocleares: El implante coclear est indicado en los nios sordos poslocutivos sin reserva coclear til. En los nios sordos prelocutivos el beneficio obtenido tras el implante es actualmente motivo de controversia y los intentos han sido poco fructferos. - La rehabilitacin: se pretende ensear al nio el lenguaje y hacerle entender el lenguaje de los dems. E.- COMUNICACIN CON ALUMNOS SORDOS. El lenguaje es una funcin compleja que nos permite expresar y percibir estados afectivos, conceptos e ideas por medio de signos acsticos, gestuales o grficos que se rigen por una serie de cdigos. Es un sistema arbitrario y convencional con la funcin de comunicar y representar la realidad. En las personas con deficiencias auditivas se ha insistido desde hace mucho tiempo en establecer con ellos un lenguaje oral, ello ha llevado a considerar la respuesta educativa como eminentemente rehabilitadora, es decir, educacin y rehabilitacin como un mismo proceso en el que la intervencin educativa = intervencin rehabilitadora del lenguaje oral. La existencia del lenguaje de signos y de actividades socioculturales basadas en ella nos debe llevar a reconsiderar la nocin de dficit auditivo y necesidad de rehabilitacin. En un grupo de sordos, al comunicarse entre ellos mediante el lenguaje de signos, no hay sentimiento de minusvala. Una gran parte de adultos sordos no se sienten deficitarios sino simplemente diferentes. Las diferentes modalidades de comunicacin con alumnos sordos dependen de muchos factores como: la edad en la que sobrevino el dficit, la severidad del mismo, las capacidades comunicativas, el entorno familiar y educativo, la atencin temprana y las posibilidades con que se cuente a nivel de profesionales que intervengan con estos alumnos. Podramos desarrollar los tipos de comunicacin a establecer con alumnos sordos pero preferimos dejarlo para el tema 54 por tratar especficamente de la intervencin educativa, no obstante si queremos hacer un rpido tratamiento de los mtodos comunicativos ms frecuentes y usuales. Las tres corrientes en las que se pueden enmarcar los mtodos de comunicacin con sordos son: - oralistas. - signistas o manualistas. - mixtas o bimodales Los oralistas, que tuvieron su auge hace algunos aos, defienden la enseanza del lenguaje oral al nio sordo mediante el aprovechamiento de los restos auditivos, entrenamiento en discriminacin auditiva, entrenamiento en la labiolectura, etc. Los mtodos exclusivamente orales se apoyan en entrenamiento auditivo mediante aparatos que le permitan al nio detectar el lenguaje oral como los vibrotactiles. Los signistas, que toman auge en nuestros tiempos, consideran que el lenguaje de signos es el natural del sordo (por ello lo practican mayoritariamente), constituyendo un recurso simblico fundamental para su comunicacin. El lenguaje signado es un lenguaje propio, con sus caractersticas definitorias y en el que se sigue las mismas etapas evolutivas que en el lenguaje oral. La evolucin lingstica, cognitiva y social de los nios que aprenden un sistema de signos sigue un ritmo ms regular y superior que el sordo oralista. Los diferentes mtodos se desarrollarn en el tema antes citado as como los de los dems sistemas. La corriente bimodal (oral-gestual) est integrada por aquellos que piensan que el nio sordo debe comunicarse mediante el lenguaje de signos que es el suyo natural pero tambin debe aprender el lenguaje oral para integrarse en la sociedad oyente. La adquisicin de la lengua de signos junto al aprendizaje del lenguaje oral puede ser necesaria para el nio sordo planteada en trminos de bilingismo. Siguiendo a Triad (1991) diremos que "las dificultades que plantea la enseanza y el aprendizaje anterior, por parte de los educadores, del lenguaje signado hace que las tendencias actuales aboguen que en la educacin del nio sordo deben plantearse alternativas encaminadas a una intervencin lo ms eficaz posible. sta podra ser la educacin bilinge (oral y signada) no slo para favorecer un buen nivel de intercambio social sino para facilitar al nio la construccin de su conocimiento y acceder por tanto a las funciones psicolgicas superiores".