Zodiaccía, Un Mundo Diferente

Zodiacca, un mundo diferente Laura Gallego Garca
ZODIACCA, UN MUNDO DIFERENTE
Captulo I: AURORA
La cartera cay estrepitosamente al suelo, despus de que se oyera cmo alguien cerraba con mucho ruido la puerta de la calle. Para los de la casa, aquello era una seal inequvoca de que Aurora acababa de llegar. -Ya estoy aqu! - anunci Aurora. -No hace falta que lo digas - sonri su madre -. Se te ha odo en todos los rincones de la casa. Por qu no dejas colgada la cartera, como te digo siempre? Aurora puso cara de culpable. - Es que, como hoy comienzan las vacaciones, pues estoy... eufrica! Te das cuenta? Ya hemos acabado el curso! - S, me doy cuenta... pero haz el favor de colgar de una vez la cartera. Aurora lo hizo y, ya de vuelta en la cocina, le coment a su madre: - No tengo ningn plan para este fin de semana. La mitad de mis amigas estn ya ocupadas, y la otra mitad quiere dedicarse a descansar y hacer el vago. No lo comprendo! - Mujer, es natural que quieran descansar. Sptimo de E.G.B. no es un curso fcil, y a muchas les ha costado sacarlo adelante. Ahora que pueden olvidarse de los estudios por algn tiempo, lo aprovechan. Las ms movidas lo hacen yndose a algn sitio a pasar el verano, y las otras prefieren tranquilizarse ms. -Y por qu no nos vamos a veranear a algn pueblo junto al mar? O a la montaa! Nadie es tan tonto como para quedarse aqu, con el calor que hace. Cristina se va a su apartamento, Regina a su chalet en la montaa, Lourdes al campo, Olga a casa de sus tos, Mara a la playa, Teresa y Sandra a una acampada, Ana y Marin se van a Inglaterra... Fjate, a Inglaterra! Adems, Isabel se va a... -Ya basta, ya basta...! Ser posible que conozcas los planes de todas tus amigas? -Todas se marchan en verano. Es muy aburrido. No se queda nadie aqu -Se queda Vctor - intervino Miguel, el hermano pequeo de Aurora, de siete aos, que hasta entonces haba estado contemplando las evoluciones de un par de peces rojos que nadaban en el interior de una pecera. -S, y la mayora de los de la clase tambin se quedan. Pero los del barrio se marchan casi todos.
-Bueno, no os pongis as -dijo la madre-. En agosto iremos quince das a casa de Fanny... Fanny era Estefana, la hermana mayor de Miguel y Aurora, ya casada y con una hijita de tres aos, Teresa, a quien todos llamaban Terry, debido a que a Fanny siempre le haban gustado mucho los nombres ingleses. Por eso desde que era muy pequea haba insistido en que la llamaran Fanny. Los padres recordaban muy bien cuando ella deca: "No me llamo Estefana! Mi nombre es Fanny". Fanny, Terry y Andrs, su marido, vivan en una ciudad muy lejos de la de Aurora. - Y por qu no vienen ellos aqu? - quiso saber Miguel. - Porque Fanny va a tener un beb, y es mejor que se quede en su casa. Aurora dej a su madre y a su hermano hablando y fij su vista en los dos peces rojos, sumindose en sus propios pensamientos. Era una chica de trece aos, con una negra melena que se recoga en una coleta, detrs de la cabeza. Tena mucha imaginacin, era dinmica y atrevida. Era muy sociable, y, por ello, tena amigos por todas partes. Ms de uno se haba sorprendido, al ir con ella por la calle, de cantidad de personas que la saludaban. Su padre deca en broma que Aurora se conoca a media ciudad. - Me gustara irme a la playa con Mara - dijo a media voz. Su madre la oy. - A la playa? - dijo-. No! Hay otra cosa mejor... - Qu? - preguntaron a do Aurora y Miguel. -Qu os parece...si nos vamos maana a la feria? - Viva!!- fue la respuesta unnime de los dos hermanos. - Ocurre algo? - quiso saber el padre, asomando la cabeza por la puerta -. Os ha tocado la lotera? - Nos vamos maana a la feria! - inform Aurora, cogindole del brazo. - Es que no lo sabais? A propsito Aurora, tendrs que llevarte tu dinero. De cunto capital dispones? - Poco. Estoy prcticamente sin blanca despus de haber comprado tantas cosas para el decorado de la Fiesta de Fin de Curso. Slo tengo cuatrocientas. Cundo iremos? - Si es parece, maana, despus de comer. Pero a Aurora no le haca demasiada ilusin. Pensaba que un da divertido no solucionara el aburrimiento de todo un verano. Estaba convencida que aquellas vacaciones
las iba a pasar ms inactiva que una ostra. Pero se equivocaba. Al da siguiente, sbado veintids de junio, a eso de las cuatro de la tarde, la familia se dirigi a la feria. Al llegar, la madre dio permiso a Aurora para irse donde quisiera. - Pero a las siete en punto debes estar aqu en la puerta - le advirti. - Okey. - Pues entonces, nos vemos aqu dentro de tres horas. Ten cuidado. Espero poderme fiar de ti. - Pues claro. - No lo tengo yo tan claro, Aurora. - No te preocupes, que a las siete, ni un minuto ms, ni un minuto menos, me tendrs aqu plantada. - Bueno, pues hasta luego. Aurora observ cmo sus padres marchaban hacia el tiovivo y, seguidamente, mir a su alrededor, pensando hacia dnde poda ir primero. Y entonces sinti algo muy extrao en su interior. Era como una llamada, no sabra definir cmo era, pero saba que algo o alguien la necesitaba...ms bien reclamaba su ayuda. Por un momento se qued all, parada en el sitio, completamente inmvil, sin saber muy bien lo que deba hacer, mirando a la gente que la rodeaba, desorientada. Pero la llamada volvi a insistir, esta vez con ms fuerza, ms apremiante todava. Y entonces Aurora ech a correr. No tena idea de a dnde iba, ni lo que buscaba, ni siquiera porqu corra. Sencillamente lo que se preguntaba a s misma en realidad no le importaba. Slo corra y corra, abrindose paso entre la multitud, que la miraba extraada. De pronto, todo esto le pareci absurdo y se detuvo, jadeante. "Nadie necesita tu ayuda, Aurora, lo nico que ocurre es que lees demasiados libros de fantasa y cienciaficcin", deca su parte juiciosa de adulta. "Deja tu imaginacin volar. Quiz, al fin y al cabo, sea cierto", deca su parte soadora de nia. Porque era una adolescente. Y los adolescentes son mitad nio, mitad adulto. Y, en la mayora de los casos, cuando hay que escoger entre imaginar y tener los pies en el suelo, es la parte adulta la que gana. Pero en el caso de Aurora esto no sucedi as, pues, como hemos dicho antes, era muy imaginativa y fantasiosa, as que se dej llevar por sus ilusiones.
La llamada se oa cada vez ms fuerte, y Aurora supo entonces que no podra resistirse. Continu corriendo y, en aquel momento, nada ni nadie hubiera podido detenerla. Su parte soadora, su parte de nia, haba ganado. Corra y corra, acuciada por la apremiante voz que reclamaba su auxilio. No miraba a los tenderetes, y se habra detenido ms de una vez a hacerlo si la llamada no se lo hubiera impedido. Se abra paso a empujones entre la gente. "Quin eres?", pens. No hubo respuesta. Tan slo el llamamiento segua dejndose or en su interior. "Qu quieres de m?", interrog. Otra vez tan slo se escuch la llamada. "Quin eres? Qu quieres?", insisti. Y por fin crey or una respuesta, lejana, all en el fondo de su corazn: "Mi nombre es PISCIS. Te necesito. Acude sin demora". De pronto, la llamada dej de orse y Aurora se detuvo, desorientada. Un gran vaco llen su mente. No pareca escuchar el tumulto que haba a su alrededor. A la espera de una nueva seal del misterioso PISCIS, dio una mirada circular, en busca de alguna pista que le indicara el medio de llegar hasta l. Sus ojos se detuvieron entonces en un puesto a su derecha. All vio muchas pulseras, pendientes y collares, todo bisutera. Pero un amuleto viejo atrajo su atencin antes que cualquier otra cosa. Era un medalln redondo y dorado. En su centro destacaban dos peces. "PISCIS...", pens Aurora. Hechizada por aquel amuleto, pregunt a la duea del tenderete: - Cunto cuesta? - y seal el Medalln. La mujercita se volvi hacia ella y mir fijamente al colgante. - Qu cosa tan curiosa - dijo-. Estoy convencida de que ese amuleto no es mo. No lo traje yo a la feria. - Cunto cuesta? - insisti Aurora. - Bueno, tal vez est equivocada. Pero una cosa es indudable: es muy viejo, y est muy rooso. No puedo pedirte demasiado por l. Te lo doy por doscientas pesetas... Aurora tena mil, puesto que su padre le haba dado seiscientas para la feria. El Medalln era muy barato, pero tal vez su madre se enfadara si viera que se haba gastado el dinero en una cosa tan vieja y que no serva para nada. Sin embargo quera comprarlo, tena que comprarlo, deba comprarlo. Se decidi y dijo: - Est bien. Me lo llevo.
Pag y se llev el medalln, mientras la tendera se quedaba atnita, pensando por qu aquella muchacha tena tanto inters en un pedazo de hojalata oxidada como aqul. Qu tendra de especial? Aurora se sent en un solitario banco y comenz a dar vueltas y ms vueltas al Medalln. -Cmo puedo ayudarte? - musit. Y entonces la oy. En su interior, muy hondo, oy la Cancin de PISCIS: "Doce ramos mis hermanos y yo y de los doce slo uno qued. Once ocultos aguardan en silencio que una Princesa llegue a socorrerlos". - Aydame t primero, PISCIS - susurr Aurora -. Quiero penetrar en tu secreto. Al fin hall en un costado del Medalln un pequeo botoncito. Lo oprimi y el amuleto se abri, dejando al descubierto un pequeo espejo y un nombre, grabado en el oro viejo con letras trazadas caprichosamente:
PISCIS
Volvi a cerrarlo, y entonces cay en la cuenta de que su signo zodiacal era PISCIS. Y pens que no era una casualidad. Se colg el Medalln al cuello. Trat de descifrar mentalmente las palabras de PISCIS... no lo consigui. Abri entonces el Medalln y, en voz baja, dijo: "PISCIS!". Al instante, una gran luz surgi del amuleto. El espejito brillaba con todos los colores del arco iris. El resplandor era tan cegador que Aurora tuvo que cerrar los ojos...
CAPTULO II: ZODIACCA
Cuando los volvi abrir, vio que se encontraba en una sala de doce paredes. En cada una de ellas haba dibujado un Signo Zodiacal. En el centro de la estancia haba una mesa dorada con forma de dodecgono, dividida en doce porciones, como si fuera un pastel, por doce ranuras. Cada una de estas ranuras iba del centro de la mesa a un vrtice del dodecgono. En cada una de las doce porciones haba grabado un Signo Zodiacal. La habitacin estaba iluminada con una luz violcea. Aurora se recost en su silla y sigui observando atentamente la estancia. Haba una silla en cada uno de los lados de la
mesa. Se dio cuenta de que ella estaba sentada en la silla que tena delante la porcin de PISCIS. Tras ella estaba tambin la pared de PISCIS. Cada lado de la mesa era paralelo a una pared, y Aurora se percat de que el Signo de una pared y el de la porcin de mesa que tuviera enfrente coincidan siempre. Apoy los codos en la parte de mesa que se hallaba frente a ella, y observ largo rato los dos peces grabados. Trat de descifrar los signos que rodeaban los peces, pero eran palabras escritas en una lengua extraa. Estaba an en esta operacin cuando una voz la sobresalt. - Bienvenida a la Casa del Zodaco, Princesa Auren; te estaba esperando. Aurora vio que, cuatro sillas a su izquierda, en la pared de SAGITARIO, se sentaba un anciano de largas barbas y cabellos de plata. Llevaba una tnica que constantemente cambiaba de color, y un cinturn rojo le cea la cintura. - Soy Bhepcilus, Maestro y Guardin de ZODIACCA, del Signo SAGITARIO -se autopresent-. PISCIS te ha llamado porque necesitamos tu ayuda. - Qu puedo hacer yo, si ni siquiera s dnde estoy? - Paciencia. Te lo explicar todo -dijo Bhepcilus-. Te encuentras en ZODIACCA, el pas de los Horscopos. Aqu todo se rige mediante el Orden Zodiacal. Existen doce Medallones, uno para cada signo de Zodaco. Son poderosos, mucho, pues contienen lo poco que quede de Magia en el mundo. Por ello se guardaban celosamente aqu... hasta hace poco. Porque tu predecesora, la Princesa Petilay, quiso un da poseerlo todo y se rebel contra ZODIACCA y su Gobierno. Por eso atac este lugar, la Casa del Zodaco. Afortunadamente, May y yo logramos repeler la ofensiva, y expulsar a Petilay de nuestro pas. No obstante la Princesa, furiosa, logr consumar su venganza ante el fracaso de su Traicin: rob los Doce Medallones y, luego, con Magia Negra, arroj una Maldicin sobre los habitantes de ZODIACCA. La Magia Negra tan slo se puede contrarrestar con los Medallones y al ser indestructibles, Petilay no poda acabar con ellos para que nadie deshiciera su Sortilegio. Entonces los ocult, rodendolos de trampas y engaos. Se dice que slo la sucesora de la Princesa puede hallarlos de nuevo. Pero la Nueva Princesa estaba en el Mundo Exterior... haba que ir a buscarla. PISCIS, Duodcimo Medalln, escap de las garras de Petilay para emprender la bsqueda de una Princesa. Sali al Exterior para buscarte, y te encontr. Slo la Princesa Auren puede encontrar de nuevo los Medallones, y devolver el Orden a ZODIACCA. - Y... soy yo? Yo, la Princesa Auren?
- Eso parece. Si has escuchado la llamada de PISCIS ya no hay lugar a dudas. Conoces la Cancin de PISCIS? Aurora asinti y recit: "Doce ramos mis hermanos y yo y de los Doce slo uno qued; Once ocultos aguardan en silencio que una Princesa llegue a socorrerlos" - Efectivamente. Todo ello prueba que t eres la Nueva Princesa, Auren. - Y qu debo hacer? - Con PISCIS puedes deshacer la Maldicin de los habitantes de la regin de PISCIS. Luego tendrs que ir a la regin de ARIES para buscar all el Primer Medalln, esto es, ARIES. Con l logrars acabar con el Hechizo de los de all. Despus ve a TAURO, y as sucesivamente. - Ha de ser por orden? - S. No debes olvidar seguir estrictamente el Orden Zodiacal. De lo contrario, de nada servir todo lo que hayamos hecho. - Otra cosa... quin esa May que mencionaste hace un rato? - Soy yo -dijo suavemente una voz-. Yo soy May. Auren vio que, dos sillones a su derecha, estaba sentada una conejita de rosadas orejas y semblante grave. Haba llegado sigilosamente mientras Bhepcilus y Auren hablaban, y se haba colocado en la parte de TAURO. -En caso de que aceptes ir contigo en la Misin, Auren -dijo Bhepcilus. - Exacto -apoy May, mientras ella y Auren se observaban mutuamente-, porque nadie te obliga. T eres quien debe decidir si quieres ayudarnos a encontrar los Doce o prefieres no correr riesgos, y volver entonces a tu casa. En ese caso, te llevaremos nosotros y tendrs que olvidar que una vez nos conocimos, porque no volveremos a encontrarnos. La eleccin est en tus manos. Bhepcilus y May miraron fijamente a Auren. sta se removi en su silla, inquieta. Saba que no poda dejar a ZODIACCA en la estacada. Bhepcilus y May confiaban en ella para hallar los medallones y salvar su pas. Pero, por otra parte, podra ser peligroso. Saba que aquello no iba en broma. Se jugaba mucho, tal vez tambin la vida. Auren se encontraba entre la espada y la pared. No era una cobarde. Jams haba sido una cobarde. Se atreva con todo. Mir el Medalln, que todava conservaba colgado del cuello, y vio con asombro que ya no estaba viejo ni abollado. Pareca en verdad una joya valiossima, finamente engarzada. Tuvo por un instante la sensacin de que PISCIS la animaba a aceptar....
Auren era una muchacha que no sola echarse atrs ante nada y, probablemente, gracias a este rasgo de su carcter, su parte soadora venci de nuevo. - De acuerdo, acepto -dijo al fin-. Cundo nos vamos? Bhepcilus y May sonrieron, relajndose as un tanto el ambiente tenso que se respiraba en la estancia. - Ahora mismo -dijo May-. Partiremos inmediatamente. - Auren, cierra los ojos, abre a PISCIS y di su nombre -orden Bhepcilus. Auren cogi a May en brazos e hizo lo que le haba dicho el Maestro y Guardin de ZODIACCA. Abri de nuevo los ojos y se encontr con May en la orilla de un gran lago. - Es el lago PISCIS -dijo May-. Aqu viven los piscos. Son peces con aspecto algo humano, y con unas antenas en la cabeza dotadas de una sensibilidad increble. Pueden percibir muchas cosas que a un humano le pasaran inadvertidas. Suelen ser de tu tamao, ms o menos. - Hay otra cosa que quiero saber. Dnde est situada ZODIACCA? No figura en los mapas, ni nadie ha odo nunca hablar de ella. - ZODIACCA es una isla. Una isla en el Caribe. No la conoce nadie porque nadie puede traspasar la barrera de rocas que la rodea. Esto es debido a que sas no son rocas corrientes. Son transparentes, y no se aprecian a simple vista. Hay que acercarse mucho para lograr verlas. Pero aunque sean difanas como el cristal, son tan duras como el hierro. Los barcos que se aproximaban a ZODIACCA chocaban contra esta barrera; era como una fuerza invisible que los hunda. Por tal motivo esta zona se consider un misterio, y ahora la llaman "El mortal Tringulo de las Bermudas". "Tampoco los aviones tuvieron mejor suerte. Las rocas transparentes son tan elevadas que no pueden sobrevolarlas, y se estrellan contra ellas al igual que los navos. Hoy en da, muchos dan un rodeo para no pasar por aqu. De este modo el Pas de los Horscopos est a salvo de cualquier invasin del mundo real exterior. Este sitio es Magia. Por eso nada de lo que hay aqu es completamente igual a lo de fuera. Tanto en el tiempo (pues aqu las horas pasan muchsimo ms deprisa) como en el clima, ZODIACCA es diferente. "Los hombre no tienen mala intencin; pero no pueden vivir junto a la Magia. La destruiran casi sin darse cuenta. Debido a esto ZODIACCA est con los hombres, pero a la vez separada de ellos. -Por qu? A m me gusta mucho la Magia. Dragones, sirenas, brujas... a quin no le atrae todo esto?
- T eres una Elegida. Aqu, en el Pas de los Horscopos, necesitamos seres humanos. Al fin y al cabo, la Magia la crearon ellos. Pero la mayora prefieren tener los pies en el suelo. Por tal motivo necesitamos Prncipes y princesas; personas escogidas entre una Humanidad prosaica como gente que an posee imaginacin y que cree en la Magia. Y esos son los Doce Elegidos. A ti te atrae la Magia porque eres una de ellos, la Elegida del Signo PISCIS. Pero a los dems no. Los Elegidos tienen la misin de recordar al resto de los humanos que existimos, y que seguiremos existiendo mientras haya gente que crea en nosotros". Este es el ltimo vestigio de Magia que queda en el mundo. La Magia debe seguir junto a los hombres, pero, a la vez, estar separada de ellos, pues Magia y Realidad no pueden convivir juntas. An as, la Ilusin es necesaria en la vida del hombre. Por eso ZODIACCA est dentro del mundo de la Realidad, pero slo pueden entrar en ella los que poseen imaginacin; porque la Magia debe salir fuera del Pas de los Horscopos (gracias a los Elegidos), pero la Realidad no puede entrar aqu. Por lo tanto slo los Doce Elegidos pueden entrar y salir, pero siempre para llevar la Magia a los hombres; nunca para traer la Realidad a los zodiccicos. -Cmo se sabe quines son los Elegidos? - Los Doce Medallones lo saben. Siempre hay un Elegido gobernando ZODIACCA, y se es el Prncipe. Pero si por lo que sea no puede seguir reinando, los Doce Medallones salen al Exterior para encontrar a los otros, que nada saben de su condicin de Elegidos. Porque, al fin y al cabo, t no lo supiste hasta que PISCIS te encontr, no? Cada uno de los Medallones slo puede buscar a la persona Elegida de su Signo. Como son Doce, no tardan mucho en hacerlo, aunque los Elegidos estn repartidos por todo el mundo. Pero en esta ocasin estaba PISCIS solo. No poda buscar a cualquier Elegido; slo poda ser el del Signo PISCIS. Le cost mucho, pero al fin lo logr. - Comencemos ya -propuso Auren-. Pero cmo vamos a investigar dentro del lago? Yo no puedo respirar bajo el agua. - Qu ingenua eres! -sonri May-. Estamos protegidas por un encantamiento de Bhepcilus. Podremos respirar bajo el agua, hablar y no nos mojaremos. -Estupendo! Comencemos, pues. Caa la tarde sobre ZODIACCA cuando ambas amigas se zambulleron en el lago.
CAPTULO III: PISCIS
Una vez estuvieron en el agua, bucearon hasta el fondo y luego se dirigieron a la parte este del lago, donde May deca estaban las Colinas de Coral; esas colinas, segn May, estaban recubiertas de coral multicolor, y llenas de agujeros que los piscos usaban como viviendas. Auren se dio cuenta de que todo era como May haba dicho: no se mojaba y poda respirar perfectamente. - Cul es la Maldicin de los piscos? - le pregunt a May. - No lo s -fue la respuesta. -Y cmo puedo deshacerla? - Usando a PISCIS. - Eso ya lo s. Pero... qu debo hacer con l? -No lo s. Auren suspir. "Pues estamos apaadas!", pens. Nadaron un rato en silencio por el agua tranquila. - Alerta! -grit Auren de pronto, haciendo que May diera un respingo-. Qu es eso? Detrs de una roca se haba movido algo. -Es un pisco -susurr May-. Bueno... eso creo. - Sal, pisco! -dijo Auren-. No vamos a hacerte dao. - Estamos aqu para ayudaros -aadi May-. Vamos, no te escondas. El pisco sali de detrs de la roca. Era tan pequeo como May, y pareca muy asustado. En lugar de aletas pectorales tena unos pies descalzos en el vientre. - No me habas dicho que tuvieran pies -susurr Auren a May-, ni que fueran de tu tamao. - Es que este pisco es an muy joven. Y... -se estremeci-, adems, tengo la impresin de que los pies son su Maldicin. Es una salvaje. Auren la mir extraada, hasta que se dio cuenta de que su compaera se refera a Petilay. - Ah! Ya comprendo -musit. - Ven, pisco -dijo May, con voz dulce-. Acrcate. Cmo te llamas? - Cirzus -contest el pisco, tembloroso-. Quines sois? -Soy la Princesa Auren -dijo Auren-, traigo a PISCIS y os voy a ayudar. Guanos hasta las Colinas de Coral, por favor.
Mas Cirzus no se movi. No pareca fiarse mucho an. - Vamos -dijo May suavemente-. Ella es la Princesa Auren, de veras, y yo soy May. Creme. No debes temer nada. Cirzus dud unos instantes, pero luego dijo: - Est bien; seguidme. No est muy lejos. Nadaron durante un rato. Al fin llegaron a una zona llena de rocas y montaas submarinas que parecan hechas de coral, de diversos colores. All haba cuevas, y multitud de piscos tan grandes como Auren, que entraban y salan de ellas, o bien recogan algas. Se poda diferenciar fcilmente los machos de las hembras, porque aquellos presentaban una coloracin muchsimo ms viva y, adems, tenan las antenas ms largas. Cuando los piscos vieron a Auren y a May con Cirzus se agruparon curiosos alrededor. - Son May y la Princesa Auren -explic Cirzus-, tienen a PISCIS y nos van a ayudar. Vienen de parte de Bhepcilus. Inmediatamente, los piscos prorrumpieron en susurros de admiracin y extraeza: - PISCIS! - Han venido a ayudarnos! - La Princesa Auren! - De parte de Bhepcilus! - Y tambin ha venido May! Los piscos seguan murmurando entre s, como si no dieran crdito a sus ojos. - Es que ha pasado tanto tiempo desde que PISCIS se escap -dijo May- que ya haban perdido la esperanza de que te encontrara y regresara contigo. Auren asinti. - Dejadme pasar! -dijo una voz autoritariamente. Todos enmudecieron y se apartaron un poco. Otro pisco, que tena en la aleta caudal una mancha con forma de estrellase aproxim a ellos. - Es el jefe -susurr Cirzus. El Jefe se acerc ms y le dijo a Auren: -Traes a PISCIS, sabes cmo deshacer el Sortilegio? - N... No -balbuce Auren. El Jefe entonces pareci enfadarse. - Entonces... para qu has venido? -inquiri, montado en clera. Y en ese momento toda la multitud comenz a gritar:
- Eso, eso! Qu has venido a hacer aqu? Qu buscas en nuestro lago, si no puedes ayudarnos? Tanto tiempo esperando para nada! - Tarde o temprano hallaremos la solucin, estoy segura! -La voz de May se elev por encima de las de los piscos, convencida-. Tan slo tenemos que esperar, y tratar de descubrir el Secreto de PISCIS! - Esperar! -dijo un pisco, despectivamente-. Y qu crees que llevamos haciendo todo este tiempo? Y una nueva oleada de protestas envolvi a May y Auren. El nico pisco que crea en ellas era Cirzus que, algo alejado, pensaba lo que poda decir para defenderlas. Al fin una idea cruz su mente. - Escuchad! -grit-. Tengo algo muy importante que deciros! Por naturaleza los piscos son curiosos, as que se callaron para poder escuchar lo que tena que decir Cirzus. - Por qu no le preguntamos al Ermitao del Monte Piscazul? -propuso Cirzus-. Seguro que l conoce la respuesta. La multitud mir expectante al Jefe, que se haba quedado pensativo. - Es buena idea -dijo ste al fin-. Vamos a verle. l nos puede dar la solucin. No cuesta nada probar. - De qu estn hablando? - En la parte oeste del lago -fue la respuesta-, hay un monte recubierto de coral azulturquesa. Solamente se encuentran en ese monte. De lejos parece que la montaa sea de color azul-turquesa, y por eso la llamamos el Monte Piscazul. Pero lo ms importante es que all vive el Sabio Pleyk, el Ermitao del Monte Piscazul. Es el pisco ms anciano y sabio de todo el lago, y por eso debemos ir all. - Ah, bueno. Pues vamos. Comenzaron a nadar hacia las afueras del crculo de Colinas de Coral. Eran cuatro: el Jefe, Cirzus, May y Auren. Por orden del primero todos los dems piscos se quedaron all. Lejos ya de las Colinas de Coral comenz a verse en la lejana una montaa color azulturquesa. - El monte Piscazul -anunci Cirzus. Y comenzaron a hablar animadamente, hasta que el Jefe los cort para llevarse aparte a Auren.
- He de advertirte una cosa -dijo-: a Pleyk no le gusta que entre demasiada gente a la vez en su caverna, de modo que tendrs que ir t sola. Mas si te da miedo entrar, ya puedo ir yo en tu lugar. - No, ir yo sola -decidi Auren. - Como quieras, Princesa. Auren se uni de nuevo a la conversacin que mantenan Cirzus y May. Pero el Jefe volvi a interrumpirles: - Silencio, que ya falta muy poco -hizo notar-, y a Pleyk no le agradan los ruidos. Cuando alcanzaron la falda del monte, el Jefe los gui hasta una caverna. - Es aqu -dijo en voz baja. Los otros no se atrevieron a hablar. Auren agit la mano con gesto de despedida y entr. La cueva estaba oscura en el primer tramo, pero PISCIS emita un suave resplandor dorado que permita al menos la visibilidad. Auren avanz con precaucin, preparndose un discurso para cuando estuviera frente al pisco ms sabio de PISCIS. "Dicen que es el ms anciano", pens. "Si tanto ha vivido, seguro que conoce la forma en que tengo que usar a PISCIS para conseguir deshacer la Maldicin". Segn fue adentrndose en el tnel, las paredes de roca recubiertas de algas comenzaron a brillar con un bello fulgor azul-turquesa, que devolvi a Auren la confianza en s misma. "Qu hermoso!", pens. Del techo colgaban estalactitas de coral azul de caprichosas formas, que se movan con el vaivn de la corriente. No se oa ni un ruido, todo era paz y serenidad. De vez en cuando un pececillo curioso asomaba por entre las rocas, volvindose a ocultar rpidamente al ver a Auren, que miraba admirada todo lo que le rodeaba. "No me extraa que Pleyk quiera vivir slo aqu, alejado de las Colinas de Coral", se dijo. "Esto es un verdadero paraso de silencio y calma". Al cabo de un rato Auren vio que la luz se haca ms intensa all, al final del pasadizo. Nad un poco ms aprisa; por fin lleg a un lugar donde el tnel se ensanchaba bruscamente, dando lugar a una amplia sala. Auren entr. Al fondo de la estancia haba un trono de coral, que pareca hecho naturalmente. Y Pleyk, el Ermitao, haba sabido aprovecharlo. El trono estaba ocupado por un viejo pisco de cabellos muy blancos y aspecto venerable. Sus ojillos, inquietos y cansados a la vez, miraban a Auren con curiosidad. En su rostro se reflejaba todo el tiempo que haba vivido. Era Pleyk, el Ermitao del Monte Piscazul.
Se observaron mutuamente, sin decir una palabra. Pleyk estaba tranquilo, Auren nerviosa. Al ver al Ermitao, todo lo que haba pensado decirle en un principio se le haba olvidado, como si su mirada tuviera un efecto mgico. Pleyk la miraba con calma, como diciendo con sus ojos grises: "Por fin has venido eh? Eres como yo te imaginaba". Y Auren se percat de una cosa: Pleyk no tena la Maldicin. Tena las aletas pectorales en su sitio, y, desde luego, no se parecan en nada a los pies que tenan los piscos de fuera, desfigurados. "Qu raro", pens. "Tendr algn poder, alguna clase de Magia que pueda combatir la de Petilay?". Se estremeci. "O tal vez es aliado de ella. No tendra sentido que a un partidario suyo le echara una Maldicin". Se acerc ms, an sin saber qu decir. Entonces fue el Ermitao quien, por primera vez desde que Auren llegara, despeg los labios, para decir con voz cansina: - Bienvenida a mi humilde morada, Princesa Auren. Te esperaba desde hace mucho, s, desde hace mucho... Auren retrocedi instintivamente. El Ermitao se le antojaba tan misterioso... Pleyk se dio cuenta de su vacilacin y dijo, con un cierto matiz burln en su voz: -Me tienes miedo, acaso? Quin lo hubiera dicho de la Princesa de ZODIACCA...! Auren se enderez. - Yo no le tengo miedo a nada -declar, pero tu voz no sonaba muy convincente, tal vez porque segua sintiendo respeto por el Anciano, y no se atreva a levantarle la voz. Pero, de todas formas, se aproxim ms. Pleyk ri sofocadamente. - Has venido a pedirme consejo, no? -dijo-. Y yo s muy bien cul es tu pregunta, s, la conozco, y tambin la respuesta. Pareca como si estuviera entablando una batalla consigo mismo para poder continuar hablando. Sus aos ya le fallaban y probablemente no podra seguir vivo mucho tiempo. "Debe ser muy anciano", se dijo Auren, conmovida y admirada. - Bueno, en realidad -pudo decir al fin Auren-, yo he venido para preguntarle una cosa, pero adems quisiera que me dijera... bueno.. -tartamude- yo... querra que me respondiese a otra pregunta. Y es la siguiente... por qu no tiene usted la Maldicin? Es que es usted mago... o aliado de Petilay? El Ermitao sonri.
- No, no soy aliado de Petilay -dijo-. No lo soy, ni lo ser nunca, despus de lo que hizo con los piscos. Tampoco soy mago. -Se removi en su silln con regocijo; era evidente que la idea le haba parecido muy divertida-. Si lo fuera... no te parece que ya habra acabado con la Maldicin, si pudiera? Sabes muy bien que la Magia Negra de Petilay no se puede combatir sino con los Medallones. Y t tienes a PISCIS, no? - Entonces...? -quiso saber Auren, desorientada-. Por qu se libr usted y los dems no? - La respuesta es muy sencilla: Petilay quera hacer dao, comprendes? Auren neg con la cabeza. - Quera hacer dao -repiti Pleyk- Y conmigo no lo hubiera conseguido. A m no me importara tener pies o no. Esto Petilay lo saba, y por eso hizo lo que ms me poda herir: no echarme a m la Maldicin. Crees que a m me gusta estar aqu, completamente normal, mientras all fuera los piscos estn deformados? Y entonces Auren comprendi. "Se siente culpable", se dijo. "Y precisamente de ser como es. No debe ser agradable salir y encontrarse con que todos lo sealan con el dedo, diciendo: "Ese pisco no tiene la Maldicin. Es aliado de Petilay, es un brujo o es que esconde a PISCIS y no nos lo ha dicho..." Por eso se oculta. No quiere que los piscos se pongan contra l, porque siente como si todos fueran hijos suyos". - Petilay lo saba -prosigui el Anciano-, conoca el medio de hacerme infeliz. Fue muy astuta, s, muy astuta... Y Pleyk termin hablando para s mismo. - Ehemmmmmm... - carraspe Auren. El Ermitao volvi a la realidad. - Eh? Qu?... Ah, s, es verdad, queras preguntarme algo -dijo confuso-. Dmelo de una vez, porque nos hemos andado por las ramas, no es cierto? -Esto... bueno... - No balbucees tanto - dijo Pleyk, molesto -, y haba ya. - Lo que... lo que yo querra saber... es... cmo deshacer la Maldicin de los piscos. - Mediante PISCIS puedes lograrlo. -Eso ya lo s -gru Auren -. Pero... cmo lo uso? - T eres la Princesa, y slo t lo sabes. - Eh? Cmo? Yo...? - Y quin si no? Es muy sencillo. Slo tienes que mirar en tu corazn, porque PISCIS y t sois una sola cosa. T conoces todos sus secretos, aunque no lo sepas. Tienes que mirar en tu interior, leer en tu corazn, y entonces sabrs lo que PISCIS quiere que hagas. Es muy
sencillo, s, muy sencillo... Disculpa, estoy cansado. Ya soy viejo, y hablar durante tanto tiempo me agota. De forma que adis, de nada y que tengas suerte. Y el Ermitao cerr los ojos. - No, espere! -grit Auren-. Usted me dijo que tena una respuesta a mi pregunta! - Y, efectivamente, la tena -dijo Pleyk, abriendo los ojos-. Y te he dado mi respuesta. Me has preguntado cmo curar a los piscos, y yo te he dicho que mirando en tu corazn... qu ms quieres? Pleyk cerr los ojos. - Oiga! -insisti Auren. - Qu? -pregunt el Ermitao, abriendo los ojos. - Y ... y si me equivoco? - Pues te equivocaste! -Y cerr definitivamente los ojos. - Por favor! - Demasiado tarde. Auren se dio por vencida. Saba que nada ms iba a sacar de l, de forma que sali de la sala y comenz a nadar en direccin a la salida. A sus espaldas oy la voz criticona de Pleyk: - No te da vergenza? Eres la Princesa de toda ZODIACCA y no eres capaz de tomar tus propias decisiones! Habrse visto! Auren no contest. "En el fondo tiene razn", pens. Pero no se desanim. "PISCIS", se dijo, "PISCIS" me ayudar. Liberaremos a los piscos de su Maldicin. Con PISCIS lo lograr. Juntos encontraremos la manera de conseguirlo..." Cuando sali de la gruta, Cirzus se abalanz sobre ella, en tanto que May y el Jefe la miraban interrogantes. - Qu te ha dicho? -preguntaba Cirzus . Quiero saberlo todo. "Pues se va a quedar con las ganas", pens May al ver la mirada de Auren. Y, efectivamente, Auren no dijo nada sobre su visita al Ermitao del Monte Piscazul. El viaje de vuelta a las Colinas lo hizo sumida en un mutismo total, meditando las palabras de Pleyk. El Jefe la mir de reojo un par de veces, pero saba que en aquellos momentos no poda ni deba molestarla, de forma que no le dijo nada. Al llegar, Auren encarg al Jefe que congregara all a todos los piscos del lago. - Y Pleyk? - No hace falta que venga.
Y Auren no dijo nada ms hasta que, pasadas dos horas, le anunciaron que ya estaban todos. Entonces murmur, como perdida en sus propios pensamientos: - Muy bien; aseguraos que no falta nadie. Cuando se lo confirmaron, Auren asinti. Se acerc a la multitud de piscos y trep a un montculo cubierto de algas rojas. Luego alz la mano, solicitando silencio y atencin. Cuando todos callaron y un silencio total rein en el lago, Auren se decidi a hablar por fin. Y dijo: - Yo soy, como todos sabis, la Princesa Auren. PISCIS sali al Exterior a buscarme y, cuando me encontr, me llam solicitando ayuda. Me trajo hasta aqu para que yo pudiera deshacer el Sortilegio de Petilay. No conoca el modo de hacerlo hasta ahora y, an as, no estoy todava segura de que sea ste. Por eso quiero que os atengis a las instrucciones que yo os d, pues lo nico que s es que si esto sale mal, no sabr qu hacer despus, as que, por favor, os ruego la mayor colaboracin posible. Respir profundamente y continu: - Quiero que, a una seal ma, cerris todos los ojos y digis el nombre del Medalln que os representa. Yo tendr PISCIS puesto y lo abrir cuando sea el momento. Dos cosas son imprescindibles: la primera, que no abris los ojos, porque la energa liberada por el Duodcimo Medalln en forma de luz os hara dao a los ojos. Y, la segunda, que no se despiste nadie, porque todos debis decirlo a la vez. Se puso a PISCIS al cuello y lo abri. Todos estaban expectantes, aguardando. - Ahora! -grit Auren. Segn sus instrucciones, todos los piscos cerraron los ojos y dijeron a una: - PISCIS! Una luz brillante eman entonces del Medalln, envolvindolo todo. Los que cometan la imprudencia de abrir los ojos tenan que volver a cerrarlos inmediatamente ante la cegadora luz que emita PISCIS. Cuando ces el resplandor, algunos se atrevieron a abrir los ojos, y lo que vieron les dej asombrados. Todos agitaron alegres sus recuperadas aletas pectorales; ya no haba Maldicin, al menos all, en el lago PISCIS. Auren pensaba en esto mientras escuchaba los gritos de alegra de los piscos. Hizo una seal a May. - Ahora toca ARIES -le dijo. May asinti. - No podemos quedarnos aqu por ms tiempo. Toda ZODIACCA pide nuestra ayuda, Auren.
Auren estaba de acuerdo con May en este punto, as que, cuando los piscos las invitaron a las grandes fiestas que se celebraran en su honor, rehus: - No, gracias. Tenemos una Misin que cumplir, y partiremos sin demora, verdad, May? - Arriba es casi de noche -dijo May, sensatamente, mirando a Auren-. Saldremos al amanecer. - Prometedme que volveris - pidi Cirzus, dolido por tener que separarse de sus amigas. Auren y May se miraron. - Lo intentaremos, al menos. Puedes estar seguro, Cirzus -dijeron. Despus de una nutritiva cena a base de algas, Solia, la madre de Cirzus, les ofreci alojamiento en su casa. Auren se durmi nada ms tocar las sbanas, pues las emociones del da la haban agotado. Al da siguiente Auren y May se despidieron de los piscos y nadaron hacia la superficie, provistas de mantas y provisiones que seguramente les seran de mucha utilidad en su viaje hacia ARIES. Cuando alcanzaron la orilla, se sentaron a descansar. Al rato May llam la atencin de Auren: - Fjate. PISCIS est brillando: Auren lo mir. Emita destellos rojos y dorados, como si fueran seales. Obedeciendo a un impulso, lo abri. En el espejo irisado apareca ahora la imagen de Bhepcilus, que le deca: - Has logrado efectuar el sortilegio que permite deshacer la Maldicin de los piscos. Ahora May y t debis encaminar vuestros pasos hacia la regin de ARIES. Cuando os encontris all, os revelar cuanto s sobre su paradero. Dicho esto la imagen se esfum. Auren cerr el Medalln y dijo a May: - Por dnde se va a ARIES? Ella se qued pensativa unos instantes. - Vamos al camino -dijo al fin-. All sabr dnde estamos y te lo dir. Atravesaron las hileras de rboles que separaban el lago del camino, y se encontraron en la frontera. May mir frente a ella. - Las regiones estn delimitadas por caminos que recorren toda ZODIACCA -explic-. Esa regin que tenemos enfrente es LEO, luego... a la izquierda! Es elcamino ms corto. Y comenzaron a caminar. Mientras, May narraba a Auren cmo un da Petilay haba atacado la Casa del Zodaco.
Ya haca tiempo que se rumoreaba que la Princesa preparaba una traicin. Adems, la desaparicin de Talen el Magno y Talon el Magnnimo, Zogmenes Reales de Petilay (segn explic May, los zogmenes eran los habitantes de GMINIS), sirvi para echar ms lea al fuego. May se interrumpi cuando vio que el camino se bifurcaba. Tomaron el sendero de la derecha, y luego siguieron recto. Entonces May reanud su relato: Petilay crea que un ataque a la Casa del Zodaco podra ser la solucin; si lograba que sta cayese en su poder, toda ZODIACCA se rendira. -Pero... dnde est situada la Casa del Zodaco? May le dijo que ya se enterara ms adelante, que nadie en ZODIACCA salvo Bhepcilus y ella, saba su situacin exacta. Un da Petilay haba atacado por sorpresa la Casa del Zodaco pero May, pese a que no quera dar crdito a las habladuras, estaba preparada. Haba sido una batalla en carnizada en la que, afortunadamente, Petilay se haba llevado la peor parte. Furiosa por su fracaso, ocult los Medallones para que nadie pudiera deshacer la Maldicin que iba a lanzar sobre los habitantes de ZODIACCA. En casos extremos, los Medallones no salen de sus regiones. Petilay lo saba y por eso tuvo que ocultar cada Medalln en su regin. De lo contrario, los Doce hubieran vuelto con Bhepcilus. Luego la expulsaron de ZODIACCA, quitndole el poder que tena para abrir una Puerta entre el Pas de los Horscopos y su mundo. Sin embargo, los Medallones estaban escondidos, y en cada regin haba una Maldicin diferente. Y slo podan ser encontrados por una persona Elegida. Pero ni May ni Bhepcilus podan salir al Exterior a buscar a una. As estaban las cosas cuando PISCIS, Duodcimo Medalln, logr escapar de su escondite para llegar hasta Bhepcilus, que lo envi al Exterior en busca de un Elegido. No era tan fcil. Los Doce Elegidos estaban repartidos por todos los rincones del mundo y, si hubiesen estado todos los Medallones, tal vez hubiera resultado ms sencillo. Pero no, PISCIS estaba solo, y solamente era capaz de encontrar al Elegido de su Signo. Una bsqueda que aparentemente no tena sentido, pues encontrar a una persona determinada en todo el mundo podra llevarle mucho tiempo. Pero el poder del Horscopo era muy grande. Los Medallones y los Elegidos se atraan mutuamente, porque Magia e Imaginacin son una misma cosa. Si no hubiera influido el Horscopo, cualquiera del los Doce Elegidos podra
haber estado ahora en ZODIACCA en lugar de Auren. Pero no, porque PISCIS slo poda encontrar a la persona Elegida de su Signo. Era muy difcil. Sin embargo, PISCIS y Auren se atraan mutuamente. Por eso sta haba guiado a PISCIS hasta su pas, su ciudad y su barrio. Y luego el Duodcimo Medalln la haba llamado, y ella haba escuchado, la llamada, y haba acudido. Terminaba de hablar May cuando, al caer la tarde, encontra ron un sendero que se cruzaba con el que ella seguan. - ste es el fin del camino -dijo May-. Y de nuestro viaje a ARIES tambin. Ya era la hora del crepsculo, y tras el camino slo se vean sombras. May y Auren haban agotado todas sus provisiones durante el viaje, pero ahora estaban por fin frente a la regin de ARIES. - Vamos, antes de que se nos eche encima la noche -dijo May-. Cruzaron la senda y penetraron en la Primera Regin.
CAPTULO IV: ARIES
Ya era de noche cuando May y Auren decidieron acampar. Haban llegado casi hasta las riberas del Arroyo Masyr, quedando a su derecha la Cordillera del Oeste. Pero no haban encontrado a ningn fauno (segn May, los faunos eran los habitantes de ARIES). Desistieron entonces de seguir caminando y lo dispusieron todo para pasar la noche en un claro del bosque. Se hicieron sendas camas de musgo, encendieron una fogata delimitada por piedras, se sentaron y se quedaron pensativas durante un rato, hasta que May dijo: - No es va la hora de cenar? - Eh? -pregunt Auren, como si cayese de las nubes. - Digo que tendramos que buscar algo de comer; ya se nos han agotado las provisiones, y es hora de cenar. - No me lo recuerdes -gru Auren-. Ya no queda nada de comer, o sea, que habr que confiar en la hospitalidad de los faunos maana. - No hace falta -dijo May alegremente-. Aqu en el bosque debe haber algo comestible, no te parece? Confiemos mejor en la Naturaleza.
Auren acept y ambas se levantaron para buscar algo de cenar. Antes de irse, cogieron dos ramas y les prendieron fuego, para iluminarse el camino, a modo de antorchas. No se alejaron de masiado, por miedo a perder de vista el campamento. Hasta que, explorando el lugar a la vacilante luz de las antorchas, May descubri algo. - Trboles! -dijo, y sali disparada, perdindose en la oscuridad. Auren no se movi del sitio durante un rato. Luego, despacio, comenz a buscar a May. - May! -susurr. Oy entonces la voz de su amiga: - Ven, Auren. Este sitio es formidable. Auren por fin localiz a May, y se coloc junto a ella. Mir entonces alrededor. - El suelo est cubierto de trboles -inform May-. La ventaja de ser conejo es que puedes comer prcticamente en cualquier sitio. En cuanto a ti, mira. -Y seal a su alrededor-. Esto est lleno de rboles frutales. Sus frutas estn bajas, fciles de coger. Auren asinti. Tom una manzana de un rbol que haba por all, y, mientras la mordisqueaba, dijo distradamente: - Creo que ser mejor que traslademos el campamento aqu. May estaba de acuerdo, de modo que volvieron para recoger las mantas y apagar la hoguera, que se haban dejado encendida. Pero al llegar comprobaron con sorpresa que las cosas no se encontraban de la forma en que ellas las haban dejado. Los lechos de musgo estaban muy desordenados, casi deshechos. Las mantas estaban por ah tiradas de cualquier manera, haban apagado la hoguera arrojando agua encima y la chaqueta de Auren estaba colgada de un rbol, afortunadamente, no demasiado alta. Todo haba sido sometido a un minucioso registro. - Quin puede haber hecho esto? -dijo Auren, recogiendo su chaqueta. May se encogi de hombros. - Debe de haber sido algn Vigilante. - Vi...Vigilante? -Auren crey no haber odo muy bien. - Aj -dijo May, mientras ambas lo recogan todo-, los faunos nombran a los Vigilantes, que son otros faunos que se dedican a cuidar el bosque y la montaa de los intrusos, las basuras y los incendios. Los faunos son grandes amantes de la Naturaleza. - Cmo son los faunos?
- Son hombrecillos de patas de cabra y cuernos tambin. Viven en aldeas, y tocan armnicas de caas hechas por ellos. May meti todo el musgo en la chaqueta de Auren y la cogi por las mangas, como si fuera una cesta. Auren, por su parte, recogi las mantas y las dobl. Ambas se encaminaron, antorchas en ristre, al claro de los rboles frutales. - Cmo viven los faunos? - quiso saber Auren. - En poblados -le contest -May-. Estn formados por diez o doce casas, hechas de barro y piedras con techo de paja. En las aldeas ms importantes, como son Ebifos, Taminos y Arres, suele haber ms faunos, y por eso son de veinticinco casas o ms. Al amanecer algunos se van al bosque, otros al monte. All fabrican armnicas y las tocan. Son seres solitarios y, sin embargo, hogareos. Se pasan el da fuera y al anochecer vuelven a sus casas. - Y, qu comen? - Poseen un huerto en cada aldea. Se reparten las hortalizas equitativamente entre cada familia y, como es un huerto grande, tienen para bastante tiempo, contando con las frutas y bayas que recogen en el bosque. Por la maana los hombres adultos se van a su lugar predilecto donde suelen componer las melodas, ya que cada mes se celebra el Concurso de Melodas. El que lo gana... -Ya hemos llegado - anunci Auren . Encendieron otra fogata, arreglaron el musgo y se sentaron sobre l. -...el fauno que gana el Concurso de Melodas es proclamado Jefe de su poblado durante un mes, hasta que, al mes siguiente, eligen a otro -prosigui May-. Si es el Jefe el que gana el Concurso, sigue siendo Jefe hasta que le gane otro. Son los nios los que se ocupan del huerto, y las mujeres las que cuidan de las faenas del hogar. Cuando un fauno considera que su hijo ya tiene el juicio suficiente lo lleva al monte o al bosque con l, y le ensea todo lo que un fauno debe saber: a tocar melodas, a componerlas, a construir armnicas, etc. Cuando ha aprendido, lo lleva ante el Jefe de la aldea, que lo presenta a los dems como un adulto ms. Si es nia, cuando su madre ya cree que es lo suficientemente mayor, la instruye en el arte del hogar; le ensea a cocinar, a coser, a limpiar, a distribuir la comida... en fin, todo lo que debe saber una buena ama de casa. Cuando la nia ya est preparada, su madre la lleva ante la pariente femenina ms prxima al Jefe, si ste no est casado. Y si lo est, a su esposa, que la presenta a la aldea como una adulta ms. Sobre esa edad ya comienzan los faunos a buscar pareja. Si uno se enamora, lleva a la que le gusta hasta el lugar donde suele buscar meloda, y se le declara. A continuacin, le
obsequia tocando para ella la meloda ms bonita que haya inventado. Muchos inventan una meloda especial para la ocasin. Eso, ltimamente est de moda. Decir "sta la he compuesto slo para ti" es lo que les gusta hacer ahora. Si la fauno dice que s, los casa el Jefe de la aldea y se construyen una cabaa. Si dice que no, el frustrado enamorado se va de peregrinacin por toda ARIES y no vuelve hasta pasadas dos semanas, como mnimo. Despus, cuando regresa, vive solitario hasta que la fauno acceda o hasta que encuentre a otra y se vuelva a enamorar. - Y el Jurado de los Concursos de Melodas ...quines lo constituyen? - Los ancianos que por su vejez ya no pueden subir a los montes y estn retirados. Siempre son imparciales, y por eso cada mes reina en cada aldea la persona que por sus melodas ms se lo merece. Respecto a la geografa de ARIES, te dir que da al mar, y que sus ros principales son el Ro de Plata y el Arroyo Masyr. Cerca de nosotras est la Cordillera del Oeste, aunque ms bien est situada en el Suroeste. Tambin, al norte, junto al mar, est el Bosque Dorado. Y al este, la Montaa Gris. Pero no s exactamente dnde est situada cada cosa. - Mejor ser que durmamos ya; ahora que conozco las costumbres de los faunos, me siento menos extraa. Pero el fuego est casi apagado, es muy tarde y ms nos vale descansar esta noche. Se echaron sobre las camas de musgo y se cubrieron con las mantas. - Buenas noches -dijo Auren-, maana tenemos mucho que hacer. - Cmo? - la voz de May le lleg soolienta desde su lecho de musgo. - Nada. Durmete. La hoguera se extingui a los diez minutos, pero, para entonces, las dos amigas estaban ya profundamente dormidas. Al da siguiente, Auren not que le tiraban de la manta. - Levntate ya, pesada!. Hace rato que ha amanecido y tenemos mucho que hacer. - May repiti la frase que Auren pronunciara la noche anterior como su mejor arma para conseguir despertarla. Auren se levant, bostezando. - Necesito lavarme la cara, estoy legaosa -dijo. May le seal la ribera del Arroyo Masyr, que no estaba lejos de donde ellas haban acampado. Despus de lavarse, volvi junto a May. Ambas desayunaron y luego recogieron las cosas. No sabiendo a dnde dirigirse, optaron por caminar simplemente hacia adelante, siguiendo el curso del arroyo.
Al rato, May seal una columna de humo entre los rboles que se elevaba hacia el cielo. - Mira! - dijo a Auren. - Es un incendio! Vamos, corre...! -Y Auren ech a correr en direccin a la negra columna. May se qued boquiabierta, pero luego reaccion y comenz a correr hasta ponerse a la altura de Auren. - Espera! - grit. Auren no hizo caso. Amaba la Naturaleza y no poda soportar la idea de que un incendio pudiera destruir todo aquel paraso sin contaminacin. May se agarr de su pierna fuertemente, tratando de frenarla en su loca carrera. Auren segua sin detenerse y May le chill: - Para Auren!. Piensa que, si hubiera un incendio, los faunos ya lo tendran controlado... tienen Vigilantes! No te lo dije anoche? Paraaaaa! Mas Auren continu corriendo. Una llamada se haba odo en ella desde su ms tierna infancia: una llamada de auxilio de la Naturaleza y, sobre todo, de los rboles. Cuando alguien encenda un cigarro en el bosque o arrojaba all basura, parecan decir: "Aydanos! El fuego nos destruir y, con el tiempo, las basuras pudrirn nuestras races. Estamos encadenados a la tierra, no podemos escapar!". May pens que no tena sentido seguir sujeta a la pierna de Auren porque, de todas formas, no se iba a detener, as que la solt. Observ exhausta cmo su amiga se alejaba corriendo y cruzaba el Arroyo en direccin al humo. Moviendo la cabeza, volvi al campamento, recogi las cosas y pens mientras lo haca: "Va directa a Taminos. Tal vez la encuentre all. Me lleva mucha ventaja, pero..." Auren corra por el bosque, cuando crey escuchar un suspiro, seguido de un sollozo incontenido. Se dirigi hacia all, movida por la curiosidad. Cuando comenzaba a pensar que haba sido fruto de su imaginacin, otro suspiro an ms fuerte rasg el silencio. Se aproxim un poco ms y, apartando unos matorrales, vio a un joven fauno sentado sobre una roca con aspecto muy abatido. Era ms bien bajito, y llevaba el torso desnudo. Su rostro reflejaba una tristeza profunda y, a la vez pareca enfadado, enfadado y furioso consigo mismo y con los dems. Auren, por el momento, decidi permanecer oculta. El fauno comenz a dibujar algo en al suelo, luego lo borraba, lo dibujaba de nuevo, lo borraba otra vez y vuelta a empezar. Su dedo se deslizaba sobre la tierra trazando la imagen de algo que l conoca muy bien.
Auren se incorpor ligeramente y se estir para ver lo que era. Descubri que se trataba de una armnica, era el dibujo de una armnica de caas. Al intentar volver a su anterior posicin tras el matorral, ste cruji y el fauno se incorpor, asustado. - Quin anda ah? - pregunt con desconfianza. - Soy yo -dijo Auren, saliendo de su escondite-. Soy Princesa Auren, y tengo a PISCIS. El fauno se relaj al ver el Medalln. - Y qu? -dijo malhumorado-. Si no tienes a ARIES, podrs hacer. - No eres muy hospitalario -observ Auren . Claro que no tengo a ARIES; he venido para buscarlo. A... a propsito -aadi-, cul es vuestra Maldicin? - Bah! Ni siquiera sabes eso. Vaya Princesa! - No crees en m? Pues entonces, ve al lago PISCIS y comprueba por ti mismo que all ya no hay Sortilegio! El fauno asinti de mala gana. - Pero no tienes idea de dnde est ARIES, verdad? -dijo-. Pues as, poco vas a conseguir, me parece, porque en toda la regin nadie sabe nada. Es muy fcil ir a PISCIS con el Duodcimo Medalln y curar a los piscos, pero aqu no te va a ser tan fcil si no tienes a ARIES. - Creo que tienes razn. Sin embargo, Bhepcilus sabe algo, me lo dijo -Auren adopt un tono de voz a la vez amistoso y confidencial. Cualquiera hubiera pensado, al orla hablar, que ella y el fauno se conocan de toda la vida-. De todas formas, antes de comenzar nada, me gustara saber cul es vuestra Maldicin. Entonces el fauno comenz a lamentarse: - Qu horror! Ya no puedo tocar, nadie puede tocar ahora, y no ser Jefe, y seguirn considerndome un holgazn para siempre. Ya ni siquiera Sol cree en m, y, si toco la armnica, Terak vendr, pero yo quiero demostrar a todos que puedo... Oh, es espantoso, sencillamente espantoso!. - Eh, para! Por qu no puedes tocar? Quin es Terak? - Terak es el Habitante Eterno de las entraas de la tierra de ARIES. Vive bajo el suelo, desde que existe ZODIACCIA, debajo de ARIES, siempre debajo de ARIES. Duerme. Es muy, muy grande. -Qu... qu quieres decir? Do.. do... dnde has dicho que viv... que vive? - tartamude Auren. El fauno seal el suelo.
- Bajo nuestros pies -inform. Al ver el creciente nerviosismo de Auren aadi-: No pasa nada. l duerme, ya te lo he dicho. Hemos convivido en paz desde los tiempos remotos de Pan. Los faunos y l somos como hermanos. Desde el Pacto que Pan hizo con Terak, no ha pasado nada. Nosotros no lo molestbamos y l no nos molestaba a nosotros. Le gustaba el arrullo de nuestras melodas, le ayudaba a dormir. Pero fue Petilay... hubo un encantamiento. Algo hay que el sueo de Terak... algo en nuestras armnicas de caas. Se enfurece. No puede ya aguantar el sonido de nuestra msica. Si alguien osa tocar su armnica, se despierta y surge de las entraas de la tierra para castigarlo. Destruye su aldea. Hemos tenido que reconstruirlas todas. La ltima fue Arres. An estn trabajando en ella. Y despus de aquella masacre, los Jefes se reunieron y tomaron la decisin de hacer una hoguera en cada aldea... para quemar TODAS las armnicas. Slo una dejaron. Est en Ebifos, es la armnica de Pan, nuestro ms antiguo Antepasado, Patriarca de los Faunos. Se guarda como pieza histrica all, en Ebifos. - Entonces ...slo queda una? El fauno asinti abatido. - Hoy quemaron las ltimas. -Mir a Auren, con un brillo extrao en la mirada-. Tienes que encontrar a ARIES -dijo-. Llevo cinco meses esperndote, esperando que lo encuentres y que pueda tocar de nuevo una armnica. Desde que el Consejo tom la decisin de incinerarlas todas, llevo aguardando el momento en que yo pueda volver a trabajar en mi Sinfona Silvestre. Si la acabo, la tocar en el prximo Concurso y, si gano... -Volvi a fijar su mirada en Auren y dijo con amargura-: Quin soy yo? Qu sobrenombre me han puesto los faunos de mi aldea? S, yo soy Sen, el Holgazn, el Gandul. Mis melodas jams han sido ni dignas de participar en el Concurso, porque prcticamente desde que aprend a tocar he estado componiendo una que hiciera historia en ARIES: mi Sinfona Silvestre. La tena casi acabada, slo unas notas y ya estara lista. Se dej caer sobre una roca, y suspir: - Ahora ya no sirve para nada. Para nada. - Encontrar a ARIES - prometi Auren-. Cmo te llamas? - Sen. Oye, es cierto que estuviste en la Casa del Zodaco? Auren mir a Sen, pensando que otra vez se burlaba de ella. Sin embargo, corrigi su primera impresin al no encontrar en sus ojos nada ms que curiosidad. - Naturalmente -dijo. - Conociste a May? Entonces, Auren se acord de una cosa: - Es cierto, May! -exclam-. No pudo alcanzarme cuando yo corra hacia el incendio.
- Venas con May? Auren asinti. -De qu incendio hablabas antes? Auren seal la negra columna de humo, que ahora ya no era ms que un hilo que suba hacia el azul del cielo entre los rboles. Sen se ech a rer. - Eso no es un incendio -dijo-. Es la hoguera en la que han quemado las ltimas armnicas hoy. En ARIES no suele haber incendios. Tenemos Vigilantes, que guardan da y noche el bosque, la montaa y los prados. Auren se reprendi a s misma por haber olvidado lo que May le dijera la noche anterior. - De todas formas -gru- yo no he venido aqu para apagar fuegos. De pronto, Sen seal a PISCIS. -Mira tu Medalln! - dijo. Auren lo mir. Ya volva otra vez a relucir con destellos rojizos. Sonri y le explic a Sen: - Me lo imaginaba. Es cosa de Bhepcilus, es su manera de llamarme la atencin. Y, por si no lo sabas, PISCIS no es mo, no pertenece a nadie; slo a s mismo. Abri el Medalln y de nuevo la imagen de Bhepcilus apareci en el espejito. Sen se coloc tras Auren para poder mirar el Medalln por encima de su hombro. - Qu sabes del asunto? -pregunt Auren a la imagen. - Poca cosa -fue la respuesta-. Sin embargo, prefiero decrtelo todo cuando est May contigo. Y la imagen desapareci. - Era Bhepcilus? - interrog Sen, mientras Auren cerraba el Medalln. Auren asinti. - Llvame a tu aldea -pidi-. Quiero que todos sepan que May yo hemos llegado. - No est lejos. Se llama Taminos, y es una de las ms grandes de ARIES. Se encaminaron hacia all, y, mientras, Sen iba hablando a Auren de su Sinfona Silvestre. - Quiero -deca- que todos se den cuenta de que no se puede hacer una buena meloda de un mes para otro. Las melodas de los dems no son muy bonitas, pero, como nadie las supera, pueden competir entre s. Sin embargo, cuando uno se pone de veras a trabajar en una meloda, no slo para ganar un estpido concurso, sino adems porque le gusta arrancar msica a la armnica, siempre sale mucho mejor si trabaja duro en ello. En un mes mi Sinfona Silvestre no lista, y sera slo una meloda de tantas otras. Todos me consideran un
holgazn porque cuando toco en los Concursos lo hago improvisando, porque no tengo tiempo para componer una meloda, pensando en mi Sinfona Silvestre. Y as, quin puede ganar? Pero eso a m no me importa. No me importa ganar o perder, ser Jefe o no, pero todos los de Taminos has sido Jefes por lo menos una vez, y yo ni eso. Y, como consecuencia, la gente no me toma en cuenta, los nios se burlan de m, mi padre se avergenza de tener un hijo tan perezoso, y Sol, la que antao fue mi mejor amiga, hace todo lo posible por molestarme, porque dice que la he decepcionado. - Y por qu no les cuentas lo que ests haciendo? - Porque quiero que sea una sorpresa par todos, y sobre todo para Sol; quiero que me quieran por lo que soy, y no por lo que hago, pero, puesto que no es posible, quiero que se den cuenta de que las apariencias engaan, y que no soy un holgazn. Al fin llegaron a Taminos. Haba all una hoguera limitada con piedras y varios faunos alrededor, contemplndola silenciosos. - Ejem... - carraspe Sen. Los faunos entonces repararon en ellos y miraron a Sen con ojos interrogantes. - Es la Princesa Auren -explic Sen-. Tiene a PISCIS y ha venido a buscar a ARIES. Los faunos miraron a Auren con incredulidad y escepticismo. Muchos se esforzaron por contener una carcajada, y otros rieron sin intentar eso siquiera. Slo una fauno estaba seria. Pareca enfadada, y miraba a Auren de arriba a abajo. Auren se mir a s misma. Comprenda los sentimientos de los faunos, porque all estaba ella, vestida con unos pantalones vaqueros, una camiseta de manga corta y una chaqueta roja de chandal atada a la cintura; su madre se haba empeado en que se la llevase con la excusa de que cuando volvieran de la feria hara fro. En verdad, no pareca una Princesa, ni mucho menos. Era natural que los faunos, que haban esperado con impaciencia la llegada de la Princesa Auren, la que deba encontrar los Medallones y salvar a ZODIACCA, pensaran en otra clase de Princesa. En realidad era muy normal que no creyeran a Sen, pero a Auren le dio rabia pensar que tal vez no lo crean porque lo consideraban un intil. - T no has sido Jefe ni siquiera una sola vez desde que fuiste mayor de edad -dijo la fauno que estaba seria a Sen-. No has conseguido que alguna de tus melodas sea digna ni de participar en el Concurso ni un slo mes. Qu haces cada vez que te vas al bosque, tumbarte sobre la hierba a contemplar los pajaritos? Todos rieron a carcajadas ante la irona de la fauno. Ella y Auren se observaron mutuamente.
Sen trataba de conservar la calma, aunque odiaba que se burlaran de l. Iba a replicar cuando not que una mano se posaba sobre su hombro. Era Auren que, imperceptiblemente, le deca que no con la cabeza. Sen asinti, y trat de tranquilizarse. - Esperas que te creamos? -continu la fauno-. Te presentas aqu con una humana cualquiera y dices que es la Princesa Auren, cuando ni siquiera sabes cmo es una Princesa. Entonces Sen estall: - Sol, debes creerme! Es verdad, lo juro, ella tiene a PISCIS, y ha hablado con Bhepcilus mediante l... crees que soy ciego? - Ciego no -admiti Sol-, pero no hay duda de que tienes alucinaciones de vez en cuando. La carcajada fue general. Sen, humillado, iba a contestar, pero alguien se le adelant: - Es cierto! -La voz de Auren, que hasta entonces haba estado callada, hizo cerrar la boca a los faunos-. Yo -prosigui- soy la Princesa Auren. He venido a buscar ARIES y no voy a permitir que por culpa de vuestra cabezonera no lo encuentre y no pueda buscar los dems Medallones. Queris, acaso, ser culpables de que los Doce no se vuelvan a encontrar y toda ZODIACCA contine sumida en la Maldicin de Petilay? Adems, aqu tengo a PISCIS. "Tiene coraje", pens Sol satisfecha. En realidad, le gustaba ser siempre la ltima en hablar y, por eso, estaba contenta de poder entablar una disputa verbal con aqulla que pretenda ser la Princesa de ZODIACCA. Vio cmo Auren mostraba el Medalln a los faunos y replic framente: - Puede ser cualquier otro medalln. Y quin nos asegura a nosotros que eso que llevas al cuello es uno de los Doce? "Tiene respuesta para todo", pens Auren admirada. -Es PISCIS! - grit, para que todos la oyeran. Sol no quiso ser menos que su interlocutora, y voce: - No es cierto! - S lo es! - No! -S! - No! - S! - No! - Silencio! -orden una voz. Todos enmudecieron. El Jefe se aproximaba al lugar de la disputa.
- Qu sucede? - pregunt. Un fauno se acerc, se arrim a l y le dijo algo al odo. "El tpico pelota", pens Auren. Ya estaba cansada de tanta tontera, y hubiera sido capaz de criticar a todos los faunos (y especialmente a Sol) a gritos. - As que dices ser la Princesa Auren, eh? -inquiri el Jefe-. No pareces una Princesa. Hay alguien que pueda afirmarlo? - S, yo! Todos volvieron la cabeza hacia el lugar de donde haba salido la voz. De detrs de un matorral sali triunfante la propia... - May!!! -exclamaron todos. - Ella -dijo May, sealando a Auren- es la Princesa Auren, la Elegida del Signo PISCIS, y lleva el Duodcimo Medalln. Los faunos se quedaron inmviles. No saban que decir, y Sol era la ms avergonzada de todos. En aquel momento, PISCIS comenz a relucir, y Auren lo abri. - ARIES siempre hablaba en acertijos -dijo Bhepcilus-, y dej uno en la Roca Gris. La imagen desapareci. - Dnde est la Roca Gris? -pregunt Auren a los faunos. Ninguno se movi. La intervencin de May los haba sorprendido mucho, tanto que an no se lo crean. - DNDE EST LA ROCA GRIS? - repiti Auren. - En la Montaa -fue Sol la que habl-. Est en la Montaa Gris. Ruego me disculpes por todo lo que te dije antes, Princesa. No saba lo que haca. El tono de humildad con que Sol hablaba sorprendi. - No tiene importancia -pudo decir al fin. - Te nombraremos un gua para que os lleve hasta all -dijo el Jefe, adoptando un tono oficial -. Es una montaa muy alta, pero la Roca Gris est al pie. - Gracias -dijo May-. Propongo que partamos inmediatamente. Al cabo de unos momentos una comisin formada por Auren, May, el Jefe, Sen y Sol, que se haba ofrecido a guiarles, se pona en marcha hacia la Montaa Gris. Sol conoca bien el camino, pues de pequea sus padres la haban llevado muy a menudo all. Ahora ella y Sen haban hecho las paces, desde el momento en que ste le dijera que tena una sorpresa reservada para ella.
- Desde que fui mayor de edad -haba dicho Sen- he estado trabajando en una cosa. Es para todos, pero, en realidad, la hice pensando en ti. Por eso no dispona de tiempo para componer melodas para los Concursos, y no me salan bien cuando tocaba porque me las iba inventando segn soplaba la armnica. Est casi acabada. Ya vers, Sol. Y a Sol le haban brillado los ojos de ilusin... Mientras caminaban, May iba explicando a Auren que ARIES haba logrado poner un mensaje en algn lugar de la regin, indicando dnde se encontraba, pero Petilay se dio cuenta y, como no poda contra la Magia del Medalln, haba transformado ese mensaje en una adivinanza. Era lo nico que poda hacer si quera evitar que alguien encontrase al Primer Medalln, pues no poda borrarlo y tampoco estaba en sus manos destruir lo, porque no tena poder suficiente. Adems lo haba escondido, pero Bhepcilus se haba enterado por fin del lugar donde se hallaba: en la Roca Gris. Al caer la tarde llegaron por fin a la Montaa Gris, que se abra ante ellos como un picacho hostil y amenazador. Sol los condujo hasta una enorme piedra vertical, que se asemejaba a un ttem indio. - La Roca Gris -anunci. Se sentaron a descansar. Auren, al rato, se acerc a la Roca para examinarla. La mir, alzando la vista, desde su base hasta su vrtice. Pareca tan imponente... Era sobrecogedor. Auren se acercaba, la mirada fija en la parte ms alta de la Roca, despacio... sin mirar nada ms que arriba, Auren tropez con una piedra y hubiera cado al suelo de no haberse cogido a tiempo de una pequea roca que sobresala de la Roca Gris. Murmurando por lo bajo, se frot su magullado brazo, mientras May se acercaba. - Te has hecho dao? -le pregunt sta. Auren neg con la cabeza, mas de pronto record algo, observ detenidamente el saliente que le haba servido de apoyo. - Ocurre algo? - inquiri May. Auren no respondi. Aquello pareca una palanca. Si su teora era cierta, entonces... Oprimi el saliente, ante las miradas extraadas de los dems. - No pasa nada -dijo Sen-. Qu esperabas encontrar? Auren se encogi de hombros. - Era slo una idea - dijo. - Escuchad... -dijo el Jefe -. Qu es ese ruido? Todos callaron y escucharon atentamente.
Hubo entonces una especie de lamento, que pareca venir de muy hondo, all abajo, bajo tierra. "Terak?", se preguntaron los faunos. Pero no. No, porque, con un chirrido, una corteza de piedra se corri, dejando al descubierto un prrafo escrito toscamente en la Roca. - Creo que es esto lo que buscamos, chicos - dijo Sol. Y Auren ley:
"SOY ARIES, ESTOY OCULTO Y SLO ME ENCONTRARS SI CONSIGUES ACLARAR ESTE ENIGMA TAN OSCURO Y DE SENTIDO PROFUNDO: EXISTE UN RBOL EN ARIES DE RAMAS LARGAS Y GRANDES Y MUCHAS HOJAS DORADAS. UNA HAY QUE NO ARDER EN LLAMAS; BAJO SA TAN IMPORTANTE".
Auren copi los versos en un papel y volvieron a la aldea. Era noche cerrada, muy tarde ya. En la aldea, tras una hora de devanarse los sesos, Auren, May, Sen y Sol an no se aclaraban. Cada verso del poema constitua una fuente inagotable de discusin. - Es que es imposible -deca Sen-. En ARIES no puede nunca quemarse un rbol. - Y, adems -deca Sol-, qu rbol hay que tenga hojas doradas? - En otoo -dijo May, en un momento de lucidez-. En otoo las hojas de los rboles son doradas. -Pero si estamos en primavera -dijo Auren -. Y, adems, en otoo es ms difcil que haya incendios. Si fuera en verano, pues an, pero... May no estaba dispuesta a que algo tan evidente como eso echara por tierra su idea, as que dijo: - En tu mundo es verano, no? - Pero situmonos, chicos, aqu dice "Existe en ARIES", s o no? Pues entonces... qu importa. que en mi mundo sea verano, si aqu estamos en mayo y es primavera? - Doradas -dijo Sen soador-. Doradas como las caas de los arroyos.
- Pero -dijo Tar, el hermano pequeo de Sol, que rondaba por all para ver si los mayores sacaban algo en limpio-, puede estar el Medalln bajo la hoja de un rbol? Y, en qu clase de rbol una hoja puede ser ms importante que las dems? Por otra parte, si un rbol se quema... puede salvarse solamente una hoja? Ante las miradas de los dems, que parecan decir: "Deja de molestar y vete a la cama, que ya es muy tarde como para que ests levantado", Tar decidi poner pies en polvorosa. - Estooo... mejor me voy a dormir. Ya tengo sueo. Bostez ruidosamente y sali de la habitacin. Se volvieron a centrar en la tarea de aclarar el enigma. "No se por qu", pensaba Auren, "pero creo que no tiene sentido que sigamos pensando en rboles". Y entonces, una palabra que lo explicaba todo le vino a la mente, una palabra que conoca pero que haba olvidado: "Alegora". Y record lo que deca el acertijo: "De sentido profundo". Pues claro! No se refera a hojas, ni a ni siquiera a rboles. Era una alegora, varias metforas encadenadas, tena doble significado. Y se acord entonces de las palabras de Sen: "Doradas como las caas de los arroyos". Todo le vino de repente, como un rayo de luz, a la cabeza: comprendi la adivinanza de principio a fin. - Madre ma! Ya lo tengo! Tar, Sen... sois fantsticos!. Mientras los otros la miraban sin comprender Tar, que ni mucho menos se haba marchado, sino que estaba espiando tras la puerta, se asom complacido. - Todo concuerda -sigui Auren-. No os dais cuenta? Sen ha dicho, adems, que las caas de los arroyos son doradas... pues ya est. Tar ha tenido ms juicio que nosotros cuatro juntos, pues se ha dado cuenta de que el poema no tena ni pies ni cabeza, sino que era como una alegora. Es decir, que muchas veces una poesa no dice de forma directa lo que quiere decir, me explico? Todos pusieron cara de no enterarse muy bien del asunto. -Es muy sencillo -dijo Auren-. Ahora, he aqu mi versin. del enigma. Repasemos la adivinanza lnea por lnea: "EXISTE UN RBOL EN ARIES"... bueno, segn mi teora, se trata de la gran familia de los faunos, cuyo antepasado es Pan, Patriarca de los faunos. "DE RAMAS LARGAS Y GRANDES". Esto se refiere a las familias que componen el pueblo de los faunos. "Y MUCHAS HOJAS DORADAS". Si las armnicas se construyen con caas y las caas tienen un brillo dorado, es de cajn que las armnicas tambin lo tengan. Eso, para m, quiere decir que esas hojas simbolizan las armnicas de los faunos. "UNA HAY QUE NO ARDER EN LLAMAS". Pues, cul es la nica que no ha sido quemada? La de Pan!
Una vez aclarado esto, la siguiente lnea ya te dice claramente dnde se encuentra el Primer Medalln: Bajo la armnica de Pan! Adems, es la ms importante, la ms valiosa de todas. Por eso no la echaron en la hoguera, me equivoco? Pues bien, come ya dije antes, si mi hiptesis no es errnea, hallaremos a ARIES debajo de la Armnica de Pan. Todos se quedaron mudos y slo Tar dijo: - Bravo, fantstico! - Realmente Auren... -dijo May- No s qu decir.. - Pues no digas nada. Lo que queda por hacer ahora es ir hasta Ebifos para comprobarlo. Media hora ms tarde, los mismos que fueran a la Montaa Gris partan de nuevo de Taminos, pero esta vez con direccin a Ebifos. Sol senta ahora un gran respeto por Sen, y se notaba que a ste le encantaba el cambio. Ahora iban siempre juntos. May coment a Auren en voz baja que formaban una bonita pareja. Llegaron a Ebifos sobre las cinco de la madrugada, completamente muertos de sueo, pues haban viajado durante toda la noche; pero el asunto no admita demora. El Jefe de all, aunque sorprendido de recibir tales visitantes a aquellas horas, los acogi cordialmente y al final accedi a que miraran bajo la armnica de Pan. Estaba en una vitrina, sobre un cojn de hierbas trenzadas, todo apoyado en un pedestal de madera de roble. Era vieja, muy vieja y cuando el Jefe de Ebifos la levant lo hizo con sumo cuidado, para que no se rompiesen las finsimas y desgastadas cuerdecillas que ligaban una caa con otra. Segn l, haca muchsimo tiempo que no se levantaba aquella vitrina. Apartaron tambin el cojn y entonces Auren dio unos tos en el pedestal con los nudillos. - Suena a hueco -coment. Busc con los dedos entre los orificios del pedestal, hasta que hall un saliente, parecido al de la Roca Gris. Lo oprimi y de nuevo un panel se corri, y todos vieron que all haba un hueco grande y dentro un cofre maravillosamente tallado.. Dominando su emocin, Auren lo tom y, despus de mirar a todos los que la rodeaban, lo abri con dedos temblorosos. Dentro estaba el Primer Medalln, dorado, reluciente. Lo abri y pudo comprobar que dentro estaba el espejito y su nombre:
ARIES
Auren dio orden de buscar a todos los faunos de ARIES.
- De Arres a Taminos, desde el Arroyo Masyr hasta la Montaa Gris, desde la Cordillera del Oeste hasta el Bosque Dorado, que no falte nadie -haba dicho. Con las luces del alba, los mensajeros partieron hacia todos los rincones de ARIES, en busca de todos los faunos. Mientras, Auren, May, Sen, Sol y el Jefe de Taminos apro vecharon para dormir un rato, pues no lo haban hecho en toda la noche. Al anochecer estuvieron ya todos reunidos; los emisarios haban sido veloces. Auren cogi a ARIES y se coloc sobre una banqueta para que todos la vieran, de pie. - Faunos de ARIES! -dijo-. El Medalln ha sido encontrado, y podemos alegrarnos. Sin embargo, ahora solicito la colaboracin de todos. Cerrad los ojos y, cuando yo os avise, decid: ARIES. Algunos faunos sonrieron con escepticismo. Auren oy algn que otro murmullo que deca: "Pues vaya tontera". Auren y May comenzaban a perder la paciencia. - Si no lo hacis, no servir de nada! -chill sta-, Por qu no lo intentis, a ver qu pasa? Los faunos estuvieron de acuerdo. Todos cerraron los ojos, en tanto que Auren abra el Medalln. - Ya! - ARIES! El mismo resplandor que haba surgido de PISCIS en el lago de los piscos ilumin la regin de ARIES, procedente ahora del Primer Medalln. Cuando todos abrieron de nuevo los ojos, no apreciaron ningn cambio. Hubo murmullos de desconfianza. - Y quin nos asegura que ya no hay Maldicin? - Os lo dije! Esa humana no es la Princesa, y ese amuleto es ms falso que Petilay. - Hemos visto una luz... bien, y qu? No significa nada. - Quin es el guapo que se atreve a tocar la armnica? - Yo no, desde luego. No quiero ser el culpable de que Terak se enfurezca y destruya Ebifos de nuevo. - Claro que no. No podemos arriesgarnos. Auren estaba a punto de tirarse de los pelos. - Ser posible que sean tan cabezotas? - Oye, Auren -dijo May- . No nos queda otra solucin. Ya sabes lo que quiero decir. Auren asinti, y habl con el Jefe, que se puso muy plido. Despus de mucho insistir, accedi, marchndose a buscar lo que le haba pedido Auren.
- Escucha, Sen -le dijo a su amigo. ste se acerc. Auren le murmur algo al odo, y Sen se llev un dedo a la sien. - Ests loca o qu? Pero la mirada de Auren era tan autoritaria que no se atrevi a desobedecer. Tom la armnica de Pan (con sumo cuidado) que le tenda el Jefe y mir a los dems. Al darse cuenta de sus intenciones, comenzaron a protestar vivamente. - Yo asumo la responsabilidad! -chill Auren. Y todos callaron, aunque de mala gana. - Ya sabes -susurr a Sen-. La Sinfona Silvestre. Sen mir a Sol, que le sonrea, y comenz a tocar su todava incompleta Sinfona Silvestre. Rein un silencio total, en parte por la preocupacin de que Terak se enfureciera y en parte por la maravillosa msica que sala de la Armnica de Pan. Sin embargo, a Auren le sonaba de algo aquella meloda. Y por fin record: era muy parecida a la "Pastoral" de Beethoven. No igual, pero parecida. Cuando Sen acab, le pregunt: - Has odo hablar de Beethoven? - Be... qu? -pregunt Sen, extraado. Auren no contest, pero sonri, orgullosa de su amigo. - Chico, eres un genio -le dijo. Dej a Sen y observ preocupada los rostros de los faunos. Todava estaban hechizados despus de escuchar la Sinfona Silvestre. Una msica tan maravillosa como aqulla no se haba odo en mucho tiempo en ARIES. Pero los faunos esperaban, recelosos. Pasaron cinco minutos. Todo sigui igual. Diez Nada se mova. Quince minutos. Todava silencio total. A los veinte, los faunos prorrumpieron en risas; en todo Ebifos fue una fiesta, porque ya saban que la Maldicin estaba rota y que nada perturbara en mucho tiempo el sueo de Terak En un rincn, Sen deca a Sol que aqul haba sido el regalo sorpresa que le haba prometido. Y, en otra parte, May y Auren le devolvan la Armnica de Pan al Jefe de Ebifos y aceptaban su invitacin para pasar all la noche. Despus de cenar, Auren dijo: - Qu vamos a hacer con ARIES? - Debe regresar al Mosaico Zodiacal -respondi May Ante la mirada extraada de Auren, explic:
-Es un muro en el que hay dibujadas muchas imgenes zodiacales, todas entrelazadas y formando un gran Mosaico. All hay adems doce oquedades ordenadas en las que se encajan los Medallones... cuando estn, claro. Siguiendo las instrucciones de May, Auren se puso a PISCIS al cuello, cogi a ARIES en la mano, abri ambos Medallones y dijo: "ARIES". Entonces en el espejo de PISCIS apareci el Mosaico Zodiacal, pintado con enrevesadas figuras de variados colores, formando todo ello un maravilloso conjunto de armona y colorido excepcionales. Y, en el primer orificio de la pared, se hallaba el Primer Medalln, ARIES. Despus de aquello, se fueron a dormir. Al da siguiente, pese a que no queran entretenerse demasiado, tuvieren que hacerlo en vista de la gran multitud de faunos que las aguar daba para darles las gracias. Les cost mucho abrirse paso entre la muchedumbre y salir do Ebifos para encaminarse a TAURO, que limitaba con ARIES por la frontera sur. A Sen lo haban elegido Jefe de Taminos, y haba aprovechado para proponer que los Concursos de Melodas se celebrasen cada tres meses. As tendran ms tiempo para componer msica y las sinfonas seran mucho mejores. Eso fue aceptado por unanimidad por los Jefes de todas las aldeas de ARIES, en vista de lo hermosa que haba sido la Sinfona Silvestre. Auren y May avanzaron hacia el sur, bordeando Arres. Puesto que haban partido tarde, no llegaron al camino hasta medioda. Antes de entrar en TAURO comieron algo. Luego se fijaron en que, siguiendo el camino hacia la derecha, llegaban hasta el mar. Entonces, como Auren expusiera su deseo de ver rocas transparentes, llegaron hasta all. Las rocas eran de una belleza incomparable. Parecan de cristal, mas no tenan nada de frgiles. Presentaban colores diversos, muy suaves, que slo se apreciaban desde cerca. De lejos parecan iguales e incoloras. Se poda mirar a travs de ellas. Detrs, el inmenso mar...
CAPTULO V: TAURO
Despus, cruzaron la senda. Detrs haba muchas montaas y picos. May dijo que aquello eran los Grandes Picos de Henn. All vivan muchos minotauros, pero al que May quera ver era a Tracor, el Rey.
Los minotauros, segn May, eran los habitantes de TAURO. Tenan cabeza de toro y cuerpo de hombre, y se alimentaban de carne humana. Pero, estando con ella, Auren no tena nada que temer. Era del signo TAURO y, adems, gozaba de cierta reputacin entre los habitantes de ZODIACCA. Cuando alcanzaron la ladera de los Grandes Picos hallaron una cueva. - Puede ser un acceso al interior -dijo May-. Hay un valle entre los Grandes Picos, rodeado de montaas. All hay muchas cuevas, y all viven muchos minotauros... y tambin el Rey Tracor. Tengo mucho inters en verle porque hay quien dice que l sabe dnde est el Segundo Medalln. Se disponan a entrar cuando una voz muy profunda y aterradora que pareca de ultratumba las detuvo: - Atrs! Marchaos! Si no los hacis, extranjeros, os comer! - Soy May - dijo May -. Vengo con La Princesa Auren para encontrar a TAURO. -La Princesa... atjo atjo ! -La voz comenz a toser desaforadamente; continu, con una voz mucho ms aguda-. Es verdad, atjo, lo que dices?... Atjo, atjo, atjo! - Me temo que est resfriado - susurr Auren a May. - Nada de eso - le respondi sta -. Lo nico que ocurre es que los minotauros fingen una voz cavernosa para asustar a los intrusos. Pero est claro que ste es novato. - Atjo, atjo! - segua tosiendo la voz. - Sal! Necesitamos que nos gues hasta el Rey Tracor. - No! - Vamos, s razonable. Venimos a buscar a TAURO. -No! N... atjo,atjo! Bueno... de acuerdo, atjo! Sali el minotauro de detrs de la roca y Auren y May comprobaron sorprendidas que en lugar de cuernos tena sendos ramos de flores en la cabeza. Auren trat de que no se le notara que estaba a punto de romper a rer. "Qu pintas!" pens. Pero se control al ver la cara seria de May, y que el minotauro estaba tan avergonzado que quera salir corriendo. Llevaba, por toda vestimenta, una piel que le cea la cintura, a modo de taparrabos. - Mira -Le ense a PISCIS-. Es el Duodcimo Medalln. Soy la Princesa Auren. Cmo te llamas? - Vultran -gru el minotauro-. Seguidme. Las condujo hasta el interior de la cueva. Haca mucho calor all, y haba varios huesos en el suelo. Auren se estremeci cuando Vultran las llev pasadizo adelante.
Estaba iluminado con antorchas. Ms adelante haba un minotauro grande y fuerte guardando la entrada. Tambin tena flores en la cabeza, por lo que Auren dedujo que aqulla era su Maldicin. - Por qu has trado a estas humanas, Vultran? Son para la despensa? -inquiri el minotauro. - No reconoces a May ? -le replic el otro-. El haber nacido bajo el signo TAURO la protege, y a todos los que van con ella, Forcam... Adems... -Baj la voz-. No te olvides de QUIN es.. "Pues... quin es ella?", se pregunt Auren. - Y esta muchacha -prosigui Vultran-, es la Princesa Auren. Han venido a buscar a TAURO. - Les va a ser difcil -dijo Forcam en tono resignado con un suspiro-. En fin, seguidme. Forcam camin por el pasadizo seguido de Vultran, May y Auren. Al cabo de un rato, las antorchas disminuyeron en cantidad y todos notaron una claridad. El tnel terminaba en una llanura en mitad de las montaas, al aire libre. All haba muchos minotauros. Todos se volvieron hacia los recin llegados con extraeza. Forcam les explic quines eran Auren y May y para qu haban venido, y seguidamente anunci que iban a hablar con el Rey Tracor. Penetraron en una cueva ms grande que las dems. Siguieron por un tnel hasta llegar a una habitacin que tena varias ventanas excavadas en la roca que daban al exterior, permitiendo as que estuviera bien iluminada. Haba una cama de paja en un rincn y varios libros en una estantera adosada a la pared. Vultran se sent en la cama y pregunt a Forcam: - Dnde est el Rey? Vive aqu, no? Forcam no respondi inmediatamente. Se asom a una de las ventanas y, despus de contemplar unos instantes el paisaje le seal a Auren una montaa a lo lejos. - Aquella es la Montaa Vencalat -le dijo- All se encuentra una prueba que nadie ha logrado superar: la Cueva de Mil Trampas. - Qu tiene que ver eso con TAURO? -pregunt May exasperada-. Te hemos pedido que nos conduzcas ante Tracor Llvanos hasta l.. - Pero es que no podemos -casi grit Forcam. En aquel momento rein la confusin entre los que estaban all. - Pero... por qu no? -pregunt Vultran, que no entenda la negativa de su amigo. A Forcam le costaba mucho decirlo.
- Es que... - Qu? Se decidi por fin y dijo, adoptando un tono oficial: - Como Capitn de la Guardia, considero mi deber decroslo: el Rey Tracor muri hace cinco meses. Todos se quedaron de piedra. - Y todo este tiempo ha estado TAURO sin Rey? - dijoVultran, incrdulo. Forcam asinti. - Es un secreto entre los componentes de la Guardia del difunto Rey. Hace tiempo, cuando el Rey viva, nos reuni a los Guardianes y nos dijo que iba a morir... pero que no quera que nadie lo supiera, porque no haba dejado descendencia y habra muchas batallas por el Trono. As que, cuando muri, lo mantuvimos en secreto hasta ahora. Como no haba decisiones importantes que tomar, no importaba que no hubiera Rey. Todo segua su curso, no suceda nada anormal y los dems minotauros no hacan preguntas. May entonces estall: - Y por qu no lo dijiste a Bhepcilus? l es el Maestro y Guardin de ZODIACCA y tendra que estar enterado! No puedes permitir que se muera un Rey ante sus mismas narices y mantenerlo como si fuera un secreto de estado... Forcam baj la cabeza. - Es cierto -musit -. Pero fue la ltima voluntad del Rey el que nadie se enterara de que l haba muerto. Y yo opino igual que l. Si mantenemos el secreto, nadie reclamar el Trono de TAURO... s, por qu no dejar las cosas como estn? - Qu sabes del Segundo Medalln? Forcam seal la Montaa Vencalat que se vea desde ventana. - Est all - dijo-. En la Cueva de las Mil Trampas. Luego les dio un papel que cogi de la estantera. - Me lo dio Tracor, antes de morir - aclar. May y Auren lo leyeron. Deca: "Mi nombre es Tracor, Rey de TAURO. Quiero dejar un mensaje antes de morir a Auren, Princesa de ZODIACCA: Conozco el lugar donde Petilay ocult el Segundo Medalln. Es la Cueva de las Mil Trampas de la Montaa Vencalat. Se divide en tres ramas: Cueva del Laberinto, Cueva del Tiempo y Cueva del Silencio. Una ltima advertencia: no vayas sola, porque contra la Cueva de las Mil Trampas la mejor arma es la colaboracin y el trabajo en
equipo. Si alguien tiene problemas, los otros lo ayudarn, porque el lema en la Cueva de las Mil Trampas tiene que ser "Ayudar a tus compaeros antes que a ti mismo". Mucho cuidado, y buena suerte, Tracor
- Bueno - dijo Auren, cuando acab de leerlo -. No hay duda de que tendremos que ir tres por lo menos. Y eso de las ramas... en la Cueva del Laberinto habr un laberinto, pero ...y en las otras? - Ya s -dijo May-. En la Cueva del Silencio habr que caminar sin hacer ruido para no provocar un desprendimiento, y en la del Tiempo habr una Puerta Temporal que te enviar al futuro o al pasado. - Pues entonces vamos ya. Quin va a acompaarnos a May y a m? Vultran y Forcam se ofrecieron, pero Auren se neg a que ste participase en la expedicin, diciendo que deba permanecer en los Grandes Picos por s los minotauros preguntaban por ellos; as, de paso, si cuando anocheciera no haban vuelto, poda ir a buscarlos. - Tened mucho cuidado- advirti Forcam -. Esa Cueva maldita es muy peligrosa. Se despidieron y Auren, May y Vultran salieron de la gruta y fueron hasta donde estaban los minotauros. Desde all bordearon los Grandes Picos de Henn y llegaron por fin a la Montaa Vencalat.
Forcam segua en la gruta de Tracor. No se haba movido desde que los otros se marcharan. Estaba todo el rato en la misma posicin, mirando casi sin verlo el lecho de paja donde haca cinco meses agonizara su Rey. Luego volvi a la realidad, y se encamin a donde estaban los dems. Haba tomado una decisin. Se dijo que l, como Capitn de la Guardia, deba ser el encargado de tomar las medidas oportunas. "No puedo seguir mintiendo", se dijo.
Cuando llegaron a la Cueva de las Mil Trampas, buscaron ramas largas y gruesas y las encendieron a modo de antorchas. No queran entrar en la gruta sin una luz; cualquiera saba lo que les esperaba all dentro, y deban saber siempre lo que tenan delante.
Penetraron por fin en el interior, y con paso vacilante, caminaron por el pasadizo que se abra ante sus ojos. May, mirando a las paredes, pis una piedra del suelo e inmediatamente sinti que algo pasaba silbando por encima de su cabeza. Todos miraron hacia la pared. Una flecha parecida ms bien a un dardo apareca clavada all, en una hendidura de la roca. Haba salido de la pared contraria, sin duda activada por la piedra que May acababa de pisar. - Vaya, May -coment jocosamente Auren, para que no se le notara que estaba muerta de miedo y a la vez para que sus compaeros no se asustaran-. Si llegas a ser ms alta no lo cuentas... Todos sonrieron, pero haba que estar alerta, pues ya saban cmo se las gastaba la Cueva de las Mil Trampas. Aquello no era una broma, ni mucho menos. - Con cuidado, con cuidado -advirti Vultran antes de que prosiguieran la marcha-. Petilay se tom sus precauciones para impedir que encontrsemos el Medalln. Ahora sabemos por qu a este sitio se le llama la Cueva de las Mil Trampas. Auren no contest. Estaba seguro de que aquello no era ms que una advertencia ...de que las verdaderas trampas comenzaran ms adelante. Caminaron por el tnel con ms precaucin que antes. - Aaaaah! - grit de repente Auren. Sus compaeros se volvieron y no la vieron por ningn sitio. - Auren! - la llamaron. -Estoy aqu! - les contest una voz que pareca centro de la tierra. - Dnde? - Aaaaaqu! Cuidado al acercaros, este agujero casino se ve! - Aqu est! - grit May a Vultran - He descubierto el pozo! En efecto, Auren haba cado en un profundo agujero excavado en el suelo. Vultran se arrodill al borde y le tendi la mano. - Cgete a mi mano! Auren, alz la mano todo lo que pudo, pero... - Ufff! No llego! El minotauro entonces se tumb boca abajo, estirando el brazo hacia Auren, pero ella segua sin alcanzarlo. - Haz un esfuerzo!
May sujetaba entretanto las antorchas. Temblaba de nerviosismo e impaciencia, mientras Vultran se estiraba todo lo que poda. All abajo, en el fondo del pozo, Auren hizo un esfuerzo supremo. Vea la mano de Vultran muy cerca, pero no la alcanzaba. La mano se retir un momento. - Auren! Sbete a alguna roca grande e intenta coger mi mano de nuevo! Auren recorri con la vista el fondo del pozo, mas aquello estaba muy oscuro y no se vea absolutamente nada. As se lo comunic a sus compaeros, tratando de poner humor al asunto. - Eh, los de las alturas! Que esto est ms negro que la boca de un lobo! Arriba, Vultran y May se miraron y sonrieron. Lo que haba dicho Auren les hizo relajarse un poco. "Por lo menos no pierde el sentido del humor", se dijo May. Tendi a Vultran una antorcha y ste baj la mano con ella casi pegada a la pared del pozo. Auren vio la antorcha que sostena Vultran. Ahora, con algo ms de luz, mir a su alrededor. - Oh, no! - grit aterrada. El fondo del pozo era completamente liso, sin ninguna roca, mas lo que hizo gritar a la Princesa de ZODIACCA fue ver que una serpiente de cascabel sala enroscndose de una grieta, mirndola con ojos llameantes, enfurecida sin duda por el resplandor de la antorcha y por la intrusa que vena perturbar la paz de su agujero. Vultran, que del grito de Auren se haba temido lo peor, se asom al pozo para ver lo que suceda. Cuando vio a la serpiente, con un grito, dej caer la antorcha, asustado. La antorcha encendida rebot en las paredes del pozo y se precipit sobre el reptil, que ya estaba dispuesto a morder. La serpiente silb aterrada, mientras las llamas la consuman. Todos suspiraron aliviados. - Pero ... cmo salgo yo de aqu?- dijo Auren. Mientras Vultran intentaba en vano coger la mano de Auren, May se apart, buscando alguna roca para arrojar al pozo, para que Auren se subiera sobre ella y as alcanzara el borde. Despus de escudriar todos los rincones descubri una piedra de regular tamao y se coloc encima para comprobar que estaba suelta. Al instante, una pesada red cay sobre ella. - Vultran, aydame! - se quej. Vultran dej por un momento a Auren para correr en auxilio de May. Tras muchos esfuerzos, logr quitarle la red de encima. Cuando la tuvo entre sus manos, se le encendi el
circuito de las ideas luminosas. Y, poniendo en prctica su plan, ech la red al agujero donde se encontraba Auren, sosteniendo fuertemente uno de los extremos. - Hey, Auren! Trepa por la malla, si puedes... Echando una ltima mirada de horror a la serpiente, que an arda, Auren lo hizo y en cinco minutos se encontraba con los dems. Siguieron por el pasadizo con cuidado y tanteando el suelo con un palo antes de dar un paso. As evitaron ms trampas, como una reja con cuchillos que cay del techo y que, de haber estado alguien debajo, le hubiera acribillado. Luego slo tuvieron que pasar por encima, pues era como una cama de fakir cuyas puntas se clavaron en el suelo. Otra vez, al tocar Vultran con un palo una piedra, dos lanzas surgieron de la pared, clavndose en la de enfrente. Muchas otras pruebas y trampas tuvieron que superar hasta que llegaron a un riachuelo, que pasaba frente a una gran pared de roca que les impeda el paso. Decidieron entonces cruzar el ro para ver de cerca la pared, por si haba algn sitio por donde pudieran pasar al otro lado. As lo hicieron, y pronto pudieron comprobar su gran profundidad. - Glub! Glub! Grorogro! Aha! Blub, blub! - se oy en el silencio. -Qu es eso? -se extra Auren. - Ten por seguro que el ro no es - dijo Vultran. - Sooooooocoooorrooo...! Era May. Se la llevaba la corriente porque no haca pie, y, al ser tan pequea... le cubra tanto el agua! Auren rescat a May. - Ufff! Fuuu! - se desahog sta. Continuaron caminando por el agua, que ya les cubra hasta la cintura. Cuando llegaron al muro de roca, lo estudiaron por todas partes, pero no hallaron el modo de pasar al otro lado. Entonces se detuvieron un momento para descan sar y meditar sobre lo que deban hacer. May sali del agua subindose a una roca que sobresala, Auren se apoy en otra. - Cuidado, Auren! Auren mir hacia arriba. Sobre ella un pedazo grande de ro ca caa a toda velocidad. Vultran se lanz hacia ella y la empuj, alejndola del peligro. Ambos cayeron en plancha al agua. No vieron May, que se haba quedado en una hendidura de la roca. - May! -grit Auren, que crea que la gran piedra la haba aplastado. - Estooooyyy aqu...- dijo una voz muy dbil.
- May! -dijo Auren por segunda vez. Se acerc adonde estaba May y la llev con Vultran. Los tres contemplaron silenciosos la pared que les cerraba el paso. - Y ahora, qu hacemos? -pregunt Vultran, desolado. Ninguno contest. Era la pregunta que tambin se hacan May y Auren. Al ver las caras de sus compaeros, May dijo: - No vamos a rendirnos ahora, verdad? - No s -replic Auren-. No me gustara ser gafe, pero no creo que pasemos al otro lado. No somos espritus ni fantasmas y no podemos atravesar un muro de slida roca. Debo reconocer que esta vez Petilay ha sido ms fuerte que yo. "Sospecho que tendr que andar con cuidado para no pisar ningn nimo", se dijo May. - Vamos, chicos -trat de alegrarlos-. Nadie es perfecto. Algn fallo tiene que haber aqu, no puede ser que Petilay lo hiciera tan bien. Arriba la moral! - Yo opino que May tiene razn -intervino Vultran-. No debemos rendirnos ahora. Despus de todo lo que hemos pasado juntos, no podemos pensar en abandonar. Hemos llegado demasiado lejos como para volvernos atrs. Auren pens que Vultran y May tenan razn. Haban llegado hasta all con muchos esfuerzos. Como dijo Vultran, era demasiado lejos como para volverse atrs. Pero... Cmo pasaran? Y en ese momento le pareci or una voz que le deca burlona: "No has podido contra m, eh? Me lo imaginaba. Nadie debe retar jams a la Cueva de las Mil Trampas!". Auren se irgui y contempl las paredes de roca. Tuvo de pronto la impresin de que la cueva se mofaba de ella. "No has podido contra m..." Esas cinco palabras se oan cada vez ms fuerte en su mente. Le pareci un reto... y si haba algo en el mundo que Auren no rechazara jams era un reto. "Acepto tu desafo, Cueva de las Mil Trampas ...todava no me has vencido!". - Bueno, chicos -les dijo a los otros-. Hay que ponerse a pensar la forma de atravesar el muro, en vez de lamentarnos. En ese punto, todos estaban de acuerdo, as que comenzaron a cavilar, hasta que... - Idea! -Auren se puso en pie de un salto, sobresaltndolos a todos. - Qu se te ha ocurrido? - Aguardad un momento aqu. Se sumergi en el agua y al rato volvi para informar a los dems.
- Se puede pasar al otro lado buceando, por debajo de la roca. No es muy difcil. - Y yo, qu hago? -pregunt la pobre May. - T coge aire, que yo te llevo. Los tres inspiraron profundamente y se metieron en el agua. Auren iba delante, llevando a May con una mano y ayudndose de la otra para avanzar. Detrs iba May, ms muerta que viva del susto, resistiendo todo lo que sus pulmones daban de s. Y, por fin, cerrando la marcha de submarinistas, Vultran, que crea que no iba a caber por el estrecho orificio. Cuando pensaban que ya no resistiran ms, llegaron a la superficie al otro lado de la pared de roca. El tnel segua hacia adelante. Despus de secarse un poco, continuaron. Ahora estaba iluminado por antorchas inextinguibles (a cualquiera puede parecerle raro esto ltimo, pero Auren haba visto ya tantas cosas raras en ZODIACCA que le pareci lo ms natural) y a los lados haba estatuas amenazadoras. Continuaron con el palo por si acaso. Despus evitaron varias trampas ms, entre ellas una que, al menor descuido, si se pisaba una piedra, una estatua caa hacia delante. Ms de una vez pas eso. Auren iba pensando: "As que ya lo has visto, Cueva de las Mil Trampas. No me dejar atrapar por ti". Al cabo de un rato llegaron a una amplia sala donde el tnel se divida en tres pasillos. Uno iba hacia la derecha, otro hacia la izquierda y el tercero segua recto. - Qu hacemos ahora? -pregunt alguien. Vultran se acerc al tnel de la izquierda y descubri en la pared, junto a l, una placa de piedra en la que deca: "CUEVA DEL LABERINTO". Tras mostrrsela a Auren y a May, corri hacia los otros pasadizos. "CUEVA DEL TIEMPO", deca en el del centro y "CUEVA DEL SILENCIO", deca en el de la derecha. Se uni a las otras dos para deliberar. - Quin va por cada Cueva? pregunt. Eso era lo que tenan que decidir, porque estaba claro que para acabar antes tendran que separarse. Al final todo qued planificado: Vultran deca que tena un buen sentido de la orientacin, y Auren sostena que ella se perda enseguida, luego sera el minotauro quien fuera por la CUEVA DEL LABERINTO. May era la ms pequea y la que ms sigilosamente caminaba, por lo tanto, resultaba ms seguro que fuera ella quien se aventurara por la CUEVA DEL SILENCIO. Y, finalmente, Auren se adentrara en la CUEVA DEL TIEMPO.
Decidieron adems que quien hallara antes a TAURO fuera a buscar a los dems. Se separaron y cada uno se fue por el corredor que le haban asignado.
Auren sigui el pasadizo, cautelosa, esperando Dios sabe qu ...si se iba a encontrar de pronto en una nave espacial o en la Corte del Rey Arturo. No haba dejado sus precauciones en la bifurcacin, sino que segua palpando el suelo con un palo antes de dar un paso. As comprob que en ese tnel tambin haba trampas como las que haban pasado. Pero con ese procedimiento, se podan burlar todas sin ningn riesgo. Lleg por fin a un sitio donde el pasillo se bifurcaba. En el tnel de la derecha deca PASADO y en el de la izquierda, FUTURO. Se detuvo tratando de adivinar en cul estara TAURO. Mientras reflexionaba sobre esto pens en algo en lo que no quera pensar, y era que si viajaba en el tiempo luego tal vez no sabra volver. Mir con atencin lo que haba en los tneles y vio un tenue resplandor rojizo, que pareca mgico. "Debe ser la Puerta Temporal de la que habl May", se dijo. Sinti que se mareaba y se sent sobre una roca. "Por qu me habr metido en esto", pens. Luego record su duelo con la Cueva de las Mil Trampas. Mir a PISCIS, como esperando una respuesta a sus dudas. ste pareci brillar pcaramente y le devolvi la confianza en s misma. Se apoy en la pared, tratando de pensar. Al hacerlo, sta cedi y Auren cay hacia atrs. Vio ante s un largo tnel, que no haba visto antes por hallarse oculto entre las rocas. Se abra justo al pasadizo del PASADO. Auren lo sigui, sin acordarse para nada de la Puerta Temporal.
Vultran haba ido por el tnel todo recto, esperando encontrar el laberinto. Tambin l llevaba un largo palo para probar la seguridad del suelo que iba a pisar. Tras sortear varias trampas, lleg a una arcada y tras ella vio el Laberinto. Entr en l, mirando con atencin las gruesas paredes de piedra. Procur caminar siempre recto, pero al final haba una pared que siempre se lo impeda. Despus de un cuarto de hora, y a pesar de su buen sentido de la orientacin, se encontr totalmente perdido. Se sent sobre el hmedo suelo, cansado de dar vueltas, para pensar en lo que deba hacer. Mir con miedo los huesos de un minotauro que estaban frente a l: otro que haba intentado probar su vala entrando en el Laberinto y luego no haba sabido encontrar la salida.
Haban visto muchos esqueletos segn iban adentrndose en la Cueva de las Mil Trampas, pero no les haban prestado atencin. Sin embargo, ahora Vultran tema no saber salir del Laberinto y terminar como aquel pobre minotauro que tena enfrente. Su mirada se pos entonces en un gran caracol que escalaba valientemente el muro. "se sabe a dnde va, pero... cmo lo sabe?", pens Vultran. Y se le ocurri una idea. Subi sobre una piedra y, tras muchos esfuerzos, logr subir sobre el muro. Desde all dio una mirada circular para ver si encontraba algn habitculo donde pudiera es tar escondido TAURO, pero no lo vio. Divis entonces la arcada a lo lejos y, caminando sobre el muro, se dirigi a ella. De vez en cuando tena que saltar de una pared a otra, pero no le fue difcil llegar por fin hasta la salida del Laberinto. Salt del muro y se dispona a regresar cuando vio un murcilago que sala volando de una roca de la pared. Vultran se acerc y descubri un tnel tras aquella roca, junto a la arcada. Lo sigui. El tnel iba a la derecha y se perda en la oscuridad.
May entr en la CUEVA DEL SILENCIO, haciendo el menor ruido posible. Una vez rod un guijarro bajo sus pies y unas piedras pequeas se desprendieron del techo. "Bufff", pens. "Si llego a hacer un ruido ms fuerte, toda la bveda se hara aicos". Mir hacia arriba. Las estalactitas se abran en el techo, amenazadoras. Si se cayeran, May quedara como un colador. Trat de dominarse y continu su camino. Al cabo de un rato un montn de rocas, procedentes sin duda de algn desprendimiento le cerr el paso. Bajo las rocas descubri el crneo de un minotauro que habra intentado cruzar la CUEVA DEL SILENCIO antes que ella. "se no fue lo bastante sigiloso", pens May con tristeza.
Haba un resquicio entre las rocas. Trep por el montn y se meti por l. Le cost bastante pero, como era pequea, al fin lo consigui. Otro en su lugar no habra podido seguir. Despus de un cuarto de hora de sorpresas y sobresaltos lleg a una habitacin iluminada tenuemente con antorchas inextinguibles. May se alegr del cambio, porque haba perdido la suya al pasar el montn de piedras, y haba tenido que proseguir el viaje a oscuras. Entr. En el centro de la cmara haba un pedestal con algo encima. May no lo alcanzaba, pero poda ver lo que tena encima empinndose mucho. No, no era el Segundo Medalln. Ms bien pareca un pedazo de papel.
Se dedic a explorar la habitacin y vio dos tneles ms. Uno continuaba por el lado opuesto de donde May haba entrado y el otro se abra a su izquierda. Mirando mejor, por el de la izquierda se aproximaba un dbil resplandor.
Vultran vio una luz delante de l y se dispuso a seguirla cautelosamente.
Auren sinti que la seguan y, aunque era slo un presentimiento, apret el paso, sin volverse. Vio de pronto un resplandor frente a ella y oy una voz que la llamaba: - Auren, Auren! -sa slo poda ser May. Cuando lleg junto a ella, le susurr: Escucha, May! He notado que me seguan. - Alucinaciones! -sentenci May. Ambas observaron atentamente el pasillo que Auren acababa de abandonar. Todo estaba oscuro. Nada se mova. - Tengo que ensearte lo que he descubierto -dijo May, llevando a Auren hasta la vitrina.
Vultran desemboc en un tnel perpendicular al suyo. Vio que a su izquierda se bifurcaba el pasadizo, y ya no se preo cup de la luz. Se acerc a los tneles, y vio que en el de la izquierda pona "FUTURO" y en el de la derecha "PASADO". Supo entonces dnde se encontraba: en la CUEVA DEL TIEMPO. Se percat entonces de que el pasillo por donde l haba ido para llegar all continuaba en la pared opuesta, de manera que sigui por l. Veinte minutos despus lleg a la sala de la vitrina donde se encontraban Auren y May, que levantaron la cabeza sorprendidas al sentirle entrar. - As que eras t el que me segua -dijo Auren. - Y t la que iba delante -replic el minotauro. Se aproxim a May, que estudiaba un pedazo de papel. Haba estado mirndolo junto con Auren cuando l lleg. - Qu es eso May? -interrog. - Estaba en la vitrina -inform Auren-. Lo encontr May, es un viejo mapa de esta cueva. Los tres observaron el mapa con atencin. Aparte de las tres ramificaciones, haba un pasadizo que arrancaba de la entrada de la el tramo antes de la CUEVA DEL TIEMPO y terminar por fin en una cmara al final de la CUEVA DEL SILENCIO.
- Por aqu he venido yo -dijeron a la vez Vultran y Auren. Todo quedaba aclarado entonces. Los tres narraron sus peripecias en sus respectivas cuevas a los otros, y al terminar miraron de nuevo el mapa, descubriendo que estaban en la Cmara Especial. Estudiando el mapa llegaron a la conclusin de que TAURO slo poda estar en la Cmara Secreta, a la que se llegaba por un tnel que parta de la misma habitacin en donde se encontraban. Ese pasadizo era la continuacin del que formaba la CUEVA DEL SILENCIO, que prosegua despus de la Cmara Especial. Adems, haba una salida al exterior en la Cmara Secreta, de modo que no hara falta volver a atravesar la Cueva de las Mil Trampas. Animados con esta perspectiva, los tres siguieron por el pasadizo que an no haban recorrido, llevando consigo el mapa, dispuestos a explorar la Cmara Secreta. Al cabo de un rato, llegaron a un sitio donde un montn de piedras, procedentes sin duda de algn desprendimiento, les cerr el paso junto antes de entrar en la cmara desea da. No les qued ms remedio que apartarlas una por una. Cuando terminaron, sudando a mares, se dieron cuenta de que ahora un muro de slida roca era el que les impeda pasar. Estaban a punto de desmoralizarse de nuevo, cuando Auren alz la vista y descubri una grieta en lo alto de la pared, mas no caban por ah. - Yo s quepo -hizo notar May-. Este muro es artificial, y tal vez dentro de la cmara haya un dispositivo para hacer que se levante. Vultran, sbeme hasta la grieta y, una vez dentro, encontrar la forma de abrir la puerta. As lo hicieron, y May se meti por el orificio con increble facilidad. Esperaron un rato, y cuando ya comenzaban a impacientarse, se oy un chirrido y el muro comenz a levantarse lentamente. - May lo ha conseguido! -dijo Auren. Se apresuraron a introducirse en la habitacin. May les esperaba. - Vi una palanca y tir de ella todo cuanto pude, chicos -explic. Se dedicaron entonces a recorrer la estancia, explorndola. Tambin sta estaba iluminada con antorchas inextinguibles. Todos descubrieron con desencanto que estaba completamente vaca. Ni TAURO ni la salida aparecan por ningn sitio. - Se habr equivocado Tracor? -dijo Vultran, perplejo. - Yo ms bien opino que es el mapa lo que est equivocado -replic May. Se miraron confusos, sin saber qu hacer. Entonces May tuvo una idea y oprimi un saliente de la pared. Entonces se abri una grieta en el suelo y, con un chirrido, un pedestal
emergi de su interior. Sobre l haba un cofre. Vultran se acerc y lo cogi, mas Auren lo apart con rapidez. Una roca cay del techo sobre el pedestal, hacindelo aicos. Un segundo ms tarde hubiera sido minotauro muerto. Con un suspiro de alivio, los tres contemplaron el arca, fruto de sus esfuerzos. Auren lo abri y dentro, brillando magnficamente a la luz de las antorchas, estaba TAURO, el Segundo Medalln. Exhausta, lo volvi a dejar en el cofre. - Ya est -musit-. Pero ahora tenemos que salir de aqu. Y busc la salida junto con sus compaeros. - Qu raro -gru Vultran-. Segn el mapa, deba de haber una salida en esta pared. - Yo creo -intervino May-, que tendramos que buscar algn mecanismo que accione una puerta de salida. No estoy dispuesta a pasar de nuevo por la Cueva de las Mil Trampas. En este punto todos estaban de acuerdo, de manera que buscaron afanosamente. May descubri que en el suelo haba una losa algo suelta, y se coloc sobre ella por si activaba algn mecanismo. - No sirve - coment. Auren se coloc sobre la roca, puesto que pesaba ms, para probar suerte. Pero tampoco pas nada, y entonces lo hizo Vultran... sin resultado positivo. - Ya s -dijo ste-, probemos a subir todos a la vez. A lo mejor da resultado. As lo hicieron. Una roca de la pared se apart entonces, dejando al descubierto el exterior; un pedazo de cielo y un poco de bosque. Bajaron de la losa y salieron afuera. Se alejaron entonces, disfrutando del aire puro. Auren se volvi hacia la Montaa Vencalat, que ya dejaban atrs y pens: "Consegu superar tu mxima prueba, Montaa. He vencido a la Cueva de las Mil Trampas". Se pusieron en marcha hacia los Grandes Picos de Henn. Auren iba pensando: "No puedo decir que he ganado en mi duelo con la Cueva de las Mil Trampas porque, en muchas ocasiones, de no ser por May y Vultran, no habra salido con vida de all. La victoria es en realidad de los tres". Y May se deca: "El trabajo en equipo es algo primordial, May, no lo olvides. Si queremos rescatar a los dems Medallones debemos colaborar. lo ayudarn. Por su parte, los pensamientos de Vultran eran: "En este poco tiempo he aprendido muchas cosas. Ahora entiendo por qu Tracor pona en su carta que la mejor arma para combatir a la Si no lo hacemos... no lo
conseguiremos jams. O, como pona en la misiva de Tracor, "si uno tiene problemas los otros
Cueva de las Mil Trampas era la colaboracin y el trabajo en equipo. S, ya s lo que significaba... la unin hace la fuerza. Es as como tiene que ser. Ayuda mutua. De otro modo, jams lo habramos conseguido". Y, casi sin darse cuenta, los tres dijeron a la vez: - Ayuda a tus compaeros antes que a t mismo! Poco antes de llegar a las cavernas, una nia minotauro les sali al encuentro. Era Layly, la hermana de Forcam. - Princesa, Vultran, May! -dijo alegremente a los recin llegados-. Venid a conocer al nuevo Rey! Antes estas palabras se quedaron atnitos. Layly los condujo hasta la entrada de la caverna del difunto Rey Tracor, a la entrada de la cual haba un trono de madera. Los mino tauros aglomerados alrededor se apartaron un poco al ver a Layly y sus acompaantes. Vultran, Auren y May se quedaron mudos de la sorpresa, pues en el trono sentado estaba... el mismsimo Forcam! - Pero qu...? -empez Auren, mas no pudo decir nada ms a causa del asombro. Forcam entonces se levant del trono y se los llev aparte para explicarles lo sucedido. - Vultran, Auren, May -dijo-. Me alegro muchsimo de que estis bien... - Nos fue difcil, debo reconocerlo -dijo May-. Hubo un momento en que nos creamos derrotados, y los nimos estaban por los suelos. Pero, qu ha pasado aqu? - Despus de que os marcharais pens que los habitantes de TAURO tenan derecho a saber que ya no haba Rey, as que se lo dije a todos. Y pas todo lo contrario de lo que Tracor pens que ocurrira. La verdad es que nadie tena ningn especial inters por reinar, de modo que, como yo era el sirviente de confianza de nuestro Rey y, adems, el Capitn de la Guardia, me eligieron a m. Pero... qu tal en la Cueva de las Mil Trampas? Como estaba comenzando a anochecer y todava no habais vuelto, estaba preocupado y Envi a Layly para ver si llegbais. - Tenemos a TAURO! -pudo decir al fin Auren-. Est en este cofre! Cuando corri la noticia, todo Grandes Picos de Henn estall en risas, cantos y alegra. Por orden de Forcam, fueron algunos emisarios a todos los rincones de TAURO para realizar el Hechizo. Como la regin era muy grande y tardaran bastante, los minotauros ofrecieron a Auren y May el quedarse a dormir all, en los Grandes Picos, cosa que aceptaron enseguida, pues estaban muy cansadas. Los cuatro se reunieron para contarse sus aventuras y, al rato, Auren pregunt:
- Es cierto que comis carne humana? Vultran y Forcam se echaron a rer. - No, es tan slo una creencia -aclar Forcam-. Nos alimentamos de roca caliza y lava de volcn. Lo que ocurre es que hace tiempo, cuando Petilay, vino a esconder a TAURO, trajo su ejrcito porque nosotros no le dejbamos entrar. Al no tener nuestros cuernos nos defendimos a mordiscos, y de ah comenzaron a pensar eso. - Ro... roca caliza y lava de vo... volcn? -tartamude Auren. - Bueno, si queris cenar, creo que hay liebres en las cercanas. - S, y yo s dnde hay fresas silvestres -dijo Layly, que estaba deseando intervenir. Vultran se ofreci a salir a cazar y, media hora despus, volva con una gran liebre. Layly volva poco despus con un cestillo repleto de fresas, manzanas y moras. Se acostaron en camas de paja, muy cmodas, y se durmieron inmediatamente. Tras los peligros de la Cueva de las Mil Trampas, la seguridad de los Grandes Picos las reconfortaba. Al da siguiente, cuando Auren sali de la caverna, se encontr con una multitud de minotauros aguardndola silenciosos. Se dirigi hacia la tarima en donde estaba el trono de Forcam, el cual estaba de pie. Subi y cogi el cofre que le tenda Vultran. May lleg, silenciosa, y se coloc junto a ella. - Minotauros de TAURO! -dijo la Princesa-. Yo soy la Princesa Auren y en este cofre tengo el Segundo Medalln, TAURO. Sac el Medalln del cofre y lo ense a la multitud. Luego prosigui. - Ahora quiero que cerris los ojos y digis "TAURO" cuando yo os avise. Los minotauros cerraron los ojos. - Ya! - TAURO! El mismo resplandor de otras veces ilumin la regin de Tauro. Cuando Auren abri los ojos ya no vi las frgiles flores que antes adornara la cabeza de los minotauros, sino fortsimos cuernos. Todos le dieron las gracias. - No es mo todo el mrito -confes Auren-. Reconozco que, sin la ayuda de Vultran y May, jams lo hubiera conseguido. Si no hubiramos permanecido todos unidos en los momentos difciles, TAURO no estara aqu ahora. Todos ovacionaron al tro vencedor. Al cabo de un rato, los que ms lejos vivan se marcharon a sus casas para llegar antes del anochecer.
Auren devolvi el Segundo Medalln al Mosaico Zodiacal, y con May se prepar para partir hacia la regin de GMINIS. - Son las nueve observ la muchacha-. Buena hora para partir. Vultran se ofreci para acompaarlas hasta la frontera, cosa que aceptaron enseguida, pues procuraban retrasar lo ms posible la hora de las despedidas. Por el camino charlaron animadamente para distraerse. Se separaron en el cruce de caminos, entre ARIES, TAURO y LIBRA. Lleg entonces el momento de los adioses, que se hicieron algo largos porque, tras lo que haban pasado juntos en la cueva de las Mil Trampas, se haban vuelto prcticamente inseparables. Al final Vultran se march, y Auren y May siguieron por el camino que haban utilizado para ir de PISCIS a ARIES, slo que esta vez era en sentido contrario. - Cmo son los habitantes de GMINIS? -interrog Auren a May . - Se llaman zogmenes... Siempre nacen gemelos. Y nunca un nio y una nia, siempre dos nios o dos nias. Todo lo hacen a la vez. Tienen los ojos grandes, ni un solo pelo y antenas parecidas a las de los piscos. Tienen el cuerpo verde y cola de zorro. Cuando nacen gemelos tienen la cola del mismo color, pero es imposible hallar en todo GMINIS otra pareja de gemelos que tenga la cola del mismo color. Quiero decir que cada par de gemelos tiene la cola de distinto color que los dems. Los gemelos son prcticamente inseparables, rara vez se pelean y van juntos a todas partes. Hizo una pausa y prosigui: - Son omnvoros, como los humanos. Comen carne, pescado, frutas, de todo. - Y la geografa de la regin? - Es bosque principalmente. Hay un arroyo que divide GMINIS en dos partes, el Bosque del Este y el Bosque del Oeste, que se comunican por el Puente de Piedra. Se puede vadear el ro, claro, pero ese puente est situado donde ms peligroso es su cauce. - Qu se sabe del Tercer Medalln? - Se dice que los zogmenes tienen una pista. Adems, ya te habl de la desaparicin de Talen el Magno y Talon el Magnnimo. Cierto da, alguien pregunt por ellos... y nadie los haba visto, ni nadie los volvi a ver. - Tal vez estaban enterados de la Traicin de Petilay y por eso ella los quit de enmedio aventur Auren. - S, yo tambin opino que esa teora es la acertada.
CAPTULO VI : GMINIS
Caminaron por GMINIS hacia el Oeste, sin encontrarse con nadie. May tena inters en llegar hasta el arroyo central antes de que anocheciera, porque all iban por la tarde los zogmenes a sacar agua. Les convena tener refugio para aquella noche, pues si no podan perderse en el bosque. A veces vean monumentos en forma de "H", rocas verticales como menhires unidas por otro trozo de roca horizontal. - Son igonas - dijo May-. Representan a los zogmenes. Cuando una pareja de zogmenes muere (todo lo hacen a la vez) desaparece su roca. Si nacen gemelos aparecen dos igonas con sus nombres inscritos y de su tamao cerca del lugar del nacimiento. Las rocas y los zogmenes crecen al mismo tiempo. Pero, es curioso - aadi -. No recuerdo que tuvieran la parte horizontal. Eran dos rocas verticales, una junto a otra. Qu extrao... Era casi de noche cuando llegaron al ro. - Tengo ganas de mojarme los pies - dijo Auren al verlo -. Los tengo ardiendo de tanto caminar. Se quit las zapatillas, se remang un poco los pantalones y se meti en el agua. - Qu fresquita! - exclam. May tambin se haba animado y nadaba a favor de la corriente. Auren se sent en una piedra que emerga del agua y cerr los ojos, escuchando el murmullo del arroyo. - Sal de la frontera, humana! - exigi una voz. - De qu parte ests? - inquiri otra. Auren abri los ojos y vi delante suyo, en la otra orilla, una pareja de zogmenes que la miraban enfadados desde la parte del Bosque del Este. No haban reparado en May, que se limitaba a seguir la escena con inters, sin intervenir. Eran de cola verde-esmeralda, pero lo que ms llam la atencin de Auren eran sus manos. El brazo derecho de uno, a la altura de la mueca, se fusionaba con la mueca izquierda del otro, formando una sola mano. "Cuando May dijo que eran inseparables, no me imagin que se refiriera a esto", pens Auren. Mas casi enseguida comprendi que aquello deba de ser sin duda su Maldicin, y que tena que ver con la deformacin de los igonas que haba apreciado May poco antes. - No saba que hubiera frontera en GMINIS - protest la chica -. Yo soy la Princesa Auren, qu demonios pasa aqu?.
La expresin de los dos zogimenes cambi por completo tornndose apesadumbrada. - Hay guerra - susurr el primero, bajando la vista. - GMINIS se ha dividido en dos partes, y el ro es su frontera, Princesa - aadi el segundo. - Guerra? - dijeron a la vez Auren y May. - Es por culpa de Cster... -Y de Castor - termin el segundo. - Los del Bosque del Oeste - continu el primero-, aseguran que mi esposa Shila tiene escondido el Tercer Medalln,. y no es verdad. - Y tambin acusan a mi esposa Shala - aadi el segundo - En qu se basan para sostener eso? - quiso saber Auren. - Te lo explicaremos gustosamente, Princesa - dijo una voz socarrona. Auren se volvi. En la orilla del Bosque del Oeste haba dos zogmenes de cola de color rojo fuego. - Somos Cster y Cstor - dijo uno. - Y esos dos - concluy el otro-, son Siro y Saro, maridos y cmplices de las que han robado a GMINIS. Siro y Saro iban a protestar, pero May se les adelant: - Qu pruebas tenis? - inquiri. - Un manuscrito de Petilay - contest Cster desafiante -. En l aparecen como una clara muestra de culpabilidad los nombres de Shila y Shala . - Deba de ser un mensaje de Petilay para ellas- termin Castor -, porque eran aliadas. Lo tenemos en el rbol-biblioteca del Bosque del Oeste. - Eso es mentira! - salt Siro. - Shila y Shala son inocentes! - protest Saro. Cster hizo caso omiso de sus rivales y se volvi a Auren y May - As que debis decidir de qu parte estis - dijo. - Yo, personalmente - dijo Auren -, prefirira que nos uniramos todos para descubrir la verdad, porque esta enemistad es absurda! Acabo de volver de la regin de TAURO, y all he aprendido que lo ms importante para lograr nuestros propsitos es la solidaridad, la amistad y la colaboracin en equipo... - Pero yo sigo opinando que debes decidir - interrumpi Cstor. Auren suspir, e hizo una sea a May. Ambas se reunieron sobre una roca en el centro del ro para deliberar. . Lo hicieron en voz baja; no queran que los zogmenes las oyesen.
- Yo creo - dijo Auren - que Siro y Saro llevan la razn y que Shila y Shala son inocentes. - Pero qu dices! - se escandaliz May -. No te cont antes que los zogmenes tenan una pista? A eso me refera! Es un indicio muy claro del paradero de GMINIS. - Pero es que no tiene ni pies ni cabeza. Per que iban a robar el Medalln? - Aliadas de Petilay! No cabe duda! - Qu tontera! - Vamos, Auren, no seas cabezota! Te digo que est bien claro quin tiene a GMINIS. - No puedes darlo todo por sentado, as, sin investigar. En realidad tus argumentos tienen menos peso que una pluma. - Y los tuyos? An no conoces a Shila y Shala y ya dices que son inocentes! - Lo que odo me basta para saberlo, May. - Pues lo mismo te digo yo. - Exacto, slo que t ests equivocada y yo no. - Yo? Por qu no puedes ser t la que est equivocada? Sin darse cuenta haban levantado el tono de voz y comenzado a discutir. Tras unos momentos ms de disputa verbal Auren, roja de ira, grit: - Pues, digas lo que digas, me pongo de parte de los del Bosque del Este! - Es el bando de los perdedores, Auren - dijo May con una carcajada -. Nosotros tenemos el manuscrito. No vas a poder demostrar nada, y menos tu errnea teora. - Qu has querido decir con "nosotros"? Te pones en contra de m? - Eres t la que se pone en contra de m y de la evidencia. - Evidencia de qu? De un viejo pedazo de papel escrito por una bruja traicionera? May haba conservado la calma hasta ese momento, pero Auren haba ido ya demasiado lejos, de forma que le dijo: - Di lo que quieras, pero, si cruzas la frontera, no me hago responsable de mis actos, ya te lo advert. Te lo permito todo, pero en tu terreno. Y, dicho esto, se volvi muy dignamente hacia el Bosque del Oeste y, saliendo del ro, se reuni con Caster y Castor. - May! - grit Auren, sintiendo que perda a su mano derecha -. No ves que si ellas tuvieran a GMINIS ya lo habran utilizado en su propio beneficio? -Eso no lo dudo, porque es exactamente lo que han hecho! - intervino Cster deseoso de atraer de su parte tambin a Auren. - Qu quieres decir?
- Hace tiempo que a Shila y Shala no se les ve el pelo en el arroyo! En su lugar vienen Siro y Saro. - Y por qu? - sigui Cstor -. Pues porque no tienen la Maldicin y no quieren que nos enteremos! Entonces Siro y Saro soltaron una carcajada ante aquella idea y explicaron, entre risas, que aquello suceda porque Shila y Shala iban a ser madres. Estaban en estado desde haca ya casi nueve meses. -Eso lo explica todo - le solt Auren a May. Pero sta no replic y, con Caster y Castor se adentr en el Bosque del Oeste. Auren se hundi. Lleg hasta la orilla opuesta y, con Siro y Saro, se perdi en las sombras del Bosque del Este. Poco despus llegaban a la casa de Siro y Saro, un gran rbol gigante ...un baobab. - Ah viven Shila y Shala - dijo Siro, sealndo otro rbol cercano. -Tenemos que vivir separados porque no cabemos los cuatro en un slo rbol - aadi Saro. Auren les meti prisa porque ya era muy tarde, y penetraron el el rbol por un gran agujero que haca las veces de puerta. Era un rbol muy grande, con dos pisos. En el de abajo estaba la sala, donde haba una mesa y dos sillas, y una alacena adosada a la pared de madera. En la otra pared haba unos escalones que llevaban al piso de arriba, ms pequeo; all slo haba una gran cama de hierba. Auren decidi poner las cosas claras: - Es importante el manuscrito del que hablan los de la otra orilla? Siro contest: - Es un papel en blanco. Cuando se pronuncia frente a l la palabra "Bhepcilus" aparecen escritos los nombres de Shila y Shala. - Pero eso no prueba nada! - salt Auren -. Creo que May est chiflada si piensa que puede sacar algo de ah. - Es la nica pista que hay. - S, pero lo que me extraa es que haya esa pista. -...? - Quiero decir que es raro que Petilay dejase tan claro eso. Si hubiera querido que nosotros no supiramos que Shila y Shala tienen el Medalln, lo habra impedido de alguna manera. Como no lo ha hecho, es que no le importa, y ello prueba ms la inocencia de Shila y Shala.
- Bueno, y entonces, qu vamos a hacer? Auren mir a Siro, y se sorprendi al leer en sus ojos que tena una fe ciega en ella. No poda fallarle, ni a l ni a Saro. - Pues tengo una idea - dijo -. Pero me temo que va a resultar algo peligrosa. - No importa, haremos lo que sea - dijo Saro. Auren, angustiada, pens al percibir en su voz el mismo tono que antes haba empleado Siro: "Pero, por qu confiarn tanto en m?. Ya s que soy su Princesa, pero... y si les fallo? Esto es muy delicado porque ya s que Shila y Shala no han hecho nada... y no puedo dejar que las acusen injustamente. Tengo un plan, pero no s si va a resultar, y si ser el adecuado en este caso. Y si me equivoco?". Y entonces crey escuchar la burlona voz de Pleyk que le contestaba a su pregunta, como en el Monte Piscazul: "Pues te equivocaste!". Record entonces que el Ermitao le haba enseado a no tener dudas y vacilaciones y a obrar segn se lo deca su corazn. Por vez primera, Auren se dio cuenta de que mucha gente confiaba en ella y no poda defraudarla. Tena que encontrar los Medallones, pero para eso antes deba hallar a GMINIS. "Y lo har, aunque tenga que pasar por encima de May", pens. - Me hubiera gustado aliarme con May para descubrir dnde est GMINIS - declar -, pues la unin hace la fuerza, pero como por el momento es imposible, no me queda ms remedio que intentarlo yo sola. En verdad ser ahora un obstculo en nuestro viaje hacia la verdad y llegar hasta el final aunque tenga que estar en contra de May. - Qu vas a hacer entonces? - Ellos juegan con ventaja ... Por lo tanto, esta misma noche pasar el Arroyo Divisorio y traer ese papel. Quiz con l logremos sacar algo en limpio. - Pero May y los otros no te dejarn. Recuerda que dijo que si te pescaba en su territorio no sera responsable de sus actos. - Qu miedo! No me importa lo que diga May, es una bravuconada. No quiere que me lleve el papel porque no le conviene que yo descubra que se ha equivocado estrepitosamente. Ellos tienen algo en que basarse y nosotros no. He dicho. - Y si te descubren? Auren pens en las palabras de Pleyk y concluy decidida: - Pues me descubrieron! Los gemelos se miraron. Saban que May era muy irascible y cabezota, y adems muy severa. El problema no era lo que hiciera si encontraba a Auren en el Bosque del Oeste, sino
en lo que pensara entonces. Podra malinterpretar el robo de Auren, creyendo que lo que ella pretenda era destruir las pruebas. Sin embargo, Auren estaba dispuesta a pasar por todo; no le importaba nada que May le cogiera in fraganti. Tambin ella haba pensado en la posibilidad de que May no entendiera que iba a coger el manuscrito para demostrar que tena razn. Pero no le importaba. Su lgica se basaba en lo siguiente: Cmo demostrar la inocencia de Shila y Shala si no demostraba antes que las pruebas en contra de ellas eran falsas? Y cmo iba a demostrar que esas pruebas eran falsas si antes no las estudiaba para encontrar algn error? Por eso necesita ba el papel. Y pensaba ir a buscarlo cuanto antes... aquella misma noche. - Y ahora...- dijo, tratando de animar el ambiente general -, vamos a ver a las futuras mams.
A esa misma hora, en el Bosque del Oeste, May hablaba as a Cster y Cstor: - Esta noche iremos al rbol-biblioteca y montaremos guardia. No me fo de la Princesa... podra estar aliada con Petilay. Es una idea alocada, pero conozco a Petilay. Estuvo a punto de convencerme a m de que me pasara a su bando, y no sera nada raro de que haya persuadido a Auren tambin. Podra estar aqu enviada por ella para evitar que encontremos los Medallones. De cualquier forma, tengo la seguridad de que esta noche vendr a llevarse el manuscrito. Si lo hace, ya no habr duda de que Shila y Shala son culpables. Intentar acabar con la nica prueba que tenemos, porque esas dos estn de su lado. Y Cster y Cstor vieron un brillo de decisin en la mirada de May..
- Cmo? Que piensas cruzar el Arroyo Divisorio despus de las amenazas de May? - dijo Shila, incrdula. - May y sus fanfarronadas no me dan miedo - declar Auren -. Hasta puede que est de parte de Petilay. - Eso es completamente imposible. - Por qu? En realidad, no s nada de ella. - Porque ella es... - Es qu? Quin es? - Es... muy fiel a ZODIACCA, - intervino Saro, tartamudeando.
"Me ocultan algo", pens Auren. Pero no insisti. Shila y Shala eran dos bonitas zogmenes de cola azul claro. Vestan con una tnica de hierbas trenzadas, como todas Las zogmenes con la diferencia de que las dems llevaban un cinturn trenzado que ellas se haban quitado debido a su embarazo). Los hombres llevaban un pantaln de hierbas trenzadas largo por toda vestimenta. - Ahora slo queda que me digis cul es el rbol-biblioteca - dijo Auren sealando el mapa de GMINIS que Siro haba extendido sobre la mesa. Se lo indicaron y decidi ponerse en camino inmediatamente. Aquella noche, a la titilante luz de las estrellas y bajo la custodia de la Luna Creciente, una sombra se desliz sigilosamente por el Bosque del Este y vacil un instante antes de cruzar el Puente de Piedra. Luego pas el Arroyo Divisorio decididamente. Una vez en el Bosque del Oeste avanz rpida y cautelosamente hacia el rbol-biblioteca: Era Auren. Cuando por fin lleg a su destino, entr en el rbol. Bajo la suave luz de la luna pudo ver dentro muchos libros en estanteras adosadas a la pared. En el centro de la es tancia haba una vitrina con un papel enrollado con una cinta roja. Auren entonces levant con papel el cristal y cogi el manuscrito. Lo tena en la mano cuando oy un rumor afuera. "Es una trampa!", pens. Tena el tiempo justo. Se coloc el papel bajo la camiseta y tom uno en blanco de la estantera, atndolo con la cinta roja que le recoga el pelo. - Ajaj! - May entr, llevando consigo un candil de los que usan los zogmenes para alumbrarse -. Me lo imaginaba. Por suerte, te hemos pillado con las manos en la masa. Si llegamos a venir un poco ms tarde, ya habras acabado con la nica prueba que tenemos. Auren no tuvo tiempo de protestar, porque se aproximaran Cster y Cstor con una cuerda y May, con semblante furibundo, orden: - Atadla! - Eh! No me toques! - dijo Auren, rechazando a Cstor. - No has jugado limpio - dijo May, observando a Auren forcejear -. Has querido destruir la prueba. Auren se detuvo un momento y mir estupefacta a May, cosa que permiti a los gemelos atarla a la silla. - De qu prueba me hablas? May seal con gesto de evidencia el falso papel. - Eso no es una prueba - protest Auren.
- Ah dice "Shila y Shala", no? - Bien, y qu? No significa que se refiera al Medalln. Adems, qu te dice a ti que yo hay querido destruir el papel ese? - Djate de tonteras. Has hecho trampa porque queras el papel, no? - No lo niego. Pero no lo quera para acabar con l, creme, sino para ver si encontraba alguna pista. Ahora se cambian los papeles, May. Soy yo la que te pide una prueba... porque quiero que me demuestres que ese manuscrito lo escribi Petilay, y tambin que se refera al Tercer Medalln! - Yo en esto tengo ms experiencia que t. S que es magia Negra, de Petilay. Ella lo borr! Era una carta para sus cmplices y luego la borr para que nadie se enterara de quin tena el Tercer Medalln. - Magnfica teora, May me has asombrado. Ahora resulta que tienes algo dentro de la cabeza, que no est hueca como crea. Pero te has saltado un detalle muy importante: Si Petilay lo borr, era porque no quera que supiramos lo de Shila y Shala, es verdad, pero entonces... por qu no lo destruy? Si este mensaje fuera indestructible, para qu iba yo a tratar de acabar con l? Y si ella poda borrarlo, por qu no lo hizo del todo para evitar que leysemos los nombres de Shila y Shala? Si se te ocurre usar la materia gris, te dars cuenta de que todo esto no concuerda... - Lo que no concuerdan son las clulas de tu cerebro. En el manuscrito ponen los nombres de Shila y Shala... Eso lo prueba todo. -Eso no prueba nada! Adems, t me has obligado a venir aqu, porque con el manuscrito jugabas con ventaja. - No creo que seas digna de ser la Princesa de ZODIACCA - dijo May, mirndola de arriba a abajo -. Otra traicionera como Petilay. ltimamente no tenemos mucha suerte con las princesas en este pas. Y, naturalmente, no tienes ningn derecho sobre PISCIS, al igual que, despus de lo que hizo, Petilay no lo tena sobre CAPRICORNIO. As que, dmelo, que volver al Mosaico Zodiacal. -Y le quit el Medalln rompiendo la cadena -. Voy a comunicarme con Bhepcilus para decirle que mande al Exterior a ARIES y TAURO para que busquen otro Prncipe Elegido, porque t no nos sirves. Auren sinti de pronto que el papel estaba muy caliente, y record que Siro Y Saro le haban dicho que cuando se pronunciaba la palabra "Bhepcilus" frente al manuscrito, aparecan escritos los nombres de Shila y Shala. May lo haba hecho...
Se alegr secretamente de haber engaado a May conservando el papel original. La despertaron de sus reflexiones los gritos de enfado de May: - Se niega a mantener contacto conmigo! O es que el Medalln no funciona? Aunque, ahora recuerdo que los Medallones slo los pueden usar los miembros de la Familia Real Zodiccica. - Y t? - dijo Cstor -. No eres de esa Familia? - Antes. Ahora ya no soy la de otros tiempos. Soy May. Una mueca de descontento se pint en las bocas de todos menos en la de Auren. - Lo ves? - dijo triunfal -. Yo soy la Elegida, la verdadera Princesa. Y si estuviera de parte de Petilay, no me habra jugado el pellejo en la Cueva de las Mil Trampas. - Necesitabas disimular, no? Si nos hubiramos dado cuenta de que no queras entrar, habramos descubierto que no tienes intencin de hacer nada por ZODIACCA. - Que yo qu? - Auren abri la boca, pasmada. May hizo caso omiso y se volvi a Cster y Cstor: - Id a dormir, que yo me quedo vigilndola. - Y si te duermes? - interrog Cstor. - Me colocar sobre la vitrina y, si intenta llevarse el manuscrito me despertar. - Y si se escapa? - quiso saber Cster. - Si se escapa, no importa. Lo principal ahora es que no se lleve el papel. -Pues entonces podras soltarme -sugiri Auren. - No me fo de ti, ricura - replic May, con guasa. Se volvi a los gemelos y les dijo: - Maana iremos al Bosque del Este y obligaremos a Shila y Shala a que nos devuelvan el Medalln, aunque sea a la fuerza. - No puedes hacer eso! - salt Auren -. Estn a punto de dar a luz, un disgusto ahora para ellas puede traer comlicaciones... May le dirigi una mirada glacial. "Tiene el corazn de piedra", se estremeci Auren. "No ser ella misma Petilay, que ha vuelto?" De todas formas, se ri entre dientes, pensando en la cara que pondra May de saber que su famosa y convincente "prueba" no era ms que un papel normal y corriente. Cster y Cstor se marcharon, llevndose la luz. El rbol-biblioteca estaba ahora a oscuras. Auren trat de deshacerse los nudos, sin resultado. Estaba adems en una posicin muy incmoda. Oy la suave y a la vez fra voz de May que le deca desde la vitrina: - No intentes nada, no podrs escapar.
Auren suspir. "Ya lo veremos", pens. Pas una hora. Auren gimi. No poda dormir, le dolan todos los huesos, y, encima, tener que escuchar los ronquidos de May, que se haba hecho una cmoda cama sobre la vitrina con su chaqueta, era como para desesperar a cualquiera. Hubiera deseado tener su chaqueta en esos momentos porque tena fro. May se la haba podido quitar fcilmente porque antes la llevaba atada a la cintura. Murmur por ensima vez la palabra "Bhepcilus", para que el manuscrito, que an conservaba bajo la camiseta, se calentase y as no sentir fro. Llevaba hacindolo bastante rato, pero a los pocos minutos siempre volva a sentirse helada. Oy un murmullo fuera. Unos ojos que Auren no vi centellearon en la oscuridad. Sbitamente, desaparecieron. Al cabo de dos horas sinti que algo le rozaba las manos, que tena atadas a la espalda; algo duro y fro. - Sssssssssshhhhhhh! Auren estuvo a punto de chillar de alegra: era la voz de Siro! Empero, se contuvo y esper a que ste , que llevaba a rastras a Saro, acabara de cortarle las ataduras con la navaja. No tard mucho en terminar. Salieron del rbolbiblioteca, con Auren frotndose las muecas, y se dirigieron al Puente de Pied.ra para cruzar luego el Arroyo Divisorio y adentrarse en el Bosque del Este.
May se despert, sobresaltada. Vi tras la silla de Auren unos ojos que la miraban centelleantes... O crey verlos? Se dijo que simplemente seran algunos rayos de luz de luna y volvi a dormirse. La criatura era alta y bella, pero malvada. Con los dientes, cogi a May por la chaqueta en la que estaba envuelta y la deposit cautelosamente en la silla de Auren, ahora vaca. May se removi entre sueos. La criatura hall una pequea portezuela en la vitrina y la abri, sacando de su interior un papel en blanco. Cuando lo tuvo entre los dientes, se detuvo un instante, perplejo, porque no perciba en l, la Magia Negra de su ama. Se percat entonces de que era falso y de que alguien se le haba adelantado. Sus ojos volvieron a brillar entonces, pero esta vez de furia. Volvi a dejarlo todo como estaba, y a la dormida May encima. No haba conseguido hacer lo que se propusiera para mantener oculto el paradero de GMINIS, pero an quedaba tiempo ...lo hara entonces por las malas, mas antes tena que encontrar a la nueva Elegida, pues estaba convencido de que ella tena algo que ver con la desaparicin del
manuscrito. Pens satisfecho que tena un punto a su favor: May estaba obrando como si fuera una de los suyos. Emiti un sordo gruido y sali al exterior, alzando la cabeza al cielo nocturno, plantndose orgulloso como si desafiara a las estrellas. La luz de la luna ilumin la alta figura de un Unicornio.
-Bhepcilus! - dijo Auren, ya en casa de Siro y Saro. El papel se torn rojo. Unos caracteres escritos en letras antiguas aparecieron. Todos pudieron leer entonces los nombres de Shila y Shala. - Es una infame acusacin! - grit Siro. - Calma, Siro - le tranquiliz Auren -. No las estn acusando de nada. Me parece que esto era un mensaje para alguien, que Petilay no quera que llegara a su destino. Tal vez lo intercept y lo borr, pero utiliz algo que consigui que esas palabras que ella quera que todos leysemos para confundirnos, quedaran ms al descubierto. Por eso, al ser Magia Negra, el nombre de Bhepcilus la ataca. - Entonces hay que decir el nombre de alguien ms poderoso que Bhepcilus para que aparezca entero el mensaje -opin Saro. Cuatro ojos se clavaron en Auren, y los gemelos dijeron su nombre: - Auren. El papel brill de una forma extraa, retorcindose, y apareci entonces el mensaje completo:
"Palacio de Carey, LIBRA. A Bhepcilus, Maestro y Guardin de ZODIACCA: Bienamado Maestro: Mi nombre es Talen el Magno, Zogmen Real de la Princesa Petilay, y debo avisaros antes de que sea demasiado tarde. Es una lstima, mas tristeza y amargas lgrimas residen en esta carta. Se trata del anuncio de la traicin de nuestra amada princesa Petilay, que pretende efectuar un ataque por sorpresa a la Casa del Zodaco, y, si algo saliese mal, lo pagaran los habitantes de ZODIACCA, pues arrojara una maldicin sobre todos nosotros, que no se puede deshacer sino con los Doce Medallones Zodiacales. Por tal motivo, piensa robarlos y ocultarlos donde nadie pueda hallarlos jams. Desconozco cil ser su paradero en este
caso, mas s que la clave para encontrar a GMINIS la poseern dos zogmenes llamadas Shila y Shala. Os lo ruego, debis detener a la princesa antes de que sea demasiado tar.......... "
(por detrs pona):
Poema del Triste destino:
Desde mi encierro escondido Canto aquel tan triste destino De mi hermano Talen el Magno, A quien por una carta asesinaron. Talen, yo s que desde all T velars siempre por m. Destinado estoy a no ver ms el sol. Condenado estoy, por una traicin. Maana al amanecer Voy a desaparecer La princesa me matar Y mi vida acabar. Pero ms triste es saber Que l, al cumplir su deber Muri asesinado por un pual Y que nadie lo pudo evitar. Esta carta Petilay no podr encontrar; Hecha de trsiteza y lgrimas, es inmortal. Tan solo la futura princesa la hallar Y a ZODIACCA algn da liberar. Pero Talon el Magnnimo fallecer Sin conseguir advertir a los dems Que el da veintids de junio han de evitar Que el Tercer Medalln no volvamos a encontrar.
Talon el Magnnimo.
Se acerca Eclipse, este poema termina aqu Pues la sentencia se cumple, y l ser mi fin. Es rojo y negro, malvado y hermoso a la vez. Pero yo nunca ms lo podr ver. "
Auren lo tom y, tras leerlo, lo pas a Siro y Saro. Luego pregunt: - Qu es el Palacio de Carey? - Es el antiguo palacio y sede de Petilay Hubo una batalla all. Sus ruinas estn en LIBRA. Auren volvi a mirar el manuscrito mientras Siro preguntaba ingenuamente: - Y la mancha roja, qu es? Auren tard unos instantes en responder, y luego dijo con voz grave: - Sangre. Los tres leyeron atentamente el manuscrito de nuevo. Despus, Auren dijo: - No s si os habris dado cuenta, pero esto aclara el enigma de la desaparicin de Talen el Magno y Talon el Magnnimo. Por lo que s, y por lo que dice aqu puedo hacer una versin de lo que sucedi el da en que ste mensaje fue escrito Talen el Magno se da cuenta de que Petilay prepara una Traicin ...qu hace? No se asusta, sino que, con sangre fra, se lo cuenta a su hermano Taln el Magnnimo, y juntos comienzan a investigar. As consiguen conocer los planes de su Princesa de principio a fin. Lo nico de lo que no se enteraron fue de donde pensaba Petilay ocultar los Medallones. Slo se enteraron del futuro paradero de GEMINIS. Y, como el da de la ofensiva se acercaba, Talen decidi comunicar a Bhepcilus los planes de su Princesa: no poda esperar ms. Y as lo hizo, pero Petilay le sorprendi y como dice el poema, lo apual. De momento su secreto estaba a salvo, pero... por cuanto tiempo? Por si acaso, mas le vala destruir el mensaje. Pero cuando lo busca, no lo encuentra por ningn sitio ... Porque Talon el Magnnimo lo haba escondido, esperando mandarlo en el momento propicio. Adivinando que Talon estaba tambin enterado de sus planes, lo encierra en un calabozo. Y en ese tiempo escribe el Magnnimo su "Poema del Triste Destino". Como estaba triste y dolido por la muerte de su hermano, pens en defender lo que haba costado la vida a Talen; con sus lgrimas consigui volver indestructible el mensaje. El caso es que Petilay no pudo
terminar con l. Lo intent, creo, porque el papel est quemado por los bordes. Debi de utilizar sus artes para terminar con l, pero no lo logr. Sus encantamientos no pasaron de quemar los bordes. Entonces se las apa para conseguir que los nombres de Shila y Shala fueran lo nico que apareciera al pronunciar el nombre de Bhepcilus. Luego traera el papel a GMINIS y lo dems sera fcil. Todo sucedi como ella haba previsto. Nos equivocamos, tal y como ella esperaba. - Y Shila y Shala? - Aqu dice que tienen la clave, mas no que tengan a GMIN... - Ayyyyyyy! - un gemido prolongado alert a los tres amigos, interrumpiendo a Auren. -Es la voz de Shila! - grit Siro fuera de s. Se oy entonces otro grito. - La voz de Shala! - se desesper Saro. Los tres corrieron raudos al rbol de las mellizas, asustados, mas Auren tena otra pregunta pendiente: -Sabe alguien quin es ese Eclipse? Pero no le contestaron. Entraron corriendo en el rbol y subieron a la habitacin de arriba. Shila y Shala estaban tumbadas en la cama de hierbas, sudorosas. -Ya? - preguntaron Siro y Saro a la vez, nerviosos. Shila y Shala se encogieron de hombros. De pronto, los dolores aumentaron. Siro y Saro no saban qu hacer, y Auren trat de remediar la situacin. - Voy a buscar un mdico! - dijo. - Los tres que haba se fueron al Bosque del Oeste cuando acusaron a Shila y Shala... -le contest Siro. - No importa, voy a buscarlos! - No! No dar tiempo. -De pronto, Auren record las palabras del poema: "... Que el da veintids de Junio han de evitar que el Tercer Medalln no volvamos a encontrar..." - Es hoy! -grit-. Hoy es el da en qu tenemos que evitar que se pierda el Medalln! Los gemelos no le hicieron caso. Iban a nacer sus hijos y no haba un mdico en la habitacin. Estaban tan preocupados que lo que sucediera con GMINIS les daba lo mismo. Miraron a Auren suplicando ayuda.
- Pero es que van a ser gemelos! - dijo ella, moviendo la cabeza -. No puedo ocuparme de los cuatro a la vez! Adems, yo esto no lo he hecho en mi vida. Mas era urgente, de modo que, en vista de que no poda hacer otra cosa mejor, se dispuso a atender el parto lo mejor que supo, segn haba odo decir que se haca. Orden a Siro que calentar agua y se puso a ayudar a Shila. Saro comenz a hacer lo mismo con Shala. Auren no lleg nunca a comprender cmo se las haba arreglado para conseguir traer al mundo a cuatro preciosos bebs. Nunca en su vida lo haba hecho y, sin embargo... Ni ella, ni Siro ni Saro recordaran con exactitud cmo sucedi todo. Pero esa noche la recordaran como la ms confusa de su vida. - Ni siquiera s lo que hice -dira ms tarde Auren-. De pronto me encontr con que tenla a cuatro zogmenes recin nacidos entre mis brazo:. Ni cmo los traje ni cmo llegaron ... No lo s. Eran dos nias, hijas de Siro y dos nios, hijos de Saro. Pero volvamos a los acontecimientos de la noche del parto, pues no todo fue tan bien... En efecto, cuando Auren se dio cuenta de que los recin nacidos estaban bien y durmiendo, con Siro y Saro se puso a atender a las desfallecidas mams. Enseguida se percataron de que el asunto estaba muy mal. Shila y Shala no reaccio naban, a pesar de todos los esfuerzos por hacer que recobraran el conocimiento. La pobre Auren no saba qu hacer. Y entonces lo vio. Por la ventana del rbol, con las mortecinas luces del amanecer, vi que los igonas de las dos madres comenzaban a desaparecer. -No!- grit. Se precipit escaleras abajo y, al salir como un rayo al exterior, casi tropez con dos igonas que no le llegaban a la rodilla. Ms all haba otra pareja. Fij su vista en los igonas de Shila y Shala a punto de desaparecer y de pronto lo comprendi todo. Frases como "Shila y Shala tienen la clave" y "el da veintids de Junio han de evitar que el Tercer Medalln no volvamos a encontrar" le vinieron a la memoria. Sacando fuerzas de flaqueza cogi un garrote del suelo y, rezando para que no se hubiera equivocado, le asest un golpe con toda su alma a la parte horizontal de la igona que se desvaneca. Y el mgico monumento desapareci. Auren, casi sin saber lo que haca pens: "Ya est". Destrozada, dej caer el garrote y se dijo que ella all ya haba hecho lo que tena que hacer. Tras un leve titubeo baj la vista al suelo y mir casi sin verlo el cofre que acababa de extraer del igona.
Se sinti cansada de pronto, muy cansada. La muerte de Shila y Shala llenaba por completo su corazn, sin importarle para nada que hubiera encontrado a GMINIS. Y luego estaba May. No tardara mucho en aparecer, despus de que se hubiera dado cuenta de que ella no estaba ya. Sinti de pronto asco de s misma. S, haba conseguido encontrar el Tercer Medalln, mas... a qu precio? La vida de Shila y Shala, la amistad de May? Contempl cmo iba desapareciendo la bruma matinal, al igual que su alegra. Echando una ltima mirada al lugar que antes ocupaban las igonas, se volvi a Siro y Saro, que estaban en la puerta del rbol-casa contemplndola silenciosos. Al ver sus rostros crispados por el dolor y la tristeza, no pudo soportarlo ms y, con un sollozo, sali corriendo. A su memoria acudi el recuerdo de Buddy, un osito de peluche que su hermana Fanny le haba roto sin querer cuando ambas eran muy pequeas. Ahora entenda a Fanny. Llor ms que ella la prdida del mueco, que no era suyo, porque se senta culpable. Naturalmente, Shila y Shala no eran de peluche, y por eso Auren se senta ahora tan culpable que senta ganas de marcharse de ZODIACCA y no volver nunca ms. No quera ver a May, ni a Vultran, ni a Sen, ni a Sol... a nadie. Segua corriendo, sintiendo cmo las lgrimas le corran por la cara. Ahora ya no era la Princesa de ZODIACCA, sino una chica normal y corriente que se crea causante de la muerte de dos zogmenes que acababan de dar a luz. As lo entendi May cuando, momentos ms tarde, Auren tropez con ella y con Cster y Cstor. ste la sujeto por los brazos, mientras ella, llorando desesperadamente, deca: - No pude hacer nada, nada! Hay ahora cuatro, pero tendra que haber seis ...Shila y Shala tuv... tuvieron hijos, pero las igonas de ellas des...desaparecieron. Encontr a GMINIS, pero... de qu sirve? Auren cay de rodillas en el suelo, llorando. - Princesa...-murmur Caster . - No, yo no soy la Princesa, no soy Auren! Soy Aurora, y ahora me despertar y ver que todo esto no es ms que una pesadilla. - Auren, tranquila - dijo May con voz suave -. Dime, qu ha pasado? Auren lo cont todo entre sollozos. - Qu tontera! - solt May, indignada -. Quin te ha metido en la cabeza que t tienes la culpa? - Buddy - sonri Auren, ya ms tranquila.
- Quin? - No, no te preocupes, May. Vuelvo a ser la de siempre... y ahora reconocers que yo tengo razn. - Ya empezamos? - Espera a que te ensee el manuscrito. Volvieron al rbol, dnde Siro y Saro los esperaban muy preocupados. - Estabas tan rara - coment Saro -. Cuando saliste corriendo no sabamos qu hacer. - Y te dejaste esto - aadi Siro, tendindole el cofre. - "Esto," como t lo llamas, es... -y Auren abri el arca y sac el Medalln. -... GMINIS, el Tercer Medalln - concluy May satisfecha, en tanto que los zogmenes lanzaban un "oh" de asombro. - En dnde lo encontraste? - quiso saber Cster -. Se lo quitaste a Shila y Shala? Siro, Saro y Auren le lanzaron una mirada de enojo. - No - gru sta ltima -. Ellas no lo tenan, ya os lo dije. Se lo quit a sus igonas. Siro tendi el papel a los del Bosque del Oeste, que lo leyeron con inters. Luego, Auren narr todo lo que no saban. - Slo queda por resolver una cosa - dijo -. Quin es Eclipse? Los zogmenes miraron a May, en espera de que fuese ella quien contestara a la pregunta. - Hablando de Eclipse, hay un pequeo problema - dijo ella -. lo he visto en el Bosque del Oeste. Nos sigue los pasos, sin duda con el propsito de hacer fracasar nuestra Misin. l es el Leal Servidor de Petilay... El ltimo Unicornio. Antes era amigo de ZODIACCA y era blanco como la nieve. Haba otro Unicornio ms, pero muri. Juntos podran haber devuelto al mundo la raza de los Unicornios, pero muri. Entonces Eclipse se volvi medio loco y se convirti en el Unicornio negro de crines rojas que ahora conozco. Se hizo malvado, y se puso de parte de Petilay. - Bueno, ahora que todo est aclarado, devulveme a PISCIS. May lo hizo, con una generosa disculpa: - Reconozco que eras t la que tena razn, y siento de veras haber dudado de t. En vez de pelearnos como colegialas, deberamos haber devuelto la unidad a GMINIS. Entre tanto, zogmenes curiosos se haban ido apiando en torno a ellas; tambin haba del Bosque del Oeste, que haban seguido a sus lderes hasta el otro lado de la frontera. Auren y May, entonces, se dieron pacficamente la mano, y lo mismo hicieron Cster y Cstor, y Siro y Saro. A su alrededor los zogmenes rompieron en vtores y aplausos.
- Debo deciros a todos - declar May -, que, adems de haber encontrado a GMINIS, hemos aclarado el enigma de la desaparicin de Talen el Magno y Taln el Magnnimo y el del manuscrito del rbol-biblioteca. Ella y Auren se miraron con ojos brillantes. En aquel momento ninguna se acordaba de los momentos de discusin que protagonizaron al llegar a la regin. May se arrepen ta secretamente de haber llegado a romper el hilo de la amistad que las una, y record algo que haba olvidado desde que discutiera con Auren el da anterior: que la colaboracin y la amistad son lo ms importante. Lo haba aprendido in TAURO y, pese a que se haba hecho all el propsito de no olvidarlo se le fue de la mente cuando ms lo necesitaba. Pero ahora todo estaba arreglado. Auren dio orden de ir a buscar a todos los zogmenes y, seguidamente, se introdujo en el rbol de Siro Y Saro para descansar. Dentro, Siro y Saro la esperaban - Se llamarn Iris y Aris - dijo el. primero, mostrndole a sus hijas -. Quera que fueses t la primera en saberlo. Hiciste lo que pudiste y, sin ti, probablemente los bebs tampoco estaran aqu. Auren hizo un gesto negativo. - Hice lo que pude -repiti-, pero a veces no es suficiente, y entonces... - Y entonces piensas que podras haber hecho ms - termin Saro -. Pero al menos algo conseguiste. Vial y Viel te lo agradecen tambin. Ahora grabar sus nombres en sus igonas. - Yo har lo mismo - dijo Siro. Ambos salieron afuera. Auren, tras un instante de duda, fue tras ellos y les ayud en la ardua tarea de rascar en la roca. Al cabo de un rato, Siro se llev a parte a Auren y le habl as: - No debes guardar rencor a ...- se interrumpi -. A May - dijo por fin -. Ha sufrido mucho con la Traicin de Petilay, pues antao fue su mejor amiga ...ahora no se fa de nadie. No pudo soportar que la muchacha dulce y amable que ella conoci se volviera contra ella. May ama esta tierra, es su obligacin cuidar de ella junto con Bhepcilus... lo de Petilay se qued grabado en lo ms profundo de su ser. Pero lo que ms le impresion fue que ella le intent convencer para que se pusiera de su parte. Desde entonces, no se deja convencer por nadie hasta que no se demuestra que tiene razn. - Pero, quin es ella, en realidad? - pregunt Auren, confusa. - Lo sabrs con el tiempo - fue la enigmtica respuesta.
Auren se resign. Se mora de ganas por saber de una vez dnde encajaba May en ZODIACCA, pero, por lo visto, habra de esperar ms tiempo para enterarse Luego, ya con May, coment: - No sabes el fro que pas en el rbol-biblioteca. Eres una sdica, May. - Lo siento. Pero, ahora que lo dices, no era PISCIS lo nico que te tena que devolver. Y con una misteriosa sonrisa le entreg algo que Auren reconoci al instante: - Mi chaqueta! La verdad es que me alegro de que mi madre me la hiciera traer. Al fin y al cabo, tena razn en eso de que la necesitara. - Ya ves. Y entonces, Auren record una cosa: - Mi madre! Se supone que hace tiempo que yo deba estar en casa. - Ya te dije que aqu el tiempo pasa mucho ms deprisa que en el Exterior. De momento no te echarn de menos. Auren entonces bostez ruidosamente, se arrebuj en su chaqueta y se tumb en el suelo. - Buenas noches - dijo -. Despirtame cuando sea de da. -No prefieres dormir en el rbol? Un gruido fue la nica respuesta que obtuvo May. "Debe de estar muy cansada", pens. -Cuidado, Auren! - grit una voz. Auren abri los ojos y mir el reloj. Era ya medioda. "He dormido mucho", se dijo. Pero la voz... lo haba soado? - Auren, cuidado! - repiti la voz. Provena del bosque: era la voz de May, sin duda alguna. Auren mir hacia all. Nada. La luz se filtraba entre las hojas de los rboles. Se incorpor, parpadeando. - Qu pasa? - pregunt al silencio del bosque. Pronto tuvo la respuesta. Un trueno, un ruido muy fuerte de cascos reson entre la espesura. "Ser un ejrcito?", se pregunt. Pero no. No era un ejrcito. Y, por fin, vio lo que tanto haba ansiado ver cuando soaba de pequea (aunque no lo vio en las condiciones que hubiera deseado): un Unicornio. Pero no era blanco ni delicado. Era negro como el azabache con crines y cola rojo fuego, y se diriga hacia ella con el cuerno inclinado. Su piel era tersa y fuerte, yhacia ella con furia salvaje, y sus crines y cola de fuego estaban alborotadas: era Eclipse, el ltimo Unicornio. Auren dej a GMINIS bien envuelto en su chaqueta en el suelo, y se incorpor de un salto. -May, aydame! - chill a la espesura -. Crea que t no te rendas ante las dificultades!
La voz de May le lleg, lejana: - Esto es una excepcin! Es una dificultad muy puntiaguda! A Auren le extra la actitud de May y se consol pensan do que a lo mejor tena un plan. No le di tiempo de reflexionar demasiado sobre ello, porque, cuando se quiso dar cuenta, Eclipse estaba frente a ella, con su largo y reluciente cuerno apuntando hacia su corazn. Quiso huir, quiso gritar, mas no lleg a moverse del sitio. Cuando se tranquiliz, pregunt lentamente: -Qu quieres de m? "Pregunta estpida" se dijo. "En caso de que me entienda... no creo que sepa hablar". Pero lo menospreciaba, pues s saba. - A GMINIS. - La voz de Eclipse sorprendi a Auren, pese a que en su interior, estaba convencida de que los Unicornios hablaban -. Dmelo. -Porque t lo digas! - replic Auren, sorprendida de su propia osada. Eclipse se enfureci. - Dmelo! - repiti. Auren iba retrocediendo, siempre con el cuerno de Eclipse en el pecho ...hasta que su espalda tropez con un inoportuno rbol. "Vaya", pens. "Ahora s lo que es estar entre la espada y la pared". Y entonces decidi jugarse el todo por el todo y cambi de tctica. - Qu piel ms suave tienes! - dijo, y le acarici el lomo. Al Unicornio no pareci gustarle, porque dio un respingo y su cuerno se clav ms an en el pecho de Auren. sta retir la mano. - Qu te pasa? - pregunt, tratando de poner su ms dulce voz -. Yo slo trato de ser tu amiga. Se call al ver que los ojos de Eclipse, escpticos, parecan decir: "A quin pretendes engaar as?". De todas formas, continu: - Nunca haba visto un Unicornio, y lo siento; sois muy bellos. Durante un instante fugaz los ojos de Eclipse se suavizaron (o al menos eso crey Auren), y su voz tena un ciertomatiz nostlgico y triste cuando dijo: - ramos. El cuerno se apart apenas un milmetro, y Auren pudo respirar mejor. "Vaya, sto da resultado", pens. "Sigamos, pues...". - Entonces...- se atrevi a decir -, es verdad que t eres el ltimo? El Unicornio asinti. Sus ojos reflejaban odio ahora.
- Los humanos asesinaron a todos los de mi raza - dijo framente-. Queran nuestros cuernos y nos persiguieron y maltrataron, terminando con los ltimos cruelmente. Auren baj la cabeza, mas no pudo ms y pregunt: - Por qu mataste a Talon el Magno? l no te haba hecho nada. Entonces el cuerno se clav ms, y Auren crey or que murmuraba algo cmo "Vega tampoco haba hecho nada". Sus ojos ahora volvan a ser los de antes. - Eso no te incumbe - respondi framente. "Ya lo he fastidiado", pens Auren, sintiendo cmo la clera le suba al rostro. Se estaba dejando llevar por los sentimientos, pese a que saba que con una criatura como Eclipse, ms vala tener cuidado. Haba jugado demasiado con l, y se haba dado cuenta. Ahora deba mostrar su verdadero rostro. - Claro que me incumbe - dijo de mala manera -. No en vano yo soy la Princesa de ZODIACCA. El Unicornio sacudi la cabeza. - T no eres la Princesa de ZODIACCA - replic -. Eres una impostora. La verdadera Princesa es Petilay, y ya es hora de que te enteres. Auren iba a responder cuando un grito rasg el silencio: - Ymena strondir! strondir kal Crnian! Y May se arroj al lomo de Eclipse desde la copa del rbol donde se estaba apoyando Auren. sta observ con agradecimiento y regocijo cmo el Unicornio se encabritaba y dejaba de apuntarla con el cuerno. May entonces cay al suelo, y Eclipse se volvi hacia ella. "Craso error, amigo mo", pens Auren. Le cogi fuertemente por el cuerno para evitar que escapase, mas el Unicornio levant bruscamente la cabeza y Auren se elev por los aires, yendo a aterrizar sobre su lomo. "Madre ma, qu fuerza tiene!", pens la muchacha. Pero sucedi lo imprevisto. Al ver que Auren no se caa al suelo con simples saltos, Eclipse ech a correr dando sacudidas para librarse de ella. - Eh, espera! - grit May entonces -. A dnde vas? - Y yo qu s! Pero Auren no iba a dejar as por las buenas que se saliese con la suya, as que continu tozudamente montada sobre l. Poco antes de llegar al Arroyo Divisorio, la chica pens: "Ya va siendo hora de que esto se acabe".
Con cuidado alz la mano y se asi al cuerno de Eclipse fuertemente. Despus se sujet con los talones al cuerpo del Unicornio y cogi su cuerno con ambas manos, procurando con servar el equilibrio. Salt entonces de su lomo y, todava sujetando firmemente su cuerno, corri junto a l. Luego, haciendo acopio de fuerza, se detuvo bruscamente y oblig al Unicornio a detenerse junto a ella, ya en la ribera del Arroyo Divisorio. Haciendo un complicado movimiento con las muecas, lo tir al ro. La corriente lo arrastr. Auren se qued parada, viendo cmo se perda en la lejana. Le hizo volver a la realidad la voz de May que le deca: - Formamos un gran equipo! Auren la mir de arriba a abajo. - Cre que Eclipse te haba dejado atrs - le dijo. May sonri. - Velocidad, chica, velocidad - aclar -. Cuando vi que os alejabais sal corriendo detrs. Otra de las ventajas de ser conejo, sabes? - Ya. Viste lo que hice con l? - S, fue fantstico. - Lo fantstico fue tu intervencin. Ya me crea perdida. Cre que habas huido. - Querida, yo no me rindo ante las dificultades. Fui de rbol en rbol hasta donde t te encontrabas. Estaba esperando el momento propicio para atacar, pero lo que dijo de Petilay me hizo perder los estribos y entonces... bueno, pues salt. - S, y entonces dijiste algo en otra lengua... - Oh, de veras? No me acordaba. Deba de ser Zodiccico, la Lengua Antigua. Ya no se usa pero, a pesar de todo, yo quise aprenderla. Lo hice, y ahora a veces se me escapa alguna palabra. - Volvamos donde el rbol-casa, porque acabo de recordar que me dej a GMINIS en el suelo. - Entonces, ms vale que nos apresuremos. Volvieron con paso rpido a la casa de Siro y Saro y, una vez all ya con el cofre del Tercer Medalln entre las manos, Auren pidi: - Hblame de CNCER. May se qued un rato pensativa, tom luego aliento y comenz: - Sus habitantes se llaman cangricaces. Son como cangrejos de aspecto humanoide. Son bastante ms altos que cualquier humano. Caminan a cuatro patas (aunque tienen diez). Mas
cuando estn parados permanecen de pie. De sus diez patas las superiores son pinzas y las de ms abajo son como piernas cuando estn erguidos. - Qu aspecto tienen? - Pues... el de un gigante con ojos saltones, coraza y ocho brazos. Limita con GMINIS al Nordeste, con VIRGO al Norte, con ESCORPIO al este, con SAGITARIO al sureste y con el mar al sur y al oeste. Tiene una gran Baha cercada por rocas transparentes y una gran playa tambin ...con decirte que con el trozo de mar de la Baha, es la regin ms grande de ZODIACCA... Al norte tiene la Laguna Salada, al sur estn las Dunas Rojas. Son unas dunas de arena roja. Al atardecer cuando les da el sol crepuscular ,presentan un aspecto magnfico. Respecto a los ros, CNCER no tiene ninguno; slo el Ro Terz, que nace en LEO, desemboca all, formando la Cascada Gird de los Siete Colores del Arcoiris. Es muy parecida a otra que hay en LIBRA, que se llama sencillamente la Cascada de los Siete Colores. Ah, se me olvidaba! El Arroyo Divisorio que tenemos aqu desemboca tambin en CNCER, en los Acantilados Rocosos, al igual que el ro Terz. - Pareces una enciclopedia. - Ejem... - una tosecilla discreta les hizo volverse. Cster y Cstor traan a todos los zogmenes. Auren se di cuenta de que haba llegado la hora. Trep a una roca, para que todos la vieran, e imparti las instrucciones de costumbre. Cuando ya todos saban lo que tenan que hacer, dijo: -Ya! -GMINIS! - dijeron todos. De nuevo una Regin Zodiacal se ilumin. Esta vez le haba tocado el turno a la regin de GMINIS. Y, cuando todos abrieron los ojos, vieron que la Maldicin ya haba desaparecido. Los igonas eran como antes, y ya no estaban unidos los zogmenes. Por todos sitios se oan frases como stas: - Fue un placer estar tan cerca de t, hermano, mas creo que prefiero la libertad. - Bueno, ahora que ya no dependemos el uno del otro, espero que me dejes ir donde yo quiera y no donde t quieras, hermano. . - Libre al fin! Lo siento, hermano, pero tena ganas de decirlo. Luego, tras estos jocosos comentarios, declararon que queran llevar en hombros a Auren y May por toda la regin, cosa que ellas se apresuraron a rehusar. Auren entonces les hizo seas
para que fueran en pos de ella, y les llev al Arroyo Divisorio. Hecho esto, se coloc ceremoniosamente sobre el Puente de Piedra y grit: - Declaro este puente abierto y la frontera inexistente! Todos aplaudieron, conformes. Ya nadie se acordaba de los pasados das de inquietud y desacuerdo. Por fin todo estaba en orden y GMINIS volva a ser una regin unida, al igual que el pueblo de los zogmenes. Cuando stos se marcharon, Auren y May regresaron al rbol de Siro y Saro, que se haban quedado all para atender a los bebs. All, Auren devolvi el Tercer Medalln al Mosaico Zodiacal. - Arreglado! - dijo May, satisfecha, algo ms tarde, mientras ambas estaban a la sombra de un rbol cercano. - Hay algo que no est arreglado todava - replic Auren. - Qu es? Auren gimi con aire pattico: - Yo. Mi estmago hace "gorlgorl". Ayer no cen, hoy no he desayunado y son casi las dos. - Hora de comer! Yo s cen ayer y he desayunado hoy. - Carota! Yo siempre me llevo la peor parte en nuestras aventuras! Mas Siro y Saro no haban estado inactivos. - La comida! - anunciaron. Auren no comi, devor. Y despus dijo, cuando ya se hubo quedado satisfecha: - Ahora tenemos que ir a CNCER. Est aqu al lado. Nada ms decirlo, PISCIS empez a emitir seales. Auren lo abri y la imagen del Maestro y Guardin de ZODIACCA volvi a parecer en el espejito. - Hola - salud -. Ya veo que tienes xito. Pero hay algo que debo deciros, y se trata de lo que aqu llamamos un Perodo Zodiacal Comn. Auren mir a May y sorprendi un gesto de fastidio en su rostro. -De qu signo es? - pregunt. - Ahora lo explico, May. Ten en cuenta que Auren no sabe lo que es. - Dselo. La imagen se volvi a Auren. - En tu mundo son ahora las seis, la hora en que quedaste con tus padres. Pero all es da veintids de Junio, de manera que cuando por la noche vuelvas aqu, ser ms o menos la
misma fecha que all. Cuando en la noche del veintids al veintitrs de Junio vuelvas a ZODIACCA, aqu ser tambin esa fecha. Y precisamente el veintids comienza el Perodo Zodiacal de CNCER. Cuando la fecha zodiacal de tu mundo y la de ZODIACCA coinciden, se dice que es un Perodo Zodiacal Comn. Cuando tal cosa sucede, es imprescindible que el Medalln del Signo del Perodo se encuentre en el Mosaico Zodiacal antes de que el mes y el Perodo acaben en ZODIACCA; de lo contrario, el Medalln desaparecera. Eso significa que, antes del veintids de Julio CNCER debe estar en el Mosaico Zodiacal... me refiero a la fecha en ZODIACCA. Y si no, el Cuarto Medalln desaparecer, y entonces no podremos buscar los dems. Eso significa slo un mes para buscar a CNCER. - Un mes! Pero si eso es mucho tiempo... - Eso parece, mas las cosas se irn complicando... aparte de los escondites que pueda haber elegido Petilay y los guardianes que podra tener el Medalln, ahora tenis a Eclipse pisndoos los talones. l har lo posible para evitar que vuestra misin se lleve a cabo con xito. - Y qu har May mientras yo me "escapo" de mis padres? - Vendr a la Casa del Zodaco, naturalmente. T, esta noche, mientras todos duerman, ven a ZODIACCA. - Bien, no tengo nada que objetar. - Coge ahora a PISCIS; cierra los ojos totalmente, pase lo que pase y... vuelve a casa!
Cuando Aurora abri de nuevo los ojos se encontr en el cuarto de bao de la feria. Se pregunt si habra sido un sueo, mas desech esa idea al ver cmo el Mgico Medalln PISCIS reluca como (al menos eso le pareci a Aurora ) si le hiciera guios de complicidad. Se mir al espejo; todo haba vuelto a la normalidad, llevaba el lazo en el pelo y sus pantalones estaban menos desgastados. Mir el reloj: Eran las seis, tal y como haba dicho Bhepcilus. Sali del cuarto de bao y se apresur en llegar a la puerta de la feria. Por el camino se percat de que su Medalln volva a ser la baratija que haba comprado. Ya no era una joya de oro. Cuando encontr a sus padres le pareci como si hubieran pasado varias semanas desde que los viera por ltima vez. - Hola -dijo. - Hola - contestaron sus padres -. Qu tal te lo has pasado?
Aurora se detuvo, pensando sobre si deba contarles lo de ZODIACCA. "Slo hay dos posibilidades", pens. "O que me crean y entonces, como dijo May, la gente ira a colonizar el Pas de los Horscopos... o que no me crean, que sera lo ms probable. Y si insisto, igual me internan en un manicomio". De forma que no les habl de sus fantsticas aventuras. Sin embargo, les ense el Medalln. La madre se enfad: - Cmo es posible que te hayas gastado tan tontamente el dinero? "Si ella supiera", se dijo Aurora. Cambi de tema, como era habitual en ella cuando quera evitar alguna pregunta comprometedora, y se dirigi a su hermano Miguel, que hasta entonces no haba dicho esta boca es ma, y que estaba poniendo "morritos". - No me has saludado. Silencio. - Qu tal en la feria? Silencio. - Subiste a la montaa rusa? Silencio. - No te lo has pasado bien? Silencio. - Pero qu te pasa? Miguel estall: - Quiero quedarme hasta las ocho! Todava es muy temprano. La madre susurr a Aurora: - Prueba t ahora a convencerlo. Siempre consigues que haga lo que t quieres, Aurora. Aurora ri: - Eso es porque me s al dedillo toda la programacin de la tele. - Qu? - T mira y aprende. Y Aurora se acerc a su hermano y, rodendolo por los hombros con su brazo con gesto amistoso, se arrim ms a l y le dijo: - Te aconsejo que te des prisa, porque va a empezar "Robotech". Entonces el gesto enfurruado de Miguel se cambi por una expresin de urgencia y urgi a sus padres:
-Venga, moveos, que me lo pierdo! Aurora hizo un gesto triunfal ante la mirada asombrada de sus padres. Pero todo el viaje de vuelta lo hizo ensimismada, pensando en May, Bhepcilus y sus amigos de ZODIACCIA. La sac de sus pensamientos la voz de su padre: - Ests en la luna, o qu...? Ya hemos llegado. Subieron a la casa, en el cuarto piso. Al rato, Aurora y Miguel estaban tumbados en el sof, pues se encontraban muy cansados. Aurora estaba viendo involuntariamente "Robotech", pues su hermano se haba empeado en que lo viera, con la excusa de que "se haba quedado muy interesante". Se sinti tan cansada que de pronto vi la salvacin. - Puedo ir a ducharme? Estoy agotada y... - Otra vez? Ya te duchaste esta maana. - Ah, s? No lo recordaba. Pero por favor, mam. - Bueno, pero no ests mucho rato, no es cosa de que ahora gastes mucha agua. Bendiciendo interiormente a su madre por haberle dado permiso, Aurora se fue hasta el cuarto de bao, a pesar de las protestas de Miguel, quien todava insista en que se quedase. "De buena me he librado", pens Aurora, pues no tena ningn inters especial en ver "Robotech". As que Aurora se duch y se qued como nueva. Lleg la hora de cenar; haba tortilla de patata. A ella le encantaba, menos cuando llevaba cebolla; entonces la detestaba. Y aquella noche la tortilla tena cebolla. No rechist, para asombro de todos, y se lo comi a toda velocidad. La verdad es que estaba pensando que ya era hora de comer algo que alimentase, que le iba a exigir Bhepcilus sus derechos como Princesa y otras patochadas por el estilo, cuando Miguel le pregunt: - Cmo, no te echas "Ketchup"? No lo comprendo... T sin "Ketchup" no comes! Eso lo dices siempre. Ya haba terminado "Robotech" y ahora trataba de comer en un tiempo rcord para llegar a ver "Enredos de familia". - Pero si el "Ketchup" es una porquera que no alimenta nada y le quita el sabor a esta riqusima tortilla...- replic Aurora. Miguel abri tanto la boca que cualquiera hubiera dudado que pudiera volver a cerrarla, y se le qued mirando como si viera visiones. - No me mires as - dijo Aurora, molesta -. No tengo monos en la cara.
Aquella noche se acostaron temprano, pues estaban muy cansados. As que a las once ya estaban todos acostados. - Zzzzzzzzz - se oa en el cuarto de Miguel. - Zzzzzz, ronk, rooonk, jjjjzzzz - se oa en la habitacin de los padres. Y en la de Aurora... - ( ). - Como se ve no se oye nada, porque ella era la nica de la casa que estaba despierta y bien despierta, sentada en el borde de la cama, con el Medalln entre las manos, que brillaba como una llamada. Pero Aurora no se enter, pues estaba mirando la luna, recordando a May... preguntndose por ensima vez dnde encajaba ella en ZODIACCA. Por casualidad fij su vista en el Medalln y se di cuenta, alarmada, que haca ya rato que estaba titilando, titilando como aquella lejana estrella que se vea desde su ventana. Salt de la cama de un brinco y abri el Duodcimo Medalln. - Ya era hora! - la reprendi Bhepcilus, nerviosamente -. Llevo bastante rato tratando de mantener comunicacin contigo, pero cualquiera dira que ests siempre en las nubes. - Ya me lo haban dicho - confes Aurora. - Vayamos a lo que interesa. Ests dispuesta a volver a ZODIACCA? Pues entonces... Pero el pobre Bhepcilus se llev el susto ms grande de su vida cuando Aurora le interrumpi diciendo: - No. - Pero... por qu? - pregunt Bhepcilus, confuso. - Me gustara dormir algo, mecachis, que estoy muerta de sueo... - Ay, que me den a m estos disgustos, a mi edad... Por eso te habas quedado dormida como un tronco cuando yo te llamaba, no, Princesa? - No estaba dormida. - Pues entonces no protestes. Pero Aurora protest. - Me niego a ir sin descansar. Es ms, me niego rotundamente. Bhepcilus ri. - No te preocupes. Si vienes a ZODIACCA recobrars fuerzas. Aurora se qued con la boca abierta. - Eso no vale! - dijo -. Te has estado burlando de m todo el rato. - Vas a volver entonces a ZODIACCA? - Qu remedio me queda...
- Pues cierra los ojos y... retorna a ZODIACCA! Aurora desapareci de all. Su hermano Miguel, que se haba despertado creyendo or voces en la habitacin de Aurora, vio desde el pasillo cmo un destello de luz se colaba por debajo de la puerta del cuarto de su hermana y, extraado, abri la puerta. La cama estaba hecha, y Aurora no estaba all. "No voy a decir nada", pens el chiquillo. "Le preguntar maana a Aurora dnde estaba por la noche y tendr que decrmelo, porque estoy seguro de que est metida en alguna aventura emocionante". Y con estas intenciones, volvi a su cama y se durmi.
Cuando Auren abri los ojos, vio que se encontraba de nuevo en la Casa del Zodaco. - Y ahora ... qu hago yo en pijama? -se enfad. - Chicas, chicas - suspir Bhepcilus -. Siempre con problemas. Tendr que usar la Magia. Qu ropa quieres llevar? - Zapatillas de suela gorda de deporte; pantalones vaqueros; una camiseta de manga corta; calcetines de deporte y una chaqueta de chndal impermeable, que abrigue, pero que no d calor. - Exigente! - mascull Bhepcilus, mientras haca un pase mgico con su mano derecha. Al momento lo tena todo puesto mientras May, en una esquina, se mondaba de risa. - Procura no derrochar el tiempo - aconsej Bhepcilus -. Recuerda que aqu es veintids de Junio y slo hay un mes. Si para el veintids de Julio el Tercer Medalln no est en el Mosaico Zodiacal... - S, lo s. Ser prudente. May se aproxim. Auren la tom en brazos y dijo a Bhepcilus: - Nos vamos ya, desanos suerte. Bhepcilus entonces, con ayuda del Medalln, las envi de vuelta a ZODIACCA. Se encontraron en un bosque, ya conocido para ellas. - Todava estamos en GMINIS! - se asombr May. - Fallo tcnico...- suspir Auren -. Bueno, da lo mismo. No nos vamos a herniar por caminar un poco. Seguiremos el curso del Arroyo Divisorio, Y espabilemos, que slo tenemos un mes. - Slo? - pregunt May, irnicamente.
- Podemos tardar ms tiempo del usual. Como dijo aqul... es difcil adivinar, sobre todo el futuro. - Piensas estudiar Filosofa, acaso? - No, Biologa. Pero, volviendo al tiempo que tardamos, te dir que no estoy segura de poder encontrar a CNCER a tiempo. La Tercera Regin es muy grande. Adems, supn que volvemos a tener problemas con Eclipse. - Su nombre antes era Altair. No lo recordaba, pero... - Altair? Es el nombre de una estrella. De la constelacin de guila, creo. En cierta ocasin le una leyenda japonesa sobre Altair. May pareci muy interesada. - De veras? - dijo -. Me la cuentas? - En otro momento, PISCIS vuelve a brillar. Auren lo abri. Lo primero que dijo Bhepcilus fue: - Mi memoria parece un bal de trastos. Acabo de recordar que tengo algo para vosotras. Continuad y lo veris. La imagen desapareci. Auren mir a May, que se encogi de hombros. Ambas, comidas por la curiosidad, siguieron el curso del Arroyo Divisorio ms deprisa todava. As llegaron a un claro y vieron la sorpresa que el Maestro y Guardin de ZODIACCA les haba preparado. Haba una mochila apoyada en un rbol. Auren corri hacia ella, seguida de May, y la abri. Dentro haba un par de mantas, provisiones, cuerdas, linternas, una libreta y un lpiz y varias otras cosas ms. - Maravilloso! - exclamaron Auren y May. Auren hurg en la mochila, encantada. - Mejor ser que no nos entretengamos ms - dijo May. Continuaron por su camino, mientras May tarareaba una cancin y Auren se colocaba la mochila bien. Al cabo de un rato llegaron al camino que separaba CNCER de GMINIS. Se disponan a cruzarlo, cuando oyeron un estrepitoso ruido. Volvieron la cabeza. - Es Eclipse! Corra derecho hacia ellas. Auren guard cuidadosamente su chaqueta en la mochila, que deposit en el suelo, y se dispuso a hacerle frente.. Vena enfurecido. De todas formas, Auren ya saba cmo reducirlo, y as se lo comunic a May: - Ya me conozco el truco.
May la mir estupefacta. Cuando Eclipse casi la rozaba, Auren le cogi del cuerno y, tal como haba hecho en una ocasin, con una finta lo tir a tierra. - May, deprisa! Coge la mochila y dame una cuerda. May lo hizo, mientras la muchacha se esforzaba en sujetar al Unicornio, tarea nada sencilla, por cierto. Entonces Auren, a toda prisa, at como pudo a Eclipse, que se debata furioso. - Qu hacemos con l? - pregunt a May una vez terminada su "obra". La respuesta fue tajante: - Mtalo. Auren se qued de piedra. - Soy incapaz, May. - No te pongas sentimental ahora - dijo May con un gesto de evidente fastidio -, Es que te ha comido el coco? Qutale el cuerno y morir. Debes hacerlo t, pues yo soy ahora demasiado pequea para siquiera intentarlo. Auren se qued quieta un instante y luego susurr a May, sin que la oyera Eclipse: - En cierta ocasin le que hay que darle una oportunidad a la gente que se equivoca, aunque no haya posibilidad de que cambien, pues cada uno juega un papel en la vida. Dos personas, en el pasaje del libro al que me refiero, discutan acerca de lo que haba hecho un tal Bilbo, que haba perdonado la vida a una criatura malvada llamada Gollum, cuando en su mano haba estado la oportunidad de terminar con ella. Y decan: " - Qu lstima que Bilbo no haya matado a esa vil criatura, cuando tuvo la oportunidad!" A lo que el otro le responda:" - Lstima? Si, fue lstima lo que detuvo la mano de Bilbo; lstima y misericordia. No matar sin necesidad. " - Pues yo no siento ninguna lstima por Gollum; merece la muerte. " - La merece, sin duda. Muchos de los que viven merecen la muerte, y algunos de los que mueren merecen la vida. Puedes devolver la vida? Entonces, no te apresures en dispensar la muerte, pues ni el ms sabio conoce el fin de todos los caminos... La voz de Auren se extingui. Ella no lo saba, pero sus palabras dejaran una profunda huella en el corazn de May. - Tienes razn - aprob -. No tenemos ninguna necesidad de matarlo. Tal vez algn da vuelva a ser el que era, es cierto. A menudo lo he pensado, pero nunca he llegado a crermelo del todo. Sin embargo, tal vez algn da...
- Soltmoslo. Auren deshizo los nudos y Eclipse se levant, desconfiadamente. - Qu significa esto? - pregunt ceudo. - Lrgate! - chill Auren, amenazadoramente -. Si no, te quito el cuerno. Eclipse consider que haba perdido el enfrentamiento y que ms le vala marcharse, de forma que se alej a todo correr en direccin a ESCORPIO. - Se bate en vergonzosa retirada - coment Auren. - Hagamos lo mismo, pero hacia CNCER - sugiri May. Auren asinti y se puso de nuevo la mochila sobre los hombros. En dos zancadas, las dos amigas entraron en...
CAPTULO VII: CNCER
Haba algunas filas de rboles junto al camino, pero ms all todo era arena, y ms lejos todava estaba la Baha cercada por rocas transparentes. Auren vio algo sorprendente: - Ah fuera hay otro sol! - Claro - dijo May -. Ya te dije que esto es un mundo aparte. Aqu todo es Magia, por eso es como otro planeta diferente al de fuera. Tenemos aqu nuestro sol y nuestra luna. - Bueno, djalo ya. Vamos a ver primero con tranquilidad lo que hay en la mochila. Se sentaron sobre la arena, tras una gran roca, y comenzaron a revisar las provisiones. - Tenemos comida para una semana - anunci Auren -, y un par de cantimploras repletas de agua. - No ser suficiente - objet May -. Aqu la nica que hay es la del mar, y la de la Laguna Salada. - No, el Arroyo Div... estoooo, Ex-Arroyo Divisorio de GMINIS desemboca aqu, y creo que me dijiste que otro ro de LEO tambin, formando no se qu cascada... - Me refera al Ro Terz y a la Cascada Gird. - Pues cuando tengamos sed y no nos quede agua, vamos all, llenamos las cantimploras y... - Silencio! - susurr May.
Auren enmudeci. Se oan voces. May y ella atisbaron por detrs de la roca. Haba tres cangricaces all. Uno estaba llorando, y los otros trataban de consolarlo. Era una hembra, por lo que pudieron apreciar Auren y May, ya que tena muy largas las pestaas. - Vamos, vamos - deca uno -. Tarde o temprano tena que suceder. No llores. - S, pero...! Por qu a mi padre? - dijo la cangricace mirando a sus compaeros. - Crisits - intervino el otro -, tambin es mi padre. Procura ser fuerte. Se sent sobre la arena y los otros lo imitaron. Auren y May, tras la roca, se miraron y se encogieron de hombros. - Crisits - continu el segundo cangricace -, no te preocupes. Todo esto terminar pronto, ya lo vers. Bhepcilus me prometi que vendra la Elegida, pero... - Pero... - interrumpi la llamada Crisits -, cundo? - Cmo sucedi? - pregunt el que haba hablado el primero-. Nadie me lo ha querido aclarar. - Nuestro padre - explic el hermano de Crisits - caminaba por los acantilados, se despe y cay sobre las rocas de la orilla. - Lo siento de veras, Crasters. Crucian era muy buena persona. - Vendrs al funeral, verdad, Crokyn? - dijo Crisits. - Naturalmente. Podis contar conmigo. Crasters mir el sol ponindose una mano de visera y dijo: - Ya es tarde, debemos marcharnos. Gracias por tu apoyo, Crokyn. - Oh, no es nada. Si me necesitis, ya sabis dnde estoy. Llamadme. - Gracias - repiti Crasters. Auren y May entonces se miraron, y se entendieron con los ojos. - Ejem...- carraspe Auren, levantndose y saliendo de su escondite. Los tres se volvieron. - Soy Auren, Princesa de ZODIACCfA - dijo Auren. Crokyn la mir de arriba a abajo. - No pareces una Princesa - dijo -. Tienes una prueba? - No. Tengo tres. Primera, aqu colgado del cuello tengo a PISCIS, el Duodcimo Medalln. Segunda, si vais a la regin de PISCIS, ARIES, TAURO o GMINIS os daris cuenta de que all no hay ya Maldicin. Y tercera, aqu est May, del signo TAURO, para probarlo. May sali de detrs de la roca. - Hola - salud.
Ante los tres argumentos de Auren, los cangricaces no supieron qu decir. - Quiero haceros una pregunta - dijo Auren -. Cul es vuestra Maldicin? Los tres cangricaces se miraron. Luego, Crokyn dijo: - T vienes del Exterior, no? - Auren asinti -. Pues entonces debes saber que all los cangrejos caminan hacia atrs. - No exactamente - puntualiz Auren -. Es tan slo un dicho, pues caminan de lado. - Pero Petilay se aprovech de esa creencia, que le dio una idea para nuestra Maldicin... nunca vi mente ms retorcida. - Antes -prosigui Crisits, al ver los apuros de su amigo-, los cangricaces caminbamos a cuatro patas... bueno, a diez en nuestro caso... No poda seguir, se atrancaba, y por eso Crasters continu en su lugar: -Y caminbamos igual que ahora. Pero la direccin, pues... Auren comprendi al fin, sin necesidad de que le explicaran ms. - O sea, que caminis hacia atrs. - Nosotros podemos estar de pie, pero slo cuando estamos parados. Para caminar debemos ir a gatas. Antes no haba problemas. Pero ahora... Crasters call. Auren rompi entonces el silencio diciendo: - No me habis dicho vuestros nombres. May la mir con asombro. - Pero si va sabem... Un disimulado pisotn de Auren la hizo enmudecer. No le haca ninguna gracia que los cangricaces supieran que haba estado escuchndolos. - Me llamo Crasters, y sta es mi hermana Crisits. Nos llevamos un ao, yo soy el mayor dijo Crasters. - Y yo soy Crokyn - dijo Crokyn. Auren se volvi hacia Crisits. - Cuando vena, me pareci or que llorabas - le dijo. - S - musit ella. - Crucian, su padre - aclar Crokyn -, iba por los Acantilados y se despe. Si hubiera visto por dnde iba tal vez no... Pero, al caminar hacia atrs, no pudo ver bien y perdi el pie. Los cangricaces tenemos muy buena vista, pero no precisamente ojos en la nuca.
- Lo siento - dijo Auren -. Quiz he llegado tarde, pero ahora debo encontrar a CNCER para que esto no vuelva a suceder. Slo el Cuarto Medalln puede arreglar todos estos problemas...hay alguna pista sobre su paradero? Los cangricaces se miraron. - Creo que Crucian saba algo - dijo Crokyn. Luego se volvi a Crisits y Crasters -. No? Lo escribi en un poema. Crisits entonces dijo: - S, creo que lo escribi en el poema de... cmo se llamaba? Era algo de un pjaro... una gaviota, me parece. Una Gaviota Roja. Se hizo la luz en la mente de Crasters. - Ya recuerdo. Era una poesa que estaba en un libro suyo. Le gustaba mucho componer poemas, y llen todo un libro. Creo que lo titul "El Vuelo de las Gaviotas". Creo que en el poema de la Gaviota Roja tambin se hablaba de una Caracola. - S, la Caracola de la Esperanza. De eso me acuerdo. Auren entonces sugiri que fueran a verlo. - Antes deberamos avisar al Jefe Acrn de que estamos aqu -dijo May. Todos conformes entonces, los cangricaces se pusieron a gatas y comenzaron a caminar hacia atrs en direccin a las cuevas, donde se encontraba el Jefe Acrn. A medio camino, Crisits meti el pie en un hoyo, con la correspondiente cada y el correspondiente porrazo. Como no poda caminar, a pesar de la venda provisional que le haba puesto Auren, Crasters carg con ella, poniendo en prctica una idea de Crokyn; desde la grupa de Crasters, Crisits poda avisar a su hermano de los obstculos que hubiese en el camino. Como el experimento tuvo xito, Auren y May subieron a la espalda de Crokyn, para poder advertirle tambin. De esta forma avanzaron ms rpidamente y sin problemas. Sobre Crokyn, May record una cosa: - Auren, en qu libro leste el prrafo de cuando cogimos a Eclipse? - Hacia la izquierda - contest Auren, para asombro de May. Por fin sta comprendi que se lo deca a Crokyn y no a ella. - Responde - protest. - Era un libro de Tolkien. Se llamaba "El Seor de los Anillos", es fantstico. Por fin llegaron a las cuevas. Una multitud de cangricaces les sali al encuentro y, mientras Crasters llevaba a su hermana a una cueva cercana, se aproxim un cangricace al que todos dejaron paso.
- Llevaba mucho tiempo sin verte, Jefe -dijo May -. La Princesa Auren viene conmigo, creo que ya tenemos un punto de partida. El Jefe Acrn asinti. - Menos mal que habis venido - dijo -, porque la cosa va cada vez peor. Sin ir ms lejos, ayer mismo muri Crucian. Se despe. - S, lo sabemos. Y precisamente l es quien tiene una pista. Acrn frunci el ceo. - Qu quieres decir? Realmente saba algo? - Lo dudabas acaso? S, tengo la impresin de que l lo saba. - Por dnde empezaris? -Primero, por comer algo; es ya medioda. Luego iremos a la cueva de Crucian para coger un libro de poemas, en el que, escribi, segn parece, lo que saba. - Bien; efectivamente, es ya la una y cuarenta y cinco - dijo mirando al cielo -. No me extraa que tengis hambre, los cangricaces ya vuelven del mar. May asinti. Ella y Auren fueron guiadas hasta una cueva que les haban asignado como refugio. - Me come la curiosidad - declar Auren -. Dime, May, cmo hacen para saber la hora, si no tienen relojes? May solt una carcajada. -Es por la posicin del sol - explic -. Yo tampoco s muy bien cmo lo hacen, pero la verdad es que son siempre muy exactos. No se equivocan nunca. - Y cuando est nublado? May se encogi de hombros. - Se les estrope el reloj, supongo. Pero, lo creas o no,de noche lo saben tambin por la posicin de la luna y las estrellas. - Vaya, ahora que me hablas del sol, me acabo de dar cuenta de que tengo la cabeza ardiendo. - Es que hace mucho calor. Yo siento calor slo con ver tu ropa. Qutate la chaqueta, al menos, o vas a coger una insolacin. Auren obedeci, atndose la chaqueta a la cintura. Crokyn acudi a buscarlas. - Os apetece comer algo? - dijo. - S, trae peces, por favor -dijo May -. Los asaremos junto al camino y, despus de comer, iremos a la cueva de Crucian. Crokyn asinti, y se fue.
- No es cosa de malgastar las provisiones - explic May a Auren -, pues ellos comen pescado. Si lo asamos en una barbacoa, no tendremos problemas. Yo comer trboles, los he visto junto al camino. El Jefe Acrn entr en la cueva. Tras ponerse en posicin erguida, dijo: - Si tenis algn problema... - Ninguno, gracias - interrumpi Auren -. Pero hay una cosa de la que me gustara advertirte. Slo tenemos un mes para encontrar a CNCER. Y le explic el asunto del Perodo Zodiacal Comn. Acrn comprendi y dijo que hara lo posible para ayudarles. Sali de la cueva y Auren y May le oyeron hablar con alguien. Al rato entr Crokyn, con un cesto repleto de peces. - Gracias - dijo May -. Por favor, dile al Jefe Acrn que si hay algn problema estaremos junto al camino, a la orilla del Ro Terz. - De acuerdo. Auren y May llevaron el cesto hasta donde haban dicho que estaran, y all asaron algunos peces, en una hoguera limitada con piedras. Haba demasiados. May comi trboles y un par de zanahorias de la mochila. Cuando acabaron, volvieron a las cuevas y devolvieron a los cangricaces el pescado sobrante. Auren entonces observ que casi todos los cangricaces tenan miembros vendados, de algn que otro golpe que se haban dado al no poder ver dnde pisaban. Enseguida se presentaron Crisits, que ya estaba mejor de su pie y poda caminar. Crasters, Crokyn, Acrn y fueron todos a la cueva que antes haba sido de Crucian. Al llegar, Crisits se dirigi a n hueco en la pared y hurg en su interior. Luego, consternada, sac la mano y se puso a buscar en otros orificios. Ms blanca que el papel, afirm al concluir su inspeccin: -No est! - Auren, mira esto - dijo May, sealando el suelo. Auren se inclin. - No son huellas de cangricaces - asegur cuando Auren lo hubo mirado. - Parecen huellas de cascos dijo sta. - Son demasiado pequeas para pertenecer a un caballo -declar May. - Entonces, slo significa una cosa. Ella y May se miraron. - Unicornio! - dijeron a la vez.
- Ya te dije que tendramos que haber terminado con l - reproch May a Auren. - Djate de bobadas. Admiro a los unicornios y no quiero que pese sobre mi conciencia el haber acabado con la especie. - Pues no te lo ha agradecido mucho, que digamos. - No esperaba que lo hiciera. Slo cumpl con mi obligacin. - Pues si no encontramos a CNCER por culpa de tus sentimentalismos, toda ZODIACCA lo lamentar. - Tonteras. En lugar de estar aqu discutiendo, yo opino que deberamos pasar a la accin y buscar a CNCER por toda la regin. -T opinas, t opinas... te olvidas de algo muy importante, oh sabia jefa. Te olvidas de que ese Medalln es muy pequeo, y de que sta es la regin ms grande de ZODIACCA. Podemos estar aos buscndolo. -Muy bien, Seorita Sabelotodo, tienes acaso una idea mejor? Dudo que puedas sacarte el Medalln de la manga. - Sospecho que no. - Lo imaginaba - Auren se volvi al Jefe Acrn -. No nos queda ms remedio que buscar sin ningn punto de referencia. De modo que propongo que organicemos una bsqueda. Necesito que todos los cangricaces, y digo TODOS, sin ninguna excepcin, nos ayuden a buscar a CNCER. El Jefe Acrn, seguido de Crisits, Crokyn y Crasters, sali de la cueva para cumplir el encargo de Auren.
- Tengo los pies hechos polvo - declar May. - Ufff! - suspir Auren -. Bueno, peor nos fue el otro da en las Dunas Rojas. Casi no se puede andar por ah, uno se hunde. Fue ms cansado que la exploracin de hoy, reconcelo. Ambas estaban sentadas en una roca, junto al mar. - Ya hemos registrado esta parte de la playa, sin ningn resultado positivo - dijo Auren. - Podramos haber seguido las huellas de Eclipse cuando salimos de la cueva. - S, en eso pens yo tambin, slo que fui ms rpida que t e intent seguir las huellas en cuanto saliste de la cueva. - No lo hiciste. Estuviste conmigo todo el tiempo.
- No mereca la pena. Con una ojeada a la arena me di cuenta de que haba caminado por la orilla... Las olas borraron sus huellas. - Ya veo. Otra vez como al principio. Lstima - May ote el cielo -, parece que va a llover. - Lo que nos faltaba. -Auren suspir -. Si al menos supiramos algo ms sobre esa Gaviota Roja... o sobre la Caracola de la Esperanza... - Pero seamos realistas, Auren. No sabemos nada. Y, con nada como gua, nada encontraremos. No podemos ir por ah dando palos de ciego. - Eh, Auren, May! Las dos se volvieron. Un cangricace llegaba corriendo. Como vena caminando hacia atrs, slo le vean la parte posterior y no saban quin era. - Te apuesto a que es Crasters - dijo Auren. -No - contradijo May -, es el Jefe Acrn. El cangricace lleg junto a ellas y se volvi. Ni uno ni otro; era Crokyn. - Qu tal? - pregunt. - Nada, y t? - He seguido con mi grupo el curso del ro Terz y he examinado la cueva que hay tras la Cascada. Y, siento decirlo, pero no hay nada tampoco all. Al rato llegaron Crasters y el Jefe Acrn. Los dos contestaron lo mismo: - Nada. - En dnde anda metida Cr isits? - pregunt Crasters -. Su grupo hace rato que ha vuelto de los Acantilados Rocosos, y dice que ella se volvi a marchar. Nadie la ha vuelto a ver, sabis vosotros de ella? Nadie lo saba. Nadie la haba visto. - Esperaremos un poco ms - sugiri May -. Ella sabe que estamos aqu, y si descubre algo vendr a comunicrnoslo. Efectivamente, poco despus lleg Crisits, que pareca muy agitada. - He encontrado algo! - jade. - Qu? - preguntaron todos. Crisits se detuvo, sin aliento. Luego dijo: - Huellas de Unicornio! - Dnde? - pregunt Auren - Venid y os lo ensear. Siguieron a Crisits hasta una cueva en lo alto de un acantilado.
- Cuando volvimos a las cuevas record que esta caverna no la habamos reconocido, y volv yo sola porque los dems estaban muy cansados - explic la cangricace. - Aqu viva un cangricace anciano - dijo el Jefe Acrn-, hasta que CNCER desapareci. Entonces decidi dejar el Acantilado por si se despeaba. La cueva desde entonces ha estado vaca. Retumb un trueno y todos miraron inquietos al cielo. - Tormenta segura - murmur Crasters. No haba terminado de hablar cuando comenz a llover copiosamente. - Mejor ser que nos pongamos a cubierto - sugiri Crokyn. Penetraron con cautela en la caverna, protegindose as del azote de la lluvia y el viento. - Qu desilusin! - exclam Auren. Registraron rpidamente la cueva, slo para convencerse definitivamente de que estaba vaca. Se disponan a salir -remoloneando un poco- de nuevo bajo la lluvia cuando una voz les hizo girarse: -As que has encontrado mi guarida, Princesa Auren. Bienvenida, aunque es una lstima que sea slo para morir... Era Eclipse. Estaba en la entrada de la gruta, con el libro de El Vuelo de las Gaviotas entre los dientes. Nadie se movi. Tan slo May reaccion. - Devulvenos ese libro, ladrn! No te saldrs con la tuya! - Y vas a ser t quien me lo impida? - ri el Unicornio. May ya estaba dispuesta a lanzarse sobre l, cuando se dio cuenta de que la diferencia de tamao era considerable. Entonces mir suplicante a sus compaeros solicitando ayuda. Auren comprendi su mirada y recobr fuerzas. Se arroj sobre Eclipse, cogindolo por sorpresa, y ambos rodaron por el suelo. Los cuatro cangricaces y May se quedaron sin saber qu hacer. Fuera, la batalla arreciaba. Adems llova a cntaros, y los truenos retumbaban. Por fin Crisits reaccion: - Vamos a ayudar a la Princesa! Y los tres se lanzaron al exterior para auxiliar a Auren. Bajo la lluvia, ella luchaba contra Eclipse. Ambos se incorporaron trabajosamente. Auren tom entonces un palo del suelo y comenzaron a pelear, ella con el palo y el Unicornio con su cuerno, como si de un combate de espadas se tratara, mientras la lluvia los calaba.
May se lanz sobre Eclipse, pero ste le dio una coz y la envi contra las rocas. Inmediatamente, May perdi el conocimiento. Crisits sujet al Unicornio por la cola, mas ste con otra coz la envi al mismo estado de May. Crokyn se acerc por delante. Eclipse le dio un golpe en su coraza con el cuerno y lo dej fuera de combate. Crasters mont sobre el lomo del Unicornio. Era evidente que a ste le estorbaba para pelear contra Auren, de manera que, con un poderoso salto, lo lanz por los aires. El Jefe Acrn le dio un pellizco con su pinza. Dando una sacudida, Eclipse se libr de l. Con todos sus amigos fuera de combate, Auren luch con ms fuerza si cabe, tratando de vengarlos. Pero lleg un momento en que el Unicornio le envi el palo por los aires. Auren, sin inmutarse, cogi el libro que Eclipse an tena entre los dientes y tir de l hacia arriba. Ahora ya no poda utilizar su cuerno, de forma que el Unicornio tir para el lado contrario. Los dos estiraron del libro, mas Eclipse sbitamente cambi de opinin y lo solt. Auren cay hacia atrs, hacia el precipicio. - Auren! - chill May, que se recobraba en esos instantes -. AUREN! .
"Estoy cayendo... estoy cayendo", pens Auren. Luego, todo se puso negro.
Auren ...Auren...despierta ...
Auren abri los ojos, con cautela. Ante s los rostros expectantes de May, Crokyn y el Jefe Acrn. Se incorpor. Todo era tan confuso... - Qu ...qu ha sucedido?- tartamude. - Te encuentras bien ? - pregunt May -La lluvia... el libro... y... Eclipse musit ella. Se tumb de nuevo y cerr los ojos. Cont hasta veinte, y los abri de nuevo. - Estoy bien - dijo, tratando de sonrer -. Estoy bien. Qu ha pasado? - Te caste al agua - inform May. - Eso ya lo s. Pero, cmo sal de ella? - Crokyn se arroj al mar, para salvarte y, ya lo ves, salv. Auren le ech a Crokyn una mirada llena de agradecimiento. - Gracias, Crokyn. Cmo podr pagarte?
- No hace falta. Si encuentras a CNCER me dar enteramente por satisfecho. - CNCER! - Auren se incorpor de un salto -. Debo encontrar a CNCER! - Clmate - dijo May -. Quedan todava cinco das. - Slo? He estado dos das en cama? Y el libro? Y Eclipse? - Tranquila. El libro lo dejaste tirado sobre las rocas, y yo lo recog. En cuanto a Eclipse, est a buen recaudo: Crasters lo vigila, junto con un pelotn ms de cangricaces. Est encerrado en una cueva. Cuando t te caste, el tambin cay hacia atrs y se golpe la cabeza con una roca. - Nos gustara ser los guardianes de Eclipse - intervino el Jefe Acrn -. As no os molestar ms. -Pero... es peligroso - trat de oponerse Auren. -Insisto. -Bien, de acuerdo entonces. Se oy la voz de Crisits en la entrada: - Vaya, Auren, ya ests bien? Traigo el libro. Se lo entreg y Auren lo hoje. Todo eran poesas sobre el mar. Se detuvo en una que tena por ttulo "El Secreto de la Gaviota Roja" y la ley en voz alta:
"El tercer da de la semana, cuando el cielo dorado se torna, se puede or por fin la llamada de la Gaviota Roja en la costa". 'Va por VIRGO, CAPRICORNIO y ARIES En un mes por ZODIACCA viaja. TAURO, SAGITARIO y por fin CNCER y la ltima semana all baja". " En su nido un gran tesoro guarda una gran caracola mgica: la Caracola de la Esperanza, maravillosa y fantstica". "La Gaviota y esta Caracola vigilan el Cuarto 'Medalln. es como el sonido de las olas:
sosegado o amenazador". "Sigue a la bella Gaviota Roja y entonces su vuelo alcanzars. No elijas la reluciente joya si es que se la quieres conquistar "El agua de plata es destructora: si un trozo de Caracola rompes la Gaviota se volver loca y a CNCER dirs adis entonces". "Yo lo intent y tres veces err, mas ya lo s, y espero el retorno de la Gaviota al atardecer... todo acabar si me equivoco".
Cuando Auren levant la vista del papel todos se miraron extraados. - Es raro - coment -. Todo son ideas sueltas, no dice nada concreto. - No ser otra alegora, como la de ARIES? - dijo May. - No lo creo - intervino Crisits -. Mi padre no haca eso. En sus poesas siempre reflejaba lo que senta. Puede que estuviera algo trastornado cuando lo escribi y por eso no le sali muy ordenado. Los dems aceptaron esa teora. - Entonces - dijo Auren -, vamos a ver si repasando cada verso del poema logramos sacar algo en limpio. Todos estuvieron de acuerdo, y estudiaron en silencio por su cuenta el poema. - El tercer da de la semana - ley May -. Lunes, martes, mircoles, ese es el tercero. - "...cuando el cielo dorado se torna" - complet Auren -. Clarsimo. Se refiere al ocaso, a la hora del crepsculo. Despus de un breve silencio, continu: - Creo que, por lo que dice aqu, la Gaviota Roja efecta todos los meses una ronda por toda la costa de ZODIACCA. Se va por el norte y vuelve por el sureste. Lo dice bien claro: VIRGO, CAPRICORNIO, ARIES, TAURO, SAGITARIO y otra vez CNCER. Da una vuelta completa a la isla. Y vuelve el ltimo mircoles de cada mes, al atardecer.
Pienso que en esa Caracola de la Esperanza que guarda la Gaviota en su nido est CNCER ...es decir, en su. interior. Lo que no comprendo es eso de "es como el sonido de las olas; sosegado o amenazador". Se refiere al Medalln, a la Gaviota o a la Caracola? - Lo sabremos con el tiempo - dijo Acrn. - Tenemos que seguir a la Gaviota, pero no... no elegir la reluciente joya... significa eso? - Eso - dijo May -, tambin lo sabremos con el tiempo. - De las dos ltimas estrofas lo nico que entiendo es que si rompemos la Caracola, CNCER ya no estar - declar Crokyn. - Bueno, pero lo que no explica - dijo Crasters, que hasta entonces no haba dicho nada-, es por qu la llaman Caracola de la Esperanza. Mir a su alrededor por si alguno de sus compaeros tena la respuesta, mas todos permanecieron callados. - Qu da es hoy? - inquiri de pronto Auren. Los cangricaces se miraron unos a otros. - Hoy - anunci el Jefe Acrn con voz solemne -, es ltimo mircoles de mes. Auren se incorpor de un salto y mir su reloj. - Las cinco! - dijo-. Dentro de poco se pondr el sol y la Gaviota Roja regresar de su viaje. - En esta poca del ao la hora crepuscular es a las siete. An quedan dos horas. Auren asinti. - Si la Gaviota Roja entra en CNCER por el sureste, tendremos que ir a la frontera de CNCER con SAGITARIO, pues es indudable que pasar por all. Entonces la seguiremos, y, tal y como dice el poema, ella nos guiar hasta su nido. Poco despus los seis se ponan en camino hacia el punto que Auren haba sugerido como puesto de vigilancia. Una vez llegaron all, no tuvieron que aguardar mucho, porque al cabo de unos momentos, envuelta en la cobriza luz del atardecer, apareci la Gaviota Roja, anunciando con un poderoso graznido su llegada a CNCER, despus de un mes de ausencia. A travs de la playa, con grandes precauciones, siguieron a la Gaviota. Anocheca ya cuando sta se puso a volar en crculos sobre un peasco de los Acantilados Rocosos. Poco despus se perdi en la oscuridad. - Hemos encontrado su nido - susurr May. - Pero ya no se ve nada - contest Auren en el mismo tono de voz -. Qu hacemos? qu diablos
- Yo encontrara prudente irnos a dormir y regresar maana. Con la luz del da nos resultar ms sencillo. - Cmo hallaremos el camino? - Yo s venir hasta aqu - dijo Crisits lgubremente- porque conozco el lugar: es el mismo donde hace un mes muri mi padre. Un silencio sepulcral rein entonces en el ambiente. Solo May, al cabo de un rato, se atrevi a romperlo cuando dijo: - Hace un mes tambin la Gaviota Roja se encontraba aqu. Tendr algo que ver ella con la muerte de Crucian. Los otros la miraron estupefactos. - Pe... pero eso es imposible - balbuci Crasters , desconcertado -. Todos sabemos que fue un desgraciado accidente. - O no -dijo Auren, que ya comenzaba a comprender lo que May quera decir -. Tal vez Crucian trat de quitarle la Caracola a la Gaviota para sacar a CNCER de su interior y sta, para evitar que se la robaran, empuj al cangricace al vaco. May asinti. - Es lo que yo pensaba - dijo -. La idea tiene algo de sentido. Pero ahora propongo que volvamos a las cuevas. Debemos descansar. As lo hicieron, al amparo de la luz de la linterna que Auren haba sacado de su mochila. La muchacha se meti en su cama mecnicamente. Estaba muy, muy cansada. A punto de dormirse, oy la voz de May. - Auren, por favor, cuntame aquella leyenda japonesa que... - Ahora? - Si no te importa, claro. Auren suspir. "Contra May, lo mejor es hacer lo que ella, pens. "Adems, cuanto antes se la cuente, antes podr dormir". - De acuerdo - dijo -. Escucha: Haba una vez una estrella en el firmamento, de luz muy brillante. Era un pastor llamado Altair. Ms lejos haba otra, de luz no tan brillante, pero s ms clara. Su nombre era Vega, y era tejedora. Cierto da el viento barri todas las nubes que haba entre los dos y as se vieron y se enamoraron. Se queran tanto que no podan vivir el uno sin el otro. Altair descuidaba su
rebao para ir a visitar a Vega, y las ovejas se escapaban y molestaban a los dems astros. Y Vega sala al encuentro de Altair, olvidando su telar, que se llenaba de polvo. Y as Dios castig a las dos estrellas, separndolas al poner un insalvable obstculo entre ellas: La Va Lctea. Pero al saberlas tan enamoradas, no fue demasiado severo. Permiti que el da siete de julio las palomas formaran un puente sobre la Va Lctea todos los aos. En el centro de ese puente se renen Altair y Vega y celebran una fiesta a la que estn invitadas todas las dems estrellas del Universo. Y, cuenta la leyenda que si ese da hay plenilunio, se puede ver en la Luna una liebre blanca machacando en un mortero de jade el arroz que comern en la fiesta. Auren call. May no dijo nada, por lo que la chica dedujo que ya estara dormida. Pero no. May no dorma, pensaba en la leyenda que su amiga le haba contado. Vega...
no era se el nombre de la compaera de Eclipse, aqulla que muri? S, Vega. Sera una coincidencia? Pero, por qu muri la Unicornio? Y por qu Altair se enfad con Bhepcilus y se puso de parte de Petilay? Por qu? Tal vez estas preguntas no tenan respuesta: O s? Slo tena que encontrarla. Pero ...cmo? Pensando en todo sto, May se durmi. Al da siguiente May y Auren se levantaron temprano y, junto con Crokyn, Acrn, Crisits y Crasters fueron hasta el nido de la Gaviota Roja. Al llegar caminaron con precaucin sobre las rocas, y, ya en el nido, rebuscaron en su interior. Pero fue para nada, porque no haba ni rastro de la Caracola de la Esperanza, y a la Gaviota no se la vea por ningn sitio. - Habr ido a pescar - dijo el Jefe Acrn -. Quiz la Caracola la tiene ella. - En ese caso - dijo Crokyn -, propongo que nos turnemos para vigilar. Su sugerencia fue aceptada. Aquella tarde le tocaba vigilar a Crisits y, mientras lo haca, regres la Gaviota Roja. Crisits despleg entonces la chaqueta roja de Auren, y la agit. Desde las cuevas se vea, era la seal convenida para que el resto del grupo entrase en accin. En las cuevas, May alz la vista, y sus ojos se fijaron en la mancha roja ondeando al viento. Estaba conversando con Auren y fue la primera en darse cuenta. - Mira, Auren! -dijo -. Crisits alza tu chaqueta: es la seal. Auren asinti posando sus ojos en la prenda ondeante cual si fuera una bandera. - La Gaviota Roja vuelve al nido - dijo. Avisaron a Crokyn, Crasters y al Jefe Acrn y se dirigieron todos al nido. Hallaron a Crisits oculta tras una roca, oteando el horizonte.
- Qu demonios...? -empez Crasters, pero un pescozn de su hermana le hizo enmudecer. Crisits sealaba el cielo: La Gaviota Roja trazaba crculos sobre el nido, preparndose para descender. Se escondieron con Crisits y observaron atentamente a la Gaviota posarse sobre su nido. Los seis espas se llevaron el susto ms grande de su vida cuando oyeron a la Gaviota decir: - Qu queris de m? Sus ojos azabache observaban detenidamente a los intrusos. May empuj a Auren frente a la Gaviota, susurrndole al odo: - T eres la Princesa, de modo que razona con ella. Auren no tena ganas de discutir con una Gaviota, pero muchas menos ganas tena de discutir con May, as que se acerc ms al ave, que la miraba de arriba a abajo con curiosidad y recelo a la vez. - Gaviota Roja - dijo -, yo soy la Princesa Auren de ZODIACCA, y estoy buscando a CNCER. Se halla dentro de la Caracola de la Esperanza, y tengo entendido que t guardas en tu nido esa Caracola... La Gaviota Roja ri, aunque Auren crey notar en ella cierto nerviosismo. -Todo eso que me has dicho est muy bien - dijo desafiante -, pero no te creo. Petilay, la verdadera Princesa, me encarg la misin de custodiar el Cuarto Medalln. -Petilay te enga. Ella era la Princesa. hasta que se rebel y la expulsaron de ZODIACCA. Ha echado una Maldicin sobre este pas, y... -Lo s, lo s. Crucian me lo cont. A decir verdad, pens que se trataba de otra de sus bromas. De todas formas, no puedo hacerlo. Antes de Petilay yo recib el encargo de proteger la Caracola de la Esperanza, y no voy a permitir que la rompis al tratar de sacar el Cuarto Medalln de su interior. Hizo una pausa. Tom aliento y continu: -Pero no puedo negarte que lo intentes. Es el juego que tambin quera adivinar Crucian. Lo intent tres veces... Y tres veces se equivoc. Se sent en su nido y, cuando se levant, haba cinco caracolas all. - El juego consiste -prosigui- en adivinar cul es la verdadera Caracola de la Esperanza. Si te equivocas no puedes volver a intentarlo hasta el mes que viene, cuando yo vuelva de mi prxima ronda alrededor de ZODIACCA. Mir fijamente a Auren.
- Elige - invit -. Slo una es la Caracola de la Esperanza, y slo a ti te permito escoger. Tus amigos en nada pueden intervenir. Aceptas esa condicin? -La acepto. No puedo equivocarme, pues el mes que viene ya ser demasiado tarde. La Gaviota sonri aliviada. - Adelante, pues. La decisin est en tus manos. Auren observ las cinco caracolas. Cul sera digna de albergar a CNCER dentro de s? La primera era de oro, con diamantes engarzados. La segunda de plata, caprichosamente forjada con maravillosas cenefas y zafiros incrustados. La tercera era de cobre, finamente engarzada con rubes. La cuarta, de bronce; combinaba las circonitas con los topacios, y estaba forjada con figuras de sirenas alrededor. Y la quinta era verde. Una gran caracola de color verde. "Todas dignas de pertenecer al rey de los mares, Neptuno", pens Auren. "Pero, cul de ellas...? La verde no s ni para qu est. Es horrible, y no creo que ni remotamente pueda ser la Caracola de la Esperanza. La que ms votos se lleva es la de oro, parece la ms bella. Pero la de plata no se queda corta, y la de bronce tiene unos grabados preciosos. Por otra parte, los rubes de la de cobre son muy hermosos, brillan como el fuego ". Se iba a decidir por la de oro, cuando record el poema de Crucian:
"No elijas la reluciente joya si es que se la quieres conquistar". Descart entonces la de oro y la de plata. "Pero es que las otras tampoco son de gran valor..."
Estaba indecisa, y la Gaviota pareci darse cuenta. "No lo sabe", pens. "Un tanto a mi favor, la Caracola estar a salvo". Auren iba a decidirse por la de bronce, por las sirenas, cuando la Caracola verde atrajo de nuevo su atencin. Verde? Por qu verde? Y un recuerdo medio borrado en su memoria asalt sus pensamientos. Su hermano Miguel la haba dicho en cierta ocasin: - Sabes una cosa, Aurora? El rojo es el color del fuego, pero tambin del amor y la belleza. El azul, del cielo y del mar, significa amistad y alegra. El amarillo, el del sol, simboliza el poder y la riqueza. El negro es la sabidura y la ciencia. El blanco es el color de la inocencia y la bondad. Pero de todos, el verde es el ms bonito, porque, adems de ser el color de la Naturaleza, es el color de la ilusin y la esperanza.
Y Aurora le vino a la solucin gracias a las palabras de su hermano. Verde, por qu verde? Verde por la Esperanza. Verde por la Ilusin. Y esa Caracola era verde porque era la Caracola de la Esperanza. - Ya s cul es - declar decidida. Un destello de alarma cruz los ojos de la Gaviota Roja. Sin embargo, dijo con calma: - Espero tu eleccin. May cerr los ojos. No quera mirar. Ella perciba las cosas mgicas, saba cul era la Caracola de la Esperanza desde el principio, mas no poda intervenir y tema que Auren no escogiera la adecuada. Pero Auren, sin dudarlo, tom la Caracola verde. - sta es! May suspir, aliviada. Pero la alert la calma con que la Gaviota Roja miraba a Auren a los ojos. Todos contuvieron el aliento, expectantes. Sbitamente la Gaviota lanz un graznido y se precipit sobre Auren gritando: - No robars mi caracola! No te llevars la Caracola de la Esperanza!. Auren, cogida por sorpresa, forceje con la Gaviota. Los dems no saban qu hacer. May record los versos del poema de Crucian: "Es como el sonido de las olas: sosegado o amenazador.." Y comprendi, demasiado tarde, que se refera a la gaviota Roja. Vio entonces como haba muerto Crucian... - Te arrancar el cabello, te sacar los ojos! - gritaba la Gaviota. Auren dej caer la Caracola, y la Gaviota Roja lanz un chillido histrico. Crisits, atenta, lleg a cogerla a tiempo y se ocult tras una roca para resguardarla de la batalla y que no se rompiera. - Ayudad a Auren, que yo no puedo! - grit a los dems. A Crokyn se le ocurri una idea luminosa. Arranc una pluma de la cola de la Gaviota Roja, que grazn de dolor y se volvi enojada a l. El Jefe Acrn se coloc a sus espaldas y aprovech para quitarle otra pluma cuando la Gaviota se dispona a atacar a Crokyn. Esto hizo que ella se volviera hacia el Jefe, girando en redondo. Entonces Auren comprendi su juego y, con los cabellos revueltos hizo lo mismo que sus compaeros. Cuando la Gaviota dio media vuelta hacia ella, Crasters entr en accin, dejndole la cola con una pluma menos. Luego fue Crokyn quien lo hizo, despus el Jefe Acrn, y as sucesivamente.
Cuando la Gaviota Roja termin por estar tan mareada que lo vea todo redondo, ya tena la cola desplumada. Y esta ocasin la aprovech May para saltar encima de ella, que qued inmovilizada. - Qu hiciste con mi padre? - inquiri Crisits, furiosa. - Es sencillo -dijo May-. Crucian llevaba ya tres meses intentndolo. Ya tena la solucin y, cuando la Gaviota volvi eligi correctamente. No quera el ave que Crucian se llevase su Caracola, y por eso se abalanz sobre l, tratando de asustarle. Pero el cangricace cay hacia atrs, haca los Acantilados. No es cierto? - pregunt a la Gaviota. Los ojos azabache del pjaro se llenaron de lgrimas. - No quera - dijo -. Era un gran amigo mo. Los cangricaces no se equivocaron, fue un accidente. Un horrible accidente. No fui yo. No fue mi culpa. May la solt, y la Gaviota se alej volando. - Quiero olvidar! - grit desde lo alto -. Quiero olvidarlo todo! As que, jams! jams volver a ZODIACCA! No, nunca jams! -No, vuelve! - grit May-. Eres una criatura mgica, tu lugar est aqu! Qu vas a hacer en el mundo de la Realidad? No perteneces al Exterior! La Gaviota ri amargamente y contest desde las alturas: - No me importa! Ya nada puedo hacer aqu. All fuera tambin hay gaviotas! No son rojas, pero... son gaviotas! -Pero no son como t! Te capturarn los hombres, no te marches! Aqu estars segura. - No, aqu soy una asesina! Y los hombres no podrn contra m, t misma has dicho que no soy como las dems gaviotas Es cierto, yo pienso! Tengo inteligencia. Ya es hora de comenzar una nueva vida, aunque sea peligrosa. Adis, adis a todos! Sobrevol la Baha y, cuando lleg a la barrera de rocas transparentes, la atraves por un pequeo resquicio se alej hasta que ya no se la vio. - Qu va a ser de ella? - murmur May. Pero volvi a la realidad cuando vio que Crisits le entregaba la Caracola de la Esperanza. Todos se sorprendieron al ver el cambio operado en ella. Segua siendo de color verde, pero era... de esmeralda. No se cansaban de mirarla. Era ciertamente bellsima. Cuando de pronto, por casualidad, Crisits fij su vista en Auren y profiri un grito: - Qu horror, Princesa! Pareces una bruja! Tienes el cabello enredado y la cara llena de araazos.
- Eso ahora carece de importancia. Lo que debemos hacer es sacar a CNCER del interior de la Caracola. Estudiaron la forma de hacerlo. Al fin, desalentados, Crasters anunci: - No podemos. Es completamente imposible sacar de ah el Medalln sin romper la Caracola. - S - dijo Crisits, examinndola -. Es muy pequea como para que metamos la mano y saquemos a CNCER de dentro. - Pues yo jurara que antes era ms grande - dijo Acrn, perplejo -. De todas formas, tenis razn: No podemos lograrlo de ninguna forma. - Ms grande? - murmur May -. Cabr ah el Cuarto Medalln con cofre y todo? Y entonces se hizo la luz en la mente de Auren. - Claro! Ya s porque la llaman Caracola de la Esperanza. Los otros la miraron extraados. - Silencio - pidi Auren -, escuchadme todos, porque lo que voy a decir ahora es muy importante. Quiero que tengis el firme convencimiento de que lo vamos a conseguir, pues si uno emplea el tiempo en lamentarse no llega a ningn sitio. Hay que tener esperanzas! Sueos e ilusiones! De otro modo, Caracola no nos entregar el Cuarto Medalln. Todo es cuestin de tener fe, pues lo vamos a conseguir. Cuando un atleta, por poner un ejemplo, corre en una carrera, no piensa que va a ganar? no cree que puede hacerlo? Si piensa que no lo conseguir, dir: "Voy a perder, voy a perder...", y no har nada para evitarlo. Sin embargo, nosotros podemos hacerlo! Y vamos a hacerlo. - Querer es poder! - dijo May - nimo y a por ello! - gritaron todos. Y Crisits dijo, amenazadora: - No va a poder conmigo una simple Caracola, por supuesto que el Medalln saldr de ah!. Auren seal entonces la Caracola, y todos se asombraron de lo grande que se haba hecho. - Comprend que cuantas menos esperanzas tuviramos de conseguir nuestros propsitos, tanto ms pequea se hara la Caracola - explic Auren -. Y llegara un momento en que, al encogerse, la Caracola ya no podra albergar el Medalln, y se rompera. Por eso procur que no perdierais las esperanzas, y ya veis. Introdujo la mano en el hueco de la caracola y rebusc un poco. Todos contuvieron el aliento. Y, efectivamente, Auren extrajo el Cuarto Medalln del interior, con cofre y todo. En cuanto lo hizo, la Caracola se redujo a su tamao habitual.
- Quisiera quedrmela de recuerdo - dijo Crisits. - No puede ser - objet May-. Esa Caracola debe ser destruida. Alguien podra aprovecharse de sus poderes para hacer el mal. Y, con estas palabras, la lanz contra una roca. La Caracola se rompi en mil pedazos. Un lquido plateado sali de cada trozo y, para asombro de todos, la roca desapareci. - Y eso? - pregunt Crasters, atnito. Fue Crisits quien le contest: - Fcil. En la Caracola... no dentro, sino en la Caracola,... estaba ese lquido Ya nos lo advirti pap en su poesa. Pona algo as como..."El agua de plata es destructora". Pues a esto se refera. Est claro que hace desaparecer cuanto toca. Por eso si se rompa un trozo de la Caracola, toda se desmoronara, y CNCER sera tocado por ese "agua de plata", desapareciendo tambin. Auren estaba alejada del grupo. Cuando volvi, traa las restantes caracolas. - Qu clase de caracolas son? - inquiri. May las reconoci. - La de oro perteneca a Neptuno en los das antiguos, cuando an haba Magia en la tierra. La de plata era de un guerrero que la utilizaba para llamar a su ejrcito. No es en realidad una caracola, sino un cuerno. Cuando el guerrero lo sonaba, slo lo oan sus hombres, y acudan a ayudarlo donde estuvieran. La de cobre es un regalo de un antiguo Prncipe de ZODIACCA al rey de los aqutics del lago ACUARIO. Se perdi hace mucho tiempo. Y la de bronce perteneca a una sirena que se perdi en el mar. Era una princesa, y siempre llevaba la caracola consigo. Entonces era una caracola corriente, pero todos en la Corte la conocan. Se le cay y as lograron localizarla. Y el rey de las sirenas, su padre, convirti la caracola en una verdadera joya, en recuerdo de aquel mal trago que se solucion gracias a ella. - Entonces, la nica mgica era la Caracola de la Esperanza... bueno, aqulla del Guerrero... - No, esa no es mgica. Si sus hombres le oan era porque esa caracola tiene un sonido muy potente, y adems nico. - Tendremos que drselas a Bhepcilus. - No hace falta. Creo que lo mejor es que se las demos a los cangricaces, puesto que fueron encontradas en su regin. Y le entreg la caracola de oro al Jefe Acrn la de plata a Crokyn, la de cobre a Crasters y la de bronce a Crisits.
- No es la ms valiosa - le dijo -, pero s la ms bonita, tanto por su forma como por su historia. - La sirena perdida y encontrada gracias a una caracola... - murmur ella -. S, efectivamente, es la ms bonita. Muchas gracias. - Bueno, ahora creo que es mejor que convoquis una reunin - dijo Auren -. No quiero que falte nadie en CNCER. Necesito de la presencia de todos para realizar el Hechizo. Los cangricaces se marcharon a las cuevas para cumplir con su encargo. Auren entonces se puso algo ms presentable, lavndose con cepillo que hall en la :mochila. Luego cogi el cofre y lo abri, contemplando exhausta el Cuarto Medalln. Lo abri tambin y vio un espejito y el nombre:
CNCER PISCIS comenz a brillar. Cuando Auren tuvo delante la imagen de Bhepcilus, ste le dijo: - Lo has hecho muy bien. Ahora, ya sabes cul toca: LEO. - An no he acabado - protest Auren -. Tengo que deshacer la Maldicin todava. - Pero has pasado un mes aqu. En tu mundo ya estar amaneciendo. Debes volver. - De acuerdo. Pero, cunto tiempo tendr all? Slo un mes? - No, porque en tu mundo slo ha pasado una noche. Aqu ya es el Perodo Zodiacal de LEO, pero fuera no lo es, de modo que dispondrs de todo el tiempo que quieras. - De acuerdo. La imagen desapareci. Auren y May, entonces, volvieron tranquilamente a las cuevas, y all esperaron a que todos estuvieran reunidos. Cuando se lo anunciaron, trep por el acantilado hasta estar a una altura desde donde todos la vean. Dio una mirada circular y grit: - Cangricaces de CNCER! Debo deciros que, tras haber combatido a Eclipse, descifrado el poema de Crucian, encontrado a la Gaviota Roja y subido hasta su nido, tras haberla vencido en su juego de las cinco caracolas y luego en la lucha, tras haber conseguido la caracola de la Esperanza y haber sacado a CNCER de su interior...por fin se va a deshacer la Maldicin. Porque ya tenemos el Cuarto Medalln. Hizo una pausa y continu: - Por eso quiero que ahora, cuando yo lo diga, cerris los ojos y digis el nombre del Medalln que os representa. Abri a CNCER y dijo: - Ahora! - CNCER! Y una brillante luz ilumin la regin de los cangrigaces.
En GMINIS, una pareja de zogmenes paseaban cerca de la frontera con CNCER y vieron el resplandor. - Eso es que la Princesa ha encontrado el Cuarto Medalln - dijo uno. - Vayamos a decrselo a Siro y Saro - sugiri su hermano -. Les interesar saberlo. Y ambos se fueron a dar la noticia.
Todos en CNCER abrieron los ojos y enseguida comprobaron que podan caminar hacia delante, como antao. Todo fueron gritos de jbilo y alegra. Auren devolvi el Cuarto Medalln al Mosaico Zodiacal, y ella y May se despidieron de todos sus amigos (con bastante pena) y se marcharon: direccin GMINIS. Tenan previsto pasar a ver a los zogmenes, para dejar all sus cosas. Auren tena que volver a su mundo. - Es muy sencillo - deca Auren, mientras ambas se dirigan ya en GMINIS, al Bosque del Este -. Cuando me despierte maana en mi habitacin, desayunar lo ms rpido posible y le dir que voy a comer en casa de una amiga a mi madre. - Querr saber qu amiga - objet May. - Sonia, por ejemplo. Es mi mejor amiga, no se extraar. - Y si la llama para saber si has llegado bien? - En eso no haba pensado. Bueno, le dir que me voy de excursin con un grupo de chicas de la calle, no entrar en detalles. - Ella te los pedir. - Quieres dejar de poner pegas? Eres una aguafiestas. Ya veremos cmo me las arreglo, pero volver. Uf, qu complicado es todo! Por qu no tendr aqu a otro Elegido para que me ayude? Sera ms sencillo! May no replic. Llegaron al rbol de Siro y Saro y, tras un rato de estar con ellos, Auren anunci que tena que marcharse. May decidi quedarse en GMINIS hasta que ella volviera. Mediante PISCIS Auren volvi a la Casa del Zodaco. - Deprisa - la apremi Bhepcilus -. Est a punto de amanecer en tu mundo. Y la traslad a su casa.
Aurora abri los ojos. Se incorpor de su cama de un salto y mir el reloj; eran las nueve. Fue hasta la cocina, donde su madre estaba preparando el desayuno. - Buenos das, mam. - Ah, buenos das, Aurora. La chica, acostumbrada a que en ZODIACCA la llamasen Auren, casi crey que se lo deca a otra persona. Se fij en que Miguel estaba all, ms serio que de costumbre, y se extra de que no estuviera viendo la televisin, pues era prcticamente lo nico que haca de la maana a la noche. - Hola, Auren! - dijo Miguel. Aurora dio un salto. - Auren!? - chill. Mir a su madre que, afortunadamente, no se haba dado cuenta de nada y, seguidamente, observ a su hermano amenazadoramente. - Debo decirte algo - dijo ste muy serio. Aurora desayun tan deprisa que en ms de una ocasin estuvo a punto de atragantarse y despus se llev a su hermano aparte, exigindole una explicacin. Miguel dijo: - Dnde estuviste anoche, hermanita? - E-En mi cama - dijo Aurora, mas su voz no sonaba muy convincente. - No estabas - afirm el nio rotundamente. Entonces, tras comprobar que no le vea nadie, se desabroch los dos primeros botones de la camisa y sac una cadena que llevaba colgada al cuello. Aurora ahog un grito: en esa cadena estaba CNCER, el Cuarto Medalln! - De dnde has sacado eso? - pregunt, temblando. - Me lo dio Bhepcilus, porque yo soy el Elegido del Signo CNCER. Tienes que llevarme a ZODIACCA. Yo te ayudar a encontrar los Medallones que faltan. Bhepcilus me lo ha explicado todo. - Quin es Bhepcilus? - pregunt la madre, apareciendo sbitamente detrs de una puerta -. Y qu es todo eso de los Medallones? - Es un juego que Miguel y yo nos hemos inventado, mam - dijo Aurora. La madre pareci conforme con la explicacin y se march. - Mientes muy bien, Aurora - dijo Miguel con una risita. Aurora iba a contestar cuando son el telfono. La muchacha lo cogi.
- Dgame... - Auren, soy Bhepcilus. Di que te ha llamado una amiga tuya y consigue permiso para irte fuera todo el da. - Pe... pero cmo? - Es cosa de la Magia, ya sabes. Y llvate a Mgic. - A quin? - A tu hermano Mgic, el Elegido de CNCER. No queras ayuda? - No me esperaba esa clase de ayuda. - Ven cuanto antes. - S, de acuerdo, Sara - fingi Aurora -. Ya vamos. Colg. - Mam, era Sara. Dice que nos invita a Miguel y a m a un da de campo, o sea, hoy. Podemos ir? - Qu Sara? - Sara, ya sabes, la hermana de Virginia... - Conoces por lo menos a siete Saras y a tres Virginias, cmo voy a saber con quin vas? - No te preocupes, mam. Sus padres irn tambin y no nos puede pasar nada malo. - Est bien. Oye, qutate ya ese trasto oxidado, que parece mentira que por esa baratija hayas pagado tanto dinero... - Adis, mam - interrumpi Aurora - Nos vamos. Cogi a Miguel de la mano y se dispona a salir cuando... - Dnde diablos vas en pijama, Aurora? - Lo siento. Aurora, roja de vergenza, fue a cambiarse. Se puso algo apropiado para su vuelta a ZODIACCA y comprob satisfecha que Miguel haba hecho lo mismo. Salieron y Aurora llev a Miguel directamente al parque, hasta un rincn solitario que ella conoca muy bien. - Por aqu se va a ZODIACCA? Aurora mir enfadada a su hermano. - No, pero aqu no hay nadie. Por eso necesitamos venir aqu, para que nadie se d cuenta de lo que hacemos. Se comunic con Bhepcilus por medio del Medalln.
- En qu lo me has metido? - le increp -. Es muy peligroso para l. Y si Eclipse se escapa? Y si Petilay vuelve a ZODIACCA? Adems, ya de por s encontrar los Medallones no es coser y cantar, sabes? -Mgic sabe cuidarse solo. Su Signo Zodiacal es CNCER, por eso no pudo venir hasta ahora. Para traerte aqu a Mgic, dile que haga lo mismo que t, pero con CNCER. La imagen se desvaneci, y Aurora dijo a su hermano: - Abre a CNCER y di su nombre. El nio lo hizo. -CNCER! Inmediatamente, desapareci. - Ahora voy yo - suspir Aurora -. PISCIS! Y sigui el mismo camino que Miguel.
Miguel se encontr en su trono de la Casa del Zodaco, en el de CNCER. Poco despus apareci Auren en el de PISCIS. A las claras se vea que a la chica no le haca ninguna gracia tener que cargar con su hermano, pues protest vivamente: - Bhepcilus, es muy pequeo. Slo tiene siete aos... - Siete, casi ocho! - chill Miguel -. Slo queda una semana para mi cumpleaos. - Basta de charlas - dijo Bhepcilus -. No os llevis muy bien por lo que veo. - Pero siempre es por culpa de Auren. - Djate de tonteras - le recrimin Auren -. Debemos volver con May...oh, me olvidaba de que t no la conoces. - No, pero Bhepcilus me ha hablado de ella, y de todas tus aventuras en ZODIACCA...y conste que si supiste cul era la Caracola de la esperanza fue gracias a m, porque te dije que el color verde era el de la Esperanza, a que s? - S, pero ya basta. Vmonos. Y volvieron a ZODIACCA, a GMINIS. May los vio llegar. - Quin es este? - pregunt sealando a Miguel. - Es mi hermano Mig... ejem, Mgic, Elegido de CNCER. Seguidamente relat a May los pormenores de aquel da. May ri de buena gana: - Con que "de acuerdo, Sara"? Esto si que es divertido! - Mi madre me estaba escuchando. No era cosa de llamarle Bhepcilus delante de ella.
Mgic quera marcharse a LEO enseguida, as que se fueron, pues limitaba con GMINIS por el este. Media hora despus llegaron al sendero que delimitaba la regin y vieron al otro lado una intrincada selva. Impresionados, cruzaron la senda y penetraron en ella.
CAPTULO VIII: LEO
Al cabo de un rato de luchar contra la maraa de vegetacin, no se consideraron con fuerzas como para seguir y, en vistas de que ya anocheca, en cuanto encontraron un claro acamparon. -Esta regin es una selva muy espesa - dijo May durante la cena, entre bocado y bocado -Al norte est la Sierra de Terz y de all nace ese ro que desemboca en CNCER, el ro Terz. Hay una laguna al sur, donde nace un arroyo que no tiene nombre y que desemboca en el Ro Terz. Adems se ha hablado mucho de un antiguo templo maya que hay aqu. Dicen que est maldito. - Qu tontera - dijo Auren -. Cmo va estar maldito? - Los habitantes de aqu as lo creen. Lo que ocurre es que los mayas rodearon el templo de trampas muy bien disimuladas y a ellos les parece cosa sobrenatural. No se atreven a acercarse por all. -Podra ser un lugar de comienzo. No debemos dejar de explorar ese templo. -Pero nadie ha vuelto con vida de all porque las trampas, aunque sencillas, son muy eficaces. -Nadie haba vuelto con vida tampoco de la Cueva de las Mil Trampas. No me da miedo ese lugar. Ya estamos especializados en sitios de donde "nadie ha vuelto para contarlo". A propsito, cmo son los habitantes de aqu? -Se llaman pleones. Son como los leones normales solo que, en lugar de tener melena, tienen una especie de membrana como la de los murcilagos en las alas. Pueden extender y recoger esa membrana, que ellos llaman "plea". Ah, se me olvidaba. Hay una leyenda ms sobre el templo maya que dice que all viven unos murcilagos que se alimentan de sangre, que salen siempre a alimentarse una determinada noche del ao, para sembrar el terror entre los habitantes de la jungla, pero no s qu noche es esa. De todas formas, no creo que eso sea cierto. - Si son leones - intervino Mgic -, se nos comern? - No pueden - dijo Auren - No ves que hemos venido a ayudarles?
-Pues a m me preocupa Eclipse- coment May, cambiando inesperadamente de tema -. Y si se escapa? Las dos amigas se miraron dudosas, mientras Mgic las observaba sin saber lo que estaban hablando. Al cabo de un rato, cuando la hoguera se apag y slo unos rescoldos iluminaban la escena, los tres decidieron acostarse. Trataron de no hacer caso a los ruidos nocturnos y de dormir, pero ms de una vez el miedo los despert. De madrugada despert a Mgic un sonido espantoso. Se levant, temblando, y record haber visto en su sueo que uno de esos murcilagos de la leyenda de May los persegua y ellos, corriendo, caan en un pozo profundo y luego un len caa tambin en el pozo. Estaban acorralados. Y as se despert, comprobando que estaba empapado de sudor. "Qu tonto soy", se dijo. "Lo nico que ocurre es que he tenido una pesadilla". Se volvi a dormir, pero al rato estaba despierto de nuevo. Esta vez fueron las voces de Auren y May lo que lo despert. - Mira qu bicho! - deca Auren a May. - Debe ser un zorro volador - contestaba May -. Hay muchos en LEO pero no suelen estar solos. Nunca he visto ninguno, pero.. Mgic se levant y fue junto a ellas. - Te hemos despertado? No haca falta contestar. Ya se vea. Mgic mir el animal que Auren apuntaba con su linterna, y del que May deca que era un zorro volador. Contuvo un grito, porque aquel era idntico al murcilago que haba visto en su sueo. Pareca dormido, de forma que el nio dijo en voz baja a las chicas: - Deprisa, recoged todo! Esto es peligroso, nos vamos! Cogi las cosas y, al ver que sus amigas no se movan, las apremi con un gesto. Auren, ante el tono de urgencia de su hermano, no se atrevi a desobedecer. Cuando, mochilas al hombro se disponan a marcharse de all, el animal despert. - Deprisa! - grit Mgic -. Vmonos de aqu! Cogi a su hermana de la mano y sali corriendo. El murcilago tena una trompa parecida a la de los mosquitos y era de color rojo. Al ver que sus presas se escapaban, ech a volar en pos de ellos, con un escalofriante chillido. Auren no saba muy bien lo que estaba ocurriendo, pero algo le deca que aquella vez Mgic tena razn, as que se dej llevar.
Mgic sigui corriendo, hasta que sinti que el suelo se hunda bajo sus pies. Los tres cayeron en un profundo agujero excavado en el suelo. El murcilago-mosquito rojo, tras dar unas vueltas en el aire sobre el agujero, se march con un grito de desencanto. - En menudo lo nos has metido - le increp Auren a Mgic-. Y ahora, cmo salimos de aqu? - Por qu saliste corriendo? - quiso saber May. - Lo importante ahora es salir de aqu - protest Auren. - No, para resolver un problema lo primero es conocer el pasado, luego examinar el presente y por fin elaborar una solucin. Por qu saliste corriendo, Mgic? - repiti May. - Tuve una pesadilla - explic el nio -. Ese murcilago es uno de los de la leyenda. Succionan la sangre y te dejan K.O. - S, vampiros! - se burl Auren. - No, son como mosquitos. En mi sueo uno nos persegua a los tres, nosotros corramos y nos camos en un gran agujero, como ste. Y luego caa tambin un len. Cuando me despert, pens que todo haba sido una pesadilla normal y corriente debida a la leyenda que May nos cont, pero luego vi el zorro volador se y result ser idntico al de mi sueo. - Si lo has soado por algo ser - dijo May, pensativa. - Pero... no decas que era tan slo una leyenda? - inquiri Auren. - A veces las leyendas resultan ser verdad. - Queda algo muy importante que resolver: qu demonios son esos murc...? Se interrrumpi cuando algo cay cerca de ella. Algo grande y pesado que por poco la aplasta. Auren encendi una linterna y enfoc hacia all. El animal parpade sorprendido y los mir suspicazmente. Era una pleona. - Sois comestibles? - pregunt. - Aaaahhhh! - chill Mgic -. Es el len de mi sueo! - Len, no - dijo la pleona amablemente -. Pleona, y a mucha honra. Sois comestibles? repiti. - No, no! - se apresur a contestar Auren, recordando lo que Mgic haba dicho -. Yo soy la Princesa Auren, la Elegida de PISCIS, ste es mi hermano Mgic, Elegido de CNCER y sta es May. Hemos venido a buscar a LEO.
- Ya veo... es un honor recibir en nuestra regin a tan ilustres visitantes. Encantada. Mi nombre es Pratty. Bueno,en realidad, me llamo Prataltea, pero todos me llaman Pratty que es ms corto. - Cul es vuestra Maldicin? Pratty pareci ofenderse. - Pero es que no lo ves? Y se plant frente a ella con gesto de evidencia. Auren la observ con curiosidad, pero no encontr nada raro. - Pues la verdad, no... - Qu pena - dijo Pratty desilusionada -. Ahora resulta que la Elegida de PISCIS es miope. Se volvi a Mgic. - Y t? Lo ves? - Qu le pasa a tu plea? - dijo el nio, mirndola de arriba a abajo -. Por qu no la despliegas? - Eso es! Eso es! Has acertado. Nuestra Maldicin consiste en que no podemos extender nuestras pleas. Por qu no lo viste antes? - dijo a Auren con enfado. - Sabes qu son esos murcilagos rojos? -pregunt Auren camciando de tema para evitar la pregunta. - Son Murics - contest Pratty -. Viven en el Templo Klmiko. Salen una vez al ao, cuando el Cuarto Creciente de la Luna cae en lunes. Aqu no sabemos los das de la semana, de forma que cada Cuarto Creciente nos ocultamos en nuestras casas. Yo crea que hoy era jueves, y sal a dar un paseo. Me sorprendi uno de ellos y me ocult aqu. Este agujero es uno de los refugios que hemos hecho para casos de emergencia. Son muy peligrosos, pues succionan la sangre y si sobrevives, es de milagro. Auren y May, con un grito, se volvieron a Mgic. - Os lo dije - record ste -. Ya os avis de que no era una leyenda. - Cmo llamas a eso? - dijo Auren a May. - Clarividencia - contest ella categricamente. Auren decidi no hacerle caso y se volvi a Pratty. - Sabes dnde est LEO? - le pregunt. - Claro que s, todo el mundo lo sabe. Se encuentra en el Templo Klmiko. Pero si vuelves con vida te considerar una maga. Nadie que haya osado acercarse ha regresado para contarlo.
- Ya me dijeron lo mismo en TAURO de una Cueva llamada la Cueva de las Mil Trampas, y aqu me ves, vivita y coleando. Y la atraves de principio a fin. Pero hblame del Templo Klmiko. La pleona entorn los ojos. --Remontando el curso del Terz, al noroeste - susurr -, antes de llegar a la Sierra, hay una pirmide escalonada que construyeron los antiguos mayas para rendir culto a sus dioses. Hace mucho, mucho tiempo, ZODIACCA estaba unida al continente sudamericano, y por eso haba mayas aqu. Luego un cataclismo la convirti en una isla en mitad del Caribe. Pero vamos a lo que interesa. Sobre ese templo pesa una Maldicin... o al menos eso creamos hasta hace poco, porque ahora sabemos que se trata de trampas antiqusimas que los mayas colocaron all hace milenios. Aparte, si llegas al Templo... te ser muy difcil salir. Los Murics estn de Guardianes. Ellos creen en la cultura y la religin maya con toda su alma, y no permiten que nadie profane su "morada de los dioses". - Por qu slo salen una vez al ao? - Porque es la nica noche en que la Luna les da fuerzas suficientes para volar. - Pero no sern tan peligrosos si el resto del ao no pueden volar, no? - Ah est la cosa ...dentro del Templo s que pueden. Bueno, dejemos eso, hay otras cosas que decir. El interior dei templo es un intrincado laberinto de habitculos, cmaras, pasillos, salas, corredores y pasadizos por los cuales slo saben orientarse los Murics. Es ya todo lo que deseas saber? Auren dijo que s y todos decidieron por unanimidad intentar salir del pozo al da siguiente, con luz y sin Murics que era lo ms seguro. As que se durmieron. Al da siguiente, Pratty despert a Auren para preguntarle cmo podan salir. La chica, despus de pensarlo un rato, les expuso a todos su plan. Pratty siguiendo sus indicaciones, apoy las patas delanteras en una roca que sal de la pared, quedando as en posicin vertical. Auren trep por el lomo de la pleona y se puso de pie sobre sus hombros, y luego fue Mgic quien lo hizo sobre los de Auren. Estirndose mucho, el nio poda tocar el borde con la punta de los dedos. May entonces, cargada con una cuerda, trep por la improvisada torre y sali al exterior. Se deshizo la escala viviente y enseguida los de abajo vieron caer desde arriba un extremo de la cuerda que May haba subido. El otro extremo estaba atado a un rbol. Auren y Mgic subieron por la cuerda, con las mochilas a los hombros y, ya arriba, ayudaron a Pratty a salir, tarea no sencilla pero al fin lo consiguieron.
- Por dnde se va al Templo Klmiko? - pregunt May a Pratty. - Por la maana el sol debe estar a vuestra derecha y por la tarde a vuestra izquierda. As siempre. Seguid esa direccin y llegaris. Auren entendi que deba dirigirse hacia el norte. - Gracias Pratty. Di a los dems que May, Mgic y yo hemos llegado y que vamos al Templo para buscar a LEO. Se separaron, y cada uno fue por su lado. Caminar por la selva era muy penoso y resultaba agotador. Cuando se detuvieron a medioda, no haban avanzado mucho, y estaban muy cansados. Charlaron un rato despus de comer, hasta que Mgic se que d callado y, extraado, dijo: - Es curioso, pero s que esa planta es importante. Y seal una planta de florecillas blancas y semillas pare cidas a las de las habas. - Es un lupino - declar Auren - Cmo lo sabes? Auren se sorprendi. - Pues no lo s. Es decir, no lo saba. Y, sin embargo, estoy convencida de que es un lupino. Y simboliza la Imaginacin. - Tambin sabes eso? - Es que no lo saba. Pero ahora lo s. - Es raro - dijo May -. Pero, aparte de eso... por qu dice Mgic que esa planta es importante? - Y... esa planta - . Mgic seal otra. - Es alfalfa - dijo Auren. Significa Vida. No s porqu lo s, pero sa es la cuestin: lo s. - Es raro - repiti May -, que encontremos estos vegetales en plena selva. - S que es extrao. - Sabes algo ms sobre ellos? - Me temo que no. - Imaginacin...Vida ... me pregunto qu significar todo esto. - Nada. probablemente, es una casualidad. Vmonos, Mgic. El nio no contest. Miraba frente a s como si estuviera ausente. - Eh! Baja de las nubes! - le grit Auren, enfadada. - Ests en babia, o qu? - le dijo May. Mgic no contest. Tras un momento de silencio dijo:
- S lo que significa: "La Imaginacin cobrar Vida". - No te comprendo - dijo May. - No importa, vmonos - cort Auren. Recogieron las cosas y reanudaron la marcha, ahora con el sol a su izquierda, hacia el norte, siempre hacia el norte. Avanzaron por la selva hasta el anochecer y entonces, montaron el campamento. - Maana ser un da duro - dijo Auren -, de manera que nos levantaremos temprano. No es nada fcil avanzar por la selva, ya lo habis visto, y no llegaremos a ningn sitio si no comenzamos cuanto antes y aprovechamos al mximo la luz solar... as que a dormir, est claro? Los otros dos nada dijeron. Pero cuando el, fuego se consumi y las oscuras sombras de la jungla lo invadieron todo, se oy la voz de Mgic, temerosa: - No puedo dormir, Auren. Cuntame un cuento, por favor. - Ahora? Qu clase de cuento? - Alguno que t te inventes. Ya me has contado todos los que conoces, me lo has dicho muchas veces. Auren pens un instante y luego dijo: - Va entonces el cuento de "El Sauce Albino y el Ave Alba". Un, dos, tres... empiezo: Haba una vez un explorador que se perdi en un frondoso bosque. Trat de encontrar la salida, pero se haba adentrado mucho y no fue capaz de hallarla. Al cabo de unos das, agot todas sus provisiones y se desmay rendido cuando ya no pudo ms. Poco despus, cuando abri los ojos de nuevo, se encontr en un claro a la luz de la luna. Y vio algo que ninguna otra persona vera jams: un sauce blanco. No solo era aquella la rareza del rbol, sino que adems sus hojas eran de oro, plata, cobre y bronce. Aquel fabuloso rbol era tal maravilla que el explorador, cuyo nombre no recuerdo, se qued tres das y tres noches contemplndolo, sin acordarse para nada del hambre y la sed.
El sauce, llamado Sauce Albino, se dio cuenta de que era bello al ver la manera con que aquel hombre lo miraba. Y pens: "-Ah, si yo pudiera moverme... Trat de hacerlo pero, por muy bello que fuera, segua siendo un rbol, y sus races continuaban sujetndolo a la tierra. Y entonces decidi que le gustara tener un hijo que fuera tan bello como l y que adems pudiera moverse. Se dijo que su hijo tena que ser digno de l, y ser el ms bello de cuantos seres se movieran sobre la Tierra. Por lo tanto tena que moverse mejor que los dems. As que se puso a pensar cul, de todas las criaturas que hollaban la Tierra, se mova con ms
gracia y armona. Estaba en ello cuando vio un pjaro, un ave que volaba y se mova de una forma maravillosa. Pero era muda y no saba cantar. Adems, su plumaje era gris y feo. -Voy a hacer feliz a ese pjaro - se dijo el Sauce Albino. Y le llam, y el ave acudi. El explorador no poda or la voz del rbol, pues los humanos son sordos a la voz de la Naturaleza pero vio cmo el pjaro se aproximaba al Sauce Albino. Este le dijo a aquel ave: "-Quieres ser el pjaro ms bello del Universo?". Como el ave contestara afirmativamente, el Sauce le orden que penetrara en su follaje, y lo hizo. Cuando sali de la copa dei rbol, haba nacido el Ave Alba. Sus plumas eran ahora de oro, plata, cobre y bronce. Su pico era fuerte y a la vez delicado, y sus ojos eran como zafiros. Entonces el pjaro fue a mirarse a las aguas del Estanque Cristalino, del que dicen que su superficie es lisa como un espejo. Y se vio tan bella que comenz a cantar de jbilo. Y fue el canto ms dulce que de un ave nadie haya odo jams. El Ave Alba volvi junto al Sauce Albino y le dijo: - Quiero ser siempre alguien que ayude a los dems, padre. Porque la belleza de nada sirve sino es til. Quien cante mi msica, a su lado me tendr. Yo quiero ser til; por favor, padre, Sabio Sauce Albino, dime, de qu modo puedo serio? El explorador que estaba oculto, oy todo esto; porque el Ave Alba estaba hablando en el lenguaje de los humanos, que su padre el Sauce Albino comprenda muy bien. Y entonces decidi aprender el canto del Ave Alba, aunque no saba qu clase de dones le concedera. El Sauce Albino le dijo entonces al Ave Alba: - Escucha, hija, quien tenga una pluma de oro tuya poseer por un cuarto de hora el don de volar; una pluma de plata le otorgar por el mismo tiempo el don de la invisibilidad. Una pluma de cobre le servir para comprender el lenguaje del mundo animal; y una de bronce le dar la capacidad de entender los secretos del mundo vegetal. No temas quedarte sin plumaje, pues se regenerar enseguida. Este es mi regalo para ti por haber aceptado convertirte en mi hija. Ahora vuela, hija ma, Ave Alba, por el mundo, ayudando a los hombres, como queras; pero no olvides venir cada ao aqu para contarme tus aventuras. "-Yo soy el Ave Alba, la Hija del Sauce Albino!, grit el Ave Alba jubilosa. Mi madre me abandon cuando yo era muy pequea, porque mi plumaje no era bello y nadie me ense a cantar. Slo t te has apiadado de m, y me has hecho bella. T has sido el nico que se ha percatado de mi cualidad, que s moverme y volar mejor que nadie; y me has ayudado. Padre, no volver cada ao, sino cada tres meses para estar contigo, porque t eres mi nica familia.
El Sauce Albino se enorgulleci de su hija, que lo quera tanto. Y, un poco escondido tambin, el explorador trataba de aprender la msica del Ave Alba que volaba alrededor de su padre cantndola, antes de dejar el que ahora era su nico hogar. Y as el Ave Alba emprendi el vuelo, y el explorador la sigui hasta estar algo alejados del Sauce Albino; entonces cant la msica del Ave Alba ponindole letra: "Oh, hermosa Ave Alba bella Hija del Sauce Albino acude ahora a m llamada y entrgame tus dones escondidos" El Ave Alba lo ov, y reconoci su propio canto en la cancin del explorador, de modo que acudi a su lado. Cuando le hubo confesado sus poderes, el explorador pidi una pluma de oro. "-Para qu? - quiso saber el Ave Alba. El explorador no supo qu responder, pero al fin dijo que quera salir del bosque, y el ave se la entreg. Volando, se elev por encima de las altas copas de los rboles y logr salir. Entonces le dijo al Ave Alba: Dame ahora una pluma de plata, Para qu?. Y el explorador no supo contestar muy bien. Al fin, vencido por la soberbia, contest sus verdaderas intenciones: Quiero ser rico y poderoso. Con tus poderes lograr dominar la Tierra y ser el amo del mundo. El Ave Alba, horrorizada al comprender que aquel hombre era malvado, le dijo: Tu avaricia te perdi. No necesitas de m, y ya, aunque cantes mi msica, ver. Y cuando hables de m a otros hombres, no te creern. El Ave Alba se march, y todo se cumpli como haba anunciado; porque aquella fue la ltima vez que la vio el explorador y, cuando lo cont a la gente, consideraron que la larga permanencia en el bosque haba afectado a su mente. En cuanto al Ave Alba todava sigue volando por el mundo, volviendo junto al Sauce Albino, su padre, cada tres meses.. Se dice que ahora est en ZODIACCA, mas nadie lo sabe con seguridad... Auren termin de hablar., y todos se durmieron. Al da siguiente despertaron a Auren veces enfadadas. - Buena la has hecho! - deca May. - "La Imaginacn cobrar Vida"! - deca Mgic. - Qu diablos pasa? - mascull Auren -. No me vais a dejar dormir? May y Mgic sealaron la copa de un rbol cercano y Auren dej escapar un grito: All, contemplndola con sus ojos de zafiro estaba el Ave Alba, la Hija del Sauce Albino!
- Pero no puede ser, si le invent yo! Era una historia surgida de mi imaginacin, no me bas en nada! Cmo puede ser? -Te sorprende verme Princesa Auren? -dijo el Ave Alba con voz aterciopelada -. Me extraa mucho, pues fuiste t quien me llam anoche. Ahora estoy a tu servicio. - Estabas en ZODIACCA? - Desgraciadamente. Yo tambin tengo un recuerdo de esa bruja. Tambin a m me ech su Maldicin. Ahora mis plumas no se regeneran, y sin ellas morir. - De qu signo zodiacal eres? - El Ave Alba naci el 15 de febrero. - ACUARIO! - dijo May. - Es el ltimo - dijo Mgic -. Propongo que no la llamemos ms que en caso de ltimo recurso, pues sino se quedar sion plumaje. - Procuraremos usarlas en lo mnimo - dijo Auren -. Sin embargo, explcame... - La clarividencia de Mgic y tus conocimientos sobre el Lenguaje de las Plantas? interrumpi el Ave Alba -. Son aptitudes que tenis al estar en ZODIACCA. No es muy corriente que dos Elegidos sean hermanos, pues el mundo es muy grande y por lo general los Elegidos estn muy distanciados. Al ser los dos Elegidos, formais un do excepcional. Mgic sabe qu planta indica vuestro futuro, y t sabes leer lo que significa. Aparte de eso, entre tus dones se encuentra el llamarme a m, y Mgic sabe leer los signos... - Qu signos? - Los smbolos. Las escrituras jeroglficas. l es un nio, y los nios tienen ms imaginacin que nadie. Poseen la suficiente como para leer algunas, porque ven, reconocen en ellas figuras y dibujos. Pero Mgic, aparte de ser un nio es un Elegido, tiene ms imaginacin que los dems. Un nio Elegido. Tiene capacidad como para comprender una escritura jeroglfica por entero. Pero an hay ms. Entre hermanos Elegidos hay siempre algo ...un poder que ya descubriris ms adelante, con el tiempo. El tiempo todo lo dir. - Hay otra cosa que no entiendo - dijo May -. Cmo se explica que hay alfalfa y lupino en medio de la jungla de LEO? - Liana - fue la breve respuesta. May abri los ojos desmesuradamente. - Entonces es verdad que existe? El Ave Alba sonri.
- Dudabas que existiera el Espritu de ZODIACCA , de verdad? No te lo dijo nunca Bhepcilus? Liana existe, claro que existe. - Quin es Liana? - Preguntaron Auren y Mgic a la vez. El Ave Alba los mir y dijo luego, volviendo la cabeza al cielo, como si quisiera hablarle al sol: - Liana es el Eterno Espritu de ZODIACCA. No sabe hablar, y se comunica con vosotros mediante plantas. Slo Mgic sabe qu plantas son mensajes suyos y por eso le ha cogido cario, y lo considera como su protegido. A los seres mgicos nos gusta que nos conozcan y nos comprendan, y por eso yo he tomado a Auren como mi protegida, al igual que Liana lo ha hecho con Mgic. Tenis a Liana de vuestro lado, es una buena aliada. Eso es buena suerte. Auren ech un vistazo al Ave Alba. - Por qu te quedan tan pocas plumas? La Hija del Sauce Albino la mir con tristeza y explic: - Porque me caen con frecuencia, como el cabello humano. Si la Maldicin no se deshace pronto, estoy condenada a morir y ya no podr volver con mi padre como cada trimestre. - No, nosotros lo evitaremos. Puedes irte tranquila ahora, cuando te necesitemos te llamaremos. Y el Ave Alba, con un destello de agradecimiento en sus ojos de zafiro, se march. Entonces los tres recogieron los bultos despus de desayunar y reanudaron la marcha hacia el Templo Klmiko. Cuando llevaban dos horas abrindose paso por la selva en direccin norte, Mgic seal un arbolillo de hermosas flores prpura. - Qu significa esto? - pregunt a su hermana - Es un rododendro - anunci sta -. Andad con los ojos abiertos pues significa Peligro. -All! - Se oy el grito de advertencia de May. Mgic volvi la cabeza. Una gran pantera negra acechaba en una rama. El animal, vindose sorprendido, rugi y se lanz sobre Mgic que, con reflejos, consigui apartarse a tiempo. Auren intent inmovilizarla y casi lo consigui, pero... - Aaaaaauuuu! Me ha mordido! - Sultala! - dijo May, repentinamente plida. Auren solt al felino, que se alej entre la espesura, y se mir su mano, en la que an se vean las marcas de los colmillos de la pantera. May, sacando el botiqun, se la vend como pudo, pues sangraba. Luego continuaron la marcha.
Caminaron durante dos das ms. Hubo incidentes tambin, pero no hubo necesidad de avisar al Ave Alba. Sin embargo, May pareca muy nerviosa desde que aquella pantera les ata cara. Cuando acampaban no haca ms que mirar a derecha e izquierda, por si acaso. -Te preocupa que la pantera vuelva y nos ataque de nuevo? - le pregunt Auren una noche. - Me preocupa que la pantera vuelva, no que nos ataque - fue la extraa respuesta. Y Auren no pudo sacarle nada ms ni descubrir la causa de su repentina inquietud y conducta. Al cuarto da de marcha Mgic vio una planta que Auren identific como una berbera encarnada. - Y significa Obstculos - explic. Poco despus hallaron un curioso escrito en la corteza de un rbol: Debe ser de los antiguos mayas - coment Auren. Los tres lo observaron detenidamente, y luego May dijo: - Veamos lo que Mgic sabe hacer. El nio estudi los signos. - Lo de arriba a la izquierda es una mano - dijo al fin -. Una mano con los dedos hacia arriba, y significa "Alto". Cuando se pone la mano con los dedos hacia arriba y la palma hacia el frente es eso lo que quiere decir, no? Auren y May asintieron dando a comprender que lo haban entendido. - Y las lneas cruzadas son una red - prosigui Mgic- como las de los pescadores. La mancha negra es un agujero. La cruz es un arco. Como viera que las otras dos no comprendan la ltima explicacin, pidi la navaja a su hermana y con ella complet el dibujo. -Y las lneas del centro? - Significan que los Murics protegen el Templo Klmiko - explic el nio. Sigui trabajando con la navaja. -Lo que hay abajo, que parecen las dos mitades de un pastel cosidas, es el Templo Klmiko. Como hay un Muric diujado sobre ese templo, quiere decir que est bajo su proteccin. - Ya lo entiendo - dijo Auren -. Ahora comienzan las trampas. Son los Obstculos anunciados por Liana; mejor ser que nos andemos con cuidado. Caminaron largo rato, con los ojos bien abiertos, atentos a cualquier trampa que pudiera ocultarse entre la espesura. Hasta que Mic tropez con una cuerda atada entre dos rboles, y una flecha se dispar. Pero pas silbando por encima de su cabeza, porque al tropezar haba
cado hacia delante,suietndose a ella para no perder el equilibrio. De todas formas cayeron ambos, llevndose por delante a May, a un profundo agujero, oculto entre la hierba. Una vez en el fondo, Auren se frot su magullado trasero y grit enfadada: - Por qu? Ya estoy harta de agujeros! Aqu no tienen imaginacin. - Y por qu no haces algo til, en lugar de protestar? -gru May, de mal humor. - Llama al Ave Alba - sugiri Mgic. - Solo en caso de ltimo recurso - contest Auren rpidamente. Trataron de trepar por las paredes sin resultado, pues ahora no disponan de Pratty para encaramarse a su lomo. Despus de muchos infructuosos intentos, May jade: - Utiliza nuestro ltimo recurso. Auren entonces cant:
Oh, hermosa Ave Alba bella Hija del Sauce Albino acude ahora a mi llamada y entrgame tus dones escondidos
El Ave Alba se present all. - En qu puedo avudaros? Auren y May se miraron. - Queremos salir de aqu - dijo la primera. - Podis utilizar una pluma de oro. - Casi no te quedan de sas. - Tambin puedo avisar a algn animal para que venga y es ayude. Si os doy una pluma de cobre, podr solicitarle auxilio. - Cmo vas a lograr que vengan? - Alguien acudir al escuchar mi canto. Y comenz a cantar dulce y. maravillosamente. En efecto, al cabo de un rato se oy un crujido entre las hierbas y el Ave Alba dej de cantar. Esper pacientemente. - Es una pantera -anunci luego a los de abajo. Baj hasta el fondo del pozo y entreg una pluma de cobre a Auren. Luego emprendi el vuelo y se alej. - Puedes escucharme, pantera? - grit Auren, mientras se miraba preocupada el vendaje de la mano, y luego a la inquieta May -. Me oyes?
Un gruido contest a su pregunta. - Ya s que soy una humana - respondi Auren, molesta -. Pero soy la Princesa Auren, y necesito encontrar a LEO. Baja, por favor. As es muy incmodo hablar. Con un poderoso salto, la pantera descendi al fondo del agujero. Mgic retrocedi. asustado, pues la haba reconocido: era la misma que les atacara hacia dos das. Les haba seguido el rastro, sin duda esperando el momento propicio para atacar. May se oculto tras Mgic, aunque no pareca tenerle miedo a la pantera; pero haba algo que la inquietaba, eso estaba claro. Pareca como si quisiera pasar inadvertida. La pantera rugi. Auren la escuch. Comenzaba a impacientarse. Por fin le dijo: - Ya m que me cuentas? Yo qu culpa tengo de que los pleones y las panteras os llevis mal? A m se me ha encomendado la misin de encontrar a LEO, y lo har. La pantera rugi con insistencia. - Cmo que "humana repugnante'"? - inquiri Auren, ya bastante enfadada-. S ms educada, quieres? Por favor - aadi con ms dulzura -, te necesito. La pantera volvi a gruir. Auren decidi utilizar su as en la manga, con precaucin, - Claro que tienes motivos para ayudarnos. El otro da casi me dejas manca, sabes? Has atacado a la Princesa de ZODIACCIA, no te da vergenza? S, no creas que no te he reconocido. No te hagas la despistada, pantera. La pantera gru bastante molesta. - Est bien, est bien, Yo no saba tu nombre. Te llamar as, si quieres. Tigris es un bonito nombre. De todas formas, aydanos. May se estremeci al or el nombre de la pantera. Tigris... sus recuerdos se despertaron y comenz a dudar sobre si haba tomado la decisin adecuada... La pantera pareci dudar. Luego rugi, exponiendo a Auren su idea. - Bien pensado - aprob sta -. Toma. Y le entreg una de las cuerdas. Tigris la tom entre los dientes y salt afuera. A los cinco minutos los tres vieron cmo una cuerda se deslizaba por el borde, y treparon por ella. Cuando estuvieron fuera, Auren le cont a Tigris lo del Ave Alba y que, pasado un rato, ya no podra comunicarse con ella. Tigris gru y Auren pareci de pronto mucho ms animada. - Estupendo! Es fantstico, gracias, Tigris. La pluma desapareci por completo. - No nos has presentado - record Mgic.
- Ah, es verdad! Tigris este es mi hermano el Prncipe Mgic, Elegido de CNCER. Mgic, esta es Tigris, hija de Mirya, Reina de las panteras. Ya ves que es de sangre real. Y esta... Auren busc con la mirada a May, sin encontrarla por ningn sitio-. Un momento, dnde est May? Mgic mir a su alrededor. - Pero si estaba aqu hace slo un momento...- dijo. May no estaba. Por ms que la buscaron, no lograron encontrarla. Dejaron a Tigris al cuidado de las mochilas y se adentraron en la selva para buscar a May.
"Se habr perdido?", se preguntaba Auren, alarmada.
Pero no. May no se haba perdido. Se haba alejado un tanto del grupo solo porque quera reflexionar. Tigris ...cunto tiempo hara de aquello? Dos aos, tres...? Todo iba muy bien. Por qu ahora apareca Tigris, la hija de la Reina de las Panteras? Pona en peligro su identidad. Hubiera sido mejor no haberla encontrado. Pero ya no poda hacerse nada. Se vera obligada a confesarlo todo y a recordar de nuevo? Pero, por qu? Seguira mintiendo? Qu era mejor? No saba qu hacer, pero estaba segura de que, de momento, lo mejor era que Tigris no la viera, pues podra reconocerla Oy voces: las voces de Auren y Mgic, y husmeo en el aire. Pero su olfato de conejo no capt la presencia de la pantera y respir tranquila. Poco despus llegaba Auren junto a ella, jadeante. - Qu te ha pasado, May? - pregunt. May desvi la vista. - Nada - dijo -. Solo quera estar sola un rato. Inmediatamente despus lleg Mgic. -Hola - jade-. Temamos que hubieses cado en alguna de las trampas. Luego se detuvo, soprendido, indicndole a Auren un matojo de jazmines que creca por all. -Son jazmines, verdad? Es un mensaje de Liana May se acerc ms y aspir su perfume. -No creo que sean jazmines corrientes -dijo. -No, son Jazmines reales -respondi Auren-. Y simbolizan la Sinceridad. Mgic le indic entonces una flor blanca que Auren, con gran asombro por su parte, identific como un crisantemo.
-Y significa Verdad. Qu quiere decir todo esto? - Quiere decir - dijo Mgic -, que "hay alguien que tiene que ser sincero y confesar la verdad". May decidi seguir el consejo de Liana. - Soy yo - dijo -, y esta noche os explicar. - Tigris se ha ofrecido para llevarnos hasta el Templo Klmiko- dijo Auren, cambiando de tema -. Pero dice que no entrar dentro. - Muy bien - dijo May, distrada. Cuando llegaron junto a Tigris, sta mir a May de arriba a abajo y buf. - Tigris, silencio - orden May -. Ya me explicar esta noche. Y, para asombro de Auren y Mgic, Tigris cerr la boca y la obedeci como si de un perro fiel se tratara. Reanudaron la marcha. Al caer la noche encendieron una fogata. Tigris recel al principio, mas termin acercndose. Cuando hubieron cenado, la pantera mir a May y gru amenazadoramente. Auren y Mgic la miraron sorprendidos y vieron cmo Tigris se callaba con un solo gesto de May. - Bueno, aqu comienza mi historia - dijo ella -: Aqu en LEO, hace tres aos. Mirya, Reina de las Panteras, me present a su hija Tigris. Antao fuimos grandes amigas, no es cierto, Tigris? La pantera rugi asintiendo. - Pero yo antes no era yo - prosigui May -. No era May, y por eso tema que Tigris desvelase mi secreto antes de tiempo y recordara quin era yo. Me recuerda perfectamente, por lo que veo. Pero... no como soy ahora. Te lo has preguntado muchas veces, no es cierto, Auren? No entendas quien era yo, qu significaba yo en ZODIACCA y porqu me tenan todos tanto respeto. La respuesta es muy sencilla: yo soy la sobrina de Bhepcilus. Auren y Mgic se quedaron petrificados. - Mi padre - prosigui May -, era capitn de un navo, su barco naufrag. Mi madre se fue. - Que se fue? - Era una ninfa marina. Mi padre la conoci en uno de sus viajes, se enamoraron y se casaron. Pero ella no poda resistirse a la llamada del mar, perteneca a l. Poco despus de nacer yo, comprendi que haba sido una equivocacin porque, aunque mi padre estaba enamorado del mar, no perteneca a l como ella. Eran diferentes. Una noche en que la luna llena brillaba sobre las aguas, mi madre se adentr en el mar, sin soy ahora. Y mi Maldicin
no se deshace tan fcilmente. Hasta que no sean encontrados todos los Medallones, yo no podr volver a ser lo que era. Tena tu edad, Auren - record con una sonrisa de nostalgia. Auren y Mgic no saban qu decir. - De todas formas - prosigui May -, no est mal ser conejo. Poseo velocidad, buen olfato, odo agudizado, y, al ser tan pequea, me escurro por donde sea. As debe ser para nuestra Misin. Naturalmente, prefiero ser Amaya antes que May. Pero ya llegar el momento. Auren pens de pronto: "Y si no llega? Y si no logramos encontrar los Doce Medallones? Se quedar as para siempre? Tengo que hacer lo que sea para que May vuelva a ser Amaya. Medio humana, medio ninfa, bueno, quin lo hubiera dicho?" - Todos los habitantes de ZODIACCA fueron advertidos de que no revelaran mi identidad prosigui -May -. No quera que vosotros lo supierais. Pero Bhepcilus olvid hacer esa advertencia a los animales y Tigris, que me conoca bien, ha sabido quin era yo en el acto... intuicin felina, supongo. Tigris gimi y fue a tumbarse junto a May, para consolarla. - Parece un gato grande - susurr -Mgic a Auren. Esta no contest. Quera alejar los tristes pensamientos que surcaban su mente, as que dijo para quitar tensin al ambiente: - Propongo que nos vayamos a dormir. Al da siguiente reanudaron la marcha. A mitad de camino, Tigris gru e impidi que los dems continuaran caminando. - Qu pasa? Tigris avanz un poco y luego se ech rpidamente atrs. Una gran red cay desde los rboles al suelo. May la contempl. - No creo que eso sea muy peligroso - coment. Pero la pantera impidi que la tocaran. Y entonces Mgic vio algo. Tom un palo y se abri paso empujando la red, hasta que lleg a un lugar en donde haba un pajarillo que se haba quedado atrapado al caer la gigantesca malla. Estaba muerto. - Ese musgo verde que recubre la red es veneno, chicas - afirm. - Ests seguro? - pregunt Auren incrdula. - Completamente - replic el nio -. Te lo aseguro "ratundamente". - Se dice "rotundamente" - corrigi Auren - No importa, t ya me entiendes. Total, da lo mismo.
Auren lo dej por imposible. - Mira! - dijo entonces May. Vieron cmo un gacela corra sobre la red. Tropez y cay cual larga era sobre la malla extendida en el suelo. No volvi a incorporarse. Con ayuda del palo, Auren lleg hasta all. - Est muerta - inform a sus compaeros. Tigris pareca contenta. Los otros tres imaginaron de inmediato cual era la razn. Le dieron la espalda, mientras la pantera despachaba la gacela. Al fin y al cabo, tambin Tigris tena derecho a comer... - Espero que no te importe - dijo May -, pero a nosotros no nos gusta comer gacela... Reanudaron la marcha, que se estaba haciendo demasiado larga. debido a lo fatigoso que resultaba caminar por la selva, Pero no hubo ms incidentes porque Tigris, que conoca bien aquella zona y les guiaba con su instinto felino, se ocup de evitar todas las trampas. Una vez se encontraron con un plen, que dijo llamarse Pertry, y tuvieron algunas complicaciones porque estuvo a punto de batirse en duelo con Tigris. Mas al .fin todo se solu cion. Sin embargo, Pertry se neg en redondo a acompaarles al Templo Klmiko. Dos das despus, la pantera les deposit en su objetivo. - Se parece al Chichn Itz - coment Auren, admirada. -Qu es eso? - inquiri Mgic. - Un templo maya, como este, que est en Mxico. - Ah! Pero Tigris no quiso entrar dentro. Auren fue a contarle el percance a May, que observaba, algo alejada del grupo, la entrada del Templo. - Hay un problema, May. Tigris no quiere entrar. - Problema? - dijo May, fastidiada -. Eso no es un problema, es una catstrofe! Si Tigris viene con nosotros, nos puede guiar con su olfato por el laberinto. Ahora, sin ella, tendremos que confiar en la suerte. - Ya nos lo avis cuando la encontramos. Te lo dije. - Lo hiciste? - May record por fin -. Oh, s, lo hiciste. No me di cuenta, estaba tan preocupada pensando en cmo os lo contara que... - Ya no importa - cort Auren -. Entremos en el Templo.
Y lo hicieron, linternas en ristre, pues aquello estaba ms oscuro que la boca de un lobo. Vieron un corredor que segua hacia delante, y caminaron por l. Pero, para asombro y pasmo de los tres, al cabo de un rato volvieron a encontrarse en la puerta del Templo. -Por aqu ya hemos pasado - observ Mgic May asinti, y dijo: - Esto parece un solo corredor. Los otros dos la miraron sin comprender. - Quiero decir - se explic May -, que esto es una galera que forma un crculo. Debe estar destinada a confundir a los visitantes indeseados y hacerles desistir de su propsito de entrar en el laberinto. Y ese laberinto tiene que estar detrs de esa pared. Y May comenz a empujar el muro. Mgic y Auren la ayudaron, mas fue en vano. - A lo mejor te has equivocado - dijo Mgic, exhausto. May no respondi. Estaba distrada observando atentamente la pared de piedra. Auren, sudando, se sent sobre una roca y apoy la espalda en el muro. Este cedi de golpe, y la chica cay hacia atrs con un grito de sorpresa . May y Mgic fueron a ver qu le haba sucedido a Auren y entraron por la puerta, que se cerr sin ruido tras ellos. Estaban en una habitacin iluminada con antorchas, que sin duda mantenan encendidas los Murics. Las paredes estaban llenas de dibujos extraos, contornos rojos y negros, y bordes recamados en oro. En la pared opuesta haba una gran puerta que daba al laberinto, totalmente iluminado tambin con antorchas. Apagaron las linternas y las guardaron en la mochila, para no gastar pilas innecesariamente. Penetraron en el laberinto y lo recorrieron recelosos mirando por todos los sitios para que no les sorprendieran los Guardianes del Templo. Dieron vueltas y ms vueltas, y ya estaban desesperados cuando Mgic hall una puerta. Como no haba otra cosa mejor decidieron arriesgarse y entrar. Pero cuando la abrieron, sali de la habitacin una bandada de murcilagos. - ahhhhhh! - chill Auren -. Los Murics! Fue la nica que dijo algo, porque los otros dos estaban oaralizados de terror. Salieron corriendo, con los murcilagos, tras ellos. El suelo cedi bajo sus pies y cayeron. - Otra vez! - suspir Auren, sacudindose el polvo de los pantalones-. Fuimos tontos. Aquello no eran Murics, eran murcilagos normales y corrientes. - Corrientes y molientes! - dijo Mgic, apesadumbrado. Auren encendi la linterna, y vieron que se encontraban en una gran cmara. En el centro haba un altar y, detrs de l,
pegada a la pared una estatua que pareca amenazadora. Estaba en cuclillas, y tena por rostro una monstruosa calavera. Auren mir hacia arriba. La compuerta se haba cerrado; y no pareca haber ninguna otra salida. Estaban atrapados. - Es curioso - dijo -. Esta habitacin no est iluminada. - Tal vez los Murics nunca llegaron aqu - aventur May. Auren no contest. Cogiendo una cerilla de la caja que tena en la mochila, la prendi y encendi una antorcha de la pared. La tea chisporrote y luego acab iluminando la cmara con una luz dbil, pero lo suficiente como para poder ver bien. - Esa estatua - dijo, mirndola -. Esa estatua me recuerda a algo. - Hay signos en las paredes - hizo notar May -. Tal vez Mgic pueda interpretar su significado. El aludido se aproxim y estudi atentamente aquellos smbolos. - Aqu dice - explic -, aqu dice que todos los que entren aqu estn "prefanando"... - Se dice "profanando" - corrigi Auren. - Eso. Estn profanando el oratorio del dios de la muerte... - Ya lo tengo! Ya se donde haba visto antes esa estatua. Fue en una revista del colegio, cuando tuve que buscar informacin sobre los mayas para un mural. Ese representa a Ah Puch, seor de la muerte maya. - Pues aqu dice que todo el que profane la casa de Ah Puch ser conducido a su reino, la Muerte. - Ahora intentemos salir de aqu, de acuerdo? - sugiri May. Buscaron por todos sitios, golpearon todas las losa sueltas, empujaron las paredes, pero nada sucedi. Auren se aproxim a la estatua de Ah Puch, para examinarla de cerca. Se apoy sobre un saliente que formaba la mandbula inferior de Ah Puch. Entonces la estatua se apart con un chirrido de la pared, dejando al descubierto un corredor. - Estupendo! - dijo May -. Has encontrado la salida, eres nica para este tipo de cosas. Siguieron el pasadizo hasta desembocar en una sala donde la luz solar se filtraba por una estrecha ventanilla cavada en la roca. Auren se asom afuera. Vio a Tigris, tumbada frente a la entrada esperando. Silb y la pantera levant la cabeza. - Hey, Tigris! - le grit desde arriba -. Estamos bien! Todava no hemos encontrado a LEO, pero vamos en camino! Volvi a meter la cabeza y les dijo a sus compaeros:
- Aqu hay una puerta. Vamos a ver. Iba a entrar, cuando Mgic la detuvo. - Veo Murics - dijo el nio -. Detrs de esa puerta. Y, adems... - cerr los ojos, tratando de concentrarse -. all dentro... all dentro .... all dentro est LEO! - Formidable! Vamos a trazar un plan entonces, no nos precipitemos. Y, al cabo de un rato, ya lo haban hecho. - No es muy arriesgado? - dijo May. preocupada -. Ests segura de que saldr bien, Auren? - Has dicho que los Murics creen en la cultura maya con toda su alma - interrumpi Auren -. Si eso es verdad, ser pan comido. Auren se envolvi en una sbana blanca y se coloc sobre un pedestal. Encendieron las linternas y las colocaron tras ella, de modo que pareca tener luz propia. La chica se solt el pelo sobre los hombros, y se hizo una especie de corona con papel de la libreta, ocultndo en su interior una pequea linterna, de modo que daba la impresin de una aureola de luz. Se tizn la cara de negro con cenizas de las antorchas. Ya estaba preparada la escena. Siguiendo las instrucciones de Auren May y Mgic empujaron una piedra grande que cay al suelo con gran estrpito. Seguidamente, se escondieron tras Auren. La puerta se abri y aparecieron multitudes de Murics. Cuando vieron a Auren, se detuvieron sin saber muy bien qu hacer. - Quin eres? - la interrog un Muric, que pareca ser el cabecilla. - Soy la hija de Ah Puch, dios de la muerte - dijo Auren con voz terrible. Los Murics se quedaron inmviles. - A qu has venido? - quiso saber el cabecilla. - Mi nombre es Zet Puch. He venido de parte de mi padre, que me enva a deciros que habis profanado su Templo Sagrado y que , por lo tanto, debis morir. Un murmullo de terror se extendi por entre los Murics. Mientras todo sto suceda Mgic haba entrado sin ruido en la cmara donde haban estado los Murics. Silenciosamente cogi el cofre de LEO. Se iba a marchar ya cuando se le ocurri una idea. abri el cofre y sac el Medalln de su interior. Lo dej luego, vaco, pero cerrado donde estaba, guardndose a LEO en el bolsillo. Sali de la habitacin y se situ junto a May. Esta lo mir interrogante, como pensando: "Ya est?". Mgic le gui un ojo. En aquel momento un Muric preguntaba a Auren:
-Oh, Oh, poderosa Zet Puch, Seora de la Muerte, qu podemos hacer para alejar de nosotros las iras del vengativo Ah Puch? Auren mir a Mgic disimuladamente. Este asinti, "Ya est", pens Auren. "Mi plan ha dado resultado, va tiene el Medalln". - Es muy sencillo - respondi a los Murics -. Tan solo debis quedaros en la habitacin de LEO y no salir para nada de ella, ni siquiera las noches de Cuarto Creciente. Si no cumpls sus condiciones, la venganza de Ah Puch caer sobre vosotros. Zet Puch, Seora de la Muerte, ha hablado. Auren se envolvi ms en su capa y cerr los ojos, dando a entender que zanjaba la cuestin. Tras ella, May y Mgic apagaron las linternas y ya slo se vio la sombra inmvil de Auren sobre el pedestal. Los Murics, presas del pnico, hicieron cuanto les haba ordenado Auren. - Lo has conseguido! - le dijo May. Auren record una cosa y, mientras se limpiaba la cara, dijo nerviosamente: - No haba cado en una cosa. Si los Murics se percatan de que ya no est el cofre... - Tienes un hermano que no te lo mereces - interrumpi Mgic porque yo he dejado dentro el cofre vaco. - Eres maravilloso! - Vmonos de aqu - apremi May -, no vaya a ser que descubran el pastel. Has estado maravillosa, Auren. Dedcate al teatro. - Muy graciosa. Pero no haba tiempo para comentarios. Lo recogieron todo y salieron de la habitacin. Pero habran ido mucho ms rpido de haber sabido que dentro de la cmara, los Murics recordaron de pronto que, segn su fe, Ah Puch no tena ninguna hija. Y, al abrir el cofre de LEO, se lo encontraron, como es natural, vaco. Y salieron en busca de la impostora. Auren, Mgic y May oyeron tras ellos un poderoso batir de alas. - Ya lo han descubierto! - grit May -, Slvese quien pueda! Salieron corriendo, desesperados. Corrieron por tneles, escaleras, cmaras, habitculos, pasadizos y habitaciones. Sin embargo, los Murics iban ganndoles terreno. Y aquello fue sencillamente suerte, pues encontraron por -casualidad una escalera que suba hacia arriba. - Por aqu! - seal May.
Los Murics ya estaban pegados a sus talones. Ellos suban y suban, hasta que se encontraron en la cspide del Templo Klmiko, al aire libre. Los Murics no pudieron frenarse a tiem po, y la repentina luz solar los desintegr. - Lo hemos conseguido - musit Auren -. Lo hemos conseguido. Bajaron por las escaleras, que llevaban hasta el suelo. Cuando llegaron, Tigris los recibi alegremente. Y Mgic indic una planta: mensaje de Liana. - Es una zarzamora - dijo Auren -, y significa Obstculos Vencidos. - Gracias Liana - dijo Mgic. El tono de su hermano sorprendi a Auren. Lo mir fijamente y descubri que pareca cansado, muy cansado. "Demasiado para l", pens. Pero se sinti tambin agotada. Era va la hora de comer, y lo hicieron, May se percat de que Auren y Mgic no se sentan muy bien. Y, cuando ya acababan Mgic se desmay. - Qu te ocurre? - pregunt Auren, alarmada. PISCIS comenz a brillar entonces. Auren lo abri. - Qu demonios le sucede a mi hermano ? - pregunt a Bhepcilus. ste le contest: - Auren, he de decirte una cosa. El aire de LEO est infestado de unas bacterias que producen una extraa enfermedad. Antes de Petilay, los pleones removan el aire al agitar sus pleas, y las bacterias desaparecan. Pero ahora, ya ves lo que ha pasado. Es una enfermedad que slo afecta a los humanos, y por eso May es la nica que no est afectada, junto con Tigris, Pronto la sentirs t tambin. Hay sin embargo una planta que combate esa enfermedad. Desconozco cual es, per lo tanto, habrs de llamar al Ave Alba para pedirle una pluma de bronce. Con ella conocers esa planta y su situacin. May ir a buscarla. Date prisa, no hay mucho tiempo. May lo haba escuchado todo y asinti. La imagen desapareci y Auren, cerrando el Medalln, llam al Ave Alba, que le entreg una pluma de bronce. - Se llama Planta Cristalina - dijo a May cuando tuvo la pluma en su poder -, y slo se encuentra en cuatro sitios en todo el mundo. En lo alto del Himalaya, en el Mont Blanch de las Alpes, en el fondo acutico de la Cueva dei Gucharo de Venezuela y en ZODIACCA. - Dnde? May se dio cuenta de que Auren estaba a punto de perder el sentido. - En... en la... Montaa ... Pis... Pisca... ul... Monte Piscazul... -repiti, y se desmay. Hubo una luz deslumbrante y May se encontr, junto con los dems, en la Casa del Zodaco.
- Ve a buscar esa planta, May - dijo Bhepcilus -, Yo, entre tanto, cuidar de los Prncipes. Que Tigris te acompae. May apareci con Tigris al borde del lago PISCIS. - Adentro! - dijo May empujando a Tigris, que: como felino que era detestaba el agua. Bucearon un rato por el fondo del lago. Tigris estaba atnita al ver que poda respirar perfectamente y no se mojaba. Al cabo de un rato encontraron un pisco, que dijo llamarse Selmius. Reconoci a May inmediatamente y, ante las splicas de sta la gui hasta el Monte Piscazul. May penetr en la Cueva del Ermitao, y , cuando lleg a la sala le dijo: - Buenos das, Sabio Pleyk. Soy May. - Ignoro si es de da en la superficie - fue la respuesta -, pero igualmente. Qu te trae por aqu? - La Princesa Auren y el Prncipe Mgic Elegido de CNCER, se encuentran gravemente enfermos por haber respirado durante demasiado tiempo el aire contaminado de LEO. Aqu se encuentra la planta cristalina que puede salvarlos. Pleyk asinti. Se levant de su trono de coral y se dirigi a un punto de la pared donde haba una cortina de algas. La descorri y dijo: - Esta es la Planta Cristalina. Detrs de la cortina haba una oquedad de la roca. All creca una flor de cristal extraordinariamente bella. Pleyk la cogi y la entreg a May. - Volver a crecer - asegur -. Apresrate porque el tiempo apremia. May le dio las gracias y sali de la caverna. Cual sera su sorpresa cuando vio con Selmius y Tigris nada menos que a Cirzus. Se saludaron efusivamente pero May no quiso entretenerse demasiado y tras explicarle la situacin, se despidi de l. Nad con Tigris hasta la orilla. - No ha sido difcil - coment. Pero no todo era coser y cantar porque al salir se percataron de que fuera del agua, la Planta se secaba rpidamente. May la sumergi en el agua y preocupada se puso a cavilar sobre la manera de llevarla sana y salva a la Casa del Zodaco. Fue Tigris su salvacin, pues no perdi el tiempo y fue a buscar ayuda a la regin ms cercana: GMINIS. All vio a Siro sacar un cubo de agua del Arroyo, y se lo quit descaradamente. - Eh! - grit Siro, y sali corriendo detrs de la pantera para recuperar lo que era suyo. Cuando lleg a la frontera con PISCIS dud sobre si cruzarla pero, presintiendo que se
quedaba sin balde, lo hizo. All encontr a May que, mirando atnita el cubo y luego a Tigris, deca: - De dnde lo has sacado? Se asombr todava ms cuando vio a Siro, y abri tanto la boca al oir lo que este le contaba, que el zogimen y la pantera dudaron que pudiera volver a cerrarla. May explic a Siro lo de la Planta Cristalina y le pidi que le dejara el balde. Siro accedi, y May y Tigris, con la Planta Cristalina, regresaron a la Casa del Zodaco. - Justo a tiempo - dijo Bhepcilus -. Estn muy mal. May le entreg el cubo, y Bhepcilus lo llev hasta donde Auren y Mgic reposaban con mucha fiebre. Cogi la planta y dej que un par de gotas de agua cayeran de ella, mezcladas con polen a la boca de Auren. Luego repiti esta operacin con Mgic. Ambos se curaron inmediatamente. - Debemos volver a LEO - dijo Auren, ya completamente repuesta. Retornaron precisamente al lugar donde haban acampado por vez primera. Al rato apareci un plen Auren observ que Tigris haca buenas migas con Perty, el plen que haban encontrado cerca del Templo Klmiko y contra el cual haba estada a punto de luchar. En medio de la alegra general, Mgic tir a Auren de la manga y seal un arbusto. - Liana quiere decirnos algo - dijo. - Es un laurel y significa Victoria. Auren se reuni con May en un sitio discreto. - El prximo es VIRGO - le dijo -. Hblame de esa regin. May lo hizo: - Est situada en la costa noroeste de la isla. Es una regin muy frtil porque la riega el ro ms caudaloso de toda ZODIACCA: el Moritis. Sus habitantes son las virgelas. Son mujeres vrgenes , cuya vida depende exclusivamente de su grado de belleza que mantienen gracias a las aguas rejuvenecedoras del Moritis. Para ellas una chica es bonita si est limpia, y necesitan del ro para serlo. Cuando una se hace vieja, cosa que ocurre siempre (salvo en el caso de la Reina) a los cincuenta y siete aos, pierde belleza y muere. Sus compaeras entonces encabezadas por un comit de siete virgelas llamadas Plyades, encierran el cuerpo en una de las Cuevas de Espera, cuya entrada tapan con rocas. Pasado un ao, ni un da antes ni un da despus, abren la caverna y de su interior sale una virgela de cinco aos de edad, que adoptar el nombre de la que muri un ao antes. Es necesario que transcurra un perodo justo de un ao ya que si no fuera as la virgela encerrada morira definitivamente.
Las virgelas estn gobernadas siempre por una Reina llamada Hiplita, que tarda en morir el doble que las dems, pues lo hace a los ciento catorce aos. Cuando muere, permanece en el interior de las Cuevas de Espera un ao, tras lo cual desaparece. La virgela que salga de las cuevas, la prxima es coronada por las Plyades como Nueva Reina Hiplita. "Con las Plyades ocurre lo mismo. Si una muere al cabo de un ao, la siguiente que salga de las Cuevas de Espera ser su sucesora. Las Plyades siempre tienen los mismos nombres: Electra, Tayggette, Maya, Alciona, Celena, Merope, y Esterope. El resto de las virgelas adoptan nombres griegos tales como Helena, Eurdice, Casiopea, Penlope, Persfone... Pero nunca hay dos virgelas con el mismo nombre. - Eso es todo? Y el Sexto Medalln? - Creo que las Plyades saben algo mas no estoy segura. Auren explic a Mgic lo que May le haba contado y, seguidamente devolvi el Quinto Medalln al Mosaico Zodiacal. Al hacerlo Bhepcilus, por medio de PISCIS, le anunci que ya haba pasado mucho tiempo en LEO y que en su mundo estaba anocheciendo. - Y debes volver ya a casa - concluy. Auren asinti. May la mir de reojo. - Tienes mala cara - le dijo. - No es nada. Es solo que me duele el vientre. - Eso es que tienes hambre. - No, si me pusieran delante un plato de mi comida favorita, no sera capaz de probar bocado. May pens que haba algo raro, y decidi acompaarla al Exterior, por si acaso. Tigris se qued con los pleones, en tanto que los otros tres viajaban al mundo exterior, en donde ya seran las seis de la tarde.
Aurora mir a May preocupada. Estaban en el parque, que ahora estaba infestado de nios. - Qu le digo a mi madre de ti? - Que te han regalado un conejo donde has estado. -Har lo que pueda. Estaban acurrucados tras un rbol. - Hola, Aurora, Miguel ...
Aurora levant la vista y vio a su amigo Vctor. - Vaya, Victor...! Cmo t por aqu? - Paseando. Y vosotros? Aurora se levant. - Lo mismo. Te gusta la conejita que me han regalado? Victor acarici a May. - Se nota que es hembra - coment -. Es tan presumida que tiene las orejas rosas... Ay! Me ha mordido... - Es muy susceptible - dijo Miguel, mirando de reojo a la enojada May. - Ahora debo irme a casa - dijo Aurora. - Te acompao - se apunt Victor -. Me pilla de camino. Caminaron juntos hacia la casa de Aurora, hablando de las notas del colegio y de sus planes para el verano que todava tenan por delante. Por fin llegaron a la casa de Aurora, y entonces Vctor se despidi. - Tienes mal aspecto - le dijo a Aurora antes de marcharse -. Te encuentras mal? - No es nada ...supongo que me ha sentado mal algo que com. - Bueno, pues que te mejores. Hasta otra. Cuando se march, Miguel solt una risita. - Cundo se te declara, Aurora? - Cllate, t...! Si le gusto, ya me lo dir. Entraron en la casa. A la madre no le hizo mucha gracia tener que alimentar un conejo pero no protest demasiado. Aurora fue a su habitacin. Se encontraba fatal. Le dola el vientre en el lado derecho. "Pero no debo decir nada a nadie", pens. "Mam armara un escndalo por nada..." Se tendi sobre la cama y se durmi. Tuvo un sueo plagado de pesadillas. Vea ante s a Eclipse que, sealando a PISCIS, le deca: "Dame eso". Vea a los Murics gritando: "Falsa Zet Puch! Debes morir!". A Siro y Saro que, refirindose a Shila, Shala, decan: "T tienes la culpa". La Gaviota Roja chillando: "T rompiste m caracola! Tendrs que pagar por ello" Todo se mezcl... "Falsa Zet Puch! T tienes la culpa! Dame eso! Tendrs que pagar por ello !T rompiste mi caracola! Debes morir!". - No! - chill Aurora. Se despert completamente cubierta de sudor, y camin tambalendose hasta el comedor. - Qu te pasa? - inquiri la madre al verla.
- No es nada. - La cena ya est. Sintate a la mesa. - No puedo comer nada, no me obligues. Miguel la mir asombrado. - Oye, qu tienes? - pregunt. - Nada. Se dirigi a su habitacin, como huyendo de su familia pero... se desmay a medio camino.
Cuando se despert, estaba en una blanca cama, en una blanca habitacin. Una chica, tambin vestida de blanco, se inclin sobre ella. - Dnde estoy? - pregunt Aurora, mirando mejor. Entonces vio que la chica era una enfermera. - Me llam Sofa - dijo-. Ests en un hospital. Dentro de poco te llevar al quirfano. - Pero, qu es lo que tengo? - Apendicitis. No te preocupes, una apendicitis la coge cualquiera. Es una operacin de una hora, y como nueva. Si te repones rpido, dentro de un par de semanas ests fuera. - Cmo ser la operacin? - Con anestesia. No notars nada, y es una operacin tan sencilla, que es imposible que salga mal. Al cabo de una hora, Aurora abri los ojos. - Ya est? - pregunt a Sofa, que trajinaba por all cerca. Ella se aproxim. - Claro, qu te dije? Todo ha salido a la perfeccin. - Est por ah mi hermano Miguel? - S, est fuera. Le digo que entre? - S, por favor. Miguel entr, llevando consigo a May. - No se permiten animales, lo siento - dijo Sofa, mirando severamente Miguel ri. - Ya me dijo eso antes una enfermera gorda que tiene muy malas pulgas. - Debe ser Francisca. Tiene un poco de mal. genio, pero las nor mas son las normas. - Pero es que esto no es un animal. Es mi conejo de peluche. Se lo traa a Aurora para que le hiciera compaa.
- Ah s? - Sofa mir atentamente a May, que ni siquiera parpadeaba-. Me lo creo - suspir al final -. Parece de verdad. Se march, dejndolos solos. - Cuando saldrs de aqu? - pregunt Miguel. - Con suerte, dentro de dos semanas. - Pero debemos volver a ZODIACCIA. Hay que encontrar a VIRGO. - Ve t solo - intervino May -. Ve con Tigris. Miguel abri mucho los ojos. - Ests loca? Y qu hago yo entre tantas chicas? Al final acordaron que May se quedarla con Aurora en el hospital, y que Miguel marchara con Tigris a VIRGO. El padre de Aurora y Miguel era militar, y se haba marchado de maniobras. La madre haba ido a cuidar de una ta suya que se encontraba muy enferma. Por. tales motivos, Miguel se quedara con sus abuelos. - Perfecto - dijo Aurora -. Los abuelos te dejan hacer lo que quieras. No encontrs problemas para marcharte. - Aurora puede seguir tus pasos desde aqu, con PISCIS - dijo May -. Lo malo es que no podr decirte nada. Sofa entr, trayendo una guitarra y un libro. - Esto me lo dio tu madre para ti antes de irse -- dijo, dndole las cosas. - Es mi guitarra! Y aqu est tambin el libro que comenc a leer el otro da. "El Misterio de la isla de Tkland", de Joan Manuel Gisbert. Seguro que no me aburrir. Pero...no molestar a nadie si toco la guitarra? - No lo creo. La habitacin est muy aislada. A un lado estn los ascensores y al otro los servicios. Sofa se march, y Aurora se puso a tocar suavemente la guitarra mientras Miguel, que permanecera all hasta que llegasen sus abuelos, jugaba con unos muecos en la cama contigua, que estaba vaca, tumbado sobre la colcha. - Qu cancin ests tocando? - pregunt a su hermana. - "Yesterday" - fue la respuesta. - De quin? A Aurora no le apeteca contestar. "De los Beatles" pens. - Bien - dijo Miguel. Aurora dej a un lado la guitarra, sorprendida.
- Por qu dices eso? Miguel la mir estupefacto. - Pues porque me acabas de decir que esa cancin era de los Beatles. - Yo no he dicho nada! - protest Aurora -. Habr sido May. - No he abierto la boca - se defendi la aludida. - Pues yo he odo...- empez Miguel, pero Aurora le interrumpi tajantemente: - Alucinaciones. Miguel iba a replicar, cuando llamaron a la puerta. Eran los abuelos. Se llevaron a Miguel, y Aurora y May se quedaron solas.
Media hora despus, Bhepcilus les anunci por medio de PISCIS que Mgic acababa de llegar. Aurora y May lo vieron, en el espejo del Duodcimo Medalln, al borde de un camino. Mgic mir fijamente frente a s. Una gran cordillera se abra tras el camino. Le dijo a Tigris: - sa debe de ser la cordillera en donde nacen los afluentes del Mritis. Y el Mritis, naturalmente. Ms vale que nos demos prisa - aadi -. Vamos, Tigris. Mgic cruz el sendero. La pantera lo sigui.
CAPTULO IX: "VIRGO"
Caminaron por la falda de las montaas que componan la cordillera. Cuando hallaron un paso entre los montes, aprovecharon para cruzarla. Al cabo de un rato tropezaron con un cauce seco. Pareca haber sido un gran ro, a juzgar por lo ancho del cauce, pero ahora no llevaba una sola gota de agua. Mgic decidi seguir su curso y, al cabo de una hora de marcha, se detuvieron a descansar. - Alto! - dijo sbitamente una voz -. Quin eres? Mgic mir en esa direccin. Vio una chica de largusimos cabellos, que llevaba una tnica blanca sin mangas, y se adornaba con una corona de flores rojas, ya algo marchitas. Cea su talle un cinturn de plata, y llevaba colgado al cuello una cadena con un amuleto. Estaba bastante sucia. Lo mir con atencin.
- Eres varn, no? - inquiri. - Y eso qu es? - pregunt Mgic, intrigado. La muchacha hizo caso omiso de la pregunta. - Cmo te llamas? - quiso saber. - Soy el Prncipe Mgic, Elegido de CNCER, hermano de la Princesa Auren, Elegida de PISCIS. - Mi nombre es Merope. Soy una de las Plyades. Una virgela llamada Terpscore me dijo que haba visto dos intrusos en las montaas, y vine aqu para investigar. Nunca dejamos que en VIRGO entren varones pero, por ser el Prncipe, te lo permitiremos. Mir con curiosidad a la pantera. Mgic se dio cuenta de su inters y le dijo: - Es Tigris, hija de Mirya, Reina de las Panteras, de LEO. No te preocupes, est de nuestra parte. - Bien. Ahora mi deber es llevarte con las dems Plyades. Electra, la mayor , te pondr al corriente de lo que est ocurriendo aqu. Sgueme. Comenzaron a caminar por la pradera. - Y la Reina Hiplita? - inquiri Mgic. - Ya te lo explicar Electra. - Al menos dime cul es vuestra Maldicin. - Es muy sencillo. Los manantiales de las montaas se han secado y el Mritis, junto con el Srifis, el Lmidis, el Tratis y el Ftaris. Las aguas ya no riegan nuestra regin. Por eso est todo tan marchito y nosotras, da tras da, perdemos nuestra belleza. Llegar un da en que todas las virgelas nos encontremos en el interior de las Cuevas de Espera y no haya nadie para abrirlas en el momento adecuado entonces, s esto ocurre, la raza de las virgelas est condenada a extinguirse.
En el hospital, Aurora mir con preocupacin a May. - Las virgelas no aceptarn fcilmente a Mgic entre ellas -dijo-. Aunque tal vez las Plyades puedan poner orden ... May no replic. Ambas siguieron observando atentamente el Medalln.
Mgic y Tigris, guiados por Merope, llegaron a un lugar en donde el cauce del ro se ensanchaba. All haba varias virgelas, mirando con pena lo que haba sido un hermoso embalse. Merope se aproxim a ellas, que miraron desaprobadoramente a Mgic. - Es varn - dijo una de ellas -. No debera estar aqu. - Es el Prncipe Mgic Elegido de CNCER - replic la Plyade -. Ha venido para buscar a VIRGO. Habis visto a las otras Plyades? - Maya y Electra estn desenterrando a una nueva Casiopea -respondi otra virgela, sacudiendo sus rizos castaos llenos de barro -. Ellas te dirn dnde estn las dems. - Gracias, Helena. Nos vamos a las Cuevas de Espera a buscarlas. Avisa a las dems de que el Prncipe Mgic ha llegado. La llamada Helena se march, y Merope llev a Mgic y Tigris durante una hora hacia el sur. Vieron entonces unas colinas a lo lejos. - All estn las Cuevas de Espera - inform la Plyade-. Es donde encerramos a las virgelas que mueren. Permanecen dentro en estado de espera durante un ao...algo as como una mariposa en su capullo. Al llegar a las Cuevas, vieron una escena curiosa: varias virgelas movan una pesada piedra para tapar la entrada, dirigidas por una enrgica pelirroja que tambin, como Merope, portaba un plateado cinturn en el talle. - sa es Electra, la mayor de las Plyades - dijo Merope. Mgic se fij en que otra virgela, de aspecto dulce y sumiso, atenda a una nia pequea. Tambin era Plyade, a juzgar por el cinturn de plata. - sa es Maya. Est cuidando a la Casiopea recin nacida. Electra repar en ellos. - Merope! Quin es? - Es el Prncipe Mgic, Elegido de CNCER. Ha venido a buscar a VIRGO. Las virgelas terminaron de tapar la cueva y se retiraron con Casiopea, dejando a Electra, Maya y Merope a solas con Mgic y Tigris. Electra se volvi a Maya y Merope. - Id a buscar a las cuatro Plyades que faltan, han ido a las montaas por si encontraban agua - dijo. Cuando se fueron, Electra dijo a Mgic: - Hace casi un ao que muri nuestra Reina Hiplita. Ella, presintiendo la Traicin de Petilay, la espiaba. Y cuando apareci por VIRGO y ocult el Sexto Medalln, Hiplita lo
rescat, pero no poda sacarlo de la regin debido al Hechizo. Nos comunic a las Plyades que lo guardara hasta que un Elegido llegase. Petilay lo supo pronto, y nos sumi a las Plyades en un sueo profundo. Mientras dormamos, la Reina muri y las otras virgelas, que nada saban, la enterraron junto con el Medalln. Cuando despertamos, ya era tarde. Ha pasado casi un ao desde aquello y, dentro de las Cuevas de Espera, la Reina est a punto de desaparecer. El tiempo apremia, pues slo queda una semana para que abramos la Cueva y saquemos de dentro a la Nueva Reina... - Debo entrar yo en la Cueva, entonces? - S, porque a las virgelas que an no hemos muerto nos est terminantemente prohibido. Si lo hiciramos, una gran desgracia caera sobre la regin. - Qu ver all? - Ninguna de nosotras lo sabe, porque no recuerda al salir cmo era por dentro todo aquello. De pronto, Mgic se fij en una cosa. - Electra! - grit -. Ese medalln que llevas colgado al cuello es VIRGO? La Plyade neg con la cabeza. - Todas las virgelas llevamos uno parecido - di verdadero VIRGO lo tiene Hiplita. Mgic no replic, pero pens: "Me gustara saber cmo es el Sexto Medalln".
La puerta de la habitacin se abri y entr Sofa. May se qued inmvil, y Aurora la tap un poco con la sbana,para que Sofa no se percatara de que no era un mueco. Se apresur en cerrar el Medalln y se lo ense a Sofa. - Te gusta? Lo compr el otro da en la feria. - -PISCIS... -murmur ella -. Es tu Signo Zodiacal? - S. Y el tuyo es SAGITARIO, no es cierto? - Cmo lo sabes? Aurora se encogi de hombros. - Por casualidad - dijo vagamente, mas en realidad pensaba: "Porque soy una de los Doce Elegidos del Zodaco". - Estabas muy callada - dijo Sofa -, y entraba para ver si te habas dormido, o algo as. Ya veo que ests bien despierta, de modo que me voy. Y se march. Aurora y May volvieron a inclinarse sobre el Medalln.
En ZODIACCA haba transcurrido ms tiempo que en el hospital, por eso vieron a Mgic bajar por una cuerda a un agujero. Las siete Plyades lo observaban desde arriba.
No podan abrirse las Cuevas de Espera hasta que no fuera la hora de que una virgela saliera, as que Mgic tuvo que descender por una cuerda, por un orificio que haba en el techo de un tnel. Este tnel comunicaba con las Cuevas de Espera. Las Plyades, que le haban mostrado la abertura, no podan bajar con l, pues a las virgelas que no haban muerto les taba prohibido.
Aurora vislumbr un peligro. Mgic iba a colocar un pie en un lugar en donde no haba ningn punto de apoyo. Si se despeaba, la altura era considerable. "Cuidado!", pens, demasiado aterrada para gritar.
Mgic crey or en su interior una voz que le adverta de que haba peligro. Mir con cuidado y apoy el pie en otro sitio. Al fin lleg abajo. Tigris salt desde arriba y aterriz sin ruido a su lado. Las Plyades se despidieron de l y comenz a caminar por el tnel, que iba simplemente hacia delante. A los diez minutos lleg a una amplia sala, en donde, para su sorpresa, encontr a muchas virgelas totalmente limpias y que iban de aqu para all, exactamente como las del exterior. No parecieron reparar en l, de manera que, cuando una virgela ms o menos de su edad pas por su lado, la cogi del brazo y la arrastr junto a l, a su escondite tras una roca. La virgela lo mir fijamente. - Quin eres? - quiso saber. Se observaron mutuamente. La nia pareca recelosa. - No deberas haber entrado aqu - dijo-. Est prohibido, y, adems, eres un varn. Cmo has conseguido penetrar en VIRGO sin que te vieran las Plyades? - Precisamente me envan ellas - contest Mgic. La virgela abri mucho los ojos. - No te creo - protest -. Para qu has venido? Las Plyades no permitiran nunca que un varn entrara en las Cuevas de Espera.
- Es que yo no soy un varn cualquiera - replic Mgic, aunque todava desconoca el significado de esa palabra -. Soy el Prncipe Mgic, y he venido para buscar el Sexto Medalln. La virgela pareci dubitativa, pero luego dijo: - Creo que lo ocult Petilay. Pero, para qu has venido aqu? - Porque la Reina Hiplita lo encontr, y lo guard. Pero muri, y se encuentra aqu. Como disminuye en dos aos cada semana, y desaparece a los cinco, y falta una semana para que lo haga, debe de tener ahora siete aos. Si desaparece, VIRGO lo har con ella, por eso tenemos que encontrarla cuanto antes. La virgela no sala de su asombro. - Pe-pero si a-aqu no hemos vi-visto a la Reina po-por ningn siti-sitio - tartamude. Ahora le toc extraarse a Mgic. - Pues tiene que estar aqu. Bueno, cmo te llamas? - pregunt acordndose de que no conoca su nombre. - Clitemnestra - la virgela mir atentamente a Tigris -. Es un gato? - pregunt. Al oirse llamar "gato", Tigris se puso a gruir. Clitemnestra se agach y le acarici largo rato. No pas mucho tiempo antes de: que la pantera se pusiese a ronronear. - Has convertido a Tigris en un cordero, Clitemnestra - ri Mgic. - Ah, Clitemnestra, por fin te encuentro! - dijo una voz. Mgic y Clitemnestra se volvieron. All una virgela de la edad de Clitemnestra mas de cabello castao y ojos azules. Clitemnestra, por el contrario, era morena. A Mgic le dio un vuelco el corazn. Aqulla era la nia ms bonita que haba visto nunca. Jams se fijaba en las nias, por lo que dedujo que deba haberse enamorado, como decan los mayores. "Fue un flechazo", como dira ms tarde a su hermana Aurora. La virgela recin llegada mir con extraeza a Mgic. - Es un varn, Clitemnestra - protest. Mgic comenzaba a cansar de aquella palabra. No era un bicho raro, qu demonios significara eso de "varn"? Clitemnestra se deshizo en explicaciones. Cuando le dijo que era el Prncipe Mgic, la virgela cambi su expresin recelosa por una ms confiada, y le dedic una sonrisa, que a Mgic le lleg al alma. Result que se llamaba Andrmeda, y que era la mejor amiga de Clitemnestra. Cuando sta le explic a qu haba venido Mgic y cmo estaba el asunto de la Reina Hiplita, Andrmeda declar: - Pues no hay tiempo que perder. Debemos avisar a las dems, para ver si saben algo.
- Comencemos por Penlope - sugiri Clitemnestra -. Ella nos ayudar. Ambas guiaron a Mgic y Tigris por la sala. Las dems virgelas los miraban con ms desaprobacin que curiosidad, y ms de una vez se tuvieron que detener a dar explicaciones. La noticia corri como un reguero de plvora: "Ha llegado el Prncipe Mgic, Elegido de CNCER!". Despus de dar muchas vueltas, Andrmeda y Clitemnestra depositaron a Mgic y Tigris frente a una virgela adulta de expresin sagaz: Penlope. Explicaron lo que estaba sucediendo, y Penlope anunci: - Pues aqu, siento decrtelo, no conocemos el paradero de Hiplita. No sabemos nada de ella. - Quiz alguien sepa algo - dijo Clitemnestra -Propongo que reunamos a todas las virgelas que se hallan en las Cuevas de Espera. Media hora despus ya se encontraban todas reunidas. Mgic, subido a una piedra para que todas lo vieran, explic la situacin. - Quin de vosotras es la Reina Hiplita? - pregunt despus, dando una mirada circular. Todas se encogieron de hombros, mirndose unas a otras. Nadie saba de Hiplita. - Bien - dijo Mgic, que comenzaba a perder la paciencia -. Pues, quin tiene un medalln que pueda parecerse a VIRGO? Todas alzaron la mano. - Todas tenis medalln! - exclam el pobre Mgic, ya desesperado. La reunin se dispers.
- La cosa est complicada - coment Aurora, preocupada. - De ninguna manera - replic May -. Es muy sencillo, slo habr diez o doce virgelas de siete aos en las Cuevas de Espera, y, por lo visto, Hiplita ni siquiera sabe que es la Reina. Es posible que se trate de un Encantamiento de Petilay. - S, tienes razn, pero ...cmo vamos a decrselo? - No hace falta, ya lo imaginarn ellos solos.
Penlope, Andrmeda, Mgic y Clitemnestra repasaban sus posibilidades. - La Reina Hiplita encoge ms deprisa que las dems - observ Penlope, pensativa. - Qu? - se extra Mgic.
- Vers - dijo Clitemnestra -. Yo ahora tengo siete aos. Bueno, pues a la semana que viene tendr seis, a la siguiente cinco y me abrirn la puerta. Entonces podr salir de aqu. - Crecis al revs? - No. Las virgelas morimos a los cincuenta y siete aos. La Reina lo hace a los ciento cuatro. Aqu cada semana disminuimos en un ao, y as al ao tenemos cinco, y salimos, pues un ao tiene cincuenta y dos semanas. La Reina, como tiene el doble que las dems, disminuye en dos aos. Cuando llega a los cinco, "voil", desaparece. - Electra, all fuera, me dijo que slo faltaba una semana para que Hiplita desapareciese. - Eso significa que ahora la Reina tiene siete aos pero, por lo visto, no sabe que es la Reina... - dijo Penlope. - Pues entonces - dijo Andrmeda -, debemos ir a buscar a todas las virgelas de siete aos que haya aqu. Clitemnestra, acompame - pidi a su amiga. Se marcharon ambas, y quedaron Mgic y Penlope solos. Mgic mientras vea alejarse a Andrmeda, murmur embelesado: - Qu bonita es Andrmeda... Penlope lo mir con alarma. - No vuelvas a decir eso - le advirti, furiosa -. No te acerques a Andrmeda, djala en paz. Es una virgela, y no debe enamorarse, me oyes? Penlope se fue y Mgic, confuso, se sent sobre una roca.
- Esto no me gusta - declar May - Ahora resulta que tu hermano se dedica a hacer de Romeo entre las virgelas de su edad. Aurora hizo una mueca. - Bueno, hay que disculparlo - dijo -. Es una nia muy guapa... - Es una virgela -cort May-. Si se enamora de un varn, las dems no querrn saber nada de ella aunque sea el Prncipe. - Pero, cmo vamos a advertrselo? No s si le har caso a Penlope, mi hermano es algo cabezota. May no replic. Tena el presentimiento de que tenan el medio al alcance de la mano... Mgic ya estaba rodeado de varias nias de su edad. Andrmeda le present a sus amigas: - sta es Persfone, y sta Briseida. Ah... ella es Eurdice. Y por ah llega Euterpe.
- Te presento a Casandra, y a Tala, y a Dan - dijo Clitemnestra -. Pero por dnde anda...? Ah, ya. sta es Calope. - Ocho - cont Mgic -. Con Andrmeda y Clitemnestra son diez. - Falta Helena - dijo Penlope. - No la he encontrado - se excus Andrmeda. - Bueno, id a buscarla. Al cabo de un rato fue Briseida quien, triunfante, deposit frente a Mgic a una nia de pelo negro y ojos oscuros, con aspecto de solitaria. - Cmo te llamas? - preguntle Mgic. - Helena - respondi la nia sin vacilar. Pasaron cuatro das. All Mgic lo pasaba muy bien. Se alimentaba exclusivamente de nctar de flores, que las virgelas cultivaban en un jardn subterrneo. A pesar de todos sus esfuerzos, seguan sin ninguna pista. Y el da en que Hiplita deba desaparecer se aproximaba peligrosamente.
En el hospital tan slo haban pasado dos horas. May trataba de recordar... Aurora vea que haba algo raro en alguna de las nias, pero...
- Sin referencias - dijo Mgic a Penlope. - No te desanimes - dijo Andrmeda con voz alegre -. Ya encontraremos a Hiplita. - Se supone que Hiplita tiene ahora seis aos - dijo Penlope pensativa -. Dentro de tres das tendr cinco y desaparecer; y VIRGO con ella. - No si yo puedo evitarlo - dijo Mgic. - Dentro de tres das! - exclam Andrmeda -. Dentro de tres das, Casandra debe salir. - Pues ella ser la Nueva Reina, supongo. - Pero no puede ser - intervino Mgic, hecho un lo -. Se supone que Casandra tena siete aos, no? Penlope y Andrmeda se miraron. - Pues claro! Y los tres salieron corriendo en busca de Casandra.
- Estn sobre una pista equivocada - dijo Aurora de repente. May la mir sorprendida.
- sa no es Hiplita - se explic Aurora -. La autntica Hiplita es Helena. - Cmo lo sabes? - Porque t has dicho que en VIRGO no hay dos virgelas con el mismo nombre. - Pero no veo porqu... - Pues ests ciega! - se impacient Aurora -. Helena es aquella muchacha que le dijo a Merope dnde estaban las dems cuando Mgic lleg. Se hizo la luz en la mente de May. - Es verdad - admiti . Merope la llam Helena. - Pero.... cmo vamos a decrselo? Aurora y May se miraron apuradas.
- Os digo que yo no soy Hiplita! - chill Casandra. - Pero ahora tienes seis aos no? - interrog Mgic. - Si, los cumpl el da en que t llegaste. Mgic se desmoron. - Otra pista que se nos va a la porra!
- Ya lo tengo, Aurora! - grit de pronto May. - Chisssst, vas a hacer que venga Sofa. - Es telepata - sigui May -. El don del que hablaba el Ave Alba. Mgic y t os comunicis mentalmente. Por eso cuando pensaste que la cancin "Yesterday" era de los Beatles, Mgic lo oy con toda claridad y crey que t le contestabas a su pregunta anterior. Aurora la mir incrdula. - Bueno, esto es fantstico - prosigui May - Gracias a la telepata podremos hacer saber a Mgic desde aqu que Helena es la verdadera Reina Hiplita. Intntalo, al menos. - Qu debo hacer entonces? - Piensa con fuerza lo que quieres decirle a Mgic, y l lo recibir. - Est muy lejos, May. En la otra punto del globo. - Pero vosotros sois Elegidos, y adems hermanos. Vuestra fuerza mental debe ser muy grande. - Lo intentar.
Aurora cerr los ojos y pens: "Mgic, soy yo, Aurora, me oyes?" No hubo respuesta, y Aurora volvi a abrir los ojos, desalentada. - Prueba de nuevo - pidi May -. No dejes de intentarlo hasta que Mgic te oiga. Aurora lo hizo. As pas una hora: dos das en ZODIACCA. A Hiplita slo le quedaba un da. Pero de pronto Aurora sinti algo diferente de las otras veces. Como si estuviera con alguien ms aparte de May, como si alguien se hubiera introducido en su mente, como si ella estuvie ra en la cabeza de alguien. Y sinti la presencia de su hermano Mgic. - Creo que ya est - dijo a May muy nerviosa. sta cogi el Medalln y observ la escena, impaciente.
Mgic se encontraba sentado con Andrmeda. - La pista de Casandra no sirve, la de Briseida tampoco vale - deca el nio -, quin es Hiplita, entonces? Esto parece una historia de misterio como las de Agatha Christie. Andrmeda no se molest en preguntarle. Ya estaba acostumbrada a que Mgic citase frente a ella personas que no conoca de nada. Al fin y al cabo, pensaba la virgela, Mgic provena del Exterior... Supona que la tal Agatha Christie sera una amiga suya. - Y ahora qu vamos a hacer? - pregunt Andrmeda-. La Reina desaparecer maana. Mgic no quera reconocer que no lo saba. - Pues... - tartamude, pero de pronto sinti algo extrao. Como si su mente estuviera invadida por alguien. Como si alguien estuviera llamndolo. Como si recibiera un mensaje de alguien conocido. Y sinti la presencia de su hermana Aurora. Pero no era posible. Y, sin embargo, lo era. Se incorpor, atento. Andrmeda lo vio, y le pregunt: - Pasa algo, Mgic? Mgic no contest. En aquel momento oy claramente la voz de Aurora en el ms profundo rincn de su mente. Luego fue llenndolo todo, y el nio tuvo la impresin de que ella se encontraba all y le estaba hablando. "Mgic, soy yo, Aurora..." - Aurora? - pregunt Mgic en voz alta -. Qu es esto? Se trata de PISCIS? - Qu pasa? - pregunt Andrmeda extraada - Sientes algo? Pero Mgic reciba ya otro mensaje:
"No, se trata de la telepata. Comunicarse con el pensamiento. El don del que habl el Ave Alba. T y yo somos hermanos Elegidos, por eso podemos. Pero te advierto que da un terrible dolor de cabeza, pues an no lo dominamos. As que si quieres decirme algo, dilo en voz alta, porque yo me entero desde aqu gracias a PISCIS, entendido?" - S - contest Mgic. Andrmeda lo mir extraada.. Mgic oy de nuevo a su hermana: "Tengo que advertirte de un par de cosas. Primero que dejes en paz a Andrmeda. Es una virgela, no debe enamorarse, y creo que, gracias a ti, va en camino. De modo que no hagas el Perseo". - Perseo? - repiti Mgic desorientado. - Mgic, quieres decirme qu est pasando? - insisti Andrmeda, impaciente. Mas Mgic estaba atento, esperando una respuesta de Aurora; respuesta que tard en recibir, por cierto: Perseo era un mito, un antiguo hroe griego. Dicen que para salvar a su amada Andrmeda de la clera de un titn, se enfrent a la terrible Medusa y logr arrancarle la cabeza. Medusa tena serpientes en lugar de cabellos, y era tan fea que una mirada suya bastaba para convertir en piedra a todo el que tuviera delante. Con su cabeza, Perseo logr derrotar al titn transformndolo en piedra, y salv a Andrmeda. Pero eso no viene al caso. Lo que quiero decir es que te olvides de ella, vale? Mgic mir a Andrmeda, y se dijo que le sera muy difcil olvidarla. Pero Aurora tena algo ms que decir: "Escucha atentamente, Mgic. Nosotras desde aqu ya sabemos quin es la Reina Hiplita. De forma que en cuanto te lo haya dicho, apresrate, antes de que sea demasiado tarde: Hiplita es Helena. Recuerdas cuando Merope te llev hasta aquel embalse seco? Una virgela le indic en dnde se hallaban las dems Plyades, no?". - S, pero no comprendo lo que quieres decir. "Muy sencillo. Merope la llam Helena, y sabido es que en VIRGO no puede haber jams dos virgelas con el mismo nombre. Helena se ha inventado el suyo, no se llama as. Ve ahora a buscarla, y vers que maana cumple cinco aos, siendo que cuando t llegaste acababa de hacer los siete". - En fin... "No suspires tanto y ve a buscar a la falsa Helena, las Cuevas son grandes y el tiempo apremia". Mgic ya no oy la voz de Aurora, y dej de sentir su presencia en la mente.
Mir a Andrmeda y le dijo: - Ya tengo la solucin, luego te lo explico. Por el momento tenemos que encontrar a Helena. - No se la suele ver muy a menudo - reflexion la nia -. Cualquiera sabe dnde se mete. - Pues tendremos que pedir a todas las chicas que nos ayuden. Hay que apresurarse! Y Mgic cogi de la mano a Andrmeda y sali corriendo, arrastrndola tras de s. -Asunto arreglado - dijo May. Ech una ojeada a Aurora y le pregunt: - Eh, qu te pasa? No te encuentras bien? - Ay, mi cabeza...- gimi Aurora - Dichosa telepata... May ri, pero se call inmediatamente. Sus finos odos de conejo captaron pasos en el corredor. Olfate en el aire y avis: - Aurora, se acerca Sofa, cuidado, Aurora. Se ocult entre las sbanas. La puerta se abri. Aurora tuvo el tiempo justo de coger el libro de "El Misterio de la Isla de Tkland" y abrirlo por una pgina cualquiera. Sofa entr con una bandeja. - La cena - anunci - qu hacas? - Leer este libro. Sofa la mir de una manera muy rara. - Pero si lo tienes al revs...- observ. - Huy, es verdad! No me haba dado cuenta... May hizo un esfuerzo supremo para no soltar una carcajada. En cuanto a Sofa, movi la cabeza como diciendo: "Con sta no hay nada que hacer". Aurora cen todo lo rpido que pudo y Sofa se llev la bandeja. Entonces la chica abri el Medalln para ver qu tal le iban las cosas a Mgic.
Lleg junto a Mgic Eurdice, sudorosa. - Ya he recorrido el rea C. Nada. Al rato ya estaba con ellos Dan. - rea E recorrida. Tampoco est all. Briseida y Persfone llegaron juntas. - rea D recorrida. All no est, Mgic - anunci Persfone.
- En el rea A no la he visto - dijo Briseida. Calope lleg poco despus. - rea B. Nada. Mgic frunci el ceo. "Dnde puede haberse metido Helena?" pens. "Parece como si se la hubiera tragado la tierra. Qu extrao"... Andrmeda acababa de llegar. - No la he visto en el rea H. Y Euterpe dijo, ms o menos lo mismo: - En el rea F tampoco hay nada. Inmediatamente despus lleg Clitemnestra, corriendo. - En mi rea, el rea G, no est. Mgic estaba comenzando a ponerse nervioso. - Quedan Casandra en el rea J y Tala en el rea I - anunci -. Ah, ah llega Tala. Ya era hora. - No est en el rea I - dijo sta cuando lleg junto a ellos.
- Ir a buscar a Casandra al rea J - se ofreci Dan -. Est tardando mucho y es un sitio que est cerca. Lo hizo y al cabo de un rato volvi extraada. - Pues no est all - dijo - Dnde se habr metido? Pero Casandra lleg al fin con Helena. - Haba una cueva oculta - explic. Cuando volva para decir que no la haba encontrado, me dio por acercarme por all, pese a que desconoca su existencia. Fue como un imn. - Debe de ser porque t vas a ser La Nueva Reina Hiplita - dijo Helena pensativa - Por eso has encontrado mi escondite, que solo yo conoca. Yo no recordaba quin era y, como todas tenais nombres, pens que no quera ser diferente de las dems. As que me puse el nombre de Helena. Tambin me percat de que encoga ms deprisa que las dems y de que yo era ms mayor de cincuenta y siete aos cuando llegu aqu. No saba que todo eso era porque yo era la Reina Hiplita. Pero no por mucho tiempo, pues maana Casandra ocupar mi lugar, y espero que dignamente. Casandra abri mucho los ojos. - Yo, Nueva Reina? Hiplita sonri.
- Ahora lo recuerdo - dijo -. S, yo soy la Reina Hiplita. Y maana morir. Qudate hasta entonces, Mgic. Ah! Toma a VIRGO. De no ser por Petilay conocera perfectamente mi identidad. Siento no haber podido entregrtelo antes. Hiplita se quit su Medalln y se lo dio.
- Que viene Sofa! - susurr May. Tomaron las precauciones de costumbre. Eso s, esta vez Aurora tuvo el cuidado de coger bien su libro. La puerta se abri. - A dormir - dijo Sofa. - Por favor, Sofa, djame un rato ms. El libro se ha quedado muy interesante. - Ya seguirs maana. Las normas son las normas, y las normas dicen que a las nueve tienen que estar todas las luces apagadas. Aurora se resign pero, en cuanto Sofa se march, apagando la luz, se cubri con la sbana y bajo ella, sigui mirando el Medalln, con May. ste brillaba para que pudiesen ver lo que pasaba.
En la gran sala se encontraban todas las virgelas. Mgic divis a Andrmeda y se acerc. - Qu pasa? -le pregunt. - Hiplita quiere despedirse - fue la respuesta. Hiplita, tras un breve discurso, present a Casandra como futura Nueva Reina y luego dio las gracias pblicamente a Mgic, en nombre de todas. - Ya es hora - termin. Toda ella se cubri de luz dorada y, por unos instantes, las virgelas la vieron con veinticinco aos como una mujer fuerte, decidida, valiente y sabia; como lo que haba sido. Y Casandra se hizo en su interior el propsito de ser una digna sucesora suya. Hiplita, antes Helena, desapareci. A las ms pequeas se les llenaron los ojos de lgrimas. - Dentro de poco abrirn la roca - anunci Penelpe. Todas se adentraron en los corredores, escondindose. - Por qu hacis esto? - quiso saber Mgic.
- Nadie debe saber cmo somos aqu dentro - le contestaron - Cuando salgamos de aqu ya no lo recordaremos, y por eso nadie lo sabe. Las virgelas deben seguir sintiendo respeto, temor e incertidumbre hacia estas Cuevas de Espera; as y no de otra manera es como debe ser. Mgic se despidi de todas sus amigas: Penlope, Clitemnestra, Persfone, Dan, Briseida, Eurdice, Tala, Calope y Euterpe. Una tras otra se perdieron en la oscuridad, ocultndose de la rendija de luz que apareca en la entrada. Las Plyades abran la puerta. Mgic detuvo a Andrmeda antes de que se marchara. Ya no quedaba, nadie en la sala, a excepcin de Casandra, que permaneca atenta junto a la roca, que poco a poco se apartaba. - Bueno...- dijo Mgic un tanto cortado -, Debo marcharme. No te quejars, eh? - aadi con una sonrisa -. Me he enfrentado con la Medusa y me he apoderado de su cabeza... Andrmeda lo mir sin comprender. - Es una vieja leyenda, no te preocupes por eso -explic Mgic al ver su expresin - Bueno, adis, y no te olvides de m, vale? Mgic se dio la vuelta y comenz a caminar hacia la roca que iba iluminando cada vez ms la sala al apartarse. Andrmeda lo vio marchar. Sinti algo dentro que no haba sentido nunca, y corri hacia Mgic. - Espera! No te vayas. Yo...creo que echar de menos. No me olvides t tampoco, y vuelve pronto. Mgic asinti. - Lo har. Oye... si lo olvidis todo cuando sals de aqu... me recordars? Andrmeda sonri. - Eso no lo olvido, Mgic. Te lo garantizo. Y entonces Mgic le dio un beso en la frente, dirigindose seguidamente hacia la abertura por donde saldra Casandra. Andrmeda se palp la frente, sorprendida. Y Liana, cuando Mgic se march, orgullosa de su protegido, hizo florecer all mismo un macizo de viscarias rojas. En el Lenguaje de las Plantas, la viscaria roja simboliza el Amor Joven. Lo que nadie vio, ni siquiera Aurora desde el hospital, fue que Penlope espiaba a los dos nios desde detrs de una roca. Pero no se enfad. Al contrario, sonri. Y se palp el cuello recordando a quien, haca mucho tiempo, haba entregado su medalln.
La roca se abri y Casandra y Mgic, seguidos de Tigris, salieron al exterior.
- Buena la ha hecho tu hermano - dijo May - Ha terminado por enamorar a Andrmeda. - Aurora no replic. Le vino a la memoria una frase que haba odo o ledo en algn sitio, no saba dnde: "La historia no es as, ella lo sabe y l tambin. No hay finales felices porque nada acaba..."
- sta es la Nueva Reina Hiplita - dijo Electra. Casandra ya no era Casandra. Era la Reina. Pero hubo un problema. Maya lleg corriendo. - Lo de Esterope va peor - jade cuando lleg junto a ellos -, Precisa, y con urgencia, de las aguas de Mritis. - Slo tiene veinticinco aos - dijo Electra, preocupada -. Es muy joven todava. - Mgic, t tienes a VIRGO - dijo la Reina Hiplita -. Haz que vuelva a brotar el agua! Mgic dio rdenes para que reunieran a todas las virgelas. No tardaron mucho, pues todas estaban cerca; haban llegado de toda la regin para ver a la Nueva Reina. Despus de dar las instrucciones pertinentes, Mgic abri el Medalln. - Ya! - VIRGO! Resplandor. Esterope abri los ojos, y con ella todas las dems. Sostenida por Maya y Merope, escucha atentamente. Un murmullo. Un rumor que se acerca. Y ve de nuevo el agua del Mritis bajar en torrentes desde el manantial de las montaas. Se le llenan los ojos de lgrimas de alegra. Todo volver a ser como antes. Ella no morir a tan temprana edad. Gracias a Mgic. Piensa, mientras las lgrimas surcan su rostro, "Qu bonito es vivir!". Ahora llega Tayggette. Trae agua, que se desliza suavemente por la cabeza de Esterope. Ya se encuentra mucho mejor. Ve como el resto de las virgelas se zambullen en el agua, sin quitarse las tnicas, pues ellas no lo hacen para nadar; se baan con ellas. Se incorpora y grita, jubilosa: - Tres hurras por el Prncipe Mgic! - Esterope, por favor...! - le susurra Electra, alarmada -. Ya no somos nias.
Electra mira a Hiplita, que sonre. - Hip, hip...! - grita Esterope. - Hurra! - son pocas las que contestan. - Hip, hip...! - repite Esterope. - Hurra! - ahora ya son ms. Hiplita tambin. - Hip, hip...! - insiste Esterope. - Hurraaaaa...! - Todas han gritado, ahora. Incluso Electra. Todas, animadas por el grito de su Reina. - Gracias - dice Mgic, emocionado. Sabe que debe marcharse. Disimuladamente, mira el medalln que le ha regalado Andrmeda y lo abre. Se sorprende al hallar un mensaje dentro. Lo lee: "No es VIRGO, es falso... pero... es mi nica joya. Quiero que te la quedes como recuerdo mo. Cuando vuelvas tendr un ao menos que t, pues ahora tengo seis y debo disminuir hasta cinco, que cumplir la semana que viene, pero no importa; te recordar aunque seas un ao mayor que yo". Mgic trata de que no se le escapen las lgrimas. Debe volver al Mundo Exterior, pues all ya ser de noche y sus abuelos estarn preocupados. Devuelve el Medalln a Bhepcilus y se despide de las Plyades y la Reina. Se va a un claro solitario y se vuelve a las Cuevas de Espera. - Algn da volver, Andrmeda. Algn da... volver. El eco le devuelve sus palabras: "Volver... volver... volver..." Tigris le tira del pantaln. Debe marcharse ya. Y as lo hace, envuelto en la bruma matutina que se va disipando poco a poco. Tigris observa cmo se va. Grue, preocupada. No sabe cmo acabar el asunto.
- Hola abuela! - dijo Miguel. - Dnde has estado, tesoro? A Miguel no le gustaba que le llamasen "tesoro". Contest vagamente y mir el reloj: las nueve y media. Haca rato que haban apagado las luces en el hospital y, por lo consiguiente no poda llamar a Aurora por telfono. Pero tena a CNCER. Sali de la habitacin y se dirigi al despacho, pero ah estaba su abuelo, por lo que opt por salir a la terraza. All abri su, Medalln y se puso en contacto con su hermana. Comentaron
los sucesos de VIRGO hasta que su abuela lo llam para cenar, y Miguel se despidi precipitadamente: - Hasta maana, Aurora. Ir a verte al hospital. - Y yo qu? Era May. - Adis, May - dijo Miguel sin ganas de enfrentarse a la enfurecida May. Sonriendo, entr en el comedor. "Maana ser otro da", se dijo. Al da siguiente se despert despejadsimo, pero la abuela le dijo: - Tesoro, acompame al mercado, quieres? - Tengo que ir a ver a Aurora al hospital - protest Miguel. - Oh, puedes ir esta tarde a verla, no corre prisa. - Slo falta que esta tarde llueva. Y Miguel, fastidiado, ote el cielo, que no deparaba nada bueno. Por medio de CNCER comunic a Aurora el contratiempo, que supona un retraso a su vuelta a ZODIACCA. Quedaron en que ira por la tarde, pero aquella tarde sucedi lo que Miguel haba temido desde el principio: que cay un terrible aguacero. As que los abuelos no le permitieron salir. Mientras observaba la lluvia caer incesantemente quiso comunicarse con Aurora para explicarle el percance, y decidi probar con la telepata. Tras muchos intentos infructuosos le lleg la respuesta, y sinti lo que la primera vez: que tena a Aurora metida en el interior de su cabeza. "Eres t Miguel?", oy. "S, resulta que llueve..." "Ah ... pero est lloviendo?" "Querida Aurora, vives en las nubes. Todo el da ha estado el cielo encapotado y ms negro que el carbn pero, como seguro que t estabas inmersa en tu Isla de Tuklend, seguro que no te has dado ni cuenta". "Era Isla de Tkland, inculto. Pero vamos al grano. Quiere decir eso que no podrs ir a ZODIACCA esta tarde?" "Ni esta tarde ni maana. Los abuelos se van maana a una boda, de una tal Patricia, hija de una tal Evelina...en fin ya sabes, otra de las innumerables amigas de la abuela..." "Parece que eso de los amigos lo he heredado de ella". "No me interrumpas, que tengo ganas de acabar. Me duele la cabeza que no veas". "S, a m tambin. Pero, no podras quedarte en el hospital maana? "
"Eso es lo malo. Que me quedo. Pero es que la abuela ya ha puesto sobre aviso a Sofa. Si sta sabe que estoy en el hospital, no me puedo marchar..." "S, comprendo. En cuanto puedas, vete a ZODIACCA raudo y veloz. All te necesitan". "Bien, adis". Ambos terminaron con jaqueca para toda la tarde, pues an no dominaban la telepata. Era veintisiete de junio y Aurora llevaba ya cuatro das en el hospital cuando Miguel march de nuevo a ZODIACCA, dicindole a su abuela que se iba a casa de un amigo a comer. - Quin es? - pregunt inmediatamente su abuela. - No le conoces, no te preocupes por eso. - S me preocupo. No puedo dejarte marchar sin saber siquiera dnde ests. - Es cerca. Es que es un nio de mi clase, lo encontr el otro da. Resulta que vive aqu al lado, y me invit a comer. Le cost horrores convencer a su abuela para que le dejara marchar, pero al fin lo logr. Se dirigi al recibidor. Abri la puerta, pero oy que fuera, en el rellano, charlaban la seora Paqui y la seora Vicenta, las vecinas, as que la cerr estrepitosamente y en el recibidor desapareci, pensando: "Qu seoras tan cotorras!"
Apareci al borde de un camino. Pronto divis a Tigris, que vena trotando por la vereda. La siguiente regin era LIBRA. Frente a l se hallaba dicha regin. Mir a su espalda, y vio un desierto, por lo que dedujo que se encontraba en la frontera entre LIBRA y ESCORPIO. Se sent en el suelo y trat de concentrarse, para comunicarse con Aurora y que esta le informara sobre la regin de LIBRA. Cuando consigui ponerse en contacto con ella, le dola terriblemente la cabeza, pero el dolor fue cediendo segn hablaba con ella. "La regin de LIBRA se compone de llanura y bosque, principalmente", le transmiti Aurora, repitiendo lo que May le iba diciendo. "Sus habitantes se llaman librinzomas y tienen forma de balanza. Tienen los brazos extendidos en forma de cruz, y los dedos hacia abajo. Son dedos extraordinariamente largos y delgados, que se unen abajo formando un platillo. Son delgados, mucho y tienen los ojos rasgados, y una trenza negra colgando de atrs. Su piel es azul... con brillo metlico. Son nmadas, no tienen casa fija. Viven en grupos de diez o de doce. Por la maana se renen y caminan todos juntos hasta que anochece. Duermen entonces de pie. Lo interesante es que no hablan a nadie de los descubrimientos que van haciendo, as el que llegue a un lugar que no conozca ser siempre el primero. Los librinzomas no viven muchos aos, y por eso se pasan toda su vida explorando su regin. Son muy ordenados y
metdicos, y por eso a LIBRA se la llama la Regin del Equilibrio. Adems estn all las ruinas del Palacio de Carey, donde viva antes Petilay. Ese lugar todava conserva un poco de Magia Negra suya, de modo que no dejes de buscar all por si acaso. Puede haber ocultado el Sptimo Medalln en su antiguo Palacio". "Y la geografa?" "Al norte est la Cordillera de las Cuatro Puntas, de donde nace el Arroyo Principal. Este Arroyo se divide luego en dos ros. Uno desemboca en el Embalse Selgar de SAGITARIO, formando antes la Cascada de los Siete Colores. Gracias a ese ro est el Bosque de Abedules del sur de la regin. Y la otra rama del Arroyo Principal desemboca en una Fosa al sur. El resto es pradera ...bueno, creo que ya lo he contado todo. May dice que no hay ms que contar". "Bien, pues adis. Te dejo, tengo cosas que hacer en LIBRA. Hasta luego". Y Mgic entr en la Sptima Regin, seguido de Tigris.
CAPTULO X: "LIBRA, ESCORPIO Y SAGITARIO"
En ZODIACCA era en aquel momento la hora del alba. Avanzaron hacia el norte, hasta que se toparon con una colina cuya cima pareca estar sembrada de hierros retorcidos que se recortaban contra el sol naciente. Mgic y Tigris subieron a trompicones por la falda de la colina, y, al llegar arriba, tropezaron con una escena curiosa. All haba como una decena de librinzomas, diseminados sobre la hierba sin orden ni concierto, de cualquier manera. Sus brazos estaban colocados uno hacia arriba y otro hacia abajo, en lnea recta, en diagonal. Parecan dormidos. - Pues vaya equilibrio! - exclam Mgic. Se acerc a ellos. Cuando se dispona a despertar a uno, ste abri los ojos y retrocedi sobresaltado. Luego, llevado por la curiosidad, se aproxim un poco a Mgic y, tras mirarlo de arriba a abajo, le pregunt: - Eres quin t? Mgic lo mir sin comprender. - Qu has dicho? - interrog extraado. El librinzoma lo mir cohibido. - Perdona - se disculp -. Es que por culpa de la Maldicin todo est desordenado. Hasta mis ideas. Todo lo decimos al revs. Te perguntaba... er, quiero decir, preguntaba... quin eres t.
Pareci muy satisfecho de haber formulado la pregunta correctamente. Pero esperaba una respuesta, y Mgic se la dio. - Soy el Prncipe Mgic, Elegido de Cncer. Y ella - seal a la pantera - es Tigris, hija de la Reina de las Panteras de LEO, Mirya. Hemos venido para buscar el Sptimo Medalln. El librinzoma pareca estar bastante confundido. - Habis venido a buscar el Sptimo Medalln - repiti -. Pero dnde est? - Eso tenemos que averiguarlo. Pero... qu ha pasado aqu? El librinzoma pase la mirada por donde se encontraban los dems y dijo con tono resignado: - Ves lo ya... - se interrumpi y, como disculpndose, aclar:- O sea, ya lo ves. Nuestros brazos andan desequilibrados, y con ellos, dems lo todo ...hem, quiero decir, todo lo dems. Mgic analiz mentalmente la situacin. Era evidente que iba a sudar la gota gorda si quera contar con la ayuda de los librinzomas, pues no parecan aclararse en absoluto. Si pensaba en la posibilidad de que le orientaran, primero deba imponer orden. Si no, estaba claro que nada conseguira. Por fin le dijo al librinzoma: -Despierta a los dems, a ver si alguien tiene algo que decir con respecto al Medalln; necesito una sugerencia. Despus iremos buscar el resto de los grupos. El librinzoma satisfecho, contest: -Orden al fin! Orden capitn a, la...- mir a Mgic confundido y rectific -. No, no, perdn! Quera decir: A la orden, capitn. Y se puso a despertar al resto - con bastante poco orden -, dando explicaciones atropelladamente, con lo cual lo nico que consegua era confundir a sus compaeros ms de lo que estaban.
Se supone que LIBRA es la regin del Equilibrio - coment Aurora -, pero all ahora no hay nada que parezca tener pies y cabeza. May asinti. - Mgic se va a ver en apuros si no consigue poner orden y organizar a los librinzomas - dijo -. Porque, por lo visto, sin orden no llegar a ningn sitio. - Y los librinzomas estn deseando organizacin - dijo Aurora-. Supongo que ahora vern en Mgic algo as como al jefe superior. Ambas rieron, y volvieron a fijarse en el Medalln.
Todos los librinzomas se hallaban ya en torno a Mgic y Tigris. - Id a buscar a los dems - orden el nio. Los librinzomas lo intentaron, pero no lograban ponerse de acuerdo en la direccin a tomar. Fue Mgic quien tuvo que poner orden, pues all no haba quien se aclarara. Indic a cada uno hacia dnde deba de ir, y los librinzomas, muy satisfechos del arreglo realizado, acataron sus rdenes. Al cabo de una hora comenzaron a llegar librinzomas que, de cualquier manera, se arremolinaron en torno a Mgic, hablando todos a la vez. -Ya estamos todos? -inquiri ste. Despus de varios intentos infructuosos de contarlos a todos, contestaron afirmativamente. -Bien. En primer lugar, necesito saber dnde puedo encontrarse LIBRA. -Bajo nuestros pies - inform un librinzoma distrado. -Me refiero al Medalln - gru Mgic. -Ah! -Descripcin una Medalln del necesitamos - dijo uno. A pesar de que lo haba dicho todo al revs, Mgic comprendi que lo que quera pedirle era una descripcin. Se rasc la cabeza tratando de pensar. -Es..., es redondo, dorado... tiene un espejo dentro... y tiene grabado el smbolo de la Balanza. Los librinzomas se miraban unos a otros y se encogan de hombros. -Est finamente engarzado en oro - prosigui Mgic, utilizando a expresin que oyera a su hermana Aurora -. Petilay suele esconder los Medallones en lugares de donde es muy difcil salir con vida. Al ver que los librinzomas no tenan idea, aadi, ya a punto perder la paciencia: -Bueno, sugerid sitios. -El Bosque de Abedules - dijo uno-. El Bosque de Abedules que riega el Arroyo Principal cuando sale de LIBRA, por el sur. Los otros lo miraron con gesto de rechazo. - Cualquiera puede llegar all - dijeron -. Si al menos fuera un bosque donde es sencillo perderse... pero el Bosque de Abedules que dices no entraa ningn peligro. - El Manantial que hay entre la Tercera y la Cuarta punta de la Cordillera - dijo otro -. All donde nace el Arroyo Principal.
- Por qu razn habra de estar all? -contestaron los dems. El librinzoma se ruboriz, avergonzado. - Bueno, est muy bien oculto rocas entre las - se excus, dicindolo todo al revs -. No es fcil de encontrar. - Pero yo lo conozco - dijeron muchos. - La cueva de la Tercera Punta de la Cor - sugiri otro-. Es difcil llegar hasta all. Muy subida escarpada la es. -Mgic comprendi, tras dar muchas vuelta en su cabeza a las palabras, que haba querido decir "la subida es muy escarpada". - Pero yo he subido all -anunciaron varios. - Se puede si se tiene cuidado - aadi otro. -El stano de las ruinas del Palacio de Carey - apunt otro,-. Sigue habiendo restos de Magia Negra all. -Pero el Saln del Trono posee ms - le replic otro. -Respecto al Palacio de Carey - dijo Mgic -, prefiero registrarlo de arriba a abajo. No podemos descartarlo. Todos los librinzomas guardaron un silencio que daba a entender que teman al Palacio de Carey. -Bueno, ser difcil - concluy Mgic -, no tenemos ninguna pista.Un cofre de madera se puede ocultar en cualquier sitio. Entonces un librinzoma, sobresaltado, se acerc a Mgic, hablando tan deprisa que apenas se le comprenda. -Detente! - orden Mgic -. Habla despacio, y con orden -Dio una especial entonacin a sus dos ltimas palabras, que hizo que el librinzoma bajase la vista, cohibido. -Yo estuve en la Fosa - dijo, ya relajado -. En la Fosa que hay al sur, donde desemboca una de las dos ramas en que se divide el Arroyo Principal. Est al este del Bosque de Abedules. Es una Fosa de unos doce metros de dimetro. Agua con dentro, hem, con agua dentro. Los otros le taladraron con la mirada. -Ya la conocemos - protestaron -. Qu tiene que ver la Fosa con LIBRA? -Yo estuve la semana pasada - explic el librinzoma -. Vi algo all. Mirsteis en el fondo? Los librinzomas reconocieron que no se haban asomado demasiado al fondo de la Fosa. -Haba un cofre - prosigui el librinzoma -. Un cofre de madera. El agua estaba muy limpia, y se ve el suelo. Y all estaba el cofre. -Y por qu no lo dijiste antes? - se impacient Mgic.
-Es que no pens que aquello fuera el cofre en donde se guarda LIBRA - se excus el librinzoma -. Adems, t preguntaste por el Medalln, no por el cofre. Saba cofre que yo Medalln el no un en estuviera. -Por favor - pidi Mgic - seras tan amable de repetir la ltima frase del derecho? Todos los dems rieron a carcajadas, y el librinzoma que deca haber visto el cofre de LIBRA repiti, sonrojndose: -Quera decir ...yo no saba que el Medalln estuviera en un cofre. -Bueno basta - cort Mgic -. Al menos tenemos una pista. Pero - aadi mirando severamente al librinzoma despistado - Podramos haberla tenido mucho antes. El librinzoma capt la indirecta, y desvi la vista, compungido. -En fin , no importa - dijo Mgic con voz amable, pensando que se haba mostrado demasiado duro con l -, gracias a ti sabemos dnde est el Medalln. Cmo te llamas? -Quasicops -fue la respuesta. -A ver, primero... que veinte librinzomas vayan al Palacio de Carey, a investigar all. Pero los librinzomas, temerosos de lo que en su da fuera el Castillo de Petilay, se negaron. -Est repleto de Magia Negra - dijo uno -. Lo not en cuanto entr. Desde entonces no he vuelto a traspasar sus umbrales. Todos eran de la misma opinin. Decan que la mitad de ellos haban entrado all, pero haban notado un ambiente maligno. Nadie haba entrado por dos veces. - Bueno pues ir yo - gru Mgic -. Pero primero quiero registrar la Fosa, a ver si es cierto lo que dice Quasicops. Tigris, l y yo iremos all ahora mismo. Todos los dems, esperadnos aqu.
Llamaron a la puerta y Aurora cerr apresuradamente el Medalln, en tanto que May se ocultaba entre las sbanas. La muchacha tom el libro de "El Misterio de la Isla de Tkland" y simul que lo haba estado leyendo atentamente, cuando dijo: - Adelante... Entr Sofa, que nada sospech. Sonriendo con picarda le dijo: - Tienes un par de visitas. - Ah, s? - dijo Aurora gratamente sorprendida -. Quienes son? - Ah!. Ya lo vers.
- Sofa, por favor, dmelo! Me muero de curiosidad. - Ya lo vers, paciencia. Es una sorpresa. Bueno, las hago pasar o no? - Pues claro. Me encanta que vengan a visitarme, al menos hay alguien que se acuerda de m. Sofa se march. Al cabo de unos momentos la puerta se volvi a abrir y entraron varios amigos suyos del colegio. Aurora, encantada, dijo: - No me lo esperaba. All estaban Leonor (la encargada de la clase), Sara, Mnica, Silvia, Mara y Diana. Entre los chicos se encontraban Javier, Fernando, ngel, Chema, Rafa y, por supuesto, Vctor. - Con que "algo que com me sent mal"? - dijo este ltimo festivamente. Estuvieron un rato hablando y por ellos se enter Aurora de que aquel ao slo vendra una alumna nueva llamada Raquel. Cuando se marcharon entr la segunda visita. - Fanny! - grit Aurora. Estefana, a quien todos llamaban Fanny, la salud cariosamente. Era la hermana mayor de Aurora y Miguel. Su marido, Daniel, su hijita Teresa (Terry) de tres aos y ella vivan en una ciudad lejos de la de Aurora. - Me alegra mucho que hayas venido - dijo Aurora -. Pero no deberas haberlo hecho en estas condiciones. Mir el abultado vientre de Fanny. - Tonteras - replic Fanny, con un gesto despreocupado -. No estamos tan lejos. - Entonces, por qu no viniste a hacernos una visita en Navidad? - No pude, Terry cogi la varicela. Lo dije por telfono. - Oh, lo olvid. Y el prximo ...ser nio, o nia? - No lo s; Preferira tener la parejita, pero una nia tampoco estara mal. - Y Daniel? - Ha pescado un catarro monumental. Por eso he venido yo sola en tren, para verte. Ah, est Miguel en casa de los abuelos? Me dijo mam por telfono que ella haba ido a cuidar a ta Ester. - S, y pap ha ido de maniobras. Pero hoy Miguel no est con los abuelos. Me dijo por telfono que pasara el da con unos amigos. - Lstima. Me hubiera gustado ir a verle, pero no tengo tiempo. He dejado a Terry con una vecina... a saber la de trastadas que le habr hecho ya. Aurora ri. - Que va, si Terry es muy buena... - Se nata que adoras a tu sobrina.
- Cmo no, es la nica que tengo. Pero pronto tendr dos - aadi con una sonrisa. - Me marcho ya. Que te mejores, y da de mi parte recuerdos a Miguel. Se despidieron y, cuando Fanny se march, May sali de su escondite y ambas continuaron mirando el Medalln.
-Vez otra intntalo! - grit Quasicops, animando a Mgic. El nio se encontraba en el agua de la Fosa, y l y Tigris miraban desde arriba. Qu haces'?" oy Mgic. Era Aurora. "He dejado de mirar el Medalln prosigui la voz, "porque he tenido un par de visas. Vinieron primero unos de la clase y luego Fanny... vino sola, no se trajo a Terry ni la acompaaba Andrs. Bueno, al grano. Ests en la Fosa?" "Claro", contest Mgic, no sin cierto esfuerzo. "Hay un cofre en el fondo, tal y como deca Quasicops. Es idntico al que guardaba LEO. Pero parece que los grabados son diferentes. De todas formas, est muy hondo, y me falta aire para llegar hasta abajo. Esto es muy profundo. No llego para coger el arca" "Si el verano pasado hubieras venido al campamento con nosotros", retransmiti Aurora, con un tono de reproche, "habras buceado en el lago, y no te veras en semejante apuro". "Pongamos las cosas claras, hermanita; porque fuiste t la que no me permiti ir" "Porque la ltima vez que viniste, adems de vomitar en el autobs, berrear por la noche que tenas miedo y arrancar las orqudeas del seor Garca, por poco te ahogas en un charco de agua que no te llegaba a la rodilla ...pero ahora trata de recuperar el Medalln, de acuerdo?" Mgic, con un suspiro de resignacin, se sumergi de nuevo. El agua de la Fosa estaba muy limpia, y se poda ver claramente en el fondo una pequea arca. La tena al alcance de la mano, mas no lograba cogerla. Le faltaban unos centmetros, tan slo unos centmetros, pero siempre se le terminaba el aire justo cuando estaba a punto de alcanzar su objetivo. Fuera de la Fosa, una flor de un rbol cercano fue arrancada de entre el follaje por el viento. Despus de vagar unos momentos por el aire, mecida por la brisa, cay sobre el agua de la Fosa, formando ondulaciones en la superficie, frente a Mgic. ste la cogi. - Mensaje de Liana - dijo, ya cansado de la telepata, que le produca dolor de cabeza, y consciente de que Aurora le poda or perfectamente gracias a PISCIS. Pronto recibi la respuesta de su hermana, desde el hospital: "Es una flor de samn. Significa Auxilio" Mgic comprendi.
- Liana quiere decirme que debo solicitar ayuda - murmur. Alz la vista y lo primero que vio fue a Quasicops y a Tigris mirando desde arriba. No poda pedir ayuda a nadie ms que a ellos. - Sabes nadar, Quasicops? - le pregunt al librinzoma, con intencin. Quasicops se dio cuenta de lo que quera decir Mgic y se excus: - Los nadamos librinzomas no...- se dio cuenta de que le haba dado la vuelta a la frase, y rectific -: eh, quiero decir... que los librinzomas no nadamos. Nuestro cuerpo no est hecho para adaptarse a la natacin. Los ojos de Mgic se posaron entonces en Tigris, que capt su mirada y retrocedi un tanto, por si acaso. - Al agua, Tigris! - orden Mgic. La pantera se neg rotundamente. "A los felinos no les gusta el agua , Mgic. le transmiti Aurora. Mgic gru algo, pensando que, al fin y al cabo, a l tampoco le entusiasmaba estar en el interior de la Fosa, que tena un agua helada. - Siento mucho que no te guste el agua - dijo a Tigris -, pero hay que sacrificarse un poco por ZODIACCA, no? De lo contrario, yo tampoco estara aqu, mojndome. Pero poco le importaban a Tigris los motivos de Mgic. No estaba dispuesta, ni mucho menos, a entrar en un agua tan fra. Entonces Quasicops entr en accin. El librinzoma empuj a la pantera, que perdi el equilibrio y cay con un fuerte chapoteo al agua. Cuando asom la cabeza, tirit y le gru a Mgic, dando a entender que no iba a tolerar una ofensa semejante. Pero el nio le dijo muy serio: - No digas palabrotas, Tigris. Tigris se resign, y Mgic le indic con un gesto que deba sumergirse para coger el cofre. La pantera inspir profundamente y lo hizo. Al cabo de unos momentos emergi de nuevo, con el arca entre los dientes, gruendo por lo bajo.
- Ves? - la reprendi Mgic -. Podas cogerla perfectamente. Hemos perdido mucho tiempo por tu cabezonera. Pero a Tigris le daba igual. Su amiga May no se encontraba all, y ella no estaba dispuesta a recibir rdenes de un nio que no haca otra cosa que importunarle. Pero si quera que May volviera a ser Amaya, tena que obedecerle. As que se resign y no replic, pese a que saba que sacando las uas y mostrando los dientes con un rugido amenazador lo tendra a raya.
Quasicops, entretanto, estaba trajinando por all fuera con una cuerda. Ech un extremo al agua. Mas cuando Mgic tir de ella para subir, la cuerda cay suavemente. - Por qu no la has atado, Quasicops? - le grit al librinzoma. - Eso iba a hacer ahora - le contest el otro desde arriba. - Primero tenas que atarla a un rbol, y luego echarla a la fosa - explic Mgic, irritado. - Lo he hecho al revs - se disculp Quasicops - No con orden. El orden ya no existe aqu desde que LIBRA desapareci. Lo hizo correctamente con otra cuerda, y Mgic y Tigris (con serias dificultades esta ltima) treparon por ella. Cuando estuvieron afuera, la pantera se sacudi junto a Quasicops, para vengarse, y lo dej completamente empapado. Mgic abri el cofre, mas... estaba VACO. - No puede ser! - exclam -. Petilay nos ha tomado el pelo, esto es una broma que no tiene ninguna gracia. En fin, ahora tendremos que buscar por toda la regin sin una maldita pista...
Sofa asom la cabeza por la puerta, y Aurora cerr el Medalln. - Por tu cara deduzco que traes buenas noticias - le dijo a la enfermera. - Seguro. - Pues cuenta, anda. Se trata de otra visita? - No, es una nia de tu edad. Padece de hepatitis, y lleva aqu dos meses y medio. Saldr cuando comience el colegio. - Y...? - He conseguido permiso para traerla aqu. S que as no os sentiris solas, ni ella ni t Mientras hablaba iba arreglando la cama contigua a la de Aurora -, la traern aqu enseguida. Aurora consigui a duras penas dominar una mueca de fastidio. Con otra chica en la habitacin, cmo iba a observar los movimientos de Mgic en ZODIACCA? Pero se dijo que deba mostrarse amable con ella. Al cabo de cinco minutos una camilla con una nia algo plida pero sonriente entraba en el cuarto. Tena el cabello muy largo, castao claro. Unos ojos azules como el mar espiaban bajo los rebeldes cabellos del flequillo. A Aurora le gust. Simpatiz con ella desde el primer momento. Sofa las dej solas. - -Hola - dijo la chica - Cmo te llamas? - Aurora. Y t? - Raquel.
- A qu colegio vas? - Iba a uno femenino, pero ahora voy a ingresar en uno mixto. Una duda asalt la mente de Aurora. No sera aqulla la chica de quien la haban hablado sus compaeros de clase? La nueva alumna, Raquel. Y quiso comprobarlo. Se lo pregunt: - Tu nuevo colegio... va a ser por casualidad el "Santa Mara de Lourdes?" - S, e ir a la clase de 8- B. Eres de all? - S, y pertenezco a la clase de 8 B, tambin. Es una autntica casualidad. Dnde vives? - Calle Marina, n 10 - Yo vivo en la calle de al lado. - Aurora, tango un problema. Aparte de que soy muy tmida, he perdido las ltimas semanas de clase con lo de la hepatitis. Me da miedo meter la pata.. - La meters - asegur Aurora, muy convencida - Todos lo hacen la primera vez, pero no le importar a nadie, es la cosa ms normal del mundo. Segn me han dicho, eres la nica nueva este ao... pero yo te lo ensear todo, si quieres. Y te presentar a los de la clase. Son todos muy simpticos, ya vers como te lo pasas bien. Aurora le habl del colegio y sus compaeros. Le pas disimuladamente el Medalln a May, que estaba oculta entre las sbanas, para que viera qu tal iba el asunto. Al cabo de un rato Raquel anunci que estaba muy cansada y que, si no le importaba, quera dormir un rato. En cuanto lo hizo, Aurora se abalanz sobre el Medalln. Mir interrogantemente a May. - Nada - susurr sta -. Han registrado la regin de arriba a abajo, y han inspeccionado el Palacio de Carey hasta los cimientos, sin resultado. Mgic ya no sabe qu hacer.
Mgic estaba al borde de un camino. Suspir. "He fracasado", se dijo, quiz demasiado melodramticamente. Haba revuelto toda la regin de LIBRA, y ni rastro del Medalln. Ya no haba esperanzas. "A lo mejor Aurora lo habra hecho mejor que yo", pens. pronto vio una gran polvareda que se acercaba a toda velocidad por el sendero. Inmediatamente olvid su melancola y lo mir con curiosidad. La polvareda se detuvo frente a l. Mgic vio entonces un caballo negro con un cuerno en mitad de la frente y crines rojas como el fuego. Lo reconoci al instante. Aurora le haba hablado mucho de l. "Debe de haberse escapado de la vigilancia de los cangricaces", pens el nio. "De todas formas, no parece muy
peligroso. Un Unicornio siempre es un Unicornio, y los Unicornios no hacen dao a nadie, ya sean blancos o negros..." Y decidi comprobar si era tan terrible el len como lo pintaban. - Ah va! - dijo con insolencia, con la intencin de provocarle -. Un caballo con complejo de rinoceronte. Al orse llamar "caballo" Eclipse se enfureci, pero a la vez le diverta aquel enano que osaba desafiarle. - Oye, nio - gru -, es que eres tan necio que no sabes diferenciar un caballo de un Unicornio? Mgic fingi que se sorprenda mucho. - Eres un Unicornio? - S, y a mucha honra - respondi Eclipse, orgulloso. Levant la cabeza, esperando or algn comentario de admiracin ante su noble porte, pero lo que oy fue un comentario escptico: - No te creo. Los Unicornios son blancos como la nieve y muy delicados; no como t. Ahora Eclipse ya no se andaba con contemplaciones. Aquel nio se burlaba de l, y quera averiguar quin era para hacerlo. -Quin eres t entonces, pavito real? - pregunt con guasa. Mgic se dijo que cuando le respondiera tendra ganada aquella batalla verbal. Y lo hizo: - Soy el Prncipe Mgic, Elegido de CNCER, hermano de la Princesa Auren. Pero no caus en Eclipse el efecto que l esperaba, pues el Unicornio crea haber reconocido en l la insolencia que caracterizaba a Aurora, y que tanto le molestaba. Y no se haba equivocado. Ya esperaba una respuesta as. - Ah, s? - se mof -. Y que le ha pasado a nuestra querida Princesa Auren? Se ha batido en vergonzosa retirada? Con su tono despectivo disimul muy bien que se mora de curiosidad. Pero Mgic le contest calmosamente, con un tono de insolencia y arrogancia que sac a Eclipse de sus casillas. -Lo que est haciendo mi hermana no es asunto tuyo, gallito. No merece la pena perder el tiempo contigo. Eclipse ya no lo soport ms. Baj la cabeza, apunt el cuerno en direccin a Mgic, escarb en la tierra con la pata delantera derecha, como si de un toro se tratara, y se abalanz hacia Mgic.
-Estpido! - solt Aurora, aterrada -. Qu has hecho? Enmudeci al ver que May le sealaba la cama en donde Raquel dorma. Mas la muchacha se limit a variar su posicin, continuando dormida. Afortunadamente, no lleg a despertarse.
Pero un relmpago negro se arroj sobre Eclipse, con un rugido aterrador, desde la rama de un rbol. Tras una breve lucha, consigui, mordiendo y araando, poner al Unicornio en fuga. Era Tigris. - Gracias, Tigris - dijo Mgic -. Creo que lo subestim demasiado. La pantera no quera reconocer que comenzaba a caerle bien aquel nio, a pesar de sus constantes mangoneos. Por eso se limit a gruir, como diciendo: "Lo he hecho porque era mi obligacin". Sin embargo, se dej rascar la cabeza por Mgic, que rea ante la evidencia de que Tigris no estaba all por casualidad.
Aurora y May dieron un suspiro de alivio: el peligro se haba alejado, gracias a Tigris.
- Pero no cambia las cosas , Tigris - suspir Mgic-. Eclipse se ha escapado. No he encontrado a LIBRA, ni tampoco puedo buscar los dems. Todo ha sido intil. Se inclin y acarici a Tigris, que lo contemplaba indiferente. Disimulaba muy bien que ella tambin se senta apesadum brada, pero no quera que Mgic se diera cuenta de que no le gustaba verle as. Segua queriendo demostrar que no le caa bien el nio... y con bastante xito. Desde lo de la Fosa estaba enfadada con l. Mgic mir la regin que tena enfrente. Era el desierto de ESCORPIO. - Ya no voy a poder buscar all el Octavo Medalln - dijo -. Habr que explicrselo a los de ESCORPIO. Ven, Tigris. La pantera, rebelde, se qued donde estaba. Mgic no le hizo caso, y mir a su alrededor. Se encontraba en el cruce entre las regiones de LIBRA, ESCORPIO y SAGITARIO. Se encamin hacia ESCORPIO, tan ensimismado en sus pensamientos que tropez con una roca y cay de bruces.
- Dichosa piedra - murmur y le dio una patada a la causante de la cada. Inmediatamente se cogi el pie y comenz a dar saltos a la pata coja, pues haba visto las estrellas. Tigris se rea entre dientes. Pero de pronto Mgic dej de saltar y mir estupefacto al suelo. All haba una cruz marcada en el suelo, justo donde antes haba estado la piedra. Mgic se inclin, con curiosidad. - Mira esto, Tigris! La pantera se acerc, y observ con inters la marca. Mgic estaba excitadsimo. - A lo mejor es un tesoro! Anda, Tigris, rasca un poquito... Lo nico que le faltaba a Tigris era estropearse sus bien afiladas uas. As se lo indic a Mgic con un gruido de fastidio. Pero al final, ante las splicas del nio, accedi, ms que nada porque ella tambin senta curiosidad. Se puso a cavar, y al cabo de un rato, se detuvo. Con un gruido indic a Mgic que haba encontrado algo. Mgic meti la mano, rebusc un poco y sac una cadena dorada. Tir de ella y, siguiendo a la cadena, apareci un Medalln. Mgic lo estudi con atencin, y luego profiri un silbido de admiracin y un grito: - Pero si es LIBRA! En efecto. De la cadena colgaba un amuleto que brillaba al sol, con el smbolo de la Balanza. Tigris atrajo su atencin hacia el hoyo. Algo ms reluca al fondo. Mgic volvi a introducir la mano en el agujero, y, con gran asombro por su parte, la sac con dos Medallones: ESCORPIO y SAGITARIO. Vaya giro haba tenido su suerte! Lgrimas de alegra surcaban el rostro del Prncipe de ZODIACCA. Tres de una vez. La cosa se haca ms sencilla ahora, pue no caba duda. Eran el Octavo y el Noveno Medalln. En uno de ellos estaba el Signo del Escorpin, y en el otro, el del Centauro. Mgic se incorpor, y mir a su alrededor. Entonces fue cuando comprob que los Medallones estaban ocultos en el punto en que las tres regiones (LIBRA, ESCORPIO y SAGITARIO) distaban lo mismo unas de otras.
- Yuuuuuuppppiiiiiii! - chill Aurora, eufrica. Raquel se despert, sorprendida. - Te ha dado la locura, as de repente? - inquiri. Aurora trat de encontrar una explicacin que resultase algo lgica a su "locura".
- Es que...- tartamude - Es que el libro termina muy bien. Y le mostr "El Misterio de la Isla de Tkland... a pesar de sus palabras, no haba pasado del primer captulo. Raquel examin el libro. - Tambin lo he ledo yo - dijo - y la verdad es que poda haber terminado mejor. Estuvieron comentando los libros que haban ledo cada una durante un cuarto de hora ms, hasta que Raquel dijo: - Bueno, voy a seguir durmiendo. Anoche casi no pude. Cuando Sofa traiga la comida me avisas, vale? Aurora le contest con su acostumbrado: - Okey. Cuando Raquel se durmi por fin, May solt una risita. - Qu metedura de pata, verdad?
Mgic se haba dado prisa; ya tena todos los librinzomas reunidos en torno a l, y estaba impartiendo instrucciones. - Cuando yo diga ya!, contestis gritando todos a la vez LIBRA! Los librinzomas asintieron: - Ya! - LIBRA! Pero nada ocurri. Mgic estaba desconcertado. "Pregunta si se encuentran todos all", le transmiti Aurora. - Estamos todos? - pregunt Mgic. Los librinzomas se miraron sin aclararse unos a otros. -Orden! -dijo Mgic-. Colocaos por grupos. Mas seguan igual. Mgic tuvo una idea. - T mismo - Y seal a uno - Colcate all y todos los que sean de tu grupo, que te sigan. Por este sistema pronto estuvieron hechos los grupos, que eran ms o menos veinte. - A algn grupo le falta alguno? - pregunt Mgic. Uno de los grupos se acerc armando un montn de escndalo y hablando todos a la vez. - Ya basta! - interrumpi Mgic - A ver, t - y seal a uno - Qu pasa?
- Cuatro nos grupo el en faltan - respondi el interpelado , trastocando la frase -. Hem, quera decir ...que nos faltan cuatro en el grupo. Mgic dio un suspiro de alivio, pues haba temido en un principio que aqul no fuera el verdadero Medalln. - As se explica - dijo, e imparti ordenes para que fueran a buscarlos. Al cabo de un rato volvi un grupo con cuatro librinzomas de aspecto despistado. - Vosotros! - chill Mgic, que comenzaba a perder la paciencia - En dnde os habais metido? Se pusieron a explicrselo los cuatro a la vez, montando un guirigay de mil demonios. - Bueno, ya basta - cort Mgic, mareado -. Ahora s. Cuando yo lo avise, cerris los ojos y decs LIBRA! De acuerdo? Mgic abri el Medalln. -S, pues ahora ...ya! - LIBRA! Mas se hubo de repetir pues un librinzoma se haba despistado y no haba participado con los dems. A la tercera fue la vencida. La regin entera relumbr. Cuando los librinzomas abrieron los ojos, vieron cmo sus brazos se iban equilibrando lentamente, hasta quedar en horizontal. Perfectamente ordenados, con exactitud metdica, le dieron las gracias por grupos. Tigris le tir del pantaln, indicndole que haba mucho que hacer y no poda entretenerse, de forma que se despidieron de los librinzomas y caminaron hacia el oeste, hacia la regin de ESCORPIO. - Somos grandes, Tigris! - exclam Mgic -. Hemos encontrado tres a la vez! Pero percibi que un rbol que creca por all era un mensaje de Liana, y as lo dijo en voz alta. Aurora le retransmiti por telepata: "Es un abeto. Significa Fortuna, Mgic" Mgic comprendi. - Lo he entendido, Liana - dijo -. Quieres decirme que todo ha sido pura suerte. Tienes razn, como siempre. Mgic y Tigris llegaron por fin al camino que separaba LIBRA de ESCORPIO. Y en dos saltos lo cruzaron.
- La comida - dijo Sofa.
- Raquel, ya es la hora de comer - anunci Aurora a su dormida compaera. Raquel abri los ojos. Ambas comieron bastante deprisa. "Dime cmo son los de ESCORPIO", oy Aurora mientras atacaba un plato de macarrones. "Luego", le respondi. "Ahora estoy comiendo" Cuando acab y vio que Raquel volva a dormirse, consult May con la mirada. sta le dio la informacin que necesitaba, : Aurora la transmiti mentalmente a Mgic: "La regin de ESCORPIO es un desierto, pero tiene un oasis al noroeste, porque por all pasa el Ro Terz de LEO, antes -e llegar a CNCER. Pero eso no importa, pues no vas a tener que buscar el Medalln. Los habitantes de all se llaman scranings. Son como escorpiones, slo que van erguidos como las personas...botando su pinza trasera, que es como un muelle. Son del tamao de los humanos. Viven bajo las piedras, para resguardarse del sol. No creo que necesites saber nada ms, lo que tienen que hacer es muy sencillo". "Bien". Raquel entonces abri los ojos. - Buenos das - le dijo Aurora alegremente - Qu poco has dormido. - Es que no he dormido - respondi ella - No he podido. Voy a leer un rato. Y, tomando un libro que haba en su mesilla de noche, uni la accin a la palabra. - Buena idea - aprob Aurora -. Yo tambin voy a leer. Raquel pregunt extraada cuando le vio coger el libro de "El Misterio de la Isla de Tkland": - No lo habas acabado ya? Aurora se reproch mentalmente su lamentable metedura de pata. - Es que lo voy a empezar otra vez - minti -. Me ha gustado mucho. Aurora se recost de espaldas a Raquel y fingi que lea atentamente, mas tras sus pginas puso el Medalln. Cogi a May en brazos (ya le haba dicho a Raquel que era de peluche) y la coloc a su lado, pues tena orden de no moverse mientras Raquel mirara, de forma que era Aurora quien tena que hacerlo. Abri el Medalln y observ atentamente la escena.
Mgic conversaba con un scraning. Su Maldicin consista en que les haba desaparecido la pinza botadora y deban caminar sobre sus patas delanteras, arrastrndose por el suelo. El scraning le comunic que haban hallado el cofre de ESCORPIO en el oasis, pero que se encontraba vaco. Entonces Mgic le dijo dnde y cmo haba encontrado l a ESCORPIO,
y le pidi que fuera a buscar a los dems. El scraning se march para hacer lo que el nio le haba dicho.
- Ese conejo se ha movido , Aurora - declar Raquel - Lo he visto. Aurora le ech a May una mirada de reproche. sta se encogi de hombros, y le indic con un gesto casi imperceptible que Raquel exiga una explicacin. Aurora decidi llevar el engao hasta el final. - Lo debes haber soado - dijo a Raquel - Es un mueco, no puede moverse. - Aurora, a m no me engaas - protest Raquel - Puede que tenga hepatitis, pero no veo visiones ni tengo problemas oculares. S lo que he visto, y ese conejo no es de peluche. - En fin - suspir Aurora - No se lo digas a nadie o me lo quitan. Es May, mi mascota. Como no se permiten animales aqu, me lo he trado de contrabando, te gusta? - Mucho. No te preocupes, no lo dir a nadie. Aurora pas a May a la cama de Raquel para que la viera, y cuando sta se la devolvi, continuaron mirando el Medalln.
- ESCORPIO! - dijeron todos. Todo brill, otra vez. Cuando los scranings abrieron los ojos comprobaron que las pinzas traseras les crecan lentamente. Mgic no se entretuvo demasiado en escuchar ovaciones. Tena el Noveno Medalln en su poder y deba ir a SAGITARIO -ara obrar en consecuencia. Caa la tarde en ZODIACCA cuando lleg a SAGITARIO. Por Aurora se enter que los habitantes de all eran centauros, hombres de cintura para arriba y caballos de cintura para abajo. Eran muy buenos tiradores de arco, y se alimentaban con lo que cazaban. Tigris se intern en la espesura y al cabo de un rato volvi con un centauro hembra de largos cabellos. - Vi a la pantera y la segu - explic -. Me extra, pues no hay panteras en SAGITARIO. - Es que viene de LEO - explic Mgic - Me acompaa. Soy el Prncipe Mgic, Elegido de CNCER. He venido para deshacer la Maldicin. Tengo el Noveno Medalln. Cmo te llamas? - Auriga. Aqu encontramos un cofre que pareca ser el de SAGITARIO, en el fondo del Embalse Selgar. Nos cost mucho sacarlo pero, cuando lo logramos, comprobamos que no tena nada dentro. Fue una tomadura de pelo.
Mgic explic a Auriga el lugar en donde haba hallado los tres Medallones y, seguidamente, le pregunt: - Cul es vuestra Maldicin? - Auriga! - dijo una voz. Los dos se volvieron. Era un centauro. - Es Orin - dijo Auriga. Le explicaron el asunto. Orin dijo: - Se trata de nuestras flechas. La Maldicin ha recado sobre ellas. Cada cosa que tocan las puntas de nuestras flechas se desintegra. As... qu vamos a comer? cmo vamos a cazar? Ahora lo hacemos con trampas, pero no cogemos mucho, pues no son nuestra especialidad. - Nuestros hijos tienen tanta hambre...- suspir Auriga -. Y no podemos saciarlos. Por orden de Mgic fueron a buscar a los otros centauros. Al cabo de dos horas se encontraban todos all. Mgic explic lo que deban hacer, y dio la seal: - Ya! - SAGITARIO! El resplandor ilumin la regin. Mas cuando los centauros abrieron los ojos no apreciaron ningn cambio.. - A ver, Orin - dijo Mgic - Dispara una flecha contra ese rbol. El centauro lo hizo. La flecha, se clav en el tronco del rbol, que sigui donde estaba. Todos los centauros aplaudieron, pero Mgic los urgi para que fueran a cazar. CNCER volvi a emitir seales, y cuando Mgic lo abri, Bhepcilus le dijo que deba volver a casa. - Por qu? - interrog el nio -. En casa an no es de noche. - Pero no voy a permitir que vayas solo a CAPRICORNIO - replic el mago -. Eclipse se ha escapado. Corres peligro, porque anda tras de ti. - No pasa nada. Tengo a Tigris y... Mas la comunicacin se cort.
Miguel se encontr en la escalera de la casa de sus abuelos. - No me ha hecho caso! - se enfad -. Ahora hasta que Aurora no est bien, no podemos irnos.
Subi las escaleras. Al llegar al rellano vio a la seora Paqui y a la seora Vicenta discutir airadamente con la abuela. - Le digo a usted, querida seora Lola - deca a la abuela la seora Vicenta - que su nieto no ha pasado aqu en toda la maana. - Hemos estado aqu hablando todo el rato - deca la seora Paqui - menos a las dos, que nos hemos ido a hacer la comida. Y Miguel no ha salido de su casa: - Qu tontera! - se enfadaba la abuela - Yo he odo el ruido de la puerta al cerrarse, y Miguel en casa no est. Tiene que haber salido a la fuerza. Lo que ocurre es que ustedes estaban tan ocupadas hablando que no se han dado cuenta. Miguel decidi acudir en auxilio de su abuela y a la vez dar una leccin de modales a "la pareja de cotorras", como les llamaba en su interior. - Hola abuela! - dijo entrando en el rellano. - Qu les dije? - dijo la abuela, triunfante. Las otras dos no supieron qu contestar. Con la victoria sobre sus vecinas, la abuela se olvid por completo de preguntar a Miguel la razn de que hubiera vuelto tan temprano, pues eran slo las cinco de la tarde, cosa que le vino al. nio de maravilla. Al da siguiente le levantaron los puntos de sutura a Aurora, con lo cual Miguel y sus abuelos fueron a verla. Cuando Miguel conoci a Raquel, le pareci muy simptica, pero no comprenda cmo poda aparselas su hermana para mirar el Medalln con otra persona en la habitacin. Cmo evitara las preguntas indiscretas? Se lo pregunt con la mirada, y Aurora le gui un ojo. Cuatro o cinco das despus le daran por fin el alta. Cuando Miguel se acost aquella noche, dese que nada ni nadie lo despertara a la maana siguiente. Se senta cansadsimo, y hubiera sido capaz de tirarle una zapatilla a la cabeza al que osara perturbar su sueo. Al da siguiente era 30 de junio, mas Miguel ya haba perdido la nocin del tiempo.
- Riiiiiinnnnngggg, riiiinnnnngggg.... ! Miguel gru algo y mir el reloj, mientras el telfono del despacho sonaba insistentemente. Su habitacin estaba justo al lado, as que oa las llamadas junto a su cabeza. - Las ocho - refunfu - Quin puede llamar a estas horas? Como sus abuelos estaban durmiendo y su habitacin se encontraba algo ms alejada, tuvo que contestar l mismo.
- Quin se habr atrevido a despertarme? - se quej mientras se pona las zapatillas -. Se va a enterar. - S, quin es? - Hola Miguel! - era Aurora. Miguel estall. - Te parecen estas horas de llamar? - Chico, no pens que te lo tomaras as. Slo llamaba para felicitarte. - Felicitarme? - repiti Miguel, pasmado. - No s quin deca que yo estaba en las nubes. Hoy es da treinta de junio y... - No me importa el da que sea -cort Miguel - slo quiero dormir, entiendes el significado de esa palabra? Para su sorpresa, Aurora, al otro lado del hilo solt una carcajada. - Qu burro! - ri . Bien, te dar una noticia: hoy a las nueve de la noche cumples ocho aos. Y ahora, puesto que quieres dormir, te dejo. Miguel se qued de piedra. - Eh, espera, no cuelgues! Dices que hoy es mi cumpleaos? - Pero no queras dormir? se burl Aurora. - Er... bueno.. en cuanto pueda voy para all y ya lo hablaremos. Y colg, desconcertado. Cuando le cont a la abuela lo de la llamada telefnica sta ri, preguntndole cmo era posible que no se acordara de su propio cumpleaos. Miguel se encogi de hombros. Es que haba pasado tanto tiempo en ZODIACCA que su cumpleaos le pareca a varios aos- luz de distancia.
Haban pasado cuatro das desde el cumpleaos de Miguel, y el cuatro de julio, jueves, le dieron el alta a Aurora. Se despidi de Raquel, prometindole que ira a verla. Acababa de salir del hospital, de forma que no fue nada raro que su madre, que ya haba vuelto a casa, no la dejara salir aquel da. Pero a la maana siguiente, Aurora se empe en que su madre la dejara marcharse, y volvi a la carga. Su mejor arma era, ella lo saba, marear a su madre citando amigas que sta no conoca de nada. - Adis, mam. Me voy con Miguel al cumpleaos de Mara. - Qu Mara?
- Mara, ya sabes, la que vive en la calle de al lado. La hermana pequea de Carmen, la prima de Esperanza. - No conozco a ninguna de las chicas que has dicho, Aurora. Aurora fingi sorprenderse mucho. - Ah, no? Pero si a Mara la conociste en la Fiesta de Fin de Curso! No te acuerdas? Aquella rubita con pecas que haca de payaso en la funcin. Y su hermana Carmen es la que trabaja en la tintorera. Tiene diecisiete aos, est ganando un dinero extra ahora en verano ...no la has visto? En cuanto a Esperanza... - Vale, vale! - cort su madre, que ya comenzaba a tener dolor de cabeza -. Me has convencido. Pero llvate a Miguel. A qu hora volvers? - Pues es a comer all. Supongo que al atardecer. - A las ocho y media, como mximo, os quiero a los dos en casa. Y, Aurora, no hagas movimientos raros. Recuerda que acabas de tener una apendicitis. - S, mam.
Aparecieron en el cruce en donde Mgic haba encontrado los Medallones. Auren grit, eufrica: - Vuelta a la aventura, por fin! No soportaba la inactividad del hospital. Comenzaron a caminar hacia el norte cuando Tigris se les uni procedente de la regin de SAGITARIO. Mientras andaban, May les explic lo que saba de CAPRICORNIO: - Es una regin montaosa, con muchsimos lagos. Sus habitantes se llaman capricornios. Son mitad pez, mitad cabra. Durante el da estn en la montaa, pero por la noche la pasan en los lagos, donde duermen. Cuando estn en la montaa, de da, manda un capricornio del clan de los Ghru, y por la noche en el lago uno del clan de los Rhix. Viven en clanes, y los ms importantes son el de los Rhix y el de los Ghru. Ningn capricornio sabe cules son sus padres, pues la madre, al nacer el nio, est obligada a dejarlo cerca del clan que ella prefiera, donde lo recogen y lo cuidan sin saber a quin pertenece. Lo entregan a la familia que ms ganas tenga de tener un hijo. Hay algunas madres que lo abandonan cerca de su propio clan, para adoptarlo ellas mismas, aunque eso se considera ilegal.
Si una madre, por poner un ejemplo, abandona a su hijo en el clan de los Rhix, siendo ella del clan de los Ghru, el nio, automticamente, pasa a pertenecer al de los Rhix. - Qu barbaridad! - se asombr Auren -. Cmo son capaces de abandonar a sus propios hijos? - Eso es una prueba del amor que les tienen, y de la humildad de las madres. Si una madre quiere a su hijo, desear lo mejor para l, y lo llevar a un clan ms importante que el suyo. Y los de all lo recogen por consideracin a la madre. Eso en CAPRICORNIO es de lo ms normal. Bueno, los capricornios son tan giles en tierra como en el agua. Su origen no est muy claro. Ellos dicen que descienden directamente de los faunos. Cuenta una leyenda que Pan, Patriarca de los Faunos, huyendo de sus enemigos, se sumergi en un ro hasta la cintura. All permaneci tres das y tres noches. Cuando se encontr a salvo y sali, se dio cuenta de que sus piernas se haban transformado en una cola de pez. En CAPRICORNIO hay siete lagos mayores. Los otros son ms pequeos. Las cordilleras ms importantes son la Cordillera de Kram y los Picos de Aguja. Est situada entre VIRGO y ARIES, y da al mar por el norte. Era todo lo que May tena que decir. Por la tarde llegaron a CAPRICORNIO.
CAPTULO XI: "CAPRICORNIO"
Penetraron en su interior, caminando al azar. Despus de subir penosamente una colina, se encontraron con algo que les dej helados. Entre varias montaas haba un gran agujero. May se haba puesto plida. - Esto antes fue un algo, sabis? - dijo a sus amigos. Todos comprendieron el por qu de su preocupacin. Los capricornios eran mitad pez, parte de su cuerpo perteneca al elemento lquido. Si no haba, qu iba a suceder? Adems ...si no haba agua ...quin mandara de noche, en el lago? Pensando en esto, fueron bajando por la ladera hasta que unas voces que discutan airadamente atrajeron su atencin. Se aproximaron, con curiosidad. - Ahora me toca gobernar a m - deca una voz, con decisin -. Ya se ha puesto el sol, es de noche. As lo acordamos desde los Tiempos Remotos. No tienes derecho a sostener lo contrario. - Que no? - replicaba la otra -. T lo has dicho, as est acordado desde los Tiempos
Remotos, pero en el Pacto entre nuestros clanes dice que t reinas en el agua, y... no hay agua ahora. No tienes derecho a gobernar. Repitieron lo menos una docena de veces el "no tienes derecho" en su disputa, hasta que Auren, Mgic, May y Tigris se acercaron y vieron que se trataba de dos capricornios, enzarzados en una pelea, mientras que algunos ms trataban de separarlos. - Basta! - grit Auren. Los dos se inmovilizaron, y miraron interrogantes al cuarteto. - Qu pasa? - inquiri May. Los capricornios dieron la explicacin exigida cuando Auren les explic quines eran, y a qu haban venido: Resultaba que Rhances-Rhix era el jefe durante el da cuando todos estaban en la montaa, y Merthe-Ghru gobernaba cuando anocheca, en el lago. Estaban pelendose desde que los lagos se secaron, porque Rhances-Rhix deca que cuando no estaban en el agua el liderato era de l, incluso de noche. Merthe-Ghru sostena lo contrario. A consecuencia de que ya no hubiera lagos se les haban cado las escamas de la cola, y les era muy difcil moverse por las piedras de la montaa sin hacerse dao. Antes las escamas los protegan. Ahora estaban sin coraza. -Sabis en dnde puede estar CAPRICORNIO, el Dcimo Medalln? - interrog May. Los capricornios se miraron unos a otros. Rhances-Rhix tom la palabra: - Dicen que se encuentra en la Cueva de Cristal, pero es slo un rumor. Es una cueva que cobija en su interior un laberinto de cristal. Sus muros son de cristal de roca, como el que forma las rocas transparentes. - Dnde podemos encontrar ese laberinto? Rhances-Rhix solt una carcajada. - No podis encontrarlo. Nadie sabe dnde est. Es solo una leyenda. Pocos lo han encontrado, nadie lo encuentra ni nadie lo encontrar. - Yo s - replic Auren, decidida. - "Leyenda" en ZODIACCA, es sinnimo de "Realidad" - le record May a Rhances-Rhix. - Cmo pensis encontrarla? - quiso saber Merthe-Ghru -. CAPRICORNIO es muy grande, y todos los que han ido a buscar la Cueva de Cristal han vuelto con las manos vacas. Y nadie sabe dnde est. En realidad, es tan slo un mito.
- De todas formas la encontraremos - dijo Mgic -. Tenemos muchos ases ocultos en la manga. Muchos ases que t no conoces. - Si t lo dices...- dijo Rhances-Rhix con una mueca. - Pues s - intervino May -, la encontraremos. E iremos maana a buscarla. Auren la mir con sorpresa. - Vamos ahora - protest - Tengo prisa por encontrar a CAPRICORNIO. - No creo que tengas ms prisa que yo - replic May secamente -. Pero precisamente por eso, debemos ir maana, y no ahora, que est anocheciendo. Toda nuestra Misin podra fracasar. Las montaas de esta regin son muy escarpadas y podramos despearnos de intentarlo en la oscuridad. Es mucho mejor que vayamos a la luz del da, que no ahora. Auren le dio la razn, pensando qu podra ser de ellos si no estuviera May. Era la nica que tena dos dedos de frente en el grupo. Era ella la ms sensata, y la sensatez, en su Misin, era algo muy importante. Los capricornios les ofrecieron cama aquella noche, en el clan de los Ghru. Al da siguiente se despidieron de ellos y comenzaron a comenzar al azar. -Cmo vamos a encontrar la Cueva de Cristal, sin ningn dato sobre su ubicacin? No podemos buscarlo as, por las buenas, sin ninguna pista - dijo Auren preocupada. Una vez ms May hizo gala de su sensatez, proponiendo una idea que prometa mucho: - Como los capricornios no tienen ni idea, podemos preguntar a los animales. Tenemos la pluma del Ave Alba. Auren volvi a admirar la capacidad de dirigir de su compaera, percatndose de que cuando la conoci era distinta, ms alegre y despreocupada, tal vez porque no quera darse a cono cer. Pero, tras haber confesado su identidad en LEO, haba cambiado, comportndose como lo que realmente era: la sobrina de Bhepcilus, la hija de una ninfa marina, la Guardiana de ZODIACCA y una chica con la sabidura de una mujer adulta. - Dime, May - dijo Auren de repente - En qu me dijiste que trabajaba tu padre? - Era capitn de un barco - respondi May -. Por qu lo preguntas? - Oh, por nada. Pero en realidad pensaba: "Ya s de quin ha heredado esa capacidad que tiene para dirigir con tanto acierto y prudencia". Volvi a la realidad gracias a un empujn de May, que le indicaba que no podan perder ya ms tiempo. - All hay un jilguero - dijo Mgic, sealando un pjaro. - Es una trtola - ri Auren.
Antes que el avecilla emprendiera el vuelo al advertir la presencia de extraos, cant: "Oh, hermosa Ave Alba bella hija del Sauce Albino acude ahora en mi llamada y entrgame tus dones escondidos". El Ave Alba hizo su aparicin y, a peticin de Auren, les entreg una pluma de bronce. Apenas le quedaban ya. - Buenos das, tortolilla! - salud Auren con voz amable. La trtola se aproxim, de rama en rama, curiosa. He aqu lo que Auren entendi: - Vaya!- trin la trtola -. Comprendes mi lenguaje, de verdad? Qu divertido! Una humana que comprenda la Lengua de los Animales. Quin eres? - Soy la Princesa Auren, la Elegida del Signo PISCIS. Necesito que me hagas un favor. - T dirs. No trato todos los das con gente de la realeza que comprenda lo que digo. - Has odo hablar de La Cueva de Cristal? - Y quin no? - Y sabes dnde est situada? - Siento decirte que no - respondi la trtola con gesto triste. De pronto su expresin se ilumin con una sonrisa y dijo: -Sin embargo, creo que el viejo topo conoce a alguien que s sabe dnde se encuentra. - Dnde puedo encontrarle? - Ves aquel rbol de all? Bajo l est la madriguera del topo. Un consejo: hblale con educacin y respeto, no te tomes confianzas con l o se enfadar. Es muy susceptible. Ahora, adis. Un placer conocerte, pero debo ir a cuidar de mis huevos. - Adis y gracias por todo. - De nada! De nada! Adis! Adis! - grit la trtola mientras se alejaba volando. - Qu te ha dicho? - quiso saber Mgic cuando la trtola se perdi de vista. Auren se lo explic, y los tres, junto con Tigris, se acercaron al gran roble que la trtola les haba indicado. Pero no haba nadie. El topo lleg algo ms tarde, pero la pluma ya haba desaparecido, por lo que Auren tuvo que volver a llamar al Ave Alba. - Buenos das, seor - dijo Auren. - Buenos das, buenos das - gru el topo. La mir bizqueando - Quin eres t? Mis ojos ya no ven muy bien.
- Soy la Princesa Auren, Elegida de PISCIS. Quisiera saber si... - Se pide por favor. A dnde iremos a parar si hoy en da la juventud ya no tiene educacin ni respeto por los adultos? - Lo siento. Naturalmente, usted tiene toda la razn. Debera habrselo pedido con ms amabilidad y con el respeto que se debe guardar hacia una persona tan venerable. Al topo le gust lo que haba dicho Auren. - Claro, claro - dijo satisfecho -. Pdeme lo que quieras, que si est en mi mano te ayudar... siempre y cuando lo pidas con educacin, por supuesto. - Bien, gracias. Querra pedirle, por favor, si usted sera tan amable de decirme dnde est la Cueva de Cristal, si lo sabe... - Yo no lo s - reconoci el topo - pero apostara a que Yarlen s lo sabe. Es el ms anciano de la manada de Alces de las Muchos intentaron encontrar la Cueva de Cristal y pocos lo lograron. No preguntaron a Yarlen. Pero si quieres acercarte a la manada tendrs que tener cuidado con una especie de orangutn gigante que la vigila - Se ri -. Los capricornios no se atreven a acercarse. Kirkon los mantiene a raya. No me mires as - aadi molesto -. Kirkon el el orangutn, el monstruo se. Guarda a los Alces de las Cumbres, cuntas veces te lo tengo que decir? Son blancos, blancos como la nieve, y su cornamenta es de plata. Y, si eso es todo lo que quieres saber, me voy. - No, espere, por favor. No es todo. El topo asom el hocico por el agujero de su madriguera. - Dgame, dnde puedo encontrar el rebao de Alces de las Cumbres? - dijo Auren. El topo se lo indic con un gruido, y desapareci en su madriguera. Auren explic a los dems lo que le haba contado el topo acerca de los Alces de las Cumbres y de Kirkon, su Vigilante. - Ese viejo topo te ha engaado - declar Mgic rotundamente -. No existen los monstruos, trata de asustarnos. - Nunca digas "no existe" - le reprendi May -, porque todo existe, en un rincn de la imaginacin. Se pusieron en camino hacia el lugar sealado por el topo, un valle entre montaas. Cuando llegaron, era ya la hora de comer. Lo hicieron rpidamente, y se asomaron cautelosamente ocultos tras una gran roca. - Kirkon no nos dejar acercarnos - dijo Auren, repasando sus posibilidades. - Pues ese mono peludo se las ver conmigo - dijo Mgic amenazadoramente.
Pero cambi de idea rpidamente cuando se asom y vio a Kirkon, que tena un aspecto feroz. - No creo que vaya a dejarnos acercar - reflexion May -. Pensar que traemos malas intenciones, as que lo mejor es utilizar el don de las invisibilidad. Llama al Ave alba y pdele una pluma de plata. Es la nica posibilidad que tenemos de hablar con Yarlen. Auren as lo hizo. Cuando tuvo la pluma de plata en su poder, sus compaeros dejaron de verla. Se aproxim entonces a los Alces, cautelosamente, pasando frente a Kirkon con precaucin. Mas el monstruo no se enter. Cuando lleg hasta el rebao se sac otra pluma del bolsillo: una de bronce, que le haba entregado el Ave Alba junto con la de plata, para poder comunicarse con los Alces. - Dnde est Yarlen? - pregunt a un Alce que pastaba por all. El pobre animal no vio a nadie, y crey que lo haba soado, pues sacudi la cabeza, perplejo y continu pastando. - Quin de todos es Yarlen? - insisti Auren. Ahora el Alce estaba tan asustado que sali corriendo como si cien perros lo persiguieran; debi de pensar que eran espritus malignos o algo por el estilo. Auren comenz a vagar entre la manada con un suspiro de resignacin, hasta que vio a un Alce que pareca tener ms edad que los dems. Confiando en la suerte, se aproxim. - Eres Yarlen? - le pregunt. - S - respondi el Alce, levantando la cabeza y mirando a su alrededor. "Por suerte, ste no se asusta", pens Auren. - No puedo verte - prosigui Yarlen - Quin eres? - Soy la Princesa Auren, elegida de PISCIS. No puedes verme porque por un cuarto de hora soy invisible, gracias a una pluma del Ave Alba. Estoy buscando a CAPRICORNIO. Me han dicho que se encuentra en la Cueva de Cristal, pero los capricornios creen que se trata slo de un mito. Habl con el viejo topo, el que vive bajo el roble grande, y me dijo que t conocas el lugar exacto de su ubicacin. Podras ayudarme? - Efectivamente, s dnde est - asinti Yarlen-. Te lo dir a cambio de un favor. Vers, esta hierba no es muy buena para comer. Kirkon no nos entiende, y no deja que nos alejemos a otro lugar mejor. Podras mirar t si en aquel claro las propiedades de la hierba son mejores que las de sta? Auren volvi junto con sus compaeros y, con una pluma de cobre del Ave Alba, comprob que, efectivamente, la hierba del claro que deca Yarlen era mucho mejor que la del prado, y
as se lo comunic al viejo Alce. Para volver con el tuvo que utilizar una pluma de plata ms, y otra de bronce, pues el efecto de las plumas que tena antes se haba agotado mientras iba al claro. Yarlen pareci satisfecho con la confirmacin y le dijo a Auren: - Cumplir mi promesa, y ten confiar el secreto del lugar en donde se encuentra la Cueva de Cristal. Pero no se lo digo a mucha gente. Sin embargo, t quieres llegar all por una causa noble. Por eso te lo dir. Mira - Yarlen alz su plateada cornamenta hacia lo alto de una montaa cercana, que pareca altsima -. All, en lo alto, entre escarpados riscos y crestas de piedra, oculta tras una gran roca, se halla la Cueva de Cristal. No se puede apreciar a simple vista; hasta que no ests frente a ella no la ves. sa es la razn por la cual pocos han logrado franquear sus umbrales. Pero adems tambin es muy difcil subir hasta all si no se conoce el camino. Al pie de la montaa, cerca del lugar en donde sta se une con ese otro pico, comienza una escarpada senda. Est algo oculta, pero con buena voluntad y si se conoce su existencia se puede hallar. Es un camino muy intrincado, por lo que te advierto que tengas cuidado de no despearte. - Gracias - le dijo Auren al Alce. Pero estaba preocupada. Por lo visto les sera muy difcil llegar hasta all arriba, era peligroso. Sin embargo, el efecto de la pluma ces, y Kirkon la vio, tomndola por extrao que pretenda atacar su rebao. - Grrr! - gru, y se lanz sobre ella. Mas Tigris lo impidi, luchando contra el monstruo, mientras los otros escapaban. Cuando vio que ya estaban a salvo, se bati en retirada, dejando a Kirkon plantado en mitad de la lid. - Si no llega a ser por Tigris, no lo cuento - coment Auren, con un suspiro de alivio -. Ese bicho se toma muy en serio su papel de Guardin, por lo visto. - - Y que lo digas - admiti Mgic, apesadumbrado - Por su culpa hemos malgastado nada menos que cinco plumas del Ave Alba. Bueno, qu te dijo Yarlen? Auren se lo explic. Fueron al lugar indicado por el Alce y, tras media hora de bsqueda, hallaron el serpenteante y escarpado camino que suba hacia arriba. Comenzaron el difcil ascenso, con prudencia y precaucin. Al cabo de dos horas, cuando la altura ya era considerable, trepaban a duras penas por la senda, que pareca hecha para cabras.
Discurra al borde de un precipicio, y era muy estrecha en un tramo. Cuando pasaban por este tramo, con dificultades, entre el barranco y la pared, Mgic resbal... - Mgic! Tigris lo haba cogido con los dientes por el cuello de la camisa. Pero pesaba mucho, y no poda levantarlo. El nio se cogi a un saliente con todas sus fuerzas, y Tigris lo solt. -Resiste, Mgic! - grit Auren, mientras rebuscaba en el fondo de su mochila a la caza de una cuerda. - Que no puedo ms, Auren! - chill el nio. - No pierdas el tiempo, Auren - dijo May, decidida -. Mgic se va a soltar antes de que t desenrolles la soga. Date prisa y llama al Ave Alba. - Para qu? - inquiri Auren desorientada. - No hagas preguntas estpidas! Para pedirle una pluma de oro! Auren comprendi al fin a dnde quera parar May, e hizo lo que le ordenaba. En cuanto tuvo la dorada pluma entre sus manos, se arroj temerariamente al vaco. Pero no cay. Flotaba. Mgic no aguant ms y se solt. Mas Auren lo recogi al vuelo, salvndolo del peligro. Sin embargo, la pluma de oro resbal de su mano. Ambos hermanos cayeron. Y entonces May actu. Tom una pluma de oro del ala del Ave Alba y se lanz para coger al vuelo a Mgic y Auren. Y lo hizo. Pero su peso era demasiado para ella, por eso le pas la pluma a Auren, y se elevaron de nuevo hasta el sendero en donde les esperaba Tigris. - Arriba, arriba, all vamos! - grit Mgic, excitado. Cuando estuvieron otra vez junto a la pantera en lugar seguro, respiraron aliviados. Y, tras muchas penalidades, llegaron a la Cueva de Cristal. Cuando la senda ya no tena continuacin, buscaron afanosamente y hallaron, muy bien oculta, la caverna que buscaban, y penetraron en su interior. All no estaba oscuro. Aquello pareca tener luz propia. Todo reluca con centelleos de todos los colores del arcoiris, formando un conjunto nico, insuperable. Mgic avanz, admirado, pero se dio de narices contra algo. Todos miraron lo que era, asombrados. - Es una pared de cristal - dijo May, dando un par de golpecitos en el aire, aparentemente. Los cristales que formaban las paredes del laberinto eran tan trasparentes que apenas se vean. -Qu duro! - exclam Auren, que haba intentado romperlo. Comenzaron a avanzar, con
cuidado. Pero no por donde quiera que fuesen se topaban con algn cristal. Aquello era desesperante. Por fin vieron, al fondo de la cueva, un pedestal con un cofre de madera encima. - Bien! - chill Mgic -. Lo hemos encontrado! - No cantes victoria - advirti Auren -. Todava tenemos que llegar hasta l. Mgic no le escuch y avanz decidido. - Ufff! - dijo, detenindose bruscamente y cayendo al suelo. Auren y May se haban imaginado qu le haba ocurrido. La explicacin era muy sencilla: en su mpetu, no se haba dado cuenta de que haba un cristal delante suyo, y haba chocado estrepitosamente. Reanudaron la marcha, con cuidado. A pesar de que encontraban muy cerca de su objetivo, tardaron tres horas en llegar hasta all, pues siempre que crean estar a dos pasos, un nuevo cris tal les impeda el paso, y deban dar un rodeo. Mas al fin lograron llegar. Slo haba un cristal entre ellos y el Medalln. No tenan ms que rodearlo. Sin embargo, Auren tena un presentimiento. No todo iba a ser tan fcil. Sera raro que no hubiera una dificultad final. Con estos pensamientos pos sus manos sobre el cristal y lo fue recorriendo lentamente. Cuando lleg al punto de partida, no haba encontrado ninguna abertura que les permitiese pasar. - Es un cuadrado completamente cerrado - inform a los otros. Trataron de romper la pared, pero no lo lograron. Se detuvieron, jadeantes. Cmo iban a entrar en esa cmara de vidrio sin puertas ni ventanas que encerraba el Dcimo Medalln? - As no conseguiremos nada - dijo May, resumiendo los pensamientos de todos -. Es cristal de roca, el mismo material de que estn hechas las rocas transparentes. Ya nos advirtieron de que es irrompible... Se interrumpi y observ con curiosidad el suelo. Le dio un par de puntapis y luego su cara se ilumin con una amplia sonrisa. - Fallo tcnico, Petilay - murmur, como para s misma -. Craso error. Ante las miradas atnitas de los dems, explic: - El suelo. Mirad y lo comprenderis. Pero solo Auren comprendi. - El suelo! - dijo -. Claro, May, tienes razn. Mgic las mir sin comprender. - El suelo? Qu le pasa al suelo?
Auren lo seal con gesto de evidencia. - No es de roca - explic - Es de blanda arena. No es formidable? Todo ahora ser coser y cantar. Mgic segua sin entenderlo. - Pero yo sola no lo ruedo hacer - dijo May -, necesitar la ayuda de Tigris. La pantera ya saba lo que pretenda hacer May, y se neg rotundamente. - Vamos, Tigris - dijo sta, acercndose al cristal -. No seas as, aydame... La pantera accedi al fin y con un gruido de resignacin, se coloc junto a May. - Qu piensan hacer? - pregunt Mgic, que todava no lo haba cogido, a Auren. - Ya lo vers - fue la respuesta. Y, efectivamente, Mgic lo entendi todo de golpe y porrazo cuando vio que May y Tigris comenzaban a cavar bajo el cristal. Al cabo de una hora, el agujero era lo suficientemente grande para que May pasara por debajo, deslizndose bajo el cristal. Entr en el cerco de cristal y cogi el cofre. Antes de salir, lo abri para comprobar si no estara vaco, como lo que le haba ocurrido a Mgic en LIBRA, pero no: all estaba el dorado Dcimo Medalln, con el Smbolo de CAPRICORNIO. Sali de la prisin de cristal. Desde all, los cuatro amigos dieron una mirada circular, hasta que localizaron a los lejos la salida de la Cueva de Cristal. Y emprendieron el regreso. Tras cuatro horas de intentos infructuosos y choques contra los cristales, se encontraron por fin al aire libre. Mgic bostez. - Auren, qu hora es? Ya ha anochecido, y me muero de sueo. Auren ech una mirada a su reloj. - No me extraa - dijo -. Son ya las dos de la madrugada. Perdimos la nocin del tiempo all adentro, por lo visto. - No creo prudente que iniciemos ahora el descenso - dijo May, observando el sombro sendero -. Si ya Mgic se despe a plena luz del da, ahora de noche, ser mucho ms peligroso. No se ve nada. Propongo que acampemos en los umbrales de la Cueva de Cristal, estaremos resguardados de la intemperie. Su sugerencia fue aceptada. Sacaron las mantas y lo dispusieron todo para pasar la noche. Al da siguiente, con las primeras luces del alba, descendieron por el intrincado vericueto, con
precaucin. Pero no haban dormido mucho, y deseaban con toda su alma llegar hasta el pie de la montaa para poder dormir. Tardaron mucho en llegar abajo, en un retorno repleto de sustos e incidentes. Pero al fin lo lograron. Cuando estuvieron en el valle, se miraron unos a otros. Estaban llenos de araazos y magulladuras, por no mencionar las ojeras de una noche sin dormir, pues nadie haba podido pegar ojo. Por el prado se aproximaba (con bastantes dificultades ) un capricornio. - Soy Hercral-Trenk se present cuando lleg junto a ellos -. Habis logrado encontrar a CAPRICORNIO? Auren asinti, exhausta. El capricornio abri mucho los ojos y pregunt con curiosidad: - De veras? Y dnde estaba? - En la Cueva de Cristal, naturalmente. - Entonces no es un mito! Dnde se encuentra? Auren iba a decrselo, mas record las palabras de Yarlen: "no se lo digo a mucha gente, pero t quieres llegar all por una causa noble; por eso te lo dir". No quera desvelar el secreto de Yarlen. - Por ah - respondi evasivamente - Si la buscas de todo corazn y por una causa noble, la hallars. Pero tenemos el Dcimo Medalln, y vamos a utilizarlo. Ve a buscar a todos los dems. Los necesito a TODOS. No debe faltar ni un solo capricornio. Hercral-Trenk se march, dispuesto a cumplir lo que Auren le haba ordenado. En cuanto se hubo alejado, el cuarteto vencedor se tendi en la hierba para dormir. May se despert, sobresaltada, y vio lo que menos haba querido ver: Eclipse estaba junto a Auren enrollando su cuerno en torno a la cadena de PISCIS. - Cuidado Auren, despierta! - chill May. Auren abri los ojos y con ella Mgic. A Tigris no se le vea por ningn sitio. - Qu quieres? - pregunt Auren amenazadoramente a Eclipse -. Si no te vas enseguida, terminars como la ltima vez que nos vimos. - Te recuerdo que fuiste t la que se llev las de perder -. replic el Unicornio. Auren evoc las emociones de aquella lucha bajo la lluvia, en CNCER. - T tampoco saliste muy airoso - le record.
En aquel momento lleg Tigris, con un rollizo conejo entre los dientes. Al ver que Auren estaba en peligro, lo solt y le gru a Eclipse, dispuesta a abalanzarse sobre l. - Que no se mueva nadie - advirti el Unicornio -, o acabo con ella. Tigris comprendi y se qued quieta en el sitio, sintindose impotente. - As me gusta - sonri Eclipse - Ahora, dame a PISCIS - aadi dirigindose a Auren - No te conviene desobedecer. Auren consider la orden. - Basta ya de palabreras. Dame a PISCIS, y ahora. - Ni hablar! Por qu habra de hacerlo? El cuerno de Eclipse se clav ms en su pecho. Y Auren, tragando saliva, se dijo que aquello era una buena razn. Pero de pronto un eco lejano se oy en la mente de May: "Altair, adis ...Yo...tengo que decirte ...una Traicin ...Altair, ya no aguantar mucho tiempo ...se gan da a da nuestra confianza y ahora, mira lo que hizo, yo lo descubr hace poco ...adis, Altair. Siento que por mi muerte tengas que ser t ahora el ltimo Unicornio ...pero..." Y otra voz, desesperada: "Vega, no! Quin te hizo esto?" May record aquella escena, y de pronto comprendi hasta qu punto Petilay poda mover hacia su bando a un corazn deshecho por el dolor con dulces palabras ... todo embustes. Podra hacerle comprender a Eclipse que estaba equivocado? Ella esperaba que s. - Altair! - grit. Eclipse alz la cabeza. - Yo no me llamo as- dijo - Soy Eclipse. Altair ya muri hace tiempo. - Por qu? - pregunt May - Por qu muri Altair? Por qu el bien muri en ti? - Fue Bhepcilus quien consigui matar a Altair. Me ense a odiarle, a odiarle a l y a todo lo que significa ZODIACCA. - Por qu? No fue l quien mat a Vega. Quin te dijo que eso fue as? - Qu te importa? - Quiero saber la verdad. Te volviste negro porque te hiciste malvado. Queras vengar a Vega, no es cierto? Bien, pues te equivocaste de bando. Porque fue Petilay quien la mat. - Eso no es cierto! Bhepcilus est convirtiendo este lugar en un pas bajo su dominio. Vega quiso impedir que matara a Petilay, y Bhepcilus la quit de en medio. Bhepcilus no quera que Petilay asumiera el poder, ella era la Princesa, y quera matarla. Vega lo comprendi a tiempo y quiso advertirme pero Bhepcilus no le dej. May lo mir con lstima.
- Eres algo besugo - dijo con voz amable - Qu te habr dicho Petilay para que te creyeras todas sus mentiras? La historia verdadera es la siguiente: Vega fue quien se dio cuenta antes que nadie de la Traicin de Petilay, antes que Talen el Magno. Petilay quiso quitarla de enmedio, antes de que advirtiera a Bhepcilus. Luego te convenci a ti, contndote una sarta de embustes que no se los hubiera credo nadie. Pero estabas furioso, Altair, furioso y dolido por la muerte de Vega. Necesitabas saber quin le haba quitado el cuerno a Vega, necesitabas palabras amables y que alguien alimentara tu odio. Por eso cuando Petilay te dio todo eso, no dudaste en ponerte de su parte. - Y qu me dice que eso sea cierto? Por qu habra de creerte? Pero Auren descubri algo. Entre las flamgeras crines del Unicornio vio.... un mechn de cabellos blancos como la nieve. Eclipse estaba comenzando a creer en las palabras de May! Le hizo a sta una sea para que prosiguiera, indicndole con un gesto casi imperceptible lo que le estaba sucediendo a Eclipse. May comprendi, y continu: - Tengo una prueba. Quiero que me respondas a esto, Altair... de dnde sac Petilay la Magia que ahora posee? Un Elegido normal no tiene tanto poder. Eclipse inclin la cabeza. Era evidente que no se haba parado a pensar en eso. - La razn es muy sencilla - prosigui May - La ha sacado del cuerno de Vega, que seguramente an tiene en su poder. La Magia que haba en ese cuerno la transform en Magia Negra. Por eso es ms poderosa que el resto de los Elegidos. Vega quiso advertirte. Pero t malinterpretaste sus palabras, pensaste que se refera a Bhepcilus. Y te enga la persona que haba matado a Vega. Por qu te volviste negro, Altair? Cuando escuch la leyenda de las dos estrellas que me cont Auren comprend que era porqu queras vengar a Vega, pero, desgraciadamente... cebaste tu odio sobre Bhepcilus, cuando fue Petilay quien tanto dao te hizo... Los ojos de Eclipse se llenaron de lgrimas. - Yo ...lo siento - musit. Le sali del corazn, y por eso pas lo que pas. Una gran luz se apoder de l, y Auren, Mgic y Tigris tuvieron que cerrar los ojos. Slo May miraba, satisfecha. Saba que acababan de ganar un aliado, y que Eclipse haba comprendido su error. Cuando el resplandor ces y todos volvieron a abrir los s ojos, ya no vieron a Eclipse. En su lugar haba un delicado unicornio completa, inmaculadamente blanco: Altair.
Lo siento - repiti Altair -. Los Unicornios no sienten remordimientos. Pero yo soy el ltimo, soy distinto y me arrepiento. - Aceptamos tus disculpas - dijo Auren, incorporndose -. Aunque nos has causado bastantes problemas, eres bienvenido si decides unirte a nuestro grupo. - S que nunca podr reparar todos los crmenes que comet - dijo el Unicornio -. Sin embargo, me sentira muy honrado si me aceptarais entre los vuestros. Desgraciadamente, ignoro dnde puso Petilay el Undcimo Medalln, ACUARIO, pero... - Se interrumpi. Luego continu, excitado -: creo que s. Petilay coment que lo haba puesto en el interior de una ostra gigante, en el centro del lago. - Perfecto! - dijo Auren, animndose sbitamente - Eso nos facilita mucho las cosas. Gracias, Altair. Altair pidi a Auren que le narrase la leyenda a la que se haba referido May, y la muchacha lo hizo. - Al menos ah hay un final feliz - dijo cuando Auren concluy -, porque las dos estrellas se podan ver una vez al ao. - No - sonri Auren, recordando las palabras que cruzaron su mente cuando estaba en el hospital, viendo la despedida de Mgic y Andrmeda por PISCIS -. No hubo un final feliz. En realidad, nunca lo hay. Los otros la miraron asombrados. - No hay finales felices porque nada acaba... - explic Auren. En aquel momento llegaron los capricornios, que se quedaron muy sorprendidos al ver a Altair. Auren les refiri lo ocurrido, y todos se alegraron porque Altair estaba de nuevo entre ellos. - Pues ahora somos cinco - dijo May. - Los Cinco Magnficos! - grit Mgic. - Bueno - cort Auren -, estamos todos? Le contestaron que s, y Auren explic lo que deban hacer. Abri entonces el Medalln y dio la seal: - Ahora! - CAPRICORNIO! Altair contemplaba la escena con emocin. Saba que haba hecho todo lo posible para que la Misin fracasara, que se haba puesto de parte de sus propios enemigos, atacando a los que slo haban tratado de ayudarle. "Met la pata", se dijo. "Pero intentar repararlo de algn modo". Todo brill. Pero cuando los capricornios abrieron los ojos, no apreciaron ningn cambio. - Pues...- empez Merthe-Ghru, pero Tigris lo interrumpi, indicndoles que miraran al cielo.
Se estaba nublando rpidamente. Las nubes aran negras como el carbn, que no presagiaban nada bueno. En la lejana retumb un trueno.
La trtola volaba por todo el bosque, advirtiendo a los animales: -Tormenta, tormenta! Un relmpago ilumin su rostro de pjaro y ella, aterrada, murmur: - Parece que va a ser fuerte. No debo entretenerme ms, hay que asegurar el nido. Y dio la vuelta, gritando de nuevo: - Tormenta, tormenta, tormenta! El viejo topo asom el hocico entre las races del gran roble, en donde tena su vivienda. Tambin l haba odo el aviso de la trtola. - Vaya! - gru-. Ahora se me inundarn los tneles y las galeras. Habr de construirlo todo de nuevo, pues parece que va a llover a cntaros. Pero al menos me alegro por los capricornios; si esto ocurre los lagos volvern a tener agua.
Kirkon tambin estaba preocupado, pero no slo por la tormenta. a verdadera razn era que la manada de Alces de las Cumbres se negaba a permanecer. en el prado, queriendo ir a una colina cercana. Trat de impedir que se marcharan, pero luego dud, pensando si no sera mejor que ellos mismos eligieron la hierba que queran comer. Retumb un trueno y Kirkon, mirando al cielo con preocupacin, dijo que ese asunto ya lo resolvera ms tarde; de momento importante era que el rebao se refugiase de la tormenta.
Llova a cntaros, pero slo en la regin de CAPRICORNIO. Ocultos bajo un saliente, al pie de una montaa, los del grupo de Auren contemplaban la tormenta, mientras coman algo, pues ya era medioda. Por la tarde dej de llover. Para entonces la nieve de las cumbres habase derretido ya y, bajando en torrentes, iba a desembocar en los lagos que, gracias a esto, volvieron a ser lagos. Las nubes se retiraron rpidamente, y pronto luci el sol. Auren devolvi el Medalln al
Mosaico Zodiacal, y se pusieron en marcha para ir a rescatar el Undcimo Medalln. - Rumbo a ACUARIO! - dijo Mgic. May pareca mucho ms animada desde que Altair se haba unido al grupo. Efectivamente, senta que haba recuperado a un buen amigo. Por la noche llegaron a ARIES, y decidieron acampar. Lo prepararon todo para pasar la noche, junto al camino que separaba CAPRICORNIO de ARIES. Al da siguiente una voz alegre despert a Auren: - Hola! Qu hacis vosotros aqu? La muchacha abri los ojos y vio ante s a Sol y a Tar. - Vaya! - dijo, levantndose - No esperaba veros precisamente a vosotros. ARIES es muy grande. - Hacia dnde vais? - quiso saber Sol. - Hacia el lago ACUARIO. - Quieres decir con eso que ya estn todos los Medallones en el Mosaico Zodiacal, que slo os falta uno? Es maravilloso! - S, y adems Altair sabe dnde se encuentra. - Altair! - Sol mir al dormido Unicornio -. Se ha vuelto de nuevo de nuestra parte, ya no es negro! Esto es fantstico. - La verdad es que ahora todo parece ms sencillo. Bueno, cmo est Sen? Se sali con la suya respecto a la idea de que el concurso deba de ser trimestral? - S. Sigue siendo el Jefe de Taminos. - Pero ahora busca una meloda especial - dijo Tar -, dice que va a ser mucho mejor que la Sinfona Silvestre - Se arrim ms a Auren y le susurr, adrede para que Sol lo oyera -. Me ha dicho que es para declarrsele a Sol. La aludida se puso colorada. - Pues si eso es verdad, pienso aceptar y si no, me da lo mismo - replic dignamente -. No conseguirs hacerme rabiar, no te esfuerces, Tar. Tar se puso serio. - Es la pura verdad, Sol. Y no creo que Sen me lo dijera en broma, sabes que jams hace chistes sobre esas cosas. Sol iba a replicar algo, cuando una voz los sac de su conversacin. - Sol, Tar...! - Es mam - suspir Tar -. Querr que preparemos mi macuto, pues maana me voy con pap a la montaa. Me va a preparar para cuando Sen me declare mayor de edad.
En aquel momento se oy una dulcsima meloda, que Sol escuch, extasiada. - Es Sen - dijo-. Verdad que toca bien? "Hay que ver cmo han cambiado las cosas", se dijo Auren recordando las peleas que Sen y Sol tenan cuando ella lleg". - Eso que est tocando es un ensayo para su nueva meloda - inform Tar -. Dice que la llama "Meloda para el Astro del Da". El astro del da es el Sol, de forma que est clarsimo. - Es bonito - coment Auren -. Bueno, no le digis a Sen que estoy aqu. Quiero marcharme cuanto antes a ACUARIO, y no me gustara entretenerme. - Ech una ojeada a sus dormidos compaeros -. Debo despertar a estos cuatro perezosos; dentro de un par de horas estaremos all. - Ha crecido considerablemente el grupo - coment Tar -. En fin, buena suerte. Adis, Eh, Sol, ests en la inopia! Nos vamos, y ellos tambin! - Qu...? Ah, s! Lo siento, Auren, es que estaba distrada. Que tengis suerte. - Mi hermana est insoportable ltimamente - susurr Tar a Auren -. Se le nota muchsimo que est loca por Sen. -Pues hacen muy buena pareja - dijo Auren. - Sol, Tar! - insisti la madre - Queris venir ya de una vez? Se despidieron precipitadamente. Auren mir cmo se marchaban, y comenz a despertar a los dems. - Pero ya es de da? - bostez Mgic. Volvieron a ponerse en camino despus de desayunar. Auren les cont a Mgic y May la conversacin que haba tenido con Sol Tar. - Sen y Sol terminarn casndose, como era de esperar - dijo May - O, como dice el dicho - coment Mgic -," los que se pelean se desean". Auren lo conoca de memoria, pues ella tambin haba tenido que soportar las pullas de su hermano debido a sus constantes peleas con su vecino Diego. A medioda llegaron al lago ACUARIO.
CAPTULO XII: "ACUARIO"
Antes de sumergirse en las azules aguas, decidieron comer algo. Entonces May y Altair les hablaron de los habitantes del lago.
Se llamaban aqutics. Eran sirenas y tritones. Su parte superior era humana y la inferior de pez. Se alimentaban de algas. Entre las leyendas que conoca Altair sobre el lago y las historias que May haba odo de labios de Bhepcilus sobre los aqutics, pasaron un buen rato. Luego recogieron todo y se metieron en el agua. A Tigris tuvieron que arrastrarla para que penetrara en el lago, mas al fin lo lograron. Nadaron durante un rato, en direccin al centro del lago. Altair deca que la ostra en donde Petilay haba escondido el Medalln se encontraba en una zona a la que los aqutics llama ban "la zona perlfera", porque all haba muchas ostras perleras. Al cabo de un rato vieron a una sirenita que se acercaba temerosa. Llevaba una especie de biquini de conchas y una roja anmona en el cabello que, extraamente, lo tena azulado. - Quienes sois? - pregunt a los intrusos. Auren se lo explic. - Nos acompaas al centro del lago, a la zona perlfera? - pidi a la sirenita, que dijo llamarse Coral. sta accedi. - Pero tendremos que dar un rodeo - advirti -, para no pasar por la zona del Tiburn Blanco. - Quin es el Tiburn Blanco? - inquiri May. - Es un terrible tiburn con unos dientes muy afilados y un apetito voraz - explic Coral -. Se ha quedado con un tercio del lago, y todos los aqutics saben de sobra que por all es preferible no pasar. Se come todo lo que tenga delante. - Cul es vuestra Maldicin? - quiso saber Auren. - Ya no hay algas - dijo Coral - Tenemos que comer corales... pero no son nada nutritivos, y muchos padecen lceras estomacales. Todas las algas desaparecieron y no han vuelto a crecer. Por fin llegaron a la zona perlfera. -Era una ostra de color rosado - record Altair -. Muy grande. - Las ostras rosadas no son fciles de encontrar - dijo Coral - y mucho menos grandes. - Eh, mirad! - dijo Altair. Todos fueron hasta l y vieron con estupor que junto a una gran ostra rosada haba un cofre de madera, con aqutics grabados, pero estaba vaco y abierto de par en par. - Alguien lo encontr antes que nosotros - musit May -. Alguien tiene el Medalln. - Debemos convocar una reunin - dijo Auren -. Tal vez alguien sepa de ACUARIO.
- Loar se encargar de eso - respondi Coral -. l es el que suele resolver todos los problemas que se presentan. Vamos a los Picos Coralinos a buscarle. Seguro que se las arregla para que en el menor tiempo posible todos los aqutics estn reunidos.
Los dems aceptaron su proposicin, y fueron a los Picos Coralinos. All vivan la mayora de los aqutics, en cuevas. Llegaron a un lugar en donde haba varios aqutics hablando, que los miraron asombrados. - Loar! - dijo Coral -. Necesitamos que todos los aqutics se renan aqu cuanto antes. Un tritn la mir, extraado. - Por qu? - inquiri -. Te ocurre algo, Coral? Quines son? - Han venido para buscar a ACUARIO, Loar - explic Coral -. Son: la Princesa Auren, Elegida de PISCIS; el Prncipe Mgic, Elegido de CNCER; Altair, que ha dejado de ser Eclipse; May, y Tigris, de LEO, hija de la Reina de las Panteras. Altair saba dnde estaba ACUARIO, dentro de una ostra gigante rosada. Pero ya no est all, alguien se lo ha llevado. Por eso los necesitamos a todos, para ver si alguien sabe de l. Loar asinti. - Cmo era ese Medalln? - pregunt una sirena de pronto. - Pues...- dijo Auren , pensativa - Es redondo, dorado, con un espejo dentro. Parecido a ste. - Y le mostr a PISCIS. Sacudida por una sbita duda, le pregunt -: Qu sabes de l? La sirena se encogi de hombros. - No gran cosa - contest -. Pero creo que mi amiga Anmona tena uno parecido, muy parecido a se. Pero hace tiempo que no lo lleva, no s qu ha hecho con l. Bueno, ahora recuerdo que s me lo dijo... - Puedes llevarnos hasta ella? - interrumpi Auren -. Tiene todava el Medalln? - S y no. Lo perdi el otro da, dijo ...que la ltima vez que lo vio y que se dio cuenta de que lo llevaba fue cuando bamos por la zona de Tiburn Blanco. - Marina! - se escandaliz un tritn -. Cmo se os ocurri ir por all? - Pap, si nos pides que vayamos a la zona perlfera a recoger el collar de mam y volvamos antes de una hora, lo lgico es que vayamos por all, si no, no nos da tiempo... - No lo volvis a hacer. - Marina, sabe tu amiga dnde lo perdi exactamente? - inquiri Altair. - Lo ignoro. De todas formas se lo preguntaremos. Voy a buscarla. Y se march. Al cabo de un rato la vieron llegar con una sirena pelirroja de aspecto decidido.
- No ria usted a Marina - dijo, dirigindose al padre de su amiga -. Fui yo la que sugiri ir por esa zona el otro da, ella no... - Ahora no hay tiempo para eso - cort Auren -. Soy la Princesa Auren, Elegida de PISCIS, y estoy buscando a ACUARIO. - T tenas un Medalln - intervino Mgic -. Era parecido a ste? Y le mostr a CNCER. - Era muy parecido - asinti Anmona - Por qu lo preguntas? Era acaso uno de los Doce? May asinti. - Era ACUARIO - dijo -. Dnde lo encontraste? - Dentro de una ostra rosada gigante de la zona perlfera. - Dnde lo perdiste? - Creo que se me cay entre los corales. Me di cuenta de que ya no lo tena cuando acabbamos de pasar sobre un bosque de coral. Como no nos quedaba mucho tiempo y estbamos en la zona de Tiburn Blanco pens que mejor no lo buscaba; hubiera tardado muchsimo. - Podras mostrarnos el lugar? - Claro. Marina y Coral tambin fueron con ellos. Al cabo de una hora, Anmona advirti que se aproximaban al territorio de Tiburn Blanco, y que ms vala callar. Todos enmudecieron. Un cuarto de hora despus llegaron al bosque de coral. - Ser muy complicado buscarlo - coment Mgic -. Los corales son tan espesos que cualquiera busca entre ellos. - Precisamente por eso no es tan difcil - dijo Altair -. Si os dais cuenta, entre esos corales no cabe el Medalln, de forma que, de estar aqu, se habr enredado en alguno de ellos. No habr cado al suelo. Los dems reconocieron que el Unicornio tenia razn pero, por ms que lo buscaron, no hallaron absolutamente nada. - Podramos preguntar a Tiburn Blanco - sugiri Altair al cabo de un rato -. Tal vez l sepa de ACUARIO. - Ests loco? - dijo May, con los ojos muy abiertos -. No se puede razonar con un Tiburn hambriento. Es que quieres que nos devore? - No. Pero no tiene nada contra nosotros. - Nos comer - declar Mgic.
- Me gusta la idea - dijo Auren. - Nos comer - repiti Mgic. - Aguafiestas - dijo Marina distradamente. Mas al final decidieron acercarse, puesto que no podan hacer otra cosa mejor. Provista con una pluma de cobre del Ave Alba,, Auren se dispona a acercarse a Tiburn Blanco, que estaba dormido. Pero cuando iba a hacerlo, un tritn lleg nadando a toda velocidad. Se detuvo, jadeante, y mirando temerosos a Tiburn Blanco susurr: - Auren, Marina, Anmona ...debis volver a los Picos Coralinos, Loar no se encuentra bien, est enfermo, no sabemos lo que tiene... - Podemos hacerlo solos - dijo Altair - Vete tranquila Auren. Auren se fue con el tritn y las dos sirenas. - Voy a hablar con l - dijo Mgic. Tom la pluma y se aproxim a Tiburn Blanco, pero cuando estuvo frente a l, tragando saliva, pens: "Vaya colmillos! Es posible que no tenga ganas de charlar tranquilamente". Y todo su valor se derrumb. Se qued con la pluma en la mano, sin saber muy bien lo que deba hacer, pasmado. Pero de pronto CNCER se puso a brillar. A pesar de eso, cuando Mgic lo abri, no vio por ningn sitio la imagen de Bhepcilus. Y CNCER segua titilando, como si estuviera loco. "Quiere decirme algo", pens el nio, y mir interrogante al Medalln. Y en el espejito que llevaba vio la solucin. Vio a Tiburn Blanco, persiguiendo a un pececillo sobre el bosque de coral, con las fauces abiertas ...y lo comprendi todo. CNCER quera rescatar a su hermano ACUARIO, y lo tena tan cerca que ste haba logrado transmitirle lo que haba sucedido... Pero, cmo iba a lograr lo que se propona? Y como un rayo de luz, le vino la inspiracin cuando sus ojos se posaron sobre la cobriza pluma que tena en la mano. Y record el cuento de "Pinocho y la ballena". "No tengo fuego", se dijo. "Pero tal vez..." Mir una vez ms la pluma. "Puede que sirva para algo ms que para hablar con los animales", pens. Y acarici suavemente con la pluma el hocico de Tiburn Blanco. - Qu hace? - dijo May, perpleja. Altair sacudi la cabeza, dando a entender que no tena ni idea. El tiburn no se despert, pero aspir ruidosamente por la nariz.
Mgic repiti la operacin, con cuidado. Por fin Tiburn Blanco estornud ...y de su panza surgi el Undcimo Medalln, que Mgic atrap al vuelo, gritando: - Ya lo tengo! Pero Tiburn Blanco estaba furioso. - Me las pagars! - gru, y arremeti contra Mgic. La pluma de cobre desapareci. En aquel momento lleg Auren, que emiti un grito de espanto. Mgic nadaba todo lo que poda. Tena el tiburn pisndole los talones. Arroj algo que Auren cogi al vuelo. - Gurdalo t! - le grit. Auren lo mir. Era ACUARIO. - Pero, cmo...? - No preguntes - dijo Altair - Hay que ayudar a Mgic. May divis una oquedad al pie de una montaa submarina. - Si nos metemos ah no podr seguirnos - le dijo a Auren. Lo hicieron. - Mgic! - grit Altair - Estamos aqu, entra! Mgic se reuni con sus amigos. Pero Tiburn Blanco no se rindi. Una afrenta como aqulla no poda quedarse sin ser vengada, as que comenz a golpear con la cabeza la entrada de la gruta. Dentro, unas piedras se desprendieron del techo. - A este paso derrumbar la caverna y lograr entrar, hay que hacer algo... -murmur May. - No entrar - dijo Mgic -, porque mi maravillosa materia gris va a discurrir algo para sacarnos de este apuro. - Ah, pero ...de verdad tienes materia gris? - pregunt Auren, burlona. - Querida hermanita, no slo tengo materia gris sino que, adems, te aventajo en cantidad por una diferencia considerable. - Dejaos de palabreras intiles - dijo May, pese a que saba que los dos hermanos discutan para quitarse el miedo-. Hay que pensar algo, y pronto. Tiburn Blanco segua emprendindola a cabezazos contra la oquedad-refugio. - Esto ya no aguantar mucho - musit Auren. Sbitamente, Mgic se levant y le solt: - Tienes un hermano que no te lo mereces. Auren se volvi hacia l. - Por qu? - pregunt - Tienes una idea? - Tengo dos. Una definitiva, y otra de reserva por si falla la primera. - Dime primero cul es la de reserva. - Rezar todo lo que sepamos.
- Es una idea fantstica - dijo Auren con sarcasmo - No s para qu se me ocurri preguntar, don genio. Y cul es la definitiva? - Saca las linternas y vers. Y Mgic imparti instrucciones. Cuando Tiburn Blanco consigui, a base de testarazos, abrir un hueco suficiente para poder pasar, Mgic hizo una seal a los otros para que ocupasen posiciones. - No te acerques ms, Tiburn Blanco! - advirti -. Soy un mago, tengo poderes, y ms te vale marcharte de aqu. Mi nombre es Mgic el Mgico, y soy el ms poderoso de entre los magos. Tiburn Blanco se detuvo un instante, mas enseguida continu avanzando. - T lo has querido! - dijo Mgic. Levant los brazos-. Oh, Magia, Magia mgica ... acude a m ahora... Castiga a quien no se ha dignado escuchar mis palabras... En aquel momento, Auren y May encendieron las linternas que haba tras Mgic, como en LEO con Auren. El temible Tiburn Blanco, ante aquella muestra de "Magia" pareci asustarse, pero prosigui el ataque. - Bien - dijo Mgic, amenazador -. Puesto que no me has hecho caso, la Magia que poseo te infringir un terrible castigo. Extendi el brazo sealando al animal a la par que, disimuladamente, encenda una pequea pero potente linterna oculta en su manga. De la mano de Mgic pareci brotar un haz de luz, que ilumin el desconcertado rostro de Tiburn Blanco. ste emprendi la huida, nadando todo lo que poda, huyendo del "poderoso mago". Iba aterrado, tanto que, en su loca carrera, choc contra una roca; muri al instante. Auren, May, Mgic, Altair y Tigris salieron cautelosamente de la cueva. - Ya has visto - dijo Mgic a su hermana - que no eres aqu la nica lista. Aunque debo reconocer que para mi genial plan... - ...modestia aparte...- se burl Auren. - Me bas en tu idea de Zet Puch - prosigui Mgic sin hacerle caso -. Pero no importa, fue genial de todas formas. - Ya - replic Auren con irona. - Dejad de discutir, vosotros dos - orden May -. Quedan muchas cosas por hacer. Y nos corre prisa, porque el Ave Alba no le quedan ms que cuatro plumas. Se le caern en cualquier momento. Nadaron todo lo deprisa que pudieron hacia los Picos Coralinos
- A propsito, Auren - dijo May de repente -. Qu le ocurra a Loar? - Oh, nada importante. Una indigestin por culpa del coral. Pero los aqutics se haban asustado porque su estmago siempre haba sido muy fuerte. Nunca pensaron que el coral le producira trastornos a l tambin. Pero ahora tenemos el Undcimo Medalln ...aunque todava no s cmo. Y Mgic le explic cmo CNCER le haba indicado dnde se encontraba ACUARIO. Por fin llegaron a los Picos Coralinos. Al llegar all tuvieron una agradable sorpresa: Auren haba ordenado que se reuniera a todos los aqutics en los Picos, para ganar tiempo, cuando estuvo all por ltima vez; y ya se encontraban todos juntos. As ahorraron muchsimo tiempo. Anmona les vio llegar. - Hola! - salud -Qu tal con Tiburn Blanco? Mgic se lo cont y la sirena se qued con la boca abierta. - Fantstico! - dijo -. De modo que no slo habis recuperado el Undcimo Medalln, sino que adems habis dejado a Tiburn Blanco fuera de combate... - Pues s - dijo Mgic con presuncin - Fue muy sencillo, desde el primer momento domin la situacin y... Auren se esforz en no soltar una carcajada. Vaya con su hermano! - Conoces la palabra "modestia", Mgic? - le pregunt con guasa. - Mejor que t - replic el nio -. Slo que no me he molestado en buscarla en el diccionario. - Ya veo, ya.. May le indic que no podan perder ms el tiempo y se subi a una roca. Todos los aqutics la miraron expectantes. - Tengo el Undcimo Medalln - anunci Auren - Y para realizar el Hechizo necesito que todos cerris los ojos y digis: ACUARIO! todos juntos. Abri el Medalln y dio la seal: - Ya! - ACUARIO! Un resplandor ilumin el lago. Cuando los aqutics abrieron de nuevo los ojos no vieron que algo hubiera cambiado. Pero... - Mirad! - grit un pequeo tritn sealando una oquedad de la roca. Varios aqutics se aproximaron. All creca un brote de alga. Todos buscaron afanosamente y fueron hallando muchos ms. - Todo volver a ser como antes dentro de un par de das - dijo Loar - en cuanto las algas vuelvan a crecer.
- Pues entonces ya hemos concluido nuestra Misin! - dijo Altair alegremente - Volvamos a la Casa del Zodaco! - Nos vamos ya - dijo Auren -. Tenemos que colocar todos los Medallones en el Mosaico Zodiacal para realizar el Sortilegio que devuelva a May su antiguo ser. - Lo comprendo - dijo Loar -. Gracias por todo, a los cinco. - Bueno, pues adis - dijo Marina. Pero no tuvo tiempo de ponerse triste, pues Coral le replic: - Ya dirs los adioses ms tarde, porque los vamos a acompaar hasta la orilla. Que no se diga que los aqutics no acompaamos a los invitados hasta la puerta. - Los adioses son odiosos! - dijo Anmona -. No debera existir la palabra "adis". Tendra que decirse siempre "hasta pronto". "Adis" suena a triste, y cualquiera dira que no los vamos a ver ms. Y comenzaron a nadar los ocho hacia la orilla. Mientras, Marina admiraba a Altair, Anmona a Tigris y Coral se embeba escuchando de labios de Mgic la historia de cmo haban ven cido a Tiburn Blanco y recuperado el Medalln. Cuando alcanzaron la orilla, las sirenas se despidieron de ellos simplemente "Hasta pronto!" y se adentraron de nuevo en el lago. Los otros salieron a tierra firme. De pronto, un canto atrajo su atencin. Era el Ave Alba, que trazaba crculos en el cielo sobre ellos, completamente cubierta de plumas de oro, plata, cobre y bronce, que resplandecan al sol. - Ests magnfica - le dijo Auren. - Y todo gracias a vosotros - contest ella desde arriba. - No exageres. Sin tus plumas nada habramos logrado. El Ave Alba ri con una voz pura y cristalina y dijo: Ha sido muy emocionante esta aventura. Ahora me voy de ZODIACCA; voy a visitar a mi padre, el Sauce Albino, para narrarle todo cuanto aqu ha sucedido. Se alej volando, y se perdi en el horizonte azul del cielo. - Ya hemos acabado! - exclam entonces Auren, jubilosa. Y, muy satisfechos, viajaron a la Casa del Zodaco. Bhepcilus los recibi con los brazos abiertos. - Ya est - dijo -. Ya tenemos todos los Medallones. Auren y Mgic le entregaron a CNCER, a PISCIS y a ACUARIO, y Bhepcilus los coloc en el Mosaico Zodiacal.
- Antes de realizar el Sortilegio - explic -, los Medallones tienen que reunir su Magia. Estar listo dentro de un cuarto de hora. Fueron entonces hasta la Sala de Reuniones, donde estaba la mesa de doce lados. All cada uno se sent en el silln de su Signo. Auren en PISCIS, Mgic en CNCER, May en TAURO, Bhepcilus en SAGITARIO, Altair en LIBRA y Tigris en ARIES. Comentaron los sucesos de cada signo hasta que, quince minutos despus, volvieron a la sala del Mosaico Zodiacal. Y entonces, estupefactos, comprobaron que.. -No est ninguno de los Doce Medallones!
CAPTULO XIII: "UNA PUERTA EN EL PALACIO DE CAREY"
Efectivamente. No haba ni un solo Medalln en el Mosaico Zodiacal. - Alguien se los ha llevado - murmur Altair. - Petilay! - dijo enseguida Mgic. - No, imposible - contest Bhepcilus moviendo la cabeza -. No puede entrar en ZODIACCA, a no ser que se abra una Puerta. - Una Puerta? - interrog Auren. - S. Petilay est ahora en el Exterior y slo si se abre una Puerta desde aqu que comunique nuestros dos mundos podra entrar. Pero necesitara mucha Magia para lograrlo. Mucha Magia para conseguir una Puerta. - Pero lo importante ahora - intervino May - es enterarnos de quin se ha llevado los Medallones. Y a partir de eso hilvanaremos detalles. De pronto Mgic mir atentamente la habitacin y lo vio todo. - Ha estado aqu un habitante de la Casa - dijo cerrando los ojos -. Alguien que pareca inocente y de quien nadie sospech. Los otros se miraron. - Ha sido unos de nosotros? - pregunt Bhepcilus. Mgic se esforz en concentrarse. - No - dijo frunciendo el ceo - Veo ...un animal, el ltimo de su especie. Todos miraron a Altair, que protest vivamente: - Yo no he sido! - No, no ha sido Altair - concedi Mgic - No fue un Unicornio. Los Medallones se los ha llevado un tricfalo. Su cuerpo es parecido al tronco de un rbol, y se mueve arrastrndose sobre una especie de masa que constituye sus pies.
May y Bhepcilus se miraron alarmados. - El Trisoma! - dijo ste. - Pero, por qu? -dijo May-. Babytrisoma es incapaz de matar una mosca; es travieso, s, pero no malvado. - Quin es Babytrisoma? - inquiri Auren. - Es el ltimo de los Trisomas - explic May -. Tiene tres cabezas, y es tan pcaro y travieso como pueda serlo un duende del bosque. Pero es slo un nio an, por eso le llamamos Babytrisoma. Los Trisomas crecen muy lentamente, y son pequeos durante mucho tiempo. ste no tendr ms de seis aos. Lo tenamos aqu en la Casa del Zodaco porque es pequeo y un poco ingenuo. Pero cuando se le mete algo en la cabeza es capaz de hacer cualquier cosa y trazar cualquier plan con tal de conseguirlo. Lo trajimos aqu porque, al ser el ltimo y un nio todava, temimos que pudiera pasarle algo... lo trajimos para protegerlo, por decirlo as. Jams llegamos a sospechar que fuese capaz de llevarse los Medallones.
-Y dices que se llama Babytrisoma? -En realidad cada cabeza tiene un nombre. Le llamamos Babytrisoma al Trisoma en s. La primera cabeza se llama Aby, la segunda Ysi y la tercera Oma. A veces se enzarzan en alguna pelea, pero por lo general se llevan muy bien... sobre todo para tramar travesuras... May sonri con nostalgia. -Le tena mucho cario - explic -. Era como un nio pequeo. - Movi la cabeza en seal de desaprobacin -. Por qu lo habr hecho? -Tal vez quiera gastarnos alguna broma - aventur Mgic. -Babytrisoma jams bromea con la Magia. Le conozco bien. -Magia! - dijo Auren de repente -. Tienen los Medallones la Magia suficiente como para abrir una Puerta? -Seguramente, si se est en el lugar adecuado - respondi Bhepcilus -. Auren, a dnde quieres ir a parar? -Tal vez Petilay enga a Babytrisoma al igual que enga a Altair - explic Auren -. Dices que es algo ingenuo porque es pequeo, no? Y pcaro y travieso. Tal vez antes de llegar a la Casa Petilay le dijo que robara los Medallones en caso de que llegramos a recuperarlos. Y mediante los Medallones, Babytrisoma podra abrir una Puerta para que Petilay regresara. Si llega a poseer todos los Medallones, ZODIACCA estara perdida.
-Pero Babytrisoma, aunque sea una criatura mgica, no puede llamar a la Magia - objet May -. No es un mago, ni un hechicero.
-Sin embargo - dijo Bhepcilus pensativo - si se est en un lugar que posea Magia no es difcil. -La Casa del Zodaco, por ejemplo? -En caso de que se abriera una Puerta, no creo que fuera aqu. Petilay lo que necesita es Magia Negra, no Blanca. -El Palacio de Carey, entonces! - exclam Altair -. Todava conserva bastante Magia Negra de Petilay. Lo que yo no saba... era que el Trisoma fuera aliado suyo. Nunca me lo dijo. -Debemos ir al Palacio de Carey cuanto antes - dijo Auren -. Tenemos que evitar que Petilay vuelva a ZODIACCA. -Con el cuerno de Vega y los Medallones sera invencible! -Bhepcilus, sugiero que t te quedes aqu - dijo Altair -. Si por cualquier cosa fallamos, lo primero que Petilay hara es atacar la Casa. Si esto ocurre, es mejor que no est desprotegida. -Buena idea - aprob May -. Vamos inmediatamente a LIBRA. No hay tiempo que perder.
Un librinzoma se inclin sobre el agua del Arroyo. Tom un poco con el cuenco que formaban sus dedos y bebi. Se incorpor de nuevo, pensativo. Haba sido un da agotador. Haba remontado el curso del Arroyo desde el Bosque de Abedules, y ahora deba prepararse para regresar con su grupo. Se encontraba cerca de las ruinas del Palacio de Carey. Y su vista se pos por casualidad en los ennegrecidos restos de lo que antao fuera un gran castillo. Y lo vio. Todo el Palacio brill un momento, con un resplandor rojo, luego dorado, despus azul. Y de pronto, con un ruido estremecedor, se reconstruy solo, por arte de Magia. - Eh? - dijo el librinzoma, extraado. Observ atentamente el Palacio, que volva a ser lo de antes. Tal y como era cuando Petilay se encontraba all. Y entonces comprendi. - Oh, no! - exclam, alarmado - Petilay ha vuelto! Trat de serenarse. Lo principal era ordenar sus ideas, y lo consigui. - Primero voy a buscar a los dems para advertirles - murmur para s mismo -. Luego avisaremos en la Casa del Zodaco. Hay que dar la alarma, Petilay ha regresado! Y se march corriendo ro abajo por el prado.
-Demasiado tarde - musit May al ver el Palacio de Carey reconstruido -. Petilay ya est aqu. -Debemos recuperar los Medallones - dijo Auren -. Entremos, hay que echarla de aqu. Penetraron el oscuro palacio cautelosamente. -Petilay ahora es muy poderosa - dijo Altair -. Tiene los Medallones y el cuerno de Vega. Alguien sabe cmo derrotarla? -Ya se nos ocurrir algo - contest Mgic - cuando estemos frente a ella. -Eso espero - dijo May -, porque de momento mi mente est tan vaca de ideas como una cscara de nuez. - Siempre lo ha estado - coment Auren. Sin saber por qu, estaban hablando en voz baja mientras avanzaban por el corredor. En realidad hablaban por hablar, y el que no tena nada que decir deca lo primero que le pasase por la cabeza, con tal de quitarse el miedo. Al poco rato hallaron una escalinata que suba hacia arriba. - Esto lleva al Saln del Trono - inform Altair, que conoca bien el Palacio -. All encontraremos a Petilay, sin duda. - Pu-pues ento-entonces vayamos po-por otro camino, vale? - tartamude Mgic muerto de miedo. - Ni hablar - dijo Auren mirndole severamente -. Estamos aqu para recuperar los Medallones. Adems, Petilay es una Elegida como nosotros. No hay porqu tenerle miedo. - No, slamente porque tiene un cuerno mgico de Unicornio y todos los Medallones Zodiacales. Te parece poco? - De todas formas, somos cinco contra una, por muy poderosa que sea. - Te olvida del Trisoma. - Es un nio en realidad. - S, pero gracias a ese "nio" Petilay est aqu y no tenemos ni uno solo de los Medallones. Auren se palp el cuello. - Pues echo de menos a PISCIS. Y voy a rescatarlo, es mi amigo! - Voy a ayudar a CNCER! - grit entonces Mgic. Y los dos hermanos subieron corriendo las escaleras. Queran recuperar sus respectivos Medallones a toda costa. En realidad, los Medallones eran amigos suyos, mas hasta entonces no se haban percatado de ello. May, Altair y Tigris los siguieron.
Los alcanzaron delante de una gran puerta. - Es la del Saln del Trono - murmur Altair. Por debajo de la puerta se vea una rendija de luz azulada, que se convirti en roja inmediatamente, y luego verde. Al otro lado de oan palabras pronunciadas en una lengua extraa. May escuch atentamente, y luego palideci. - Es zodiccico, la Lengua Antigua - dijo -. Est recitando un Conjuro de Magia Negra. Qu ser? - Entremos! - propuso Auren con decisin - Presiento que PISCIS est en peligro! Empujaron la puerta, pero no se abri. Estaba cerrada hermticamente, y sin embargo no tena cerradura ni cerrojo. Unos momentos despus May se detuvo extraada. Ya no se oa nada al otro lado, y eso le dio mala espina. - Escuchad - susurr a los otros. - No se oye nada - dijo Auren, al cabo de unos minutos de silencio. - Eso es lo que me preocupa. Continuaron empujando la gran puerta, sin resultado. Pero de pronto la puerta se abri, y ellos cayeron hacia delante, y vieron a Petilay. Era una muchacha de unos diecisiete aos. Tena el pelo negro, alborotado y largo que, suelto, le daba un aspecto decidido y enrgico. Los ojos verdes les miraban con odio y a la vez burla. Y en su tez morena se lea la maldad. Vesta con una tnica roja que resaltaba su alta figura, y un cinturn negro ancho le cea la cintura. Auren la mir de arriba a abajo. Aqulla era una persona que tena mucha imaginacin, como ella y como Mgic, pero que, llevada por la ambicin, se haba vuelto malvada. O tal vez lo habra sido siempre? No lo saba. - Vaya, parece que tengo visita - ri Petilay. No era una voz agradable. Rezumaba maldad, y todos se dieron cuenta. Menos Babytrisoma que, desde un rincn, la miraba con adoracin. - Hemos venido para que nos devuelvas los Medallones - dijo May, con voz firme. - Demasiado tarde, May. Mira.
Seal una pared. All haba un Mosaico parecido al Mosaico Zodiacal, pero cuyos colores estaban horriblemente combinados. Todos los Medallones se hallaban all, pero les llam la atencin que PISCIS estuviera el primero. - El Mosaico Azodiacal! - exclam May -. Has utilizado el Conjuro del Mosaico Azodiacal. - Exactamente, May. Aqu estn todos los Medallones, pero no por su Orden Zodiacal... sino al contrario, por el Orden Azodiacal. De PISCIS a ARIES y no de ARIES a PISCIS. Ahora todo su poder ser mo. - Pero eso es un crimen! - grit Altair -. Es volver del revs el Horscopo! Petilay ri. - Poco me importa a m el Horscopo - dijo -. Lo realmente importante es que ahora el poder de los Medallones se ha transformado en Magia Negra... toda a mi servicio. Tigris no aguant ms y se arroj sobre ella. Pero Petilay alz rpidamente la mano, donde tena un cuerno de Unicornio largo y brillante. Un rayo de luz brot de l, e hizo retroceder a la pantera. - Vaya, parece que no pensis capitular -coment Petilay -. Es una pena, porque tenis todas las de perder. Se aproxim al Mosaico Azodiacal y, con un gesto, ste liber parte de su poder. Al momento los cinco amigos se encontraron atados de pies y manos. - Bien, ahora que estis quietecitos - sonri burlona - voy a continuar con el Conjuro. Se volvi al Mosaico Azodiacal , alz los brazos y continu, diciendo en zodiccico: - "Krulandir da nmien ase fruniox yie..." Altair la observ un rato, y luego grit: - T me engaaste! Tienes en la mano el cuerno de Vega, t la mataste! - No es cierto! - dijo entonces Ysi, una de las cabezas de Babytrisoma -. Fue Bhepcilus quien la mat. - S - apoy la tercera cabeza, Oma -. El cuerno Petilay se lo quit a Bhepcilus, para lograr vencerle. - Y desde el comienzo de los tiempos - dijo Aby, la primera cabeza - el Horscopo ha sido de PISCIS a ARIES. Fue Bhepcilus quien lo cambi. - Jams he odo tantas estupideces juntas - declar Mgic, enfadado- Todos sabemos que Petilay es una Traidora, que se rebel contra el Horscopo. Las tres cabeza de Babytrisoma se volvieron hacia Petilay, esperando que dijera algo. Ella interrumpi su Conjuro y mir a los cinco amigos, diciendo:
- Efectivamente, Babytrisoma. Tienes razn. Son ellos los que cambiaron el Horscopo. Siempre ha sido de PISCIS a ARIES. Y yo no mat a Vega! Ella descubri que Bhepcilus haba cambiado el Zodaco desde el principio, y por eso la mat. Pero antes me lo dijo a m, y decid vengarla y volver el Horscopo del derecho, restaurar el Orden Azodiacal que haba desde el principio ...antes de que Bhepcilus llegara. Decid organizar una rebelin contra l y la Casa del Zodaco, para lograr que Azodaco vuelva a estar en las mentes y los corazones de los hombres, que han olvidado que no es el Zodaco lo que formaba el Horscopo, sino el Azodaco. Los Signos de PISCIS a ARIES y no de ARIES a PISCIS. - Embustera! - dijo May, estupefacta - El Horscopo siempre ha sido el Zodaco, no el Azodaco! Petilay la mir indulgentemente. Luego se dirigi a Altair y le dijo con voz dulce: - Por qu me traicionaste, Eclipse? T sabas que el Orden desde el principio fue el Azodiacal y que luego Bhepcilus lo sustituy por el Zodiacal. T estabas de mi parte, queras que el Horscopo volviera a ser lo que era, estabas dispuesto a ayudarme y a seguirme hasta el final. Es que no quieres vengar a Vega? - Ya lo hago, Petilay - respondi Altair framente -: ponindome en contra tuya. Petilay pareci defraudada y como si hubiera recibido un duro golpe. - No lo esper de t, Eclipse - dijo dolida -. Slo quise restaurar el Orden Azodiacal y ayudarte a vengar a Vega. Trat de que quien la mat se llevara su merecido, y t lo sabes. Auren la mir admirada. "Es una magnfica actriz", pens. "Pero Altair no se dejar engatusar de nuevo, por muy convincente que suene su voz". De todas formas lo mir, temerosa de que las palabras de Petilay hicieran mella en el Unicornio. - Nadie me cree - prosigui Petilay con voz triste -. Slo Babytrisoma sabe que es cierto, que el Orden siempre ha sido el Azodiacal y que slo quiero que las cosas vuelvan a ser como eran. - Ya me engaaste una vez con dulces palabras, Petilay - dijo Altair -. Te empapaste de miel tu lengua viperina, y yo estaba triste y te cre, pero ...no lo har de nuevo. Petilay se hundi. Unas lgrimas brotaron de sus ojos. - Cre que eras mi amigo - dijo patticamente -. Estoy sola, slo te tena a t, y ahora slo tengo a Aby, Ysi y Oma. Me vi obligada a cometer todos aquellos crmenes para salvar el futuro de ZODIACCA y del Orden Zodiacal. Haba tanta amargura y tristeza en su voz que a Mgic se le llenaron los ojos de lgrimas.
Auren lo vio y le retransmiti telepticamente, con un tono de reproche: "No te estars creyendo todos sus embustes, verdad?" "Suena muy convincente, Auren", respondi el chiquillo. "Y adems est llorando". Auren la mir. Era cierto, Petilay lloraba suavemente. Us de nuevo la telepata. "Es ms falsa que una vbora, Mgic", le dijo a su hermano. "No creas nada de lo que dice, todo es teatro..." Sin embargo no estaba muy segura, ya. Es que comenzaba a creer en las palabras de Petilay ella tambin? Miro a May, que tena el rostro impenetrable. Pero tras su apariencia impasible, May tenia sus dudas tambin. Sera cierto lo que Petilay deca? En cualquier caso, sonaba muy convincente. "Una de dos", pens May. "O dice la verdad o es una consumada actriz". Pero descubri algo. Entre las inmaculadas crines de Altair haba un mechn de pelo rojo como el fuego. "Oh, no!", pens. "Por favor, otra vez Eclipse no!". Se volvi a Auren para indicarle aquel fenmeno, pero la muchacha tambin tena algo que decirle. Le seal con un gesto a Tigris: estaba mordiendo sus ataduras y pronto se soltara. May asinti con regocijo y mir a Petilay. "Sigue con su farsa", pens. "No se ha dado cuenta de nada. En cuanto al Trisoma, no puede apartar sus ojos de ella. Es evidente que la adora. Pero cambiar de parecer cuando se descubra el pastel, y se d cuenta de que lo ha engaado como a un chino". Tigris solt por fin sus cuerdas y con el sigilo felino que la caracterizaba, se coloc tras May y comenz a mordis quear sus ataduras. - Quin te dice a ti que el Horscopo estaba regido desde el principio por el Orden Azodiacal? - preguntaba Altair en ese momento, dudoso. - Vega y yo espiamos a Bhepcilus todo lo que pudimos - explic Petilay - y pronto descubrimos que haba cambiado el Horscopo desde el primer da de su Maestrazgo. - Y qu me dices de la carta de Talen el Magno y el poema de Talon el Magnnimo? pregunt entonces Auren - Cmo explicas su contenido? Petilay vacil. "Ya est", pens Auren. "Todas sus patraas se vienen abajo, como un castillo de naipes cuando sopla el viento de repente". En aquel momento sinti que Tigris morda sus cuerdas, y trat de ocultarla lo mejor que pudo. Mir a May, que le gui un ojo casi imperceptiblemente. Auren entendi que estaba suelta.
Pero de pronto Aby, la primera cabeza de Babytrisoma, se volvi y dio la voz de alarma: - Petilay, la pantera...! Est libre! Petilay se volvi rpidamente. Y en aquel momento Tigris liber a Auren. - De poco te va a servir, pequea - sonri Petilay - El Mosaico Azodiacal te devolver al mismo estado de antes. Auren mir a Altair, y comprob con satisfaccin que ya no dudaba., y que sus crines estaban tan inmaculadas como antes. Pero <a pesar del Conjuro, el Mosaico Azodiacal no funcion. Petilay palideci. - La Magia Blanca se rebela contra la Negra! - grit May jubilosa -. Los Medallones jams han sido utilizados para hacer el Mal, nunca han estado en contra de ZODIACCA ni de todo lo que ella representa. Has perdido, Petilay, rndete ante la evidencia. - No creas, May, - replic Petilay - El poder del Mosaico Azodiacal es demasiado grande, incluso para los Doce Medallones. Ahora se rebelan, pero no tardarn mucho en volver a poner su Magia a mi servicio. Adems, an poseo el cuerno que le arrebat a Vega. Los ojos de Altair echaban chispas. - Entonces es verdad! - dijo -. T mataste a Vega! No s cmo pude creerte. - Pero lo hiciste, Eclipse - ri Petilay -. Y de todas formas, ahora ya no importa. Los Medallones son mos. Auren de pronto volvi a or aquella llamada que escuchara una vez, y que ahora le pareca tan lejana: "Soy PISCIS, te necesito, aydame" - PISCIS! - grit. Extendi la mano hacia el Mosaico Azodiacal. - Ven PISCIS! Ven conmigo! El Mosaico Azodiacal brill de manera extraa. Y PISCIS pareci volar... o al menos intentarlo. Porque una fuerza le impeda alejarse del Mosaico. Una fuerza que retena al Medalln. - Es intil Auren - dijo Petilay -. No te esfuerces, PISCIS no puede salir de ah. La Magia Negra es ms fuerte que la Blanca. - Eso no es cierto! - chill May. Auren volvi a alzar la mano, e insisti: - Ven , PISCIS, ven a m!
Estir la mano, como si quisiera alcanzarlo desde all. El Medalln luchaba por desasirse de la energa del Mosaico Azodiacal, mientras Petilay rea a carcajadas. De pronto PISCIS se liber y lleg hasta la mano de Auren, como si una fuerza poderosa lo arrastrara. Petilay lo mir atnita. - Es imposible, no puede ser cierto! Mgic se incorpor. Tigris acababa de soltarlo a l tambin. Alz la mano y grit: - CNCER, ven conmigo! El Mosaico Azodiacal se haba debilitado despus de que PISCIS lograra romper su Hechizo. Y CNCER, tras una breve lucha contra la resaca, fue a parar tambin a la mano de su Elegido. Petilay retrocedi, aterrada. Auren y Mgic avanzaron con el Medalln de sus Signos en alto, amenazantes. - Todo lo que era ZODIACCA te lo debe a t, Petilay - dijo Mgic. - T mataste a Talen el Magno y a Talon el Magnnimo! - acus Auren. Petilay retrocedi un poco ms. - No! - dijo. Y comenz a recitar un Sortilegio, desesperada: - "Torie dromat yter nuo meife gratul oro tagruo..." - De poco te va a servir tu Magia Negra! - dijo Auren con ojos llameantes - PISCIS y CNCER son ms poderosos que t. Petilay retrocedi. Babytrisoma miraba la escena aterrado desde un rincn. La Elegida de CAPRICORNIO, entonces, dej caer el cuerno que llevaba en la mano, amedrentada. El cuerno rod por el suelo hasta llegar a los pies de Altair, que lo contempl con tristeza. Luego alz la cabeza y acus: - T asesinaste a Vega! -No! -Petilay se cubri la cara con las manos y continu retrocediendo, hasta que su espalda toc el Mosaico Azodiacal. Entonces una gran luz sali de los Medallones, que cubri a Petilay por completo y, para asombro de todos, la elev por los aires, siempre envuelta en el resplandor rojizo. Los Medallones se vengaban de las ofensas recibidas. Todos participaban, hasta PISCIS y CNCER desde las manos de Auren y Mgic... todos menos uno: CAPRICORNIO. Porque, por muy malvada que fuera, no poda atacar a su Elegida. Adems se senta dolido porque Petilay se haba comportado de aquella manera. Petilay segua en el aire, y de pronto, un disco
de luz apareci en lo alto, cerca de ella. El disco se hizo ms grande hasta que, por fin, con un alarido, Petilay desapareci en su interior, arrastrada por su fuerza.
El disco desapareci, y todo qued en silencio. De los Medallones dej de brotar luz. - Era una Puerta - dijo May con voz grave - Los Doce abrieron una Puerta por su propia cuenta. Ya no soportaron ms a Petilay. Y ella ya no volver. Auren asinti, y fue sacando todos los Medallones del Mosaico Azodiacal. Mgic entonces le indic con un gesto a Altair. Estaba frente al cuerno de Vega, acaricindolo suavemente con su belfo, con tristeza y nostalgia. - Altair...- musit May. - Todo acab, ya - dijo l, sonriendo con amargura. Se inclin sobre el cuerno de nuevo, y una lagrima brot de sus ojos negros, yendo a caer sobre l... Entonces el cuerno brill, y se agrand, se agrand hasta quedar convertido ...en un Unicornio hembra tendido sobre el suelo, con los ojos cerrados. - Vega! - dijo Altair. Y la Unicornio abri lenta y delicadamente los ojos. - Altair...- murmur. Se levant con cuidado, pues estaba dbil. Altair se aproxim a ella. - Vega, ests viva... - Ha vencido el amor! - grit May, jubilosa. - Cmo ha sido eso? - inquiri Auren, incrdula. - La Magia. La Magia aqu todo lo puede. Y no hay Magia ms poderosa que la del amor... Mgic entonces mir con nostalgia el medalln que Andrmeda le diera.
Pero un sollozo rasg el silencio. Era Oma. Ysi y Aby trataban de consolarlo, pero ste ech a llorar tambin e Ysi, que era la cabeza que estaba en medio, rompi en llanto. May se aproxim a ellos. - Tranquilo, Babytrisoma. Todo se arreglar. - Nadie nos quiere! - berre Ysi - Petilay nos enga y ahora Bhepcilus y vosotros no querris saber nada de Babytrisoma! - Todo el mundo merece una segunda oportunidad - dijo Auren aproximndose -. Mira a Altair. Se equivoc, le engaaron a l tambin, pero se ha arrepentido y ahora es feliz porque Vega ha vuelto junto a l...
Y todos miraron a la feliz pareja, que se haba olvidado de todo lo que les rodeaba. Estaban el uno con el otro, y eso era lo que les importaba. De pronto, como si se hubieran puesto de acuerdo, las tres cabezas de Babytrisoma comenzaron a llorar a moco tendido. - Nos aceptaris entonces entre vosotros? - hip Oma. Auren y May asintieron. Mgic no se haba enterado de la pregunte. Estaba en las nubes, contemplando la imagen de Andrmeda en su Medalln. - Volvamos a la Casa del Zodaco - sugiri Auren. Mas de repente se oy un estrpito y medio techo se derrumb. - S y ms vale que rpido! - grit Aby -. El Palacio de Carey se cae! - Salieron apresuradamente afuera, y all vieron cmo el Palacio se vena abajo. Auren se percat de que no lejos de all los librinzomas observaban el derrumbamiento con terror. Se aproxim y les explic lo que haba sucedido all dentro. Luego, satisfechos por haberse librado por fin de Petilay, Auren, Mgic, May, Altair, Vega, Babytrisoma y Tigris volvieron a la Casa del Zodaco con los Doce Medallones.
CAPTULO 14: "...PORQUE NADA ACABA"
Bhepcilus coloc cuidadosamente a ARIES en el Mosaico Zodiacal, que brill por un instante. Y Auren record... La conversacin con Sen, el escepticismo de los faunos, la discusin con Sol, la expedicin hasta la Roca Gris, los ratos pasados descifrando la adivinanza, el rayo de inspiracin que les permiti descubrir el paradero del Primer Medalln el viaje hasta Ebifos, la emocin que sintieron al encontrar a ARIES bajo la armnica de Pan ... Auren crea escuchar de nuevo la Sinfona Silvestre de Sen en sus odos... TAURO, el Segundo Medalln Zodiacal. Su primer encuentro con Vultran, el estupor con que acogieron la noticia de la muerte del Rey Tracor, las trampas y engaos de? la Cueva de las Mil Trampas, los momentos de amistad que vivieron all dentro en su lucha por sobrevivir, sus dudas en la Cueva del Tiempo, el ltimo tramo, la Cmara de TAURO, y, a su vuelta, el asombro al comprobar que Forcam haba sido coronado Rey... El Mosaico Zodiacal reluci cuando Bhepcilus puso en l a GMINIS.
La disputa con May, su furtiva expedicin nocturna al rbol-biblioteca, la sustitucin del manuscrito verdadero por uno falso, la escapada del rbol-Biblioteca, el momento en que comprendieron por fin el enigma de Talen el Magno y Talon el Magnnimo, el catastrfico parto de Shila y Shala, el descubrimiento del paradero de GMINIS, su reconciliacin con May, la primera lucha contra Eclipse... El Cuarto Medalln Zodiacal ...CNCER. Y la desaparicin del libro de Crucian, la bsqueda por todo CNCER, la pelea contra Eclipse bajo la lluvia, la interpretacin del poema de Crucian, la excursin hasta el nido de la Gaviota Roja, la eleccin de la Caracola de la Esperanza, la liza contra la Gaviota Roja, el desentraamiento de la muerte de Crucian... Ahora LEO, Quinto Medalln Zodiacal. La inquietante primera noche con el ataque de los Murics y su conversacin con Pratty, Su caminata por una selva llena de peligros, la leyenda hecha realidad del Ave Alba, el da en que conocieron a Tigris, que fue tambin el da en que se del Templo Klmico, la farsa que montaron frente a los Murics, la loca huida por el Laberinto, la bsqueda por parte de May y Tigris de la planta Cristalina, la apendicitis... Cuando VIRGO, Sexto Medalln, fue puesto en el Mosaico Zodiacal, Auren sigui recordando... Todo lo vieron May y ella a travs de PISCIS: la entrada de Mgic en las Cuevas de Espera, la desesperada bsqueda de la Reina Hiplita, su trabajo detectivesco, las pistas que re sultaron ser fracasos rotundos, el descubrimiento de la telepata, la resolucin del misterio, la emotiva despedida de Mgic y Andrmeda... Auren mir a su hermano. Guardara todava el Medalln que Andrmeda le regalara? Seguramente s. De nuevo brill el Mosaico Zodiacal, esta vez al acoger a LIBRA, Sptimo Medalln Zodiacal. Los intentos de Mgic por imponer orden entre los librinzomas, la decepcin de encontrar el cofre de LIBRA vaco en la fosa, la busca por toda la regin, el enfrentamiento verbal y luego la lucha con Eclipse, la casualidad de hallar los tres Medallones a la vez... ESCORPIO, Octavo Medalln Zodiacal; SAGITARIO, Noveno Medalln Zodiacal. Ya tenan los Medallones desde el principio, cuando entraron Mgic y Tigris en estas regiones. Pero, a pesar de todo, haba sido una aventura. Bhepcilus ahora colocaba en el Mosaico a CAPRICORNIO, el Dcimo Medalln. El dilogo con la trtola y el topo, cmo lograron burlar a Kirkon y hablar con Yarlen, la
peligrosa subida hasta la Cueva de Cristal, las dificultades pasadas all dentro, el descenso y, sobre todo cuando Eclipse volvi a ser Altair y comprendi su error... ACUARIO ahora, el Undcimo Medalln. La extraeza y alarma al descubrir la ostra rosada vaca, la bsqueda del Medalln entre los corales, los temores en aquel recoveco de la montaa submarina, cmo engaaron a Tiburn Blanco... Y, por fin, PISCIS, el Duodcimo Medalln, su Medalln. Record la conversacin con Pleyk, el Ermitao del Monte Piscazul palabra por palabra. Se dijo que jams olvidara sus enseanzas: Tener confianza en s misma, y hacer lo que dicten los sentimientos y el corazn. Contempl el Mosaico Zodiacal, por fin al completo, y sinti una clida sensacin de gozo y bienestar. Aquello era el Horscopo. El Zodaco. Qu hubiera pasado si Petilay lo hubiera transformado en el Azodaco? "Las cosas ahora son como deben de ser", se dijo satisfecha. ARIES, TAURO, GMINIS, CNCER, LEO, VIRGO, LIBRA, ESCORPIO, SAGITARIO, CAPRICORNIO, ACUARIO, y PISCIS. Y siempre sera as. Siempre, mientras Bhepcilus y May continuaran protegiendo y guardando el Horscopo y los Doce Medallones Zodiacales. Con ellos, el futuro de ZODIACCA estaba seguro. May! Ahora Bhepcilus comenzaba a recitar el Conjuro que la devolvera a su antiguo ser. Un Conjuro que recitaba en zodiccico.
"Flamher ase Kragea ase Dasserf regadre yir gas yir gasrian gasser ase gradestu tarserf bersfeg unheraderte assliam kal vrayerdie niefar gus asserf Xminir, Frebodesgar sa Crnian"
Y Auren y Mgic se percataron con asombro de que comprendan de principio a fin el zodiccico, la Lengua Antigua. Hubieran podido jurar en aquellos momentos que el Conjuro deca:
"Llama de Magia del Horscopo devuelve lo que es a lo que era que el ser del lejano pasado
retorne al inmediato presente y que de nuevo est con nosotros Amaya, la Guardiana de ZODIACCA"
Inmediatamente, eman del Mosaico Zodiacal una intensa luz que envolvi a May. Era tan fuerte el resplandor que todos tuvieron que cerrar los ojos y cuando los abrieron su sorpresa fue grande: May ya no estaba. Haba desaparecido la conejita de orejas rosadas y divertido gesto, a la que sus largos bigotes conferan un aire gracioso, la May que Auren recordaba. En su lugar haba una muchacha. Era alta, y llevaba una tnica muy larga. Auren la observ atentamente. Era Amaya, La Guardiana de ZODIACCA, la sobrina de Bhepcilus.
Su madre haba sido una ninfa marina. Y Amaya haba heredado muchos de los rasgos de esta especie. Se notaba en su larga cabellera blanca, tirando a rosada, que le llegaba casi por los tobillos; en la palidez de su rostro, que indicaba que era here dera del mar; en el suave gesto serio y tranquilo de su expresin; y en sus ojos de un azul como el de las profundidades del ocano. Amaya mir a todos los que la rodeaban, y dijo con una sonrisa:
- Ya est. Estamos aqu todos reunidos y tenemos a todos los Medallones aqu. Es una maravilla que hayamos podido recuperarlos todos. Y eso se debe sobre todo a la Princesa Auren y al prncipe Mgic. - Deseara tanto que me contarais que ha sucedido aqu en mi ausencia - dijo Vega suavemente -. S que ha sido mucho, pero... Auren tom la palabra y le narr sus aventuras. Cuando acab, Altair dijo: - No comprend tus palabras, Vega. Lo entend todo al revs, y me puse de parte de la persona que te haba asesinado. Ruego me perdones, amor mo, por no haber sabido interpretar tus ltimas palabras. - Todo est bien ahora - dijo Amaya -. Olvidemos lo pasado, vivamos lo presente y esperemos lo futuro. Por una ZODIACCA libre, unida y feliz! -Y por los Prncipes Auren y Mgic! - aadi Altair. - No tienen aspecto de Prncipes - observ Oma, mirndolos de arriba a abajo. - Tienes razn - asinti Bhepcilus -. Pero pronto lo tendrn. Alz los brazos hacia los dos hermanos recitando un Sortilegio. Una intensa luz eman de ellos y al instante se vieron
vestidos como lo que realmente eran. Auren, Elegida de PISCIS, y Mgic, Elegido de CNCER, Prncipes de ZODIACCA. Auren llevaba una tnica de color azul claro, ricamente bordada, y una larga capa recamada en oro. Y Mgic iba vestido como un principito salido de una leyenda medieval. - Puedo llevarme a CNCER a mi casa? - pregunt. - El Mosaico Zodiacal no estara completo entonces - dijo Bhepcilus -, pero debes llevrtelo para que podamos mantenernos en contacto. Auren tambin se llevar a PISCIS. - Qu hora es all en mi casa? - inquiri de pronto Auren, sobresaltndose. - Debe de estar anocheciendo - dijo Amaya. - Anocheciendo? Ahora estamos en verano y no anochece hasta... Se puso plida. - Debemos volver a casa ya! Mi madre nos est esperando. Bhepcilus volvi a alzar los brazos hacia ellos y se encontraron vestidos de nuevo como antes. - Volveremos a encontrarnos - dijo Auren -. Hasta entonces, adis. - "Los adioses son odiosos " - le record Mgic con una sonrisa, repitiendo las palabras de Anmona. - Mediante PISCIS y CNCER nos mantendremos en contacto - dijo Bhepcilus. Auren, antes de marcharse, dirigi una mirada a todos sus amigos. Bhepcilus, serio, concentrndose para realizar el pase mgico y el Sortilegio. Amaya, con una sonrisa amistosa y un gesto de agradecimiento en su expresin. Altair, cuyos ojos brillaban de felicidad y reconocimiento por tener a Vega a su lado. Vega, con una mirada dulce y serena, como dicindole: "Gracias a t, la especie de los Unicornios est salvada". Tigris, con un gruido que podra interpretarse como un gruido de despedida. Babytrsoma, con tres sonrisas de oreja a oreja. Haba desaparecido por unos instantes el gesto pcaro y travieso que le caracterizaba para dar paso a una expresin de humildad y amistad. Ocho rostros que le miraban con una sonrisa de adis sincero y amistad eterna. Dando media vuelta, Auren desapareci de all con Mgic, preguntndose cuando volvera a ZODIACCA para reencontrarse con esas sonrisas y esas miradas amistosas. Y sinti que todo hubiera acabado porque, a pesar del peligro que su aventura haba entraado, haba
descubierto la verdadera amistad. Tena amigos por todos sitios, pero con ninguno haba vivido tanto como con aquellos que dejaba en el Pas de los Horscopos. Y se dijo que, si decan que el amor es eterno, la amistad tampoco se puede olvidar. Aurora y Miguel se encontraron en el parque desierto. Ya era de noche, y las estrellas brillaban sobre ellos, presididas por la luna creciente. Era tan bella la bveda celeste que, sin decir nada, los dos hermanos se sentaron en el csped bajo una acacia a contemplarla. La acacia, en el Lenguaje de las Plantas, significa amistad. Y Aurora lo saba, y sonri pensando en sus amigos y en los ratos que haban pasado juntos, momentos de peligro, de tranqui lidad, de tristeza, de enfado, de alegra, de unin y de... amistad. Miguel se sac de debajo de la camisa el Medalln de Andrmeda y por unos instantes la contempl, extasiado. Luego pens con tristeza: "Quin sabe si volver a verte...". Aurora capt sus pensamientos y le dirigi una sonrisa tranquilizadora, como diciendo: "Volvers ...volvers a verla". - Cmo se dice "luna" en ingls? - pregunt el nio. - "Moon" -fue la respuesta. - Y "noche"? - "Night". - Y "Estrella"? - "Star" - Y "luz"? - "Light." - Cmo se dice "luz de estrella"? - "Star light" En aquel momento el reloj de una iglesia cercana dio la hora, y Aurora se levant de un salto. - Demonios, son las nueve y media! Mam nos va a matar, corre, Miguel..! Ambos echaron a correr por el solitario parque. Bajo las estrellas, Aurora pensaba: "La luz de las estrellas es smbolo tambin de amistad y fraternidad. Hacen guios como si quisieran dar nimos a quien contempla su resplandor. Star light. Star light".
Desde la Casa del Zodaco, Bhepcilus y Amaya, observaban en un gran espejo la escena del parque. - Todo acab, ya - dijo Bhepcilus -. Y afortunadamente parece que aqu hubo un final feliz. - No, Bhepcilus, no hubo un final feliz - dijo Amaya. Bhepcilus la mir con sorpresa. - Por qu dices eso? Claro que lo hubo. Tenemos los doce Medallones, Petilay ya no volver, Eclipse ha vuelto a ser Altair, Vega est de nuevo con nosotros, t eres de nuevo Amaya, ya no hay Maldicin y Babytrisoma ya no desconfa de nosotros. Quieres ms motivos an para que esto sea un final feliz? -Es que es imposible que haya finales felices, Bhepcilus, y t deberas saberlo ya. Fue Auren quien me lo ense. hay finales felices, ni tristes. Sencillamente, no hay finales ...porque nada acaba. Y tena razn.

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ZODIACCA, UN MUNDO DIFERENTE

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CAPTULO II: ZODIACCA

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CAPTULO III: PISCIS

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CAPTULO IV: ARIES

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Auren dio orden de buscar a todos los faunos de ARIES.

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Vultran vio una luz delante de l y se dispuso a seguirla cautelosamente.

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