De Robert Greene, aux ditions Leduc.s Power, les 48 lois du pouvoir, 2009. LArt de la sduction, 2010.

Stratgie, les 33 lois de la guerre, 2010.

Retrouvez nos prochaines parutions, les ouvrages du catalogue et les vnements ne pas rater. Votre avis nous intresse : dialoguez avec nos auteurs et nos diteurs. Tout cela et plus encore sur Internet : http://blog.editionsleduc.com

Traduction : Alain et Lakshmi Bories Mise en page : Indologic Pondichry, Inde Design de couverture : Bernard Amiard

Titre de ldition originale : The 50th Law Copyright 2009 by G-Unit Books and Robert Greene Published in the United States by HarperCollins Illustration : Fotolia

2011 LEDUC.S ditions 17, rue du Regard 75006 Paris France E-mail : info@editionsleduc.com ISBN : 978-2-84899-475-8

Grand amoureux dhistoire, de littrature et de la France en particulier, Robert Greene parle plusieurs langues couramment (dont le franais). Il est diplm de Berkeley, Californie, en lettres classiques. 50 Cent, de son vrai nom Curtis James Jackson III, est rappeur, producteur et acteur. Il a vendu plus de 35 millions dalbums dans le monde.

Sommaire
Avant-propos Introduction
chapitre 1 page 7 page 15

page 39

Voir les choses telles quelles sont : tre Raliste

chapitre 2 page 63

Tout sapproprier : tre Autonome

chapitre 3 page 87

Transformer le vil mtal en or : avoir le sens de lOpportunit

chapitre 4 page 111

Rester en mouvement : llan Calcul

chapitre 5 page 137

Savoir tre mchant : la Pugnacit

chapitre 6 page 167

Payer de sa personne : lAutorit

chapitre 7

page 197

Connatre fond son environnement : le Rseau

chapitre 8 page 225

Respecter le processus : la Diligence

chapitre 9 page 257

Dpasser ses limites : la Confiance en soi

chapitre 10 page 291

Affronter la mort : la Transcendance Remerciements Index

page 317

page 319

Avant-propos

Cest pendant lhiver 2006 que jai rencontr 50 Cent pour la premire fois. Il stait passionn pour mon livre Power, les 48 Lois du pouvoir, et ne demandait qu en crire un avec moi. Pendant ce premier entretien, nous avons voqu la guerre, le terrorisme, le secteur musical. Jai t frapp par le fait que nous jetions sur le monde des regards trs similaires, en dpit de nos diffrences culturelles considrables. Par exemple, propos des luttes de pouvoir quil livrait lpoque dans lunivers musical, nous allions tous les deux au-del des explications innocentes donnes par les diffrents protagonistes et tentions de discerner leurs vritables intentions. Il avait acquis cette faon de penser dans les rues de ce quil appelait le Southside Queens : un quartier dangereux gnralement connu sous le nom de South Jamaica, situ proximit de New York sur lle de Long Island. Ctait une question de survie. De mon ct, jtais arriv au mme rsultat en lisant quantit de livres dhistoire et en observant les manuvres tortueuses de diffrents personnages Hollywood, o javais travaill de nombreuses annes. Nos perspectives taient identiques.

La 50e Loi

Nous nous sommes quitts ce jour-l avec lintention avoue dcrire quelque chose ensemble. Au cours des mois suivants, comme je minterrogeais sur le thme ventuel de notre ouvrage, je mintressai de plus en plus lide de rapprocher nos deux milieux. Ce qui me plat en Amrique, cest la mobilit sociale : il y a continuellement des individus qui se hissent des bas-fonds au sommet et qui, ce faisant, modifient notre culture. En revanche, la sgrgation perdure. Les gens clbres restent en gnral entre eux, les intellectuels et universitaires ont leur propre ghetto et, dune faon gnrale, qui se ressemble sassemble. Si quelquun sort de son milieu, cest en gnral en touriste, en observateur dune faon de vivre diffrente. Lintrt spcifique de notre projet tait de faire fi autant que possible de nos diffrences superficielles et de collaborer sur le plan des ides pour clairer certaines vrits de la nature humaine qui dpassent les catgories admises sur le plan social ou ethnique. Je continuai traner avec Fifty pendant une bonne partie de lanne 2007, sans prjuger de ce quoi ce livre pourrait ressembler. Javais accs la quasi-totalit de sa vie. Jtais prsent de nombreux rendez-vous daffaires haut niveau ; assis discrtement dans un coin, je lobservais en pleine action. Un jour, jassistai une rixe dans son bureau entre deux de ses salaris : Fifty dut sinterposer personnellement. Je fus galement tmoin dune crise monte par lui de toutes pices pour la presse, des fins plus publicitaires. Je restais sur ses talons quand il rencontrait dautres vedettes, des amis de quartier, des membres de familles royales europennes et des personnalits politiques. Je visitai le Southside Queens o il avait grandi, je tranai avec ses amis de lpoque o

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Avant-propos

il tait dealeur et je me fis une ide de ce que reprsentait le fait de passer sa jeunesse dans ce milieu. Plus je le voyais en action sur tous ces fronts, plus je constatais non sans stupeur que Fifty tait un exemple vivant des personnages historiques que je citais dans mes trois ouvrages. Pass matre dans lart de conqurir le pouvoir, il tait en quelque sorte le Napolon du hip-hop. En dcrivant la course au pouvoir de divers personnages historiques, jtais arriv une conviction : la source de leur succs pouvait presque toujours se ramener une comptence ou une qualit unique qui les distinguait de tout le monde. Chez Napolon, ctait sa capacit remarquable emmagasiner une quantit colossale de dtails et les classer dans son esprit. Cela lui permettait den savoir plus long sur la situation que les gnraux ennemis. Ayant observ Fifty, ayant parl avec lui de son pass, je conclus que la source de son pouvoir tait sa totale intrpidit. Cette qualit ne se manifeste ni par des hurlements ni par des techniques grossires dintimidation. Si parfois Fifty sy abandonne en public, cest pure comdie. En coulisses, il est froid et calculateur. Son absence de peur clate dans son attitude et dans ses actes. Il a trop ctoy le danger dans la rue pour tre le moins du monde dcontenanc par tout ce quoi il peut se heurter dans le monde des affaires. Si une proposition ne lui convient pas, il se retire sans le moindre souci. Sil est oblig de porter un coup bas un adversaire, il le fait sans lombre dun remords. Il possde une extrme confiance en lui-mme. Dans un environnement o la plupart des gens sont timides et conservateurs, il possde lavantage dtre dispos en faire plus, prendre des risques et violer les convenances.

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La 50e Loi

Issu dun milieu o personne ne peut sattendre dpasser lge de vingt-cinq ans, il est habit par le sentiment quil na rien perdre, et cela lui confre un norme pouvoir. Plus je songeais cette force incroyable qui est la sienne, plus elle me semblait instructive et riche denseignement. Je me surpris moi-mme profiter de son exemple et dominer mes propres peurs. Je dcidai que lintrpidit sous toutes ses formes serait le sujet de notre livre. Concrtement, il ne fut pas difficile dcrire La 50e Loi. En observant Fifty et en bavardant avec lui, je relevai certains schmas de comportement et certains thmes qui constituent les dix chapitres de ce livre. Une fois ces thmes fixs, jen ai discut avec lui et nous les avons affins ensemble. Nous avons parl de la faon dont on surmonte la peur de la mort, de la capacit embrasser le chaos et le changement, du cheminement mental consistant voir dans chaque revers de fortune une occasion de conqute du pouvoir. Nous avons fait le lien entre ces ides et nos expriences personnelles dune part, et le monde en gnral dautre part. Jai ensuite tendu ces considrations aux rsultats de mes propres recherches, en faisant le parallle entre les exemples de Fifty et ce quavaient vcu dautres personnages historiques faisant preuve de la mme intrpidit. En somme, dans ce livre, il est question dune philosophie particulire de la vie que lon peut rsumer ainsi : nos peurs sont telle une prison qui limite notre domaine daction. Moins vous avez peur, plus vous avez de pouvoir, et plus vous pouvez vivre pleinement. Notre intention est que La 50e Loi vous fasse dcouvrir ce pouvoir pour vous-mme.

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La 50e Loi

Introduction
de tous les ennemis de lhomme, la peur est le plus redoutable. je sais que certains dentre vous ont peur dcouter la vrit. on vous a levs dans la crainte et le mensonge. mais moi, je vais vous prcher la vrit jusqu ce que vous soyez librs de cette peur...

Malcolm X

Lattitude craintive
Au commencement, la peur tait une motion lmentaire de cet animal quest lhomme. Face quelque chose qui lcrasait la menace dune mort minente due aux guerres, aux flaux et aux calamits naturelles , il avait peur. Comme chez les autres animaux, cette motion avait un rle protecteur : lhomme pouvait, par elle, prendre conscience du danger et le fuir temps. Chez lhomme, elle avait un rle supplmentaire et positif : elle permettait de garder souvenir de la source du danger et de sen protger la fois suivante. La civilisation dpendait de la capacit de lhomme prvoir et prvenir les dangers inhrents son environnement. La peur a galement provoqu le dveloppement de la religion et des diffrents systmes de croyance qui consolent. La peur est lmotion la plus ancienne et la plus puissante de lhomme ; elle est profondment inscrite dans son systme nerveux et dans son subconscient.

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La 50e Loi

Mais au fil des ges sest produit quelque chose dtrange. Les terreurs justifies auxquelles lhomme tait jadis confront ont diminu dintensit au fur et mesure que celui-ci amliorait sa matrise de lenvironnement. Mais ses peurs, au lieu de sattnuer dans la mme mesure, se sont mises pulluler. Lhomme a commenc sinquiter de son statut social : maime-t-on ? Suis-je intgr dans le groupe ? Il sest inquit de ses moyens dexistence, de lavenir de sa famille et de ses enfants, de sa sant et de son vieillissement. la place de peurs simples et intenses face des dangers rels, nous avons dvelopp une vague angoisse gnralise. Comme si les millnaires de peur face la nature ne pouvaient seffacer : il fallait trouver quelque chose, mme drisoire ou improbable, pour rorienter notre anxit. Dans lvolution de la peur, un tournant dcisif a t pris au xixe sicle quand les publicitaires et les journalistes ont compris quen enveloppant de peur leurs campagnes et leurs articles, ils pouvaient capter notre attention. La peur est une motion que lon a du mal vaincre et mme matriser. Par consquent, on nous fournit sans cesse de nouvelles sources dangoisse : les problmes de sant publique, linscurit, les gaffes que lon peut commettre en socit, les innombrables dangers de lenvironnement. Avec laide de mdias toujours plus labors et limpact tripal de laudiovisuel, on arrive nous convaincre que nous sommes des cratures fragiles dans un milieu regorgeant de dangers alors que nous vivons dans un monde infiniment plus sr et prvisible que tout ce que nos anctres ont connu. Sous cette pression, nos anxits nont fait que saggraver.

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Introduction

La peur nest pourtant pas prvue cet effet. Son rle est de susciter de puissantes ractions physiques, celles qui permettent un animal de fuir temps. Une fois le danger cart, ltre vivant est cens se calmer. Un animal qui ne pourrait se dbarrasser de sa peur une fois le danger pass aurait du mal manger et dormir. Lhomme est aujourdhui un animal incapable de se dbarrasser de ses peurs ; il en hberge une telle quantit quelles tendent modifier la faon dont il peroit le monde. Il est pass de la peur due telle ou telle menace une attitude gnralement peureuse vis--vis de la vie elle-mme. Il en vient napprcier un vnement quen termes de risque. Il exagre les dangers et sa propre vulnrabilit. Il se focalise immdiatement sur un malheur toujours possible. Ce phnomne est en gnral inconscient car on laccepte comme normal. En temps de prosprit, on a le luxe de se tracasser maints propos. Mais en priode trouble, cette attitude craintive devient particulirement pernicieuse ; dans des moments pareils, il faudrait rsoudre des problmes, affronter la ralit telle quelle est et aller de lavant, mais la peur conduit battre en retraite et se retrancher. Telle tait la situation au moment o Franklin Delano Roosevelt est devenu prsident des tats-Unis en 1933. La crise de 1929 avait commenc par un krach boursier et navait cess de saggraver. Mais ce qui frappait Roosevelt ntait pas tant les facteurs conomiques que le moral du pays : il avait limpression non seulement que les gens sinquitaient plus que ncessaire, mais aussi que leurs peurs leur rendaient plus difficile le fait de surmonter ladversit. Dans son discours inaugural, Roosevelt dclara quil nallait pas ignorer la ralit vidente

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La 50e Loi

dune conomie en ruine, ni prcher un optimisme naf. Mais il implora ses auditeurs de se rappeler que la nation avait travers de pires moments, par exemple pendant la guerre de Scession. Ce qui avait sauv les Amricains lpoque, ctait leur esprit pionnier, fait de dtermination et de rsolution. Ctait a, tre amricain. Avec la peur, on entre dans un cercle vicieux : les personnes qui sy abandonnent perdent leur nergie et leur lan. Leur manque de confiance en elles-mmes se traduit par une apathie, laquelle les dconsidre encore plus leurs propres yeux, et ainsi de suite. Tout dabord, dclara Roosevelt son auditoire, permettez-moi daffirmer que la seule chose que nous ayons craindre est la peur elle-mme : une terreur sans nom, irrationnelle et injustifie, qui paralyse les efforts ncessaires pour transformer la retraite en avance. Ce que le prsident dfinissait dans son allocution est le fil du rasoir qui, dans la vie, fait toute la diffrence entre lchec et le succs. Tout est affaire dattitude, cest celle-ci qui donne le pouvoir dagir sur la ralit. Si lon regarde tout par le petit bout de la lorgnette, on tend rester dans une attitude de repli. Il nest pas plus difficile de voir dans chaque crise et chaque problme un dfi, une occasion de prouver son courage, une chance pour sendurcir et se fortifier, ou un appel laction collective. En y voyant un dfi, on transforme le ngatif en positif par un simple processus mental qui entrane lui-mme des actes positifs. Concrtement, par la seule force de sa conviction, Roosevelt fut capable daider son pays changer doptique et affronter la crise avec un esprit plus entreprenant.

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Introduction

Aujourdhui, les tats-Unis affrontent de nouveaux problmes et des crises qui mettent lpreuve le courage de la nation. Mais comme Roosevelt avait compar son poque avec des preuves pires surmontes dans le pass, nous pouvons dire que la crise actuelle nest pas aussi grave que celle de 1929 et des annes qui suivirent. En pratique, dans lAmrique du xxie sicle, lenvironnement physique est plus sr qu aucun autre moment de son histoire. Le pays est le plus prospre du monde. Par le pass, seul un homme blanc de sexe masculin pouvait se lancer la conqute du pouvoir. Dsormais, des millions de femmes et de membres des minorits ethniques ont la facult de descendre dans larne, et cela a chang pour toujours la dynamique de cette socit, la plus avance du monde cet gard. Les progrs technologiques ouvrent toutes sortes dopportunits nouvelles ; les vieux schmas dentreprise se dissolvent, ouvrant un large champ linnovation. Le moment est venu du bouleversement et de la rvolution. LAmrique a galement certains dfis relever. Le monde est plus concurrentiel ; lconomie recle dindniables fragilits qui appellent des inventions. Comme en chaque situation, le facteur dterminant sera lattitude des individus, la faon dont ils choisissent de prendre la ralit. Sils sabandonnent la peur, ils accordent une importance disproportionne au ngatif et crent les circonstances trs dfavorables quils redoutent. Sils prennent le chemin oppos et abordent la vie avec audace, attaquant chaque problme avec nergie et intrpidit, ils sengagent dans une dynamique toute diffrente. Comprenons-nous bien : nous avons tous trop peur de froisser notre voisin, de susciter des conflits, de nous dmarquer de la

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masse et dagir avec audace. Au fil des millnaires, notre attitude face la peur a volu : ce qui tait une crainte primitive de la nature sest transform en angoisse gnralise vis--vis de lavenir, et cette attitude peureuse nous domine prsent. En tant quadultes conscients et productifs, nous sommes appels quitter dfinitivement cette pente descendante et dpasser nos craintes.

Lintrpide
mon tout premier souvenir denfance est une flamme, une flamme bleue qui a jailli dune gazinire que quelquun venait dallumer... javais trois ans... jai eu peur, vraiment peur, pour la premire fois de ma vie. mais je me souviens avoir galement ressenti le frisson de laventure, une sorte de joie trange aussi. je crois que cette exprience ma fait pntrer dans un endroit de ma tte auquel je navais jamais accd, je suis parvenu une sorte de frontire, la limite peut-tre de ce qui est physiquement possible... la peur que jai ressentie tait presque comme une invitation, un dfi mavancer dans quelque chose dont je ne connaissais rien ; cest l qua commenc ma vision personnelle de la vie... cet instant prcis. de ce jour, jai toujours estim que ma progression devait tre oriente vers lavant, pour mloigner de la chaleur de cette flamme.

Miles Davis

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Introduction

Il existe deux attitudes par rapport la peur : une passive, lautre active. En mode passif, on essaie dviter la situation anxiogne : on diffre toute dcision susceptible de chiffonner quelquun. Cela quivaut choisir en toute chose le confort et la scurit de notre vie quotidienne, afin den bannir tout dsordre. Quand on choisit cet tat desprit, cest que lon se sent fragile et que lon redoute dtre abm par lobjet de notre crainte. Le mode actif est une chose dont nous avons pour la plupart fait lexprience un moment donn de notre vie : une situation risque ou difficile que nous craignions et qui a fait irruption dans notre vie. Il pouvait sagir dune calamit naturelle, de la mort dun proche ou dun revers de fortune qui nous faisait subir une perte. Souvent, dans des moments pareils, nous nous dcouvrons une force intrieure qui nous surprend. Ce que nous redoutions nest pas si grave. Nous ne pouvons y chapper, alors il nous faut soit trouver le moyen de surmonter notre peur, soit en subir les consquences relles. Ces pisodes ont une vertu curieusement thrapeutique car, en dfinitive, nous sommes confronts un vrai problme et non un scnario terrifiant projet par les mdias. Nous pouvons nous dbarrasser de notre peur. Lennui, cest que des moments pareils tendent ne pas durer, et ils ne se rptent pas trs souvent. Ils perdent rapidement de leur valeur et nous retournons au mode passif, lesquive. Lorsque nous traversons une priode relativement confortable, nous ne sommes assigs ni par des dangers manifestes, ni par la violence ; nos mouvements ne sont pas limits. Notre objectif principal est alors de conserver le confort et la scurit dont nous jouissons ; et nous devenons plus sensibles au

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moindre risque susceptible de menacer notre statu quo. Nous avons de plus en plus de mal tolrer les sentiments de peur parce quils sont de plus en plus vagues et troublants : alors nous demeurons en mode passif. Nanmoins, au fil de lHistoire, des personnes ont vcu dans des conditions beaucoup plus prouvantes, au milieu de dangers qui les menaaient quotidiennement. Ces individus ont t conduits affronter leurs peurs en mode actif de faon rptitive. Par exemple, leur apprentissage de la vie stait droul dans une extrme pauvret ; ou bien ils avaient frl la mort sur le champ de bataille, ou conduit une arme en temps de guerre ; ils avaient travers une priode rvolutionnaire tumultueuse, ou occup des responsabilits en priode de crise ; ils avaient subi une perte, vcu une tragdie personnelle ou ctoy la mort. Dinnombrables personnes subissent ce genre dpreuves et ladversit brise leurs ressorts. Mais quelques-unes les surmontent. Cest une question de choix personnel : soit affronter et dominer ses peurs quotidiennes, soit se soumettre et se laisser entraner vers le bas. Cela trempe le caractre et le durcit comme lacier. Entendons-nous : personne nest hros de naissance. Il est contre nature de ne pas ressentir la peur. Lapprentissage du courage est un processus qui exige des dfis et des obstacles. La diffrence entre ceux qui se couchent et ceux qui triomphent de ladversit se creuse force de volont et dapptit de pouvoir. un certain stade, la lutte pour surmonter les peurs passe du mode dfensif au mode offensif, cest--dire lattitude intrpide. Les personnes concernes apprennent non seulement ne pas avoir peur, mais aussi attaquer la vie dans un esprit daudace et

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Introduction

durgence ; par une approche non conventionnelle, elles crent de nouveaux modles au lieu de se conformer aux anciens. Ces personnes constatent le grand pouvoir que cette approche leur confre, et elles en font leur tat desprit dominant. On en trouve des spcimens dans toutes les cultures et toutes les poques, depuis Socrate et les stociens jusqu Cornelius Vanderbilt et Abraham Lincoln. Napolon Bonaparte est un vritable cas dcole. Il se dcida pour la carrire des armes au moment o clatait la Rvolution franaise. cet instant critique de son existence, il a fait lexprience dune des priodes les plus chaotiques et les plus terrifiantes de lHistoire. Il a affront des dangers sans nombre sur le champ de bataille au moment o apparaissait un type de guerre nouveau ; et il a su faire son chemin au milieu dinnombrables intrigues politiques, alors que le moindre faux pas conduisait la guillotine. Tout cela la rendu intrpide et capable dembrasser aussi bien le chaos de lpoque que les bouleversements en cours dans lart de la guerre. Lors dune de ses innombrables campagnes, il a donn un exemple qui peut servir tous les intrpides. Au printemps de lan 1800, il se disposait envahir lItalie. Les gnraux lui signalrent que les Alpes taient infranchissables cette saison et lui recommandrent dattendre, mme si cela rduisait ses chances de succs. Mais pour Napolon, les Alpes nexistaient pas ! Et, dos de mulet, il prit lui-mme la tte des troupes travers les multiples obstacles dun terrain sem dembches. Cest par la seule force de son caractre que toute son arme se fraya un chemin, prit lennemi compltement par

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surprise et lcrasa. Pour une personne qui ignore la peur, les Alpes et autres obstacles nexistent pas. Un autre spcimen de ce profil fut le grand crivain abolitionniste Frederick Douglass, n esclave dans le Maryland en 1817. Il devait crire plus tard que lesclavage tait un systme qui reposait sur une peur intense. Douglass sobligeait continuellement choisir lattitude oppose. Malgr la menace de svres punitions, il apprit en secret lire et crire. Quand son attitude rebelle lui valait le fouet, il se dfendait physiquement et constatait que, du coup, on le fouettait moins souvent. Sans argent ni relations, il senfuit vers le nord des tats-Unis lge de vingt ans. Il se fit le champion de labolitionnisme, sillonnant le nord et donnant des confrences sur les mfaits de lesclavage. Les abolitionnistes souhaitaient quil continue faire de la communication en rptant sempiternellement les mmes histoires, mais Douglass voulait faire bien plus et, de nouveau, il se rebella. Il fonda son propre journal antiesclavagiste, du jamais vu pour un ancien esclave. Son journal connut un succs foudroyant. chaque tape de sa vie, Douglass fut mis lpreuve par les obstacles crasants qui se dressaient devant lui. Au lieu de cder la peur le fouet, la solitude dans des villes inconnues, la colre des abolitionnistes , il ne fit que renforcer son intrpidit et poussa toujours plus loin son offensive. Cette confiance en lui-mme lui donna le pouvoir de triompher de rsistances acharnes et de toutes les animosits qui lentouraient. Telle est la dynamique que tous les intrpides dcouvrent tt ou tard : une augmentation proportionnelle de lnergie et de la

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Introduction

confiance en soi face toutes les circonstances ngatives, voire insurmontables. Les audacieux ne sont pas tous issus de milieux pauvres ou denvironnements physiquement durs. Franklin D. Roosevelt avait grandi dans une famille riche et privilgie. lge de trente-neuf ans, il attrapa la poliomylite, ce qui le paralysa compltement en dessous de la taille. Ce fut un tournant dans sa vie, car ses mouvements taient considrablement limits et cela pouvait marquer la fin de sa carrire politique. Pourtant, il refusa de cder la peur et de la laisser dominer son esprit. Il adopta lattitude oppose : il sacharna tirer le meilleur de sa maladie, et dveloppa un esprit indomptable qui allait faire de lui le prsident des tats-Unis le plus intrpide. Pour ce type de personne, chaque revers de fortune, chaque limitation nouvelle sert de creuset pour galvaniser son attitude, quel que soit son ge.

Le nouvel intrpide
ce pass, ce pass de ngre, tout dentraves, de feu, de tortures... la mort et lhumiliation ; la peur jour et nuit, la peur jusque dans la moelle des os... ce pass, cette lutte sans fin pour atteindre, rvler et confirmer sa propre identit en tant quhomme... contient nanmoins, malgr son horreur, quelque chose de trs beau ceux qui ne peuvent pas souffrir ne peuvent jamais grandir ni dcouvrir qui ils sont...

James Baldwin

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Pendant la plus grande partie du xixe sicle, nous autres Amricains nous sommes heurts beaucoup de dangers et dadversit : lhostilit de la nature la frontire de la civilisation, les dchirements politiques, ltat de non-droit et le chaos rsultant des bouleversements techniques et de la mobilit sociale. Nous avons ragi cet environnement contraignant en dpassant nos peurs et en acqurant ce que lon a appel lesprit pionnier notre sens de laventure et notre capacit connue rsoudre les problmes. Grce notre prosprit croissante, les choses ont commenc changer. Au xxe sicle toutefois, un environnement demeura plus hostile que jamais : les ghettos noirs des centres-villes. De ce creuset sont sortis des personnages tels que James Baldwin, Malcolm X et Cassius Clay, dit Mohamed Ali. Mais le racisme de lpoque limitait leurs capacits donner libre cours cet esprit. Plus rcemment, de nouveaux profils sont sortis des centres-villes dAmrique avec une plus grande libert de se hisser jusquaux sommets du pouvoir dans le domaine du show business, de la politique et des affaires. Ils viennent dun milieu que lon pourrait comparer au Far West, dans lequel ils ont appris se dfendre seuls et laisser le champ libre leur ambition. Leur ducation sest faite dans la rue, coups dexpriences difficiles. Dune certaine faon, ils nous ramnent aux personnages insouciants du xixe sicle qui, sans avoir t forms dans des coles, avaient cr une faon nouvelle de faire des affaires. Cet esprit nouveau sadapte au dsordre du xxie sicle. Ces personnages, passionnants observer, ont beaucoup nous apprendre certains gards.

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Introduction

Le rappeur 50 Cent (de son vrai nom Curtis Jackson) devrait tre considr comme un des exemples contemporains les plus spectaculaires de ce phnomne et de ce profil. Il est n dans un quartier particulirement violent et tendu le Southside Queens au beau milieu de lpidmie de crack des annes 1980. chaque tape de sa vie, il a eu affronter une srie de dangers qui lont form et endurci, des rites dinitiation qui lont progressivement conduit une attitude intrpide. Une des pires peurs pouvant assaillir un enfant est celle dtre abandonn, seul dans un monde terrifiant. Cette peur est la source de nos cauchemars les plus profonds. Et ctait la ralit dans laquelle vivait Fifty. Il na jamais connu son pre, et sa mre a t assassine quand il avait huit ans. Il a vite pris lhabitude de ne dpendre de personne pour sa protection et son hbergement. Cela signifiait qu chaque nouveau tournant de sa vie o il ressentait de la peur, il ne pouvait en appeler qu lui-mme. Sil ne voulait pas ressentir cette motion, il lui fallait la surmonter. Tout seul. Il commena dealer la drogue dans les rues ds son plus jeune ge : il ne pouvait manquer dy prouver de la peur. Quotidiennement, il avait affronter la violence et les agressions. Ctoyant la peur de faon si habituelle, il comprit quel point cette motion pouvait tre destructrice et dbilitante. Dans la rue, si lon montre sa peur, les gens ne vous respectent plus. On en arrive se faire bousculer et, selon toute probabilit, on devient victime de la violence par dsir de lviter. On na pas le choix : si lon veut acqurir le moindre pouvoir, mme le plus infime, en tant que dealeur, il faut surmonter

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cette motion. Il faut que personne ne puisse lire la peur dans vos yeux. Cela signifie que vous devez vous mettre tout propos dans des situations qui stimulent lanxit. La premire fois quil se fit braquer, il eut peur. La deuxime fois, un peu moins. La troisime, ce ntait plus rien. Le fait de mettre ainsi son courage lpreuve lui donna le sentiment dun immense pouvoir. Il apprit trs tt la valeur de laudace et la faon de mettre ladversaire en porte--faux en ressentant une suprme confiance en soi. Mais pour endurcis que soient les battants, ils se heurtent un obstacle dcourageant : la peur de quitter des rues qui leur sont tellement familires et o ils ont appris leur faon de fonctionner. Ils deviennent prisonniers de ce style de vie et, malgr le risque de finir en prison ou de mourir prmaturment, sont incapables de quitter le racket des rues. Mais Fifty avait de plus hautes ambitions. Il ne lui suffisait pas de devenir un revendeur de drogue prospre : il se contraignit vaincre cette terrible peur. lge de vingt ans, au sommet de son succs avec la drogue, il dcida de couper net et de se lancer dans la musique, sans relations ni filet de scurit. Il navait pas de plan B : soit il russissait, soit il plongeait. Il se lana donc avec une nergie frntique qui le fit remarquer dans le monde du rap. Il tait encore un trs jeune homme quand il dut affronter plusieurs des pires peurs pouvant toucher un tre humain : labandon, la violence, les changements radicaux. Et il en tait sorti plus fort, avec davantage de ressort. Mais lge de vingtquatre ans, la veille du lancement de son premier disque, il se trouva face face avec ce que beaucoup considrent comme la peur suprme : celle de la mort. Au mois de mai de lan 2000,

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Introduction

un assassin le cribla de neuf balles en plein jour, alors quil attendait devant chez lui assis dans sa voiture ; une balle lui traversa la mchoire : un millimtre prs, il tait mort. la suite de cet attentat, Columbia Records le retira de son label et annula la sortie de son premier album. Il fut rapidement blackboul par tout le milieu de la musique, o aucun cadre navait le cran de sengager auprs de lui cause de toute la violence qui lui tait associe. Beaucoup de ses amis se retournrent contre lui, peut-tre parce quils avaient senti sa faiblesse. Il navait dsormais plus dargent ; il ne pouvait vraiment pas revenir au trafic de drogue aprs lui avoir tourn le dos, sa carrire musicale semblait finie. Il tait un de ces tournants qui rvlent la puissance dune attitude personnelle rsolue face ladversit. Il tait au pied des Alpes. ce moment, il fit comme Frederick Douglass : il dcida de faire fond sur sa colre, son nergie et son intrpidit. Ayant frl la mort de si prs, il comprit quel point la vie pouvait tre courte. Il ne perdit pas une seconde. Il renona suivre le chemin habituel du succs : travailler avec une maison de disques, dcrocher un contrat en or et produire de la musique qui fasse recette. Il dcida de travailler en indpendant et lana des compilations sur cassettes pour vendre sa musique ou la diffuser gratuitement dans les rues. De cette faon, il avait la possibilit de peaufiner les sonorits dures et brutes qui lui venaient naturellement. Il pouvait parler le langage de la rue sans avoir censurer quoi que ce soit. Soudain, il eut un grand sentiment de libert : il pouvait crer son propre business plan, et tre aussi peu conventionnel

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La 50e Loi

quil le souhaitait. Il sentit quil navait rien perdre, comme si les derniers lambeaux de peur demeurant en lui staient enfuis de son corps avec le sang quil avait perdu ce fameux jour de lan 2000. Sa campagne de compilations le rendit clbre dans les rues et attira lattention dEminem, qui lui proposa rapidement de signer pour son label, qui tait aussi celui de Dr Dre ; le dcor tait plant pour lascension mtoritique de Fifty, jusquaux sommets du monde de la musique en 2003, ce qui devait le conduire btir un vritable empire. Nous vivons une poque bizarre, rvolutionnaire. Lordre ancien seffondre sous nos yeux toutes sortes de niveaux. Et pourtant, au milieu de cette chienlit, les dirigeants de lconomie et de la politique saccrochent au pass et une faon dsute de faire les choses. Ils ont peur du changement et du dsordre, quels quils soient. Les nouveaux intrpides, dont Fifty est lexemple emblmatique, se dplacent dans la direction oppose. Ils estiment que le chaos ambiant convient leur temprament. Ils ont grandi sans peur dexprimenter, de trafiquer de la drogue et dessayer de nouvelles manires de fonctionner. Ils accueillent les progrs technologiques que les autres redoutent en secret. Ils font litire du pass et crent leur propre business plan. Ils ne sabandonnent pas au conservatisme qui mine les dirigeants du secteur priv dAmrique en cette priode radicale. Au cur de leur succs se trouve une prmisse, une loi du pouvoir connue et utilise par tous les esprits intrpides du pass et qui sert dassise quelque succs que ce soit dans le monde.

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