El siglo XX contempl un inters intelectual inusitado en el mundo de los signos, los smbolos, las seales y los sistemas de codificacin

donde todos estos elementos se integran. As surgieron la Lingstica general, la Semntica y la Semiologa. El impulso acadmico de estas nuevas disciplinas cientficas fue espectacular. El manicomio de los signos Sin embargo, el espritu escptico y relativista de la cultura occidental en este perodo perme considerablemente la metodologa de estas investigaciones y, en fin, propag en el mbito de la divulgacin cientfica unos nuevos tpicos marcadamente reduccionistas. El estructuralismo, el postmodernismo y el deconstructivismo llegaron hasta poner en solfa de modo radical que las ideas, los palabras y cualquier tipo de signos tuvieran el sentido que las personas les atribuyen en la vida cotidiana. En la vida social este clima de relativismo condujo a un vivo desprecio de los signos convencionales. Las nuevas generaciones rechazaban el lenguaje de las anteriores y forjaban diversas jergas propias: la de los rockeros, la de los hippies, la de la movida, el cheli, la de los pasotas o la de los yonkies Aunque el efecto ms preocupante de la revolucin lingstica fue la incapacidad de muchos jvenes para interesarse, entender y disfrutar el arte de hablar en pblico. Lecciones magistrales preparadas por buenos especialistas en una materia y dotados de facilidad de palabra sonaban a mucha gente joven igual que un mal discurso poltico: todo eran rollos Desde comienzos de 1960 se elevaron voces cargadas de razones previniendo sobre una disminucin preocupante entre los estudiantes, cada vez menos capacitados para la comprensin del lenguaje ordinario, tanto en su forma oral como escrita. Otros signos, de menor calado que el lenguaje y la palabra, eran rechazados ms radicalmente; un campo de batalla fueron las normas de vestir. Es obvio que las formas de vestir varan con frecuencia de acuerdo con las modas. Ya nadie piensa que el sombrero es una prenda necesaria para salir a la calle; y la tradicional expresin El que lleva los pantalones en esta casa ha pasado a ser un anacronismo. Pero estos y otros muchos ejemplos son ancdotas que ilustran el peso de la moda y de su volubilidad: un fenmeno inevitable, como bien lo documenta la Historia social. Neocinismos Pero en las ltimas dcadas del siglo XX el repudio de las normas de vestir no consista en adoptar nuevas modas. Por el contrario, se trataba de dar la espalda al llamado mundo de la moda, un fenmeno comercial y convencional. Lo importante era cambiar el sentido mismo del vestido y del vestirse. Por ejemplo, en lugar de ver en las prendas de ropa un complemento razonable al cuerpo humano, en ocasiones se las interpret como formas de fetichismo sexual. Vestirse para dejar al descubierto o el estilo unisex no han sido solamente modas, sino expresiones provocativas, estrechamente

ligadas al rechazo de algunas normas ticas de conducta. Igualmente dejaron de existir de repente lo que se denominaban normas de educacin o de urbanidad. Costumbres como acoger amablemente a personas conocidas, tratar con respeto y paciencia a los ancianos o andar por la calle sin arrollar a otros transentes eran consideradas como formalismos hipcritas y fueron sustituidas por un neocinismo. Los antiguos filsofos cnicos invitaban a los hombres a vivir segn su animalidad, a dejarse llevar por los sus impulsos (sin detenerse a considerar que algunos pudieran ser degradantes), a desenvolverse tan espontnea y desvergonzadamente como los perros (kynikos) lo hacen en la calle. Los cnicos opinaban que era perjudicial contener o encauzar cualquier tipo de necesidad fsica, aunque ello pudiera ser repugnante para otros que se encuentran cerca. El neocinismo se manifest en ponerse mil das seguidos los mismos tejanos sucios y en disfrutar enristrando los tacos ms soeces, dignificados como expresiones espontneas de los propios estados de nimo. Tambin cristaliz en un tuteo indiscriminado (racionalizado a veces como signo de la igualdad humana y de la sociedad sin clases). En ocasiones el buen deseo de rehuir la hipocresa cuaj, sin embargo, en una mayor deshumanizacin del vivir. Bastantes aos antes Antonio Machado haba advertido que es perjudicial desechar por principio la contencin: Uno de los signos que ms acusan un cambio de clima espiritual es la constante degradacin de lo cmico y su concomitante embrutecimiento de la risa. La verdad es que nunca ha habido en el mundo, como hay en nuestros das, tantas gentes que parezcan rebuznar cuando ren (Juan de Mairena). En realidad, quien se detenga a analizar estas y otras muchas manifestaciones de la rebelda contra los signos establecidos, caer en la cuenta de que el proceso conllev la consagracin de nuevos signos, que sociolgicamente eran tan convencionales como los anteriores; porque los nuevos revolucionarios actuaban en grupo y slo en el calor de su grupo encontraban impulso para nuevos experimentos vitales. Todo ello confirma que el hombre es un animal simblico: los signos y los smbolos nos resultan tan necesarios como el aire que respiramos. Hoy, quien se viste para salir de copas o para una fiesta, sabe cules son los lmites en que deben moverse sus elecciones, para que en el ambiente de sus amistades uno o una puede ser considerado normal y aceptable. Quien se sienta inseguro quiz busque su toque individual dentro de esos lmites, algo vistoso para realzar una personalidad que corre el peligro de pasar inadvertida; pero todo se desarrolla dentro de lmites bastante netos. Los signos y la religiosidad Desde sus orgenes paleolticos la creacin artstica de formas mediante la pintura o la escultura, as como la edificacin (pensemos, por ejemplo, en los monumentos megalticos) ha sido un proceso de creacin de signos. Hoy, milenios ms tarde, resulta difcil determinar el significado preciso de esos signos, pero la mayor parte de los estudiosos coinciden en que tenan a menudo un sentido religioso.

Se denomina smbolo a alguna cosa material, sensible y perceptible, que gracias a alguna convencin social nos lleva a representarnos otra realidad distinta. Por ejemplo, en la actual sociedad urbana, el color rojo de los semforos o de otras seales viales significa no circular, o bien circular con alguna precaucin. Los smbolos son signos artificiales cuyo significado es advertido por un grupo de personas, que comparten unas enseanzas, una tradicin. En las relaciones del hombre con Dios, que es Espritu invisible, y en las conversaciones de las personas sobre Dios, los smbolos son inevitables. La misma palabra Dios es un smbolo. Ms tarde o ms temprano alguien tiene que ensearnos qu se entiende por Dios, cul es el significado de ese trmino. Dios es el Creador de todo lo visible, pero entre las realidades creadas hay algunas que resultan ms aptas para simbolizarlo. En la Biblia observamos cmo Dios mismo escoge algunas de esas realidades privilegiadas: la roca y el monte simbolizan a un Dios que es fiel a sus Promesas de salvacin; el arroyo o manantial (agua viva) representan a Dios como fuente de la vitalidad, como Aquel que nos da vida eterna; el firmamento y sus astros luminosos simbolizan la trascendencia de Dios, que l es la fuente de la verdad capaz de guiar nuestro camino. El hombre, capaz de comprender y amar, es el ser visible ms significativo de Dios, su smbolo ms adecuado. Y, cuando el Verbo de Dios se hizo hombre para habitar entre nosotros, Jesucristo se convirti as por antonomasia en el signo que Dios nos ha dado de S mismo (Luc 2,12; 2,34). Jesucristo es verdaderamente Dios, pero adems es un verdadero hombre y su humanidad visible nos da a conocer al Dios invisible. Tras su Ascensin al Cielo, Cristo contina ejerciendo su funcin como Signo de Dios: nos lleva al conocimiento del Padre. Esto es posible porque Cristo vive y est presente en su Iglesia. Dicho de otro modo, la Iglesia Cuerpo mstico o misterioso de Cristo es una realidad visible. De este modo, cuando la Iglesia ora o celebra la Eucarista y los dems Sacramentos, all est Cristo actuando, all podemos ver al Smbolo perfecto de Dios. En este sentido el filsofo Josef Pieper subrayaba que el sentido del culto cristiano posee siempre un cierto carcter sacramental, pues tiene lugar de un modo materialmente visible en signos: ut dum visibiliter Deum cognoscimus, per hunc in invisibilium amorem rapiamur (Prefacio de Navidad y del Corpus Christi); es decir, con el fin de que por lo visible de este sacramento primario seamos arrebatados al amor de la realidad invisible. Y conclua que de este modo el hombre nacido para el trabajo es transportado de la fatiga del da de esfuerzos a un interminable da de fiesta, arrebatado de la angostura del ambiente laboral y centrado en el mundo (El ocio y la vida intelectual). La Biblia describe la gloria de la vida futura como una liturgia celestial, donde todas las criaturas contemplan con inmensa alegra la Verdad y la Bondad y la Belleza de Dios. La gloria de Dios ser entonces perfectamente realizada. El Nuevo Testamento afirma con rotundidad que la liturgia actual de la Iglesia es la incoacin de esa liturgia celeste, la cual ya de algn modo se hace presente en la

historia ante la creacin entera. He ledo relatos emocionantes de muchas personas no catlicas que, entrando algn da en un templo catlico, al presenciar la Eucarista oyeron en lo hondo de su alma la voz de Dios. Son testimonios recurrentes de que en la Eucarista Cristo sigue siendo el Signo del Padre. Una mujer recuerdo, al ver entrar en procesin al Obispo de San Francisco en la Catedral, oy dentro de s con gran viveza unas palabras: Este es tu padre. Ms tarde, al ser recibida en la Iglesia, comprendi que haba encontrado su familia, la familia de Dios. Smbolos de Dios Mi alma tiene sed del Dios vivo (Salmo 41,3). Hemos nacido de Dios y nuestro destino es vivir con l en intimidad; por eso los Salmos repiten una y otra vez esta imagen: el hombre tiene sed de Dios. Y por esa razn la tarea ms importante de la vida consiste en buscarlo, encontrarlo, conocerlo y enamorarse de l. Subraybamos antes que Dios es invisible; pero lo cierto es que el mundo est lleno de smbolos suyos, de realidades que nos lo hacen presente, que nos hablan de l. Las cosas creadas afirmaba San Juan de la Cruz son huellas que permiten seguir el rastro de Dios; y todas ellas nos gritan: Mil gracias derramando, pas por estos sotos con presura, y yndolos mirando, con sola su figura vestidos los dej de hermosura. Lamentablemente no todos los seres humanos poseen la finura y sensibilidad para detectar e interpretar esas huellas. Juan de la Cruz o Francisco de Ass podan hacer oracin ante un arroyo, y en aquel agua vivaracha vislumbraban el ser de Dios y el rostro de Cristo. La mayora de los mortales, sin embargo, carecemos de una piel tan fina y necesitamos smbolos ms fcilmente legibles. El arte ha sido y sigue siendo una fuente creadora de smbolos divinos. Nosotros no hemos visto, como los Apstoles, el cario de Jess por las gentes sencillas que lo rodeaban; no hemos tocado como Toms el Cuerpo de Cristo resucitado; ni asistimos como el Apstol Juan a la pasin de Jess en la Cruz, donde libremente entreg su vida por nosotros. Sin embargo el genio de los artistas puede poner ante nuestros ojos relatos, pinturas, esculturas y pelculas que posean la eficacia de los mejores signos, que sean capaces de llevarnos a revivir esos momentos de la vida de Jess. La gracia del Espritu Santo, Espritu de Cristo y Espritu de Verdad, puede capacitarnos para llegar por este camino a convivir con Cristo, a familiarizarnos con su Persona, a encariarnos con l. El hombre necesita smbolos de Dios. Y entre los smbolos ms eficaces y expresivos se cuentan como hemos visto el culto cristiano y la representacin artstica de Jess.

El templo cristiano, signo de Cristo A la luz de estos grandes principios se entiende una consideracin que escriba el beato Josemara Escriv de Balaguer el primer da del ao 1932: No seas tan ciego o tan atolondrado que dejes de meterte dentro de cada Sagrario cuando divises los muros o las torres de las casas del Seor. l te espera. (Camino, n. 269). El templo catlico suele ser usualmente una casa del Seor, porque en l se conserva reservado en el Sagrario el Cuerpo de Cristo, verdaderamente presente bajo la humilde apariencia de pan. Es decir, esos templos no slo cumplen la funcin de servir como lugares de reunin para celebrar en ellos la Eucarista. Si la Eucarista est reservada en el Sagrario, entonces esos templos merecen ser denominados con ms propiedad casas de Dios. Son entonces smbolos muy vivos de Jesucristo, de Dios presente entre nosotros. Son signos del misterio de la Iglesia, porque los cristianos somos ante Dios piedras vivas santificadas para la construccin de un edificio santo (1 Pedro 2,5), para la edificacin de una Humanidad nueva, la gran obra de arte divino, el Pueblo sacerdotal de Dios. El arte sacro y con l la arquitectura de templos ha pasado en tiempos modernos por un momento de crisis. Cuales deben ser las nuevas formas de los templos cristianos, unas formas adecuadas a nuestra cultura y no simple plagio de estilos gticos o barrocos de tiempos pasados? Muchos somos optimistas al respecto y pensamos que la creatividad de los artistas encontrar ms y mejores formas. En cualquier caso, como ya ahora resulta necesario construir nuevos templos de acuerdo con urgentes necesidades pastorales, habr que velar para que esos templos adopten siempre formas adecuadas a su funcin simblica: smbolos de Dios y de Cristo. La nueva evangelizacin que exige cada generacin histrica ha de ofrecer tambin sin ambigedades ese testimonio sensible de Dios y de la presencia de Cristo entre los hombres. Una consecuencia obvia de esta funcin simblica y evangelizadora consiste en que los templos cristianos no deben quedar camuflados en el conjunto de la arquitectura civil. Lgicamente y por muchas razones el estilo de cada uno habr de integrarse urbansticamente en su entorno, sobre todo en armona con tradiciones culturales valiosas. Pero es igualmente razonable que su funcin peculiar casas de Dios se exprese en formas simblicas tambin peculiares, significativas, claramente discernibles e incluso siguiendo el consejo de Cristo intencionadamente resaltadas: Nadie enciende una lmpara y la cubre con una vasija, o la pone debajo del lecho, sino que la pone sobre un candelabro, para que los que entren vean la luz (Luc 8,16). Los cristianos que construyen esos templos saben que el fin de la historia es el Reino de Dios, por este motivo la actitud sensata por su parte ser hacer destacar simblicamente en los templos cristianos ese Seoro de Dios sobre las criaturas. El esplendor de estos edificios significa exclusivamente la grandeza y belleza sublimes que slo son propias de Dios; por eso mismo sera ridculo que alguno viera en ellos una autoglorificacin de las comunidades que los elevan.

El templo cristiano no es tanto una representacin de la Iglesia como institucin (ecclesia in terra) sino de la futura comunin de los hombres con Dios (ecclesia in coelis), cuando Dios ser todo en todas las cosas (1 Cor 15,28). Cruces y santos Entre los actos de Cristo la Iglesia siempre ha destacado que su muerte en la Cruz posee una significatividad nica. Pues fue Jess mismo quien describi ese alzarse en la Cruz como la realizacin de su gloria (Lc 24,26): Cuando yo sea levantado de la tierra, atraer a todos hacia m (Jn 12,32). Por esta misma razn es un smbolo tan revelador de Cristo que los cristianos hagan la seal de la cruz: es una confesin de fe en Cristo, Dios que nos salva. Tambin portar el signo de la cruz (una pequea cruz o un crucifijo colgado al cuello) o colocar la imagen de Jess crucificado en los lugares donde pasamos la mayor parte de nuestro tiempo (el propio domicilio, nuestro lugar de trabajo) son actos que el Espritu de Cristo utiliza para despertar en los hombres la esperanza de Dios. Ahora bien, para que se desate esta actuacin del Espritu Santificador es necesario, al colocar la Cruz de metal sobre el pecho, aprestarse para cargar con la Cruz de Cristo cada da siguiendo de cerca sus pasos, su ejemplo (Luc 9,23). Como aconsejaba el Beato Josemara Escriv: la Cruz sobre tus hombros, la Cruz en tu carne, la Cruz en tu inteligencia (Camino, n. 929). Porque, como ha recordado vivamente el Concilio Vaticano II, la santidad a la cual est llamado todo cristiano es el smbolo ms eficaz y atractivo del que cada uno de nosotros disponemos para hacer presente a Cristo en el mundo. Cada cristiano es, de una forma mistrica, una obra de arte del Espritu Santo, que va modelando a Cristo en nuestro ser, que nos da a participar la misma vida de Cristo, que nos otorga la misma perspectiva de la realidad que tuvo y tiene Cristo (mediante la fe), sus mismos deseos y sentimientos (a travs de la esperanza y la caridad.). Es un cristiano fiel aquel que es dcil a las inspiraciones del Espritu del Hijo. Pues bien el discpulo fiel de Cristo, al ser santificado por el Espritu de Dios, va siendo transformado en una de esas piedras vivas que edifican la Iglesia de Cristo (cf. 1 Pedro 2,5). En palabras del Fundador del Opus Dei, llega a ser otro Cristo, el mismo Cristo (alter Cristus, ipse Christus) y se convierte para quienes lo rodean en un smbolo luminoso de Cristo que pasa junto a cada persona humana. Modos de significarse la santidad en la Iglesia Los fieles cristianos corrientes, que se ganan la vida y sostienen a sus familias mediante un trabajo profesional, revelarn a Cristo mediante su buen hacer, su ejemplaridad como esposos, padres, trabajadores, vecinos y ciudadanos. As sus buenas obras (Mat 5,16) su santidad sern percibidas por quienes los rodean como el buen olor de Cristo(2 Cor 2,15), como un algo santo, divino deca el Beato Josemara, escondido en las situaciones ms comunes de la vida (Conversaciones, n. 114). Dios se revela de esta forma como alguien que nos mira con cario a a cada uno, que se hace presente a nuestro lado y vela por nuestro bien En especial, el cario familiar autntico, el afecto sincero y eficaz hacia amigos,

compaeros de trabajo, conocidos, etc. ser el mejor signo de Cristo (Jn 13,35), el ms convincente y amable. Obviamente algunos cristianos tienen una responsabilidad aadida a la hora de hacer presente ante los hombres a Cristo, Smbolo de Dios. En efecto, los medios de comunicacin juzgan a la Iglesia fijando su atencin tan slo en la conducta de los religiosos y de los sacerdotes (los curas). De quienes Dios ha llamado a un estado peculiar de vida consagrada, es decir los religiosos (monjes, frailes o socios de cualquier instituto de vida consagrada), la Iglesia como ha explicado el Concilio Vaticano II espera de modo especial un testimonio pblico de heroicidad en los votos que han contrado: pobreza, castidad y obediencia. De esta manera recuerdan a sus contemporneos que la plenitud del Reino de Dios no es de este mundo (Jn 18,36). Cuando los hombres distinguen el hbito de una monja o de un religioso y ven su vida ejemplar, entonces sus ojos son elevados por el Espritu hacia la vida futura, hacia el Seoro de Cristo que ser manifestado en el schaton, el ltimo Da. Los responsabilidad especial de los sacerdotes seculares a hora de ser con sus vidas Signos de Cristo est en correspondencia con el don que han recibido mediante el sacramento del Orden. Desde ese momento han sido constituidos para siempre como instrumentos de Cristo que perdona los pecados, otorga la gracia mediante los sacramentos y se entrega a S mismo en la Eucarista para edificar la Iglesia. Como ya adverta San Jernimo, es propio de su llamada divina que el presbtero imite al mismo Cristo que acta dispensando la santidad mediante su persona. Los hombres tienen derecho a esperar del sacerdote esa misma disponibilidad ilimitada manifestada por Cristo para aconsejar, ensear, exhortar y comunicar la gracia sacramental. No por otra razn la Iglesia ha dispuesto que los presbteros vistan del modo que sus Obispos determinen, un modo que manifieste inequvocamente ante la humanidad su condicin sacerdotal. La vestimenta del sacerdote es una expresin pblica de su servicio y un componente necesario del modo especfico que Dios ha elegido para que sus ministros sean Smbolos suyos. Anteponer razones de menor orden a este querer divino fundamental conlleva siempre una injusticia. Injusticia con Dios e injusticia con los hombres, pues entonces la lmpara encendida que es Cristo se cubre con una vasija y es colocada debajo del lecho. Por el contrario, cuando el presbtero se esfuerza por ser santo y obedece a la Iglesia manifestando de modo visible su condicin ministerial, entonces la luz de Cristo relumbra sobre un candelabro, para que los que entren vean la luz (Luc 8,16). El hbito no hace al monje, pero En este siglo XXI se oyen voces en la sociedad pidiendo de modo casi unnime mayor presencia policial en las calles, que se vean ms uniformes, porque la gente quiere sentirse protegida cuando pasea por su ciudad. Y qu sucede con los signos religiosos? De vez en cuando algn alcalde retira subrepticiamente un crucifijo de la sala consistorial. Pero, si nos remontamos a una perspectiva ms amplia, la de ltimo siglo ya transcurrido, lo que llama poderosamente la atencin es el hecho obstinado de que la fe catlica no haya desaparecido. A la vista

de las profecas de los grandes intelectuales de hace 100 aos, el historiador Paul Johnson seala que esta vitalidad de la fe cristiana constituye el hecho ms destacado de los tiempos modernos. Y lo explica as: Nietzsche, que tan exactamente pronostic la transmutacin de la fe en fanatismo poltico y en voluntad totalitaria de poder, no atin a ver que de un modo absolutamente ilgico el espritu religioso poda coexistir con la secularizacin y por esa va resucitar al Dios moribundo. Lo que pareca anticuado e incluso risible en la dcada de los noventa no fue la creencia religiosa sino la confiada prediccin de su derrocamiento, formulada anteriormente por Feuerbach y Marx, Durkheim y Fraser, Lenin, Wells, Shaw, Gide, Sartre y muchsimos otros. Hacia final de siglo incluso el trmino secularizacin estaba en tela de juicio. El movimiento secularista, es decir el atesmo militante, parece haber culminado en occidente durante la dcada de 1880. De modo que Lenin fue un sobreviviente y no un precursor (Tiempos modernos, 2 ed. 2000). Si de modo tan patente los vientos huracanados de la historia contempornea no han podido desarraigar a Dios de los corazones humanos, no deberamos en consecuencia anunciar a Dios con mayor certeza y energa, ms ntegramente y sin falsas vergenzas? Cuando el Sucesor de Pedro nos invita en nombre de Cristo a remar mar adentro, hemos de comprender que parte de esa travesa consiste en ir plantando a nuestro alrededor esos smbolos de Dios que finalmente son siempre imgenes de Cristo, la Luz de los hombres (Luc 2,32), el Faro que nos gua hacia Dios salvador. En este mismo sentido, muy recientemente el periodista Jeremy Lewis reconoca que el hbito de las religiosas britnicas el que se dejaba ver en las calles sin complejos antes de 1970 era para la inmensa mayora de los ingleses un factor reconfortante; tanto como hoy en da lo es para un enfermo doliente advertir cerca de s la bata blanca de un mdico o el uniforme de una enfermera: El modo de vestir explica es impactante y muy revelador. Tiendo a dar mayor importancia a cmo viste una persona que a lo que afirma sobre s misma. El vestido posee una eficacia social que los iconoclastas de los aos sesenta ignorbamos. Expresa cmo se ve uno a s mismo y cmo desea que los dems nos miren; () nos permite asumir a veces errneamente lo que podemos esperar de alguien. Por todos estos motivos, conclua su artculo propugnando el resurgir del respeto a uno mismo, es decir, de la autenticidad sin complejos que va unida a vestir un hbito (Daily Telegraph 24/08/2002). *** La corta vida del hombre escriba el joven Karol Wojtila no es sino el tiempo indispensable, para podernos orientar en el complicado mapa de los signos y los smbolos (El taller del orfebre). Como los Magos de Oriente, cada uno hemos de encontrar esa estrella que nos permita encontrar y amar a Dios, encarnado en Jess. Y es caracterstico de nuestra naturaleza humana esa necesidad de smbolos visibles del Dios invisible. Como apuntaba Chesterton, la energa que anima nuestra religiosidad emana sobre todo de smbolos visibles y concretos, ms que de ideas abstractas; esa presencia rotunda de lo concreto es la que hace que los hombres sientan que la verdad es un hecho; la que trata de hacer que las cosas abstractas parezcan tan sencillas y slidas como las concretas, la que trata de que los hombres, no slo admitan la verdad, sino que la vista, el olfato, el tacto y el odo devoren la verdad. Toda la Biblia invita a

saborear las cosas y no a demostrarlas, a paladearlas y no a examinarlas (Alarmas y digresiones).