Teatro del siglo XX: realistas norteamericanos

En la breve historia literaria de los Estados Unidos de Amrica, el teatro es el gnero ms tardo en lograr su autonoma respecto a la literatura europea y en alcanzar verdaderas cumbres de calidad. Esto ocurre en la primera mitad del siglo XX con tres dramaturgos realistas, cuando en los escenarios europeos se presentaban las vanguardias teatrales del absurdo, el existencialismo y el anti-teatro ritualista, y en tanto en los mrgenes artsticos se iniciaban la alternativas teatrales ms radicales, incluso en las mismas ciudades americanas en cuyos teatros se representaban los dramas y tragedias del realismo. Eugene ONeill

Eugene O'Neill El primer dramaturgo de la tendencia realista norteamericana es Eugene ONeill, autor atormentado, hijo de un actor. Comenz escribiendo melodramas en su primera juventud, aunque su resolucin final sera recrear la tragedia en el escenario moderno. ONeill fue un autor obsesionado por la muerte, pero dio vida a la realidad norteamericana de un modo muy intenso. Su evolucin fue desde el melodrama inicial y las obras dramticas de ambiente marino, que le proporcionaron soltura en el campo realista, hasta el expresionismo, para desembocar en extensas obras de dimensin pica. A la poca expresionista, entre 1920 y 1924, corresponden sus audaces incursiones en los problemas raciales, con El Emperador Jones, los conflictos de clases, la esclavitud sexual y la tragedia americana sobre el modelo griego, con obras como El mono peludo, Todos los hijos de Dios tienen alas y Deseo bajo los olmos. sta ltima anuncia ya las tragedias finales de gran altura. Hasta los aos 30 busco formas no realistas que pudieran contener su visin trgica. Experimentando continuamente en esta bsqueda, llega su mxima obra, A Electra le sienta bien el luto, que traspone la Orestiada a la Guerra Civil Americana. En 1932, cuando tena ya cuarenta y cuatro aos, concibi la idea de desarrollar un ciclo de obras dramticas sobre varias generaciones de una familia norteamericana, pero la enfermedad y el desnimo lo

impidi realizarlo por completo. Curiosamente, perviven en los escenarios las dos obras de esa poca que no pertenecen al ciclo, El hombre de hielo viene y El largo viaje hacia la noche, de 1939 y 1940 respectivamente. Los valores en las obras de ONeill, como la concentracin realista, la especificidad de lugar y tiempo, la ternura cmica que intensifica lo trgico, los personajes memorables y su dimensin mtica, son indiscutibles y ningn crtico los cuestiona. ONeill escribi basndose ya en las posibilidades escnicas del siglo XX; los escenarios dobles y laterales y los importantes avances en luminotecnia. Sin estas condiciones su obra dramtica sera inconcebible. Perodo de Entreguerras En el perodo de Entreguerras aparecen dramaturgos norteamericanos menores, inspirados en el realismo de ONeill: satricos sociales, realistas sociales, experimentalistas y expresionistas. Durante la Segunda Guerra Mundial, Broadway se volvi escapista, ofreciendo slo prcticamente musicales y comedias frvolas, mientras Eugene ONeill, enfermo y acabado, era ignorado y casi olvidado por completo. Dos grandes dramaturgos Antes que ONeill escribiera sus ltimas tragedias, aparecen dos jvenes dramaturgos que se introducen, an vacilantes, en este gnero.

Tennessee Williams Tennessee Williams escribi sus dramas expresando una terrible violencia, mientras que Arthur Miller pona en escena imperativos ticos. Miller es visto como un realista responsable, mientras que Williams es considerado un romntico lrico. Antes de los veinte aos, Williams public poesa, ficcin y teatro; esta diversidad de gneros le acompa durante toda su carrera literaria. Fue un mal estudiante y un entusiasta dramaturgo en sus aos universitarios, dirigiendo un pequeo grupo de teatro en San Luis. En 1939 gan un premio del Group Theatre con una serie de piezas breves,

busc un agente y adopt definitivamente su nombre artstico, para dedicarse exclusivamente a escribir. En 1945 estren en Broadway El zoo de cristal, y a partir de ese xito produjo treinta y cinco obras dramticas de calidad desigual, adems de obras de otros gneros. Muri en Nueva York en 1983. Williams parta para sus obras dramticas de relatos y piezas breves anteriores que trabajaba durante aos meticulosamente. Como ya se ha dicho, su primer y clamoroso xito, tanto en Nueva York como en Chicago, fue El zoo de cristal, que aportaba un lirismo desconocido hasta entonces en los escenarios y personajes perfectamente modelados. Con Un tranva llamado deseo, Williams llev a Broadway la violencia, la sexualidad y el carcter sureo, una combinacin que se consider a partir de entonces su firma teatral. Esta obra es un engranaje perfecto de trama, personajes, pensamiento y lenguaje, espectculo y expresin de pasiones, un verdadero drama del siglo XX. Tiene, como las obras de ONeill, absoluta dependencia de la iluminacin, del escenario interior y exterior, y toda su puesta en escena est marcada por el simbolismo de los objetos escnicos. La crtica no concede a ninguna otra obra de Williams un valor tan alto como a Un tranva llamado deseo. No obstante, obras como La gata sobre el tejado de cinc caliente, en la que vuelve a su combinacin de sexo, violencia y Sur, es tambin una obra memorable, as como De repente el ltimo verano o La noche de la iguana. Tres relaciones importantes son destacables cuando se habla del teatro de Tennessee Williams. La primera es su admiracin por Anton Chejov y la indudable influencia que recibe del maestro ruso. La segunda se refiere a la necesidad de unos actores formados en las tcnicas psicologistas de Stanislavski para la representacin de su teatro, actores que fueron proporcionados por la academia de teatro Actors Studio, fundada por Lee Strasberg. La tercera relacin a la que referirse es la que el teatro de Williams mantuvo siempre con los estudios cinematogrficos, pues un gran nmero de sus dramas se convirtieron en guiones de pelculas de Hollywood de enorme xito, con actores tan seeros como Paul Newman, Marlon Brando o Liz Taylor. Estas pelculas, de la mejor poca del cine norteamericano, pertenecen ya a la mtica cinematogrfica.

Arthur Miller y Marilyn Monroe Arthur Miller es, de los tres grandes dramaturgos realistas norteamericanos, el nico que no cae en la desgracia y el abandono al final de su vida. Public una veintena de obras solamente, una novela, relatos cortos, libros de viajes y algn ensayo sobre teatro. Miller naci en 1915, hijo de un rico comerciante judo que se arruin en el crack de 1929. Vivi en Brooklyn y realiz diversos trabajos de supervivencia en su juventud, antes de decidir convertirse en escritor tras una lectura de Los hermanos Karamazov de Dostoievski. Con su primera obra de teatro, siendo estudiante de periodismo, gan un importante premio teatral, pero su primer gran xito en los escenarios vino en 1947 con Todos eran mis hijos, que se represent en Broadway durante todo un ao. Como esta primera obra de xito, muchas de las obras de Miller giran en torno a las relaciones entre padres e hijos. Ya en 1949, Miller estren la que habra de convertirse en un clsico norteamericano: La muerte de un viajante. En una familia, tratada desde el realismo, se ponen en escena los recuerdos, aspiraciones y alucinaciones de un fracasado de mediana edad. En esta obra juega un gran papel el escenario interior y exterior, que alienta la expresin de la intimidad de los personajes, aunque tenga una resonancia social muy amplia. La muerte de un viajante refleja la tendencia de una civilizacin mecanizada y deshumanizada. Su siguiente obra, Crisol (1953), es una alegora y denuncia del Comit de Actividades Antiamericanas del senador McCarthy, instigador de la caza de brujas al comienzo de la guerra fra. Sigue siendo la obra de Miller que se representa con mayor frecuencia. Su obra se volvi realidad cuando l mismo fue llamado a declarar ante el comit en base a falsas acusaciones. Miller, a diferencia de otros autores y actores, se comport con gran honradez y dignidad en este trance. Sus siguientes obras fueron acogidas en Broadway con gran frialdad, lo que provoc su alejamiento de los escenarios durante casi una dcada. Regres con Despus de la cada (1964), una obra que se consider antes biografa que obra dramtica, pues apareci dos aos despus de la trgica muerte de Marilyn Monroe, que fue su esposa. En 1968, en plena poca de revolucin juvenil, estren El precio, en la que vuelve a sus temas de siempre: la responsabilidad individual, las relaciones entre hermanos y las

relaciones conflictivas entre generaciones. Obras menos consideradas por la crtica, aunque sumamente interesantes, siguieron a sta, entre las que puede destacarse Tocar a cambio de tiempo, escrita para la televisin, que tiene como tema una orquesta de mujeres en un campo de concentracin durante la Segunda Guerra Mundial.