Mayo 2 de 2010

Manual para leer encuestas

Desde hace casi tres dcadas, que es lo que llevo ya en el oficio periodstico, he sido un fiel seguidor de las encuestas. Les creo -a las que estn bien hechas- y me interesan tanto que, cuando se trata de indagar la opinin electoral, ms que los nmeros fros de la intencin de voto me interesa mirar la tendencia -quin va subiendo y quin bajando- y las diferencias segn regin, edad y estrato socioeconmico. Limitarse a decir quin puntea y quin lo sigue es desperdiciar el 90 por ciento de la carne de una encuesta, es mirar el plato recin servido, pero ser incapaz de disfrutar el conjunto de sus sabores. En la interesantsima campaa electoral que vivimos, tan apasionante que vale la pena seguirla dejando a un lado las propias preferencias, hemos visto encuestas de todo tipo y con grandes diferencias unas de otras. Al estudiar sus fichas tcnicas -ese documento que casi nadie lee y que dice cuntos encuestados hubo, en qu ciudades y regiones, y cmo fueron interrogados-, es posible descubrir sesgos que, si no son tenidos en cuenta, pueden inducir a lecturas erradas. En esta campaa, el candidato que es puntero en casi todas las encuestas, Antanas Mockus, tiene concentrados a sus seguidores en las grandes ciudades, en los estratos altos, medio-altos y parte de la clase media, y entre los ms jvenes. En cuanto a Juan Manuel Santos, el segundo en discordia, cuenta con el mayor apoyo en la clase media baja y baja, en los municipios de menos de 50.000 habitantes y entre los mayores de 45 aos. Irona de ironas, el candidato de origen sencillo, el profesor que carece de fortuna econmica y de apellidos encopetados, que es Mockus, obtiene buena parte de su respaldo en las lites y en el piso ms alto de la clase media, mientras el candidato elitista por excelencia, el poderoso hijo de poderosos, que es Santos, consigue sus mejores cifras entre los encuestados de los estratos populares y los municipios medianos y pequeos. Lo anterior tiene explicacin: Mockus es un fenmeno de opinin, y las franjas de voto independiente que llamamos "de opinin" se concentran en la mitad de arriba de la pirmide social, y en las mayores ciudades. En cuanto a Santos, hay razones para que gane en estratos populares y en las zonas semiurbanas: el peso de la maquinaria partidista que lo apoya es mayor all; el mensaje de Mockus va Facebook y dems redes virtuales no llega a esos sectores, y, adems, esas franjas son, hoy en da, las ms uribistas, como lo demuestran las mismas encuestas. Si la encuesta es ms urbana y menos rural, el resultado dar un margen de ventaja mayor a Mockus sobre Santos, que si se trata de una encuesta con buen cubrimiento nacional y con un nmero importante y representativo de municipios pequeos. Pero incluso si la encuesta consulta ms de 30 municipios, entre ellos muchos pequeos, puede fallar si es realizada por telfono. En Colombia, las encuestas telefnicas dejan por fuera a todo el estrato 1 y a buena parte del estrato 2, pues en esos sectores populares muy pocos hogares cuentan con conexin telefnica fija. No importa si hay celulares, pues las encuestas telefnicas no incluyen celulares. Adems, en el estrato 3 -la pura clase media- cientos de miles de hogares han dejado de pagar o han devuelto sus lneas telefnicas fijas en los aos recientes, pues en las familias de ese estrato hay ya varios celulares que les resultan ms econmicos que la lnea fija. Conclusin: cuando lea los resultados de un sondeo, crales ms a las encuestas presenciales, las realizadas en persona en el hogar del entrevistado, que a las telefnicas. Y crales ms a las que cubren una treintena de municipios, que a las que se concentran en las principales ciudades. Si no lo hace, puede terminar desinformado.
mvargaslina@hotmail.com