El florentino Una vez un florentino que asista todas las noches a una tertulia de amigos, en una taberna de su barrio.

Todos contaban prodigios y aventuras, todos hablaban de otros pases, otras gentes y otras costumbres; todos haban visto algn rey, algn mago o algn animal fabuloso; solo l, que en su vida haba salido de Florencia, nunca tena nada que contar y se quedaba a disgusto todas las noches. Y as, haciendo proyectos hoy y desbaratndolos maana, no par hasta que, despus de vender todo, hacer las maletas y despedirse de suscontertulios, se puso en camino, sin saber a ciencia cierta donde dirigirse. Lleg por fin a Gnova, con el propsito de embarcar all para lejanas tierras, y trab amistad con dos hombres; uno de ellos era cocinero y el otro, jardinero. Cuando el florentino les explic el motivo de su viaje, a los otros les entraron en seguida unas ganas locas de hacer lo mismo, y se arreglaron para embarcar con l. Partieron, pues, los tres juntos, en un barco que haca escala en no s cuantas islas griegas, casi desconocidas. A las dos semanas de viaje hizo el barco su primera escala en una isla no muy grande y poco habitada. Los tres amigos, que ya estaban hartos de la comida de a bordo y de no ver ms que agua, decidieron quedarse all mismo; y as, bajaron con sus equipajes y el barco se fue sin ellos. Comenzaron pues a internarse en la isla, y a media tarde dieron con un palacio enorme, edificado sobre una altura. Llamaron a la puerta y sali a abrir un hombre descomunal, un gigante. El florentino pens: ya tengo algo de que hablar a mi vuelta. El gigante les pregunt qu queran, y los tres se ofrecieron para trabajar all. --Estupendo dijo el gigante-; justamente me hace falta un jardinero y un cocinero. El florentino, aunque de momento florentinos no necesito, siempre se encontrar algo para l. Y as fueron a la cama muy contentos, de acuerdo ya en que al da siguiente empezaran a trabajar. El florentino se durmi pensando cuntas cosas interesantes y fuera de lo corriente iba a poder contar a sus amigos de la taberna. Al da siguiente, alto ya el sol, el gigante despert a los tres y, dijo al cocinero que le acompaase para ensearle la cocina. El florentino, que no quera perderse nada, les sigui sin que se diera cuenta y, cuando entraron en la cocina, se puso a mirar por el ojo de la cerradora. Vio que, en un momento en que el cocinero se inclinaba para mirar un detalle del fogn, el gigante, con una media luna de las de picar, le cortaba la cabeza de un tajo. El florentino ech a correr antes de que el gigante saliera de la cocina, y pensaba muy contento: esta si que es buena para contar en la tertulia. Lo malo es que no me van a creer. --Al cocinero ya lo he acomodado dijo al volver-. Venga usted ahora conmigo, que le voy a ensear el jardn. El florentino le sigui tambin a escondidas, frotndose las manos al ver que la cosa se pona al rojo vivo. Y en efecto, desde trs de un rbol, pudo ver cmo, al inclinarse el jardinero para observar unas flores, el gigante le cortaba la cabeza con una guadaa. Ya se estaba el florentino alegrando de la cantidad de cosas extraordinarias con que iba a deslumbrar en Florencia a los de la pea, cuando se dio cuenta de que despus del jardinero, seguramente le tocara el turno a l, y esa s que no la podra contar. Lleno de terror, corri al palacio y se meti en su habitacin, cavilando qu podra hacer para escapar de la muerte, que tan cercana le pareca. Estaba en estas cuando de improviso se abre la puerta y entra el gigante.

--El jardinero ya est listo tambin -dijo-. Vamos a comer y luego le despachar a usted aadi, cnicamente. Se sentaron a la mesa y el pobre florentino no poda atravesar bocado. Y le daba vueltas a la cabeza, a ver cmo sala de aquella. El gigante era bizco: el ojo derecho no le miraba donde deba. Y a los postres, el florentino empez a mirarle y a murmurar: --Lstima! Usted es guapo y tiene un atractivo muy particular, pero ese ojo, ese ojo le estropea. Crame, si no fuera por eso no tendra nada que envidiar a nadie. El gigante, que no poda soportar el que le miraran el ojo que desviaba, empez a moverse en la silla. --Sabe? dijo el florentino-. Conozco una hierba que para esto del estrabismo es mano de santo, y es ms, me parece que la vi ayer en el jardn. --Ah, s? de vers? dijo el gigante-. Y por qu no vamos y la buscamos? Y fueron al jardn. El florentino, mientras salan, se fijaba bien en todas las puertas y escaleras, para acordarse luego si tena que huir aprisa. En el jardn simul que buscaba con atencin, cogi luego la hierba que le pareci, cuidando solo, de que no fuese muy corriente, para que el gigante no sospechara, y se dirigi a la cocina. All puso a cocer la hierba en una olla de aceite y, mientras aquello herva, advirti al gigante. --Le advierto que la cura es dolorosa. Tiene usted mucho aguante? --S, claro respondi el gigante-; siempre he sido muy sufrido. --Pero, cree usted que podr resistir el dolor sin moverse? --Naturalmente, claro respondi el otro, no muy seguro. Mire concluy el florentino-, va a ser mejor que le sujete bien a esta mesa de mrmol, porque sise mueve la operacin no resulta. Al gigante lo nico que le interesaba en aquel momento era que le arreglaran el ojo, de modo que se dej atar sin recelar nada. Cuando estuvo bien amarrado, el florentino le derram la olla de aceite hirviendo en los ojos y sali zumbando escaderas abajo: menudo asunto para la tertulia! --Florentino! gritaba-. Florentino! no me terminas la operacin? Cunto quieres por acabar de curarme? quieres este anillo? ah te va! y le tira un anillo. Era un anillo mgico. --Toma! se dijo el florentino-. ste me lo llevo a casa y al que no me crea se lo enseo y lo coloc en el dedo. Pero apenas se lo hubo puesto, resulta que el dedo se le vuelve de mrmol, tan pesado que arrastraba al suelo la mano, el brazo y a l detrs, de manera que no poda moverse de donde estaba. Intenta sacrselo, pero no hay forma. Ya llegaba el gigante, y entoces el florentino saca una navaja y se corta el dedo; de esta manera consigui y el gigante ya no le encontr. A los cuatro das pas el mismo barco que le haba dejado all; el florentino ya lo estaba esperando. Embarc, pues, y lleg por fin a Florencia, que se le haban quitado las ganas no solo de viajar, sino tambin de contar nada de sus viajes. Y el dedo dijo que se lo haba cortado afilando unas tijeras.