Rev Peru Med Exp Salud Publica 21(4), 2004

EDITORIAL
VIRUS LINFOTRPICO HUMANO DE CLULAS T TIPO 1 (HTLV -1)
Juan Manuel Cuba*

El conocimiento relativamente reciente del importante papel que cumple el retrovirus HTLV-1 en la patologa humana y su repercusin en la salud pblica est incrementando el inters de los mdicos salubristas, quienes desean conocer cada vez ms acerca del tema. Los retrovirus son una familia de virus, cuya envoltura es un ncleo cpside de forma cuboide; cada ncleo contiene dos copias de ARN linear de cadena nica. Estos virus tienen la capacidad de retornar, mediante la enzima transcriptasa reversa, a su genoma de ADN a doble cadena, el que se integra al genoma del ncleo de la clula husped. De esta familia de virus muy pocos son patgenos al hombre y los que lo son pasan por la mucosa anal y por la barrera madre-hijo hacia su destino final que es el sistema nervioso, destruyendo a su paso a las clulas del sistema inmunolgico. Dentro de los retrovirus humanos se consideran ahora tres grandes familias: Los oncovirus, grupo an mal definido, donde se encuentra el HTLV-1, retrovirus que en la patologa humana origina la leucemia a clulas T en el adulto y la paraplejia espstica tropical; los spumavirus, o los del grupo HTLV-2, que por ahora no se asocian a ninguna patologa humana; y los lentivirus, que originan la inmunodeficiencia humana o SIDA, y son los VIH 1 y 2 HTLV-3. En la evolucin de los estudios del HTV-1 se pueden considerar tres etapas: los inicios, la precisin en la patologa humana de un retrovirus (el HTLV-1) y el estado actual de las investigaciones en su relacin con otras patologas. As, el estudio de los retrovirus y su relacin con la patologa humana comienza despus de la Segunda Guerra Mundial. A mediados del siglo XX, Phlippe Vigier estudiaba el retrovirus del sarcoma de Rous en Francia. Luc Montagnier era asistente del Instituto Curie que dependa del Instituto Pasteur, y uni a Philippe Vigier en los estudios sobre retrovirus. Despus Montagnier continu sus estudios de ARN en Glasgow. Era la poca de gran influencia de la nueva va de investigacin de la gentica en la biologa molecular, de la doble hlice del ADN de J. Watson y F. Crick. A su regreso a Pars, de nuevo, con P. Vigier, continu sus estudios sobre los retrovirus, partiendo del sarcoma de Rous del pollo, pues pensaba que estos retrovirus animales podan transformarse en cancergenos. Para ello era indispensable comprender por qu el ARN viral de una clula infectada poda hacer una copia de ADN. La respuesta la ofrecieron David Baltimore y Howard Temin, cuando en junio de 1970 aislaron la transcripcin inversa. Era la poca en que Jaques Mond en el Instituto Pasteur, en 1972, creaba la unidad de oncologa, cuya direccin le encarg a Montagnier. Era tambin la poca que, en Estados Unidos, Richard Nixon impulsaba la investigacin del cncer y aparecan las primeras publicaciones de Robert Gallo sobre los retrovirus; a fines de los aos 70 un pensamiento uni a los dos investigadores: encontrar la causa en los cnceres en la leucemia humana. Los autores consideran que en 1980, Robert Gallo y sus colaboradores descubrieron el HTLV-1.

* Profesor principal de la Facultad de Medicina, Universidad Nacional Mayor de San Marcos. Lima, Per.

195

Rev Peru Med Exp Salud Publica 21(4), 2004

Cuba J. M.

En los aspectos clnicos y su relacin con el HTLV-I, en 1977, Isao Miyocchi y Yori Inhuma ya haban sealado un retrovirus en las localizaciones cutneas, en reas muy precisas y lo denominaron Leucemia a las clulas T en el adulto, en ingls ATL, denominacin que luego se cambi a HTLV y despus a HTLV-1. Posteriormente A. Gessain y DeThe, en 1985, encontraron en la Martinica, que la paraplejia espstica se deba al HTLV-1 y la denominaron paraplejia espstica tropical PET. Desde entonces se implica el trmino de TSP/HAM a la patologa terminal y degenerativa originada por HTLV-1. En el Per, consideramos que la primera observacin con relacin a nuestro tema fue la tesis de Magno Rodrguez, quien en 1952 estudi la neuropatologa de las paraplejias denominadas degenerativas y al lado de la desmielizacin de los cordones laterales de la mdula seala por primera vez, imgenes inflamatorias. Muchos aos despus R. Johnson, J. M. Cuba, A. Arregu y otros. en 1988, confirmaron la relacin entre el HTLV-1 y la paraplejia. El trabajo fue seguido por las publicaciones de L. Trelles, en 1989; C. Castaeda, L. Deza, en 1990, y otros como Gotuzzo, cuya revisin detallada del tema se incluye en este nmero de la revista. Sobre la distribucin de este retrovirus podemos decir que si bien su presencia es universal, precisamente la patologa, tanto de los casos de leucemia a clulas T en el adulto como en la paraplejia tropical, existe en reas muy precisas de ciertos continentes, como nos muestra el mapa de M. Gentelleni en su tratado de Medicina Tropical de 1993, debindose ello, probablemente, a factores genticos y ambientales. La principal va de infeccin del HTLV-I es la va sexual, aunque el retrovirus tambin pasa de madre a hijo. En cuanto a su patogenicidad, la mayor cantidad de seropositivos continan asintomticos toda su vida. El diagnstico es clnico y biolgico, tanto en la sangre como en LRC. Si bien la anatoma patolgica tanto en la P.E.T. como en la leucemia es bien conocida; en cambio, la fisiopatologa contina siendo un misterio, y por ello no existe an ningn tratamiento. Es slo la prevencin, la medida que parece dirigir la extincin progresiva de estas dos variedades principales de esta enfermedad. Sabemos que en Biologa la forma determina la funcin, de modo que el simple cambio de una molcula en la construccin del retrovirus hace variar su patologa; por ejemplo, la traslocacin de la protena TAX cambia la forma y la funcin patgena oncognica, por ello se ha encontrado la reaccin patolgica del HTLV-1 en una serie de patologas: como en las enfermedades neurgenas perifricas, en las reacciones inflamatorias musculares, manifestaciones reumticas y oculares y en las enfermedades por sequedad de las mucosas, como el sndrome de Sjgren. Puede tambin asociarse a otra patologa, como en la causada por Strongyloides stercoralis, cuya parasitosis, que suele ser asintomtica en las asociaciones con HTLV-1, se torna florida y grave. Este es el retrovirus ms antiguo en la patologa humana que, sin embargo, parece seguir el camino de todos en los que el cambio de su forma hace variar o desaparecer su patologa y finalmente no olvidemos que estos son retrovirus neurtropos y que tanto el sistema nervioso como la piel tienen el mismo origen embriolgico, por consiguiente, debe seguirse buscando ms informacin en el campo de la dermatologa.

196