Los clorofluorocarbonos y el cuidado de la capa de ozono Los clorofluorocarbonos Los Clorofluorocarbonos (CFC), son los principales responsables del

adelgazamiento de la capa de ozono. Son productos de sntesis formados por tomos de carbono, cloro y flor, que poseen propiedades fsicas y qumicas adecuadas para ser empleados en mltiples aplicaciones; tienen baja viscosidad, alta estabilidad qumica, bajos puntos de ebullicin, no son corrosivos y son de baja tensin superficial. Estos se emplean en la industria frigorfica, refrigeradores domsticos, aire acondicionado, en produccin de plsticos o espumas expandidos (poliuretano y poliestireno), en cosmticos, insecticidas, pinturas y solventes (tetracloruro de carbono). Estos compuestos en la baja atmsfera son inertes y de larga vida (50 a 100 aos). Con el recorrer de los aos alcanzan la estratosfera, perdiendo su estabilidad qumica y donde son disociados por la radiacin ultravioleta, liberando el cloro de su composicin y dando comienzo al proceso de la DESTRUCCION DE LA CAPA DE OZONO. Que es el ozono? El ozono, es un gas incoloro formado por tres tomos de oxgeno (O3). La vida en nuestro planeta ha sido protegida durante millares de aos por una capa. Esta capa, compuesta por ozono, sirve de escudo para proteger a la tierra contra las radiaciones ultravioletas del sol. En la estratosfera, el ozono efectivamente sirve para resguardar nuestras vidas. Pero aqu abajo, en la troposfera, es un producto de la contaminacin del hombre. El hombre libera enormes cantidades de hidrocarburos al aire, mayormente debido a la combustin de gasolina de los automviles. La luz solar reacciona con estos hidrocarburos y produce ozono. Como afecta la radiacin ultravioleta a los seres vivos? La exposicin a la radiacin ultravioleta afecta de diferentes formas, estas son: Ocasiona trastornos oculares, especialmente cataratas causantes de ceguera. Afectan la capacidad de las plantas de absorber la luz del sol en el proceso de fotosntesis, tambin se reduce el contenido nutritivo y el crecimiento de las plantas. Tambin afecta a nuestro clima, varia por las emisiones de CFC, las cuales pueden contribuir al calentamiento global, causando temperaturas ms elevadas y cambios climticos. Debilita el sistema inmunolgico humano, por eso la capacidad de respuesta del organismo es menor y se hace ms propenso a contraer enfermedades como el cncer de piel.

La disminucin de la capa de ozono

Aire y Radiacin (6205J); Septiembre de 2001; EPA430-F-01-033 La capa de ozono en la estratosfera protege la vida en la tierra de los rayos ultravioleta de la luz solar. En los aos 80, la comunidad cientfica comenz a acumular evidencia de que la capa de ozono estaba reducindose. La reduccin de la capa de ozono aumenta el nivel de radiacin ultravioleta que llega a la superficie de la tierra, lo cual, a su vez, puede aumentar las probabilidades de exposicin excesiva a los rayos ultravioleta y los problemas de salud asociados con ello, como cncer, cataratas e inhibicin del sistema inmunitario.

Qu es el ozono estratosfrico?
El ozono es un gas natural que se encuentra en dos capas distintas de la atmsfera. En la capa ms baja de la atmsfera (la troposfera), junto a la superficie de la tierra, el ozono es un contaminante y uno de los elementos clave del "smog" o niebla txica. Este es el ozono "malo". La capa que se encuentra por encima de la troposfera se llama estratosfera, y es ah donde se encuentra el ozono "bueno" que protege la vida en la tierra al absorber parte de los rayos ultravioleta del sol. El ozono estratosfrico se concentra sobre todo entre 6 y 30 millas por encima de la superficie terrestre.

La disminucin de la capa de ozono

Hasta hace poco, los clorofluorocarbonos (CFC) se usaban mucho en aplicaciones industriales como refrigerantes, espumas aislantes y disolventes. Los clorofluorocarbonos son transportados por fuertes vientos hacia la estratosfera, en un proceso que puede tardar de 2 a 5 aos. Los clorofluorocarbonos se descomponen en la estratosfera y liberan cloro, el cual ataca al ozono. Cada tomo de cloro acta como catalizador, combinndose y descomponiendo repetidamente hasta 100,000 molculas de ozono durante el tiempo que permanece en la estratosfera. Otras sustancias que destruyen el ozono son los pesticidas como el bromuro de metilo, el haln usado en los extintores de incendios y el cloroformo de metilo utilizado en procesos industriales.

Qu medidas se estn tomando?

Muchos pases en todo el mundo, entre ellos los Estados Unidos, han reconocido la amenaza que representa la disminucin de la capa de ozono y han firmado un tratado conocido como el Protocolo de Montreal para eliminar gradualmente la produccin y el uso de sustancias que destruyen el ozono.

Efecto de la disminucin de la capa de ozono sobre los niveles de radiacin ultravioleta

Los cientficos predicen que la rarefaccin de la capa de ozono alcanzar su mayor nivel entre los aos 2000 y 2010. A medida que las normas de control internacional reduzcan la emisin de clorofluorocarbonos y otras sustancias supresoras del ozono, los procesos atmosfricos naturales restaurarn la capa de ozono a su estado normal a mediados del siglo 21. Hasta entonces, debemos esperar un mayor nivel de radiacin ultravioleta en la superficie de la tierra. Esto puede implicar un mayor riesgo de exposicin excesiva a los rayos ultravioleta, con los efectos adversos para la salud.

Clorofluorocarbonos
CFC El clorofluorocarburo, clorofluorocarbono o clorofluorocarbonados (denominados tambin ClFC) es cada uno de los derivados de los hidrocarburos saturados obtenidos mediante la sustitucin de tomos de hidrgeno por tomos de flor y/o cloro principalmente. Debido a su alta estabilidad fisicoqumica y su nula toxicidad, han sido muy usados como lquidos refrigerantes, agentes extintores y propelentes para aerosoles. Fueron introducidos a principios de la dcada de los aos 1930 por ingenieros de General Motors, para sustituir materiales peligrosos como el dixido de azufre y el amonaco. La fabricacin y el empleo de CFC fueron prohibidos por el protocolo de Montreal, debido a que los CFC destruyen la capa de ozono. Sin embargo, la produccin reciente de CFC tendr efectos negativos sobre el medio ambiente por las prximas dcadas. El mecanismo a travs del cual los CFC atacan la capa de ozono es una reaccin fotoqumica: al incidir la luz sobre la molcula de CFC, se libera un tomo de cloro con un electrn libre, denominado radical cloro, muy reactivo y con gran afinidad por el ozono, que rompe la molcula de este ltimo. La reaccin es cataltica; se estima que un solo tomo de cloro destruye hasta 30.000 molculas de ozono. El CFC permanece durante ms de cien aos en las capas altas de la atmsfera, donde se encuentra el ozono.

El negacionista del cambio climtico antropognico suele ser tambin aficionado a negar la relacin entre los CFCs y la destruccin de la capa de ozono (a nadie debe extraar que quien no se entera de nada en un campo de la ciencia, tampoco se entere de nada en otros campos cientficos). No voy a entretenerme con las manipulaciones negacionsitas en este campo, pero s quera hacer un breve y simple resumen de la ciencia subyacente y los progresos observados. El ozono (tres tomos de oxgeno) est concentrado fundamentalmente en la estratosfera, donde absorbe el 97-99 % de la radiacin ultravioleta procedente del del Sol. El 1-3% que consigue atravesar la capa de ozono ya nos produce quemaduras y cncer de piel, as que imagnate lo que sucedera si no tuvisemos ese ozono ah arriba. A mediados del s. XX, unos gases sintticos llamados CFCs (clorofluorocarbonos) empezaron a utilizarse generalizadamente, sobre todo en refrigeradores y aerosoles. Eran gases no txicos y no reactivos, as que empezaron a utilizarse masivamente. Sin embargo, esta estabilidad qumica les permita durar tanto como para que las corrientes de aire y la conveccin acabasen por llevar dichos gases emitidos hasta la estratosfera (no voy a molestarme en refutar la estupidez

negacionista de que como pesan ms que el aire no podran llegar a la estratosfera). Una vez en la estratosfera, la radiacin ultravioleta rompe las molculas de estos CFCs, liberando tomos de cloro, una sustancia que s es muy reactiva. El cloro acta como catalizador en la descomposicin del ozono (la acelera), que lo convierte en tres molculas de oxgeno, perdiendo as su capacidad de absorcin de la radiacin ultravioleta. El cloro no se gasta con la reaccin, de modo que el mismo radical contina destruyendo ozono mientras no reaccione con algn otro elemento de la atmsfera que lo elimine. Sobre los polos, la estratosfera es suficientemente fra como para que se formen nubes estratosfricas polares, que proporcionan las condiciones ptimas para que se forme el gas de cloro ms reactivo de todos: el monxido de cloro, con lo que ya no hay solamente un ciclo cataltico de radicales libres de cloro descomponiendo el ozono, sino que adems hay un ciclo de monxido de cloro. La Antrtida es ms favorable que el rtico para la destruccin del ozono por dos razones: (1) las temperaturas son ms bajas, permitiendo que las nubes estratosfricas polares se formen con ms facilidad y (2) su sistema de vientos circumpolares retiene las sustancias destructoras del ozono dentro de la regin. En poco tiempo, se form el agujero de la capa de ozono sobre la Antrtida y la concentracin de ozono estratosfrico comenz a reducirse tambin en otras zonas, con una reduccin global del 4% por dcada. A consecuencia de ello, la radiacin ultravioleta aument significativamente. En 1987, los polticos del mundo firmaron el Protocolo de Montreal para prohibir los CFCs. El protocolo fue un xito y ha conseguido que actualmente el uso de los CFCs sea prcticamente insignificante, especialmente en el mundo desarrollado. Los CFCs han sido reemplazados por gases que se descomponen antes de que puedan alcanzar la estratosfera, de modo que no interactan con el ozono. Gracias a ello: 1. la cantidad de CFCs se ha venido reduciendo (un 4% desde 2001):

Cloro efectivo equivalente en la troposfera, en partes por billn (los cambios se reflejan en la estratosfera con un retraso de 3-5 aos) 2. El ozono ha venido recuperndose ligeramente desde 1993:

Fuente: WMO 3. El agujero que se forma anulamente sobre la Antrtida se ha estabilizado:

4. Consecuentemente, la tendencia de aumento de la radiacin ultravioleta se detuvo a mediados de los 90, estabilizndose. En cuanto a la conexin con el cambio climtico: 1. La intensificacin del efecto invernadero que estamos causando genera a su vez un enfriamiento de la estratosfera (porque el efecto invernadero retiene el calor que emite el planeta impidiendo que escape a la estratosfera) y, como hemos visto antes, el fro en la estratosfera polar favorece la formacin de nubes estratosfricas polares que son el campo de cultivo perfecto para el monxido de cloro que acelera la destruccin del ozono. En otras palabras: el cambio climtico exacerba la destruccin de ozono sobre la Antrtida. 2. Por otro lado, los CFCs son potentes gases de efecto invernadero y, aunque su uso se ha reducido drsticamente, algunos de sus sustitutos (los hidroclorofluorocarbonos (HFCs)) son gases de efecto invernadero igual de potentes. Aunque la molcula individual es miles de veces ms potente que la de CO2, actualmente sus concentraciones son lo suficientemente bajas como para contribuir mucho menos que el CO2 al forzamiento climtico.

Por ltimo, quiero destacar las conclusiones de dos de las ms recientes investigaciones sobre el tema: Por tanto, concluimos que el Protocolo de Montreal ha comenzado a mostrar efectos perceptibles en la capa de ozono unos veinte aos despus su entrada en vigor.
PROPUESTAS QUE PUDIERAN MANEJAR

Crear en cada estado una institucin tcnica responsable de la eliminacin y reduccin de las sustancias que destruyen la capa de ozono.

Instar a los estados a usar tecnologas limpias y amigables con el medio ambiente.

Control en el consumo nacional de las sustancias que destruyen la capa de ozono y con el concurso de diferentes sectores, principalmente el de refrigeracin a nivel nacional, las industrias que usaban CFC en sus procesos de produccin, se ha logrado eliminar el consumo de los clorofluorocarbonos vrgenes. Contar con una normatividad que prihiba el uso de sustancias agotadoras del ozono y sanciones severas a los que las incumplan Capacitacin a los tcnicos en refrigeracin para que manejan tecnologas amigables con la capa de ozono Campaas de concientizacin a los ciudadanos para actuar de manera consiente para proteger el planeta. Una red nacional de recuperacin y reciclaje de refrigerantes que usen clorofluorocarbonos Eliminar el 5,4 Tn de CFC-11 en el sector de espumas, a travs de cambios de tecnologa. Eliminacin total del consumo de los CFC en el sector de refrigeracin comercial equivalente a 5,7 Tn de CFC. Eliminar el bromuro de metilo que se usaba para la desinfeccin de suelos y emplear mtodos naturales y biolgicos para controlar plagas y malezas en varios cultivos. Estrategia de comunicacin, difusin y concientizacin pblica para abstenerse de usar sustancias contaminantes Se han elaborado materiales de difusin como Separatas, afiches, trpticos, guas de capacitacin, manuales de capacitacin, cuentos, videos, cuas radiales, spots televisivos, los mismos que han sido difundidos a nivel nacional. Se realiz un estudio de prefactibilidad de la planta de produccin de refrigerantes hidrocarburos.