Pra onde foi a Igreja Primitiva?

Por que a queda da Igreja crist primitiva em apostasia? Imediatamente aps a ressurreio do Salvador, milhares de judeus e posteriormente dezenas de milhares de gentios converteram ao cristianismo. A igreja que o Senhor tinha estabelecido comeou forte e, posteriormente floresceu. Ao mesmo tempo, no entanto, um grande nmero de escritores cristos primitivos apontou para o fato de que a Igreja no iria sobreviver. Crescimento da Igreja Primitiva De os primeiros captulos de Atos, ns aprendemos muito sobre a comunidade judaica crist em Jerusalm. No dia de Pentecostes, quando os Apstolos foram cheios do Esprito Santo, Pedro pregou Judaeans reunidos e cerca de trs mil foram batizados. (Veja Atos 2:04, 14, 41) O sucesso de proselitismo os judeus foi surpreendente, Lucas escreveu mais tarde que (Atos 5:14). "Crentes foram adicionados mais ao Senhor, multides de homens e mulheres." Mesmo a perseguio que se levantou, dispersando os discpulos em toda a Judia e Samaria (veja Atos 08:01) pareceu aumentar o sucesso. Por exemplo, quando Felipe foi cidade de Samaria, "o povo unanemimente deu ouvidos a essas coisas que Filipe dizia." (Atos 8:5-6). Atos, captulos 8, 9 e 11 de registra o fenomenal crescimento da Igreja entre os judeus no Oriente Mdio. Ento o livro gradualmente muda seu foco para a histria dos cristos gentios na rea. Cornelius foi o mais notvel dos gentios convertidos (veja Atos 10), mas ele provavelmente no era o primeiro. Nicolas de Antioquia, um dos sete que foi escolhido para gerir os negcios temporais dos cristos em Jerusalm, pode ter sido o primeiro. (Veja Atos 6:2-6.) Em Atos 6:05, ele chamado de "proslito um", significando que ele tinha sido um gentio convertido ao judasmo antes de se tornar um cristo. Foi na cidade natal de Nicolas, a capital da provncia da Sria, que os gentios entrou para a Igreja em grande nmero. Atos 11:19 nos diz que os missionrios em Antioquia inicialmente pregado somente aos judeus. Pouco tempo depois, os cristos judeus de Chipre e de Cirene comearam a pregar l, falando "aos gregos, anunciando o Senhor Jesus. "E a mo do Senhor estava com eles, e um grande nmero creu e se converteu ao Senhor." (Atos 11:20-21). Posteriormente, Barnab e Paulo pregaram em Antioquia por um ano, o ano em que os membros da Igreja l primeiro ficaram conhecidos como cristos. (Veja Atos 11:26). Proselitismo sucesso entre os gentios de Antioquia levou em parte, conferncia de Jerusalm, que foi chamado para discutir se os gentios convertidos precisavam viver a lei de Moiss. Pedro, Tiago, Paulo e Barnab figuraram com destaque na deciso que os gentios podiam tornar-se membros sem ter que obedecer a lei mosaica. Naquela poca, a atribuio foi dado a Paulo para levar o evangelho aos gentios. (Veja Atos 15:1-29;. Gal 2:1-10). Por causa deste chamado, muitos se perguntam sobre o hbito de Paulo de pregar em

sinagogas judaicas, quando ele chegava pela primeira vez em uma cidade. No h dvida sobre a capacidade de Paulo para ensinar os judeus, ele era um lder entre os fariseus em Jerusalm antes de sua converso (cf. At 8: 1-3; Atos 9:1-2) e foi bem versado na lei e nas Escrituras . Mas a deciso da conferncia foi a enviar Paulo para os gentios. A resposta pode ser parcialmente relacionado ao territrio: Paulo foi para pregar em localidades que tinham poucos habitantes judeus, enquanto Pedro e alguns outros dos Doze foram atribudas reas com grandes comunidades judaicas. Paulo teria pregado a todos os que lhe deram uma audincia nas cidades gentias visitou, incluindo as sinagogas, que permitiam judeus da Congregao , como Paulo, falar durante os servios. Mesmo que ns temos que confiar principalmente em escritos apcrifos para saber onde alguns dos apstolos pregaram, sabemos que Pedro e Joo sobreposta ao territrio atribudo a Paul. Pedro passou algum tempo em Antioquia e, posteriormente, em Roma, enquanto John trabalhava em feso durante a ltima metade do primeiro sculo, aps a morte de Paulo. (Veja Ensign, agosto 1975, pp 9-10.) Infelizmente, no temos informaes sobre a igreja do primeiro sculo, em lugares como Egito, Espanha e frica do Norte. S tradies apcrifas esboam o retrato da Igreja nessas reas. Paulo supostamente passou algum tempo na Espanha, aps sua primeira priso em Roma, e, de acordo com uma tradio repetida por Eusbio, o evangelho escrito por Marcos estabeleceu a primeira igreja no Egito, em Alexandria. (Histria Eclesistica, 2.16.1). Perseguio da Igreja Primitiva Pedro escreveu sua primeira epstola do Novo Testamento "na Babilnia" (1 Ped. 5:13) em AD 63 ou 64, prximo poca da perseguio dos cristos por Nero. Babilnia era um nome que os escritores cristos frequentemente usavam para Roma, ento a frase de Pedro provavelmente se refere a essa cidade. Sabemos a partir de 1 Pedro 1:1 que o documento foi escrito aos membros da Igreja na regio central e norte da sia Menor. [1 Pet. 01:01] Pedro no menciona quaisquer deseres ou cismas nessa rea, mas claramente os cristos foram perseguies locais duradouras, que Pedro encoraja-os a suportar. (Veja 1 Pedro 1:6-7; 1. Pet 3:14;.. 1 Pet 4:12-14). A perseguio que vrias congregaes tiveram de suportar evidente em um nmero de lugares no Novo Testamento. Alm das perseguies que os judeus amontoadas sobre os cristos na Judia (veja Atos 8:1-3;. 1 Ts 2:14), oponentes judeus de Paulo perseguiram seus passos durante a maior parte de seu ministrio (veja Atos 14:19; Atos 17 :. 13; 2 Cor 11:24-26). Paulo tambm sofreu nas mos dos gentios. (Veja Atos 16:19-23;. 2 Corntios 11:26). Quando o Senhor instruiu Joo a escrever o livro do Apocalipse, ele j tinha sido exilado em Patmos, uma ilha a cerca de 50 milhas a sudoeste de feso. (Ver Apocalipse 1:9-19). Esse fato sugere que os membros da Igreja no oeste da sia Menor j havia sofrido graves perseguies, e as provas a partir das sete cartas includas no incio do livro apoiam isto. (Ver Apocalipse 1:9; Rev. 02:03, 90-10, 13;. Rev. 3:9-10)

A primeira perseguio governamental sria aos cristos ocorreu em Roma em 64 dC. Apesar de ataques contra os cristos serem limitados a essa cidade, seus efeitos foram sentidos em toda a Igreja. O surto de tortura e assassinato promulgado por Nero resultou de um incndio que eclodiu em algumas lojas na zona sul da cidade. O fogo manteve-se fora de controle durante seis dias e sete noites, e ento irrompeu novamente na propriedade da Tigelino, amigo prximo de Nero. Por causa deste novo incndio suspeito e porque Nero ficou supostamente satisfeito durante a conflagrao, Tcito e Suetnio, dois historiadores romanos posteriores, acusaram Nero de comear o fogo para que ele pudesse reconstruir a cidade lotada de acordo com um esquema maior, mais organizado. O prprio Nero colocou a culpa pelo incndio aos cristos da cidade, uma seita odiada e incompreendida que muitos consideravam apstatas judeus.Tacitus condenou Nero por sua injustia. Ele, junto com o escritor cristo Clemente de Roma, descreveu o que tinham aprendido sobre o sofrimento horrvel dos cristos. Clemente, escrevendo cerca de trinta anos aps a morte de Nero, atribuiu o martrio de Pedro e Paulo perseguio de Nero. (1 Clement 5-6.) Das escrituras, sabemos relativamente pouco sobre a desafortunada comunidade crist em Roma. A primeira meno ocorre na epstola de Paulo aos Romanos, escrita por volta do ano 58 ou 59. Nesta poca, havia um grupo considervel de cristos na cidade. Embora ns no tenhamos registros dos primeiros missionrios que pregoram l, podemos inferir a partir da maneira como Paulo organiza suas saudaes que pelo menos cinco congregaes separadas ou ramos reunira-se na casas de vrios membros da Igreja. (Veja Rom. 16:3-5, 10-11, 14-15.) Dado que capelas crists no foram construdas at muito depois do primeiro sculo, teria sido natural para os ramos se reunirem em casas particulares para a adorao. Percebemos na carta de Paulo que o ramo da Igreja em Roma era composto de judeus e gentios. Podemos afirmar que a Igreja no teria sido firmemente estabelecida l at depois de 54 dC, quando os judeus, que haviam sido banidos da capital por um decreto imperial em 49 dC, foram autorizados a voltar. Nos dez anos seguintes a Igreja cresceu em tamanho e importncia, at Nero tomar conhecimento dela. Depois disso, as fontes se calam sobre os cristos em Roma at cerca de 96 dC, quando Clemente escreveu igreja de Corinto. Na carta, denominado 1 Clemente, ele sugere que os membros romanos tinham passado por perseguies espordicas nos ltimos anos, mas que eles haviam aumentado em nmero e devoo (1 Clemente 1). Em suma, a perseguio foi freqente para os cristos desde a poca de Jesus at o imprio de Diocleciano em 303 dC. Os cristos freqentemente encontravam resistncia to logo entrassem para a Igreja. Por exemplo, Paulo lembra aos judeus que muitos, assim que se filiaram Igreja, foram feitos um espetculo pblico, ou "espetculo", atravs da perseguio pblica: Lembrai-vos, porm, dos dias passados, em que, depois de serdes iluminados, suportastes grande combate de aflies; Pois por um lado fostes feitos espetculo tanto por vituprios como por tribulaes, e por outro vos tornastes companheiros dos que assim foram tratados". (Heb. 10:3233.)

Apostasia na Igreja Primitiva

Paulo talvez o melhor testemunho do trabalho exaustivo para a purificao do alicerce da Igreja. Uma impresso que suas cartas do que ele e seus companheiros gasttavam uma energia considervel tentando abafar as chamas de apostasia. Em uma carta, lemos que, dentro de dois ou trs anos depois de sua misso ao centro da sia Menor, muitos daqueles cristos haviam pervertido o evangelho. (Veja Gal 1:612;... Gal 3:1-5) AS epstolas de Paulo aos membros da Igreja em Corinto mostram como instvel alguns dos cristos que l residiam. Quando lemos suas cartas aos membros em Colossos, Tessalnica, e feso, sentimos que a luta sobre pontos de doutrina e poltica sempre persistiu e infeccionou. Alm disso, grande parte de Hebreus 2 e 4 dedicada a advertncia aos cristos judeus contra perderem o que tinham recebido da expiao do Salvador. Em 1 Timteo, Paulo estabelece instrues simples para seu amigo de longa data, recentemente chamado como autoridade eclesistica em feso. Mas, em 2 Timteo, que Paulo escreveu perto do fim do seu ministrio, sentimos que Timothy tinha desanimado por causa dos problemas graves que ele teve que enfrentar, incluindo multides de membros se afastando do verdadeiro caminho. Paulo escreveu que "todos os que esto na sia" se haviam afastado. (2 Tm. 1:15.) As informaes em Apocalipse 2 e 3 foi abordada por volta do ano 90 a congregaes especficas em cidades perto da costa ocidental da sia Menor. O Senhor chegou a acusar alguns dos ramos da Igreja de terem cado de cabea em apostasia. Dos sete que John dirigida, cinco tiveram srios problemas com a dissenso e apostasia. (Ver Apocalipse 2:4-5, 14-16, 20; Apocalipse. 3:1-2, 15-16) Durante os primeiros sculos da apostasia, a maioria das grandes disputas doutrinrias centravam-se na ressurreio do Salvador e na natureza exata de sua misso, os pontos sobre a qual os apstolos foram encarregados de testificar. (Veja Atos 1:08, 21-22). Podemos ver quo grave a ausncia dos Apstolos tornou-se, visto que essas questes continuaram como centro de controvrsias entre os cristos at o sculo V dC A maioria das dificuldades surgiram de dentro da Igreja, como Paulo havia previsto que ocorreria. (Veja Atos 20:29-30). Um Desentendimento sobre a ressurreio ocorreu cedo em feso. Paulo escreveu a Timteo sobre dois homens, Himeneu e Fileto, " Os quais se desviaram da verdade, dizendo que a ressurreio era j feita, e perverteram a f de alguns. (Timteo 2:18) Ao invs de negar a ressurreio fsica, assim como mais tarde os Corinthians fariam, esses dois homens ensinaram que os cristos j haviam experimentado a renovao da vida, presumivelmente atravs do batismo, e no precisavam olhar para a frente para a ressurreio. O Corinthians parecem ter tido problemas de longo prazo com a aceitao da ressurreio. A primeira carta de Paulo aos membros de Corinto centrada na realidade de uma ressurreio fsica, e sua segunda carta um testemunho fervoroso desta doutrina. (Veja 2 Corntios. 4:11-14) Muito tempo depois, Clemente diz que ele e outros lderes romanos tinham sido consultados sobre uma sria cisma na congregao de Corinto. Clemente afirma que a diviso entre os cristos de Corinto surgiu por causa do cime e inveja de apstatas. (Ver 1 Clemente 1-4) Em outra passagem, no entanto,

Clemente identifica a ressurreio como uma questo central: alguns negavam a ressurreio corporal. (Veja 1 Clemente 24-27) Grande parte do mal-entendidos sobre a ressurreio deve ser atribuda noo de docetismo, que veio a ser cada vez mais influente durante o segundo sculo. O termo deriva do verbo grego dokeo, que significa "parecer". Docetics afirmava que Jesus tinha apenas parecido viver entre os homens, para sofrer e morrer. Na realidade, segundo eles, o Cristo celeste no entrou em contato com o mundo da matria, por que isso poderia contaminar sua natureza divina. Tal viso do Messias nega que a salvao vem como resultado do sofrimento de Jesus, morte e ressurreio. Na verdade, a doutrina da salvao foi subvertido a idia de que Cristo era um mensageiro especial que trouxe Terra o conhecimento secreto que permitiria que os eleitos escapassem deste mundo corrupto e percorressem o caminho de volta presena do Pai. Este conhecimento especial foi chamado gnose, e aqueles que detinham tal viso do Messias eram conhecidos como gnsticos. Vrios lugares no Novo Testamento indicam que os apstolos j estavam tentando combater essas falsas concepes do Salvador. Ambos os 1 e 2 Joo foram escritos para alertar sobre e corrigir tais idias: Amados, no creiais a todo o esprito, mas provai se os espritos so de Deus, porque j muitos falsos profetas se tm levantado no mundo. Nisto conhecereis o Esprito de Deus: Todo o esprito que confessa que Jesus Cristo veio em carne de Deus; E todo o esprito que no confessa que Jesus Cristo veio em carne no de Deus; mas este o esprito do anticristo, do qual j ouvistes que h de vir, e eis que j est no mundo. (1 Joo 4:1-3) Em sua segunda epistola, Joo repete: Porque j muitos enganadores entraram no mundo, os quais no confessam que Jesus Cristo veio em carne. Este tal o enganador e o anticristo. (2 Joo 1:7) Alm disso, devemos notar que os intrpretes modernos do evangelho de Joo ter sentido que a frase, "E o Verbo se fez carne, e habitou entre ns" (Joo 1:14), foi dirigido contra aqueles que negavam que Jesus possua um mortal corpo e que ela tinha sofrido uma ressurreio fsica. O evangelho de Joo e cartas demonstram que docetismo tinha feito incurses profundas no pensamento cristo antes do final do primeiro sculo. Em suas primeiras formas, o gnosticismo tinha comeado a se instalar mesmo antes da morte de Paulo. Paulo emprega muitos termos familiares para os gnsticos em suas cartas a feso e Colossos, tentando corrigir seu equvoco da misso do Salvador e da natureza da Igreja. Seguem-se dois exemplos de uso de Paulo da linguagem gnstica para corrigir a crena gnstica cedo:

Porque nele foram criadas todas as coisas que h nos cus e na terra, visveis e invisveis, sejam tronos, sejam dominaes, sejam principados, sejam potestades. Tudo foi criado por ele e para ele... O mistrio que esteve oculto desde todos os sculos, e em todas as geraes, e que agora foi manifesto aos seus santos; Aos quais Deus quis fazer conhecer quais so as riquezas da glria deste mistrio entre os gentios, que Cristo em vs, esperana da glria (Colossenses 1:16,26-27) A primeira carta de Paulo a Timteo tambm contm um ataque explcito ao gnosticismo, que, no entanto, desenvolveu uma poderosa influncia durante o sculo II dC: O Timteo, guarda o depsito que te foi confiado, tendo horror aos clamores vos e profanos e s oposies da falsamente chamada cincia, [gnose] A qual, professando-a alguns, se desviaram da f. A graa seja contigo. Amm. (1 Timteo 6:20-21) O que vemos no final do primeiro sculo uma igreja cheia de dissenses. Todos os apstolos se foram, salvo Joo, e ningum poderia apelar para a voz de Deus que vem atravs de seus servos nomeados. Na verdade, Eusbio, escrevendo no sculo IV, conhecia apenas uma pessoa por meados do sculo segundo, que possua o dom de profecia, um homem chamado Quadratus. (Histria Eclesistica, 3.37.1). Uma carta escrita ao imperador Trajano por Plnio, o Jovem, quando este era procnsul da Bitnia e Pontus na AD 111-12, diz que muitos cristos se voltaram contra a Igreja quando eles foram ameaados de morte. Mas como a Igreja caiu na apostasia irrevogavelmente como um corpo, o registro dos mrtires tambm nos diz que muitos outros se manteveram firmes em seu testemunho do Senhor ressuscitado. As dificuldades incapacitantes na Igreja no cessaram. Depois da morte de seus lderes, a Igreja seguiu vagando, fazendo o seu hesitante caminho at sua forma original e a autoridade foi perdida.

S. Kent Brown, a professor of ancient scripture at Brigham Young University, is bishop of the Orem sixty-fourth Ward, Orem Utah South Central Stake.