EMULSIONES Una emulsin consiste en gotitas de un lquido dispersas en otro lquido. Las gotitas suelen medir de 0.

1 a 1 m de dimetro y, por consiguiente, son mayores que las partculas del sol. Puede prepararse agitando una mezcla de los dos lquidos o, preferentemente, pasando la muestra por un molino coloidal llamado homogenizador. Por lo general, las emulsiones son inestables y tienden a asentarse en reposo, para impedirlo se agrega una tercera sustancia

conocida como agente emulsificante o agente estabilizante. Los jabones y detergente son agentes emulsificantes eficaces, en especial para las emulsiones de aceite en agua. Constan de molculas de hidrocarburos de cadena larga que tienen un extremo o un grupo polar, como un cido carboxlico o un cido sulfnico. O tambin pueden agregarse coloides lifilos. Estas molculas se adsorben con facilidad en las interfaces de aceite y el agua; las cadenas de hidrocarburos se enlazan con el aceite y los grupos polares con el agua. El trmino micela (del latn micella, pequea miga, diminutico del latn mica, miga) fue empleado por el qumico canadiense-

estadounidense James William McBain (1882-1953) y el qumico estadounidense William Draper Harkins (1873-1951) para referirse a partculas que estabilizan de este modo mediante agentes

emulsificantes.

La accin de los agentes emulsificantes es reducir la tensin interfacial entre las fases. El efecto de la tensin superficial alta entre la fase dispersa y el medio dispersante ocasionar que la emulsin se separe en dos masas (o sea que, coagule). La adsorcin de un agente emulsificante en la interfase reduce la tensin y, en consecuencia disminuye la tendencia de la emulsin a coagular. Una emulsin que carece de agente estabilizante tiene propiedades semejantes a las de los soles liofobicos; por ejemplo, se coagula con facilidad mediante electrolitos. Por otra parte, las emulsiones estabilizadas se comportan ms como los soles lifilicos y solo son afectadas por electrolitos a altas concentraciones. Si se emplea el trmino aceite para designar a todo lquido inmiscible con el agua, capaz de formar una emulsin con ella, las emulsiones pueden clasificarse en dos tipos que son: *Emulsiones de aceite en agua en las que la fase dispersa es el aceite *Emulsiones de agua en aceite en las que el agua es la fase dispersa El tipo de emulsin que resulta de agitacin de dos lquidos depende de las proporciones relativas de ambos en la mezcla. En general el que est en exceso acta como fase exterior o dispersoide. La proporcin exacta de este requerida para un tipo de emulsin es

difcil de definir. En efecto Stamm y Kraemer demostraron que las emulsiones de cido oleico en agua pueden prepararse siempre y cuando la proporcin de cido oleico no exceda el 40%. Los jabones de metales alcalinos solubles en agua, y los sulfatos metlicos

bsicos, generalmente favorecen la formacin de emulsiones de aceite en agua. Por otro lado los jabones insolubles en agua tales como los de cinc, aluminio, hierro y metales alcalinotrreos favorecen la formacin de emulsiones de agua en aceite. Frecuentemente el primer tipo de emulsin puede ser convertido al segundo por adicin de iones metlicos pesados. Bajo tales condiciones un emulsionante soluble en agua se convierte se convierte en otro insoluble, produciendo una inversin de la fase. El tipo a que corresponde una emulsin particular se deduce de varias formas. Si el agua constituye la fase exterior, toda la aadida a la emulsin ser fcilmente miscible, ms no as el aceite.

Anlogamente, si la fase externa es de aceite, la miscibilidad ser con el aceite que se agregue, pero no con el agua. Observando en un microscopio el comportamiento de la emulsin, ante tales

condiciones, es posible identificar fcilmente su naturaleza. Otra forma de distinguir las emulsiones se basa en el hecho de que una pequea cantidad de electrolito aadido a una, la har conductora si la fase exterior era agua, pero tendr poco efecto sobre la conductancia si el medio dispersor era aceite. Las propiedades de las emulsiones no son muy diferentes de las de los soles lifobos. Presentan el efecto Tyndall y puede observarse el movimiento browniano si las partculas no son demasiado grandes. Adems los glbulos estn en general cargados negativamente, migran por accin de un campo elctrico y son sensibles a los

electrolitos aadidos, en particular a los que contienen iones positivos multivalentes. Las emulsiones pueden desdoblarse en sus lquidos constituyentes por calentamiento, congelacin, agitacin, centrifugacin, por adicin apreciable de electrolito como agente salino de la fase dispersa, y por destruccin qumica del agente. La centrifugacin se usa

generalmente para separar la crema de la leche y el agua del aceite. Debido a la carga negativa de los glbulos, los electrolitos que

contienen iones positivos divalentes y trivalentes son particularmente efectivos como agentes salinos de la sustancia emulsificada. Los

mtodos empleados para la destruccin del agente emulsificante depende de su naturaleza. Podemos citar como ejemplos a la precipitacin de un aceite en una emulsin acuosa, estabilizada con jabn de sodio o potasio, por medio de un cido fuerte. El cido hidroliza el jabn liberando el cido graso y como este no es un buen agente emulsionate, la emulsin se separa. Se logra el mismo resultado, por adicin cuidadosa de iones positivos, que tienden a producir una inversin de la fase. Si se evita el exceso ocurre la segregacin de las dos fases, antes de que sea posible la inversin de la emulsin de aceite en agua y otra de agua en aceite ESPUMAS Es un sistema coloidal en el cual se encuentran burbujas gaseosas dispersas en un lquido o en un slido. Aunque los dimetros de las burbujas son normalmente mayores que 104 , la distancia entre ellas

suele ser menor que 104 , por lo que las espumas se consideran sistemas coloidales; en las espumas, el medio de dispersin se encuentra en estado coloidal. Al igual que en las emulsiones la energa superficial es alta y los agentes espumantes se emplean para abatir la tensin interfacial entre el liquido y el gas. Los espumantes son agentes de superficie activos del mismo tipo que los

emulsionantes. Como las burbujas de la espuma son frgiles, se necesitan otros aditivos para dar a la espuma elasticidad y estabilidad contra las tensiones mecnicas, pueden utilizarse como

estabilizadores alcoholes de cadenas largas. Fase dispersa o partculas coloidales: las partculas coloidales pueden estar en fase solida, liquida o gaseosa, o incluso pueden ser molculas individuales. Medio de dispersin o fase continua: puede ser un slido, un liquido o MEDIO DE FASE DISPERSA DISPERSION Crema batida, Gas Gas un gas. Liquido Solido Espuma Espuma espuma de jabn Piedra pmez NOMBRE EJEMPLOS

Automviles de espuma una oleada del futuro Las espumas metlicas son una nueva clase de materiales que pueden revolucionar la industria de los automotores. Los fabricantes

de automviles saben que un factor clave para obtener eficiencia en el consumo de combustible es reducir el peso. Hasta ahora esta reduccin de peso ha significado un costo mayor (en materiales como titanio y aluminio) y problemas en las pruebas de impacto (pues los vehculos ligeros no absorben bien la energa). El proveedor alemn Willhelm Karmann-Ghia preparo un material mixto de espuma de aluminio, con algunas propiedades asombrosas. Las partes confeccionadas con esta espuma mixta pesan 30 a 50% menos que su equivalente de acero y son 10 veces ms rgidas. El material es tan ligero que flota en agua y, aunque cuesta 20 a 25% mas que el acero, podra formar cuando mucho 20% de un automvil compacto. Debido a que la superficie del nuevo material es rugosa, se podra usar en reas estructurales del auto (partes trmicas, paneles del toldo, paredes de la cajuela, etc.). Cmo se fabrica la espuma de aluminio? Se laminan dos hojas de aluminio y una capa intermedia de un polvo (constituido por un hidruro metlico de titanio y polvo de aluminio a presin muy alta hasta formar una sola hoja plana. Despus se procesa esta hoja de metal de manera tradicional para dar lugar a una diversidad de formas tridimensionales. A continuacin la hoja se introduce en un horno a 1148F durante dos minutos. Este horneado rpido permite que el Al metlico se funda y se mezcle con el H2 gaseoso (que se desprende del hidruro de titanio) con lo cual se forma la espuma. La hoja levanta igual que un pastel (su grosor

aumenta de cinco a siete veces). Cuando la espuma se enfra es una estructura tridimensional rgida entre dos hojas de aluminio. La nueva espuma de Al no solo es mucho ms ligera que el acero sino que tambin funciona bien en las pruebas de impacto. En un futuro prximo se podr viajar en un auto que sea en realidad una espuma coloidal, con gran economa de combustible y resistencia a los choques.